Historia del Papel

Historia del Papel

En Egipto las letras alcanzaron un desarrollo y valor considerable, no

sólo en el campo religioso sino también en el científico y literario. El soporte de esa escritura fue la planta de papiro que crecía en el valle del

Nilo.

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Los antiguos egipcios, gracias a su nivel de cultura y

civilización, descubrieron muy pronto los méritos de tal

arbusto y lo utilizaron para necesidades cotidianas casi durante cuatro mil años. La

utilización más importante del papiro en Egipto fue la de ser

soporte de escritura.

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La tonalidad más blanca y delgada de los rollos de

papiro estaba destinada a la escritura de los libros

sagrados y la tonalidad leucosica a los de tipo

ordinario. El "libro" egipcio tenia forma de rollo formado generalmente por 20 hojas enrolladas alrededor de una varilla de madera, hueso o

marfil.

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En el mundo grecorromano el papiro no fue el único material utilizado como

soporte de escritura, se emplearon también las "tablillas enceradas". Se utilizaban para ejercicios escolares, para cuentas, para comunicaciones epistolares y para borradores de los poetas. Generalmente se unían con cuerdas formando una especie de

libro,

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El libro manuscrito se llama "códice". El rollo o volúmen, que fue la primera forma del libro en la civilización antigua del mundo occidental y

en Oriente, entró en competencia con el códice al principio de la era cristiana y posteriormente fue sustituido por este, es decir, el conjunto de cuadernos formados al doblar una o más hojas y cosidos unos a

otros. La etimología de la palabra es caudex, tronco de árbol o corteza.

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Para su utilización los pergaminos se purgaban

introduciéndolos durante unos días en cal y mientras era

flexible, se afeitaba por las dos partes para eliminar la grasa y quitarle las manchas, después

se pulía con piedra pómez para alisarlo y se reducía al

tamaño deseado.

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Tuvo su origen en Oriente; el descubrimiento se le atribuye a China.

Según la tradición, el primero en fabricar papel, en el año 105, fue Cai Lun (o Tsai-lun), un eunuco de la corte Han

oriental del emperador chino Hedi (o Ho Ti). El material empleado fue

probablemente corteza de morera, y el papel se fabricó con un molde de tiras de

bambú.

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El papel más antiguo conservado se fabricó con trapos alrededor del año 150. Durante 500 años la técnica de cómo fabricar papel estuvo

sólo en conocimiento de China. En el año 610 se introdujo por primera vez en

Japón y en el 750 en Asia Central. Posteriormente, por el año 800, apareció en Egipto, iniciándose su fabricación 100 años

después. Los egipcios usaron material vegetal en la

fabricación de papiros y piel de cabra y oveja para los pergaminos.

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El papiro alcanza entre uno y tres metros de altura. Las hojas son largas y los tallos son blandos y de sección triangular. La parte

inferior del tallo es tan gruesa como un brazo humano. La médula del papiro era consumida

hervida pero su principal uso fue en la

elaboración de un material parecido al

papel.

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Los egipcios escribían sobre el papiro en columnas de 7,6 cm. de ancho, tamaño de la prosa literaria y en la poesía las columnas eran más anchas. Los griegos, según algunos antecedentes conocían la técnica egipcia de la

fabricación del papiro desde principios del siglo V a.C.En Europa el papel fue introducido por los árabes, la primera fábrica de

papel se estableció en España alrededor de 1150.El primer ejemplar escrito en papel es una carta árabe que data del año

806 que se conserva en la Biblioteca Universitaria de Leyden. Los musulmanes mejoraron la técnica de producción del papel utilizando

materiales como algodón, lino y cáñamo.