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¿Cómo pasa la vida de una pasa ?
¿Cómo pasa la vida de una pasa ?
por Pam Muñoz Ryanilustrado por Craig Brown
¿Cómo crece una pasa?Dímelo, así lo sé.¿Cómo brotan, cómo vivenesas bolitas extrañas?¿Nacen aquí en la Tierra,o en una lejana estrelladesde donde extraterrestreslas traen a nuestro planeta?
Las pasas son uvas secas. Hasta ahora no hay
prueba de que crezcan en ningún otro planeta.
De modo que crecen en la Tierra, en países como
Turquía, Irán, Grecia, Australia y los Estados
Unidos.
¿Preceden a la humanidad?¿Quiénes las descubrieron?¿Quién —un señor o un T-Rex—será el que las probó primero?
Seguramente, las pasas se descubrieron la
primera vez que alguien o algo probó algunas
uvas que se habían secado en la parra. Con el
tiempo, tanto las personas como los animales
fueron observando qué uvas producían las pasas
más dulces y sabrosas.
¿Crecerá en algún lugar en que se honre su nombre,tal como Villa Pasa o Villa Pasita del Monte?¿O en algún pueblo extranjero llamado Pasitaburgoo cerca de un centro urbano como París o Cherburgo?
Las pasas crecen mejor en cualquier área
de tierras fértiles, con muchos días calurosos,
clima seco y agua en abundancia. En los Estados
Unidos, casi todas las pasas provienen del Valle
de San Joaquín, en California, cerca de pueblos
como Chowchilla, Dinuba, Kingsburg, Selma,
Weedpatch e, incluso, uno llamado Raisin City,
lo que en español vendría a ser algo así como
¡Ciudad Pasa! Alrededor de un 90 por ciento de
las pasas que se venden en los Estados Unidos
vienen del área de Fresno, California.
¿Será que los campesinosplantan semillas y esperanque los racimos de pasas
broten en las enredaderas?
Los agricultores usan esquejes de una parra
para cultivar las uvas con las que se hacen las
pasas. Estos trozos de tallo se plantan en arena.
Una vez que brotan, se vuelven a plantar en el
campo, junto a una estaca de madera.
Mira cómo crecen las parras y sus ramas extendidas.Seguro que las entrena algún domador de parraspara que crezcan derechitas y en tan perfectas hileras.
Las parras crecen a cerca de ocho pies de
distancia entre una y otra. Los trabajadores atan
las ramas, o “cañas”, a hileras de alambre. Por lo
general hay dos grupos de alambres: un alambre
arriba, a aproximadamente seis pies de altura, y
un segundo alambre, a tres o cuatro pies del suelo.
¿Cuánto tardan en crecer:una semana, un mes o un año?¿Cuántas horas habrá que esperarpara ver aparecer sus cabecitas morenas?
Toma unos tres años para que las viñas
maduren suficientemente para dar la primera
cosecha de pasas. Es decir, ¡unas 26,280 horas!
Cuando las uvas están maduras,¿cómo hace el agricultorpara que caigan al suelo?¿O será que ciertas aveslas recogen en su vuelo?
Cuando las uvas están listas, cosechadores
especialmente entrenados cortan los racimos de
las viñas con unas tijeras especiales.
La mayoría de las uvas se convierten en pasas
del mismo modo en que lo han hecho por miles
de años: permanecen al sol hasta que se secan
naturalmente.
¿Dónde descansan las uvasmientras se doran al sol?¿En una hamaca de playa?¿una tienda? ¿un parasol?
Los racimos se dejan descansar en el suelo,
sobre bandejas de papel marrón, entre las hileras
de parras. A este paso se le llama “acostar las
uvas”. El sol sale por el este y se pone por el
oeste. La mayoría de los agricultores plantan sus
viñedos en hileras de este a oeste. Así las uvas
puestas a secar entre las parras reciben la mayor
cantidad posible de sol. Si se dispusieran de
norte a sur, pasarían casi todo el día a la sombra,
y cuando se trata de secar uvas, cuanto más sol,
mejor.
Y en endulzarse y secarseel racimo, ¿cuánto tarda?¿Cuánto le lleva a la uvallegar a ser una pasa?
Las uvas se cuecen al sol por unas dos o tres
semanas. Luego, las bandejas de papel se enrollan
de manera que parecen burritos y se dejan en el
campo por unos días más para asegurarse de que
todas las uvas se han secado de forma pareja.
La pasa no se ve como la uvasino marchita y estropeada.¿Será que la bañan tantoque queda toda arrugada?
A medida que las uvas se asan al sol, se les
evapora el agua. Cuanta más agua pierden, más
se contraen, y más arrugas aparecen.
¿Cuántas uvas pondrá a secarel campesino sagazque quiera pronto contarcon una libra de pasas?
Se necesitan unas cuatro libras y media de
uvas frescas para hacer una libra de pasas.
¿Cómo llegarán las pasasdel campo a la factoría?¿Será que un barco de lujolas transporta noche y día?
Los campesinos echan los paquetes de pasas
en un remolque de madera. De allí, las pasas
pasan por una batidora que les quita la tierra
y piedras que pudieran tener. Sólo entonces
las pasas son transportadas a la fábrica y
almacenadas en grandes cajas hasta que están
listas para ser empaquetadas.
¿Quién mete en cajas las pasaspara que se conserven dulces y secas?¿O será que, una por una,las van guardando princesas?
Cuando llega el momento en que se necesitan,
las cajas con las pasas son transportadas a la
fábrica, donde se procederá al empaquetamiento.
¡No lleva más de 10 minutos pasar las pasas
de la caja al paquete! Tanto máquinas como
trabajadores les quitan los tallos y cabitos, y las
lavan. Luego se empaquetan en una variedad de
cajas y bolsas.
Con los años, la
producción de pasas
floreció, pero las
semillas de las
pasas eran todo un
problema. Cuando se
les quitaban las semillas,
las pasas se pegoteaban.
Tanto los panaderos como las personas a quienes
les gustaba comer pasas encontraban esto muy
problemático. Todos esperaban que una uva sin
semillas pudiera producir una pasa sabrosa.
En 1876, William Thompson
introdujo en California las uvas
Lady de Coverly: unas uvas
verdes, sin semillas, con
la piel muy delgada, que
producían pasas dulces y
sabrosas. Esas uvas cambiaron
para siempre la industria
de las pasas. Todavía hoy se
les conoce como “las uvas
sin semillas Thompson”.
Actualmente, el 95 por
ciento del cultivo de pasas
de California proviene
de las uvas sin semillas
Thompson.
¿Qué tienen las pasas de especial?
Superbolitas1 taza de miel
1½ tazas de leche en polvo
1 taza de mantequilla de maní
1½ tazas de migas de galletas graham
1 taza de pasas
¾ de taza de coco seco u hojuelas de maíz
trituradas
Pon en un plato el coco o las hojuelas de maíz
trituradas. Mezcla en un tazón todos los otros
ingredientes. Forma bolitas.
Pasa las bolitas por el coco
o las hojuelas de maíz.
Hormigas en la ramaCubre algunos
trozos de apio con
mantequilla de maní,
queso crema o queso
untable. Échale unas pasas por encima.
Ratas en la balsaCubre unas galletas graham con queso crema.
Agrégales pasas.
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