一位志工在關渡自然公園海岸林區的自然觀察

「那是一個乾淨的空間，沒有政治權勢的角力，沒有金錢利益的糾葛，祇是單純地走到野外觀看小花野草，作些簡單的

量測就能將結果與人分享。大自然的發現者樂意擔任眾人的僕人，他們將自己的一生當成旅程，以認識旅程上所看到的

生物作為旅途的一些記錄。」 --- 「近代植物學之父」約翰．芮（John Ray,1627-1705）

在關渡自然公園海岸林區步道盡頭深處

乏人到達參訪的角落

有競爭力的樹種獨木成林,就是這一棵榕樹

大樹之下,生長落後的幾棵小樹

因着陽光及水份不足,在演替中被淘汰出局

樹木必需爭奪陽光才能成長,這是耐陰的考驗

姑婆芋靠著巨大的葉片及肥厚的儲存根

在低光的樹蔭下也能欣欣向榮

有倒木的樹林才是健康的樹林

樹木對大自然的貢獻有一半發生在死亡之後

例如黃槿,老生的樹種似乎會自行腐朽

但這並不是樹林的結束而是轉型

是把位置讓給在底層耐心等候的其它植物

仗著亞洲熱帶雨林的優勢

幾棵孟加拉榕在海岸林中唯我獨大

不管是當初造園植樹工人的錯誤

或是設計者有意用來演示

人類的手隨意伸進大自然的後果

(幸好沒有孟加拉榕小蜂)

除了作為生態環境教學外

卻兼具了文學及民族宗教植物學的意義

我想這也算另類的森林效應 Forest Effects 吧

設計者應該始料未及

孟加拉榕意外的讓我們可以想像佛典所謂的芥子納須彌

<法苑珠林 卷五十五>

………

「你往返舍衛城到羅閱城的路上，有沒有看到一棵幾十丈高，可以庇蔭五百輛人

車的大尼拘陀樹？」

梵志回答：「有看過。」

佛陀又問：你既然知道這棵大樹，而當初所下的種子有多大呢？」

梵志不加思索的回答：「差不多像芥子般大。」

佛陀接著說：「種子只有芥子般小，怎麼樹會那麼大呢？」

梵志說：「我怎麼敢欺騙佛陀！」

佛陀因此又說：「像芥子般的種子，能長出庇蔭眾人的大樹，大地能蘊育萬物的

能力無可限量，是無庸置疑的………. 」

尼拘陀(梵語)指的就是孟加拉榕

註 : 孟加拉的加索爾地區一棵號稱世界榕樹之最的孟加拉榕，超過六百根氣根，樹冠覆蓋面達

42 畝(約 10 個籃球場大)、樹高 36公尺

看似安靜單純的生態系統

其實不然

許多生命正悄然無聲地進行激烈的競爭

走過鋪滿枯葉落枝的林間小徑

這又代表了什麼樣的環境意義？

人們可曾注意過身旁突然冒出的一棵不知名小草

或棲息在樹叢中

難以想像豐富的鳥類、昆蟲、微生物與蕈菇...

腳下的落葉浪漫走來踏實鬆軟

林床枯枝落葉堆積,讓土壤能通氣及透水

也相當程度的具有保水功能

樹冠層蓊鬱濃闊的樹葉阻擋了急雨

地面的落葉則緩衝了雨滴的襲擊,防止土壤受到侵蝕

雨後的樹林不易積水,水迅速地被土壤吸收

科學家做過試驗

在一平方公尺的樹林地表

傾倒一桶約 4公升的水,只需要 5秒鐘就全部滲入土壤中

在水涵養,森林構成了綠色水庫

樹冠要展得比其他寬

根系要伸得比其他遠

森林法則就是生存法則

能夠在熱帶雨林中出人頭地

就必須演化許多過人的策略

冠層樹木的枯朽、倒伏或死亡必然形成林窗 forest gap

英國生態學家 A.S.Watt 首先提出這種空間上的不連續概念

林冠空隙會造成林地某種程度的改變

進而造成不同的孔隙微環境

林區中不知何時形成這個空洞

現在著生植物和蔓藤努力爭先攀爬

希望在短短的生長季內開花結果

陽光灑了進來

原先遭到遮蔽的構樹、黃槿、小葉桑及血桐急忙生長

層次複雜結構明顯

這一天等待很久了

而後方的一棵孟加拉榕好像是長了眼睛

轉個彎把枝條頂端不懷好意地伸向空隙前來

因為它的葉片中渾身充滿著光敏素

可以預見幾年後有一、二棵會贏得勝利

其他則會逐漸枯死

這就是森林法則