Mettez le son Cliquez pour avancerDessins de Dominique Bach. Texte adapt par Javier Botrn Lpez. Produit par Br. Agustn Enciso.

Cette histoire a commenc il y a plus de 300 ans en France, REIMS, ville clbre pour ses vignobles et ses vins. Par dessus les vieilles murailles et les toits des maisons, slevaient les deux tours de la cathdrale.

Le 30 avril 1651, naissait Reims le petit Jean- Baptiste.Sa maman sappelait Nicole Mot et son papa, Louis de La Salle, tait magistrat et conseiller du roi de France.

Jean-Baptiste fut lan des 11 enfants de cette distingue famille chrtienne. Malheureusement 4 dentre eux moururent en bas ge. Il vivait dans une demeure cossue appele Lhtel de la Cloche, situe tout prs de la cathdrale.Cour intrieure

La cathdrale gardait comme un trsor lhistoire de France. Le roi Louis XIV, le Roi Soleil, y avait t couronn quand Jean-Baptiste avait peine trois ans.

Le pre et la grand-mre de Jean-Baptiste, Perrette Lespagnol, se chargrent tout spcialement de son ducation. Elle lui racontait, la lumire de la bougie, des histoires de hros, des contes daventure et des rcits de vies de saints.

Jean-Baptiste tait un enfant veill et vif. Laffection de ses parents et grand parents le rendit heureux. Il jouait et tudiait entour de ses frres et de ses cousins et imaginait des histoires fantastiques.La situation sociale leve de la famille La Salle lamenait organiser des ftes et des banquets chez elle. Les principales personnalits de la ville y venaient en tant quinvites. Mais Jean-Baptiste prfrait jouer avec ses frres, ses cousins et ses amis.

Louis de La Salle voulait faire de son fils an un vritable seigneur, cultiv et chrtien. A cette fin il linitia lart de lescrime, lui apprit monter cheval et lui donna les meilleurs conseils pour quil se comporte toujours en homme bien duqu.

Quand Jean-Baptiste tait enfant, il ny avait presque pas dcoles et les matres taient peu prpars.

La plupart des enfants passaient toute la journe jouer dans la rue, faisant des btises ou apprenant un travail dans les ateliers des artisans.Dautres, les plus privilgis,comme Jean-Baptiste, apprenaient lire et crire chez eux.

Quand Jean-Baptiste eut dix ans,son pre linscrivit au Collge des Bons Enfants.Dans ce collge il tudia la rhtorique, qui est lart de sexprimer en public, ainsi que la philosophie, le latin, le grec et la posie. Tous ces cours se donnaient en latin.Jean-Baptiste fut un bon tudiant et ds cet ge il eut le dsir de devenir prtre.

Quand il navait pas classe, Jean-Baptiste accompagnait son grand-pre et parrain Jean Mot ses vignes, au pressoir et dans ses caves.Comme le grand-pre Jean aurait aim que son petit-fils suive ses pas et lui succde! Mais la culture des vignes nattirait gure le petit-fils, qui avait dautres ides

Le jeune Jean-Baptiste, qui avait quinze ans, avait dj lintention de devenir prtre.Il y rflchit beaucoup et consulta ses parents.Peu de jours aprs, il accepta le canonicat de Pierre Dozet.Ctait le 7 fvrier 1667.Etre chanoine obligeait aller une messe, prier dans le choeur de la cathdrale et assister aux runions pour organiser les activits de la cathdrale.

A 18 ans il reut le diplme de Matre s Arts qui lui permit de poursuivre ses tudes lUniversit.Son pre lenvoya tudier la thologie lUniversit de la Sorbonne, Paris.

A Paris, il logeait au sminaire de Saint- Sulpice. L il se lia damiti avec dautres jeunes qui voulaient tre prtres comme lui..Les jeudis aprs-midi, o ils navaient pas cours, les sminaristes faisaient jouer et amusaient les enfants abandonns de la rue.

Aprs les jeux, ils runissaient les enfants la paroisse et ils leur enseignaient le catchisme.Jean-Baptiste ressentit la joie de laptre qui enseigne les vrits de la religion et prit en piti les pauvres enfants abandonns.

Il navait pas termin la premire partie de ses cours la Sorbonne, quand il reut la triste nouvelle de la mort de sa mre quil aimait tant. Jean-Baptiste neut pas la consolation dassister son enterrement.

Un an plus tard son pre aussi mourut. Jean- Baptiste avait peine 21 ans; il vit dans cet vnement la main de Dieu qui lui disait quil devait prendre soin de ses frres; le plus jeune navait que quelques mois. Il retourna Reims.

Le chanoine Nicolas Roland, un bon ami de Jean-Baptiste, avant de mourir le chargea daider les religieuses de lEnfant Jsus qui dirigeaient dans la ville de Reims un collge pour les filles pauvres.De cette faon Dieu lacheminait vers lducation des enfants. Il ne se limaginait mme pas!

Tandis que Jean-Baptiste soccupait de ses frres, il entendait toujours en lui la voix de Jsus lui disant: Suis-moi.Et chaque fois, il lentendait avec plus de clart, ce qui le dcida se prparer au sacerdoce au sminaire de Reims. De cette faon il suivait la voix de Jsus et il prenait soin de sa famille.