0-Cultura y Civilización Tecnológica-Tecnología y Escuela

8/16/2019 0-Cultura y Civilización Tecnológica-Tecnología y Escuela

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Instituto de Educación Técnica y ProfesionalProfesorado en Tecnología

Naturaleza y Cultura

Extractado de J.J. Abad Pascual - A.M. García Gutierrez- J. Sangüesa Orti . “Ciencia, Tecnología Y So-ciedad” . Mc Graw Hill, Madrid, 1997. pág 9 y ss.

De acuerdo con el filósofo alemán H. Rickert, podemos entender por naturalezael conjunto de los seres nacidos por sí y entregadas a su propio crecimiento. La caracte-rística principal de la cultura. por el contrario, vendría dada por la intervención de losseres humanos, en tanto en cuanto seres humanos. Así. donde no encontremos ningunahuella de la intervención humana nos hallaremos en el campo de la naturaleza; encambio, donde la encontremos estaremos en el campo de la cultura. Por ejemplo, elmármol, la hierba, la liebre, el panal. el propio ser humano, etc., son objetos naturales;mas la estatua, el jardín, la apicultura, la familia. etc., pertenecen al campo de la cultura.La diferencia, pues, entre cultura y naturaleza viene dada por la intervención de losseres humanos.

Ahora bien, los seres humanos pertenecen, a la vez, a la naturaleza y a la cultura.En este sentido, la cultura se encuentra ligada a la herencia social de los seres humanos,ya que está constituida tanto por las diferentes actividades propiamente humanas(trabajar, hablar, pensar, vestirse, buscar o atribuir sentido y valor a los objetos...) como por los objetos inmateriales o materiales surgidos mediante dichas actividades(lenguaje, ideas y creencias, costumbres y valores, utensilios y viviendas, instituciones yasociaciones, formas de trabajo y de relaciones. ciencias y técnicas, comunicaciones,etc.).

Figura 1. La actividad cultural humana puedeadoptar múltiples formas con respecto a lasrealidades naturales; por ejemplo, la puesta de soles un fenómeno físico natural; sin embargo, el

placer de contemplar y de deleitarse ante dichofenómeno es una cualidad exclusivamentecultural.

El acto tecnológico actúa de interfase entre lo humano y lo natural. Como lo plantea Tomás Buch: “Cuando algún homínido temprano recogió una rama para usarlacomo garrote, resignificó el objeto natural que, de ser una cosa dada, pasó a ser unaherramienta”.

Veamos lo que dice Buch acerca lo natural y lo artificial.

TECNOLOGÍA Y CULTURA Extractado de “Sistemas Tecnológicos”, Tomás Buch (pág 19-31)

Capítulo I: Artificialidad

La reflexión, racional o mítica, acerca de nuestro estar en el mundo está implíci-ta en casi todas las manifestaciones de la cultura humana. En la mayoría de estas re-flexiones, sin embargo, la existencia de lo artificial es aceptada como un hecho elemen-tal de nuestro ser como humanos y los filósofos han hecho muy pocas referencias a loartificial. Han especulado acerca del ser, de la conciencia, de la esencia de las cosas, dela naturaleza última del hombre, pero casi nunca tuvieron en cuenta que una buena parte



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de esa naturaleza está en su carácter de Homo faber su capacidad para crear artefactos,de modificar el mundo en su provecho. Lo artificial siempre actuó como un telón defondo, casi invisible por lo obvio de su existencia. Su producción ocurría, por decir así,detrás de la escena. Cuando los enciclopedistas del siglo XVIII quisieron que lostécnicos de su época hablaran sobre sus actividades tuvieron grandes dificultades, yaque los artesanos de las especialidades más diversas estaban acostumbrados a actuar ylo hacían con eficacia e idoneidad, pero no estaban acostumbrados a reflexionar sobresus acciones o sobre sus técnicas.

Lo artificial y la conciencia, aquello que parece diferenciar a los humanos de losanimales, tuvieron un origen divino en todos los Mitos de los Orígenes y al comienzoeran privativos de los dioses. Los humanos cometieron un grave pecado al pretenderentrar en competencia con ellos, al tomar conciencia tanto de su existencia como de te-mas tecnológicos. Prometeo roba a los dioses la técnica del manejo del fuego paraentregarla a los humanos y es severamente castigado por ese acto de traición. Adán yEva generan la cultura al comer el fruto prohibido del conocimiento de sí mismos y son prestamente expulsados del Paraíso y condenados a emplear el conocimiento reciénadquirido para su propia subsistencia.

Por lo tanto, el origen de lo artificial representa un misterio y un desafío. Sinembargo, este desafío no sólo no ha sido levantado por los filósofos hasta muyrecientemente, sino que ha sido relativamente poco tratado por los filósofos profesionales. Y este hecho debería extrañarnos, porque, después de todo, la existenciade objetos artificiales es la huella característica, más importante y evidente del ser delhombre sobre la Tierra. Sin embargo, la reflexión sobre la artificialidad recién se profundiza ahora, cuando la Tecnología como fenómeno histórico irrumpe y se haceabrumadora para muchos.

En los comienzos míticos de la Tecnología, podemos poner la célebre frase deGoethe: "Al comienzo fue la Acción". Pero la acción pura aún no es tecnológica: debeacompañarla la reflexión. Por lo tanto, desde un punto de vista ontológico, se puededecir que la Tecnología y la Etica nacen juntas en el momento en que el ser humano

comienza a ser capaz de prever el resultado de sus acciones: cuando reflexiona sobre lasconsecuencias de sus actos y puede comenzar a distinguir si éstos serán nocivos o beneficiosos para sí mismo, para su comunidad o para el otro. Cuando analiza un problema, inventa una solución y prevé las consecuencias de esa solución, inventa loartificial: la acción y la reflexión sobre la acción.

Cuando algún homínido temprano recogió una rama para usarla como garrote,resignificó el objeto natural que, de ser una cosa dada, pasó a ser una herramienta.

Fig. 1: Resignificación: El nacimiento de la Tecnología.

Esta resignificación es esencial y será una base para la definición de lo quellamaremos el Objeto Tecnológico. La conjunción de un humano, un objeto y unarepresentación mental de un propósito, transforma el objeto: detrás hay una idea de loque el humano quiere hacer. También transforma la acción: el simple acto de emplearun objeto se transforma en Acción Tecnológica.



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Este ir y venir conceptual entre acción y objeto recorrerá toda nuestra búsqueda.La acción está en el centro mismo de la Tecnología pero se ejerce sobre los objetos. Deallí que no sea posible comprender la Tecnología si sólo se centra la atención en losobjetos, como tampoco se puede analizar las acciones sin un conocimiento detallado delos objetos sobre los que éstas se ejercen. Una excepción sólo aparente es el actocreador (en el cual sólo existe una imagen mental del objeto a crear), pues ésta se basaen el conocimiento de otros objetos.

La única excepción real -muy importante para los educadores tal vez sea cuandoel niño aprehende el mundo mediante la acción (algunos dirán que lo construye). Elconcepto moderno sobre el aprendizaje mediante la construcción del conocimiento através del hacer social, en ningún área de la educación tiene tanta vigencia como en laeducación tecnológica.

La Tecnología, el Horno sapiens y los otros animales

Al reflexionar acerca de la esencia de lo artificial, que al parecer diferencianuestra especie de todas las demás, debemos preguntarnos sobre los límites de lo

artificial, cuál puede ser la naturaleza de las actividades técnicas de los animales. Si, dehecho, muchas especies animales ejecutan actividades técnicas relativamenteelaboradas, ¿podemos decir que se trata de acciones tecnológicas? ¿Es realmente lotécnico la distinción esencial entre la especie humana y todas las demás?

Los humanos somos seres biológicos pero a la vez somos autores de los objetosque producimos y, como especie, preexistimos a ellos. La existencia de lo artificial sedebe a que reunimos ciertas potencialidades que posibilitan la creación; la primera delas cuales es el lenguaje. Mucho se ha escrito sobre la naturaleza del lenguaje y su importancia, no sólo como herramienta de la comunicación, sino como condicionante del pensamiento o aun, según algunos, idéntico al pensamiento mismo. Ciertamente, ellenguaje es la condición necesaria para la existencia de la cultura, en el sentido másabarcativo de esta palabra. El lenguaje "existe" en un espacio diferente del espacio físi-

co, el espacio de los signos o en diversos espacios simbólicos. Gran parte de los ObjetosTecnológicos tienen su dominio de existencia en este ámbito, ya que la condición previa para una evolución predictiva es la toma de conciencia a través de la simbolización y,casi siempre, mediante el lenguaje.

Es necesario y oportuno destacar aquí una vez más este hecho fundacional de lohumano. Así como el humano es un ser esencialmente social, y hay otras especies quetambién lo son, y así como hay numerosas especies que poseen lenguajes de notablecomplejidad, acerca de los cuales aún sabemos muy poco; sin embargo, no parece haberninguna otra especie que disponga de un lenguaje de la variedad y complejidad decualquiera de los nuestros. Aún se especula acerca de los cetáceos y se encuentra ciertacapacidad de comprensión simbólica en los chimpancés y los gorilas -nuestros parientesmás próximos-, a algunos de los cuales podemos enseñar a comunicarse elementalmente

con nosotros. Pero ellos no han creado espontáneamente esas formas de comunicación.A los humanos, el lenguaje nos ha permitido la transmisión interpersonal de

nuestras experiencias, posibilitando el aprendizaje como grupo social y aun comoespecie. Esta facultad se ha multiplicado, sin duda, por las sucesivas invenciones demedios para conservar y multiplicar la memoria de la información una vez adquirida; pero esto ya forma parte de las etapas avanzadas de la historia de la cultura.

Así, el lenguaje desempeña un papel central y esencial en la estructuración detodo lo humano. Según los analistas contemporáneos de las organizaciones, lolingüístico es el dominio en el cual existen las organizaciones, ya que éstas se



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configuran exclusivamente a través de las interacciones -"conversaciones"- entre losseres humanos considerados sistémicamente como entidades autónomas.

Junto con la capacidad lingüística, otras precondiciones biológicas de laTecnología son: la marcha erecta, que permite liberar nuestras manos, y nuestro pulgaren oposición, que permite la prensión de objetos. Ello nos hace libres, no sólo paratomar objetos -cosa que hacen muchos otros animales-, sino para manipularlos,modificarlos y fabricarlos.

A pesar de estas características evolutivas, el ser humano estaría físicamentemuy mal equipado para sobrevivir en un mundo hostil si no fuese, justamente, por lacapacidad intelectual de usar en beneficio propio las fuerzas y los materiales que lanaturaleza pone a su disposición. La Tecnología se presenta, entonces, como la principalrazón por la cual el ser humano ha podido prosperar -y tal vez sobrevivircomo especie.De este modo, la cultura y la Tecnología, que es una parte muy importante de ella, pueden ser vistas como el "nido" que el hombre construye en la naturaleza pararefugiarse en él. Existe una interpretación darwiniana de la artificialidad, o aun de larazón instrumental, como el rasgo cuya aparición en el transcurso de la evolución de lasespecies nos permitió alcanzar la preeminencia como especie que domina a todas las

demás. Similar es la idea que expresa Sigmund Freud cuando dice que "el hombre es undios con prótesis".

La complejidad de algunas de las acciones técnicas de los animales escomparable con la de muchas de las de la especie humana. Por supuesto que los casosde los insectos sociales son los más notables. Muchas especies de hormigas construyencomplejas estructuras para su vivienda en las que transcurre la mayor parte de sus vidasy de las que salen solamente para procurarse alimento. Incluso llegan a esclavizar aotras especies, los pulgones, a los que "ordeñan" en procura de jugos nutritivos. Lashormigas son capaces de coordinar su acción individual a través de comunicacionesquímicas que consisten en el intercambio de ciertas moléculas, en una maneracomparable a aquélla en la que se comunican entre sí las neuronas. Las abejas poseen un

lenguaje postural dinámico, de considerable complejidad, para transmitir informaciónobjetiva acerca de la ubicación de fuentes de néctar y polen. La construcción deestructuras complejas, como los nidos de ciertas especies de termitas, se efectúa graciasa mecanismos en los que insectos individuales, que llevan barro destinado a laconstrucción, hacen un depósito de feromonas en ciertos lugares de la estructura encrecimiento. A veces, estos depósitos se acumulan por azar en un punto dado y sirvencomo atractores para que nuevas termitas dejen allí sus cargas de barro. Esto establecedirecciones preferenciales para el "crecimiento" del nido.

Más allá de los casos citados, hay otras especies que llevan a cabo actividades dealta complejidad, por ejemplo, la construcción de estructuras con finalidades claramentedefinidas. La mayoría de las arañas tejen eficaces trampas en las que cazan sus presas.Los castores construyen diques de gran tamaño, para lo que combinan diferentes

materiales, como árboles que ellos mismos derriban, ramas sueltas y barro. Hay avesque utilizan piedras para quebrar un huevo de avestruz. Muchas especies de pájarosconstruyen nidos de estructuras complicadas, utilizando variados materiales (un ejemplonotable de esto es el hornero de nuestras pampas, pero hay muchos más).

Las aves, por otra parte, también presentan notables ejemplos de organización:se reunen por millares en formaciones de gran perfección para realizar asombrosasmigraciones que abarcan miles de kilómetros recorridos con gran persistencia, año trasaño, hasta los lugares de llegada. En esas enormes formaciones se organizan en formade cuñas en las que todos siguen a un líder, aunque sólo lo hagan manteniendo la punta



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del ala de su antecesor en el ángulo de visión adecuado para no perderlo.¿Son estas acciones el fruto de una reflexión finalista? O, dicho de otro modo,

¿el animal se propone algo?, ¿tiene una imagen mental de lo que quiere lograr? Estoconstituye un problema filosófico arduo, afín a la pregunta acerca de la naturaleza de laconciencia y del pensamiento, y que recuerda las reflexiones de Turing acerca de si lascomputadoras piensan. Además, los animales son muy diferentes entre sí y seríaabsurdo juntar a los chimpancés con las hormigas en una pregunta acerca de su intelectoo su volición. Todo lo que sabemos acerca del funcionamiento de los sistemas nerviososhace pensar que es imposible que un animal tan pequeño como una hormiga pueda poseer una propiedad emergente como la conciencia; y más problemático aun es que unconjunto de miles de tales seres sean comparables a una sociedad humana.Seguramente, entonces, no exista tal reflexión en las hormigas; tal vez, sólo haycomportamientos automáticos muy complejos, programados genéticamente con unasombroso grado de eficiencia -y también notablemente rígidos, como todas lasconductas condicionadas filogenéticamente- y gobernados por un pequeño sistemanervioso, formado por unas pocas neuronas, a las que ayuda un sistema de feromonasque transmiten químicamente las señales apropiadas. (Evidentemente, las acciones de

los primates o los cetáceos merecerán otro nivel de análisis.)Sin embargo, estas consideraciones acerca de la conciencia no necesariamenteresuelven por la negativa la pregunta acerca de la teleonomía

1 en las acciones de losanimales, ya que éstas tienen una finalidad evidente y la cumplen; sólo que no se tratade planeamiento consciente sino de comportamientos automáticos.

Más compleja es la pregunta acerca del comportamiento teleonómico de lacomunidad de hormigas, consideradas holísticamente como una entidad de ordensistémico superior a la de una mera congregación de individuos. D. Hofstadter trata estetema, así como otros de la teoría de los sistemas, con profundidad y humor en su libroGödel, Escher, Bach. Demuestra allí cómo se puede explicar que la interacción denumerosas hormigas de diversas castas puede generar un comportamiento teleonómicocomplejo. Se trata del comportamiento que, más adelante, llamaremos "emergente".

Por otra parte, hemos caracterizado a la especie humana por su dominio de laexpresión simbólica, sobre todo del lenguaje. Algunas de estas manifestaciones están alalcance de los chimpancés y de los gorilas, que, adecuadamente entrenados, logranrealizar notables proezas de comunicación simbólica. No pueden hablar porque carecende aparatos de fonación, pero pueden entender el lenguaje humano y aprender ellenguaje de los sordomudos, mediante el cual llegan a manejar vocabulariosimportantes. También hay registros que muestran que a veces “hablan” solos, que pueden mentir y que enseñan el lenguaje de signos a sus semejantes. Pero no han sidocapaces de desarrollar ninguna de estas formas de comunicación por sí mismos y, aunen los casos más notables, sus logros no llegan más allá de lo que correspondería a una"edad mental" equivalente a un niño humano de pocos años. De todos modos, estoslogros muestran que no existe un abismo intelectual infranqueable entre estos animales

y nosotros, ya que también existen humanos de capacidades intelectuales más limitadasque las de estos animales superiores.

En estos mismos animales existen testimonios de su capacidad de realizaractividades técnicas similares a las que los humanos usaron en el paleolítico. Así, aveces los chimpancés usan palitos para extraer gusanos de huecos demasiado pequeños

1 La palabra teleonomía proviene de las raíces griegas, telos = destino, finalidad; y nomos = ley, o sea lafinalidad como ley. El término teleología, le único que figura en el Diccionario de la Real Academia,significa “doctrina de las causas finales”, un concepto bastante diferente.



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o ramas para alcanzar objetos lejanos. También llegan a confeccionar herramientasadaptando ramas o tallando piedras para sus fines, en una clara muestra de lo que se parece a una actitud finalista deliberada. Recientemente se ha visto a delfines usandoesponjas como máscaras para proteger su nariz en zonas donde podrían ser atacados porrayas venenosas. Éste es el primer caso en que se ha detectado el uso de herramientas por parte de los mamíferos marinos en libertad.

Podemos responder la pregunta acerca del carácter tecnológico de las accionestécnicas de los animales, recurriendo al concepto sistémico de jerarquía. Es indudableque muchos animales tienen la capacidad para ejecutar numerosas tareas a las que podemos genuinamente atribuir un carácter de actos técnicos. Sin embargo, el humano(y tal vez debemos incluir aquí a los antropoides con sus actos técnicos pseudopaleolíticos) no solamente posee esa capacidad de hacer, sino aquella, que pertenece a un orden jerárquico superior, de reflexionar sobre su hacer y, enconsecuencia, de buscar otras soluciones a los problemas planteados, encarar problemasnuevos; en una palabra: hacer uno cosa distinta a la que siempre hizo. Si recordamos, laetimología de la palabra "tecnología" es justamente eso: la reflexión sobre la técnica.

En el mismo sentido, se puede comprender el problema, aun más básico, del

lenguaje humano. En comparación con los "lenguajes" de ciertos animales que tienen uncomplejo repertorio de signos, sonidos y/o gestos significantes -mediante los cualeslogran una comunicación intraespecífica totalmente eficiente para el nivel en que sedesarrolla su vida comunitaria-, los seres humanos no nacemos con un repertorio desonidos. Sí nacemos con un repertorio de estructuras lingüísticos que nos permitenconstruir no uno, sino miles de lenguajes diferentes; todos de una riquezaincomparablemente superior a lo conocido del lenguaje de los animales. Sin embargo,debemos admitir que nuestro conocimiento de los animales que se mueven en un ámbitomuy diferente del nuestro, como, por ejemplo los cetáceos, es muy fragmentario y puede deparar aún grandes sorpresas.

Si nos detenemos aquí, debemos responder la pregunta acerca del carácter

tecnológico de las acciones técnicas de los animales casi totalmente por la negativa. Encambio, si nos anticipamos a la reflexión de Heidegger sobre la esencia de lotecnológico, podemos interpretar la primera fase del des-cubrimiento -que ese autorrelaciona con el acto tecnológico-, como el des-cubrimiento de lo técnico en la propianaturaleza. En ese caso, las actividades técnicas de los animales podrían tener parte eneste des-cubrir de su propia esencia. Pero los animales no llegan más allá -salvo loscasos señalados de los antropoides, que tal vez constituyan un puente filogenético haciala tecnología humana.

La pregunta acerca del carácter tecnológico de las acciones técnicas lleva a una pregunta, aun más inquietante, acerca de las acciones de los sistemas tecnológicosmismos. Cuando un sistema cibernético "cumple con su propósito" de regular un proceso, ¿está realizando una acción tecnológica? De acuerdo con nuestros criterios

actuales, deberíamos contestar que no, ya que el sistema no hace una reflexión sobre suacción y no puede modificarla gracias a los resultados de esa reflexión. Sin embargo,¿qué pasa con los sistemas "inteligentes" que sí hacen algunas de esas cosas?

La pregunta acerca del carácter tecnológico de los actos técnicos de los animalestiene un correlato simétrico en la pregunta sobre en qué medida la tecnología humana se puede entender a partir de la extensión de las habilidades biológicamente innatas de losseres humanos o si se trata de algo que va más allá.

Es posible considerar muchas de las tecnologías tradicionales, y algunas de lascontemporáneas, como originadas en intentos sucesivos y exitosos de extender el



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alcance de los medios físicos del hombre como ser biológico, o aun de reemplazarmediante órganos artificiales algunas habilidades percibidas en otras especies y de lascuales carecemos. A lo largo de la historia, hemos progresado, de aumentar el alcancede nuestros miembros y la fuerza de nuestros músculos a reemplazarlos paulatinamente por herramientas y fuentes de energía extrahumanas. Luego, hemos reemplazadonuestros sentidos por sensores y, finalmente, nuestro cerebro por sistemas automáticosde control. Según A. Gehlen, no puede haber ningún desarrollo que vaya más allá deuna automatización completa del trabajo humano. Sin embargo, se puede observar que,desde los mismos albores de su actividad técnica, el hombre descubrió y empleóelementos totalmente ajenos a su propio organismo, como el fuego y la rueda. Y resultaun tanto extremo considerar la exploración del espacio como simple extensión de unacaminata por los alrededores de la gruta en la que vivía la horda primordial.

Physis y techne

Las consideraciones que anteceden se refieren al conjunto de lo artificial,término que comúnmente se aplica a todo lo que no es "natural". Es decir, artifical es

todo lo hecho por el humano, más allá de sus actividades biológicamente condicionadas,como alimentarse de lo que encuentra o reproducirse. En este sentido, una de lasacepciones del término Tecnología es "la ciencia de lo artificial". En efecto, en griegotechne es, indistintamente, técnica o arte; es decir que abarca todo lo artificial enoposición a physis -lo natural- y a logos -la palabra, la explicación y el discurso. Losgriegos diferenciaban la techne de la praxis, el obrar cotidiano, que involucra loartificial de una manera filosóficamente más ingenua. Sin embargo, nos interesa separarde este conjunto de lo artificial aquellos actos y objetos que debemos calificar de propiamente tecnológicos. Esta tarea no es obvia ni sencilla, pues lo tecnológico estáíntimamente imbricado con todos los demás aspectos de la cultura; es así como no sedistinguía entre técnica y arte.

Esta identificación entre la técnica y el arte llega hasta los albores de la

revolución industrial. En efecto, el primer gran compendio iluminista de la totalidad delconocimiento humano, la gran Enciclopedia de Diderot y D'Alembert, clasifica lo quehoy llamamos técnicas como "artes mecánicas".` En general, en la actualidad se suelehacer cierta diferencia entre los Objetos Tecnológicos en el sentido estricto y otrasclases de objetos artificiales, como las obras de arte, los objetos de culto, las categoríassociales y los valores.

Aquí sólo quisiéramos esbozar este tema como área para un debate. Por un lado,ya hemos señalado que todos los objetos artificiales comparten una característica básica,al derivar de la cualidad humana de la reflexión sobre sus actos y de la capacidad de laacción instrumental. Sin embargo, hacer de la Tecnología una categoría omnímoda -alidentificarla con la totalidad de lo artificial-, nos hace correr el peligro de unainterpretación tecnologicista de la existencia humana misma. Frente a esto, en una época

de peligroso predominio de la Tecnología sobre la mayoría de los demás valoreshumanos, vale la pena recordar a L. Mumford cuando dice que lo más propio de laespecie humana no es tanto el hacer, la construcción de objetos, como el pensamiento,la reflexión. Para él, el ser humano es, ante todo, Horno sapiens y, sólo en segundolugar, Horno faber.

En vista del pesimismo tecnológico de Mumford, esta contraposición marca latensión secular entre una posición premoderna (que tiene su frase liminar en elcomienzo del Evangelio de Juan: "Al comienzo fue el Verbo") y la actitud moderna -que se expresa en la ya citada frase que Goethe pone en la boca de Fausto, el personaje



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paradigmático de la modernidad: "Al comienzo fue la Acción". Se trata de una falsacontraposición: como ya lo hemos mencionado, lo característico de lo humano es lareflexión sobre la acción, o acción reflectiva. Goethe hace decir a Fausto que ha logradola síntesis del pensamiento y la acción, usando su mente para transformar el mundo". Eltecnólogo lo expresa de esta manera: "El que piensa debe actuar y el que actúa debe pensar: de eso trata la Tecnología".

Por otra parte, la observación de Mumford, quien antepone el pensamiento a laacción en términos éticos, no puede ser aceptada sin mayor comentario. En efecto, enninguna otra época se ha reflexionado tanto sobre la acción como en nuestro siglo. Almismo tiempo, la acción nuca se había ejercido en la escala a la que nos hemosacostumbrado y nunca había tenido consecuencias tan amplias y universales como ennuestro tiempo. Éste es el tema central de este debate: lograr que la reflexión sobre susconsecuencias sepa poner límites a la acción.

La relación entre la Tecnología y los conceptos más abarcativos del ser denuestra especie, como el de cultura, merece un análisis muy cuidadoso. Los arqueólogosque estudian los restos de las civilizaciones extinguidas se encuentran solamente con

objetos materiales: las culturas están caracterizadas y definidas por sus instrumentos, losrastros materiales que están disponibles para su estudio. Sin embargo, tales objetos nose identifican con la cultura ni la agotan. Los Objetos Tecnológicos son una especie dematerialización o expresión de la cultura. También lo son de la nuestra, a pesar de que,como veremos oportunamente, existen Objetos Tecnológicos cuyo "ser en el mundo" noes material. Por ejemplo, alguien que sólo pudiese ver computadoras, difícilmenteinferiría de ellas la existencia de Internet.

Al mirar a nuestro alrededor, podemos clasificar fácilmente a la mayoría de losobjetos (en un sentido muy amplio de este término al que calificaremos más de cerca enel capítulo próximo) en naturales y artificiales, en "nacidos" y en “hechos” como losordena Kevin Kelly. En efecto, es muy fácil distinguir un rascacielos de un árbol. Lasformas generadas por crecimiento se distinguen netamente de las formas creadas por

diseño. Sin embargo, aun en este intento casi trivial de distinguir lo natural de loartificial, nos encontramos con perplejidades y ambigüedades. Un objeto natural, comouna rama o una piedra, se transforma en Objeto Tecnológico ("naturfacto") al serresignificado como herramienta. El choque entre dos piedras es un acontecimientonatural; pero cuando el humano controla ese choque para sus fines lo resignifica comoacción tecnológica. Desde la revolución neolítica resignificamos a los seres vivos comoalimento. Los vegetales que crecen en los campos de cultivo no lo hacen de la maneraque, intuitivamente, designaríamos como natural; crecen en hileras, son regadosmediante sistemas artificiales y reciben nutrientes, sin los cuales no prosperarían tantocomo lo hacen. En los cultivos de frutales, los árboles son podados de maneras quefacilitan la cosecha.

¿Y qué clase de entidad es una organización como una empresa? Salvo las

organizaciones tribales, formas espontáneas y muy antiguas de organización social, parece obvio que las organizaciones son objetos artificiales, generalmente creadas pordiseño y con una finalidad expresa. Sin embargo, como todos los que han intentadoformar o conducir una organización humana saben, la artificialidad de una entidadsocial es de una clase muy diferente de la de un mecanismo, y las organizacionescomparten muchos atributos con los seres vivos. Es decir, usando la metáfora de Kelly,las organizaciones se "hacen" pero luego crecen como si hubieran "nacido". Y seresisten a ser manejadas como si fueran mecanismos, como lo demuestra -afortunadamente- el fracaso de las sociedades totalitarias.



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La reflexión sobre lo artificial y la Tecnología tiene varias vertientesdesigualmente desarrolladas. Una es metafísica y reflexiona sobre su esencia y susorígenes en los albores de lo humano. La otra, antropológica, sociológica e histórica, haderivado, además, en una tercera vertiente, la ética y crítica. Hay una cuarta: la de losingenieros que reflexionaron sobre su quehacer.

La actitud de enfrentamiento y conquista frente a la naturaleza está imbricadadesde el comienzo con toda la cultura judeo-cristiana. Es el mismo Dios del Génesisquien pone al hombre en un papel excepcional frente a las demás creaturas y ordena aAdán sojuzgar la tierra -por más que diversas traducciones matizan ese término devarias maneras y los exégetas hablan de que Dios le dijo que tenía que cuidarla, cosaque, por supuesto, nunca hizo. Por lo tanto, el tema del dominio -sobre la naturaleza, pero también sobre los demás hombres- está presente desde los comienzos de lareflexión sobre la Tecnología.

La actitud de la antigüedad clásica frente a los técnicos y la tecnología fue dedesconfianza y desdén. La actividad técnica más noble era la agricultura y Sócrates privilegia a la acción cívica y la reflexión filosófica, y sobre todo la ética, sobre las

actividades técnicas. Éstas podían llegar a distraer a los ciudadanos de cosas másnobles. Algo similar pensaba Platón, quien no en vano puso a los filósofos -y no a lostecnólogos- en el gobierno de su República. También la escolástica advertía un peligro para la Fe en la excesiva confianza y el excesivo interés por los objetos de este mundo.De tal modo, aparece en toda la historia clásica de Occidente una actitud deescepticismo y desconfianza hacia los productos de la ingeniosidad humana. Estaactitud sería totalmente revertida a partir del Renacimiento.

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Tecnología y Cultura

Procurando profundizar en la relación entre tecnología y cultura veamos algunas otrasdefiniciones y opiniones.

CULTURA:El sentido que hoy día se da corrientemente a la palabra cultura guarda muy poca

relación con su etimología. Del verbo latino colere (cultivar), en el mundo romano seempleaba la palabra cultura para las labores agrícolas, es decir, como equivalente delactual término español agricultura. Por similitud entre el cuidado que había que tenercon la tierra (roturación, siega, siembra, etc.) y con el hombre para conseguir suformación intelectual

Desde la Edad Moderna se comenzó a usar la palabra cultura relacionándola conel aspecto intelectual de la actividad humana. Del mismo modo que se hablaba delcultivo de las facultades mentales, se hablaba también del cultivo del espíritu, de culturareligiosa, etc., debiéndose entender por hombre culto un hombre integralmente formado,aunque en la práctica se aplicaba este adjetivo a los que poseían amplios conocimientoshumanísticos.

El Diccionario de la Real Academia Española hasta la decimonovena edición(1970) daba de la palabra cultura una definición académica o tradicional (vinculado a loindividual: "Resultado de cultivar los conocimientos humanos y de afinarse por medio



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del ejercicio de las facultades intelectuales del hombre". Pero a partir de la vigésima (1984) enuncia una antropológica (más bien vinculado a lo social): "Conjunto de modosde vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, indus-trial, en una época o grupo social, etc."

Otra definición de cultura, plantea que cultura es el conjunto de rasgos distinti-vos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una sociedado grupo social en un periodo determinado. El término ‘cultura’ engloba además modosde vida, ceremonias, arte, invenciones, tecnología, sistemas de valores, derechos fun-damentales del ser humano, tradiciones y creencias. A través de la cultura se expresa elhombre, toma conciencia de sí mismo, cuestiona sus realizaciones, busca nuevos signi-ficados y crea obras que le trascienden.

Según Melville J. Herskovits: "Cultura es la parte del medio ambiente hechahombre"2, el que a diferencia del animal no está encerrado en su estructura biológica;desde este punto de vista podemos decir que la tecnología es uno de los ingredientesfundamentales de la cultura de nuestros días.

En cuanto a la relación que se puede establecer entre tecnología y cultura, LuisDoval3 plantea que:

“Si bien estas dos palabras, cultura y tecnología, están muy interconectadas mu-chas veces cuando hablamos de cultura, consciente o inconscientemente, hacernos abs-tracción del fenómeno tecnológico, identificando la idea de cultura con un cierto refina-miento, teñido de elitismo….

…Limitar el concepto de cultura a las bellas artes, a las letras, a la música y lashumanidades clásicas, sería considerar la cultura como un componente de lujo dentrodel espectro de las actividades sociales, un campo para el solaz de élites, o reservado aespecialistas encargados de producir o difundir obras o actividades destinadas a “elevar"(elevar entre comillas) el nivel cultural de la población.

Por el contrario, podemos decir que la cultura abarca el conjunto de manifesta-ciones tanto intelectuales y artísticas como científicas y técnicas que caracterizan una

sociedad. Desde este punto de vista la ciencia, la técnica y la tecnología también forman parte de la cultura; en el fondo es difícil negar esta realidad, pues el entorno de nuestravida cotidiana es producto de la tecnología, la casa en la que vivimos, el vehículo que nos transporta todos los días, el diario, la radio o la televisión que nos tienen permanen-temente informados, el teléfono que nos permite comunicarnos con todo el mundo, re-frigerador que conserva nuestros alimentos, etc.

Aceptar que la tecnología forma parte de la cultura es aceptar la realidad delmundo material que nos rodea. Además, hoy el vertiginoso ritmo de progreso de la tec-nología marca el desarrollo mismo de la cultura, algunas veces positivamente, otras notanto.

Para bien o para mal, nos guste o no, la tecnología está omnipresente en nuestrasvidas y marca el ritmo de nuestro quehacer cotidiano y como consecuencia influye en

nuestra cultura. Estamos rodeados de objetos tecnológicos que si bien es cierto facilitannuestra vida y la hacen más confortable, sin lugar a dudas también la condicionahaciendo que en muchos casos lleguemos a ser esclavos de nuestras propias obras, y al

2 HERSKOVITS, M.J. El hombre y sus obras. México, Fondo de Cultura Económica,1952, p. 29.3 Luis Doval, Aquiles Gay “Tecnología, finalidad educativa y acercamiento didáctico”,.Pág 41-48.



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decir de nuestras propias obras decimos de la tecnología; los objetos o productos tec-nológicos enmarcan nuestra vida, el teléfono, el automóvil, la radio, el televisor, cocina,el refrigerador, la lamparilla eléctrica, y aún la cuchara, el plato, etc., son tecnología porque su producción es el resultado de determinados procesos tecnológicos (tecnologíaes tanto el proceso como el producto).

Hoy un importante factor de transmisión de la cultura (nos guste o no) es la tele-visión (que es tecnología); el texto escrito sigue siendo el factor principal de transmisióndel conocimiento sistematizado, pero frente a la televisión ha perdido un gran espaciocomo fuente y comunicador de cultura, hecho que merece un profundo análisis por lasconsecuencias que ya se observan en todos los planos de la vida del hombre; igual suer-te corre la transmisión oral frente a la televisión, y hasta la organización familiar está perdiendo importancia, como fuente y transmisora de cultura. Marshall Mc Luhan plan-tea la disolución de la Galaxia Gutemberg y el nacimiento de una nueva, la GalaxiaMarconi)”.

C. P. Snow, en su trabajo, “Las dos culturas”, habla de:"Dos grupos polarmente antitéticos: en un polo los intelectuales literarios; que

sin saber por qué ni cuándo han dado en referirse a sí mismos como "intelectuales" co-

mo no hubiera otros. [.....]Los intelectuales literarios en un polo, y en el otro los científicos, y como másrepresentativos, los físicos. Entre ambos polos; un abismo de incompresión mutua;[….]. Tan diferentes son sus actitudes que ni siquiera en el nivel afectivo aciertan aencotrar mucho terreno en común"4

Estas dos culturas que plantea Snow, la literaria y la científica, se basan en abs-tracciones (signos lingüísticos o símbolos matemáticos), y debemos reconocer que elaccionar del sistema educacional se estructura prioritariamente sobre estos dos ejes, pero introducir a los alumnos al estudio del mundo que nos rodea partiendo de abstrac-ciones (leyes físicas o fórmulas matemáticas) puede plantear problemas pedagógicos pues algunos suelen tener dificultades a nivel de la abstracción, sobre todo los prove-nientes de hogares modestos: La educación tecnológica que tiene como eje la cultura

tecnológica, una cultura concreta, síntesis entre el pensamiento y la acción, puede intro-ducir más fácilmente a los alumnos al mundo de las abstracciones y colaborar así enatenuar el fracaso escolar y en amenguar los problemas de selección social.

La cultura tecnológica brinda una visión integradora de todas las modalidades dela conducta humana; superando la tradicional dicotomía de lo manual y lo intelectual, lomuscular y lo cerebral, y postula una concepción del hombre como una unidad que secompromete con todas sus potencialidades, en todos y cada uno de sus actos.

En un discurso pronunciado por el Sr Pouchpa-Dass Ex Director de Cultura y deEstudios de la Unesco en ocasión de Deuxiéme conférence nationale pour le dévelop-

pement de la culture technique; Annonay, Francia, el mismo plantea:"La Unesco estima que no es más posible atenerse a una definición restringida

de la cultura: es decir identificarla solamente con las bellas artes, las letras y las huma-nidades clásicas.[.....]

Considerando la cultura como una actitud del hombre frente a su condición natu-ral e histórica, y como consecuencia generadora de elementos esenciales de la calidadde vida, la Unesco vincula naturalmente la noción de cultura a la de desarrollo,[....]

4 SNOW, C.P. Las dos culturas y un segundo enfoque. Madrid, Alianza Editorial,1977, p.14.



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Repudiando la abstracción unidimensional del homo economicus, la teoría y la práctica del desarrollo se esfuerzan cada vez más en abarcar al hombre en su integrali-dad con sus necesidades, sus posibilidades y sus aspiraciones.

Es en esta óptica que la Unesco estima que el desarrollo cultural forma parte in-tegral del desarrollo total. Como consecuencia el desarrollo cultural abre el acceso alhumanismo moderno, que, con las artes, engloba las ciencias exactas, las técnicas y lasciencias humanas.

El hombre cultivado es por lo tanto aquel que se siente insertado activa y críti-camente en el mundo. En otros términos, y teniendo en cuenta la naturaleza actual delmundo, el hombre cultivado debe ser un agente de cambio. Rechazando la pasividad, el papel de objeto al que ciertas fuerzas quisieran obligarlo, el hombre cultivado se sienteactivo, se siente autónomo, él quiere "asumir su propio destino", según la expresión deEdgar Faure.

Es en este sentido que podemos decir que el conocimiento de los mecanismossociales y económicos forman parte de la cultura con el mismo título que el teatro, porejemplo.[.....]

No es degradar la obra de arte situarla en su contexto; es darle su pleno valor ex-

plicativo. Por el contrario, sería reducir una civilización definirla solamente por sus va-lores artísticos; es castrarla de algunas de sus fuerzas vivas; es también sacar de susobras de arte toda una parte afectiva y vivida que contribuye a su valor y significa-ción.[.....]

Ahora bien, para que la cultura tenga como beneficio mayor la participación so-cial, que permita a la vez la comprensión de los otros y la valorización personal, la palabra cultura debe ser tomada en el sentido más amplio y englobar al hombre en su trabajo, en la política, en la economía, en la técnica, en la ciencia, tanto como en lo artísti-co."5

En el otro extremo de aquellos que excluyen a la tecnología como parte de lacultura están los tecnócratas y pragmatistas opinan que la tecnología es idéntica con la

cultura. Otros afirman que es uno de sus subsistemas. En cambio parece más ajustadodecir, como afirma Tomás Buch, que la Tecnología mantiene una relación singular conlas diferentes áreas de la cultura debido a que es transversal a todas ellas. Es claro queexisten elementos culturales que no son tecnológicos, pero no existe ningún aspectode la cultura en la cual la tecnología no interviene de una u otra manera, no hay ningúnárea ni quehacer humano que permanezca ajeno a su influencia. La tecnología "perva-de"6 la cultura. Sobre éste fenómeno Buch opina:

“Todo Objeto Tecnológico forma parte de un ambiente más general. Esta afir-mación forma parte de la noción de que siempre existe un sistema más amplio dentrodel cual todo Objeto Tecnológico está enmarcado. En un último análisis, esto corresponde a la idea de Civilización Tecnológica y de coherencia de un sistema global, en elcual no hay elementos sueltos, totalmente libres de toda vinculación con otros. Así co-

mo en el análisis tecnológico es importante la determinación de los subsistemas signifi-cativos de un Objeto Tecnológico, es igualmente necesario colocar este objeto en su

5 POUCHPA-DASS: Discurso pronunciado por el Director de Cultura y Estudios de la Unesco en ocasión de laDeuxiéme conférence nationale pour le développement de la culture technique (1979), Annonay, France. In: Rev.Culture Technique (Paris, Centre de recherche sur la culture technique), N° 2, avril 1980, p. 25-26.

6 pervasión, la palabra elegida por Buch, que no figura en el Diccionario de la Real Academia Española, pero sí en otros idiomas, indica la dispersión a través de algo sutil o gradualmente.



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contexto, es decir, determinar a qué sistemas mayores se integra este objeto bajo estu-dio.

Por integración de niveles cada vez más altos llegamos necesariamente a un sis-tema que abarca todos los Objetos Tecnológicos de una civilización determinada. Po-demos llamar a esto el "Sistema Tecnológico" (ST) de esa civilización. Cabe entonces la pregunta: este ST, es un subsistema de un sistema más amplio, el sistema "Cultura" (C).Aunque sea tentador responder esta pregunta por la afirmativa, esa respuesta no es ob-via. No existe, dentro de C, un entorno de ST que no esté pervadido por ST. Dicho másllanamente: no existe ningún aspecto de la cultura de una civilización en el cual la tec-nología no esté presente de una u otra manera. Por lo tanto, es difícil definir una rela-ción de inclusión entre ellos, a pesar de que, la cultura es una categoría más amplia quela tecnología”.

LA CIVILIZACIÓN TECNOLÓGICA

Civilización según el Diccionario de la RAE es el estadio cultural propio de lassociedades humanas más avanzadas por el nivel de su ciencia, artes, ideas y costumbres.

El concepto de civilización puede ser entendido bien en singular, como gradosuperior de desarrollo de la sociedad humana; o bien en plural, como equivalente a cadauna de las civilizaciones, entendidas y diferenciadas geográfica, temporal, religiosa oculturalmente (civilización micénica, civilización peruana, civilización grecorromana,civilización china, civilización islámica etc.).

Utilizando el término en un sentido restringido, es una sociedad compleja. Lascivilizaciones se diferencian de las sociedades tribales basadas en el parentesco por el predominio del modo de vida urbano (la ciudad, que impone relaciones sociales másabiertas) y el sedentarismo (que implica el desarrollo de la agricultura y a partir de ellael desarrollo económico con la división del trabajo, la comercialización de excedentes y,más tarde, la industrialización y la terciarización). Con pocas excepciones, las civiliza-ciones son históricas, es decir, utilizan la escritura para el registro de su legislación y sureligión (aparecidas con el poder político -reyes, estados- y religioso -templos, clero-) y para la perpetuación de la memoria de su pasado (incluyendo la aparición de los concep-tos de tiempo histórico y calendario).

Utilizada en sentido amplio los historiadores utilizan el término civilización parareferirse a un número de sociedades pasadas y presentes que manifiestan modelos histó-ricos, culturales y técnicos característicos.

Según los historiadores modernos, resulta imposible escribir la historia de cual-quier país sin tener en cuenta el tipo de cultura a la que pertenece. Afirman que gran parte de la vida de un país está condicionada por su participación en una entidad social amayor escala, compuesta por una serie de naciones o estados que comparten muchascaracterísticas con un mismo origen. Es esta entidad social mayor (más cultural que

política) la que consideran como verdadero objeto de estudio histórico. Hoy las civiliza-ciones están cada vez más interrelacionadas, hasta el punto de que ya ninguna de ellas persigue un destino independiente y participan de una civilización mundial común.

En nuestro momento histórico experimentamos una acelerada modificación denuestros hábitos de vida, originada en una permanente innovación de objetos o servi-cios. Esto es algo nuevo en la historia de la humanidad. Nunca como ahora, se ha carac-terizado la vida como una continua interacción entre la cultura y la tecnología. Esta in-tensa interacción nos permite decir que vivimos en una civilización tecnológica.



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“Es evidente que así como la Tecnología es una de las bases fundamentales dela civilización actual, también formó la base instrumental de todas las civilizaciones del pasado. La diferencia entre nuestra época y otras anteriores es el protagonismo de laTecnología, que, de ser siempre el fondo casi invisible sobre el que se desarrollaron lasdemás actividades, en la actualidad ha saltado al primer plano de la atención: se hahecho figura en el centro del escenario”. (Tomás Buch, “Sistemas Tecnológicos”)

“Si el mundo griego estuvo marcado por la filosofía, el romano por la jurispru-dencia, el medieval por la religión, el renacentista por el arte y el moderno por la cien-cia, el mundo contemporáneo lleva, sin dudas la impronta de la tecnología

En el mundo de hoy, la vida humana se desenvuelve en un hábitat más artificialque natural, en un hábitat que el hombre ha ido construyendo a lo largo de su historia, buscando mejorar la calidad de vida.

Podemos decir que estamos inmersos en un mundo artificial, construcciónhumana que, como consecuencia del acelerado desarrollo tecnológico de este siglo, haadquirido una importancia tal que, en algunos aspectos, es equiparable con el mundonatural.

Este hecho lo podemos constatar, simplemente, fijando nuestra atención en lo

que nos rodea, y viendo que casi todo lo que podemos observar son artefactos tecnoló-gicos hechos por el hombre: la casa, los muebles, el equipo de audio, el televisor, lacocina, el teléfono, etc. La tecnología está omnipresente y condiciona nuestras activida-des, nuestro comportamiento, el desarrollo social y, como consecuencia, nuestra cultura,que lleva el sello indeleble de la tecnología” (Luis Doval, Aquiles Gay, “Tecnología,Finalidad Educativa y Acercamiento Didáctico”).

Actividades Nº 1:

1. Establece la diferencia entre naturaleza y cultura e ilústrala con algunos ejemplos.

2. Distingue entre herencia genética y herencia cultural. ¿Qué elementos o aspectos delos seres humanos pertenecen a la naturaleza y qué aspectos a la cultura? ¿Por qué?

3. ¿Qué relaciones puede establecer entre tecnología y cultura?

4. ¿Por qué se dice que la acción tecnológica tiene carácter teleonómico?

5. Explica qué entiendes por “mundo artificial” y qué relación tiene con la Cultura y la Tecno-logía.

6. ¿Qué condición tiene que cumplir una cosa para transformarse en objeto tecnológico?

7. ¿Cuál es la diferencia fundamental de las acciones técnicas de los animales y las delos humanos?

LA CIENCIA, LA TÉCNICA Y LA TECNOLOGÍA

Como señaláramos, vivimos en un mundo en el que la tecnología marca el ritmodel progreso y las pautas de vida, o, en otras palabras, vivimos en un mundo modelado por la tecnología. En el concepto de tecnología está implícito el de ciencia y el de técni-



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ca, y estas tres palabras clave -ciencia, técnica y tecnología- están vinculadas a activida-des específicas del hombre e indisolublemente ligadas al desarrollo de la civilización.

Trataremos de aclarar los conceptos relativos a ciencia, técnica y tecnología,términos que abarcan tanto la actividad (investigación, desarrollo, ejecución, etc.), comoel producto resultante (conocimientos, bienes, servicios, etc.) y que son consecuencia derespuestas a inquietudes y necesidades del hombre.

Frente al mundo natural, el hombre siente el deseo, o la necesidad, de conocerlo,a fin de lograr mayor seguridad y no sentirse como flotando a la deriva, como así tam- bién, experimenta la necesidad de actuar sobre él, tratando de adaptarlo a sus requeri-mientos, para hacer su vida más confortable y segura.

Como consecuencia de estas actitudes, el hombre se plantea tanto la necesidadde conocer y comprender a la naturaleza y a los fenómenos relativos a ella, como la decontrolarla y modificarla o, por lo menos, transformar el entorno que lo rodea.

Es decir que, para el hombre, el mundo es objeto de indagación y de acción.Teniendo en cuenta estos hechos, podemos definir dos grandes campos vincula-

dos al quehacer humano, muy ligados entre sí pero sustancialmente diferentes: el campode la ciencia (la indagación) y el campo de la técnica y de la tecnología (la acción).

El campo de la ciencia

El campo de la ciencia responde al deseo del hombre de conocer y buscar comprender racionalmente el mundo que lo rodea y los fenómenos relacionados con él. Eldeseo de conocer lo lleva a investigar (científicamente). Normalmente, el resultado delas investigaciones científicas incrementa el cuerpo de conocimientos, metódicamenteformado y sistematizado.

Esta actividad humana (la investigación científica) y su producto resultante (elconocimiento científico), es lo que llamamos ciencia.

En este campo, la motivación es el ansia de conocimientos, la actividad es la in-vestigación y el producto resultante es el conocimiento científico.

En este proceso se va de lo particular a lo general, pues, como dijera BertrandRussell:

“La ciencia, aunque arranca de la observación de lo particular, no está ligadaesencialmente a lo particular sino a lo general. Un hecho en ciencia no es un mero

hecho, sino un caso”.7

También, al respecto, Mario Bunge dice: “El conocimiento científico es general:ubica los hechos singulares en pautas generales, los enunciados particulares en esque-mas amplios”.8

El campo de la técnica y el de la tecnología

7 Russell, B. 1983. La perspectiva científica. Ariel. Barcelona.8 Bunge, M. 1972. La ciencia, su método y su filosofía. Siglo XX. Buenos Aires.



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El campo de la técnica y de la tecnología responde al interés y a la voluntad delhombre de transformar su entorno, es decir el mundo que lo rodea, buscando nuevas ymejores formas de satisfacer sus necesidades o deseos.

En este campo prima la voluntad de hacer (construir, crear, fabricar, etc.).Esta actividad humana y su producto resultante, es lo que llamamos técnica o

tecnología, según sea el caso.En este campo, la motivación es la satisfacción de necesidades o deseos, la acti-

vidad es el desarrollo, el diseño y/o la ejecución, y el producto resultante son los bienesy servicios o los métodos y procesos.

En este campo se va de lo general a lo particular.Resumiendo, podemos decir que la ciencia está asociada al deseo del hombre deconocer (conocer y comprender el mundo que lo rodea), mientras que la técnica y latecnología lo están a la voluntad del hombre de hacer (hacer cosas para satisfacer susnecesidades o deseos).

Pasaremos a continuación a definir los conceptos referidos a ciencia, técnica ytecnología.

Ciencia El término ciencia cubre un campo de actividades y conocimientos tan amplio,

que cualquier definición corre el riesgo de ser incompleta, por lo que plantearemos suobjeto de estudio, que es el conocimiento de las cosas por sus principios y causas.

La ciencia aparece cuando el hombre busca descubrir y conocer, por la observa-ción y el razonamiento, la estructura de la naturaleza.Si bien la observación de la naturaleza y de los fenómenos naturales se remonta

a los orígenes mismos del hombre, ciencia es algo más que la mera observación, pueses, además y fundamentalmente, razonamiento; nace cuando se abandona una concep-ción mítica de la realidad y se enfoca la misma con una visión objetiva y reflexiva.

En Occidente, la ciencia comienza con los griegos, que fueron los primeros endesarrollarla en forma racional. Pero éstos se abocaron, fundamentalmente, a una cien-cia pura, de carácter especulativo, al saber por el saber mismo, coincidente con el idealde la época que era el conocimiento desinteresado.

La concepción actual de la ciencia se remonta a los siglos XVI y XVII, pues,aunque tiene raíces profundas en el tiempo, fueron Galileo Galilei, Francis Bacon, René

Descartes, Isaac Newton, entre otros, quienes sentaron los fundamentos de la cienciamoderna.

La nueva concepción de la ciencia, fue esbozada por Galileo (1564-1642) ycompletada por Newton (1642-1727). Con Galileo y Newton se inician la investigaciónobjetiva y experimental de la naturaleza, y la búsqueda de la cuantificación y expresiónmatemática de los fenómenos naturales.

Galileo estableció el principio de la objetividad del conocimiento científico y basó sus conclusiones en la observación y la experimentación. Aunque, posiblemente, buscó hacer una ciencia más demostrativa que experimental, sus trabajos dieron naci-



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miento al método experimental en las ciencias. Planteó la observación empírica comométodo básico de la investigación, así como la expresión de las leyes físicas con fórmu-las matemáticas.

El método científico, que nace en la época de Galileo (aplicable a las cienciasfácticas), se puede esquematizar planteando tres etapas básicas:• Primera: la observación de ciertos hechos, para descubrir la(s) ley(es) principal(es)que lo(s) rige(n).• Segunda: la formulación de la hipótesis, entendiendo por hipótesis a una respuestatentativa que permita explicar los hechos observados.• Tercera: la comprobación de la hipótesis, mediante la experimentación y el análisis.

Si la comprobación confirma la hipótesis, ésta pasa a ser ley válida hasta el mo-mento en que el descubrimiento de nuevos hechos pueda plantear la necesidad de intro-ducir modificaciones en su formulación.

En el lenguaje de la ciencia, una ley es una proposición general, vinculada al co-nocimiento de algún sector del universo y cuya veracidad ha sido suficientemente com- probada.

Podemos decir que con Galileo comienza una profunda transformación en la

forma de pensar y de actuar del hombre. Se despierta lo que podríamos llamar la menta-lidad científica, que presupone aceptar como cierto sólo aquello que sea empíricamenteverificable. La ciencia de la época estaba encuadrada en un modelo meramente especu-lativo, y, con el aporte de Galileo, se produce un cambio sustancial, hacia un contactocon la realidad, hacia la tecnificación de la ciencia, es decir, hacia la determinación detécnicas precisas para analizar los fenómenos naturales y medirlos con exactitud ma-temática, y hacia la introducción de elementos de la técnica en el proceso de investiga-ción científica.

Este hecho marca el comienzo de una nueva etapa en el desarrollo de la ciencia,etapa signada por la complementariedad entre la ciencia y la técnica y, en la actualidad,entre la ciencia y la tecnología. Además, se inicia en esa época la cientifización de todoslos conocimientos.

Técnica

Desde un punto de vista general, podemos decir que técnica es el procedimientoo el conjunto de procedimientos que tienen como objetivo obtener un resultado determi-nado, ya sea en el campo de la ciencia, de la tecnología, de las artesanías o en otra acti-vidad.

Asimismo, podemos definir a la técnica como el o los procedimientos puestos en práctica al realizar una actividad (construir un objeto, efectuar una medición o un análi-sis, conducir un auto, tocar el piano, efectuar una venta, nadar, etc.), así como tambiénla pericia o capacidad que se pone de manifiesto cuando se realiza una actividad. Estos procedimientos no excluyen la creatividad como factor importante de la técnica.

Como se puede observar, el término técnica tiene un campo de aplicación bas-

tante amplio.La técnica implica tanto el conocimiento de las operaciones como el manejo de

habilidades, tanto las herramientas como los conocimientos técnicos y la capacidad in-ventiva.

Históricamente, las técnicas se han basado en conocimientos empíricos transmi-tidos, como así también en la experiencia o en la intuición; últimamente, bajo el influjode la ciencia, muchas han perdido su carácter fundamentalmente empírico.

La técnica no es privativa del hombre, pues también se manifiesta en la actividadde todo ser viviente y responde a una necesidad determinada por la supervivencia. En el



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animal, la técnica es instintiva y característica de la especie: por ejemplo, todos los hor-neros (aves también conocidas en distintas regiones de nuestro país por los nombres dealonso o casero) utilizan la misma técnica para construir sus nidos, y todas las abejasconstruyen sus panales en la misma forma.

En el ser humano, la técnica surge de su relación con el medio y se caracteriza por ser consciente, reflexiva, inventiva y, fundamentalmente, individual. El individuo laaprende y la hace progresar. Sólo los humanos son capaces de construir con la imagina-ción algo que luego pueden concretar en la realidad.

En este curso consideraremos a la palabra técnica implícitamente referida a latécnica humana, es decir que excluiremos del concepto de técnica a todo lo que impli-que acciones instintivas.

La técnica, si bien implica seguir una secuencia ordenada, es creativa, pues elhombre no se limita simplemente a repetir procedimientos conocidos, sino que buscadesarrollar otros nuevos. La técnica le ha permitido expandirse por todo el planeta yvivir en climas y condiciones muy diferentes, sin necesidad de una adaptación biológi-ca.

Desde un punto de vista biológico, evolución es adaptación del organismo al

medio ambiente; mientras que, desde un punto de vista técnico-tecnológico, evoluciónes adaptación del medio ambiente al organismo.

Tecnología

La palabra tecnología data del siglo XVIII, cuando la técnica, históricamenteempírica, comienza a vincularse con la ciencia y se empiezan a sistematizar los métodosde producción. Si quisiéramos hacer extensivo el alcance del término a épocas anterio-res, tendríamos que referirnos a tecnologías primitivas.

La tecnología surge al enfocar determinados problemas técnicos sociales con unaconcepción científica y dentro de un cierto marco económico y socio-cultural; está ínti-mamente vinculada con la ciencia, y la complementariedad entre ambas se acrecientacada vez más. En el pasado, la ciencia y la técnica, en general, marcharon separadamen-

te, sin complementarse. Por ejemplo, en la Grecia clásica, la ciencia no estuvo vinculadacon aplicaciones técnicas; en la ingeniería romana o del medioevo, había una técnica sinciencia subyacente. En cambio, en la actualidad, la tecnología y la ciencia marchan indi-solublemente ligadas.

La tecnología utiliza el método científico, comprende un saber sistematizado yen su accionar se maneja tanto a nivel práctico como conceptual, es decir, que abarca elhacer técnico y su reflexión teórica.

Actualmente, se utiliza la palabra tecnología en campos de actividades muy di-versos; sin entrar a plantear la corrección de su uso en determinados contextos, en esteanálisis la vincularemos específicamente a la concepción y elaboración de bienes, pro-cesos o servicios, es decir, que tomaremos a esta palabra con un sentido restringido.

Teniendo en cuenta esta premisa, podemos considerar a la tecnología como el

conjunto ordenado de conocimientos, y los correspondientes procesos, que tienen comoobjetivo la producción de bienes y servicios, teniendo en cuenta la técnica, la ciencia ylos aspectos económicos, sociales y culturales involucrados; el alcance del término seextiende a los productos resultantes de esos procesos, los que deben responder a necesi-dades o deseos de la sociedad y tener como propósito contribuir a mejorar la calidad devida.

Desde un punto de vista más estructural, podemos plantear la siguiente defini-ción: tecnología es el resultado de relacionar la técnica con la ciencia y con la estructuraeconómica y sociocultural, a fin de solucionar problemas concretos.



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Desde un punto de vista abstracto, podemos decir que la tecnología es la concu-rrencia sinérgica de un conjunto de conocimientos y habilidades en una unidad concep-tual diferente.

Podemos afirmar también, que la tecnología proviene de analizar determinados problemas que se plantea la sociedad y de buscar su solución, relacionando la técnica(sus conocimientos, herramientas y capacidad inventiva) con la ciencia (el campo de losconocimientos científicos) y con la estructura económica y sociocultural del medio (lasrelaciones sociales, las formas organizativas, los modos de producción, los aspectoseconómicos, la estructura cognoscitiva, el marco cultural, etc.).

En los Contenidos Básicos Comunes podemos leer:“A los fines de su clasificación, en lo que respecta a los métodos de producción

utilizados, se puede hablar de dos grandes ramas de la tecnología: las llamadas duras ylas denominadas blandas.

Las tecnologías duras son las que tienen como propósito la transformación deelementos materiales, con el fin de producir bienes y servicios. Entre ellas pueden dis-tinguirse dos grandes grupos: las que producen objetos sobre la base de acciones físicassobre la materia y las que basan su acción en procesos químicos y/o biológicos.”

Entre las tecnologías duras podemos mencionar la mecánica, la electrónica, la biotecnología, etc.

Las tecnologías blandas, llamadas también gestionales, se ocupan de la trans-formación de elementos simbólicos en bienes y servicios; su producto, que no es unelemento tangible, permite mejorar el funcionamiento de las instituciones y organiza-ciones para el logro de sus objetivos.

Entre las ramas de las tecnologías blandas, se destacan, entre otras, las relacio-nadas con la educación (en lo que respecta al proceso de enseñanza), la organización, elmarketing y la estadística, relaciones humanas en ámbitos laborales, desarrollo de soft-ware.

Teniendo en cuenta que la tecnología está íntimamente vinculada a la estructurasociocultural, lleva implícitos ciertos valores, no es ni social ni políticamente neutra, nise puede plantear desde un punto de vista puramente técnico-científico, pues los problemas asociados a ella son también socioculturales. Esto se advierte claramente en el

tema de la transferencia de tecnología.

La tecnología integra a las técnicas con los conocimientos científicos, los va-lores culturales y las formas organizativas de la sociedad.

Johan Galtung, en un interesante estudio preparado para la UNCTAD (Confe-rencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo), escribe: “Una forma inge-nua de entender la tecnología sería considerarla meramente como una cuestión deherramientas (equipos) y aptitudes y conocimientos (programas). Es claro que estos



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componentes son importantes, pero constituyen la superficie de la tecnología, la puntadel iceberg. La tecnología también comprende una estructura conexa e, incluso, unaestructura profunda. Los conocimientos en que se basa, constituyen una determinadaestructura cognoscitiva, un marco mental, una cosmología social que actúa como unterreno fértil en el que pueden plantarse las semillas de determinados tipos de conoci-mientos para que crezcan y generen nuevos conocimientos. Para utilizar las herramien-tas hace falta una cierta estructura del comportamiento. Las herramientas no funcionanen un vacío, las hace el hombre y las utiliza el hombre, y para que puedan funcionarrequieren determinadas circunstancias sociales. Incluso, una tecnología de la produccióntotalmente automatizada, implica una estructura cognoscitiva y del comportamiento, esdecir, de distanciamiento del proceso de producción. Por lo general, se tiene muy pocaconciencia de estas estructuras que acompañan a las tecnologías (...) hay tendencia areducir las tecnologías a técnicas.”9

Como hemos visto, los problemas vinculados a la tecnología no son meramentetécnico-científicos, sino también sociales. El objeto de la tecnología es la satisfacción denecesidades sociales concretas.

La tecnología es la suma total de nuestros conocimientos acerca de la solución

de problemas técnico-sociales.La tecnología abarca todos los medios de que dispone el hombre para controlar ytransformar su entorno físico, así como para convertir los materiales que le ofrece lanaturaleza en elementos capaces de satisfacer sus necesidades.

Es un proceso intelectual que, partiendo de la detección de una necesidad, seaboca al diseño y la construcción de un objeto o producto determinado, y culmina consu uso. En la tecnología confluyen la teoría y la práctica (la ciencia y la técnica).

En el concepto de tecnología están implícitos aspectos vinculados tanto a la con-cepción y a la fabricación como a la comercialización y al uso de los productos tecnoló-gicos.

Los tres ejes del quehacer tecnológico son: la fiabilidad, la economía y la acep-tabilidad.

Diversos estudiosos del tema han concebido diferentes definiciones sobre tecno-logía. A continuación mencionamos algunas:

Mario Bunge: “Un cuerpo de conocimientos es una tecnología si y solamente si:• es compatible con la ciencia coetánea y controlable por el método científico, y• se lo emplea para controlar, transformar o crear cosas o procesos, naturales o socia-les”.10 John K. Galbraith: “Tecnología significa aplicación sistemática del conocimientocientífico (u otro conocimiento organizado) a tareas prácticas”.11

S. Bowles y R. Edwards: “Tecnología es la relación entre los factores de la produccióny los bienes producidos (la entrada y la salida) en un proceso de trabajo. Un proceso de

trabajo es una transformación de nuestro entorno natural, con la intención de produciralgo útil (o que se piensa que es útil)”.12 N.del A.: Los factores de la producción son: capital, trabajo y recursos naturales.

9 Galtung, J. 1979. El desarrollo, el medio ambiente y la tecnología, Naciones Unidas. Nueva York, 10 Bunge, M. 1983. Epistemología. Ariel. Barcelona. 11 Galbraith, J.K., 1980. El nuevo estado industrial. Ariel. Barcelona.12 Bowles, S.y Edwards, R., Understanding Capitalism, Harper Collins. College Publishers. Nueva York .



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Lynn White: “Tecnología es la modificación sistemática del entorno físico con fineshumanos”.13

Louis-Marie Morfaux: “Tecnología: Reflexión filosófica sobre las técnicas, sus rela-ciones con las ciencias y las consecuencias políticas, económicas, sociales y morales desu desarrollo”.14

Webster’s New Collegiate Dictionary, 1977: “Tecnología es la totalidad de los mediosempleados para proporcionar los objetos necesarios a la subsistencia y al bienestarhumano”.

Diferencias entre técnica y tecnología

Es conveniente establecer las diferencias existentes entre técnica y tecnología, pues aunque estas expresiones están vinculadas a la resolución de problemas concretosdentro de un campo específico de la actividad humana (el campo del hacer ), hemos vis-to que son distintas.

Fundamentalmente, la técnica abarca los conocimientos relativos a los procedi-

mientos, y las herramientas, mientras que la tecnología tiene en cuenta, además, los co-nocimientos científicos, la estructura sociocultural, la infraestructura productiva y lasrelaciones mutuas que pueden surgir. En la técnica está el cómo hacer; en la tecnologíaestán, además, los fundamentos del por qué hacerlo así.

Históricamente, la técnica se basó en conocimientos corrientes (experienciascomunicadas, resultados del método de prueba y error, aplicación del sentido común, dela intuición, etc.) pero, actualmente, muchas veces, utiliza también conocimientoscientíficos; en cambio, la tecnología se basa en conocimientos científicos, aunque utilizatambién conocimientos empíricos.En la técnica se habla de procedimientos (los procedimientos puestos en práctica al rea-lizar una actividad), mientras que en la tecnología se habla de procesos, los que involu-cran técnicas, conocimientos científicos y también empíricos, aspectos económicos y un

determinado marco sociocultural. Refiriéndonos a la tecnología, podemos hablar deteorías tecnológicas; refiriéndonos a la técnica, hablamos de concepciones técnicas.Se puede decir que, en general, la técnica es unidisciplinaria y la tecnología in-

terdisciplinaria. Cuando nos referimos a la fabricación artesanal, hablamos de técnica;cuando nos referimos a la producción industrial, hablamos de tecnología.

Diferencias entre ciencia y tecnología

Ciencia y Tecnología constituyen dos grandes campos del quehacer humano.Analizaremos las diferencias entre ambas, para lo cual comenzaremos transcribiendocomentarios sobre el tema. En ellos, algunas veces, se habla de la ingeniería, pero, enestos casos, en la palabra ingeniería está implícito el concepto de tecnología.

Thomas S. Kuhn: “Parte de nuestra dificultad para ver las diferencias profundasentre la ciencia y la tecnología, debe relacionarse con el hecho de que el progreso es un

atributo evidente de ambos campos. Sin embargo, sólo puede aclarar, pero no resolver,nuestras dificultades presentes en reconocer que tenemos tendencia a ver como ciencia acualquier campo en donde el progreso sea notable”.15

George Basalla: “Aunque la ciencia y la tecnología supongan procesos cogniti-vos, su resultado final no es el mismo. El producto final de la actividad científica inno-

13 White, L. 1979. El acto de la invención en Tecnología y Cultura. Gustavo Gilli, Barcelona.14 Morfaux, L. 1985. Diccionario de ciencias humanas. Grijalbo, Barcelona.15 Kuhn, T. S. 1971. La estructura de las revoluciones científica. Fondo de Cultura Económica. México.



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vadora suele ser una formulación escrita, el artículo científico, que anuncia un hallazgoexperimental o una nueva posición teórica. Como contrapartida, el producto final de laactividad tecnológica innovadora es típicamente una adición al mundo artificial: unmartillo de piedra, un reloj, un motor eléctrico”.16

John J. Sparkes: “Se piensa, a menudo, -y quizás también lo pensó, en un prin-cipio, el comité de planificación de la Open University-, que la tecnología es una espe-cie de ciencia aplicada o de matemática aplicada. Pero los primeros profesores de lamateria (tecnología) que ingresaron en la Open University, hicieron saber muy prontoque ésa no era su concepción de la tecnología. No sólo se trataba de una inexactitud,sino de un verdadero error”.17

J. Rey Pastor y N. Drewes: “Considerar, según se acostumbra, a la técnica co-mo ciencia aplicada y, por lo tanto, posterior a la ciencia pura, es una concepción quecontradice a la realidad histórica. Más bien, las ciencias puras han nacido de una previay no siempre sistemática acumulación de conocimientos técnicos. Del valioso saberastronómico de los caldeos y de su técnica astrológica, se elevaron Hisparco, Aristarcoy Ptolomeo a la teoría astronómica, así como, las dificultades y complicaciones técnicascon que se tropezó al aplicar la teoría geocéntrica durante catorce siglos, incitaron a

Copérnico a buscar una teoría mejor”.

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Jorge A. Sábato y Michael Mackenzie: “Es particularmente perjudicial la cre-encia generalizada de que la tecnología no es otra cosa que ciencia aplicada, y que, porlo tanto, para obtener aquélla es suficiente producir esta última”.19

Es bastante corriente confundir tecnología con ciencia aplicada; pero es un error, pues la tecnología no es solamente ciencia aplicada: si bien es cierto que se basa en co-nocimientos científicos, también se basa en la experiencia, utiliza, muchas veces, cono-cimientos empíricos y tiene en cuenta muchos otros factores (algunos ajenos a la especí-fica aplicación de determinados conocimientos científicos), como ser los aspectos prácticos de la construcción o de la producción industrial, los modos y medios de pro-ducción, la factibilidad económica, la adaptación del producto a las costumbres delusuario, la aceptación que el producto pueda o no tener en el público, etc.

Con el objeto de marcar claramente la diferencia entre ciencia y tecnología, po-demos decir que la ciencia se ocupa del conocimiento, mientras que la tecnología, fun-damentalmente, del hacer (de la acción eficaz); pero, evidentemente, para hacer hayque conocer, por lo que el tecnólogo busca informarse, conocer, pero no por el conoci-miento en sí mismo, sino para saber cómo hacer.

En Tecnología: un enfoque filosófico, Miguel A.Quintanilla escribe: “A diferen-cia de las ciencias, que son sistemas de conocimientos, las técnicas son sistemas de ac-ciones de determinado tipo que se caracterizan, desde luego, por estar basadas en el co-nocimiento, pero también por otros criterios, como el ejercerse sobre objetos y procesosconcretos y el guiarse por criterios pragmáticos de eficiencia, utilidad, etc. (...) las ac-ciones técnicas son la forma más valiosa de intervenir o modificar la realidad para adap-tarla a los deseos o necesidades humanas”.20

16 Basalla, G. 1991. La evolución de la tecnología. Crítica. Barcelona.17 Sparkes, J. J. 1974. “Un programa de educación recurrente: el curso de Tecnología de la Open Uni-

versity”.. En: Revista Perspectivas Vol IV N° 1. UNESCO. París.18 Rey Pastor, J.y Drewes, N. 1957. La técnica en la historia de la humanidad. Atlántida. Buenos Aires.19 Sábato, J. A.y Mackenzie, M. 1982. La producción de tecnología, Nueva imagen. México.20 Quintanilla, M.A. 1991.Tecnología: un enfoque filosófico, EUDEBA. Buenos Aires.



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Resumiendo: la ciencia busca entender la naturaleza de las cosas, mientras que latecnología busca hacer cosas, en forma óptima y eficiente (lo mejor posible, dentro delas condiciones impuestas).

En la ciencia, podemos ver un intento racional ordenado del hombre por conocery comprender el mundo físico; en la tecnología, en cambio, se observa un intento, tam- bién racional y ordenado del hombre, para controlar el mundo físico. Esta distinción se puede plantear como la diferencia entre la búsqueda del cómo y el porqué de las cosas yel saber qué hacer cuando se debe solucionar un problema.

La tecnología tiene un carácter social y está enmarcada dentro de pautas cultura-les. La tecnología no está vinculada solamente al sector de la producción, sino tambiénal del consumo.

Ya en la antigüedad se planteaba la diferencia entre ciencia y técnica: “La cien-cia era filosofía y la técnica era el arte del artesano”, decían los maestros constructoresde la Catedral de Milán en 1392.”21

La ciencia estaba alejada de los asuntos técnicos, y los progresos técnicos eranmás bien el resultado del trabajo de los artesanos.

A lo largo de su historia, la técnica no ha tenido mucha vinculación con la cien-

cia. El hombre realizó objetos de hierro sin conocer su composición química ni la natu-raleza de los procesos metalúrgicos, así como también, muchas veces, construyó máqui-nas y aparatos sin profundizar demasiado en los principios de la mecánica. Con referen-cia a este tema, en el libro de André-Yves Portnoff y Thierry Gaudin La revolución de

la inteligencia, podemos leer:“Basta, sin embargo, examinar la realidad para comprobar que el conocimiento

científico es útil, pero que no siempre es el que origina las innovaciones (...). Se havuelto trivial recordar que la máquina de vapor precedió a la termodinámica, que la me-talurgia fue puesta en práctica antes que una ciencia de los metales ayudara a concebiraleaciones”.22

Con el correr del tiempo, se fue estableciendo una relación entre la ciencia y latécnica cada vez mayor; la aplicación de la ciencia a la técnica ha permitido el pasaje de

las técnicas de tipo artesanal a lo que hoy llamamos tecnología.Cada día más, la tecnología se basa en los conocimientos científicos y, por su parte, la ciencia utiliza cada vez más los desarrollos tecnológicos. Actualmente no es posible pensar en un desarrollo tecnológico de avanzada, sin contar con el inapreciableaporte de los conocimientos científicos; como no es posible hacer ciencia sin contar conel apoyo de la tecnología, que suministra los sofisticados aparatos y equipos necesarios para la investigación. En el mundo moderno, sin ciencia no hay tecnología, así como sintecnología no se podría hacer ciencia. Estos dos campos, ciencia y tecnología, estánligados por una relación de interdependencia muy grande, pero las actividades vincula-das a uno u otro son sustancialmente diferentes.

Como referencia, se transcribe a continuación un párrafo del libro de E. de Gor-tari Indagación crítica de la ciencia y la tecnología:

“La tecnología no solamente es mucho más antigua que la ciencia, sino que sudesenvolvimiento a lo largo de la historia ha tenido una influencia mucho mayor sobreel avance científico, que la ejercida por éste en las innovaciones tecnológicas. Todavíadurante los primeros doscientos años de su desarrollo, la ciencia moderna tuvo muchoque aprender de la tecnología y, en cambio, fue relativamente poco lo que pudo enseñar-

21 Annali della Fábrica del Duomo di Milano. 1877. Milán.22 Portnoff, A.y Gaudin,T., 1988. La revolución de la inteligencia. INTI. Buenos Aires.



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le. En realidad, no fue hasta el último tercio del siglo XVIII, con la iniciación de la Re-volución Industrial, cuando el impacto de la ciencia sobre la tecnología empezó a teneruna importancia decisiva. Luego, los resultados de la investigación científica sirvieronde base para la creación y el desarrollo de ramas industriales enteramente nuevas, comola industria química y la eléctrica, por ejemplo. Al mismo tiempo, la ciencia seguía pro-gresando bajo el impulso de las necesidades tecnológicas y aprovechando los aparatos einstrumentos puestos a su disposición por el avance de la técnica. Finalmente, en eltranscurso del presente siglo, el desarrollo del conocimiento científico y el progreso delas realizaciones tecnológicas, que han alcanzado ya niveles prodigiosos y prosiguenavanzando de manera incesante, a pasos astronómicos, tanto literal como metafórica-mente, se vienen realizando dentro de la más estrecha vinculación y a través de una in-fluencia recíproca, cada vez mayor, entre la tecnología y la ciencia”.23

También, con respecto a este tema, Carl Mitcham dice: “Se puede argumentarrazonablemente, que el uso de la mecánica en la ciencia (como en la mecánica celeste

de Newton), deriva de las primeras tecnologías modernas (especialmente la de relojes).Así, en cierto sentido, esa ciencia podría ser descrita con precisión como tecnologíateórica”.24

Refiriéndose a la relación entre la ciencia y la tecnología, H. L. Nieburg expresa:“La ciencia y la tecnología no son autónomas, sino aspectos estrechamente unidos einseparables. La deuda que los conocimientos teóricos tienen contraída con la tecnolog-ía, resulta clara en todos los terrenos. (...) El desarrollo de las matemáticas llevado acabo por Copérnico, Kepler y Galileo dependió de los notables progresos de la ingenier-ía mecánica en el siglo XV y, en especial, de la creación de mecanismos de relojería yde juguetes mecánicos de gran ingenio”.25

La ciencia está guiada por la razón teórica. La tecnología, si bien se fundamentaen conocimientos científicos, está guiada por la razón práctica. La ciencia está vinculadaal conocimiento; la tecnología, al desarrollo socio-económico y al poder. Hoy la tecno-logía es poder; poder a una escala jamás imaginada antes por el ser humano, poder que puede utilizarse tanto para construir un mundo mejor como para destruirlo.

La ciencia tiene un carácter universal, no hay ciencia regional o local; la tecno-logía, en cambio, puede ser local: determinadas tecnologías son útiles en determinadasregiones y no en otras, o para determinados sistemas sociales y no para otros.

Al señalar las diferencias entre ciencia y tecnología, Jorge A. Sábato y MichaelMackenzie dicen: “Mientras que la ciencia emplea exclusivamente el método científico,que es el único que acepta como legítimo, la tecnología usa cualquier método (científicoo no) y su legitimidad es evaluada en relación con el éxito que con él se obtiene”.26

La tecnología se fundamenta en conocimientos científicos (tanto de las ciencias básicas como de las aplicadas), pero también utiliza conocimientos empíricos y tiene encuenta muchos otros aspectos, como pueden ser los teóricos y prácticos vinculados a la producción industrial.

La tecnología está regida por un pensamiento de estructura interdisciplinaria, semaneja con una lógica sintética y destaca abiertamente su carácter utilitario. Toda solu-ción de un problema tecnológico está orientada a satisfacer una necesidad. Mientrasque el pensamiento de la ciencia posee más bien una lógica analítica, una estructura

23 De Gortari, E. 1979. Indagación crítica de la ciencia y la tecnología. Grijalbo, México.24 Mitcham, C. 1988. ¿Qué es la filosofía de la tecnología? Antropos, Barcelona.25 Niegurg, H. L., 1973. En nombre de la ciencia: análisis del control económico y político del conoci-miento, Tiempo Contemporáneo. Buenos Aires.26 Sábato, J. A. y Mackenzie, M., Op.cit.



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unidisciplinaria y destaca, por lo menos como tendencia, su carácter desinteresado. Suobjeto principal de estudio es la relación entre causa y efecto.

Los datos y conocimientos científicos en que se fundamenta la tecnología, son,generalmente, de libre disponibilidad, cualquiera puede obtenerlos y utilizarlos (nor-malmente, el resultado de las investigaciones científicas se publica); mientras que latecnología, como cuerpo de conocimientos, muchas veces, está protegida por patentes oes conocida por un grupo limitado de personas y forma parte de ese “saber cómo hacer”que en inglés recibe el nombre de “know how” (el resultado de las investigaciones odesarrollos tecnológicos no se publica sino que se patenta); desde este punto de vista, latecnología es un bien comercializable, es decir que, además de su valor de uso, tiene unvalor de cambio. He aquí otra diferencia fundamental entre ciencia y tecnología.

Como lo observa Derek J. de Solla Price: “El científico publica (es papirófilo), eltecnólogo oculta sus hallazgos (es papirófobo); en general, no existen documentos tec-nológicos (de investigación y desarrollo) de acceso público, porque el tecnólogo no co-munica abiertamente sus conocimientos sino que, a menudo, los oculta para obtenerventaja comercial frente a sus competidores”. Price define a la tecnología como “la in-

vestigación en la que el producto principal no es un documento sino una máquina, unmedicamento, un producto o un proceso de cualquier tipo”.27 Si quisiéramos plantear un ejemplo de lo dicho precedentemente, podríamos re-

ferirnos al siguiente hecho: mientras que las teorías científicas en que se basan numero-sos dispositivos o máquinas son de público conocimiento, las tecnologías que son nece-sarias para su fabricación, muchas veces, están protegidas por patentes o son del cono-cimiento de un limitado número de personas, es decir que no son de libre disponibilidad.

Buscando marcar las diferencias entre la actividad del científico y la del tecnólo-go, a continuación reproducimos un pasaje del libro La investigación científica, de Ma-rio Bunge, donde plantea el tema de la predicción científica y de la previsión tecnológi-ca y muestra un ejemplo muy claro, que nos permite decir que predecir la órbita de uncometa es tarea del científico, mientras que planear y prever la órbita de un satélite arti-

ficial es tarea del tecnólogo: “La previsión tecnológica: Para la tecnología, el conoci-miento es principalmente un medio que hay que aplicar para alcanzar ciertos fines prácticos. El objetivo de la tecnología es la acción con éxito, no el conocimiento puro y,consiguientemente, toda la actitud del tecnólogo cuando aplica su conocimiento tec-nológico es activa en el sentido de que, lejos de ser un mero espectador, aunque inquisi-tivo, o un diligente registrador, es un participante directo en los acontecimientos. Estadiferencia de actitud entre el tecnólogo en acción y el investigador -de especialidades puras o aplicadas- introduce algunas diferencias también entre la previsión tecnológicay la predicción científica. En primer lugar, mientras que la predicción científica dice loque ocurrirá o puede ocurrir si se cumplen determinadas circunstancias, la previsióntecnológica sugiere cómo influir en las circunstancias para poder producir ciertoshechos, o evitarlos, cuando una u otra cosa no ocurrirán por sí mismas normalmente:

una cosa es predecir la órbita de un cometa y otra completamente distinta planear y pre-ver la trayectoria de un satélite artificial. Esto último presupone una elección entre obje-tivos posibles y una tal elección presupone, a su vez, cierta previsión de las posibilida-des y su estimación a la luz de un conjunto de desiderata. (...) La predicción de un hechoo proceso situado fuera de nuestro control no cambiará el hecho o proceso mismo. Así, por ejemplo, por muy precisamente que prediga un astrónomo el choque de dos astros,

27 Price, D.J. de Solla. 1972. Science and Technology. En: Barnes, B. Sociology of science, Pen-

guin.Londres.



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este acontecimiento se producirá según su propio curso. Pero si un geólogo aplicadoconsigue predecir un deslizamiento de tierras, podrán evitarse algunas de sus conse-cuencias. Aún más: proyectando y supervisando las adecuadas obras de defensa, el in-geniero puede hasta evitar el deslizamiento de tierras, es decir, puede trazar la secuenciade acciones capaz de refutar la predicción inicial”.28

Algo más sobre estos temas

Descubrimiento, invención e innovación

Hemos aportado una serie de datos para realizar el análisis de las diferencias ysemejanzas de algunas actividades del ser humano cuando busca satisfacer sus necesi-dades, deseos, inquietudes, etc.

Entendemos necesario, no obstante, extendernos un poco más sobre el significa-do de algunos términos que en algunas oportunidades se utilizan sin una distinción aca- bada y, además, ofrecer algunos datos para verificar la evolución lenta y acumulativaque realiza la tecnología a pesar que la percepción general considera los inventos como

una ruptura total con todo lo anterior.Buscando aclarar más los conceptos de ciencia, de técnica y de tecnología, es in-teresante señalar que la ciencia avanza con el descubrimiento de hechos o leyes queexplican los fenómenos, mientras que la tecnología lo hace mediante la invención o lainnovación, en el campo de los objetos, productos o procesos.

Trataremos de explicar, en pocas palabras, la diferencia entre descubrimiento,invención e innovación; el descubrimiento está siempre relacionado con algo que yaexistía, pese a que no se lo conocía, mientras que la invención es algo nuevo, es unacreación.

• Descubrimiento es el hallazgo de algo que era desconocido, pero que existía.En nuestro campo de análisis, podemos decir que es la puesta en evidencia de una es-tructura (una ley) de la naturaleza. Como ejemplos, se pueden mencionar el descubri-

miento por parte de Newton de la gravitación universal o el de Copérnico sobre el girarde la Tierra alrededor del Sol. La ciencia progresa gracias a los descubrimientos.• Invención es todo nuevo dispositivo, mecanismo o procedimiento concebido por elespíritu humano; en otras palabras, es la acción y el efecto de encontrar la idea de unnuevo producto o procedimiento. Podemos decir también, que la invención es la propuesta de un nuevo medio técnico para obtener un resultado práctico.Una invención pasa a ser socialmente útil cuando las condiciones económicas y sociales posibilitan su producción, uso y difusión; en estos casos, se puede expresar que se halogrado una innovación.• Innovación (en el campo técnico-tecnológico) “es la incorporación de un inventoal proceso productivo. Sin embargo, no todas las invenciones llevan innovaciones y notodas las innovaciones tienen éxito. En realidad, la mayor parte de las ideas y de las

invenciones nunca se aplican, o quedan sin desarrollar por largo tiempo, hasta que sur-gen las condiciones apropiadas para que se produzca la innovación”.29

La idea o invención que se transforma en innovación, puede ser la propuesta deun nuevo producto o proceso o, también, una mejora en un producto o en un proceso ya

28 Bunge M. 1983. La investigación científica. Ariel. Barcelona.29 Cross, N.,Elliot, D. Roy, R. 1980. Diseñando el futuro. Gustavo Gilli, Barcelona.



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existentes. Podemos hablar de innovación cuando la idea propuesta corresponde a algoque es técnicamente posible y que, por otro lado, el medio ambiente requiere y/o acepta.

Al hablar del medio ambiente, tenemos que tener en cuenta las expectativas delconsumidor así como las condiciones financieras, administrativas, políticas, culturales,etc. Es decir, que la innovación tecnológica no es solamente un hecho técnico, sino algoque, además de ser técnicamente realizable y económicamente factible, es deseado oaceptado por el medio ambiente económico y humano. Por ejemplo, la innovación fun-damental que trajo consigo la Revolución Industrial, fue la introducción de la máquinade vapor para accionar las máquinas de tejer.

La innovación es el resultado de lo técnicamente posible con lo socioeconómi-camente deseado o aceptado y, desde el punto de vista de la sociedad o de la produc-ción, puede ser relativamente insignificante tanto como potencialmente revolucionaria.La innovación es un hecho tecnológico.

La innovación en sí misma puede no tener mucha importancia social; para que elimpacto sea significativo, tiene que tener gran aceptación, es decir, tiene que tener difu-sión. La difusión es lo que transforma a la innovación en un hecho económicosocial. Ladifusión, así como la invención y la innovación, son procesos estrechamente vinculados

al contexto económico, social y político del medio en el que tienen lugar.J.H.Hollomon, del Departamento de Comercio de Estados Unidos, dice: “La se-cuencia necesidad percibida-invento-innovación (limitada por factores políticos, so-ciales o económicos) difusión/adaptación (determinada por el carácter organizativo y por el incentivo de la industria) es una de las que encontramos más frecuentemente en laeconomía civil o regular”.30

Actividades Nº 2:Realiza cuadros comparativos estableciendo las diferencias entre ciencia y tec-

nología y entre técnica y tecnología.

Ciencia Tecnología

Técnica Tecnología

La evolución de la tecnología

El cambio tecnológico(Extractado de Perez, Berlatzky, Cwi. “Tecnología y Educación Tecnológica”, Ed Kapeluz, 1998, Bs. As.

Pág 32 a 35)

El proceso a través del cual se producen cambios en las técnicas utilizadas o sedesarrollan nuevos productos, suele ser representado por algunos ejemplos clásicos talescomo las técnicas de la metalurgia aplicadas a la producción de acero, los métodos utili-

30 52 Hollomon, J.H., 1965. En: Trybout, R.A.(comp.), Economics of research and development. Columbus

University Press. Ohio.



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zados en los telares de la industria textil, la máquina de vapor, el motor eléctrico y loscircuitos integrados.

Las reacciones que genera la perspectiva del cambio tecnológico son variadas.Por un lado, valoramos la innovación cuando representa una mejora sustancial de nues-tra calidad de vida, y por sobre todas las cosas valoramos el ingenio, el conocimiento, elesfuerzo que está tras cada innovación. Por otra parte y, simultáneamente, son muchaslas preocupaciones que genera la perspectiva del incesante cambio tecnológico.

La valoración mencionada motiva el hecho de que sigamos generando nuevasalternativas de solución, enfrentando desafíos, respondiendo a nuestras necesidades,intereses, deseos, innovando y produciendo nuevos productos. La preocupación estácentrada, en general, en los efectos negativos sobre el medio natural y social

Una mirada más amplia, basada en el intento de comprender este proceso enforma completa, deberá tener en cuenta tanto los efectos positivos como los negativosde los cambios. También los factores que los motivan, el modo en el que se producen yla mejor manera de gestionar y controlar este proceso de cambio teniendo en cuenta queeste influye no sólo sobre el medio natural y social sino también sobre el propio sistematecnológico.

Este proceso de cambio se caracteriza por dos elementos fundamentales: inven-ción e innovación.

Innovación y cambio tecnológico

Portnoff define a la innovación en el campo de la Tecnología como la aplicaciónde una idea nueva, llevada hasta su realización concreta, industrializada y comercializa-da. Es decir, tiene una dimensión técnica, en cuanto a la posibilidad de su realización, yuna dimensión económica, en cuanto es posible y deseable la producción y comerciali-zación de esa innovación.

La innovación puede darse en un producto o en un proceso. Se diferencia de la

invención en que esta última consiste en poner en práctica una nueva manera para al-canzar un objetivo, pero puede no desarrollarse ni difundirse, por cuestiones técnicas oeconómicas. Por ejemplo los dispositivos imaginados por Leonardo.

La máquina de vapor y el transistor son dos ejemplos de productos resultantes deimportantes procesos de innovación. Pero no debemos pensar exclusivamente en pro-ductos: cambios en las formas de generar soluciones técnicas, adaptaciones de produc-tos o técnicas a otras funciones o contextos, son también ejemplos de este tipo dehechos.

Cuando consideramos la introducción del freno de seguridad en los ascensoresestamos en el caso de la modificación de un producto, no en su globalidad sino en unade sus partes.

Los sistemas de frenos antibloqueantes introducidos en autos y en aviones, los

controles remotos incorporados a los televisores y posteriormente a los equipos de audioy vídeo, o la automatización en los procesos productivos, son un claro ejemplo de unainnovación introducida a una clase de productos más que a un determinado producto.

Los cambios generados en los procesos productivos han llevado a modificar laconcepción de producción masiva, pasando del concepto de economía de escala a lanueva modalidad en que los productos se realizan "a la medida" del cliente.



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Motores de la innovación

Bajo el modelo en que se suele concebir a la Tecnología, se puede afirmar queuno de los factores que impulsan las innovaciones son las necesidades sociales.

Normalmente se tiende a asignar un peso importante a los motivos económicos

en la aparición de innovaciones. Ejemplos de esto, lo constituyen los casos de empresasque buscan diferenciarse y obtener una ventaja económica respecto de sus competidoresy los gobiernos que pretenden obtener una ventaja estratégica respecto de sus rivales. Laaparición del radar representó una ventaja militar durante la Segunda Guerra Mundial.

Pero existen muchos otros elementos que pueden motivar la aparición de inno-vaciones tales como intereses y valores personales de quienes diseñan, circunstanciascasuales o, simplemente, el impulso creador de algunas personas basado en la satisfac-ción personal por encontrar aplicación a una idea determinada o responder a un desafíotécnico.

Cuando se analiza el proceso de innovación, es importante reflexionar sobre quéfactores impulsaron su desarrollo, qué conocimientos, habilidades y medios se utiliza-ron, en qué circunstancia nació como idea, cuándo y bajo qué condiciones se concretó y

qué conocimientos nuevos se generaron durante su desarrollo.

Cambios en el sis tema tecnológico

Hemos presentado al conjunto de tecnologías presentes en un momento determi-nado como un verdadero sistema (el sistema tecnológico), donde cada rama representauna de sus partes y se ha establecido una compleja red de relaciones entre ellas; es deesperar que una innovación en una de las áreas se difunda, modificando y generandoinnovaciones en otras áreas del sistema.

Según Pacey, la innovación no se realiza en el vacío y se difunde a lo "largo y alo "ancho" del sistema tecnológico.

Entre los procesos que pueden motivar los cambios en los productos podemosmencionar: el de sustitución, el de delegación de funciones y el de diferenciación e inte-gración.

El proceso de sustituciónEl proceso de sustitución está caracterizado por el reemplazo de alguna parte de

un producto por otra que cumple la misma función más eficientemente o con mejorescualidades.

Si se analiza el caso de las comunicaciones, veremos que los medios utilizados para transmitir, procesar y almacenar la información se sucedieron a través del telégrafomecánico, el telégrafo eléctrico, el teléfono convencional, el celular, los satélites y lasfibras ópticas.

En el proceso de cambio operado en las técnicas de comunicación a distancia sefueron sustituyendo los medios utilizados para "transportar" la información, procesarlay almacenarla.

Sin embargo, algo se conserva a lo largo de la evolución: las operaciones sobrela información, los códigos utilizados, los problemas asociados con el ruido en e! canal,la cantidad de información que es posible transmitir, la búsqueda de mayor velocidad enla transmisión y el alcance son conceptos, problemas y métodos que caracterizan lastécnicas de comunicación en general, independientemente de los medios utilizados. La



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tecnología mecánica de las señales, la eléctrica del teléfono, la electrónica del teléfonocelular o la electro-óptica de las fibras ópticas son tecnologías asociadas a los mediosutilizados, mientras que la de las comunicaciones está asociada a la necesidad de trans-mitir información a distancia.

La transferencia de funcionesLa evolución de una determinada técnica está frecuentemente asociada a una

paulatina transferencia de funciones entre las personas, los agentes de la técnica y losmedios utilizados.

Si se analiza el caso del riego en un parque, una primera solución pudo haberconsistido en el uso de una bomba de agua manual con la que se extraía agua del pozo yse llenaba la regadera que el jardinero transportaba hasta los canteros. En una etapa pos-terior, la energía eléctrica fue aprovechada para bombear el agua. Así, la energía dejó deser aportada por el hombre.

La utilización de mangueras con aspersores simplificó aún más la tarea de la persona que debía controlar que la humedad del terreno fuera la adecuada.

La introducción de controles temporizados e incluso sensores crearon las condi-

ciones para avanzar un paso más en el proceso de transferencia de funciones. De estemodo, el problema del riego se puede resolver mediante un sistema automático que de-termina en qué momento y con qué cantidad de agua conviene regar quedando para la persona la función de programar el sistema y supervisar su buen funcionamiento.

Diferenciación e IntegraciónHay procesos de evolución de soluciones técnicas caracterizados por el aumento

de complejidad de los medios utilizados. Este aumento de complejidad suele estar aso-ciado a una constante incorporación y diferenciación de funciones; en otros momentodel desarrollo una innovación permite integrar funciones reduciéndose el número de partes.

Si se toma como ejemplo la técnica de planchado, es posible encontrar planchas

antiguas que se calentaban sobre las brasas. En ellas sólo se reconocen dos partes: elmango y la parte metálica que almacenaba el calor. La fuente de energía (el carbón en-cendido) estaba afuera.

Una plancha más "evolucionada" presenta un lugar donde se almacenan las bra-sas dentro de la plancha. Se incorporó una función: la de almacenar la fuente de calorAdemás, se diferenciaron algunas partes de acuerdo con una función determinada acumplir: la tapa y el receptáculo para el carbón.

Sí se continúa con la línea evolutiva, se llega a las planchas que poseen en elmango un reservorio para el agua, que es impulsada en forma de vapor sobre la prenda a planchar En estos casos, se incorporó el viejo rociador y se lo integró con el mango paraformar una sola parte. En este ejemplo dos funciones distintas (la de permitir tomar la plancha y la de almacenar e1 agua para rociar la ropa) se integran en una parte del pro-

ducto.

La Innovación Tecnológica(Extractado de Tomás Buch, “El Tecnoscopio”, Ed. Aique, Bs. As. 1999, pág 49 a 52)



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Como la tecnología es una fuerza estructurante de la producción, cabe preguntar-se por qué alguien tendría interés en modificar la tecnología de cualquier proceso pro-ductivo en funcionamiento. Podemos distinguir en eso tres motivos fundamentales:

Las innovaciones tecnológicas exitosas se han aplicado en la producción de bie-nes y de servicios porque hacían posible, bien un abaratamiento de algún bien conoci-

do para difundir su uso, bien la aparición de un bien totalmente nuevo, que contribuye-ra a satisfacer alguna necesidad humana insatisfecha hasta ese momento.

A la vez ambos móviles no son en absoluto independientes entre sí, y existenefectos sinergísticos muy importantes que en ciertos momentos desencadenan verdade-ras avalanchas de innovaciones. Un abaratamiento de un bien lo puede hacer económi-camente accesible a nuevas capas de la población, o puede provocar que se lo aplique enusos antes antieconómicos, lo que a su vez desencadena el abaratamiento de nuevos productos.

En ciertos momentos de la historia hubo otros incentivos para la innovación,como por ejemplo el reemplazo de alguna materia prima escasa, o la falta de mano de

obra de cierta clase, que en el fondo es un caso particular del anteriorLa invención de la máquina de vapor hizo posible los ferrocarriles, que impulsa-

ron mejoras en la tecnología del acero, lo que a su vez posibilitó la expansión de la redférrea hacia el oeste de los EE.UU., abriendo vastos territorios a la agricultura, que semecanizó cada vez más por la enormidad de las extensiones para cultivar y la poca gen-te disponible. Así se estimuló la selección de variedades de vegetales adaptados a esasnuevas condiciones. En nuestra época el caso más notable es la invención de los circui-tos integrados, que miniaturizaron a la vez que abarataron enormemente todos los cir-cuitos electrónicos, hicieron posible la computadora personal, y desencadenaron milesde innovaciones en todos los campos del quehacer humano.

La máquina de vapor por su parte, se originó en un sistema para bombear aguaque inundaba las minas, en una época de auge de la minería por el aumento de la de-manda de hierro. Esta demanda impulsó el mejoramiento de la tecnología de su obten-ción, lo que hizo posible las máquinas de alta eficiencia, que se usaron enseguida para

impulsar los telares que producían cada vez más telas.La introducción paulatina de tecnologías nuevas en todas las ramas de la activi-dad humana ha producido globalmente un enorme aumento de la productividad del trabajo humano.

La mecánica de la innovación tecnológica es un tema de activo estudio, pero aúnhay poco consenso entre los especialistas. Es evidente que confluyen muchos factores,económicos, sociales, psicológicos y culturales. Hay causas macrosociales que favore-cen en ciertas culturas una mayor apertura hacia la innovación, mientras que otras sonmás estables y conservadoras. Es evidente que la cultura occidental es de todas aquellaque ha mostrado una mayor dinámica, no sólo tecnológica, sino política, económica ymilitar.

Hay una teoría "evolucionista" de la tecnología, formulada por G. Basalla,

según la cual hay una especie de darwinismo tecnológico. La inventiva personal de cier-tos individuos o motivaciones puntuales que estimulan la creatividad tecnológica, gene-rarían de forma casi azarosa numerosas novedades e inventos, algunos de los cualesserían luego favorecidos por una especie de selección por parte de las fuerzas sociales,culturales, económicas, etc. La teoría está elaborada siguiendo una línea confesadamen-te darwinista, aunque el mismo autor señala los peligros de creer en una similitud dema-siado estrecha para ámbitos tan diferentes.

En cuanto al origen de las "mutaciones" en los artefactos, sobre las que luegoactuaría esta selección seudodarwiniana, casi siempre se puede demostrar la existencia



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de algún antepasado más o menos remoto de las ideas más revolucionarias. Las máqui-nas térmicas se remontan así a Herón de Alejandría, y las computadoras a Pascal. Perotambién puede ser que algunos desarrollos tecnológicos reales de la actualidad hayan preexistido como sueños, fantasías o creaciones literarias. Las manipulaciones genéticasremontan a las fantásticas quimeras de la antigüedad, a las doctrinas medievales delhomúnculo, o a la historia del monstruo de Frankenstein. La relación de los inventoscon las formas existentes en la naturaleza, en cambio, son contradictorias. La rueda, y elmovimiento giratorio en general, uno de los inventos más tempranos, casi no existe enlos seres vivos. Recíprocamente, ha resultado sumamente complicado reproducir demanera mecánica el movimiento de marcha mediante extremidades articuladas.

Al nivel de una empresa, una de las causas inmediatas que pueden fomentar lainnovación tecnológica es el aumento de la demanda. Ésta hace que en cierto momentola capacidad productiva de una empresa llegue a su límite práctico. Si cierta fábrica conuna máquina produce diez unidades y el mercado pide treinta, la empresa podrá comprardos máquinas más. Pero si la demanda crece a 1000, ya no será factible hacer funcionarcien máquinas, y la empresa originaria o su competencia tratarán de desarrollar un nue-vo método que tenga mayor productividad.

Ante el aumento de la contaminación ambiental en todo el mundo y una cre-ciente toma de conciencia de su costo social y global, comienza a hacerse sentir unanueva razón para la innovación tecnológica: la necesidad de disminuir el riesgo ecológi-co de los métodos de producción y de los productos. Esto incluye la economía de recur-sos escasos, y la disminución de la generación de residuos, tanto de los ecológicamente peligrosos como de los que generan una contaminación meramente estética.

La presión sobre las empresas en este caso proviene de la comunidad a través dela exigencia de leyes más rigurosas. Tales leyes pueden prohibir lisamente la liberaciónal ambiente de desechos más allá de límites tolerables. O imponer el traslado del costoecológico sobre los productores, obligándolos a "internalizar" ese costo, es decir consi-derarlo parte de los costos de producción. Por esa vía se está produciendo una paulatinarenovación tecnológica en muchas industrias. En especial la industria química está cam-

biando muchos de sus métodos. Un ejemplo es la industria del papel, una de las máscontaminantes y también más devastadoras por el consumo masivo de árboles, los queno siempre provienen de plantaciones hechas a propósito. En el blanqueado de la pasta,el uso del cloro, que es altamente contaminante, está siendo reemplazado por el oxíge-no.

Otra fuente de innovación son las empresas tecnointensivas, creadas específica-mente para lanzar al mercado algún bien o servicio de alta tecnología. Frecuentementeestas empresas son formadas por investigadores científicos que ven la posibilidad deaplicar productivamente alguno de sus descubrimientos. Las áreas preferidas para laformación de estas empresas son la biotecnología, la electrónica y el desarrollo de soft-ware o de otros productos informáticos que precisan conocimientos muy avanzados einversiones relativamente modestas. Muchos países han instaurado sistemas de aseso-

ramiento empresario y fondos de fomento para facilitar la formación de estas empresas,a las que se considera como una especie de vanguardia de un desarrollo “postindustrial”.Al margen de su carácter económicamente movilizador estas empresas plantean al mis-mo tiempo ciertas modificaciones en la ética tradicional de la investigación científica.En efecto, ocurre con frecuencia creciente que ciertos descubrimientos científicos bási-cos resulten de aplicabilidad tecnológica e interés económico. Si fueron hechos en elmarco de la moral académica, deberán hacerse públicos, lo que puede estar reñido conlos intereses económicos de los descubridores.



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Actividades Nº 3:

1. ¿Cómo se define a la innovación?.

2. ¿En qué consiste la invención?. ¿Cómo se diferencia de la innovación?

3. Cita algunas causas que fomentan la innovación4. Resume la teoría evolucionista de la tecnología de G. Basalla

La relación entre tecnología y sociedad

Eduard Aibar Puentes[Fecha de publicación: julio 2001]

1. Introducción

La espectacular difusión de las tecnologías de la información y la comunicación durantelas últimas décadas ha generado una serie de tópicos que aparecen, a menudo, en cual-quier tipo de análisis sobre la actualidad. El carácter vertiginoso de los cambios tec-nológicos que vivimos, la idea de que nos encontramos en el mismísimo centro de unarevolución tecnológica y social sin precedentes, el convencimiento de que el futuro in-mediato nos traerá cambios aún más sorprendentes, son sólo una pequeña muestra deello. Parece casi imposible encontrar trabajos, estudios o artículos periodísticos referi-dos a las TIC que no empiecen con alguna formulación similar.Uno de estos tópicos, y, por cierto, no el menos común, consiste en enfatizar el carácterinexorable del desarrollo tecnológico. A menudo se afirma que el acelerado proceso decambios tecnológicos que vivimos es, sencillamente, imparable. De forma reiterada e

inquietante se nos recuerda que "no se puede perder el tren de la tecnología" o que aque-llos —personas, instituciones o naciones— que no quieran o no sepan adaptarse a loscambios tecnológicos acabarán, tarde o temprano, sufriendo las consecuencias de suobstinación. El desarrollo tecnológico parece investido de una fuerza que rebasa cual-quier intento humano por detenerlo o, incluso, por cambiar su dirección —tal como su-giere la imagen del tren.Otra versión de la misma idea consiste en señalar el carácter inevitable de las innova-ciones tecnológicas y de su difusión social. Se considera, por ejemplo, que las barreras(sociales, políticas, institucionales, culturales...) puestas al desarrollo o difusión de unacierta innovación tecnológica son a largo plazo inútiles, teniendo en cuenta que la lógicainapelable de la innovación y el desarrollo tecnológico acaba siempre imponiéndose, deuna forma u otra, a cualquier forma de restricción o freno.

2. Tecnología y fatalismo

La inexorabilidad que actualmente se atribuye a la tecnología se puede constatar en elénfasis que se pone en las regularidades de su crecimiento. En el caso de las TIC, inclu-so, el proceso de innovación parece estar sometido a leyes que certifican su carácterinapelable. Así, a menudo se hace referencia a la llamada ley de Moore, que estableceque el número de transistores incorporados en un chip se dobla en un espacio de tiempode entre 18 y 24 meses[1]. Algunos no dudan en buscar incluso leyes similares que ex-



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pliquen la progresión geométrica en el volumen de información que circula por Inter-net[2]. La supuesta existencia de leyes en el desarrollo tecnológico de las TIC refuerzaobviamente la idea de que estamos ante un proceso básicamente autónomo, en el sentidode que se produce al margen de cualquier voluntad explícita. El desarrollo tecnológico parece seguir, de esta forma, pautas similares a los fenómenos físicos y naturales que serigen por leyes impermeables a nuestros deseos o intenciones y con absoluta indepen-dencia de los avatares de la vida social.En definitiva, esta especie de fatalismo asociado a la tecnología se ha convertido enmoneda común, no sólo en los discursos políticos, empresariales o sociológicos, sinotambién en los ámbitos mediáticos e, incluso, en la opinión pública. Podría decirse queya forma parte del sentido común: de lo que casi todo el mundo da por supuesto. Curio-samente, además, lo aceptan de una forma u otra, tanto las perspectivas tecnófilas, queven el desarrollo tecnológico como remedio de todos los males y lo equiparan casi au-tomáticamente con el progreso social, como las tecnófobas, que consideran la tecnolog-ía y su crecimiento incontrolado como uno de los mayores peligros de la civilizaciónactual.Pese a que la actual efervescencia en torno a las TIC ha incitado aún más esta clase de

ideas, su origen es bastante más antiguo. La tendencia a asociar un cierto fatalismo aldesarrollo tecnológico es una constante en el pensamiento occidental. Son muchos losautores que, desde disciplinas muy diversas, han defendido a lo largo de la historia latesis de la autonomía de la tecnología: la idea de que la tecnología sigue su propio cursoal margen de la intervención humana o social y que se desarrolla, fundamentalmente, deforma incontrolada[3]. Autores con orientaciones tan diferentes como Jacques Ellul,John Kenneth Galbraith, Martin Heidegger, Marshall McLuhan o Alvin Toffler semuestran de acuerdo al afirmar que la tecnología se desarrolla según sus propias leyesinexorables, siguiendo una lógica particular que siempre acaba traspasando cualquiertipo de intento de control humano[4].

3. Impactos sociales y determinismo

La idea de la autonomía de la tecnología acostumbra a ir ligada a otro tópico sobre latecnología que también ha hecho fortuna a lo largo de la historia y que parece vivir suedad de oro en torno a las TIC: el determinismo tecnológico. Los deterministas tecnoló-gicos consideran, básicamente, que el desarrollo tecnológico condiciona, como ningúnotro elemento singular, el cambio y la estructura sociales. Dicho de otra forma, que lafuente más importante de cambios sociales, a lo largo de la historia, son las innovacio-nes tecnológicas[5]. Ciertas tecnologías acaban afectando, según este punto de vista, atodos los ámbitos sociales: las instituciones, las formas de interacción, el imaginariocultural e, incluso, las cosmovisiones.La mayoría de discursos y estudios que tematizan los llamados impactos o efectos so-ciales de la tecnología acostumbra a asumir, de una manera explícita o implícita, algunaforma de determinismo tecnológico. Ciertas innovaciones tecnológicas se interpretanentonces como fuentes de transformaciones sociales radicales o, incluso, revoluciona-rias. Algunos de los ejemplos históricos más loados en este tipo de narrativas son: elestribo y la sociedad feudal[6], la máquina de vapor y la sociedad industrial o los micro- procesadores y la llamada sociedad de la información.La perspectiva determinista se caracteriza por considerar la relación entre tecnología ysociedad como unidireccional: mientras que la evolución de la sociedad (en sus aspectoseconómicos, políticos o culturales) es consecuencia del desarrollo tecnológico —está,



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pues, determinada por él—, la tecnología sigue un curso particular de acuerdo con sus propias leyes. Parece, además, como si la tecnología se desarrollase en un ámbito exter-no al medio social: como una especie de factor exógeno con una dinámica propia.Se acostumbra a identificar la citada lógica interna del desarrollo tecnológico con lamejora de la eficiencia de los artefactos técnicos. Se considera que cada innovación enun ámbito concreto produce un artefacto más eficiente que sus predecesores, es decir,que desarrolla su función con mayor eficacia[7], menos consumo energético y menosefectos no deseados. Los ordenadores digitales, por ejemplo, son mucho más eficientesque las calculadoras mecánicas; el teléfono, que el telégrafo, y las centrales nucleares,que los molinos hidráulicos. La eficiencia, en resumen, como motor interno de la inno-vación tecnológica, se interpreta como un factor puramente técnico (o científico), obje-tivo, indiscutible y al margen de cualquier consideración social o valorativa.

4. De la evolución de las especies a la evolución de los artefactos

El determinismo tecnológico tiene un curioso equivalente en el siglo pasado —cuandomenos, en lo que se refiere a la forma de argumentación. Se trata del llamado determi-

nismo climático: durante un tiempo se puso de moda la idea de que el factor que mejorexplicaba las diferencias culturales entre los distintos pueblos era el clima. Se pensaba, por ejemplo, que el clima frío potenciaba la intimidad, la introversión y el trabajo inte-lectual, mientras que las temperaturas más moderadas favorecían la vida pública, la ex-troversión y el ocio. La analogía formal está bien clara: el clima, un factor independien-te de la sociedad y de nuestra voluntad (no podemos hacer nada para cambiarlo o con-trolarlo), acaba configurando, es decir, determinando, nuestra forma de vivir. Las dife-rencias climáticas explican la diversidad cultural, de la misma forma que, desde el de-terminismo tecnológico, las diferancias tecnológicas son el factor más importante paradar cuenta de las diferencias entre los pueblos o las sociedades humanas[8].

De hecho, las analogías entre el mundo natural y el ámbito de la tecnología han sido

numerosas a lo largo de la historia. En el siglo XIX, algunos autores, muy impresiona-dos por la obra de Darwin, intentaron aplicar la teoría de la evolución de las especies aldesarrollo tecnológico. El arqueólogo británico Pitt Rivers, por ejemplo, señalaba que latecnología, como la vida, se desarrolla de menor a mayor complejidad, a lo largo de pasos sucesivos, siguiendo un patrón arborescente en el que cada nivel da lugar a varia-ciones (innovaciones) que producen nuevos artefactos técnicos más adaptados a su fun-ción[9]. Las ideas de Pitt Rivers sugieren, por otra parte, que existe un único procesohistórico de evolución tecnológica por el que han de pasar, tarde o temprano, con pe-queñas desviaciones y en distintos momentos, todas las culturas humanas.La estrategia consistente en situar diferentes innovaciones técnicas en una secuenciacronológica lineal de desarrollo es, igualmente, uno de los tópicos más habituales enmuchas historias de la tecnología. Algunas historias de la informática, por ejemplo, sit-úan en una misma secuencia el ábaco chino, las calculadoras mecánicas, las tabuladorasy, finalmente, los ordenadores digitales. Es muy fácil hallar secuencias como ésta —conrepresentaciones gráficas muy curiosas— en cualquier ámbito tecnológico. El desarrollotecnológico se entiende, de esta forma, como una sucesión de invenciones o innovacio-nes donde cada escalón conduce casi necesariamente —o naturalmente— al siguiente ydonde cada artefacto parece haber sido diseñado con el objetivo de llegar a la situación presente mediante aproximaciones sucesivas.



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5. Trayectorias naturales

La analogía entre el mundo natural y la tecnología y, más concretamente, entre la teoríade la evolución y la innovación tecnológica, ha sido, sin embargo, defendida con mode-los mucho más sofisticados y empíricamente fundamentados en las últimas décadas,especialmente en el campo de la economía. Efectivamente, muchos economistas, duran-

te las últimas décadas, han señalado las graves dificultades de las teorías neoclásicas para explicar satisfactoriamente los procesos de innovación tecnológica. En concreto,estos autores se han mostrado especialmente críticos con el concepto de maximizacióndel beneficio, que consideran inadecuado para explicar el comportamiento real de lasempresas[10].Esta línea de trabajo ha dado lugar a una forma alternativa de pensamiento económicoque ha sido llamada economía evolutiva. Nelson y Winter, dos de sus máximos repre-sentantes, proponen una analogía explícita entre las rutinas —o cursos de acción— se-guidas por las empresas y los genes. Según ellos, toda empresa se mueve en un contextode selección (selection environment) —donde, además del mercado, tienen un papeldestacado otras estructuras institucionales— que favorece la adopción de ciertas rutinasfrente a otras[11]. Los cambios tecnológicos, además, implican por definición una pro-funda incertidumbre por lo que respecta a los costes y beneficios futuros. Todo ello haceque, en estas condiciones, no exista una estrategia completamente "racional" que garan-tice la maximización del beneficio para las empresas.Dejando a salvo las evidentes ventajas de los modelos evolucionistas, en lo concernientea la explicación del comportamiento real de las empresas en relación con la innovacióntecnológica, lo que aquí nos interesa señalar es que algunos de sus representantes hanacuñado el concepto de trayectorias naturales para explicar las regularidades que halla-mos en el desarrollo tecnológico (por ejemplo, la creciente mecanización de las activi-dades industriales o el aumento de la capacidad de procesamiento de los ordenadores).Este concepto se acerca mucho, en algunas interpretaciones, a la tesis de la tecnologíaautónoma: se considera que ciertas innovaciones, una vez establecidas, adquieren mo-

mentum, es decir, una especie de fuerza interna que marca su desarrollo futuro[12].6. El estudio del cambio tecnológico

Pese a que el desarrollo tecnológico es, desde hace tiempo, un tema de discusión recu-rrente en muchos ámbitos, sólo recientemente se ha convertido en objeto de análisissistemático y explícito por parte de los investigadores. Resulta paradójica la flagrantedesproporción entre la descomunal cantidad de conocimientos tecnológicos de que dis- ponemos y el poco conocimiento que aún tenemos sobre la tecnología —sobre su diná-mica, sobre las fuerzas que la configuran, sobre sus efectos y sobre su relación con otrosámbitos sociales.Durante la segunda mitad del siglo XIX se han consolidado académicamente disciplinas

como la historia de la tecnología, la filosofía de la tecnología, la economía del cambiotecnológico o la gestión de la innovación. Pero, a partir de la década de los 80, cristalizaun primer esfuerzo por constituir un frente de investigación verdaderamente interdisciplinario que permita el estudio global de la innovación tecnológica: los llamados estu-dios de tecnología (technology studies)[13]. Este ámbito de investigación interdiscipli-naria se ha caracterizado, básicamente, por los siguientes principios metodológicos:

Vocación marcadamente empírica de los estudios.Análisis de los procesos de innovación desde sus orígenes —y no sólo de los

productos tecnológicos acabados.



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Estudio de los períodos de inestabilidad (controversias, crisis, desacuerdos ...) — y no sólo de los de estabilidad— en el desarrollo tecnológico.

Estudio de todos los factores y agentes que intervienen en el cambio técnico — sin prejuicios previos sobre cuáles son elementos centrales y cuáles, contextuales o se-cundarios.

Integración de análisis económicos, políticos, sociológicos o filosóficos —sinotorgar privilegios, a priori, a ninguna perspectiva.

Estudio de los episodios de innovación fracasada —y no sólo de la lograda.

Al cabo de poco más de dos décadas, los estudios de tecnología han conseguido dibujaruna imagen de la tecnología, fundamentada en un impresionante corpus de evidenciaempírica, que, en mucho aspectos, se opone radicalmente a las perspectivas tradiciona-les y, en particular, a los tópicos que acabamos de tratar.

7. La configuración social de la tecnología

Los estudios de la tecnología se han mostrado especialmente críticos con los análisis de

impactos sociales de la tecnología. En primer lugar, el término impacto sugiere un pro-ceso casi mecanicista en el que causas y efectos se enlazan mediante una relación simple o, incluso, automática. Nada de esto se observa en la realidad. No existe, por ejemplo, un vínculo directo e inmediato entre la máquina de vapor y la revolución industrial:las mediaciones entre uno y otro fenómeno son muy complejas y, en todo caso, se ex-tendieron durante, como mínimo, un siglo —el tiempo durante el cual las antiguas rue-das hidráulicas convivieron con las máquinas de vapor[14].En segundo lugar, los impactos son claramente relativos a su contexto social. Una mis-ma tecnología tiene efectos muy distintos en configuraciones sociales y culturales diver-sas. Los magnificados efectos de la imprenta o de la pólvora en Europa, por ejemplo,fueron muy diferentes a los que se produjeron en China. Esta misma relatividad culturalen los efectos ha sido demostrada por innovaciones clásicas tan significativas como el

estribo, la rueda o la brújula. En resumen, los impactos de la tecnología están mediati-zados por factores no puramente tecnológicos.Estas dos características problemáticas de los llamados impactos sociales de la tecno-logía[15] sugirieron a algunos especialistas la posibilidad de explorar la otra cara de lamoneda: ¿qué efectos tiene el medio social —entendido de forma amplia— sobre latecnología? Los factores sociales, culturales o políticos, ¿influyen de alguna forma en elcambio tecnológico, en los procesos de innovación técnica? ¿Es, en resumen, la relaciónentre tecnología y sociedad bidireccional?La línea de investigación surgida de estos interrogantes se ha mostrado especialmente prolífica y fructífera y ha dado lugar, en los últimos veinte años, a un número abruma-dor de estudios de casos que demuestran, efectivamente, que, lejos de desarrollarse deforma autónoma, el cambio tecnológico está configurado por fuerzas sociales de diversoorden[16].Los investigadores han sido especialmente cuidadosos en el momento de analizar episo-dios en los que se planteaban disyuntivas tecnológicas; momentos en los que existíandiversas opciones técnicas para seguir. Es en estos casos donde se muestra de formamás clara cómo las decisiones tomadas a favor de una opción no son, en muchos casos,explicables a partir, únicamente, de consideraciones puramente técnicas. El abanico defactores no técnicos que intervienen en la configuración del cambio tecnológico es, sinembargo, muy heterogéneo. En ocasiones se trata de relaciones de poder entre clases o



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grupos sociales; en otras, de los intereses de distintos grupos de usuarios, de las relacio-nes de competencia entre empresas, de las diversas culturas ingenieriles involucradas,de la estructura organizativa de una empresa, etc.[17]

8. Profecías que se autocumplen

En cualquier caso, la idea de que la tecnología se desarrolla según su propia lógica in-terna ha sido definitivamente descalificada. El concepto de eficiencia, que en ocasioneses invocado como núcleo de esta supuesta lógica propia, no sirve para explicar muchosepisodios de cambio tecnológico: los estudios empíricos muestran que, a menudo, noexisten criterios absolutamente explícitos de eficiencia entre los ingenieros; que, otrasveces, la evaluación de la eficiencia va ligada a variables difícilmente metrizables o que,finalmente, durante los episodios de innovación tecnológica, se enfrentan a menudodistintas definiciones de eficacia.En lo concerniente a las llamadas trayectorias naturales —como la citada ley de Moo-re—, es cierto que, en algunos casos, se produce consenso entre los tecnólogos sobre la pauta de evolución de una tecnología. Los diseñadores de superordenadores, por ejemplo, se basan en una estimación de este tipo para crear nuevas máquinas. La estimaciónacaba teniendo un peso determinante en la evolución real de los superordenadores por-que los diseñadores intentan, mediante diversas estrategias (con componentes más rápi-dos o, si esto no es suficiente, modificando la arquitectura para aumentar el nivel de paralelismo), satisfacer las predicciones de la estimación. El resultado importante es quela conducta de los actores se encamina más hacia la satisfacción de una expectativa pre-via de crecimiento, que hacia una optimización del proceso de innovación.La evidencia disponible sugiere, pues, que leyes como la de Moore funcionan más como profecías que se autocumplen que como simples descripciones de un proceso natu-ral[18]. En cierta medida es como si este patrón regular de desarrollo tecnológico exis-tiese porque los tecnólogos afectados (y otros actores) estuviesen convencidos o diesen por supuesto que existe.

Todo esto nos lleva a concluir que no hay nada "natural" en las trayectorias tecnológi-cas. Estas trayectorias pueden explicarse mejor como instituciones, en el sentido so-ciológico del término: estructuras que se mantienen, pero no por una lógica interna ni por su superioridad intrínseca[19], sino por los intereses que acompañan a su desarrolloy por la creencia de que continuarán existiendo en el futuro. Esto, obviamente, no signi-fica que cualquier trayectoria tecnológica se pueda mantener únicamente por la creenciaen su regularidad —la historia de la tecnología está llena de predicciones que han resul-tado espectacularmente falsas—, pero desacredita globalmente la tesis de la tecnologíaautónoma.

9. La contingencia del cambio tecnológico

Hasta no hace mucho, la historia de la tecnología se ha escrito, generalmente, con laestrategia de la visión retrospectiva. Con esta perspectiva, los historiadores buscan pre-cedentes de una tecnología actual y trazan una línea continua de evolución, desde el presente hacia el pasado, trasladando a un segundo plano, o simplemente obviando, lasinnovaciones o variantes que no encajan en esta especie de autopista hacia la situaciónactual. Esta distorsión se ve, además, agravada por la tendencia a escribir la historiadesde el punto de vista de los "ganadores": el éxito de una tecnología se presenta enton-ces como una consecuencia obvia de su superioridad intrínseca sobre las alternativasdescartadas[20].



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La imagen del desarrollo tecnológico que se desprende de los estudios de tecnología es,sin embargo, muy diferente de ésta que se asocia a la tesis del determinismo tecnológicoy de la autonomía de la tecnología. En lugar de un desarrollo lineal y de una estructuraarborescente, la evolución de la tecnología se parece más a una red de caminos entre-cruzados, de distintas anchuras, algunos de los cuales quedan de repente truncados parasiempre mientras que otros se retoman al cabo de un tiempo o se fusionan con otros. Setrata, en resumen, de un modelo multidireccional que, en ningún caso, puede ser repre-sentado por la imagen de las vías de un tren: no existe una línea directa que lleve de lasherramientas de sílex neolíticas a las estaciones orbitales actuales[21].En lugar de enfatizar la necesidad inherente al desarrollo tecnológico —el hecho de quecada paso sea el resultado necesario de los anteriores—, el modelo multidireccionaldestaca el carácter contingente del cambio tecnológico: casi nunca existe una formaúnica de proceder en el diseño de los artefactos técnicos. Como se ha dicho en algunaocasión, de la misma forma que en pintura no se puede hablar de "la mejor forma de pintar a la virgen María", tampoco tiene sentido hablar en tecnología de "la mejor formade construir una dinamo". Raramente, por no decir nunca, las cosas no se pueden hacerde otro modo en el ámbito de los artefactos técnicos —pese a lo que se nos dice a me-

nudo.10. Conclusiones

El fatalismo que impregna los discursos actuales sobre la tecnología y, en particular,sobre las TIC, resulta pues injustificado a la luz de los estudios minuciosos del cambiotecnológico llevados a cabo en las últimas décadas. La evidencia empírica acumulada alo largo de estos años desmiente la existencia de alguna lógica interna en el desarrollotecnológico o de trayectorias naturales en la evolución de la tecnología. En ningún sen-tido puede considerarse una innovación tecnológica específica como inevitable ni, con-secuentemente, se puede ver la historia de la tecnología como una sucesión de pasosnecesarios. La tecnología no es, en absoluto, autónoma.

Por lo que respecta a la tesis del determinismo, sin negar la existencia obvia de efectossociales del desarrollo tecnológico, hoy sabemos que, por un lado, la tecnología no impacta en el medio social como un factor externo caído del cielo y que, por otro, la rela-ción entre tecnología y sociedad es, en cualquier caso, simétricay mucho más complejade lo que pensábamos. La forma de un artefacto y los detalles de su diseño dependen amenudo de consideraciones, intereses o fuerzas que no son puramente técnicas ni cientí-ficas. En cierta forma, toda tecnología es un reflejo del medio social y cultural en el queha sido creada. Parafraseando el famoso dicho, podríamos decir que cada sociedad tienelas tecnologías que merece.Esto no significa, sin embargo, que la tecnología sea fácilmente maleable o que el de-terminismo social tenga que sustituir al tecnológico. La posibilidad de introducir modi-ficaciones en una trayectoria tecnológica siempre está presente, pero es inversamente

proporcional a la cantidad de recursos (humanos, materiales, cognitivos, sociales, etc.)que se han invertido o asociado. Por otra parte, de la misma forma que desde la nueva perspectiva se critica la existencia de elementos puramente técnicos, también se pone enduda la existencia de un ámbito de relaciones "puramente" sociales. Toda relación so-cial está mediada por artefactos o elementos no-humanos —pese a que este extremohaya sido notoriamente desatendido por los científicos sociales.La tesis de la autonomía tiene, además, una consecuencia que podríamos llamar política.Si el desarrollo tecnológico es algo autónomo, que tiene lugar de forma inexorable, si-guiendo su propio curso, lo único que podemos hacer es aceptar sus productos con re-



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signación. Es, de hecho, lo que nos aconseja la parte final del conocido lema de la Ex- posición Universal de Chicago de 1933: "la ciencia descubre, el genio inventa, la indus-tria aplica y el hombre se adapta...".Desde los estudios de la tecnología, sin embargo, se favorece una posición menos pesi-mista que destaca la posibilidad efectiva de intervenir sobre el desarrollo tecnológico,desde ámbitos ajenos en principio al mundo ingenieril, científico o empresarial. Ac-tualmente tenemos conocimiento fehaciente de innumerables casos en los que grupos deusuarios, organizaciones sociales de diverso tipo, sindicatos, grupos de afectados o mo-vimientos políticos y ecológicos han conseguido introducir cambios significativos en eldiseño final de tecnologías que habían sido tildadas, previamente, de irreversibles.

Notas:

[1] El artículo original en el que se realizó esta aseveración es MOORE, G. (1965). Crammingmore components onto integrated circuits. [En línea] URL <http://www.intel.com/research/ sili-con/moorespaper.pdf > [Fecha de consulta: 23-5-2001]. Para más información,<http://www.intel.com/intel/museum/25anniv/hof/moore.htm> [Fecha de consulta: 23-5-2001]. Enesta página se formula en tono humorístico otra ley que establece que, a pesar de la ley de Moore, "elprecio del ordenador que quieres comprar siempre continúa siendo el mismo".

[2] Véase COFFMAN, K.G.; ODLYZKO, A.M. (2000). Internet growth: Is there a "Moore's Law" for

data traffic? [En línea] URL <http://www.research.att.com/~amo/doc/internet.moore.pdf > [Fecha deconsulta: 24-5-2001].

[3] El estudio clásico sobre la historia del concepto de tecnología autónoma es WINNER, L.(1979). Tecnología Autónoma. La técnica incontrolada como objeto del pensamiento político. Barcelona:Gustavo Gili.

[4] Jacques Ellul es quizá el autor más destacado en la defensa de la autonomía de la tecnología.Los seres humanos, según él, hace tiempo que han perdido la oportunidad de controlar o dominar latecnología: "todo pasa como si el sistema técnico creciese por una fuerza interna, intrínseca y sin inter-vención decisiva del hombre". ELLUL, J. (1977). Le système technicien. París: Calmann-Lévy, p. 229.

[5] Para una excelente recopilación de trabajos sobre la tesis del determinismo y sus diversasvariantes, véase SMITH, M.R.; MARX, L. (eds.) (1997). Historia y determinismo tecnológico. Madrid:Alizanza.

[6] Para este caso, véase WHITE, L. Jnr. (1966). Mediaeval Technology and Social Change. NuevaYork: Oxford University Press. Esta obra se considera paradigmática en la perspectiva determinista. Elargumento de White es, de forma muy simplificada, que la introducción y difusión del estribo en la so-ciedad europea fue una de las principales causas del surgimiento de la sociedad feudal —entendida comouna sociedad dominada por la aristocracia guerrera y propietaria de la tierra. El estribo, se dice, hizoposible una nueva unidad de combate sin precedentes: la combinación de un hombre, una espada y uncaballo. El estribo permitía el uso de la espada con mucha estabilidad y sin el peligro, antes permanente,de caerse del caballo cada vez que el golpe no acertaba al enemigo. La aparición de esta nueva unidadde combate, el caballero, requería sin embargo un ejercitamiento sistemático, además de caballos espe-ciales y de armaduras para defenderse de otros caballeros. Estas condiciones específicas hicieron nece-saria la creación de una organización social que pudiese garantizar el mantenimiento de esta nueva eliteociosa de guerreros a caballo: esta nueva organización es la que conocemos con el nombre de feudalis-mo.

[7] Hay que distinguir la eficacia de la eficiencia. Matar moscas con un cañón de artillería es unaacción muy eficaz pero de mínima eficiencia. Véase QUINTANILLA, M.A. (1988). Tecnología: Un enfoquefilosófico. Madrid: FUNDESCO.

[8] Es notoria, en este sentido, la tendencia de los arqueólogos a bautizar culturas prehistóricascon el nombre de sus herramientas características o de los materiales con que estaban contruidas.

[9] Augustus Henry Lane-Fox Pitt Rivers (1827-1900) está considerado por muchos como el padrede la moderna arqueología. Véase URL<http://www.utexas.edu/courses/wilson/ant304/biography/arybios98/stephensbio.html>

[10] Véase ELSTER, J. (1997). El cambio tecnológico: investigaciones sobre la racionalidad y latransformación social. Barcelona: Gedisa. An Evolutionary Theory of Economic Change. Cambridge(Mass.): The Belknap Press of Harvard University Press.

[11] Véase NELSON, R.R.; WINTER, S.G. (1982). An Evolutionary Theory of Economic Change.Cambridge (Mass.): The Belknap Press of Harvard University Press.

[12] Dosi es uno de los autores evolucionistas que parecen defender esta visión. Véase DOSI, G.(1982). "Technological Paradigms and Technological Trajectories". En: Research Policy . Núm. 11: p.147-162.

[13] Para una excelente recopilación de trabajos en este campo, véase JASANOFF S.; MARKLE,G.; PETERSEN, J.; PINCH, T. (1995). Handbook of Science and Technology Studies. London: Sage.

[14] Véase BASALLA, G. (1988). La evolución de la tecnología. Barcelona: Crítica.[15] De hecho, el carácter problemático de los impactos se hace patente en las numerosas con-

troversias públicas que estallan en el momento de establecer los efectos de una u otra tecnología.



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[16] Se han llevado a cabo minuciosos estudios —sin pasar por alto los detalles más técnicos decada caso— en campos tan variados como la tecnología de control numérico, las redes de electrificación,los ordenadores digitales, las redes neuronales, los misiles balísticos intercontinentales, el motor Diesel,las barreras antimarea, las centrales nucleares, los transbordadores espaciales, las bicicletas, los auto-móviles eléctricos, etc. Las obras pioneras en esta línea son MACKENZIE, D.; WAJCMAN, J. (eds.).(19925) (1985 ). The Social Shaping of Technology . Buckingham: Open University Press y BIJKER, W.E.,HUGHES, T.P. y PINCH, T. (eds.). (1987). The Social Construction of Technological Systems: New Direc-tions in the Sociology and History of Technology . Cambridge (MA): MIT Press.

[17] Véase BIJKER, W.; LAW, J. (eds.). (1992). Shaping Technology/Building Society . Cambridge(MA): MIT Press.[18] MACKENZIE, D. (1992). "Economic and Sociological Explanation of Technical Change". En:

COOMBS, R., SAVIOTTI, P.; WALSH, V. Technological Change and Company Strategies. Londres: Aca-demic Press, p. 25-48.

[19] Ni tampoco, por supuesto, por ser "naturales". De hecho, muchas instituciones sociales selegitiman con la estrategia de considerarlas "naturales".

[20] Esta forma de escribir la historia de la tecnología es llamada por los especialistas whiggish.Véase URL <http://www.earthvisions.net/hsci/scienceStudies/petal/whig.html>

[21] Véase LATOUR, B. (2001). La esperanza de Pandora. Barcelona: Gedisa

Algo más sobre este tema…

La relación entre tecnología y soc iedad(Consultado en www.ateneonline.net/datos/ abril de 2005)

El carácter vertiginoso de los cambios tecnológicos que vivimos, nos da la ideade que nos encontramos en el mismísimo centro de una revolución tecnológica y socialsin precedentes, enfatizándose la idea de señalar el carácter inevitable de lasinnovaciones tecnológicas y de su difusión social.

Tanto las perspectivas tecnófilas, que ven el desarrollo tecnológico comoremedio de todos los males y lo equiparan casi automáticamente con el progreso social,como las tecnófobas, que consideran la tecnología y su crecimiento incontrolado comouno de los mayores peligros de la civilización actual han adquirido esta posición desuponer que el desarrollo tecnológico es autónomo e incontrolable y que el hombre hacetiempo que a perdido la posibilidad de retomar el control de sus invenciones einnovaciones, transformándose en el esclavo de su propio mundo artificial.

Pero estudios recientes sobre el dinamismo del desarrollo de la tecnología,apoyados en evidencias empíricas, se opone radicalmente a las perspectivasdeterministas y a las de evolución tecnológica.

Estudios recientes en este sentido han determinado que es el contexto socialquien determina claramente los impactos tecnológicos. Así, una misma tecnología tieneefectos muy diferentes en redes sociales y culturales diversas.

El Determinismo Tecnológico.

Los deterministas tecnológicos consideran, que el desarrollo tecnológico

condiciona, como ningún otro elemento, el cambio y la estructura social.Es decir, la fuente más importante de los profundos cambios sociales, a lo largode la historia, son las innovaciones tecnológicas31.

Por lo tanto se considera que son inútiles las barreras sociales, políticas,institucionales, culturales puestas al desarrollo o difusión de una cierta innovacióntecnológica.

Según este punto de vista, todas las tecnologías afectan inexorablemente, a todoslos ámbitos sociales: las instituciones, las formas de interacción y el imaginario cultural.

31 SMITH, M.R.; MARX, L. Historia y determinismo tecnológico. Madrid: Alianza. 1997



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Se plantea que la lógica inapelable de la innovación y el desarrollo tecnológicoacaba siempre imponiéndose, y que cualquier forma de restricción, freno o intento deorientación siempre fracasarán.

La perspectiva determinista se caracteriza por considerar la relación entretecnología y sociedad como unidireccional: sostiene que la evolución de la sociedad, ensus aspectos biológicos, económicos, políticos y culturales32, es una consecuenciadirecta y lineal del desarrollo tecnológico.

El pensamiento determinista sostiene que la tecnología sigue un curso particularde acuerdo con sus propias leyes. Como si la tecnología se desarrollase en un ámbitoexterno al medio social: como una especie de factor exógeno con una dinámica propia,como si fuese un fenómeno natural que responde a sus propias leyes y principios, a locual al hombre solo le resta aceptar y su única misión sería la de realizar el esfuerzo poradaptarse.

La evolución tecnológica.

Las analogías entre el mundo natural y el mundo artificial, del ámbito de la

tecnología, han sido numerosas a lo largo de la historia.Influenciados por la obra de Darwin, en el siglo XIX, algunos autores intentaronaplicar la teoría de la evolución de las especies naturales al desarrollo tecnológico consus especies o artefactos artificiales; por ejemplo se señala que la tecnología, como lavida, se desarrolla de menor a mayor complejidad, a lo largo de pasos sucesivos,siguiendo un patrón arborescente en el que cada nivel da lugar a innovacionestecnológicas que producen nuevos artefactos técnicos más adaptados a su función.

Estas ideas sostienen por lo tanto, que existe un único proceso histórico deevolución tecnológica por el que han de pasar, tarde o temprano, con pequeñasdesviaciones y en distintos momentos, todas las culturas humanas.

La explicación consiste en situar diferentes innovaciones técnicas en unasecuencia cronológica lineal de desarrollo como suele suceder en muchas historias de la

tecnología33

. Algunas historias de la informática, por ejemplo, sitúan en una mismasecuencia el ábaco chino, las calculadoras mecánicas, los tabuladores y, finalmente, losordenadores digitales.

Es muy fácil hallar secuencias como ésta en cualquier ámbito tecnológico. Eldesarrollo tecnológico se entiende, de esta forma, como una sucesión de invenciones oinnovaciones donde cada eslabón conduce casi necesariamente —o naturalmente— alsiguiente y donde cada artefacto parece haber sido diseñado con el objetivo de llegar al presente.

Cabe señalar que algunos representantes de esta línea de pensamiento hanacuñado el concepto de trayectorias naturales para explicar las regularidades quehallamos en el desarrollo tecnológico (por ejemplo, la creciente mecanización de lasactividades industriales o el aumento de la capacidad de procesamiento de los

ordenadores). Este concepto se acerca mucho, en algunas interpretaciones, a la perspectiva de la tecnología autónoma: se considera que ciertas innovaciones, una vezestablecidas, adquieren una especie de fuerza interna que marca su desarrollo futuro34.

Los efectos de la estructura social sobre la tecnología.

32 BUNGE M, Ciencia, Técnica y Desarrollo. Ed. Sudamericana. 199733 BASALLA, G. La evolución de la tecnología. Barcelona: Crítica. 198834 DOSI, G. "Technological Paradigms and Technological Trajectories". 1982



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Algunos estudiosos creen que las teorías elaboradas hasta el momento, no sonsuficientemente claras para explicar los profundos cambios sociales y su relación conlas transformaciones científicos-tecnológicas.

Así los especialistas plantearon la posibilidad de explorar otro aspecto de latecnología:

¿Qué efectos tiene el medio social, sobre la tecnología?¿De que manera los factores sociales, culturales o políticos, influyen en los

cambios tecnológicos, o en los procesos de innovación técnica?Durante la segunda mitad del siglo XIX se han consolidado académicamente

disciplinas como la historia de la tecnología, la filosofía de la tecnología, la economíadel cambio tecnológico o la gestión de la innovación. Pero, a partir de la década de los80, cristaliza un primer esfuerzo por constituir un frente de investigaciónverdaderamente interdisciplinario que permita el estudio global de la innovacióntecnológica: los llamados estudios de tecnología (technology studies)35.

Al cabo de poco más de unos veinte años, los estudios de tecnología hanconseguido dar una imagen de la tecnología, fundamentada en evidencias empíricas,

que, en mucho aspectos, se opone radicalmente a las perspectivas deterministas y a lasde evolución tecnológica.Esta corriente de pensadores sostienen que el contexto social determina

claramente los impactos tecnológicos. Una misma tecnología tiene efectos muy distintosen redes sociales y culturales diversas. Los efectos de la “píldora anticonceptiva”, en elmundo Occidental por ejemplo, fueron muy diferentes a los que se produjeron enmundo Oriental.

Esta misma relatividad cultural en los efectos ha sido demostrada por otrosinventos o innovaciones como la imprenta, la pólvora, el estribo, la rueda o la brújula.

Por consiguiente , los impactos de la tecnología están mediatizados por factoresque escapan a los estrictamente tecnológicos.

¿Es bidireccional la relación entre tecnología y sociedad?

Efectivamente, numerosas investigaciones surgidas de estos interrogantes hanmostrado que, lejos de desarrollarse de forma autónoma, el cambio tecnológico estáconfigurado por fuerzas sociales de diverso orden.

El espectro de factores no técnicos que intervienen en la configuración delcambio tecnológico es, sin embargo, muy heterogéneo. Los especialistas han analizadolos episodios en los que se planteaban disyuntivas tecnológicas, es decir aquellosmomentos en los que existían diversas opciones técnicas para seguir.

Sin embargo las decisiones tomadas a favor de una opción no son, en muchoscasos, explicables a partir, únicamente, de consideraciones puramente técnicas. Enocasiones se trata de relaciones de poder entre clases sociales; en otras, de los interesesde distintos grupos económicos, de las relaciones de competencia entre empresas, de lasdiversas culturas involucradas, de la estructura organizativa, etc.

La imagen del desarrollo tecnológico que se desprende de los estudios detecnología es, muy diferente a la tesis del determinismo tecnológico y de la autonomíade la tecnología. En lugar de un desarrollo lineal y de una estructura arborescente, laevolución de la tecnología se parece más a una red de caminos que se entrecruzan,donde las posibilidades son diversas, algunas de los cuales quedan de repente truncados

35 JASANOFF S.; MARKLE, G.; PETERSEN, J.; PINCH, T. Handbook of Science and TechnologyStudies. London: Sage. 1995.



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para siempre, mientras que otras se retoman al cabo de un tiempo o se fusionan conotras.

Estamos frente a un modelo multidireccional que, en ningún caso, puede serrepresentado por la imagen lineal: no existe una línea directa que lleve de lasherramientas de sílex neolíticas a las estaciones orbitales actuales.

El modelo multidireccional destaca el carácter eventual del cambio tecnológico:casi nunca existe una única forma de proceder en el diseño de los artefactostecnológicos.

Esto no significa, sin embargo, que la tecnología sea fácilmente maleable o queel determinismo social tenga que sustituir al tecnológico. La posibilidad de introducirmodificaciones en una trayectoria tecnológica siempre está presente, y depende de losrecursos humanos, materiales, cognitivos, sociales, etc. que se han invertido o asociado.

Por otra parte, de la misma forma que desde la nueva perspectiva se critica laexistencia de elementos puramente técnicos, también se pone en duda la existencia deun ámbito de relaciones puramente sociales.

Desde los estudios sobre la tecnología, se favorece una posición menos pesimista que destaca la posibilidad efectiva de intervenir sobre el dinamismo del

desarrollo tecnológico, desde ámbitos ajenos en principio al mundo ingenieril, científicoo empresarial.Actualmente tenemos conocimiento fehaciente de innumerables casos en los que

grupos de usuarios, organizaciones sociales de diverso tipo, sindicatos, grupos deafectados o movimientos políticos y ecológicos han conseguido introducir cambiossignificativos en el diseño final de tecnologías que habían sido tildadas, previamente, deirreversibles.

Es aquí donde se fundamenta la importancia de las inversiones en educacióntecnológica, por que la educación al ser considerada como un capítulo prioritario, hará posible el desarrollo de un país sin ciudadanos resignados, poco participativos y porconsiguiente excluidos.

Como miembros responsables de la sociedad debemos desarrollar acciones

conjuntas en un marco tendiente a lograr la constitución de verdaderos equipos detrabajo interdisciplinarios que faciliten la implementación estrategias para alcanzar undesarrollo social efectivo con un real aprovechamiento del potencial humano y de losrecursos científicos- tecnológicos previamente planificados para el beneficio de lamayor parte de la sociedad, en la cual sean minimizados los efectos no deseados.

La alfabetización Tecnológica.

Existen verdaderas razones para un serio esfuerzo de revisión del papel de laeducación en el desarrollo tecnológico actual. Una de ellas es erradicar para siempre elfantasma atemorizante de la tecnología autónoma que nos impacta irremediablemente yque nada se puede hacer al respecto.

Por otro lado se debe capacitar a la ciudadanía para poder exigir compromiso,responsabilidad, y una toma de conciencia que permita la direccionalidad de lasdecisiones fundamentales de los gobiernos o de las empresas que inexorablemente nosafectan como habitantes de esta tierra.

Una primera línea de acción por parte de las instituciones educativas, gira entorno a la necesidad de abrir los currículumm a las transformaciones científico-tecnológicas. Aparece aquí una relación compleja que abre perspectivas para eldesarrollo de los pueblos, pero que encierra también claros peligros a los que debemoshacer frente, reflexionando críticamente acerca de “como la institución escolar y sus



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prácticas curriculares, pueden hacerse permeables a los cambios que están generando la presencia masiva de estas transformaciones”.36

La educación, y muy específicamente la alfabetización científico-tecnológica, hade tratar con detenimiento estas cuestiones, ha de favorecer análisis realmenteglobalizadores y preparar a los futuros ciudadanos y ciudadanas para la tomafundamentada y responsable de decisiones. Es preciso, sobre todo, que esa educación permita analizar planteamientos que son presentados como obvios e incuestionables, sinalternativas, privando de ese modo la posibilidad misma de elección.

El sistema educativo debe estar abierto a fin de fortalecer propuestas educativascon el objetivo de desarrollar una cultura tecnológica que posibilite la formaciónintegral en capacidades, actitudes y valores imprescindibles para una participaciónciudadana y el ejercicio profesional con responsabilidad social.

Es algo bien estudiado que un país resulta tanto más democrático cuanto mayores la participación de sus ciudadanos en la toma de decisiones. Dejando de lado lascondiciones políticas que determinan la posibilidad de dicha participación, ello implicaclaras exigencias educativas para que la toma de decisiones por parte de los ciudadanos

y ciudadanas sean fundamentadas.“La alfabetización científica-tecnológica apunta hacia la formación deciudadanos capaces de opciones en una sociedad democrática37.

Cuestiones como:¿Qué papel le damos a la ingeniería genética en la industria alimentaria y que

controles introducimos? Exigen tomas de decisiones que no deben retacearse a losciudadanos. Pero simultáneamente, se debe proporcionar el conocimiento suficienteacerca de los problemas y desarrollos científicotecnológicos que afectan a nuestrasvidas y a la vida del planeta.

Problemas como explosión demográfica, el gran calentamiento global inducido por el hombre, influencia de la manipulación genética, la radiactividad planetaria se hanconvertido en noticias cuasi cotidianas en los medios de comunicación pero a los que la

educación ha prestado hasta aquí, insuficiente atenciónCada sociedad se inserta diferencialmente de acuerdo a la respuesta que puedadar a las exigencias como consecuencia de una creciente globalización.

El desafío que nos mueve hoy es identificar aquellos mecanismos apropiados para cada comunidad de manera de generar una mayor y mejor articulación entre elsistema educativo y los procesos de cambio a los que se enfrenta hoy esa comunidad.

La educación tecnológica se traduce en una alfabetización que brinda unaformación de criterio y actitudes en la adquisición de códigos, en la comprensión delcontexto social y a la formación de ciudadanos responsables y participativos en unasociedad democrática.

Como miembros responsables de la sociedad debemos desarrollar accionesconjuntas en un marco tendiente a lograr acciones conjuntas que faciliten la

participación estratégica del ciudadano, para alcanzar un desarrollo social efectivo conun real aprovechamiento del potencial humano y de los recursos científicos-tecnológicos.

36 SAN MARTÍN, A. y SALINAS, D.: «Escuela, Sociedad y Tecnología: tres polos entensión», 1997.

37 10 AIKENHEAD, G.S.: «Collective decision making in the social context of science». Science Educa-tion 69 (4), 453-475, 1985.



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Actividades Nº 4:

1. Resume las características de la postura denominada “determinismo tecnológi-co”. Compárala con otros determinismos (económicos, climático, etc)

2. ¿El desarrollo tecnológico es autónomo?. Expresa tu opinión fundamentándolaen base a los textos.

La Tecnología y la Escuela

El mundo de hoy, consecuencia del desarrollo tecnológico, plantea nuevas exi-gencias a la escuela y como consecuencia, para evitar el analfabetismo tecnológico ydesarrollar la cultura tecnológica, debe incluir en su currículo temas vinculados a esteentorno creado por el hombre (cómo es, para qué sirve, cómo se construye y cómo secontrola), de no hacerlo está cerrando los ojos ante la realidad de este mundo tecnológi-

co e inconscientemente colaborando en la perpetuación de una situación de desfasajecultural ante la nueva estructura social que está surgiendo como consecuencia de la lla-mada Revolución Científico-tecnológica. Este desfasaje conduce, muchas veces, a laincapacidad de comprender y por lo tanto dé actuar eficazmente frente a las transforma-ciones que, debido a la creciente globalización, nos impactan cotidianamente.

«La alfabetización en tecnología será por lo tanto una de las prioridades de lossistemas educativos de los países que pretendan un crecimiento económico y un desa-rrollo social sustentable.» (4)

La enseñanza de la tecnología en la Educación General Básica y en la Educa-ción Polimodal está orientada a la Formación General (es decir está vinculada a aspectos culturales) y no a la Formación Profesional; debido a esto, no hablamos deenseñanza de la tecnología sino más bien de Educación Tecnológica. La educación

tecnológica plantea un recorte del campo disciplinar de la tecnología desde la ópticade una Cultura Tecnológica.Así como los alumnos aprenden (a través de la biología, la geología, la física,

la química, etc.) el funcionamiento y el comportamiento del mundo natural y de suscomponentes, también deben aprender, además de los fundamentos científicos, los principios de funcionamiento y el comportamiento de los objetos que forman partedel mundo artificial, objetos que el hombre ha creado como respuesta a las necesida-des que se le han ido presentando en el devenir del desarrollo social.

La tecnología en la escuela(Aquiles Gay)

Lo central de la Educación Tecnológica es el desarrollo de actitudes y aptitudes para enfrentar proble-

mas vinculados al mundo material y buscar su solución.

Entendemos por educación el proceso por el cual los integrantes de las nuevasgeneraciones van asimilando el patrimonio cultural de la sociedad en que viven y con-formando así sus esquemas de pensamiento y de acción. En nuestra sociedad la escuelaes la estructura institucional encargada de llevar adelante sistemáticamente este proceso; pero también la familia, y la sociedad en su conjunto, participan del mismo.



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La educación, tal como la conocemos, es por naturaleza conservadora, puesconsciente, y también inconscientemente, todo grupo social busca transmitir a las nue-vas generaciones sus pautas culturales; esto queda evidenciado por la existencia de di-versos tipos de cultura, cada una con características propias. La escuela, encargada del proceso educativo, ha estado enmarcada por este esquema y podemos decir que tendía,o tiende, a consolidar el esquema sociocultural vigente. Lo que no implica que esto no pueda cambiar, y que la escuela pase a ser un pilar de la transformación social.

A través de la educación se transmiten pautas culturales: valores, creencias, co-nocimientos, formas de comportamiento, etc. Ahora bien, desde la óptica de la educa-ción tecnológica, lo central es el desarrollo de actitudes y aptitudes para enfrentar problemas vinculados al mundo material y buscar su solución. Esto no quiere decir que laeducación tecnológica se desentienda de los otros temas, muy por el contrario, los enfo-ca y los trata con la atención que merecen, pero muchos de ellos son específicos deotros campos del conocimiento, mientras que lo específico de la tecnología es la resolu-ción de problemas, en nuestro caso problemas de la vida cotidiana. Recordemos que elobjetivo de la técnica y la tecnología es solucionar problemas.

En esa búsqueda de solucionar problemas (problemas de vivienda, de vestimen-

ta, de alimentación, de transporte, etc.), la técnica y la tecnología han ido cambiando elmedio natural y creando un ambiente tecnológico, que llamamos mundo artificial, unmundo hecho por el hombre en su ambición por mejorar la calidad de vida (con sentidosocial o no). Este ambiente tecnológico (construcción humana) está omnipresente ennuestra vida, lo que podemos constatar simplemente fijando nuestra vista en todo lo quenos rodea, prácticamente casi todo lo que podemos observar son artefactos tecnológicoshechos por el hombre: la casa, los muebles, la radio, el televisor, el teléfono, la cocina,los medios de transporte, etc.; sin embargo este contexto tecnológico tiene, o tenía, pocao casi nula presencia en la escuela. Con la introducción de la educación tecnológica a lolargo de todo el ciclo escolar se busca saldar esa falencia.

Hasta finales del siglo pasado y comienzos del actual, este mundo hecho por elhombre, era sencillo frente a lo que ha llegado a ser hoy, y su evolución relativamente

lenta, todo esto justificaba que en la escuela no hubiera una disciplina específica que seocupara de su estudio. Su conocimiento y comprensión en parte estaba diluido en elcontexto de los conocimientos generales que brindaba la escuela, pero lo fundamental seadquiría informalmente a través de las actividades de la vida cotidiana, desde cómoefectuar pequeñas reparaciones, hasta comprender el funcionamiento de algunos arte-factos (sobre todo del hogar), la profundidad de estos conocimientos dependía del ambiente en el que se movía el niño. Además, podemos decir que los conocimientos ad-quiridos en el quehacer cotidiano no tenían su correlato en la escuela, mientras que, porotra parte, lo que se aprendía en la escuela muchas veces estaba bastante desvinculadode la vida cotidiana. Esto no planteaba grandes problemas en un mundo técnicamente poco complejo; la familia y la sociedad en su conjunto se ocupaban de preparar al futurociudadano para la cotidianidad.

Pero el acelerado desarrollo científico-tecnológico de este último siglo cambiótodo, hoy este mundo hecho por el hombre ha adquirido una complejidad tal que paraconocerlo, entenderlo y poder manejarse con soltura dentro del mismo se requiere pro-fundizar su estudio. La transmisión de los saberes de la cotidianidad que brindaba, y quecontinúa brindando, informalmente la familia y el entorno social no es ya suficiente para poder enfrentar con posibilidades de éxito los complejos problemas que se presentandiariamente; esto ha planteado la necesidad de que la escuela asuma la responsabilidadque le compete en este campo e incorpore en su currículo una nueva disciplina que seocupe de estos temas, de allí la introducción de la educación tecnológica.



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Debemos tener presente que vivimos en un mundo que lleva el sello indeleble dela tecnología. El explosivo desarrollo de la ciencia y la tecnología a lo largo de los últi-mos cien años ha provocado grandes cambios en la estructura productiva de bienes yservicios, y como consecuencia ha cambiado substancialmente el ambiente en el quedesarrollamos nuestras actividades.

Sin embargo, como hemos planteado, la escuela no ha seguido el ritmo de estoscambios y ese mundo tecnológico prácticamente no está presente en el contenido de sus programas, lo que provoca serios desajustes en la formación requerida para poder des-empeñarse eficazmente en un mundo donde la tecnología está omnipresente.

Hay que tener en cuenta que la tecnología marca el rumbo del desarrollo social,ya que es una actividad centrada en el saber hacer que, mediante el uso racional, organi-zado, planificado y creativo del conjunto de los recursos materiales y la información propios de un grupo humano, en una cierta época, brinda respuestas a las necesidadesy/o demandas sociales en lo que respecta a la concepción, producción, distribución yuso de bienes, procesos y servicios.

En consecuencia, la tecnología debe ser un eje articulador de la formación esco-lar y, esto plantea un desafío que la escuela debe aceptar, incluyendo a la tecnología

dentro de la formación general, de no hacerlo está cerrando los ojos ante la realidad delmundo tecnológico que nos rodea, e inconscientemente colaborando en la perpetuaciónde una situación de atraso cultural ante la nueva estructura social que está surgiendocomo consecuencia de la llamada Revolución Científico-tecnológica.

Este atraso conduce; muchas veces, a la incapacidad de comprender y por lo tan-to de actuar eficazmente frente a las transformaciones que, debido a la creciente globali-zación, nos impactan cotidianamente.

La enseñanza de la tecnología en la Educación General Básica y en la EducaciónPolimodal, está enfocada desde la óptica de la Formación General (es decir está vincu-lada a los aspectos culturales de la persona) y no de la Formación Profesional; debido aesto, nosotros no hablamos de enseñanza de la tecnología sino más bien de EducaciónTecnológica.

La educación tecnológica no es una disciplina orientada a formación profesional,es decir no prepara para un campo específico de actividades laborales, pero eso sí, prepara para la vida, para la cotidianidad, para el mundo del trabajo, donde el saber hacerdebe estar respaldado por conocimientos; prepara para un mundo cambiante y complejoen el que se requieren competencias para enfrentarlo, y en el que el componente tec-nológico tiene un peso cada vez más significativo, lo que exige una consubstanciacióncon el hecho tecnológico para poder moverse con soltura dentro del mismo.

Esta nueva disciplina está planteada en nuestro país desde el nivel inicial, porqueuna de las funciones principales de este nivel es encauzar al niño en la comprensión delmundo que lo rodea, un mundo predominantemente tecnológico.

Además la educación tecnológica asume un rol clave en el proceso de enseñan-za-aprendizaje, pues prepara para una sociedad que cambia; porque seamos realistas, el

desarrollo tecnológico está cambiando la sociedad y como consecuencia todo el sistemade relaciones sociales. La escuela no puede ser más la transmisora de un saber estático,debe adaptarse a la dinámica del mundo de hoy y preparar a los futuros ciudadanos paraque sean partícipes activos y responsables en este nuevo mundo que se está gestando.La escuela debe preparar no sólo para lo que es, sino para lo que puede llegar a ser. Surol de conservadora del esquema sociocultural sigue teniendo cierta validez, pero lasexigencias del mundo de hoy son mucho más complejas y además hay cosas que inexo-rablemente cambian, o tienen que cambiar para lograr una sociedad más justa y equita-tiva. Esto abarca no sólo el campo de la técnica, sino de la vida en general.



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Hasta el presente la actividad de la escuela estaba basada, en gran parte, en lasciencias (las ciencias representan el intento del hombre por interpretar el universo), loque consideramos clave y fundamental pues las ciencias nos brindan el conocimientoacerca de la realidad, pero no se le dio la misma importancia al conocimiento tecnoló-gico, que es el conocimiento vinculado a la acción. Las ciencias nos pueden decir acercade lo que es, pero no sobre lo que debemos hacer, porque las ciencias se ocupan de loque es, mientras que la tecnología es la que se ocupa de aquello que debe ser, ya que porsu propia naturaleza busca solucionar problemas, y en su accionar va transformando larealidad.

Para la tecnología, la ciencia como globalidad es un instrumento, un instrumentoclave que hay que conocer y muy bien, tanto en lo referente a su metodología (la tecno-logía también la utiliza), como a su contenido (sus conocimientos), porque hay que co-nocer para poder hacer.

Teniendo en cuenta que la Educación Tecnológica es una disciplina con caracte-rísticas particulares, nueva en nuestro medio, que rompe los esquemas clásicos de laformación escolar, y cuya inclusión en el currículo, como campo de formación general, puede despertar interrogantes en cuanto a su pertinencia, trataremos de profundizar el

análisis de las razones que justifican su presencia en los programas escolares.En principio podemos hablar de:Razones pedagógicasRazones político-económicasRazones culturales

Estas diversas razones están muy imbricadas entre sí y en algunos casos es difí-cil separarlas, pero por razones de claridad las analizaremos separadamente.

RAZONES PEDAGOGICAS

En la búsqueda de un desarrollo integral de la personalidad, en sus múltiples aspec-

tos, cognitivo, intelectual, afectivo, psicomotor, sociológico, etc., la tecnología comodisciplina escolar tiene un papel importantísimo, pues por su misma metodología detrabajo y su enfoque de la realidad, colabora en despertar la creatividad y el sentido dela responsabilidad, dado que el eje del accionar tecnológico es la solución de problemassociales.

Reconocer la propia educación como proceso tecnológico, aprender a analizar críti-camente dónde estoy y adónde quiero llegar, permite una regionalización del procesoeducativo y consecuentemente la posibilidad de analizar, formular y resolver problemasvinculados a situaciones regionales.

Todo enfoque tecnológico es interdisciplinario y plantea la unidad del conocimiento;el estudio de problemas reales, la búsqueda de soluciones o el análisis de las solucionesdadas, ponen en juego una multiplicidad de factores. El hecho tecnológico por su propia

naturaleza no se inscribe en un campo homogéneo de conocimientos, sino que sus raícesse nutren en diversas fuentes (ciencias exactas, ciencias sociales, economía, conoci-mientos empíricos, etc.).

Además, hay que tener en cuenta que la formación escolar, tal como la conoce-mos actualmente, está basada en abstracciones, sus hilos conductores son:· La cultura humanística (que se sirve de la expresión verbal - signos lingüísticos);· La cultura científica (que utiliza las matemáticas - símbolos matemáticos; y se sirve

también de la expresión verbal).



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Ambas se manejan con abstracciones, signos lingüísticos o símbolos matemáti-cos. Ahora bien, introducir al estudio del mundo que nos rodea partiendo de abstraccio-nes (leyes físicas o formulas matemáticas) puede plantear problemas pedagógicos ytambién sociales pues los alumnos, sobre todo los provenientes de hogares modestos,suelen tener dificultades a nivel de la abstracción. La Educación Tecnológica, que tienecomo eje la cultura tecnológica, una cultura concreta, puede introducir más fácilmente alos alumnos al mundo de las abstracciones, colaborando así en evitar el fracaso escolary en amenguar los problemas de selección social.

RAZONES POLITICO-ECONOMICAS

Alrededor de la tecnología giran los grandes problemas técnico-sociales pues latecnología abarca la suma de nuestros conocimientos teóricos y prácticos y las formasde actuar puestas en juego para solucionar los mismos, pero en la solución subyace unfuerte componente político-económico, pues tecnología y economía, íntimamente liga-das entre sí, están vinculadas también al poder político que es en última instancia quienseñala el camino a seguir.

En el mundo de hoy los países que no quieran perder el tren del progreso debendesarrollarse tecnológicamente pues el sistema productivo, eje de la economía, estáíntimamente ligado a la tecnología; para que el desarrollo sea factible se requiere unacapacitación generalizada de todos en ese campo, capacitación que debe comenzar en la escuela, porque para actuar tecnológicamente se requiere adquirir una cierta forma de pensar y de razonar, y es la escuela la que más puede colaborar en ese aspecto.

Consideramos que la capacitación en el campo de la tecnología permite que cadauno, además de contribuir eficazmente con su trabajo al desarrollo nacional, pueda opi-nar y actuar con conocimiento de causa en todo lo atinente a las grandes decisiones polí-tico-económicas (uso pacífico de la energía nuclear, desarrollo urbano, contaminación,etc.).

RAZONES CULTURALES

La tecnología no está vinculada solamente al sector de la producción, sino tam- bién al del consumo y en consecuencia tiene un carácter sociocultural y ejerce gran in-fluencia en el campo general de la cultura, la que a su vez marca las líneas del desarrollotecnológico; podemos decir que entre tecnología y cultura, en el sentido amplio deltérmino, hay una relación dialéctica.

La tecnología no tiene una dinámica propia, sino que responde a demandas quele plantea la sociedad. La tecnología se desarrolla como respuesta a necesidades sociales(del gran público, de las empresas, del estado, etc.), pero sus productos terminan pro-duciendo grandes cambios socioculturales. La escuela no puede estar al margen de este proceso y debe preparar a sus discípulos para que puedan vivir plenamente en una so-

ciedad en permanente mutación y para que sean partícipes activos en este proceso deconstrucción del mundo del futuro. Esto plantea la necesidad de introducir la tecnologíacomo una disciplina orientada a la formación general, desde la primera etapa de la esco-laridad, es decir desde el nivel inicial, porque es allí donde se comienza el proceso sis-temático de formación de los hombres del mañana, para que sean ciudadanos cabales,libres, responsables, solidarios, partícipes activos (con conocimientos) en el proceso dedesarrollo social, y respetuosos de la naturaleza a la cual se deben.

Este tema es muy importante pues la educación tecnológica tiene como objeti-vo desarrollar la cultura tecnológica.



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El contar con productos tecnológicos sin una cultura tecnológica nos puede ayu-dar a vivir pero no a pensar y el hombre se realiza plenamente en la acción y el pensa-miento.

La Tecnología y La Escuela(Del libro “La Educación Tecnológica. Aportes para su implementación”. Aquiles Gay, Miguel Angel Ferreras, pag 14-22)

El mundo de hoy, consecuencia del desarrollo tecnológico, plantea nuevas exi-gencias a la escuela y como consecuencia, para evitar el analfabetismo tecnológico ydesarrollar la cultura tecnológica, debe incluir en su currículo temas vinculados a esteentorno creado por el hombre (cómo es, para qué sirve, cómo se construye y cómo secontrola), de no hacerlo está cerrando los ojos ante la realidad de este mundo tecnológi-co e inconscientemente colaborando en la perpetuación de una situación de desfasajecultural ante la nueva estructura social que está surgiendo como consecuencia de la lla-mada Revolución Científico-tecnológica. Este desfasaje conduce, muchas veces, a la

incapacidad de comprender y por lo tanto dé actuar eficazmente frente a las transforma-ciones que, debido a la creciente globalización, nos impactan cotidianamente.«La alfabetización en tecnología será por lo tanto una de las prioridades de los

sistemas educativos de los países que pretendan un crecimiento económico y un desa-rrollo social sustentable.» (4)

La enseñanza de la tecnología en la Educación General Básica y en la Educa-ción Polimodal está orientada a la Formación General (es decir está vinculada a aspectos culturales) y no a la Formación Profesional; debido a esto, no hablamos deenseñanza de la tecnología sino más bien de Educación Tecnológica. La educacióntecnológica plantea un recorte del campo disciplinar de la tecnología desde la ópticade una Cultura Tecnológica.

Así como los alumnos aprenden (a través de la biología, la geología, la física,

la química, etc.) el funcionamiento y el comportamiento del mundo natural y de suscomponentes, también deben aprender, además de los fundamentos científicos, los principios de funcionamiento y el comportamiento de los objetos que forman partedel mundo artificial, objetos que el hombre ha creado como respuesta a las necesida-des que se le han ido presentando en el devenir del desarrollo social.

La Educación Tecnológica

La educación tecnológica es una disciplina dentro del quehacer educativo queenfoca las relaciones del hombre con el mundo (natural y artificial), pero centrándose enel mundo artificial; es un recorte de aspectos relevantes de la tecnología a abordar en elaula.

Lo específico de esta disciplina es la comprensión crítica del mundo artificial;esto implica reconocer los tipos de problemas que están dentro del campo de la tecno-logía, la particular forma de abordarlos y la finalidad que guía esta disciplina, y ademáscomprender cómo se genera y cómo evoluciona el mundo artificial.

La educación tecnológica busca, por un lado, orientar a los estudiantes al conoci-miento y comprensión de este mundo artificial, así como de los objetos que forman par-te del mismo, es decir vincularlos activa y reflexivamente con el mundo; y por otro, adesarrollar su capacidad creadora e inducirlos a imaginar soluciones viables para los



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problemas vinculados al mundo artificial que nos rodea. En otras palabras, es una dis-ciplina que enfoca la tecnología como una forma de pensar y de transformar la realidad.

Estamos viviendo una época de grandes cambios, o nos insertamos inteligente-mente y participamos de los mismos o la brecha que nos separa de los llamados paísesdesarrollados se agrandará tanto, que nuestro futuro será cada vez más incierto.

El proceso de creciente intercomunicación y globalización, en parte consecuen-cia del desarrollo tecnológico, está cambiando el mundo, pero los países periféricos(como la Argentina, por ejemplo) no participan genuinamente en la construcción de estenuevo mundo, por lo que en muchos aspectos les resulta poco controlable.

La educación tecnológica cobra entonces, en esos países, particular relieve comouna herramienta más que permita, con el tiempo, manejar y modelar adecuadamente elmundo artificial, de acuerdo a sus expectativas, con el objeto de mejorar la calidad devida de la sociedad.

A través de un fuerte y sostenido esfuerzo en el campo de la educación tecnoló-gica se podrá contribuir a insertar definitivamente la tecnología en la cultura. Una sólidacultura tecnológica es la más genuina garantía de un control del mundo artificial que posibilite una mejor calidad de vida, siempre en armonía con la naturaleza y con equi-

dad entre los hombres.Debemos aclarar que esta disciplina tiene características especiales y en su desa-rrollo no debe confundirse con otras actividades. No es trabajo manual, no es cienciaexperimental, no es expresión plástica, ni tampoco, pese a que algunos crean que sunombre pueda sugerirlo, una primera etapa de la formación profesional.Decimos que:

· No es Trabajo Manual, pues si bien incluye las actividades que el mismo abar-ca, lo hace en un marco más amplio de resolución de problemas. El trabajo manual, ensu concepción tradicional, estaba orientado, sobre todo, a desarrollar habilidades (comosu nombre lo indica "manuales") y a entrenarse en el manejo de materiales y herra-mientas, mientras que para la educación tecnológica esto es sólo un aspecto de las acti-vidades manuales.

· No es Expresión Plástica, pues si bien en todos los objetos creados por elhombre y que conforman ese mundo artificial del que estamos hablando, hay un componente tecnológico y uno estético, muy vinculados, casi podríamos decir inseparables,esta disciplina se centra en el componente tecnológico, pero lógicamente sin dejar completamente de lado el componente estético.

· No es Ciencia Experimental, porque su objetivo no es la confirmación o vali-dación de hipótesis o leyes científicas; tampoco podríamos decir que es ciencia aplica-da, pues si bien utiliza conocimientos científicos, utiliza también conocimientos empíri-cos, y busca sobre todo despertar la creatividad en la búsqueda de las soluciones máseficientes a problemas reales, y no simplemente aplicar conocimientos. Para la tecnolo-gía el conocimiento científico es una herramienta más para lograr el fin propuesto.

· No es una Introducción a la Formación Profesional, pues abarca un cam-

po muy amplio y no está centrada en un campo concreto y específico, en principio no profundiza en un determinado tema; además conceptualmente está planteada como unamateria más de formación general, si bien puede orientar al alumno en lo referente a sufutura actividad laboral. Tiende a formar competencias relevantes para desempeñarsecon solvencia en el mundo tecnológico, y no capacidades específicas de una profesión.

«Tal como está entendido aquí, el aprendizaje de las tecnologías no tiende a pri-vilegiar una dimensión "manual" de la educación (aun cuando esta dimensión puede ydebe estar presente). Se trata de un trabajo intelectual de "modelización" por el cual unoelabora una representación intelectual de una situación, representación que se puede



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comunicar a otros, y que está ligada a la capacidad de saber ubicarse (saber hacer allí)con referencia a situaciones precisas. Esta aproximación debe atravesar rigurosamenteel campo de las ciencias humanas, de los discursos ético-políticos y de las ciencias lla-madas "duras".»

La tecnología y la escuela Del libro “Procesos productivos, un eje temático para organizar contenidos en el área de tecnología”.

Mario E. Cwi Gabriel D. Serafín,)

La tecnología llega a la escuela

...la escuela tiene como función la distribución equitativa de conocimientos socialmente válidos, necesa-rios para una buena integración de la personalidad y para un buen desempeño en los diferentes contextosde la vida social..." (1)...el mundo en el que actualmente vivimos es más un mundo creado por el hombre, un mundo artificial,que un mundo natural. Casi todos los elementos que nos rodean dan testimonio del artificio humano..."...empleo el término artificial para indicar algo hecho por el hombre, opuesto a natural..." (2)

Hoy en día, en los "diferentes contextos de la vida social", podemos reconoceruna fuerte presencia de la Tecnología; es difícil imaginar alguna actividad en la que las personas no interactuemos con los productos tecnológicos: algunos como creadores y productores de las soluciones a los problemas, otros distribuyéndolas y comercializán-dolas y todos utilizándolas.

Si la escuela tiene por objeto que los alumnos comprendan la realidad en que vi-ven, la Tecnología como parte de esa realidad, no puede estar ausente de los programasde estudio. Entender al mundo incluye la comprensión de ese "mundo artificial" (obje-tos, herramientas, máquinas, técnicas, procesos, etc.) que, como parte de la culturahumana, es creado por el hombre y a su vez, modifica su entorno, sus costumbres, sushábitos y sus actividades tanto en el mundo laboral como en su vida cotidiana.

Ante la gran cantidad y diversidad de productos tecnológicos, que además se vanmodificando con el paso del tiempo, surge la necesidad de desarrollar criterios que per-mitan encontrar relaciones entre ellos reconociendo los aspectos comunes y las diferen-cias, los cambios y los invariantes. La posibilidad de incorporar una perspectiva históri-ca que dé cuenta de los aspectos evolutivos de la Tecnología permite entender al mediotécnico como un medio en el cual los objetos, las máquinas, las herramientas las técni-cas, los procesos o, en general, las "maneras de hacer las cosas" no son productos aisla-dos de la creación humana sino que pueden ser pensados como componentes de un gransistema en el cual sus elementos se relacionan entre sí de manera compleja y dinámica.Esta visión sistémica permite reconocer que, un cambio técnico (un nuevo material, unanueva herramienta, una nueva forma de organización, la aplicación de un nuevo cono-cimiento, etc. ) puede generar modificaciones en un producto y, a su vez, difundirse através del sistema modificando a los demás.

Por otro lado, ante el constante cambio que caracteriza a la Tecnología, surge lanecesidad de que nuestros alumnos desarrollen criterios de valoración de estos avancesfundados en el conocimiento y no en los prejuicios. Evaluar de manera crítica y funda-da, los beneficios y riegos de la incorporación de una nueva tecnología supone saberqué hacer con la Tecnología y saber de tecnología.

"Saber Tecnología" es saber acerca de los productos tecnológicos y saber acercade las relaciones que se establecen entre éstos y las personas que los crean y que los



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usan. En este sentido es importante reconocer que, en los procesos de creación, produc-ción, distribución y uso de los productos tecnológicos las personas se enfrentan con problemas y ponen en juego una serie de capacidades para resolverlos. Estas capacida-des incluyen saberes instrumentales pero los exceden: el pensamiento funcional, unacierta racionalidad técnica, la actitud transformadora, el saber-hacer (que no se refieresolamente a un hacer manual) y ciertos conceptos generales que vertebran la prácticatecnológica, son algunos de los componentes que permiten configurar a la Tecnologíacomo una forma del conocimiento humano que se pone en juego en contextos de resolu-ción de problemas prácticos.

Puede afirmarse entonces que, para "...una buena integración y un buen desem- peño en los diferentes contextos de la vida social...", no sólo es importante que losalumnos desarrollen capacidades para comprender esos contextos. Es necesario, tam- bién, que los alumnos se vayan apropiando de ciertos conocimientos, formas de pensary actitudes que se corresponden con las que las personas ponen en juego al actuar sobresu realidad resolviendo problemas tecnológicos.

En síntesis, podemos afirmar que, entre los "conocimientos socialmente válidos para una buena integración de la personalidad y para un buen desempeño en los diferen-

tes contextos de la vida social" deben incluirse aquellos que permitan a nuestros alum-nos disponer de competencia tecnológica. Y esta es la intención con la cual se incorporaa la escuela un área que se conoce como Educación Tecnológica, Cultura Tecnológica,Alfabetización Tecnológica o, simplemente, Tecnología.Pero...¿qué son las competencias?

Curricularmente las competencias se definen como las complejas capacidades, inte-gradas en diversos grados, que la escuela debe formar en los individuos, para que puedan desempeñarse como sujetos responsables en diferentes situaciones y contex-tos de la vida social y personal, sabiendo ver, hacer, actuar y disfrutar conveniente-mente, evaluando alternativas, eligiendo las estrategias adecuadas y haciéndose cargode las decisiones tomadas..." (1)

La noción de competencia apunta más "a lo que el sujeto pueda hacer, que a lo

que hace efectivamente". "Se confía con las competencias en la capacidad de respuestaante situaciones variables e imprevisibles, más que en un catálogo fijado de respuestasdeseables y supuestamente valiosas" (1).

Debido a que las capacidades para desempeñarse en la sociedad van cambiandocon el tiempo, las competencias deben apuntar no solo a lograr desempeños eficaces endeterminadas condiciones socio-históricas sino también deben servir para criticar y,eventualmente, transformar esas condiciones.

"Las competencias no son, entonces, sólo un medio para lograr desempeños efi-caces en la vida social y personal. Formar competencias es formar sujetos capaces dedefinir fines y medios, alternativas fundadas y estrategias diversas, capacidad, en últimainstancia, de evaluar desempeños a la luz de las posibilidades que vienen de las compe-tencias adquiridas y no de la demanda específica de determinados desempeños. Por eso

la formación de competencias necesita intencionalidad educativa" (2)

Un enfoque didáctico para el área de Educación Tecnológica

Es importante presentar una serie de criterios generales en relación con el enfo-que que se propone para el área de tecnología.

En primer lugar mencionamos a "la resolución de problemas" como una de lasestrategias privilegiadas. Así, el planteo de actividades que involucren a los alumnos en:



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• el análisis de situaciones técnicas, la identificación de razones para intervenirsobre esas situaciones con la intención de modificarlas,

• la búsqueda, evaluación y selección de alternativas de solución,• la implementación de las soluciones y• la prueba y evaluación

permite poner a los alumnos en contacto con uno de los procesos característicos de laactividad tecnológica: el proceso de diseño. Este proceso de resolución de problemas enel aula, si se acompaña de una reflexión sobre las acciones realizadas, permite a losalumnos tomar conciencia de la propia capacidad de operar sobre la realidad creando omodificando artefactos, técnicas y procesos.

En segundo lugar mencionamos al procedimiento de análisis, como otra de las vías para el acceso al conocimiento tecnológico. Si bien, los alumnos, ponen en juego este procedimiento durante el proceso de resolución de problemas de diseño, el análisistiene una dimensión propia: es un medio para que los alumnos conozcan y compren-dan las características generales de la Tecnología. De este modo, las actividades deanálisis (de tareas, técnicas, artefactos, procesos y sistemas técnicos) orientadas a re-conocer:

• el tipo de operaciones que se realizan,• los materiales, herramientas, máquinas, energías e informaciones necesarias,• los roles, conocimientos y habilidades de las personas que interactúan con esos

medios,• las interrelaciones con el medio ambiente y la sociedad y• los cambios e invariantes técnicos a través del tiempo,

permite a los alumnos conocer y comprender un conjunto de nociones y conceptos enrelación con los sistemas tecnológicos.

Otra de las estrategias se basa en la utilización de un enfoque sistémico comouna manera de comprender a la actividad tecnológica y sus productos. Así, el planteo deactividades orientadas a:

• reconocer las complejas interrelaciones entre los elementos de un sistema técni-co,• identificar analogías entre artefactos, procesos, técnicas o sistemas diferentes y• aplicar un enfoque funcional para analizar y sintetizar sistemas técnicos,

permite a los alumnos disponer de herramientas para abordar la complejidad haciendohincapié en los aspectos comunes entre sistemas diferentes y arribando a conceptos ge-nerales que trascienden a las situaciones técnicas particulares.

Finalmente, y no por menos importante, se privilegia un enfoque socio-históricode la Tecnología. Así, si bien el área de Tecnología tiene por fin comprender al que-hacer tecnológico y a sus resultados (los productos tecnológicos), el planteo de activi-dades orientadas a reconocer:

• las razones que originan los cambios y las innovaciones tecnológicas,• las consecuencias de los productos tecnológicos sobre las personas (en el mundo

del trabajo y en la vida cotidiana) y el medio ambiente y• el contexto ( geográfico, económico, político, cultural, etc.) en que esos produc-

tos surgen y se difunden, permiten a los alumnos comprender a la actividad tecnológica desde una perspectiva enla cual, los aspectos específicamente técnicos, configuran un entramado con las estruc-



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turas económicas y sociales y con los aspectos culturales de cada lugar y en cada mo-mento histórico.De acuerdo a lo expuesto en esta unidad podemos considerar que, si bien la Tecnologíaestaba presente en la escuela (y en las aulas) antes de la incorporación del área de Edu-cación Tecnológica, normalmente no se la tomaba como objeto de estudio.

Referencias:

(1) Carlos Cullen. "Crítica de las razones de educar" Ed. Paidos.(2) Herbert Simon. "Las ciencias de lo Artificial" Ed. Mil Press - 1981

Educación Tecnológica

(Del libro “Tecnología Finalidad Educativa y Acercamiento Didáctico”. Luis Doval, pág. 5 y ss.)

El punto de vista desde el cual se trabaja en este texto la estructura de los C.B.C., tiendea definir la Educación Tecnológica como un campo de trabajo particular y específico enel marco escolar, que tiene, entre otras, las siguientes características:• Un objetivo propio: el conocimiento necesario para relacionarse con el mundo artifi-cial que nos rodea, originado en la respuesta a demandas vinculadas a las necesidades ydeseos del hombre.• Un método propio: la resolución de problemas a partir del análisis de productos uobjetos tecnológicos, y el proyecto tecnológico, donde se integra la transversalidad y laconvergencia de saberes.• Un lenguaje propio: el diseño tecnológico e industrial que se expresa por medio deldibujo técnico.• Un espacio de trabajo propio: el aula-taller tecnológico.

En esta síntesis, la operatoria de las diferentes instancias debe funcionar como un todo ycada una de ellas adquiere significación en el trabajo con las restantes.En el desarrollo de las actividades, postulamos que la tecnología y, su correlato, laEducación Tecnológica, son la concurrencia sinérgica de una articulación de técni-cas, saberes e ideas en una unidad conceptual diferente.

EDUCACIÓN TECNOLÓGICA: CONCEPTOS GENERALES

Este capítulo apunta a determinar la forma de entender y especificar los contenidos edu-cativos referidos a Tecnología, en el sentido de sentar las bases para lograr una transpo-sición didáctica, posible de ser trabajada en el ámbito escolar y útil para el alumno.Es importante recordar que el objetivo que se persigue –sobre todo en EGB– es realizarun aporte educativo que colabore en el aprendizaje del individuo, vale decir, hacer Edu-cación Tecnológica, pero no para formar tecnólogos. Se trata entonces, de aproximarseal concepto de tecnología en el marco operativo del trabajo escolar y como conteni-do de aprendizaje.La inclusión de Tecnología como contenido educativo de tratamiento básico en el ámbi-to escolar, ha generado no pocas inquietudes.



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Al mismo tiempo que para identificarla se apela, en muchas ocasiones, a los términostecnología, técnica, tecnología educativa, educación técnica o educación tecnológica,

en forma poco diferenciada, su campo de acción y su modo de trabajo toman significadoambiguo, polivalente y no pocas veces contradictorio.Se suele vincular a la tecnología con la ciencia experimental y con la mostración defenómenos físicos, químicos, biológicos, etc.; con el trabajo manual y con la fabricaciónsistematizada de artículos de consumo; con la lucha desigual de la tiza y el pizarróncontra las computadoras y sus anexos; con la expresión plástica, donde la experimenta-ción con materiales contribuye a la exploración de la forma; y, también, con un modo deacercamiento a la formación profesional.La tecnología como tal implica un salto evolutivo de la técnica en sus diferentes disciplinas que convergen en un trabajo interdisciplinario donde tienden a diluirse las viejasclasificaciones entre el hacer práctico productivo y el hacer intelectualLa tecnología utiliza el conocimiento científico para su trabajo; pero no persigue la va-lidación o refutación de una hipótesis previa que explique la forma en que ocurren losfenómenos. Construye productos (tangibles o no) que satisfacen necesidades del hombre, pero no se agota en el esquema rígido que determina la técnica de su fabricación.

Considera el diseño como un elemento básico y fundamental para su trabajo, pero orien-tado, sobre todo, a la eficiencia en el funcionamiento. Genera un proceso de creatividad, pero dirigido a la actividad productiva, sin anular la actividad expresiva, ciñéndola en elmarco del cumplimiento de los requisitos técnicos, con lo cual le adiciona un grado ma-yor de complejidad.En el campo educativo, como Educación Tecnológica, aborda el saber cómo gene-rar soluciones para los problemas que demanda la sociedad, además del saber porqué ocurren los fenómenos.Se trata de utilizar el conocimiento en el sentido de generar la capacidad de informarsey aprender para actuar, integrando estructuras conceptuales con el medio donde el hombre desarrolla su acción. Vale decir, como aporte al desarrollo de una cultura tecnológi-

ca en un medio social donde la tecnología es el eje de la interacción y el nuevo lenguaje.

Si la tecnología es el nuevo lenguaje, ese acercamiento comprensivo, esa AlfabetizaciónTecnológica que debemos abordar en el ámbito escolar, no cuenta aún, como ya hemosdicho, con un conjunto reducido de símbolos o representaciones (como las letras o losnúmeros) que den lugar a una gramática propia, la cual podrá construirse en el ámbitoeducativo y social, en tanto sea percibida como necesidad y no como enunciado teóricode especialistas.

La satisfacción de esa demanda podrá generarse tecnológicamente (en tanto actividadsocial centrada en el saber hacer) en la escuela, a partir de transitar el camino que vadesde la instrucción sobre las aplicaciones técnicas hasta la Educación Tecnológica.Si tomamos como referencia los C.B.C. en los que se enuncian los contenidos educati-vos referidos a Tecnología vemos que allí se considera a la tecnología con una visión

general que aborda aspectos muy variados: desde las técnicas primitivas y los procesos productivos artesanales, hasta la biotecnología, la informática y el marketing.En los C.B.C., se considera a la tecnología como una actividad social donde se relacio-nan los medios de que se vale el hombre para extender su capacidad de operatoria sobreel entorno natural, las relaciones propias con éste y las formas organizativas que genera para lograrlo y sobrevivir, en el marco contextualizado de distintos momentos históri-cos.Establecida esta diferenciación breve como primera aproximación, podemos orientarnoshacia la caracterización de Educación Tecnológica, como criterio operante en el marco



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del trabajo educativo, ante los profundos cambios que se producen en la sociedad actual;cambios frente a los cuales la escuela no podrá estar ajena, porque si bien sus formas detrabajo requieren otros tiempos, está inmersa en el cambiante marco social y deberágenerar respuestas apropiadas a las demandas que se le presentan.“En un período de evolución lenta, mientras se trató de descubrir las mejores inteligen-cias y de facilitar su desarrollo, se recurrió a los estudios clásicos, en los que dominabala abstracción. Predominaba un razonamiento sin soporte material porque se expresabaen términos verbales y permitía por esta única vía de acceso la transmisión de las re-flexiones, de los pensamientos, de las categorías... A este tipo de expresión se agregabaaquél otro, tan preciso como universalmente aceptado del estudio de las matemáticasque, para ser utilizado con buenos resultados, presupone una actitud aún más proclive ala abstracción”38 Los tiempos evolutivos se modificaron sustancialmente y la educación deberá modificaralgunos criterios. Está obligada a facilitar el acceso al conocimiento para mayor canti-dad de personas que, hoy en día, manejan códigos que no necesariamente se concretanen términos verbales, aunque los incluyan: los códigos con que se manifiesta la vastedadde la cultura tecnológica, que opera en niveles múltiples y altísima velocidad de trans-

misión.“La Tecnología será la enseñanza universalizada, el eje de la comunicación didácticadel mañana como lo fue durante siglos la gramática-retórica greco-latina”39 Queremos reiterar, no obstante lo expuesto más arriba, que el objetivo es hacer Educa-ción Tecnológica, pero no formar tecnólogos. Se trata, entonces, de aproximarse al con-cepto de tecnología en el marco operativo del trabajo escolar y como contenido deaprendizaje. Como realidad virtual que actúa de vínculo entre el ámbito socioproducti-vo y el educativo, entre la adquisición y la puesta en acto del conocimiento.“Ciertamente, el estudio de la Tecnología no quiere decir -al nivel que nos interesa es-tudiar los principios de una fábrica automatizada, sino investigar, con la observación deun objeto técnico, ciertas funciones tecnológicas elementales”40 Por esta razón, insistimos en caracterizar

• los términos: porque de allí se desprende que priorizamos el trabajo sobre EducaciónTecnológica;• los ámbitos: porque realizamos el trabajo en el marco de la institución escolar y su particular racionalidad; y• los niveles de acceso a la Educación Tecnológica.

Trabajar los contenidos vinculados a esta temática, desde un punto de vista edu-cativo, además de las dificultades específicas y relativas a la tecnología, supone:

· Lograr una diferenciación clara entre los criterios con que se manejan la cien-cia, la técnica y la tecnología como punto de llegada para la identidad del área.

· Establecida esa diferenciación, hacerla operable en el contexto escolar.La Educación Tecnológica, entendida como tratamiento educativo de la tecno-

logía, podría abordar sus contenidos en tres niveles de significatividad:

l. Un nivel de alfabetización: cuyo principal objetivo sea proporcionar al alumnolas herramientas elementales para operar en forma integrada e inteligente con el medioambiente tecnológico, sentando las bases para que pueda convertirse en un consumidorcrítico, inteligente y socialmente comprometido de los productos técnicos.

38 Lazerges, G. y Bastián, L. 1969. Consejo de Europa Memoria sobre la Tecnología, La Educación

Tecnológica, El Ateneo. Buenos Aires. 39 Drucker, P. 1989. Las Nuevas Realidades. Sudamericana. Buenos Aires 40 Camilo Tamborlini. De la Enseñanza de las Aplicaciones Técnicas a la Educación Tecnológica. La Educación Tec-

nológica. El Ateneo. Bs. As. 1969.



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2. Un nivel de profundización: donde, en términos generales (como cultura tec-nológica), se amplíen los conocimientos y la temática abordada en la etapa anterior; yen términos particulares (como caminos tecnológicos específicos), se sistematicen los principios fundamentales y se avance sobre el lenguaje, los conocimientos y las particu-laridades de cada tecnología.

3. Un nivel de especialización: donde se tengan en cuenta todos los aspectos ge-nerales y particulares de cada tecnología en lo que hace a sus procedimientos, procesos,métodos, formas de organización y racionalidad específicas.

Como esquema aproximativo, podemos decir que el nivel 1 corresponde a E.G.By se superpone en el Tercer Ciclo con el nivel 2, que llegaría hasta Polimodal, siendo elnivel 3 el que correspondería a los últimos años de las especialidades tecnológicas dePolimodal y a la Educación Superior y Universitaria.

La Educación Tecnológica maneja los contenidos que le competen por medio de:Un lenguaje propio (el diseño), con una gramática particular (el dibujo técnico) queen el nivel de alfabetización comienza con la realización de bosquejos o esquemas, yavanza en la posibilidad operativa hasta llegar al dibujo ajustado a normas y al CAD

(diseño asistido por computadora). Haciendo un paralelo con los estudios de Lengua,comienza con el dibujo de grafismos simples hasta llegar a una estructura coherentedesde el punto de vista sintáctico y semántico.Un método de trabajo propio (el análisis de productos tecnológicos y el proyecto tec-

nológico) con núcleos conceptuales, donde convergen saberes de varios ámbitos en unaestructura de síntesis.Un lugar de trabajo propio (el aula-taller tecnológico, que podrá ser luego el taller tec-nológico, y más tarde el laboratorio tecnológico).Un problema central respecto de los contenidos tecnológicos, es que deben ser maneja-dos, como ya hemos expuesto, en ese campo de realidad virtual que, desde el marcoeducativo, provea las herramientas necesarias para operar con la realidad en el ámbitosocial, salvando la distancia entre lo teórico y lo real.

La distancia entre el modelo teórico (la realidad virtual de la escuela) y lo real (el fun-cionamiento del modelo en al ámbito social) suele ser muy significativa cuando se tratade un adelanto de la tecnología. La introducción de un nuevo artefacto obedece a reglasinicialmente definidas por el hombre, pero, en su interacción social, genera nuevas for-mas de actuación y exigencias, en muchos casos inéditas, que quebrantan y superan elmarco original.

El aprendizaje de las formas de actuar y relacionarse eficazmente en un medio socialcon alto componente tecnológico, campo que en lo que a la escuela compete se ubica enla Educación Tecnológica, requiere formas de acción adecuadas a los fines que persiguey, de algún modo, más cercanas a las vivencias de los alumnos de hoy.Este, como ya dijimos, es un tema central en el tratamiento educativo de la tecnología;

lo retomaremos luego de profundizar el análisis respecto del marco general, por mediodel cual reafirmaremos los conceptos anteriormente expuestos, respecto de lograr per-cepción hacia la Educación Tecnológica como necesidad y no sólo como enunciado.

Actividades Nº 5:

1. Durante el desarrollo de esta unidad se han expuesto una serie de razones que fundamentanla incorporación de la Educación Tecnológica a la formación general básica. ¿Si usted tu-




viese que realizar una fundamentación del área, basándose sólo en tres razones, cuales ele-giría como las más importantes?

2. Resume las características de la Educación Tecnológica3. A continuación se describen tres fotos correspondientes a diferentes escuelas de nuestro país

a. En la primera escena se ve a un grupo de alumnos sentados frente a las computado-ras de un moderno laboratorio de informática. En la foto se alcanza a ver que los

alumnos están navegando por Internet. b. En la segunda escena se ve a los alumnos trabajando con herramientas cortando oagujereando sobre madera. Sobre los bancos se observan los planos de las partes deuna repisa.

c. En la tercera escena se ve a un grupo de alumnos regando los cultivos de una pe-queña huerta ubicada en un terreno al costado de una escuela.

¿Podría afirmarse que estas escenas corresponden a una clase de Educación Tecnológi-ca? No. ¿Podría negarse? Tampoco. Para cada una de las escenas describa algunas escenas ante-riores y otras posteriores, de manera de poder responder afirmativamente y negativamente a la pregunta.

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0-Cultura y Civilización Tecnológica-Tecnología y Escuela