Físi

cay

Soci

edad

cato

rce

40

MONOGRÁFICO DIVULGACIÓN CIENTÍFICA

Actualmente el físico desarrolla su actividad en numerosas parcelas y ámbitosprofesionales. La aportación de la física hoy por hoy no se limita únicamente alentorno universitario o a la investigación sino que también está presente en lapráctica totalidad de los sectores económicos y de desarrollo. En este artículo,prestigiosos físicos de campos tan dispares como la radiofísica hospitalaria, la

meteorología, el medio ambiente, la energía, la informática o la divulgación,reflexionan sobre el presente y el futuro de la física, sobre su desarrollo

profesional y sobre la necesidad de hacer un mayor esfuerzo divulgador paradar a conocer las principales capacidades profesionales del físico, así como la

importancia de la cultura científica en nuestros días.

Tradicionalmente se ha consi-derado la investigación cien-

tífica y la docencia como el ámbitode actuación por excelencia de los li-cenciados y doctores en Ciencias Fí-sicas. No en vano, los numerososavances que ha promovido la física alo largo de la historia, así como la de-cisiva contribución de físicos ilustresa la sociedad del bienestar (AlbertEinstein ha sido nombrado personajedel siglo XX por publicaciones tanprestigiosas como Times), han situa-do a esta disciplina en un lugar deprivilegio en investigación y ense-ñanza.

La Físicaen la sociedadJosé Manuel López-CózarPeriodistaFuente: Isofotón

Físi

cay

Soci

edad

cato

rce

41

Sin embargo, al observar la reali-dad que nos rodea, encontramosque el físico ya no se desenvuelveexclusivamente en áreas del conoci-miento puramente teóricas. Por elcontrario, actualmente, la gran ma-yoría de titulados en ciencias físicasdesarrollan su actividad al margende la investigación y la enseñanza, yse incorporan plenamente al mundolaboral en sectores profesionales tandispares como la sanidad, la infor-mática, la economía, las comunica-ciones, el medio ambiente o la con-sultoría.

La gran versatilidad del físico esun hecho innegable y coloca a estecolectivo en una compleja situaciónen la que es preciso hacer un impor-tante esfuerzo divulgador para dar aconocer las competencias del físico yla diversidad de salidas profesiona-les que ofrece esta disciplina ennuestros días. Por ello, el pasadomes de octubre el Colegio Oficial deFísicos reunió a un destacado grupode físicos de muy diversos ámbitospara intercambiar opiniones y sen-saciones respecto al papel del físicoen la sociedad moderna. En este ac-to participaron: Luis Balairón, jefedel Servicio de Variabilidad y Predic-ción del Clima del Instituto Nacionalde Meteorología; Diego Hergueta,subdirector de Control Avanzado deRepsol YPF; Pilar Olivares, jefe deServicio de Dosimetría y Radiopro-tección del Hospital Gregorio Mara-ñón; Miguel Ángel Sabadell, físico ydivulgador científico; Asunción Sán-chez, directora del Planetario deMadrid; Juan Antonio Cabrera, de laDirección de I+D del CIEMAT; Al-berto Miguel Arruti, Físico y Perio-dista; Gonzalo Echagüe, presidentedel Colegio Oficial de Físicos y ex-perto en medio ambiente; y AliciaTorrego, gerente del Colegio Oficialde Físicos.

Las competencias del físicoDurante el debate organizado

por el Colegio de Físicos, todos los

participantes que se dieron cita eneste acto coincidieron en destacar elactual protagonismo del físico ennuestra sociedad. Su capacidad lógi-ca y de abstración unida a su forma-ción relacionada con muy diversoscampos de actividad hacen que el fí-sico sea un profesional muy atracti-vo en muchos puestos de trabajo y

profesiones. No en vano, como co-menta Juan Antonio Cabrera, deldepartamento de Prospectiva Tec-nológica del CIEMAT, “en paísescomo Inglaterra, el sector en el quemás físicos se están colocando es elde la banca y las finanzas, porque seconsidera que su formación es mu-cho más flexible que la de los mate-máticos u otros profesionales paraanalizar mercados, tendencias, co-

rrecciones y hacer prospectivas defuturo”.

Pero, esta cualidad del físico pa-ra adaptarse al mercado laboral yque le permite optar entre una granvariedad de sectores profesionales yactividades, es a su vez, un arma dedoble filo. Por lo general, los logros

indivuales conseguidos por físicosen multitud de ámbitos no repercu-ten en el colectivo en su conjunto ysitua a estos profesionales en unarelación de desventaja frente a otrasdisciplinas más organizadas y mejordelimitadas. Tal y como explica Die-go Hergueta, subdirector de ControlAvanzado de Repsol YPF: “muchasde las actividades que desempeña elfísico en nuestra sociedad no se vin-culan expresamente con nuestro co-lectivo (como es el caso de su papelen el desarrollo de las energías porejemplo) y esto, a la postre, terminapor ser un hándicap”. Y añade, “enestos momentos, los Físicos tienenante sí el reto de relacionar ineludi-blemente esta profesión con una ovarias salidas profesionales concre-tas”.

En este sentido, Miguel ÁngelSabadell, físico y divulgador científi-co, consciente del momento decambios que atraviesa la física ennuestros días, cree que, hoy másque nunca, es necesario explicar a lasociedad, y muy especialmente a

aquellos que se encuentran ante ladecisión de elegir una carrera uni-versitaria, cuáles son las salidas pro-fesionales del físico y sus posibilida-des en el mercado. “Por ejemplo, losmédicos o los ingenieros de teleco-municaciones tienen bien definida ydelimitada su actividad profesional,

“La gran mayoría detitulados en CienciasFísicas desarrollan suactividad al margen de lainvestigación y laenseñanza”

Reunión del Colegio Oficial de Físicos con destacados físicos de diferentes ámbitos.

algo que acerca a muchos estudian-tes a estas disciplinas a pesar de lagran dedicación y años de esfuerzoque requiere conseguir una licencia-tura de estas características”.

Justamente, esta falta de defini-ción y de concreción de la física enámbitos bien delimitados es uno delos principales motivos por los que,a juicio de Alberto Miguel Arruti (fí-sico y periodista), algunas discipli-nas consideradas como `teóricas´ es-tán viendo como año tras año dis-minuye de manera alarmante lasvocaciones de estudiantes en susaulas. A su parecer, “esta realidad

debe llevar a las universidades a re-visar sus plantemientos y a replan-tear el cometido de la docencia enun entorno cada vez más cambiantey profesionalizado”.

Física y universidadSin lugar a dudas, el ámbito uni-

versitario no puede continuar ancla-do a parámetros que apenas hacealgunos años parecían válidos. Elprototipo de universidad ajena a loscambios sociales y a las nuevas ne-cesidades de la sociedad se ha que-dado obsoleto y resulta necesarioponer en marcha un sistema educa-tivo más acorde con los tiempos ac-tuales; más práctico y más participa-

tivo. De hecho, como comentaGonzalo Echagüe, presidente delColegio Oficial de Físicos, “algo es-

tá cambiando en el entorno acadé-mico ya que en los últimos años launiversidad se muestra mucho másreceptiva que antes a proyectos dedivulgación y de información sobrela física en general y sobre las sali-

das profesionales del físico en la ac-tualidad”.

Sin embargo, no sólo resulta ne-cesario que la universidad se amol-de a la evolución constante de cual-quier sociedad avanzada y a las

nuevas perspectivas del mercadolaboral, también es muy importanteque las instituciones públicas y losorganismos oficiales secunden ini-ciativas encaminadas a divulgar elconocimiento y fomentar el estudio

de las diversas ramas de la ciencia.A este respecto, desde el Colegiode Físicos se viene observando un“alentador” cambio de tendenciasúltimamente y cómo, poco a poco,se consigue una mayor penetracióntanto en estamentos académicoscomo en administraciones públicas:“En este momento contamos conunas posibilidades que antes no te-níamos y queremos encauzarlas através del `portal de la física´. Ac-tualmente llegamos a centros de in-vestigación, a colegios profesiona-les, a empresas públicas y privadas,y debemos aprovechar estas siner-gias para dar a conocer el papel delfísico y la importancia de la físicaen nuestra sociedad”, comentaGonzalo Echagüe.

Comunicación y marketingUna vez más, como ocurre en

tantos sectores de actividad y entantos otros ámbitos de la vida, lacomunicación y el marketing pare-cen claves para poder seguir avan-zando. En palabras de Pilar Olivares,jefe de Servicio de Dosimetría y Ra-dioprotección del Hospital GregorioMarañón, “la sociedad está en con-tinua evolución y la física tiene queadaptarse al mismo ritmo. Es indis-pensable dar mayor importancia a lacomunicación y a la divulgación; dara conocer las competencias profesio-nales del físico, hacer más compren-sibles los fundamentos de la física oexplicar la contribución de éste áreadel conocimiento tan decisiva en tan-tos adelantos de nuestra sociedad”.

Para ello, según comenta LuisBalairón, jefe de Servicio de Variabi-lidad y Predicción del Clima del Ins-tituto Nacional de Meteorología ypresidente de la Asociación Españo-la de Meteorólogos, “el cometidoque se puede llevar a cabo desdemedios de comunicación especiali-zados como el `portal de la física´ odesde la universidad, los colegiosprofesionales y la escuela (con cam-pañas de información y divulgación

Físi

cay

Soci

edad

cato

rce

42

“Muchas de las actividadesque desempeña el Físicono se vinculandirectamente con elcolectivo”

“En Inglaterra, el sector enel que más Físicos secolocan es el de la banca ylas finanzas”

Sesión bursátil en la Bolsa de Barcelona

Fuente: Bolsa de Barcelona

específicas), resulta realmente fun-damental si queremos fomentarnuevas vocaciones científicas y di-vulgar la importancia de la física enla sociedad”.

Cultura científicaAsí, mientras los planes

de comunicación locales yespecíficos pueden sercruciales para conseguircaptar la atención de pú-blicos objetivos y llegar apersonas potencialmenteinteresadas en temas cien-tíficos, no menos impor-tante resulta el papel delos medios de comunica-ción generales o el apoyode instituciones y respon-sables políticos.

No en vano, actual-mente, el problema de ladivulgación no se puederestringir únicamente a unámbito tan concreto comola difusión del papel de losfísicos en nuestra sociedado la importancia de la físi-ca a través de la historia,sino que atañe al conjuntode las ciencias. Como re-cuerda Alicia Torrego, gerente delColegio Oficial de Físicos: “Vivimosun momento histórico en que se es-tá perdiendo la cultura científica. Losestudiantes de enseñanzas mediasllegan a las carreras universitariascon grandes lagunas, ya que hoypor hoy la física o la química han de-jado de ser asignaturas obligatoriasen secundaria. La falta de estudiosbásicos en ciencias está llevando aun empobrecimiento cultural y a for-mar profesionales con una educa-ción incompleta”.

La influencia de la televisiónComo coinciden en señalar los fí-

sicos de diversos ámbitos que se die-ron cita en este acto organizado porel Colegio de Físicos, la situación espreocupante y los medios de comu-

nicación generalistas también tienensu grado de responsabilidad, ya queno hace demasiados años se progra-maban series de televisión en las pa-

rrillas de las cadenas públicas quedespertaban el interés de la socie-dad por la ciencia. Series tan bienhechas y con un fondo científico-di-

vulgativo tan riguroso y formativocomo `Erase una vez el hombre´ o`Erase una vez el cuerpo humano´impactaron a la audiencia entoncesy consiguieron grandes cotas de po-

pularidad; mientras que por su par-te, programas como `El hombre y laTierra´, `Cosmos´ o más reciente-mente `Condición Humana´ contri-

buyeron a despertar mu-chas vocaciones y carrerascientíficas.

Entonces, ¿por qué ac-tualmente no se emitenprogramas de divulgacióncientífica cuando vivimosen una era marcada por lainvestigación y el desarro-llo?. Según, señala Asun-ción Sánchez Justel estarealidad resulta incom-prensible puesto que “enmi experiencia como di-rectora del Planetario deMadrid he podido com-probar que disciplinas co-mo la astronomía y la as-trofísica despiertan ungran interés social. En lasnumerosas campañas decomunicación y divulga-ción que hemos llevado acabo en los últimos años,siempre hemos obtenidouna gran respuesta delpúblico en general. Lagente tiene una gran cu-

riosidad por la ciencia y le gustaaprender y saber más”. Desde elpunto de vista de la directora delPlanetario de Madrid, si no hay másprogramas de divulgación científicaen televisión es porque “resulta másbarato comprar series documentalessobre vida animal o programas deNaturaleza, que realizar un progra-ma de divulgación científica de cali-dad”.

Algo que corrobora Miguel An-gel Sabadell, que en su dilatada ex-periencia en radio y televisión hapodido constatar la poca confianzade los reponsables y directivos detelevisión hacia los programas dedivulgación científica a pesar de querealmente hay un sector de la po-blación considerable interesado eneste tipo de informaciones. Como

Físi

cay

Soci

edad

cato

rce

43

“Hoy más que nunca esnecesario dar mayorimportancia a lacomunicación y elmarketing, fomentarnuevas vocacionescientíficas y divulgar laimportancia de la Física enla sociedad”

Refinería de CEPSA. Detalle.

recuerda Miguel Angel, desde elequipo del programa de divulga-ción científica `2.mil´ tuvimos unaexperiencia bastante clarificadora al

respecto: “durante una retransmi-sión de un torneo de tenis en TVE2se suspendió la emisión de un parti-do a causa de la lluvia. En este pe-riodo de espera, la dirección de lacadena decidió reprogramar varios

capítulos de `2.mil´. La audiencia re-sidual que dejó el tenis era de unmillón y medio de personas y du-rante la emisión de la serie de divul-gación científica se consiguió unamedia de tres millones de televi-dentes. Una vez reanudado el parti-do el share de audiencia volvió acaer a las cotas iniciales, sin embar-go, posteriormente, no se renovaríauna segunda entrega de la serie`2.mil´.

Divulgar, un objetivo prioritarioLa educación científica, tanto en

las estructuras y planes de enseñan-

za, como en lo que respecta a la opi-nión pública debe ser un objetivoprioritario hoy por hoy. No deja deresultar pardójico que en un mo-mento histórico en que Españacuenta con una generación numero-sa y bien preparada de científicos, yahora que se está experimentandoun espectacular crecimiento del nú-mero de publicaciones de científicosespañoles en revistas de prestigio in-ternacional y del número de citasque dichos trabajos reciben, al mis-mo tiempo se esté produciendo unareducción de nuevas vocacionescientíficas y un paulatino empobre-cimiento de la cultura científica ennuestra sociedad.

La divulgación de la ciencia, portanto, debe ser una preocupaciónque nos ocupe a todos; desde loscolegios profesionales, el entornouniversitario, o los centros de inves-tigación hasta las instituciones pú-blicas, empresas privadas, o mediosde comunicación, sino queremosque la sociedad se dirija hacia unanalfabetismo científico. Como es-cribía recientemente en un artículopublicado en el periódico El País,Jorge Wagengsberg, director delmuseo de Ciencia de Barcelona, ennuestros días: “Humanidades=cul-tura–ciencia”.

SALIDAS PROFESIONALESDEL FÍSICO

• DocenciaUna de las principales activida-

des del físico es la docencia, tantoen la enseñanza secundaria comoen la formación de futuros licencia-dos. En este sentido, son numerososlos que imparten materias relacio-nadas con la física, y no sólo en fa-cultades de esta licenciatura, sinotambién en otras de Ciencias e in-cluso en escuelas politécnicas de di-ferentes Ingenierías (Industriales,Telcomunicaciones, etc.).

• InvestigaciónUna de las principales activida-

des del físico es la investigación,que desarrolla fundamentalmenteen el ámbito público. Las mayoresfuentes de innovación tecnológicade España, en lo que se refiere a suactividad investigadora, son las uni-versidades y los organismos públi-cos de investigación.

• Medio ambienteEl medio ambiente como sector

multidisciplinar que es, admite grannúmero de profesionales diferentes.Desde este punto de vista, el físicoes un técnico competente para larealización de Evaluaciones de Im-pacto Ambiental, para el desarrollode Sistemas de Gestión Medioam-biental y la elaboración de proyec-tos relacionados con los ResiduosSólidos Urbanos, Industriales y Sa-nitarios, Contaminación de lasAguas y los Suelos, etc. Sin embar-go, el físico por su formación, esidóneo para temas relacionados conla Contaminación Atmosférica, laAcústica Ambiental, la Energía y losResiduos Radiactivos.

• Producción de EnergíaEn el sector energético tradicio-

nal, existen físicos que trabajan encentrales nucleares y en centrales tér-micas. En el de las energías alternati-

Físi

cay

Soci

edad

cato

rce

44

“Desde hace algunos añosel Colegio Oficial deFísicos realiza una granlabor en la divulgación dela Física”

Planetario de Madrid

vas, encontraremos físicos en centra-les eólicas y solares térmicas, e inclu-so desarrollando pequeñas instala-ciones de energía solar fotovoltaica.

• ElectrónicaEs muy importante la participa-

ción del físico en la industria de loscircuitos integrados, en la industriade los automatismos (robótica) y enempresas de instalaciones de baja,media y alta tensión.

• MedicinaLa participación de los físicos en

el mundo de la medicina es destaca-da. Desde 1997 existe una especia-lidad de postgrado, la RadiofísicaHospitalaria, que dura tres años y serealiza en el ámbito hospitalario.Pero los físicos llevan colaborandoen el campo de la medicina en Espa-ña desde hace más de cuarentaaños. En los hospitales, los físicosespecialistas realizan tareas concre-tas de tipo asistencial como son laplanificación de tratamientos conradiaciones ionizantes, el control decalidad de los equipos de terapia ydiagnóstico, el diseño y control deinstalaciones radiactivas, las tareasde protección radiológica aplicablesa pacientes, público y personal etc.

Además, en algunos hospitales co-laboran físicos no especialistas querealizan diversas tareas, como elmantenimiento de equipos, progra-mas informáticos etc.

• Magnetismo. Señalaremos la industria de las

memorias magnéticas de grabación,

así como las empresas que realizanmedidas de campos magnéticos.

• Acústica. Son numerosas las empresas de-

dicadas al desarrollo de proyectosrelacionados con la acústica, paralos que suelen emplear a físicos. Di-chas empresas se dedican, entreotros aspectos, a la realización deaislamientos y a la implementaciónde barreras contra el ruido, a la me-dición de la contaminación acústi-ca, e incluso, al diseño de edificioscon buenas condiciones sonoras.

• Nuevas tecnologías de lainformación.

Existe un gran porcentaje de físi-cos que se dedican a la informática,realizando trabajos tanto de progra-mador como de analista de sistemas.El desarrollo de equipos informáticostambién es un campo en el que po-dremos encontrar físicos. Por último,nos gustaría destacar el sector de lastelecomunicaciones (telefonía, redesinformáticas, internet, etc.) en elque, como ya dijimos, la participa-ción del físico está muy extendida.

• Tecnología espacial y aeronáutica. En este campo, el físico aporta

sus conocimientos de informática yastrofísica. Así pues, existen físicosen empresas que se dedican a la rea-lización de estudios de telemetría yteledetección, al diseño de radares, alas comunicaciones vía satélite, etc.

• Armamento y defensa.Los físicos han tenido una parti-

cipación destacada en desarrollartecnologías de la información y tec-nología espacial y aeronáutica parala defensa. En lo que al armamentose refiere, existen físicos trabajandoen empresas que se dedican a laproducción de explosivos.

• Ciencias atmosféricas La predicción meteorológica es

un aspecto que concentra numero-

sos físicos tanto en el Instituto Na-cional de Meteorología como enempresas que se dedican al estudiode dichas predicciones.

• Economía y finanzas Actualmente el mundo de la

economía y las finanzas está empe-zando a incorporar físicos. La eco-nomía es un sistema complejo

adaptativo y para el estudio de suevolución son ideales los conoci-mientos sobre sistemas aleatoriosde los licenciados en CC. Físicas.

• Instrumentación científico-técnica Gran parte de la instrumentación

utilizada en laboratorios de medida,tanto de centros de investigacióncomo de industrias, se basa en fun-damentos físicos; por esto las em-presas que se dedican al diseño y lafabricación de este tipo de produc-tos deciden ocupar sus puestos conlicenciados en CC. Físicas.

• Metrología y calibraciónNos referiremos fundamental-

mente a los laboratorios de ensayo ycalibración industrial, que junto conel Centro Español de Metrología,aportan a la industria española lainfraestructura necesaria para so-portar las actividades metrológicasque sus sistemas de calidad les exi-gen. En estos laboratorios la partici-pación de físicos es notable.

• Geodesia y prospecciónExisten físicos en empresas dedi-

cadas a la realización de sondeos,estudios de sismología, prospeccio-nes geológicas, etc.

Físi

cay

Soci

edad

cato

rce

45

Fuente: Bolsa de Barcelona

Fuente: Hospital Gregorio Marañón