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Ciencias de la Naturaleza 2.º ESO

Cómo observar el Sol

Los eclipses solares son uno de los fenómenos naturales que más curiosidad provocan en el ser humano.

Pero su observación, contrariamente a lo que pudiese pensarse, no es sencilla. La radiación que emite el Sol es tan intensa que, aun estando este casi totalmente oculto por la Luna, puede provocar daños irreparables en nuestros ojos.

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Cómo observar el Sol

Si mirases al Sol directamente durante un eclipse, aunque solo fuese unos instantes, la radiación solar quemaría tu retina y te provocaría una ceguera permanente antes incluso de que hubieses podido sentir dolor. Por esta razón la visión directa del Sol solo puede hacerse si se utilizan cristales especiales de protección, como veremos más adelante, pero nunca a simple vista, ni con gafas de Sol, telescopios, prismáticos ni cualquier otro instrumento óptico.

 Pero esto no significa que mirar al Sol durante un eclipse sea más peligroso que en otros momentos; lo que sucede es que durante el resto del tiempo, si intentas mirar al Sol, la alta intensidad de la radiación solar hará que retires la vista del astro antes de que puedas sufrir daños.

 Veamos algunos métodos seguros para observar el Sol:

1. Métodos de proyección

2. Métodos de observación directa con protección

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Cómo observar el Sol

1. Métodos de proyección

Esta es la forma más segura de observar el Sol, ya que nuestros ojos nunca mirarán directamente al Sol sino una imagen formada en una pantalla. Algunos métodos son:

Cámara oscura

Este método consiste en fabricarnos una cámara oscura, que es una caja de cartón en la que hemos hecho un pequeño agujero en una de sus caras laterales. El agujero ha de ser lo más pequeño y lo más regular posible. Así, al orientar el orificio hacia el Sol, se formará una imagen de este en la pared opuesta.

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1. Métodos de proyección

Cartulina

De forma similar al método anterior, haremos un pequeño agujero con una aguja en la cartulina y la colocaremos de modo que haga sombra sobre el suelo. En el centro de la sombra observaremos la imagen del Sol producida al atravesar los rayos solares el agujero. Para hacer más visible la imagen, podemos intentar oscurecer el entorno, colocando un tubo de cartón alrededor de esta.

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1. Métodos de proyección

Telescopio o prismáticos

Podemos utilizar estos instrumentos ópticos para proyectar la imagen del Sol sobre una pantalla, pero nunca para mirar al Sol a través de ellos, ni siquiera para orientarlos o para tratar de enfocar la imagen, ya que nuestra retina se dañaría en solo una fracción de segundo.

En ambos casos, orientaremos el instrumento de modo que el ocular proyecte una imagen del Sol en una pared o sobre una cartulina. Puede ser conveniente colocar otra cartulina a modo de sombrilla, para poder observar la imagen con facilidad (también podemos intentar proyectar la imagen en una zona de sombra).

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2. Métodos de observación directa con protección

Estos métodos son seguros siempre que mantengamos la precaución de no mirar al Sol en ningún momento sin protección, con especial cuidado en el momento de ponérnosla o quitárnosla. Y, pese a contar con esta protección, recuerda que no debes mirar al Sol durante más de medio minuto, para evitar dañar tus ojos.

A continuación veremos las formas más eficaces de protección, pero recuerda que, en caso de duda, es preferible esperar unos años para ver el próximo eclipse a arriesgarse a quedar cegado de forma irreversible.

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2. Métodos de observación directa con protección

Filtro de soldador

Se trata de un material de forma rectangular que colocamos delante de nuestros ojos. Es fácil de conseguir, pero debemos asegurarnos de que su nivel de protección sea, al menos, de número 14.

Mylar aluminizado

El Mylar es un plástico muy utilizado en la fabricación de envases de productos alimentarios. Sin embargo, no podemos utilizar cualquier envase de Mylar como protector en la observación del Sol; debemos asegurarnos de que se trata de Mylar aluminizado preparado para la observación solar.

Gafas de eclipse

Estas gafas están fabricadas específicamente para la observación solar y suelen encontrarse en las ópticas en las fechas próximas a un evento de este tipo.