guía D E L E C T U R A

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La obra

La autora

Kate Thompson nació en Inglaterra, pero ha pasado gran parte de su vida en Irlanda. Los caballos son una de sus grandes pasiones y suele convertirlos en protagonistas de sus libros. Su trayectoria como escritora ha sido premiada en más de una decena de ocasiones, gracias al ingenio y la originalidad de su obra. Ha publi-cado en esta misma colección El salteador de caminos (ADV, 73).

Título Incitato, el caballo cónsul / Autora Kate Thompson / Ilustrador Jonny Duddle / ADV, 83 / 120 páginas

Argumento

Un esclavo romano deja un caballo en manos de Marco con un ruego urgente: «Cuídalo». El chico no tarda en comprender que se ha convertido en cus-todio de Incitato, el caballo nombrado reciente-mente cónsul por el emperador Cayo, mejor cono-cido como Botitas, en uno de sus arranques de locura. El emperador tiene fama de cruel y desequi-librado, lo que lleva al chico a ocultar el caballo en casa. Su familia, amedrentada por las posibles re-presalias de Botitas, busca la forma menos sospe-chosa de deshacerse del animal. En la calle, mien-tras tanto, hay rumores sobre la posible muerte de Botitas. Marco decide poner fin al asunto y lleva el caballo hasta el Capitolio, donde los senadores de-baten sobre el sucesor del fallecido emperador y donde se decidirá el destino del cónsul Incitato.

Comentario

El libro traslada a los lectores al Imperio romano de las primeras décadas de la era cristiana, cuando el emperador Calígula gobernaba con mano de hierro a través del terror y los abusos. Gracias a la legen-daria anécdota del caballo nombrado cónsul, la au-tora consigue ofrecer un retrato fiel del modo de vida y las costumbres romanas de la época. Además, presenta una crítica contra los gobernan-tes que acumulan mucho poder. El relato del caba-llo cónsul y las demás locuras del emperador, así como la lucha y las intrigas políticas que surgen tras su muerte, sirven de excusa para analizar a fondo los sistemas políticos de la actualidad.

La narración, en primera persona, está a cargo de Marco, y por momentos tiene características pro-pias del lenguaje audiovisual, lo que otorga gran fluidez a la historia. La acción transcurre veloz-mente y el lector sigue los hechos como si estuvie-ra presente en Roma, en la época de Calígula.

Temas

• La vida en la Antigua Roma.

• La corrupción política y los abusos de poder.

• El valor del trabajo duro y constante.

• La superación de retos difíciles.

• La importancia de la amistad y la fidelidad.

• El respeto por los animales.

Reflexiones

A través de la historia de Marco e Incitato, la autora plantea la relación entre gobernantes y gobernados, e invita a reflexionar sobre los casos de tiranía y de dictaduras a lo largo de la historia. También se de-tiene en el lado menos generoso de la política: las conspiraciones, las traiciones y las luchas por el po-der. Los lectores podrán comparar la situación polí-tica de su entorno con la del pasado y descubrirán su lugar en una democracia participativa. En una época de agitación política y social, este libro es la excusa perfecta para analizar diferentes sucesos de actualidad y para que los lectores debatan sobre la política a nivel local, nacional e internacional.

Actividades de aproximación

1. El mundo a tu alrededor

Todos los días hay noticias que nos afectan directamente. Los rumores sobre Botitas alteraron la vida de Marco y su familia.

Busca la noticia que más te afecte a ti y a tu entorno (una nueva ley, noticias relacionadas con el desempleo, un caso que afecte al medio ambiente, etc.). Resúmela y discute en clase por qué resulta ese hecho tan relevante para ti.

2. Si yo fuera emperador…

No siempre estamos de acuerdo con las leyes que nos gobiernan, pues pue-den parecernos injustas. Escribe cinco leyes que, según tú, deberían ser cam-biadas para conseguir una sociedad más justa.

Actividades de profundización

1. Su palabra fue ley

Botitas, el cruel emperador de este libro, está basado en Calígula, cuyo reinado se caracterizó por la arbitrariedad, la represión y las extravagancias. Según muchos historiadores, actuaba como un tirano demente.

Muchos dictadores concentraron todo el poder y fueron implacables con sus adver-sarios políticos. En la siguiente tabla aparecen ocho dictadores. Añade los países que gobernaron y los años que permanecieron en el poder.

Dictador País Años

Suharto Indonesia 1967-1998

François Duvalier

Maximiliano Hernández Martínez

Francisco Macías Nguema

Augusto Pinochet

António de Oliveira Salazar

Omar Torrijos Herrera

Nicolae Ceausescu

2. Cuestión de fronteras

El Imperio romano se extendió durante cinco siglos y sus fronteras variaron con el paso del tiempo. Consulta un atlas histórico y, en una hoja en blanco, calca el mapa de Roma correspondiente a la época de Calígula.

Actividades de cierre

1. Los hijos de Roma

Aunque Marco estaba obligado a trabajar largas horas en una panadería, la vida de los niños en Roma no era tan dura. La educación, por ejemplo, resultaba fundamental.

Investiga cómo vivían los niños en la Antigua Roma, cómo eran las relaciones con sus padres y a qué reglas estaban sujetos. Haz un resumen y explica qué es lo que más te asombra del estilo de vida de los chicos romanos.

Taller de creatividad

1. Tu aventura

Has leído una trepidante historia con muchos ingredientes: aventura, peligro, traiciones amistad… Y todo gracias al caballo Incitato. Ahora es tu turno de imaginar. Ponte frente al ordenador (o, si prefieres, coge papel y lápiz) y es-cribe tu propia historia de aventuras. Solo hay una condición: algún animal debe tener un papel importante en ella.

2. A la última moda… romana

¿Sabes cómo se vestían los romanos? Había diferentes atuendos, dependien-do de la función de cada quien en la sociedad. Investiga las diferentes formas de vestir de esa época y dibuja la que más te llame la atención.

Después, anímate a diseñar tu propio traje romano. Utiliza todo lo que te venga bien para vestirte como un auténtico romano. Después podrás reunir-te con tus compañeros y hacer una fiesta de disfraces romana.

Sugerencia de actividades

Actividades de aproximación

Con las propuestas que aparecen bajo este epígrafe se pretende presentar el libro de una manera lúdica que estimule la lectura.

• Formas de gobierno. El libro permite acercarse a las formas de gobierno dictatoriales y es una buena herramienta para discutir sobre la democracia. Los alumnos formarán dos grupos, uno a favor de la democracia y otro a favor de las dictaduras, y pre-pararán un debate en el que se argumentará qué forma de gobierno conviene más a un país. Cada grupo tendrá que presentar casos de la actualidad para defender su postura, y se tocarán diferentes temas: el crecimiento económico, la participación ciudadana, la libertad de expresión, etc.

• Roma presente. La civilización romana marcó el curso de la historia para Occidente. Ha sido tal su influencia, que la cultura popular aún sigue ex-plotando Roma como fuente de historias para el cine, la televisión y la literatura. Los alumnos re-cordarán e identificarán películas, libros, series de televisión y obras de teatro que recuerden a Roma. Cada uno, según sus preferencias, verá una película, leerá un libro o irá al teatro, y pondrán sus experiencias en común. Después tratarán de separar la ficción de la historia real de Roma.

Actividades de profundización

En este bloque de sugerencias encontraremos acti-vidades que podemos ir presentando en el aula a medida que nuestros alumnos y alumnas lean el libro.

• Construyendo civilizaciones. Gracias a la lectu-ra del libro y las actividades que se desarrollarán, los alumnos conocerán cada vez mejor Roma. Pueden crear una maqueta de la Roma imperial o de algunos de sus edificios más célebres. Para

ello consultarán grabados e imágenes que les permitan hacerse una idea cercana de la arqui-tectura de la época.

• Paseando por Roma. No todos los alumnos ha-brán viajado hasta Roma para conocer sus rui-nas. Pero sí pueden ser conscientes de que Roma, desde mucho antes, ha viajado hasta ellos. Con ruinas romanas y el legado histórico del Imperio en gran parte del territorio español, podrán hacer una excursión a un lugar que les permita descu-brir ese legado y discutir la influencia de la cultu-ra romana en Occidente.

• Se levanta el telón. Así como la figura de Calígula inspiró el libro de Kate Thompson, tam-bién puede servir a los alumnos para inspirarse y ayudarlos a crear una obra de teatro. Es una bue-na oportunidad para desarrollar el talento de los alumnos como directores de teatro, actores, es-cenógrafos y maquilladores.

Actividades de cierre

Una vez que los chicos y chicas hayan terminado de leer el libro también podemos sugerir actividades.

• ¿En quién se puede confiar? Al final del libro, Marco saca una conclusión que generará polémi-ca: «Las personas son muy extrañas y, por lo que he visto, es imposible confiar del todo en ellas». ¿Quiénes están de acuerdo con esa afirmación? ¿En quién están dispuestos a confiar los alum-nos? ¿Qué tipo de temas definitivamente no es-tán dispuestos a compartir con nadie? Además de debatir, los chicos podrían elegir en privado a un «cónsul de la confianza» de su clase. Argumentarán para sí mismos la razón por la que confían en esa persona y después se discutirá cuáles deberían ser las razones más válidas para confiar en una persona.

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Solucionario

Actividades de profundización

1. Su palabra fue ley: François Duvalier (Haití, 1957-1971); Maximiliano Hernández Martínez (El Salvador, 1931-1944); Francisco Macías Nguema (Guinea Ecuatorial, 1968-1979); Augusto Pinochet (Chile, 1973-1990); António de Oliveira Salazar (Portugal, 1932-1968); Omar Torrijos Herrera (Panamá, 1969-1981); Nicolae Ceausescu (Rumanía, 1967-1989).

Fragmentos especiales

Era el miedo.

Miedo de que descubrieran a Incitato en nuestra casa y de que Botitas se mostrara inmisericorde y no acepta-ra nuestras disculpas.

Mi cabeza se llenó de desvaríos y me dediqué a desenterrar de la memoria todo lo que recordaba sobre los métodos de ejecución ideados por Botitas. Las historias sobre su crueldad, ciertas o no, iban de lo malo a lo peor, y de ahí a lo inimaginable.

Esa noche llegué incluso a preguntarme si alguna vez habrían dejado elegir a alguien la tortura que pondría fin a sus días, y qué método escogería yo si me obligaran a elegir un tormento.

(pág. 63)

Un grupo de senadores se precipitó inmediatamente sobre Incitato. Parecían perros de presa lanzándose sobre un ciervo abatido. Le arrancaron la manta púrpura y su preciosa cabezada. El caballo trató de retroceder y apar-tarse de las manos que tiraban de él, pero no tenía adónde ir y tuvo que rendirse. Una vez más, a mí me ignoraron, pero cuando lo despojaron de todas sus galas, a alguien se le ocurrió ponerme en la mano un trozo de cuerda áspera. Se la pasé alrededor del cuello y del hocico e hice un nudo que formó un tosco dogal.

(págs. 103-105)

De las herraduras de Incitato saltaban chispas. Al ver un tramo de calle despejada delante, el caballo agachó la cabeza y cogió más velocidad.

Esquivó a un hombre cargado con un saco enorme, y probablemente sordo, porque no se apartó. Quienes es-taban en la calle se apretujaban contra los muros cuando pasábamos causando un gran estrépito. La manta púrpura del cónsul ondeaba al viento como una cometa.

(págs. 31-33)