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從自然進文明：智人的來歷經天緯地曰文，照臨四方曰明

王道還

壹、序言：人類學

　　我學人類學出身，我的觀點來自人類學，因此我覺得有必要先介紹一

下人類學。人類學有三個研究領域：

一、體質人類學（二次世界大戰後叫做生物人類學）。

二、考古學。

三、文化人類學（或社會人類學）。

　　在國內，日本人首先把人類學引入台灣。國民政府來台後，將人類學

系放在文學院。由於文學院在國內教育體制中，屬於文組，也就是不主修

科學的人唸的。因此，在台灣，人類學的發展就有偏枯之嫌，體質人類學

（或生物人類學）只是聊備一格。國內的人類學教育、研究，以考古學與

文化或社會人類學為主。我希望能說服大家，生物人類學是人類學的基礎

領域；從生物人類學入手，最能觸及人類學的核心問題。此外，我認為人

類學適合做通識教育的基礎，因為人類學有兩個特色，其他研究人類的學

問都沒有。

　　人類學的第一個特色是時間。人類學家所研究的人類，時間尺度以百

萬年計，涵蓋至少六百萬年。人類的始祖，以化石證據來說，六百萬年前

就出現了。根據分子生物學證據，人類的始祖，大約是八百萬到六百萬年

以前出現的。其他研究人類的學問，如歷史、政治、社會等學科，涵蓋的

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時間範圍不可能超過一萬年。

　　人類學另一個特色是空間。人類學家所研究的人類社群，不僅僅是自

己出生的社群，也不僅僅是自己留學過的社群，而是地球上所有的人類社

會。我們對於人類的認識跟了解，由於經驗的侷限，往往養成偏狹的眼

光，缺乏全球視野，因此對於人類的許多判斷，都有偏差。

　　人類學有這兩個特色，是通識教育最合適的基礎。

　　由於人類學研究人類的演化歷程，因此人類學一剛開始，另外有一個

名字，叫做人類自然史。人類自然史這個概念，在西方，是十八世紀興起

的。人類自然史一剛始就是具有革命性的概念。

　　所謂人類自然史，意思是：人是自然的一部份。孟子曰：人之所以異

於禽獸者，幾希。對我們東方人，人是自然的一部份，似乎理所當然，根

本不值得說。可是在西方，至少從猶太教、基督教傳統來看，人不是自然

的一部份；宣稱人是自然的一部份，就是離經叛道。因為《聖經．創世

記》記載得很清楚，人是上帝以祂自己的形象創造的。也就是說，人與上

帝創造出來的其他萬物，是完全不一樣的。人類蒙受特別的神恩，受上帝

差遣，在地球上管理萬物。所以人宰制其它生物，理所當然。按這一理

路，人不是自然的一部份。這是西方文化傳統，跟東方不一樣。

貳、腦子的演化

　　西方科學家對人類的自然根源，花了三個不同的世紀才弄清楚。

十八世紀中：人與猴子、猩猩同屬靈長類(primates)。

十九世紀中：英國生物學者赫胥黎以比較解剖學方法，證明猩猩與人的相

似程度，大於猩猩與猴子相似的程度；簡言之，人的始祖是一種猩猩。

二十世紀六十年代：美國加州大學柏克萊校區的化學家，以分子證據證明

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人與黑猩猩源自同一共祖，800-600萬年前才分別走上不同的演化道路。

　　現在，人的腦子是黑猩猩的三到四倍，我們為什麼需要這麼大的腦

子？

　　大多數人都是憑直覺回答這個問題，以為人的腦子大，所以很聰明，

因此是萬物之靈。然而，我們翻報紙、看電視就知道，許多人腦子與我們

一樣大，卻十分愚蠢。因此人的腦子是做什麼用的？是個值得研究的問

題。我們不應忘記，腦子是個非常耗能的器官，因此擁有很大的腦子，其

實是極大的負擔。（按，我們每天攝取的熱量，約有五分之一由腦子消耗

掉。）

　　我們不妨從黑猩猩講起。黑猩猩剛出生的時候，人模人樣的，好可

愛。牠們的腦容量與人的新生兒一樣大，350到400毫克。可是黑猩猩長大

以後，就現出猿形了，因為黑猩猩的腦子在出生後，發育得有限。而人類

不同。人類新生兒的腦容量，出生時若是一，滿六個月時就成了二，滿兩

歲時是三，滿四歲就是四，大小已接近成人。換言之，人腦在出生後的頭

四年，會增加三倍。人類腦子最重要的發育階段，是在出生以後。原來人

的腦子是在人文環境裡發育的。了解了這一點，就會覺悟談什麼先天後天

的區別，是無聊的說法。（例如所謂的胎教。）

　　關於人腦的功能，有兩套證據提供了重要的線索。第一，人類製造工

具的技術，與腦容量沒有直接的關係。自從250萬年前人類祖先開始製造

石器以來，人的腦量就不斷增加，到了15萬年前，已經進入現代智人的範

圍。可是，石器製造技術卻沒有隨著腦量的增加而提升。腦量與技術沒有

如影隨形的關係。

　　現代人類的行為模式，與長相與我們一模一樣的現代智人（學名Homo

sapiens sapiens「人屬智慧種智慧亞種」）同時出現。也就是說，現代人

136　　從自然進文明－智人的來歷

類的行為模式，與腦容量並不直接相關。即使是智人，也要到4-3萬年前，

行為上才與我們沒有多大差別。因此，人腦在演化過程中最大的變化，不

只是腦容量，腦的功能組織也發生了重大變化。人的腦子與黑猩猩的腦

子，最大的差異不只是腦容量。

參、連續與斷裂

　　亞里斯多德早就指出，人類的「語言」通訊模式，在動物界是獨一無

二的。可是，人類並沒有放棄其他的通訊模式。我們的面孔表情、手勢、

身體語言，我們的各種呼叫，包括哭與笑，仍然是有效的通訊工具。最重

要的是：人類的溝通過程，語言與非語言工具都得用上才有效。但是，語

言和非語言通訊模式似乎並不相通。我們難以將口語的內容以非語言工具

「翻譯」出來；而一張照片的感人效果，也不是言語能夠表達的。動物的

通訊模式，和人類的非語言通訊模式卻沒有什麼顯著的差異。因此語言似

乎不可能從非語言通訊模式「演化」出來。

　　那麼語言是如何演化出來的？為什麼其他的動物不說話？

　　英國溝通心理學家Adam Kendon (1991)認為，黑猩猩沒有發展出類似

人類語言的通訊模式，因為牠們的社會生活中無此需要。是嗎？讓我們看

看黑猩猩怎樣發動戰爭；這是最近二十年來黑猩猩研究最重要的發現。黑

猩猩會深入鄰居社群地盤，狙擊落單的「敵人」。牠們組成「特遣隊」的

過程很有意思。先是，社群頭頭「發威」一番，一面大叫，一面在身邊

的樹木間流竄。他死命搖晃每棵樹的樹幹，製造聲勢，激動的「演示」

(display)出牠的企圖，引起友伴的注意與「同理心」。等到大夥兒受到感

染，都激動起來後，頭兒就開始向鄰居的地盤移動。牠會三番兩次回頭注

視友伴，確定牠們會跟上來。等大夥兒上路了，牠們的行動就好似已經商

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量好了一樣，對此行的目的地與目的已形成了共識。如果牠們能說話，商

量、計畫不就方便了嗎？

　　但在動物界完全看不出任何朝向人類語言發展的演化趨勢。人類語言

在這個脈絡中，似是異軍突起、天外遊龍。如果其他動物並不缺乏使用語

言的「社會需求」，可是這樣的「社會需求」為什麼沒有形成天擇壓力

呢？

　　流行的語言起源理論，可以大別為兩派。可是他們一致認為：語言需

要特別的天賦。一派認為語言太複雜了，需要極大的智力（或腦子）才學

得會。人類擁有一個足夠大的腦子，當然就說起話來了。另一派則認為

語言複雜得根本無法學會，非得在大腦中安裝個「語言器官」(language

organ)難以應付。在這派學者看來，人類大腦中的「語言器官」，是靈長

類神經系統演化史上的新奇發明。對於這兩派理論，我們當然可以提出各

種批評。例如，他們都無法完整解釋人類語言在演化史上的連續／斷裂現

象，只是籠統的再強調一遍我們對語言的性格的常識印象。事實上只要問

一個簡單的問題，就足以顯示他們的論點的膚淺。為什麼其他的動物連簡

單的語言都沒有發展出來？

　　人類語言很複雜，這用不著多說。可是語言也可以很簡單。例如十

個、二十個單字，加上幾條語法規則，這樣的語言應該不會太複雜。可是

其他的動物不但沒有發展出簡單的語言，連學習簡單的語言都有困難，這

不是很不可思議嗎？

關鍵在於腦子變大了之後，功能組織因而變化，過去不可能執行的任務，

因而變得可能。

肆、抽象思惟

　　哺乳類中，只有人類大腦的新皮質上，有控制語言的中樞。1860年

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代，法國科學家發現了前語言區（位於運動中樞之前）；1870年代，德國

科學家發現後語言區（位於聽覺中樞之後）。現代教科書都說它們是古典

語言區。後語言區受傷的人，聽不懂別人說什麼，自己說什麼別人也聽不

懂。前語言區受傷的人，心裡有話說不出來。

　　到了二十世紀，科學家累積了更多關於大腦新皮質的知識，特別是最

近三十年，有好幾種大腦掃瞄儀器可用。科學家發現，大體而言，大腦新

皮質肉眼可見的部份，大部分都是聯合區，它們大部分都與語言功能有直

接或間接的關係。因此，我們可以說，人的腦子已經演化成一個語言器

官。人的腦子增大了那麼多，讓我們能以語言溝通。

　　所有哺乳類都以呼叫(vocalization)傳訊，但是哺乳類的呼叫基本上

表達的是情緒。牠們的大腦新皮質上，沒有控制呼叫的中樞。只有人類的

大腦新皮質上，有控制呼叫（語言）的中樞。此外，前語言區受傷的人，

雖然心中有話，說不出來，可是罵起人倒很流利。這表示人類的腦子裡有

兩套與呼叫有關的神經線路，一套是舊的，所有哺乳類都有，一套是新演

化出來的，只有人類有。

　　人類的語言與哺乳類的呼叫還有一個不同，那就是，人類以象徵符號

(symbols)溝通，因此可以進行抽象思惟。而使用象徵符號，需要巨大的運

算空間，與使用其他類型的記號(signs)不同，這是人腦演化增大的主因。

人類出生後，必須先學會語言，然後學習以語言編織一套關於周遭世界的

意義網絡，以理解經驗。這種認知發展模式預設了緊密的社會生活，以及

很長的童年。

　　人類以象徵符號進行抽象思維的思考模式，非常強而有力。登陸月

球、探測外太空，與撰寫《理想國》、《哈利波特》，以及發明政治組

織、婚姻制度，都是這套思考模式的成就。但是，這種思考模式也有缺

點。

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　　學習象徵符號，最大的問題就是符號與意義之間的關係完全約定俗

成。因此符號與意義之間沒有客觀的判準。同一個社群的人，有共同的歷

史經驗以及共同的生活方式，容易互相溝通。但是，因為細故而以不從俗

的方式使用同一字、詞的情事，所在多有。因此，以象徵符號溝通，需要

其他的機制支援，例如彼此的信任（以及其他公權力，如法律）。要是其

他的機制失靈，溝通就容易失效，甚至導致誤會、失和。嚴重時，社群會

分裂。

　　我們從小就聽說真理越辯越明，在真實的人生中，我們很少觀察到實

例。反而多的是火氣越辯越大。人類社會中本就埋藏了分裂的種子。人類

是地球上唯一遍佈全球的物種，因為人類社會容易分裂，根本不需要野心

家煽風點火。要是有野心家煽風點火，後果當然更嚴重。絕大多數人類社

群沒有辦法發展到比較複雜的階段，就是這個緣故。

　　人類的抽象思惟模式還有一個缺點，那就是人人都能胡思亂想，對於

宇宙真相、人生本質，人人都可能有自成一家的想法。因此社會與文化的

發展，依賴少數的巨人。而將思想巨人的業績傳遞到下一世代，更是個問

題。設學校、辦教育是解決這一問題最理想的方案。我們現在熟悉的教育

體系，直到十九世紀末才發展出來，難怪過去一百年人類生活有那麼大的

變化。

　　此外，發明文字對於創制文明的重要性，過去也很少人特別強調過。

文字最重要的功能，不只在記錄過去的業績、傳遞給子孫，而在促進客觀

思考。任何思想，只有記錄在紙上，才能進一步發展、精練、演繹，有了

文字，才可能發展精深的哲學、數學、科學、藝術。（按，電影《臥虎藏

龍》將識字與不識字的後果，表現得淋漓盡致。）

　　文字的功能提醒了我們：人並不因為有了巨大的腦子而成為萬物之

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靈。人的腦子只有在特殊的情境中，才能發揮功能，例如文字、圖書、教

育齊備的社會。每個人類社會都是人類腦子用途的實驗室，大部分社會都

失敗了；每個人都有機會發揮自己腦子的功能，大部分人都失敗了。善用

教育資源是唯一發揮腦子天生功能的辦法。

伍、結語

　　人類的始祖至少在六百萬年前就出現了，而我們的直接祖先大約十五

萬年前才在東非演化出來。這六百萬年裡，出現過許多演化支系。那些演

化支系，有的曇花一現，很快就滅絕，有的不絕如縷，源遠流長。但是，

在過去的任何一個時刻，無論三百萬年、三十萬年前，或是三萬年前，我

們都無法判斷當時的人類物種，哪一個會繼續生存在地球上。即使在一萬

年前，智人已成為地球上唯一的人類物種，而且有些智人社會已經實行農

耕，我們也無法預測他們的子孫會發展文明，自封「萬物之靈」。

　　即使在一百年前，世上還有一些社群生活在石器時代，而我們沒有理

由相信他們的腦子與我們有什麼不同。古往今來，絕大多數人類社會甚至

不使用文字，談不上文明。文明是少數人類社群的業績。

　　最後，文明贏得了勝利，以「槍砲、病原與鋼鐵」征服、消滅了占多

數的不文明社群。文明成為定義「人」的終極特點。文明甚至馴化了我們

的認知模式，我們已經難以想像不文明的人類存在，例如1830年代達爾文

在南美洲南端遇見的火地島人。

　　文明還讓我們超越了生物演化。此後，只有人能淘汰人，而不是天。

參考資料：

The symbolic species, by Terrence Deacon, 1997.