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2. El deliriodelimperialismo(1885-1906)
Haciael fin de los aosochentadel sigloXIX se
iniciaunatransformacinprofundaen las relacionesentrelas
potenciaseuropeas.La fiebredel imperialismoseadueade
losgabineteseuropeosprogresivamentey sin quese
denapenascuentalospropiospoHticos.A pesardelconservadurismode la
diplomaciade todoslos Estadoseuropeos,queconsiderabael
clamorpo-pularporcoloniasy nuevosmercadosen ultramar,en
general,comounadesagradableintromisinen las
sagradastradicionesdelartediplomtico,'fueronatrayendocadavezmsel
interspblicolosproblemascoloniales,y losproblemasdela Weltpo-litib,
parautilizarun trminoque empezabaa ponersedemodaen
Alemania,mientrasquelos grandesproblemasde lapolticaeuropeapasabana
un segundoplano,sin perderporellosupesoy suimportancia.
La escuelahistricaalemananeokantiana,que
tampococonsiguisustraersea la influenciade
lasideologfasdominantes,describeesteprocesocomoel pasodel sistemade
Estadoseuropeosal sistemamundial,y
concluyequetambinAlemaniaestaballamadaa llevara
cabounavigorosapoHticainternacio-nal.Sinembargo,enlosltimosdeceniosantesde1914noexis-tia,an,el
sistemauniversalde
Estadosquehubiesepodidogarantizarunaevolucinpacficaen Europay en el
mundoatravsde un equilibriode fuerzascomoel
quehabamante-nidodurantecasi un siglo el sistemade
Estadoseuropeo.El sistemaeuropeode potenciasen el que las
grandesnacio-nescomoInglaterra,Francia,el Reich
alemn,Austria-Hun-gray Rusiadesempeabanel
papelprincipalsiguiexistiendoy conel los problemastradicionalesde
la poHticaeuropeasinresolvero malresueltos.Entreestos,la cuestindel
futurodelimperiootomanoquehabasido salvadoduranteel
sigloXIXenvariasocasionespor lasgrandespotenciasy
quehabasidoconservadoartificialmente;en segundolugar,la
discutidacues-ti6ndel cierrede los estrechosdel Bsforoa los
buquesdeguerrade todaslas naciones,segnlo
habanacordadolasnacioneseuropeasdespusde la
guerradeCrimea,ascomoelproblemade la reorganizacinde los
Balcanes,que desdeelCongresodeBerllndelao1878no
habadejadodepreocupar. losEstadosinteresados.Tambinlos poHticosde
Europase-
137
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guanpensandosegnlos conceptostradicionalesde la
grandiplomaciaclsica.Sus energasse centrabanen primerlugaren el
establecimientode un equilibriode poderesen la
propiaEuropa,equilibrioque,sin
embargo,.intentabanmodificarcon.tinuamenteen beneficiodel
propiobloquede alianzas.Perocomoconsecuenciade la transicina una
activapolticadeadquisicionescoloniales,generalmentellevadaa cabopor
laspotenciaseuropeasa partirde 1890,se proyectaronlas
ten.sionesexistentesen Europa,en ciertomodo,a los
ampliosterritoriosdeultramar.Y
lasdisputassurgidasentredetermina-daspotenciasporterritoriosdeAfricao
Asia,queconfrecuenciaeran ademsrelativamentepoco
importantes,tuvieronreper-cusionesde
extraordinariatrascendenciadentrodel propiosis-temaeuropeode
potencias.La luchafebril de las potenciascolonialistaspor los
territoriosdeultramardio a lasrelacionesde los Estadosuna
durezahastaentoncesdesconocida.Sinembargo,no
erannicamentelasgrandespotenciaslasquecho-cabanunay otravez por
cuestionesinternacionales;tambinlas potenciasde
segundorangofuerondominadaspor lasten.denciasimperialistasde la
pocaY fueronaqullas,sobretodo,las que provocaronel
desmoronamientodel sistemade laspotenciaseuropeasen la
PrimeraGuerraMundial.
AlgunosEstadoseuropeos,comoInglaterray Francia,yahada tiempoque
llevabana cabouna polticade expansincolonial.Hacia
1885esteprocesode expansinde la civili-zacineuropeaportodoel
globosufreunaviolentaaceleracin:en pocosaliosseconvirtien
unaautnticacarrerade laspo-tenciaseuropeastraslos territoriosde
ultramaranlibreslt,ala que,a partirde 1894,sesumarontambinJap6ny
losEsta-dosUnidos.Al mismotiempose transformabael carcterdela
dominacincolonialeuropea:de la nochea la mafianaseconvertael
colonialismoen
imperialismo.Hastaentonceslaspotenciaseuropeashabandejadotodala
iniciativaa losgrandescolonizadoresy a las empresascolonialesy en
generalnOdejabadeseguirlabanderanacionalalcomercio.En
todocaso,sehabatratadodereduciral mnimola
propiaintervencinpoJ{.
ticay militar.Ahorala situacinsehabaconvertidoenlo
ea;-trano.Impulsadaspor un nacionalismoquehabadesemboca~en
imperialismo,las potenciaseuropeasempezarona perse.gu11'
sistemticamentela adquisicinde nuevosterritorioscolOD1~~y a
respaldarcon capitalpropiola conquistay penetr8~neconmicaen los
pasessubdesarrollados,peroya en la aseinicialy
no,comohastaentonces,1610cuandolascosasbsb~alcanzadoun
ciertogradode madurez.Al
mismotiemPOcrecienterivalidadentrelasgrandespotenciassupusoel
aban-
138
donode las formastradicionalesde dominacinmso
menosextensivadelosterritorioscoloniales,apartirdealgunospuntosdela
costa.Sedesencadenentoncesunaluchaencarnizadaporla conquistadel
continenteinteriorunidaal afnde delimitarclaramentelas fronterasde
los distintosterritorios.La firmadetratadosde proteccinconlos
jefesde
numerosastribusindl.genas,tratadoscuyovalorjurfdicoerafrecuentementede
duodosanaturaleza,ya no bastabaahoraparafundaro
ampliarimperioscoloniales:a partirde
estemomentoerannecesariasdurasnegociacionescon las
respectivaspotenciasrivalesparalegitimarlas
propiaspretensionessobreterritoriosquemuchasvecesestabanansinexplotar.A
medidaqueibadisminuyendoel nmerodeterritorioslibresdela
tierra,sehaelanmsvio..lentoslos conflictospor
estascuestiones,llevandoen variasocasionesa Europaal bordede
unaguerrageneral.
Los comienzosde estaevolucinseremontanal
principiodelosaosochenta.En 1881,Franciaseestableceen
Tnez,dosaosmstardeen Annam,el actualVietnam,as comoen elCongoy en
Somalia,en el Golfo de Adn.En 1883y
1884adquiereBismarckenunaaccinpor sorpresalos
protectoradosdeAfricadel sudestey sudoeste,asl comoTogoy
Camern.Unaimportanciamuchomayortuvo,sin embargo,la
ocupacindeEgiptopor Inglaterraenel ao1882.Estahabasidopen..sadaen
un principiopor Gladstonecomouna expedicindecastigo,que
ademshablaqueridollevara cabojunto conFrancia,paraasegurarlos
interesesde los acreedoreseuropeosen Egipto,amenazadospor el
levantamientonacionalistadeAhmedArab. La no intervencinde
Francia,impuestaporel Parlamento,dio a la ocupacindeEgiptoel
carcterde unaaccinunilateraldel imperialismobritnico,algoque el
pro..pioGladstonehablatratadode evitar.En
Franciasereaccion6COndurezae intransigenciaanteestepasode
InglaterraquePonaen peligrola
propiatradicionalsupremacaculturalenel Nilo y seexigila
inmediataretiradade los ingleses.Tam.POCoenDowningStreetse
hablapretendidoen un principiounaOCupacinpermanentede Egiptoy
seproyectabaya
unaprontaretiradaparaevitarquelaspotenciaseuropeastuviesenenadelanteun
cmodopretextoparadificultarconstantemente~ Polticainglesa;ya
queaqullasposelanen la Caissede Id
ettePubliqueel instrumentoadecuadoparaejercersu
in-~UCflciasobrelosasuntosinternosdeEgipto.Inglaterratratabae
unponerdoscondicionesa la retiradadesustropasdeEgip-
to; ~e los interesesde los acreedoreseuropeosen el
Estado~PcIOcontinuasensiendorespetadosy que,en casode
unaUtvacrisis,GranBretafiaobtuviesede lasotrasgrandespoten-
~13~
-
ciaseuropeasel derechode llevara
cabounanuevainterven.ci6nmilitar.El temora
queFranciapudieseinstalarseenEgiptoconstituy6un factordecisivo.Sin
embargo,al asesinarlosdervichesde Khartumen 1.885a
Gordon,quehabainiciadounacampaa,no autorizadapor Londres,contrael
imperiodelMahdi,sevieronfrustradoslos planesde
Gladstone;unaoladeagitacinnacionalistaseapoderode la
opininpblicabrh.nica,quepedala venganzay no la retirada.El
abandonodeEgipto,dondesehabainstaladoconfortablementeun
protecto-radoingls(aunquela dominacininglesacareciesedel
res-paldojurdicointernacional),eracadavezmenosprobable,altratarenvanoGladstoney
su sucesorSalisburydeobtenerdelsultn-el soberanonominaldel
khediveegipcio-, y de lasgrandespotencias,aquellasgarantasque la
polticaimperialinglesaconsideraba,por
razonesestratgicas,imprescindiblesparaabandonarEgipto.
La cuestinegipciase convirtien un conflictopermanen.te,
sobretodoentreInglaterray Francia.Bismarcksupoatizarcon
muchahabilidadel fuegoegipcio.Desde1885Bismarcktratpor todoslos
mediosde fomentarlasaspiracionesde lasotrasgrandespotenciasen el
terrenopoltico-colonialy
dedes-viardeestamaneralas.tensionesdelsistemaeuropeodepoten-ciasa
la periferia.El queBismarckcontribuyesecontodassusfuerzasa
queFranciae Inglaterrase enzarzasenen unaluchapor las
cuestionescoloniales,erauna estrategiaquehabadevolversea la
largacontrala propiaAlemania.
El intersde las grandespotenciaspor los
experimentoscolonialesvuelve,sin embargo,a decaerunavezmsa partirde
1885.En Inglaterrase volvia la antiguaprcticade darpreferenciaa las
CharteredCompaniesparticulares,comolaImperialBritishEastAfricaCompany(1889)y
la BritishSouthAfricaCompany(1889),en la explotacinde
territorioscolo-nialesy- se trat6tambinde llegara un acuerdocon
Rusiaacercade Mganistn.En Francia,despusde la cadade JulesFerry en
1885,subieronde momentoal poderpolticosqueobservabancon
desconfianzacualquierpolticacolonialguedistrajesea la
nacinfrancesadel agujerode los Vosgos.TampocoBismarckera ya
partidariode proyectospoltic
-
sigloelclsicosistemadeequilibrioentrelaspotenciaseuropeas.La
intenci6ndeBismarckhabfasidoevitar,por mediode
unaprudentepolfticade alianzadefensivay al
mismotiempocon.servadora,quela antiguaEuropasehundieseenla
vorginedelos nacionalismosrivales.Pero el sisteniadiplomticode
Bis-marcksebasabaenquelospolfticosdeEuropapudieranactuarsegnunaraznde
Estadoaudazy calculada,sin preocuparsedemasiadode la opini6nde
suspueblos.Sin embargo,estoeracadavezmenosposible.Precisamentelos
gobiernosde los Es-tadossemiconstitucionaleso inclusoautocrticosde
Europa,ademsde
susantagonistasdemocrticos,eranarrastradoscadavezmspor
unaopini6npblicacargadade nacionalismo.Enaquellascircunstanciaslas
relacionespersonalesentrelos jefesde Estado,en las que
habapuestotantoempeoBismarck,fueronperdiendosu solidez.Un
anlisisobjetivode loshechosdemuestraquelos
mtodosdeBismarckenpolticaexterioryahabfanalcanzadolos lmitesde sus
posibilidadesen el mo-mentode su cada.Tampocoel complicadosistemade
alianzascreadopor Bismarckpodfacontinuarindefinidamente,por
elhechode quela vigorosadinmicade los imperialismosde las
.
distintaspotenciaseuropeassedejabaintegrarcadavezmenosenesteordencuidadosamenteconstruido.
La no renovaci6ndel tratadode contraseguropor el
sucesordeBismarck,LeovonCaprivi,enel
ao1890,hasidointerpre-tadasiemprecomoun girodecisivoen el
desarrollode los sis-temaseuropeosde alianzasantesde 1914,y de
hecholo fue,aunqueen otro sentidoqueel quequisieronver los
contem-porneosy Bismarckmstarde.Tampocola firmadel tratadode
contrasegurohabdapodidodeteneren realidadel empeora-mientode las
relacionesgermano-rusasproducidopor la cues-ti6n blgara.Capriviy
sus consejeros,sobretodoHolstein.Kiderlen-Wachtery Schleinitz,no
eran partidariosde pro-rrogarestetratado,contrarioal espfritude la
Triple Alianza,porqueen casode quefueserenovado,se
temanconsecuen-ciasnegativasen la actitudde Austria-Hungda,Italia e
In-glaterra.Segnsu opini6n,estetratadopona en manosdeRusiala
posibilidadde presionara los alemanescontinuamen-te en la
polticaexterior.Capriviadmitaademsquese sen-da incapazde jugaral
mismotiempocon cincobolas,comohabahechoBismarck.Su intenci6nera
llevara caboen
elfuturounapolticaexteriorrecta,clara,queinspiraseconfianzay
que,llegadoel caso,no tuviesequetemerla luz de la pu-blicidad.
En realidad,ni paraCaprivi,ni paraMarschall--el
nuevosecretariode EstadoparaasuntosExteriores-,ni paraHol-
stein-que eraentonces]a personalidadmsinBuyenteen
elministeriodel Exterior-, el problemaestribabaenrecortarunpocoel
ramificadorbolde ]a poHticaexteriorde Bismarckjpor el
contrario,pretendancontinuarconsecuentemente]apoHticade la
TripleAlianza,peroal mismotiempoaspirabanatraera ella a
Inglaterracon msfuerzaan queBismarck.Querfandejaren juegouna
partede las cartasdel sistemade alianzasde Bismarcky
apartarlasqueno concordasencon
TrlpltAlIIna,.ffJfJ AJ_F '8I2... ~,
~~_::..~~ ~
l. Estaerala metaquepersegufael Tratadode Helgoland-~anzbardel
otoode 1890,por el queel ReichadquirfalaIslade Helgolanda cambiode
renunciara importantesdere-chosen Africa del Sur -un
acuerdoqueseraatacadomstardecon durezapor la
AJldeutscherVerband(Liga panger.lI1ana)y la KolonialVerband(Uni6n
Colonial),porquesigo
142 143
-
nificabauna renunciaa
realizarnuevasadquisicionescolonia.les.Pocodespus,en
1891,Capriviconclu1'aunanuevaTripleAlianzaconItalia,esperandoqueseradel
mximovalorcomopuentehaciaInglaterra.En cambioel
gobiernoalemnseneg6a
prorrogar-siguiendoconsecuentementeunaorientaci6nocci-dental- el
tratadode contraseguro,a pesarde la
versincon.siderablementeatenuadaquepresentabael ministrodel
Exte.rior rusoGiers,empujandode estamaneraa los rusosa losbrazosde
los franceses.Sin embargo,esteprocesoya sehabainiciadoen
1887cuandoBismarckseneg6a concederemprs-titosal
Estadoruso,obligandoas a stea acudiral mercadodecapitalfrancs.Los
rusosmantuvieronal principiounaacti.tud muyreservadaantela
intensasolicitudde la diplomaciafrancesa.La
polfticaexterioroficialrusa,y sobretodoel zar,sentanuna
fuerteaversi6nhaciala Franciarepublicana,y
noquerianunirseincondicionalmentea ella porquetemanserarrastradosa
una guerrageneralpor Alsacia-Lorena.La
poi-ticarusaestabainteresadaen asegurarsu
propiafronteraocci-dentaldesde1890,aoen el
quesehabainiciadosistemtica-mentela colonizaci6nde los
extensosterritoriosde Siberiay
'del LejanoOriente.Franciatampocopodaprestardemasiadoapoyoa la
ambiciosapolfticarusaen los Balcanesy
porotroladotenaquecontarconqueel Reichrespaldasela
esperadaresistenciade Austria-Hungraen casode.encontrarseen
elcampoadversario.Con pocoentusiasmosedispusoel gobiernoruso a
firmarun acuerdopoHticocon Franciaparasuplirlafalta de un
tratadocon Alemania.A la convencinmilitardel ao1892sigui,despusde
unademostrativavisitade laBotarusadel Mediterrneoa
Tolon,queprovoc6unaola deentusiasmoen la opini6npblicafrancesaa
comienzosde1894,una alianzaformal.Ambaspartesperseguancon
estaalianzadistintosobjetivos;mientrasqueFranciaveaun
armadirigidaexclusivamentecontraAlemania,la
diplomaciarusaes-perabaquela alianzaconFranciale proporcionase,por
lo me-nos indirectamente,un respaldofrentea Inglaterra,el
granantagonistadeRusia.
Parala polfticaexterioralemanala firmadela
alianzafranco-rusa,queen casode guerraencerrabael
inmediatopeligrodeunaguerraendosfrentes,tuw
unaimportanciagrave.Cierta-mente,considerandola
posturaconstantementehostildeRusia,la
poHticaalemanadebapreverquedetodasformashabradetenerlacomoenemiga;pero,sin
embargo,la salidade Franciadel aislamientoen el
queBismarckhabasabidomantenerelpas durantedos dcadas,significun
considerableempeora-mientode la situacinde
laspotenciascentrales.Estoeraespe-
cialmentegraveyaqueCapriviveadefraudadassusesperanzasdeatraerseconmsfuerzaa
Inglaterraa la TripleAlianza,sincomprometersecon Rusiay Franciade
manerapeligrosa.Losinglesesno
sedejabanconvencerparasuscribirmedidasconcre-tas,sobretododespusde
queen 1892sehabahecholordRoseberycargodelForeignO/lice.De hechola
polfticaalemanano podaestarinteresadaen hacera
Rusiaconcesionesmsomenosdirectasen los Balcaneso en la cuestinde
los Estre-choscomolo pretendanlos ingleses.Tal vez
hubiesesidoposibleestablecerfinalmenteuna
relaci6nmsestrechaentreInglaterray la Triple Alianza,si Holsteinno
hubieseestadoobsesionadopor la
ideadequeInglaterrapretendanicamentequeel Reichle
sacaselascastaasdelfuego.
Parael Reichresultabafatalchocarconla
poHticainglesaporcuestionespoHticasde escasaimportancia,a la vez
quefraca.sabantodoslos intentosderepararla faltacometidaSO
-
y Sudfricabritnica-requisito indispensablepara la
cons-trucci6ndel ferrocarrildel Caboal
Cairo,proyectadoentoncesporCecilRhodes.
Estapolticach0c6enprimerlugarconla oposici6ndeFran-cia,
quedesde1890y bajola direcci6ndel
nuevoministrodecoloniasHanotaux,hada grandesesfuerzospor
ampliarsusposesionesen el ExtremoOrientey en Mrica centraly
occi-dental.Ya en 1893habfanllegadoambaspotenciasal bordede
unaguerrapor el futurode Siam,quelos francesestrata-bande
incluir,al menosen parte,a su
imperiocolonialdelExtremoOriente.Tambinprotest6Franciaenrgicamenteporel
tratadopor separadode Inglaterraconel Congo,en el quese
adjudicabanampliosterritoriosde Mrica ecuatoriala Leo-poldon. El
Reich,por su parte,reaccion6en el
mismosenotido,pueshabfasidopasadoporaltoenestetratadoy,
adems,Berlfnno podfaaceptarqueel Mrica alemanadel Este
que-daserodeadade territoriobritnico.El
gobiernoalemnnoestabadispuestoa cederantelosinglesesenestacuestin,y
mu-cho menos,despusdel
violentoenfrentamientoquehabfate-nidolugarconlos inglesespor
una'Concesi6nparala construc-ci6n del ferrocarrilde Bagdady por la
cuesti6nde Samos.Franciay Alemaniaimpusieronpor ello la anulaci6nde
esteacuerdo.El gobiernoalemnaprovech6estaocasinparatratarde
convertirlosinteresescomunesdeAlemaniay Franciafrentea Inglaterraen
polticacolonial,en la basede una
alianzacontinentalquehubiesereducidoconsiderablementeel peligrodel
tratadofranco-ruso.Los francesesrespondieronsin
em-bargoconfrialdadal
gobiernoalemn,comocuatroaosmstardeconmotivodela
cuesti6nboer.Fracasaba,pues,el intentode
aprovecharlasextremasdiferenciasentreFranciae Inglaterraen
polfticacolonialparamejorarla situaci6ndiplomticadeAlemania.Parfs
conocfade sobralas verdaderasintencionesde la polticaalemana.
En el terrenode la polfticainternacionalel Reichse
en-contrabahaciala mitadde los
aosnoventapeligrosamenteaislado.AunqueItalia se habfaaseguradoel
apoyodiplom-tico de las potenciascentralesparasus
ambiciososproyectoscolonialesen el Mediterrneo,a raz de la
renovaci6ndeltratadode TripleAlianzade 1891,no estabaen
absolutodis-puesta,apartede ser demasiadodbil,a prestarayudaeficaza
su aliadoalemnen las cuestionesde
polfticainternacional.Austria-Hungraestabasumidaen
dificultadesinternasy enlos problemasde los Balcanesy
s610podfaguardarlimitada-mentela espaldadel aliadoalemn.El
contactoconRusia,conel que se podfahaberimpresionadotal vez a la
polticain-
146
1
~
glesa,se habfaroto.No cabedudaquelos polticosalemanescarecfande
programascolonialesconcretos;slo para satis-facera la
opini6npblicaalemana,habfanintentadoen
1894adquirirSamoaparaAlemania.Ante la
decepcionanteintransi-genciade Inglaterraen
cuestionescoloniales,los alemanessededicarona obstruirla
diplomaciainglesasiempreque estofueseposible(y estolo
erasobretodoen la cuestinegipcia)parahacerlaverqueno
sepodfapasarpor encimade los
le-gftimosinteresesalemanesimpunemente.Estatcticaconsigui6en
realidadlo contrariode lo que se
habfapropuesto,sobretodoporquenoeraaplicadaconla
habilidaddeBismarck,sinoconla torpezade Holstein.Al
margendeestosetratpor to-doslos mediosde restablecerel
contactoconSanPetersburgo,yaqueGuillermon
estabamuyinteresadoenmantenerbuenasrelacionescon Rusiapor
razonesdinsticas.El tratadocomer.cial firmadocon Rusiaen
1894estabadestinadoa reanudarrelacionesmsestrechas;sin embargo,los
rusosconsideraronexcesivamenteduraslasconcesionesquehabfantenidoqueha-cera
los alemanes.De estamanerano seconsiguidemomen-to
prcticamentenadaenBerlnencuantoa unamejorade
lasrelacionesconRusia.
Respectoa ,las relacionesentreAlemaniae Inglaterra,laarrogantee
imprudentediplomaciade lord Rosebery,unidaala
susceptibilidadobstinadade Holstein,consiguique tantoBerlfn
comoLondresestuviesendominadaspor una
descon.fianzacadavezmsprofundahacialas intencionesde la
otraparte.En Alemaniaempezabaa extendersela idea de
queInglaterraboicoteabaconstantementelos esfuerzosque
reali.zabaAlemaniaenpolticaexterior,y
que"Solamentetratabadeenganchara Alemaniaal carrode su
propiapolftica.Esto lopudocomprobarlord Salisburycuando,a rafzde
las masacresdearmeniosenAnatolia,presenten 1895a
lasgrandespoten-ciasun planaudazde repartici6nde
Turqufaparahacerdes-aparecerradicalmenteesteconstantefocode
crisisde la pol-ticaeuropea.La
diplomaciaalemanasospechabaqueSalisburytratabanical1entede
excitarlos nimosde la TripleAlianzaCOntraRusia,por lo
quehizofracasarsu iniciativasin haberlaestudiadoseriay
objetivamente.Por otro lado,el plan derepartici6ninglsno
concordabadel todocon los
interesesalemanes,quepretendfanunapenetraci6nexclusivamenteeco-nmicaenTurqufa,graciasal
proyectodelferrocarrildeBagdad,quesehallabaentoncesanensuprincipio.
Las relacionesgermano-ingiesasestabanya
bastantedeterio-radas,peroen 1896alcanzaronsu puntocrftico.El
motivofuela cuesti6nboer,problemacadavez msimportanteparala
147
-
poltica imperialinglesadesdeel descubrimientode oro ydiamantesen
el Rand.En pocosaosJohannesburgosehabaconvertidoen el
centroeconmicoe industrialde todaAfricadel sur.Parael
imperiobritnicoeraahoraun problemaacu-cianteincrementarde nuevola
influenciabritnicaenel Trans-vaale integrara stey a la repblicade
Natalde nuevoenel imperio.Con estefin CecilRhodes,de
comnacuerdoconJosephChamberlain,lleva caboa finalesde1895el
JamesonRaid,destinadoa provocarun levantamientode los
ingleses,poIfticamentesin derechos,en Johannesburgo,y darasa
GranBretaala deseadaoportunidadde intervenir.En un
telegramaoficialfechadoel 3 deenerode
18%,Guillermo11felicitabaaKrgerpor haberrechazadoel
Raid.Aunqueestetelegramaerarelativamenteinofensivocomparadoconlas
intencionespri-mitivasdelKaiser,desaten
Inglaterraunaolademanifestacio-nesantialemanas,quehabandetenerangravesrepercusiones,sobretodoporquela
opininpblicaalemana,llevadapor suentusiasmoenfavorde
losboers,contestenun tonoanmsduro. Estasexplosionesde odio
nacionalistahaciaInglaterrase debansin dudatambina que,antela
actitudde sta
-en Africay Oriente,el Reichseveareducidomso menosal papelde
espectador,mientrasque
susrivalesdesplegabanunaactividadmsintensaquenunca.
Italia salimal paradaen Adua,en 1896,al
intentarane-xionarunapartedeEtiopa,y tuvoqueabandonardemomentosus
aspiracionescoloniales.Inglaterray Franciadesarrollabanen
cambiounagranactividad.Desde1895,la luchade ambaspotenciaspor la
posesindel interiorde
susrespectivosterri-toriosenAfricaoccidentalsehallabaenplenoauge.En
muchasocasionesslo en el
ltimomomentopudieronevitarselosencuentrosmilitaresentretropascolonialesfrancesasy
la WestAfricaFrontierForcede Chamberlain,hastaque,en la
prima-verade 1898,lord Salisburyse avinoa celebrarnegociacionescon
Pars acercade los lmitesde las posesionesde ambospasesen Africa
occidental,paradar una solucindefinitivaa estosproblemas.La
tensinentrelasdospotenciasalcanzsupuntocrticoen la pugnapor el
Sudn.Mientrasen 1896elcapitnfrancsMarchandavanzaba,con un
pequeoejrcitoy pasandopenuriasindescriptibles,desdeel Africa
occidentalfrancesahaciaFaschoda(situadaen el Alto Nilo), con la
in.tencinde tomarposesinde aquellatierraparaFranciaenvirtud del
derechode conquista,lord Kitchener,en calidadde jefe supremodel
ejrcitoegipcio,pero de hechocomOexponentedel imperiobritnico,se
diriga desdeel nortehada el Alto Nilo parahacervalerlas
antiguaspretensiones
de EgiptosobreSudny frustraras la empresadeMarchand.Un
conflictograveconFranciaerainminente.Al mismotiem-po se
cernanoscurasnubessobreSudfricaun amenazadorconflictomilitarse
fraguabaall trasel fracasode los intentosde forzarporva indirectala
anexindelTransvaalal imperiobritnico.
En aquellasituacin,madurentrelos hombresde Estadoinglesesla
decisinde abandonarla polticatradicionalde lasplendidisolation,y de
buscaraliadosadecuados.Portavozdeestanuevaorientacinen
polticaexteriorfue, sO}Jretodo,JosephChamberlainque,
influenciadopor la ideade que larazaanglosajonay la
teutonaestabanllamadasa dirigirjuntasel mundo,presenten marzode
1898un proyectode alianzaa los alemanesa pesarde no habersido
encargadode elloexpresamentepor su premier.El objetivoinmediatode
estaofertasorprendentedebaserel de reforzarla posicinde
In-glaterraen las negociacionescon Franciasobrelas cuestionesde
Africaoccidental.Al mismotiempotratabade asegurarsela
valiosaayudade Alemaniaconvistasal inminenteconflictopor el Sudny
en lascuestionesrelativasa Sudfrica.As, sele
presentabainesperadamenteal gobiernoalemnla posibilidadde
paralizareficazmentela ententefranco-rusa,vinculandoaInglaterraa la
Triple Alianza,y al mismotiempode
realizardesdeahoraunapolticacolonialapoyndoseenInglaterra-dosobjetivosquemstardela
diplomaciaalemanaen vanosees-forzaraenalcanzar.Sin embargo,el
gobiernoalemn,siguiendosustancialmentelosdeseosdeHolstein,rechazla
ofertainglesa,y no sloporquedudaba,no sin razn,de la sinceridadde
laoferta,sino,sobretodo,porquepensabaqueInglaterratratabanicamentede
ganarseun aliadocontinentalcontraRusia.B.low,el nuevosecretariode
EstadoalemndeAsuntosExterio-res,partade la funestaideade que,a la
larga,Inglaterranopodraevitarla luchapor la supervivenciaconRusia,y
queportantonoencontraraotrosaliadosqueAlemania,ni
mejoresamigosqueAlemaniaA. En
consecuenci$,stadecididejaraInglaterraanen susapuros,en lugarde
ponerseya abierta-mentede su parte,conla esperanzadepoderobtenerde
estatcticamejoresperspectivasparafuturasconquistasenel
campocolonial.Adems,Guillermo11tratdeutilizarla
ofertainglesacomomediodepresinsobreSanPetersburgo,parallegara
una?1ejoraen las
relacionesgermano-rusas,haciendogestionesInclusoparala renovacindel
tratadoentreambosimperios,
~c;ntativafallidaquecomprometi,adems,gravementeal go-lerno
alemnanteLondres.Sobrevalorandolas
fuerzasdeAlemania,Holsteinrecomenden cambioseguiruna poltica
148149
-
de libre accinen todaslas direcciones,consoMndosecon
elargumentode que Alemanianecesitamenosque las
otraspotenciasbuscarapoyofuera,ya que esteapoyole vendrsiemprepor s
solosi la polticaalemanaes dirigidacorrec-tamente,ya que las
otraspotenciastienenmsnecesidaddenosotrosque nosotrosde
ellas".Aunquese habaperdidoporel momentola ocasinde llevara
cabounamejoraradicalde las
relacionesanglo-germanas,pudoAlemaniaconcluirunacuerdocon
Inglaterraque le garantizabaun derechopriori-tariosobrepartede las
posesionescolonialesde Portugal,enel casode que ste(comose
esperabaentoncesen general),decidieraempearsus coloniasa
otraspotenciasa causadelas dificultadesfinancierasen que se
encontraba.El tratadode Angoladel 30 de agostode 1898prevea,en tal
caso,unareparticinde Angola,Mozambiquey
Timorentreambaspotencias,excluyendoa todoslos
demsconcurrentes.Parapo.derllevara caboel tratado,Alemaniase
habacomprometidoa abandonara susuertea losboery a renunciarenel
futuroacualquierintervencinenSudfrica.EsteacuerdoconInglaterrademostr6ser,sin
embargo,infructuoso.Portugal,en susdificul.tades,sedirigia
Franciaenvezdea Inglaterrao Alemaniay,adems,los propiosinglesesno
mostraronexcesivointersenqueel tratadollegaraa serefectivo.
Mientrastantoen lasrelacionesanglo-francesassehabapro-ducidoun
cambiodecisivoque indujo al
gobiernoinglsatenermenosconsideracionesconAlemania.Pocassemanasdes-pusde
la firmadel tratadode Angola,habatenidolugarenel Sudnel
esperadochoqueentreFranciae Inglaterra.EllO dejulio de
1809,Marchandizabala banderatricolorenFaschoda.Segnel derechode
tomade posesinejercidohastaentoncesuniversalmentepor las
potenciascolonialeseuropeas,la regi6ndelAlto Nilo pertenecaa
Francia.El gobiernoinglssenegsin emb~goa
aceptarestehechoconsumado;por el contrario,lord
Kitchener,queestabaen marchahaciaKbartum,recibi6la ordende
avanzar,a su vez,lo msdeprisaposiblehaciaPaschoda,con el fin de
proclamar,a pesarde la presuntapresenciade un
cuerpoexpedicionariofrancs(an no ha.ban llegadoa
Europanoticiasdefinitivassobreel triunfodeMarchand),un
condominiobritnico-egipcioen el Sudn,envirtuddel derechode
conquista.El 25 de septiembrede 1898Kitchenerllegfinalmentea
Faschoda,e insta MarchandYa su pequeatropaa que
seretiraraninmediatamente;Mar-chandseneg,declarandoqueslolo
harabajola ordendelgobiernofrancs.Haba estalladola crisis.Una
granindigna-ci6nse apoderde todala nacinfrancesaantela
exigencia
britnicade abandonoinmediatodel Sudny de llamar8la patriaa
Marchand,el hroenacional.Una
guerraentreambaspotenciasparecainevitable.PeroFrancia,malpreparadaparala
guerray divididaen doscamposa raz del
affaireDreyfus,terminporceder,porconsejodeDelc88s,despusdecincosemanasde
agitaciones.Aunquela
gravehumillaci6ndoFaschodasehabagrabadoprofundamenteenla
concienciade lanacinfrancesa,en los
aossucesivosDelcassorientsistemticamentela polticaexteriorde su
pashaciaunalneadecompletoacuerdocon Inglaterraen las
cuestionescoloniales.El tratadodel Sudndelao1899fueel
primerfrutodeestapoltica.En ste,Franciarenunciabaa
cualquierinfluenciapo.lrica sobreEgipto y
Sudn,obteniendocomocompensaci6nun totaldominiosobreMrica
occidental.Alemaniase quedcon un palmode narices.Aboraya no era
necesariorespe.tar el tratadode Angola,quehabasido concluidoa
desga.na por partede los ingleses.El 14 de octubrede
1899lordSalisburyrenovlasgarantasinglesasquedatabandelsigloXVI.paralasposesionescolonialesportuguesas,obteniendoasdelosportuguesesuna
benvolaneutralidaden la guerrainminentQcontrael Transvaal.
Si la polticaqueAlemaniahabaperseguidoen Mrica, talvez
llevadacon escasoentusiasmo,concluacon un
completofracaso,fueroncoronadasconmayorfortunasustentativasenla
otra granreadel colonialismode la poca:el ExtremaOriente.El
problemamsimportanteerael relativoal futurode China.All
estabadesde1897el Reichen primeralnea.El arriendoforzoso,por
partede Alemania,deTsingtao,obte.nidopor la fuerzaa finalesde
1897,dio la sealparala re.partici6ndel territoriochinoentrelas
grandespotencias;almismotiempo,constituyel preludiode la
polticacolonialde Alemania,a la queBillow en diciembrede
1897dabaenel Reichstagla siguienteorientacin:No
queremosponeranadieen la
sombra,perotambinnosotrosqueremosnuestrolugarbajoel sol"'.Ya en
1894-1895Japnhabfaarrebatadoal dbil imperiochinoalgunaspresas,y
desdehada algunosaostambinRusiahada susprimerastentativasde
peneu:a-cin econmicaen Corea.El avancealemndesencaden,sinembargo,un
asaltogeneralsobreChina,con el
objetivodoconquistarbasescomerciales,concesionesy esferasde
intere-ses.Rusiatom6Port Arthur;Francia,Hainan,e
Inglaterra,quoseguacon inquietudla penetracinde las
otraspotenciasenOnapor los efectosquepodatenersobrela
industriatextilinglesaen Lancashire,se qued6conWei-Haiwei.En
estemo-mentohicieronsu aparici6ntambinlosEstadosUnidos;en la
1.50 1.51
-
guerrahispano-americanade 1898destruyeronel
imperiocolo-nialespaoly seanexionaronCuba,PuertoRico,Hawai,Guamy,
con grandesilusindel gobiernoalemn(queya les habapuestoel ojo
encimay enviadounaunidadde la
fiotadelEx-tremoOriente),tambinlasFilipinas.SlounapartedeSamoay las
Carolinaspasarona Alemania;un resultadobienpobrecomparadocon las
importantesgananciasquehabanobtenidosusrivalesen la carrerade los
ltimosaospor los escasoste-rritoriosancolonizables.
La evolucinen ExtremoOriente,especialmenteel
avancerusoenManchuria,reavivel contrasteentreRusiae
Inglate-rra,queSalisburyhabatratadodehacerdesaparecer.Al
mismotiempoestallla guerraanglo-boer,unaguerraquelos
ingleseshabanpreparado,desdeluego,con refinamientodiplomtico.El
Reichalemn,queya en 1898habarenunciadoengranmedidaa influiren la
cuestinboer,decidiahora,conla es-peranzadequelos
inglesesseacordaranenun futurodelfavorque reciban,mantenerseen
unaestrictaneutralidad,aunquela
opininpblicatomaseapasionadamentepartidopor losboers.Adems,en
noviembrede 1899,Guillermon, acompa-
adopor BIow,emprendi6unavisitaoficiala Inglaterra,apesarde la
atmsferaclaramenteanti-inglesaque reinabaenAlemania.El Kaiserfue
recibidoconunacordialidadinslita.Las posibilidadesde un
acercamientoanglo-germanoparecandenuevomscercanas.
GranBretaaseencontrabaen aquelmomentoenunasitua-cin
extremadamentecrticaen polticainternacional.En Sud-fricalos
boersoponana las
tropasinglesas,contratodopro-nstico,unaresistenciatenazy eficaz,y
las operacionesempe-aban,msdelo previsto,lasfuerzasmilitaresde
GranBreta-a.Al mismotiempo,enel ExtremoOriente,Inglaterraestuvoa
puntode entrarenguerracontraRusia,quecon
tenazobs-tinacinintentabaaduearsede todaManchuria.Y
finalmentetampocofaltabanahoravocesen Franciaquepedanvengan-za por
Faschoda,si bienel
propiogobiernofrancsmostrabaescasointersentomarpartidopor la
causade los boers.Poresoel Reichalemnparecaa muchosinglesesel
aliadoidealde la polticainglesa,aunqueel
primerministroSalisburynoeramuypropensoa dejarseatarlas manospor
acuerdosconotraspotencias.Chamberlainrenovsu propuestade un
pactoanglo-alemn,y pocomstardetratdecrear,enun
significa-tivodiscursoenLeicester,un ambientefavorableen la
opininpblicainglesa:.Inglaterra,Alemaniay los
EstadosUnidosdeAmrica,pueblosde razaafn-as
opinaba-,estabanllama-
dosa dirigirjuntosel mundo,y por ellodebande colaborarenla
situacinpolticaactual.
Apartede que la diplomaciaalemanatampocopodacreerahoraen la
seriedadde la ofertainglesade unaalianza,queefectivamenteno
eraandefinitiva,se tema-no sin razn-atraersela ira deRusia;y
enefecto,enel casodeun conflictoarmado,Alemaniahubiesetenidoque
afrontarla primeraelpesode un ataqueruso.Al
mismotiempo,sehabaconven-cidode que esperandoanun poco,la
situacinpoltico-mundialde Alemaniamejoraray que,entonces,se
podranobtenerde Inglaterramayoresconcesiones.En
cambio,fueronacogidasfavorablementelas sugerenciasde la
diplomaciaingle-sadeconcluir,de
momento,acuerdossobrecuestionesparticu-lares,comoporejemplosobreChina,el
ferrocarrilde Bagdady
Marruecos.Perolasbuenasrelacionesanglo-alemanasseen-turbiaronenenerode
1900conla
capturainjustificadadealgu-nosbuquesalemanesenaguassudafricanas;a
esteincidentesobrevinoun graveconffictodiplomtico,y
sobretodounaolade protestasde la opininpblicaalemanacontrala
actitudinglesa,queel
gobiernodelReichsupoaprovecharrpidamentehaciendoaprobarpor el
parlamentoun nuevoproyectonaval.La
construccinaceleradadeunagranflotaalemanade guerra,claramenteen
funcinantibritnica,no alentabaprecisamentea los inglesesa
considerarlos interesespolticosdel
Reichale-mnenmayormedidaquehastaentonces,aunqueTirpitz,consu
teoradel riesgo,sostuvieselo contrario.Antesbien,laconstruccinde la
flotasuscit,sobretodoen la
opininpbli-cainglesa,unadesconfianzacadavezmayorhacialos
objetivosde la polticaalemana,reduciendola voluntad,yadepor s
nodemasiadofuerte,de llegarconel Reichalemna un
acuerdodegranalcance.Deestamaneraquedaronporahorasinresul.tadosconcretoslos
prometedorescomienzosdeun acercamientoanglo-alemn,queya
habanencontradounaprimeraexpresinenlasconversacionessobreunaeventualreparticindeMarrue-cosy
sobreunaparticipacindel capitalinglsen la construc-cindel
ferrocarrilde Bagdad.De
cualquiermodo,Alemaniaenaquelmomentonotenaundeseomuyfuertede
instalarsepolticamenteen la partemeridionalde Marruecos.Los
alema-nessloeranimperialistasa medias,y en el
fondodeseabannicamentedejarposibilidadesabiertasparael futuro,en
vezde aprovecharenrgicamentelo queentoncesestabaal alcancedesu
mano.En marzode 1900lasrelacionesgermano-inglesasseenfriaronanms,ya
queen Londresse sospechqueel~obiemoalemnnoslono habarechazadoel
proyectodeunaIDtervencincomnen la
guerraanglo-boer(proyectopropues-
152 153
-
to por los ruSCISa Alemaniay a Francia),sinoquelo hablaaceptadoy
desarrollado.Estasospechacarecade fundamentosy sedebaa
imdiscrecionesintencionadasfrancesas;peroahorael gobiernoingIsya no
estabadispuestoa hacerconcesionesdeningngneroa
Alemaniacomorecompensaa suneutralidadenla cuestinboer.
La evolucinde los acontecimientosenChinaoblig6,sinem-bargo,a los
inglesesa buscardenuevola amistaddeAlemania.En el veranode
1900,Chinafuesacudidaporgravesagitacionescontralos
invasoreseuropeos-los
contemporneoshablaron,dogmatizandoinlgenuamentesupuntodevistadeamboscolonia.les,de
la insurrecci6nde los bxern.Si bienel movimientode los bxersfue
aplastadorelativamenteprontopor un ejr-cito
internacional,cuyocomandanteen jefe,el
alemncondeWaldersee,aplUl'eci6demasiadotardeen el campode
batallacomoparahaberpodido'incidir,todavadecisivamente,en elcursode
los acrontecimientos,se
produjeronanconsiderablescomplicacionesinternacionales.Rusiaaprovech6la
ocasi6nparareforzarsuposici6nenManchuriay manifest6claramentela
ten-denciade sometera su influenciapolfticay econ6micatodala
IChinaseptentrional.Esto irrit a la diplomaciainglesa,la
cualquedaevitarpmrtodoslosmediosun ulteriordesmembramien-to de
China,que habdadeterminadola
progresivaeliminaci6ndelcomercioi11ltemacional,y en particulardel
ingls.En aque-llas circunstanciasse estipul6,en octubrede
1900,entreAle-maniae Inglaterra,el llamadotratadodelYangtse,porel
cualambaspotenciassecomprometana respetaren susrespectivasesferasde
influenciael principiode la puertaabierta,y aorientarsu
polticahaciael totalmantenimientode la
sitUa-cinterritorial,delimperiochino61.En casode
que,otraspo-tenciastratasendeobtenerventajasterritorialesenChina,Ingla-terray
AlemaniasepC'nddanantesde acuerdosobrelas inicia-tivascomunes,a
tomarcon el fin de garantizarsusintereses.
Estetratado,quepodahaberseconvertidoen unaetapaim.portanteen el
caminohaciauna convivenciaentreInglaterray Alemaniaen las
cuestionesde polfticainternacional,secon-virti6en fuentede
nuevasdiscordias.Conestetratadola
pol-ticainglesapersegua,sobretodo,el objetivodeimpedirel
ulte-rioravancedeRusiaenel ExtremoOriente.PeroBlowsenega
aceptarestainterpretaci6n,Y as bastaronpocosmesesparaconvertirel
tratadoen letramuerta.De partealemanasetenael exageradotemorde
estarsacandolas castaasdel fuegoaInglaterra,y en
lascuestionesrelativasal ExtremoOrientenOse
quedantomarcompromisoscontraRusia.Pero sobretod?no
sequedarenunciara la ventajaestratgicade la manoli-
breentreambaspotencias,conla esperanzade
queestaUneapolticaprodujeraabundantesfrutosenel
cursodepocosaos.Holsteincontabaahorafirmementecon una
guerraanglo-rusaen la queAlemaniahubieserepresentadoel papeldel
especta.dorquede. Los ingleses,por suparte,estabandisgustadosporla
inestabilidadde la
polticaalemana,queprometaamistadparaecharsesiempreatrsen el
ltimomomento.
A pesarde todo,volvierona celebrarseen marzode
1901negociacionesparaunaalianzaanglo-alemana,emprendidasporparteinglesaconla
esperanzadealcanzarla neutralidaddeAle-mania,en previsi6nde la
inminenteguerraruso-japonesa.ElbarndeEckardstein,primersecretariodela
embajadaalemanaenLondres,aprovechla
ocasi6nparaintentar,porcuentapro-pia, llevara
cabounaalianzadefensivagermano-inglesa.Estepretendi6anteel
ministeriodeAsuntosExterioreshaberrecibi-dounaofertaformaldealianzaporpartedelministrodelExte-rior
inglsLandsdowne,mientrasqueenrealidadhabatomadol
mismoesainiciativa,no respetandolas
estrictasrdenesdesussuperiores.HolsteincreyconfirmadasutesisdequeAlema.niatenala
llavede la sitUaci6nensusmanosy queno debahacerotracosaqueesperara
queInglaterratomasela iniciativa,optandopor una lneadilatoriaen un
graveerrorde aprecia-ci6n.Losalemanesestabanconvencidosdeque,anteel
inminenteconflictoconRusia,Inglaterraestadaobligada,tardeo
tempra-no,a presentara
Alemaniaunaofertamuchomsinteresante,yenBerlnsesostenaque,entalcaso,unaalianzadefensivaen-tre
Alemaniae Inglaterrano
serasuficiente;Inglaterratenaqueadherirse,con todaslas
consecuencias,a la TripleAlianza-una exigenciaqueel
gobiernoinglsnohubiesepodidoaceptarfcilmente.CuandoLandsdownerechazen
diciembrede 1901la ideadeun acuerdodecarctergeneral,proponiendoa
suvezacuerdossobrecuestionesconcretas,se reaccion6en
Berlnconasombroy alivio.Ciertamente,la
diplomaciaalemanahabaco-metidoun graveerrorde clculo.Blowy
Holsteinsobrevalo-raronde maneraexcesivala fuerzade la
posici6nalemanaenel sistemade potencias.Ellos creanque,anteel
agravamientodel contrasteentreInglaterray Rusia,el
tiempotrabajabaenfavorde Alemania.De estamanerala
polticaalemanasigui6cabalgandopor lasnubesy
rechazfdamente,pocomstarde,~alquiertentativade
alianzadeparterusa,igualqueanlogasLOiciativasde
partefrancesa.ParaAlemania,en lasactualescir-cunstanciasno
habaraz6nparaabandonarla polfticade lamanolibre.As lo
creaHolsteinanenmarzode1902".Estaactitudserevelprontocomofatal;
tantomsporcuantoque
154 155
-
lasotraspotenciassesentancadavezmsofendidasporel tonoarrogantey
con frecuenciabruscode la diplomaciaalemana.
De estamaneralasotraspotenciascomenzarona
ponersedeacuerdoentres, concluyendoen materiade
polticacolonialtodaunaseriede acuerdosbilateralc!sen los queno se
tenaen cuentaa Alemania,quesolaserla
partemsperjudicadapolhicamente.Menosdesventajosoparala posicinde
Alema-nia fueel pactoquefirmInglaterraen 1902,despusdel fra-casode
lasnegociacionesgermano-inglesasconel Japn,ensus-ritucindel
respaldoalemn,irritadaademspor los
discursosanglfobosqueBlowhacaenel Reichstag,los cualesestabansin
embargodestinadosexclusivamenteal consumodelmercadointerno.Ms
preocupantesparaAlemaniafueronlos
contac-tosqueFrancialograbaahoraestablecertantoconItaliacomocon
Inglaterra;estasrelacionesestabandestinadasen un prin-cipio
exclusivamentea la preparacindiplomticade unagra-duattomade
posesinde Marruecos,peroen susresultadosfinalesterminaronpor
perjudicartambinlasposicionesde laspotenciascentralesdentrodel
sistemaeuropeo.Ya en el ao1902y aunquefueradel espritude la Triple
Alianza,ItaliahabaconcluidoconFranciaun acuerdosecretoporel
queob-tenamanolibreparala futuraconquistade Tdpoli a cambiode
libertaddeaccinparaFranciarespectoa Marruecos.Haciael
finaldelotoode 1902,la diplomaciaitalianallevabasudo-ble juegoal
extremo,renovandola TripleAlianzaconAlemaniay Austria-Hungra,y
asegurandoal mismotiempoa Francia,atravsde un
intercambiodenotasdiplomticas,queItaliacon-servadaunaestrictaneutralidadenel
casode queFranciafue-ra atacadaporunao mspotencias,o
quesevieseobligadaadeclararunaguerraa razdeunaprovocacino
paradefendersu honoro su seguridad.Aunqueestosdosacuerdos,si
seto-mabanal piede la letra,no
erancontradictorios,sehabaabier~'toenla
TripleAlianzaunaprimerabrecha.
De maneramenosdirecta,peromsduradera,la
posicindeAlemaniaqueddebilitadapor la conclusinde la
EntenteCordiale,en 1904,entreInglaterray Francia.En cuantoa
sucontenidostafue msbienunadtente,ya quede
partein-glesaestabadirigidaexclusivamentea la
eliminacindeloscon-trastesanexistentesen lascuestionescoloniales.En
el fondo,la EntenteCordialeno hizootracosaquecontinuarel acu~rd?de
1899.InglaterrapromeriapoyardiplomricamentelasasPI-racionesqueFranciatenaen
Marruecos,a cambiodel
reco-nocimientodesustatuspolticoenEgipto.Aunqueesteacuerdono
hacamencina las cuestionesde polticaeuropeay, portanto,no
podaconsiderarsede modoalgunocomounaroa-
156
niebradirigidacontraAlemania,significabaun durogolpecon-trael
Reichalemn,queslopocosaosanteshabapedidoaInglaterrael
reconocimientode su derechode participacinac-tivaen una
eventualreglamentacindefinitivade la cuestinmarroqu.Oficialmenteel
gobiernoalemnse expresen tr-minosmoderados,mientrasqueen el
interiorreaccion,sobretodoHolstein,demaneraextremadamentepreocupada:Buenala
hemosarmado!SerdifcilqueInglaterray Francianosata-quen(...), perono
podemoshacerconquistasen ultramar.Nosoyyo el
quepidetalesconquistas,perounagran-masadelpueblolaspidea vocesy
semaravillade queno quedenadaparaAlemania(...). Teniendoenfrentea
Inglaterray Francia,nosepuedeperseguirunapolticadeUltramaroo.El
hechodeque,desde1903en adelante,al menosel proyectodel
ferro-carrilde Bagdadhubiesehechonotablesprogresos,constituaun
escasoconsuelo,aunquesechocabacadavezmscontralaresistenciade
Rusia,aumentandode estamaneralas
dificulta-despolticasparaAlemania.
La conclusinde la EntenteCordialedespertbruscamentea la
diplomaciaalemanade la
autocomplacenciaquehabaos-tentadohastaaquelmomento.De
prontodescubriquela po-Ihica de manoslibresno
habaservidoparanada,ni des-de el puntode vistade la
posicindepoderde Alemania,nidesdeel puntode vistade susesperanzasen
el planode lapolticacolonial.Por ello seesforzahoraen romperel
aisla-mientoque amenazabaa Alemania,ofreciendouna alianzaaRusia.En
aquelmomentolas perspectivaseranfavorablesso-bre todoporqueel
comienzode la guerraruso-japonesaen laprimaverade 1904habadadoal
Reichalemnunaposicinclaveen el sistemade las potenciaseuropeas.En
Londresseobservabaa Alemaniacon grandesconfianza;con indignacinse
comprobabaque aqullaprestabaayudatcnicaa la flotarusaen la
guerracontrael Japn.Y en Alemania,en cambio,seextendiun
descontentocadavezmayorpor la polricain-glesa,a la
quesereprochabade pasarde nuevopor altodes-caradamentelos
interesesde Alemaniaen las tierrasde ultra-mar.En
ambaspartescrecala irritaciny seatribuaencadaocasina la
nacinrivalla culpaprincipalde laspropiasdifi-cultades.Los
inglesesobservabanla flotaalemanaconcrecientepreocupaciny el
propioalmiranteFisherconsiderola eventua-lidadde si no eramejorto
Copenhagenthe Germanfleetantesde que fuesedemasiadotarde". De
ambaspartesdel~al sedifundiel miedoa un ataquepor
sorpresa,llegandoInclusoa preocupara la polticaoficial.As,
eranaturalqueelgobiernodelReichaprovechaselasprofundastensionesexisten-
157
-
tesentreRusiae Inglaterra,paraproponeral
gobiernorusolaconclusinde
unaalianzacontinentalentreAlemania,RusiayFrancia,con el
objetivoprincipalde aislarel conflictoruso-japonsy
sucesivamentedeprivara la.alianzaruso-francesade1894de su
carcteramenazante.Desp~sdel incidenteen elmardel Norte(en
DoggerBank)del 21 de octubrede 1904(enla espesanieblala
flotarusadel Bltico,en rutahaciaelExtremoOriente,habatomadoa
algunospesquerosinglesespor unidadesjaponesas.y los
habahundido),las tensionesen-tre Rusiae
Inglaterrahabandesencadenadocasiun conflictomundial.Perolas
negociacionesentreAlemaniay Rusiano lle-varona
ningnresultadoconcreto,ya quelos rusossenegarona imponera
Franciauna alianzasemejante,mientrasquelosfranceseshacantodolo
posiblepor impedirsu realizacin.
RechazadoenSanPetersburgoy enPars,el gobiernoalemnsedecidia
unaofensivadiplomtica,conla
queintentabaromoperlasalianzasdirigidascontraAlemaniay al
mismotiempode.mostrarqueno sepodamantenerlaal
margenimpunementeenlas cuestionesde polticamundial.Comopuntode
partidaseeligiMarruecos,dondeFrancia,en virtudde
sustratadosconItalia,y deun
acuerdosuplementarioconEspaa,habacomen-zadoa
instalarsecmodamente,aunqueno poseaningnttulojurdico(tampocosegnel
textodela EntenteCordiale),y ade-msel sultnde
Marruecoscontinuabasiendoconsideradoel
'w nicosoberanodelpas.La
combinacinfranco-inglesadebaseratacadaensupuntodbil,y enun
momentoenqueRusia,aliadade Franciay gravementecomprometidapor el
desfavo-rablecursode la guerracontrael
Japn,nopodaprestarayudamilitar.No fue en realidadpor motivosde
polticacolonial,sino sobretodopor motivosde prestigioy de
acuerdoconconsideracionesde polticade alianzas,por lo
queHolsteinyBlowescenificaronel desembarcode Guillermo11en Tngerel
31 de marzode 1905.Estaostensiblerevalorizacinde lasoberanadel
Sultnde Marruecospretendadesbaratareficaz-mentelos
planesfranceses.El gobiernodel Reichalemnesta-bafirmementedecididoa
no dejarrecogera Francialos frutoSde la EntenteCordiale.Se
contabatambincon el hechodeque las relacionesfranco-inglesasno
habranpodidosobrevi~a estapruebay que la unin
franco-rusasufriraunadebl'litacin.Formalmente,la intervencinde
Alemaniaen favordel statuquoen Marruecosestababien justificada,ya
seaenel planodiplomticoo en el del derechointernacional,tar'to
mscuantoqueFrancia,al pasarpor altocompletame~edaposicinde
Alemaniaen la cuestinmarroqu,habaqu al~al descubierto.De
estamaneraAlemania,si bienslocon
158
....
amenazaderecurrira
medidasmilitares,pudoobtenerdeFran-ciaconcesionesparciales,y
especialmenteimponerpor la fuerzala cadadel ministrodel
Exteriorfrancs,Delcass,exponenteenel Quaid'Orsayde
unapolticafiloinglesa.
En plenaeuforia,Alemaniano secontentcon estetriunfoparcialy
quisohacertotalla humillacinde Francia.La
pol-ticamarroqudeFranciadeberasomc:terseal
juiciodeunacon.ferenciacompuestapor todaslas
potenciasquehabanfirmadoel tratadode Madridde
1880.Blowconfiabaconoptimismoenquela granmayorade
laspotenciaseuropeas,y sobretodo[osEstadosUnidos,apoyaranla
tesisalemanasegnla cualtodaslasnacioneseuropeasdisfrutabande
losmismosderechoseconmicosy polticosenMarruecos,y la soberanadel
Sultnnodebaserreducidaenfavorde unasolanacin.Las
exigen-ciasalemanasfueron,sin embargo,consideradaspocosincerasporla
mayorade lasotraspotencias,y 10eranefectivamente,yaquela
intervencinenfavordelSultnnotenaotrofin queel de
tenerunapuertaabiertaparapoderponermsadelantelasmanossobrela
presamarroqu.Sobretodo,Inglaterrareac-cioncongranhostilidada la
tcticamezquinay maquiavlicaempleadapor la diplomaciaalemana.En
lugarde hacersaltar[aEntenteCordiale,comohabaesperadoHolstein,la
polticaalemanaprodujoel efectocontrario,transformndolaen
unacuerdoqueabarcabainclusolas cuestionesde la polticaeu-ropea.Por
primeraveztuvieronlugaracuerdosmilitaresentreFranciae
Inglaterraacercade operacionesconjuntasen el
casodeunaguerracontralaspotenciascentrales.Sir
EdwardGrey,ministrodelExteriorenel
gabineteliberaldeCampbell-Banner-man,apenasllegadoal poder,duden
llevara caboacuerdospolticosde maneraoficialcon Francia,pero,por
otraparte,dirigiclaray sistemticamentela
polticaexterioringlesaensentidoprofrancs.Ya entoncesempeza
dibujarsela configu.racinpolticade las alianzas,queen 1914habrade
resultarfatalparalas potenciascentrales:la alianzade
InglaterraconFranciay -a travsde Pars- tambinconRusia.
En estasituacintanpocoalentadora,Guillermo11en per-sonatratde
concluircon Rusiauna alianzadefensiva.Conmotivodeun
encuentroconNicols11en la bahade BjorkoPudoobtenerla firmadel zar
en un documento-tratadoque~~n!adesdeun principioun
valorreducido,porestarsuvalidez~rrutadaal territorioeuropeo.Tantola
diplomaciarusacomola~.?I1anahicieronen el futurocasoomisodel
tratadode Bjor-C::'COmosi steno
hubieseexistidonunca,tantomsporacuant~queel gobiernofrancssenega
adherirsea semejante
er o. Esteejemplode diplomaciapersonaly autocrtica,el
159
-
ltimoen la historiade Europa,terminaen un fracaso,dejan.do en
unay otraparteun profundodescontento.
Que Alemania,por culpade su diplomacia,oscilanteentrelos
distintoscampose incapazde darseun barnizde
credibi-lidad,habaterminadoenun callejnin
salida,sepusodema-nifiestocon todaclaridadconmotivode la
conferenciainter-nacionalsobreMarruecos,quese celebren enerode
1906enAlgeciraspordeseodeAlemania.En
completocontrasteconlasexpectativasoptimistasdelprncipeBlow,el
Reichalemnse encontrfinalmenteen un
aislamientocasicompleto;sola-menteAustria-Hungrale dio su
apoyoincondicional.Por elmomentose pudoconservarformalmenteel
stotuquaen Ma-rruecos,perola concesinde los derechosde policaa
Franciay, en la esferade influenciaespaola,a Espaa,dio a
ambas'potenciasun instrumentoeficazparaunagradualanexinpol-ticay
econmicadelpas.
El intentode Alemaniade interferirlos
acuerdosentrelasotraspotenciasen materiade polticacolonial,sin
estarencondicionesya, por razoneseconmicas,de perseguiren
aquelmomentounapolticasistemticade
conquistascoloniales,seconcluyeas consu exclusindel crculode las
otrasgrandespotencias.Cuandoal aosiguienteInglaterray
Rusiasedivi-dieronPersiaen zonasde influencia,quedbienclarolo
iluso-ria quehabasidola previsindeHoIsteindeque,envistadela
insalvablehostilidadentreel lenbritnicoy el osoruso,unapolticade la
manolibrehabrapermitidoprestarenelmomentooportunoserviciospreciososa
ambaspartes,obte-niendoasgrandesrecompensas.No fue,por lo
tanto,unapo-lticaimperialistadeclaraday sistemticala queprovocel
ais-lamientode las potenciascentrales,sinounapolticade
pres-tigioinestabley oscilante.La
crecientedesconfianzadelasotrasgrandespotenciashaciala
polticaalemanase fue convirtiendocadavezmsenunaamenazaparala
pazeuropea,ya queentodaspartessetendaahoraa oponersea
losdeseosdeAlema-nia, inclusocuandoestabanjustificados.As se
fomentla ten-denciade Alemaniaa imponerestosdeseosa
todacostaconunamayorpresinmilitary un aumentodel potencialbico,que
necesariamentecreabaun peligrode guerracadavezma-yor.No
fuecasualidadquela segundaconferenciadeLa Hayade 1907concluyerasin
ningnresultadoconcreto.El gobiernoalemnse negdecididamentea
considerarunareduccindelarmamentoy unarestriccinde la
soberananacionalpor unsistemade tribunalesarbitraleso
algoparecido,y ademslasotraspotenciastampocoeranpartidariasde
ello.Sin embargo,la actituddelReichno erataninjustificada,si
setieneencuen-
[aqueAlemaniasehabravistomsperjudicadaquelasotraspotenciasporunacongelacindel
armamentoen 1907y porlaconsiguientecristalizacinde las posicionesde
poderde lasgrandespotencias.
Mientraslas otraspotenciastratabande
consolidarsusim-perioscoloniales,renunciandoa
ampliadosulteriormente,paraAlemaniael pasoa granpotenciacolonialera
abandonadoalfuturo.
El problemaconsistaensabersi
estoseraposibleemplean-doslomediospacficos.En
Berlnseeraanoptimistaenestesentido,peroel
propioBlowtenaqueadmitirquela situa-cin polticageneralse haba
desplazadoalarmantementeencontrade Alemania,y por ello
recomendllegara un acuerdoconInglaterrasobrela reduccindel
armamentonavalde am-bospases,conel fin de eliminar,al menos,un
elementopo-tencialdeconflicto.Pero la desconfianzade
lasotraspotenciasconrespectoa la
polticaalemanahabaaumentadoextrc.ordi-nariamentey el reade
accinparauna polticacolonialdeAlemaniase habareducidoal
mnimo.Estarestriccinde lalibertadde
movimientoafectabanaturalmentetambin,en cier-tamedida,a
lasotrasgrandespotencias.En el cursodedosde-ceniosde
luchaencarnizadapor la adquisicinde territoriosdeultramar,las
tensionesdentrodel sistemade laspotenciaseu-ropeasy la presinque
las clasesmediasejercansobresusgobiernos,habanalcanzadoun gradotan
extremoquecual-quierintento.de modificarlas relacionesde
poderexistentesentraabael riesgode un
conflictoeuropeogeneral.Peroanexistala esperanzade queEuropase
detuviesea tiempoenestecaminoantesdecaerenel abismo.
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