CUADRO XI .—Matrícula del Instituto Nacional durante el año mo-

lar de 1912-1913 .

Número deSecciones

alumno s

Escuela Anexa a la Normal 18 3Sección Preparatoria 2 9Sección Liceo 98Sección Normal 88

Total 1

39 8

De la matrícula total, ciento cinto (105) estudiantestenían becas oficiales ; esto significaba un elevado por-

centaje de becas ofrecidas por el Gobierno . El problemade como se distribuían las becas, tanto del Instituto com ode otras instituciones educativas, preocupa al Secretari odel Ramo, y así lo ha dicho valientemente en la Memo-ria de 1912. Vale la pena conocer esta opinión oficialporque ella denuncia ya el comienzo de un mal que habí ade arraigar muy hondo en el sistema, y para el cua

l será después imposible encontrar remedio. Dice así :

—"La creación de becas es, en sí, una buena medi-da. El mal únicamente reside en la manera como ellashan sido adjudicadas . Y en esto (realmente no ha habi-do orden ni acierto . Se han concedido becas a jóvenesmal preparados y ha prevalecido en su adjudicación u nmarcado favoritismo. Se podría casi decir que muchasde nuestras becas tienen nombre propio . No es de extra-ñar, por consiguiente, que hayan ocurrido algunos fra-casos y que los gastos ocasionados hayan sido mayore sde lo que se esperaba". (16 )

(16) Alcmoria . que el Secretario de Estado en el Despacho d eInstrucción Pública, Presenta a la Asamblea Nacional de1912 . Panamá, Imprenta Nacional, 1912. P. 101 .

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CUADRO XII.—Becas Oficiales en Escuelas Secundarias. 1912 .

'Número .deNombre del plantel

beca s

Instituto Nacional 108

Escuela Normal de Señoritas 88

Conservatorio Nacional de Música 4

Escuela de Artes y Oficios 6 0

Total 26 0

El Museo Nacional entró a ser parte del Instituto

Nacional mediante Decreto No. 96 de 21 de octubre de

1912. Los profesores de Ciencias Naturales se encargarían de él. Con esta medida quizás ganaban lo

s alumnos del Instituto pero no se beneficiaba ni favorecía e l

desarrollo del Museo .

La Escuela Industrial Nacional .

Como se dijo antes, la educación profesional sufrió

-también una reorganización como consecuencia de la fun-

dación del Instituto Nacional . En primer lugar, los Pa-

dres Salesianos se retiraron de la Dirección de la Es-

cuela Nacional de Artes y Óficios en abril de 1909 .

Luego, en mayo del mismo afro el Decreto No . 71 de 12

de mayo de 1909 completó la reforma. En adelante, el

Director, instructores y alumnos tendrían parte en la sganancias que la Escuela obtuviera por los trabajos reali-zados en sus talleres, en la proporción siguiente : el Di-

rector, el cinco por ciento en las ganancias de todo tra-bajo hecho ; los instructores, el diez por ciento, y lo salumnos, el cinco por ciento, siempre y cuando que hu-

bieran trabajado satisfactoriamente en la obra . De esta

— 126 —

manera se pensó que tanto alumnos como instructores s e

interesarían más en el trabajo . La matrícula de la Es -

cuela siguió creciendo de manera que de 48 alumnos qu e

tenía en 1909 saltó a 127 en 1910 . Y para que el cam-

bio fuera más radical, la Ley 45 de 1910 cambió el nom-

bre de Escuela Nacional de Artes y Óficios por el de

Escuela Industrial Nacional .

No, se crea por todo lo dicho que la Escuela Indus-

trial Nacional marchó como sobre rieles desde sus co-

mienzos ; muy al contrario, esta institución pasó por gran -

des dificultades antes de alcanzar una vida normal . Uno

de los problemas, por lo demás común a todos los plan -

teles secundarios de Panamá, era el encontrar una per-

sona idónea para ocupar el cargo de Director . Según

el Dr. Pablo Arosemena, la Escuela llegó a caer en u n

lamentable estado de anarquía. ( 17 ) La vida del plantel

se normalizó al fin con el nombramiento de Vicente

Campos que llegó a ser así el primer Director panameño dela Escuela de Artes y Óficios .

La Escuela Profesional de Mujeres .

La educación profesional de la mujer fue bastantedescuidada por el Gobierno durante los primeros die z

años de vida independiente. No fue sino en agosto de1913, bajo la Presidencia del Dr. Belisario Porras cuan -do al fin se inauguró la Escuela Profesional de mujeres .Es verdad que ya en 1910, la Ley 45 de ese año habí acreado en la Capital una Escuela Profesional para mu-jeres y designado la suma de quince mil balboas para

(17) Escritos del Dr. Pablo Arosemena. Tomo II . Bibliotec aNacional . Panamá. Imprenta Nacional . 1930. p . . 214 .

— 127 —

gastos de instalación y organización . Pero tal disposi-ción de la Ley no fue cumplida sino tres años más tarde .Es interesante observar cierta velada discriminación so-cial ejercida contra esta nueva institución educativa . S unombre mismo da la pauta : la escuela fue hecha parahijas de familias pobres, y por esta razón sin duda fuellamada Escuela Profesional de Mujeres y no de Señori-

tas, que fue el nombre dado a la Escuela Normal . Ade-más, los sueldos pagados a su Directora y al personaladministrativo fue inferior al que se solía pagar al per-sonal de las otras escuelas post primarias . En todo ca -so, según el Informe del Secretario del Ramo, hub

o mucha oposición contra la nueva escuela de parte de cierto ssectores sociales . La escuela inició labores con una ma-trícula de doscientas veinte alumnas, de las cuales treinti-una tenían becas del Gobierno. Fue su primera Directo-ra María F. Hurtado . Según la Dirección del plantel ,la mayor dificultad con que tropezó la Escuela Profe-sional fue la pobre preparación que sus alumnas traían ,muchas de las cuales no habían terminado aún sus es-tudios primarios .

El Plan de Estudios de la Escuela Profesional erade tres años y a ella se admitían, por orden de la Ley ,alumnas hasta de Quinto Grado de Primaria . El Plande Estudio contenía una cantidad de asignaturas que era ncomunes a todas las alumnas y cursos especiales en mo-distería, costura, bordados, correos y telégrafos de acuer-do con el Articulo 26 de la Ley 45 de 28 de diciembr ede 1910. En estas especializaciones se empleaban nueve ,diez y dieciocho horas semanales en los Años Primero ,Segundo y Tercero respectivamente . Por Decreto No . 9 2de 28 de julio de 1913 se dió un Plan de Estudios pro-visional a la nueva Escuela Profesional .

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CUADRO XIH .—Plan de Estudios (provisional) de la Escuela Profe -sional .

1913 .

Grados y HorasSemanales

Asignaturas

I 7I Il I

Aritmética y Nociones de Contabilidad 3 3 2Castellano 3 2 2Dibujo línea¡ 2 2 1Higiene y puericultura 2 2 2Geografía e Historia Nacionales 2 2 —Nociones de Ciencias 2 2 —Gimnasia 2 2 2

Mecanografía 3 2 1Inglés 2 2 2Escritura 1 1 —Economía Doméstica 1 1 1Cocina 3 5 5Iavado y aplanchado : 3 2 2Zurcidos y remiendos 1 1 2Dibujo ornamental 3 3 2Cursos profesional especiales 9 10 1 3

Total . . . : 42 42 42

Los domingos, (le 9 a 10 de la mañana, la Director adebía dictara las alumnas internas una conferencia so-bre moral ; a esta charla podían asistir las externas qu elo desearan . Además, el Decreto ya mencionado, por e lcual se organizó la escuela determiné que debía enseñar -se además de los cursos especiales determinados por l aprimera Ley, los de Tejidos a máquina y a mano, Lav

ado y Aplanchadoy Mecanografía y Estenografía. Se necesitaban por lo menos diez alumnas para abrir uno d e

estos cursos especiales. Los objetivos de la Escuela Pro-fesional eran, proporcionar a las jóvenes de 14 a veinteaños los conocimientos necesarios para el ejercicio d eprofesiones adecuarlas a su sexo .

-129 —

El interés oficial por la instrucción profesional al-canzó su apogeo en 1913, año en que fundaron en el In-

terior numerosos Talleres para enseñar a hacer los lla-mados sombreros de Panamá . Fue la intención del Go-bierno crear y arraigar esta industria en el país, ya qu ela materia prima podía producirse en Panamá . El co-mercio panameño vendía los populares sombreros de Pa-namá que eran hechos en el Ecuador y el Gobierno esta-ba interesado en hacer de ésta una industria nacional .Con tal propósito se establecieron catorce talleres distri-buídos en las cuatro provincias de Panamá, Coclé, Lo sSantos y Veraguas . La enseñanza incluía tanto la técni-ca de hacer los sombreros como el cultivo y preparaciónde la palma de que se fabrican .

Se funda la Escuela de Pintura.

El mismo año en que se fundó la Escuela Profesio-nal y se establecieron los talleres para la industria d ela sombrería, fue establecida también la Escuela de Pin-tura, como un esfuerzo más en la empresa de elevar l acultura nacional a través del desarrollo de las Bellas Ar-tes. Se nombró Director de la Escuela de Pintura a Ro-berto Lewis, artista panameno que después alcanzaría re -nombre y que acababa de regresar al Istmo después dehaber permanecido en Europa cerca de quince año

s estudiando. En 1913 contaba ya Panamá con el Conserva-torio Nacional de Música y con la Escuela de Pintura ,dos instituciones que habían de ejercer gran influencia ,al correr de los años, en el desarrollo del interés de l ajuventud panameña por las Bellas Artes en general .

El Instituto Nacional en Marcha .

Primera Graduación .

Los primeros graduados del Instituto Nacional fueroncatorce maestros de escuela primaria que recibieron susdiplomas el 31 de enero de 1913 . Cayeron como las pri -

- 130 —

meras aguas de mayo sobre los campos resecos, tal erala necesidad que el país tenía de maestros graduados .Fueron nombrados inmediatamente . Los primeros Ba-chilleres recibieron sus diplomas un ano después .

La Ley 31 de 1913 que introdujo reformas sustanti-vas en la escuela . primaria, también realizó algunas re-formas en la instrucción post-primaria . El Artículo 44de la mencionada Ley dice : "La Educación secundari ase impartirá en el Instituto Nacional ; la profesional enla Escuela Normal de Institutoras, en la Sección Norma ldel Instituto ; en la Escuela Industrial Nacional que e nadelante se llamará Escuela de Artes y Oficios ; en lasEscuelas Nacionales de Agricultura, y en una escuela pro-fesional de mujeres". Y el artículo 45 dice : "En elInstituto Nacional habrá una Sección Normal, otra Co-mercial y otra de Liceo, independiente unas de otras" . ( 18 )

De acuerdo, pues, con la Ley 31 de 1913, se consi-dera como educación secundaria solamente aquella qu ese imparte en el Liceo del Instituto Nacional . Todo lodemás, aun la educación normal, se considera como ins-trucción profesional. Resulta, pues, que no existían opor-tunidades de educación secundaria para la mujer, ya quela única institución que la ofrecía era el Instituto Nacio-nal y en él no existía la co-educación . La escala de suel-dos seguía siendo la misma para los profesores .

Como las aguas que se agitan buscando su nivel, as íel Instituto Nacional iba sufriendo una serie de cambio sen su organización : por Decreto No . 20 de 21 de abri lde 1913, fueron restablecidos los llamados Ciclos . Hubootra vez en el Instituto un Primer Ciclo de tres años ,de tipo general, y los Segundos Ciclos de especializació nque también eran de tres años. La innovación principal

(18) Leyes- Expedidas por la Asamblea Nacional de Panamá msus Sesiones de 191E-191,7. Panamá. Imprenta Nacional .1914. p. 210:

-131-

fue que el alumno podía escoger entre tomar Latín o

Francés. Se agregó Contabilidad como materia nueva e n

el Primer Ciclo .

Todo parece indicar que la Sección Liceo no era mu y

popular entre el público : su matrícula no correspondía alas esperanzas puestas en ella, pues no pasaba de un pro -

medio de sesenta alumnos cuando la Sección Normal te-nía un promedio doble de esa suma. Para gente pobre

la enseñanza impartida en el Liceo no era práctica, y aque se la consideraba como una preparatoria para la Uni-versidad, y como en Panamá no había aún Universida d

sus hijos se quedaban sin una educación que les capaci-tara para ganarse la vida, cosa que no ocurría con lo s

graduados de la Sección Normal o de Comercio que en-contraban un empleo con facilidad . A esto se debió quemuchas familias que tenían recursos económicos prefe-rían enviar sus hijos a otros países para que allá ter -minaran el Bachillerato e ingresaran de una vez a la Uni-versidad. La única oportunidad que el mismo Secretari o

de Instrucción Pública veía para el personal graduado e n

el Liceo era que en el futuro el Gobierno empleara e n

sus dependencias a los Bachilleres del Instituto . Este

punto de vista coincidía con el expresado años atrás por

el Dr . Hoffman cuando recomendaba que el Gobierno em-pleara en sus dependencias a los graduados del Colegi o

Nacional de Comercio e Idiomas . La función del Liceovenía a ser, pues, la de preparar la burocracia oficial .

El Inspector de Educación Secundaria sostiene en su

Informe de 1913-1914 que una de las causas de la precaria vida de la Sección Liceo era el haber extendido a

seis años el plan de estudios de ella. Sostiene el que

muchos jóvenes necesitan salir cuanto antes a ganarse

la vida y que el aumento de un año más- de estudios h a

forzado a estos jóvenes a abandonar el Instituto antes

de graduarse . También considera que la falta de esta-bilidad del Profesorado es otro factor importante en est e

— 132 —

problema ya que por razones políticas podía un Profe-sor ser destituido de su puesto en cualquier momento .Pasarían aún muchos años antes de que este problem allegara a solucionarse aunque fuera en parte .

El sistema de calificaciones establecido por el De-creto No. 108 de 11 de agosto de 1913 es el siguiente :

Muy bueno 5

Bueno

4

Regular 3

Apenas Regular 2

Malo 1

También estableció el mencionado Decreto que en l a

Normal de Institutoras y en la Normal del Instituto Na-cional habría un examen teórico y general, al fin del pe-núltimo año de estudios, y uno práctico al terminar e l

curso, para obtener el grado de maestro .

El personal de administración del Instituto Naciona lestaba formado en 1914 por las siguientes personas :

Rector Dr. Edwin G. Dexter

Vice-Rector Dr. José D. Moscote

Secretario Cristóbal Rodríguez

Para una mejor comprensión del espíritu y la filo-sofía de educación que orientaba al Instituto Naciona l

durante los días del Rector Dexter vale la pena citar elsiguiente párrafo de su Informe de 1914 en el cual s e

expresa así : "La antítesis que la aberración de ciert opartido pedagógico había consagrado como existente en-tre al escuela y la vida es, a no dudarlo, la causa má sfunesta de cuantas han influido en la bancarrota d

e todas las libertados en la América Latina. Cuando la edu-cación respeta el yo de cada alumno, cuando no trata d eanularlo en nombre de fines e ideales que no son los na-turales que la vida misma dicta, es entonces cuando d a

-133—

sus mejores frutos los que proceden de los terrenos siem-pre abonados y siempre fértiles de la verdad y de lasinceridad" .

( 19 )

Tres recomendaciones principales hizo el Rector delInstituto para mejorar el plantel a su cargo : a) unanueva modificación al plan de estudios ; b) cambiar elsistema de promociones de manera que el alumno fuer apromovido por asignaturas y no por año ; y, e) mejora rel cuerpo de profesores. De estas tres recomendacionessólo la primera era factible por el momento y podía se ratendida como en efecto lo fue . La segunda, o sea llegara la promoción por asignaturas, constituía una verdade-ra revolución en esa época para nuestro ambiente y re-sultaba imposible de realizar en 1914 . Implicaba, ade-más, una reforma casi completa de la parte administra-tiva de los planteles secundarios en cuanto a archivos ,tarjetas individuales y boletines se refiere, reforma qu eel público hubiese recibido con hostilidad. En cuanto ala tercera recomendación, mejorar el profesorado, muy po-co era lo que podía hacerse debido a la escasez de perso-nal idóneo. A propósito de este problema, el Gobiernohabía contratado muchos profesores extranjeros de ta lsuerte que de un total de ochenta y un profesores, cuaren-titrés eran extranjeros . En cuanto a preparación aca-démica, 45 de ellos eran graduados y 36 no lo eran .

El Rector Dexter inauguró la época de los llamado sConcursos en el Instituto Nacional . En éstos podía

n tomar parte profesores y alumnos; y cubrían un ampli ohorizonte cultural e incluían historia, novela, música, pin-tura y poesía. Se ofrecían premios en metálico, meda-llas y menciones. honoríficas . Se abolieron más tarde po rrazones económicas . Estas actividades culturales fuero n

(19) Memoria que el Secretario de Estado en el Despache deInstrucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1914 •Panamá. Imprenta Nacional . 1919: p. 195 .

— 134 —

muy bien recibidas por el público que regularmente acu-día al Aula Máxima del Instituto . Duraron varios año sy llegaron a constituir un evento de gran importanci asocial y cultural . Como parte de este movimiento cultu-ral se fundó en 1914 una revista cuya publicación sepuso en manos de los estudiantes graduandos. El anua-rio La Antorcha comenzó a publicarse siguiendo el ejem-plo de instituciones educativas de los Estados Unidosy la Zona del Canal . Se realizaron, además, conjunta-mente, otras actividades similares., tales como traducció nal Español de textos para uso de alumnos y profesores ;por lo general se tradujeron obras de autores norteame-ricanos de Pedagogía, Psicología e Historia . ,( Ye )

Nuevas Disposiciones .

Y de nuevo, nuevas rutas le fueron marcadas a l aexistencia del Instituto Nacional : mediante Decreto No.14 de abril de 1915 se hicieron algunas enmiendas a s u

organización . Se establece que el Instituto Nacional esuna escuela secundaria con ramas profesionales agrega -das, sostenida por el Estado y bajo la inmediata super -visión de la Secretaría de Instrucción Pública. Sus obje-tivos se definieron así : "El Instituto Nacional es un

establecimiento de segunda enseñanza con ramas profe-sionales anexas, sostenidas por el Estado . . . La ense-ñanza que en el Instituto se imparte tiene como fines ,en primer término, promover la educación integral detodas las facultades del educando, y en segundo término ,pero conjuntamente, preparar a éste, por medio de cono -cimientos útiles, para la vida práctica" . ("1 ) Continúa

(20) Historia del Instituto Nacional . Op . Cit . p . 92-93 .

(21) Reglamento del Instituto Nacional. Imprenta Nacional .1915 . Rep. de Panamá . p . - 3 .

— 135 —

incluyéndose la Escuela Anexa como una de las cuatr oSecciones del Instituto que venían a ser : Liceo, Normal ,

Comercial y Anexa . Vemos, pues, que en estas regla-mentaciones, la preparación para ingresar a la Univer-sidad es ya solamente un aspecto de la educación im-partida en el Liceo .

Por otra parte, se acentúa él criterio de tener un a

institución con un personal educando seleccionado desd e

un punto de vista intelectual . El hecho de haber termi-nado satisfactoriamente los seis grados de la escuela pri-maria oficial no se consideró credencial suficiente para

ingresar al Instituto Nacional . En adelante, todo alumn oque deseara ingresar en el Instituto debía presentar u nexamen de admisión. Así quedaba seleccionado el per-

sonal docente . Estos exámenes de admisión eran orale sy escritos y muy rígidos . Conviene tener presente estecriterio de selección del alumnado vigente en 1915, cuan -do llegue el momento de comparar la labor del InstitutoNacional cuarenta años después.

El nuevo Reglamento del Instituto fortalecía más

la posición del Rector ya que lo autorizaba para toma r

cualquier medida que creyera necesaria para mejorar la

enseñanza y la disciplina del plantel . Contaba con l a

ayuda y colaboración del Vice Rector, quien debí

a mantener la más estricta disciplina y dictar, además, algu-

nas clases con parte de su trabajo regular . Y por si

esto hubiera sido poco, quedó prohibido a los profesore s

dirigirse directamente a la Secretaría de Instrucción Pú-

blica : todos los problemas del Instituto debían tratars e

con el Rector y sólo podía el profesor dirigirse directa -

mente al Secretario del Ramo cuando tuviera alguna qu

eja contra el Rector. Quedó, pues, establecido definitiva-

mente el órgano regular .

-136—

El Consejo de Profesores quedó integrado por el

Rector, Vice Rector, Secretario, Inspector Jefe y profe-

sores ; debía reunirse regularmente una vez al mes, y d emanera extraordinaria, cuando lo citara el Rector o l o

pidieran tres miembros del Consejo . Entre los objetivosde estos Consejos estaba : estimular a los profesores adiscutir problemas de educación propuestos por el Rector ,

y discutir y evaluar programas y reglamentos . De todas las conclusiones a que se llegara debía informars e

por escrito a la Secretaría del ramo.

Quizás la innovación más importante lograda al fi n

por el Rector fue que la promoción pudiera hacerse d e

todas las materias de un año o solamente de unas pocas .

Aunque con esta medida no se llegaba por entero a l a

promoción por asignatura, tal como había sido pedid o

por la Rectoría, en la práctica equivalía a ello . En ade-

lante, un alumno que fracasara en dos o más materias n o

tenía que repetir sino esas materias fracasadas y podí a

completar su horario con asignaturas del año superior .

La Sección Comercio sufrió cambios sustantivos en

su organización y plan de estudio . Quedó convertida e n

una Sección de tres años : durante los dos primeros año s

la instrucción se daría en Español y en el tercero y últi-

mo, las clases sé darían enteramente en Inglés . Los re-

quisitos de admisión fueron rebajados a fin de induci r

a muchos jóvenes a prepararse para trabajar en el co-mercio, de tal manera que sólo se exigía haber termina -

do satisfactoriamente el quinto grado de la escuela pri-

maria urbana . Por supuesto que la preparación de esto s

graduados de Comercio iba ser un punto muy discuti-

ble en el futuro .

— 137 —

CUADRO XI . Plan de Estudios de la Sección de Comercio del Ins-

tituto Nacional en 1915. . -(22)

Asignaturas

Año y HorasSemanale s

I II II I

Castellano 2 2 —Correspondencia Comercial : 1 1 —

Contabilidad y práctica de oficina m Castellano 2 2 —

Contabilidad y práctica de oficina en Inglés — — 3Aritmética Comercial .,_ . : : 2 — —Estenografía y Mecanografía en Castellano : — 4 —Estenografía y Mecanografía en Inglés — — 4Derecho Comercial — — 2Geografía e Historia del Comercio . . . : 2 — —Inglés 3 3 3

Total 1 11

12

1 2

En 1915 vuelve la Sección Liceo a sufrir algunas

reformas. En primer término se decidió otorgar, por

la primera vez en Panamá, un Certificado de Prime r

Ciclo a los alumnos que hubieran terminado satisfacto-riamente los estudios correspondientes a los tres prime -

ros años de educación general post primaria en el Ins-tituto Nacional . A más de esto, y como una concesiónal clamor de los padres de familia que consideraban de-masiado seis años de estudio para obtener el diplom ade Bachiller en Humanidades, se dispuso volver al pla nde 1909, y se preparó un nuevo plan de estudios de cincoaños, pero esta vez dividido en dos Ciclos, siendo el Pri-mer Ciclo de tres años y el Segundo de dos. El motivoprincipal de esta reforma fue probar si con un año me-nos de estudio se interesaba a más jóvenes para que in -

(22) Mid. p . 6 .

— 138 —

gresaran a la Sección Liceo. Latín y Religión desapa-recen de este Plan de Estudios y se agregó en cambi oMecanografía y Contabilidad a fin de darle algunos cur-sos prácticos.

CUADRO XV .—Plan de Estudios de la Sección Liceo del Institut oNacional en 1915 .

(23 )

Asignaturas r lI 111 IV v

Castellano : 6 6 6 5 5Mátemáticas 6 5 5 4 3Ciencias Naturales 3 3 3 — —Física — — 3 4 —Química : . . : — — 3 3Geografía 4 4 2 — —Historia — 2 2 2 4Inglés 3 3 3 3 3Francés : — — — 3 6Contabilidad y Mecanografía — — 3 3 —Biología e Higiene — — — — 2Filosofía — — — 3 4Instrucción Cívica — — 2 2 2Dibujo : 2 2 — — 2Trabajos Manuales 2 2 — — —Canto . * ; 2 2 2 — —Gimansia : . : . . . . : 2 2 2 2 —

30 31 33 34 3 4Total

Los alumnos que tuvieran disposiciones especiale spara el Dibujo tendrían abiertas las puertas de la Es -cuela de Pintura que funcionaba en el mismo Instituto.

Esta última filosofía pedagógica daba una gran im-portancia a la educación práctica, aun tratándose dealumnos del Liceo, a fin de que amén de la cultura ge -

(23) Programas del Instituto Nacional . República de Panamá .Secretaría de Instrucción Pública . Panamá. TipografíaModerna . 1916. p. 5 .

-139 —

neral que debían recibir, estuvieran capacitados para ga-narse la vida inmediatamente después de su graduación .Los objetivos de todas las asignaturas acentuaban la en-señanza práctica tanta en idiomas extranjeros como e nQuímica y Física. Por ejemplo : en Ciencias Naturalesse recomienda que los alumnos cuiden y alimenten ani-males en la escuela ; en Matemáticas que se usen proble-mas prácticos de la vida diaria de la familia, el comer-cio y la industria en vez de estar resolviendo problema simaginarios ; en Geografía se recomienda el uso del sis -tema de viajes imaginarios como una técnica para cono-cer la geografía de otros países. En la enseñanza delEspañol la lectura de libros fue considerada como el cen-tro del método de enseñanza ; las reglas de gramáticaquedan relegadas a un segundo término .

En donde estaba la verdadera novedad era en que e lPrograma incluía la enseñanza de la higiene sexual co-mo parte del curso de Biología e Higiene . Todos losproblemas de higiene sexual debían ser discutidos con lo salumnos, incluso las enfermedades y la manera de evi-tarlas. Esto constituía algo muy fuerte dentro de lambiente panameño para quien era tabú toda informa-ción relacionada con el sexo .

El sistema de disciplina impuesto por el Recto rDexter pretendía ser liberal en sus fundamentos, y hastacierto punto lo era ; sin embargo, la reglamentación erasevera como se puede ver por el siguiente párrafo to-mado del Reglamento : "Todos los alumnos están some-tidos incondicionalmente, dentro y fuera del Instituto, alas reglas porque éste se rige. Todos los alumnos delInstituto deben observar las reglas de la caballerosidad .Es prohibido a los alumnos presentar ante sus superio-res, verbalmente o por escrito, peticiones, quejas o re-clamos en colectividad, pues estos sólo se harán indivi-dualmente y de modo privado" . (24 )

(24) [bid. p . 19 .

-140—

En cuanto a exámenes, sus objetivos eran medir losconocimientos generales adquiridos por el alumno y co-nocer su desarrollo mental ; estimular al alumno y re-visar la materia dada en clase de acuerdo con los resul-tados de estos exámenes . Cada alumno recibiría un Bo-letín con sus calificaciones bimestrales para sacar la scuales se pondrían exámenes bimestrales . Ahora bien,los exámenes finales para obtener el grado de Bachille ren Humanidades y de Maestro de Escuela Primaria semantuvieron como siempre rígidos y con todo s

u aparato formal.

Las Rutas de la enseñanza profesional en 1914-15 .

Como ya se dijo, la situación económica del gobier-no nacional sufrió mucho durante la Primera Guerr aMundial : hubo dificultades económicas para mejorar lo sTalleres de la Escuela Nacional Industrial y de la Es-cuela Profesional de Mujeres . La primera había vivid otiempos muy duros durante los años de 1911 a 1912, yestaba apenas recuperándose en 1914 con el nombramien-to de un nuevo Director, el ciudadano norteamerican oCharles L . Stockelberg .

El nuevo Director fue llamado por el Secretario d eInstrucción Pública, "el hombre para el puesto" E nefecto, mejoró mucho la disciplina del plantel y restaur óel orden en la administración del mismo. A pesar deesto fue necesario hacer recortes y en 1916, de och oTalleres sólo cinco trabajaban debido a falta de dineropara equiparlos y hacerlos funcionar . El Gobierno l eadeudaba a la Escuela, en 1916, la suma de veintiséi smil novecientos balboas por trabajos realizados, siguien-do la política de que la Escuela hiciera todos los traba-jos del Gobierno que le fuera posible. A pesar de est edéficit, la Escuela continuó prestándole al Gobierno s uayuda con la esperanza de que recuperaría su diner ocuando mejorara la situación fiscal .

-141—

Por otra parte, la Escuela Profesional de Mujere strataba de abrirse paso a través de grandes dificultades :su matrícula llegó a doscientas alumnas en 1914. Se-gún el Decreto No. 26 de 30 de abril de ese año, la Pro-fesional contaba con siete secciones profesionales dife-rentes, pero todas ellas tenían ciertas asignaturas en co-mún, tales como : Español, Higiene y Puericultura, Eco-nomía Doméstica, Historia y Geografía de Panamá, Arit-mética y Caligrafía . Algunos cursos, como Telegrafía ,eran de un año, otros, como Cocina y Estenografía era nde dos, y Modistería, de tres años . La tara más graveque pesaba sobre la Escuela Profesional era la dificulta dde encontrar empleo para sus egresadas . La Direccióndel plantel se encontró con el hecho insólito de que apesar de ser ésta una escuela oficial, el Gobierno no da-ba empleo a las jóvenes graduadas de telegrafistas cuan-do se presentaba una vacante en las oficinas del Telé-grafo Nacional . Esto descorazonó a muchas alumnas quese salieron de la Profesional sin terminar sus estudiosbajando así mucho la matrícula de 1914 a 1915 . Estareducción de la matrícula transformó mucho la vida d ela Escuela como veremos después . Era Directora de laEscuela Profesional en 1915, Marta Wouters, eficient eeducadora belga.

La Junta Médica Escolar .

Con el fin de mejorar las condiciones sanitarias d elas escuelas y la salud de alumnos, maestros y profeso-res en general, se creó, mediante Decreto No . 11 de 5de abril de 1915 la Junta Médica Escolar que debía en -cargarse de la inspección sanitaria de todas las escuelas ,los escolares y el personal docente que funcionara en laciudad capital . Esta Junta Médica desempeñaría fun-ciones dé asesorar a la Secretaría de Instrucción Públi-ca en lo tocante a situación, orientación, construcción ,disposición, lugares de recreo y cualesquiera obras sani-tarias del local escolar ; dar opinión sobre el mejor desti -

-142—

no de las aulas atendiendo a su capacidad y disposició nasí como sobre la mejor colocación y empleo del muebla-

je ; e informar a la autoridad respectiva sobre las con-diciones higiénicas de los edificios que la Nación nece-sitara tomar en arriendo para instalar las escuelas .

Directores V Profesores Extranjeros .

Desde los comienzos de la República fue política d ela Secretaría de Instrucción Pública, debido a la esca-sez de personal panameño idóneo, contratar educadores

extranjeros para desempeñar las cátedras de las escuela ssecundarias y para ocupar los cargos de Directores d e

las mismas. Sin embargo, á medida que iban regresan -do al país los estudiantes enviados con becas al exterior ,

aquellos fueron siendo reemplazados poco a poco por per-sonal panameño. En 1914 de ochentiún profesores d esegunda enseñanza, sólo treintiocho eran panameños ; pe-ro su número y proporción fue aumentado rápidamentey ya en 1916, noventinueve eran panameños y cuaren-tiocho extranjeros, o sea un 71.2276 de personal pana-

meño .

En cambio, en 1916, todos los Directores de Colegio s

de segunda enseñanza eran extranjeros . Para este añoya no quedaba ningún Director de nacionalidad alemana .

CUADRO XVI—Nacionalidad de los Directores de Segunda Enseñanza

en 1916 .

Edwin E . Dexter Instituto Nacional american oLouise Wouters Escuela Normal belga

Charles L . Stockelberg . Escuela de Artes y Oficios american oMarta Wouters Escuela Profesional belga

R. H . Grolb Esa Nal . de Agricultura american o

Frederick E . Iibby Inspector Gral . de Enseñanza american oPrimaria americano

Después de 14 años de vida independiente la escuel asecundaria panameña aun dependía enteramente de edu -

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cadores extranjeros para reorganizar, encauzar y adminis-trar sus planteles . Dos medidas importantes fueron to-madas en 1916 en relación con la segunda enseñanza :la supresión, por razones de economía, de la Sección d eComercio del Instituto Nacional, cuyos curso

s funcionaban por la noche, y la prohibición terminante, contenid aen el Decreto NQ 16 de 12 de abril de 1916, de que lo salumnos de escuelas secundarias tomaran parte activa e nlas campañas eleccionarias, o se metieran en política. Siel estudiante era mayor de edad, debía, igual que el pro-fesor y el maestro, limitarse a depositar su voto, que -dándole vedado entablar discusiones políticas ni hace rcampaña en favor de determinado candidato .

José D. Moscote,

Rector del Instituto Nacional .

El Rector Edwin E . Dexter había estado al frent edel Instituto Nacional desde 1912 . Pero en 1918, des-pués que los Estados Unidos entraron en la guerra, Dexterdecidió renunciar su posición y ofrecer sus servicios asu país en el conflicto bélico . Sus servicios fueron acep-tados y se incorporó a la Cruz Roja Americana en loscampos de batalla de Francia . Fue nombrado para su -cederle el Vice Rector, Dr. José D. Moscote .

La obra educativa de Dexter quedó impresa de ma-nera indeleble en el Instituto Nacional : él es sin luga ra dudas el Rector que más influencia haya ejercido e nel alumnado y en la vida del plantel . Verdad es qu

e duró seis años en su puesto, lapso que difícilmente serí aigualado por ningún otro Rector y que le dio la oportu-nidad de desarrollar el plan de trabajo que él se habí a

propuesto. La opinión oficial acerca de su obra estáexpresada en el párrafo siguiente : "A él se deben n ohay duda los progresos realizados en el Instituto . Sulabor fue metódica e inteligente . Sin preocuparse jamáspor la guerra secreta que públicamente le hicieron diver-sas personas, por diversas causas . .

Y así no habrá

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persona, por apasionada que sea, capaz de negar la di-ferencia que existe entre el estado del Instituto moral eintelectual, en 1912 y en 1918" . (ss )

En su último informe a la Secretaría del Ramo ,Dexter recomendaba una nueva reorganización del pro-fesorado de segunda enseñanza . Recomendó cuatro ca-tegorías de profesores, de manera que un joven graduad ocomenzaría con un salario mínimo y con el tiempo o po rméritos excepcionales alcanzaría el salario máximo . Es-tas recomendaciones no fueron puestas en práctica .

En su primer Informe al Secretario de Instrucció nPública el Rector Moscote critica la interferencia de lospolíticos en los nombramientos de profesores de segund aenseñanza . Como ya se ha señalado, la política jugabaun papel importante y deprimente en el nombramient ode maestros y profesores. Este problema se agravab adurante las campanas electorales ; además, como los nom-bramientos se hacían cada año, los políticos tenían másoportunidad para colocar a sus amigos en el magisterioy en el profesorado . El Rector expresa la esperanza deque el nuevo ario estarían libres de intereses creados yde consideraciones de orden político y personal en el mo-mento de hacer los nombramientos .

Este mismo año el Consejo de Profesores del Insti-tuto Nacional aprobó una Resolución según la cual 'l acalificación mínima de °3" o "Regular" en los exámene sfinales era requerida para aprobar una materia y pasa ral año siguiente. Esto significa que no importaba lo bie nque un alumno hubiera trabajado durante el año escolar ,de todas maneras necesitaba sacar en el examen final porlo menos un "3" para aprobar . En otras palabras, con -templado el problema desde un ángulo diferente, se atri-buía al examen final mayor importancia y valor que a ltrabajo constante del alumno durante el año escolar, cri -

(25) Historia del Instituto.

Op . Cit . p . 43 .

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terio eminentemente tradicionalista dentro de un sistem ade segunda enseñanza, y que iba en contra de la filoso -fía educativa de Dexter .

Habiendo el Rector Moscote colaborado como ViceRector con Dexter, pocos fueron los cambios que tuvo qu eefectuar, puesto que el sistema anterior había merecid osu simpatía y aprobación . El Liceo y la Sección Normalcontinuaron siendo instituciones de cinco y cuatro año srespectivamente, y el sistema de disciplina permaneci óprácticamente inalterable. Para el nuevo Rector la dis-ciplina debía basarse en la sólida base de un mejor en-tendimiento del interés común que nadie deseará pertur-bar a menos que sea un degenerado. ("1 1 )

La integración social de la escuela y la comunidad ,preconizada por el filósofo estadunidense John Dewey ,comienza a obtener carta de naturaleza en Panamá, e nsus lineamientos filosóficos primero, hacia 1918 . Entrelos planteles de segunda enseñanza que se orientaban po restos nuevos derroteros fue el Instituto Nacional el aban-derado que a través de una serie de actividades extracu-rriculares trataba de acercar la escuela a la comunidad .El Rector Moscote afirmaba que : "La escuela debe ser,pues, el lugar de trabajo de todos, el vinculo esencial d eunión de los educadores con las llamadas autoridades es-colares, con los padres de familia y con los mismo

s alumnos desde aquella edad en que ellos ya comienzan a dars ecuenta de que son factores apreciables de progreso y d emejoramiento en el medio en que viven" . ( xr )

Esta misma opinión fue expresada por el Secretari odel Ramo, Jeptha B . Duncan, en 1918. Además, la Me-moria de este año trae una larga lista de actividade sartísticas y culturales, y de eventos atléticos efectuados

(26) J. D. Moscote. motivos .

Biblioteca Nacional . Panamá.Editorial Minerva. 1924. p. 145 .

(27) Ibid, p. 143 .

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por el Instituto Nacional en su esfuerzo por llevar a l apráctica el acercamiento de la escuela y la comunidad .Sin embargo, la Sección Liceo del Instituto seguía siendomuy selectiva-y la discriminación de alumnos llegó a ta lextremo que en 1918 hubo que eliminar el Cuarto Añ opor falta de alumnos . Esta situación se debía en partea que no habiendo en Panamá una Universidad no era nmuchos ni amplios los horizontes abiertos para los Ba-chilleres en Humanidades.

La Educación . Profesional en 1918.

Las escuelas profesionales sufrieron su parte corres-pondiente por causa de la depresión económica oficial pro-vocada por la Guerra Europea . El Director de la Escuel ade Artes y Óficios se queja de la poca atención que e lGobierno está prestando a este plantel y lo que es peor ,se queja del poco aprecio que las autoridades del ram ohacen o parecen hacer de esta institución . Afirma el Di -rector, con toda razón, que su Colegio merece tanto apre-cio como cualquiera otra escuela post primaria . Sus pa-labras textuales son las siguientes : "No creo que lo salumnos de esta Escuela, por el hecho de ocuparse e ntrabajos manuales no merecen las mismas simpatías qu elos alumnos de las otras Escuelas Óficiales . Las mate-rias que contiene el plan de estudios de esta Escuela so ntan altas como las de las otras Escuelas Secundarias yademás los discípulos de ésta tienen que recibir la ense-ñanza del correspondiente oficio . Las industrias son res-ponsables del progreso de las Naciones y los jóvenes qu ese interesan en el aprendizaje de cualquiera de ellas me -recen el respeto y la estimación general" . ('T ) Com opuede verse, los conceptos emitidos por el Director de l aEscuela de Artes y Óficios no podían ser más acertado s

(27) Memoria que el Secretario de Estade en el Despacho deInstrucción Pública . presenta a la Asamblea Nacional de1918 . Panamá ._ Tipografía El Istmo. 1918. p. 176 .

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y constituyen, por otra parte, un índice real de las nece-sidades de Panamá, necesidades que, desgraciadamente n ofueron reconocidas sino años más tarde por el Gobiernonacional, a pesar de haberlas señalado la escuela muy atiempo .

Pese a todas estas dificultades la Escuela de Artes yÓficios mantuvo una matrícula constante de alrededo rde cien alumnos de 1916 a 1918, esto de acuerdo con l acapacidad de sus Talleres, y mantuvo siempre la prácti-ca de que el Gobierno enviara sus trabajos de reparación .Fue este espíritu de colaboración y este estoicismo incon-movible de la .Dirección, profesores y alumnos lo qu ealabó el Secretario del Ramo cuando afirmó que ese es-píritu fue lo que mantuvo la escuela abierta aun en lascircunstancias más difíciles .

Si la Escuela de Artes y Oficios pasaba tiempos duros debido a las dificultades económicas del Gobierno ,

la vida de la Escuela Profesional de Mujeres era aú npeor. En verdad que fueron años difíciles para la edu-cación profesional de Panamá, tanto por el aspecto eco-nómico como por su organización y su aceptación entr eel público. La Escuela Profesional fue cerrada en 1917 ,e igual suerte corrió la Escuela de Agricultura . Se dieronrazones de carácter económico para justificar esta medi-da. En el caso de la Escuela Profesional, el Secretari ode Instrucción Pública alegó que la Escuela Profesiona lno preparaba buenas amas de casa y que las alumnas noestaban interesadas en aprender a cocinar, lavar yplanchar. El Curso más popular, el que atraía más alumnas ,era el de Modistería, acaso porque en él se capacitaba nestas jóvenes para salir inmediatamente a ganarse la vi -da . Era lógico que las alumnas desertaran si los curso sofrecidos no satisfacían sus necesidades . En vez de ce-rrarse la escuela debió de haberse adaptado la enseñan-za a las necesidades de los estudiantes Fuera de toda.otra consideración, fue el factor económico lo que decidi ó

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la suerte de la Escuela Profesional . También el Conser-vatorio de Música vió tan reducida su partida en e

l Presupuesto que a lo sumo que pudo aspirar fue a mantene r

abiertas sus puertas .

La Co-educación en el Instituto Nacional .

Óctavio Méndez Pereira, la figura más dinámica ysobresaliente en el campo de la educación panameña y

una de las figuras de mayor relieve como impulsador d ela cultura de la América Latina, fue nombrado Recto rdel Instituto Nacional en 1918 y permaneció al frente d e

esta institución hasta 1923, año en que fue ascendido aSecretario de Instrucción Pública en el Gobierno del Pre-sidente Rodolfo Chiari . Méndez Pereira se había gra-duado de Maestro de Escuela Primaria en 1908, en l a

Escuela Normal de Varones, regentada entonces por lo s

Hermanos Cristianos . Luego ganó una beca oficial ymarchó a Santiago de Chile de donde regresó en 1913 ,

graduado de Profesor de Español . Fue nombrado inme-diatamente Profesor de esa asignatura en el Instituto

Nacional, y desde este año figuró como uno de los má sdestacados líderes en el campo de la instrucción públic a

con sus ideas ampliamente liberales y una mentalida dabierta a todos los horizontes y a todas las luces .

El nuevo Rector del Instituto formó parte del equi-po de funcionarios que secundaron las reformas adminis-trativas iniciadas por la primera administración de Belisa-rio Porras, en que el Partido Liberal tuvo por primera ve z

la oportunidad efectiva de llevar a la práctica parte d e

su filosofía política de gobierno . Méndez Pereira habí atraído del Sur ideas que aunque no eran desconocidas

en Panamá, sí chocaban con la tradición conservadora .

Entre estas ideas estaba el principio de igualdad de opor-tunidades de educación para ambos sexos, y como una con -

secuencia indirecta de ella, el principio de la co-educación

en las escuelas secundarias. La co-educación habíase to-lerado en Panamá, como una necesidad nada más, en la s

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llamadas escuelas primarias mixtas . Hasta la fecha la sniñas habíanse visto privadas de una educación secun-daria principalmente dicha así como de toda educación su-perior . Méndez Pereira se decidió a romper con el pa-sado y a crear una nueva tradición, y en 1919 abrió la spuertas del Instituto Nacional a las niñas, quedando as íestablecida oficialmente la co-educación en el primer plan-tel de la República .

El impacto fue tremendo en el público, pero las ni -ñas acudieron al llamado a pesar del entredicho social qu ecaía sobre ellas. Se creía que era imposible que adoles-centes latinoamericanos pudieran asistir juntos a clase ssin grave peligro para la moral . La lucha por el esta-blecimiento de la co-educación en el Instituto apasionó atoda la comunidad panameña debido a la influencia de-cisiva que este plantel ejercía ya en toda la República .Sesenticuatro alumnas mujeres se matricularon en las dis-tintas secciones del Instituto en 1919, primer año de l aco-educación en Panamá . El Rector explicaba esta me-dida diciendo : "Un gran paso dado en el sentido de lprogreso cultural del país y en particular del desarrollode la enseñanza de la mujer, significa, no cabe duda, e lhaber abierto a ésta las puertas del Instituto para qu epueda emprender estudios secundarios y superiores" . ('9 )Tras dura controversia la medida tuvo aceptación entr eel público, especialmente porque no se realizaron los trá-gicos pronósticos hechos alrededor de la co-educación .

Influencia Norteamericana

en la Segunda Enseñanza .

Al iniciarse la década de 1920 se observa ya un mar -cada viraje hacia la filosofía educativa americana pre=

(2S) La Educación Pública en Panamá . Memoria que el Se-cretario de Instrucción Pública presenta a la Asamblea Na -cional en sus sesiones de 1920 . Panama. Imprenta Na -cional .

1921. p. 129 .

conizada por pensadores como John Dewey, WilliamJames y otros. Ahora se comienza a citar con frecuenci aa educadores norteamericanos como autoridades en edu-cación. Se inicia el ocaso de la influencia de la escuelaeuropea en la escuela panameña . Aunque la estructur abásica de la escuela secundaria permanece aún inaltera-da, algunos aspectos de ella son ya abiertamente criti-cados por los educadores, entre ellos, la disciplina, lo smétodos de enseñanza y el contenido de los programas ,o en otras palabras, el "qué" enseñar y el "cómo" ense-ñar. Se compara lo que ha sido la escuela hasta la fe -

cha y lo que debe ser la escuela en el futuro. Las acti-vidades sociales de la escuela con el fin de acercar esto sdos factores de la ecuación educativa ; escuela y comuni-dad, se aumentan día a día y es como se dijo, el Insti-tuto Nacional, el plantel que marcha a la cabeza de est emovimiento revolucionario : El Secretario de InstrucciónPública sintetiza esta nueva tendencia cuando dice qu eha encontrado que lo mejor que la escuela panameñ apuede hacer es adoptar el punto de vista social que exigeque la instrucción llene el requisito de atender a las ne-cesidades y aspiraciones de la comunidad .

El concepto de disciplina establecido por el Recto rDexter fue reforzado más tarde con citas tomadas deobras de otros compatriotas suyos como el ProfesorBagley de la Universidad de Columbia; quien aseguraque la vieja disciplina tenia como objetivo la actitud fí-sica del alumno, y que el concepto moderno hace énfasis .en la actitud mental del estudiante . El Secretario d eInstrucción Pública reconoce que la memorización com otécnica de enseñanza es aún muy fuerte especialment een la segunda enseñanza, pero niega él rotundamente e lviejo postulado de que algunas asignaturas, como la Arit-mética, deben ser enseñadas por su valor disciplinario ,porque ayudan a "ordenar" la mente del niño . En cam-

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bio afirma que el maestro debe enseñar al niño a pensa ren vez de darle solamente conocimientos ya digeridos . Ycomo según parece, la Secretaría de Instrucción Públi-ca está encontrando resistencia en el ambiente para lle-var a la práctica esta nueva filosofía pedagógica, el Se-cretario agrega esta queja : "Y al paso que en lo rela-tivo a ideas políticas, económicas y sociales se desarro-llan nuevas corrientes, en lo relativo a educación tod opermanece estancado y sin movimiento, debido a la fuer-za obstructiva de opiniones y rutinas, anticuadas . Elantagonismo es tan grande entre la vida que se vive e nel aula y la que viven los hombres en la realidad que ,por sorprendente que parezca, llega uno a preguntase sinuestros actuales sistemas de educación no serán despuésde todo más perniciosos que benéficos" . ( s )

La idea de extender los beneficios de la segunda en-señanza a todo el país germinó por primera vez en 1920cuando el Secretario Duncan sugirió la creación de nueva sescuelas secundarias en otras ciudades como Colón, Agua -dulce y David. Conviene recordar que en ese entonce ssólo en la ciudad de Panamá existían colegios secunda-rios y que en la práctica muchos jóvenes de ambos sexo sde otras provincias no podían gozar los , beneficios de asis-tir a un colegio secundario . Cree el Secretario que yaotras poblaciones del Interior están preparadas para te-ner escuelas secundarias, y que estas escuelas deben se rdel tipo de los llamados "Junior High School" de los Es-tados Unidos, que él considera instituciones intermediasentre la escuela primaria y la escuela secundaria. Nin-

(28) Discurso pronunciado por el Sr . . Jeptha D . Duncan, Secre-tario de Instrucción Pública en el Aula Máxima de

l Instituto Nacienal. Panamá. Talleres Gráficos de "El Tiempo"8 de febrero de 1923. P. 5 .

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guna de estas recomendaciones pudo llevarse a la prácti-ca por entonces pues el ambiente no estaba aún prepa-rado para ello .

Dudas Acerca del Bachillerato .

El Rector del Instituto Nacional criticó acremente e nsu Informe de 1920 el tipo de Diploma otorgado hastaentonces por el Instituto, y que era el de Bachiller e nHumanidades. En vez de esto el Rector recomienda lacreación de un nuevo tipo de Bachillereto, o mejor, lacreación de tres Bachilleratos, como se acostumbraba e n

Francia : Bachillerato en Letras, en Ciencias, y en Matemáticas, con el fin de preparar a los estudiantes para

ingresar a las Facultades de Leyes y Filosofía, de Medi-cina y Farmacia, y de Ingeniería respectivamente. Porotra parte, el Secretario del Ramo favorecía la creació nde dos Bachilleratos, el de Ciencias y el de Letras, ambos

con un plan de estudios de seis años . Este último crite-

rio fue el que prevaleció como se verá después.

Preparación Académica del Profesorado .

En el profesorado de segunda enseñanza existía grandisparidad en cuanto a su preparación académica se re-

fiere. La política había jugado papel muy importanteen algunos nombramientos . Los requisitos para ser nom-

brado profesor habían bajado a tal extremo que el Secre-tario del Ramo llegó a afirmar que en la práctica, menosexigencias había para ser nombrado profesos que para

ser nombrado maestro de escuela primaria, declaració nque nos revela de manera lacónica la gravedad del pro-

blema. Para 1920 por lo menos el 47 por ciento del pro-fesorado tenía alguna preparación más allá de la escuel asecundaria y normal, y esto se alcanzó en parte debido alas numerosas becas otorgadas por el Gobierno para ha-cer estudios en el exterior.

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CUADRO XVII—Preparación Académica del Profesorado en 1920 .

Educación recibida

I Número d eprofesore s

Educación Primaria 2Educación Primaria y Profesional 8Educación Primaria y Normal 1 6Educación Normal y Secundaria 8Educación Normal y Superior 5Educación Normal y Universitaria 7Educación Secundaria y Universitaria 1 9

Total- 1

6 5

Debido a que los sueldos del Profesorado habían sid oreducidos a causa de la crisis fiscal del Gobierno, la Le yNo. 35 de 1919 autorizó a los profesores de colegio

s oficiales para que pudieran enseñar en las escuelas par-ticulares ; la situación económica de los profesores ha-bíase tornado muy precaria debido a que se les pagabapor horas de clase trabajadas y no mediante un sueld ofijo mensual . Dentro de este sistema el profesor teníados problemas qué resolver : uno, era que lo nombraran ,el otro, obtener que le asignaran un gran número d

e horas de clases por semana para aumentar su sueldo men-sual . Curiosos vaivenes de nuestro sistema educativo :durante cerca de cuarenta años los profesores de escuela ssecundarias luchaban a brazo partido para que la Secre-taría les asignara por lo menos treintiséis horas de clas esemanales a fin de obtener un sueldo elevado. Y nuncase les ocurrió que treintiséis o cuarenta horas de clasesemanales perjudicara la eficiencia de su enseñanza . Mástarde este criterio sufrió un cambio completo . Pero vol -viendo a los problemas de la década de 1920 diremos quea fin de completar un sueldo que le permitiera vivi rdentro de las exigencias sociales y económicas de su gru-po se veía obligado a trabajar en dos y tres plantele sdistintos .

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La Sección de Comercio del I. N.

Es curioso observar las alzas y bajas sufridas por l aSección Comercio del Instituto Nacional, dentro de u npaís eminentemente comercial . Ninguna otra Sección vi-vió una existencia tan accidentada como esta . Aun conla implantación del sistema de dar las clases por la no -che, con el fin de que pudieran asistir las personas qu etrabajaban durante el día, la Sección Comercial no tuv onunca buena matrícula. En 1919 se ensayó un nuevoplan de estudios de solo dos años . Este nueva plan atra-jo nuevo elemento humano y varios maestros y bachille-res se matricularon en ella . Este auge duró hasta 192 7en que se estableció un nuevo plan de estudios y un nuev oprograma .

Entre otras utopías en el campo de la educación qu ehicieron su aparición por estos años conviene menciona rla creación, en el papel por lo menos, del Colegio Pa nAmericano de Comercio, creado por Decreto No . 72 de26 de junio de 1919 . El objetivo primordial de este utó-pico plantel era ofrecer a los estudiantes de todas la sAméricas la oportunidad de reunirse y conocerse aquí enPanamá asistiendo -como alumnos de este Colegio de Co-mercio. El tiempo había de convencer a los dirigentesde la educación panameña que nuestro país no es luga radecuado para que vengan aquí estudiantes de otros paíse sdebido al alto costo de la vida que ha caracterizado a Pa-namá. La idea, pues, de crear el Colegio Pa

n Americano de Comercio no llegó a cristalizar.

Melchor Lasso de la Vega en la Escuela de A . y O.

La llegada de Melchor Lasso de la Vega a la Di-rección de la Escuela de Artes y Óficios, de la cual é lhabía sido fundador, tuvo lugar en 1920 y marcó el co-mienzo de una nueva etapa de progreso y mejoras par ael plantel. Fue el primer Director de esta instituciónque tuvo la idea de elevar el nivel cultural del alumnado ,dándoles una educación general ademas de la técnica, d e

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manera que no fueran simples artesanos, sino ciudada-nos con una educación mas completa que la que se le shabía ofrecido hasta entonces . Con este fin el nuevo Di-

rector inició una serie de reformas que comenzaron atransformar la Escuela de Artes y Oficios de una sim-ple escuela de artesanos que era, en la moderna institu-ción que llegó después a ser . Entre estas reformas estu-vo la del plan de estudios que se aumentó a tres años yen el cual varias asignaturas académicas encontraron ca-bida. Los oficios que podían aprenderse fueron : mecá-nica de automóvil, herrería, carpintería, mecánica en ge-

neral y algunos otros dependiendo más que todo de la sfacilidades de los Talleres y alumnos que lo solicitaran .

CUADRO XV111 .—Plan de Estudio de la Escuela de Artes y Oficio sen 1920 . (29)

Años y horas semanales

Asignatura s

Castellano 3 3 3Matemáticas ' 5 4 3Geometría y Dibujo lineal 5 5 —Ciencias Naturales 3 2 —Física — 3 —Física y Química aplicada — — 3Inglés 2 3 3Geografía ' 2 1 —Historia 2 1 —Contabilidad — — 2Dibujo Industrial — — 6Instrucción Cívica 1 2 2Materias primas — — 3Gimnasia 2 2 2

Total 1 25 1 2ó 1 27

(29) La Educación Pública . . . . Op . cit . p. 148 .

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La Dirección de la Escuela de Artes y Oficios s epreocupó siempre por encontrar empleo a sus egresados ;puede decirse que fue ésta la única escuela panameña ofi-cial que tuvo esta preocupación . Y este mismo impor-tante servicio constituyó precisamente su más grave pro- .blema en tiempos de crisis económica . La dificultad es-taba en que tanto los dueños de talleres de la Capital co-mo en la Zona del Canal preferían como mecánicos a tra-bajadores con larga experiencia en el trabajo de talle raunque carecieran de un Diploma, a emplear jóvenes re-cién graduados, con un Diploma pero sin experiencia su-ficiente en el oficio a desempeñar . Con frecuencia su -dirigió la Dirección del Artes y Óficios a la Secretaríade Instrucción Pública y al Gobierno en demanda de ayu-da para resolver este problema, pero se encontró cas isiempre con que a veces ni el mismo Gobierno empleab aa los graduados del Artes. Por lo demás, puede decirseque ya en la década de 1920 la Escuela de Artes y Ofi-cios estaba sólidamente establecida y merecía la confian-za y simpatías de la comunidad .

Isabel Herrera y Otilia Jiméne zen la Escuela Profesional .

De todos los colegios post primarios de Panamá fu ela Escuela Profesional la que más dificultades tuvo qu evencer para asegurar su existencia . Fundada en 1913bajo circunstancias evidentemente desfavorables, con u nplan de trabajo que resultó impopular, tuvo que ser clausu-rada temporalmente en 1917 como ya se dijo . Seis añosmás tarde, siendo Secretario de Instrucción Pública Ócta-

vio Méndez Pereira y bajo la Presidencia de Belisari oPorras, fue creada de nuevo mediante Decreto NQ 28 de21 de julio de 1923, y abrió sus puertas el 14 de septiem-bre del mismo año, esta vez para no volver a cerrarlasmás. En esta ocasión la Profesional disponía de un mo-derno y nuevo edificio en el Barrio de la Exposición yno era ya la Cenicienta de la segunda enseñanza .

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Los requisitos para ingresar a la reorganizada Es -cuela Profesional fueron restringidos comparados con lo sde la primera época. Estos eran : haber terminado satis-factoriamente la escuela primaria, observar buena con-ducta, gozar de buena salud y tener entre trece y veinteaños de edad. Y para completar el cúmulo de circuns-tancias felices que favorecían ahora a la Escuela Profe-sional, el Órgano Ejecutivo nombró en 1925, Directoray Sub-Directora del plantel a las educadoras Isabel He-

rrera 0 . y Otilia Jiménez . Con el nombramiento de es-tas dos notables educadoras para regir los destinos d ela Profesional, comenzó para este colegio una nueva erade eficiente organización administrativa y de labor pe-dagógica que ejerció saludable influencia en las jóvenesque a él ingresaron .

De acuerdo con la reforma general que en el camp ode la educación nacional fue implantada a través de losnuevos planes de estudio y nuevos programas estable-cidos mediante Decreto No . 14 de lo de marzo de 1926 ,reforma que alcanzó también a la Escuela Profesional ,tres Secciones fueron establecidas en este plantel, cad auna de cuatro anos de estudio : Comercio, Economía Do-méstica y Modistería . Se estableció, además, la secció npara preparar telegrafistas con un plan de trabajo detres años. Pero la verdadera novedad y lo que realmen-te venia a elevar el nivel de la Profesional en esos mo-mentos fue que se encomendó a la Escuela Profesional, através de su Sección de Economía Doméstica, la prepa-ración de las Maestras de Economía Doméstica, para queenseñaran esta Asignatura en la escuela primaria . Deesta manera quedó la Escuela Profesional elevada a l acategoría de una Escuela Normal .

El Instituto Nacional de 1920 a 1,926 .

La Comisión de Programas .

De acuerdo con el concepto tradicional la única edu-cación secundaria que en Panamá se ofrecía era la im-

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partida en la Sección Liceo del Instituto Nacional . Ellapso transcurrido entre 1920 y 1926 se caracterizó po rinquietudes constantes y ansias de re-evaluación de todoel sistema de educación post primaria, pero especialmen-te la llamada segunda enseñanza . Octavio Méndez Pe-

reira había pasado de la Rectoría del Instituto Naciona la ser Secretario de Instrucción Pública en 1923, durantela última administración de Belisario Porras. En lasdos Memorias que le correspondió redactar, la de 192 4y de 1926, expuso la filosofía de educación secundari abajo la cual se reformaría la educación post primaria .

Por otra parte, José D. Moscote había vuelto a laRectoría del Instituto en 1925, después de haber sido Ins-

pector General de Enseñanza Primaria . La demanda poruna revisión de todo el sistema de educación secundari aera general ; se pedía una reforma tal que permitierasacar de, los programas todas las materias innecesarias ,profundizar más en los estudio] y hacer mayor énfasi sen su carácter educativo .

Los objetivos señalados para la segunda enseñanz aestán contenidos en la página 104 de la Memoria d e1924. Dice así el párrafo pertinente : "Queremos qu ela enseñanza secundaria, sin perder su carácter de cul-tura general, se abra a las nuevas aspiraciones nacio-nales y entre con ellas en la corriente del progreso eco-nómico ; que discipline-el carácter de la juventud y de-sarrolle todas las energías latentes ; que tenga finalida dmoral e inspire ideales colectivos de solidaridad y d eacción, de armonía y de trabajo, capaces-de elaborar e lporvenir de la nación" .

La culminación de este clamor tuvo lugar con el nom-bramiento de la Comisión de Programas que fue hech oel año 1925 . La tan ansiada reorientación de l

a educación nacional había visto al fin su oportunidad con e lnombramiento de los siguientes educadores para integra rla Comisión : J. D. Moscote, Rector del Instituto Nacio -

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nal ; Esther N. de Calvo, Inspectora de las Escuelas Se-cundarias e Indústriales ; J. D . Crespo, Director de l aSección de Educación del Instituto Nacional . Actuó co-mo Secretaria de la Comisión la Sub-Directora de l a

Escuela Profesional, Otilia Jiménez . Estos nombramien-tos fueron hechos mediante Decreto No . 121 de 14 denoviembre de 1925 .

Según el Decreto que creó la Comisión de Progra-mas, ésta debía oír la opinión de los profesores de lo sdiversos establecimientos y tomando en cuenta sus pro-yectos, debía proceder a la labor de unificación, orienta-ción y reforma en el sentido de las nuevas corrientes ,

educativas . El mismo Decreto estableció que la Comisióndebía aumentar los años al plan de estudio de la Norma ly resolver si debía hacerse lo mismo con el Liceo y algu-nos cursos de la Escuela Profesional y si era posible armo-nizar los estudios del Instituto Nacional con los corres-pondientes en los Estados Unidos .

El Secretario Méndez Pereira señaló en 1926 los li-neamientos generales que la Comisión de Programas ha-bría de seguir al preparar los nuevos programas de edu-cación secundaria ; críticas y declaraciones de principiosiban juntos en esta obra de orientación . Dice así en unpasaje : "La enseñanza secundaria ha sufrido en todaspartes del grave error de considerarla como un medio d epreparación para el ingreso en la Universidad" . Y másadelante : "El centro de gravedad ele las preocupacione spedagógicas se ha trasladado por eso durante los último saños a toda la vida, al afirmarse el concepto democrá-tico de que el objeto de la educación no puede consisti ren perpetuar la existencia de clases sociales, sino en su-primir la condición que hace de la cultura un privilegi oodioso". ( 30 ) En cuanto al significado de un diplom a

(30) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho d eInstrucción Pública, presenta a, la Asamblea Nacional e n1926 . Panamá . The Times Publishing Co . Inc . 1926. p. 4 .

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de bachiller, éste es ahora mas general y viene a ser l atestificación de que han adquirido una capacidad gene-

ral para afrontar con mejor éxito que antes los proble-mas de la vida y para aspirar a intervenir con mayor efi-ciencia en la vida social y política de la nación. El nuevoconcepto contenido en estos principios generales está pre-cisamente en la mención de que el bachillerato deb

e preparar para la vida y no sólo para ingresar a la Univer-sidad .

Ya en 1926 comienza a preocupar a has autoridade sel problema del aumento consistente de la matrícula e nla escuela secundaria, aumento debido al interés que e lpueblo va tomando en obtener para sus hijos una edu-cación más allá de la Primaria . La gente pobre se vadando cuenta de la ventaja que para sus hijos represen-tará el diploma de Bachiller si desea ingresar en la buro-cracia oficial. Además, el diploma de Bachiller repre-senta una oportunidad, la única para ellos, de ascende rsocialmente y entrar en la clase media . Pero entoncesocurre que este aumento de matrícula en las escuela ssecundarias, que comienza por los años de 1926 y- que v aa adquirir grandes proporciones al correr del tiempo, tra ecomo secuela la variedad y complejidad del alumnado :un alto porcentaje de alumnos no da la medida que l aeducación secundaria exige de ellos, el porcentaje de fra-casos aumenta y se crea así un problema que no existi óen la década anterior . El alumnado de las escuelas se-cundarias dejará de tener la homogeneidad económica ysocial que presentó en las décadas anteriores para asu-mir una heterogeneidad tanto económica como social

, todo lo cual ha de influir más tarde poderosamente en l aestructura de esta institución .

Como una posible solución a este problema, el Se-cretario de Instrucción Pública sugiere en 1926 : "El Es-tado debiera adoptar un plan de selección para escoger ,entre la masa de alumnos que terminan la educaciónprimaria, sólo aquéllos que hayan demostrado más capa -

-161—

cidad para adquirir una educación más elevada . No todo el mundo puede ser doctor, o profesional o dirigente .

La verdadera educación tal como se entiende hoy, es aquella que prepara al joven para el mejor servicio que él e s

capaz de rendir, dentro de sus capacidades, posibilida-des y necesidades" . ( .11 )

El problema de selección del alumnado queda planteado, pues, desde 1926. Con el objeto de ofrecer opor-

tunidades al mayor número posible de alumnos, segúnsus capacidades, posibilidades y necesidades, el Institut oNacional ofreció la mayor cantidad posible de diferentescursos . Estos cursos fueron clasificados en regulares yen especiales ; los regulares incluían : Liceo, Normal yla Escuela Primaria Anexa . Los cursos especiales qu eencontraron abrigo bajo el techo del Nido d e Anguilasfueron : la Escuela Nacional de Derecho, la Escuela deFarmacia, la Escuela de Agricultura y la Escuela de Co-mercio. Sin embargo, en 1926 se pidió que la EscuelaAnexa Primaria fuera eliminada .

La Supervisión en la Segunda Enseñanza .

La Ley 11 de 1904, primera Ley Orgánica de edu-cación, no dictó provisión alguna respecto a la supervi-sión en los planteles post primarios . Qued

ó tácitamente entendido que cada Director era a la vez un Supervi-sar dentro de su propio colegio, y así sucedió en efecto .Los Directores apreciaban la labor de los profesores, e ldesarrollo de los programas y demás actividades reali-zadas en el plantel, e informaban directamente al Secre-tario del ramo sobre la marcha del colegio a su cargo .El Director era el responsable ante la Secretaría por l alabor pedagógica realizada en el colegio a su cargo . LosDirectores de Colegios gozaban de mucha autonomía, ycomo ya se dijo, informaban anualmente al Secretari o

(31) Memoria de 1926 . Op . Cit. p . 4.

— 162 —

del ramo sobre la marcha del colegio : fueron por reglageneral, educadores capacitados a quienes el Gobiern oconcedió, en virtud de sus capacidades, una libertad d eacción casi ilimitada en el desempeño de sus funciones .

El printer paso dado para organizar alguna especiede supervisión de segunda enseñanza fue la creación, me-diante la Ley No. 22 de 1907, del puesto de Inspecto rGeneral de Educación Secundaria . No obstante, no seorganizó este despacho sino seis años más tarde, en 1913 .Durante este lapso de seis años se asignaron tales fun-ciones al mismo Secretario de Instrucción Pública . Con-viene recordar que aún en 1926 todas las escuelas se-cundarias existentes se encontraban en la ciudad d

e Panamá, lo cual simplificaba mucho el problema de la su-pervisión . Aun después de- 1913, organizada ya la ofici-na del Inspector de Educación Secundaria, éste no lleg óa tener ante el público la preponderancia que tuvo e lInspector General de Ensenanza Primaria o el Inspecto rde Enseñanza Primaria de la ciudad capital .

Como un índice del celo e interés de los dirigente sde la segunda enseñanza en utilizar los adelantos técni-cos en la educación señalamos el hecho de que ya en 192 4el cine hizo su entrada in las escuelas secundarias com oun auxiliar en la enseñanza . Aunque esto se hizo de ma-nera rudimentaria lo cierto es que ya quedó pavimenta-da la . ruta para futuras mejoras en técnicas de enseñan-za audio visual .

Aunque es muy poco lo que se dice acerca de ella-e nlas Memorias de Instrucción Pública así como en otrosdocumentos lo cierto es que por los años de 1924 existí aya una Federación de Estudiantes de Panamá ; esta acti-vidad estudiantil habría de adquirir con el devenir d elos años, una importancia nacional. Entre los objetivo sde esta incipiente Federación se encontraba uno muy signi-ficativo : luchar por alcanzar la descentralización en e lramo de instrucción pública .

-163—

Las Reformas de la Segunda Enseñanza en 1926 .

Mediante Decreto No. 14 de l° de marzo de 1926fueron puestos en vigencia los nuevos planes de estudiopreparados por la Comisión de Programas de 1925 . Hu-bo en ellos reformas sustantivas que afectaron principal -mente a las distintas secciones del Instituto Nacional ya la Escuela Normal de Señoritas . (Institutoras) . Deacuerdo con la nueva organización se aumentó un _añ ode estudios al Liceo, pasando de cinco a seis años. Secrearon dos tipos de Bachillerato : uno- en Ciencias yotro en Letras. A la Escuela Normal de Institutorastambién se le aumentó un año de estudios, de maner aque quedó en cinco años de estudios como requisito par aobtener el diploma de Maestro de Escuela Primaria . LaEscuela de Comercio y la de Artes y Óficios se convir-tieron en instituciones de cuatro años de estudio . Inno-vación muy importante también, y que no debe pasa rdesapercibida, es que desaparece el sistema de dos Ci-clos secundarios ya conocidos para dar lugar al sistemade un solo ciclo en que el alumno debe decidir su voca-ción inmediatamente después que sale de la escuela pri-maria .

Puede afirmarse que durante el período que trans-curre entre 1903 y 1926 la historia de la segunda ense-ñanza en Panamá es la historia de dos instituciones : elInstituto Nacional y la Escuela de Artes y Óficios. E nel campo de sus respectivas especializaciones estas do sinstituciones marcaron rumbos definidos para el futuro .Es verdad que tuvo mayor preponderancia e influenciael Instituto debido a que el ambiente le era más favora-ble, por una parte, y por las numerosas Secciones de quecontaba, por otra parte . La educación profesional, e ncambio, tropezó con serias dificultades en sus comienzosdebido al pobre desarrollo de las industrias y la agricul-tura panameñas, y a las pobres perspectivas económica sy sociales que se presentaban a los egresados de las do sinstituciones que la ofrecían, la Profesional y el Artes .

— 164 —

De todas maneras, el futuro de toda la educación post

primaria quedaba asegurado al finalizar el año 1926 por -que el pueblo había comenzado a darse cuenta de que s iquería un porvenir mejor para sus hijos, éste no po-dría alcanzarlo con sólo la educación primaria, sino qu e

necesitaban enviarlos a los planteles de segunda enseñan-za a fin de poder competir sin tantas desventajas en e lcampo de batalla más encarnizado e implacable que j

amás haya existido en este mundo: la sociedad humana .

— 165 —

CAPITULÓ IV

Preparación de Maestros .

Las Escuelas Normales de 1904 a 1909.

La necesidad de preparar maestros de escuela prima-ria fue sentida en Panamá desde mediados del siglo XIX ,y para remediarla se fundó en 1847 la primera Escuel a

Normal en la ciudad de Panamá. Esta fue la primera

Normal que existió en el Istmo . Un año más tarde se

fundó otra Normal en Santiago de Veraguas . Desgra-ciadamente el ambiente no era propicio, los sueldos de-

vengados por los maestros eran muy bajos y la carrera

del magisterio no ofrecía perspectivas halagüeñas, razo-nes por las cuales ambas instituciones tuvieron una vici a

corta y precaria . Sin embargo, a pesar dé lo , precariade la vida de estas Normales, en ellas se formaron edu-cadores de la talle de Nicolás Pacheco, que fueron mástarde abnegados zapadores de la instrucción pública en

el Istmo. Un nuevo esfuerzo fue hecho en 1872, añoen que el Gobierno fundó una nueva Escuela Normal d eVarones a cuyo frente puso al alemán Germán Oswal dWirsing ; esta institución docente fue clausurada en 1885 .También fue establecida una Escuela Normal de Seño-ritas a fines del siglo pero fue cerrada en 1900, al ini-ciarse la Guerra de los Mil Días, que como ya dijimos ,acabó con toda educación organizada en el Istmo de Pa-namá.

Una vez obtenida la independencia de Panamá, lanueva república se dió a la recia tarea de organizar sus

-166—

escuelas normales, base y fundamento del edificio de l ainstrucción pública nacional, ya que en ellas se forja-rían los educadores de la niñez panameña . La Ley No.11 de 1904 autorizó la creación de escuelas normales einmediatamente después, el Órgano Ejecutivo creó, me-diante Decreto NQ 7 de abril de ese mismo año, las dosprimeras Escuelas Normales de la era republicana, un apara varones y otra para mujeres . Ambas institucione scomenzaron a funcionar con un plan de estudios de tre saños y con programas muy sencillos, cuyo principal obje-to era preparar rápidamente maestros de escuela prima-ria que el país necesitaba angustiosamente . Cada' Es-cuela Normal fue dotada de una escuela primaria anex apara que en ella practicaran los normalistas .

La nueva Escuela Normal de Señoritas fue conside-rada por algunos como una continuación de la EscuelaNormal cerrada en 1900. En realidad nació a la vidael día 14 de junio de 1904 en que comenzaron las clases .El personal administrativo y docente primeramente nom-brado fue el siguiente :

Directora Matilde Rubiano C .Sub Directora Rosa Helena Rubiano C.Directora de la Anexa Josefa Mendoza

Profesores :

de Física y Aritmética Abel Bravode Castellano y Retórica Alfonso Fábreg ade Dibujo y Calisténica Max Lemmde Inglés Concepción McLean

de Perspectiva María V. de Núñezde Canto Santos Jorge A .de Costura Isabel María Arang o

Las asignaturas

señaladas en

el

plan

de

estudiosfueron las siguientes :

(Decreto No. 7 de 1904) Pedago -gía

Teórica

y

Práctica,

Lectura,

Escritura,

Castellano,

— 167 —

Aritmética, Costura, Inglés, Canto, Dibujo, Religión eHistoria Sagrada, Historia y Geografía del Istmo, Cos-mografía, Órtografía, Retórica, Historia Universal, Físi-ca, Contabilidad, Higiene y Química .

En opinión del Secretario del Ramo el programa y

plan de estudios está un tanto recargado, pero dice que

no se puede suprimir nada debido a que en la Normallas futuras maestras y maestros deben aprender las ma-terias que después han de ir a enseñar ; por otra parte, la smaterias de pedagogía son el mínimo que debe exigirse .

Ópina que quizás convendría modificar los programas d e

la escuela primaria, los cuales hacen que aparezcan re -cargados los de la Escuela Normal. Aquí hay implícit oel reconocimiento de que los programas de la escuela pri-maria panameña nacieron recargados, opinión a todasluces verdadera . Juzgado a la distancia este plan de es-tudios de la primera Escuela Normal panameña observa-mos que se puso mayor énfasis en la preparación gene-

ral o cultural del maestro que en su aspecto profesiona lpropiamente dicho . También es bueno recordar que l apreparación que llevaban los alumnos que ingresaban ala Normal era deficiente en aquellas circunstancias, y l aEscuela Normal debía subsanar tales deficiencias. Co-

mo medida administrativa se estableció que todos lo salumnos de escuela normal debían ser internos. Debidoa falta de profesores de Pedagogía se estableció que los Di -rectores de ambas Normales debían encargarse de las cla-ses de Pedagogía Teórica y Práctica .

Con el fin de impulsar aún más la preparación d emaestros, y en busca de nuevas orientaciones para la en-señanza normal, y reconociendo por otra parte que Chil eera en esa época el país que en Hispanoamérica marcha-ba a la cabeza en la educación normal, el Gobierno d ePanamá contrató en 1907, por Contratos firmados el 20

— 168 —

de abril de ese año, a dos educadoras chilenas para qu ese encargaran de la Escuela Normal de Señoritas. Fueronellas Bertina L. Pérez y Rosendo Bravo E ., Directora ySub-Directora respectivamente. De acuerdo con los tér-minos del Contrato ellas se comprometían a "organiza rdicho plantel en lo que a la parte técnica se refiere, so-bre el mismo pie que los de igual índole en Chile" . ( n )

El Contrato era por tres años y los sueldos eran de cient ocincuenta balboas y ciento veinticinco balboas, amén d ecasa y comida, viáticos y pasaje de ¡de y vuelta a Chile .Se hizo un contrato con iguales términos para cada unade estas educadoras . De Chile fue traída igualmente l aInspectora Jefe para la Normal de Señoritas .

La nueva Dirección de la Escuela Normal de Seño-ritas inició una serie de reformas en el plantel ; entreotras mencionaremos : establecimiento de un Consejo d eProfesores ; de requisitos de admisión para estudiantes ,que incluían exámenes en Religión, Español, Aritmética ,Historia Natural, Geografía y Música ; tener de quincea diecisiete años de edad y haber terminado satisfacto-riamente la escuela primaria. Que la carrera del ma-gisterio no atraía en los comienzos de la república a lsexo femenino lo demuestra el hecho de que todas lastreintinueve alumnas que en 1908 tenía la EscuelaNormal estaban becadas por el Gobierno . A esta circuns-tancia se debe que el costo anual por alumna fuese d edoscientos noventicinco balboas, suma muy alta en cual-quier tiempo. El Plan de Estudios establecido por l anueva Dirección fue el siguiente : ( )

(1) Memoria que el Secretario de Instrucción Pública present aa la Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordinarias . de 1908 .Tipografía Excelsior . Panamá . p . 306 .

(2)Memoria de 1908 . Op . Cit. p . 248 .

-169—

CUADRO XIX .—Plan de Estudios de la Escuela Normal de Señorita s

en 1908 .

Horas Semanales

Asignaturas

I

I If

I II I

Pedagogía Teórica 3 3 11

Pedagogía Práctica 2 3 3

Religión y Moral 2 2 2

Castellano 4 4 4

Inglés 2 3 3

Aritmética y Algebra 2 2 2

Geometría y Elementos de Trigonometría 2 2 2

Historia Natural e Higiene 3 3 3

Física y Química 2 4 6

Historia de América y Universal 2 2 2

Geografía y Cosmografía 2 2 2

Escritura 2 — —Dibujo : 2 2 2

Música y Canto y Violín 4 4 4

Gimnasia 2 2 2

Labores mensuales 2 — —Piano

Total 38 38 4 0

El Secretario de Instrucción Pública se muestra muy

complacido con los resultados obtenidos por la Escuel a

Normal . Entre otras mejoras se le acredita el habe r

mejorado la disciplina, haber desterrado de ella pobre s

métodos de enseñanza y haber dado a conocer y divul-gar el método concéntrico de ensenanza que era consi-derado como la última palabra en materia de método s

de enseñanza en Panamá a comienzos de este siglo .

La Escuela Normal de Varones fue creada median-

te Decreto No. 7 de 5 de abril de 1904, pero no abri ó

sus puertas hasta el 8 de octubre del mismo año . De-

-170 —

bido a escasez de personal panameño preparado para ta lefecto, el Gobierno contrató los servicios de los Herma-nos de las Escuelas Cristianas para que se encargarande esta nueva institución educativa . Se creó, además, unaEscuela Primaria Anexa para práctica de los normalis-tas. El Plan de Estudios de la Escuela Normal de Va -rones fue el mismo de la Normal de Señoritas de 1904 ,con la diferencia de que los varones daban-Agriculturay las niñas Costura. Las condiciones de ingreso fueronlas mismas en ambas Normales .

En su Informe de 1908 al Secretario del ramo e lHermano Venero Carlo, Director de la Escuela Norma lde Varones, recomienda que se dé a los futuros maes-tros el dominio de la materia que van a enseñar antesde mandarlos a encargarse de un grado en la escuela pri-maria. Así planteó el Director de la Normal de Varo-nes el problema del método frente al contenido del pr

ograma. Para él la Normal no debe conformarse condarle al maestro la técnica de la enseñanza sino tambié nel conocimiento de lo que va a enseñar . Sin embargo,en el plan de estudios no se dejó espacio para este re -paso de la materia de la escuela primaria. La matrícu-la de la Normal de Varones en 1908 era de cuarenti-nueve unidades y el costo anual por alumno, dosciento sochenticuatro balboas .

Reorganización de 1909 .

La inauguración del Instituto Nacional en 1909 tra-jo reajustes en el sistema de educación secundaria. LaEscuela Normal de Varones pasó a ser Sección Normaldel Instituto Nacional y la llamada Escuela Normal demujeres cambió de nombre y vino a ser Escuela Norma lde Institutoras .

La Sección Normal M Instituto fue organizada me-diante el Decreto No. 17 de 8 de marzo de 1909 ; la Es-

- 171 —

cuela Normal de Institutoras fue dotada de un Reglamen-to mediante Decreto No . 163 de 17 de septiembre d e1909, y su plan de estudios había sido puesto en vigen-cia por el Decreto No. 48 de 17 de abril de ese mism oaño. Sus planes de estudio difieren principalmente enque la Normal de Institutoras tenía un total d edieciocho horas de pedagogía teórica y práctica, mientra sque la Normal del Instituto Nacional sólo tuvo un tota lde cuatro horas de pedagogía . Por otra parte, laNormal de Institutoras era una institución docente de cuatr oaños de estudio, en cambio la Sección Normal del Insti-tuto resultó de cinco años, porque para poder ingresar aella era requisito haber terminado el Primer Ciclo, y aque el Instituto fue organizado a base de dos Ciclos, un oInferior y otro Superior .

Según observa el mismo Secretario de Instrucció nPública, Eusebio A . Morales, hasta el año de 1909 l a

Normal de Institutoras era un plantel organizado deficien-temente . Una de sus deficiencias era la disposición d eque todas las alumnas fueran admitidas al mismo tiem-po para que siguieran en un solo curso de estudios y s egraduaran juntas. Esto fue cambiado en 1909 medianteDecreto No. 48 de ese año. Entre las nuevas reglamen-taciones se establecía que para ser nombrada Directorade la Normal de Institutora se debía haber hecho estu-dios superiores y tener por lo menos cinco años de acre-ditada práctica pedagógica . Por otra parte, las alumna sbecadas quedaban en la obligación de servirle al Gobier-no por cuatro a pios cómo maestras en las escuela

s primarias públicas. El nuevo plan de estudios entró en vi-gencía en abril de 1908 ; el cambio más importante fueque se aumentó a cuatro años el pensum aunque en reali-dad no se agregó asignaturas nuevas, sino que se aumen-tó el número de horas 'semanales a varias materias, en-tre ellas a Pedagogía, Español e Inglés .

— 172 —

CUADRO XX.—Plan de Estudios de la Escuela Normal de Institu-toras según Decreto N-. 48 de 1909 .

(3)

Número de Horas Semanales por riñ o

Asignaturas

I I ¡-ir I 111 I Iv

Pedagoga teóricaPedagogía Práctica :Religión y ?Jora¡ :CastellanoInglésAritmética y AlgebraGeometría y Trigonometría Ciencias BiológicasBiología del hombre e Higiene . . . . . . . . . . . . . . . . . . .FísicaQuímicaHistoria de América y UniversalGeografía y CosmografíaEscritura . . . . . . . . . . . . . . .Dibujo :

Canto y Teoría MusicalViolín :GimnasiaLabores Manuales : IPiano

'Toca

— 3 3 3— 3 3 3

2 2 2 25 4 4 43 3 3 23 2 2 22 2 2 22 2 2 21 1 I 12 2 2 22 2 2 22 2 2 32 2 2 22 — — —2 2 2 22 2 2 22 2 2 22 2 2 2

2 2 2 2— - — 12

38 1 40 1 40 1 4 0

Antes de entrar a formar parte del Instituto Na-cional, la Escuela Normal de Varones, bajo la direcció nde los Hermanos Cristianos llegó a graduar algunos maes-

tros, algunos de los cuales llegaron a ejercer gran in-fluencia en el desarrollo de la escuela panameña. Entreellos puede mencionarse a Octavio Méndez Pereira. LaEscuela Normal de Varones tenía una Escuela Anexa

(3) . Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Ins-trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional en sus Se-siones de 1910 . Panamá . Tipografía Nacional . 1910. p. 15 .

— 173 —

para práctica de los futuros maestros ; ésta pasó tam-bién a formar parte del Instituto Nacional como Cicl oElemental, con un programa igual al de las otras es -cuelas primarias oficiales hasta el (quinto Grado, perocon varias modificaciones en el Sexto Grado .

CUADRO XXI . —Plan de Estudios, Ciclo Superior de la Sección Nor -mal del Instituto Nacional en 1909 .

(4 )

Número de Horas Semanales por Año

Asignaturas

I

ll.

Tota l

Pedagogía 2 2 4Castellano 2 2 4Inglés (Lectura y Traducción) 2 2 4Francés (Lectura y Traducción) 2 1 3Geografía e Historia 2 2 4Matemáticas 2 2 4Física y Química 2 2 4Ciencias Naturales 2 2 4Higiene y Medicina Escolares 1 1 2Moral y Religión I 1 2Instrucción Cívica — 1 1Agricultura Teórica 1 1 2Dibujo i 1 2

Cafigrafía 1 l 2Cantos Escolares : 2 2 4Gimnástica y Juegos escolares 2 2 4Trabajos Manuales : 2 2 4Práctica de Agricultura 3 3 6Práctica escolar : 8 8 1 6

38 38 76Total :

De acuerdo con el artículo No .

30 del Decreto No .17 de 3 de marzo de 1909, al finalizar los estudios nor-males,

el

joven

que hubiera aprobado sus exámenes yque

además, hubiera rendido a satisfacción las pruebas

(4 . Memoria de 1910 . Op. Cit. p. 9 .

-174 —

teórico-prácticas establecidas por el Reglamento, recibi-ría el Diploma de Maestro Normal . Por otra parte, enrealidad se necesitaban cinco años de estudios para gra-duarse de Maestro en la Sección Normal del Institutoya que para ingresar a ella se requería haber aprobad otodo el Ciclo Inferior, especie de Primer Ciclo de queya se ha hablado en la sección correspondiente .

Y como una consecuencia de haber puesto en mar -cha un sistema de educación normal con un

a organización a la altura de la época, siguió inmediatamente unareglamentación un tanto embrionaria de la carrera de lmagisterio. Verdad es que ciertas condiciones no s

e avenían con la realidad nacional, y a eso se debió que hu-biera que dejar puertas de escape en la reglamentación ,malestar que se volvió endémico en el Istmo desde esafecha. Tres condiciones se establecieron por Decreto No .2 de 14 de febrero de 1910 para ingresar en el magis-terio, como Director o maestro :

a) Observar buena conducta, comprobando el hecho con testimonios honorables;

b) Capacidad técnica que se comprobaba median -te diploma de la escuela normal ; y

c) Capacidad física . ,

Pero no habiendo suficientes maestros graduados e nla República para encargarse de todas las escuelas pri-marias, el mismo Decreto mencionado abrió el compás ydió facilidades para el nombramiento de maestros empí-ricos. Se dice en el articuló No . 52 que mientras no ha-ya maestros normales suficientes, el Secretario de Ins-trucción Pública podrá hacer nombramientos en perso-nas que comprueben mediante examen, poseer los cono -cimientos que según los programas respectivos sean ne-cesarios para enseñar. Verificaría dicho examen el Cuer-po de Profesores de la Escuela Normal correspondient eal sexo del candidato . Estos maestros se llamarían maes -

= 175—

tros provisionales. Este Certificado de aptitud tendrí a

todas las prerrogativas del diploma de maestro norma l

cuando el maestro que lo tuviera hubiera servido satis-factoriamente y sin interrupción durante diez años . Es-

ta última condición era bastante dura de cumplir debi-do a la facilidad con que podía perderse el puesto debi-

do a influencias políticas . Por otra parte, les quedaba

prohibido a los maestros mezclarse en luchas políticas as í

como entrar en tabernas y casas de juego . El maestro

debía limitarse a depositar su voto .

Reajustes Hechos en 1911 .

Los cambios efectuados este año en la educación pos t

primaria panameña afectaron también a la enseñanz a

normal . Las razones aducidas para estos cambios en

las escuelas normales envuelven una dura crítica a l a

Dirección de la Sección Normal del Instituto Naciona l

por cuanto acepta que la enseñanza impartida en ella s ehabía desviado del carácter y lineamientos que le había n

sido señalados . Dice así el Secretario de Instrucción Pú-blica en la Memoria de- 1912, página 121 : "Las Escuela s

Normales marchaban irregularmente, sin regirse por unplan de estudios uniforme, y la enseñanza en la Secció n

Normal del Instituto Nacional se hallaba confundida co nla del bachillerato" .

El Decreto No. 159 de 1911 que eliminó el sistem ade dos Ciclos en las escuelas de seguida enseñanza con-virtió a las dos Normales en instituciones de cuatro año s

de estudio . En el fondo esto significaba que el alumn odebía decidir desde el primer año de post primaria qu erama seguiría, Bachillerato o Magisterio . En cambio,en el sistema de dos Ciclos el alumno tenía tres añosantes de decidir . Debe recordarse que el sistema de do sCiclos secundarios imperaba solamente en el Instituto Na-cional y que fue la Sección Normal del Instituto la má safectada con el cambio . Además, ambas Normales con -

-176—

servan su ano de Preparatoria . El plan de estudios nosufrió en realidad grandes cambios ; lo más importantefue la supresión del sistema de dos Ciclos secundarios .

Las Direcciones de las dos Normales, de varones yde niñas, estaban en 1911 en manos de educadores ale -manes : Richard Newmann, Jefe de la Sección Normaldel Instituto y Agnes , Von Óven en la Escuela Normalde Institutoras. Sin lugar a dudas, prevalecía en amba sinstituciones la influencia alemana, tanto en la discipli-na como en métodos de trabajo . No fue sino en 1912 ,tras la renuncia de la Directora Von Oven, cuando lle-gó por primera vez una educadora norteamericana a l aDirección de la Normal de Institutoras, y con ella nueva sinfluencias y orientaciones . Fue ella Inés Ewing Brown ,que había sido Directora de una Normal en Santiago 'd eChile y a quien recomendó para el cargo, de manera es-pecial, el Gobierno chileno . La Normal de Institutorasmerecía un alto aprecio de parte de las autoridades de lramo, y de acuerdo con el Secretario de Instrucción Pú-blica se la consideraba la mejor institución educativa d etoda la República . He aquí las palabras del Secretari odel Ramo : "Por la instrución que en ella se recibe ypor el orden y la disciplina que en ella reinan, esta Es-cuela Normal ha merecido, y a justo titulo, la reputació nde ser la mejor de la República . . . . Nuestras señoritas ,por lo general, son más aplicadas y estudiosas que lo sjóvenes y salen de la Normal mucho más aprovechada sque estos . La inferioridad del sexo fuerte en esta ma-teria es hoy, manifiesta" .

(', )

En la Memoria de 1912 se expresa ya por la pri-mera vez oficialmente, la urgente necesidad en que estáPanamá de hacer algo para mejorar la calidad del tra-bajo de los maestros no graduados y se sugiere para ello

(5) . Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Ins-trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1912 .Panamá. Imprenta Nacional . 1912. p . 57 .

-177 —

la conveniencia de establecer una Escuela de Verano adonde irían los maestros no graduados a recibir adies-tramiento profesional en servicio. Sin embargo, estaidea, tan útil y eficaz como hubiera resultado, no pud oser llevada a la práctica por entonces y hubo que espe-rar largos años para que tal iniciativa cristalizara .

Los Primeros Maestros de lInstituto Nacional .

La primera cosecha de Maestros de la SecciónNormal del Instituto Nacional ocurrió en Enero de 1913. Es-tos nuevos educadores habían sido esperados con ansia spor las autoridades del ramo debido a la escasez ta naguda que de maestros había. He aquí sus nombres :Rafael Enrique Arosemena, Alfredo D . Dubois, ArcadioCastillero, Ernesto de J. Castillero, José Guardia Vega ,Fernando Lombardo, Guillermo Méndez, Fermin Naudeau ,Manuel de J . Pereira, Feliciano Quirós y Q ., José S.Retally R:, Horacio D . Sosa, Cristóbal Adán de Urriol ay José Angel Vargas. (")

En abril de este mismo alío de 1913 se hizo una pe-queña reforma al plan de estudios de la Normal, perofueron cambios sin trascendencia y no significaron un areorientación en la preparación de maestros . Esto sehizo mediante Decreto No . 20 de 21 de abril de 1913.

Un proyecto que sí hubiera significarlo una mejoraimportante en la preparación de maestros, y que hubieraseñalado desde 1913 un nuevo derrotero a esta rama d ela instrucción pública se encuentra en la sugestión he -cha por el Secretario del ramo en 1912 : sugiere este fun-cionario que los nuevos maestros de escuela primaria ,acabados de graduar, deberían ser nombrados para tra -

(6) Historia del Instituto Nacional . 20 Años de Labor Educativa .Panamá. Imprenta Nacional. 1930. (Publicaciones del Ins-tituto Nacional . p. 33 .

-178—

bajar en la capital por un año, con menos sueldo que lo smaestros regulares y bajo la inmediata dirección y guíade sus profesores de la Normal . En el fondo l

a recomendación envuelve la idea de que el maestro pase por l omenos un año de noviciado, igual que el médico recié ngraduado que debe hacer por lo menos un año d

e internado en un hospital antes de poner su propia clínica . Deesta manera el maestro bisoño se encontraría con u naño de experiencia bajo la guía de sus profesores cuan -do al fin tuviera que ir a hacerse cargo de un grado le-jos de la Normal . La idea era, generalizando, que e lnuevo maestro se quedara a trabajar durante un año cer-ca de la Normal donde se hubiera graduado a fin d eadquirir más experiencia . Esta recomendación tampo-co llegó a realizarse a pesar de sus ventajas obvias .

La Asamblea Nacional de Panamá se hizo eco de lclamor general de que hacían falta maestros mejo

r preparados en las escuelas rurales y creó, mediante la Le yNo. 53 de 29 de diciembre de 1914, dos nuevas Es -cuelas Normales, pero esta vez se trataba de NormalesRurales, en e) Interior del país, una para varones y otrapara mujeres . Para reforzar aún más este proyecto, ysiguiendo la costumbre de dotar de becas a cada nuev aescuela post primaria recién fundada, fueron creada sveinticinco becas para cada una de estas nuevas institu-ciones . El Artículo 1 Q dice : El Poder Ejecutivo pro -cederá a fundar en Provincias dos Escuelas Normale sinferiores, una para varones y otra para mujeres, conel fin de preparar en ellas Maestros para el servicio d elas escuelas rurales de la República . Dichas escuelasfuncionarán en sitios convenientes a juicio del Ejecu-tivo" .(-7 )

(7) Leyes Expelidas por la Asamblea Nacional de Panamá ensus Sesiones de 1914-1915 . Edición Oficial . Panamá . lmprenta Nacional . 1915. p. 102 .

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Una nueva Directora fue nombrada en la Escuel a

Normal de Institutoras en mayo de 1914, la educador a

belga Louise Wouters, recomendada á Panamá para ta l

cargo por el Gobierno belga como muy competente . En

su contrato se especificó que la nueva Directora prepa-raría un nuevo Reglamento y nuevos Programas par a

la Escuela Normal de Institutoras .

Nuevos Derroteros en la EducaciónNormal

La reforma general llevada a cabo en todo el sistem a

de educación nacional en 1915 alcanzó también a las es -

cuelas normales. Los nuevos 'programas de estos plan -

teles entraron en vigencia, provisionalmente, en 1915, po r

Decreto No. 14 de 14 de abril de ese año, y fueron pues -

tos en práctica en mayo, al iniciarse el año escolar .

Es precisamente por estos años, durante la crisi s

económica que sufrió el erario público debido a la gue-

rra de 1914, cuando los panameños piensan por primer a

vez, si después de todo, una economía nacional basada

exclusivamente en el comercio internacional y el Cana l

de Panamá, no sería demasiado-deleznable . Lo fue, efecti-

vamente, y por esta razón hubo un clamor general d e

vuelta a la tierra, a la Agricultura como fuente segura

de prosperidad nacional . Y, naturalmente, se pensó qu e

era a través de la escuela primaria la manera más rápida y efectiva de efectuar esta re-educación del camp

esino y del pueblo en general, y de re-evaluación de s u

jerarquía de valores . Pero antes que todo se necesitaba

un tipo de maestro con una actitud adecuada a esta nueva

filosofía económica, y a eso se debió el incremento qu ese dió a la enseñanza y práctica de la Agricultura e nlas escuelas normales .

La Escuela Normal de niñas siguió siendo una institución de cuatro anos de estudios; el cambio ocurrido

fue en realidad un reajuste del plan de estudios por me -dio del cual se aumentó el número de horas dedicada s

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a la enseñanza de las distintas asignaturas dentro d ela Pedagogía, y en esta subdivisión aparece la Psicolo-gía como parte del programa de Pedagogía. No ha

y duda que esta medida puso la preparación de maestros so-bre una base más sólida, esto es, sobre el estudio y co-nocimiento del niño, a fin de estar en mejores condicio-nes para comprender sus problemas así como el mecanis-mo del aprendizaje . A más de esto, la Psicología ense-riada en adelante fue la psicología experimental y no l apsicología clásica. Debemos reconocer que aunque la psi-cología no figuraba como una asignatura especial en lo splanes de estudio anteriores a 1915, lo cierto es que s íse la consideraba en el programa general (le pedagogía ,pero era, como se ha dicho, la psicología clásica la quese discutía .

El profesor de pedagogía práctica estaba, de acuer-do con los nuevos programas y disposiciones reglamen-tarias, obligado a dar una clase modelo por semana e npresencia de los alumnos-maestros, y esta clase debí aser luego discutida por el profesor y los alumnos . Tansaludable práctica fue después descontinuada sin que h

aya sido restablecida nunca más a pesar de lo estimulan -te que es para los alumnos . El día sábado el profeso rde pedagogía debía dictar una charla a sus alumnos-maes-tros 3 , después de ella se debían discutir los problema spedagógicos que se les hubieran presentado a los alum-nos-maestros durante sus prácticas de la semana . E ncuanto a los métodos de enseñanza difundidos por la sNormales diremos que éstas seguían en general a Herbart ,y el estudio, uso y presentación de las "gradas formalesde Herbart" puede decirse que eran clásicas en amba sescuelas normales . Las asignaturas de pedagogía in-cluían : psicología y lógica en el 2 4 Año ; pedagogía prácti-ca, didáctica general y didáctica especial en el Terce rAño- ; y Pedagogía Práctica y Pedagogía Teórica e nel Cuarto Año. En la Didáctica General se estudiaba nlas gradas formales de Herbart .

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Y al ponerse en vigencia los nuevos programas co-menzaron nuevas dificultades en la buena marcha de l aEscuela Normal de Institutoras : de acuerdo con el Con-trato firmado, la Directora de la Escuela Normal debíapreparar un nuevo programa, pero no fue así y a ello se de-bió quizás el que ella los objetara, y fue tan lejos en su acti-tud que sólo llegó a aceptarlos de una manera provisio-nal ; esto colocó al Órgano Ejecutivo en una posición mu ydifícil . Pero es que la Directora Louise Wouters fueaún más lejos en sus objeciones a las reglamentacione soficiales, pues criticó y objetó también la forma com ose venía aceptando a las alumnas, sin una selección ade-cuada y efectiva Ella deseaba que se usara otra for-ma de selección y decía lo siguiente : "En mi conceptolas personas destinadas a -ser educadoras deberían se rmás escogidas; no solamente por su inteligencia, sin otambién por su carácter y la honradez de sus pa-dres" . ( 1 ) Sin duda que ella tenía razón en cuanto ala necesidad de una adecuada selección del alumno qu eingresaba a las escuelas normales, deficiencia que h acontinuado siempre, pero exageraba en cuanto al proce-dimiento que debía seguirse, pues el que ella recomen -daba no se avenía con el ambiente panameño .

En opinión de las autoridades de instrucción públi-ca, las condiciones que la Directora de la Norma

l pretendía imponer estaban tan fuera de ambiente que hu-bieran reducido mucho el número de niñas aceptables ;las necesidades, la demanda de maestras graduadas er atal que no admitía una selección rigurosa, y sobre tododel tipo social que ella reclamaba. Como prueba d

e esto bastaría citar la parte pertinente del Informe del Ins-pector de la Prov incia de Colón quien confiesa sin amba-jes que debido a necesidad imperativa, él ha tenido qu e

(S) Meritoria guíe el Secretario de Estado en el Despacho deInstrucción Pública Presenta a la Asamblea Nacional de 1916.Panamá. Tipografía "El Istmo" . 1916 . p . 169 .

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pedir el nombramiento, y estos se hicieron, de mucha -chas salidas apenas del quinto grado de la escuela pri-maria, como maestras rurales . Casos similares ocurría ntambién en otras provincias escolares. Esto dió lugar aun procedimiento su¡ generis de preparación de maestrosque se originó en Aguadulce y que tuvo aceptación e nlas zonas más afectadas por la escasez de maestros, co-mo Garachiné, Colón y David ; a las alumnas de QuintoGrado y de Sexto de estas localidades se le s enseñabalos rudimentos más indispensables, las técnicas más ne-cesarias para que pudieran ir después a encargarse de -un grado en una escuela rural . En realidad, estas maes-tras eran ante todo alfabetizadoras más que educadora sen el amplio sentido de este vocablo. (" )

La Directora de la Escuela Normal, Louise Wouters ,tuvo serias dificultades con la Secretaría de Instrucció nPública y con profesores y alumnas del plantel . Fueacusada de que mantenía en la Normal discriminació nracial, por una parte, y social por otra, lo cual iba e ncontra de disposiciones constitucionales y legales del país .Debido a esto le fue cancelado su contrato en abril d e1917, tres años después de haberse encargado de la es-cuela . Este fue realmente un episodio lamentable en l avida de la Escuela Normal de Institutoras . Est

e plantel ha sido, por circunstancias difíciles de explicar, e lplantel de educación post primaria que mayores dificul-tades de orden interno y externo ha tenido, de tal suerteque ya para 1918 el Secretario de Instrucción Públic ajuzgó necesario explicar con detalles en la Memoria d eese año, la situación de la Escuela Normal . Afirma élque la vida de la Escuela Normal de Institutoras h asido una de dificultades tanto de orden material com ode orden moral. Lamenta que, con solo una honros a

(9) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de lns-trucción Publica presenta a la Asamblea Nacional de 1918 .Panamá. Tipografía "El Istmo'. 1918. p. VIII .

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excepción, no haya en todo Panamá, en ese momento ,una educadora panameña capacitada para ser Director ade la Normal, y poder así prescindir (le Directora sextranjeras. En el período de 1904 a 1917, dice el Se-cretario que pasaron seis distintas Directoras sin que l aNormal haya logrado estabilizarse y funcionar normal -mente, lo cual da un promedio de dos años por cad aDirectora . Con una duración tan corta no es maravi-lla que la labor realizada no fuera todo lo efectiva qu eera de desear . (10 )

Nicolás Victoria J ., Director de laEscuela Normal de Institutoras.

En un esfuerzo para poner término a la difícil situación existente en la Normal de Institutoras, diferen-

cias que existían principalmente en el campo de las re-laciones humanas, el Órgano Ejecutivo resolvió rompercon la tradición y nombró a un hombre en la Direcció nde la Escuela Normal de Institutoras, . y fue escogido Ni-colás Victoria J., personaje ampliamente conocido y quehabía sido Secretario de Instrucción Pública . La críticano se hizo esperar, no porque el nuevo Director noreuniera las condiciones morales y profesionales que e lcargo requería, sino porque el ambiente social y la tra-dición no veían con buenos ojos que un hombre diri-giera una escuela secundaria de mujeres. Sin embargo ,pese a todas las críticas, el Órgano Ejecutivo mantuv oel nombramiento y como una concesión lógica nombr óa una mujer como Sub-Directora, cargo para el cual fu edesignada Josefina Aldrete. El Secretario, Guillermo An-dreve, en defensa de su actuación, sostiene que e

s corriente en otros países que un hombre dirija un colegio d eseñoritas .

El nuevo Director reconoce en su primer Informe ala Secretaría que encontró la disciplina del alumnado muy

(10) Ibid. p. XXI .

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relajada, que el principio de autoridad había sufrido mucho y que hacía falta, si se quería poner orden, que l a

Dirección tomara medidas disciplinarias severas . Com oun auxiliar a este propósito pide la creación de un curs ode Urbanidad y buenos modales para pulir las manerasde las alumnas. Otra sugestión hecha por el Directo rfue que se establezca en la Escuela Normal a su cargouna Sección especial en donde se preparen maestras d ekindergarten . Tal recomendación hecha ya en 1918 nofue puesta en práctica nunca.

Nuevas Orientaciones en la Preparación- de Maestros .

Correspondió a Jeptha B . Duncan, como Secretari ode Instrucción Pública el honor de delinear ya de ma-nera oficial una nueva filosofía educativa en el camp ode la preparación de maestros, por una parte, y de lamisión del maestro en la escuela, por otra . En el discur-so pronunciado en el Aula Máxima del Instituto Nacio-nal el 8 de febrero de 1923, dirigiéndose a los maestros .que recibían esa noche sus diplomas, el Secretario d

e Instrucción Pública dijo entre otras cosas: "En vez de in-culcar a vuestros alumnos una obediencia y una discipli-na ciegas, inducidles a ejercer. su independencia y su simpulsos con discreción ; en lugar de enseñarles a serintransigentes en la lucha por las cosas mundanas ,aleccionadles para que sean justos y serenos en vez d eprepararlos para que desprecien las ideas y opiniones qu eno comparten, instruidles de modo que más bien les pro-fesen respeto y traten de comprenderlas ; en vez de per-mitir en fin, que en vuestros alumnos germine y se de-sarrolle la credulidad animadles por el contrario a abri-gar la duda constructiva que es la base de todo conoci-miento científico" .

( 11 )

(11) Discurso Pronunciado por el Sr. Jeptha B . Duncan,Secretario de Instrucción Publica, en el Aula Máxima del Ins-

tituto Nacional . • Panamá . Talleres Gráficos de "El Tiem-po". 8 de febrero de 1923 . P. 19 .

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Y en otro párrafo del mismo discurso : "A nues-tros alumnos, como a los de las escuelas de la generali-dad de los países que nos circundan, no se les enseña ,en efecto, a pensar, sino que se les atesta de hechos yconocimientos o a lo sumo, se les enseña a pensar como

piensa el maestro". Y más adelante añade : "Se dije-ra que existe un gran temor de que en las generacione sque se levantan se desarrolle un criterio independient ey lo bastante atrevido para intentar arrancarle el secre-to a los principios, credos e instituciones que forman l avida social y política corriente" .

La Primera Escuela de Verano .

Al fin fue firmado el Decreto No . 57 de 1923 qu ecreo la primera Escuela de Verano para mejoramiento ,

de maestros no graduados en servicio . Esta idea habí a

sido sugerida desde 1912 por el entonces Secretario del

Ramo pero no se había podido llevar a efecto . EstaEscuela de Verano funcionó por primera vez en febre-ro y marzo de 1924. La matrícula fue muy elevada ,

pues llegó a quinientos dieciocho maestro no graduados .De estos, trescientos tres se matricularon para cursos d eadiestramiento de maestros, ciento dieciocho para adies-tramiento de Directores de escuela primaria, y veintisiete

para Inspectores . Esta escuela de verano de 1924 mar -ca el comienzo de una institución que con el tiempo ha-bía de llegar a ser muy importante en el sistema de edu-cación nacional, el mejoramiento de maestros en servi-

cio. El Decreto original fue modificado en 1925 en e l

sentido de hacer obligatoria para todos los maestros si n

grado la asistencia a la escuela de verano . También se

exigió que todo maestro graduado debía tomar cursos e n

Agricultura teórica y práctica .

Nuevas Criticas Constructivas .

Con la llegada de Octavio Méndez Pereira a la Se-cretaría de Instrucción Pública las ideas pedagógicas qu e

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flotaban, por decirlo así, en el ambiente y de maneraespecial en la mente de los educadores, toman una for-

ma más definida y clara . El papel importante que la sescuelas normales ejercen en los destinos del país a tra-vés de la formación de los maestros que a su vez hande forjar las mentes juveniles en las aulas de la escuelaprimaria, es ampliamente reconocida . Podríamos asegu-rar sin exageración que ésta fue la edad de oro de lasescuelas normales según el criterio de la época, pues l omás granado de la juventud ambicionaba llegar a se rmaestro como a un apostolado, y entre ese alumnado fi-guran los nombres de educadores que más tarde habíande contribuir efectivamente al desarrollo de la instrucciónpública del país .

La Memoria de Instrucción Pública de 1924 trae va-liente crítica y denuncia del sistema imperante en el nom-bramiento de maestros, sistema que iba en menoscabodel prestigio de la educación por una parte, y que con-tribuía sin duda a enfriar el entusiasmo de los jóvene spor ingresar a las escuelas normales . Asegura el Secre-tario que en muchos casos se nombran maestros, muje-res especialmente, carentes de personalidad de educado -res y de los conocimientos que ellas mismas habrían detrasmitir a sus alumnos . Las recomendaciones de lo spolíticos seguían haciendo estragos en el sistema de edu-cación, especialmente en la selección de maestros . Porotra parte se recomienda que se agregue un año más deestudios a la Normal de modo que tenga un plan de es-tudios de cinco años en vez de cuatro. Se acentúa ahorael aspecto tan interesante de la vocación en los aspiran -tes a ingresar a las escuelas normales y pide el Secreta-rio que se haga una selección más rigurosa del alumna -do a fin de que sólo ingresen aquellos jóvenes que sien-tan realmente la vocación de enseñar, que vean en e lmagisterio un apostolado y no solamente una manera d eganarse la vida .

Lo que en realidad sucedía era que ya en 1924 se

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estas Normales eran una combinación de escuel anormal rural y de estación experimental, destinadas a

asegurar la eficiencia de los maestros rurales en ellas

graduados y la educación agrícola en el país . Tan alto

concepto tenía de ellas este funcionario que llegó a ase-gurar que : "Tal como hemos organizado y concebid o

nuestras escuelas normales-rurales constituyen una insti-tución acaso única en el mundo y podemos presentarl a

como un ensayo digno de estudiarse en nuestros paíse s

nuevos" .

( la )

Plan de Estudios de Cinco A pios .

La Comisión nombrada en 1925 para hacer una re -

forma general de los planes de estudio y de los progra-mas en todos los niveles de la instrucción pública pa-nameña incluía en su seno al Director de la Secció n

Normal del Instituto Nacional . La Comisión recibió ins-trucciones precisas de que el plan de estudios de las do s

escuelas normales urbanas, de niñas y de varones ; fuera

de cinco años. Como ya se ha dicho, ambas institucio-nes normales estaban ubicadas en la ciudad de Panamá .

También se le dijo a la Comisión que debía inspirar su sreformas pedagógicas en las nuevas tendencias y corrien-tes educativas .

El nuevo Plan de Estudios fue puesto en vigenci a

por Decreto No . 14 de 14 de marzo de 1926 y requerí a

cinco años de estudio en las normales Urbanas . E n

este plan de estudios aparecen asignaturas d e Pedagogíacomo Administración Escolar e Historia de la Educación ,materias éstas que antes no figuraban en el pensum . E lnuevo programa estaba recargado de materias de estu-dio a pesar del aumento de un ario que se estableció ,pero fue encontrado satisfactorio por los Directores d elas dos Escuelas Normales . Baste decir que el curricu-lum incluía treintitrés asignaturas obligatorias todas .

(13)

Ibid. p. 51 .

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