1962-Robert A. Heinlein- Forastero en Tierra Extraña

8/13/2019 1962-Robert A. Heinlein- Forastero en Tierra Extraa

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FORASTERO EN TIERRA EXTRAA

Robert A. Heinlein

Ttulo original: Stranger in the Strange Land

Traduccin: Domingo Santos 1961 by Robert A !einlein1996 "la#a $ %an&s 'ditores SA'nric (ranados )6 * +arcelona,S+-: ).*/1*.601*2'dicin digital: 3arlos "ala#nRe4isin: abur5chocolat

ParaRobert CornogFredric Brown

Philip Jos Farmer

PREFACIO

Si cree usted ue este libro 7arece m8s grueso y ue contiene m8s 7alabras ue

las ue encontr en la 7rimera edicin 7ublicada de Forastero en tierra extraa,su im7resin es correcta 'sta edicin es la original la ue Robert !einlein concibiy traslad al 7a7el

La edicin anterior contena algo m8s de 16//// 7alabras mientras ue estaronda las ;;//// Las co7ias manuscritas de Robert contenan normalmente entre ;/y 0// 7alabras 7or 78gina seg


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resultaron inadecuadas suger una historia acerca de un ni?o humano educado 7or unara#a aliengena La idea era sim7lemente demasiado 4asta 7ara com7rimirla en un relatocorto dio Robert 7ero tom nota de ella Auella noche =ue a su estudio y escribialgunas notas un 7oco m8s detalladas y las de a un lado

"ara el ttulo @(ol=o escribi una historia com7letamente distintaAuellas notas re7osaron en un archi4ador 4arios a?os durante los cuales Robert

em7e# a escribir lo ue sera Forastero en tierra extraa De alguna manera la historiano acababa de cristali#ar y la de a un lado Eol4i al manuscrito unas cuantas 4eces7ero no lo termin hasta 196/: &sa era la 4ersin ue tiene usted ahora en sus manos

'n el conte>to de 196/ Forastero en tierra extraa era un libro ue el editor con=estemer: se aleaba demasiado de los senderos trillados As ue a =in de minimi#ar 7osibles7&rdidas se le 7idi a Robert ue reduera el manuscrito a 1//// 7alabras unaeliminacin de unas 2//// 7alabras !ubo luego otros cambios antes de ue el editorestu4iera dis7uesto a correr el riesgo de su 7ublicacin

'liminar casi una cuarta 7arte de un libro largo y com7licado era una tarea rayana en loim7osible "ero a lo largo de 4arios meses Robert la reali# 'l resultado =inal tena16//)2 7alabras Robert estaba con4encido de ue era im7osible cortar m8s y el libro

=ue ace7tado con esa e>tensinDurante ;) a?os =ue im7reso de esa =orma'n 1926 el 3ongreso de '' FF a7rob una nue4a Ley del 3o7yright ue en 7arte

deca ue en el caso de ue el autor o autora =alleciera y la 4iuda o 4iudo reno4aran elco7yright todos los antiguos contratos uedaban autom8ticamente cancelados Robertmuri en 19)) y al a?o siguiente el co7yright de Forastero en tierra extraa =ue7resentado 7ara su reno4acin

Al contrario ue muchos otros autores Robert guardaba siem7re una co7ia delmanuscrito original mecanogra=iado tal como haba sido sometido 7ara su 7ublicacin enun archi4o en la biblioteca de la Fni4ersidad de 3ali=ornia en Santa 3ru# sus archi4erosSolicit& una co7ia de ese manuscrito y lo le y lo com7ar& con las 4ersiones 7ublicadas Gllegu& a la conclusin de ue haba sido un error cortar el libro

As ue en4i& una co7ia del manuscrito a 'leanor Cood la agente literaria de Robert'leanor com7ar tambi&n las dos 4ersiones y estu4o de acuerdo con mi 4eredicto As7ues luego de la corres7ondiente noti=icacin al editor se 7resent ante &l con una co7iade la nue4aH4iea 4ersin

-adie recordaba el hecho de ue se hubiera e=ectuado un recorte tan dr8stico en ellibroI a lo largo de los a?os todos los directores literarios y 7rinci7ales miembros del7ersonal de la editorial haban cambiado As ue esta 4ersin =ue una com7leta sor7resa7ara todos ellos

Decidieron 7ublicar la 4ersin original tras admitir ue era meor ue la recortada

As ue tiene usted ahora en sus manos la 4ersin original de Forastero en tierraextraa, tal como la escribi Robert Anson !einleinLos nombres adudicados a los 7ersonaes 7rinci7ales tienen gran im7ortancia 7ara la

trama Jueron cuidadosamente seleccionados: %ubal signi=ica @el 7adre de todo Kichaeluiere decir @Mui&n es como DiosN Deo al lector descubrir lo ue signi=ican los otrosnombres

Eirginia !einleinCarmel, Caliornia

PRIMERA PARTE - SU MACULADO ORIGEN


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Orase una 4e# cuando el mundo era o4en un marciano llamado Ealentine KichaelSmith

Ealentine Kichael Smith =ue tan real como los im7uestos 7ero de una estir7e distintaLos miembros de la 7rimera e>7edicin terrestre al 7laneta Karte =ueron seleccionados

a 7artir de la teora de ue el mayor 7eligro 7ara el hombre en el es7acio es el 7ro7iohombre 'n auella &7oca slo ocho a?os terrestres des7u&s de la =undacin de la7rimera colonia humana en la Luna cualuier 4iae inter7lanetario tri7ulado tena uehacerse necesariamente a tra4&s de tediosas rbitas en cada libre: de la Tierra a Kartesigni=icaba doscientos cincuenta y ocho das lo mismo 7ara el regreso m8s cuatrocientoscincuenta y cinco das es7erando en Karte mientras los 7lanetas se arrastrabanlentamente en sus ecl7ticas hasta 4ol4er a situarse en las 7osiciones relati4as adecuadasue 7ermitiran tra#ar la rbita de doble tangente Fn total de casi tres a?os terrestres

Adem8s de esa tediosa longitud el 4iae era muy arriesgado Slo re7ostando en unaestacin es7acial luego 4ol4iendo casi de regreso a la atms=era de la Tierra 7odra ese

7rimiti4o ata


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retiradas nue4os 4oluntarios etc'l ca7it8n Kichael +rant adscrito al '&rcito comandante de la reser4a 7iloto

Blicencia ilimitadaB y 4eterano de treinta 4uelos a la Luna tena al 7arecer un hurn enel ,nstituto alguien ue le buscaba nombres de mueres 4oluntarias solteras susce7tiblesde com7letar Bcon &lB una tri7ulacin y luego em7areaba su nombre con el de ellas ytras7asaba el 7roblema a las m8uinas 7ara ue determinasen si la combinacin era o no

ace7table 'so dio como resultado un 4iae en reactor a Australia 7ara 7ro7onerlematrimonio a la doctora Cini=red 3oburn una solterona es7ecialista en sem8ntica concara de caballo y nue4e a?os mayor ue &l Los archi4os de 3arlsbad la 7resentan conuna e>7resin de relaado buen humor 7ero e>ce7to eso como una 7ersona 7orcom7leto carente de atracti4o

P ui#8 +rant actu sin in=ormacin interior im7ulsado sim7lemente 7or ese rasgo deaudacia intuiti4a necesario 7ara dirigir una e>7loracin Sea como =uese las luces7ar7adearon las taretas 7er=oradas brotaron y as se hall =inalmente una tri7ulacin7ara la !n"o#:

'l ca7it8n Kichael +rant comandante de la e>7edicin y 7iloto astrogador cocinero

su7lente =otgra=o su7lente ingeniero de cohetesLa doctora Cini=red 3oburn de +rant cuarenta y un a?os es7ecialista en sem8nticaen=ermera titulada o=icial de intendencia historiadora

'l se?or Jrancis Q Seeney 4eintiocho a?os segundo comandante segundo 7ilotoastrogador astro=sico =otgra=o

La doctora Plga o4alic de Seeney 4eintinue4e a?os cocinera bioumicaes7ecialista en hidro7nica

'l doctor Card Smith cuarenta y cinco a?os m&dico y ciruano bilogoLa doctora Kary %ane Lyle de Smith 4eintis&is a?os ingeniera atmica t&cnica en

electrnica y energa'l se?or Sergei Rimsy treinta y cinco a?os ingeniero electrnico ingeniero umico

mec8nico no di7lomado y encargado de instrumentos crilogoLa se?ora 'leonora l4are# de Rimsy treinta y dos a?os es7ecialista en geologaselenologa e hidro7nica

La tri7ulacin 7osea todas las es7eciali#aciones reueridas aunue en algunos casoslas es7eciali#aciones secundarias haban sido aduiridas a tra4&s de un entrenamientointensi4o durante las semanas ue 7recedieron al lan#amiento G lo ue era m8sim7ortante el car8cter de todos sus miembros resultaba mutuamente com7atible

Demasiado com7atible ui#8La !n"o# 7arti sin ning


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teledirigida $ombie 7atrocinada conuntamente 7or la (eogra7hic Society y la Soci&t&Astronautiue ,nternationale cru# el 4aco se estableci en rbita en torno del 7lanetadurante el 7erodo de es7era y luego regres Las =otogra=as tomadas 7or el 4ehculorobot mostraron un terreno des7ro4isto de atracti4os seg7edicinmucho meor 7re7arada y m8s segura ue la de la 7erdida !n"o# La na4e Champion dela Jederacin con una tri7ulacin totalmente masculina de dieciocho astronautase>7erimentados y un ntraordinaria del3onseo Su7remo de la Jederacin

'n el mismo momento en ue se acomodaba a Ealentine Kichael Smith en su cama elministro 7ara las 3iencias deca en un tono algo im7ertinente:

UAdmito ca7it8n ue su autoridad como comandante militar de lo ue 7ese a todo

era 7rimariamente una e>7edicin cient=ica le con=iere el derecho de ordenar ue se7rodiguen ser4icios m&dicos e>traordinarios 7ara 7roteger a una 7ersona ue se hallatem7oralmente a su cargo 7ero no com7rendo u& ra#ones 7uede tener ahora 7arainter4enir en una cuestin ue corres7onde a mi de7artamento V"orue Smith constituyeel halla#go de un aut&ntico tesoro de in=ormacin cient=icaW

US Su7ongo ue lo es se?orU'ntonces 7or u&N Uel ministro 7ara las 3iencias se 4ol4i hacia el ministro

7ara la "a# y la SeguridadU Da4idN '4identemente este asunto entra ahora en miurisdiccin Dar8 usted las instrucciones necesarias a su genteN Des7u&s de todo unono 7uede es7erar ue 7ersonas del calibre del 7ro=esor ennedy y el doctor Paima 7orcitar slo a dos est&n dis7uestos a 7ermanecer cru#ados de bra#os -o lo ace7tar8n

'l ministro 7ara la "a# no res7ondi 7ero mir interrogati4amente al ca7it8n EanTrom7 'l ca7it8n neg con la cabe#a

U"or u& noN Uinsisti el ministro 7ara las 3ienciasU !a admitido usted ue su


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7asaero no est8 en=ermoUD&le al ca7it8n una o7ortunidad "ierre Uaconse el ministro 7ara la "a#U G

bien ca7it8nNUSmith no est8 en=ermo se?or Udio el ca7it8n Ean Trom7 al ministro 7ara la "a#U

7ero tam7oco est8 bien -unca se 4io sometido a un cam7o de una gra4edad Au 7esam8s de dos 4eces y media lo ue est8 acostumbrado a 7esar y sus mcesi4a 7ara &l "or lascam7anas del in=ierno caballeros tambi&n yo me siento e>hausto 7or el hecho dehallarme de nue4o a una g y eso ue nac en este 7laneta

'l ministro 7ara las 3iencias ado7t una e>7resin desde?osaUSi la =atiga de la aceleracin es todo lo ue le 7reocu7a 7ermtame asegurarle mi

uerido ca7it8n ue ya hemos antici7ado esto Su res7iracin y sus =unciones cardacasser8n monitori#adas cuidadosamente "uedo asegurarle ue no carecemos 7or com7letode imaginacin y 7re4isin Al =in y al cabo tambi&n yo he salido ah =uera S& lo ue sesiente 'se hombre Smith debe

'l ca7it8n Ean Trom7 decidi ue haba llegado el momento de iniciar su 7ataleta"oda discul7arla 7or el cansancio ue le embargaba Uun aut&ntico cansancio se sentacomo si acabara de 7osarse en %7edicin a Karte saldada con &>ito

As ue interrum7i al ministro con un bu=ido de disgustoUV%aW @'se hombre Smith V'se hombreW Acaso no se da cuenta de ue nolo esN

U'hNUSmith no es un hombreU3moN '>7luese ca7it8nUSmith no es un hombre 's una criatura inteligente con los genes y los ante7asados

de un hombre 7ero no es un hombre 's m8s un marciano ue un hombre !asta uellegamos nosotros nunca haba 7osado los oos en un ser humano "iensa como unmarciano siente como un marciano !a sido criado y educado 7or una ra#a ue no tienenada en como Smith nunca ha 7uestolos oos en una muer ni siuiera ahora si mis rdenes han sido cum7lidas 's unhombre 7or ascendencia 7ero un marciano 7or medio ambiente Ahora si uierenustedes 4ol4erle loco y estro7ear ese @halla#go de un tesoro de in=ormacin cient=icallamen a sus 7ro=esores de cabe#a cuadrada y d&enles ue lo sacudan de un lado 7araotro -o le concedan ni la m8s re mota 7osibilidad de recu7erarse y =ortalecer su cuer7o yacostumbrarse al manicomio ue es este 7laneta Sim7lemente sigan adelante yestr


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el meor momento 'l ca7it8n Ean Trom7 relatando sus e>7eriencias e4identementedes7u&s de una noche de descanso ca7it8n

'l ministro neg con la cabe#aU'so no sir4e %ocNU'l 77edicin regresara con un marciano aut&ntico y 4i4o al

ue 7oder hincarle el diente "uesto ue no lo han hecho necesitamos a Smith y lo

necesitamos deses7eradamenteUKarcianos 4i4osN Uel secretario general Douglas se 4ol4i 7ara mirar a Ean Trom7U Tom usted 7elculas de los marcianos 4erdadN

UKiles de metrosUAh tiene su res7uesta %oc 3uando em7iece a =lauear nuestra reser4a de noticias

en directo 7asaremos las 7elculas de los marcianos A la gente le encantar8n G ahoraca7it8n res7ecto a esta 7osibilidad de e>traterritorialidad: Dice usted ue los marcianosno se o7onen a elloN

U+ueno no se?or "ero tam7oco se mani=iestan a =a4orU-o le sigo'l ca7it8n Ean Trom7 se mordi el labio

USe?or no s& e>actamente cmo e>7licarlo 3on4ersar con un marciano es comohablar con un eco Fno no se en#ar#a en ninguna discusin 7ero tam7oco obtiene ning7erto en sem8ntica P acaso est8 aguardando =ueraN

UKahmoud se?or -o el doctor Kahmoud no se encuentra bien Fna ligeraindis7osicin ner4iosa se?or UEan Trom7 re=le>ion ue el estar borracho como unacuba era m8s o menos el eui4alente moral

UKareo es7acialNUFn 7oco tal 4e# UVAuellos malditos marmotasWU+ien tr8igale au en cuanto se sienta meor G su7ongo ue ese o4en Smith

tambi&n nos ser4ir8 de ayuda como int&r7reteUMui#8 Udio Ean Trom7 dubitati4o'l o4en Smith estaba atareadsimo en auellos momentos tratando tan slo de seguir

con 4ida Su cuer7o inso7ortablemente com7rimido y debilitado 7or la e>tra?a =orma deles7acio e>istente en auel increble lugar logr al =in un cierto ali4io gracias a la sua4idaddel nido donde le haban colocado auellos otros indi4iduos Renunci al es=uer#o deresistir y a7lic el tercer ni4el a su res7iracin y 7al7itaciones cardacas

3om7rendi de inmediato ue estaba a 7unto de consumirse Sus 7ulmones=uncionaban casi con la misma intensidad con ue lo hacan en su hogar el cora#naceleraba su ritmo 7ara distribuir la a=luencia todo ello en un intento de contrarrestar los

e=ectos o7resores de auel es7acio y todo ello en una situacin en la ue se 4eaas=i>iado 7or una atms=era 4enenosamente intensa y 7eligrosamente c8lida Tom deinmediato 7recauciones

3uando el ritmo cardaco descendi a 4einte latidos 7or minuto y la res7iracin =ue casiim7erce7tible lo mantu4o todo as y se obser4 a s mismo durante el tiem7o su=icientecomo 7ara asegurarse de ue no se descor7ori#ara inad4ertidamente mientras suatencin estaba en otro lado 3uando se sinti satis=echo de ue todo =uncionabacorrectamente de alerta una 7eue?a 7orcin de su segundo ni4el y retir el resto de smismo 'ra necesario re4isar las con=iguraciones de auel c


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lacerante dolor ue sacuda su cerebro -o toda4a no estaba 7re7arado 7ara recibir esacon=iguracin Vatr8sW Vatr8sW m8s atr8s de la 7rimera 4e# ue 4io a esos otros ue eranahora los suyos K8s atr8s incluso de la curacin ue sigui a su 7rimera abrumadoracom7rensin del hecho de ue no era como sus 7ro7ios hermanos de nido all8 en elmismo nido

-inguno de sus 7ensamientos se desarrollaba de acuerdo con los smbolos de la

Tierra Recientemente haba a7rendido a 7ronunciar unas 7ocas y sencillas 7alabras eningl&s 7ero le resultaban menos =8ciles ue los t&rminos ue usara un hind< 7aracomerciar con un turco Smith utili#aba el ingl&s como uien em7lea un diccionario atra4&s de una tediosa e im7er=ecta traduccin 7ara cada smbolo Ahora sus7ensamientos 7uras abstracciones marcianas 7rocedentes de medio milln de a?os decultura alocadamente aliengena 4iaaban tan aleados de cualuier e>7eriencia humanaue resultaban absolutamente intraducibies

'n la sala contigua un interno el doctor @TadThaddeus ugaba al cribbage con TomKeechum el en=ermero es7ecial de Smith Thaddeus no a7artaba un oo de los diales ymedidores y el otro de sus cartasI sin embargo ca7taba cada latido del cora#n de su7aciente 3uando una de las 7ar7adeantes luces descendi de no4enta y dos 7ulsaciones

7or minuto a menos de 4einte ech las cartas a un lado se 7uso en 7ie de un salto y se7reci7it a la habitacin donde estaba Smith con Keechum 7is8ndole los talones

'l 7aciente =lotaba en la 7iel =le>ible de la cama hidr8ulica "areca estar muertoThaddeus maldio bre4emente y restall:

UVLlame al doctor -elsonWUVS se?orW Udio Keechum y a?adiU G si le a7lic8ramos un electrochoue docN

"arece ue lo hemos 7erdidoU%&lame al doctor 'elson('l en=ermero se ale a la carrera 'l interno e>amin al 7aciente desde tan cerca

como le era 7osible 7ero sin atre4erse a tocarlo Toda4a lo estaba haciendo cuandoentr un m&dico ya mayor ue caminaba con la cuidadosa tor7e#a 7ro7ia de un hombreue ha 7ermanecido largo tiem7o en el es7acio y aamin bre4emente a Smith luego estudi los instrumentos a la

cabecera de la cama id&nticos a los de la sala de obser4acinU ,n=rmeme si se7roduce alg


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le molesten y a4seme si se 7roduce algclam el 7rimer guardiamarinaU V'so lo e>7lica todoWU'>7lica el u&NU's algo lgico -o ha estado con ninguna muer no ha 4isto ninguna no ha tocado

ninguna desde hace meses G adem8s est8 en=ermo entiendesN Temen ue si echamano a alguna sea ca7a# de matarse U7ar7ade y de esca7ar un largo sus7iroUA7uesto a ue a m me ocurrira eso bao circunstancias similares -o es e>tra?o ue nodeseen tetas a su alrededor

Smith se haba dado cuenta de la 4isita de los m&dicos 7ero de inmediato ca7t uesus intenciones eran buenasI no era necesario ue la mayor 7arte de su organismoregresara de all8 donde estaba

"or la ma?ana a la hora en ue los en=ermeros humanos abo=eteaban a los 7acientescon 7a?os =ros y moados con la 7retensin de la4arles Smith 4ol4i de su 4iae Acelersu ritmo cardaco increment la res7iracin y tom nota de nue4o de lo ue le rodeabae>amin8ndolo todo con serenidad 'ch un 4ista#o a la habitacin y obser4 sindiscriminacin y admirati4amente todos los detalles tanto im7ortantes como sinim7ortancia De hecho 4ea las cosas 7or 7rimera 4e# ya ue haba sido inca7a# deasimilarlas cuando le lle4aron all el da antes Auel cuarto de a7ariencia com


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com7a?era de nido del hombre'l doctor Archer Jrame el interno ue haba rele4ado a Thaddeus entr en auel

instanteU+uenos das UsaludU 3mo se encuentraNSmith anali# la 7regunta Reconoci en la 7rimera =rase un sonido =ormal ue no

reuera res7uesta 7ero ue 7oda ser re7etida o no La segunda =rase estaba

archi4ada en su mente con 4arias traducciones 7osibles Si la usaba el doctor -elsonsigni=icaba una cosaI si la em7leaba el ca7it8n Ean Trom7 era otro sonido =ormal ue noreuera res7uesta

'>7eriment ese desaliento ue tan a menudo le dominaba cuando intentabacomunicarse con auellas criaturas una sensacin aterradora desconocida 7ara &lantes de conocer a los hombres "ero oblig a su cuer7o a 7ermanecer tranuilo ya4entur una res7uesta

UKe encuentro bienUV+ienW Uhi#o eco la criaturaU 'l doctor -elson estar8 au dentro de un minuto

Se siente con 8nimos 7ara desayunarNTodos los seis smbolos de la 7regunta =iguraban en el 4ocabulario de Smith 7ero tu4o

7roblemas en creer ue haba odo bien Saba lo ue era la comidaI sin embargoignoraba el signi=icado de @sentirse con 8nimos 7ara comer -i haba recibido a4isoalguno en el sentido de ue 7udiera ser seleccionado 7ara tal honor -o saba ue la7ro4isin de comida =uera tal ue resultara necesario reducir el gru7o cor7orati4o Sesinti lleno de un le4e 7esar 7uesto ue atra?amente distorsionado Acab el 7lato y se acord de 7reguntar@Mui&n es estoN a =in de 7oder alabar a su bene=actor

UMu& es esto uerr8 decir Ures7ondi -elsonU 's una gelatina sint&ticaalimenticia y ahora sabe usted tanto como antes !a terminadoN Kuy bien bae de la

camaU"erdnN Uera un smbolo de atencin ue haba a7rendido ue resultaba muy


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miedo Le suetaremos si es necesarioReali# el es=uer#o y se ued de 7ie solo un o4en esbe=to con m su7erdesarrollado Le haban cortado el 7elo en la Champion,donde tambi&n le haban a=eitado la barba e inhibido su crecimiento Su rasgo m8snotable era un semblante blando ine>7resi4o y casi in=antil con un 7ar de oos uehubieran sido mucho m8s adecuados en un muchacho de diecinue4e a?os

"ermaneci de 7ie 7or un momento sin ue nadie le sostu4iera temblandoligeramenteI luego trat de andar 3onsigui dar tres 7asos arrastrando los 7ies y esbo#una sonrisa luminosa e in=antil

UV+uen chicoW Ua7laudi -elson,ntent dar otro 7aso em7e# a temblar 4iolentamente y de 7ronto se derrumb A

duras 7enas consiguieron =renar su cadaUVKaldita seaW Ubu= -elsonU Ga ha 4uelto a ocurrirle Eamos ay


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Kichael Smith conocido tambi&n a 4eces como el !ombre de Karte concedo y trans=ieroa la sociedad Peerless Features, &imitedlos derechos e>clusi4os de mi historia 4erdicaue se titular8 )o ui prisionero en *arte a cambio de

UV'n=ermeroW

'l doctor Jrame estaba de 7ie en el umbralI el 7a7el desa7areci entre las ro7as delhombre

UGa 4oy se?or Slo estaba recogiendo esta bandeaUMu& leaNU-adaULe 4i -o im7orta salga de au r87ido 'ste 7aciente no 7uede ser molestado bao

ning7licacin la con4enci decidi remediarlo Auel daconsigui hacer el turno de guardia como su7er4isora de 7lanta en el ala donde se aloabaSmith Tan 7ronto como le result 7osible =ue a echar un 4ista#o al e>tra?o 7aciente

3onoca la regla de @"rohibidas las 4isitas =emeninas y aunue ella no seconsideraba 4isitante 7as de largo unto a los guardiamarinas sin tratar de hacer uso dela 7uerta ue custodiaban: haba descubierto ue los soldados tenan la enoosa

costumbre de inter7retar las rdenes al 7ie de la letra As ue entr en la habitacin deguardia contigua 'l doctor Thaddeus estaba all de guardia solo'l doctor al# la cabe#aUVEaya 7ero si tenemos a !oyuelosW !ey cora#n u& te trae 7or auN'lla se sent en la esuina del escritorio y tendi la mano hacia el 7auete de

cigarrillosUSe?orita !oyuelos 7ara ti com7a?eroI estoy de guardia 'sta 4isita =orma 7arte de

mi ronda Mu& me dices de tu 7acienteNU-o te calientes la cabe#a con &l chile dulceI no est8 bao tu res7onsabilidad Kira tu

libro de rdenesUGa lo he ledo Muiero echarle una oeada

U'n una sola 7alabra: noUPh Tad no te ci?as tan estrictamente a las reglas conmigo Te cono#coOl se mir 7ensati4o las u?asU!as trabaado alguna 4e# 7ara el doctor -elsonNU-o "or u&NUSi yo te dease 7oner un 7ie al otro lado de esa 7uerta me 4era en la Ant8rtida

ma?ana 7or la ma?ana a 7rimera hora recet8ndoles curas 7ara los saba?ones a los7ingXinos As ue uita el culo de au y 4e a molestar a tus 7ro7ios 7acientes -isiuiera me gustara ue el doctor -elson te sor7rendiese en este cuarto de guardia

'lla se 7uso en 7ieU!ay muchas 7osibilidades de ue el doctor -elson a7are#ca de =orma ines7eradaN

U-o es 7robable a menos ue yo le a4ise Toda4a est8 durmiendo 7ara recu7erarsedel cansancio de la baa gra4edad

U'ntonces a u& 4iene toda esta rigide#N


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U'so es todo en=ermeraUVKuy bien doctorW Uy a?adiU AsuerosoBV%illWUG 7resuntuoso adem8s'l hombre sus7irUSigue en 7ie lo del s8bado 7or la nocheN

'lla se encogi de hombrosUSu7ongo ue s 'n estos das una chica no 7uede ser demasiado e>igenteEol4i a su 7uesto com7rob ue sus ser4icios no eran reueridos de inmediato y

tom una lla4e maestra !aba 7erdido el 7rimer round 7ero no haba sido 4encida 7uestoue record ue la suite *1; tena una 7uerta interior ue la comunicaba con lahabitacin adyacente una habitacin ue era utili#ada a 4eces como sala de es7eracuando la suite era ocu7ada 7or alguna "ersona Kuy ,m7ortante La habitacin no estabaocu7ada en auellos momentos ni como 7arte de la suite ni se7aradamente Se meti enella Los guardias en la 7uerta de m8s all8 no le 7restaron la menor atencin aenos alhecho de ue haban sido burlados

Titube ante la 7uerta ue conectaba las dos habitaciones al tiem7o ue

e>7erimentaba la misma e>citacin ue haba sentido de estudiante cuando se esca7abasubre7ticiamente del aloamiento de en=ermeras "ero se dio el doctor -elson estabadormido y Tad no la denunciara si la atra7aba -o le cul7ara si le 7eda lo ue imaginabaa cambio 7ero no la denunciara Abri la 7uerta y mir dentro

'l 7aciente estaba en la cama y le de4ol4i la mirada cuando se abri la 7uerta Su7rimera im7resin =ue de ue haba all un 7aciente ue haba ido mucho m8s all8 detodos los cuidados ue 7udieran administr8rsele Su =alta de e>7resin 7areca se?alar laa7ata absoluta del caso deses7erado 'ntonces obser4 ue sus oos brillaban coninter&sI se 7regunt si su rostro estara 7arali#ado -o decidiI =altaban los t7icosdescolgamientos

Ado7t su actitud m8s 7ro=esionalU+ien cmo nos encontramos hoyN Se siente meorNSmith traduo y e>amin las 7reguntas La inclusin del 7lural en la 7rimera le

con=undi 7ero decidi ue muy bien 7oda simboli#ar un deseo de a7recio y deacercamiento La segunda 7arte estaba en consonancia con la =orma de e>7resarse de-elson

US Ures7ondiUV'stu7endoW Ua7arte su curiosa =alta de e>7resin no 4io nada e>tra?o en &l y si

las mueres le eran desconocidas ciertamente se las arreglaba muy bien 7ara disimularloU "uedo hacer algo 7or ustedN Umir a su alrededor obser4 ue no haba 4aso en lamesilla de nocheU Muiere un 7oco de aguaN

Smith se haba dado cuenta enseguida de ue auella criatura era distinta de lasdem8s ue haban acudido a 4erle 3on la misma ra7ide# com7ar lo ue estaba 4iendocon las =otogra=as ue -elson le haba mostrado en el 4iae desde su hogar hasta au=otogra=as ue trataban de e>7licar una 7articularmente di=cil y desconcertantecon=iguracin de auel gru7o de 7ersonas 'ntonces com7rendi ue lo ue tena delanteera una @muer

Se sinti a la 4e# e>tra?amente emocionado y dece7cionado Re7rimi ambassensaciones a =in de 7oder asimilar con tal &>ito ue el doctor Thaddeus no obser4cambio alguno en las lecturas de los diales de la habitacin contigua

"ero cuando traduo la


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3on gran es=uer#o luchando 7or encontrar los signi=icados adecuados en sulamentablemente 7obre lista de 7alabras humanas intent res7onder con la debidaceremonia

ULe agrade#co el agua Mue siem7re 7ueda beber 7ro=undamenteLa en=ermera +oardman 7areci sor7rendidaUV!ey u& consideradoW Ubusc un 4aso lo llen y se lo tendi

U+eba usted Udio &l@3reer8 ue trato de en4enenarleN se 7regunt ella "ero en la 7eticin habacierta cualidad autoritaria Dio un sorbo tras lo cual &l tom el 4aso de su mano e hi#o lomismo 7ara des7u&s dar la im7resin de ue se contentaba con hundirse de nue4o en lacama como si hubiese reali#ado algo im7ortante

%ill se dio a s misma ue como a4entura auello era m8s bien un =racaso Kurmur:U+ueno si no necesita nada m8s debo 4ol4er a mi trabaoSe dirigi hacia la 7uerta Ol e>clam:BV-oW'lla se detu4oU'hN Mu& deseaN

U-o se 4ayaU+ueno tendr& ue hacerlo enseguida U7ero 4ol4i al lado de la camaU

Desea algoNOl la mir de arriba abaoU's usted una @muerNLa 7regunta sor7rendi a %ill +oardman Desde haca a?os su se>o no haba sido

7uesto en duda ni siuiera 7or el m8s casual de los obser4adores Su 7rimer im7ulso =ueres7onder con una im7ertinencia

"ero el semblante gra4e de Smith y sus oos e>tra?amente turbadores la contu4ieron'm7e# a darse cuenta emocionalmente de ue auel hecho im7osible res7ecto alen=ermo era cierto: ignoraba u& era una muer Res7ondi con cautela:

US soy una muerSmith sigui mir8ndola sin ninguna e>7resin %ill em7e# a sentirse a#arada Ser

obser4ada a7reciati4amente 7or los hombres era algo ue siem7re es7eraba y con lo uea 4eces dis=rutaba 7ero esto resultaba m8s bien como ser e>aminada a tra4&s de unmicrosco7io Se agit inuieta

UG bienN "are#co una muer noNU-o lo s& Ures7ondi Smith con 4o# lentaU Mu& as7ecto tiene una muerN Mu&

es lo ue la hace a usted muerNUVPh 7or el amor de DiosW U%ill se dio cuenta de =orma con=usa ue auella

con4ersacin se le esca7aba de las manos y esto no le haba ocurrido con ning


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ue si ella tena ue morir ahora &l debera seguirla de inmediato -o le era 7osibleasimilarlo de otro modo no des7u&s de la cesin del agua

La segunda mitad de la comunicacin contena slo smbolos ue ya haba encontradoantes Asimil de =orma im7er=ecta la intencin 7ero 7areca haber all una maneraim7lcita de e4itar la crisis accediendo al deseo sugerido Tal 4e# si la muer sedesnudaba ninguno de los dos necesitara descor7ori#arse Sonri =eli#

U"or =a4or%ill abri la boca la cerr al instante Eol4i a abrirlaU'hN V+ueno ue me as7enWSmith 7udo asimilar la 4iolencia emocional y su7o ue de alg7eriment una sensacin de sereno triun=o 7or habersecon=ortado de tal modo ue no =ue necesario ue ninguno de los dos muriera "erotoda4a uedaba mucho 7or asimilar Las 7resados de tal=orma ue no resultaban =8cilmente com7rensibles "ero se senta =eli# de ue su aromaemocional hubiera sido el adecuado 7ara la comunicacin entre dos hermanos de aguaaunue te?ido 7or algo a la 4e# turbador y terriblemente agradable "ens en su nue4ohermano la criatura muer y eso hi#o ue un e>tra?o hormigueo recorriera todo sucuer7o 'sa sensacin le record lo ue haba e>7erimentado la 7rimera 4e# ue le =ue

7ermitido 7resenciar una descor7ori#acin y se sinti =eli# sin saber 7or u&Dese ue su hermano el doctor Kahmoud estu4iese all Tena tanto ue asimilar ytan 7oco de donde hacerlo

%ill +oardman se 7as el resto de su turno de guardia medio adormilada 3onsigui nocometer errores en la administracin de las medicaciones y res7ondi 7or re=leo a lasinsinuaciones 4erbales de costumbre ue le =ormularon "ero el rostro del !ombre deKarte 7ermaneci =io en su mente y no de de darle 4ueltas en la cabe#a a las cosase>tra?as ue haba dicho -o no extraas se corrigiI haba hecho sus 7r8cticas en lassalas de 7siuiatra y estaba segura de ue las obser4aciones del hombre no haban sido7sico78ticas Decidi ue inocentes era el t&rmino adecuado Luego decidi ue la

7alabra tam7oco era correcta Su e>7resin era inocente 7ero sus oos no Mu& clasede criatura 7oda tener un rostro asN'n una ocasin haba trabaado en un hos7ital catlicoI de 7ronto 4io el rostro del


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U'm7e#aba a creer ue eras otra cosaUG t< una en=ermera del hos7ital donde retienen al !ombre de Karte Uabri las

manos en un gesto e>7resi4o y se encogi de hombrosUSigue hablando 'so me inca7acita 7ara ue me 7resentes a tu madreNU-ecesitas un ma7a %illN !ay m8s de mil 7eriodistas rondando la #ona sin contar

los agentes de 7rensa locutores de radio 7resentadores de tele4isin t&cnicos y

e>7ertos en grabaciones magneto=nicas y esa estam7ida se inici a7enas la Championtom tierra 3ada uno de ellos ha estado intentando entre4istar al !ombre de Karteincluido yo "or todo lo ue s& hasta ahora nadie lo ha conseguido 3rees ue hubierasido inteligente 7or nuestra 7arte ue nos 4iesen abandonar untos el hos7italN

U!um ui#8 no "ero no com7rendo u& tiene eso ue 4er Go no soy el !ombre deKarte

Ol la mir =iamenteU-o realmente no lo eres "ero ui#8 7uedas ayudarme a 4erle "or eso

7recisamente no uera ue me 4ieran acudiendo a recogerteU'hN +en me 7arece ue has estado demasiado tiem7o al sol sin sombrero Tienen

todo un 7elotn de guardiamarinas a su alrededor

"ens en el hecho de ue a ella no le haba costado mucho eludir esa guardia 7erodecidi no mencionarlo

UDe modo ue as est8n las cosas 3harlemos un 7oco de elloU-o 4eo de u& hay ue hablarULuego lo 4er8s -o tengo intencin de 4ol4er a tocar el tema hasta ue te haya

ablandado un 7oco con 7rotenas animales y etanol Eayamos a cenarUAhora 7areces m8s ra#onable Resistir8 tu cuenta de gastos el ue 4ayamos al

-ue4o Kay=loYerN "orue supongo ue trabaas con cuenta de gastos 4erdadN3a>ton =runci el entreceoU%ill si comemos en un restaurante no 7uedo arriesgarme a uno ue est& m8s ac8

de Louis4ille G este trasto tardar8 m8s de dos horas en lle4arnos hasta all8 Mu& o7inasde una buena cena en mi a7artamentoN

U@dio la ara?a a la mosca +en recuerdo la ton se inclin hacia delante y 7uls unos botonesI el ta>i ue haba estadotra#ando crculos bao la instruccin de @es7erar des7ert mir a su alrededor y seorient hacia el apart hotel donde 4i4a +en Oste marc un ni les de en la a#otea y baaron hasta el 7iso de 3a>ton 'ra un 7oco anticuado

y =alto de estiloI su


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USi&ntateU-o uiero ue mis 7ies recuerden esto ma?ana cuando entre de turno de nue4oU3omo uieras U3a>ton =ue a la des7ensa y me#cl unas bebidas%ill =ue tras &l y em7e# a sentirse hogare?a Los bistecs aguardaban en el

montacargasI unto a ellos haba unas raciones de 7atatas 7recocinadas listas 7ara sermetidas en el microondas "re7ar la ensalada la meti en el re=rigerador y aust los

mandos del horno de =orma ue asase los =iletes y calentara al mismo tiem7o las 7atatas7ero no 7uso el ciclo en marchaU+en tiene control remoto este hornoNU"or su7uestoU+ueno 7ues no 7uedo encontrarlo3a>ton estudi los mandos y luego accion un interru7tor no identi=icadoU%ill cmo te las arreglaras si tu4ieses ue guisar en una =ogataNUA7uesto a ue lo hara bien Jui muchacha e>7loradora y de las buenas Mu& me

dices de ti chico listoNOl la ignor tom una bandea y regres a la sala de estarI ella le sigui y se sent a

sus 7ies tras abrirse la =alda 7ara no mancharla con la hierba Se dedicaron seriamente a

los martinis Jrente a la silla de &l haba un tanue estereo4isor camu=lado como unacuarioI lo conect desde la silla "ar8sitos y #umbidos dieron 7aso al rostro del conocidolocutor August (rea4es

U7uede a=irmarse sin lugar a dudas Udio la imagen est&reoU ue el !ombre deKarte est8 siendo sometido a un tratamiento constante de drogas hi7nticas 7ara im7edirue descubra estos hechos A la Administracin le resultara e>tremadamenteembara#oso si

3a>ton desconect el a7aratoU'l 4ieo (us Udio con un tono relaadoU sabe tanto del asunto como yo U=runci

el ce?oU Aunue es 7osible ue tenga ra#n en eso de ue el (obierno lo mantienedrogado

U-o no lo hace Udio %ill de 7rontoU'hN G cmo es eso 7eue?aNU'l !ombre de Karte no es mantenido bao hi7nticos Ual com7render ue haba

dicho m8s de lo ue 7retenda a?adi cautelosamenteU 'st8 bao 4igilancia constantede un m&dico y un en=ermero 7ero no hay ninguna orden de mantenerlo bao sedacin

U'st8s seguraN -o ser8s una de sus en=ermeras o sNU-o Todos los en=ermeros son hombres !um de hecho hay una orden estricta de

mantener a las mueres com7letamente leos de &l y un 7ar de =ornidos guardiamarinasse ocu7an de ue la orden se cum7la a raatabla

3a>ton asinti

UAlgo de eso haba odo 'l hecho es ue t< no sabes si le drogan o no 4erdadN%ill mir su 4aso 4aco Le irritaba ue dudaran de su 7alabra 7ero se dio cuenta deue tena ue res7aldar de alguna =orma lo ue haba dicho

U+en no me traicionaras 4erdadNUTraicionarteN 'n u& sentidoNU'n todosU!um 'so abarca mucho terreno 7ero de acuerdoU3on=orme "ero 7rimero sr4eme otra co7a U3a>ton lo hi#o y %ill 7rosiguiU S&

ue no han drogado al !ombre de Karte 7orue habl& con &l3a>ton de esca7ar un lento silbidoULo saba 3uando me le4ant& esta ma?ana me die: @Ee a 4er a %ill 'lla es tu as en

la manga 3orderita tmate otra co7a Tmate seis Au tienes la cocteleraU-o tan a7risa graciasU3omo uieras "uedo darles un masae a tus 7obres y cansados 7iesN Ki dama


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est8s a 7unto de ser entre4istada Tu 77ulsar8n dela ciudad me meter8n en un tren Ki carrera de en=ermera habr8 acabado

U!um es 7osibleU's seguroUKi dama est8s a 7unto de recibir una o=erta de sobornoUDe u& im7orteN Tendra ue ser lo su=iciente como 7ara 7ermitirme lle4ar una

e>istencia a lo grande en Ro durante el resto de mi 4idaU+ueno la historia 4ale su dinero 7or su7uesto 7ero no es7erar8s ue mi o=erta

sea su7erior a la ue 7ueda hacerte la Associated "ress o la Reuters Mu& te 7arecencienN

U"or ui&n me tomasNUGa hablamos de eso as ue sigamos discutiendo el 7recio 3iento cincuentaNU"onme otra co7a y dame el nton sus7irU%ill eres una muer dura Llama a ese testigo

'lla se 7uso en 7ieU+en Udio en 4o# baaU no deseo obligarte a una cosa as Ule re4ol4i el 7elo y lebesU "ero no bromees con el matrimonio delante de una solterona


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U-o bromeabaULo dudo Lm7iate el carmn y te contar& todo lo ue s&I luego estudiaremos la =orma

de utili#arlo sin tener ue 4erme metida en ese tren Te 7arece ustoNU3om7letamente usto

%ill le hi#o un relato detallado

U'stoy segura de ue no estaba drogado G estoy igualmente segura de ue eraracional aunue no s& 7or u& estoy segura 7uesto ue hablaba de la manera m8se>tra?a y me hi#o las 7reguntas m8s e>tra4agantes "ero estoy segura -o es un7sic7ata

USonara atra?aU"or u&NUFtili#a la cabe#a %ill -o sabemos mucho sobre Karte 7ero sabemos ue Karte es

muy distinto de la Tierra y ue los marcianos sean lo ue sean no son ciertamentehumanos Su7ongamos ue de 7ronto te hallaras en medio de una tribu tan metida en lom8s 7ro=undo de la ungla ue sus miembros am8s hubieran 7uesto sus oos en unamuer blanca 3rees ue conoceran toda esa so=isticada charla ue deri4a de toda una

4ida inmersa en una culturaN P m8s bien tu con4ersacin les sonara e>tra?aN 's unaanaloga muy 7obreI la realidad en este caso es ue esa criatura se halla aleada denosotros al menos sesenta millones de ilmetros

%ill asintiU'so imagin& y 7or eso no hice caso de sus e>tra?as obser4aciones -o soy tonta

sabesNU-oI 7ara ser muer eres e>traordinariamente brillanteUMuieres ue 4ierta este martini sobre tu cada 4e# m8s escaso 7eloNUTe 7ido discul7as Las mueres son mucho m8s listas ue los hombresI ha uedado

demostrado en todo nuestro sistema social Dame el 4aso te lo llenar& otra 4e#'lla ace7t la o=erta de 7a# y sigui:U+en esa orden ue no le dea 4er mueres es una estu7ide# -o se trata de ningualUSin duda no desean ue su=ra demasiados shocs a la 4e#U-o estaba asustado Slo interesado -o era en absoluto como si me mirara un

hombreUSi hubieses accedido a su deseo de echar una mirada a tu 7recioso cuer7o ui#8 te

hubieras 4isto en di=icultades "robablemente tiene todos los instintos y ningunainhibicin

U'hN -o lo creo Su7ongo ue le han e>7licado algo acerca de los hombres y lasmueresI slo deseaba 4er e>actamente en u& se di=erencian las mueres

U+i"e la dierence( Ures7ondi 3a>ton con entusiasmoU-o seas m8s 4ulgar de lo necesarioUGoN -o estaba siendo 4ulgar Ke mostraba re4erente 'staba dando las gracias a

todos los dioses 7or haber nacido humano y no marcianoUS& serioU-unca he sido m8s serio ue ahoraU'ntonces c8llate Smith no me habra causado ning7resarlo VS ya lo tengoW +en has 4isto alguna 4e# un 8ngelN

UA ti uerubn A ningactamente su as7ecto 'ra 4ieo con unosoos sabios en un rostro com7letamente 7l8cido un rostro de inocencia ultraterrena Use


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estremeciU@Fltraterrena &sa es seguramente la 7alabra correcta Umurmur +en con 4o#

lentaU Ke gustara 4erleUKe gustara ue lo hicieras +en 7or u& le obligan a guardar silencioN -o hara

da?o a una mosca 'stoy segura de ello3a>ton uni las yemas de sus dedos

U+ueno en 7rimer lugar desean 7rotegerle 3reci en la gra4edad de KarteI7robablemente au se siente tan d&bil como un gatitoUS 7or su7uesto +asta mirarle 7ara 4erlo "ero la debilidad muscular no es

7eligrosaI la miastenia gra4is es mucho 7eor y nosotros nos las arreglamos bastante biencon ella

UTambi&n es 7osible ue uieran e4itar ue contraiga alguna en=ermedad terrestre's como esos animales de e>7erimentacin de -otre*DameI nunca ha estado e>7uesto

US claro carece de anticuer7os "ero 7or lo ue he odo en el comedor el doctor-elson es el m&dico de a bordo de la Champion, sabesN se ocu7 de &l durante el 4iaede regreso Re7etidas trans=usiones mutuas hasta ue hubo reem7la#ado la mitad de suteido sanguneo

UDe 4erasN "uedo utili#ar eso %illN 's una noticiaU'st8 bien 7ero no cites mi nombre Le han 7uesto inyecciones 7ara inmuni#arlo

contra todo menos la bursitis de la rtula ya sabes la rodilla de =regona "ero 7ara7rotegerle contra cualuier in=eccin no hacen =alta guardias armados delante de su7uerta

U!um %ill he ca7tado 7or ah algunos rumores ue es 7osible ue no cono#cas -o7uedo usarlos 7orue he de 7roteger a mis =uentes de in=ormacin "ero te los contar&I telo has merecido lo


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ue Kary %ane Lyle Smith =ue su madre y el ca7it8n Kichael +rant su 7adre Todos esos=actores se hallan con4enientemente registrados 7ara toda la tri7ulacin de la !n"o#I7osiblemente nunca hubo ocho 7ersonas m8s minuciosamente e>aminadas ycontroladas G eso 7ro7orciona a Smith una herencia es7l&ndidaI su 7adre tena un 3, de160 su madre de 12/ y ambos eran los 7rimeros en sus res7ecti4as es7ecialidades

'n cuanto a lo de a ui&n le im7orta U7rosigui +enU hay un montn de gente a la

ue le im7orta mucho y toda4a habr8 m8s cuando todo este cuadro tome =orma !asodo hablar alguna 4e# del im7ulsor LyleNU"or su7uesto 's el ue utili# la ChampionUG el ue utili#an todas las na4es es7aciales hoy en da Mui&n lo in4entNU-o s& VFn momentoW Muieres decir ue ellaNUVLa 7eue?a dama acaba de ganar el 7uroW La doctora Kary %ane Lyle Smith Saba

ue tena algo im7ortante all aunue su desarrollo ued 7endiente cuando se marchSin embargo antes de 7artir con la e>7edicin solicit una docena de 7atentes b8sicassobre el 7roceso y las de en de7sito no a una sociedad =ilantr7ica tenlo en cuentay asign el control y los bene=icios interinos a la Jundacin 7ara la 3iencia As ue=inalmente el (obierno se hi#o cargo de todo ello "ero tu amigo cara de 8ngel es el

due?o de todo el asunto -o hay la menor duda al res7ecto 's algo ue 4ale muchosmillones tal 4e# cientos de millonesI no estoy en situacin de calcularlo

Lle4aron la cena a la sala 3a>ton usaba mesas sus7endidas 7ara 7roteger su c&s7edIba una hasta el ni4el adecuado 7ara su silla y otra a una altura estilo a7on&s 7ara ue%ill 7udiera seguir sentada en el suelo

UTiernoN U7reguntUV'stu7endoW Ures7ondi ella con la boca llenaU(racias Recuerda ue lo cocin& yoU+en Udio %ill tras engullir un bocadoU u& 7asar8 si Smith es ilegtimoN

"odr8 heredarNU-o es ilegtimo La doctora Kary %ane era de +ereleyI las leyes de 3ali=ornia no

reconocen el conce7to de bastarda Lo mismo ocurre con el ca7it8n +rant 7uesto ue-ue4a Zelanda tiene tambi&n leyes ci4ili#adas a este res7ecto Kientras ue seg


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una ra#n social una mera =iccin legal no 7oda 7oseer un 7lanetaI en consecuencialos 7ro7ietarios aut&nticos eran los hombres de carne y hueso ue mantenan laocu7acin Larin y sus com7a?eros De modo ue =ueron reconocidos como nacinsoberana e integrados en la Jederacin deando unas cuantas raas de meln 7araauellos ue estaban dentro y tenan concesiones de la (eneral Atomics y de su =ilial laLunar 'nter7rises 'sto no satis=i#o 7or entero a nadie y 7or auel entonces el Tribunal

Su7remo de la Jederacin no era a


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7rimer lugar es una mina de in=ormacinI incluso el 7i s& bueno

UDe acuerdo aunue la noche es o4en Uentr en su dormitorio y 4ol4i a salir conun obeto del tama?o y =orma de un encendedor 7eue?oU -o me =acilitar8s laentradaN

U"or Dios +en deseo hacerlo 7eroU-o im7orta Tam7oco te deara Realmente es 7eligroso y no slo 7ara tu carreraUle mostr el 7eue?o obetoU Le colocar8s estoN

U'hN Mu& esNU'l mayor in4ento 7ara los abogados es7eciali#ados en di4orcios y los es7as desde

el me#clar drogas en la bebida: una grabadora microminiaturi#ada 'l hilo est8 enrolladode tal =orma ue no 7uede ser locali#ado 7or ningi sin ue su=ra ning7lotar8N U7regunt ella ner4iosaU"uedes meterla dentro de un 7astel y hornearla


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U+en me has hecho sentir miedo de 4ol4er a meterme en esa habitacinU-o es necesario ue lo hagas "uedes introducirte en la de al lado noNUSu7ongo ue sU'sto tiene unas oreas de mulo "ega el lado cnca4o a una 7ared un 7oco de

es7aradra7o ser4ir8 y el a7aratito grabar8 hasta la ton al# la 4istaU 'so debe

ser tu ta>i Lo llam& 7or tel&=ono cuando entr& a buscar estoUPh 'ncuentra mis #a7atos uieresN -o no me acom7a?es a la a#otea 3uanto

menos me 4ean contigo meorU3omo uieras3uando 3a>ton se al# des7u&s de 7onerle los #a7atos %ill suet su cabe#a con

ambas manos y le besUVMuerido +enW De este asunto no 7uede salir nada bueno y no me haba dado

cuenta de ue eras un ti7o criminalI 7ero eres al mismo tiem7o tan buen cocinero ue nome ueda m8s remedio ue 7restarme a tus combinaciones y hasta es 7osible ue mecase contigo si logro conseguir ue me lo 7ro7ongas de nue4o

ULa o=erta sigue en 7ieUSe casan los g8ngsters con sus chicasN P las llaman @=ulanasN Ga 4eremosSe march a7resuradamente

%ill +oardman no tu4o ninguna di=icultad 7ara colocar el dis7ositi4o es7a La 7acientede la habitacin ue daba al otro 7asillo estaba 7ostrada en la camaI %ill sola 7asar amenudo 7ara con4ersar un rato con ella "eg el a7arato en el =ondo del armario encimadel estante al tiem7o ue comentaba ue las mueres de la lim7ie#a nunca uitaban el7ol4o a la 7arte alta de los armarios

Retirar el carrete al da siguiente y colocar uno nue4o le result sencilloI la en=ermadorma Se des7ert cuando %ill se hallaba a


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UVAhW V!ola se?orita +oardmanW%ill se ued 7etri=icada con una mano en la grabadoraU!ola se?ora Jritschlie Uconsigui res7onderU !a dormido bienNU'stu7endamente Udio la muer malhumoradaU Ke duele la es7aldaULe dar& un masaeU-o ser4ir8 de mucho 3mo es ue est8 siem7re hurgando en mi armarioN

Pcurre algoN%ill hi#o un es=uer#o 7ara 4ol4er a tragarse su estmago 'n realidad la muer nosos7echaba nada se dio

URatones Ures7ondi 4agamenteURatonesN VPh tendr8n ue darme otra habitacinW%ill arranc el instrumento de la 7ared se lo guard en el bolsillo ba de la silla y se

dirigi a la en=ermaUEamos 4amos se?ora Jritschlie "recisamente estaba com7robando ue no hay

nington 7usouna mano sobre su boca y le susurr:

U-o digas nada -ada de nombres y habla slo de tri4ialidades 's 7osible ue hayamicr=onos au'lla asinti con la cabe#a y &l la conduo a la sala de estar Sin hablar ella sac la


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grabadora y se la entreg Las ceas de &l se al#aron bre4emente cuando 4io ue leentregaba no slo un carrete sino todo el a7arato 7ero no hi#o nington trataba

deliberadamente de 7onerle un cebo a la Administracin con la intencin de obligarla asacar a Smith a la lu# 7tonestaba corriendo un serio riesgo al desa=iar de auella =orma a las autoridadesestablecidas 7ero no tena ninguna nocin de las 7ro7orciones de ese 7eligro ni de la=orma ue 7oda ado7tar

!oe el resto del 7eridico 'staba lleno de re7ortaes sobre el regreso de laChampion con =otogra=as del secretario general Douglas 7rendiendo medallas a latri7ulacin entre4istas con el ca7it8n Ean Trom7 y con otros miembros de su 4alientegru7o im8genes de marcianos y de ciudades de Karte !aba muy 7oco acerca de Smith:sim7lemente un 7arte m&dico ue a=irmaba ue se estaba re7oniendo lenta 7ero

satis=actoriamente de los e=ectos de su 4iae+en sali y de caer unas cuartillas de 7a7el de co7ia en el rega#o de %ill

UAh tienes otro 7eridico ue tal 4e# te guste leer Uobser4 y se =ue de nue4o


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%ill 4io enseguida ue el @7eridico era una transcri7cin de lo ue haba grabado el7rimer carrete de hilo de la grabadora es7a Lle4aba indicaciones de @"rimera 4o#@Segunda 4o# y as 7ero +en haba escrito a mano a un lado los nombres de uienesm8s tarde haba su7uesto ue haban dicho cada =rase 'n la 7arte su7erior al 7rinci7iohaba anotado: @Todas las 4oces identi=icadas o no son masculinas

La mayor 7arte careca de inter&s Sim7lemente indicaba ue a Smith le haban

alimentado la4ado dado un masae y ue cada ma?ana y cada tarde se le 7eda uehiciera eercicio bao la su7er4isin de una 4o# identi=icada como @doctor -elson y deotra 7ersona se?alada como @segundo m&dico %ill decidi ue deba ser el doctorThaddeus

"ero un largo 7asae no tena nada ue 4er con el cuidado =sico del 7aciente %ill loley y luego 4ol4i a leerlo:

Doctor -elson: 3mo se encuentra muchachoN Lo bastante =uerte como7ara hablar un 7ocoN

Smith: SDoctor -elson: Fn hombre uiere hablar con usted

Smith [7ausa\: Mui&nN [3a>ton haba escrito al margen: Todos los7arlamentos de Smith 4an 7recedidos 7or una 7ausa\

-elson: 'ste hombre es nuestro gran [4ocablo gutural sin 7osibletranscri7cin Sera marcianoN\ 's nuestro Anciano m8s 4ieo !ablar8usted con &lN

Smith [7ausa muy larga\: Ke encantar8 'l Anciano hablar8 y yo escuchar&y crecer&

-elson: V-o noW Lo ue uiere es hacerle algunas 7reguntasSmith: Go no 7uedo ense?ar a un Anciano-elson: 'l Anciano lo desea "ermitir8 usted ue le haga esas 7reguntasNSmith: S

[Ruidos de =ondo una corta 7ausa\-elson: "or au se?or Tengo eh al doctor Kahmoud 7re7arado 7ara

e=ectuar la traduccin

%ill ley: @Eo# nue4a "ero 3a>ton haba tachado luego estas dos 7alabras y escritoen su lugar: @VSecretario general DouglasW

Secretario general: -o lo necesitar& Dio usted ue Smith com7rende elingl&s

-elson: +ueno s y no su e>celencia 3onoce un cierto nto cultural al ue re=erir esas7alabras 'l di8logo 7uede resultar con=uso

Secretario general: Ph nos las arreglaremos estoy seguro De o4en recorrtodo +rasil con la mochila al hombro sin saber ni una 7alabra de 7ortugu&s alem7e#ar Ahora si tiene la bondad de 7resentarnos y luego d&enos solos

-elson: Se?or creo ue sera meor ue yo 7ermaneciese unto a mi7aciente

Secretario general: De 4eras doctorN Ke temo ue debo insistir Lolamento

-elson: G tambi&n me temo ue yo debo insistir Lo lamento se?or La &tica

m&dicaSecretario general [interrum7i&ndole\: 3omo abogado s& algo sobreuris7rudencia m&dica as ue no me 4enga con esas idioteces acerca de la


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@&tica m&dica 7or =a4or Acaso este 7aciente le eligi a ustedN-elson: -o e>actamente 7eroSecretario general: Tal como 7ens& !a tenido este 7aciente la

o7ortunidad de elegir a sus m&dicosN Lo dudo Su situacin actual es la de7aciente a cargo del 'stado -e acto actimo del en=ermo y tambi&n de iure como com7robar8 Muiero

entre4istarme con &l a solas-elson [una larga 7ausaI luego muy rgido\: Si 7lantea usted las cosas deese modo su e>celencia me retirar& del caso

Secretario general: -o se lo tome as doctorI no 7retenda ue se le eri#arael 4ello de la nuca -o cuestiono su tratamiento "ero estoy seguro de ueusted no intentara im7edir ue una madre 4iera a solas a su hio 4erdadNTeme ue 7ueda hacerle da?oN

-elson: -o 7eroSecretario general: 'ntonces cu8l es su obecinN Eamos 7res&ntenos y

d&enos seguir Tal 4e# esta discusin est& trastornando un 7oco a su 7aciente

-elson: Le 7resentar& su e>celencia Des7u&s deber8 seleccionar usted aotro m&dico 7ara su tutelaSecretario general: Lo siento doctor lo lamento de 4eras "ero no 7uedo

ace7tar ese =inal lo discutiremos m8s tarde Ahora 7or =a4or-elson: "ase 7or au se?or !io &ste es el caballero ue desea 4erle

-uestro gran AncianoSmith: [intranscribible\Secretario general: Mu& ha dichoN-elson: Fna es7ecie de bien4enida res7etuosa Kahmoud dice ue 7uede

traducirse como: @-o soy m8s ue un hue4o Algo as m8s o menosAcostumbraba a usarla conmigo 's un saludo amistoso !io hable la lengua

humanaSmith: S-elson: G si se me 7ermite o=recerle un celencia Adis hioSecretario general: (racias doctor Le 4er& luegoSecretario general [7rosiguiendo\: 3mo se encuentraNSmith: Kuy bienSecretario general: 'stu7endo 3ualuier cosa ue desee slo tiene ue

7edirla Mueremos ue se sienta =eli# Ahora me gustara ue hiciese algo 7or

m Sabe escribirNSmith: 'scribirN Mu& es escribirNSecretario general: +ueno bastar8 con la im7resin de la huella de su dedo

7ulgar Muiero leerle un documento 'ste documento est8 lleno de t&rminoslegales 7ero reducido a un lenguae sencillo dice tan slo ue usted 7or elhecho de salir de Karte ha abandonado Ucedido uiero decirU cualuierderecho de 7ro7iedad ue tu4iese all Ke com7rendeN Mue asigna estosderechos en =ideicomiso al (obierno

Smith: [no res7onde\Secretario general: +ueno dig8moslo de otro modo Fsted no es due?o de

Karte 4erdadN

Smith [7ausa m8s larga\: -o entiendoSecretario general: !um 7robemos de otra =orma Fsted uiere uedarse

au 4erdadN


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Smith: -o lo s& Ke en4iaron los Ancianos [largo discurso intranscribiblesonidos semeantes a los de una lucha entre una rana toro y un gato\

Secretario general: Kaldita sea a estas alturas ya deberan haberleense?ado m8s ingl&s Eeamos hio no tiene usted 7or u& 7reocu7arse detodas estas cosas "ermtame sim7lemente ue 7onga la huella de su dedo7ulgar al 7ie de esta 78gina D&me su mano derecha -o no se gire de este

modo V'st&se uietoW-o 4oy a hacerle ningis Fno elegido al a#ar resulta bastante seguro

%ill se estremeciU+en no creer8s ue ellos Ude morir sus 7alabrasUVAhora sW Ga 4iste mi artculo Recog ese eem7lar hace nue4e horas -o 7ensar8s

ue la Administracin 4a a 7ermitir ue la 7atee en la boca del estmago sin hacer nada alres7ecto

U"ero t< siem7re te has mani=estado o7uesto a esta Administracin


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U3ierto 'l deber de la Leal P7osicin de Su Kaestad es o7onerse 'llos es7eraneso "ero esto es distinto: 7r8cticamente les he acusado de estar reteniendo a un7risionero 7oltico %ill un (obierno es un organismo 4i4o G como toda cosa 4i4a su7rinci7al caracterstica es un ciego e irra#onado instinto de conser4acin Si le gol7eascontraataca 'sta 4e# les he gol7eado de 4erasUla mir de soslayoU "ero no deberahaberte im7licado en ello

UA mN -o tengo miedo Al menos no desde ue te de4ol4 ese artilugioU'st8s asociada a m Si las cosas se 7onen =eas eso 7uede ser su=iciente

%ill a7ret los labios -unca en su 4ida haba e>7erimentado la enorme crueldad delgigantesco 7oder Juera de sus conocimientos de en=ermera y de la alegre guerrilla entrelos se>os %ill era casi tan inocente como el !ombre de Karte La idea de ue ella %ill+oardman Bue lo m8s terrible ue haba e>7erimentado era alguna ue otra a#otanade ni?a y alguna ue otra 7alabra dura de adultaB 7udiera hallarse en 7eligro =sico leresultaba casi im7osible de creer 3omo en=ermera haba 4isto las consecuencias de lacrueldad la 4iolencia la brutalidad 7ero eso no 7oda ocurrirle a ella

'l 4ehculo tra#aba un crculo 7ara aterri#ar en !agerstoYn antes de ue se decidiera

a rom7er su meditabundo silencioU+en su7n ue este 7aciente muere Mu& sucederaNU'hN U3a>ton =runci el entreceoU 's una buena 7regunta una muy buena

7regunta Ke alegro de ue la hayas =ormuladoI demuestra ue te est8s tomando inter&sen el trabao Ahora si no hay m8s 7reguntas la clase ha terminado

U-o bromeesU!um %ill he 7asado noches en blanco cuando debera estar so?ando contigo

intentando res7onder a esa 7regunta 's una 7regunta ue tiene dos 4ertientes una7oltica y otra =inanciera y &stas son las meores res7uestas a las ue he llegado: siSmith muere sus derechos legales sobre Karte desa7arecen "robablemente el gru7o de7ioneros ue la Champion de atr8s en Karte inicie una nue4a demanda de 7ro7iedad

y es casi seguro ue la Administracin lleg a un acuerdo con ellos antes de ueabandonasen la Tierra La Champion es una na4e de la Jederacin 7ero es m8s ue7osible ue el trato si e>iste dee todos los hilos en las manos de ese terrible de=ensor delos derechos humanos el se?or secretario general Douglas Fn trato as 7odramantenerlo en el 7oder durante largo tiem7o "or otra 7arte es 7osible tambi&n ue nosigni=iue nada en absoluto

U'hN "or u&NUTal 4e# la Resolucin Larin no 7ueda a7licarse en este caso La Luna estaba

deshabitada 7ero Karte est8 habitado 7or los marcianos De momento los marcianosson un cero legal "ero el Tribunal Su7remo 7uede echar un 4ista#o a la situacin 7olticacontem7larse su ombligo colecti4o y decidir ue la ocu7acin humana no signi=ica nada

en un 7laneta habitado ya 7or nati4os no humanos 'ntonces los derechos sobre Kartede e>istir tendran ue res7aldarse tratando directamente con los marcianos

U"ero +en &se 7odra ser el caso de todas las =ormas 'sta idea de un hombre7ro7ietario de todo un 7laneta Vresulta =ant8sticaW

U-o utilices esa 7alabra con un abogadoI no te entender8 Atar mosuitos y engullircamellos son reuisitos indis7ensables 7ara obtener el ttulo en cualuier =acultad deDerecho Adem8s e>iste un 7recedente 'n el siglo QE el 7a7a re7arti todo el hemis=eriooccidental entre 's7a?a y "ortugal 2 y nadie 7rest la menor atencin al hecho de ueauellos territorios estaban ya ocu7ados 7or 4arios millones de indios con sus 7ro7iasleyes costumbres y derechos de 7ro7iedad Su concesin adem8s =ue tremendamente

e=ecti4a 'cha en cualuier momento un 4ista#o a un ma7a del hemis=erio occidental yobser4a dnde se habla es7a?ol y dnde 7ortugu&s y cu8nta tierra les ha uedado a los

2 Mediante el Tratado de Tordesillas. (N. del Rev.)


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indiosUS 7ero +en no estamos en el siglo QEUDselo a un abogado A


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toda la inter=erencia necesaria en caso de ue haya alg


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im7ortantes y ue &l el secretario general no era m8s ue el humilde instrumentoescogido 7or todos ellos 7ara 7oner en 7r8ctica su 4oluntad -o e>7resaba esas ideashalagadoras con una audacia demasiado e4idente 7ero lo deaba entre4er: la su7osicinim7lcita era ue el hombre corriente era igual a cualuiera y meor ue la mayora yue el buen 4ieo %oe Douglas encarnaba al hombre corriente !asta su arrugada corbatay su ensortiado 7elo tenan cierto aire de @slo soy uno m8s

+en 3a>ton se 7regunt ui&n le habra escrito el discurso %im San=orth7robablemente %im saba dar un toue m8s sutil ue cualuier otro miembro del eui7oliterario de Douglas a la tarea de seleccionar adeti4os ue alabasen y com7lacieran a unaaudienciaI haba escrito anuncios comerciales antes de dedicarse a la 7oltica y noestaba arre7entido de ello S auello acerca de @la mano ue mece la cuna era a todasluces obra de %im 'ra el ti7o de hombre ca7a# de seducir a una chica tent8ndola con uncaramelo y considerarlo una h8bil o7eracin

UVA7aga esoW Ugimi %ill con urgenciaU'hN Tranuila 7ies bonitos Tengo ue escuchar estoU y as amigos me cabe el honor de traer ante ustedes a nuestro conciudadano

Ealentine Kichael Smith Vel !ombre de KarteW Kie todos sabemos ue est8 usted

cansado y ue no se encuentra del todo bien 7ero uerr8 decirles unas 7alabras anuestros amigosN

La escena de la est&reo en el tanue se =undi a un 7lano medio de un hombresentado en una silla de ruedas ,nclinado sobre &l como si =uera su to 7re=erido estaba elsecretario Douglas y al otro lado de la silla una en=ermera rgida almidonada y=otog&nica

%ill abri mucho la boca +en susurr =ero#mente:UVSilencioW -o uiero 7erderme ni una sola 7alabra de estoLa entre4ista no =ue larga 'l sua4e rostro in=antil del hombre en la silla de ruedas

esbo# una tmida sonrisaI mir hacia la c8mara y dio:U!ola amigos Discul7en si sigo sentado A


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U'hN

UVOse no era el !ombre de KarteW

UMu&N 3ari?o est8s seguraNUV3laro ue estoy seguraW Ph se 7areca a &l se 7areca mucho a &l ,ncluso la 4o#

era similar "ero no era el 7aciente ue 4i en la habitacin custodiada

+en intent hacer tambalear su con4iccin Se?al las 4arias docenas de 7ersonasue se saba ue haban 4isto a Smith: guardias internos en=ermeros el ca7it8n y losmiembros de la tri7ulacin de la Champion 7robablemente otros Fnos cuantos de esalista deban de haber 4isto esta transmisin o al menos la Administracin tena ue7resu7oner ue alguno la 4era y se dara cuenta de la sustitucin si haba habidosustitucin -o tena sentido el riesgo era e>cesi4o

%ill no o=reci ninguna re=utacin lgicaI se limit a 7royectar hacia delante su labioin=erior e insisti en ue la 7ersona ue haba a7arecido en la est&reo no era el en=ermoue ella haba conocido "or clam irritada:

UVDe acuerdo de acuerdo lo ue t< uierasW -o 7uedo 7robar ue tengo ra#n asue he de estar eui4ocada V!ombresW

UEamos %illU"or =a4or ll&4ame a casa+en se =ue en silencio a buscar un ta>i -o tom uno de los ue se alineaban =uera del

restaurante aunue ya no crea ue nadie se interesara 7or sus mo4imientosI loseleccion entre los ue haba estacionados en la 7lata=orma de aterri#ae de un hotel alotro lado de la calle

%ill se mantu4o g&lida durante el 4uelo de regreso Jinalmente +en sac lastranscri7ciones de lo grabado en la habitacin de Smith en el hos7ital y las reley Eol4ia leerlas medit unos instantes y dio:

B%illUS se?or 3a>tonN

UVTambi&n yo te llamar& @se?oraW Kira %ill lo siento Te 7ido discul7as 'stabaeui4ocado

UG u& te ha conducido a esta trascendental conclusinN3a>ton gol7e los 7a7eles contra la 7alma de su manoU'sto -o es 7osible ue Smith se mani=estara ayer y anteayer del modo en ue lo

hi#o y ue esta noche haya concedido esa entre4ista Antes hubiera accionado susmandos Se hubiera sumergido en uno de esos trances

UKe siento recon=ortada de ue al =in te hayas dado cuenta de lo ob4ioU%ill seras tan amable de 7atearme un 7ar de 4eces en la boca y luego ol4idarloN

'sto es serio Sabes lo ue signi=icaNUSigni=ica ue usaron un actor 7ara =alsi=icar una entre4ista Te lo die hace una horaUDesde luego Fn actor y uno bueno adem8s meticulosamente caracteri#ado y

aleccionado "ero esto im7lica mucho m8s ue eso Tal como lo 4eo hay dos7osibilidades La 7rimera es ue Smith ha muerto y

UVKuertoW U%ill se hall de 7ronto re4i4iendo la curiosa ceremonia del trago de agua ynot de nue4o el sabor de la e>tra?a c8lida y e>traterrestre 7ersonalidad de Smithentreme#clada con una inso7ortable amargura

UTal 4e# 'n cuyo caso ese su7lantador seguir8 @4i4o durante una semana o die#das hasta ue tengan tiem7o de redactar los documentos ue desean ue =irme Luegoel su7lantador @morir8 y lo mandar8n =uera de la ciudad 7robablemente con uncondicionamiento hi7ntico de silencio tan =uerte ue el asma le as=i>ie si tratara de

hablar ,ncluso es 7osible ue le 7ractiuen una lobotoma transorbital si los chicosuieren estar seguros "ero si Smith est1 muerto ser8 meor ue lo ol4idemos todoInunca 7odremos demostrar la 4erdad As ue 4amos a su7oner ue sigue con 4ida


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UVPh eso es7eroWUMu& es !&cuba 7ara ti o u& eres t< 7ara !&cubaN Ucit errneamente 3a>tonU

Si contin


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sombrero un reconocimiento de inca7acidad o algo 7arecido y Smith tendra ueregresar a su encierro G acaso t< y yo =u&ramos encerrados tambi&n UJrunci m8s elentreceoU "ero cono#co a un hombre ue 7odra o=recerle re=ugio y salirse con bien deello

UMui&nNU!as odo hablar alguna 4e# de %ubal !arshaYN

U'hN G ui&n noNU'sa es una de sus 4entaas: todo el mundo sabe ui&n es lo cual le con4ierte enuna 7ersona di=cil de atro7ellar "uesto ue 7osee a la 4e# los ttulos de doctor enmedicina y abogado es tres 4eces m8s di=cil de atro7ellar "ero lo m8s im7ortante es unindi4idualista tan ac&rrimo ue luchara contra el De7artamento de Seguridad de laJederacin en 7leno armado slo con un cuchillo de 7elar 7atatas si eso le 7arecierabien y eso le hace ocho 4eces m8s di=cil de atro7ellar "ero lo m8s im7ortante es ue leconoc a =ondo durante los uicios de deslealtadI es un amigo con el ue 7uedo contar Silogro sacar a Smith de +ethesda lo lle4ar& a la casa de !arshaY en el "oconos Vyentonces sim7lemente nos limitaremos a dear ue esos inaminaba de arriba abao

U-o he 4isto al doctor Jrame en=ermera Soy el doctor +rush "uedo ayudarla enalgoN

Ante la t7ica reaccin masculina %ill se relaU-o nada en es7ecial 3mo se encuentra el !ombre de KarteN

U'hN'lla sonri y le gui? un ooU-o es ning


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la 7uerta interiorU'hN Uel m&dico 7areci asombradoU Le tenan auN

UAcaso ya no est8NU"or su7uesto ue no Tenemos a la se?ora Rose +anerson una 7aciente del doctor

(arner La trasladamos esta ma?ana a 7rimera horaUDe 4erasN 'ntonces u& ha sido del !ombre de KarteN Dnde lo han 7uestoNU-o tengo la menor idea Eaya as ue me he 7erdido realmente de 4er a Ealentine

SmithNUAyer estaba au 'so es todo lo ue s&UG el doctor Jrame se ocu7aba de su casoN Algunas 7ersonas se lle4an toda la

suerte Kire lo ue me ha tocado a m3onect la c8mara de obser4acin de circuito cerrado ue tena sobre su escritorioI %ill

4io enmarcada en la 7antalla como si la estu4iera contem7lando desde arriba una camade aguaI =lotando en ella haba una diminuta anciana "areca estar dormida

UMu& tieneNU!um 'n=ermera si esa muer no tu4iese m8s dinero del ue ninguna 7ersona

debera tener me sentira tentado a diagnosticarle demencia senil "ero tal como son lascosas ha ingresado 7ara tomarse un descanso y 7ara ue le hagan un cheueo%ill intercambi unas cuantas =rases intrascendentes y tras unos momentos =ingi

haber 4isto una lu# de llamada Jue a su escritorio y sac el registro del turno de nocheS all estaba: E K Smith *1; trans=erido Debao de esta entrada haba otra: SraRose S +anerson ingresada en *1; [dieta sHDr (arner Usin rdenesUres7onsabilidad nula 7ara el ser4icio de 7lanta\

Tras com7robar ue la 4iea rica no era res7onsabilidad suya %ill 4ol4i su atencin aEalentine Smith Algo acerca del caso de la se?ora +anerson sonaba en su cabe#a de unmodo e>tra?o 7ero no 7oda echarle mano as ue lo a7art de su mente y se dedic alasunto ue le interesaba "or u& haban trasladado a Smith en mitad de la nocheN

"robablemente 7ara eludir cualuier 7osible contacto con gente de =uera "ero adndelo habran lle4adoN 'n circunstancias normales %ill se hubiera limitado a llamar aRece7cin y 7reguntarlo 7ero las o7iniones de +en Badem8s de la =alsa emisin de lanoche antesB la haban 7uesto en guardia acerca de mostrar curiosidad Decidi es7erarhasta la comida y 4er u& 7oda ca7tar en la marea general de los rumores

"ero antes =ue al tel&=ono 7ton no 7erdi tiem7o mientras 7re7araba su intento de abrirse camino hastaEalentine Kichael Smith Tu4o suerte y 7udo contratar a %ames Pli4er 3a4endish comotestigo honesto Aunue cualuier testigo honesto hubiese ser4ido el 7restigio de3a4endish era tal ue casi ni haca =alta nington recogi al o4en Jrisby de +iddle Jrisby Jrisby +iddle $ Reed 7uesto ueesta =irma de abogados era la ue re7resentaba a la sindicacin del Post y luego los dos


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4enes llamaron al testigo 3a4endish La alta y enuta =igura del se?or 3a4endishen4uelta desde la barbilla hasta los tobillos con la blanca toga de su 7ro=esin le recorda +en la estatua de la Libertad y era casi tan llamati4a como ella +en le habae>7licado ya a Kar Jrisby lo ue 7retenda hacer [y Jrisby le haba se?alado ue no leasista ningtendida y una

am7lia sonrisa de bien4enida 7egada a su rostroUV+en 3a>tonW Mu& tal com7a?eroN 3u8nto tiem7o sin 4ernos y todo esto

Sigues gan8ndote la 4ida con las 4ieas tretas de siem7reN Umir al testigo honesto7ero su e>7resin no admiti nada

+en estrech bre4emente su mano

ULas mismas 4ieas tretas de siem7re s Mu& est8s haciendo au (ilNUSi alguna 4e# consigo librarme de los deberes del ser4icio 7ce7to tele=onear un millar de 7alabras sobrelas habladuras de cada da y haraganear el resto del tiem7o Te en4idio +en

U!e dicho: u& est8s haciendo au (ilN Deseo 4er al director luego tener cincominutos con el !ombre de Karte -o he 4enido a recibir tus 7almaditas de alto ni4el en laes7alda

UEamos +en no ado7tes esa actitud 'stoy au 7orue la 7rensa ha 4uelto casi locoal doctor +roemer as ue el secretario general me en4i 7ara uitarle un 7oco de 7esode encima de los hombros

U'st8 bien Muiero 4er a Smith

U+en 4ieo amigo te das cuenta de ue todos los 7eriodistas corres7onsalesen4iados es7eciales redactores de sucesos comentaristas colaboradoresinde7endientes y gacetilleros lacrimgenos desean lo mismoN Eosotros no sois m8s ue


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un sim7le 7elotn dentro de un e&rcitoI si os deara 7asar a todos matarais al 7obre ti7oen 4einticuatro horas !ace a7enas 4einte minutos estu4o au "olly "ee7ers Mueraentre4istar a Smith acerca de la 4ida amorosa entre los marcianos U+eruist se lle4ambas manos a la cabe#a y ado7t una e>7resin de abrumada im7otencia

UDeseo 4er a Smith "uedo 4erlo o no 7uedo 4erloNU+en busuemos un lugar tranuilo donde 7odamos hablar un 7oco delante de un

4aso largo "uedes 7reguntarme cualuier cosaU-o uiero 7reguntarte nadaI uiero 4er a Smith "or cierto &ste es mi abogadoKar Jrisby de +iddle $ Jrisby Ucomo era costumbre +en no 7resent al testigohonestoI todos =ingieron ue no estaba 7resente

U3ono#co a Jrisby Udio +eruist con una bre4e inclinacin de cabe#aU 3mosigue tu 7adre KarN La sinusitis sigue haci&ndole la 7ascuaN

U3omo siem7reU's este maldito clima de Cashington Eamos +en T< tambi&n KarUFn momento Udio 3a>tonU -o uiero entre4istarte a ti (il Muiero 4er a Ealentine

Kichael Smith Act7licarle a este cronista chismoso ue no 7uede entrar a la =uer#a

en la habitacin de un hombre en=ermo sim7lemente 7orue tiene una columnasindicadaN Ealentine Smith hi#o una a7aricin 7tonU de ue la a7aricin de anoche=ue un =raude

+eruist de de sonrerUJrisby Udio =ramenteU uieres darle a tu cliente unos cuantos conseos acercade las leyes relati4as a la di=amacinN

UTmatelo con calma +enU3ono#co las leyes relati4as a la di=amacin (il 'n mi negocio he de conocerlas

"ero a ui&n estoy di=amandoN Al !ombre de KarteN P a alguna otra 7ersonaNDame un nombre Re7ito Ual# la 4o#U ue he odo decir ue el hombre entre4istadoanoche en la tele4isin no era el !ombre de Karte Muiero 4erle 7ersonalmente y7regunt8rselo

La gente ue llenaba el 4estbulo de rece7cin guardaba un silencio absoluto mientrastodo el mundo 7restaba odos a la discusin y =inga ocu7arse en otras cosas +eruist

mir r87idamente al testigo honesto luego control su e>7resin y sonri a 3a>ton antesde decir:

U+en es 7osible ue te hayas con4encido a ti mismo de ue necesitas esaentre4ista as como un 7roceso Aguarda un momento

Desa7areci en el des7acho interior y regres al cabo de 7ocoULo he arreglado Udio con 4o# cansadaU aunue Dios sabe 7or u& lo he hecho

-o te lo mereces +en Eamos Slo ttonU'hNUP los tres o ninguno

U-o seas est


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UMui#8 no "ero he 7agado sus honorarios 7ara tenerlo au conmigo Ki columnaa=irmar8 esta noche ue la Administracin se neg a 7ermitir ue un testigo honesto 4ieraal !ombre de Karte

+eruist se encogi de hombrosUDe acuerdo entonces +en es7ero ue ese 7roceso 7or di=amacin acabe contigo

de=initi4amente

Tomaron el ascensor 7ara las camillas en 4e# del tubo im7ulsor Bcomo de=erencia a laedad de 3a4endishBI luego recorrieron un 7asillo lateral durante un largo trecho deandoatr8s laboratorios salas de tera7ia solarios y 7abelln tras 7abelln 'n una ocasin=ueron detenidos 7or un guardia ue tele=one y luego les de 7asarI =inalmente =ueronconducidos a una sala de dis7lay de datos =isiolgicos utili#ada 7ara obser4ar a los7acientes en estado crtico

UOste es el doctor Tanner Uanunci +eruistU Doctor &stos son el se?or 3a>ton yel se?or Jrisby U7or su7uesto no 7resent a 3a4endish

Tanner 7areci 7reocu7adoU3aballeros hago esto contra mi 4oluntad slo 7orue el director ha insistido Debo

ad4ertirles una cosa: no hagan ni digan nada ue 7ueda e>citar a mi 7aciente Se halla en

unas condiciones de neurosis e>trema y cae con =acilidad en un estado de huida7atolgica de trance si 7re=ieren llamarlo as

U'7ile7siaN U7regunt +enUFn 7ro=ano 7odra con=undirlo =8cilmente con ella Sin embargo es m8s 7arecido a

una catale7sia "ero no me citeI no e>iste ning


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'l hombre en la cama no contest Tanner dio:U-o creo ue cono#ca esa 7alabra D&eme intentarlo a m Kie se acuerda de lo

ue hi#o anoche con el se?or DouglasN'l rostro del hombre ado7t una e>7resin malhumoradaULuces =uertes Da?oUS las luces le hicieron da?o en los oos 'l se?or Douglas uera ue usted diera

hola a la gente'l 7aciente esbo# una ligera sonrisaULargo 7aseo en sillaUDe acuerdo Uasinti 3a>tonU 'ntiendo Kie le tratan como es debido auNUSU-o est8 obligado a 7ermanecer au si no uiere sabeN "uede usted andarNU!ey un momento se?or 3a>ton Use a7resur a decir Tanner +eruist a7oy una

mano en el bra#o del m&dico y &ste se callU"uedo andar un 7oco 3ansadoU!ar& ue le 7ro7orcionen una silla de ruedas Kie si no uiere seguir au 7uedo

lle48rmelo a donde usted desee ir

Tanner a7art la mano de +eruist y dio:UV-o tiene usted atribuciones 7ara inter=erir entre mi 7aciente y yoWU's un hombre libre noN Uinsisti 3a>tonU P se le considera 7risionero auNUV3laro ue es un hombre libreW Ures7ondi +eruistU Tranuilo doctor Dee ue

este est


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USlo un detalle (il Uinsisti 3a>tonU Le hab&is tenido encerrado ah dentro asue dnde "io a esas chicasN

U'hN -o seas estton call y se de conducir =uera-o 4ol4ieron a hablar del asunto hasta ue los tres hombres estu4ieron en el aire

camino de la casa de 3a4endish 'ntonces Jrisby coment:U+en no creo ue el secretario general e>ia ue se te demande 7uesto ue nada de

esto ha salido en letra im7resa De todos modos si realmente 7osees una =uente digna decr&dito 7ara ese rumor ue mencionaste hubiera sido meor ue 7er7etu8ramos lae4idencia -o tienes muchas cosas sobre las ue a7oyarte sabesN

UPl4dalo Kar -o 4a a demandarme U+en mir el suelo del ta>i con oos ce?udosU 3mo sabemos ue era el !ombre de KarteN

U'hN Ph 4amos dea eso +enU3mo lo sabemosN !emos 4isto un indi4iduo de a7ro>imadamente la edad

adecuada en una cama de hos7ital Tenemos la 7alabra de +eruist y +eruist inici sucarrera 7oltica con re=utacionesI su 7alabra no signi=ica nada Eimos a un totaldesconocido ue su7uestamente era un 7siuiatra 7ero cuando trat& de a4eriguardnde haba estudiado 7siuiatra me obligaron a cambiar de tema 3mo lo sabemosNSe?or 3a4endish 4io u oy algo ue le con4enciera de ue ese ti7o era el !ombre deKarteN

UKi =uncin no consiste en =ormar o7iniones Ures7ondi 3a4endish cuidadosamenteU Eeo oigo eso es todo

ULo sientoU"or cierto ha terminado ya conmigo en mi ca7acidad 7ro=esionalNU'hN Ph s claro (racias se?or 3a4endish

U(racias a usted se?or !a sido una asignacin interesante Uel anciano caballero seuit la toga ue le se7araba del resto de los mortales ordinarios la doblcuidadosamente y la de7osit sobre el asiento Sus7ir se rela y sus =acciones7erdieron su ine>7resi4idad 7ro=esional se 4ol4ieron m8s c8lidas y blandas Sac unacaita de cigarros y o=reci a los dem8sI Jrisby ace7t uno y com7artieron el mecheroUGo no =umo mientras estoy de ser4icio Uobser4 3a4endish a tra4&s de una densa nubede humoU ,nter=iere con el =uncionamiento 7timo de los sentidos

USi hubiese 7odido lle4ar con nosotros a un miembro de la tri7ulacin de la Champion

Uinsisti 3a>tonU tal 4e# habra conseguido algo "ero 7ens& ue seguramente 7odradecirlo 7or m mismo

UDebo admitir Uobser4 3a4endishU ue me ha sor7rendido un 7oco el ue seabstu4iera usted de hacer una cosa

U'hN Mu& ol4id&NULas callosidadesULas callosidadesNUDesde luego La historia de la 4ida de un hombre se 7uede leer en sus callos Fna

4e# escrib una monogra=a sobre ello ue a7areci en el Boletn trimestral del testigoalgo 7arecido a la =amosa monogra=a de Sherloc !olmes sobre la ceni#a del tabaco'se o4en de Karte "uesto ue nunca ha lle4ado nuestro ti7o de cal#ado y ha 4i4ido en

una gra4edad de a7ro>imadamente un tercio de la nuestra debera mostrar unascallosidades en consonancia con su anterior medio ambiente ,ncluso el tiem7o ue 7asrecientemente en el es7acio tu4o ue dear sus marcas Kuy interesante


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UVKaldita seaW +uen Dios se?or 3a4endish 7or u& no me lo sugiriNUSe?orN Uel anciano se irgui y sus =osas nasales se dilataronU 'so no hubiera

sido &tico Soy un testigo honesto no un 7artici7ante Ki asociacin 7ro=esional mesus7endera 7or mucho menos Seguro ue usted sabe eso

ULo siento lo ol4id& U3a>ton =runci el ce?oU Demos la 4uelta a este cacharro'charemos un 4ista#o a sus 7ies Vo har& 4olar todo el edi=icio sobre la gorda cabe#a de

+eruistWUKe temo ue tendr8 ue buscar usted a otro testigo en 4ista de mi indiscrecin altratar del asunto incluso des7u&s del hecho

UPh s 7or su7uesto U3a>ton =runci el ce?oUSer8 meor ue te calmes +en Uaconse JrisbyU Ga te has hundido bastante

"ersonalmente estoy con4encido de ue era el !ombre de Karte La na4aa de Pccamla hi7tesis menor sim7lemente el buen sentido del caballo

3a>ton de a sus acom7a?antes luego 7uso el ta>i en 4uelo circular mientrasre=le>ionaba Mu& 7oda ocurrirN !aba ido tan leos como +eruist se lo haba 7ermitidono m8s Lo haba conseguido una 4e# con un abogado y un testigo honesto Solicitaruna segunda entre4ista con el !ombre de Karte la misma ma?ana era irra#onable y

sera recha#ado -o ya ue esto era irra#onable no 7oda hacer nada e=ecti4o a tra4&sde su columna

"ero 3a>ton no haba logrado una columna sindicada de gran resonancia de8ndose4encer 7or el desaliento Tena ue encontrar una =orma

3moN +ien al menos ahora saba dnde era retenido el su7uesto !ombre de Karte'ntrar dis=ra#ado de electricistaN P como consereN Demasiado llamati4oI am8scru#ara la barrera de los guardias ni siuiera llegara hasta el @doctor Tanner

'ra Tanner realmente m&dicoN "areca 7oco 7robable Los 7ro=esionales de lamedicina incluso los 7eores tienden a a7artarse de las mani7ulaciones contrarias a sucdigo 7ro=esional Tomemos ese ciruano de la na4e -elson !aba abandonado elasunto se haba la4ado las manos y se haba salido del caso sim7lemente 7orue

VFn momentoW 'l doctor -elson 7odra decir con seguridad si ese o4en era el !ombrede Karte sin tener ue com7robar callosidades usar 7reguntas con tram7a ni nada7arecido 3a>ton tecle los controles orden al ta>i ue ascendiera hasta un ni4el dea7arcamiento y se uedara =lotando all e inmediatamente trat de tele=onear al doctor-elson a tra4&s de su o=icina 7uesto ue no saba dnde encontrarlo ni tena los medios7ara a4eriguarlo Tam7oco lo saba su ayudante Psbert ilgallen 7ero &l s tena losmedios 7ara a4eriguarlo -i siuiera =ue necesaria recurrir al largo nton 7ara estas emergencias 7uesto ue el archi4o de"ersonas ,m7ortantes de la sindicacin del Post le situ de inmediato en el -ue4oKay=loYer

Fnos minutos m8s tarde 3a>ton estaba hablando con &l sin conseguir nada: el doctor-elson no haba 4isto la emisin S haba odo hablar de ellaI no no tena ning


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"alacio 'ecuti4o y solicit hablar con el secretario generalSu accin =ue m8s =ruto de un re=leo ue de un 7lan 'n sus a?os de sabueso

B7rimero como re7ortero luego como articulistaB haba a7rendido ue los secretosmeor guardados se descubren con =recuencia yendo directamente a la cumbre yconsiguiendo con4ertirse all en una 7ersona inso7ortablemente desagradable Saba ueretorcer la cola del tigre de auel modo era 7eligroso 7orue com7renda la

7sico7atologa del 7oder en sus ni4eles m8s altos de una =orma tan com7leta como laignoraba %ill +oardman 7ero habitualmente con=iaba en su relati4a seguridad comomiembro de otra clase de 7oder ace7tado y temido casi uni4ersalmente 7or los7oderosos

Lo ue ol4id =ue ue al tele=onear al "alacio 'ecuti4o desde un ta>i no actuaba tan7ton no =ue 7uesto en contacto con el secretario general ni lo haba es7erado 'n4e# de ello habl con media docena de subordinados y se 4ol4i m8s agresi4o con cadauno de ellos 'staba tan atareado en eso ue no se dio cuenta cuando su ta>i de de=lotar y abandon el ni4el de a7arcamiento

3uando se 7ercat ya era demasiado tardeI el ta>i se neg a obedecer las rdenes

ue tecle de inmediato 3a>ton com7rendi con amargura ue se haba deado atra7arde un modo ue ningi identi=icado su idiota 7iloto autom8tico 7uesto bao lasrdenes de una =recuencia de control de la 7olica y el ta>i estaba siendo utili#ado 7araa7resarle y uitarle de la circulacin de la manera m8s discreta y sin el menor alboroto

Dese haber conser4ado consigo al testigo honesto 3a4endish "ero no 7erdi eltiem7o con estos =


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7or si se 7resenta alguna cosa asU+ueno desde dnde llamN P soy demasiado curiosaNU'n absoluto se?orita +oardman -o llamI remiti un mensae desde "aoli Jiat en

Jiladel=ia creo recordar%ill tu4o ue contentarse con eso Jue al comedor de en=ermeras e intent interesarse

en el almuer#o -o era se dio como si algo estu4iera yendo realmente mal o como si

se hubiera enamorado del maldito tonto o cualuier otra estu7ide# como au&llaUV!ey +oardmanW +aa de las nubes te he hecho una 7regunta%ill al# la 4ista 7ara encontrar a Kolly CheelYright la diet&tica del 7abelln ue la

miraba =iamenteULo siento 'staba 7ensando en otra cosaUDesde cu8ndo en tu 7lanta se asignan suites de luo a los en=ermos acogidos al

7lan de bene=icenciaNU-o saba ue lo hubi&ramos hechoU-o est8 la *1; en tu 7lantaN P te han trasladadoNULa *1;N "or su7uesto ue est8 "ero no se trata de un caso de caridadI es una

4iea riusima tan rica ue 7uede 7ermitirse el luo de 7agarse un m&dico 7ara ue

obser4e cada 4e# ue res7iraUV+ahW Si es rica entonces debe de haber tro7e#ado de 7ronto con una monta?a de

billetes Se ha 7asado los igir un ser4icioes7ecial Resultaba muy raro ue un 7aciente 7articular tu4iera una suite en auella7lanta o estu4iera internado en ella bao cualuier status

"or su7uesto la se?ora +anerson 7oda haber sido admitida all si la 7arte del 3entroabierta a los clientes de 7ago no dis7ona en auel momento de suites libres S7robablemente era eso

Des7u&s del almuer#o se 4io demasiado abrumada 7or el trabao como 7ara 7odermeditar en el asunto: un alud de nue4os 7acientes se lo im7idi Al cabo de un rato se le

7resent la necesidad de una cama el&ctrica La accin de rutina hubiera sido 7edir 7ortel&=ono ue en4iaran una 7ero el almac&n estaba en los stanos a cuatrocientosmetros de distancia y %ill la necesitaba enseguida Record haber 4isto ue la cama


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el&ctrica ue normalmente estaba en el dormitorio de la suite *1; haba sido colocada enla sala de estar de la suiteI incluso recordaba haber dicho a uno de auellosguardiamarinas ue no se sentasen en ella Al 7arecer haba sido mo4ida all cuando =ueinstalada la cama de =lotacin 7ara Smith

"robablemente seguira a


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maestra la abri sin ning7resin de &l cambi a un instant8neo desencantoUV-o se 4ayaWUVPh tengo ue hacerloWOl sigui mostr8ndose desconsolado luego a?adi con tr8gica certidumbre:ULa he lastimado -o me di cuentaULastimadoN VPh no en absolutoW "ero tengo ue irme Vy r87idoW

'l rostro de Smith se 4ol4i ine>7resi4o Declar m8s ue 7idi:ULl&4eme con usted hermanoUMu&N Ph no puedo G tengo ue marcharme ahora mismo Kire no diga a nadie

ue estu4e au V7or =a4orWU-o decir ue mi hermano de agua estu4o auN

US -o se lo diga a nadie 'h intentar& 4ol4er de 4eras Sea buen chico es7ere yno hable de esto con nadie

Smith digiri auello 7areci serenarseU's7erar& -o dir& nadaUV+ienW%ill se 7regunt cmo demonios 7odra cum7lir con su 7romesa de 4ol4er a 4erle

3iertamente no 7oda de7ender de ue el doctor +rush tu4iera otro o7ortuno acceso dediarrea Se daba cuenta ahora de ue la cerradura @estro7eada no estaba estro7eada ysus oos =ueron hacia la 7uerta del 7asillo y 4io 7or u& no haba 7odido entrar !aban


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atornillado un cerroo 7or la 7arte de dentro de la 7uerta lo ue inutili#aba la lla4emaestra 3omo era siem7re el caso en los hos7itales las 7uertas de los cuartos de ba?oy otras 7uertas susce7tibles a ser cerradas 7or dentro se dis7onan de tal =orma ue7udieran abrirse con una lla4e maestra a =in de ue los 7acientes irres7onsables odscolos no 7udieran encerrarse dentro "ero au la 7uerta mantena a Smith encerradodentro y el a?adido de un sim7le cerroo manual de un ti7o no 7ermitido en los

hos7itales ser4a 7ara mantener =uera incluso al 7ersonal ue dis7ona de lla4e maestra%ill se dirigi a la 7uerta y descorri el cerrooU's7&reme Eol4er&U'star& es7erando3uando regres a la sala de guardia oy el toc toc ti*toc toc VToc tocW la se?al ue

+rush haba dicho ue usaraI se a7resur a dearle entrar

'l m&dico entr como una tromba y dio sal4aemente:UDnde demonios estaba en=ermeraN V!e llamado tres 4ecesW Umir

sus7ica#mente hacia la 7uerta interiorUEi ue su 7aciente se re4ol4a en su sue?o Uminti %ill con ra7ide#U 'staba

arregl8ndole la almohada cer4icalUVKaldita sea le die ue sim7lemente se uedara sentada a mi mesaW%ill se dio cuenta de 7ronto ue el hombre estaba m8s asustado aun

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1962-Robert A. Heinlein- Forastero en Tierra Extraña