O revestimento dos animais
O revestimento tem funções importantes para os animais como
proteção, isolamento e até atração de parceiro sexual.
Os anfíbios, como rãs, salamandras e cecílias, caracterizam-se
por terem a pele nua. As aves, por sua vez, têm penas
a revestir o corpo. Existem diferentes tipos de penas quanto à
função: as penas de voo, de aquecimento (plúmulas) e
de revestimento (tectrizes). Quanto à localização das penas no
corpo da ave, distinguem-se as retrizes - penas da
cauda que direcionam o voo como um leme -; e as rémiges,
presentes nas extremidades das asas, funcionam como
pás durante o voo. Em algumas aves, como por exemplo o pavão, as
cores das penas estão diretamente relacionadas com a atração de
parceiro sexual.
Na classe dos répteis estão as tartarugas, serpentes,
crocodilos, lagartos e tuataras. Apresentam o corpo revestido
por
escamas, que são epidérmicas, ou seja, caem ao longo da vida do
animal para dar lugar a escamas novas, através do
processo a que chamamos de “muda”. As escamas têm como principal
função proteger o organismo do exterior e evitar
as perdas de água. Os peixes também têm escamas, mas estas são
dérmicas, não existe um ciclo de muda.
Os invertebrados, como é o caso dos insetos, possuem exosqueleto
constituído por quitina; os crustáceos como os caranguejos e as
lagostas, têm revestimento de quitina e cálcio; e tanto os insetos
como os crustáceos sofrem mudas.
Este exosqueleto, para além de evitar as perdas de água, protege
os indivíduos de agressões do meio exterior.
