La Gndola
Silenciosa desliza sobre las aguas del Canal Grande, medio
vislumbrada entre las brumas del amanecer, una gndola. En pi a
popa, con ligeros movimientos del remo, el indolente gondolero la
dirige. El origen es tan misterioso como la misma ciudad de
Venezia. Es el nico caso de habitantes de marismas que han ideado
una peculiar embarcacin contraria a las leyes de la primaria
ingeniera naval. El fondo es plano, lo que la hara inestable; la
quilla curva, difcil de maniobrar; pende del lado derecho casi
hasta tocar el agua el borde del pasamano, con peligro para sus
transportados; la parte que sumerge es una nfima proporcin, pues
slo 3/5 navega ahogada. El resto ostenta sus distinguidas
sinuosidades a la luz del sol. Sorprende ver que ni todas las
gndolas tienen la misma curvatura en el eje. Depender del peso del
marinero que la debe conducir. El squariolo que la fabric (son
pocos los pequeos astilleros artesanales todava en funciones: los
squri) tuvo en cuenta el propietario. No es una barca industrial.
La madera para la construccin debe descansar al menos un ao, a la
intemperie. Las piezas de olmo y de roble, de tilo y de alerce se
van apilando en la rampa que baja hasta el canal. Cuando sea
oportuno, con la ayuda del hacha y de la hoguera, los primeros
pedazos irn tomando su propia forma: los sanconi o laterales, los
serci o ejes, arqueados a fuego hasta adquirir su propio perfil. No
sirve cualquier combustin. Para el buen xito de la operacin debe
ser hecha por caizos de la laguna veneciana. Las simonele, los
nerve, los corboli y los sottocorboli,van surgiendo de las hbiles
manos del squariolo, siendo fijados entre si por clavos, tambin de
madera. Cuando el maestrante ha concluido su labor, vienen de fuera
el hierro de proa, y la importantsima pieza de apoyo del remo, la
forcole, que permite al gondolero con un solo remo, siempre en pi
de un solo lado de la embarcacin, con ligeros movimientos a veces
casi imperceptibles, hacer giros de 180 grados, parar o deslizar
suavemente en el intrincado laberinto de canales, con ese
impresionante artilugio de ciencia, de artesana y de poesa que es
la gndola. Quin invent la gndola? Muchos pueblos hay, en numerosos
lugares del mundo, que viven desde hace siglos en palafitos.
Pensemos en la populadisima HongKong, en las desembocaduras del
Mekong, en el delta del Paran, en el lago Nokou, en el Benin a
africano Sin embargo en ningn lugar surgieron embarcaciones tan
maravillosas.
Un pueblo de comerciantes que no conoca el stress, que saba
estar la belleza y la religin por encima del mero beneficio
econmico, la idealiz. En Venezia, antes del vapor y de la gasolina,
el nico transporte en sintona con los canales, los palacios, el
agua y el cielo, era la gndola. Y contina sindolo.
