GRIGORB

BJENARU

BANUL

MRCINE

BANUL MRCINEBANUL MRCINEBANUL MRCINEBANUL MRCINI;BANUL M A R C I N E

B A N UI.

MAHACINH

IIEDITURA TINERETULUI

Coperta de ALBIN STNESCU

Dc data aceasta, btrnul vod Basarab, pentru ntia oar n domnia sa, nu mai plec la rzboi. Anii mul i grei ce trecuser peste capul su albit, precum i metehnele oe-i rmseser n u r m a rnilor primite in luptele de demult l mpiedicau. Dar merg feciorii mei, avndu-i n frunte pe Nioolae-Alexandru vod i pe banul Vlad Mrcine ! gri Basarab rzmi. Toi la u n loc n u facem ct Basarab vod singur, cnd era n zaua mriei-sale ! i lu vorba din gur banul Mrcine. Nici pomul btrn n u mai d spre sfritul vieii sale roade ca n tineree. Vorba din btrni : Viaa omului, ca i a pomului". Eu ce-am avut s v spun, feii mei, v-am spus. Ttarii snt viteji i vicleni, s tii. i cum v-o mai lumina Dumnezeu. Toamna acelui an prea o var prelungit n n e tire. Vremea cald i prietenoas nu cerea nc straie grele i otenii se micau n toat voia. Copacii i pstraser bogia de frunze, numai c verdele p lise sau ruginise, iar vntul parc atepta o porunc ce ntrzia s soseasc, spre a porni s-i abat groaava-i trie printre crengi i s alunge foile vetede,

3

cari ntocmai unor pasri desprinse din basme nu tiau s zboare decit de sus n jos spre pmnt. In drumul lor, ostile romaneti nu ntmpinar nici picior de ttar. De-abia n Dobrogea, spre miaz noapte, aproape de nceputul gurilor Dunrii aflar tiri despre aceti cotropitori pui pe omoruri i prdcluni. Clraii naintau uor n pas domol ca de recunoatere. ^ Avurm parte de vreme bun pn acum, n cepu banul Vlad Mrcine vorba. La care mria-sa Nicolae-Alexandru rspunse : D-ar mai ine aa nc pe cit a fost de cnd am pornit la drum, ar fi bine. Dar cred c de-acum n colo incope greul. Ttarii i-au lsat semnele trecerii. Sale prjoUte, puuri spurcate cu mortciuni i otrav... i pustiul n urma lor, gri mai departe banul. Iar voievodul i rspunse, nbumdu-i un oftat : O nelinite, ce m-a cuprins i parc-mi apas sufletul, vrea s-mi dea de veste c nu peste mult vreme n e vom ciocni ou ei. Deci s fim cu* mare luare-aminte la cel mai mic semn, la cel mai nen semnat zgomot. i. ridicnd dreapta, opri convoiul i spuse ) Voi, cei zece clrai din dreapta, facei calea-ntoars, dai ocol satelor i pdurilor din mprejurimi i! venii s ne spunei ce-ai gsit, iar noi vom merge1

4

n acelai pas domol, aa c ne putei uor ajunge din urm. Dar iat c ht, departe, n fundul oselei pe care mergeau, se ivi ceva ca un nor negru ce nainta fr prea mare grab. Otenii romni se oprir din nou i Nicolae-Alexandru vod gri cu nedumerire : Ce-ar putea s fie acel nor care se mic ntr-acoaee, bane ? Ttarii cumva ? ! N^a crede, mria-ta, rspunse Mrcine, dup ce scrut zarea cu privirea sa ager. Prea vin ncet. i-apoi ce se vede, nu pare a fi pe cai. Ttarii nu vin dect clare i nu descleca dect la mare impas 1 Aa-i ! Atunci ? Eu zic s fim gata de lupt totui i s pornim n goan ctre norul care se vede. C pn ajungem n apropiere s-o deslui ce este i-atunci om vedea ce-avem de fcut. i, dup sfatul banului Mrcine, pornir n trap cu sbiile scoase. Dar, apropiindu-se, care nu fu mi rarea dor s vad c norul se destram n pilcuri de romni n cma i n izmene cu coase, securi, seceri i toporiti, cu prul vflvoi i aprini la fa de o aprig mnie. ncotro, oameni buni ? ntreb voievodul Dup ttari, boierule ! rspunse acela ce prea cpetenia lor. 5

Ca i n o i ! Acu' e vorba : unde snt ttarii ? La rsrit, ncotro mergem noi, sau la apus, unde ai pornit voi ? S-au revrsat puhoi peste tot, boierule, da' stau ascuni i ies la jaf cnd le vine bine, mai mult noaptea. Da' noi am aflat c snt n mare mulime taman n locurile dinspre care venii domniilevoastre. De-i aa, s ne ateptm oamenii trimii n is coad. Desclecai, copiii mei, dar fii gata cu pala n m i n ! Abia spre sear se ntoarser cei zece clrei, avnd unul mai mult cu eL Ce-i cu omul acesta, dup straie romn, dar dup nfiare ttar ? ntreb Nicolae-Alexandru vod cu uimire. Mria-ta, au fost trei, dar cu ilali doi, nenelegndu-ne, i-am trimis pe ceea lume i l-am ps trat pe acesta, care-i mai de Doamne-ajut ceva t Tustrei e r a u mbrcai cu straie romneti, crezind c a u s ne nele. Dar chipul lor i-a trdat. Ce-ai aflat de la ei ? Numai de la sta, mria-ta ! V*l-am fgduit viaa i' ne-a spus tot dup ce i-am tiat pe ilali n faa lui. L-am luat cu noi, c de nu s-or adeveri cele spiise de el, l trimitem pe loc s le in de urt celor doi ! i ce-a spus ? 6

C ttarii se afl strni toi n tabr dincoace de gurile Dunrii, ling Tulcea. Snt pui pe jaf i ce strng trimit peste hotare. Acu' va s se lase n i nuturile de ling Dunrea Veche, dup cum spune prinsul nostru, ca s prade ce-a mai rmas de prdat. i-acum unde se afl vrjmaii ? N e duce el ntr-acolo, mria-ta I S pornim dar, c destul ne-am odihnit I Oastea romn se adposti n spatele unor movile de piatr, acoperite de tufe i arbori pitici. In fa se ntindea cmpia pn n deprtri, ars de soarele toamnei nc n putere. Dar pe ea, afar de doi-trei salcmi rzlei, nimic. Deodat linitea ce stpnea i nutul, care prea pustiu, se sparse de tropotul n deprtat al unor cai iui, de credeai c cineva bate darabana pe pmnt cu o mie de degete odat. i banul Mrcine, cuprins de un fior ce fcuse s-i zvcneasc mai repede inima-i viteaz, dornic de lupte, strig : Vin t t a r i i ! Vin sntoi! i rspunse vod Nieolae-Ale xandru mbucuat, c tiu c n-or s mai plece la fel. Apoi ntorcpidu-se ctre ostai le strig : Fii gata, copii! Scutul i s p a d a ; numai o c h i ; caii cu pinteni i-n burt i nu uitai ce v-am s p u s ! De asta atrn izbnda noastr. Doamne ajut i abia isprvi vod, c otenii romni vzur n aare un noura ce venea de ast dat vijelios spre

movile, murindu-se uimitor, pe msur ce nainta. Iar la cteva sute de pai i vzur pe ttari gonind pe caii lor mruni i iui i-i auzir rcnind ndem nuri de lupt. Bane, abia mai avu timp s strige NicolaeAlexandru, domnia-ta iei aripa sting, iar eu pe cea dreapt ! Fii gata, copii, caii ncordai ! lat-i, haidaaai!... i cnd ttarii se gsir la numai treizeci de pai. de i-ar fi prbuit n ciocnire pe cei aflai n calea lor, brusc oastea romn se despic n dou i ceata ttarilor se lovi cumplit, sprgndu-se de movilele stncoase ntr-un vaier nfiortor. Caii czur unii peste alii, frngndu-i picioarele subiri i prinzndu-i pe clrei sub ei. i-afcunei romnii, cu stri gte de biruin, se npustir asupra lor, treendu-i j>rin ascuiul sbiilor ce nu aveau odihn. P e ei, copii ! se auzir romnii. Unul s nu scape ! S nu mai cuteze a clca pmintul romnesc ! Dar i ttarii erau sprinteni i plini de ndrz neal. Cei scpai, neatini din nvlmeala cailor, srir cu agerime, se strinser cu o nemaipomenit iueal unul ling altul, cu iataganul n mn, i dmdu-se toi ca unul deodat la civa pai napoi, cu urlete ngrozitoare de mnic, srir pe romni. i-aTfcuici se vzu n aceast ciocnire cu ttarii ceva ce nici romnii i nici dumanii acestora nu mai vzuser.

8

Ca din senin, parc nind din pmint, se ivi o ar tare mthloas. un uria cu prul vlvoi i cu ochii holbai de furie, purtnd cu amndou minile pcdeasupra capului o mciuc pe msura lui, pe care, nvirtind-o cu o iueal uimitoare, intr n mijlocul ttarilor ca ntr-o ap, sprgndu-le ceata i culcindu-i la pumnit n cteva clipite ca secerai. Uraaa, Mciuc, trage-i, Mciuc ! Dumanii rmai n picioare o rupser la fug, n grozii ca de o minune. Dar cu Mciuc nu era de glumit. Pe cit de mare la trup, pe att de sprinten era la fug. Din civa pai i ajunse i-i dobor i pe cei rmai, care nu se mai ridicar de la pmnt n vecii vecilor. Civa ttari scpar pe caii lor r e pezi i o rupser la fug napoi ou spaima n oase pentru toat viaa, avnd ce s-i povesteasc hanului dup aceast nemaipomenit lupt cu romnii. Dar iat c zilele s-au niruit mai multe dect se ateptau rzboinicii. Luptele mrunte de liar ce au urmat i alungarea peste hotar a cotropitorilor le-a rpit mult vreme. i cnd au ctat ncrustrile pe rboj, au bgat de seam c se afl n preajma Cr ciunului. Dac n u ddeau zor cu ntoarcerea, sfnta srbtoare i-ar fi putut prinde pe drum. Iar cnd ostile intrar n cetatea de scaun, le ntmpinar co lindtorii care umpleau uliele cu larma lor vesel Zpada se aternuse din gros. Tot mai ningea nc,

bogat, cu fulgi mari cit floarea de c a i s ; i se strnise taman acum un pui de viscol ce-o spulbera n faa cailor, care ncepur s strnute zgomotos. Banul Mrcine mergea pe calul su negru ea smoala, intat cu stea alb n frunte, cu botul i urechile albe i cu dreptul din fa pintenog. Era mai nerbdtor ca niciodat s ajung la vod, ca apoi s se repead la biserica Sn Nicoar. Se afla n stnga lui NicolaeAlexandru vod, care clrea un roib cu prul luciu,