3. Elementos de lasituación educativa*

Agradezco la comprensión de ustedes.No es solamente el trabajo, es la emoción, y laemoción desgasta. No es sólo el encuentro con us-tedes, es la memoria. No es solamente por lo quehice ayer, es lo que hice antes de ayer, lo que hiceel mes pasado, es la suma de mis días la que vienecansada. No es simplemente cuestión de apretarun botón y poner la memoria a funcionar...

Estoy contento de percibir que ustedes me com-prenden. Si pudiera me quedaría el día entero.

Ahora, respondiendo a una sugerencia de Ro-berto Iglesias, voy a intentar decir algunas cosas,que probablemente ustedes ya sepan o adivi-nen, en torno del tema de la educación y de laformación docente.

Me gustaría iniciar con un ejercicio intelectual,el de pensar en la situación que llamamos situa-ción educativa, que no es cualquier situación.Una situación de almuerzo, por ejemplo, puedecontener algunos momentos educativos, pero

* Segundo día de Seminariotaller. Al comenzar elencuentro,'Roberto Iglesias anunció que PauloFreiré no se encontraba del todo bien, que hablaríauna hora y luego se retiraría. En los hechos, Freirélo desmintió: terminó hablando casi tres horas.

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no es necesariamente una situación educativa. Po-dríamos pensar en una situación educativa en lacasa, en la relación entre el padre, la madre ylos hijos, pero prefiero pensar en la relacióneducativa típica, entre las profesoras y los alum-nos. No importa qué escuela sea, primaria, se-cundaria, universitaria o círculo de cultura. Loque quiero hacer es analizar y descubrir con us-tedes cuáles son los elementos constitutivos dela situación educativa.

Imaginemos que estamos en el aula, que estánla profesora o el profesor y los alumnos. ¿Cuál es latarea de la profesora? En palabras sencillas diríanmos que la tarea de la profesora es enseñar, y latarea de los alumnos, aprender.

Vemos entonces que el primer elemento cons-titutivo de la situación educadora es la presenciade un sujeto, el educador o la educadora, que tiene

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una determinada tarea específica, que es la tareade educar.

La situación educativa implica también la pre-sencia de los educandos., de los alumnos, segundoelemento de la situación educadora.

¿Qué más descubrimos en la práctica de estaexperiencia? En primer lugar, descubrimos quela presencia del educador y de los educandosno se da en el aire. Educador y educandos seencuentran en un determinado espacio. Ese es-pacio es el pedagógico, espacio que los docentesmuchas veces no toman con la debida considera-ción. Si nosotros nos detuviéramos a analizar laimportancia del espacio pedagógico nos pasaría- El espaciomos la mañana discutiendo, por ejemplo, sobre pedagógico.las implicancias de la falta de respeto de los po-deres públicos en relación con estos espacios.Aun con diferencias entre sitio y sitio, ésta escasi una tradición histórica en América Latina.Cuando en 1989 fui invitado a asumir como res-ponsable de la educación pública de la ciudadde San Pablo, había 675 escuelas, cerca de unmillón de alumnos y 35.000 profesores. El 60%de las 675 escuelas estaba en franco proceso dedeterioro material. Muchas, en la época de lainformática, ni siquiera tenían tizas. En muchasescuelas, los baños eran absolutamente inutili-zables, era una aventura ingresar a un baño.Faltaban la merienda escolar, los materiales. Demanera que las condiciones materiales del es-pacio pueden ser o no en sí mismas pedagógicas.

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¿Cómo puede la profesora, por más diligente quesea, por más disciplinada y cuidadosa que sea, pe-dir a los alumnos que no ensucien la sala, queno rompan las sillas, que no escriban los pupi-tres, cuando el propio gobierno que deberíadar el ejemplo no respeta mínimamente esosespacios? En la medida en que la Dirección dela escuela, la Secretaría de Educación, los dife-rentes centros de poder demuestren a los chicosy a las familias su celo por el cuidado de la es-cuela, por reparar el techo y las paredes, por en-tregar tizas y plantas, tanto más esta demostra-ción de respeto educará a los niños. Me handicho, no sé si será verdad, que en la Adminis-tración de Trenes de San Pablo hay un sector en-cargado de sacar diariamente los vagones daña-dos o con los asientos rotos. Este sector saca elcarro, lo repara y lo devuelve inmediatamente demanera que los carros anden siempre limpios yenteros. La corrección del carro inhibe al destruc-tor de asientos. Hay una relación indudable entrelas condiciones materiales y nuestras condicionesmentales, espirituales, éticas, etcétera.

El tercer elemento constitutivo de la situacióneducativa es entonces el espacio pedagógico. Ycomo no hay espacio sin tiempo, entonces el

EI tiempo tiempo pedagógico es otro elemento constitutivo depedagógico. la situación educativa. Lamentablemente, educa-

dores y educadoras pocas veces nos pregunta-mos: "qué hago con mi tiempo pedagógico,

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cómo puedo aprovecharlo más eficazmente".Casi nunca nos preguntamos al servicio dequién, de qué cosa está el tiempo educativo. Yse trata de una pregunta fundamental. Obvia-mente el tiempo educativo está al servicio de laproducción del saber. Y como no hay produc-ción del saber que no esté directamente ligadao asociada a ideales, la pregunta que debemoshacernos es: al servicio de quiénes, de qué idea-les, producimos, conjuntamente con los alum-nos, el saber dentro del tiempo-espacio de laescuela. Y cuando uno se detiene en este puntodescubre que el tiempo-espacio pedagógico seusa, sobre todo, contra los intereses de los niñospopulares, aunque no solamente contra ellos.

44 PAULO FREIRÉ

Los chicos

echando

afuera el alma...

y las profesoras

en la sala.

Pongamos como ejemplo que los niños lle-gan a la escuela a las 8. A las 8:15 toca la cam-pana, los niños entran en fila militar, algunosprofesores o profesoras todavía no llegaron, la-mentablemente existe esto. Alas 8:20 los niñosestán llegando a la sala. La profesora toma asis-tencia, ahí se van otros diez minutos. Son 8:30 yla profesora -en esta caricatura que estoy ha-ciendo-, si está cansada, no hará nada impor-tante pues ya está previsto que a las 10 sirven lamerienda. A esa hora tocan la campana y los ni-ños salen corriendo, gritando, y las profesorasse quedan en una sala, no van al recreo, dejande participar de ese momento pedagógico ri-quísimo que es el momento en que los chicosestán sacando afuera sus miedos, sus rabias, susangustias, sus alegrías, sus tristezas y sus deseos.¡Los niños están echando su alma afuera en elrecreo y las profesoras en la sala, ajenas a estaexperiencia humana esencial! Después del re-creo se toma la leche y ahí se van mínimamentetreinta minutos, sin contar otros tiempos muer-tos. Guando llega el fin del día, los niños tuvie-ron, en el espacio pedagógico de las cuatro ho-ras, dos horas y media o tres horas de clase.Han perdido una hora. Esta hora perdida esuna hora de aprendizaje que no hubo. Y lopeor es que ni siquiera discutimos esta pérdidadel tiempo en relación con la producción del sa-ber, porque si lo hiciéramos, al menos habríamosaprendido algo. Lamentablemente, la jornada

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escolar entra en la rutina cotidiana, no se lapiensa, simplemente se la vive. Esta es una refle-xión pendiente que raramente se cía en las uni-versidades. Lo digo con tristeza. Gomo profeso-res, como profesoras, tenemos la obligación deconocer, de debatir, de analizar estas cosas.

Hemos visto hasta aquí que no hay situacióneducativa sin la figura del profesor y del alum-no que se encuentran en cierto espacio a lo lar-go de cierto tiempo docente. Pero hay algo másque es esencial a la situación educativa, y ese al-go más son los contenidos curriculares, los ele-mentos programáticos de la escuela, que comoprofesor tengo la obligación de enseñar y quelos alumnos tienen la obligación de aprender.Contenidos que en lenguaje más académico, enteoría del conocimiento, se llaman objetos cog-noscibles, objetos que los jóvenes que se formanpara ser profesores deben, conocer. Creo queincluso en la práctica de la educación popularel pueblo tiene derecho a dominar el lenguajeacadémico. Y digo esto porque hay educadorespopulares que en nombre de la revolución en-cuentran que lo correcto es romper con la aca-demia. A mi juicio es un error, es una traiciónal pueblo. Lo correcto es cambiar la academia yno dar la espalda a la academia. Nuestro pro-blema no es estar contra la academia sino rehacer-la, ponerla al servicio de los intereses de la mayo-ría del pueblo. Hay que prestigiar a la academia,

Cambiar la

academia,

ponerla al

servicio

del pueblo.

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Todo tiempo

educativo

es tiempo de

pregunta.

esto es, ponerla al servicio del pueblo. Desdeque hombres y mujeres inventaron la vida encomún, los objetos cognoscibles fueron percibi-dos y estudiados a través del ejercicio de la cu-riosidad. El pueblo tiene derecho a saber, nece-sita saber que los contenidos escolares sellaman objetos cognoscibles, es decir: objetosqué pueden ser conocidos.

Y aquí surge otro tema importante. Los objetoscognoscibles son percibidos mediante el ejercicio dela curiosidad. De allí el cuidado que nosotroscomo profesores debemos tener en relacióncon preservar la curiosidad de los niños. Cuán-tas veces habrán observado en casas de amigos,mientras el papá y la mamá conversan con la vi-sita, que de pronto el niño de tres o cuatroaños se acerca corriendo con una pregunta y elpapá le contesta: "¡Calladito! ¿No ves que estoyhablando con otra persona? ¿Cómo venís conesa pavada? ¡Pucha! ¡Dios mío!". A mí no megusta tirar piedras a nadie ni crear sentimientosde culpa, pero esta conducta es absurda. Es uncomportamiento castrador que cercena una delas cosas más importantes que tenemos y que es lacuriosidad. Sin curiosidad ni siquiera tendríamosla posibilidad de ser papá o mamá. Todo tiempoeducativo es tiempo de pregunta y de respuesta,tiempo de disciplinar, de reglamentar la propiapregunta, la propia respuesta. Una tarde, hace mu-chos años, en Recife, el rector de la universidad

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vino a nuestra casa para conversar sobre unproblema académico. Estábamos en la terrazacuando de repente uno de mis hijos, que debíatener unos cuatro o cinco años, vino a pregun-tar algo. Paré la conversación, escuché al niño,le contesté y después le dije: "Mira, tu papá es-tá conversando con un amigo que también tie-ne preguntas que hacer y respuestas para dar.Por eso, si tenes otra pregunta para hacer, tesugiero que la memorices y preguntes después,así tu papá puede seguir conversando con suamigo". Es preciso defender el derecho que tie-ne el niño de preguntar, de satisfacer su curio-sidad, pero al mismo tiempo decirle que haymomentos para preguntar y momentos paraabstenerse, lo que en ética definimos como"asumir los límites de la libertad". Sin límites nohay libertad., como tampoco hay autoridad. La for-midable cuestión que se nos plantea a los edu-cadores es cómo establecer los límites, en quéconsisten realmente y cuáles, entre todos ellos,son los que hay que implementar.

Volvamos ahora a la cuestión de los objetos delconocimiento. Cuanto más pensamos en qué esenseñar, qué es aprender, tanto más descubrimosque no hay una cosa sin la otra, que los dos mo-mentos son simultáneos, que se complementan,de tal manera que quien enseña aprende al ense-ñar, y quien aprende enseña al aprender. No- ca-sualmente en francés el mismo verbo significa

Sin límites

no hay libertad.

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enseñar y aprender, el verbo apprendre. La cues-tión es cómo lidiar con esta aparente contra-dicción. En este momento, hablando con uste-des, yo estoy reconociendo estas cosas, estoyvolviendo a saber estas cosas. De manera queen el proceso en que ustedes aprenden, ustedesme enseñan. ¿Cómo? A través de la mirada, desus actitudes. El profesor atento, el profesordespierto, no aprende solamente en los libros,

Leer en las aprende en la clase, aprende leyendo en laspersonas... personas como si fueran un texto. Mientras les

hablo, yo como docente tengo que desarrollaren mí la capacidad crítica y afectiva de leer enJos ojos, en el movimiento del cuerpo, en la in-clinación de la cabeza. Debo ser capaz de perci-bir si hay entre ustedes alguien que no entendiólo que dije, y en ese caso tengo la obligación derepetir el concepto en forma clara para ubicar ala persona en el proceso de mi discurso. Encierto sentido, ustedes están siendo ahora paramí un texto, un libro que necesito leer almismo tiempo que hablo. En Brasil, los buenospolíticos sabían hacer esto, sabían tocar la sen-sibilidad de quienes los escuchaban. Ahora conla televisión esto se está acabando. De maneraque la práctica docente va más allá del acto deentrar al aula y dar, por ejemplo, la clase de sus-tantivos. La práctica educativa es mucho másque eso.

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Volviendo a nuestro tema, no hay entonces si-tuación pedagógica sin un sujeto que enseña,sin un sujeto que aprenda, sin un espacio-tiempo en el que estas relaciones se den, y nohay situaciones pedagógicas sin objetos quepuedan ser conocidos. Pero no termina aquí lacuestión. Hay otra instancia constitutiva de la si-tuación educativa, algo que excede esa situa-ción y que, sin embargo, forma parte de ella.No hay situación educativa que no apunte a ob-jetivos que están más allá del aula, que no tengaque ver con concepciones, maneras de ver elmundo, anhelos, utopías. Desde el punto de vistatécnico, esta instancia, en filosofía de la educa-ción, recibe el nombre de direccionalidad de laeducación. Mucha gente confunde direccionali-dad con dirigismo, con autoritarismo. Sin em-bargo, la direccionalidad puede viabilizar tantola posición autoritaria como la democrática, dela misma manera que la falta de direccionali-dad puede viabiliziar la espontaneidad. Es jus-tamente la direccionalidad la que explica esa cua-lidad esencial de la práctica educativa que yollamo la politicidad de la educación. Esta no es unainvención de los subversivos, como piensan losreaccionarios. Por el contrario, es la naturalezamisma de la práctica educativa la que conduceal educador a ser político. Como educador yono soy político porque quiera, sino porque mimisma condición de educador me lo impone.Esto no significa ser partidario de este o de

5 O PAULO FREIRÉ

aquel partido., aun cuando yo considero quetodo educador deber asumir una posición par-tidaria.

La politicidad es entonces inherente a la prácticaeducativa. Esto significa que como profesor debotener claras mis opciones políticas, mis sueños.Porque, al final, ¿qué es lo que me mueve y mealienta como profesor, si gano tan poco, si estoytan desprestigiado en. esta sociedad de mercado?¿Qué sueño tengo para soñar, para discutir con

La poiiticidad es mis alumnos? La politicidad revela otras dos ca-¡nherente a la racterísticas de la situación educativa. Revela que

práctica en la práctica educativa estética y ética van de laeducativa. mano. La práctica educativa es bella como es be-

lla la formación de la cultura, la formación de unindividuo libre. Y al mismo tiempo esa estética esética, pues trata de la moral. Difícilmente unacosa bella sea inmoral. Esto nos pone frente a lanecesidad de rechazar el puritanismo, que másque ético es hipocresía y falsificación de la ética,de la libertad y de la pureza.

Recapitulando, entonces: no hay práctica educa-tiva sin sujetos, sin sujeto educador y sin sujetoeducando; no hay práctica educativa fuera de eseespacio-tiempo que es el espacio-tiempo pedagó-gico; no hay práctica educativa fuera de la expe-riencia de conocer que técnicamente llamamosexperiencia gnoseológica, que es la experiencia delproceso de producción del conocimiento en sí;

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no hay práctica educativa que no sea política; nohay práctica educativa que no esté envuelta ensueños; no hay práctica educativa que no involu-cre valores, proyectos, utopias. Ño hay, entonces,"práctica educativa sin ética.

La educación no puede dejar de tener en cuen-ta todos estos elementos. Se trata de una tareaseria y compleja, y como tal deberá ser afronta-da tanto por los responsables de las políticaseducativas como por los propios docentes. Te-nemos la responsabilidad, no de intentar amol-dar a los alumnos, sino de desafiarlos en el sen-tido de que ellos participen como sujetos de supropia formación. En estos días estoy terminan-do un libro nuevo con ideas viejas, donde tratoeste tema de la formación docente y donde re-salto dos o tres saberes o máximas que, creo,deberían formar parte del bagaje de todo pro-fesor o profesora. Una de estas máximas, queme acompaña desde hace tiempo, es la que sos-tiene: cambiar es djfícilperoles^osi^le. ¿Qué testi-monio podría dar a los jóvenes si mi posiciónfrente al mundo fuera la de quien está conven-cido de que nada puede hacerse, que nadapuede cambiarse? Yo diría que, en ese caso, esmejor que abandone el magisterio, que intentesobrevivir de alguna otra manera. Nadie puededar clases sin tener la convicción de creer en loque hace. Nadie puede decir: yo soy simple-mente un técnico, distante del mundo, de la

El alumno como

sujeto de su propia

formación.

///TV-

52 PAULO FREIRÉ

historia. No solamente debo dar testimonio demi voluntad de cambio, sino que además debodemostrar que en. mí, más que una creencia, esuna convicción. Si no soy capaz de dar pruebasde mis convicciones, pierdo mi base ética y soyun pésimo educador, porque no sé transmitir elvalor de la transformación.

Otra convicción que considero fundamental esla que sostiene: es necesario aprender a escuchar.Hay quienes creen que hablando se aprende ahablar, cuando en realidad es escuchando quese aprende a hablar. No puede hablar bienquien no sabe escuchar. Y escuchar implicasiempre no discriminar. ¿Cómo puedo com-prender a los alumnos de la villa si estoy con-vencido de que son sucios y tienen mal olor, sisoy incapaz de comprender que están suciosporque no tienen agua para bañarse? Nadieopta por la miseria. En Río de Janeiro, un hom-bre que organiza una de las escolas de samba delcarnaval dijo una vez una gran verdad: "Sólo alos intelectuales pequeñoburgueses les gusta lamiseria. Al pueblo le gustan las cosas bonitas".Obviamente al pueblo le gusta el bienestar,aquello que no puede tener. Lo que nosotrosdebemos querer no es que el pueblo siga en lamiseria, sino que supere la miseria. Hay que pe-lear para que el pueblo -.viva bien, para que tengacamisas como ésta, la que en los años setenta hu-biera sido considerada señal de burguesía. Hay

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que democratizar las cosas buenas y no supri-mirlas. Yo no rechazo las cosas burguesas sinola concepción burguesa de la vida. Hay que su-perar algunos equívocos del pasado, como pen-sar que la solidaridad con los oprimidos es unacuestión de geografía, que es necesario salir delárea elegante de la ciudad e ir a vivir en la mise-ria para entonces sí ser absolutamente solidariocon los oprimidos. Esto no siempre resulta.Aprender a escuchar implica no minimizar alotro, no ridicularizarlo. ¿Cómo puede un profe-sor tener buena comunicación con un alumno alcual previamente desvalorizó o sobre el cual iro-nizó? ¿Cómo puede un profesor machista escu-char a una mujer, o un profesor racista a un ne-gro? Digo en el libro: "Si usted es machista,asúmase como machista pero no se presentecomo demócrata, usted no tiene nada que vercon la democracia. Si en cambio usted insistecon los sueños democráticos, entonces va a te-ner que pensar en ir superando su machismo,su clasismo, su racismo". En los Estados Unidosacaban de quemar iglesias de negros como silos negros en primer lugar no tuvieran alma, yen segundo lugar, en el caso de que admitiéra-mos que tienen alma, como si el alma negra es-tuviera sucia y ensuciara la oración. Da penacuando la blanquitud se arroga el derecho deser la pedagoga de la democracia del mundo.¡Increíble cinismo!

No rechazo las

cosas burguesas,

sino la concepción

burguesa

de la vida.

54 PAULO FREIRÉ

Otra de las convicciones propias del docentedemocrático consiste en saber que enseñar no estransferir contenidos de su cabezajola cabeza de losalumnos. Enseñar es pOjijbjjitor^u_e_los alurn-nos, al promover su curiosidad y volverla cadavez más crítica, produzcan el conocimiento encolaboración con los profesores. El docente notiene que dedicarse a transmitir el conocimiento,sólo debe proponer al alumno elaborar los me-dios necesarios para construir su propia com-prensión del proceso de conocer y del objetoestudiado.

La complejidad de la práctica educativa es talque nos plantea la necesidad de considerar to-dos los elementos que puedan conducir a unbuen proceso educativo, nos impone la necesi-dad de inventar situaciones creadoras de saberes, sinlas cuales la práctica educativa auténtica no po-dría darse. Y digo esto porque las virtudes y lascondiciones propicias para la buena prácticaeducativa no caen hechas del cielo. No hay undios que envía virtudes de regalo, no hay unaburocracia divina encargada de distribuir virtu-des. Saberes y virtudes deben ser creados, inventadospor nosotros. Nadie nace generoso, crítico, honra-do o responsable. Nosotros nacemos con estasposibilidades pero tenemos que crearlas, desarro-llarlas y cultivarlas en nuestra práctica cotidiana.Somos lo que estamos siendo. La condición paraque yo sea es que esté siendo. Cada uno es un

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proceso y un proyecto, y no un destino. Es pre- Cada unociso que en mi propia experiencia social, en mi es un procesopropia práctica, yo descubra los caminos para y no un destino,hacer mejor lo que quiero hacer. En mi prácti-ca docente aprendí la necesidad de la coheren-cia, que no podía tener un discurso alejado demi práctica, que tenía que buscar una identifi-cación casi absoluta entre lo que decía y lo quehacía. Y ésta es una virtud que se llama cohe-rencia. Descubrí también que la efectividad demi práctica estaba ligada a la necesidad de acep-tar el protagonismo de los demás, a la necesidadde no pensar que soy el único en el mundo quepuede hacer ciertas cosas, y a la necesidad deno tener resentimiento con las personas quepueden hacer las cosas que me gustaría hacer yno hago porque no soy capaz. Descubrí que nopodía odiar a quien estaba feliz en el mundosimplemente porque estaba feliz, pero aprendítambién que debía continuar indignado ante ladifícil situación que genera la infelicidad de losdemás. Este respeto al derecho de los otros, este re-conocer que los otros pueden hacer las cosasque nosotros no hacemos, se llama humildad. Yla humildad no implica el gusto de ser humillado,por el contrario, la persona humilde rehusa lahumillación.

En conclusión, profesores y profesoras, educado-res y educadoras, alumnos y alumnas, preocupé-monos por la creación y la recreación en nosotros

y en nuestros lugares de trabajo de aquellas cua-lidades fundamentales que son las que nos van apermitir realizar nuestros sueños.