31JULIO CORTÁZAR, TRADUCTOR

8/14/2019 31JULIO CORTZAR, TRADUCTOR

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JULIO CORTZAR, TRADUCTOR /Juan Gustavo Cobo Borda

I

omo la primera edicin del legendario libro.

Tiene 165 pginas. Se termin de imprimir el 30 de marzo de 1951.

En las solapa un nota firmada por D.D. (Daniel Devoto, supongo). Yen la otra solapa la lista de publicaciones de la Editorial Sudamericana:

Santayana, Mallea, Lin Yu Tang, Leopoldo Marechal, Felisberto

Hernndez y Manuel Mujica Lainez. Lo repaso, al azar, y me quedo atra-

pado en el segundo cuento. El personaje es un traductor que se atrasa

en sus tareas y demora en entregar un libro de Gide (p. 30). La causa?

T

Vomita cada cierto tiempo conejitos que debe esconder, pues

disfruta temporalmente de un apartamento en la calle Suipacha que le

ha prestado una amiga que est en Pars. A ella le escribe una larga carta,

Carta a una seorita en Pars, preocupado porque vomita ms cone-

jitos de los debidos ya supera la cifra manejable de diez y comprueba

cmo estos comienzan a destrozar el apartamento. A roer los lomos de

los libros y morder alfombras, muebles y cortinas. Al final presagia la

muerte de los once conejitos contra el piso de la calle. Muertes que

pasarn inadvertidas pues la gente se preocupar de otro cuerpo, el suyo,estrellado tambin desde el tercer piso.

El traductor imaginario se suicidar quizs pero el libro de

Andr Gide: El inmoralista, saldr publicado por la Editorial Argos

de Buenos Aires el 7 de noviembre de 1947 con solapa de Guillermo de

Torre, el cuado de Borges que rechaz La hojarasca de Gabriel Garca

Mrquez cuando estaba en Losada.

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La coleccin de Argos la dirigen, entre otros, Jos Luis Romero,

el conocido medievalista e historiador de la ciudad latinoamericana, y

Jorge Romero Brest, el polmico crtico de arte, fundador del Instituto

di Tella en la calle Florida. El libro tiene 172 pginas y su traductor es el

mismo autor del libro de cuentos: Julio Cortzar.

(Curiosidad: en la solapa posterior del libro de Gide se anuncia

un libro de Henri Troyat:La araa, que nos remite una vez ms al libro

de cuentos,Bestiario, y a la misma pgina 30: all se habla adems de un

Troyat que no he traducido.)

La vinculacin de Cortzar con Argos ya haba dado fruto el 30 de

septiembre de 1946: la traduccin de las 210 pginas del Nacimiento

de la Odiseadel tambin francs Jean Giono. Esta traduccin le deparara

una sorpresa y una alegra. Al recordar en 1980 a Ezequiel Martnez

Estrada la cont as:

Precisamente una librera y una traduccin me pusieron por primera

vez en contacto con don Ezequiel. Mi amigo Jorge DUrbano, enton-

ces gerente de la librera Viau, nos reuni en un caf venciendo mi

casi patolgica resistencia a conocer escritores. Martnez Estradaacababa de leer mi traduccin deNacimiento de la Odisea, y quera

decirme personalmente que le haba gustado. Cuando se me pas

la primera emocin pude darme mejor cuenta de la clida humani-

dad que subyaca en la tremenda inteligencia y la vastsima cultura

de ese hombre que se molestaba en felicitar expresamente a un

joven traductor desconocido.

Y aade luego:

En las raras ocasiones en que lo encontr solo o en casa de algn amigo,

el tema de la traduccin llen lo mejor de nuestro dilogo, porque a

Martnez Estrada le fascinaban los problemas de ese extrao oficio

fronterizo lleno al mismo tiempo de ambigedades y de rigor. Yo

aprovechaba para consultarle sobre dificultades momentneas (en

esos aos estaba traduciendo a Gide, Chesterton, Walter de la Mare y

Daniel Defoe, entre otros), y l no solamente se complaca en darme las

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mejores soluciones sino que cada una era un punto de partida para

esos admirables buceos y sondeos que llenan lo mejor de sus obras

y que en la conversacin nacan sin esfuerzo, uno tras otro.

El hombre que se recibi de traductor pblico en julio de 1948,

segn le cont en una carta a Sergio Sergi, no solo se gan el pan y elvino durante la mayor parte de su vida al trabajar para entidades como

la Unesco (a la cual prefera, obvio, llamar Ionesco) o la Comisin de

Energa Atmica en Viena que le daban libertad y recursos y le con-

cedan, desde Pars, viajes a Montevideo, Viena, Roma o la India, donde

comparti con Octavio Paz, segn las variadas sedes de las diversas

conferencias internacionales. Tambin, como anotaba con humor, le

conceda, papel, mquina y tiempo para redactar una escena de cronopios

o un captulo de Rayuela, tantas veces reescrita. Pero la otra vertiente

de su trabajo como traductor traductor literario es tambin vasta y

copiosa e incidi, sin lugar a dudas, en su trabajo como creador y ensa-

yista. La sola enumeracin es ya de por s ilustrativa:

Daniel Defoe: Robinson Crusoe. Buenos Aires, Viau. Reeditado en

dos volmenes por Lumen de Barcelona en 1975 con el ttulo de Vida yextraas y sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe escritas por l mismo.

Walter de la Mare: Memorias de una enana. Buenos Aires, Nova,

1946. 454 pginas.

G.K. Chesterton: El hombre que saba demasiado. Buenos Aires,

Nova.

Alfred Stern:La filosofa existencial de Jean-Paul Sartre. Buenos Aires,

Imn (editorial fundada entre otros por el filsofo italiano RodolfoMondolfo, autor de libros sobre los presocrticos y sobre Scrates mismo).

Alfred Stern: Filosofa de la risa y el llanto. Buenos Aires, Imn.

Andr Gide: As sea o la suerte est echada.Buenos Aires, Sudame-

ricana, 1953.

Lord Houghton: Vida y cartas de John Keats. Buenos Aires, Imn,

1955. 313 pginas.

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Edgar Allan Poe: Obras en prosa. 2 vols. Universidad de Puerto

Rico. 1956. 2 edicin: 1969. Incluye biografa de Poe, estudio crtico

y notas de Cortzar.

Marguerite Yourcenar:Memorias de Adriano.Buenos Aires, Sudame-

ricana, 1955. 249 pginas. Coleccin Horizonte.

Si a esto aadimos los dos mencionados libros de Giono (1946) y

Gide (1947) y la versin, an no publicada, de Opiode Jean Cocteau, ten-

dremos un vasto universo de versiones a partir del ingls y el francs. A lo

cual resulta imprescindible aadir las hermosas recreaciones de la poesa

de John Keats, iniciadas en 1946 con su trabajo sobre la Oda a una urna

griega y ampliadas en ese formidable arte de dilogo dentro de la poesa

que es suImagen de John Keats(1952) que solo vera la luz en 1996. Biogra-

fa, coloquio, autobiografa, crtica y ficcin, extrapolacin, homenaje y

rastreo erudito. Ningn libro ms entraable que este Keats en la apropia-

cin librrima y gratificante con que Cortzar entenda su dilogo vivo

con la literatura. Con ese doble traidor que era l mismo como traductor.

As se defini a s mismo en 1967, en Tombeau de Mallarm:

De los traidores refugiados consuetudinariamente en el oficio de

la traduccin, muchos de los que traducen poesa se me antojan

avatares de ese Judas sofisticado que traiciona por inocencia y

por amor, que abraza a su vctima entre olivos y antorchas, bajo

signos de inmortalidad y de pasaje. Todos los recursos son buenos

cuando en el fondo de la retorta alqumica brillar el oro del que

habla Pndaro en la primera Olmpica; por eso se sabe de Judas

alquimistas que no vacilan en esconder un grano de oro en el plomo,simular transmutacin para el prncipe codicioso, mientras siguen

buscndola y acaso hallndola.

Por ello, y al referirse al poema de Mallarm que traduce, insiste

en la arbitrariedad fecunda, en el ser fiel siendo infiel: Slo la forma

ms extrema de la parfrasis poda rescatar en espaol el misterio de una

poesa impenetrable a toda versin (verifquenlo los escpticos). Tal la

inapreciable leccin del Cortzar traductor.

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II

Pero ese acto de verter lo ajeno en odres propios el espaol

tambin implica en quien lo hace un enriquecimiento, y una aprehen-

sin de nuevos valores, que sacude sus esquemas. El Gide que descubreen frica su condicin homosexual y se esfuerza por una sinceridad

sin resquicios bien poda transmitirle a Cortzar el duro aprendizaje de

una libertad que se conquista cada da, en la moral y en la poltica, en

la sexualidad y en el arte.

S, despiertos desde ahora, mis sentidos encontraban su propia

historia, recomponan un pasado. Vivan! Vivan! No haban

cesado nunca de vivir, y descubran aun a travs de mis aosde estudio una vida latente y astuta (p. 45).

El Cortzar intelectual, europeizante y erudito desde los preso-

crticos y los trgicos griegos hasta Lovecraft y la ciencia ficcin, y tan

irnico sobre esa situacin como lo patentiza en su cuento Silvia,

se abrira poco a poco tambin hacia una exploracin existencialista-

sensorial de un cuento como El perseguidor y pedira, ante una litera-

tura tan atildada y fra como mucha de la latinoamericana de entonces,un descenso a tierra. Una impregnacin de lo no dicho y oculto. Un

tantear por nuevos caminos que rompan el esquematismo binario judeo-

cristiano. Personajes como el Johnny de El perseguidor o el Oliveira

de Rayuela tienen una torpeza y unas limitaciones que hacen ms inten-

sa su aventura metafsica y ms irrisorias las coordenadas interpretativas

de quienes los miran vivir sin ser capaces de seguirlos en sus riesgos y

cadas.

Por ello la sangre y los esputos negros de esa joven pareja de

tuberculosos, en la novela de Gide, bien pudieran darle a Cortzar, den-

tro de la difana estructura de confesin de esta obra, ante el grupo de

amigos, una va de acceso al otro lado de las cosas. Lo reprimido, turbio

y confuso de ese deseo que se hace por fin visible y de esas situaciones

lmites que ponen todo en cuestin, incluso en un racionalista carte-

siano tan claro como Gide.

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De otra parte el Gide que con tanta frecuencia cita Cortzar

sobre la necesidad de no apoyarse en el impulso adquirido, de cortar y

pasar a otra escena, de suspender lo consabido e internarse por

inexploradas vas, determinara mucho de su tcnica de corte y montaje,

de suspenso y asomo a otras perspectivas. De novela que reflexiona sobre

s misma, y se pone en duda, lo cual es tan evidente en Los monederos

falsos (1925) como lo ser en el Morelli de Rayuela (1963). Deca Gide

en esa novela, donde un captulo se titulaba por cierto: El autor juzga

a los personajes:

No es nunca durante mucho tiempo el mismo. No le atrae nada;

pero nada es tan atractivo como su fuga. Le conoce usted desde

hace demasiado poco tiempo para juzgarlo. Su ser se deshace y serehace sin cesar. Cree uno asirle... y es Proteo. Toma la forma de lo

que ama (Barcelona, Seix Barral, 1970, p. 206).

Como lo refrendara luego en su teora del camalen, Cortzar

encontrara en Gide y Cocteau esa disponibilidad hacia lo imprevisto. Ese

afn de recorrer un Pars no consignado en las guas tursticas. Ese girasol

en movimiento hacia nuevos soles y lunas desconocidas. Ser lo que se ama.

Los mltiples narradores de la obra de Gide, con sus diarios que

se cruzan y se leen unos a otros, bien podran proyectarse en los mon-

logos abarcadores de Persio sobrevolandoLospremios o en ese entramado

de cruzadas lecturas que sustenta Rayuela. No la progresin lineal sino

el collage de una caja donde uno escoge el captulo que le atrae, o este

seala a su receptor, en un abanico de posibilidades que bien puede

llevar al circo, la patafsica, el manicomio y el hospital o el kibbutz

inagotable del deseo. Como sucede, por cierto, con el traductor, alinterrogarse por la mejor opcin en lo literal estricto o en la feliz

arbitrariedad que demanda la msica del conjunto.

Pero al mismo tiempo esos planteamientos de una obra abierta

tambin tenan en Gide un anverso: esa necesidad, explcita en su

teatro, como en el monlogo dramtico de Cortzar que es Los reyes,

de poner a circular, con renovada sangre y perspectiva propia, todo

el repertorio de la tradicin clsica. De narrar de nuevo las mticas

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Es que no hay ninfas heladas en el agua de las fuentes? l mismo

haba tocado a una con los labios, cierta vez que beba del agua verde

(p. 30).

Fin y principio: el ltimo cuento de Julio Cortzar incluido en

sus Cuentos completos lleva el ttulo de Diario para un cuento. Ha sido

tomado de Deshoras (1983) y rinde homenaje a otro clebre cuentista

y notable traductor: Adolfo Bioy Casares. El personaje: un traductor

de registros de nacimiento y patentes tcnicas, pero tambin de cartas de

amor de marinos por prostitutas y viceversa. Concluyamos, por ahora,

escuchando sus palabras. DeBestiarioaDeshorasno toda la vida traduciendo

sino la vida bien traducida al idioma Cortzar.

Esos tiempos: el peronismo ensordecindome a puro altoparlante

en el centro, el gallego portero llegando a mi oficina con una foto

de Evita y pidindome de manera nada amable que tuviera la

amabilidad de fijarla en la pared (traa las cuatro chinches para

que no hubiera pretextos)... En mis ratos libres yo traduca Vida y

cartas de John Keats, de Lord Houghton (vol. 2, p. 494).

P.D. Cuando coment con Aurora Bernrdez, la primera mujer deCortzar e inolvidable traductora tanto de los cuentos de Faulkner

como de Justine de Lawrence Durrell, algunos de estos avatares del

Cortzar traductor, aadi que este haba participado en el celebrrimo

colectivo que revis en Buenos aires la traduccin del Ferdydurke de

Gombrowicz, de 1947, publicada por Argos, sin haber logrado determi-

nar nunca qu captulo concreto haba sido el que Cortzar supervis.

Delicioso enigma que consigno con gratitud.

Guadalajara, febrero del 2004

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