Upload
nicoleta-stroe
View
310
Download
10
Embed Size (px)
Citation preview
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
1/247
Descr ierea CIP a Biblioteci i Naionale a Romniei
C H R I S T I E , A G A T H A
Misterul Trenului Albas tru / Agatha Chris t ie; t rad. : Monica Nechit i
- , Bucure t i: RA O In te rna t iona l P ub l i s h ing Com pan y , 2 008
IS BN 978-973-103-560-4
I . Nechit i , Monica ( trad. )
821 .111-312 .4=135 .1
RAO International Publishing Company
Grupul Editor ial RAO
Str. Turda nr. 117-119, Bucureti, Romnia
w w w . raoboooks . com
www.rao.ro
A G A T H A CH RIS T IE
The Mystery
of
the Blue Train
O 1928 Agatha Chris t ie L imited, a Chorion Company
Toate dreptur i le rezervate
Agatha Chris t ie ' s s ignature is a t rademark of
Agatha Chris t ie L imited
Traducere din l imba englez
MO N ICA N E CH IT I
RAO International Publishing Company, 2007
pentru vers iunea n l imba rom n
IS BN 978-973-103-560-4
http://www.raoboooks.com/http://www.rao.ro/http://www.rao.ro/http://www.raoboooks.com/7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
2/247
Distinilor prieteni din Dorchester,
Carlotta i Peter
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
3/247
C a p i t o lu l I
Brbatul cu prul alb
Era aproape miezul nopi cnd un brbat traversa Place de
la Concorde. n ciuda hainei frumoa se de blan care acoperea
siluetafirav,nfarea lui avea ceva josnic i respingtor.
Un om ule cu chip de obolan. Un brbat, s-ar putea
spune, care nu ar putea iei vreodat In eviden sau care nu
s-ar putea remarca n vreun domeniu. i totui, privitorul s-ar
fi nelat dac ar fi tras o astfel de concluzie. Pentru c acest
brbat, aa nensemnat i neremarcabil cum prea, juca un rol
proeminent n destinele lumii. ntr-un regat unde domneau o-
bolanii, el era regele.
Chiar i acum, o ambasad i atepta ntoarcerea. Dar el
avea mai nti o afacere de ncheiat - o afacere de care amba-
sada nu era n mod oficial informat. Chipul lui strlucea, alb
i ascut n lumina lunii. Nasul lui subre avea o curbur abia
sesizabil. Tatl lui
fusese
evreu polonez, un croitor. Afacerea
care n seara asta l adusese peste hotare ar fi fost pe placul ta-
tlui su.
Brbatulajunsela Sena , o travers i ptrunse ntr-unui din-
tre cartierele ru famate ale Parisului. Se op ri n
faa
unei c ldiri
nalte, drpnate, i urc la un apartament de la etajul patru.
E)e-abia ciocni la u cnd aceasta fu deschis de o femeie
care, n mod e vident, l atepta. Gazda nu i adres nici un salut
de bun venit, ci i lu haina i l conduse ntr-un salon cu un
mobilier ptor. Becurile aveau abajururi murdare roz, care n-
dulceau, dar nu puteau ascunde chipul fetei, cu masca de far-
duri stridente. Nu ascundeau nici trsturile late, mongoloide,
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
4/247
8 Cu}ACLAGu*te
ale nfirii ei. Nu exista nici u n d ubiu n privina pr ofesie i
Olgi De miro ff, i nici a na ionalitii e i.
- Toml e n regul, micu o?
- Totul e n regul, Boris Ivanov ici.
El ddu din cap, m urmurnd:
- Nu cred c am fost urmrit.
Dar tonul lui trda nelinite. Se duse la
fereastr,
tra se pu in
draperiile deoparte i privi cu atene
afar.
Brusc,
se
trase napoi.
- Sunt doi brbai - p e trotuarul de vizavi. Mi se pare...
Se ntrerupse i ncepu s-i road unghiile - un obicei
care i trda nervozitatea.
Rusoaica ddu din cap ncet, linititor.
- Erau aici dinainte s vii.
- Totui, mi se pare c se uitau ncoace, spre ca s.
- Se poate, accep t ea cu indiferen.
- Dar atunci...
- Atunci, ce? Chiar dac ar
ti
- nu tu eti cel pe care l-ar
urmri de aici.
Pe buz ele lui se ivi un zmb et subire, crud.
- Nu, recunoscu el, asta aa e. Medita un minut sau dou,
apoi remarc : Afurisitul de american - poate s-i poarte i
singur de grij, aa cum face toat lumea.
- Aa e.
Brbatul se duse din nou la fereastr.
- Tipi duri, murmur el, cu un chicotit. ns mi-e team
c poliia i cuno ate. Ei bine, i urez F ratelu i Ban dit vn -
toare plcut
Olga Demiroff cltin din cap.
- Dac americanul e aa cum zic ei, o s fie nevoie de m ai
mult
de
doi bandi
fricoi
ca
s-i
vin
de hac.
Se
opri.
M ntreb...
- C e ?
- Nimic. Num ai c, de dou ori n seara asta un brbat a
trecut pe strad - un brbat cu prul alb.
- i ce-i cu asta?
- Cnd a trecut pe lng brbaii aceia doi, a lsat s-i cad o
mnu. Unul d in ei a
ridicat-o
i
i-a napoiat-o.
Un iretlic ban al.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
5/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Vrei s zici c brbatul cu prul a lb... e eful lor?
- Ceva de genul sta.
Rus ul pru alarmat i nelinitit.
- Eti convinsc...pache tul e n sigu ran? C nuaumblat
cineva la el? S-a vorbit prea
mult...
s-a vorbit mult prea m ult.
ncepu din nou s-i road unghiile.
- Convinge-te singur.
Femeia se ndrept spre emineu i ddu la o parte cu abi-
litate crbunii. De dedesubt, dintre cocoloaele de ziare, alese
un pachet lunguienvelit cu hrtie murdar de ziar i
i-1
ddu
brbatului.
- Ingenios , zise el dnd din cap aprobator.
- Apartam entul a fost percheziionat de dou
ori.
Mi-au t-
iat i salteaua d e pe p at.
- Aa cum am zis, murm ur el, s-a vorbit prea mult. Toat
tocmea la asta asup ra preului a fo st o greeal.
Ddu la o parte ziarul. nuntru e ra un pachet mic nvelit cu
hrtie
cafenie.
Desfcu
i hrtia, verific iute
connutul i l mpa-
cheta nc o dat. In timp ce fcea asta, o sonerie rsun ascut.
- Americanul e punctual, remarc Olga, aruncnd o pri-
vire spre ceas, i iei din ncpere.
Dup un minut, se ntoarse conducnd un nec unoscut ma-
siv, cu umeri largi, a crui origine american era evident. Pri-
virea lui atent trecu de la unul la altul.
- Domnul Krassnine? ntreb el politicos.
- Chiar eu, replic Boris. Trebuie s-mi cer scuze pentru...
locul necon venional ales pentru aceast ntlnire. ns confi-
denialitatea este impe rativ. Eu... nu-m i perm it s fiu asociat
n nici un fel cu aceast afacere.
- ntr-adevr? fcu americanul, politicos.
- Am cuvntul dumneav oastr, nu-i aa, c nu va fi fcut
public nici un amnunt privind aceast tranzacie? Ace asta era
una d intre co ndiiile... vn zrii.
Americanul confirm dnd din cap.
- Ne-a m neles deja n ace ast privin, spuse el cu indife-
ren. Ac um , poate m i artai bun urile .
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
6/247
10
CujtuLt kf
- Avei banii... n bancnote?
- Da, rspunse cellalt.
Totui, nu fcu nici un gest s-i scoat. Dup o clip de
ezitare, Krasnine art spre micul pachet de pe m as.
Am ericanu l l lu i desfcu hrtia. Duse coninutul sp re o
mic lamp i l supuse une i exam inri amnunite. Satisfcut,
scoase din buzunar un po rtofel gros de piele i extrase din el
un teanc de bancnote pe care i le nmnrusului.Acesta le nu-
mr cu atenie.
- Totul e n regul?
- Mu lume sc, monsieur. Totul e corect.
- Ah, fcu cellalt. Strecur neglijent pachetul nvelit n
hrtie cafenie n buzunar i se nclin spre Olga. Bun seara,
madem oiselle. Bun seara, domnule K rassnine.
Apoiiei,nchiznd ua n urmalui.Ochii celordoi rmain
ncpere se ntlnir. Brbatul i umezi cu limba buzele uscate.
- M ntreb... nu o s se mai ntoarc la hotel? murmur
Boris.
La unison , se ntoarser spre fereastr, exact la timp c a s l
vad pe american ieind n strad. Acesta o lu spre stnga i o
porni cu pas grbit, fr s ntoarc mcar o dat capul. Dou
umb re se strecurar dintr-o arcad i l urmar
fr
zgomot. Ur-
mritori i urmrit se pierdur n noapte. Olga D emiroff spuse:
- O s ajung cu bine na poi. Nu tre buie s-i fie team...
sau s-i faci iluzii - una din dou .
- De ce crezi c o s ajung cu bine? o ntreba K rassnine
curios.
- Un om care a fcut atia bani ca el nu poate fi un prost,
zise Olga. i ap ropo de bani...
Se uit semnificativ la K rassnine.
- D a ?
- Partea mea, Boris Ivanovici.
Fr tragere de inim, Krassnine i nmn dou bancnote.
Ea i mu lumi dnd din cap, f r s arate nici cea mai m ic
em oie, i strecu r banii n ciorap.
- E bine, remarc ea, satisfcut.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
7/247
Misterul trenulu i a lbastru
I I
Boris o privi cu curiozitate.
- Nu ai regrete, Olga Vasilovna?
--
Regrete? Pentru ce?
--
Pentru ceea ce ai avut n pstrare. Sunt
femei...
majorita-
tea femeilor, cred, care sunt nnebunite dup aa ceva.
Olga ddu gnditoare din cap.
-- Da, aici ai dreptate. M ajoritatea fem eilor au neb unia
asta. Eu... nu o am . Acum m ntreb...
Se ntrerupse.
- Ce anume?
--
American ul va fi n sigurana cu ele - da, simt sigur de
asta. Dar dup aceea...
- Da? La ce te gndeti?
-- O s le dea, n mod sigur, unei femei, spuse O lga, gndi-
toare. M ntreb ce o s se ntmple atunci...
Se scutur, nelinitit, i se d use la
fereastr.
Brusc, scoase
o exc lamaie i i chem com panionu l.
- Vezi, trece pe strad acum - brbatul, vreau s zic.
Amndoi privir pe geam. O siluet subre, elegant na-
inta, m ergnd
fr grab.
Pu rta joben i o pelerin. Cnd trecu pe
lng un lampadar, lumina czu pe o coam de pr des, argintiu.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
8/247
C a p i t o l u l 2
Monsieur le Marqu is
Brbatul cu prul alb i continu drumul,
fr
grab, prnd
indiferent la tot ceea ce-1 nconjura. O lu spre dreapta, apoi
spre stnga. Din cnd n cnd fre dona ca pentru sine o arie.
Brusc , rmase ne micat i ascult cu atenie. Au zise un
anumit sunet. Se poate s fi fost un cauciuc care explodase sau
se poate s fi fost... o mpu ctur. Un zm bet ciudat i zbov i
pe buz e cteva clipe. Ap oi i relu plimbarea linitit.
Dnd colul, nimeri ntr-o scen oarecum agitat. Un re-
prezentan t al legii lua notie ntr-un carneel, i doi, trei trec-
tori ntrziai se adu naser aco lo. Brbatul cu pr alb i ceru,
politicos, info rma ii unuia d intre ac etia.
- S-a ntmplat ceva, nu-i aa?
-Mais oui,monsieur. Do i bandii au atacat un dom n am e-
rican mai n vrst.
- Nu l-au rnit, nu?
- Nu, ntr-adevr, rse cellalt. Americanul avea un pistol
n buzunar, i nainte
s-1
poat rni, a tras att de aproape de
ei, c s-au speriat i au fug it. Ca de ob icei, poliia a sosit pr ea
trziu.
-
Aha
fcu brbatul, fr s arate vreo emoie de vreun fel.
Calm i lipsit de griji, i relu plimbarea nocturn. Ime-
diat trecu Sena i ajunse n zona bogat a oraului. Dup vreo
douzeci de minute, se opri n faa unei anumite case dintr-un
cartier linitit, aristocratic.
Magazinul - p entru c
un
magazin
era
- era
imul
lipsit
de
os-
tentae i fr preteni. D . Papopolous, n egustor de antichit,
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
9/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
era att de bine-cunoscut, nct nu avea nevoie de reclam, i,
ntr-adevr, majoritatea afa cerilor sale nu erau fcute la tejghea.
Domnul Pa popolous d einea un minunat apartament care d-
dea spre Cha mps E lysees i, la aceast or, era norma l s crezi
c trebuia s fie acolo i nu la magazin, ns brbatul cu prul
alb prea plin de ncredere atunci cnd aps soneria plasat
discret, dup ce mai nti aruncase rapid o privire de-a lungul
strzii p ustii.
ncrederea i fu rspltit. Ua se deschise i un brbat
apru n cadrul ei. Avea cerce i de aur i o piele oac he.
- Bun seara, spuse strinul. Stpnul e acas?
- Stpnul e aici, dar nu prim ete vizitatori ne anun ai la
ora asta, mri cellalt.
- Cred c pe mine o s vrea s m primeasc . Spune-i c
prietenul lui, Monsieur le Marquis, e aici.
Brbatul de schise ua puin m ai mu lt i permise vizitatoru-
lui s intre.
Cel care se prezentase drept M onsieur le M arquis i aco-
perise faa cu mna atunci cnd vorbise. Cnd servitorul se n-
toarse s anune c domnul Pa popo lous l primea cu p lcere pe
vizitator, pe chipul acestuia se mai produsese o schimbare.
Servitorul treb uie s fi fost foarte lipsit de spirit de observa ie
sau foarte bine pregtit, pentru c nu trd nici un semn de sur-
priz la vederea micii mti de satin care acoperea trsturile
celuilalt. l conduse spre o u de la captul holului, o deschise
i anuna cu un murm ur res pectuos :
- Monsieur le Marquis.
Silueta care se ridics-1ntmpine pe acest oaspete ciudat
era impozant. Domnul Papopolous avea un aer venerabil i
patriarhal. Fruntea i era nalt i barba alb, frumoas. Mani-
era lui de a fi avea ceva ecleziastic i blnd.
- Dragul meu prieten, ncepu domnul Papopolous.
Rosti cuvintele n francez, pe un ton grav i onctuos.
- Trebuie s-mi cer scuze pentru aceast or trzie, rosti
vizitatorul.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
10/247
14
- Nici o problema, nici o problem, l asigur domnul
Papop olous. E o or interesant din noapte. A i avut, poate, i o
sear interesant?
- Nu personal.
- Nu personal, repet domnul Papop olous, nu, nu, desigur
cnu.Ai v eti, nu-i aa?
Aru nc o privire f uri i rapid celuilalt, o privire care nu
avea nimic ecleziastic sau blnd.
- Nu am veti. Tentativa a euat. Nici nu m ateptam la
altceva.
- Chiar aa, zise domnul Pa popo lous. O aciune brutal...
i flutura mna, ca s-i arate dezgustul profund pentru
brutalitatea de orice fel. ntr-adevr, nu era nimic brutal la
domnul Pa popolous sau la bunurile pe ca re le tranzaciona.
Era bine-c unoscu t la majo ritatea curilor europe ne, iar regii i
spuneau prietenete pe num e - Dem etrius. Avea reputaia unui
om de o discr eie desvrit. Ace st lucru, mp reun cu no -
bleea nfirii sale, l ajuta ser s duc la bun sfrit cteva
tranzacii foa rte ndoielnice.
-Atacul direct... spuse domnul Papopolous. Cltin din
cap. E o rezolvare uneori - dar foarte rar.
Cellalt ridic din umeri.
- Facem econom ie de timp, remarc el, iar eecul nu cost
nimic - sau aproape nim ic. Cellalt plan nu va da gre.
- Ah , fcu dom nul Papo polous , privindu-1 cu atenie.
Interlocutorul aprob ncet din cap.
- Am mare nc redere n... ... reputaia dum itale, rosti
negusto rul de antichiti.
Monsieur le Marquis zmbi blnd.
- Cred c pot spune, murm ur el, c ncrederea dumitale
nu va f nelat.
- Ai nite ocazii unice, spuse cellalt, cu o um br de invi-
die n glas.
- Mi le creez singur, replic Mo nsieur le Marquis. Se ridic
i i lu pelerina p e care o aruncase neglijen t pe speteaza unui
scaun. O s te in la curent, dom nule Papo polous, prin canalele
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
11/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
obinuite, dar nu trebuie s existe nici un obstacol n aranja-
mentele noastre.
Domnul Papopolous pru mhnit.
- Nu existniciodat vreun obstacol n aranjamentele
mele, protest el.
Cellalt zmbi i, fr vreun cuvnt de rma s-bun, iei din
ncpere, nchiznd ua n urma lui.
Domnul Papopolous rmase pe gnduri o clip, mngin-
du-i venerabila ba rb alb, apoi se ndrept spre o a d oua u,
care se deschidea spre interiorul camerei. Cnd aps pe clan,
o tnr, care n mod c lar se sprijinise de u cu urechea lipit de
gaura
cheii,
intr mpleticindu-se nuntru. Dom nul P apopo lous
nu art nici un semn de surpriz sau de ngrijorare. Era clar
ceva foarte obinuit pentru el.
- Ei bine, Zia, fcu el.
- Nu l-am auzit plecnd,
se
justific Zia.
Era o tnr frumoas, cu o siluet de Junona, cu ochi
negri, scprtori i cu o asemnare de ansamblu att de mare
cu domn ul Papo polous, nct era uor s-i dai seama c erau
tat i fiic.
- E enervant, continu ea, vexat, c nu poi vedea prin
gaura cheii i auzi n acelai timp.
- i pe mine m-a enervat asta deseori, recunoscu domnul
Papopolous, cu simplitate.
- Deci acesta este Monsieur le Marquis, rosti Zia ncet.
Poart ntotdeauna masc, tat?
- ntotdeauna.
Urm o pauz.
- Bnuiesc c e vorba despre rubine? ntreba Zia.
Tatl aprob din cap.
- Ce crezi, micua mea? se interes el, cu o urm de amu-
zament n ochii lui negri, ca dou mrgele.
- Despre Monsieur le Marquis?
- D a .
- Cred, rosti ea ncet, c foarte rar gseti un englez bi-
ne-crescut care vorbete franc eza att de bine.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
12/247
16 fyaZLa&Li't*
-
Aha
fcu domnul Papopolous. Deci asta crezi tu.
Ca de obicei, nu exprim nici o prere, ci o privi pe Zia cu
o blnd aprobare.
- Ma i cred i c are o form ciudat a capului, adug ea.
- E mare, rosti tatl ei, oarecum prea mare. Dar un aseme-
nea efect este ntotdeauna creat de o peruc.
Se uitar unu l la altul i zmbir.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
13/247
C a p i t o l u l 3
I n ima de Foc
Rufus van Aldin trecu prin uile rotative de la Savoy i
se ndrept spre rec epie. Re cepionerul zm bi i l ntm -
pin cu respect.
- M bucur s v revd, domnule van Aldin, spuse el.
Milionarul american l salut cu o micare nepstoare
din cap.
- Totul e n regul? ntreb el.
- Da, domnule. Domnul m aior Knighton este acum sus, n
apartament.
Van Aldin ddu iari din cap .
- Am prim it vreo scrisoare? ca tadicsi el s ntrebe.
- Toate au fost trimise sus, domnule van Aldin. Ah A-
teptai o clip. Bg m na ntr-o cutie d e core spon den i
scoase o scrisoare. De-abia a venit, explic el.
Rufus van Aldin lu scrisoarea i, dup ce vzugrafia' -
scrisul curgtor al unei femei -, chipul lui suferi brusc o
transformare. Contururile aspre se ndulcir, linia dur a gurii
se relax. Prea alt om. Se ndrept spre lift, cu scrisoarea n
mn i cu zmbetul nc pe buze.
n salonul din apartament, un tnr sttea la birou, sortnd
cu agilitate co respond ena, cu uurina d at de o pra ctic nde-
lungat. Cnd van Aldin intr, tnrul sri n picioare.
- Salut, Knighton
- Bine ai revenit, dom nule. V-a distrat?
- Aa i aa, rspunse milionarul fr emoie. In ziua de
azi, Parisul este un ora nensem nat. Totui... am obinut ce ea
ce am vrut.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
14/247
18
CLjtULt k'ti
Zmbi sumbru, ca pentru sine.
- Aa e, fu de acord cellalt.
Rosti cuvintele firesc, ca o persoan care afirm un fapt
bine cunoscut. Aruncn du-i haina grea, van A ldin se ndrept
spre birou.
- Ceva urgent?
- Nu cred, domnule. Majoritatea sunt chestiuni obinuite,
ns nu am terminat de sortat tot.
Van Aldin ddu scurt din cap. Era un om care rareori ex-
prima vreun repro sau vreo laud. Metoda aplicat celor pe
care i
angaja
era sim pl: le ddea o ans corecta i i conced ia
rapid pe cei care nu erau eficien.i selecta oamenii ntr-un fel
neconv enional. De ex emp lu, pe Knighton l ntlnise din n-
tmplare ntr-o staiune elveian, cu dou luni nainte. l pl-
cuse, i cerceta se trecu tul m ilitar i gsise explicaia pen tru
chioptatul cu care mergea Knighton. Acesta nu ascunsese
faptul c i cuta o slujb i chiar l ntrebase plin de ndrz-
neal pe milionar dac nu cunotea vreun post disponibil. Van
Aldin i amintea, cu un rnje t amuzat, de uluirea total a tn-
rului cnd nsui marele om i oferise un post de secretar.
- Dar... nu am nici un fel de experien n afaceri, se bl-
bise el.
- Asta nu conteaz nici ct o ceap degerat, replicase
van A ldin. Am deja trei asisteni care s se ocupe de genul
sta de lucruri. ns probabil voi merge n Anglia pentru ur-
mtoarele ase luni, i am nevoie de un englez care... ei bine,
care s tie dedesubturile i s m poat ajuta cu partea soci-
al a lucrurilor.
Pn acum van A ldin considera c nu se nelase. Knighton
se dovedise a fi iste inteligent i plin de idei, i avea maniere
fermectoare.
Secretarul indic trei sau patru scrisori aezate deoparte
pe birou.
- Poa te nu ar fi ru, domnu le, dac v-ai uita pe acestea,
sugera el. Prima este despre acordul Colton...
Dar
Rufus
van Aldin rid ic o mn, oprindu-1.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
15/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Nu am de gnd s m uit la absolut nimic n seara asta, de-
clar el. Toate pot atepta pn diminea. n afar de asta, ad-
ug el, privind scrisoarea pe c are o av ea n m n.
i din nou acel zmbet straniu care l transforma i se
strecur pe chip.
Richa rd Kn ighton zm bi nelegtor.
- Doamna Kettering? murmur el. A sunat ieri i azi. P-
rea foarte nerbdtoare s v vad imediat, domnule.
- Serios?
Zm betul se terse de pe faa milionarului. Rup se plicul pe
care l avea n mna i scoase foa ia dinuntru. n timp ce citea,
chipul i se ntunec, buzele i se strnser ntr-o linie sumbr, att
de bine cunoscut pe W all Street, i sprncenele se un ir ame-
nintor. Plin de tact, Knig hton se ntoarse cu spate le i continu
s deschid scrisorile i s le sorteze. Milionarului i scp o n-
jurtur nbuit i pumn ii lui ncletai lovir m asa cu pu tere.
- Nu o s accept asta, murm ur el pentru sine. Biata feti,
bine
c-1
are p e tatl ei alturi.
Msur camera n lung i-n lat timp de cteva minute, n-
cruntat. Knighton era tot aplecat cu asiduitate la birou. Brusc,
van Aldin se opri. i lu haina
de
pe scaunul pe care o aruncase.
- Ieii din nou, d omn ule?
- Da, m duc la fiica mea.
- i dac sun oamenii lui Colton?
- Spune-le s se duc la dracu ', se rsti van A ldin.
- Prea bine, replic secretarul, neimpresionat.
Van Aldin era deja mbrcat. ndesndu-i plria pe cap,
se ndrept spre u. Se o pri cu m na p e cla n.
- Eti un tip de isprav, Knighton, spuse el. Nu te ngrijo-
rezi cnd sunt scos din fire.
Knighton zmbi uor, dar nu rspunse.
- Ruth e singurul meu copil, continu van Aldin, i ni-
meni pe lume a asta nu tie cu adevrat ce nseamn ea pentru
mine. Un zm bet slab i nflori pe
fa.
i strecur mn a n bu-
zunar. Vrei s vezi ceva, Knighton?
Se apropie din nou de secretar.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
16/247
20 ^UlLA Ltfc
Din buzunar scoase un pachet nvelit neglijent n hrtie
cafenie. Arunca nveliul i scoase la iveal o caset mare i
murdar de catifea
roie.
Pe mijlocu l capacu lui erau nite inii-
ale mpreunate, iar deasupra lor o coroan. Van Aldin deschise
caseta i secretarului i se tie respiraia. Pe albul uor murd ar
al interiorului, pietrele strluceau ca n ite picturi de sn ge.
- Dumne zeule, domnule exclam Knighton. Sunt... sunt
adevrate?
Van Aldin scoase un rset scurt, nfundat.
- Nu m mir c ntrebi asta. Printre rubin ele astea sunt trei
dintre cele m ai mari din lum e. Ecaterina a Rusiei le-a purtat,
Knighton. Cea din mijloc e cunoscut sub numele de Inima
de Foc". E perfect - nu are nici un defect.
- Dar trebuie s coste o avere, murm ur secretarul.
- Patru sau cinci sute de mii de dolari, replic van Aldin
nonalant, i asta fr s menionm importana istoric.
- i le purtai aa, neglijent, n buzuna r?
Van Aldin rse amuzat.
- Cred c da. Vezi tu, e micul meu cadou pentru Ruthie.
Secretarul zmbi discret.
- Acu m neleg nerbdarea
manifestat
de doamna Kettering
la telefon, murmur el.
Dar v an A ldin cltin din cap. nfiarea du r reveni.
- Aici greeti, spuse el. Nu tie despre asta - reprezint
mica mea surpriz pentru ea. nchise caseta i ncepu s-o nve-
leasc ncet. E ngrozitor, Knighton , ct de puine putem fa ce
pentru cei pe care i iubim. Pot cum pra o bun parte din lume
pentru Ruth, dac asta i-ar folosi la ceva, dar nu i folosete.
Pot s-i atrn aceste giuvaiere la gt i s-i ofer o clip de n-
cntare, poate, dar... Cltin din cap. Cnd o femeie nu are un
cmin fericit...
Ls fraza neterminat. Secretarul ddu din cap discret.
Cuno tea, ca nimen i altul, reputaia nobilului D erek Kettering.
Van Aldin o ft. Strecurnd pachetul napoi n buzunarul de la
hain, l salut din cap de Kn ighton i iei din ncpere.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
17/247
C a p i t o l u l 4
n Cu r zon S t ree t
Doam na D erek Kettering locuia n Curzon Street. Valetul
care deschise ua l recunoscu de ndat pe
Rufus
van A ldin i
i permise un zmbet discret de bun venit. l conduse sus, n
salonul spaios de la prim ul etaj.
O fem eie aezat lng fere astr tresri i exclam:
- A h , tat, n sfrit I-am telefonat maiorului Knighton
toat ziua ncercnd s dau de tine, dar nu mi-a putut spune si-
gur cnd aveai s te ntorci.
Ruth Kettering avea 28 de ani. Fr s fie frumoas, sau
nici mcar drgu n adevratul sens al cuvntului, avea o nf-
are care s rea n eviden datorit colo ritului. n tineree, lui
van Aldin i se spunea Morcov i Ghimbir", iar prul lui Ruth
era de un armiu pur. Ochii i erau ntuneca i, iar spr ncenele
nc i mai negre - un efec t cumva subliniat prin machiaj. Era
nalt i subire, i se m ica e legant. L a o privire superf icial,
prea chipul M adonnei luiRafael.Numai la o privire atent se
observa a ceeai linie a maxilarului i a brbiei ca la van Aldin,
vdind aceeai duritate i determinare, po trivite pentru un br-
bat, dar nu la fel de potrivite pentru o fem eie. nc din copil-
rie, Ruth van Aldin fusese obinuit s i se fac pe plac i
oricine i se mpotrivise i dduse curnd seama c fiica lui
Ru fus van Aldin nu ceda niciodat.
- Knighton mi-a spus c l-ai sunat, zise van Aldin. ns
m-am ntors de la Paris doar de o jumtate de or. C e-i poves-
tea asta cu Derek?
Ruth Kettering se nroi, furioas.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
18/247
22 Cuja/La Lufe
- Este incred ibil. Depete orice limit, strig ea. El... nu
pare s asculte nimic din ce-i zic eu.
n v ocea ei se sim ea att uimire , ct i furie .
- O s m asculte pe mine , rosti milionarul, sum bru.
Ruth continu:
- Abia l-am vzut n ultima lun. Merge aproape pretutin-
deni cu feme ia aia.
- Cu ce femeie?
- Mirelle. tii, danseaz la Parthenon.
Van Aldin confirm cu o nclinare a capului.
- Am fo st la Leconbury sptmna trecut. Am... am vor-
bit cu lordul Leconbury. A fost teribil de drgucu mine, m -a
neles perfe ct. Mi-a zis c o s-i trag o sp uneal lui De rek.
- Ah fcu van Aldin.
- Ce vrei s spui cu ah", tat?
- Exact ceea ce crezi i tu, Ruth ie. Bietul Leconbury este
un ratat. Desigur c
te-a neles, desigur c a ncerca t s te calmeze. D up ce
fiul i motenitorul lui s-a nsurat cu fiic a unuia dintre c ei mai
bogai oame ni din Statele Un ite, evident c nu v rea s strice
lucrurile. Dar e deja cu un picior n groap - toat lumea tie
asta - i orice ar spune nu l-ar afecta nici ct negru sub ungh ie
pe Derek.
- Tu nu p oi s faci ceva, tat? l pres Ruth , dup un m i-
nut sau dou.
- A putea, rspunse milionarul. Atept o secund gndi-
tor i continu: Sunt ctev a lucruri pe ca re le-a putea
face,
dar
numai unul ar fi de un real folos. Ct
curaj
ai, Ruthie?
Ea l privi int. El confirm cu o nclinare a capu lui.
- Vorbesc serios. Ai curaju l s recuno ti c ai fcut o gre-
eal? Nu exist dect o singur cale de a iei din ncurctura
asta, Ruthie. Redu pierderile i ia-o de la capt.
- Vrei s zici...
- Divoreaz.
- S divorez
Van Aldin zmbi sec.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
19/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Roste ti cuvntul sta, Ruth , de parc nu l-ai auzit nicio-
dat. i totui prietenii ti o fa c n fiecar e zi.
-
Oh
tiu asta Dar...
Se opri, mucndu-i
buza.
Tatl ei ddu din cap nelegtor.
- tiu, Ruth. Tu eti ca mine, nu su pori s dai drumu l. Dar
eu am nvat, iar tu trebuie s fac i la fel, c sunt m ome nte
cnd asta este singura soluie. Po t s gsesc m odaliti s-1
aduc pe Derek napoi latine,dar n final se va aju nge la acelai
rezultat.Nu e bun de nimic, Ruth. E putred pn n mduva
caselor. i, ine cont, eu m consider vino vat c te-am lsat s
te mrii cu el. Dar preai foa rte hotrt
s-1
ai cu orice pre
i;ir el prea sincer decis s ntoarc o a lt foaie - i, ei bine, o
dat nu i-am fcut pe p lac...
Van Aldin nu o privi cnd ro sti cuvintele. Dac ar
fi
fcut-o,
ar
fi
putut vedea roeaa care i cup rinse rapid chipul lui Ru th.
- ntr-adevr, rosti ea cu o voce aspr.
- Am fost prea slab de nger ca s-o pot face i a doua oar.
ns nu-i po t spun e ct a fi vrut s-o fi fcut. A i avut o via
nefericit n ultimii ani, Ruth.
- Nu a fo st foarte... plcut, recunoscu doamna Kettering.
- De asta zic c asta trebuie s nceteze i ls mn a s
cad cu putere pe m as. Poate c nc mai ai o slbiciune pen-
tra tipul sta. Dar oprete-te. Vezi adevrul Derek Kettering
s-a nsurat cu tine pentru bani i cu asta, basta Desc otoro-
sste-te de el, Ruth
- i dac nu e de acord?
Van Aldin o privi uluit.
- Nu va avea nici un cuvnt de spus n toat povestea asta.
Tnra roi i i muc buza.
- Nu, nu, desigur c nu.
Tatl ei o privi cu atenie.
- Ce-ai vrut s spui?
-A di c. .. Se opri, alegndu-i cu atenie cuvintele. S-ar
putea s nu acce pte aa uor.
Brbia m ilionarului se nl sum bru.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
20/247
2 *
- Vrei s spui c se va opune ? Las-1 Dar, de fapt, te n-
eli. Orice avocat va consulta i va spune c nu are nimic solid
pe care s se bazeze.
- Nu crezi c... ezit
ea...
adic... doar ca s-mi fac n ciu-
d... ar putea s nce rce s m pun ntr-o situaie ne plcut?
Tatl ei o privi cu o oarecare uimire.
- Adic s
se
mpotriveasc?
Van
Aldin cltin
din cap.
Foarte
punprobabil.Vezi, ar trebui s aib cevadecare s se lege.
Doam na Kettering nu rspunse. Van Aldin o privi scruttor.
- Haide, Ruth, d-i drumul. Te preocup ceva: ce este?
- Nimic, absolut nimic.
Dar vocea ei nu era deloc convingtoare.
- i-e groaz
de
publicitate? Asta
e?
Las asta n seama mea.
O s rezolv lucrurile att de discret, c nu o s fie nici o agitae.
- Foarte bine, tat, dac tu chiar crezi c este cea mai
bun soluie.
- nc i mai place tipul, Ruth ? Asta este?
- N u .
Cuvntul fu rostit cu o emfaz nesigura. Van Aldin pru
satisfcut. O btu uor pe fiica lui pe um r.
- O s fie bine, m icuo. Nu-i face griji. Acum s uitm de
toate astea. i-am adus un cadou de la Paris.
- Pentru m ine? Ceva foarte drgu?
- Sper c o s-i plac, rspunse v an Aldin, z mbind .
Lu pachetul din buzunarul hainei i i-1 nmna. Tnra l
desfcu nerbdtoare i deschise caseta. Un oh" prelung i iei
pe buze. Ruth Kettering iubea
bijuteriile
- ntotdeauna le iubise.
- Tat, sunt extraordinare
- Sunt unice, nu-i aa? rspunse m ilionarul cu satisfacie,
i pla c?
- Dac mi plac? Tat, sunt minunate Cum ai fcut rost
de ele?
Van Aldin zmbi.
- A, sta-i secretul meu. A trebuit s le cumpr de la un
particular, desigur. Vezi piatra aceea m are din m ijloc? Poate ai
auzit de ea. Este celebra Inim de Foc".
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
21/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
22/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
23/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
24/247
28
- Despre domnul Kettering?
- Despre domnul Kettering.
- Foarte bine, domnule.
Domnu l Goby se ridic n picioare.
- Cnd o s le ai?
- V grbii, domnu le?
- ntotdeauna m grbesc, rspunse milionarul.
Dom nul Gob y zm bi nelegtor nspre un paravan.
- S zicem ora dou, n aceast dup-amiaz, domnule?
ntreb el.
- Excelent, aprob cellalt. La revedere, Goby
- La revedere, domnule van Aldin
- E un om foarte util, spuse milionarul dup ce Goby iei
i secretarul intr. In dome niul lui, e specialist.
- n ce domeniu?
- Al informaiilor. D-i 24 de ore i i va dezvlui viaa
privat a arhiepiscopului de Canterbury.
- Un om util, ntr-adevr, spuse Knigh ton, cu un zmbet.
- Mi-a fos t de ajutor de dou, trei ori, afirm van Aldin.
Acum , Knighton, sunt gata s m apuc de treab.
n urm toarele cteva ore, multe afac eri fur rapid rezol-
vate. Era 12.30 cnd sun telefonul i domnul van Aldin fu in-
format c domnul Kettering ajunsese. Knighton l privi pe van
Aldin i nelese sem nificaia m icrii scurte din c ap.
- Cere-i domn ului Kettering s urce, te rog.
Secretarul i strnse hrtiile i plec. El i vizitatorul
trecur imul pe lng cellalt n u, i Derek Kettering se
ddu la o parte s-1 lase pe secretar s ias. Apoi intr, nchi-
znd ua n urma lui.
- Bu n dimineaa, dom nule. A m au zit c erai nerbdtor
s m v ede i.
Vocea lenea, cu inflexiunea ei uor ironic, i trezi amin-
tiri lui van Aldin. Kettering avea un oarecare farmec indiscuta-
bil - ntotdeauna avusese. Van Aldin se uit ptrunztor la
ginerele lui. Derek K ettering avea 34 de ani, era zvelt, cu o fa
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
25/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
26/247
30
stpna de la Lecon bury - acesta fiind i motivul pentru care
s-a mritat cu mine.
- Nu am de gnd s ascult obrzniciile tale afurisite, strig
van Aldin.
Derek K ettering i zmbi, neimpresionat.
- Sunt de acord. E o idee nvechit, zise el. Un titlu nu mai
are valoare n ziua de azi. Totui, Leconbury este un loc foarte
frumo s i, la urma u rmei, suntem una dintre cele mai vechi fa-
milii din Anglia. Va fi foarte neplcut pentru Ruth dac divor-
eaz, iar eu m recstoresc i astfel o alt fem eie va fi
stpna de la Lecon bury, i nu ea.
- Vorbesc serios, tinere, afirm van Aldin.
- A, i eu la fel, replic Kettering. Sunt foarte strmtorat
din punct de vedere fin ancia r; dac Ruth d ivoreaz de mine,
voi fi ntr-o situaie foa rte neplcut. i, dac a suportat a sta
zece ani, de ce s nu mai suporte nc puin? V dau cuvntul
de onoare c btrnul nu poate rezista nc 18 luni i, dup
cum am mai spus, e pcat ca Ruth s nu capete ceea ce a vrut
mritndu-se cu mine.
- Vrei s zici c fiica mea s-a mritat cu tine pentru titlul
tu i pentru poziia ta?
Derek K ettering scoase un hohot de rs care nu era foarte
amuzat.
- Doa r nu crede i c a fost o cstorie din dragoste? n-
treb el.
- tiu, zise van Aldin foa rte ncet, c aveai o alt prere la
Paris, acum zece ani.
- Da? Poate aa era. Ruth era foarte frumoas - ca un n-
ger sau o sfn t, sau o fiin care a cobo rt d intr-o firid a
unei biserici. mi amintesc c eram hotrt s ntorc foaia, s
m potolesc i s triesc dup canoanele cele mai nalte ale
vieii de fam ilie engleze ti cu o soie frum oas care m iubea.
Rse din nou, chiar i mai distonant. Dar bnuiesc c nu cre-
dei asta, nu?
- Nu am nici o ndoial c te-ai nsurat cu Ruth pentru
bani, af irm van A ldin fr em oie.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
27/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Iar ea s-a mritat cu mine din dragoste? ntreba cellalt
ironic.
- Sigur c da, rosti van Aldin.
Derek Kettering l privi int cteva clipe, apoi d du gnd i-
tor din cap.
- Vad c du mne avoastr chiar credei asta, zise el. i eu
credeam la
fel.
Po t s v asigur, dragul meu soc ru, c m-am l-
murit foarte repede.
- Nu tiu unde vrei s ajungi, afirm van Aldin, i nici
nu-mi pas. Ai tratat-o pe R uth al naibii de ru.
- A, aa e, recunosc u K ettering cu u urin, dar e o tip
dur. E fiica dumneav oastr. Su b moliciunea rozalie e dur ca
granitul. Mi s-a spus c ntotde auna ai fost cunoscut ca un
brbat dur, dar Ruth e i mai dur. Mcar du mnea voastr iubii
pe cineva mai mult dect propria persoan. Ruth nu a fcut
asta niciodat i nici nu o va fa ce.
- De ajuns strig van Aldin. Te-am chemat aici doar ca
s- spun drept n fa ce am de gnd s
fac.
Fata mea are drep-
tul la o frm de fericire i, nu u ita, eu o susin.
Derek Kettering se ridic i rmase lng emineu. i
arunc igara. C nd vo rbi, vocea lui era foar te calm:
- i m ai exact ce vrei s spunei cu asta?
- Vreau s spun c ar fi bine s nu te opui, zise van A ldin.
- A, asta e o amen inare?
- Poi s-o iei cum v rei, afirm van Aldin.
Kettering i trase un scaun la mas i se aez n faa
milionarului.
- i s presupunem, spuse el moale, doar de dragul discu-
ei, c m opun?
Van Aldin ridic din umeri.
- Nu ai nici un motiv, tinere nesbuit. ntrea b-i a vocaii
i o s-i spu n i ei asta. Purtare a ta este notorie, to at Lon dra
vorbete.
- Bnuiesc c Ruth a fcut scandal n legtur cu Mirelle.
Foarte prostesc din partea
ei.
Eu nu m amestec n prieteniile ei.
- Ce vrei s spui? ntreb van Aldin cu asprim e.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
28/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
29/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
30/247
34
Cu}*La L:ttZ
- Desigur ctii, replic van Aldin. A mai spus ceva, de-
spre faptu l c are prietenii lui i nu se am estec ntre ai ti. Ce
a vrut s spun cu asta?
- Nu tiu, repet Ru th Kettering .
Van Aldin se aez. Gura lui avea o linie sumbr.
- Vezi tu, Ruth, nu am de gnd s intru n povestea a sta cu
ochii nchii. Nu sunt de loc con vins c soul sta al tu nu are de
gnd s ne fac probleme. Sunt convins c nu are ce s fac -
am m ijloacele s-i nchid gura pentru totdeauna, dar trebuie s
tiu dac este nevoie s fac uz de m ijloacele astea. Ce a vrut
s spun c tu ai pro priii prieteni?
Doam na Kettering ridic din um eri.
- Am muli prieteni, spuse ea, nesigur. Nu tiu ce a vrut
s zic, sunt convins de asta.
- Eti convins, afirm van Ald in.
Vorbea acum cum ar fi vorbit unui adversar n afaceri.
- O s o spun mai clar. Cine e brbatul?
- Ce brbat?
-Brbatul. Asta sugera Dere k. Un brbat special care i e
prieten. Nu trebuie s- faci griji, iubito, tiu c nu e nimic, da r
trebuie s analizm totul ca s vedem cum ar aprea n ochii
tribunalului. Ei pot s deformeze lucrurile astea foarte mult.
Vreau s tiu cine e b rbatul i ct de p rietenoas ai fost cu el.
Ruth nu rspunse. i frmnta minile, concentrat i
foarte nelinitita.
- Haide, iubito, o ndemna van Aldin cu o voce blnd.
Nu-i fie team de btrnul tu tat. Nu am fo st prea dur, nu-i
aa, nici atunci, la Paris?... Doamne
Se opri, uluit. El era, murmur pentru sine. M gndeam
eu c i cunoteam chipul.
- Desp re ce vorbeti, tat? Nu neleg.
Milionarul se apropie de ea i o apuc de ncheietur cu
putere.
- Ascu lt, Ru th, te ntlneti iari cu tipul la?
- Ce tip?
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
31/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
32/247
C a p i t o l u l 6
Mirel le
Derek Kettering iei att de precipitat din apartamentul lui
van Aldin, nct se ciocni de o doamn care trecea pe hol. i
ceru scuze , iar ea le accep t cu o siguran zmbitoa re i trecu
mai departe, lsndu-i brbatului impresia plcut a unei per-
sonaliti calm e i a un or frum oi ochi cenuii.
Cu toat nonalana
afiat,
ntlnirea cu socrul su l zgu-
duise mai mult dect dorea s arate. Lu singur prnzul i,
dup aceea, oarecum suprat pe sine, se duse la apartamentul
somptuos n care sttea o doamn cunoscut drept Mirelle.
O fra nuzo aic dichisit l ntmpin cu un z mb et.
- Dar intrai, monsieur. M adam e se odihnete.
Derek fu invitat n ncperea lung cu decorul su franu-
zesc, pe care o cunotea att de bine. Mirelle era ntins pe di-
van, nconjurata de un num r incredibil de perne ornamentale,
toate avnd
diferite
nuane armii, ca s se asorteze cu p ielea ei
de un ocru-auriu. Dansatoarea era o femeie cu un trup frum os
i, chiar dac chipul ei, sub masca de auriu, era n realitate oa-
recum ofilit,avea un farm ec bizar. Buzele ei portocalii i zm-
bir ispititor lui Derek Kettering.
El o srut i se arunc pe un scaun.
- Ce ai fcut? Bnuiesc c de-abia te-ai trezit?
Gura portocalie se lrgi ntr-un zmbet.
- Nu, rspunse dansatoarea. Am fost la lucru.
Arunca o mn lung, palid, spre pian, care era practic
acoperit de partituri muzicale n dezordine.
- Amb rose a fost aici i mi-a cntat noua oper.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
33/247
Misterul trenului albastru
II
Kettering ddu din cap fr s acorde pr ea m ult atenie.
Era total neinteresat de Claud A mbrose i de punerea pe scena
operei de ctre acesta a pieseiPeer Gyntd e Ibsen. De fapt, la
fel era i Mirelle, care privea totul d oar ca pe o oc azie unic de
a prezenta propria interpretare a An itrei
1
.
- Este un dans minunat, murm ur ea. O s pun toat pa-
siunea de ertului n el. Voi dans a acop erit de bijuterii - a, i,
apropo,mon ami,am vzut ieri o perl pe Bond Street - o per-
l neagr.
Fcu o pauz, privindu-1 ncurajator.
- Draga mea, rspunse Kettering, nu are rost s-mi vor-
beti mie despre perle negre. n momentul de fa, n ceea ce
m priv ete, situaia e alba str.
Mirelle reaciona rapid la tonul lui. Se rid ic n capu l oase -
lor i ochii negri se fcur mari.
- Ce tot spui, Derek? Ce s-a ntmplat?
- Stimatul meu socru este gata s mearg pn la capt,
zise el.
- P o f t i m ?
- Cu alte cuvinte, vrea ca Ruth s divoreze.
- Ce aiureal exclam Mirelle. De ce ar vrea s divoreze
de tine?
Derek Kettering rnji.
- In principal din cauza ta,
chrie
spuse el.
Mirelle ridic din umeri.
- Asta-i o prostie, remarc ea cu o voce nepstoare.
- O prostie mare, fu de acord Derek.
- i ce o s faci? vru s tie Mirelle.
- Draga mea, ce pot s fac? Pe de-o parte, omul cu bani
nenum rai; de cealalt parte, omul cu datorii nenum rate. Nu
exist nici o ndoial cine v a iei nvingtor.
- Sunt extraordinari am ericanii tia, com ent Mirelle. Nu
e ca i cum soia ta inea f oarte m ult la tine
- Ei bine, zise Derek, ce o s ne facem?
- Fi i ca unei cpeten i i de beduin i d in p iesa menionata (n . t r . )
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
34/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
35/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Am dat peste ea n holul de la hotelul Savoy.
- Da? i ce a spus?
- Din cte mi amintesc, eu am zis: M scu zai", iar ea a
rspuns: Nu conteaz" sau ceva de genul sta.
- i apoi? insist dansatoa rea.
Kettering ridic din umeri.
- i apoi -
nimic.
Aa s-a ncheiat incidentul.
- Nu neleg o vorb din ce spui, declar dansa toarea.
- Portretul unei doamne cu ochi cenuii, murmur Derek
gnditor. Pe care nu o s-o mai ntlnesc probabil niciodat.
- De ce?
- S-ar putea s-mi aduc ghinion. Femeile fac asta.
Mirelle se strecur tcut de pe can apea i se apropie de el,
nconjurndu-1
cu un bralung, ca un arpe, pe dup gt.
- Eti un prostu Derek, murm ur ea. Eti un mare pros-
tu E ti un
beau gargon,
i te ador, dar nu sunt fcut s fiu s-
rac. Acum ascult-m. Totul e foarte simplu. Trebuie s te
mpaci cu nevasta ta.
- Mi-e team c asta nu o s se ncadreze n sfe ra politicii
practice, rspunse Derek sec.
- Ce tot spui? Nu neleg.
- Van Aldin, draga mea, nu st la discuii. El e genul de
om c are i bag ceva n cap i nu m ai ren un.
- Am auzit de el, ddu din cap dansatoarea. E foarte bogat,
nu-i aa? Aproape cel mai bogat om din America. Cu cteva
zile n urm, la Paris, a cumprat cel mai minunat rubin din
lume - se numete Inima de Foc" .
Kettering nu rspunse. Dansatoarea continu gnditoare:
- Este o piatr minu nat - o piatr care ar trebui s-i apar-
in unei feme i ca mine . Iubesc bijute riile, Derek; ele mi vo r-
besc. Ah S port un rubin ca Inima de Foc"... Of t uor, apoi
deveni din nou practic. Tu nu nelegi lucrurile astea, Derek -
eti brbat. Bnuiesc c van Aldin o s-i dea rubinele fiicei
sale. Ea e singurul copil?
- D a .
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
36/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
37/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
sunt att de reci, nu-i aa? Dar mi vei permite s spun, mon
ami,c eaafostndrgostitde elnainte s se mrite cu tine
i c tatl ei a interven it i
1-a
trimis pe co nte s-i vad de tre-
buri. i c micua madem oiselle a plns cu lacrimi amare Dar
s-a supus. Totui, trebuie c tii la fel de bine ca mine, Derek,
c acum este cu totul alt poveste. Ea l vede aproape n fiecare
zi, iar pe 14 se duce la Paris
s-1
ntlneasc.
- Cum d e tii toate astea? vru s tie Kettering.
- Eu? A m prieteni la Paris, dragul meu Derek, care l cu-
nosc bine pe conte. Totul e aranjat. Ea se duce pe Rivier -
zice ea -, dar n realitate se ntlnete cu contele la Paris i,
cine tie? Da, da , poi s m crezi pe cu vnt, totul e aranjat.
Derek Kettering rmase nemicat.
- Vezi, se alint dansatoarea, d ac eti detept, o ai la de-
getul mic. Poi s faci lucrurile foar te neplcute pentru ea.
- Oh, pentru numele lui Dumnezeu, taci din gur strig
Kettering. Tac -i blestema ta aia de gur
Mirelle se arunc pe divan rznd. Kettering i lu haina
i plria i prsi apartamentul, trntind ua cu putere. i to-
tui, dansatoarea rmase pe divan rznd ncet pentru sine. Nu
era deloc nem ulumit de cee a ce realizase .
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
38/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
39/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
Katherine Grey deschise nti scrisoarea doamnei Harfield.
Aceasta suna dup cum urm eaz:
Drag domnioara Grey,
Eu i soul meu dorim s ne exp rimm m ulumirile pen-
tru serviciile pe care le-ai adus bietei mele verioare, Emma.
Moartea ei a reprezentat o grea lovitur pentru noi, dei eram
con tieni, desigu r, c facu ltile ei min tale n cepu ser s o
lase de ceva v reme. A m neles c ultimele ei dispo ziii testa-
mentare au avut un caracter deosebit de ciudat i nu vor avea
valoare, desigur, n nici un tribunal. Nu am nici o ndo ial c,
avnd n vedere o binuitul dumitale b un-sim , deja i-ai dat
seama de acest lucru. Soul meu spune c atunc i cnd aceste
chestiuni pot fi aranjate n particular este ntotdeauna mult
mai bine. Vom fi ncntai s te reco man dm cu cldur pen-
tru un post similar i sper c vei accepta un mic cadou .
A dumitale, domnioar Grey, cu cordialitate,
Mary Anne Harfield
Kathe rine Gre y citi scrisoare a cu aten ie, zm bi uor i
apoi o mai citi o dat. Cnd ls epistola jos dup cea de-a
doua lectur, pe chipul ei se citea un amuzament evident. Apoi
lu cea de-a doua scrisoare. Dup ce i arunc rapid ochii pe
ea, o aez jos i rmase cu privirea int naintea e i. De data
aceasta nu m ai zmb ea. ntr-adevr, ar fi fost dificil pentru ori-
cine o privea s ghiceasc em oiile care se afla u n spatele a ce-
lei priviri linitite, gnditoa re.
Katherine Grey avea 33 de ani. Provenea dintr-o familie
bun, dar tatl ei i pierduse toat averea, iar Katherine fusese
nevoit s-i ctige existena de laovrstfraged.A vea numai
23 de ani cnd devenise nsotoarea btrnei doamne Harfield.
Era un lucru bine-cunoscut c btrna doamn Harfield
era
dificil".
nsoitoarele veneau i plecau cu o rapiditate ui-
mitoare. Soseau pline d e speran e i de obice i plecau n la-
crimi. Dar din momentul n care Katherine Grey pusese
piciorul la Little Crampton, cu zece ani n urm, domnise o
pace perfect. Nimeni nu tie cum se petrec lucrurile astea. Se
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
40/247
4 4
Cuja A Lttte
spune c dreso rii de erpi sunt nnscui, nu fcu i. Kathe rine
Grey se nscuse cu puterea de a se descurca cu doamnele n
vrst, cu cinii, cu b ieeii, i o fce a, se pare ,
fr
nici un mij-
loc de constrngere.
La 23 de ani fusese o tnr tcut, cu ochi frumoi. La
33 de ani era
o femeie
tcut, cu aceiai ochi cenu ii, care strlu-
ceau neclintit asupra lumii cu un fel de serenitate
fericit
pe care
nimic nu pu tea s o tulbure. Mai m ult, se prea c avusese - i
nc nui-1pierduse - un simal umorului nnscut.
n vrem e ce sttea la mas la micul dejun, cu privirea ne-
micat, se auzi sune tul unei son erii, nsoit de pcnitul cioc-
nelului de la u. La scurt vreme, m icua servitoare deschise
ua i anun cu rsuf larea a proape tiat:
- Domnul doctor Harrison.
Doctorul masiv, de vrstmijlocie,intr vijelios cu energia
i cu verva care fuses er anunate de atacul lui a supra cioc ne-
lului de la u.
- Bu n dimineaa, domn ioar Grey.
- Bu n diminea a, doctore Harrison.
- Am trecut pe aici devreme, ncepu doctorul, n caz c ai
primit veti de la acei veri Ha rfield. Doamna Samuel, cum i
zice, e o viper desvrit.
Fr o vorb, Katherine ridic de pe mas scrisoarea
doamnei Harfield i i-o nmn. Foarte amuzat, l privi pe
doctor cum o citete, ncruntndu-i sprncenele stufoase i
scond p ufh eli i mo rmieli d e dezap robare v iolent. Apoi o
arunc din nou pe m as.
- Monstruoas, fumeg el. Nu te ngrijora, draga mea.
Vorbesc prostii. Intelectul doamnei Harfield era la fel de bun
ca al meu sau al tu, i nimeni nu o s spun
altfel.
Nu au nici
o m otivaie, i tiu asta. Iar toa t vorbria cu tribunalul este
doar un
bluff.
D e aici, aceast ncercare de a te convinge n fe-
lul sta secret. i ascult, draga mea, nu-i lsa s te conving
nici cu fru mo sul. Nu-i imagin a c este de dato ria ta s le dai
banii, i nici s nu ai mu strri de c ontiin pro steti.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
41/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Mi-e team c nu mi-a trecut prin minte s am scrupule,
rspunse Kathe rine. Toi oame nii tia sunt rude ndeprtate
ale soului doamn ei Ha rfield, care nu s-au apro piat nicioda t
de ea i nici nu au bgat-o n seam ct a trit.
- Eti o feme ie neleapt, zise doctorul. tiu, ca nimeni al-
tul, c ai avut o via grea n ultimii z ece a ni. Ai tot dreptul s
te bucuri de economiile btrnei, attea cte sunt.
Katherine zmbi gnditoare.
- Attea cte sunt, repet ea. Nu ai nici o idee despre ce
sum e vorba, doctore?
- Ei bine, de stul ct s-i aduc vre o cinci sute pe an sau
ceva de genul sta, presupun.
Katherine ddu din cap.
- Aa am crezut i eu. Acum citete asta.
i nmn scrisoarea pe care o scosese din plicul lung, al-
bastru. Doctorul o citi i scoase o ex clama ie de u luire.
- Imposibil, murmur el. Imposibil.
- A
fost
unul dintre primii acionari de la Mortaulds. Acum
patruzeci de ani trebuie s fi avut un venit de opt sau zece mii
pe an. Sunt sigur c nu a cheltuit mai mu lt de patru sute pe an.
Era teribil de prevztoare n ceea ce privete banii. ntot-
deauna am crezut c era obligat s aib grija de fiecare bnu
- i n tot acest timp, venitul s-a acumulat la o dobnda
bonificat. Draga m ea, o s fii o fe meie foarte boga ta.
Katherine Grey ddu din cap.
- Da, zise ea, sunt.
Vorbi cu un ton detaat, impersonal, ca i cum p rivea situa-
da din exterior.
- Ei bine, rosti doctorul, pregtindu-se de plecare, prim ete
:oate felicitrile mele. Arunc scrisoarea doamnei Samuel
Harfield cu degetul mare, ca pe o moned. Nu-i face griji din
:auza fe me ii steia i a scrisorii ei ngrozitoare.
- Nu este chiar o scrisoare ngrozitoare, rspunse domni-
soara Grey, tolerant. n mprejurrile date, cred c este un lu-
au firesc.
- Uneori am mari ndoieli n ceea
ce te
privete, zise doctorul.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
42/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
43/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
i-am spus vreod at despre balul marinei de la Po rtsmou th?
Cnd lordul Charles mi-a admirat rochia?" i, calm, Katherine
rspundea: Cred c mi-ai spus, doam n Harfield, dar am ui-
tat. Nu vrei s-mi ma i spune i o dat?" i btrna ncepea cu
avnt, cu num eroase corectri i opriri, i detalii reamintite. Iar
Katherine asculta cu jumtate de minte, spunnd mecanic cu-
vintele potrivite atunc i cnd btrna f cea o pauz...
Acum, cu acelai sentiment ciudat de dualitate cu care era
obinuit, o asculta pe doamna Harrison.
Dup o jumtate de or, cea din urm i lu brusc seama.
- Am v orbit tot timpul numai despre mine, exclam ea. i
am venit aici ca s vorbim despre tine i planurile tale.
- Nu tiu dac am vreunul.
- Draga mea, doar nu ai de gnd s rmiaici.
Katherine zmbi la groaza care se citea n vocea celeilalte.
- Nu, cred c vreau s cltoresc. tii, nu prea am vzut
lumea.
- Bnuia m. Tre buie s fi dus o via ngrozitoare aici, n
toi anii tia.
- Nu tiu, rspunse Katherine . Am avut mult libertate.
Obse rv uluirea celeilalte i se nroi uor.
- Probabil c pare o prostie s spun asta. Desigur, nu am
avut mult libertate n sens fizic...
- Nu prea cred, oft doamna H arrison, amintindu-i c ra-
reori Katherine avusese acel lucru att de util - o zi liber".
- Dar, ntr-un fel, cnd eti legat fizic ai un dom eniu m en-
tal vast. Eti ntotdeauna liber s gndeti. ntotdeauna am
avut un minunat sentiment de libertate mental.
Doam na H arrison cltin din cap.
- Nu po t s neleg asta.
-
Oh
Ai nelege da c ai fi fost n locul me u. Dar, cu toate
acestea, simt nevoia de o schimbare. Vreau... ei bine, vreau s
se ntmp le lucruri. Oh Nu mie... nu la asta m refer. Dar
s fiu n mijlocul evenimentelor - a unor even imente incitante,
chiar dac nu sunt dect un spectator. tii, n St Mary Mead nu
se ntmpl nimic.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
44/247
48
- Da,ntr-adevr, recunoscu do amna Harrison din toat inima.
- Mai nti o s m duc la Londra, zise Katherine. Trebuie
oricum s m ntlnesc cu avocaii. Dup aceea , cred c m
voi du ce n strintate.
- Foarte bine.
- Dar, desigur, mai nti...
- D a ?
- Trebuie s-mi cumpr nite haine.
- Exact asta i-am spus eu lui Arthur azi-diminea, ex-
clam nevasta doctorului. tii, Katherine, ai putea fi foarte fru-
moas dac ai ncerca.
Dom nioara G rey rse fr afectare.
- Oh Nu cred c ai putea vreodat sfacidin mine o adev-
rat
frumusee.
D ar
o
s-mi
fac
plcere s
am nite
haine cu ade-
vratbune.Mi-e team c vorbesc groaznic de mult despre mine.
Doamna Harrison o privi cu viclenie.
- Trebuie s fie o experien cu totul nou pentru tine,
zise ea, sec.
Katherine se duse s-i ia rmas-bun de la btrna domni-
oar Viner nainte s plece din sat. Domnioara Viner era cu
doi ani mai n vrst dect doamna Harfield i mintea ei era
preocu pat mai ales de prop ria reuit de a fi trit mai m ult de-
ct prietena ei moart.
- N-ai fi crezut c o s triesc mai mult dect Jane H arfield,
nu-i aa? o ntreb triumftoare pe Katherine. Noi dou am
mers la coal mpreun. i iat-ne, ea dus, eu nc aici. Cine
ar fi crezut?
- ntotdea una ai mncat pine nea gr la cin, nu-i aa?
murmur Katherine mecanic.
- Ciuda t c i aminteti asta, draga mea. Da . Dac Jane
Harfield ar fi mncat o felie de pine neagr n fiecare sear i
ar fi luat un mic stimulent la mas, ar fi putut fi printre noi as-
tzi. Btrna se opri, dnd din cap triumftoare. Apoi adug,
amintindu -i brusc: De ci ai motenit o m ulime de b ani, dup
cte aud? Ia te uit Ai grij de ei. i te duci la Londra s te
distrezi? Dar s nu crezi c o s te m rii, draga m ea, fiindc
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
45/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
nu o s o fa ci. Nu suntem genul c are s atrag brbaii. i, n
plus, mbtrneti. Ci ani ai?
- Treizeci i trei, i spuse K atherine.
- Ei bine, remarc domnioara Viner cu ndoial, asta nu
este aa de ru. Dar i-ai pierdut prima prospe ime, evident.
- Mi-e team c aa
e,
fu de acord K atherine, foarte amuzat.
- ns eti o fat drgua, zise do mnioara V iner am abil.
i sunt sigur c sunt m uli brbai care ar fac e bine s te ia pe
tine de nevast dect pe una dintre acele fluturatice din ziua
de azi care i arat mai mult din pielea picioarelor dect ar fi
vrut Creatorul s o fac. La revedere, draga mea, i sper s te
distrezi, ns n via lucrurile arareori sunt aa cum par.
ncu rajat de aceste pr ofeii, Katherine prsi satul. Jum -
tate dintre locuitorii lui venir s o conduc la gar, inclusiv
micua servitoare bu n la toate, Alice, care i aduse un b uche-
el de flori strns legat i plnse fr s se asc und.
- Nu sunt multe ca ea, suspin ea cnd trenul plec n cele
din urm. Sunt sigur c, atunci cnd Charlie m-a prsit pen-
tru fata aia de la lptrie, nimeni n-ar fi putut fi mai blnd ca
domnioara Grey i, dei era
foarte
strict n legtur cu almu-
rile i cu
praful,
obse rva ntotd eaun a i cnd i ddeai interesu l.
M-a lsa tiat n buc ele oric nd pentru ea. O adev rat
doamn , aa zic eu.
Astfel se petrecu plecarea lui Katherine din St M ary M ead.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
46/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
47/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
maniere nc nttoare, o dragoste sincer pentru sport i o apre-
ciere adevrata pentru bu nurile ac estei lumi, nu deinea nici un
fel de avere p roprie.
Lady Tamp lin era fo arte ncn tat i satisfcut de via n
general, dar ocazional avea vagi preocupri legate de bani. Fa-
bricantul de nasturi i lsase vduvei o avere considerabil,
dar, dup cum avea L ady Tamplin obiceiul s spun, cu una
i cu alta..." (una " fiind dep recierea aciunilor din ca uza rz-
boiului, i alta" - extravag anele rposatului lord T amplin).
nc o duce a bine, dar s o duc doar bine nu era prea mulu-
mitor pentru cineva cu temperamental lui Rosalie Tamplin.
Astfel c, n aceast diminea de ianuarie, La dy Tamplin
fcu mari o chii ei a lbatri i citi o an um it tire, emind un
scurt i indiferent ia te uit". Cellalt ocupant al balconului
era fiica ei, Lenox Tamplin. O fiic precum Lenox reprezenta
un spin dureros n coa sta lui Lady Tamplin - o fat fr nici
un fel de tact, care arta mai n vrst dect anii pe care i
avea i al crei sim al umorului sardonic era, n cel mai bun
caz, inconfortabil.
- Drag , imaginea z-i, zise Lady T amplin.
- Ce este?
Lady Tamplin ridic exemplarul din Daily Mail, i-1 n-
mna fiicei sale i i art cu un deget agitat paragraful care i
strnise interesul.
Leno x citi fr s man ifeste deloc ag itaia artat de m ama
ei; dup care i napoie ziarul.
- i ce-i cu asta? ntreba ea. E genul de lucruri care se n-
tmpl tot timpul. Babe zgrcite mor mereu n sate uitate de
lume lsndu-i averile de m ilioane nsoitoarelor lor srace.
- Da , drag, tiu, replic mam a ei, i ndrznesc s spun c
averea aceea nu se apropie nici pe departe de ceea ce se spune;
tirile de ziar sunt att de inexacte Da r chiar i dac ar fi nu-
mai
jumtate...
- Ei bine, interveni Lenox, nu ne-a fost lsata nou.
- Nu chiar, drag, spuse Lady Tamplin, ns fata asta,
Katherine Grey, este o verioar de-a mea. Din familia Grey
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
48/247
5 2
din Worcestershire, din ramura Edgeworth. Chiar verioara
mea Imag ineaz-i
- Aha fcu Lenox.
- M ntrebam... ncepu Lady Tam plin.
- . . . Cu ne putem alege i noi, termin Lenox, cu zmbetul
acela strmb pe care m ama ei nu reueas-1n eleag.
- Ah, drag exclam Lady Tamplin, cu o vag urm de
repro n glas.
Era o urm
foarte
vag, pentru c Rosalie Tamplin era obi-
nuit cu fra nche ea
fiicei
sale i cu ceea ce ea nu mea modul in-
comod al lui Lenox de a pune problema.
- M ntrebam, continu Lady Tamplin ncruntndu-i
sprncenele artistic pe nsate, dac... A , bun dim ineaa, Chubby
dragule Te duci
s
joci tenis? Ce drgu
Chubby, astfel abordat, i zmbi cu amabilitate i remarc
indiferent:
- Ce bine ari n chestia aia de culoarea piersicii
i trecu pe lng ele, cobornd scrile.
- Drguul de el, zise Lady Tamplin privind cu afeciune
dup soul ei. S revin, ce spunea m? A h Mintea ei reveni nc
o dat la afaceri. M ntrebam...
- Oh, pentru Dumnezeu, zi odat Asta e a treia oar cnd
spui acelai lucru.
- Ei bine, iubito, rspunse Lady Tamplin, m gndeam c
ar fi drgudac i-a scrie scum pei de K atherine i s-i sugerez
s ne fa c o scurt vizit aici. Firete, a pierdut legtura cu So-
cietatea. Ar fi fr um os pentru ea s fie lansat de propria fami-
lie. Un av antaj pentru ea i un avantaj pentru noi.
- Ct cacaval crezi c o vei conv inge s dea?
Mama ei o privi cu repro i murmur:
- Desigur, va trebui s ajungem la unele aranjamente fi-
nanc iare. C u una i cu alta - rzboiul, bietul tu tat...
- i acum Chubby, adug Lenox. E un lux cam costisitor.
- mi amintesc c
era o fat
drgu, murm ur Lady Tamplin,
urmndu-i gndurile, o fat tcut. Nu voia niciodat s ias
n
fa.
Nu e ra o frum usee, nu a vnat niciodat un b rbat.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
49/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Deci l va lsa n pace pe Chubby, nu? fcu Lenox.
Lady Tamplin o privi revoltat.
- Chubby nu ar face niciodat... ncepu ea.
- Nu, zise Lenox, nu cred c ar
face-o.
tie mult prea bine
de la cine i mnnc pinea.
- Draga m ea, ai un mod att de lipsit de finee de a pune
problema, zise Lady T amplin.
- Scuze, spuse Lenox.
Lady Tamplin i lu ziarul, geanta, diverse scrisori i i
ridic poalele neglijeului.
- i voi scrie imediat dragei de Katherine ca s-i amintesc
de minunatele zile de la Edgew orth, afirm ea.
Intr n cas, cu ochii strlucind de h otrre.
Spre deosebire de doamna S amuel Harfield, Lady Tamplin
nu avea nici un f el de problem e cu flu ena core spond enei.
Acoperi patru pagini fr pauz sau efort i, recitind scrisoa-
rea, nu gsi nici un motiv s schimbe vreun cuvnt.
Kathe rine primi epistola n dimineaa sosirii ei la Londra.
Dac citise sau nu printre rnduri este o alt problem.
Katherine pu se scrisoarea n gean t i pomi spre ntlnirea sta-
bilit cu av ocaii doamn ei Ha rfield.
Firma era una cu tradiie, avnd sediul n Linc oln' Inn
Fields i, dup cteva minu te de ateptare, Katherine fu primit
de unul dintre partenerii seniori, un b rbat n vrst, amabil, cu
ochi albatri, irei i cu o atitudine printeasc.
Timp de douzeci de minute discutar despre testamentul
doamnei Harfield i despre diverse chestiuni legale, apoi
Katherine i nmn avocatului scrisoarea doamnei Samuel.
- Cred c ar fi bine s v art asta, dei este de-a dreptul ri-
dicol, spuse ea.
Avocatul o citi cu un zmbet uor pe chip.
- Este o ncercare destul de grosolan, domnioar Grey.
Nu cred c trebuie s v mai spun c oamenii acetia nu pot
avea nici o pretenie asu pra av erii, i, dac ndrznesc s con-
teste testamentul, nici un tribunal nu le va da ctig de cauz.
- Aa m-am g ndit i eu.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
50/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
51/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
52/247
5 6
Cuj'^LaC^'t^
ea, care nu cunoscuse niciodat primvara sau vara i nici nu
le va ti de-acum. Ceva ce pierduse i nu i se mai putea da din
nou . Aceti ani de servitute n St Mary M ead - i n tot acest
timp, viaa trecuse pe ln g ea.
- Sunt o idioat, exclamKatherine.Sunt o idioat.Cevreau
acum? E ram m ai mulumit n urm cu o lun dect sunt acum.
Scoase din geant scrisoarea pe care o primise n acea di-
minea de la Lady Tam plin. Katherin e nu era proa st. nele-
sese foa rte bine nuanele acelei sc risori, precum i motivul
afec iunii subite a lu i Lady Tamp lin fa de verioara de m ult ui-
tat. Dorina de profit, nu plcerea o fcea pe Lady Tamplin s
fieatt de nerbdtoare s caute com pania verioarei ei dragi. Ei
bine, de ce nu ? Am bele pri vor avea de ctigat.
- M voi duce, zise Katherine.
Mergea pe Piccadilly i intr la Cook, ca s rezolve pro-
blema imediat. Trebui s atepte cteva minute. Brbatul cu
care an gajatul ageniei de vo iaj sttea de vorb mergea tot p e
Rivier. Katherine simea c toat lumea se ndrepta ntr-acolo.
Ei bine, pentru p rima d at n via, i ea va merge u nde merge a
toat lumea".
Brbatu l din faa ei se ntoarse brusc , i Katherine nainta,
i spuse angajatului ce dorea, dar, n acelai timp, mintea i
era pe jumtate preocupat de altceva. C hipul acelui brbat i era
oarecum familiar. Unde l mai vzuse? Brusc, i aminti. La
Savoy, n faa camere i ei, n ac ea d iminea. Era o coincidena
destul de ciuda t s dea de el de do u ori n aceeai zi. Arunc
o privire p este um r, simindu-se nelinitit de cev a i netiind
motivul. Brbatul sttea n u i o privea. Un fior rece o str-
btu pe K atherine. Avea sentimentul c se va produce o trage-
die, c un dezastru urma s se petreac...
nde prt senzaia cu bunu l-sim care o carac teriza i i
ntoarse ntreaga a tenie la ceea ce spunea ang ajatul.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
53/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
54/247
58
Cu)*eLaC>L:*tZ
- A dori s merg la N isa sptmna viitoare. Pu tei s-mi
dai detalii?
- n ce dat, domnule?
- Pe 14. Care este cel mai bun tren?
- Desigur, cel mai bun tren este cel numit Trenul Albas-
tru". A stfel evitai obositoarele forma liti vamale de la Calais.
Derek ddu aprobator din cap. tia prea bine toate astea.
- Pe 14, murmur
funconarul.
E destul de curnd. Trenul
Albastru este aproape ntotdeauna rezervat n ntregime.
- Vede dac a mai rmas vreo cuet liber, zise Derek.
Dac nu...
Ls propoziia neterm inat, cu un zmbe t ciudat pe fa.
Func ionarul dispru cteva minu te, i se ntoarse aproape
imediat.
- E n regul, dom nule. Ma i sunt trei cuete libere. O s v
rezerv una. Pe ce nume?
- Pavett, zise Derek i i ddu adresa apartamentului din
Jermyn Street.
Funcionarul d du aprobator din cap, not datele, i ur po-
liticos la revedere i i ndrep t atenia ctre urm torul client.
- Doresc s merg la Nisa, pe 14. Nu exist un tren numit
Trenul Albastru?
Derek se ntoarse brusc.
Coinc idena - o coinciden stranie. i aminti de p ropriile
cuvinte, spuse ntr-o doar lui Mirelle. Portretul unei doamne
cu ochi cenuii. Bnuiesc c nu o s o mai vd vreodat". Dar
o vzuseiari i, chiar m ai m ult, i prop unea s c ltoreasc
la Riviera n aceeai zi ca el.
Pentru o clip fu strbtut de un fior; n unele privine era
superstiios. Spuse se, glumind p e jum tate, c aceast femeie
o s-i aduc ghinion. S p resupunem... s presupunem c asta
se va dovedi a fi adevrat. Din u se uit napoi spre ea, pri-
vind-o cum v orbea cu funcionarul. De data asta mem oria nu-i
jucase feste. O doam n - o doamn n adevratul sens al cu-
vntului. Nu foarte tnr, nu deosebit de fru moas. Dar avea
ceva - ochi cenuii care probabil vzuser prea multe. tiu,
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
55/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
56/247
60
- Ei bine, rosti el vesel, ce vrea stimatul meu socru de la
mine? Ai venit la cererea lui, bnuiesc?
Knighton nu i zmbi drept rspuns.
- Da, aa este, zise el prudent. Eu... a fi vrut ca domnu l
van Aldin s fi ales pe altcineva.
Derek i ridic o sprncean, prefcndu-se ngrozit.
- Este att de ru? Nu sunt chiar un tip sensibil, fii sigur de
asta, Knighton.
- Nu , rspunse Knigh ton, dar asta...
Se ntrerupse.
Derek l privi cu atenie.
- Haide, d-i drumul, zise el cu blndee. mi nchipui c
nsrcinrile date de dragul meu socru nu sunt mereu foarte
plcute.
Knighton tui i ncepu s vorbeasc, strduindu-se s-i
ascund stnjeneala din voce:
- Domn ul van Aldin m-a nsrcinat s v
fac
o ultim
ofert.
- O ofert?
Pentru o clip, Derek pru surprins. Era evident c vorbele
lui Knighton nu erau ceea ce se ateptase. i oferi acestuia o i-
gar, i aprinse i el una i se aez din nou , murm urnd cu o
voce uor sardonic:
- O ofert? Pare destul de interesant.
- S continui?
- Te rog. Scuz-mi, te rog, surprinderea, dar mi se pare c
dragul meu socru a mai cobort cu picioarele pe pmnt de
azi-diminea, cnd am stat de vorb. i asemenea gesturi nu
sunt de obicei asociate cu oamenii puternici, cu Napoleoni ai
finanelor etc. Asta dem onstreaz... cred c demonstreaz c a
aflat c poziia lui nu este att de puternic precu m credea .
Knighton ascult politicos tonul nepstor, uor batjocori-
tor, dar chipul lui era destul de impasibil. Atept pn cnd
Derek termin de vorbit, apoi zise calm:
- O s v spun propun erea n ct mai puine cuvinte .
- D-i drumul.
Knighton nu l privi. Vocea lui era seac i indiferent.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
57/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
- Chestiunea este simpl. Dup cum ti, doamna Kettering
se pregtete s nainteze cererea de divor Dac totul se des-
foar fr problem e, v ei primi o sut de m ii n ziua n care
sentina este definitiv.
Derek, care se preg tea s-i aprind o igar, se opri brusc.
- O sut de mii exclam el. De dolari?
- De lire.
Urm o tcere morm ntal care dur cel puin dou mi-
nute. Kettering se gnd ea, ncruntat. O sut de mii de lire. Asta
nsemna M irelle i o continua re a vieii lui plcute, lipsite de
griji. Asta nsem na c van A ldin tia ceva. Van Aldin nu pltea
degeaba. K ettering se ridic i rmase lng emineu.
- i n eventualitatea c
refuz
aceast frumoa s
ofert?
n-
treb el, cu o politee rece, iron ic.
Knighton fcu un gest de deza probare.
- V pot asigura, domn ule Kettering, spuse el sincer, c am
venit aici s transmit acest
mesaj,
lipsit fiind de o rice dorin .
- E n regul, zise Kettering. Nu-i face probleme - nu e
vina
dumitale.
Acum, -am pus o ntrebare, vrei s-mi rspunzi?
Knighton se ridic i el. Vorbi cu i mai mare reinere ca
nainte:
- n cazul n care refuzai propunerea, do mnul van Aldin
dorete s v explic foarte clar c i propune s v distrug.
Pur i simplu.
Kettering ridic din sprncene, dar i meninu maniera
nepstoare, amuzat.
- Ia te uit exclam el. mi imaginez c-i st n puteri.
E clar c nu pot s in piept unu ia dintre m ilionarii A mericii.
O sut de mii Dac vrei s mituieti pe cineva, trebuie s-o fac i
pe ndelete. S presupun em c i-a spune c a face tot ceea ce
vrea el pentru dou sute de mii, atunci ce se ntmpl?
- I-a transmite mesa jul dumneavoastr domnului van Al-
din, rspunse Knighton impasibil. Acesta este rspunsul?
- Nu, replic Knigh ton. E destul de ciudat, dar nu e. Poi
s te ntorci la socrul meu i s-i spui s se duc la dracu' m-
preun cu mita lui. E clar?
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
58/247
62 fijjACLa&btfc
- Perfe ct, spuse Knighton. S e ridic, ezit, apoi roi. mi...
mi permitei s v spun, domnule Kettering, c m bucur c
a dat acest rspuns.
Derek nu zise nimic. Dup plecarea lui Knighton, rmase
un minut sau dou cufund at n gnduri i un zmbet ciudat i
apru pe buze.
- i cu asta, basta, spuse el ncet.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
59/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
60/247
6 4
C^x-fi-zC^'t*
- Ah, fcu van Aldin impasibil, uneori cred c o s m duc
la vreunul dintre tipii ia de pe Harley Street ca s-mi spun c
am nevoie imediat de soare i de o schimbare de atmosfer.
- Nu fii aa de lene, exclam Ruth. Luna viitoare o s fie
mult ma i plcut dect este luna asta ac olo. Acum ai tot felul de
lucruri pe care nu ai cum s le lai balt.
- Da, cred c ai dreptate, zise van Aldin, oftnd. Arfibine
s te mbarci n tren, Ruth. Ce loc ai?
Ru th Kettering se uit nesigur spre tren. n ua unuia din-
tre vagoanele Pullman sttea o femeie slab, nalt, mbrcat
n negru - camerista lui Ruth Kettering.
- V-am pus geanta de voiaj sub scaun, doamn, n caz c
avei nevo ie de ea. S scot p ledurile sau o s cerei unul?
- Nu , nu, nu am nevoie. Acu m ma i bine du-te i gsete-i
locul, Mason.
- Da, doamn.
Camerista plec i van Aldin intr cu Ruth n vagon. i
gsi locul, i van Aldin puse diverse hrtii i reviste pe mas,
n faa ei. Locul de vizavi era deja ocupat, iar americanul
arunc o privire rapid ocupantei. Remarc nite ochi cenuii
atrgtori i un costum de cltorie elega nt. i continu sporo-
vial cu Ruth - genul de co nversaie tipic tuturor celor ca re
i condu c pe alii la tren.
Cnd se auzi semnalul, van Aldin se uit la ceas.
- Ar fi bine s cobor. La revedere, draga mea Nu-i face
probleme. O s am eu grij de tot.
-O h , ta t
Van Aldin se ntoarse brusc. Fusese ceva n vocea lui
Ruth, ceva att de strin felului ei obinuit de a fi, nct van
Aldin fu uimit. Ruth fcu o micare impulsiv spre el, ns n
clipa urmtoare era iari stpn pe ea.
- Pe luna viitoare, rosti ea, cu grij.
Dou minute mai trziu, trenul se puse n micare.
Ruth rmase nem icat, mucndu-i buza i ncercnd din
rsputeri s-i in sub control lacrimile - lucru neobinuit
pentru ea. Simi un sentiment brusc de dezolare ngrozitoare.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
61/247
Misterul trenulu i a lbastru
II
Simea dorina slbatic s sar din tren i s se ntoarc na-
inte de afiprea trziu. Ea, att de calm , att de sigur pe sine,
pentru prim a da t n via se simea ca o fru nz n vnt. D ac
tatl ei ar ti... oare ce ar spune?
Ce nebunie Da, chiar aa, nebun ie Pentru prima dat n
via era purtat de emoii, purtat pn la a fac e un luc ru d e-
spre care chiar i ea tia c e ra o n esbuin i o nebunie incre-
dibil. Era fiica lui van Aldin n suficient msur nct s-i
dea seama de propria nebunie, i suficient de echilibrat ca s
se condamne pentru pro pria aciune. D ar ma i era fiic a lui i n
alt sens. Avea ace eai hotrre de fier de a obine ceea ce do rea
i, odat ce-i punea ceva n minte, nu ddea napoi. D e mic co-
pil fusese ncpnat, iar viaa p e ca re o dusese i dezv oltase
aceast ncpnare. A cum aceasta o m na fr ndurare. E i
bine, zarurile
fuseser
aruncate. Trebuia s mearg mai de parte.
Ridic privirea i ochii ei i ntlnir pe cei ai fem eii de vi-
zavi. Avu impresia ciudat c aceasta
femeie
i citise gndurile.
In ochii aceia cenuii vzu nelegere i - da - comp asiune.
Fu numai o impresie de mom ent. Chipurile celor dou fe-
mei cptar acea indiferen a a bunei-creteri. Doam na
Kettering lu o revist, iar Katherine Grey se uit pe fereastr,
privind peisa jul aparent fr sfrit al strzilor dep rimante i al
caselor din suburbii.
Ruth descoperi c i este din ce n ce mai greu s-i con-
centreze a tenia asupra p aginii tiprite din fa a ei. n ciuda
eforturilor ei, mii de gnduri nelinitite i asaltar mintea. Ce
proastfusese Ce proast era
Asemenea tuturor persoanelor calme i independente,
cnd i pierdus e controlul o fcuse pe de-a-ntregu l Era prea
trziu... Chiar era prea trziu? Oh, dac ar avea pe cineva cu
care s vorbeasc, pe cineva care s o sftuiasc... Niciodat
nu mai av usese o a semen ea d orin. Ar fi dispreuit ideea d e a
se baza pe judecata altcuiva dect a ei nsi, dar acum... ce se
ntmpla cu ea? Panic Da, asta descria cel mai bine - panic.
Ea, Ruth Kettering, e ra total i n ntregime cuprins de panic.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
62/247
6 6
Cu}ACL a Lte
Arunc o privire furi spre silueta de vizavi. Dac ar cu-
noa te p e cin eva ca ea , o fii n drgu , calm , linitit, nele-
gtoare Era genul de persoan cu care putea vorbi. Dar,
evident, nu se putea s-i faci confidene unui strin. i Ruth
zm bi uor la o astfel de idee. Lu iari revista. Trebu ia s se
controleze. La urma urmelor, se gndise la
tot.
Se hotrse. De
ct fericire avusese parte n via pn acum ? i repeta fr
ncetare: De ce s nu fiu fericit? Nimeni nu o s tie".
Ajunser la Dover fr s-i dea seama. Ruth nu avea ru
de mare, ns nu-i plcea
frigul,
aa c fu bucuroa s s ajung
la adpostul cabinei private pe care o rezervase
telegrafic.
Dei
nu recu notea, Ruth era su perstiioas n unele privine. F cea
parte dintre oam enii pentru care coincid enele au o semnifi-
cae. D up debarcarea de la Calais i instalarea, mpreun cu ca-
merista, n compartimentul dublu din Trenul Albastru, Ruth se
duse n vagonul-restaurant. Cu o tresrire de surpriz desco-
peri cfuseseaezat la mas cu acee ai fem eie care sttuse n
faa ei n tren. Un zmbet uor apru pe buzele ambelor femei.
- Asta e chiar o coincide n, zise doam na K ettering.
- tiu, rspunse Katherine. E ciudat cum se ntmpl
lucrurile.
Lng ele apru un chelner, cu acea vitez adm irabil ca-
racteristic ang ajailor de la Com pagnie In ternationale d es
Wagons-Lits, care le puse n
fa
dou ceti cu sup . Pn cnd li
se servi omleta care urm supei, cele dou discutau prietenete.
- O s fie minunat s ajungem la soare,
oft
Ruth.
- Sunt sigur c o s fie un sentiment minun at.
- Cuno atei bine Riviera ?
- Nu, e prima mea vizit.
- Serios?
- Bnuiesc c dumneavoastr merge nfiecarean, nu -i aa?
- Prac tic da. Ianuar ie i februarie sunt oribile n Londra.
- Eu am locuit mereu la ar. Nici acolo nu sunt nite luni
prea grozave. E numai noroi de obicei.
- i ce v-a fcut s v dec idei s cltorii?
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
63/247
Misterul trenulu i a lbastru 63
II
- Banii, rspunse Katherine. Timp de zece ani am fost n-
soitoare pltit, avnd d oar bani ca s-mi cum pr pa nto fi.
Acum am motenit ceea ce mie mi se pare o avere, dei ndrz-
nesc s spun c dumneavoastr nu vi s-ar prea att de mult.
- M ntreb de ce a spus
asta
- c mie nu mi
s-ar
prea aa.
Katherine izbucni n rs.
- N u tiu. Bnuiesc c omul i face o anumit impresie
fr s se gndeasc. n m intea mea, v-am caracterizat ca u na
dintre persoanele cele mai bogate din lume. Era do ar o impre-
sie. ndrznesc s spun c m-am nelat.
- Nu , o contrazise Ruth, nu v-ai nelat. Brusc, deveni
foa rte serioas. A vrea s-mi spune i ce alte im presii v -ai
fcut despre mine.
-E u . . .
Ruth continurepede,nelund n seamstnjenealaceleilalte:
- A, v rog, s lsm deoparte co nvenionalisme le. Vreau
s tiu. Cnd am plecat din gara Victoria m-am uitat la dum-
neavoastr i am avut impresia c dumneavoastr... ei bine, n-
elegei ce se petrece n min tea m ea.
- V pot asigura c nu tiu s citesc gndurile, zise
Katherine zmbind.
- Nu , dar vrei s-mi spu nei, v rog, ce ai gnd it?
Ardoarea lui Ruth era att de puternic i de sincer, nct
o convinse pe Katherine.
- Po t s v spun d ac vrei, dar s nu m co nsidera i im-
pertinent. M-am gndit c, dintr-un m otiv sau altul, erai
foarte tulburat, i mi-a prut ru pentru dum neavo astr.
- Ave dreptate. Ave mare dreptate. Sunt ntr-un mare ne-
caz. A ... a vrea s v povestesc ceva despre asta, dac se poate.
Of, Doamne, i zise Katherine n sinea ei, ct de asem-
ntori sunt oamenii de pretutindeni Oamenii mi povesteau
mereu cte ceva n St Mary Mead, iar aici se ntmpl acelai
lucru, i chiar nu vreau s aud de necazurile nimnui " ns
rspunse politicos:
- S igur, spun ei-mi.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
64/247
68 fijtUZji L'tZ
Tocmai term inau prnz ul. Ruth ngh ii rapid cafeau a, se ri-
dic i, ignornd cu totul fa ptul c nsoitoarea ei nu ncepuse
nc s-i bea cafeaua, spuse:
- Veni cu mine n compartimentul meu .
Ruth avea la dispoziie dou com partimente single cu o u
de comunicare ntre ele. n cel de-al doilea din ele, o camerist
slab, pe care Katherine o remarcase n gara Victoria, sttea
foarte dreap t pe scaun, innd strns o caset de p iele roie cu
iniialele R.V.K. pe ea. Doam na K ettering nchise ua comun i-
cant i se prbui pe banchet. K atherine se aez lng ea.
- Am necazuri i nu tiu ce s fac. Exist un brbat care
mi este... care m i este foarte drag . Am inut unul la cellalt
cnd eram tineri, i am fost desp rii ntr-un m od foar te brutal
i nedrept. A cum am aju ns s fim iari mpre un.
- D a ?
- Iar eu... m duc acum s-1 ntlnesc. Oh mi dau seama
c av ei impresia c este ceva greit, ns nu tii mprejurrile.
Soul meu este un om imposibil i m-a tratat foa rte urt.
- Da, rosti iari Katherine.
- M simt foarte prost n legtur cu ntreaga poveste.
L-am minit pe tata - el a fost cel care venise s m conduc
azi-d imin ea la gar. El vr ea s divo rez d e soul meu i, desi-
gur, habar nu are c... am de gnd s m ntlnesc cu acest br-
bat. El ar considera c e un lucru extrem de prostesc.
- Ei bine, i nu cre dei c e?
- Ei bine... bnuiesc c e. Ruth Kettering i cobor privi-
rile spre minile care i tremurau violent. Dar acum nu mai pot
s dau napoi.
- De ce?
- E... totul e aranja t, i i-a fr nge inima.
- S nu credei asta, rosti Katherine cu conv ingere. Inim a
este destul de puternic.
- O s cread c nu am
curaj,
c nu p ot s-mi ating scopul.
- Mie mi se pare un lucru groaznic de prostesc ceea ce
vrei s facei, zise Ka theri ne. i cre d c v dai i sing ur
seama de asta.
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
65/247
7/23/2019 47802660 Christie Agatha Misterul Trenului Albastru
66/247
70
Se ntoarse la cueta proprie fr alte peripeii i rma se o
vreme pe gnduri, analiznd c onfidenele pe care tocmai le
auzise. Se ntreb n treact cine ar putea fi femeia n hain de
nurc i cum se va termina povestea ei.
Dac am oprit pe cineva s se fac de rs, nseamn c
am fcut o fapt bun, i zise. Dar cine tie? Aceasta este ge-
nul de f em eie care a fo st toat v iaa n cpnat i egoist, i
s-ar putea s-i prind bine s se comporte i altfel, mcar o
dat. Ei bine, nu cred c o s o mai vd vreodat. n mod sigur,
ea nu va dori s m vad pe mine. Asta-i cel mai ru atunci
cnd i lai pe oam eni s-i mrturiseasc diverse luc ruri - nu
mai vor s te revad ."
Spera s nu-i mai fie dat acelai loc i la masa de sear.
Medit, nu fr umor, c ar f i un lucru penibil pentru am n-
dou. Spr ijinindu-se cu capul p e pern , se simi obosit i oa-
recum deprimat. Ajunseser la Paris i cltoria lent pe
ceinture,cu interminabilele opriri i ateptri, era foa rte obosi-
toare. Cnd sosir n Gare de Lyon, fu bucuroas s coboare
din tren i s se plimbe pe pe ron. A erul rece i tios era nvio-
rtor dup atmo sfera cald din tren. Observ cu un zm bet c
prietena ei n hain de nurc gsise n felul propriu o posibil
soluie pentru a evita stn jeneala me sei de sear. C amerista i
ddea pe geamul compartimentului un co cu m ncare.
Cnd trenul po rni din nou la drum i cina fu a