泰雅族的族名「 Atayal 」，原意為「真人」或「勇敢的人」。由於泰雅族的方言群眾多，一般從人類學的角度將泰雅族分為兩大語系亞族，分別是泰雅亞族與賽德克亞族，共有二十五個方言群體。根據不同方言群泰雅族人的傳說，其祖先起源包括三個地方，首先是於雪山山脈大霸尖山，其次是今南投縣仁愛鄉的發祥村（ Pinsbukan ），再來是位於南投縣仁愛鄉中央山脈的白石山。後來因人口增長開始分別往西北方向、東部及西南方向分散遷移。在二十一世紀的今天，泰雅族分佈在台灣北部中央山脈兩側，以及花蓮、宜蘭等山區，以行政區而言，共分佈台灣北部八縣十三個鄉內。 [3][4]其居住地域內的高山相當多，例如插天山、棲蘭山、合歡山、大霸尖山、奇萊山等都是。河川則有新店溪、大甲溪、秀姑巒溪等。 2005 年的總人口數約九萬餘人，就人數而言，僅次於阿美族，為台灣原住民族中的第二大族

值得注意的是，泰雅族內的不同方言群體雖然存有差距，但在文化與學術的分類上，自日本領台以來，一直被分類為同一個人群體，並以「泰雅族」做為族稱。但是在政治上，隨著台灣原住民民族自治的政治目標目益受到渴求與重視，部份太魯閣人主張以太魯閣族做為新的族稱，而從

暨有的泰雅族中脫離。這個政治目標在 2004 年，獲得中華民國行政院原住民族委員會的承認，讓太魯閣族正式成為台灣原住民的第 12 個族群。 [6]此外，賽德克族人也

發起正名運動，以期獲得官方承認。 [7]目前關於的泰雅族的各種論述，因為泰雅族與太魯閣族分

立的情況，出現了文化分類與政治分類相悖的困境。

泰雅族

文面對於男子而言，是成年的標誌也是勇武的象徵。對於女子，則是善於織布 --- 泰雅族正以其精緻的織布聞名於世 --- 的標記。事實上，除了美觀、避邪，代表了女子的善織、

男子的勇武以外，文面也是泰雅族死後認祖歸宗的標誌。

傳統上，泰雅族女子在十三、四歲的時候，就開始跟著母親學習織布的技巧，也開始為自己準備出嫁時的衣裳。當少女的織藝精進，也就是准許在臉上刺青的時候了。然而，文面的風俗在台灣的日治時期已經逐漸被禁止，目前仍保有黥面的泰雅人，都是七、八十歲以上的族人了。

歷史上，由於泰雅族剽悍善戰、堅韌耿直，因此在台灣的日治時期，不時爆發激烈的抗日事件，其中以又霧社事件最為猛烈。也因為這樣，泰雅族人的傳統儀式和文化，被日本人破壞和禁止的項目特別多，也強力受到日本『皇民化運動』的改造。