8632831 Ernest Mandel Iniciacion a La Economia Marxista

7/28/2019 8632831 Ernest Mandel Iniciacion a La Economia Marxista

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INICIACIN A LA ECONOMIA MARXISTA

ERNEST MANDEL

Crece, da a da, el inters de todos estudiosos, militantes, de diversas tendencias,

opinin pblica- por la teora econmica y por el anlisis de los mecanismos quecondicionan el progreso social.

Los criterios que estn en la base de la economa marxista o de la economaneocapitalista son sometidos hoy a revisin continua. Ello da lugar a nuevas

situaciones en ambos polos ideolgicos y a la aparicin de formas mixtas. Sin embargo,

las exposiciones analticas y tcnicas sobre las respectivas lneas de fondo de ambosprocesos siguen siendo imprescindibles para hacerse con la clave de la actual

evolucin sociopoltica.Ernest Mandel ha tenido la rara capacidad de reducir a unas pocas pginas unaspocas lecciones orales, luego convertidas en libro- los resultados de su anlisis. En

ellas aparecen con claridad los rasgos esenciales de la concepcin marxista de laeconoma y, como trasfondo, los de la evolucin de la economa neocapitalista.

La brevedad y la diafanidad expositiva, unidas a la autoridad excepcional del autor enestas materias, han convertido este libro en el vademcum indispensable para toda

persona interesada en conocer lo esencia de la economa. Otra cualidad interesa,

todava, subrayar: esto no es un libro propagandstico, sino de anlisis. Su autor, desdeluego, nunca esconde su criterio. Pero al lector discrepante nunca le resultadesagradable la lectura.

Nota del Traductor

I. la teora del valor y de la plus-valaEn ltimo anlisis, todos los progresos de la civilizacin vienen determinados por elaumento de la productividad en el trabajo. Mientras la labor de un grupo humano sloalcanza, a duras penas, a mantener la vida o subsistencia de los trabajadores, mientrasno existe algn excedente o sobrante por encima de este producto indispensable,resultan imposibles la divisin del trabajo, la aparicin del artesanado, las condicionesimprescindibles para la existencia y la actividad de los artistas y de los cientficos. Porconsiguiente, y con mucha ms razn, no hay, mientras dure tal circunstancia, ninguna

posibilidad de desarrollo de las tcnicas que exigen aquellas especializaciones.

El excedente socialMientras el rendimiento del trabajo sea tan bajo que el producto del trabajo de unhombre slo baste para su propio sustento, no hay ni puede haber tampoco divisin

social, diferenciacin en el interior de la sociedad. Todos los individuos son, en estecaso, productores; todos se encuentran en idntico estado y nivel de privacin y deincapacidad.Todo aumento de la productividad del trabajo que supera aquel nivel mnimo, crea la

posibilidad de un pequeo excedente, y desde el momento que existe un sobrante deproductos, que dos brazos rinden ms de lo que requiere su propia manutenc in, aparecela posibilidad de lucha por la distribucin de este supervit.

A partir de entonces, el conjunto de la labor de una colectividad ya no est forzosamentedestinado al mantenimiento de los productos. Una porcin de este trabajo puede ser


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destinada a liberar a otro sector de la comunidad de la necesidad de dedicarse tan slo asu propio mantenimiento.Cuando surge esta posibilidad, una parte de la sociedad puede erigirse en clasedominante, caracterizndose, principalmente, por el hecho de verse emancipada de lanecesidad de trabajar para poder subsistir.

En tal circunstancia, el trabajo de los obreros se descompone en dos partes. Una partesigue efectandose para proveer el sostn de los propios productores; lo denominaremostrabajo necesario. Otra parte sirve para mantener a la clase dominante; lo llamaremos eltrabajo sobrante.Citemos un ejemplo evidente demostrativo: los esclavos en las plantaciones, ya sea endeterminadas zonas y pocas del Imperio romano, ya sea tambin en las grandes

plantaciones, a partir del siglo XVII, en las Indias occidentales o en las islas africanas,bajo el poder colonial portugus. Generalmente, en las regiones tropicales, el dueo noproporciona ni el alimento del esclavo; es ste mismo quien lo ha de producir, losdomingos, cultivando un exiguo espacio de tierra. Seis das por semana, el esclavotrabaja en la plantacin; es un trabajo cuyo fruto no le pertenece, crea un excedente

social que abandona desde el instante de su produccin, que pertenece en exclusiva a losseores de los esclavos.La semana laboral, de 7 jornadas en este caso, se divide en dos partes: el trabajo de unda, el domingo, es un trabajo necesario, para sostener al esclavo y a su familia; eltrabajo de los otros 6 das de la semana es lo que constituye el trabajo sobrante, cuyo

producto revierte en exclusivo beneficio de los amos, sirve para su subsistencia y,adems, para su enriquecimiento.Otra muestra histrica: las grandes propiedades en la alta Edad Media. Las tierras deestos dominios estn distribuidas en tres facciones: los terrenos comunales o de

propiedad colectiva, esto es, los bosques, las praderas, los pantanos, etc; la tierra que lossiervos cultivan para mantenerse ellos y sus familias; finalmente, las tierras que han de

trabajar para sostener a sus seores feudales. Ordinariamente, en este caso, la semanalaboral es de 6 das y ya no de 7. Se divide en dos partes iguales: durante tres jornadascada semana, el siervo de la gleba se ocupa en producir lo que necesita; otras tres

jornadas semanales las destina a tierras de su seor, sin ninguna remuneracin. Elvasallo efecta un trabajo gratuito a favor de la clase privilegiada, del grupo en el poder.Podemos definir el producto de estos dos tipos de trabajo tan diferentes con trminostambin distintos. Cuando el productor realiza el trabajo necesario, crea el productonecesario. Cuando, en cambio, realiza un trabajo sobrante, entonces crea excedente de

producto social.El excedente de producto social es la parte de la produccin social de que, an siendorealizada por la clase de los productores, se apropia de la clase dominante, cualesquieraque sean el modo o el medio que emplee para retenerla en su poder: ya sea en forma de

productos naturales, ya sea en forma de mercancas destinadas a ser vendidas, ya sea enforma de dinero.La plus-vala no es, por tanto, nada ms que la forma monetaria del producto deexcedente social. Cuando es exclusivamente en forma de dinero que la clase dominantese apropia de la parte de produccin anteriormente denominada excedente deproducto, entonces ya no se utiliza esta expresin para calificarla, sino la de plus-vala.Por otra parte, esto no es ms que un primer esbozo de la definicin de la plus-vala queexaminaremos ms adelante.

cul es el origen del excedente del producto social? El excedente del producto social sepresenta como el resultado de la expropiacin gratutita sin la compensacin o el


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intercambio de alguna contrapartida en valorde una parte de la labor de la claseproductora, efectuada por el estamento en el poder. Cuando el esclavo trabaja dos dascada semana en la plantacin del dueo de los esclavos y todo el fruto de este esfuerzoes acaparado por este propietario, sin ninguna remuneracin a cambio, el factor causalde este excedente de producto social es el trabajo gratuito, no pagado, realizado por el

esclavo en beneficio de su amo. Cuando el siervo trabaja tres das por semana en latierra del seor feudal, el origen de esta renta, de este excedente de producto social, estambin la labor no remunerada, gratuita, prestada por el siervo.Comprobaremos seguidamente que el origen de la plus-vala capitalista, es decir, de larenta o beneficio de la clase burguesa en la sociedad de tipo capitalista, es exactamenteel mismo: se trata de un trabajo no remunerado, gratuito, proporcionado al capitalista

por el proletario, por el asalariado, sin que perciba ningn valor a cambio de su tarea.

Mercancas, valor de uso y valor de cambioHe ah, por consiguiente, algunas definiciones bsicas que emplearemos comoinstrumentos de trabajo a lo largo de los tres temas que expondremos en el presente

curso. Todava tenemos que aadir algunas ms:Todo producto del trabajo humano ha de rendir normalmente una utilidad, ha de podersatisfacer alguna necesidad del hombre. Puede afirmarse, en efecto que todo productodel trabajo posee un valor de uso. Emplearemos este trmino segn dos interpretacionesdiferentes. Hablaremos del valor de uso de una mercanca y, tambin, de los valores deuso. Mostraremos cmo en determinadas sociedades slo son producidos valores deuso, productos destinados al consumo directo de quienes se apropian de ellos(productores o clase dirigente).Pero, al lado de este valor de uso, el producto del trabajo humano puede estar asociadocon otro tipo de valor, un valor de cambio. Puede ser producido no para ser consumidoinmediatamente por los proletarios o por el grupo de los privilegiados que monopolizan

la riqueza, sino para ser intercambiado en el mercado, para ser vendido. La masa de losproductos destinados a la venta ya no constituye una produccin exclusiva de valores deuso, sino una produccin de mercancas.As pues, la mercanca es un producto que no ha sido creado para ser consumidodirectamente, sino que su finalidad consiste en ser cambiado en el mercado.Por lo tantotoda mercanca ha de contener simultneamente un valor de uso y un valor de cambio.

Ha de poseer un valor de cambio, porque, de lo contrario, nadie la adquirira. Slo secompra con la intencin final de consumir, de satisfacer una necesidad. Si unamercanca no presenta ningn valor de uso resulta invendible, intil, no tiene valor decambio, precisamente porque carece de valor de uso.Sin embargo, todo producto que posee un valor de uso no siempre tiene un valor decambio. Este valor de cambio le vendr, principalmente, del hecho y en la medida de ser

producido por una sociedad fundamentada en el intercambio, una sociedad que practicageneralmente el intercambio.Existen sociedades donde los productos no comporten un valor de uso? En el fondo delvalor de cambio y, con mayor motivo an, en la base del comercio y de la prctica demercado, se halla un grado determinado de divisin del trabajo. Para que unos

productos no sean inmediatamente consumidos por sus propios productores, es precisoque no todos los individuos elaboren un nico e idntico gnero o artculo. Si en unacomunidad concreta no existe una divisin del trabajo o sta aparece en estadorudimentario, es evidente que no hay razn para que surja el intercambio. Normalmente,

un productor de trigo no tendr nada que pueda ser objeto de permuta con otroproductor del mismo cereal. Pero, desde el momento que hay divisin del trabajo,


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cuando se establece contacto entre grupos sociales que elaboran materias con un valorde uso diferente, el ejercicio del cambio puede manifestarse inicialmente, encircunstancias espordicas con la posibilidad de una ulterior generalizacin. Desdeaquel instante, aparecen paulatinamente junto a los productos destinados al meroconsumo, otros productos creados para ser intercambiados, las mercancas.

La produccin mercantil y la produccin de valores de cambio han conocido su msamplia expansin en la sociedad capitalista. Es la primera sociedad histrica donde lamayor parte de la produccin est compuesta de mercancas. Aunque no todo el trabajo,dentro del sistema capitalista, est proyectado con una finalidad comercial. Doscategoras de productos continan siendo valores tan slo para el uso.En primer lugar, todo cuando producen los campesinos para su autoconsumo en el reade las haciendas y casas rurales. Esta produccin para el abastecimiento de los propiosagricultores y granjeros se encuentra hasta en los pases capitalistas ms avanzados,como p.e., en los Estados Unidos; pero constituye una nfima porcin de la actividadagrcola total. En general, cuanto ms retrasada est la agricultura de un pas mayor esla fraccin de la produccin agrcola reservada al autoconsumo, lo que dificulta en gran

manera el clculo exacto de la renta nacional.Una segunda categora de productos que siguen siendo valores slo de uso y nomercancas en un rgimen capitalista son los frutos de las labores domsticas. Aunquesupone y exige un gran acopio y desgaste de energas humanas, este trabajo en el hogar

produce valores de uso y no mercancas. Preparar una sopa, barrer la casa, coser unbotn son actividades productivas, pero no pretenden la comercializacin o el lucro.La aparicin, luego la regulacin y la posterior generalizacin de la produccin demercancas, ha transformado radicalmente la forma de trabajar y el modo deorganizacin de la sociedad humana.

La teora marxista de la alineacin

Todos, ms o menos, tenis referencias sobre la teora marxista de la alineacin. Laaparicin, la regularizacin, la generalizacin de la produccin mercantil estnntimamente vinculadas con la difusin de este fenmeno de la alineacin.

No podemos analizar extensamente ahora este aspecto de la cuestin. Pero esextraordinariamente importante conocer y comprender este hecho, porque la sociedadmercantil no abarca solamente la poca del capitalismo. Contiene asimismo la pequea

produccin mercantil que estudiaremos ms adelante. Hay tambin una sociedadmercantil postcapitalista, la sociedad de transicin actual, que permanece anampliamente fundamentada y establecida sobre la produccin de los valores de cambio.Cuando de descubren y entienden algunas de las caractersticas esenciales de lasociedad mercantil, se puede tambin comprender el motivo de la imposible superacinde algunos fenmenos alienadores mientras dura el perodo de transicin entre elcapitalismo y el socialismo, como es el caso de la URSS contempornea.En cambio, este hecho de la alineacin no se da, lgicamente, por lo menos de estamanera, en una sociedad que desconoce la produccin mercantil, donde hay una unidadentre la vida individual y una actividad social completamente elemental. El hombretrabaja y, ordinariamente, no trabaja solo sino en conexin con una colectividad ms omenos orgnica. Este trabajo consiste en transformar directamente cosas materiales. Esdecir, que la actividad del trabajo, de la produccin, del consumo y de las relacionesentre el individuo y la sociedad, estn regulados por un cierto equilibrio ms o menos

permanente.

Realmente no est justificado embellecer la sociedad primitiva, sujeta a presiones ycatstrofes peridicas a causa de su extrema escasez de recursos. Constantemente el


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equilibrio est amenazado por el peligro de ser destruido por la miseria, por loscataclismos y desastres naturales, etc. Pero entre una y otra catstrofe, principalmente a

partir de un cierto grado de desarrollo de la agricultura y de unas condicionesclimatolgicas favorables, es factible una cierta unidad y armona, un cierto equilibrioentre prcticamente todas las actividades humanas.

En la sociedad primitiva no existen las calamitosas consecuencias de la divisin deltrabajo, tales como el divorcio total entre la tarea esttica, la inspiracin y el impulsoartsticos, la ambicin creadora y las actividades productivas, puramente mecnicas,reiterativas, montonas. Bien al contrario, la mayora de las artes, tanto la msica y laescultura como la pintura y la danza se encuentran radicalmente ligadas con el trabajo.El deseo de proporcionar una forma agradable, hermosa, a los productos que erancomidos por el mismo individuo, por la familia, por el grupo ms amplio de parentesco,

por la tribu, etc., se integraba normalmente, armnicamente, orgnicamente en el trabajacotidiano.El trabajo no era considerado ni experimentado como una obligacin o una cargaimpuestas desde el exterior, sobre todo porque resultaba una operacin mucho menos

tensa y agotadora de lo que es en el sistema capitalista actual, porque respetaba y seadaptaba a los ritmos intrnsecos y caractersticos del cuerpo humano y de la naturaleza.El nmero de jornadas laborales casi nunca exceda de 150 a 200 cada ao, mientras queen la sociedad capitalista se aproxima peligrosamente a 300 y lo sobrepasa en algunasocasiones. Despus, porque subsista una concordia entre el productor, el producto y suconsumo, porque el trabajador produca para subvenir a sus personales necesidades o alas de su familia y su tarea conservaba un aspecto directamente funcional. La alineacinmoderna nace principalmente de la rotura y separacin entre el obrero y el fruto de suactividad, efecto simultneo de la divisin del trabajo y de la produccin de mercancasdestinadas a un mercado y a un consumidor desconocidos y no al beneficio del mismotrabajador.

El reverso de la medalla muestra que una sociedad que slo produce valores de uso,bienes para el consumo inmediato de los mismos productores, siempre fue, en elpasado, una sociedad sujeta a un grave estado de inteligencia. Se trata, por lo tanto, deuna sociedad que no solamente se ve sometida al azar y al despotismo de las fuerzasnaturales, sino que tambin limita hasta el extremo las necesidades humanas, en lamisma medida que carece de lo imprescindible, no disponiendo ms que de una gamalimitada de productos. Las necesidades humanas slo muy parcialmente son innatas. Esconstante la interaccin entre produccin y necesidades, entre desarrollo de las fuerzas

productoras y la eclosin de las necesidades. nicamente dentro de una sociedad quehace avanzar al mximo la productividad del trabajo, que procura hacer progresar unagama inmensa de productos, puede el hombre experimentar un desarrollo continuo desus necesidades, de sus potencialidades inagotables, de su humanidad integral.

La ley del valorUna de las consecuencias de la aparicin y de la generalizacin progresivas de la

produccin de mercancas es que el mismo trabajo empieza a convertirse en algoregular, medido, deja de estar en sintona con el ritmo de la naturaleza y el ritmofisiolgico del hombre.Hasta el siglo XIX y quizs hasta el siglo XX, en algunas regiones de Europaoccidental, la gente del campo no trabaja de un modo regulara, no trabaja con idnticaintensidad cada mes del ao. Durante algunos perodos del ao laboral, realizar una

labor sumamente vigorosa. Pero tambin aparecen dilatados espacios de inactividad,especialmente a lo largo de la estacin invernal. Cuando ha crecido la sociedad


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capitalista, sta ha encontrado en las zonas agrcolas ms retrasadas, dentro de la mismasociedad capitalista, una reserva de mano de obra particularmente interesante, queacuda a trabajar a la fbrica 4 6 meses cada ao, aceptando salarios mucho ms bajos,

puesto que una parte de su subsistencia poda ser atendida gracias a la explotacinagrcola que permaneca.

Cuando se observan granjas ms desarrolladas y prsperas, por ejemplo en laproximidad de las grandes ciudades, es decir, granjas que han entrado en un proceso deindustrializacin, se halla en ellas un trabajo mucho ms regular, un rendimiento ydedicacin laborales superiores, sostenidos durante todo el curso del ao, eliminando

paulatinamente los tiempos muertos. Esto no ocurre solamente en nuestra poca, ya sepuede constatar en la Edad Media, desde el siglo XII. A mayor cercana de las ciudadesy de sus mercados, mayor orientacin de la agricultura hacia el comercio, hacia la

produccin de mercancas, ms alto nivel de regularizacin del trabajo, con unadedicacin ms o menos permanente, como si se tratara del trabajo dentro de unaempresa industrial.En otros trminos: cuanto ms se generaliza la produccin de mercancas, tanto ms se

regulariza el trabajo y la organizacin de la sociedad se concentra alrededor de unacontabilidad fundada en el trabajo.

Si se examina la divisin del trabajo, ya bastante avanzada en una poblacin rural, enlos inicios del desarrollo comercial y artesanal medievales; si se estudian lascolectividades propias de las civilizaciones bizantina, rabe, india, china y japonesa, sedescubre, con sorpresa, el hecho comn a todas ellas de una integracin muy adelantadaentre la labor en el campo y las diversas tcnicas artesanales, de una regularizacin deltrabajo tanto en las zonas agrarias como en los ncleos urbanos, factores que erigen lacontabilidad en el trabajo y en el horario laboral en motor normativo de toda laactividad y de la misma estructuracin de la convivencia social. En el captulo referentea la ley del valor del Tratado de economa marxista, he presentado una larga serie de

ejemplos de esta contabilidad en horas de trabajo. En ciertas aldeas de la India, unacasta determinada monopoliza el oficio de herrero, pero contina, al mismo tiempo,cultivando la tierra para subvenir por su propia alimentacin. Han promulgado lasiguiente regla: cuando el herrero fabrica una herramienta o un arma para una casa decampo, sta ha de proporcionar la materia prima y, durante el tiempo que dedica atrabajar la materia prima para hacer aquellos instrumentos, el campesino para quienrealiza su tarea artesana cuidar de la tierra del herrero. Existe, por tanto, unaequivalencia en horas de trabajo que rige los intercambios de una manera totalmentedifana.En las aldeas japonesas medievales, en el seno de la comunidad rural, se lleva unacontabilidad precisa de las horas de trabajo. El contable de la poblacin posee unaespecie de gran libro en el que anota y registra las horas de trabajo prestadas por cadacampesino en las tierras recprocas, porque la produccin agrcola se basa an, en granmedida, en la cooperacin en el trabajo. Generalmente la cosecha, la construccin decasas, la cra de ganado se efectan colectivamente. Es calculado con rigurosa exactitudel nmero de horas de trabajo que los miembros de una familia prestan a otra familia. Afin de ao ha de haberse establecido un equilibrio, es decir, el hogar A y el hogar B sehan de haber prestado, al cabo del ao, mutuamente idntica cantidad de horaslaborales. Los japoneses han llegado hasta el punto de detallar -hace de ello cerca de1000 aos!- que una hora de trabajo realizada por un nio slo vale una media hora detarea hecha por un adulto. Se trata de un caso de estricta contabilidad del trabajo.

Otro ejemplo que nos permite descubrir de forma inmediata la generalizacin de estacontabilidad centrada en la economa del tiempo dedicado al trabajo: la reconversin de


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la renta feudal. En una sociedad feudal, el excedente de la produccin agrcola puedeadoptar tres modalidades diferentes: la de renta en trabajo obligatorio y gratuito, la derenta en especie o en gnero producido y la de renta en dinero.Cuando se da el paso de la prestacin forzada y sin gratificacin a la renta en especie, seregistra un proceso de reconversin. En lugar de proporcionar tres das de trabajo por

semana al seor feudal, el siervo le entrega, cada estacin agrcola, una determinadacantidad de trigo o de ganado vivo, etc. Se produce otra reconversin cuando la renta enespecie se muda en renta en dinero.Estas dos conversiones se han de fundar sobre una contabilidad bastante rigurosa de lashoras laborales, si una de las dos partes no quiere ni tolera ser perjudicada por este tipode operacin. Si al hacer la primera reconversin, en lugar de entregar al seor feudal150 jornadas de trabajo por ao, el campesino le da una cantidad de trigo que le hacostado 75 das de labor, esta reconversin de la renta-trabajo en renta en especie

provocara como resultante un brusco empobrecimiento del seor y un rpidoenriquecimiento del siervo.Los propietarios de los bienes races - dignos, claro est, de toda confianza!- vigilaban

con mucha atencin el proceso de reconversin para que hubiera una paridad estrictaentre las diferentes formas de renta. Esta reconversin poda en definitiva resultar undetrimento de una de las dos clases agentes de la operacin, por ejemplo contra el dueofeudal cuando se produjo un sbito aumento del precio de los frutos del campo despusde la transformacin de la renta en dinero, pero se trata de la consecuencia de unaevolucin histrica y no del efecto de la misma reconversin.El origen de esta economa fundada sobre la contabilidad en tiempo de trabajo seevidencia en el caso de la divisin del trabajo entre los artesanos y los campesinos en elinterior de la misma comunidad rural. Durante un largo perodo de tiempo, esta divisindel trabajo se mantiene en un estado bastante rudimentario. Una parte de los agricultorescontina produciendo una porcin de su vestimenta por un espacio de tiempo muy

dilatado que, en la Europa occidental, se extiende desde el origen de las ciudadesmedievales hasta el siglo XIX, cerca, por lo tanto, de un millar de aos, con el resultadofinal de que la tcnica de confeccin de la ropa y de los trajes propios no ofrezca secretoni dificultad para los agricultores.Cuando se establecen intercambios regulares entre los campesinos y losconfeccionadores de productos textiles, surgen unas equivalencias normales entre ellos,

por ejemplo, puede ser permutada una vara de pieza textil por 10 libras de manteca, noprecisamente por 100 libras. Ciertamente los campesinos conocen por experiencia eltiempo aproximado de trabajo necesario para producir una concreta cantidad de gnerotextil. De no existir una equivalencia ms o menos aproximada entre la duracin deltrabajo necesario para producir la cantidad de ropa entregada a cambio de unaconvenida cantidad de manteca, la divisin del trabajo sera necesariamenteinmediatamente modificada. Si resultara ms provechoso para ellos producir ropa enlugar de manteca, cambiaran de produccin, siendo as que an nos hallamos en losumbrales de una divisin radical del trabajo y son todava imprecisas las fronteras quedistinguen las diferentes tcnicas y el trnsito de una actividad econmica a otra esfactible y hasta fcil, principalmente si est brinda sugestivas ventajas materiales.En el mismo seno de las ciudades medievales hay un equilibrio, calculado con granlucidez, entre los diferentes oficios, inscrito en las tbulas gremiales, precisando hasta elminuto el tiempo de trabajo destinado a la elaboracin de los diferentes productos. Entales condiciones, sera inconcebible que el zapatero o el herrero llegasen a obtener la

misma suma de dinero por el producto de la mitad de tiempo de trabajo que requerira


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un tejedor o a otro artesano para conseguir la misma cantidad de dinero a cambio de susproductos.En la citada circunstancia podemos descubrir el mecanismo de aquella contabilidad enhoras de trabajo, el modo de funcionar de aquella sociedad fundamentada en unaeconoma en horas de trabajo, que es caracterstica general de toda aquella fase

denominada pequea produccin mercantil, que se intercala entre una economasimplemente natural que slo produce valores de uso y la sociedad capitalista que creauna ilimitada expansin de la elaboracin de mercancas.

Determinacin del valor de uso de las mercancas.Despus de precisar que la produccin e intercambio de mercancas se regularizan y segeneralizan en el interior de una sociedad fundada sobre una economa en tiempo detrabajo, sobre una contabilizacin de las horas laborales, podemos comprender porque,

por sus orgenes y por su propia naturaleza, el intercambio de mercancas se establecesobre esta misma contabilidad en horas de trabajo y que la regla comn que se instituyees la siguiente: el valor de cambio de una mercanca est determinada por la cantidad

de trabajo necesario para producirla, y esta cantidad de trabajo es medida segn laduracin del trabajo requerido para la produccin de dicha mercanca.Conviene aadir algunas precisiones a esta definicin que constituye la teora del valor-.trabajo, base simultnea de la clsica economa poltica burguesa, desde el siglo XVII ycomienzos del XIX, desde William Pessy hasta Ricardo, y de la teora economamarxista, que asumi y perfeccion esta misma teora del valor-trabajo.Primera precisin: los hombres no poseen la misma capacidad de trabajo, la mismaenerga, el mismo dominio de su oficio. Si el valor de cambio de las mercancasdependiera de la sola cantidad de trabajo efectuado individualmente, realmente prestado

por cada individuo para producir una mercanca, se llegara a una situacin absurda:cuanto ms holgazn e inepto fuera un obrero, tanto mayor sera el nmero de horas

empleado para confeccionar un traje o un par de zapatos, por ejemplo, yconsiguientemente mayor sera el valor del traje o de los zapatos. Es lgicamenteimposible, porque el valor de cambio no constituye una recompensa moral para quien hatenido la buena voluntad de trabajar; sino que constituye un vehculo establecido entre

productores independientes, para instaurar la igualdad entre los oficios, en una sociedadfundada a la vez en la divisin del trabajo y en la economa del tiempo de trabajo. Eneste tipo de sociedad, el despilfarro en el trabajo es algo que no merece premio, bien alcontrario, es penalizado automticamente. Quienquiera gasta, para producir un par dezapatos, una cantidad en horas superior a la medida necesaria esta mediaimprescindible ya est determinada por la productividad media del trabajo y figurainscrita en la Carta de los Oficios- ha dilapidado el trabajo humano, ha sido inefectivo,ha perdido su tiempo y por estas horas malgastadas no merece ni recibe recompensaalguna.Formulado de otra manera: El valor de cambio de una mercanca est determinado no

por la cantidad de trabajo dedicado para la produccin de esta mercanca por parte decada productor individualmente considerado, sino por la cantidad de trabajosocialmentenecesario para confeccionarla o elaborarla. La frmula socialmente necesariosignifica: la cantidad de trabajo necesario en las condiciones medias de productividaddel trabajo que existen en una poca y en un pas determinados.Esta precisin ofrece importantes aplicaciones cuando se analiza con mayordetenimiento el funcionamiento de la sociedad capitalista.

Se impone, sin embargo, una segunda precisin. qu significacin exacta tiene lafrmula cantidad de trabajo? Hay cualificaciones diferentes entre los trabajadores.


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Existe una paridad total entre una hora de trabajo prestada por diferentes obreros,prescindiendo de dicha cualificacin profesional y personal?. Repetimos, no se trata deuna cuestin moral sino de un caso de lgica interna, de una sociedad fundada en laigualdad de los oficios, la igualdad en el mercado, para la cual admitir condiciones dedesigualdad implicara y provocara una pronta ruptura del equilibrio social.

Qu pasara, por ejemplo, si una hora de trabajo de un pen no produjese menos valorque una hora de un obrero cualificado, que ha necesitado y ha empleado de 4 a 6 aosde aprendizaje para alcanzar su destreza tcnica?. Nadie deseara conseguir unacualificacin profesional. Las horas de trabajo destinadas a lograr su dominio del oficioresultaran un derroche intil de energa, el aprendiz que alcanzara un grado de maestraen el oficio no hallara ninguna compensacin.Para que haya jvenes que deseen e intenten cualificarse dentro de un sistemaeconmico fundado sobre la contabilidad de horas laborales, es necesario que el tiempoque han dedicado a la adquisicin del dominio del oficio sea remunerado y reciban unvalor compensatorio de este tiempo de instruccin y adestramiento. Completaremosnuestra definicin del valor de cambio de una mercanca: Una hora de trabajo de un

obrero cualificado ha de ser considerada como un tiempo de trabajo complejo, como unmltiplo de la hora de trabajo de un pen, y este coeficiente de multiplicacin no esarbitrario sino que tiene como fundamento los gastos y el costo exigidos por lacualificacin. Sea dicho de paso, en la Unin Sovitica, durante el perodo staliniano,apareci indefectiblemente un pequeo equvoco o vaguedad en la explicacin deltrabajo compuesto, error o imprecisin que an subsiste all. Se contina afirmando quela remuneracin del trabajo ha de hacerse en funcin de la cantidad y de la calidaddeltrabajo realizado, pero la nocin de calidad no es interpretada, a la luz del anlisismarxista, como una calidad mensurable cuantitativamentepor un coeficiente preciso demultiplicacin. Por el contrario, es interpretada y empleada segn la ideologa burguesa,

pretendiendo determinar la calidad del trabajo segn la medida de su utilidad social, y

de esta manera se justifican los ingresos de un mariscal, de una bailarina o de undirector de trust, diez veces superiores a los de un obrero manual no cualificado. Setrata en realidad de una teora apologtica para explicar y apoyar las grandes diferenciasde remuneracin que se registraban durante la poca staliniana y que todava siguenexistiendo actualmente, en la URSS, aunque en proporciones ms reducidas.El valor de cambio de una mercanca est determinada, por consiguiente, por la cantidadde trabajo socialmente necesaria para producirla. El trabajo cualificado es consideradocomo un mltiplo del trabajo simple, multiplicado por un coeficiente ms o menosmensurable.Este es el ncleo central de la teora marxista sobre el valor, que, a su vez, es la base detoda la teora econmica marxista. De la misma manera, la teora sobre el excedente del

producto social y del trabajo excedente, que ha sido expuesta en las primeras pginasdel presente estudio, constituye el fundamento de toda la sociologa marxista y el puntoque realiza la conexin del anlisis sociolgico e histrico de Marx, de su teora de lasclases y de la evolucin de la sociedad en general con la teora econmica marxista, y,ms exactamente, con el anlisis de la sociedad de mercaderes: precapitalista, capitalistay postcapitalista.

Qu es el trabajo socialmente necesario?

He indicado hace poco que la definicin particular de la cantidad de trabajosocialmente

necesario para producir una mercanca tena una aplicacin singular y sumamenteimportante dentro del anlisis de la sociedad capitalista. Considero que es mejor, ms


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til, examinarla ahora, aunque lgicamente su lugar ms apropiado estara en lasiguiente exposicin sobre el capital y el capitalismo.El conjunto de todas las mercancas producidas en un pas y en una poca determinadas,tiene como objeto satisfacer las necesidades de aquella colectividad concreta. Porqueuna mercanca que no sirviese para solucionar los problemas y necesidades de nadie,

que no tuviese valor de uso para alguien, sera desde el principio y por definicin-invendible, no presentara ningn valor de cambio, no sera en realidad una mercanca,sino simplemente el resultado del capricho, del juego desinteresado de un productor.Por otra parte, la totalidad del poder de compra que exista en aquella sociedad concretaen un momento preciso de su historia y que va destinado a ser gastado en el mercado, yno a ser guardado como un tesoro o una cuenta de ahorro, tendra que ser aplicada a laadquisicin del conjunto de las mercancas producidas, si se pretende que haya unequilibrio econmico. Este equilibrio implica que la suma global de la produccinsocial, de las fuerzas creadoras de bienes para la sociedad, de las horas de trabajodisponibles haya sido distribuida entre los diferentes sectores industriales, guardando

proporcin con la manera segn la cual los consumidores dividen su poder adquisitivo

entre sus diferentes necesidades capaces de ser solventadas. Cuando la distribucin delas fuerzas productivas ya no corresponde a esta distribucin de las necesidades sequiebra el equilibrio econmico y aparecen conjuntamente el exceso y el dficit de

produccin.Citemos un ejemplo algo banal: a finales del siglo XIX y comienzos del siglo actual, enPars, exista una industria de carrocera y de las diferentes mercancas relacionadas conel transporte por traccin animal que empleaba a muchos millares de obreros.Surgi la industria del automvil, al principio dentro de proporciones muy modestas,

pero ya con decenas de fabricantes y contratando los servicios de miles de trabajadores.Qu sucede durante este perodo? El nmero de vehculos tirados por caballeras vadisminuyendo, el nmero de coches a motor empieza a aumentar. Tenemos, de una

parte, la produccin de carros y carrozas que tiende a superar las necesidades ydemandas sociales, la manera de distribuir su capacidad adquisitiva por parte de los

parisinos; por otra parte, existe una produccin de automviles que permanece inferior alas necesidades sociales; la naciente industria del automvil se mueve dentro de unmedio ambiente de penuria hasta que no aplica el sistema de fabricacin en serie. Habaun desequilibrio entre la oferta y la demanda, el nmero de automviles disponibles

para su venta en el mercado era inferior a los pedidos por la clientela.Cmo expresar este tipo de fenmenos utilizando los trminos de la teora del valor-trabajo? Puede afirmarse que en los sectores de la industria de carroceras se trabajams de lo que es socialmente necesario, para una porcin del trabajo aportado por elconjunto de este tipo de empresas resulta socialmente malgastado, no encuentraequivalencia en el mercado, produce una mercanca invendible. Cuando unasmercancas resultan invendibles en la sociedad capitalista esto significa que se hainvertido en una rama determinada de la industria un trabajo humano que se muestracomo trabajo socialmente innecesario, es decir, que como contrapartida del mismo noaparece un poder de compra en el mercado. El trabajo que no es necesario socialmentees trabajo perdido, improductivo, sin valor. Comprobamos as que la nocin de trabajosocialmente innecesario contiene una gama importante de fenmenos.Para la industria de la carrocera, la oferta es mayor que la demanda, los precios caen en

picado y la mercanca no es comprada, es rechazada. Por el contrario, en la industriaautomovilstica, la demanda supera a la oferta, por cuyo motivo aumentan los precios y

hay escasez o falta de produccin. Pero contentarse con estas superficialidades sobre laoferta y la demanda es detenerse en el aspecto psicolgico e individual del problema. Si


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se profundiza, en cambio, su faceta colectiva y social se descubre la realidad escondidadetrs de estas apariencias, en una sociedad organizada a partir de la economa deltiempo laboral.Cuando la oferta supera a la demanda ello quiere decir que la produccin capitalista,que es una produccin anrquica, una produccin no planificada, no organizada, ha

invertido de forma anrquica, y ha gastado en una determinada rama industrial mshoras de trabajo de lo que socialmente era necesario, quiere decir que ha desperdiciadouna serie horas de trabajo, y que este trabajo humano desperdiciado no serrecompensado por la sociedad. Por el contrario, una rama industrial en la que lademanda sea superior a la oferta, es, si se quiere, una rama industrial que, con respecto alas necesidades sociales, est todava subdesarrollada, y es, pues, una rama industrialque ha gastado menos horas de trabajo de lo que socialmente es necesario, y que, debidoa ello, recibe una prima por parte de la sociedad para aumentar su produccin y llevarlaa un punto de equilibrio con respecto a las necesidades sociales.Este es un aspecto del problema del trabajo socialmente necesario en rgimencapitalista. El otro aspecto de este problema est vinculado al movimiento de la

productividad del trabajo. Se trata de lo mismo, aunque haciendo abstraccin ahora delas necesidades sociales, del aspecto valor de uso de la produccin.En rgimen capitalista, hay una produccin del trabajo que est en constantemovimiento. A grandes rasgos, se dan siempre tres tipos de empresas ( o de ramasindustriales): las que, tecnolgicamente, estn a la misma altura de la medida social; lasque se han quedado retrasadas, desfasadas, en un grado inferior de evolucin, y soninferiores a la media social; y las que, tecnolgicamente, estn en vanguardia, y sonsuperiores a la productividad media.Qu quiere decir todo esto? Qu quiere decir que una rama o una empresa esttecnolgicamente atrasada, que tiene una productividad del trabajo inferior a la

productividad media del trabajo? Puede considerarse a esta rama o a esta empresa a

travs del smil del zapatero perezoso que hemos visto ms arriba; es decir, se trata deuna rama o de una empresa que, en lugar de poder producir una determinada cantidad demercancas en tres horas de trabajo, tal como lo exige la media social de la

productividad en ese momento dado, exige cinco horas de trabajo para producir lamisma cantidad. Las dos horas de trabajo suplementarias se han trabajado sin necesidadalguna; se ha desperdiciado trabajo social, una fraccin del trabajo total disponible parala sociedad, y, a cambio de este trabajo desperdiciado, la empresa no recibir ningnequivalente de la sociedad. Esto quiere decir, por tanto, que el precio de venta de estaindustria o de esta empresa que trabaja por debajo de la media de la productividad seaproxima a su precio de coste, o que, incluso, puede ser inferior a este mismo precio decoste, es decir, que dicha empresa con una tasa de beneficio muy pequea o, incluso,que trabaja con prdidas.Por el contrario, una empresa o una rama industrial cuyo nivel de productividad se site

por encima de la media (caso parecido al del zapatero que puede producir tres pares dezapatos en tres horas mientras que la media social es de un par cada tres horas)economiza gastos de trabajo social, y debido a ello, recibir un sobrebeneficio, lo cualquiere decir que la diferencia entre el precio de venta y su precio de coste ser superioral beneficio medio.Desde luego, la bsqueda de tal sobrebeneficio es el motor de toda la economacapitalista. Toda empresa capitalista se ve empujada por la competencia a intentarobtener ms beneficios, ya que ste es el nico medio de que pueda mejorar

constantemente su tecnologa, su productividad del trabajo. Todas las firmas, pues, seencuentran dentro de esta va lo cual implica que lo que en principio era una


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productividad por encima de la media termina convertindose en una productividadmedia. En cuyo caso, el sobrebeneficio desaparece. Toda la estrategia de la industriacapitalista se resume en este hecho, en el deseo que toda empresa tiene de conquistar enun pas determinado una productividad superior a la media, a fin de obtener unsobrebeneficio, lo cual provoca un movimiento que hace desaparecer el sobrebeneficio

debido a la tendencia a la elevacin constante de la media de la productividad deltrabajo. As es cmo se llega a la perecuacin tendencial de la tasa de beneficio.

Origen y naturaleza de la plusvalaEn qu se convierte, pues, la plusvala? Considerada desde el punto de vista de lateora marxista del valor, podemos ya responder a esta pregunta. La plusvala no es msque la forma monetaria del sobreproducto social, es decir, la forma monetaria de la

parte de la produccin del proletariado que se abandona al propietario de los medios deproduccin sin contrapartida.Cmo se produce prcticamente tal abandono en la sociedad capitalista? Se produce atravs del intercambio, al igual que todas las operaciones importantes de la sociedad

capitalista, que siempre son relaciones de intercambio. El capitalismo compra la fuerzade trabajo del obrero y, a cambio del salario, se apropia todo el producto fabricado porel obrero, todo el valor nuevamente producido que se incorpora al valor de ese producto.A partir de aqu, podemos decir que la plusvala es la diferencia entre el valor producido

por el obrero y el valor de su propia fuerza de trabajo Qu es el valor de la fuerza detrabajo? Esta fuerza de trabajo es una mercanca en la sociedad capitalista, y, al igualque el valor de cualquier otra mercanca, su valor es la cantidad de trabajo socialmentenecesaria para producirla y reproducirla, es decir, los gastos de mantenimiento delobrero en el sentido amplio de la palabra. La nocin del salario mnimo vital, la nocinde salario medio, no son nociones fisiolgicamente rgidas, sino que incorporannecesidades que se modifican con los progresos de la productividad del trabajo, y que,

en general, tienden a aumentar con los progresos de la tcnica y no son exactamentecomparables en el tiempo. No se puede comparar cuantitativamente el salario mnimovital del ao 1830 con el de 1960, yesto lo han aprendido los tericos del PCF a su

propia costa. No se puede comparar vlidamente el precio de una motocicleta en 1960con el precio de cierto nmero de kilos de carne en 1830, para terminar concluyendoque la primera vale menos que los kilos de carne.Dicho esto, repetimos que los gastos de mantenimiento de la fuerza de trabajoconstituyen, pues, el valor de la fuerza de trabajo, y que la plusvala es la diferenciaentre el valor producido por la fuerza de trabajo y sus propios gastos de mantenimiento.El valor producido por la fuerza de trabajo se mide simplemente por la duracin deltrabajo. Si un obrero trabaja diez horas, produce un valor de diez horas de trabajo. Si losgastos de mantenimiento del obrero, es decir, el equivalente de su trabajo, no habraentonces plusvala. Lo cual no es ms que un caso particular de una regla ms general:cuando el conjunto del producto del trabajo es igual al producto necesario paraalimentar y mantener al productor, no existe sobreproducto social.Pero, en rgimen capitalista, el grado de productividad del trabajo es tal que los gastosde mantenimiento del trabajador son inferiores siempre a la cantidad de valornuevamente producida de nuevo. Es decir, que un obrero que trabaje diez horas nonecesita el equivalente de diez horas de trabajo para satisfacer sus necesidades vitales enfuncin de las necesidades medias de la poca en que vive. El equivalente del salario norepresenta nunca ms que una fraccin de la jornada de trabajo; y cuanto est ms all

de dicha fraccin, constituye la plusvala, el trabajo gratuito que proporciona el obrero yque el capitalista se apropia sin que exista ningn equivalente. Por otra parte, si tal


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diferencia no existiera, ningn patrn contratara a ningn obrero ya que la compra de lafuerza de trabajo no le procurara ningn beneficio.

Validez de la teora del valor-trabajo

Para concluir, he aqu tres pruebas tradicionales de la teora del valor-trabajo.Una primera prueba es la prueba analtica, o , si se quiere, la descomposicin del preciode cada mercanca en sus elementos constituyentes, demostrando que si se retrocede losuficientemente lejos, se termina encontrando nada ms que trabajo.El precio de todas las mercancas puede reducirse a un cierto nmero de elementos: laamortizacin de las mquinas y de las instalaciones, que es lo que llamamos lareconstitucin del capital fijo; el precio de las materias primas y de los productosauxiliares el salario; y, finalmente, todo lo que es plusvala: beneficio, intereses,alquileres, impuestos, etc.Por lo que respecta a estos dos ltimos elementos, el salario y la plusvala, ya sabemosque se trata de trabajo y slo de trabajo. En lo relativo a las materias primas, la mayor

parte de sus precios se reduce a trabajo; por ejemplo, ms del 60% del precio de costedel carbn est constituido por salarios. Si, en un principio, descomponemos los preciosde costes medios de la mercancas en 40% de salarios, 20% de plusvala, 30% dematerias primas y 10% de capital fijo, y si suponemos que el 60% del precio de coste delas materias primas se reduce a trabajo, tenemos que el 78% del total de los precios decoste corresponden al trabajo. El resto de precio de coste de las materias primas sedescompone en precio de otras materias primas que, a su vez, son reductibles al 60%de trabajo- y en precio de amortizacin de las mquinas. En gran parte, el precio de lasmquinas comportan un porcentaje de trabajo (por ejemplo, un 40%) y materias primas(40% tambin por ejemplo). As, el porcentaje de trabajo en el precio medio de todas lasmercancas pasa sucesivamente al 83%, al 87%, al 895%, etc. Es evidente que cuanto

ms prosigamos con esta descomposicin tanto ms tender el precio a reducirse atrabajo, y slo a trabajo.La segunda prueba es la prueba lgica; que es la que se encuentra en el principio de ElCapital de Marx, y que ha desconcertado a bastante lectores porque, ciertamente, noconstituye la manera pedaggica ms simple para abordar el problema.Marx plantea la cuestin siguiente: existe un gran nmero de mercancas. Estasmercancas son intercambiables, lo cual quiere decir que deben tener una cualidad encomn, ya que todo lo que es intercambiable es comparable, y todo lo que escomparable debe tener, por lo menos, una cualidad en comn. Las cosas que no tienenninguna cualidad en comn son incomparables por definicin.Consideramos cada una de estas mercancas. Cules son sus cualidades? En primerlugar, tienen una serie infinita de cualidades naturales, tales como peso, longitud,densidad, color, anchura, naturaleza molecular; en resumen, todas sus cualidadesnaturales, fsicas, qumicas, etc. Es posible que alguna de estas cualidades fsicas puedeconstituir la base de su comparabilidad en tanto que mercancas, que puede ser lamedida comn de su valor de cambio? Puede serlo el peso? Indudablemente, no,

porque un kilo de mantequilla no tiene el mismo valor que un kilo de oro. Puede serloel volumen? La longitud? Los ejemplos demostrarn inmediatamente que la cosa no va

por ah. En resumen, todo lo que sea cualidad natural de una mercanca, todo lo que seacualidad fsica, o qumica, de dicha mercanca, determina el valor de uso, su utilidadrelativa, pero no su valor de cambio. El valor de cambio debe hacer abstraccin de

cuanto sea cualidad natural, fsica, de la mercanca.


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En todas estas mercancas debe encontrarse una cualidad comn que no sea fsica. Marxconcluye que la nica cualidad comn de estas mercancas, cualidad que no sea fsica,es la de ser todas ellas productos del trabajo humano, del trabajo humano consideradoen el sentido abstracto de la palabra.Al trabajo humano se le puede considerar de dos maneras diferentes. Se le puede

considerar como trabajo concreto, especfico: tal el trabajo del panadero, el trabajo delcarnicero, el trabajo del zapatero, el trabajo del tejedor, el trabajo del herrero, etc. Peroen tanto en cuanto se le considere como trabajo especfico, concreto, se le considera

precisamente como trabajo que nicamente produce valores de uso.Entonces, se toman precisamente todas las cualidades que son fsicas y que no soncomparables entre las distintas mercancas. Desde el punto de vista de su valor decambio, la nica cosa que las mercancas tienen de comparable entre s es que todasellas son producidas por el trabajo humano abstracto, es decir, son producidas por

productores vinculados entre s por relaciones de equivalencia basadas en el hecho deque todos ellos producen mercancas para intercambiarlas. Por tanto, el hecho de ser el

producto del trabajo humano abstracto es lo que constituye la cualidad comn de las

mercancas, lo que proporciona la medida de su valor de cambio, de su posibilidad deser intercambiadas. Es, pues, la cualidad de trabajo socialmente necesario para

producirlas lo que determina el valor de cambio de esta mercancas.Apresurmonos a aadir que este razonamiento de Marx es abstracto y bastante difcil ala vez, y que, en todo caso, desemboca en un punto de interrogacin que innumerablescrticos del marxismo han intentado utilizar sin que les haya acompaado la suerte.El hecho de ser producto del trabajo humano abstracto constituye verdaderamente lanica cualidad comn de todas las mercancas, independientemente de sus cualidadesnaturales?Bastantes autores han credo descubrir otras que, en general, se pueden reducir, a pesarde todo, ya sea a cualidades fsicas, ya sea al hecho de ser producto del trabajo

abstracto.Una tercera, y ltima, prueba de la validez de la teora del valor-trabajo es laprueba porel absurdo que es, adems, la ms elegante y la ms moderna.Imaginemos por un momento una sociedad en la que el trabajo humano viviente hubieradesaparecido por completo, es decir, en que toda la produccin estuviese automatizadaen un 100%. Claro est que, mientras nos encontremos en la fase intermedia que es laque conocemos actualmente-, en la cual ya existe trabajo completamente automatizado,es decir, en la cual existen fbricas que ya no emplean obreros, mientras que existenotras en las que el trabajo humano sigue siendo utilizado, no aparece ningn problematerico particular sino simplemente un problema de transferencia de plusvala de unaempresa a otra. Se trata aqu de una ilustracin de la ley de perecuacin de la tasa de

beneficio, ley que examinaremos ms adelante.Pero imaginemos este movimiento en su conclusin ltima. El trabajo humano quedatotalmente eliminado de todas las formas de la produccin, de todas las formas deservicio. En tales condiciones puede subsistir el valor? Qu sera de una sociedad enla que ya no hubiese nadie que tuviera rentas y en la que las mercancas continuaranteniendo un valor, y continuaran vendindose? Tal situacin sera manifiestamenteabsurda. Se producira una masa inmensa de productos cuya produccin no creara rentaalguna, puesto que ninguna persona humana intervendra en su produccin. Pero seintentara vender dichos productos, que, sin embargo, ya no tendran comprador. Esevidente que en una sociedad tal la distribucin de los productos ya no se hara en forma

de venta de las mercancas, venta que, por otra parte, sera totalmente absurda debido ala abundancia producida por la automatizacin general.


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En otras palabras, la sociedad en la cual quedara totalmente eliminado el trabajohumano de la produccin, en el sentido ms general de la palabra, incluyendo losservicios, sera una sociedad en la cual el valor de cambio habra desaparecidoigualmente. Lo cual prueba la validez de la teora, puesto que en el momento en que eltrabajo humano desaparece de la produccin, el valor desaparece igualmente.

II El capital y el capitalismo

El capital en la sociedad precapitalista

Entre la sociedad primitiva todava basada en una economa natural, en la que no seproduce ms que valores de uso destinados a ser consumidos por los mismosproductores-, y la sociedad capitalista, se intercala un largo perodo de la historia de lahumanidad que, en el fondo, abarca a todas las civilizaciones humanas que se handetenido al borde del capitalismo. El marxismo define dicho perodo como el de lasociedad de la pequea produccin mercantil. Se trata, pues, de una sociedad que ya

conoce la produccin de mercancas, de bienes, no ya destinados al consumo directo delos productores sino a ser intercambiados en el mercado, pero en el cual dicha

produccin mercantil todava no se ha generalizado tanto como en la sociedadcapitalista.En una sociedad basada en la pequea produccin mercantil se efectan dos clases deoperaciones econmicas. Los campesinos y los artesanos que acuden al mercado con los

productos de su trabajo quieren vender sus mercancas cuyo valor de uso no puedenutilizar directamente- a fin de obtener dinero, medios de intercambio para adquirir otrasmercancas, de cuyo valor de uso carecen, o que, para ellos, es ms importante que elvalor de uso de las mercancas de que son propietarios.El campesino acude al mercado con trigo; vende este trigo a cambio de dinero, y con

este dinero compra tela, por ejemplo. El artesano llega al mercado con tela, vende sutela a cambio de dinero, y con este dinero compra trigo, por ejemplo.Se trata de la operacin vender para comprar, Mercancas-Dinero-Mercancas, M-D-M,que se caracteriza por un hecho esencial: el de que, en esta frmula, el valor de los dosextremos es, por definicin, exactamente idntico.Pero, al lado del artesano y del pequeo campesino, en la pequea produccin mercantilaparece otro personaje que realiza una operacin econmica diferente. En lugar devender para comprar, va a comprar para vender. Es un hombre que acude al mercadosin llevar ninguna mercanca en las manos, acude como propietario de dinero. El dinerono se puede vender; pero se le puede utilizar para comprar, y es lo que este personajehace: compra para vender, a fin de volver a vender: D-M-D.Entre esta segunda operacin y la primera existe una diferencia fundamental. Ladiferencia consiste en que esta segunda operacin no tiene sentido si al cabo de ella nosencontramos exactamente con el mismo valor que al principio. Nadie compra unamercanca para volver a venderla exactamente al mismo precio que la compr. Laoperacin comprar para vender slo tiene sentido si la venta proporciona unsuplemento de valor, unaplusvala. Por ello es lo que decimos aqu que, por definicin,D es mayor que D, y que est compuesto de D + d, siendo d la plusvala, el incrementodel valor de D.Definamos ahora el capitalcomo un valor que se incrementa con una plusvala, ya seaen la circulacin de mercancas tal como se expresa en el ejemplo que acabamos de

escoger, ya sea en la produccin, como sucede en el rgimen capitalista. Porconsiguiente, el capital es cualquier valor que se incrementa con una plusvala; dicho


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capital no slo existe en la sociedad capitalista, sino tambin en la sociedad fundada enla pequea produccin mercantil. Hay, pues, que distinguir muy ntidamente entre laexistencia del capital y del modo de produccin capitalista y la existencia de la sociedadcapitalista. El capital es mucho ms antiguo que el modo de produccin capitalista.Probablemente exista el capital desde hace cerca de 3000 aos, mientras que el modo de

produccin capitalista apenas tiene 200 aos.Cul es la forma del capital en la sociedad precapitalista? Esencialmente, el de uncapital usuario y un capital mercantil o comercial. El paso de sociedad precapitalista a lasociedad capitalista se produce con la penetracin del capital en la esfera de la

produccin. El modo de produccin capitalista es el primer modo de produccin, laprimera forma de organizacin social en que el capital ya no desempea slo el papel deintermediario y de explotador de formas de produccin no capitalistas que siguenestando fundadas en la pequea produccin mercantil sino en que el capital se haapropiado de los medios de produccin y ha penetrado en la produccin propiamentedicha.

Los orgenes del modo de produccin capitalista

Cules son los orgenes del modo de produccin capitalista? Cules son los orgenesde la sociedad capitalista tal como sta se desarrolla desde hace 200 aos?Su origen radica, en primer lugar, en la separacin de los productores de sus medios de

produccin. A continuacin, en la constitucin de estos medios de produccin comomonopolio en manos de una sola clase social, la clase burguesa. Y, en fin, la aparicinde otra clase social que, al quedar separada de sus medios de produccin, no tiene msrecursos para subsistir que la venta de su fuerza de trabajo a la clase que hamonopolizado los medios de produccin.Consideremos cada uno de estos orgenes del modo de produccin capitalista que son,

al mismo tiempo, las caractersticas fundamentales del propio rgimen capitalista.La primera caracterstica es la separacin del producto de los medios de produccin.Esta es la condicin de existencia fundamental en el rgimen capitalista, y la menoscomprendida. Tomemos un ejemplo que puede parecer paradjico, el de la sociedad dela Alta Edad Media, caracterizada por la existencia de siervos de la gleba.Sabemos que en esta sociedad, la masa de los productores-campesinos son siervossujetos a la gleba. Pero cuando se dice que el siervo est sujeto a la gleba, se implica enello que la gleba est tambin sujeta al siervo; estamos en presencia de una clase socialque ha tenido siempre una base para satisfacer sus necesidades, ya que el siervodispona de una extensin de terreno suficiente para que el trabajo de dos brazos pudierasatisfacer las necesidades de un hogar, aunque fuera con los instrumentos msrudimentarios. No se trata aqu de gente condenada a morir de hambre si no venden sufuerza de trabajo. En una sociedad tal no existe obligacin econmica de ir a ofrecer los

propios brazos, de ir a vender la propia fuerza de trabajo a un capitalista.En otras palabras, en una sociedad de este tipo, el rgimen capitalista no puededesarrollarse. Por otra parte, existe una aplicacin moderna de esta verdad general, y esla manera cmo los colonialistas introdujeron el capitalismo en los pases de frica enel siglo XIX y a principios de XX.Cules eran las condiciones de existencia de los habitantes de todos los pasesafricanos? Practicaban la crianza de los animales, el cultivo del suelo, rudimentario o nosegn la regin, pero caracterizado, en todo caso, por la abundancia de tierras. No haba

escasez de tierras en frica, sino, por el contrario, una poblacin que, con respecto a laextensin de tierra, dispona de reservas prcticamente ilimitadas. Desde luego, al


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contar en estas tierras con unos mtodos de cultivo muy primitivos, las cosechas sonmediocres, el nivel de vida extremadamente bajo, etc. Sin embargo, no hay fuerzamaterial que empujara a esta poblacin a ir a trabajar a las minas, en las granjas o en lasfbricas de ningn colono blanco. En otras palabras, si no se cambiaba el rgimen de

propiedad de suelo en frica ecuatorial, en frica negra, no haba posibilidad alguna de

introducir all el modo de produccin capitalista. Para poder introducir este modo deproduccin se tuvo que separar radical y brutalmente a la masa de poblacin negra desus medios de subsistencia normales, mediante presiones extraeconmicas.Es decir, se tuvo que transformar de un da para otro una gran parte de las tierras entierras de dominio pblico, propiedad del estado colonizador, o en propiedad privada delas sociedades capitalistas, se tuvo que arrinconar a la poblacin negra en reservas como se las ha llamado cnicamente- con una superficie de tierra insuficiente paraalimentar a todos sus habitantes. Y an se tuvo que crear un impuesto en dinero porhabitante, siendo as que la agricultura primitiva no originaba rentas monetarias.A travs de estas diferentes presiones extraeconmicas se le cre al africano laobligacin de ir a trabajar como asalariado, aunque slo fuera dos o tres meses por ao,

para, a cambio de su trabajo, percibir un salario que le permitiera pagar el impuesto ycomprar el pequeo suplemento de alimento sin el que la subsistencia ya no era posible,dada la insuficiencia de tierras que quedaron a su disposicin.En pases como frica del Sur, como las Rhodesias, como el Congo ex -belga, en losque el modo de produccin capitalista se introdujo en una amplsima escala, talesmtodos fueron aplicados a la misma escala y desarraigaron, expulsaron, arrancaron desu modo de trabajo y de vida tradicionales a una gran parte de la poblacin negra.Mencionemos de paso la hipocresa ideolgica que acompa a este movimiento, lasquejas de las sociedades capitalistas y de los administradores blancos para los cuales losnegros seran unos perezosos ya que no queran trabajar, e incluso aunque se les diera la

posibilidad de ganar diez veces ms en la mina o en la fbrica de lo que ganaban

tradicionalmente en sus tierras. Estas mismas quejas ya se les haba odo a propsito delos obreros indios, chinos o rabes, 50 60 aos antes. Las mismas quejas se hanexpresado y ello prueba la igualdad fundamental de todas las razas humanas- conrespecto a los obreros europeos, franceses, belgas, ingleses, alemanes, a lo largo de lossiglos XVII y XVIII. Se trata simplemente de una constante, y es sta: debido a suconstitucin fsica y nerviosa, a ningn hombre le gusta normalmente estar encerrado 8,9 12 horas por da en una fbrica, en una manufactura o en una mina; en realidad, hacefalta una fuerza, una presin comple tamente anormales y excepcionales para coger a unhombre que no est habituado a este trabajo de galeotes y obligarlo a realizarlo.Segundo origen, segunda caracterstica del modo de produccin capitalista: laconcentracin de los medios de produccin, en forma de monopolio, en las manos de

una sola clase social, la clase burguesa. Esta concentracin es prcticamente imposiblesi no se produce una revolucin constante de los medios de produccin, si stos no sehacen cada vez ms complejos y ms caros, por lo menos cuando se trata de los mediosde produccin indispensables para poder comenzar una gran empresa (gastos de primerestablecimiento).En las corporaciones y en los oficios de la Edad Media, haba una gran estabilidad delos medios de produccin; los telares eran transmitidos de padre a hijo, de generacin engeneracin. El valor de estos telares era relativamente reducido, es decir, que cualquieragremiado poda esperar adquirir el contravalor de estos telares despus de undeterminado nmero de aos de trabajo. La posibilidad de constituir un monopolio se

present con la revolucin industrial, que desencaden un desarrollo ininterrumpido,


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cada vez ms complejo, del maquinismo, lo cual implicaba que hicieran faltas capitales,cada vez ms importantes, para poder comenzar una nueva empresa.A partir de ese momento, puede decirse que el acceso a la propiedad de los medios de

produccin se hace imposible a la inmensa mayora de los asalariados, y que lapropiedad de los medios de produccin se ha convertido en un monopolio en manos de

una clase social, de la que dispone de los capitales, de las reservas de capitales y que,por la nica razn de que ya los posee, puede acumular nuevos capitales. La clase queno posee capitales queda condenada, por este mismo hecho, a permanecer siempre en elmismo estado de despojo, en la misma obligacin de trabajar por cuenta ajena.Tercer origen, tercera caracterstica del capitalismo: la aparicin de una clase socialque, al no tener ms bienes que sus propios brazos, no tiene ms medios de satisfacer

sus necesidades, que la venta de su fuerza de trabajo, y que, al mismo tiempo, es librede venderla y, por tanto, la vende a los capitalistas propietarios de los medios de

produccin. Es la aparicin del proletariado moderno.Tenemos aqu tres elementos que se combinan. El proletariado es el trabajador libre;significa a la vez, un paso adelante, y un paso hacia atrs con respecto a los siervos de la

edad media: un paso hacia delante porque el siervo no era libre (por su parte, el siervoera un paso hacia delante con respecto al esclavo) y no poda desplazarse libremente; yun paso hacia atrs porque, al contrario del siervo, el proletariado es igualmente libre,es decir, est privado de todo acceso a los medios de produccin.

Orgenes y definicin del proletariado moderno.Entre los antecedentes directos del proletariado moderno hay que mencionar a la

poblacin desarraigada de la Edad Media, es decir, a la poblacin que ya no estabaligada a la tierra ni incorporada en los oficios, corporaciones y gremios de losmunicipios, que, por tanto, era una poblacin errante, sin races, y que empez a alquilarsus brazos por jornadas e incluso horas. Hubo bastantes ciudades de la Edad Media,

sobre todo Florencia, Venecia y Brujas, en las que, a partir del siglo XII, del XIV, o delXV, aparece un mercado de trabajo donde, cada maana, se rene la gente pobre queno forma parte de un oficio, que no pertenece a ningn gremio, que no tienen medios desubsistencia, y que esperan que algunos mercaderes o empresarios arrienden susservicios por una hora, por medio da, por una jornada, etc.Otro origen del proletariado moderno, ms cercano a nosotros, es lo que se ha dado enllamar la disolucin de las secuelas feudales, y entre ellas la larga y lenta decadencia dela nobleza feudal que comienza a partir de los siglos XIII y XIV y que se termina con larevolucin burguesa que, en Francia, se sita hacia finales del siglo XIII. A lo largo dela alta Edad Media, alrededor de 50, 60 100 hogares, e incluso ms, vivendirectamente del seor feudal. El nmero de estos servidores individuales empieza areducirse sobre todo durante el siglo XVI, siglo muy marcado por una elevacin de

precios, y, por consiguiente, por un muy acentuado empobrecimiento de todas las clasessociales que tienen rentas monetarias fijas, y, por lo mismo, tambin de la noblezafeudal en Europa occidental que, por lo general, haba convertido la renta en especies enrenta dineraria. Uno de los resultados de dicho empobrecimiento fue la liquidacinmasiva de los recuentos feudales. As hubo millares de antiguos mayordomos, deantiguos servidores, de antiguos amanuenses de nobles que erraban en los caminos, quese hacan mendigos, etc.Un tercer origen del proletariado moderno lo constituye la expulsin de los antiguoscampesinos de sus tierras a consecuencia de la transformacin de las tierras de labor en

prados. El gran socialista utpico ingls Toms Moro escribi ya en el siglo XVI estamagnfica frmula: los corderos se han comido a los hombres.


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Lo cual quiere decir que la transformacin de los campos en prados para la cra decorderos junto con el desarrollo de la industria lanera expuls a millares de campesinosingleses de sus tierras y los conden al hambre.Hay tambin un cuarto origen del proletariado moderno, que ha desempeado un papelmenos importante en Europa occidental, pero ha tenido una enorme importancia en

Europa central y en la Europa oriental, as como en Asia, en Amrica latina y en el nortede frica; y es la destruccin de los antiguos artesanos en la lucha de competencia entreeste artesanado y la industria moderna que va abrindose camino desde el exterior haciaestos pases subdesarrollados.Resumiendo, el modo de produccin capitalista es un rgimen en el que los medios de

produccin se han convertido en un monopolio en manos de una clase social, en el quelos productores, separados de dichos medios de produccin, son libres, pero estndesprovistos de todo medio de subsistencia, y, por consiguiente, se ven obligados avender su fuerza de trabajo a los propietarios de los medios de produccin para podersubsistir.Lo que caracteriza al proletario, pues, no es tanto el nivel, bajo o elevado, de su salario,

sino ms bien el hecho de que est separado de sus medios de produccin, o de que nodispone de rentas suficientes para poder trabajar por su propia cuenta.Para saber si la condicin proletaria est en vas de desaparicin o, por el contrario, envas de expansin, lo que hay que tener en cuenta no es tanto el salario medio del obreroo el sueldo medio del empleado sino la comparacin entre el salario y su consumomedio, en otras palabras, sus posibilidades de ahorro comparado con los gastos de

primer establecimiento de una industria independiente. Si se verificara que cada obrero,cada empleado, ha conseguido ahorrar despus de diez aos, una cantidad de, digamos,diez millones, veinte millones, o treinta millones, lo cual le permitira comprar unatienda o un pequeo taller, podra decirse entonces que la condicin proletaria est enregresin, y que vivimos en una sociedad en la que la propiedad de los medios de

produccin se est extendiendo y generalizando.Si, por el contrario, se verificara que la inmensa mayora de los trabajadores,empleados, obreros y funcionarios, siguen siendo tan pelanas como antes despus detoda una vida de trabajo, es decir, sin haber podido ahorrar prcticamente nada, sincapitales suficientes para adquirir medios de produccin, podra concluirse que, lejos dereabsorberse, la condicin proletaria se ha generalizado, y que, actualmente, est muchoms extendida que hace 50 aos. Cuando, a ttulo de ejemplo, se toman las estadsticasde la estructura social de los Estados Unidos, se constata, que desde hace 60 aos, ycada cinco aos, y sin interrupcin alguna, disminuye el porcentaje de la poblacinactiva norteamericana que trabaja por cuenta propia y que est clasificada comoempresario o como ayuda familiar del empresario, mientras que, de cinco en cinco aos,aumenta el porcentaje de esta misma poblacin que se ve obligado a vender su fuerza detrabajo.Si, por otra parte, se examinan las estadsticas de reparto de la fortuna privada, severifica que la inmensa mayora de los obreros, podra decirse el 95%, que una granmayora de los empleados (el 80 o el 85%) no consiguen ni siquiera constituir pequeasfortunas, ni un pequeo capital, es decir, gastan todas sus rentas, y que, en realidad, lasfortunas se concentran en una fraccin muy pequea de la poblacin. En la mayora delos pases capitalistas, el 1%, o el 2, o el 2,5, 3,5 o el 5% de la poblacin poseen el 40,50 60% de la fortuna privada del pas, quedando el resto en manos del 20 el 25% deesta misma poblacin. La primera categora de poseedores la constituye la gran

burguesa; la segunda categora es la de la burguesa media o pequea. Y todos cuantos


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quedan fuera de estas categoras no poseen prcticamente nada ms que bienes deconsumo (en los que a veces se incluye una vivienda).Cuando las estadsticas de derechos de sucesin, de impuestos sobre la herencia, estnconfeccionadas honradamente, se muestran muy reveladoras al respecto.Un detallado estudio realizado por la Brookings Institution (una fuente que est por

encima de cualquier sospecha de marxismo) por encargo de la Bolsa de Nueva Yorkrevela que, en los EUA, slo hay un 1 2 % de obreros que posean acciones y estapropiedad se eleva, como promedio, a 1000 dlares.Casi la totalidad del capital, pues, est en manos de la burguesa, y esto nos desvela elsistema de auto reproduccin del sistema capitalista: aquellos que detentan los capitales

pueden acumularlos cada vez ms; y aquellos que no detentan capitales apenas puedenadquirirlos. As se perpeta la divisin de la sociedad en una clase poseedora y unaclase obligada a vender su fuerza de trabajo. El precio de esta fuerza de trabajo, elsalario, se consume prcticamente por completo, mientras que la clase poseedora tieneun capital que constantemente se incrementa con una plusvala. El enriquecimiento de lasociedad en capitales se efecta, por as decirlo, en beneficio exclusivo de una sola clase

de la sociedad, a saber, de la clase capitalista.

Mecanismo fundamental de la economa capitalista.Cul es, pues, el funcionamiento fundamental de esta sociedad capitalista?Si uno llega cierto da a la bolsa del algodn estampado, uno no sabe exactamente si haysuficiente, si hay muy poco, o bien demasiado, con respecto a las necesidades que, enese momento existen en el pas. Uno no verificar la cosa sino despus de cierto tiempo;es decir, cuando haya sobreproduccin, una parte de la produccin quedar invendible ylos precios bajarn y, cuando, por el contrario, haya penuria, los precios aumentarn. Elmovimiento de los precios es el termmetro que nos indica si hay penuria, o bien

pltora. Y como slo se puede constatar a posteriori que toda la cantidad de trabajo

gastada en una rama industrial ha sido gastada de manera socialmente necesaria o bienque ha sido desperdiciada en parte, slo se podr determinar a posteriori el valor exactode una mercanca. Este valor es, pues, si se quiere, una nocin abstracta, una constanteen torno de la cual fluctan los precios.Qu es lo que hace fluctuar estos precios y, pues, a ms largo plazo, fluctuar estosvalores, esta productividad del trabajo, esta produccin, y esta vida econmica enconjunto?Qu es lo que hace moverse a Sammy? Qu es lo que hace moverse a la sociedadcapitalista?La competencia. Sin competencia no hay sociedad capitalista. Una sociedaden la que la competencia quede total, radical y enteramente eliminada, es una sociedadque ya no sera capitalista en la medida en que ya no existira el mvil econmicofundamental para acumular capital, ni, por consiguiente, para efectuar las nuevesdcimas partes de las operaciones econmicas que efectan los capitalistas.Y qu es lo que constituye la base de la competencia? En la base de la competenciahay dos nociones que no se abarcan una a otra necesariamente. En primer lugar, hay lanocin de mercado ilimitado, de mercado no circunscrito, no exactamente delimitado.Seguidamente, hay la nocin de multiplicidad de los centros de decisin, sobre todo enmateria de inversin y de produccin.Si se produce una concentracin total de toda la produccin de un sector industrial enmanos de una sola firma capitalista, no existe todava eliminacin de la competencia, yaque sigue subsistiendo un mercado ilimitado y, por consiguiente, siempre habr una

lucha de competencia entre este sector industrial y otros sectores para acaparar una partedel mercado, ms o menos grande. Tambin existe siempre la posibilidad de que


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reaparezca en este mismo sector un nuevo competidor que se introduzca desde elexterior.La inversa es igualmente cierta. Si se pudiera concebir un mercado que fuera total ycompletamente limitado, pero en el que, al mismo tiempo, hubiese un gran nmero deempresas que lucharan por acaparar una parte de dicho mercado limitado, subsistira la

competencia evidentemente.Por consiguiente, slo en el caso de que los dos fenmenos sean suprimidossimultneamente, es decir, que no haya ms que un solo productor para todas lasmercancas y que el mercado se haga absolutamente estable, rgido y sin capacidad deexpansin, es cuando la competencia puede desaparecer totalmente.La aparicin del mercado ilimitado adquiere toda su significacin mediante sucomparacin con la poca de la pequea produccin mercantil. Por lo general, unacorporacin de la Edad Media trabajaba para un mercado limitado a la ciudad y suentorno inmediato, y segn una tcnica de trabajo rgida y bien determinada.El paso histrico del mercado limitado al mercado ilimitado queda ilustrado por elejemplo de la nueva paera en el campo que, en el siglo XV sustituye, a la antigua

paera de la ciudad. Hay ahora manufacturas de tejidos, sin reglas corporativas, sinlimitacin en su produccin y, por consiguiente, sin limitacin de mercados, queintentan infiltrarse, que intentan buscar clientes en cualquier sitio, y ya no slo en elentorno inmediato de sus centros de produccin, sino que incluso intentan organizar laexportacin hacia pases muy lejanos. Por otra parte, la gran revolucin comercial en elsiglo XVI provoca una reduccin relativa de los precios de toda una serie de productosque, durante la Edad Media, eran considerados como productos de un gran lujo y queslo poda comprar una pequea parte de la poblacin. Estos productos se conviertenahora, bruscamente, en productos mucho menos caros e incluso en productos al alcancede una parte importante de la poblacin. El ejemplo ms evidente es el del azcar que,actualmente, es un producto de uso corriente del que no se priva ni un solo hogar obrero

en Francia o en Europa, pero que, en el siglo XV, todava era un producto de gran lujo.Los apologistas del capitalismo han citado siempre como una ventaja derivada de estesistema la reduccin de los precios y la ampliacin del mercado, en el caso de toda unaserie de productos. Y ste es un argumento justo. Es uno de los aspectos de lo que Marxllama la misin civilizadora del Capital. Desde luego, se trata de un fenmenodialctico pero real, que ha hecho que, aunque el valor de la fuerza de trabajo tengatendencia a bajar porque la industria capitalista produce cada vez ms rpidamente lasmercancas que son el equivalente del salario, por el contrario, tambin tienden aaumentar, porque dicho valor abarca progresivamente el valor de toda una serie demercancas que se han convertido en mercancas de gran consumo de masas, mientrasque, antes, eran mercancas de consumo para una muy pequea parte de la poblacin.En el fondo, toda la historia del comercio entre los siglos XVI y XX es la historia de latransformacin progresiva del comercio de masas, en comercio de bienes para una

parte de la poblacin cada vez ms amplia. Slo con el desarrollo de los ferrocarriles, delos medios de navegacin rpida, del telgrafo, fue cmo el conjunto del mundo pudoconvertirse en un verdadero mercado potencial para cada gran productor capitalista.La nocin de mercado ilimitado, pues, no implica slo la expansin geogrfica sinotambin la expansin econmica, el poder de compra disponible. Cojamos un ejemploreciente, el del formidable desarrollo de la produccin de bienes de consumo duraderosen la produccin capitalista mundial durante los ltimos 15 aos; tal desarrollo no se hadebido en absoluto a una expansin geogrfica del mercado capitalista; por el contrario,

ha venido acompaada de una reduccin geogrfica del mercado capitalista ya que todauna serie de pases se le han escapado a lo largo de este perodo. Hay muy pocos si no


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ninguno- coches franceses, italianos, alemanes, britnicos, japoneses, norteamericanos,que se exporten hacia la Unin Sovitica, hacia China, hacia Vietnam del Norte, haciaCuba, hacia Corea del Norte, hacia los pases de la Europa oriental. Sin embargo, dichaexpansin se ha producido a pesar de todo porque una fraccin mucho mayor del poderde compra disponible, que, por otra parte, tambin se ha incrementado, ha sido utilizada

en la compra de estos bienes de consumo duraderos. No es casual el que dichaexpansin haya venido acompaada por una crisis agrcola ms o menos permanente enlos pases capitalistas industrialmente avanzados, en los que el consumo de toda unaserie de productos agrcolas no slo aumenta en trminos relativos sino que inclusoempieza a disminuir en trminos absolutos, tal es el caso, por ejemplo, del consumo del

pan, de las patatas, de frutas como las manzanas y las peras corrientes, etc.La produccin para un mercado ilimitado, en condiciones de competencia, tiene comoefecto el aumento de la produccin, puesto que el aumento de la produccin permite lareduccin del predio de coste, y, por consiguiente, permite vencer al competidor quevende por debajo de dicho precio.Es indudable que, si se considera la evolucin a largo plazo del valor de todas las

mercancas producidas a gran escala en el mundo capitalista, hay un descenso del valorconsiderable. Un traje, un cuchillo, un par de zapatos, un cuaderno escolar, tienenactualmente un valor en horas y en minutos de trabajo mucho ms reducido que hace 50 100 aos.Evidentemente, hay que comparar el valor real con la produccin y no con los preciosde venta que engloban, ya sea enormes gastos de distribucin y de venta, ya seasobrebeneficios monopolsticos exagerados. Consideremos el ejemplo del petrleo,sobre todo del petrleo que utilizamos en Europa, del petrleo que nos viene de OrienteMedio. Los gastos de produccin son muy bajos, apenas se elevan al 10% del precio deventa.Por consiguiente, es indudable en cualquier caso que esta cada de valor se ha producido

realmente. El aumento de la productividad del trabajo significa reduccin del valor delas mercancas, ya que stas se fabrican en un tiempo de trabajo cada vez ms reducido.Este es el instrumento prctico del que dispone el capitalismo para ampliar los mercadosy vencer en la competencia.De qu manera prctica puede el capitalista reducir mucho el precio de coste y, a lavez, aumentar mucho la produccin? Gracias al desarrollo del maquinismo, gracias aldesarrollo de los medios de produccin y, por tanto, de los instrumentos de trabajomecnicos, cada vez ms complicados, movidos en un principio por la fuerza del vapor,despus por el petrleo o la gasolina y, en fin, por la electricidad.

El aumento de la composicin orgnica del capital

Toda la produccin capitalista puede representarse en su valor mediante la frmula C +V + PL.El valor de cualquier mercanca se descompone en dos partes: una parte que constituyeun valor conservado, y una parte que es un valor nuevamente producido. La fuerza detrabajo tiene una doble funcin, un doble valor de uso: el de conservar todos los valoresexistentes de los instrumentos de trabajo, de las mquinas, de las instalaciones, alincorporar una fraccin de este valor en la produccin corriente; la funcin de crear unnuevo valor, que incluye la plusvala, el beneficio, constituye otra parte. Una parte deeste nuevo valor va el obrero, y es el contravalor de su salario. La otra parte, la

plusvala, es acaparada por el capitalista sin contravalor alguno.


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Llamamos V, es decir, capital variable, el equivalente de los salarios. Por qu haycapital? Porque, efectivamente, el capitalista adelanta este valor, constituye, porconsiguiente, una parte de su capital, gastado antes de que se realice el valor de lasmercancas producidas por los obreros en cuestin.Se llama capital constante C a toda la parte del capital que se transforma en mquinas,

en instalaciones, en materias primas, etc., cuya produccin no aumenta el valor sino quesolamente lo conserva. Se llama capital variable V a la parte del capital con que elcapitalista compra la fuerza de trabajo, porque es la nica parte del capital que le

permite aumentar el capital con una plusvala.Entonces, cul es la lgica econmica de la competencia, del impulso hacia el aumentode la productividad, del impulso hacia el incremento de los medios mecnicos, deltrabajo de las mquinas? La lgica de este impulso, es decir, la tendencia fundamentaldel rgimen capitalista consiste en incrementar la importancia de C, la importancia delcapital constante con relacin al conjunto del capital. En la fraccin C /C + V, Ctiende a aumentar, es decir, la parte del capital total que est constituida por mquinas ymaterias primas y no por salarios, tiende a aumentar en la medida en que el maquinismo

progresa cada vez ms, y en que la competencia obliga al capitalismo a aumentar cadavez ms la productividad del trabajo.A esta fraccin C /C + V la llamamos composicin orgnica del capital: es, pues, larelacin entre el capital constante y el conjunto del capital, y decimos que, en rgimencapitalista, esta composicin orgnica tiende a aumentar.Cmo puede el capitalista adquirir nuevas mquinas? Qu quiere decir que el capitalconstante aumenta cada vez ms?La operacin fundamental de la economa capitalista es la produccin de la plusvala.Pero mientras la plusvala no est ms que producida, permanece encerrada en lasmercancas, y el capitalista apenas puede utilizarla; no se puede transformar zapatosinvendidos en nuevas mquinas, en productividad mayor. Para poder comprar nuevas

mquinas, el industrial que posee zapatos debe venderlos, y una parte del producto deesta venta le servir para la compra de nuevas mquinas, de un capital constantesuplementario.En otros trminos, la realizacin de la plusvala es la condicin de la acumulacin delcapital, que no es sino la capitalizacin de la plusvala.La realizacin de la plusvala es la venta de mercancas; pero la venta de las mercancasen condiciones tales que la plusvala contenida en dichas mercancas sea efectivamenterealizada en el mercado. Todas las empresas que trabajan al mismo promedio de la

productividad de la sociedad de la que el conjunto de la produccin corresponde, portanto, a trabajo socialmente necesario- se considera que realiza, a travs de la venta desus mercancas, el conjunto del valor y de la plusvala producida en sus fbricas, ni msni menos. Ya sabemos que las empresas que tienen una productividad por encima de lamedia acaparan una parte de la plusvala producida en otras empresas, mientras que lasempresas que trabajan por debajo de la productividad media no realizan parte de la

plusvala que es producida en sus fbricas, sino que la ceden a otras fbricas que,tecnolgicamente, estn en vanguardia. La realizacin de la plusvala, pues, es la ventade las mercancas en condiciones tales que el conjunto de la plusvala producido por losobreros de la fbrica que producen dichas mercancas es pagada en efecto por suscompradores.En el momento en que se vende el conjunto de las mercancas producidas durante un

perodo determinado, el capitalista se ve en posesin de una cantidad de dinero que

constituye el contravalor del capital constante que ha gastado para producir, es decir,tanto materias primas para producir esta produccin como la fraccin del valor de las


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mquinas y de las instalaciones que queda amortizada por esta produccin. Igualmente,se ve en posesin del contravalor de los salarios que haba adelantado para hacer posibleesta produccin. Y, por otra pa

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8632831 Ernest Mandel Iniciacion a La Economia Marxista