8/9/2019 A fehr hajk

1/157

NNCL878-41Av2.0

Cyril Abraham

AZ ONEDIN CSALD

A fehr hajk1. fejezet

Vgan haladtak, elsuhantak a dlkeleti passzt eltt. Felettknapfnyes gbolt feszlt, alattuk smaragdzld tengerhullmzott, amikor a szl hirtelen felersdtt, a hmrskletleesett s dlnyugat fell vgigsepert a pampero* szele. Mr-

mr visszavetette ket, m Baines, aki pp htul, a hajfarban stozott, szrevette a lthatron a puszttszlroham els rulkod jelt. Oldalra dnttte ht a hajt, deakkorra mr James is a fedlzeten volt, s a hromderkvitorla, valamint a tarcsvitorla kivtelvel bevontminden vitorlt.

[* Pampero: hideg, szraz dlnyugati szl, amely Argentna s Brazliaszakkeleti pampi felett seper vgig, s hirtelen baromter sllyeds kveti.]

Viharba kerltnk mondta Baines, mikzben hatalmasadag bagt rgott, amitl mg az arca is kidagadt, gy vrta,hogy az els hullmok felcsapjanak a tengerbl.

James szivart szortott a fogai kz, s tlcsrt formlva akezbl, meggyjtott egy gyuft. Pampero llaptotta meg. Hamarosan lecsap rnk.

A pampero immr harmadik napja kerlgette ket, mintvalami zskmnyra hes ragadoz madr. A szl hurriknn

ersdtt, s egyszerre fjt mindenfell, mieltt belltdlkeleti irnyba; hatalmas hullmok csaptak fel a tengerbl,a fedlzetet az rboctl a korltig elnttte a vz; az ellsvitorlkat s kteleiket is magval ragadta. Baines kiadta aparancsot, hogy a hts derkvitorlt tekerjk fel, s a haj orrt tartskegyenesen.

Az Esmeralda megrzkdott, fel s al bukdcsolt, lerzta magrl afelcsapd vizet s haragosan belefrta magt a habokba. A tenger pedigmegtorlsul elsodorta a hajkonyha ajtajt s a hajfar tetablakt,bezdult a jobb oldali mentcsnakokba, majd elnttte aszalont, s a tiszti szlls egy rszt. A legnysgi szlls sem

8/9/2019 A fehr hajk

2/157

jrt jobban: a matracok s az gynemk tztak s a holmik a jghideg vz tajtkjn hnykoldtak. A matrzoknak egyetlenszraz ruhadarabja sem maradt, hes gyomrukat egyetlen falat meleg tellelsem tudtk megtlteni. Szerencstlensgket mg tetzte, amikor felfedeztk,hogy az ivvz trolkba beszivrgott a ss tengervz.

A szl egyetlen percre sem cskkent s krlelhetetlen ervelsodorta azEsmeraldtBrazlia tvoli partja fel.Amikor dltjban a nap ttrt a felhasadozott felhkn,

James s Baines hrom nap ta elszr nzhetett krl.Kiteregettk a trkpet az apr trkpszobban selmlylten flje hajoltak.

Ha ez gy megy tovbb vlte Baines , akkor odasodrdunk a parthoz.Ha partot rnek, egy ugrsra vannak a La Plata

gabonarakomnyt hord folyjtl s Santos kvltetvnnyelkoronzott tetejtl. Jelenlegi helyzetkben azonbanszznegyven mrfldnyire sodrdtak Santostl, krlbellkilencven mrfldnyire utols remnysgktl, Paranaguakicsiny kiktjtl. Amerre a szem ellt, nem volt itt ms, mintelhagyatott, tenger koptatta szirtek, homokbuckk smocsarak.

Bartsgtalan vidk llaptotta meg Baines. Felettbb bartsgtalan.

James tlapozta az Admiralits Kalauzt. Ebben sincs semmi mondta, sundorodva helyre tette a ktetet.

Msra nemigen szmthatott nzett r Baines. gy rtem, igazn nemri meg a fradtsgot, hogy feltrkpezzenek nhny halszfalut, meg tollas-nyilas-indint.

Halszfalu? tprengett James. Az legalbb friss vizet jelent. Ms bajunk is van most, mint hogy a vzzel trdjnk

mordult fel Baines.

A friss vz folykat jelent magyarzta trelmesen James. s afolykrl kihajzhatunk a tengerre.

Tudom, mire gondol csvlta a fejt Baines. De alegtbbje csak homokztony s, sros patak s olyan sekly,akr egy leveseskanl.

Akkor sincs ms vlasztsunk felelte ingerlten James. Vagy tallunkegy blt, vagy ztonyra futunk s megfeneklnk a sttben.

Mr csak hat rig van vilgos figyelmeztette Baines. Akkor ht vgjunk neki gyorsabban mondta James. Fordtsa meg a

hajt, Baines.Mindent inkbb, mint vrni az elkerlhetetlenre, gy legalbb gy

8/9/2019 A fehr hajk

3/157

rezhettk, hogy sajt kezkben van a sorsuk.Elfordtottk a keresztvitorlt, s az Esmeralda elindult a part fel. Eltelt

egy ra, mialatt a szl folyvst ftylve zgott felettk, mire megpillantottkaz alacsony partszeglyt s a httrben tornyosod sziklkat. A hullmoktajtkos habokat vetettek, trohantak a homoknyelveken, majd haragos-

fehren a magasba emelkedtek.Nagyon bartsgtalan jegyezte meg Baines szrazon.Irnyt vltoztattak, szak fel kanyarodtak, s vgigpsztztk a

partot, htha rbukkannak valami rulkod jelre a tornyosodhullmok kztt. Ktsgbeesett harc volt; de a hatalmashullmok, a bmbl szl s a vitorlk folytonos kurttsakvetkeztben az Esmeralda fokrl fokra kzelebb kerlt a vad, szilaj

parthoz.

t rnyi kimert kzdelem utn mr majdnem mindenremnyket elvesztettk. A szrazfld legfeljebb tmrfldnyire lehetett tlk, m ktsges volt, vajon lesz-eelegend helyk mg egy prblkozshoz.

Hzzk partra mondta James. Mr csak ez az egy esly maradt.Mindnyjan a dbrg hullmot nztk. Ez az rvnyl vzbrkit ppp zzott volna, mieltt a szrazfld kpzeltbiztonsgba r. Abban a pillanatban, amikor odatdik,

elhagyjuk a hajt tette mg hozz James. Hadd nzzek krl mg egyszer, utoljra akasztotta le Baines a vllrl

a tvcsvet, majd felugrott a keresztrbocra s gy kszott felfel, akr egyjkora idomtalan majom.

James zsebre vgott kzzel nzett utna. Ez a vg, gondolta. Almai vge.Nem rzett sem flelmet, sem kesersget. Csak valami ltalnosszomorsg lepte meg az let rvidsge miatt, hiszen mgannyi tennival lenne. Az id kegyetlenl elrohant. Mintha

csak tegnap lett volna, hogy Anne meghalt, s me a lenya,Charlotte hamarosan virgz fiatal nlesz. Most eszbe jutott,amikor Albertet eltemettk a tengeren. s a vigasztalhatatlanElizabethre gondolt. Vajon Fogarty, ez a tske a krm alatt,vajon merre jrhat most? Valsznleg juhokat terelgetAusztrliban. Majd a btyjra gondolt, Robertra, erre afsvny fickra, aki agyonhajtja magt, m akinek legjabbtlete, a nagyruhz minden elkpzelst fellml sikertaratott. A rgi csatk is eszbe jutottak. Az reg fellensg,Callon, aki mr rg meghalt s eltemettk. Vaskez JackFraser, akinek dlceg termett megrokkantotta az regkor.

8/9/2019 A fehr hajk

4/157

Emma alakja is felrmlett eltte, Fogarty elhagyott felesg,aki jajveszkelve, tbolyult ksrtetknt bolyong az reshzban. Aztn arra a haj-birodalomra gondolt, amelyetmegteremtett, egyetlen kis magncgbl az Onedin Hajzsi

Trsasgbl, amelyet eredetileg szz fontbl alaptott, s

melynek tizent szzalka Elizabeth, tizent szzalkaRobert. A trsasg megalakult s mint egy falnk pk, egyretovbb sztte hljt: egyik lenyvllalat alakult a msik utn.

James most azon tprengett, vajon mekkora lehet a vagyona.Egymilli? Gondolatban vllat vont. Soha nem szmolgatta afontokat, schillingeket, pennyket. A pnz is rucikk, pp gylehet dolgozni vele, mint brmi mssal. Ha Anne legalbb ersfit szlt volna neki, aki tovbbviszi a nevt, s nem ezt a

nypic lnyt, akit, semmi ktsg, aznap, amikor mindentmegrkl, menten nyakon cspi valami "gazdagodjunk-meg-gyorsan-semmi-nem-szmt" lht, minek kvetkeztben azOnedin Hajzsi Trsasg s az sszes lma gy elszll,mintha soha nem is ltezett volna.

Jamest kilts trtette maghoz lmodozsbl. Bainesegyik karjval a szdten ingadoz rbocba kapaszkodvakiltozott s a msik karjval valamit mutogatott.

A szl elkapta Baines szavait s a hborg tenger fel reptette. James a mutogat kar irnyba nzett, felkapaszkodott ahts rbocra, s ltcsvt a part fel fordtotta. Elszr azgvilgon semmit sem ltott, csupn a hullmok szakadatlansort, a vgtelensgig. Majd hirtelen megpillantott valamiklns formt; gy festett, mint egy ppos ht blna. Jamespislogni kezdett, letrlte messzeltja vegrl arfrcskldtt vizet, nagy vatosan jra belenzett. A pposht formt, amelyen megtrtek a hatalmas hullmok,minden oldalrl feketll vz vette krl. Ez csak egyetlendolgot jelenthetett. Mlyvzi csatorna, dnttte el James, segy pillanat alatt lemszott a kiltbl.

Baines ugyanakkor rkezett le. bl! kukorkolta. Legfeljebb akkora,hogy t lehet kpni rajta, de istenuccse, j szolglatot fog tenni.

James egyetrtn blintott. Lassan kzeltsk meg, s felaz sszes vitorlt. Ez az egyetlen eslynk.

Baines felvette a hangosbeszlt. Mindenki a fedlzetre!Kifel! Mindenki kifel, fel a vitorlkat! Rzztok ki azorrvitorlt! Fels-derkvitorla fel!

8/9/2019 A fehr hajk

5/157

Frbocra az als vitorlt!A hatalmas als keresztvitorla feldagadt s bmblve

csapkodott, mint valami vad madr, mialatt az rbocr,minden erejvel s az sszes ktllel a derkig r jegesvzben viekit. A vitorla felduzzadt, fellendlt s az Esmeralda

nekivgott a viharos tengernek.Nagy nehezen egyenes hoztk a haj elejt. A szrazfldfel kzeledve, mindnyjan valami menedket kerestek adhng tenger s a svt szl ell.

Az Esmeralda az oldalra dlt, korltjain tonnaszmraznltt be a zld vz, de a haj addig futott a szl ell, mg apartvonal mr csupn egy mrfldnyi tvolsgra lehetett; ahullmok kzben gy dbrgtek, mintha gysz drgtt

volna.szakra s dlre meredek lejt emelkedett. Kztte kt,szltl barzdlt sziklatmfal tnt fel a fktelen fekete vzkavargsban, amely fel-felcsapott szinte a felhkig s gyltszott, mintha a sziklbl szktt volna fel.

Most vagy soha mondta James. Forduljunk!Baines elfordtotta a kormnyt. A haj megfordult, a keresztvitorlk

derkszgbe lltak, s azEsmeralda egyenesen az rvny kzepnek tartott.

A nyomba zdul vz hegyorom magassgra emelkedetts tcsapott a keskeny bl sszeszkl nyakn. A hajtbolyultan prgtt s bukdcsolt, a kormnylapt kemny harcotvvott a kormnyrddal. A haj fara a toronymagas hullm fl emelkedett,majd a rohan zld rba merlt, s most beletemette az orrt a mozgvzfalba. Az orrrboc eltrtt, kis ideig gy lgott, akr valami kitrtt fog,majd elsprte az r, mialatt az orrvitorla darabokra szakadts rongyait tpet cafatknt ciblta a szl. A fedlzet mr

egyetlen fortyog vizeskatlannak tnt, mintha felengedtkvolna a zsilipeket, s az a mindent elraszt vz bmblvezdult neki azoknak, akik a fedlzeten voltak. A szl hangja,amely mintegy tlcsrknt tombolt a kill sziklk ikerbstyikztt, dmoni vonytss ersdtt, a tenger meg mintknny pillt doblta a hajt.

A korltokba s rbocmerevt ktelekbe kapaszkodlegnysg hallgatta a tenger rjngst, a szl ksrteties

jajongst, s iszonyodva vrta azt a rmt pillanatot, amikora haj nekizuhan a sziklnak. Az elttk tornyosulsziklafalakon iszony ervel sepert vgig a viharos

8/9/2019 A fehr hajk

6/157

hullmtarj. Majd a hasadk hirtelen szlesebbre nylt, s kjra egyenesben talltk magukat, Esmeralda pedig besuhant aszles, sekly bl felsznre.

Szlirnybaaaa! bmblte Baines s elengedte a kormnyt. A hajszeszlyesen megfordult, orrt felemelte a szlben, s farolni kezdett,

mikzben vitorlit htrahztk. Le a horgonnyal! Jobbra tarts! vlttte Baines. A lncok csrmplvezuhantak lefel, azEsmeralda htratolatott, majd hsz perc mlva knnyednhorgonyt vetett a szlrnykban.

Ide azt a rumot mondta James. Azt hiszem megrdemeljk.Mialatt a szakcs mindenkinek kiosztotta a kis pohrnyi tzesnedt, James a haj tatjra ment s szemgyre vette akrnyket.

A keskeny bl gy szklt ssze a tengerben, mint apalack nyaka, a vihar dhdten ostromolta s haragoszuhataggal nttte el. Az bl lesen dli irnyba fordult svalamelyest egy oldalra dlt cumisvegre emlkeztette. Atengertl hossz, rzstosan ll sziklasor, s az a homokvdte, amely a sr erdvel telentt dombok kz telepedett.Ezek a dombok a httrben ll platig terjedtek. Imitt-amottfbl rakott tz fstje szllt az g fel, melyet felkapott majd

eloszlatott a szl. James felvette messzeltjt svgigpsztzta a partot.

Mindssze nhny rozoga falut ltott; ezek inkbb csak sszetkoltkunyhkbl lltak a vz partjn. Egyszer kenukat is szrevett,amelyeket kihztak a partra, hogy ne rje el ket a hullmoktmadsa. Halszhlk lgtak szrt pznkon s barna bralakok jttek-mentek kztk cltalanul, hol itt, hol ottmeglltak, hadonsztak s arra az idegen hajra meredtek, mely

betolakodott a magnfennhatsguk alatt ll terletre. Pogny vadak mondta Baines. n mondom, ez az els

eset, amikor ilyen kzelrl ltnak mlytengeri hajt. Nem akarjuk bntani ket felelte James. Ha az id jra

fordul, partra eveznk s megltogatjuk ket. Ezek jas-nyilas indinok figyelmeztette Baines. Ktlem, hogy

rmmel fogadjk az idegeneket. Majd kereskednk velk felelte James bizalmasan. Mindenki rl, ha

azt hiszi, hogy semmisgekrt kap valamit. Ht pp ez az vakarta meg a fejt Baines. Semmit sem

kaphatunk tlk.

8/9/2019 A fehr hajk

7/157

Friss vizet mutatott James a hordkra. Meg egy j orrrbocot.

*

jszaka kitisztult az g, s hajnalban felkelt a nap a meredek sziklk felett,

hogy rzdtsa rekken forrsgt a szrazflddel krlvettblre. A leveg mozdulatlan s nyirkos volt, az Esmeraldacsndesen pihent ebben a tzfolyamban. A vz sznt egyetlenhullm sem fodrozta, a csendet csak a tvoli madarakrikcsolsa, s a bgmajmok vltse verte fel. A partvonal a forr

prban mris annyira remegett s imbolygott, mintha csak dlibbos kprzatlett volna.

Baines vrs selyemkendvel trlgette az arct. Nem

csoda, hogy a hajsok nem nevezik kiktnek ezt a helyet.Krlzrja a szrazfld, ellenszl tpzza, nincs egy cseppleveg sem, a forrsg viszont akkora, hogy krt lehetnestni vele.

James egyetrtn blintott. A legnysg pihenjen segyen mondta, majd a keskeny bl fel intett. J idbebeletelik, mg kihzzuk innen a hajt.

Ezt a helyet Isten utoljra teremthette erskdtt

Baines. Nincs itt az gvilgon semmi, ami embernek-llatnakhasznra lehetne.

, nem hinnm mondta James s arra a fltucat kenura mutatott,amelyek a parton hevertek. Ezek itt egsz jl meglnek.

Mrl holnapra ldeglnek vont vllat Baines. Nincshal, nincs ennival. thajolt a korlton s lekiltott amsodkapitnynak, a viking szakll, trtt orr, barnafiatalembernek. Mr. Murdoch! Kis idre partra szllunk.

Tartsa szemmel a jelzberendezst. Igen, uram, igen vlaszolta Murdoch, aki roppantul

rvendezett, hogy nhny rra uralja a hajt s vgremegszabadulhat a Tulajdonos s a Kapitny vigyz szemtl.

Baines felnzett a felsodort vitorlkra, amelyek mr kifehredtek anapon. s Mr. Murdoch, teregesse ki szradni a vsznakat.s javtsk meg ket. A szakcsnak meg szljon, hogy mamindenki dupla porcit kap Mr. Onedin dvzletvel.

Igen, uram, igen mondta Murdoch lelkesen. Ez igazn j, lustlkodsnapnak grkezik.

A csnak legnysge kszen llt, a kabinlejratot leengedtk. James helyet

8/9/2019 A fehr hajk

8/157

foglalt a vgben, Baines pedig megfogta a kormnyrudat.A nyolcevezs csnak ellendlt a hajtl s a legkzelebbi

falu fel tartott. Az evezk ritmikusan merltek a vzbe, lkmegvillant a napfnyben. Az Esmeralda lassan tvolodott, tncolkpe visszatkrzdtt az bl felsznn.

James szrevette, hogy a halszok bevontk hlikat s kenuikkal dhdtevezsbe kezdtek. Bainesnek igaza volt, gondolta, ezek tnyleg tudatlanvademberek, akik szrnyen megriadtak a betolakodidegenektl. De majd megnyugszanak a csnak feneknfelhalmozott csbt rucikkektl, vagy ha azoktl nem, htmajd a pisztolytl.

A csnak vgl apr hullmoktl krlnyaldosott, homokos nylvnyonkttt ki. A falu elhagyatottnak ltszott. Az ttt-kopott

kunyhk eltt fbl rakott tzn agyagednyek gzlgtek. Ideges npsg szgezte le Baines. Az egyik fazkbabelemrtotta az ujjt s kvncsian lenyalta. H de pocsk.Halenyv ze van.

A falucska mgtt magas fk erdeje stt lett, kzttkbuja, flig elkorhadt aljnvnyzet, amelybl ris pfrnyokemelkedtek ki. A linok sszehurkoldott ktelkei dzsungel-svnyl szolgltak a fecseg majomhordknak. szak fel, a

kunyhk gyrjn tl szles, sekly patak csrgedezett elegy szikla all, majd tfolyt egy megmvelt terletre,amelyen satnya kukorica, yamgykr s bors ntt.

Friss vz mondta James. Alkut kthetnk velk. Kirakatta acsnakbl a cserekereskedelemre sznt holmikat, letettk ket a fldre,mialatt a hajcs elvette a fejszjt s alaposan szemgyrevette a krlttk lv fkat. Ki is vlasztott egyet,ksrletkppen lefejtette a krgt, majd lehajolt, hogy aszjcsot is megvizsglja. Ekkor hirtelen szisszens hallatszott,s az cs feje felett pendlve belellt egy nylvessz a fba.

Az cs a rmlettl kv dermedve bmult r, majd sarkonfordult s rohanni kezdett.

Lassan! Ne fusson! kiltott r James. Ez csak figyelmeztets volt, Chippy szlt oda Baines vidman az

csnak. Ha komolyan gondoltk volna, mr nyrsra lennlhzva, akr egy malac. Baines a fhoz stlt, kihzta bellea nylvesszt s visszament a tbbiekhez. A vge vasbl van mondta Jamesnek. Valamilyen civilizcival mgiscsakkapcsolatban llnak. Most mit csinlunk?

8/9/2019 A fehr hajk

9/157

Lelnk s vrunk mondta James.Maga el teregetett vagy tucatnyi sznes takart, odatett

nhny baltafejet s kst. Majd jobb oldaln Bainesszel, baloldaln a mg mindig nyrfalevlknt remeg ccsal, s a vllukmgtt idegesen t-tpislog legnysgvel, keresztbe tett lbbal a fldre

telepedett, mint valami piaci kofa, s trelmesen vrta a fejlemnyeket.Krlttk lmos rovarok dngicsltek. Egy hatalmas kkpillang libbent el elttk, majd leszllt egy hsevorchidera. A fk all most kibukkant egy frfi s feljkstlt, kezt a bke egyetemes jelvel szlesre trta.

Szrke szakll, tprdtt vnsg volt, agg kortl meghajlott a hta.Szles szalma sombrerja all barzdlt arc pislogott ki. Trdig r,kifakult serapt* viselt, als lbszrra vastag lbszrvdt

tekert. Nhny lpsnyire megllt elttk, sombrerjt komorudvariassggal levette s nhny rthetetlen szt mondott.[*A serape cskos mintj nagykend, dl-amerikai

felsruha.]James, aki a dl-angliai tjszlst is alig rtette, ht mg az idegen

nyelveket, remnykedve nzett Bainesre. A kapitny nyelvtudomnyikpessgei szntelen meglepetssel szolgltak. Ez az ember tbb nyelventudott veznyelni, mint amennyit hajdan Bbel tornyban lehetett hallani.

Baines azonban megcsvlta a fejt. Egy mukkot semrtek belle mondta, s szeme a bennszltt lbtekercsretvedt. Portugl divat szerint ltzik. Azt hiszem, mesztic,valami flvr. Lassan artikullva mondott neki valamit

portuglul.Az sszeaszott arc mg tbb rncba szaladt, a fogatlan szj

szles vigyorra nylt. Ugyanazon a nyelven vlaszolt, a szavaknehzkesen trtek el belle, olykor meg-megllt, mint aki

keresgli a megfelel, rgta emlkezetben szunnyadkifejezseket.

Azt mondja, Don Pedro Ramirez a neve fordtotta Baines, a fnke tudni akarja, mit keres itt ez a nagy haj, s mitkvetelnk tlk, mert k nagyon szegnyek.

Mondja meg neki krte James , hogy a vihar fjt ide bennnket.Bkvel jttnk, nem akarjuk bntani ket, s j szndkunk

jell gazdag ajndkot ajnlunk fel nekik.Baines kivlasztott egy takart s egy kst, tadta a

szszlnak, majd mindent hsgesen elmondott neki.Don Pedro hlsan meghajolt, majd htrafordult s bekiablt az

8/9/2019 A fehr hajk

10/157

erdbe.A trzs nhny pillanat mltn elsndrgtt. Elsknt a

fiatal frfiak jttek halszhorgokkal, nyilakkal, jakkalfelfegyverkezve. Szakadozott sorban haladtak, dhdtgrimaszokat vgva rztk fegyvereiket, mgttk

vnszorogtak az regek, az asszonyok s a gyermekek leghtul jttek. Nem veszlyesek mondta Baines. Ne htrljunk meg.Nemegyszer lttam mr ilyesmit, amikor az Aranypartondolgoztam. Ezzel csak a sajt btorsgukat erstik. gytesznek, mintha nem flnnek.

A legels sorban lvk leengedtk fegyverket, majdmeglltak elttk. A bennszlttek vakarztak sszgyenlsen vigyorogtak. Ekzben egy szles vll frfi,

lndzsval a kezben kilpett a sorbl s gyors torokhangonmondott valamit Ramireznek.Ramirez, aki csak gy ragyogott jstet fontossgnak

tudatban, lassan fordtott. Ez a fick a fnk mondta Baines. Amennyire rtem, a

neve Anzuelo s azt kvnja tudni, hogy ilyen kprzatoshajval br, gazdag emberek, mint mi, mirt akarnak olyanszegny nppel kereskedni, mint az npe.

Mondja meg neki, hogy mr nem kereskednk, ez minden runk, aminkvan, s ezt bartsgunk jell felajnljuk nekik. Cserbe vizet s egyetlen ftkrnk.

Baines hossz beszdbe fogott, amelyet jobb gyhz mlt buzgalommalnhny szvirggal is kicifrzott. A vgn Anzuelo zavartan bmult r skrdezett valamit.

A vizet rti magyarzta Baines. De tudni akarja, mire kell neknk afa.

James a hajcshoz fordult. Tud vele kezdeni valamit, Chippy? J fnakltszik?

A legjobb parana-feny felelte az cs. Ennl jobbatkvnni sem lehetne, uram.

Erre James felllt a fldrl, felvett kt takart, kt fejszt segy kst tokostl, majd mindent beletett Anzuelo kezbe. Mondja meg neki fordult Baineshez , hogy ezeket azajndkokat egyik fnk adja a msik fnknek, s holnapvisszajvnk a vzrt meg a frt.

A patak vizbl tucatnyi bgrt teletltttek, a hajcsmegjellte a kivlasztott ft, majd visszamentek a csnakhoz,

8/9/2019 A fehr hajk

11/157

s otthagytk a falu npt. A bennszlttek menten nekiestek azajndkoknak s nagy ricsajjal civakodtak rajtuk.

James a csnak vgben lt s elgondolkodva nzegette ablt meg a plat krl hzd dombokat. Remektermszetes kiktt lehetne csinlni itt tprengett

flhangosan. Szksg esetn megjrja horkant fel Baines , de a szl, amely befjtminket, bajosan fog kifjni. Klnben is pp a passzt tvonalba esik.Mellesleg sehov sem vezet.

Minden vezet valahov mondta James s komor csendbe burkolzott.Amikor visszarkeztek a hajra, James kiadta a parancsolt, hogy

senki ne zavarja, s bezrkzott a kabinjba, ahol dlutntlks jszakig dolgozott. Vgigbngszett egy atlaszt, jra

tolvasta az Admiralits Kalauzt, ellenrizte acsapadkmennyisget s az uralkod szljrst, felfrisstetteemlkezetben a Santosbl kifut teherszlltmnyok sszes lehetsgestvonalt.

Hajnali ngykor sszecsukta a knyveit, flretette apaprjait s felment a fedlzetre, hogy elszvjon egyelmlkedsre serkent szivart.

Az Esmeralda kihorgonyozva, bksen szunnyadt. A feltekert

vitorlk ksrtetiesen csngtek, az gbolton kszerkntragyogtak a csillagok. Az elhegysgek stt rnyknt lltak,olykor meg-megvillant rajtuk a fztzek nhny parazsa.

James szmolt. Minden tz egy-egy falut jelentett, s mindenfalunak szksge van ivvzre. sszesen teht hsz patak csrgedezett le a

platrl, ami arra mutat, hogy itt valahol nagyobb vznek is kell lennie. Jameslassan rtta a fedlzetet, mialatt az gen vele vonultak a csillagok, amelyekrks vndorton voltak a Dl Keresztje krl.

James mg egy utolst slukkolt a szivarbl, majd elhajtottaa csikket, mely vrsl vet rt le, aztn lgyan az bl vizbehuppant. James stott s nyjtzkodott. Holnapkimerszkedik s felkutatja a terepet. Ebben a pillanatbanhullcsillag futott t az gen, mint valami arany szikra,rviden felvillant, majd jbl kihunyt. Babons embereljelnek is vehette volna, m James mr ezrvel ltotthullcsillagot s klnben sem volt babons.

Msnap mr korn reggel flledt, fullaszt volt a hsg. Az blvize felett tpett selyem mdjra tekergeti a kd. A bborban-aranyban jtsz elhegysgek ppos ormokknt meredeztek

8/9/2019 A fehr hajk

12/157

a plat szln.James a haj korltjra tmaszkodott s lustn nzegette a srgsforgst a

hajderkon. Az cs s a segdje mr beletettk szerszmaikataz egyik csnakba, amelyben benne voltak az resvztartlyok is. A vezrcsnakban lk szlesen vigyorogtak

izgalmukban, amirt parti felfedeztra mehetnek, a hajnmaradkrl pedig lertt, mennyire irigylik ket. Mindenkire kerljn sor, hadd szlljanak partra, Baines kapitny mondta James j hangosan. Az aki itt marad, addig is

mossa le a hajt. Baines helyeslen blintott, s ltszott rajta,hogy szrevette, miszerint Mr. Onedin aznap reggelszokatlanul jindulat hangulatban van. htatos imtmormolt, hogy a gazdja ders kedve sokig kitartson, majd

elfordult, s rripakodott az egyik rtatlan tengerszre, akihalkan ftyrszve ment a dolga utn. Kuss legyen, Jakes parancsolt r durvn. Majd ha fttyszval akarjuk

elriasztani a vihart, szlunk magnak. Azzal krkogott s kptt egyet. A tlsok jindulat rosszat tesz a kzszellemnek.

Vagy fltucat kenu rugaszkodott el a parttl, s a kutterfel tartott, mint egy raj szgyells, m annl tolakodbb hal.

Nem szllhatnak fl a fedlzetre mondta James. Klnben minden

ellopnak, ami nincs odaszgelve.Odaintette a msod tisztet, aki pp a legutols csnak

berakodst ellenrizte. Mr. Parslow hajolt t a korlton ,ha jl tudom, nemrgiben neveztk ki msod tisztt, ugye?

Igen, uram vgta r Parslow, s magban gyorsanvgigszmllta elkvetett vagy el nem kvetett bneit.

Akkor az a munka, amellyel megbzom, pp a hatskrbe tartozik mosolygott r nyjasan James. Azt akarom, hogy vegye t a

vezetst, menjen elre s vizsglja t az blt. Legkivlt aseklyes rszekre, vagy ztonyokra gyeljen. A csnakothasznlja irnytnek s haladjon a part kzelben.

Igenis, uram nygte ki Mr. Parslow bsan. Ez igen hossz sfradsgos munknak grkezett, s tapasztalatbl tudta,hogy az, aki ezt kveteli tle, roppant knyes a pontossgra.Krlnzett s mg az lla is leesett a csodlkozstl. Minden csnak kifutott mr, uram mondta habozva.

Akkor hasznlja az eszt, Mr. Parslow frmedt r James. Mr. Onedin gy rti szlt kzbe Baines , hogy kotrdjon s vegye

klcsn az egyik kenut.

8/9/2019 A fehr hajk

13/157

Amikor Parslow peckesen ellpdelt kldetse fel, James a nyakbaakasztotta a messzeltjt s a vllra vetett egy oldalszkot ennivalval megegy flaska ivvzzel. Lektelezne, ha tvolltemben elkszten az bltrkpt, Baines kapitny.

Baines figyelte, amint James leszllt a kabinlpcsn a

vrakoz csnakba. Mlyen felshajtott. Hossz nap llteltte.Amikor James partra szllt, nyomban meghallotta a fejszk

ritmikus csapdosst, s elgedetten ltta, hogy a hajcs ssegdje mr lednttt egy magas, sima trzs fenyft. Atengerszek egy csoportja ekzben melynek tagjai eddig apatakban ugrabugrltak , hirtelen tmadt buzgalommalnekillt, hogy megtltse a vztartlyokat. Nhny ott lzeng

falusi egy pillanatra abbahagyta a fecsegst, hogymegbmulja az idegen magas, hrihorgas alakjt, aki mosthatrozott lptekkel stlt keresztl a falun. Akkor is tbmultk, amikor nekivgott az erdnek, majd a felfldrevezet kanyargs svnynek, s eltnt a fk borongssttjben.

Az svny aztn elveszett az erdbe, mieltt mg a dombmeredlye elkezddtt volna. Vagy flrai, zld homlyban

val talpals utn a fk ritkulni kezdtek James krl. Az gakkztt mr beszrdtt a nap s friss szell fjdoglt. Mr.Onedin egyszerre csak ott tallta magt a plat tetejn.

Megllt, levette szalmakalapjt s hagyta, hogy a szellsszeborzolja a hajt s felszrtsa az arcrl csrgizzadsgot, amely mr az ingt is titatta.

Kilthelyrl letekintve a vgtelen, kt cent ltta magaalatt, amint a lthatr szln a semmibe veszett. Kopr, szl-seperte, meredek lejt zrta be a rzsznen fnyl blt,hatalmas, zld erdsznyeg vonult le a vz szlig, ahol az Esmeraldaringott. Jnhny kenu szklt mellette. Megszlltk akrnyket, akr holmi rovarhad. A haj egyik csnakja dugigmegpakolva, pp ekkor hzott el a parttl, az evezk meg-megcsillantak a napfnyben. James Mr. Parslow alakjt is megtudja klnbztetni, aki az egyik nagyobb mret kenuba lt,mely lustn haladt az len.

James nagyot hzott a fiaskjbl, htrahajtotta a fejt, gy engedte lekiszradt torkn a langyos folyadkot. Aztn bedugaszolt a palackot s akeskeny bl fel fordult.

8/9/2019 A fehr hajk

14/157

8/9/2019 A fehr hajk

15/157

megrdekldte, vajon minden rendben zajlott-e a tvolltben.Szrakozottan hallgatta a beszmolt a besrztt matrzokrl, majd elindulta kabinja fel.

Baines hosszan nzett utna, s azon tprengett, vajon mi az rdg jrhatMr. Onedin fejben, aztn feladta, hogy megfejtse a rejtvnyt, s minden

figyelmt a munkjra sszpontostotta.Napnyugtra az utols vztartlyt is flvittk a hajra,felvontattk s fellltottk a vadonatj orrvitorlarudat s ahaj oldalra erstettk a kt csnakot. Idkzben akimelegedett, s szomjas Mr. Parslow is visszatrt,megfigyelsekkel telert noteszval.

Amikor James magra maradt, aprlkosan tvizsglta sjegyzetekkel ltta el Baines trkpt. Nhny ra alatt teljes

ttekintst nyert a tengerfenk s a krnyez szrazfldtermszetrl. Elgedetten tette el a trkpet, majd csatlakozottBaineshez s a tisztekhez, hogy egytt vacsorzzk velk.

Baines felbontatott kt palack srgabarack illat argentin bort, s az estenyugodt, kedlyes lgkrben telt el, amelyet most mg az ivsban mrskletesMr. Onedin jelenlte sem feszlyezett tlsgosan. James addigmaradt, amg az udvariassg megkvetelte, majd j jszaktkvnt, s visszavonult a kabinjba, ahol forgalmas kiktrl

lmodott, amelyben hajk srgnek-forognak, mialatt sraranyes hullik al az gbl.

Tompa lbdobogsra riadt fel, ktelen csrmplsre, s a jlismert csrdngl nta harsny hangjaira:

Haza, haza, hazamegynk,A tengeren hazamegynk,A j reg Angliba,

Kedvesem kitrt karjba.

James meggyjtotta a kis olajlmpst, s hitetlenkedve meredt akronomterre. Majd felpattant, s papucsba bjt. Amennyire lmos szemmellthatta, legfeljebb hajnali hrom ra lehetett.

Hlingben botorklt fl a fedlzetre s ott roppant nyzsgst tallt. Feltmadt a szl magyarzta Baines. Nem fog megrtani a

hajvontats, kitiszttja a fejeket. s n sem bnom, ha meginta tengeren lesznk. Szvbl gyllm ezt a sekly pocsolyt.

Az grl gy ragyogott a telihold, mint egy jonnan vertpnzrme, s amint James krlnzett, ltta hogy szinte

8/9/2019 A fehr hajk

16/157

mindenki ott nyzsg a fedlzeten. Baines nyilvn minden pkzlbembert riadztatott, mg a szakcsot is; ezzel egytt beletelt egy rba, mg az

Esmeralda kszen llt, hogy kivigyk a tengerre. James ekzben rjtt, hogy ajelenlte most igencsak alkalmatlan lehet. Baines a legkivlbb tengerszekegyike volt, vilgos teht, hogy parancsnoksga alatt brmilyen kzbeszlst

igen rossz nven vett volna, gy ht James tapintatosan elhagyta a helysznt. nre hagyom a hajt, Baines kapitny, s alszom mg egy-kt rt kzlte, pedig arra vgyott, br a fedlzeten maradhatna.

Nagyon helyes, uram, aludja csak ki magt rtett egyet Baines, aki mralig vrta, hogy egyedl legyen.

James msodszor arra bredt, hogy a napfny beradt a nyitottkabinablakon, s arany mintkat fest a tlgyfa burkolatvlasztfalra. Pr pillanatig mg heverszett, gy hallgatta a

hajfar ve alatt hullmz, mormog vizet, a ktlzet s afktuskk ismers nyikorgst, a szl kitart svtst.Ellenllva a ksrtsnek, hogy felrohanjon a fedlzetre,rknyszertette magt, hogy megmosakodjk s megborotvlkozzk, majdtiszta fehr inget s frissen vasalt nadrgot lttt. A kronomterre pillantott,alig mlt nyolc ra. James beszvta a friss kv illatt s felment a fedlzetre.

Arra szmtott, hogy a msod tisztet tallja majdrszolglatban, helyette azonban az elpusztthatatlan Baines

stlgatott lassan a hts fedlzeten. Az ris termetkapitny szalutlva dvzlte t, mikzben hatalmasmancsval megdrzslte a sortit az lln.

Mindenki lekldtem, aki nlklzhetetlen, hadd aludjanak jelentette. Hajnali ngykor elhagytuk a szrazfldet, akkor felvonattam az sszesvitorlt, gy fordultam, hogy balrl kapjuk a szelet s kivittem a hajt a nylttengerre. Mindez gy hangzott, mintha a vilg legegyszerbb dolgalett volna.

James htranzett a krmszn nyomdokvzre s a rzstossziklk kkl vonalra, amely egyre messzebbre smesszebbre tnt a tvolban.

Vajon kinek a tulajdona lehet ez? tprengett hangosan. Akrki, az n rszemet nyugodtan megtarthatja vont vllat Baines. Csak ne siesse el vigyorgott r James , nehogy megbnja tette hozz

rejtlyesen.

2. fejezet

8/9/2019 A fehr hajk

17/157

Jack Frazer lassan leereszkedett az rasztala mgtti szkbe; sszerndult afjdalomtl, ahogy gyulladt zletei nyikorogva tiltakoztak,mellkasbl pedig feltrt rks knzja, a khgs, ami arraksztette, hogy zsebkendjbe harkoljon s kpkdjn.

A menye, Elizabeth megigazgatta apsa vlln a

gyapjkendt s gyengden megveregette a htt. Elg legyen a faksznibl! hrgtt Frazer bborvrsarccal. Ki nem llhatom ezt a sok hht.

Itt az ideje, hogy bevedd az orvossgot mondta Elizabeth erlyesen.Frazer dlledt szemmel nzte, amint Elizabeth odament a gygyszeres

szekrnyhez. Frazert mostanban folyvst orvossgos fiolk trsasgbanlehetett ltni. Frtelmes csodaszerek s csillaptk voltak ezek, amelyekszemltomst kizrlag azt az egyetlen clt szolgltk, hogy minl tbb pnzt

juttassanak a sarlatn doktorok zsebbe, s az egyik pp oly kevss hasznlt,mint a msik. Vnsg ellen csakis egyetlen biztos kra van, gondolta magbanvigyorogva Frazer, s ezt a boros palackban lehet meglelni.

Elizabeth benttt egy adag kotyvalkot az orvossgos pohrba stlibegett vele a szobn. Kecsesen mozgott. Magas volt s hajlkony,akr egy fzfa, s a szpsge mg mindig llegzetelllt, azvek mlsa nem halvnytotta el.

Frazer morcosan elhrtotta az odaknlt poharat. n is be

tudom venni. Mg nem vagyon gyban fekv beteg. Nyisd ki a szd, vn zsmbel veznyelt Elizabeth

dersen.Frazer zihlva llegzett, nem maradt ereje tovbbi vitra s engedelmesen

lenyelte a lttyt. Iszony ze volt, m az piumoldatos szirup csillaptottalgcsve knjait s kis megknnyebblst hozott. Frazer fintorgott egyet,majd megfogta Elizabeth kezt s gy szorongatta, mintha azasszony hvs ujjaibl akart volna j letert kifacsarni.

Voltak kzttnk ellenttek mondta Frazer , de kzs bnataink isvoltak.

Elizabeth megveregette a btyks, reg kezet. Temessk el amltat mondta s gyengden mosolygott. Mi kettentllknek szlettnk.

Frazer komoran blintott, gondolatai valahov messze, a pkhls mltbasllyedtek. Mind elmentek. Rajtad kvl egyetlen llek sem maradtkrlttem.

Lrifri felelt Elizabeth lnken. Ott van mg a hrom lnyod is. Szp kis vigasz. Nekik ott a frjk meg a gyerekeik, csak

azokkal trdnek. Frazer felshajtott. Ez a ktelessgk.

8/9/2019 A fehr hajk

18/157

Nincs hozz jogom, hogy mst vrjak tlk. Van egy unokd is emlkeztette Elizabeth.A meggytrt arc felragyogott. Igaz! Az ifj William az reg fatrzs j

hajtsa. J vr folyik az ereiben.Elizabeth kis lelkifurdalst rzett. Noha a fi az finom

csontozatt rklte, vonsai naponta rulkodtak Danielbarna br arcrl. Ugyanaz a barna majom-szem, ugyanaz arakonctlan stt haj, ers llkapocs. Annyira elttt Albertszke hajtl, kk szemtl, spadt arctl, hogy Elizabethfolyvst azon csodlkozott, miknt lehetsges, hogy ezt mgsenki nem vette szre. Az reg Mr. Frazer inkbb bknak fogtafel a dolgot. Ez a fi az seimre t kiltotta egyszerrmmel egy alkalommal, amikor William mg totyogs

kisbaba volt. Igazi Frazer. Tiszta nagyapd vagy, ugye,fiacskm? majd jovilisan hozztette: Albert az egyetlen,aki a szkesgvel kilg a sorbl. El sem tudom kpzelni,mitl lett ilyen hka, ha csak nem az anyai grl rklte; aCarlinek mind olyan tejszn kp, fellegekben jr emberekvoltak.

Elizabeth ettl kezdve egyetlen alkalmat sem mulasztott el,lland ismtelgetssel tmogatta az regr illzijt: William naprl napra

jobban hasonlt rd, nagyapa vagy kiss kacran gy szlt: Tudom mr,tudom, hogy William a csald melyik gtl rklte a csinossgt.

Kr, hogy mg olyan fiatal bkte ki Frazer, flbeszaktva Elizabethgondolatait.

Tessk? William. vei szmt tekintve nagyon fiatal mg, csak

ppen nagyra ntt. Azt hiszem, nagy hibt kvettl el, amikorbedugtad abba az tkozott hajsiskolba.

A Conwaybe.Rgi vita volt ez mr kzttk. A Conway, felsge hadihajja,

egyike volt Anglia utols, fbl kszlt hadihajinak, a folynllt, kiktve s azt a clt szolglta, hogy egy raks taknyosiskolsfibl tisztet s riembert faragjanak rajta.

William nem val oda morgoldott az regember. Nincs ottmegfelel beosztsban.

Fegyelemre s nbizalomra nevelik ott a fikat, ugyanakkor megtanuljka tengeri dolgokban val jrtassgot s a navigcit is felelte Elizabeth,szinte szrl szra idzve a tanoda prospektust.

Fegyelem s nbizalom, no hiszen! nzett Frazer ftyolos szemmel a

8/9/2019 A fehr hajk

19/157

menyre. Ha apahelyettest keresel neki, akkor tovbb kellett volna kutatnod,nem kiktnd egy sz bennlak iskolnl.

Ilyesmirl sz sincs jelentette ki Elizabeth cspsen,amint Daniel kpe tvillant emlkezetn. Csupn elhatroztam, hogyWilliamnek valami gyakorlati tapasztalatot kell szereznie a hajzs tern. Kt

v a Conwayn, majd jabb kett a tengeren, s mr meg isszerezte, amire szksges van. A hajzsi foglalkozs gyakorlatt itt tanulhatja meg tgetett Frazer az

rasztala lapjra. Itt, az irodban. A knyvelsben. Williamnek j feje van aszmokhoz. A tengeren csak az idejt vesztegeti, s ezt egyszer mgmindketten bnni fogjtok.

De olyan remekl fest az egyenruhjban shajtott Elizabeth, Henceg haj felvgs klykknek. Ez az let nem let

egy Frazer szmra. Albert megfizette volna a legjobbiskolkat. n mondom. riember volt, a kisujja krmig. gy igaz mondta halkan Elizabeth. A legjobb szv ember

volt, akit valaha ismertem. Tudod, mire van szksge a finak? Apra. Nem gondoltl

mg arra, hogy jra frjhez menj? Igazn csinos vagy mg selg fiatal ahhoz, hogy a lehet legjobb partit megcspdmagadnak.

A lehet legjobbat? A lehet legjobb a messzi Ausztrlibanvan. Elizabeth szeme elkdsdtt. Daniel. Drga Daniel. Argi szp napokat elhomlyostotta az id. Az a csods idill!Addig hajkztak az Azori-szigetek krl, amg James utol nemrte ket. Danielt ez porig sjtotta. Elizabeth soha nem is

bocstotta meg Jamesnek, soha. Drga Daniel. Mivel nem lehetett mltellenfl a durva James szmra, ht elvitorlzott, de meggrte, hogy visszatrs bosszt ll.

A fiatalasszony flrebbent lmodozsbl s jtkosan felborzolta azregember gyrl hajt. Ne aggdj, vn morg, n mindigkznl leszek s gondodat viselem.

Mg nem vagyok szenilis, korntsem vagyok drmgte Frazer, detitkon roppantul rlt Elizabeth kijelentsnek. Most menj, dolgoznom kell.

Addig kellene a nyugalomba vonulsodra gondolnod, amg mg lveznitudod a munkt gymlcst mondta Elizabeth.

Visszavonulni? Frazer megcsvlta a fejt. Mr tlsgosan rgtavagyok befogva ebbe a hmba ahhoz, hogy ledobjam magamrl.

A menye vllat vont. Elvgre ez Frazer lete, s csak ezt azegyfajta letet ismeri. De az utbbi idben Elizabeth csendben

8/9/2019 A fehr hajk

20/157

elvett a vllrl nhny terhet. Most jut eszembe! mondta knnyedn. Mr utastottam Dunwoodyt,

intzkedjk, ahogy a Saratoga az esti dagllyal kifusson. Vigyen el az rdg, amirt utastottad!Frazer alattomosan pislogott. A vn gazember, gondolta

magban Elizabeth. Egsz id alatt szp csendbentcssztatta a kezembe a gyeplt, n meg mg azt hittemmagamrl, milyen lelemnyes vagyok.

Mostanban gy tnt, hogy Frazer olvas Elizabeth gondolataiban.grd meg nekem nzett a menyre , hogy a Frazer Hajzsi Trsasgmindig csaldi vllalkozs marad.

Meggrem vgta r Elizabeth, aki nyomban tltta Frazer krsnekokt.

Hossz erfeszts s kemny munka lesz figyelmeztette t az apsa. Az emberek nem szeretik anuralmat.

Engem ne flts. De neked mg hossz veid vannak htra. Ez a tl elvisz rzta a fejt Frazer. Szeretnm, ha elkldetnl a

gyerekrt, lenne mg hozz egy-kt szavam, amg egyltaln tudok mgbeszlni. Az regr elhallgatott, mert az jabbkhgsroham tettl talpig rzta t.

Magam megyek rte grte a menye.

*

Elizabeth tkelt a komphajn, s a krltte terjengfstfelhkn.

A kiktben a komp parancsoln megkongatta harangjt,amivel odaszltott egy kuttert az iskolahajrl, mely nhny

hajktlnyi tvolsgra ringott tle.A Conway a mlt relikvija volt, hihetetlennek tnt, hogy

tizenhrom vvel ezeltt mg szolglatot teljestett atengeren. Kihvan, magasan ringott a vz tetejn, akkorapocakkal, mint egy diszn. Gondosan megmunklt, kerekablakos tat-galrija kiugrott a masszv kormnylapt felett,s a kt szles, fehr sv, mely a haj orrtl farig futott,feltrta a nyitott gycsrseket. A haj keresztvitorljnakrbocsudarn egy raks iskolsfi mszott felfel, mintha astn maga kergette volna ket. tksztak a fenkbordarszrbocmerevt ktelein s tvergdtek az als- s fels

8/9/2019 A fehr hajk

21/157

keresztvitorlk rdjain, amelyeken bonyolult gyakorlatokatmutattak be egy lthatatlan, harsny hangon ordtoz oktatparancsra, aki valahol az als fedlzeten llhatott, onnanveznyelte ket.

A kutter kormnyosnak pattansos volt az arca, s

egyetlen hnappal sem lehetett idsebb tizent vesnl.Rzgombos tengerszkabtban fesztett, melynek ujjnkeskeny arany sv futott krbe, fejn htracsapva sajtvg-ks formj sipka keskedett. A sros folyvz fel-felcsapott acsszs, zld kvekre, amint a fi gyesen a ml mell vitte

jrmvt. Az evezsk lelltak, s Elizabeth a felajnlott kzretmaszkodva, vatosan a leghts lshez lpett, majd elhelyezkedett avszonnal bortott prnkon.

A kormnyos j parancsot adott, az evezsk bemrtottklaptjaikat s a kutter eltvolodott a rakpartrl.A hajperemet hullmok csapdostk s idnknt egy-egy

nagyobb zuhanyt zdtottak r, mely jeges vzzel ntttenyakon a fiatal evezsket. Elizabeth azonban gy vetteszre, hogy ez cseppet sem zavarta, csupn mg nagyobberfesztsre sztnzte ket. Ahogy gy elnzte ezeket amegfesztett testeket, amelyek oly frfias ervel hztk az

evezket, reszmlt, hogy friss, fiatal arcok lebegnek eltte.Mg csupn gyermekek, gondolta, ahhoz sem elg nagyok,hogy hossz nadrgot adjanak rjuk, mg kevsb rettek azeffle frfimunkhoz. Elizabeth elfordult tlk s a hajtkezdte nzegetni, mely mris sokkal kzelebbrl ltszott,aztn egyszeriben ott tornyosodott eltte, mint egy risi,sz kastly.

A pattansos arc kormnyos a kormnyrdra hajolt s a hossz gyakorlatknnyedsgvel az tjr lbhoz irnytotta a kuttert. Tejfehr arc fimszott le a ltrrl. A feje olyan volt, mint egy tlmretezett dinnye, a szemekidlledt, amikor megpillantotta az ifj Frazer mamjt, s a kezt nyjtottafel.

Elizabeth szvet melenget mosollyal mondott ksznetet akormnyosnak, majd eszbe jutott, amit Williamtl hallott, sgyorsan fl korona borravalt adott neki. Megvrta, hogy akutter fara felemelkedjk, azutn knnyedn a ltrafokralpett dinnyefej rajongja utn.

Noha a hajk s a hajzs cseppet sem llt tvolElizabethtl, abban a pillanatban, amikor belpett ide, olyan

8/9/2019 A fehr hajk

22/157

vilgban tallta magt, amely rgi csatk emlkeitl, reggyk drgstl bzltt; ez a vilg bizonyra roppantismers lehetett volna az reg Webster kapitnynak, aki mostott porladt srjban, Malloy zvegye mellett. Fejbeklint-magassgban, masszv oszlopokon nyugodott az tven lb

szles haj. sszes fegyvereitl megfosztottk, de nyitottgycsrseit meghagytk, ezeken t radt be a fny s atenger fell rkez friss, pzsmaillat szl. Szegny William,gondolta nmi lelkifurdalssal, akit ilyen sprtai letre srobotmunkra tlt.

A tiszt diszkrten bekopogott egy ajtn, amely kzvetlenl a vlasztfalutn kvetkezett, majd kitrta, s bevezette t. A nagy kabin vilgoss tgas volt, br magasnak nem lehetett mondani. A

kajtablakok, amelyeket dszes faragsok bortottak, a zsfoltMersey-folyra nztek. A kabin hajszlra olyan volt, mintamilyenbl Nelson irnythatta a trafalgari csatt, eredetibtorzata is e kor elegancijt tkrzte. Jelenlegi lakjaazonban szemltomst minden talpalatnyi helyettiszteletremlt, masszv darabokkal zsfolt tele. A padlttrk sznyeg takarta; a fekete tlgyfbl kszlt hatalmasrasztal mgtt magas ht szk tornyosult, tmljn gtikus

tornyocskkkal, karfjra kuporg oroszlnokat faragtak,amelyeket most arany sugarakkal rasztott el az ablakokonbeszrd napfny. A lbas pohrszk szintn faragotttlgyfbl kszlt s ott llt a vlasztfalnak httal, aknyvszekrny eltt brkerevet terpeszkedett. vegszem,kitmtt bagoly bmult le mern a kinti korlton tollszkodsirlyra. Az egyik sarokban zulu pajzs s egy halom lndzsahevert, a falon knai s japn festmnyek lgtak a kirlynfotogrfija mellett. A szl vgan dudlt be a kandallkmnyn, a mellje tolt szkbl most egy rny emelkedettfel s elre lpett, hogy dvzlje Elizabethet.

Elizabeth olyan mosolyt varzsolt az arcra, mely egyngyll szvt is megolvasztotta volna, s kinyjtotta a kezt. Franklin kapitny?

Magas, szgletes frfi llt eltte, Ferenc Jzsef-szakllal,horgas orral. A haditengerszet kapitnyi egyenruhjtviselte, s azzal a jellegzetes floldalas mozdulattal lpettelre, mely a hajk fedlzetn lk sajtja.

Mrs. Frazer? Szolglatra, asszonyom.

8/9/2019 A fehr hajk

23/157

8/9/2019 A fehr hajk

24/157

ljn le, Frazer.Ez inkbb parancsnak, semmint felkrsnek hangzott, s William

engedelmesen leereszkedett a merev ht szk szlre. Milyen nyakiglb,gondolta Elizabeth szeretettel, milyen esetlen a nagy kezvel-lbval, de mg gy is milyen jkp fi lett belle. Igaz, az

ajka krl volt valami bosszant vons, lesttt szemesikeresen elrejtette gondolatait a kvncsiskod vilg ell, avlla mris kiszlesedett, s az lla hasonl makacssgrl rulkodott,mint az anyj.

William kznysen vgighallgatta anyja mondkjt, majdbeleegyezen blintott. Szeretem Frazer nagyapt mondtaegyszeren, mintha ez mr nmagban is kielgt vlasz lettvolna.

Franklin kezet rzott vele. Sajnljuk, hogy elvesztjkmagt, Frazer mondta ktsznn, mialatt magban a pokolfenekre kvnta a fit. Az ifj Frazer mindig affle magnakval, csendes, nelglt, emberkerl fick volt. Tartzkod,megvetette durvn trflkoz trsait, de panasz nlklelfogadta a szoksos terrorizlst s bosszantst. Elszntkoncentrcival vetette magt a tanulsra, s az elsvizsgkon szinte pimasz knnyedsggel jutott t. m ezzel

egytt oly tvol llt a hajsiskolai let zrzavartl, mint apartravetett hal a vztl. A fik kgyszemnek csfoltk, stnyleg, egsz szemlyisgben volt valami kgyszer valami bels, veszedelmes csndessg, mintha csak arra apillanatra vrna, amikor lecsaphat.

Franklinnak most eszbe jutott a Clements-fle incidens. Clementshrhedten szadista kapitnya volt. Egy nap knyrtelenl megverte Frazert. Afi vers kzben egy nyikkanst sem hallatott, de hat ht mlva egy jszaka

eszmletlenl talltk Clementst a fedlzeten. Valami slyos trggyalfejbecsaptk, a jobb lbikrjt pedig szndkosan felvgtkegy kssel. Clementsnek szmos ellensge volt, s tmadjakiltt soha nem sikerlt felderteni, m ettl az idtl kezdvesenki sem molesztlta tbb az ifj Frazert.

Franklin az eltte ll nyugodt, csendes ifjra nzett, samikor tekintete tallkozott William rezzenstelen szemvel,az megerstette azon vlemnyt, hogy ebbl a fibl sohanem lesz parancsnok; valami hinyzott belle; tn a vezetikpessg; az emberek engedelmeskednnek neki, de nszntukblsoha nem kvetnk.

8/9/2019 A fehr hajk

25/157

ltzzn t a dszegyenruhjba, Frazer, s jelentsen aztjrban parancsolt r Franklin, s gy rmlett eltte, hogya barna szempr mlyn valami csndes diadalt ltottfelvillanni.

Elizabeth s Franklin a kzbees idt affle tletszer

csevegssel tttk agyon, majd a kapitny tksrte azasszonyt a folyosra, az ott vrakoz Williamhez.A fi igazn nagyon csinos volt tengersz egyenruhjban, a fnyes

rzgombokkal kivarrt kabtban s tengerszkk nadrgjban. Akr az adrga ember, jutott Elizabeth eszbe Daniel. Ha egy kiss

jobban odafigyel, feltnt volna neki, hogy a fia egyedl ll ott,egyetlen trsa sem ment oda hozz, hogy istenhozzdotmondjon neki.

Ugyanaz a kutter vitte vissza ket a mlhoz, amelyikElizabethet idehozta. William hallgatva vezette t anyjt aml keskeny lpcsin. Elizabeth belekarol a fiba, gymentek vgig a kopogs fapalln a vrakoz komphajhoz.

Amikor thajztak a Mersey-folyn William egyetlen pillantssal semnzett vissza a Conway fel.

Gyllm a tengert mondta hirtelen indulattal. Gyllm.

3. fejezet

Charlotte Onedin a padln fekdt, rgkaplt s ktelen magashangon sivtozott. Miss Gaunt, a nevelnje felpillantotthmzsbl. Csak rugdaldzk s siktozzk nyugodtan, Hisztikisasszony, a maga hangja elbb merl ki, mint az n

trelmem.Charlotte sikoltozsa vgl jajongsba csapott t, majd a kislny fellt. A

temat akarom! kvetelte dlt arccal. Elbb tanuljon meg uralkodni magn mondta Miss Gaunt

nyjasan. Siktok, siktok, siktok kzlte a kislny. , jaj, nekem mondta Miss Gaunt. Ebben az esetben knytelen leszek

vattt dugni a flembe.Charlotte szem tgra nylt, s jabb ijesztgetssel llt el.

Ha papa hazajn, megmondom neki, hogy maga kegyetlenl bntvelem, akkor aztn magt is pp gy elkldi, mint a tbbieket.

8/9/2019 A fehr hajk

26/157

Hmmm felelte Miss Gaunt szrakozottan s folytatta a varrst.Vkony, szgletes n volt, les vonsokkal, szp, stt

szeme mintha mr az egsz vilg sszes bjt-bajt ltta stapasztalta volna. Apja, a vidki riember egy vadszaton anyakt trte. Anyja, aki egy raks adssgot rklt tle,

hamarosan kvette frjt a srba, Letitit pedig, egyetlengyermekt rvahzba vittk, ebbe a komor erdbe, amelynekflig az hhall kszbn ll bennlaki a zsarnoksg s akkemny fegyelem lgkrben tltttk keserves veiket. Azifj Letitia szabadulsnak napja akkor rkezett el, amikorkiadtk albrletbe hzi rabszolgnak egy szegnysgrlzgold segdlelksz csaldjhoz.

Tizenkt hnappal ksbb Letitia krlnzett, s nevelni

llst tallt egy mrskelten jmd rfs rakonctlanmagzata mellett. Ez utn egsz alantas munkt vgzett:elszegdtt kalaposnnek, msod-szobalnynak, elsszobalnynak; majd felcsapott hzvezetn-szakcsnnek egymogorva, nyolcvanves agglegny mell, aki mzes-mzosajnllevelet adott neki, mieltt mg kitrt rajta a hirtelentmadt elmezavar, amelyet valsznleg a borital mrtktelenlvezetnek ksznhetett.

Letitia legkzelebbi llsa a Sir George s Lady Lacebury ktikerfia s egyetlen kislnya melletti nevelni poszt volt. Acsald Cheshire-ben lakott, egy impozns Tudor-udvarhzban.Letitia itt tadta legutols munkaadja ajnllevelt, hozztettmg egy-kt, sajt maga ltal krelt referencit is, s a csaldhabozs nlkl alkalmazta t. A fiatal n letben ez afllents volt az egyetlen csals, mely halla napjiglelkifurdalst okozott neki.

Lacebury nyjas munkaad volt. Ez a jszv, nagydarabfrfi vidki fldesr ltre meglepen olvasottnak bizonyult.Az id hamar elreplt s a gyerekek felnttek, olyannyira,hogy mr nem volt szksgk nevelnre.

Letitia hamarosan rjtt, mi a baj j foglalkozsval: amint egy kicsitmegszokta az egyik helyt, mris elszllt az id, s jra kereshetettmsik helyet magnak.

Ez a tny jabb kt problmt is felvetett. Nevelnkntmagnyos, elszigetelt letre volt krhoztatva, s jformnsemmi lehetsge sem nylt arra, hogy bartsgokat kssn;ezen kvl rjtt, milyen nagy a konkurencia ezen a plyn

8/9/2019 A fehr hajk

27/157

finom rihlgyekkel, gyakorlatlan riasszonyokkal kellettversengenie, akiknek a csaldja tnkrement, s ezek aszerencstlen nk ottmaradtak minden tmogats nlkl.Ezeknek a hlgyeknek volt bizonyos cachet-jk, fmjelzsk strsadalmi htterk, ami mindig is fontos kvetelmnynek

szmtott, szegny Miss Gauntnak meg olyan volt a httere,amilyen, radsul Lancashire-ben rmsges tjszlshozszokott, amelytl soha tbb nem brt teljesenmegszabadulni.

A munkt persze mindig csapnivalan fizettk, a legtbbmunkaad gy gondolta, elegend, ha tet van a feje felett,s abban a kitntetsben rszesl, hogy egyedl tkezhet. Azeredmny az volt, hogy Miss Gaunt, aki nagyon igyekezett

takarkoskodni, a legtbbszr szinte hezett, szmolgatta agarasait, s vrta, hogy legutols krelmre vlaszoljanak.

gy llt a helyzet, amikor vlaszolt egy hirdetsre a LiverpoolMercuryben. Eszerint egy riember egyetlen gyermeke melltant- s nevelnt keresett. Letitia a mondott idbenmegjelent s rjtt, hogy az egyetlen aspirns, eldje ppakkor tvozott ingerlten, sebbel-lobbal, amikor megrkezett.

Elkldtem s jl megmondtam neki a magamt kzlteMiss Gaunt jvend kenyradja minden elzetes bevezetnlkl. gy viselkedett, mint valami hercegn , azzalkznysen belekukkantott Miss Gaunt ajnlleveleibe,flrelkte ket, majd feltett nhny tapogatz krdst.

A vlaszok szemltomst kielgtettk, mert lassan blintott, minthanmagval tancskozna. Megkapja az llst mondta ki kurtn, s MissGaunt elfoglalta helyt a hztartsban, ahov gy beilleszkedett, akrfogaskerk a jl olajozott gpezetbe.

Ez nagyjbl egy vvel ezeltt trtnt, s Miss Gaunt hamarmegtanulta, hogy az asztalnl ne mondja ki azonnal avlemnyt sztlan munkaadjnak. Miss Gaunt roppantmorzusnak tallta ezt a markns klsej, kemny tekintetfrfit, aki hideg ellensgessggel tekintett a krnyez vilgra.

Mg mindig az elhunyt felesgt gyszolja mondta egy napon Mrs.Gibbson, a pirospozsgs hzvezetn. Nagyon a szvre vette.

Mrs. Gibbson kicsiny, m rtermett szemlyzet feletturalkodott, amely a kvetkezkbl llt: Mrs. Fletcher, aszakcsn, egy robusztus hlgy, aki szinte fetisizlta a

8/9/2019 A fehr hajk

28/157

tisztasgot, Jenny, a tmzsi, de szorgos konyhalny, Polly s Dolly, akt vihog szobalny, akik olyan egyformk voltak, mint kt alma s John, akocsis s mindenes, aki pp olyan hallgatag volt, mint a gazdja.

Ez itt , a szegny llek, Mrs. Onedin mutatott Mrs.Gibson egy nagy olajfestmnyre, amely a szalon kandallja

felett fggtt. A kp egy hlgyet brzolt, magas nyak,sttzld ruhban. Knnyedn elrehajolt, ajka kiss sztnylt,mintha pp mondani akart volna valamit. Hajt szigoranhtrafslte, ami les, frksz kifejezst klcsnztt stt,krd pillants szemnek, amely mintha htborzongatmdon Miss Gaunt minden lpst figyelte volna a szobban.

Meghalt, amikor a kis Charlotte szletett tette hozzMrs. Gibson. Az r meg nagyon ragaszkodtak egymshoz.

Akkor hzasodtak ssze, amikor mg egy rva petkjuk semvolt, az rn mgis mindvgig kitartott a frje mellett.Miss Gaunt rnzett a kpre, s amikor megltta annak kutat pillantst,

megborzongott. Figyelemremlt asszony lehetett mondta. Nem ltjuk tbb szgezte le Mrs. Gibson, azzal befejezte a trsalgst.Charlotte roppant nehezen kezelhet gyermeknek

bizonyult: hirtelen, hisztrikus dhkitrsei s szndkosszfogadatlansga mg Miss Gaunt vgtelen trelmt is

ersen prbra tette. Szablyos hborsg kezddtt,melyben Miss Gauntnak ssze kellett szednie mindentapasztalatt, hogy flnybe kerljn. Nha ugyan viszketett atenyere, hogy lekenjen a komisz klyknek nhny pofont, deellenllt a ksrtsnek, helyette inkbb azt tzte maga el,hogy szeretetbl sz hlt a gyermek kr. Nem volt irigylsremlt feladat, de pp kt nappal ezeltt trtnt, hogy trelmemeghozta els gymlcst, amikor megkapta lete els s

egyetlen Valentin-napi krtyjt. A lapot Charlotte cmeztemeg, a maga eltveszthetetlen macskakaparsval, s akvetkez versike volt rnyomtatva:

Valaki a kzelbenValaki a szvedben

Rd gondol ma szvesen.

Az a problma ezzel a gyerekkel, gondolta Miss Gaunt a varrsa flhajolva, hogy amita megszletett, egyik rokontl a msikig hnydott,mint valami kretlen, kellemetlen csomag. Az apja, akit a

8/9/2019 A fehr hajk

29/157

kislny folytonosan felesge hallra emlkeztette,kznysen bnt vele, Charlotte pedig az rkk vltoznevelnk klnbz vrmrskletnek s knye-kedvnekvolt kiszolgltatva. Az egyik hlgy pldul egsz dlutnbecspve szunnyadozott; a msik olyan borzalmas meskkel

traktlta a kislnyt, hogy a gyerek minden jszakarmlmokat ltott, ksrtetekrl s hullarablkrl meslt neki,s azzal fenyegette, hogy ha jjel felbred, elviszik aboszorknyok s a szellemek. A harmadik neveln egrszerteremts volt, aki a sajt rnyktl is folyton rmldztt,m aztn hamarosan jtt a kvetkez, egy srkny, akiszentl hitte, hogy az a legjobb, ha a gyerekeket minlritkbban ltjk s minl kevesebbet halljk.

Miss Gaunt lopva Charlotte-ra pillantott, aki jelenlegtrklsben lt a kandall eltt s mzszke hajt fonogatta.retlen, tizenkt ves kislny volt, vaskos lbbal, hegyesknykkel, spadt, szepls, morcos arccal s keskeny, az imntisrstl bedagadt szemmel.

Amikor hatot t az ra mondta Miss Gaunt olyan hangon, mint akialaposan meggondolta a dolgot , sthetnnk egy kis vajas stemnyt, perszecsak akkor, ha ezer mrfldnyi krzetben tallnk valakit, aki hajland lenne

idehozni nekem a pirtsvillt.A festmny elismern nzett le keretbl, amikor Charlotte

s Miss Gaunt a kandall eltt trdelt s a stemnyekaranysrga szne lassan barnra kezdett pirulni. Vajatolvasztottak r s megkentk mzzel. A keverkvgigcsurgott az llukon, amint a stemnyt ettk, s akandall tztl kipirult az arcuk. Ers indiai tetkortyolgattak hozz finom porcelncsszbl, mialatt a gz

csendben sziszegett ebben a kicsiny vilgban, s az estesttbe burkolta a hz.

Miss Gaunt gy rezte, hogy bkben l a vilggal. Nagyon knyelmeshelyzet volt, olyan helyzet, amelyet csak vonakodva tudott volna elhagyni. Ahz berendezst inkbb a knyelem, semmint valamely stlus szerint lltottkssze, nem volt meg benne az agyonzsfolt, btor-btor-htn jelleg,mint a legtbb divatkvet csaldban, ahol eddig megfordult.A nappaliban kt nagy, hajlott ht karosszk llt, az a fajta,mely fknt riemberek szobjban tallhat; egyngyszgletes, csillogan kifnyestett mahagni asztal,veges knyvszekrny, dugig tele a vilg legunalmasabb

8/9/2019 A fehr hajk

30/157

knyveivel, amilyeneket Miss Gaunt valaha is ltott; a gazdtszemltomst nem rdekelte az irodalom, mivel ezek a mvekkizrlag a hajipar ilyen-amolyan rszeivel foglalkoztak. MissGaunt nzete szerint az egsz szoba jellegzetes frfiszoba. Egy rendes frfiszobja, olyan frfi, akinek a rend a szoksa.

Nha, lmodoz pillanataiban Miss Gaunt elmerengett hmzse felett sszabadjra engedett kpzeletben sorra vette mindazon vltozsokat,amelyeket akkor tenne, ha valaha lenne ennek a hznak azrnje. Az asztalra szp, hmzett tert simulna, kzepn ezstvza llna. Az unalmas barna helyett mlyzld brsonyfggnyk kereteznk az ablakokat, s sokfle apr dszthelyezne el, kis nippeket s mtyrkket. De mindenek elttmenten eltvoltan mghozz sajt kezleg ennek a

pokoli, kutat szem asszonynak az arckpt.Charlotte-ra nzett. A kislny flknykre tmaszkodva, lustn ltygtettekrbe-krbe teja maradkt a csszjben.

Mg t perc, ifj hlgyem, azutn felmgy lomorszg dombjra, atollasblba.

Charlotte, hogy az idt hzza, odanyjtotta a csszjt. Jsolj nekem veznyelte.

Miss Gaunt elvette a csszt, felfordtotta, majd komoly arccal

megvizsglta a tealeveleket. Fiatal nszemlyt ltok, aki valami napellenzt visz

kezdte. Napernyt javtotta ki Charlotte, s tkukkantott Miss

Gaunt vlla felett. Ht persze, naperny! Milyen buta vagyok. Most hullmot

ltok, sok, sok hullmot. Vajon mi lehet ez? fordtott megintegyet a csszt Miss Gaunt.

Haj, nini, egy haj! ujjongott Charlotte. Tisztra olyan, mint egyvitorls, ugye?

s egy magas riember ll rajta, cilinderben. Ht ez meg ugyan ki lehet? Papa vgta r nyomban Charlotte. Gondolom, hoz nekem valami

ajndkot. A kislny egy darabig hallgatott, majd felshajtott. Azt kvnom,br soha ne jnne haza.

*

Az Esmeralda gyorsan besuhant Brunswick-dokkbelikiktjbe. James elhatrozta, hogy gyalog stl be az

8/9/2019 A fehr hajk

31/157

irodjban, hogy egy kicsit kinyjtztassa a lbt.Est hoz, kellemetlen, dlnyugati szl fjt, Jamesnek

mlyen le kellett hajtania a fejt, amint vgigment a dokkon. Tengerszltnyt viselt, vastag matrzzubbony volt rajta,kocks matrzing s szles szr vszonnadrg. Csupn a

cilindere klnbztette meg a dokk terlett benpest tbbiembertl. Tengerszzskjt a vllra vetette, gy vgott nekiaz tnak. Elhaladt nhny olcs szlloda, tncos hz, zajoskocsma s iv eltt, kikerlt egy raks festett arcprostitultat, befordult egy sarkon, s ott tallta magt Robertruhza eltt. Ez az talakuls mg mindig meglepetstokozott Jamesnek. A rgi, hajdan oly ismers szatcsboltteljesen talakult, akr egy sokig szunnyad lrva, amely a

begubzott fszeresbl me, tkletes, diadalmas kereskedtcsinlt. Az ruhz impozns plet volt, stukk dsztshomlokzattal, vegkirakatokkal. A fbejrat felett grgstlus timpanon egy hableny s egy frfisell szobra llt.Odakinn hossz kocsisor vrakozott, s az ruhzban akkoravolt a srgs-forgs, akr egy mhkasban, annak ellenre,hogy rossz volt az id, odaknn az ers szl fellibbentette ahlgyek szoknyjt s utcahosszat sodorta, tncoltatta a

szalmaszlakat meg a paprdarabokat.Az ruhz csaknem az egsz utct elfoglalta. Fejldsnek mr

csak James emeleti magnirodja vetett gtat, odafennszutykos irodahelyisgek sorakoztak, poros ablakokkal, atredezett zomncbetkbl mr csak ennyi ltszott: Oned cs ads trsa.

James felkocogott a msodik emeletre s benyitott kls irodjaajtajn. Az rnokok feltttk fejket, majd egy emberkntjra lehajtottk, s szorgosabban kezdtek krmlni, mintvalaha. Mr. Tupman, James fknyvelje felllt az rasztalamelll s elre sietett, hogy dvzlje munkaadjt.

Ha megengedi, uram, vlthatnk egy-kt szt nnelmagnemberknt? krdezte a klcsns udvariaskodsokvgezetvel. Fknyvt a hna al tette, s James utn menta magnirodba. James a sarokba hajtotta tengerszzskjt,rasztalhoz telepedett, kivlasztott egy szivart, majd kegyesenmegknlta a hivatalnokot is.

Ksznm, uram. De ha szabad, majd inkbb ksbbgyjtank r mondta Tupman s zsebbe tette a szivart,

8/9/2019 A fehr hajk

32/157

majd trelmesen llt s vrt, pp oly kifejezstelen arccal,mint mindig.

James gyuft vett el, rgyjtott s egsz tdejt megtlttte aszivar els, des slukkjval. A fstfellegen t alaposanvgigmrte Tupmant. A frfi idsebb lett, de jformn semmit

nem vltozott azta, hogy Anne felfedezte; Tupman akkorremeg, alkoholista roncs volt, az hhall szln, llstalanul s alegcseklyebb remny nlkl, hogy valaha is alkalmazzk. Anne megmentettea szegnyhztl s rbeszlte Jamest, hogy heti tizenkt shilling hat pennyrtvegye maga mell. Tupman teljes absztinencit fogadott s meg is tartotta.Oly sok mindent tudott a hajzs vilgrl, hogy idkzbenalzatos rnokbl fknyvelv emelkedett, a fizetse pedighromszztven fontra ntt. James, aki mindig kszen llt,

hogy elismerje s jutalmazza az rdemeit, vente egyszerkln prmiumban is rszestette t, s gy vlte, hogyTupman okosan klti el a pnzt. Tupman megbzhat volt,olyan termelkeny, akr egy gp s mindenek felettllhatatosan hsges.

Nos, Mr. Tupman krdezte vgl James , mi a problma? Kifosztanak bennnket kzlte a beosztott, s kinyitotta a

fknyvet.

Kifosztanak? A tzsdn.

James vllat vont. Az rtktzsde tagjai gyakran jtszottakhosszra s besszre. Aki hosszra spekullt, nagy rszesedstvsrolhatott meg, ennlfogva mestersgesen felfjhatta azrat, majd eladta a profitot. A trsasgra nzve azonban ez mit sem szmtott.A rszeseds egyszer-ktszer tment nhny kzen, majd visszatrt a maganormlis szintjre.

sszes lenyvllalatunkra kihat rzogatta a fejt Tupman. Nem rtem.Brki van is a holding mgtt, az nem ad el.

Csak vsrol? vonta ssze a szemldkt James. gy tnik, uram. Klns. Nagyon klns. Az illetnek gy ltszik,

rengeteg kiszrni val pnze van. Elgondolkodva szvtaszivarjt. A dolog rtelmetlennek ltszott. James nagyszakrtelemmel s gyessggel alaptotta a lenyvllalatokat, zradkkntmindig kikttte, hogy az Onedin Hajzsi Trsasg megmarad holdingtrsasgnak, s a rszvnyek oroszlnrsze is a Trsasg marad. Egynicsoportok egyike sem kombinlhatott azzal, hogy a legkisebb

8/9/2019 A fehr hajk

33/157

trsasgot is ellenrzse al vegye. James vgigfutott aszmoszlopokon.

A neve sehol nem szerepel, uram mutatott r Tupman. Kijelltszemlyeken keresztl vsrol.

gy ltszik, rendkvli zrzavar van krltte, ha eltitkolja

a kiltt mormolta James. Radsul sejtenie kell, hogyknnyszerrel kifstlhetem, elg, ha sszehvok egyrszvnyes tallkozt.

Nem kell okvetlenl elmennie vonta le a kvetkeztetst Tupman. Lehet, hogy a pasas klnc felelte James , de azt ktlem, hogy bolond.

Vgigfutott ujjval a szmoszlopokon. Ez a spekulci rengetegbekerlhetett neki.

Flmilliba, uram. Kiszmtottam.

Flmilliba? fttyentett James. Mi az rdgt reml ez a fick, mitnyerhet?

*

James rosszkedven rkezett haza. Ott tallta a tea mellettElizabethet, Charlotte-ot s a merev arc nevelnt.

A gyermek felnzett, lecsszott a szkrl s odallt elje,

mialatt gy tekergeti, mint egy szgyells angolna. Jamesfelemelte a kislnyt, zavartan meglelgette, jtkosanfeldobta nhnyszor, majd letette a padlra. Pr pillanatigcsak llt s nzett lefel a pttm, izg-mozg gyerekre,mikzben nhny nyjas dvzl szt prblt kiprselnimagbl. A szakadk azonban tl szles volt, egyikk sembrta tlpni, gy ht James csak megkszrlte a torkt s gyorsankinyitotta a zskjt.

Ha egy kicsit kotorszol benne, tallsz valamit, aminek nagyon rlszmajd, ifj hlgyem mondta, azzal a tbbiek fel fordult.

J estt, Miss Gaunt.Valami helytelent ajakbiggyesztst vlt felfedezni a

nevelnn, s azon trte a fejt, vajon mi az, amitl ilyenhamar besavanyodott a jkedve. Amikor belpett a szobba,mg szemmel lthatan gy fecsegtek, akr a szarkk.

J estt, Mr. Onedin mosolygott a neveln udvariasan. Remlem, sikeres tja volt?

Elg sikeres vlaszolt kurtn James, s mris Elizabeth fel fordult.Szemernyi rzs sincs ebben az emberben, gondolta Miss

8/9/2019 A fehr hajk

34/157

Gaunt. Nem csoda, ha a gyermek olyan zavarba jn a jelenlttl. Charlotte-re nzett, aki a tengerszzskbanturklt s mohn feltpte a vgre megtallt csomagot. Ktidegen klsej baba, egy fs s egy fekete csipkemantillamr napvilgra kerlt. Miss Gaunt odament a kislnyhoz, hogy

segtsen neki a tovbbi kincslelet felkutatsban. Jusson eszedbe, hogy ksznetet mondj a papdnak sgta, majd egy oldalpillantst vetett kenyrad gazdjra.

James magasan, egyenesen llt ott, s egy hirtelen mosolytlannyira felragyogott az arca, mintha valami bens tz gyltvolna benne. Nincs benne bj, szgezte le Miss Gaunt. Olyanember, aki csak msok melegsgt tudja visszatkrzni.Felemelte a szemt, s tallkozott a festmny helytelent

pillantsval. Gyorsan megint Charlotte fel hajolt, aki mr azjabb csomagrl tpkedte a paprt.Mikzben James hanyagul Elizabeth fecsegsre figyelt,

belenzett a hta mgtt ll tkrbe. pp elkapta a nevelninkviztori pillantst, s szrevette azt a fejmozdulatt,mellyel Charlotte fel fordult. A n ajkn ebben a pillanatbanszles mosoly jelent meg, mintha lelke titkos ajtaja trult volna fel.Ebben a teremtsben semmi bj nincsen, llaptotta meg magban James, de

sebaj, gy ltszik, nagyon elgedett a helyzetvel. De aztn Miss Gauntnevetse, mely sszeolvadt Charlotte kacagsval, megpendtette Jamesben azemlkezet hrjait. Rnzett Anna arckpre s szrevette jindulat

pillantst. Milyen klns hasonlsg, gondolta James. Nem is annyira azarcvonsaik hasonltanak, habr azok is, ezt nyugodt llekkel llthatta. Voltvalami megfoghatatlan ennek a teremtsnek a jellemben

Na, de James! szaktotta flbe Elizabeth James gondolatait. Hiszen teide sem figyelsz!

Megprblok rd figyelni felelte a frfi trelmetlenl , de annyitfecsegsz. Klnben is figyelek. pp azt meslted el, amikor William elhagytaa Conwayt.

Azt mr rges-rg elmesltem kiltotta felhborodva Elizabeth. Figyelj ide. Ez nagyon fontos.

James felshajtott. Elizabeth-nek az j fkttl kezdve asvbbogarak pusztulsig minden roppant fontos volt.

A hga most lehalktotta a hangjt, s arcvonsait kellkppvigasztalhatatlanra igaztotta. Szegny Mr. Frazer, mr csakaz rnyka rgi nmagnak. sszetri a szvemet, ahogyanvgig kell nznem lass leplst. Mr abba is beletrdtt,

8/9/2019 A fehr hajk

35/157

hogy folyton gyban kell fekdnie. A hall s az adfizets senkit nem kerl el mondta James. Annak a kvnsgnak adott kifejezst, hogy William vigye tovbb az

zletet. Dicsretre mlt mondta szrazon James. De a jelen krlmnyek

kztt gyakorlatilag kivitelezhetetlen. William s a nagyapja hossz-hossz magnbeszlgetst folytattak,amely utn a drga regr j vgrendeletet ksztett. Eszerint a vgakaratszerint mindent Williamre hagy.

Ameddig William kiskor, mg egy vitorlaktelet sem rklhet emlkeztette James Elizabeth-et. s addig ki fogja vinni az gyeket?

n felelte eltklten a hga. Te? mered r krdn James. Igazn, Elizabeth, nha

azt hiszem, te kptelen lomvilgban lsz. Mondd, vanegyltaln valami fogalmad arrl, mivel jr egy hajzsi vllalatigazgatsa?

Van bizony vgta r cspsen a fiatal n. Az elmlt ktvben naprl napra figyelemmel ksrtem a Frazer Hajzsi

Trsasgi napi adminisztrcijt. Az irodai munka ms dolog mondta James. Ezt

brmelyik szakrt knyvel elvgzi. De a totlis felelssg

mr egszen ms. Fogadd meg a tancsomat: ha itt az ideje,add el a trsasgot, s a tkt fektesd be William rszre,amg nagykor nem lesz. Ha nem gy csinlod,megkopasztanak, akr a birkt.

Sz sem lehet rla! Elizabeth makacs lla elre ugrott. Aszavamat adtam, hogy a trsasgot rintetlenl adom Williamkezbe.

James jra prblkozott. Kapzsi kereskedkkel kell majd

trgyalnod, akik cseppet sem fognak rlni a szoknystrgyalflnek.

Az csak az bajuk lesz, mert rajtam kvl senkivel nemtrgyalhatnak mosolygott Elizabeth, s htravetette a fejt. Majd megltod,gy fognak krlttem dngicslni, mint mhek a mzescsupor krl.

Mg egyetlen n sem tette be a lbt a tzsdre. Akkor a tagok majd j tapasztalattal fognak gazdagodni mosolygott

mg szlesebben Elizabeth.James shajtott. Minden Onedin ktsgbeejten makacs, ha

az alkalom gy kvnja. Mg Robert is olyan mozdthatatlanlett, akr a szikla, hagy egyszer rsznta magt valamire.

8/9/2019 A fehr hajk

36/157

Gondold meg, Elizabeth, itt nem csak arrl van sz, hogy egy hajflottta vzen kell tartani, a legnysget fizetni, elltmnyozst rendelni, szmlkatkifi

Dunwoody a legfelelssgteljesebb fknyvel a vilgon.Mindezt rhagyom. pp gy megbzom benne, ahogyan te

Tupmanben. De mg itt vannak a javt mhelyek is folytatta volnaJames.

Azok jvedelmet hoznak vgott kzbe Elizabeth. s a sajt hajimatszinte ingyen kijavttatom. n a te plddat kvetem, James, s egyiktrsasgot a msik utn fogom alaptani.

Az nem fog menni csvlta meg a fejt a btyja. Engedd meg, de hajkrl s hajptsrl valamivel

mgiscsak tbbet tudok nlad, s hadd biztostsalak, hogymaghoz az ptshez n sem konytok, mg egy vacakcsnakot sem tudnk segtsk nlkl sszeeszkblni.

A vilg vltozik jelentette ki Elizabeth. Mg Frazernagypapa is felismerte, hogy rg elmlt mr az az id, amikoraz ember szemlyesen felgyelt minden szget s srfot.Manapsg tervezket s mrnkket alkalmazunk, akikkivitelezik a vev elkpzelseit. Ez pedig jzan szt s les

szemet kvetel, semmi mst. s te azt hiszed, hogy ez olyan knnyen megy krdezte James, majd

vllat vont. Tudod mit? Menj csak a magad feje utn.Elizabeth hirtelen megborzongott, s sszefonta a karjt a teste

eltt. Valaki tstlt a sromon mondta tettetett jkedvvel.A festmny alatt llt, s kezt a tz felett melengette.

Valaki kvet mondta Elizabeth a fel-fellobban lngnyelveknek,melyek a kmnyig felcsaptak.

Kvet? Kicsoda? nzett r James csodlkozva. Nem tudom fordult fel Elizabeth. De brhova megyek, brmerre

fordtom is a fejem, valami valami ott van. Valami rnyk. Aztn eloson. Hogy micsoda?A szobban sri csend volt, csak az es kopogott az

ablakvegen. Mintha egy halott ember kaparszott volna odakinn. A ksrtet felelte Elizabeth.

4. fejezet

8/9/2019 A fehr hajk

37/157

Mindentt ksrtetek voltak. gy nyzsgtek a hzban, akr a patknyok. Amennyezeten csngtek, az rnykok mlyn sustorogtak, egytt vltttek aszllel. Emma az gyban fekdt, szeme gy jrt krbe-krbea szobban, akr egy rmlt egr. Az egyik ksrtet rmeredta sttsgbl s szellemhangon bgta: p testben s p

sszelEmma tztengeren ringott, erei mgis jgg dermedtek. Habehunyta a szemt, bellrl ltta a sajt koponyjt. Aksrtet hangja most hangosabban szlt, gy zengett, mintegy mly harang. Emma megint kinyitotta a szemt ssszehzott szemhja mgl kikukkantott.

Vizenys nap trt t a csipkefggnyn s a levegbenarnyl stnpillk tncoltak. rnyak imbolyogtak fel s al, s Emma

felismerte Pritchard doktor arct, amint felette lebegett, mint valami esetlenvirg. Az a msik, akinek kerek holdvilg-kpe s nneplyes hangja volt,bizonyra Goodwin, az gyvd. Emma az gyvd mg nzett, a nyitottajt fel; az ajtn tl mrvnypalota llt peckes pvkkal,ezst bokrokkal s arany grntalmafkkal. Felvillant egyfaszn-serpeny, s a mandulaszem bennszltt dajka ezstpipt emelt a magasba.

Nem tetszik nekem ez a dolog jelentette ki Pritchard. Szellemileg

egszen sztszrtnak tallom. Amikor utastsokat adott, pp elgg magnl volt

vgta r az gyvd cspsen. s csak ez szmt.Emma is hallotta ezt, de a hangok mintha egy msik vilgbl jttek volna,

gy inkbb a palott nzegette, amelyben most emberekgylekeztek. Ott volt az apja, kurtn s kpcsen, bulldog-arca vigyorgott, amikor ksznttte t. Ott volt az ccse,spadtan, egyetlen nappal sem ltszott regebbnek, mint

azon a napon. Anyja is ott volt, esedezve trta szt a karjt. s Daniel.Daniel Fogarty.Akarod ezt a nt hitvesednek a trvny eltt? krdezte a lelksz.Akarom, mondta Daniel, s a szobba lpett.

Hogy van? krdezte Daniel. Gyengn felelte Pritchard. Gyorsan hanyatlik.Az ajt lassan becsukdott, a palota minden szpsge

eltnt, s Emma ott volt bebrtnzve a sajt szobjban,fenyeget rnyaival.

Szegny Emma shajtott Daniel.Az asszony visszahanyatlott prnira, testt a takar al bjtatta, az arca

olyan fehr lett, mint a viasz s csak gy patakzottak knnyei.

8/9/2019 A fehr hajk

38/157

Szegny Emma ismtelte Daniel. Rosszul bntam veled. Bocsssmeg!

rja al mondta Goodwin. Itt rja al, Mrs. Fogarty. Csak egy alrst. Feltmasztotta az asszonyt s tollat nyomott a kezbe.

Emma az elmosdott betkre meredt, de engedelmesen

alkanyartotta a nevt. Ez az utols, amit megteszek rted,Daniel, gondolta.Most legalbb megtudod, hogy szerettelek. Hogy mindig szerettelek.

Felnzett a fl hajl, megknzott arcra. pts templomokat krte Emma. Sok templomot. grem felelte a frje.Az emlkezet kaleidoszkpja, felvillant, akr egy rgi diapozitv. Kna.

Hd a Min-foly felett. Fu-csou, doktor McRae blcs, reg arcval, whiskys

llegzet s sttbarna palackok csodaszerrel. Puskalvsek ropogsa, kalzoka haj oldaln, egy frfi flmeztelen teste; akit Emma meglt, amikor az aszobjba rontott. A hossz t hazafel s Daniel dhe, amikor rjtt, hogybecsaptk. Anne. Anne gyermeket vrt, s szrnyen szenvedett a vihartl,amely egyvgtben dlt, mg tkeltek a tengeren. A magnyborzalma, az resen visszhangz hz, Danielt hvogatja,Danielt, aki elszktt, a fl vilgon tment s magval vitteazt az tkozott Delilt. A szrny napok s a szrny

jszakk, amelyben csak az ez st pipa adott vigasztalmegnyugovst.

A szobba rovarok rppentek be, lgy zmmgskmegtlttte Emma kbultan zg fejt. Az ajt jra kinylt, amrvnypalota megtelt fnnyel s az ezst harangokcsilingel zenjvel. Ami llt eltte, rmosolygott shvogatta t.

Emma felkelt az gybl s lebegni kezdett, tlebegett a

szobn, ki az ajtn, a vakt fnybe. Az ajt bezrult mgttes fejjel elre belezuhant a sttsgbe.

Pritchard doktor megigazgatta a kezt s lezrta a szemt. Vge mondta.

*

Szerda reggel volt a temets. Emmt a szlei srja melltemettk, mikzben vad szl svtett le a felhs gbl sfelkavart hpelyheket zdtott a frissen felsott fldre.

A gyszolk flkrben lltak, letrve, fzva, a hideg szl pirosra-kkre

8/9/2019 A fehr hajk

39/157

cspte az arcukat, mg Mr. Magnus tisztelend vgigfuvolzta aszertartst.

Fld a fldnek, por a pornak siptotta, majd megfogta a laptot s egymarknyi vrs fldet vetett a koporsra.

Emma egyedl lt s egyedl halt meg. Utols tjra csak a csald ksrte

el. Nhny holt levl rppent a lbuk el, Mr. Magnus vastagkpenye meglibbent s kivillant alla fehr karinge, ahogy artus vgs szavait mondta.

a Szentllek kegyelme maradjon velnk mindrkk, men fejeztebe nagy sietve, majd vrakoz kocsijhoz rohant.

A slyos asztrahn bunda alatt grnyedez Sarah Robertbakarolt s Elizabethre nzett. Nem tudom, hogy volt kpeidejnni jelentette ki hangos suttogssal. Mr gy rtem,

az utn a tudod-mifle-gy utn, az ember azt hinn, meghalszgyenben, mieltt szentelt fldre teszi a lbt!Robert megrndult, hiszen nagyon jl tudta, hogy Sarah hangos suttogsa

mg egy tlgyfaajtt is megrepesztene. Az Isten szerelmre, Sarah dohogott halkan. Tartsd a szd. Ennek mr rg vge s mindenki elfelejtette.Hagyd, hogy az a szegny teremts bkben pihenjen.

Sarah elhzta a karjt. pp csak odaszaladok s szlok neki nhny jszt. Elizabeth soha nem tartozott azok kz, akik elruljk az rzseiket, de

biztosra veszem, hogy most nagyon knosnak rzi a helyzetet.Robert Sarah utn nzett. Az asszony lehajtotta a fejt a szlben, az arcrl

lertt, alig vrja, hogy pletyklhasson egy kicsit. Robert mg a hangjt ishallotta dacra a szlnek. Drga Elizabeth-em! Milyen szomor lehetszmodra ez a nap Majd James bukkant fel, lehajtott fejjel,elgondolkodva. Robert odalpett mell, de kzben Miss Gaunt s Charlottefel nzett.

Milyen j alakja van ennek a nnek szlalt meg.

Mi? meredt r James. A nevelnnek. Takaros. Nagyon takaros. Fogadok, hogy mg

harminc ves sincs. gy huszonnyolcnak nzem, legfeljebb huszonkilencnek. Robert mindentudn megbillentette a fejt s btyja bordi kz bktt. Teaztn tudod, kit kell felcspni, mi, te ravasz kutya?

James haragosan sszehzta a szemldkt Robert ormtlantrflkozsra, de trgyilagosan leszgezte, hogy Miss Gauntmindenkor csinosan s rendesen van felltzve, mg

hozztette, hogy egyedli elnye abban a kpessgbenrejlik, miszerint kivlan elltja ktelessgt, majd hirtelen tmtvltott.

8/9/2019 A fehr hajk

40/157

Van egy tervem, Robert, azt hiszem, ez tged is rdekelhet. ? nzett r gyanakodva Robert. gyes fick vagy, s szeretnm hallani a vlemnyedet.Robert gyanakvsa egyre nagyobb lett. Amikor James bkokkal halmozza

el, akkor roppant vatosnak kell lennie.

s mibe kerlne ez nekem? krdezte tmadn. Egy vasadba sem felelte James lazn. Kivve persze, hameggondolod, s mgis belenylsz a zsebedbe.

Ahol csak greteket tallok rzta meg a fejt Robert. Nem, James. Avlemny ingyen van, de mr annyiszor meggettem a kezem a te ambciidkandallprknyn. Egybknt is, ez a hely nem alkalmas zletimegbeszlsre.

Egyetrtek. Ebdeljnk egytt. Holnap?

Rendben van hagyta helyben Robert, eldntve, hogy James kltsgnmegengedheti magnak ezt a kis lvezetet. s hol ebdeljnk? A klubodban. Azt hiszem, ott egszen kivl brnybordt ksztenek. Az n klubomban! szrnyedt e Robert, mert rjtt, hogy

James tle vrja a szmla rendezst. Ht a te kluboddal mivan?

Ott tl sok hajs-fl hallgatzik. Mellesleg a te klubod knyelmesebb. sdiszkrtebb.

A gyszolk lassan a kocsijaik fel stltak, mint megannyifekete csiga a fehr havon. A nap baljs vrsen pislogott leaz gbl, mint valami flszem ris. A fk kinyjtottkhlepte g-karjaikat s mintha nygdcseltek s mormogtakvolna egyms kztt.

Elizabeth egy percre megllt a kocsijnl s htranzett avlla felett; hirtelen azt rezte, hogy nyaka libabrs lesz, sfinom pihi az gnek merednek, ahogy a stt rny tsuhant

a srhalmok kztt. Szeme villogott, visszatkrzte a napvrs fnyt; majd hirtelen eltnt, elnyeltk a kavarghfelhk.

A kocsi mr hazafel robogott, a kerekek nyikorogtak, a lovak patifelfrcskltk a sarat, de Elizabeth mg mindig remegett, s gy rezte, hogya szve bebrtnztt madrknt verdes. Visszajtt, gondolta Elizabeth. Ahalottak kzl!

*

Soha letemben nem vesszztem meg Albertet mondta

8/9/2019 A fehr hajk

41/157

Frazer , s igaz, mr ks, nem lehet vltoztatni rajta, mgisazt mondom, minden tlem telhett megtettem rte.

Frazer a nagy, mennyezetes gyba fekdt, rgen oly erskarja elvkonyodott, olyan sovny lett, mint egy piszkafa,beesett arca termszetellenes regeket trt fel. Pillantsa hol

Elizabethre, hol Williamre ugrlt. rkls, ez a kulcsamindennek mondta. Egy napon majd neked is lesznekgyermekeid, fiatalember, s megrted, mi a nemzs lnyege.A fhoz ers gykerek kellenek, klnben az els szl kidnti.

Tudsz kvetni, fi? James bcsi mr megtette a magt jegyezte meg William.Az regember shajtott, llegzete spolva trt ki a torkn.

Gyenge lnygyermeke van. Elg nagy kesersg lehet ez

neki. Ne erltesd meg magad tlsgosan figyelmeztette azapst Elizabeth.

A hall knnyen rkezik az regekhez folytatta Frazer. Csak a fiatalok kzdenek ellene. Pedig a Hallnak bartsgosarca van, s ha bekopogtat az ember ajtajn, akkor szvesenltott vendgknt rkezik. Ne gyszoljatok, ha elmentem, stemessetek George Callon mell. volt aztn az ember egsz

letnkben j bartok voltunk nem nztnk mindig egyms szembe, s sokkemny szt vgtunk egyms fejhez, de mindig nagy tisztelettel viseltettnkegyms irnt.

Khgsroham kapta el, egsz testt kegyetlenl megrzta, fjdalmbaneltorzult az arca. Elizabeth a gygyszeres vegcsrt nylt, de Frazerelhrtotta.

Elegem van mr ezekbl a kotyvalkokbl. Ksznm, debkvel akarok elmenni. Nhny keserves, zihl

llegzetvtel utn ismt meg tudott szlalni. SzegnyEmma. Az atyk bnei gyermekeikben nyerik el bntetsket.Ez az rs s az evangliumok igazsga. George Callon akbtszer-kereskedelembl gazdagodott meg, s a lnya szegny, meghborodott teremts ebbe halt bele. Frazertorz grimaszt vgott s Elizabethre nzett. Te mr csakakkor ismerted George-ot, amikor megvnlt, de a magaidejben, fiatalon csoda les esz, ragyog ember volt.piummal szedte ssze a vagyont.

Szegny Emma mondta Elizabeth. Mindig csak egyedl abban anagy, res hzban.

8/9/2019 A fehr hajk

42/157

Semmije nem maradt, csak az lmai, amita az a hitvny Fogartyelhagyta blintott az regember.

Elizabeth mltbli kalandja emltsre elvrsdtt, de Frazer mrisWilliam fel fordult.

s hogy zlik az irodai munka, fiatalember?

Ksznm, nagypapa, nagyon jl. gy rzi magt, mint hal a vzben toldotta hozz Elizabeth. Igazad volt,nagyapa, a tengeri let csakugyan nem lenne Williamnek val.

Ht te? faggatta Frazer , mg mindig bzol benne, hogyha tveszed utnam a gyeplt, tartani is tudod?

Elizabeth elre hajolt s knny cskot lehelt az regrhomlokra.

Vn gazember, mintha nem tudnd, hogy mr hat hnapja tvettem az

gyeidet. s sz ami sz, szinte megszerettem a dolgot. Nagy ereje van mondta Frazer. Ha egyszer rkapsz, tbb nemenged el. jbl zihlni kezdett, s Elizabeth keze utn nyltvigaszrt. Menj jra frjhez srgette. Menj frjhez, mielttmg nem ks. Az zlet frfi felgyeletet kvn. Az ilyesmihez

j szimat kell. Gondolj arra, hogy William egy napon mindenttvesz, s ha ez a nap eljn, ott tallod magad egyedl, elhagyatva. Remlem,te nem akarod gy lni az utols napjaidat, mint Emma.

n nem szeretem az piumot felelte Elizabeth knnyedn. Neked msfle kbtszerre lenne szksged jegyezte meg blcsen

az regember. s n nem tudok jobbat elkpzelni, mint egyfrjet s egy raks gyereket. Velk elfoglalhatnd magadsszes htralv napodra.

Elvesztegetett id vont vllat Elizabeth. Cseppet semrajongok

a hztartsrt.

Nagy hibt kvetsz el ingatta a fejt a prnjn Frazer. Ne kslekedj,minl hamarabb menj frjhez. Ez az n tancsom, akr elfogadod, akr nem.

Magam is el tudom tartani magam igazgatta meg a takart Elizabeth. s most itt az ideje, hogy szundiklj egy kicsit. Aludj szpen.

Kimentek a szobbl s otthagytk az sszeaszottregembert, fl szemre hzott kackis hlsipkjban.Frazer azon nyomban belemerlt a maga sajt lmaiba shortyogni kezdett. Elizabeth s William lement a lpcsn. Ahallban Jenny, a szobalny vrt rjuk. Felllt a szkrl,lesimtotta a szoknyjt s pukedlizett.

Bocsnat, asszonyom, de egy rfle vrja a szalonban.

8/9/2019 A fehr hajk

43/157

Egy riember? Velem akar tallkozni? A nevit nem mondta meg, asszonyom. Aszonta, minden

rendben lesz, asszonyom s mr rgi ismersk.Elizabeth a klns informcin tprengett. Furcsa

viselkeds. gy szoks, hogy mieltt valaki bevezetteti magt

a szalonba, tadja a nvjegyt. Nagyon gazdag urasgnak lccik folytatta Jenny. Divatosan ltzik. Borotvlt kp, olyan magas, akr a szlfas fl guinet kaptam ti a fradsgomrt.

Jl van, Jenny. Bemegyek.Elizabeth s William a szalonba lpett. Az asszony lesen hallotta a

becsukd ajt hangos kattanst, a sarokban ll ra kitart tiltakozst. Aszoba termszetellenesen csendes volt. A szl egy-egy rohamot intzett a

hval lepett ablaktblk ellen, s a brsonyfggny knnyedn meglibbent,amikor egy magas alak emelkedett fel az rnykbl s az asszony elbe lpett.Az idegen lpteinek zajt elnyelte a sznyeg. Elizabeth

megingott s elesett volna, ha nem tmaszkodik Williamvllra. Szve rlt dobogsba kezdett, szja kiszradt.

Daniel tallt r vgl a hangjra. Te vagy az?Elizabeth brhol, brmilyen lruhban rismert volna. Daniel hajban mr

nhny ezstszl vegylt a jlismert szakll helyett katonsan

nyrott bajuszt viselt. Arct mlyen lebarntotta a tvoli vidknapstse, szeme sarka telistele volt apr nevet rncokkal.Mregdrga, gyngyszrke ltnyt viselt, gyngyszrkenyakkendvel, amelyet arany tvel fogott ssze. Anyakkendtben akkora igazgyngy pompzott, amilyentElizabeth mg soha letben nem ltott. Daniel egszviselkedsben volt valami vadonatj biztonsg, olyanhatrozottan lpkedett, mint soha azeltt, s egyenes

tartssal llt, mint az olyan ember, aki flnyesen biztos amaga fensbbsgben.

Megvltozott, mgis ugyanaz a Daniel Fogarty volt, akitElizabeth vekkel ezeltt megismert. Ugyanaz a barnamajomszem, ugyanaz a kiss rejtlyes tekintet, ugyanaz azers llkapocs, fehr fogak, mindig mosolyra ksz ajak. Elizabethlegszvesebben odarohant volna hozz, hogy megrintse s megsimogassaszaklltalan arct.

Hello, Elizabeth mondta Daniel. A szeme azonbanmeghazudtolta a banlis dvzlst; ltszott rajta, hogytettl-talpig magba issza Elizabeth ltvnyt, mintha az

8/9/2019 A fehr hajk

44/157

asszony jelenlte rgta gytr szomjsgot oltana el. Daniel! Csakugyan te vagy az? trt ki Elizabethbl

hitetlenkedve.A frfi ernek erejvel elfordtotta a tekintett rla s

Williamre nzett. Bemutatnl minket egymsnak?

Elizabeth nagy nehezen sszeszedte magt s eszbe jutott az a trkenyregember, aki odafenn haldoklott. Ez itt a fiam, William mutatott a fira. William, ez itt a te Daniel

bcsid. dvzlm, uram mondta udvariasan William.Kezet fogtak; Daniel kinyjtott karral eltolta magtl a fit s gy

mregette, mintha telivrt nzegetne a vsrban. j hajts a rgi trzsrl, ugye, Elizabeth kacsintott az

asszonyra Daniel. Szles vlla egszen olyan, mint az apj. Az emberek is szreveszik ezt a hasonlatossgot jegyezte meg ktrtelmen az asszony.

Daniel levigyorgott a fira. Nos, kisreg, emlkszel mg rm? Halvnyan, uram rncolta ssze a homlokt William.

gy rmlik, volt valaha egy Daniel bcsi nev ismersm. Deazt hiszem, klfldre ment

gy van, fiam. Ausztrliba szerencst prblni. Meg is csinltam a

szerencsmet, most pedig visszajttem s itt is maradok.Elizabeth szve ersebben kezdett dobogni. Figyelmeztet

pillantst vetett Danielre, majd rmosolygott. Menj most ki, William, Daniel bcsival meg kell beszlnnk nhny

dolgot. Igen, mama. A fi habozva megllt s Danielre nzett. Azt hiszem,

uram, n valaha szakllt viselt, ugye? Eltalltad, regem nevetett fel vgan a frfi. Krszakllam volt, igaz,

Elizabeth?A fiatalasszony elpirult s valami kzmbs vlaszt motyogott. Mama ltzasztaln ll egy fotogrfia, vastag ezst

keretben jegyezte meg William. Csak halvnyan hasonltnre, uram. A kpen rgimdi kalapot visel s nagyon egyenesen,mereven ll mama mgtt. Nagyon rgi kp lehet tette hozzelgondolkodva.

Rg volt blintott Daniel. A te szletsed eltt. De gyemlkszem arra az idre, mintha tegnap lett volna. Te is,Elizabeth?

Az asszony viszonozta a frfi rejtett kis mosolyt. Ht persze. n is

8/9/2019 A fehr hajk

45/157

emlkszem. Minden egyes napra.Daniel atyai mozdulattal William vllra tette a kezt, s

gyengden az ajt fel terelte t. Menj most, krlek.Anydnak s nekem meg kell beszlnnk valamit.

Remlem llt meg a fi az ajtban , a jvben abban az

rmben lesz rszem, hogy feljthatom az nnel valismertsget mondta formlis udvariassggal. Lefogadhatod a csizmdban, haver. Haver? bmult r zavartan William. Mg soha nem hallotta ezt a

kifejezst. Igen, uram felelte aztn, s becsukta maga mgtt az ajtt.Daniel kinyjtotta a kezt s kartvolsgnyira tartotta

magtl Elizabethet, mg pillantsa az asszony arctfrkszte. Egy nappal sem vagy idsebb suttogta. Erre

akr meg is eskszm.Elizabeth kiszabadtotta magt, elsimtott egy rakonctlan hajfrtt ahomlokbl, s bizonytalanul elmosolyodott.

Hlval tartozom az idnek, br egy szp napon, nemktsges, rajtam is behajtja majd az adssgot. De az vekrajtad sem vltoztattak semmit, Daniel.

Pedig az let nehz s a slya rnehezedik az ember vllra mosolyogtaDaniel. Jl ll neked ez a mostani divat nzegette Elizabeth ruhjt.

J, hogy krinolint ma mr nem hord senki nevetett Elizabeth. Az a sokabroncs s halcsont! Milyen knyelmetlen volt.

Emlkszem hagyta helyben a frfi.Ott lltak, mosolyogtak egymsra, visszanztek a mltba s

sszes rgi emlkeik eltolakodtak. s Daniel mostmegksrelt belpni a jelenbe. Erre a gondolatra Elizabethfejben lktetni kezdett a vr.

Daniel, drga Daniel ismtelgette. Drga, drga Daniel. Aztn

kibontakozott a frfi karjbl, llegzet utn kapkodott, s annyira szdlt,hogy mg a csontjaiban is rezte, mialatt gondolatai vad iramban ide-odaszguldoztak. Daniel mly llegzetet vett.

Mindezt helyrehozzuk kzlte. sszehzasodunk amilyen hamar csaklehet.

Elizabeth szerette volna rvgni, hogy ", igen, Daniel, igen, igen, mostrgtn", m eszbe jutott Frazer nagypapa s ez a gondolat bklyba kttte anyelvt. Frazer nagyap kkemny ember, aki nem tudmegbocstani s aki engesztelhetetlenl gylli DanielFogartyt, mert a fia hallnak okozjt ltja benne. Mr az iselg lenne, hogy rzdtsa minden haragjt, ha csak neszt

8/9/2019 A fehr hajk

46/157

venn, hogy Daniel belpett a hzba. s ha a legkisebbclzs esne arrl, hogy William igazi apja, akkor Williammenten elveszten a meggrt rksget, st, az reg talnmindkettejket kipenderten a hzbl. Igaz, Danieltmogatn ket, de micsoda klnbsg lenne a luxuslet utn

egy hajskapitny felesgeknt lniElizabeth hevesen megrzta a fejt. Nem, Daniel. Vrj. Vrj egy kicsit. Idre van szksgem,

hogy tgondoljam. Buta liba. Mit kell itt tgondolni? Williamrl van sz kezdte Elizabeth ktsgbeesve. Soha nem szabad

megtudnia.Daniel kiss megmerevedett.

Mr hogy is ne kellene megtudnia! az n fiam. De prblta Elizabeth rmlett elhessegetni majd aprnkntmondjuk meg neki. Nem most rgtn, hanem ahogy telik-mlik az id. Egy-kt htig mg eljtszom a nagybcsi szerept,megnyerem a bizalmt

Egy-kt htig! Elizabeth borzadva meredt a frfira. A botrny kapaszkodott a szba, mint szalmaszlba. Gondold csak

meg, mekkora botrny lesz.

Daniel lesprte Elizabeth agglyait. Minden csoda hrom napig tart s hamar elfelejtik. Kabtja

ujjrl lefjt egy kpzelt piht, s a fensbbsges embermagabiztossgval folytatta. Megtalljuk a helynket atrsasgban. Hidd el, nagyon kevs olyan vakmer szemlylesz, aki keresztbe mer tenni nekem.

Elizabeth rmeredt a frfira. Aki most eltte llt, az valamimerben ms Daniel volt. Nem az az rzelgs, elakad szav,

trkkszrl Daniel, akit hajdan annyira szeretett. Ez aDaniel egszen ms ember volt: ntudatos, st, kiss talnarrogns is. Eliza