Sir Arthur Conan Doyle

A STN KUTYJAREGNY MRA FERENC KNYVKIAD A m eredeti cme SIR ARTHUR CONAN DOYLE THE HOUND OF THE BASKERVILLES A magyar nyelv kiads a Sir Arthur Conan Doyle Estates hozzjrulsval jelent meg Fordtotta RKOS ANTAL HEGEDS ISTVN rajzaival HARMADIK KIADS RKOS ANTAL, 1966 HUNGARIAN TRANSLATION

ISBN 963 11 2150 X Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, Budapest Felels kiad: Szilvsy Gyrgy igazgat Szedte a Zrnyi Nyomda (79 5744/9), Budapest, 1980 Felels vezet: Csndes Zoltn vezrigazgat Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls Mszaki vezet: Haas Pl Mszaki szerkeszt: Kellermann Jzsef Kpszerkeszt: Szecsk Tams 100 000 pldny. Terjedelem: 13 (A/5) v. IF 3869

1. SHERLOCK HOLMES S MDSZEREAzokat a nem ppen ritka napokat kivve, amikor le sem fekdt, Sherlock Holmes ltalban ksn kelt. Most ott lt az asztalnl, s reggelijt fogyasztotta. Jmagam a kandall el tertett brn lltam, s felemeltem a botot, amelyet elz esti ltogatnk felejtett nlunk. Szpen megmunklt, testes alkalmatossg volt ez, jkora grccsel a vgn; affle igazi kutyat. Grcss fogja alatt krlbell hvelyknyi szles ezstszalag dszlett. A kvetkez szveg volt rvsve: "James Mortimernek, a seborvosok kirlyi testlete tagjnak, V. K.-beli bartaitl." Ott volt a dtum is: 1884. Rgimdi hziorvosok jrnak ilyen botokkal. Olyan volt, mint k: tiszteletet parancsol, komoly s bizalomgerjeszt. Na, mire jtt r, Watson? Holmes httal lt nekem, s tudtommal nem rultam el neki, mivel foglalkozom. Honnan tudja, hogy mit csinlok? Azt kell hinnem, hogy htul is van szeme. Azt nem, csak elttem van valami, mgpedig egy jl kifnyestett ezst kvskanna felelte. Na, de mondja csak, Watson, mire jtt r ltogatnk botjrl? Mivel sajnos elkerltk egymst, s mg csak nem is sejtjk, mi szl hozta ide, ez az akaratlan emlktrgy felttlenl jelent valamit. Miutn mr megvizsglta, szeretnm hallani, milyennek kpzeli a gazdjt. Ht kezdtem, mikzben igyekeztem legjobb tudsom szerint kvetni bartom mdszert , elszr is gy gondolom, hogy ez a Dr. Mortimer befutott, idsebb orvos lehet, akit ltnivalan becslnek, ha mr ilyen elismeren emlkeznek meg rla. Prma! mondta Holmes. Igazn elsrend! Ezenkvl azt hiszem, igen nagy a valsznsge annak, hogy ismeretlen bartunk vidki orvos, aki tbbnyire gyalog ltogatja a betegeit. Igen? S vajon mirt hiszi ezt? Hogy mirt? Ez a bot valamikor igen mutats darab lehetett, most azonban mr annyira el van nyzva, hogy vrosi orvos aligha venn kzbe. Az aljrl hinyzik a vdgyr, a sz szoros rtelmben lekopott rla, s ez azt jelzi, hogy gazdja nagyokat stlt vele. Abszolte hibtlan! mondta Holmes. s akkor itt vannak ezek a V. K.-beli bartok Ez valami vadsztrsasg lesz, "Vidm Kompnia" vagy ilyesfle. Flteheten mint orvos volt valamiben a segtsgkre, s ezzel a szerny ajndkkal honorltk szolglatait. Biz'isten, Watson, maga idnknt fellmlja nmagt mondta Holmes. Htralkte a szkt, s rgyjtott egy cigarettra. Meg kell mondanom, hogy mindabbl, amit szerny mdszerem ismeretben itt eladott, az derl ki, mennyire lebecsli a sajt kpessgeit. Lehet, hogy nem ramforrs, de hogy j vezet, az vitathatatlan. Vannak emberek, akik maguk nem zsenik, de megvan az a klns kpessgk, hogy inspirlni tudjk a lngszt. Hadd valljam be, drga cimborm, hogy mlysgesen a lektelezettjnek rzem magam. Holmes eddig mg sosem mondott nekem hasonlt, szavai teht szinte rmmre szolgltak. Annl is inkbb, mivel gyakran bosszantott, mennyire hidegen hagyja csodlatom, st az a trekvsem is, hogy mdszert szles krben megismertessem. Ugyanakkor a bszkesg is eltlttt, hiszen vgre sikerlt oly mrtkben elsajttanom a hres detektv kvetkeztet mdszert, hogy kptelen volt kitrni a dicsret ell. Holmes most elvette tlem a botot, s nhny percig puszta szemmel vizsglgatta. Majd, mintha csak most kezden rdekelni a dolog, az ablakhoz vitte, s nagytlencse alatt nzte vgig. rdekes, br nem lltom, hogy tlsgosan izgalmas mondta, mikzben elfoglalta kedvenc zugt a kanapn. Mindenesetre van itt ezen a boton egy-kt olyan jel, amelybl nyugodtan levonhatunk nhny kvetkeztetst.

Csak nem kerlte el valami a figyelmemet? krdeztem egy kicsit fontoskodva. Remlem, lnyeges mozzanatot nem tvesztettem szem ell. Attl tartok, kedves Watsonom, hogy a maga kvetkeztetseinek tbbsge eredenden hibs. Amikor azt mondottam, hogy maga sztnz engem, szintn szlva arra gondoltam, hogy sok esetben a maga tvedsei nyomn jutottam el az igazsghoz. Ez persze nem jelenti, hogy ezttal minden megllaptsa baklvs volt. Bartunk minden bizonnyal vidki orvos. Az is biztos, hogy sokat jr gyalog. Szval igazam volt. Ebben ktsgkvl igen. De ht ez minden, amit tudhatunk! Ne haragudjk, de ez mg nem minden, tvolrl sem az. Elszr is hadd hvjam fel a figyelmt, hogy egy doktor inkbb kaphat egy krhztl ajndkot, mint egy vadsztrsasgtl, s ha a krhz sz eltt egy V. szerepel, akkor szinte magtl rtetdik, hogy a Viktria krhzrl van sz. Ebben lehet valami, csakugyan. Legalbbis ez a valsznbb. s ha ezt a felfedezsnket mint munkahipotzist fogjuk fel, mris van egy j alapunk, amelybl kiindulva tovbb szvgethetjk elkpzelseinket ismeretlen ltogatnkrl. J. Tegyk fel, hogy ez a V. K. tnyleg a Viktria krhzat jelenti. Mi kvetkezik ebbl? Semmi sem jut eszbe? Maga jl ismeri a mdszeremet. Mirt nem hasznlja ht? Csak arra gondolhatok, ami itt nknt addik, hogy a szban forg riember Londonban volt orvos, mieltt vidkre kltztt volna. Azt hiszem, ennl valamivel tovbb is mehetnk. Induljunk ki teht ebbl. Mifle alkalom lehet az, amely megelzte ezt az ajndkot? Mi indtotta arra doktorunk bartait, hogy testletileg nyjtsk t neki rzelmeiknek ezt a zlogt? Nyilvn az, hogy Dr. Mortimer otthagyta a krhzat, s nllstotta magt. Tudjuk, megajndkoztak valakit. Felttelezzk, hogy valaki otthagyott egy vrosi krhzat, mgpedig abbl a clbl, hogy vidken kezdjen orvosi gyakorlatba. Tl messzire megynk-e akkor, ha azt kvetkeztetjk mindebbl, hogy a helyvltoztats s az ajndkozs ideje egybeesik? Nem hiszem. St Tovbb Bizonyra beltja, hogy Mortimer nem tartozhatott a krhz lland bels szemlyzethez. Ilyen llst csak jl ismert londoni orvosok kaphatnak, mrpedig nehezen hihet, hogy egy jl ismert londoni orvos egy szp napon fogja magt, s vidkre kltzik. Mi volt akkor Mortimer? Ha a krhzban mkdtt, s mgsem volt tagja az lland szemlyzetnek, akkor semmi esetre sem lehetett egyb, mint gyakorl orvos, alig valamivel tbb, mint egy ifj szigorl. A krhznak Mortimer t vvel ezeltt mondott bcst. A dtum itt lthat a boton. Ezzel, drga Watsonom, a maga tekintlyes, javakorabeli hziorvosa megsznt ltezni, egyszeren fstt vlt. Helyette viszont mris kirajzoldott szemnk eltt egy harmincon aluli, szeretetre mlt, nem tl trekv s szrakozott fiatalember alakja, aki radsul kutyatulajdonos is. Kutyjt egybknt gy jellemeznm, hogy nagyobb, mint egy foxi, de kisebb, mint egy szelindek. Hitetlenkedve nevettem. Holmes htradlt a kanapn, s csinos kis fstkarikkat eregetett a mennyezet irnyba. Ami az utbbit illeti, hiszem, ha akarom mondtam. Az azonban nem okoz nehzsget, hogy ltogatnk korrl s eddigi plyafutsrl elszerezznk nhny adatot. Kis szakknyvtram polcrl leemeltem az Orvosi Nvmutatt, s fellapoztam a nevet. Volt itt tbb Mortimer is, de csak egy lers illett ltogatnkra. Flolvastam. "Mortimer, James, 1882-tl a seborvosok kirlyi testletnek tagja, lakhelye Grimpen, Dartmoor, Devon megye. Gyakorlat 1882-1884, Viktria krhz, London. A Jackson-dj kitntetettje. Plyanyertes munkja: Betegsg s degenerci. A Svd Orvosi Trsasg levelez tagja. Szerzje a kvetkez dolgozatoknak: Atavisztikus jelensgek (Sebszek

Lapja, 1882), A halads mint olyan (Llektani Kzlemnyek, 1883. mrciusi szm). Egszsggyi felgyelje Grimpen, Thorsley s High Barrow kzsgeknek." Na ugye, hogy sz sincs semmifle vadsztrsasgrl, Watsonkm? jegyezte meg Holmes. Hangjbl rzett, hogy ugrat. Viszont tnyleg vidki-orvos ez a Mortimer, ahogy maga nagyon helyesen lltotta. Kvetkeztetseim teht eszerint bizonytottnak tekinthetk. Ami pedig a jelzket illeti, nos, ha jl emlkszem, azt mondottam, hogy ltogatnk szeretetre mlt, nem tl trekv s szrakozott. Tapasztalatom szerint csupn szeretetremlt emberek kapnak ajndkokat, kizrlag egy nem tlsgosan trekv ember dobhatja sutba londoni karrierjt a vidkrt, s felttlenl szrakozottnak kell lennie annak, aki, miutn mr egy rt vrakozott valahol, nvjegy helyett botot hagy a helyisgben. s a kutya? Mi van a kutyval? Nyilvn az a szoksa, hogy gazdja utn cipeli a botot. A bot nehz, jl meg kell ragadnia a kzepn, s me, meglehetsen lesen ltszanak is itt az llat fognak nyomai. A kutya llkapcsa, mint ez a fognyomokbl kitnik, becslsem szerint szlesebb, mint egy foxi, de ahhoz mr nem elg szles, hogy egy szelindek lehessen. Nem lehet ms, mint Szavamra, nem is ms, nem tvedtem A kutya egy gndr szr spaniel! Mikzben ezeket mondta, Holmes mr talpon volt, s fl-al jrklt a szobban. Most hirtelen megllt az ablakmlyedsben. Szavaibl olyannyira rzett a meggyzds, hogy meglepve kaptam fel a fejem. Na de drga bartom, hogy llthatja ezt ilyen biztosra? Nevetni fog. A kutya itt ll a kapuban. Mr csnget is a gazdja! Nagyon krem, Watson, ne menjen el! Ltogatnk kollgja magnak, szksgem lehet a segtsgre. Ezek az let igazi drmai pillanatai, Watson! Lpsek kzelednek felnk, valaki belp az letnkbe, s mi mg csak nem is sejtjk, mit rejteget az iszkjban, jt-e vagy rosszat Vajon mit akarhat Dr. Mortimer, a tudomny embere Sherlock Holmestl, a detektvtl? Tessk! Ltogatnk megjelense hatrozottan meglepett, n ugyanis egy tipikus vidki orvost vrtam. Mortimer nagyon magas, szikr frfi volt, csrhz hasonlt, elreugr, hossz orral. lnk, kzel l szrke szeme aranykeretes szemveg mgl ragyogott el. Mvelt ember mdjra volt ltzve, br kiss slamposnak ltszott; zakja gyrtt volt, nadrgja szle rojtos. Fiatal kora ellenre mr meghajlott a hta, fejt elrevetve jrt, s sugrzott rla a kedly. Ahogy belpett, els tekintete a botra esett. Kitr rmmel rohant felje. Kimondhatatlanul rlk mondta , nem voltam benne biztos, itt hagytam-e vagy az utazsi irodban. A vilgrt se szeretnm elveszteni. Ajndk, ugye? mondta Holmes. Az, uram! A Viktria krhzbl? Nhny ottani bartom adta, amikor megnsltem. Na ezt jl megcsinltuk! mondta Holmes fejcsvlva. Doktor Mortimer enyhn megrknydve pislogott szemvege mgtt. De mirt? Mi rossz van ebben? Kicsit sszezavarta a kvetkeztetseinket. Szval akkor kapta, amikor megnslt? Igen, uram. Amikor megnsltem, elmentem a krhztl, s bcst mondtam a karriernek. Otthont kellett alaptanom. Nocsak, nocsak! Akkor mgse tvedtnk olyan nagyon mondta Holmes. Nos, doktor Mortimer Szltson misternek, uram! Szerny seborvos vagyok. De ltnivalan tuds ember! Csak kontr, Mr. Holmes! vgott kzbe Mortimer. Csak a kagylkat szedegetem a tudomny cenjnak partjn. Ugye, nem tvedek, hogy Mr. Sherlock Holmesszal beszlek, nem pedig Nem, nem Hadd mutassam be bartomat, dr. Watsont!

rlk, hogy megismerhetem, uram. Gyakran hallottam emlegetni a nevt egytt a bartjval. Maga engem nagyon rdekel, Mr. Holmes! Nem remltem, hogy valaha is szembekerlk egy ilyen gynyr hossz fejjel, ilyen fejlett domborzatokkal! Ugye, nem ellenzi, hogy vgigfuttassam ujjaimat a koponyjn? A fejnek egy msolata, uram, legalbbis, mg az eredeti nem lesz megszerezhet, minden embertani mzeumnak dszre vlna. Nem szndkom, hogy hzelegjek, de szintn bevallom, hogy szeretnk a koponyja birtokba kerlni. Sherlock Holmes egy szkbe tesskelte klns ltogatjt. gy ltom, maga ppolyan lelkes mvelje mestersgnek, mint n az enymnek mondta. Az ujjairl ltom, hogy maga csavarja a cigarettit. Krem, ne tartztassa magt! A seborvos paprt s dohnyt hzott el, s meglep gyessggel cigarettt sodort magnak. Hossz, ideges ujjai voltak, mozgkonyak s nyugtalanok, mint egy rovar cspjai. Holmes hallgatott, de fel-felvillan pillantsai jl megmutattk, mennyire felkeltette rdekldst klns ltogatnk. Engedje meg feltteleznem, uram mondta vgre , hogy nem csupn koponym megvizsglsa cljbl tisztelt meg engem tegnap este s ma jra a ltogatsval. Nem, uram! Noha boldog vagyok, hogy erre is alkalmam volt. Azrt jttem ide, Mr. Holmes, mivel kszsggel beismerem, hogy n magam egyltaln nem vagyok gyakorlati ember, s mivel hirtelen egy rendkvl komoly s egyltaln nem mindennapi problmval kerltem szembe. Elrebocstva, hogy ebben a szakmban Eurpban ma n a msodik Na de, uram! Szabad megkrdeznem, ki a tisztessg, hogy az els lehet? krdezte Holmes szinte gorombn. A szigoran tudomnyos elme szmra Monsieur Bertillon tevkenysge felttlenl a legtbbet jelenti. Nem volna akkor helyesebb, ha hozz fordulna? Azt mondtam, uram, hogy a szigoran tudomnyos elme szmra. De mint a gyakorlat embere, n elismerten egyedl ll. Remlem, uram, nem bntottam meg Sebaj! mondta Holmes. Nos, doktor Mortimer, helynvalnak tartanm, ha most kntrfalazs nlkl szpen elmondan nekem, tulajdonkppen miben lehetek a segtsgre.

2. AZ ELTKOZOTT CSALD Van itt nlam egy kzirat kezdte Dr. James Mortimer. szrevettem, amikor belpett jegyezte meg Holmes. A kzirat meglehetsen rgi A tizennyolcadik szzad elejrl val, feltve, ha nem hamistvny De ht honnan tudja ezt, uram? Mikzben beszlgettnk, egy j tenyrnyi cskot szemgyre vehettem belle. Szp kis szakrt volnk, ha legalbb vtized pontossggal nem tudnm meghatrozni egy okmny kort. Bizonyra olvasta kis tanulmnyomat errl a tmrl. A dokumentum dtuma szerintem 1730. A pontos dtum 1742. Dr. Mortimer kihzta a kziratot mellnyzsebbl. Ezt a csaldi dokumentumot Sir Charles Baskerville bzta rm, akinek hirtelen, tragikus halla hrom hnappal ezeltt oly nagy izgalmat keltett Devon megyben. Joggal llthatom, hogy bartja voltam, azonkvl, hogy orvosknt szolgltam mellette. Sir Charles ers akarat frfi volt, csavaros esz, gyakorlati gondolkods, s ppoly keveset adott a fantzira, mint jmagam. Mgis, ezt az okmnyt igen komolyan vette, s el volt

kszlve r, hogy olyan vget r majd, amilyen valban elragadta. Holmes kinyjtotta kezt az okmnyrt, majd sztteregette trdn. szre kell vennie magnak is, Watson, hogy a szerz vltakozva hasznlja a hossz s a rvid s-et. Tbbek kzt ez segtett hozz, hogy a dtumot meghatrozhassam. Holmes vlln t egy pillantst vetettem a srgult paprra, s megszemlltem a fakult rst. Az elejn ez llt: Baskerville Hall. Alatta nagy, kusza szmok: 1742. Valami vallomsfle lehet. gy van, valloms, mgpedig egy legendrl, amely aprl fira szll a Baskerville csaldban. De ha jl rtettem, n azrt jtt hozzm, hogy valami korszerbb s gyakorlatibb dologban krjen tancsot tlem. A legkorszerbb dologban. Ami a gyakorlatiassgot illeti, az gy rendkvl srget, s huszonngy rn bell hatroznunk kell. A kzirat azonban rvid, s a lehet legszorosabb kapcsolatban ll az ggyel. Engedelmvel felolvasnm. Holmes htradlt a szkben, karba tette a kezt, szemt pedig behunyta, mint aki megadja magt a sorsnak. Dr. Mortimer a kzirattal a vilgossg fel fordult, s emelt, recseg hangon olvasni kezdte az albbi fura, sdi histrit: "A stn kutyjnak eredetrl tbb vltozat forog a csaldban, mivel azonban n egyenes leszrmazottja vagyok Hug Baskerville-nek, s mivel a trtnetet apmtl tudom, aki szintn apjtl hallotta, teljes meggyzdssel vallom, hogy minden pontosan gy trtnt, ahogy itt most rsba szedem. S szeretnm, ha Ti is hinntek, fiaim, hogy ugyanaz a Br, aki megbnteti a bnt, meg is bocsthatja, s hogy nincs olyan tok, amely all ima s megbns ne adna feloldozst. De ne csupn azt olvasstok ki ebbl a trtnetbl, hogy mennyi bajt hozott rtok a mlt, hanem inkbb arra figyelmezzetek, mit tesztek a jvben. Annak az tkos szenvedlynek, amely miatt csaldunk annyit szenvedett a mlt idkben, soha tbb nem szabad eluralkodnia, klnben visszavonhatatlanul vgnk. Tudjtok meg teht, hogy a Nagy Forradalom idejn (amelynek trtnett a tuds Lord Clarendon tollbl a legszintbben ajnlom figyelmetekbe) a Baskerville-ek majorsga az e nevet visel Hug kezben volt, aki hadd tegyem hozz messze fldn hres volt vadsgrl, vilgias gondolkodsrl s istentelensgrl. Ezt taln, gondolom, mg megbocstottk neki szomszdai, hiszen belthattk, hogy szentek nemigen jutnak sehol vagyonhoz, de Hugban az emltett tulajdonsgokon kvl mg egy elszabadult, kegyetlen trflkozsi hajlam is volt, amely orszgunk nyugati rszben joggal tette hrhedtt nevt. Trtnt pedig, hogy Hug beleszeretett (ha ugyan szabad e tiszta szval illetnem ily stt indulatot) egy obsitos lnyba. Ennek az embernek a Baskervilleuradalom kzelben volt fldje. Az ifj lenyz azonban, lvn jl nevelt s tisztessges nszemly, messze kerlte Hugt, mivel rossz hrt nagyon is jl ismerte. gy esett, hogy egy Mihly-napkor Hug, t vagy hat hozz hasonl naplop cimborja trsasgban, belopzott a farmra, s elrabolta a lenyt, tudvn tudva, hogy atyja s btyjai nincsenek otthon. A lenyt Baskerville Hallba hoztk, s egy emeleti szobba zrtk, k maguk pedig vad tivornyba kezdtek, ahogy ez minden este szoksuk volt. Nos, elkpzelhet, hogy a szerencstlen teremts szinte eszt vesztette, hallvn a kornyiklst s ordtozst meg a rettent kromkodst, amely a flbe hatolt odalentrl, hiszen mondjk, hogy ha Hug Baskerville borkzi llapotba kerlt, olyan kifejezsekre ragadtatta magt, amelyek mg azt is tnkresilnytottk, aki kimondta ket. Vgre is, nagy szorultsgban a lny megtette, ami mg egy btor s tetters frfinak is dszre vlt volna, vagyis a dli falon terpeszked borostyn gainak segtsgvel (ez ott dszeleg ma is) lebocstkozott az escsatornn, s aztn megindult hazafel a lpon t, lvn otthona s Baskerville Hall kztt a tvolsg hrom mrfld. Trtnt pedig, hogy mindezek utn nem sokkal Hug otthagyta vendgeit, hogy telt s italt vigyen foglynak nyilvn ms, gonoszabb dolgok is szndkban voltak , amikor is a kalickt resen, a madrknak pedig hlt helyt lelte. Ekkor minden

bizonnyal maga az rdg szllta meg, hisz szinte nyakt trve rohant le a lpcskn az ebdlterembe, felugrott a tereblyes asztalra, vadul sprve le a butlikat s tlakat, s a trsasg fle hallatra hangos szval megeskdtt, hogy m legyen teste s lelke mg azon jjel a gonosz, csak a hajadon kerlhessen a hatalmba. S mikzben cimbori szjttva s rmlten szemlltk e dhkitrst, egyikk, ki mr velejig romlott volt, vagy taln a tbbieknl is rszegebb, felordtott, hogy kutykat kell a lnyra usztani. Amire is Hug kirohant a hzbl, s odakiltott inasainak, hogy nyergeljk fel kancjt, s kssk el az ebeket. A kutykkal megszimatoltatta a lenynak egy kendjt, egy szemvillants alatt csoportba lltotta ket, s mr el is tnt velk pokoli hangzavar kzepette a holdfnyben frd lp irnyban. Egy kis ideig az ivcimbork rtelmetlenl csorogtak, hiszen mit sem fogtak fel abbl, ami ily rvid id alatt jtszdott le a szemk eltt. Pislkol rtelmk azonban nemsokra felbredt, s kezdtk megsejteni, mi dolog kszl. Hatalmas zrzavar keletkezett: egyesek pisztolyaikat, msok lovukat kveteltk, megint msok inni akartak volna, s bor utn kiltoztak. Idbe tellett, mg zavaros fejk valamennyire kijzanodott, s ekkor valamennyien, szm szerint tizenhrman, nyeregbe szlltak, s megkezdtk a hajszt. A hold ezst fnye bevilgtotta alakjukat, mikzben sebesen lovagoltak elre azon az tvonalon, amelyet a lenynak is kvetnie kellett, ha otthonba akart jutni. Egy vagy kt mrfldet haladhattak, amikor egy virraszt psztoremberrel tallkoztak. Odakiltottak neki, tudakolva, ltta-e a prdt. Az ember, gy mondjk, elszr szlni sem tudott, olyannyira hatalmba kertette a rmlet, de vgl is eldadogta, hogy igen, ltta a szerencstlen lenyt a kutykkal a nyomban. Lttam n azonban egyebet is mondta , lttam, amint Hug Baskerville ellovagol mellettem fekete kancjn, s mgtte ott futott egy pokolbl elszabadult toportyn, s isten vjon tle, hogy valaha is mg egyszer az utamba kerljn. Az ittas urasgok csf szidalmakkal illettk a psztort, majd tovbblovagoltak. De htuk nemsokra libabrsre vlt. Patk zaja hangzott, s a lp belseje fell egyszer csak elbukkant a fekete kanca, s tajtkozva lecsng kantrszrral s res nyereggel vgtatott el mellettk. A rszeg lovagok most sr csoportba tmrltek, mint a megriasztott nyj, de azrt folytattk tjukat a mocsrvidken t, noha mindegyikk rmmel s azonmd megfordult volna, ha nem lettek volna ott a trsai. gy haladtak tovbb, de most mr lassan, s vgl is elrtk a kutykat. Az ebek, noha messze fldn ismertek voltak nevelskrl s szrmazsukrl, egy csomban vinnyogva lltak egy mly horpads eltt; nmelyikk megprblt elosonni, nmelyikk meg egsz testben remegve, kimeredt szemmel bmulta az tjukban megnyl keskeny hasadkot. A trsasg megtorpant. Elkpzelhetni, hogy jval jzanabbak voltak, mint mikor tnak indultak. Legtbbjk a vilg minden kincsrt sem ment volna tovbb, de hrman kzlk, a legbtrabbak (br az is lehet, hogy csak a legrszegebbek) elrelovagoltak a hasadkig. Ez egy szles tisztshoz vezetett, amelyen kt hatalmas, mg ma is lthat kdarab llott; rgi-rgi idk s egy ismeretlen, azta elfeledett np emlkei. A hold lesen bevilgtotta a tisztst, amelynek kzepn, ahol sszeesett volt a flelemtl s kimerltsgtl, holtan hevert a szerencstlen leny. De mgsem a holttest ltvnya, st nem is a kzelben hever Hug Baskerville teteme volt az, amely e semmitl sem retteg garzda fickk ereiben megfagyasztotta a vrt, hanem hogy Hug fltt, torka utn kapdosva, egy nem evilgi lny magasodott, egy nagy fekete, kutya formj bestia, nagyobb minden valaha ltezett fldi ebnl. A szrny az ifjak szeme lttra harapta t Hug Baskerville torkt, majd rjuk vetve parzsl szemt, agyarait csattogtatta, mire a hrom frfi vadul felvlttt a rmlettl, s sikoltozva esztelen vgtba kezdett a lpon t visszafel, hogy legalbb lett mentse. Mondjk, egy kzlk mg azon jszaka meghalt, a msik kett pedig nmaga roncsaknt tengette napjait hallig. Ht ez a trtnete, kedves fiaim, a szrnyetegnek, amely, mint ismeretes, azta sem sznt meg gytrni csaldunkat. Mindezt azrt vetettem paprra, mivel az ismert dologtl mgis kevsb rettegnk, mint azoktl, melyeket csupn sejtnk, s flig-meddig tudunk.

Ktsgtelen ugyanis, hogy csaldunknak sok tagja rt szerencstlen vget, sokak halla volt hirtelen, vres s megmagyarzhatatlan. Mgis hadd vessk bizalmunkat a Gondvisels vgtelen jsgba, hisz alig hihet, hogy a Szentrsban emltett hrom-ngy nemzedken tl bntesse az rtatlant. Nem tehetek egyebet, fiaim, mint hogy a gondviselsre bzzalak benneteket, s va intselek: tartzkodjatok attl, hogy az jszaka riban, amikor ott a gonosz uralkodik, lbatokat a lpvidkre tegytek. (Ezt az rst Hug Baskerville hagyta htra fiainak, Rogernak s Johnnak, azzal a fenntartssal, hogy tartalmbl mit se ruljanak el nvrknek, Elizabethnek.) Miutn Dr. Mortimer befejezte a klns trtnet felolvasst, szemvegt feltolta homlokra, s mereven nzett Sherlock Holmesra. A detektv stott, s a cigaretta vgt belehajtotta a kandallba. Vge? krdezte. n szerint nem rdekes? Annak, aki szereti a mesket, felttlenl. Dr. Mortimer ekkor egy sszehajtogatott jsgot hzott ki a zsebbl. Most pedig, kedves Holmes, hadd mutassak valami jabb kelet dolgot! Ez itt a Devoni Hrad ez v jnius tizennegyediki szma. Van benne egy rvid cikk Sir Charles Baskerville hallnak krlmnyeirl. Az esemny alig valamivel a cikk megjelense eltt trtnt. Bartom knnyedn elrehajolt, arca rdekldst tkrztt. Ltogatnk megigaztotta a szemvegt, s olvasni kezdett. "Sir Charles Baskerville hirtelen halla megyeszerte nagy rszvtet vltott ki, annl is inkbb, mivel az elhunytrl az utbbi idben az a hr jrta, hogy Kzp-Devon liberlis prti jelltjeknt valsznleg fellp a kvetkez vlasztson. Noha Sir Charles csak viszonylag rvid ideje lakott Baskerville Hallban, szeretetre mlt jelleme s pldtlan nagylelksge elnyerte szmra mindazoknak a szeretett s megbecslst, akik valaha is kapcsolatba kerltek vele. Az jgazdagoknak ebben a nyzsg korban minden bizonnyal jles felfedezsnek szmtott, hogy egy rgi helybeli csald sarja, lekzdve a famlira nehezed balsorsot, ismt vagyonra tett szert, s vagyona rvn megprblta feleleventeni a rgi dicssget. Mint tudjuk, Sir Charles bizonyos dl-afrikai pnzzletekbl szp sszegeket keresett. Blcsebb lvn, mint azok, akik nem elgszenek meg sikerkkel, s inkbb megvrjk, mg a sors ellenk fordul, felszmolta ottani rdekeltsgeit, s visszatrt Angliba. Mindssze kt ve annak, hogy letelepedett Baskerville Hallban. Szbeszd trgya, hogy nagy tervei voltak a gazdasg jjszervezsre s felvirgoztatsra. Tervei kivitelben halla most megakadlyozta. Gyermektelen lvn, nyltan kifejezte abbeli kvnsgt, hogy mg l, vagyonnak az egsz krnyk vegye hasznt, nem csoda teht, hogy annyian fjlaljk korai vgt. E hasbokon gyakran adtunk hrt nagylelk adomnyairl, amelyeket annyiszor juttatott helybeli s megyei jtkony cl akciknak. Sir Charles hallnak krlmnyei mindmig nincsenek egszen tisztzva, noha az illetkesek mindent megtettek; hogy eloszlassk a rmhreket, amelyek babons hiedelmek alapjn keltek szrnyra. Semmi ok sincs r, hogy ez alkalommal brmifle bntnyt gyantsunk, vagy hogy egyltaln gy kpzeljk, mintha az elhunyt nem termszetes halllal mlt volna ki. Sir Charles zvegy volt, s sok tekintetben valban klns felfogs ember. Tekintlyes vagyona ellenre egyszer letet lt, s bels cseldsge Baskerville Hallban csupn egy Barrymore nev hzasprbl llt; a frfi volt a komornyik, s felesge vezette a hztartst. Vallomsuk, amely ms kzelllk kzlseivel is egyezik, arra utalt, hogy Sir Charles egszsge egy bizonyos id ta nem volt rendben, s hogy ennek oka a szvnek valamely elvltozsban keresend, ami aztn hirtelen elspadsban s kipirulsban, kifulladsban s szinte lland depresszis rohamokban jelentkezett. Dr. James Mortimer, aki az elhunytnak bartja s egyben kezelorvosa volt, hasonl rtelemben tett vallomst. Ami a tnyeket illeti, ezek rviden sszefoglalhatk. Sir Charles Baskerville-nek az

volt a szoksa, hogy estnknt, lefekvs eltt vgigstlt Baskerville Hall hres tiszafaalljn. A Barrymore hzaspr gy vallott, hogy ez lland s rgi szoksa volt. Jnius negyedikn Sir Charles kinyilvntotta azt a szndkt, hogy msnap Londonba utazik, s megparancsolta Barrymore-nak, hogy csomagolja be poggyszt. Este kiment szoksos lefekvs eltti stjra; ilyenkor mindig, elszvott egy szivart is. E strl azonban nem trt vissza. jfltjban Barrymore, aki nyitva tallta a kastly ajtajt, nyugtalankodni kezdett, s lmpt gyjtva elindult, hogy megkeresse gazdjt. Aznap esett, Sir Charles nyomait teht knnyen lehetett kvetni a stnyon. Az all fele tjn egy kapu van, amely a lpra nylik. Bizonyos jelek azt mutatjk, hogy Sir Charles egy ideig ott llt a kapunl. Aztn folytatta tjt; holttestt az all msik vgn leltk meg. Barrymore-nak az az lltsa, hogy gazdjnak lbnyomai, miutn tlhaladt a kapun, lnyegesen elvltoztak, s hogy gy tnt, mintha Sir Charles lbujjhegyen folytatta volna tjt, mg nem nyert magyarzatot. Egy Murphy nev cigny lkupec ez id tjt innen nem messze, a lpvidken tartzkodott, de sajt bevallsa szerint ital hatsa alatt llott. Vallomsa szerint hallott valamilyen kiltst, de azt mr nem tudta megmondani, hogy ez milyen irnybl jtt. Erszak nyomait nem lehetett flfedezni a holttesten, br a doktor vallomsa rmutatott, hogy az elhunyt arca hihetetlenl eltorzult olyannyira, hogy Dr. Mortimer elszr hinni sem akarta, hogy bartja s pciense fekszik eltte , de aztn kiderlt, hogy ez a jelensg nem ritka olyan esetekben, amikor a szvmkds elgtelensge okozza a hallt. Ezt a magyarzatot a boncols csak megerstette, hiszen rgi szervi bajt mutatott ki, s a halottkm is ebben jellte meg a hall okt. Voltakppen kedvez, hogy a vizsglat erre a megllaptsra jutott, hiszen magtl rtetden igen nagy a fontossga annak, hogy Sir Charles rkse letelepedjk Baskerville Hallban, s hogy folytassa az elhunyt oly tragikusan flbeszaktott mvt. Fltehet ugyanis, hogy ha a halottkm tnyszer megllaptsai nem vetnek vget a mendemondknak, amelyek szjrl szjra jrtak az ggyel kapcsolatban, nemigen vllalkozik r senki, hogy idekltzzk. Tudomsunkra jutott, hogy a legkzelebbi szmba vehet rokon Mr. Henry Baskerville, aki Sir Charles Baskerville ifjabb fivrnek fia, s aki mg remlhetleg letben van. Amikor legutoljra hr jtt felle, az ifj riember Amerikban tartzkodott, s az illetkesek mris megtettk a szksges intzkedseket, hogy az rkst tjkoztathassk szerencsjrl."

Doktor Mortimer sszehajtotta az jsgot, s visszatette a zsebbe. Ezek azok a tnyek, Mister Holmes, amelyek nyilvnossgra kerltek Sir Charles Baskerville hallval kapcsolatban. Igazn ksznm nnek mondta Sherlock Holmes , hogy felhvta figyelmemet egy esetre, amely nem nlklzi az rdekessg bizonyos vonsait. Annak idejn olvastam rla nhny jsgvlemnyt, de mivel ersen el voltam foglalva azzal a bizonyos jelentktelen, vatikni kszerlopsi ggyel, s mert minden igyekezetemmel azon voltam, hogy eleget tegyek a ppa kvnsgnak, nhny rdekes angol bneset fell nem informldhattam kellkppen. Ugye, azt mondta, hogy a cikkben minden nyilvnossgra kerlt tny benne van? Igen, ezt mondtam. Akkor most szeretnm hallani azokat a tnyeket, amelyek nem kerltek nyilvnossgra. Holmes htradlt, kezt karba tette, s fellttte legkznysebb s legflnyesebb arckifejezst. Hadd kezdjem azzal mondta Dr. Mortimer, akin ltnivalan hirtelen heves felinduls vett ert , hogy elrulok egy titkot, amelyet mg senkivel sem kzltem. szintn szlva eddig azrt nem beszltem rla, mg a hivatalos vizsglat alkalmval sem, mert fura szerep egy tudomnyos ember szmra, hogy babona vdelmben lljon ki. Volt egy msik okom is. Ez az, hogy egyezen az jsg vlemnyvel, n is gy

gondolom, senki sem volna hajland bekltzni Baskerville Hallba, ha a birtok amgy is rossz hre csak nvekednk a kzeljvben. Mindkt ok elegend volt arra, hogy gy rezzem, jogom van hozz, hogy hallgassak. Haszna nem lett volna, ha mskpp cselekszem. nkkel szemben azonban nem ltom semmi szksgt, hogy ne legyek szinte. Vidknk, a lpvidk meglehetsen gyren lakott, s akik mgis ott lnek, ersen egymsra vannak utalva. Gyakran tettem ht tiszteletemet Sir Charles Baskerville-nl. A Lafter Hall-beli Mister Franklanden s Mister Stapletonon, a termszetbvron kvl messze mrfldekre sem tallhat iskolzott ember. Sir Charles visszavonult ember volt, de betegsge vletlenl sszehozott bennnket, s kzs tudomnyos rdekldsnk bartsgot formlt az ismeretsgbl. Sir Charles rengeteg tudomnyos anyagot hozott haza Dl-Afrikbl, gy aztn szmos kellemes estt tltttnk el azzal, hogy a busmanok s a hottentottk anatmijt hasonltgattuk ssze, s nagyokat vitatkoztunk. Az utbbi nhny hnap folyamn egyre vilgosabban kezdtem ltni, hogy Sir Charles idegrendszere kzel ll az sszeomlshoz. Pciensem komolyan hitte a legendt, amelyet az imnt felolvastam nknek, st olyannyira szvre vette, hogy noha szvesen stlt a birtok terletn, semmi sem tudta volna rvenni, hogy jszaka a lpfldre tegye a lbt. Brmily hihetetlennek is tnik ez az n szemben, Mister Holmes, bartom lelke legmlyig meg volt gyzdve rla, hogy csaldjn tok l, s valban, amit errl a csaldi hagyomny alapjn elmondhatott, nem biztatott sok jval. Valamilyen fldntli gonosz jelensg kpe ltnivalan sznet nlkl ldzte, s nemegyszer krdezett meg, hogy lttam-e jszaka, betegltogat krutam alkalmval valamifle furcsa lnyt, hallottam-e szokatlan kutyavontst. Az utbbi krdst tbb alkalommal is feltette, s hangjn mindannyiszor rzett a visszafojtott izgalom. Jl emlkszem egy estre, amikor alig hrom httel a vgzetes esemny eltt a hz el hajtottam. Sir Charlest vletlenl ppen a kastly kapujban talltam. Leszlltam homokfutmrl, s elindultam felje, amikor szrevettem, hogy csupn elnz flttem, s arcn a legszrnybb iszonyods kifejezsvel mered a tvolba. Hirtelen megfordultam, s sikerlt is tekintetemmel elkapnom valamit: mintha egy jkora fekete borj vgott volna t a kastlyhoz vezet ton. A megboldogult oly izgatott volt, s annyira hatsa alatt llott a jelensgnek, hogy ktelessgemnek tartottam, hogy odamenjek, ahol az llatot lttam, s megprbljam megkeresni. Az llnynek sajnos nyoma veszett, a hats azonban, amelyet pciensem lelkivilgra gyakorolt, megmaradt. Vele tltttem az egsz estt, s ekkor trtnt, hogy felindulsa magyarzataknt ismertette velem a klns histrit, melyet az imnt elsnek olvastam fel. Ezt az epizdot csupn azrt emltem, mivel a bekvetkezett tragdia fnyben most mr tulajdontok neki valamelyes jelentsget, noha akkor gy lttam, hogy az egsz szt sem rdemel, s bartom izgalma flttbb oktalan. Sir Charles tancsomra hatrozta el, hogy Londonba utazik. Hogy szve meg van tmadva, efell nem volt ktsgem, s azt is megrtettem, hogy az lland flelem, amelyben l jllehet e flelem oka jzanul semmikpp sem igazolhat naprl napra ront egszsgi llapotn. gy vltem, nhny hnapi londoni tartzkods eltereli majd figyelmt a dologrl, s jjszletve tr majd vissza. Mister Stapleton, aki kzs bartunk volt, s aki ppgy aggdott, mint n Sir Charles egszsge miatt, hasonlkppen vlekedett. s ekkor kvetkezett be a szrny katasztrfa. Hallnak jszakjn Barrymore, aki a szrny flfedezst tette, lhallban menesztette hozzm Perkinst, az istllszolgt, s mivel mg nem fekdtem le, az esemny utn egy rval mr ott voltam Baskerville Hallban. Rgtn ellenriztem s egyeztettem valamennyi fellelhet adatot, amely most mr a vizsglati anyagban is szerepel. Kvettem a lbnyomokat vgig a tiszafa-alln, megszemlltem a helyet a lpra nyl kertkapunl, ahol Sir Charles ltni valan egy darabig vrakozott, megfigyelhettem, hogy ettl a ponttl kezdve valban elvltoztak a lbnyomok, de szrevettem azt is, hogy a felzott, kavicsos talajon ms nyomok nem voltak, kivve persze a Barrymore-t, majd

alapos vizsglatnak vetettem al a holttestet, amelyet megrkezsemig nem rintett senki. Sir Charles arcra borulva fekdt, karjt szttrta, ujjai a fldet markolsztk, s arcvonsai valamilyen ers indulat hatsa alatt annyira eltorzultak, hogy aligha mertem volna eskvel bizonytani a holttest azonossgt. Egy bizonyos, hogy fizikai behatsnak vagy srlsnek nem volt nyoma. A vizsglat alkalmval Barrymore egy ponttal kapcsolatban azonban hamisan vallott. Azt lltotta ugyanis, hogy a holttest krl a fldn nem voltak nyomok, illetve, hogy nem vett szre egyet sem. n azonban knytelen voltam szrevenni ket. Kicsit tvolabb estek, de frissek voltak, s tisztn kivehetk. Mik voltak ezek? Lbnyomok? Lbnyomok. Frfi vagy n? Dr. Mortimer klns tekintetet vetett rnk, majd halkan, csaknem suttogva vlaszolta: Mister Holmes, ezek a nyomok egy hatalmas kutya lbnyomai voltak.

3. A FELADATBevallom, megborzongtam ezekre a szavakra. A doktor hangjn is rzett a megrendls. Mlyen felkavarhatta, amit elmondott neknk. Holmes izgalmban szinte meggrnyedt, s szemben megjelent a kemny, hideg ragyogs, amely mindig is biztos jele volt annak, hogy felajzotta valami. Tnyleg ltta a nyomokat? Ahogy most nt. s mgsem emltette senkinek? Mi rtelme lett volna? Hogy lehet, hogy ms nem vette szre? A nyomok krlbell hsz yardra eshettek a holttesttl, s senki sem trdtt velk. Gondolom, n sem igen trdtem volna, ha nem ismerem a stn kutyjnak histrijt. Sok juhszkutya van a lpfldn? Felttlenl, de azok nem jhetnek szmba itt. Szval nagy volt? risi. A holttest kzelben semmit nem tallt, igaz? Semmit. Milyen id volt aznap jszaka? Kds. Fjt a szl. Esni azonban nem esett? Nem. Hogy fest az az all tulajdonkppen? Kt sor vn tiszafbl ll, tizenkt lb magas, s teljesen thatolhatatlan. A stat a kzepn krlbell nyolc lb szles. Van valami a fk s a stat kztt? Igen, egy krlbell hat lb szles gyepsznyeg mindkt oldalon. Ha jl rtettem, a svnybe egy helyen kaput vgtak. Igen, lckaput, amely a lpra nylik. Van egyb kijrat is? gy rtem, hogy az allbl Nincs. Ahhoz teht, hogy valaki az allba juthasson, vagy a hzbl kell jnnie, vagy ha a mocsr fell kzelti meg, akkor a kapun t, igaz? A fasor tls vgn van msik kijrat is, mgpedig egy fahzon keresztl. Ezt persze Sir Charles nem rte el?

Nem. Krlbell tven lbnyira fekdt tle. Most hadd krdezzek valami fontosat, Dr. Mortimer. A nyomok, amelyeket flfedezett, csupn az svnyen voltak lthatk, vagy a fvn is? A fvn nem ltszott semmi. Az svnynek azon az oldaln voltak, ahol a kapu van? Igen, pontosan azon az oldalon voltak, ahol a kapu van. A dolog kezd rdekelni. De van itt mg valami. Zrva volt a kapu? Zrva. s le volt lakatolva. Milyen magas a kapu? Krlbell ngy lb magas. Knnyen t lehet jutni rajta? Elg knnyen. s milyen nyomokat figyelt meg a kapunl? Semmi klnset nem vettem szre. Az g szerelmre! Ht senki sem nzett krl ott? De igen, n magam is. s nem tallt semmit? Valahogy ssze volt kavarodva az egsz. Egy biztos, hogy Sir Charles t vagy tz percig ott llhatott. Ht ezt honnan veszi? Ktszer ttte le a hamut a szivarjrl. Ez igen! Mit szl hozz, Watson, j kollgnk van, amilyet mindig szerettnk volna! Lbnyomok? Csupn sajt nyomai maradtak, htra ezen a darabka kavicsos rszen. Egyb nyomokat nem tudtam flfedezni. Sherlock Holmes trelmetlen mozdulattal ttt a trdre. Br ott lehettem volna! kiltotta. Az eset, gy ltszik, megrdemli a legnagyobb figyelmet, s igazi kincsesbnya egy valdi szakrtnek. Sajnos, a kavicsos svnyt, amelybl valsznleg egsz tmeg tnyt olvashattam volna ki, azta nyilvn latyakk vltoztatta az es, s a felismerhetetlensgig feltrtk a kvncsi parasztok klumpi. Ej, ej, kedves Dr. Mortimer, hogyhogy nem gondolt r, hogy rgtn rtem kldjn? Tudja, mekkora felelssget vett a vllra? Nem kldhettem nrt, Mr. Holmes, mgpedig egyszeren azrt, mert akkor fel kellett volna fednem az ismertetett tnyeket, mrpedig ugye megmagyarztam, mirt gondoltam helyesebbnek, ha hallgatok. Meg klnben is Mondja csak btran! Vannak dolgok, amelyek a legokosabb s legtapasztaltabb detektv kpessgeit is meghaladjk. Szval azt hiszi, hogy fldntli jelensggel llunk szemben? Ezt nem mondtam. Nem, de nyilvn gondolja. A tragdia ta, Mr. Holmes, tbb olyan eset jutott tudomsomra, amely nehezen egyeztethet ssze az ltalunk ismert termszeti trvnyekkel Nocsak! Flfedeztem pldul, hogy jval a szomor eset eltt tbben lttak a lpvidken egy klns lnyt, amely knnyen lehet a Baskerville csald dmona, s amely semmifle, a tudomny ltal eddig ismert llnnyel nem azonosthat. A megfigyelk egybehangzan lltjk, hogy a szrny hatalmas volt, s hogy szre foszforeszklt, htborzongatan vontott, s tlvilgi lny benyomst keltette. Informtoraimat keresztkrdseknek is alvetettem, de kivtel nlkl (egy kemnykts helybeli nemesember, egy kovcs s egy krnykbeli paraszt) ugyangy mondtk el megfigyelseiket a szrnnyel kapcsolatban. Tapasztalataik viszont tkletesen egybevgnak azzal, amit a legendabeli kutyrl tudunk. Biztosthatom nket, hogy a krzetben olyannyira rr lett a flsz, hogy

mostanban aligha vllalkoznk r valaki, hogy jnek idejn kimerszkedjk a lpfldre. s maga, doktor Mortimer, termszettudomnyos kpzettsg ember ltre csakugyan hiszi, hogy termszetfltti jelensgrl van sz? Nem tudom, mit gondoljak. Holmes vllat vont. n mindeddig csupn evilgi esetekre korltoztam tevkenysgemet mondta. A magam szerny mdjn kzdttem s kzdk a gonoszsg ellen, de hogy magt az rdgt prbljam nyakon cspni, ez eddig eszembe sem jutott. Azt azonban el kell ismernie, Mortimer, hogy a lbnyom relis valami. A mondabeli kutya is elg relis volt ahhoz, hogy kiharapja egy frfi torkt, ez azonban mit se vltoztat pokolbeli mivoltn. Ltom mr, hogy fizikusbl metafizikuss akar tvedleni, doktor Mortimer. Na de mondja csak, ha mgis ezek a nzetei, minek jtt hozzm? Miben lehetek n a segtsgre? Egyik pillanatban azt mondja, hogy rtelmetlensg kutatni Sir Charles halla titkt, a msik pillanatban pedig arra akar rbrni, hogy mris fogjak hozz. Azt nem mondtam, hogy fogjon hozz. De ht akkor mi mdon segthetnk? Azzal, ha megmondja, mit csinljak Sir Henry Baskerville-lel, aki Dr. Mortimer rjra pillantott pontosan egy s egy negyed ra mlva rkezik a Waterloo llomsra. az rks? . Sir Charles hallt kveten tudakozdtunk utna, s felfedeztk, hogy Kanadban farmerkedik. A hrek szerint, legalbbis amelyek eljutottak hozznk, minden vonatkozsban nagyszer ember. Hadd jegyezzem meg, hogy most nem mint orvos beszlek, hanem mint Sir Charles vgrendeletnek meghatalmazott vgrehajtja. Nincs tbb rks, ms nem jelentett be ignyt? Senki ms. Az egyetlen msik rokon, akinek mg sikerlt nyomra jutnunk, Rodger Baskerville, Sir Charles ifjabbik fivre. A kzps, a Henry fi apja mg fiatalon meghalt. Rodger, a legfiatalabb, affle fekete brnynak szmtott a csaldban. Az uraskod hajlam Baskerville-ekre ttt, s mondjk, hogy szinte kikptt msa volt a mondabeli Hugnak. Angliban hamar gni kezdett talpa alatt a talaj, gy aztn KzpAmerikba meneklt, ahol meg is halt 1876-ban srgalzban. Henry teht az utols Baskerville. Hetven perc mlva tallkozom vele a Waterloo llomson. Tviratot kaptam, hogy ma dleltt rkezett Southamptonba. Nos, Mister Holmes, mit tancsol, mi legyen vele? Mirt ne jhetne vissza a csaldi fszekbe? Ht persze, mirt is ne! Ugyanakkor mgis meggondoland, hogy visszatrjen-e, hiszen valahny Baskerville letelepszik itt, elbb-utbb utolri a vgzet. Biztos vagyok benne, hogy ha Sir Charles beszlhetett volna velem halla eltt, bizonyra tiltakozott volna ellene, hogy a csald utols sarja, egy nagy rksg vromnyosa idejjjn erre az tkozott helyre. Viszont tagadhatatlan, hogy a szegny, termketlen vidk jlte az rks jelenltn ll vagy bukik. Mindaz a sok j, amelyet Sir Charles eddig tett, nyomtalanul eltnik, ha nincs lakja Baskerville Hallnak. Azrt jttem ide ezzel az ggyel, s azrt krek ppen ntl tancsot, mert gy rzem, ez a ktelessgem sajt, jl felfogott rdekeimmel szemben is. Holmes egy darabig gondolkozott. Hadd foglaljam ssze a feladatot mondta. nnek teht az a vlemnye, hogy valamifle fldntli er hatsra Dartmoor veszlyes helly vlt a Baskerville-ek szmra. Ez a vlemnye, nemde? Annyit mindenesetre mondhatok, hogy vannak bizonyos jelek, amelyek erre mutatnak. Pontosan. De gondolja csak meg, ha ez a teria helytll, vagyis hogy msvilgi erk jtszanak kzre, a balsors ppgy utolrheti Londonban is az ifj riembert, mint Devonban. Az olyan rdg, amelynek csupn annyi a hatalma, mint egy egyhzkzsgi

sekrestysnek, nem lehet igazi rdg. n egy kicsit tl knnyedn kezeli ezt az gyet, Mister Holmes. Bizonyra nem tenn, ha lett volna szemlyes lmnye is. Ha jl rtettem, az a vlemnye teht, hogy a fiatal urasg ppoly biztonsgban lesz Devonban, mint Londonban. tven perc mlva itt van. Mit javasol? Azt javasolom uram, hogy hvjon kocsit, fttyentsen a spanieljnek, amely mr kaparssza a bejrati ajtt, szpen induljon el a Waterloo llomsra, s vrja meg ott Sir Henry Baskerville-t. S aztn? Aztn majd nem mond neki semmit egszen addig, amg el nem dntttem, mi a teend. Mennyi idbe kerl, mg ezt eldnti? Huszonngy rba. Holnap tzkor itt vrom, Dr. Mortimer. Nagyon hls leszek, ha megltogat. Ami terveimet illeti, sokat segtene, ha magval hozn Sir Henry Baskerville-t is. Ahogy kvnja, Mr. Holmes. Mortimer a mondott idpontot kzeljre firklta, s a maga klns, bklsz, szrakozott mdjn elsietett. Mr a lpcsnl jrt, amikor Holmes utna szlt. Mg csak egyetlen krdst, doktor Mortimer! Azt mondta, hogy Sir Charles Baskerville halla eltt tbben lttk ezt a jelenst a lp terletn. Igen, hrman. A halleset utn is ltta valaki? Errl mg nem hallottam. Ksznm. J napot. Holmes a bels elgedettsgnek azzal a nyugodt kifejezsvel lt vissza szkbe, amely nla mindig egytt jrt azzal, ha neki val feladatot kapott. Megy valahov, Watson? Fltve, ha nem segthetek valamiben. Nem, drga bartom, ha itt lesz az ideje, majd jelentkezem. Az gy bizonyos nzpontbl tekintve remek, st egyedlll. Ha vletlenl Bradley boltja fel jr, szlna neki, hogy kldjn nekem egy font ers pipadohnyt? Ksznm szpen, rlnk, ha gy intzn a dolgt, hogy estig elmaradhasson. Szeretnm sszegezni benyomsaimat ezzel a hallatlanul rdekes ggyel kapcsolatban. A megfesztett agymunka riban, amikor a bizonytkok minden egyes rszlett gondosan mrlegelte, s szinte kijtszva ket egyms ellen, klnbz elmleteket lltott fel, s amikor vgleg el szokta dnteni, mely tnyezk fontosak s melyek lnyegtelenek, nos, effajta foglalatossgai idejn bartom egyenesen ignyelte a visszavonultsgot s a magnyt. Egsz napomat klubomban tltttem ht, s estig vissza sem trtem Baker Street-i laksunkba. Nem sokkal kilenc eltt lptem be jra a szalonba. Amikor kinyitottam az ajtt, els benyomsom az volt, hogy kigyulladt a hz. A helyisg annyira tele volt fsttel, hogy az asztali lmpa fnye is alig trt t rajta. Miutn mgis belptem, hirtelen megnyugodtam: az ers pipadohny csps szaga fojtogatott s khgtetett meg elbb. A kdftyolon keresztl csupn krvonalait lttam Holmesnak, aki sszekuporodva lt az egyik karosszkben, szjban fekete cserppipja. Krltte paprgombcok tucatjai. Taln megfzott, Watson? krdezte. Nem, de ez ksz fstmrgezs. Tnyleg elg sr, j, hogy mondja. Hogy sr? Kibrhatatlan. Ht akkor nyissa ki az ablakot. Egsz nap a klubjban volt, mi? Na de kedves Holmes! Mirt? Taln igazam van? Persze, de ht honnan a

Megzavarodott kpemet ltva, felnevetett. Maga olyan friss, Watson, olyan gynyrsgesen friss! Nem tudom megllni, hogy ne fordtsam kicsit maga ellen a fegyvereimet. Esik az es, sr van, s egy riember elmegy hazulrl. Este gy tr meg, hogy kzben mi sem vltozott rajta. Kalapja is, cipje is ragyog. Egsz nap lt valahol teht. Na de hol? Bartai nincsenek. Hol is lehetett volna mshol, mint a Ht persze, hol is lehettem volna? A vilg tele van nyilvnval dolgokkal, amelyeket soha senki nem vesz szre. Mit gondol pldul, n hol voltam? Maga is lt. Tveds, Devonban voltam. Llekben? gy, ahogy mondja. Testem itt maradt ebben a karosszkben, s tvolltemben (le sem tagadhatnm) kt nagy kanna kvt s rengeteg dohnyt fogyasztottam. Miutn maga elment, n lekldtem Stamfordhoz, s flhozattam a lpfld katonai trkpt, s lelkem ezen bolyongott egy ll napig. Bszke vagyok r, hogy egsz jl kiismertem magam rajta. Gondolom, nagy lptk trkprl van sz. A trkp egsz rszletes. Holmes kitertett egy szeletet, s a trde fltt nzegette. Itt van az a rsz, amely rdekel bennnket. Itt a kzepn Baskerville Hall. Ami krl az erd van? Az. gy sejtem, hogy a tiszafa-all, noha a neve nincs fltntetve, ebben az irnyban hzdik, mgpedig mint maga is lthatja, a lptl jobbra s vele prhuzamosan. Ez a kis telepls itt Grimpen falucska, ahol Mortimer bartunknak van a fhadiszllsa. Mint lthatja, tmrfldes krzetben alig van nhny elszrt plet. Itt van pldul Lafter Hall, amelyrl szintn emlts esik a histriban. Errl a hzrl itt ugyancsak sz volt, ebben lakik valsznleg ez a termszettuds, Stapleton, ha jl emlkszem a nevre. Ez itt kt parasztudvar: High Tor s Foulmire. Tizenngy mrfldre esik innen a hres dartmoori brtn. Mindeme pontok kztt s krl terpeszkedik az elhagyatott, holt lpvidk. Ez teht a sznhely, ahol tragdia jtszdott le a kzelmltban, s ahol neknk is lesz szerepnk nemsokra. Ronda hely lehet. Ht igen. A dszletezs a lehet legkivlbb. Ha egyszer tnyleg meg akar jelenni az rdg valahol, hogy beleavatkozzk az emberek dolgba, jobb helyet nem is vlaszthatott volna. Szval maga is hajlik r, hogy termszetfltti okokkal magyarzza a trtnteket? Az rdg megbzottai lehetnek hsbl s vrbl valk, nem gondolja? Mindenekeltt kt krdst kell tisztznunk. Mgpedig elszr, hogy egyltaln trtnt-e bncselekmny. Msodszor, hogy mi volt ez a bncselekmny s hogyan kvettk el. Persze, ha doktor Mortimer sejtse helyes, s valban olyan erkkel llunk szemben, amelyek kvl esnek a termszeti trvnyeken, ez esetben nincs mit nyomoznunk. Addig is azonban, mieltt erre a kvetkeztetsre jutnnk, mindenfle ms magyarzatot is meg kell vizsglnunk. Be lehet csukni az ablakot, ha nem zavarja. Fura, de nekem az a vlemnyem, hogy a koncentrlt atmoszfra elsegti a koncentrlt gondolkodst. Addig mg nem jutottam, hogy egy ldba bjjak, ha gondolkozni akarok, de meggyzdsemnek ez volna a logikus kvetkezmnye. Nos, tgondolta az gyet? Igen. pp eleget gondoltam r egsz nap. Eredmny? Nagyon klns histria, az biztos. Van valami sajtos karaktere az egsz gynek. Egyes rszletei ugyancsak szembetlek. Pldul a lbnyomoknak ez az elvltozsa. Mi a vlemnye errl? Mortimer azt mondta, hogy Sir Charles lbujjhegyen haladt tovbb az all htralev rszn.

Csak azt ismtelte el, amit valamilyen marha mondott a vizsglatkor. Mi a fennek jrn vgig valaki lbujjhegyen az allt? Ht akkor? Szaladt, Watson. Ktsgbeesve futott, hogy az lett mentse. Addig futott, mg meg nem szakadt a szve, s ssze nem esett. De mi ell futott? Erre kell majd rjnnnk. Egy biztos, hogy az elhunyt mr akkor flrlt volt a flelemtl, mieltt elkezdett volna futni. Ezt honnan veszi? Flttelezem, hogy az, amitl annyira flt, a lpon t kzeledett felje. Ha pedig ez gy van, s ez nagyon is valsznnek ltszik, csak olyan ember kezd a hztl elfel fut ni, ahelyett, hogy felje futna, aki mr elzleg eszt vesztette. Ha elfogadjuk a lkupec vallomst, hogy tudniillik Sir Charles segtsgrt kiltozott, abba az irnyba futott, ahonnan legkevsb vrhatott segtsget. Aztn van itt egy msik krds. Kit vrt ezen az estn, s mirt vrta ppen az allban, s mirt nem odabenn a hzban? Azt hiszi, vrt valakit? Bartunk reg volt s beteges. Az rthet, hogy esti stra indult, de az mr ellentmonds, hogy ilyen kellemetlen, kds idben tette ezt. Hihet-e azonban, hogy a rossz id ellenre mgis megllt t vagy tz percre, ahogy ezt doktor Mortimer, akirl nem mertem volna ennyi gyakorlati rzket felttelezni, nagyon helyesen kvetkeztette ki az elszrt cigarettahamurl? De ht Sir Charles minden este kiment stlni! Az lehet, de ktlem, hogy minden este megllt volna a lpra nyl kapunl. ppen ellenkezleg. A jelek azt mutatjk, hogy irtzott a lpvidktl, s elkerlte. Ezen az jszakn mgis ott vrakozott. Mrpedig ez az jszaka volt az, amely megelzte londoni utazst. A dolog alakul, Watson. A kp kezd sszellni. Szabad krnem, hogy adja ide a hegedmet? Egyelre ne trjk tovbb a fejnket, vrjuk meg, mg reggel lesz, s fogadhatjuk doktor Mortimert s Sir Henry Baskerville-t.

4. A TITOKZATOS ZENET A reggelizasztalt korn leszedtk, s Holmes hzikabtban vrta vendgei rkeztt. gyfeleink pontosan meg is jttek: alig ttte el az ra a tzet, amikor doktor Mortimer megjelent, nyomban az ifj baronettel. Az utbbi alacsony, lnk mozgs, fekete szem, krlbell harmincves frfi volt, meglehetsen zmk alkattal. Vastag fekete szemldkei voltak, arca ert s harciassgot tkrztt. Oroszlnbarna tweedruht viselt, s egsz megjelensrl sugrzott az olyan ember edzettsge, aki napjai java rszt a szabad levegn tlti. Nyugodt szemben s bizalomgerjeszt modorban mgis volt valami, ami rgtn elrulta a gentlemant. Engedjk meg, hogy bemutassam Sir Henry Baskerville-t mondta doktor Mortimer. Ht igen szlt Sir Henry , akr hiszi, akr nem, kedves Sherlock Holmes, ha nem bartom javasolta volna, hogy ma dleltt idejjjek, magamtl jttem volna. Maga, mint hallom, szeret rejtvnyt fejteni Nos, n ma sszeakadtam eggyel, de ez, gy ltszik, tbb stnivalt kvetel, mint amennyi nekem van. Krem, foglaljon helyet, Sir Henry! Jl rtettem, hogy mris valami klns lmnyben volt rsze Londonba rkezse ta? Jelentktelen aprsg, kedves Holmes. Affle buta trfa, gy vlem. Ezt a levelet kaptam ma dleltt, ha ugyan levlnek lehet nevezni az ilyesmit. Egy bortkot helyezett az asztalra. Valamennyien odahajoltunk. Silny, szrks szn bortk volt ez, a cmet Sir Henry Baskerville, Hotel Northumberland nagy kusza

betkkel krmltk r. A levelet a Charing Cross-i postahivatalnl adtk fel, s a blyegz dtuma a megelz este volt. Ki tudta, hogy a Hotel Northumberlandben szll meg? krdezte Holmes, s vizsgl tekintetet vetett ltogatnkra. Senki sem tudhatta, ezt csak azutn dntttk el, hogy dr. Mortimer meg n tallkoztunk. De, gondolom, doktor Mortimer is ott szllt meg. Nem, n egy bartomnl laktam mondta a doktor , elzleg sz sem volt rla, hogy ppen ebbe a hotelba menjnk. Hm! Valakit, gy ltszik, nagyon rdekel, hol s merre jrnak nk. Holmes a bortkbl egy ngyrt hajtott fl v fogalmi paprt hzott el, kinyitotta, s elsimtotta az asztalon A kzepn egyetlen mondat llt, amelyet felragasztott jsgkivgsokbl szerkesztettek ssze: Ha esze van, s flti az lett, elkerli a lpvidket. Egyedl a lpvidk szt rtk kzzel. Ht ez az mondta Sir Henry Baskerville. Taln meg tudn mondani, Holmes, mi a fent jelent ez, s ugyan ki lehet az, aki ennyire rdekldik szemlyes dolgaim irnt? Maga mit gondol, doktor Mortimer? Azt beltja, ugye, hogy ebben aztn nincs semmi termszetfltti. Ellenkezleg, uram, szerintem nagyon is lehetsges, hogy ez a levl olyasvalakitl rkezett, aki meg van gyzdve rla, hogy az gy igenis termszetfltti. Mifle gy? krdezte Sir Henry meglehetsen lesen. Az az rzsem, hogy az sszes jelenlev urak tbbet tudnak a dolgaimrl, mint jmagam. Meggrhetem, Sir Henry, hogy mieltt elhagyn ezt a helyisget, n is mindent fog tudni mondta Sherlock Holmes. Engedelmvel azonban maradjunk egyelre ennl a nagyon rdekes kis zenetnl, amelyet nyilvn tegnap este lltottak ssze, s adtak postra. Van itt valahol egy tegnapi Times, Watson? Ott van a sarokban. Volna kedve idenyjtani? A vezrcikknl nyissa ki, legyen szves. Holmes pillanatok alatt tfutotta a cikket, szemei csak gy faltk a hasbokat. Ez itt egy vezrcikk a szabadkereskedelemrl. Ha megengedik, felolvasnk egy rszletet belle: "Akinek egy cspp kis esze van, nem tagadhatja, hogy vdvmokkal egyedl lehetetlen felpezsdteni a gazdasgot, ugyanis, ha elkerli is az orszg egy esetleges ilyen trvny rvn a behozatallal jr vesztesgeket s htrnyokat, a gazdasg lett vgs fokon mgiscsak kedveztlenl befolysoln egy ilyen rendszably, gy ht aki a jvt flti, semmikpp sem llhat ki fenntarts nlkl mellette." Na mit szl hozz, Watson? kiltott fel Holmes felvillanyozdva, mikzben elgedetten drzslte ssze a tenyert. Ht nem csodlatos mondat ez? Dr. Mortimer a beavatottak tekintetvel nzett Holmesra, Sir Henry azonban rtetlenl meresztette fekete szemt a detektvre. Bevallom, nem sokat rtek vmokhoz s hasonlkhoz mondta , de gy rzem, kicsit eltrtnk a trgytl, mr ami a levelet illeti. Ellenkezleg, Sir Henry, nagyon is a trgynl vagyunk. Watson jval tbbet tud mdszeremrl, mint n, de tartok tle, hogy sem egszen kapisklja, mit jelent ez a mondat. Bevallom, nem ltok semmi sszefggst. Pedig ht, drga Watson, az sszefggs oly nyilvnval, hogy mr magtl rtetdik. Ha esze van s flti az lett elkerli Mg most sem ltja, honnan kerltek el ezek a szavak? A fenbe, tnyleg! Naht! Sose jutott volna eszembe! kiltott fel Sir Henry. Mint vgs bizonytkra hadd mutassak r, hogy az esze van egy darabban van kivgva a lapbl. Csakugyan! Ez minden kpzeletemet fellmlja, kedves Holmes mondta Dr. Mortimer, s

elismeren tekintett bartomra. Ha csak azt mondta volna, hogy a mondatot jsgcikkbl vgtk ki, n ezzel is megelgedtem volna. De hogy megmondja, melyikbl, st hogy ppen ebbl a vezrcikkbl, ez mr kicsit tl magas nekem. De ht honnan tudta? Flttelezem, doktor, hogy meg tudja klnbztetni egy nger koponyjt egy eszkimtl. Minden bizonnyal. De ht hogyan? Egyszeren, mert ez a specialitsom. A klnbsg nyilvnval. A koponya formja, a pofacsont s az llkapcsok alakja, ezenkvl Nos, ez pedig az n specialitsom, s a klnbsgek ugyanilyen nyilvnvalk. Az n szememben ppoly nagy a klnbsg a Times cikkeinek borgisz szedse s az olcs hetilapok petitje kztt, mint a maga ngere s eszkimja koponyja kztt. A bettpusok ismerete nagyon is hozztartozik a detektv fegyvertrhoz, br bevallom, hogy egy zben, fiatal koromban alaposan sszetvesztettem a Leeds Mercuryt a Western Morning News-szal. De ht egy Times vezrcikk egyedlll valami a maga nemben, s ezeket a szavakat semmikpp sem vghattk ki mshonnan. Mivel az egsz dolgot tegnap csinltk, fltte valsznnek ltszott, hogy a szavakat meg is tallom a tegnapi szmban. Amennyire n kvetni tudom, kedves Holmes mondta Sir Henry Baskerville , szerintem ezt az zenetet ollval vgtk ki. Krmollval mondta Holmes. Arrl, hogy az elkerli kt nyisszantsba kerlt, ltni val, hogy az illet rvid ollt hasznlt. rtem. Valaki teht kivgta az zenetet egy rvid ollval, flragasztotta csirizzel Gumiarbikummal mondta Holmes. Szval flragasztotta gumiarbikummal Most mr csak azt szeretnm tudni, mirt rta a lpvidket szt kzzel? Mert nyomtatsban nem tallta meg. A tbbi mind egyszer sz, s a legtbb cikkben elfordul, de azt, hogy lpvidket, mr ritkbban lehet lapban fellelni. Ht persze, tnyleg ez lehetett az oka! Kiolvasott mg valami mst is ebbl az zenetbl, kedves Holmes? Van ugyan itt mg egy-kt figyelemre mlt nyom, de az zenet kldje gondosan gyelt r, hogy a lehet leggondosabban eltntesse ket. A cmet, amint bizonyra n is megfigyelte, meglehetsen primitv betkkel rttk a bortkra. A Times viszont olyan lap, amelyet csupn mvelt emberek olvasnak. Joggal hihetjk teht, hogy a levelet kpzett ember lltotta ssze, aki azonban azt a hitet szerette volna kelteni, hogy tanulatlan. Az a trekvse, hogy elvltoztassa rst, ugyanakkor el is rulja. Ez azt jelenti ugyanis, hogy n ismerheti a szerzt, vagy legalbbis sszeakadhat vele a ksbbiek sorn. Ugyancsak szrevehette, hogy a szavak nem szp rendben vannak egyms mell ragasztva, hanem elg kuszn. Egyik magasabban van, mint a msik. Az lett pldul egszen el van csszva. Ennek oka lehet gondatlansg is, de nincs kizrva, hogy csupn az sszellt izgalma s sietsge okozta. n mindenesetre afel hajlok, hogy az ok a sietsg lehetett, hiszen a levl sszelltsa fontos dolog volt, s ilyesmiben mindenki igyekszik a lehet leggyorsabban eljrni. Ha mrmost igaz az, hogy az illet sietett, felmerl a krds, mirt sietett. A krds jogos, hiszen ha csak korn reggel adja is fel a kldemnyt, Sir Henry akkor is kzhez mieltt tvozna a hotelbl. Lehetsges, hogy az illet attl tartott, hogy flbeszaktjk? De ht ki szakthatta volna flbe? Ez mr csak tallgats mondta doktor Mortimer. Illetve helyesebben mrlegels. A valszn megoldsok kzl ki kell vlasztanunk a legvalsznbbet. Tny, hogy ezttal kell dolgoztatnunk kpzeletnket is, de ezt csak szigoran tudomnyos alapon tehetjk. Az alapot az szolgltatja, hogy mgiscsak tnyekbl indulunk ki, s ezekbl prblunk kvetkeztetsekre jutni. Nos, lehet, hogy ez doktor Mortimer szerint megint csak tallgats, de ht n csaknem biztos vagyok benne,

hogy a cmet egy hotelban rtk. De ht mibl gondolja ezt? Nzze csak: az illetnek a tollal is, meg a tintval is baja volt. A toll egyetlen sz lersa kzben ktszer is paczott, s a rvid cm lershoz hromszor kellett bemrtani, ami annak a jele, hogy a tintsvegben csak nagyon kevs tinta lehetett. Na mrmost, egy csupn magnclokra hasznlt toll s tintsveg aligha kerlhet ilyen elhanyagolt llapotba, arrl nem is beszlve, hogy mindkett egyszerre. De ht ismerjk a szllodk tintsvegeit s tollait, azok mind ilyenek. Nyugodtan llthatom teht, hogy ha gondosan kirtjk valamennyi szllodban a Charing Cross krnykn a paprkosarakat, s megtalljuk a sztszabdalt Times-vezrcikk maradvnyait, akr rgtn nyakon csphetjk a klns zenet gazdjt. Ejha! Ht ez meg mi? Mikzben ezeket mondta, Holmes szemhez emelte, s nagy gonddal vizsglgatta a szavakkal megtzdelt fl v paprt. Nos? Semmi mondta Holmes, s ledobta a lapot. Csupasz fl v papr, mg vzjel sincs rajta. Azt hiszem, amit lehetett, mind kiszedtk ebbl a fura levlbl. Mondja csak, kedves Sir Henry, trtnt mg ms valami figyelemre mlt nnel, amita Londonban van? Nem, nem hiszem, Mister Holmes. Nem volt olyan rzse, hogy valaki kveti vagy figyeli? gy rzem magam, mint aki egyszeren belestlt egy ponyvaregnybe mondta ltogatnk. Ki a fene akarna engem kvetni vagy megfigyelni? Mindjrt rtrnk. Szval nincs mit megemltenie, mieltt elmondanm az elzmnyeket? Ez persze attl fgg, hogy mit tartunk emltsre mltnak. Minden az, ami kvl esik a htkznapok normlis menetn. Sir Henry elmosolyodott. Tudjk, n mg nem nagyon ismerem az itteni szoksokat, hiszen eddig javarszt az Egyeslt llamokban s Kanadban ltem. Mgis, azt hiszem, az meglehetsen kvl esik, ahogy n mondja, az let normlis menetn, ha az ember elveszti fl pr cipjt. Elvesztette fl pr cipjt? Na, de drga uram kiltott fel doktor Mortimer. Az a cip csak elkeveredett. Bizonyra ott lesz, ha visszamegynk, a szllodban. Minek kell ilyesmikkel feltartani Mister Holmest? De hiszen megkrt r, hogy mondjam meg, trtnt-e velem valami rendkvli Pontosan mondta Holmes. Brmilyen ostobasgnak ltszik is a dolog. Szval mg egyszer krdem, elvesztette fl pr cipjt? Ht igen! Elkeveredett. Nem tudom Mindkettt kitettem este az ajtm el, s reggelre csak az egyik volt ott. A ciptisztt fi csak dadogott sszevissza, amikor szltam neki. A legviccesebb az egszben, hogy akkor este vettem a pr cipt a Stranden, s mg teljesen hasznlatlan volt. De ha mg hasznlatlan volt, minek kellett kitisztttatni? Boxcip volt, s nem volt bekenve. Ezrt raktam ki. Ha jl rtettem, azutn, hogy megrkezett Londonba, rgtn elindult, s vsrolt magnak egy pr cipt. Sok mindent vsroltam, Dr. Mortimer is eljtt velem. Tudja, az a vlemnyem, ha mr n leszek ott lenn az urasg, ht ennek megfelelen kell ltzkdnm is, mrpedig szintn szlva n eddig az ilyesmire deskeveset adtam, odat ms a felfogs. Nos ht, sok egyb dologgal egytt megvettem ezt a barna cipt, hat dollromba kerlt, de mieltt flhztam volna, el is loptk. Ez a lops meglehetsen rtelmetlennek ltszik mondta Sherlock Holmes. Nekem is az a vlemnyem, mint doktor Mortimernek, hogy a cip hamarosan meg fog kerlni.

Ht akkor, uraim ezt gy mondta Sir Henry, mint aki vgre elsznta magt , az az rzsem, hogy pp eleget beszltnk arrl a kevsrl, amit tudok. Itt az ideje, hogy megtartsk gretket, s vgre elruljk nekem, mirl is van sz tulajdonkppen. Teljesen jogos kvnsg felelte Holmes. Azt hiszem, legjobb lesz, ha Dr. Mortimer ismerteti az elzmnyeket, tekintve, hogy mi is tle tudjuk ket. A biztatsra tuds bartunk elhzta zsebbl jsgjait, s jra eladta az egsz esetet, ugyangy, mint elz dleltt. Sir Henry Baskerville a legnagyobb odaadssal figyelt, s csak olykor-olykor adta jelt egy-egy kzbekiltssal meglepetsnek. Szp kis rksgbe keveredtem! rm az rm mell shajtott, miutn befejezdtt az elads. A kutyrl persze n is eleget hallottam, kicsi koromtl kezdve. Tekintve azonban, hogy igazi csaldi histria, sosem vettem komolyan. Ami azonban a nagybcsim hallt illeti, ez egy kicsit megzavart. Mg mindig szdlk tle. De gy ltszik, mg maguknak sem sikerlt tisztzniuk, kire tartozik ez az gy: rendrree vagy papra? gy van! s akkor itt van ez a levl, amit a hotelba kldtek. Szerintem tkletesen beleillik a histriba. A levl azt jelenti, hogy valaki jobban tudja, mint mi, hogy mirl van sz jegyezte meg Dr. Mortimer. Azt is jelentheti persze mondta Holmes , hogy valaki jindulattal viseltetik n irnt, s csak figyelmeztetni akarja a veszlyre. Vagy csak el akarnak ijeszteni, hogy nyugodtan zhessk kisded jtkaikat! Termszetesen ez is lehetsges. Nagyon lektelezett, doktor Mortimer, hogy megismertetett engem ezzel a problmval, amelynek szerintem igen rdekes konzekvencii lehetnek. De maradjunk a gyakorlatnl. Most egyelre azt kell eldntennk, kedves Sir Henry, mi az okosabb, bekltzzk-e vagy ne Baskerville Hallba Mr mirt ne kltznk? Mert baj rheti! gy rti, hogy egy hzi szellemtl, vagy gy, hogy emberektl? ppen ez az, amit ki kell nyomoznunk. Brhogy is ll a dolog, n elszntam magamat. Se rdg a pokolban, se ember a fldn nem akadlyozhat meg engem, kedves Holmes, hogy visszatrjek seim otthonba, s ezt nyugodtan gy veheti, mint vgs vlaszomat. Sir Henry sszevonta a szemldkt, arca pedig, mikzben ezeket mondta, vrs lett, mint a ftt rk. Ltszott, hogy a Baskerville-ek tzes temperamentumbl nem kevs szorult utols sarjukba. Mellesleg mondta ahhoz sem volt mg idm, hogy tgondoljam, amit hallottam. Nem kis dolog, hogy az ember megrtsen s rgtn el is hatrozzon valamit. Ahhoz, hogy igazn zld gra vergdjek magammal, legalbb egy nyugodt rra volna szksgem. Ht akkor ide figyeljen, Mr. Holmes! Most fl tizenegy, s n most egyenest visszamegyek a szllodmba. Gondolom, nincs ellenkre, hogy maguk ketten is odajjjenek, s egytt ebdeljenek velem kt rakor. Addigra mr meg tudnm mondani, hogyan is llok ezzel a dologgal. Megfelel ez magnak, Watson? Tkletesen. Akkor megynk! Hvassak kocsit? Inkbb gyalogolok, gyis zg a fejem. Szvesen stlok n is egyet mondta Dr. Mortimer. Akkor kt rakor tallkozunk! Au revoir s j napot! Hallottuk, amint ltogatink lptei vgigkopogtak a lpcskn, s amint bevgdott mgttk a kapu. Holmes ekkor egy pillanat alatt tvltozott a cselekvs emberv; bgyadt lmatagsga nyomtalanul eltnt. Hzzon cipt, s vegye a kalapjt, Watson, de sebesen! Nincs vesztegetni val

idnk! Ahogy volt, hzikabtban, rohant a szobjba, hogy nhny msodperc mlva mr felltben lpjen el. Egytt siettnk le a lpcskn, s aztn ki az utcra. Ktszz yardnyira elttnk mg mindig lehetett ltni doktor Mortimert s Baskerville-t, amint az Oxford Street fel haladnak. Szaladjak utnuk, s szljak nekik? A vilgrt sem, Watsonkm! Engem a maga trsasga tkletesen kielgt, fltve, ha maga is megelgszik az enymmel. Bartainknak van eszk, ez a szp dleltt csakugyan alig val egybre, mint stra. Holmes meggyorstotta lpteit, s Mortimerk s kztnk nemsokra krlbell felre cskkent a tvolsg. Megtartva a szzyardnyi klnbsget, mi is befordultunk az Oxford Streetre, majd a Regent Streeten folytattuk utunkat. Bartaink egy alkalommal meglltak, s egy kirakatot kezdtek nzegetni, mire Holmes is rgtn ugyanezt tette. Alig egy pillanat mlva elgedetten felkiltott. lnk tekintett kvetve szrevettem, hogy egy fiker, amelyben egyetlen utas lt, s amely eddig az t msik oldaln llt, most lassan megindult megint. Itt az embernk, Watson! Na jjjn! Ha egyebet nem is tehetnk, legalbb jl megnzzk magunknak. Egy szemvillantsnyira belthattam a fiker oldalablakn: egy sr fekete szakllal bortott arcbl szrs szempr meredt rm. A fiker teteje ekkor felcsapdott, az utas valamit odakiltott a kocsisnak, mire a jrm eszeveszett gyorsasggal indult meg lefel a Regent Streeten. Holmes izgatottan tekingetve keresett msikat, de res kocsi sehol nem volt lthat. Erre vad rohansba fogott az utca kzepn, az elny azonban behozhatatlannak bizonyult, s a fikert hamarosan szem ell vesztettk. Az rdg vigye el! mondta Holmes j adag kesersggel hangjban, amint lihegve s a bosszsgtl spadtan kikeveredett a jrmvek srjbl. Pechem volt, vagy rosszul is csinltam? Ha maga tisztessges ember, Watsonkm, akkor ezt is feljegyzi mgpedig mindjrt a sikereim mell. Ki volt az? Fogalmam sincs. Valami spicli? Ht tudja, az eddigiek alapjn nem sok ktsgem van afell, hogy Londonba rkezse ta a lehet legalaposabban figyelik Baskerville bartunkat. Hogy is lehetett volna tudni olyan gyorsan, hogy a Hotel Northumberlandba szllt! Nos, gondoltam, ha kvettk az els napon, kvetni fogjk a msodikon is. Biztosan szrevette, hogy ktszer is odalptem az ablakhoz, mg doktor Mortimer a histrit olvasta. Emlkszem, persze. gy szmtottam, majd csak megltok valami tnferg alakot, de nem gy trtnt. rtelmes emberrel van dolgunk, Watson! Az gy rettent kompliklt, s noha mg mindig kptelen vagyok eldnteni, j- vagy rosszindulat egynekkel llunk-e szemben, gyessgk s cltudatossguk fell nincsenek ktsgeim. Amikor bartaink elmentek, abban a remnyben szegdtem a nyomukba, hogy puskavgre kaphatom a spiclit. Ez azonban olyan rafinlt volt, hogy nem merszkedett nyltan az utcra, hanem elbjt egy kocsiban, ami lehetv tette szmra, hogy fedezkbl figyelhesse ket, st alkalomadtn el is haladhasson mellettk, ha akar, mgpedig szrevtlenl. A mdszernek mg megvolt az az elnye is szmra, hogy ha ltogatink netn kocsiba szllnak, azonnal a nyomukba eredhet. A dolognak azonban van egy nagy bkkenje. Az, hogy az illet kiszolgltatta magt a fikeresnek. Pontosan. De kr, hogy nem tudjuk a szmot! Ej, ej, Watsonkm, lehet, hogy olykor knnyelm vagyok, de csak nem kpzeli komolyan, hogy a kocsi szmrl megfeledkezem! "2704"! Egyelre azonban semmi haszna.

Nem ltom be, hogy pillanatnyilag tbbet is elrhetett volna. Miutn szrevettem a kocsit, rgtn meg kellett volna fordulnom, s el kellett volna indulnom az ellenkez irnyba. Akkor aztn szp nyugodtan foghattam volna egy msik fikert, tisztes tvolbl kvethettem volna az elst, vagy ami mg jobb lett volna, a Hotel Northumberlandhez hajtattam volna, s vrtam volna egy kicsit. Ha embernk tnyleg kveti Baskerville-t a szllodig, ellenre fordthattuk volna a jtkt, mi figyeltk volna t. Viszont buta tlbuzgalmunkban, amelyet rendkvl gyors s energikus ellenfelnk azonnal kihasznlt, pofra estnk, s kiengedtk a zskmnyt a keznkbl. Mg beszlgettnk, lassan bandukoltunk lefel a Regent Streeten. Doktor Mortimer s trsa mr rgen eltntek. Annak mr nincs rtelme, hogy kvessk ket mondta Holmes , embernk elszelelt, visszatrni mr nem fog. Most arra kell figyelnnk, hogy okosan jtsszuk ki megmaradt krtyinkat. Meg tudna eskdni az utas arcra? Csak a szakllra! Ez az, hogy n is. Kzben pedig szinte biztos vagyok benne, hogy dsze lszakll volt. Ha egy okos embernek ilyesfle elintznivali vannak, nemigen jelenik meg szakllal, kivve, ha gy akarja leplezni vonsait. Ide most bemegynk, Watson! Holmes, a krnyk egyik kldncirodjba tesskelt be gy. A fnk meleg dvzlssel fogadta. Ltom, Wilson, mg nem felejtette el kzs kis gynket, amikor szerencsre segthettem magn. Nem, uram, valban nem felejtettem el! n megmentette nevem becslett, st taln az letemet is. Tloz, kedves bartom. Ha jl emlkszem, Wilson, van itt a fik kztt egy bizonyos Cartwright nev, aki a nyomozs alkalmval egsz hasznlhatnak bizonyult. Hogyne, uram, mg itt van. Ide tudn hvni? Ksznm szpen. Ezenkvl nagyon rlnk, ha fl tudn vltani ezstre ezt az tfontos bankjegyet. A fnk hvsra meg is jelent egy lnk s rtelmes arc tizenngy ves fi, s nagy tisztelettel nzett fel a hres detektvre. Kaphatnk egy szllodai nvsort? mondta Holmes. Ksznm. Nos, Cartwright, itt van huszonhrom hotel, valamennyi a Charing Cross kzvetlen szomszdsgban. Ltod? Igen, uram. Szp sorban elmgy mindegyikbe Igen, uram! Mindentt azzal kezded, hogy adsz a portsnak egy shillinget. Itt van huszonhrom shilling. Igen, uram. Akkor megmondod neki, hogy meg akarod nzni a tegnaprl maradt paprszemetet. Azt mondod, hogy elveszett egy fontos tvirat, s meg akarod keresni. rted?! Igen, uram. De amit igazn keresel, az a Timesnak egy bels oldala, amelybe ollval lyukakat vgtak. Itt az a szm. s itt az oldal. Knnyen megismered majd, igaz? Igen, uram. A ports minden esetben a hotelszolgrt fog kldeni, akinek megint csak adsz egy shillinget. Tessk a huszonhrom shilling. A huszonhrombl hsz esetben valsznleg azt a vlaszt kapod majd, hogy az elz napi szemetet mr eltzeltk vagy elszlltottk. A fennmaradt hrom esetben mutatnak majd egy nagy csom paprt, s ebbl kell majd kikeresned ezt a Times-oldalt. Sok eslyed nincs, ezt elre megmondom. Itt van mg tz shilling, elre nem ltott kiadsokra. Estig szeretnm tudni az eredmnyt. Telegraflj, lgy szves, Baker Street-i laksomra. Mi meg, Watson, prbljuk megtudni, ki is ez a 2704-es fikeres. Tviratozunk a kzpontjukba. Aztn meg beugrunk az egyik Bond

Street-i kpcsarnokba, s ott tltjk el az idt ebdig.

5. HROM NYOM Sherlock Holmesnak jcskn ki volt fejldve az a klns kpessge, hogy agya motorjt akkor kapcsolhatta ki, amikor pp akarta. Kt rn keresztl gy tnt, hogy a klns gy, amelyben pedig nyakig voltunk, szmra nem is ltezik tbb. Holmest lthatan teljesen lektttk a modern belga mesterek kpei. Egybrl mint mvszetrl, amelyrl klnben hallatlanul vad nzeteket vallott, nem is beszlt mindaddig, amg el nem hagytuk a kpcsarnokot, s meg nem rkeztnk a Hotel Northumberlandbe. Sir Henry Baskerville odafnt vrja nket mondta a fports. Megkrt, hogy azonnal irnytsam fel hozz az urakat, mihelyt megrkeznek. Megengedi, hogy belepillantsak a vendgknyvbe? mondta Holmes. Tessk csak. Baskerville neve utn mg kt nevet rtak a knyvbe. Az egyik vendg egy bizonyos Theophilus Johnson volt Newcastle-bl, aki csaldostul rkezett. A msik az altoni Mrs. Oldmore volt. Ez biztos az a Johnson lesz mondta Holmes a portsnak , akit n ismerek. Az illet gyvd, ugye? sz haja van, s sntt kicsit, igaz? Nem, uram, vendgnk, Mr. Johnson, sznbnyatulajdonos. Nagyon aktv riember, s krlbell egykor nnel. Biztos, hogy ez a foglalkozsa? Igen, uram. vek ta itt szll meg a hotelban, jl ismerjk. Ht akkor nem lehet tveds, persze. Na de itt van ez a Mrs. Oldmore A neve valahogy ismersen cseng. Bocsssa meg a kvncsisgomat, de gyakran megesik, hogy keres valakit az ember, s kzben egy msik ismersre is rtall. Mrs. Oldmore beteg hlgy, uram. Frje valamikor Gloucesterben volt polgrmester. Ha Londonba jn, mindig nlunk szll meg. Ksznm szpen. Sajnos, nincs szerencsm ismerni. Fontos dolgokat tudtam meg ezekbl a vlaszokbl, Watson folytatta Holmes, de most mr halkabban, amikor megindultunk flfel. Most mr legalbb tudjuk, hogy az illetk, akik annyira rdekldnek bartaink dolgai irnt, nincsenek a szllodban. Ez pedig azt jelenti, hogy noha szigor megfigyels alatt tartjk Baskerville-t s Mortimert, amint errl meg is bizonyosodhattunk, ugyanilyen gondosan gyelnek r, hogy vletlenl se kerljenek a szemk el. Ez pedig sokat jelent. De ht mit? Azt jelenti, hogy Na de drga bartom, az g szerelmre, mi baj? Ahogy a lpcsfordulba rtnk, egyenesen beleszaladtunk Sir Henry Baskerville-be. A frfi arca vrsltt a dhtl. Kezben egy fl pr ersen hasznlt poros cipt tartott. Annyira rr lett rajta az indulat, hogy alig tudott megszlalni, s amikor mgis beszlni kezdett, mg ersebben amerikai kiejtst hasznlt, mint dleltt. Ht csecsemnek nznek engem ebben a szllodban? kiablta. Ha azt hiszik, hogy hlyskedhetnek velem, akkor nagyon tvednek. Biz'isten, ha ez a fick nem tallja meg a cipmet, botrnyt csinlok. Nem vagyok sket alak, aki nem rti a viccet, Mister Holmes, de ez mr tlmegy minden hatron! Mg mindig a cipjt keresi? Azt, uram, s meg is fogom tallni, erre mrget vehetnek. De ht, ha jl emlkszem, azt mondta, hogy egy j barna cipje tnt el. gy is volt, uram. Ez meg most a rgi fekete Csak nem azt akarja mondani Pontosan azt akarom mondani. Soha nem volt tbb, mint hrom pr cipm. Az j

barna, a rgi fekete s a lakkcip, ami a lbamon van. Tegnap este eltntettk az egyik barnt, ma elcsrtk az egyik fekett. Na mi az, megvan? Na beszljen mr, regem, ne bmuljon rm ilyen hlyn! A megszltott egy nmet szobapincr volt, aki idkzben megjelent a sznen. Sajnos, nem, uram. Mindentt keresve, de nem hallani, hogy volna meg. Ide figyeljen! Vagy megkerl estig az a nyomorult cip, vagy megyek az igazgathoz, s megmondom neki, hogy azonnal elkltzm ebbl a szllodbl. Meg lesz tallva, uram! Csak krek kis trelem! grem, hogy meg lesz tallva. Ajnlom is! Ez volt az utols, amit elloptak tlem ebben a bnbarlangban. Jaj, kedves Holmes, ne haragudjk, hogy ilyen jelentktelen dologgal untatom Nem hiszem, hogy olyan jelentktelen volna. Nocsak, ilyen komolynak tartja? Mivel magyarzza, hogy Meg sem prblom megmagyarzni. Ilyen ostoba, rthetetlen dolog mg sose trtnt velem. Az valsznleg helyes, hogy rthetetlen mondta Holmes elgondolkozva. Sejt valamit? Mondja mr, az g szerelmre! szintn megvallva, mg n sem rtem. Az n gye, kedves Sir Henry, hallatlanul bonyolult histria. Ha akr a legkevesebb kze van is nagybcsija hallhoz, nem vagyok benne biztos, hogy az ltalam eddig feldolgozott flezer igazn jelents bnesetbl akr egyet is odallthatnk mellje. A lnyeg azonban az, hogy mr nem egy szlat tartunk a keznkben, s az eslynk megvan r, hogy egyikk vagy msikuk vgl mgiscsak nyomra vezet majd. Persze elfordulhat, hogy mikzben a hamis szlat kvetjk, csak vesztegetjk a drga idt. De elbb vagy utbb r kell bukkannunk az igazira is Ezutn egy nagyon kellemes ebd kvetkezett, melynek sorn senki sem emltette tulajdonkppeni kzs tmnkat. Ebd utn visszatrtnk Baskerville lakosztlyba, s itt krdezte meg Holmes Sir Henryt, mi a szndka. Bekltzm Baskerville Hallba. Igen? s mikor? A ht vge fel. Egybknt mondta Holmes tkletesen egyetrtek a dntsvel. Flrerthetetlen bizonytkom van r, hogy valaki vagy valakik llkodnak n krl, mrpedig Londonban, ennyi milli ember kztt nem volna knny rjnni, kicsodk az illetk, s mit akarnak. Ha trtnetesen tnyleg rosszban sntiklnak, majdnem tehetetlenek vagyunk velk szemben. Megelzsre nincs md. Mondja csak, doktor Mortimer, szrevette, hogy kvettk magukat ma dleltt, miutn eljttek tlem? Doktor Mortimer szinte holtra vlt. Tessk? Hogy kvettek minket? De ht ki kvetett? Sajnos, pp ez az, amit nem tudok megmondani. Van valami szomszdjuk vagy ismersk Dartmoorban, aki busa fekete szakllt visel? Nem, dehogy! De mgis, hogyne volna! Barrymore-nak, Sir Charles komornyikjnak van nagy fekete szaklla. Ejha! s hol van most Barrymore? rzi a kastlyt. Legjobb volna, ha rgtn megbizonyosodnnk felle, hogy tnyleg ott van-e. Htha esetleg mgis Londonban tartzkodik? Na erre kvncsi vagyok, hogyan akarja ezt megtudni Krek egy tviratblankettt. A szveg: Kszen llnak Sir Henry fogadsra? Ennyi elg is lesz. A cm Mister Barrymore, Baskerville Hall. Melyik a legkzelebbi tvrhivatal? Grimpen. Nagyon helyes, akkor kldnk rgtn egy msodik tviratot is, mgpedig ezttal a grimpeni postamesternek: A Mr. Barrymore-nak szl tvirat sajt kezbe adand. Kzbesthetetlensg esetn krem visszakldeni Sir Henry Baskerville, Hotel Northumberland cmre. Ebbl estig megtudjuk, ott van-e Barrymore a helyn

Devonban, vagy sem. gy van mondta Baskerville. Mondja, doktor Mortimer, ki ez a Barrymore tulajdonkppen? A meghalt rgi gondnok fia. A csald mr ngy nemzedk ta gondozza a kastlyt. Amennyire n tudom, megyeszerte ismert s tisztes hrnek rvend emberek. Meg kell jegyeznem mondta Baskerville , hogy amg csaldunkbl senki sem lakik a Hallban, ezek az emberek a legkitnbben rezhetik magukat, a dolguk fell igazn alhatnak is. Ez ktsgkvl igaz. Rszesedett Barrymore egyltaln Sir Charles vgrendeletbl? krdezte Holmes. A hzaspr tszz-tszz fontot kapott. Ez igen! Tudtak rla elre? Tudtak. Sir Charles szvesen emlegette, kinek mit hagyomnyoz. Ht ez csakugyan rdekes! Remlem mondta doktor Mortimer , hogy nem gyanst mindjrt valakit csupn azrt, mert pnzt hagyott r az elhunyt Ugyanis n is kaptam ezer fontot. Igen? Kapott msvalaki is? Nhny kisebb sszeget klnbz magnszemlyek kaptak, aztn egy csom adomny ment jtkony clokra. A maradk Sir Henry birtokba jutott. s mennyi volt ez a "maradk"? Kereken 740 000 font. Holmes nagyot nzett. Ejha! Ht van a vilgon ennyi pnz egyltaln? Sir Charles gazdag ember hrben llott, de mg mi sem voltunk tisztban vele, meddig terjed ez a gazdagsg, amg t nem vizsgltuk a paprjait. A birtok teljes rtke megkzelti az egymilli fontot. Te j g! Ez mr olyan tt, amelyrt rdemes kockztatni. Volna mg egy krdsem, doktor Mortimer. Bocsssanak meg az zlstelen fltevsrt, de mi van akkor, ha fiatal bartunkat baj ri? Ki rkli a birtokot? Tekintettel arra, hogy Roger Baskerville, Sir Charles kisebbik ccse ntlen emberknt halt meg, a birtokot a Desmond famlia rkln. James Desmond, aki tvoli unokaccse az elhunytnak, idsebb egyhzi frfi, s Westmorlandben l. Igazn ksznm. Ezek mind nagyon becses adatok. Ismeri James Desmondot? Hogyne! Egy alkalommal megltogatta Sir Charlest. Igen tiszteletremlt megjelens s kegyes let ember. Emlkszem r, semmifle pnzbeli megvltst nem akart elfogadni, noha Sir Charles egyenesen unszolta. s ez a puritn frfi rkln Sir Charles ezer fontjait? A birtokot felttlenl rkln, mivel ez gy van kiktve. A pnzt csak akkor, ha a jelenlegi tulajdonos nem rendelkezik mskppen. Sir Henry persze azt tesz a pnzvel, amit akar. Csinlt mr vgrendeletet, kedves Sir Henry? Nem, Mister Holmes, mg nem csinltam. Mg nem volt r idm, hiszen csupn tegnap rtesltem felle, hogyan llnak a dolgok. De mindettl fggetlenl az a vlemnyem, hogy a cmhez s a birtokhoz kijr a pnz is. Szegny nagybcsim elgondolst kvetem, amikor ezt mondom. Hogyan is aranyozhatn be a Baskerville-ek rgi dicssgt az rks, ha nincs elg pnze a birtok fnntartshoz? Kastly, birtok, dollr, ez a hrom egytt jr. Ht igen. n is gy gondolom, kedves Sir Henry, hogy mindenkpp le kell utaznia Devonba, mgpedig ksedelem nlkl. Mindssze egy kiktsem van. Semmi esetre sem szabad egyedl mennie. Doktor Mortimer velem utazik vissza. Igen, de doktor Mortimernek megvan a maga hivatsa, amelyet el kell ltnia, s hza mrfldekre esik az ntl. Ha a szksg mgis gy hozn, legjobb akarata ellenre sem

segthetne. Nem, nem, Sir Henry! Olyasvalakit kell magval vinnie, olyan megbzhat ksrt, aki mindig ott van n mellett. Lehetsges, hogy maga jn velem, Mister Holmes? Ha rendkvli esemny kvetkezik be, termszetesen azon leszek, hogy ott legyek n is. De krem, rtsen meg! Kiterjedt klientrm van, sznet nlkl fordulnak hozzm a legklnflbb krkbl, lehetetlen teht, hogy hosszabb idre eltvozzam a fvrosbl. E pillanatban pldul Anglia egyik legtiszteletremltbb nevnek viseljt prblja bepiszkolni egy zsarol, s egyedl n akadlyozhatom meg, hogy csnya botrny ne legyen a dologbl. Ht ez az, amirt nem utazhatom Dartmoorba. Kit ajnl maga helyett? Holmes megfogta a karomat. Ha bartom vllalja, nla nem is tallhatnnk alkalmasabbat. R igazn szmthat a legnehezebb helyzetben is. S ha valakinek, ht nekem megvan hozz a jogom, hogy gy nyilatkozzam rla. A javaslat tkletesen kszletlenl tallt, de mg mieltt vlaszolhattam volna, Baskerville megragadta kezemet, s szvlyesen megszorongatta. Ht ez igazn kedves meglepets, doktor Watson mondta. Maga tudja, hogy llnak a dolgok krlttem, s ppgy ismeri a histrit, akr n. Ha igazn lejn velem Baskerville Hallba, hogy mellettem legyen, sose felejtem el magnak. Vonzott a kaland is, sz se rla, de taln mg ennl is meggyzbben hatottak rm Holmes dicsr szavai meg az a buzgalom, amellyel Sir Henry azonnal trsv avatott. rmmel megyek, persze blintottam. Okosabban gysem tudnm eltlteni az idmet. s pontos jelentseket krek mondta Holmes. Ha majd jn a kifejlet, mrpedig elbb-utbb el fog jnni, pontos utastsokat adok. Gondolom, szombatig elg az id, hogy sszekszljenek. Doktor Watsonnak is megfelel ez az idpont? Hogyne, persze. Akkor ht szombaton, hacsak kzben msknt nem hatrozok, tallkozunk Paddington llomson, a tzharmincas vonatnl. ppen fellltunk, hogy induljunk, amikor Baskerville felkiltott rmben, majd lehajolt, s a szoba egyik sarkbl, a szekrnyke all elhzott egy fl pr barna cipt. Az eltnt cipm! kiltotta. Minden problmnk ilyen knnyen leljen megoldst mondta Sherlock Holmes. De ht n nem rtem jegyezte meg doktor Mortimer. Ebd eltt a lehet legalaposabban tkutattam a szobt. n magam is mondta Baskerville. A legkisebb zugot is megnztem. Biztos mg nem volt itt a cip. Ez esetben csak a pincr tehette ide, mg ebdeltnk. Rgtn hvattk a nmetet, de ez bevallotta, hogy mit sem tud a dologrl, s hogy tudakozdsa is teljesen eredmnytelen maradt. Megint csak gyarapodott teht a szakadatlan, ltszlag rtelmetlen apr rejtlyek szma, amelyek oly gyorsan kvettk egymst. Ha eltekintnk Sir Charles elhallozsnak vrfagyaszt krlmnyeitl, kt napon bell egsz sor megmagyarzhatatlan esemny tani lehettnk: jsgcikkbl kivgott levelet kldtt valaki, fekete szakllas spiclit lttunk a fikerben, eltnt egy j barna cip, elloptak egy hasznlt fekete bocskort, br a barna utbb megkerlt Holmes hallgatagon lt a kocsiban, mialatt a Baker Streetre hajtattunk, s sszehzott szemldkrl s elgondolkod arcrl lertt, hogy akrcsak n azon tri a fejt, miknt tudn valamifle egysgbe foglalni e klns s ltszatra ssze sem fgg epizdokat. Egsz dlutn, st mg este is dohnyfstbe burkolzva csrgtt s tprengett. ppen vacsorhoz akartunk lni, amikor kt tvirat rkezett. Az egyiknek ez volt a szvege:

Most rtesltem, hogy Barrymore a kastlyban tartzkodik. Baskerville. A msodiknak meg: Utastsa szerint huszonhrom hotelt vgigjrtam, sajnos, Times nem kerlt el. Cartwright. Kt nyom, amely nem vezet sehov, Watson. Nincs izgalmasabb, mint mikor egy nyomozsban minden sszeeskszik az ember ellen. j irnyban kell tapogatznunk. Mg htravan a kocsihajt. Ez az. Mr tviratoztam a nyilvntartba, hogy kzljk a nevt s a cmt. Nem csodlnm, ha a vlasz mris itt volna. A csngets tbbet grt, mint egyszer vlaszt, ugyanis miutn kinylt az ajt, egy meglehetsen durva klsej fick lpett be rajta nyilvn maga a fikeres. Mondtk a kzpontban, hogy egy r kereste ebbl a hzbl a 2704-est! Ht ve hajtom ezt a kocsit, de eddig mg nem panaszkodott senki se. Egyenest idejttem az llomsbl Mondjk a szemembe, ha bajuk van velem, hadd halljam! Higgye el, j ember, nekem az gvilgon semmi bajom magval mondta Holmes. Ellenkezleg. Tz shilling ti most mindjrt a tenyert, csak vlaszoljon szpen a krdseimre. Ez mr ms! gy ltszik, mgis j napom van felelte vigyorogva a fikeres. Mit akar tudni, uram? Elszr is azt akarom tudni, mi a neve s hol lakik, hogy szksg esetn megint megtallhassam. A nevem John Clayton, Turpey Street 3. alatt lakom, a Borough-nl, a kocsim meg a Shipley-fle kocsma udvarn llomsozik, a Waterloo plyaudvar mellett. Holmes felrta, amit az ember mondott. Na akkor, Clayton, mondja el nekem, mit tud arrl az utasrl, akivel ma dleltt tzkor idejtt. Az utas elbb ezt a hzat figyelte, aztn meg kt riembert kvetett lefel a Regent Streeten. Az ember meglepve s kicsit megzavarodva kapta fl a fejt. Ht gy ltom, nemigen hadovlhatok n itten, mert maga gyis mindent tud mondta. Az igazat megvallva, az az riember azt mondta, hogy detektv, s hogy egy szt se szljak felle senki finak. des bartom, ez egy nagyon komoly gy, amirl itt sz van, s knnyen megtheti a bokjt, ha titkoldzik nekem. Szval azt mondta az utasa, hogy detektv? Igen, azt mondta. Mikor mondta ezt? Amikor elment. Mst nem mondott? Mondta a nevt is. Holmes diadalmas pillantst vetett rm. Ejha! Tnyleg? Szval mondta a nevt is? Ezt a szemtelensget! s mit mondott, hogy hvjk? Azt mondta felelte a fikeres , hogy Sherlock Holmesnak hvjk. Sose lttam mg ennyire megtdni Holmest egy fikeres felelettl. Egy pillanatig szhoz sem jutott a megdbbenstl. Aztn harsny nevetsben trt ki. Mesteri, Watson! El kell ismerni, hogy mesteri mondta. A dfs gyors volt, s l is. Magam sem csinlhattam volna jobban. Nincs mese, ez gl, kr tagadni. Szval Sherlock Holmesnak hvjk, he?! Igen, uram, ezt a nevet mondta az riember. Kitn, regem. Most mr csak azt mondja meg, hol szedte fl, s mi trtnt ksbb? Fl tzkor lltott meg a Trafalgar Square-en. Azt mondta, hogy detektv, s hogy kt guinea-t kapok, ha egsz nap azt teszem, amit parancsol, s ha soha semmit sem krdezek. rmmel lltam ktlnek. Elszr a Hotel Northumberland el hajtottunk, s

ott vrtunk, amg ki nem jtt kt r, s kocsiba nem szlltak. A kocsijukat egszen addig kvettk, mg itt valahol meg nem llt. Vagyis az ajtm eltt mondta Holmes. Ht ebben mr nem vagyok biztos, de annyit mondhatok, hogy az utasom tudta, hol van. Mi krlbell, az utca felig jttnk, s ott vrtunk msfl rt. Ezutn a kt r gyalog elibnk vgott, mi meg kvettk ket vgig a Baker Streeten, meg tovbb. Igen mondta Holmes. Ezt tudom. Lementnk egszen a Regent Street hromnegyedig. Akkor az r flcsapta a tett, s rm ordtott, hogy hajtsak egyenesen a Waterloo plyaudvarra, mgpedig olyan gyorsan, ahogy csak tudok. Jl meglegyintettem a pejkt, ott is termettnk hamarosan, nem kerlt tz percbe se. Akkor az r szemrebbens nlkl megfizette a kt guinea-t, s rgtn bement az llomspletbe. De mg mieltt vgleg otthagyott volna, ezt mondta: "Taln rdekli magt, hogy az utasa Mister Sherlock Holmes volt." Innen tudom a nevt. rtem. s tbb nem ltta? Miutn bement az llomsba, tbb nem. Na s hogyan rn le a klsejt ennek a Mister Sherlock Holmesnak? A fikeres megvakarta a fejt. szintn megvallva, nem olyan r volt, akit knny lerni. Ht olyan j negyvenvesnek gondolom, kzpmagas volt, kt vagy hrom hvelykkel alacsonyabb, mint n, uram. Ruhja utn igen finom urasg lehetett, fekete szaklla volt, egyenesre vgva, meg halovny arca. Tbbet igazn nem tudok mondani rla, uram. Mi volt a szeme szne? Errl nem tudok semmit. Nem figyeltem. Semmi msra nem emlkszik? Nem uram, semmi msra. Na jl van, akkor itt a tz shilling. s ha hoz mg valami hasznlhat informcit, mg egyet kap. J jszakt! nnek is j jszakt, uram, s ksznm. John Clayton vigyorogva tvozott. Holmes pedig vllvonogatva s bnatos mosollyal az arcn szlalt meg jra. Megette a fene a harmadik nyomot is Ott vagyunk, ahol voltunk mondta. A csavaros esz gazembert! Tudta, hol lakunk, tudta, hogy Sir Henry Baskerville hozzm fordult tancsrt, egybl kiszrt a Regent Streeten, flttelezte, hogy megjegyeztem "a kocsi szmt, s hogy kezembe kaparintom a fikerest, s akkor mg radsul pimaszul zenget is. No, Watson, embernkre akadtunk! Nem verbre lvnk gyval. Londonban mattoltak meg, nem akrhol. Csak azt kvnhatom, hogy magnak Devonban tbb szerencsje legyen. De valami azrt csak aggaszt. Mgpedig? Hogy oda kell kldenem. Csnya egy histria ez, Watson, nagyon csnya s veszlyes histria. Minl jobban ismerem, annl kevsb tetszik. Nevessen csak, bartom, de higgye el, nagyon rlnk, ha mr jra itthon ltnm psgben a Baker Streeten.

6. BASKERVILLE HALLSir Henry Baskerville s doktor Mortimer a kitztt napon valban tra kszen llottak, s ahogy megbeszltk, el is indultunk Devonba. Sherlock Holmes kiksrt az llomsra, s utoljra mg nhny instrukcival s tanccsal is elltott. Semmifle elmletemmel vagy sejtsemmel nem szeretnm befolysolni magt, Watson mondotta. Az a kvnsgom, hogy a lehet legszintbben, csupn a tnyekrl tudstson. Az elmletet bzza rm.

Mifle tnyek rdeklik? krdeztem. Minden, aminek brmifle kapcsolata lehet az ggyel. Mg akkor is, ha ez a kapcsolat csupn kzvetett Klnsen rdekelne a fiatal Baskerville s szomszdainak viszonya, ezenfell minden friss rszlet, amit csak megtudhat Sir Charles hallrl. Jmagam is utnanztem az utbbi napokban nhny dolognak, de attl tartok, nem mentem sokra. Egy valami biztosnak tnik, mgpedig, hogy a kvetkez rks, Mister James Desmond igen szeretetremlt regr, tle nemigen indulhatott ki semmi. Meggyzdsem, hogy teljessggel ki kell hagyni a gyansthat szemlyek krbl. Maradnak teht azok, akik e pillanatban valban krnyezett alkotjk odalent a lpon Sir Henry Baskerville-nek. Nem volna helyes, ha rgtn megszabadulnnk a Barrymore hzasprtl? A vilgrt se! Dehogy! Ennl nagyobb baklvst el sem kvethetnnk. Ha rtatlanok, elbocstsuk igazsgtalan volna, ha meg mgis bnsk, mi magunk jtszannk el annak a lehetsgt, hogy valaha is tetten rjk ket. Nem, nem! Sz sincs rla! Csupn annyit tehetnk, hogy a gyanstottak listjra vesszk ket. Ha jl emlkszem, van egy istllszolga is a kastlyban. Ezenkvl ott van kt lpvidki farmer. Ott van bartunk, doktor Mortimer, akit n tkletesen megbzhatnak tartok, s ott van a felesge, akirl semmit sem tudunk. Htravan mg ez a termszettuds, ez a Stapleton, nem szmtva a hgt, akirl azt mondjk, hogy igen szemreval ifj hlgy. Na s ne feledkezznk meg persze a Lafter Hall-beli Mister Franklandrl sem, aki ugyancsak ismeretlen szmunkra, ezenkvl egy vagy kt tovbbi szomszdrl. Mindezeket az embereket alaposan szemgyre kell vennie. Amit tehetek, megteszem, ez biztos. Fegyvere van, ugye? Igen, n is gy gondoltam, hogy viszek fegyvert magammal. Nagyon helyes! A revolvert mindig tartsa magnl, jjel-nappal. s sose felejtse el a szksges vintzkedseket. Bartaim mr lefoglaltak egy els osztly flkt, s a peronon vrtak rnk. Nem, semmi jsg mondta doktor Mortimer Holmes krdsre , arra az egyre eskdni merek, hogy az utbbi kt nap folyamn nem kvettek bennnket. Ha a vrosban jrtunk, mindig alaposan krlnztnk, senki sem kerlhette volna el a figyelmnket. Ha jl sejtem, mindig egytt mentek ki, igaz? A tegnap dlutn kivtelvel. Ha Londonba jvk, rendszerint egy napot kizrlag szrakozssal tltk, ez alkalommal az orvosi egyetem mzeumt ltogattam meg. n meg a stlkat nzegettem a parkban mondta Baskerville , de nem volt semmi baj, igazn. Mgsem volt okos, amit csinltak mondta Holmes fejcsvlva. Szemben rosszalls tkrzdtt. Nagyon krem, Sir Henry, ne jrjon egyedl. Szomor kvetkezmnyei lehetnek, ha nem hallgat rm. Megkerlt a msik cip? Nem, vgleg eltnt. Hm. Ht ez rdekes. Na akkor isten ldja magukat! tette hozz, amikor a vonat lassan megindult, hogy kigrdljn a plyaudvarrl. Egy mondatot sose feledjen, kedves Sir Henry, amelyet doktor Mortimer olvasott fel neknk ebbl a klns, rgi iratbl Az jszaka riban, amikor ott a gonosz uralkodik, ne t