A acupuntura (do latim acus - agulha e punctura - colocao[1] ) um ramo da medicina tradicional chinesa (MTC) e, de acordo com a nova terminologia da OMS - Organizao Mundial da Sade, um mtodo de tratamento complementar. Foi tambm declarado Patrimnio Cultural Intangvel da Humanidade pela Unesco em 19 de novembro de 2010.[2]O tratamento acupunterpico consiste no diagnstico (igualmente baseado em ensinamentos clssicos da Medicina Tradicional Chinesa) e na aplicao de agulhas em pontos definidos do corpo. Chamados de "Pontos de Acupuntura" ou "Acupontos" que se distribuem principalmente sobre linhas chamadas "meridianos chineses" e "canais", para obter diferentes efeitos teraputicos conforme o caso tratado. Tambm so utilizadas outras tcnicas alternativa ou complementarmente, sendo as mais conhecidas a moxabusto (aplicao de calor sobre os acupontos ou meridianos), a auriculoterapia.[3] A estreita relao entre o uso das agulhas e da moxa, na acupuntura, fica evidente na traduo literal da expresso que, em chins, designa acupuntura (Zhen Ji - ??), sendo Zhen (?) agulha e Ji (?) fogo (ao de cauterizar). O leque de opes do acupunturista, entretanto, costuma ser bem mais amplo, podendo-se estimular os acupontos e meridianos com os dedos (do in), moedas, pentes de osso ou de jade (gua sha), ventosas (ventosaterapia), massagens (tui na) e outras tcnicas, como por exemplo a sangria. A acupuntura chinesa, por seu histrico milenar, acabou por desenvolver escolas especficas em pases prximos da China, dando origem ao shiatsu (espcie de massagem) no Japo e a estimulao nos denominados microssistemas do corpo (ver adiante).Com as tecnologias modernas a acupuntura vem agregando recursos como a eletricidade (eletroacupuntura, ryodoraku), estimulao com laser [4] [5] [6] , agulhas mais seguras e prticas, cristais stiper ("Stimulation and Permanency" - Estimulao Permanente) [7] , esferas banhadas a ouro, prata (substituindo as raras agulhas destes metais) ou de quartzo e de vidro, ventosas de material plstico ou acrlico com vlvulas de presso, ventosas de borracha, porm sempre observando os mesmos princpios da Medicina Tradicional Chinesa, ...as normas bem definidas, derivadas da aplicao de processos admiravelmente racionais de diagnstico desenvolvidos e aperfeioados ao longo dos sculos de observao... com escreve Carneiro [8] e/ou buscando conciliar esta ao conhecimentos atuais de pesquisa em neurocincia e semiologia mdica (incluindo os recursos de imagem e laboratrio). [8] [9] [10] [11] fundamental compreender que, apesar do uso de recursos tecnolgicos atuais, a acupuntura que se realiza hoje bem semelhante forma como era realizada nos primrdios da civilizao chinesa unificada pela Dinastia Han, utilizando um raciocnio absolutamente estranho medicina ocidental moderna, anlogo talvez medicina grego-hipocrtica e outras formas de medicina oriental. (ver: Datas histricas da Medicina Tradicional Chinesa). Observe-se que os mapas de meridianos ultrapassaram milnios chegando quase intocados aos dias atuais; o raciocnio que se desenvolve na verificao e tratamento dos problemas prticos apresentados nos consultrios baseado em conceitos que soam estranhos aos ocidentais, como os cinco elementos, o tao (equilbrio entre yin e yang), o fluxo de chi (a grosso modo traduzido como energia vital) e xu (a grosso modo traduzido como sangue), zang (traduzido como rgo por inexistncia de palavra adequada) e fu (literalmente oco, mas geralmente traduzido como vscera). [12] Por outro lado, os maiores entraves sua compreenso como cincia so exatamente essas crenas tradicionais, para as quais ainda no h consenso quanto formas de investigao experimental, alm da sua referida descrio e pesquisa histrico-antropolgica de prticas e textos tradicionais. [13] [14] [15] As aplicaes mais especficas das antigas tradies, vem se desenvolvendo, como veremos, com o uso acupuntura nos diversos campos campos da rea de sade.