ADN, herramienta para resolución de procesos judiciales

8/7/2019 ADN, herramienta para resolucin de procesos judiciales

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Revista QumicaViva - Nmero 2, ao 7, agosto 2008 - [email protected]

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El ADN como herramienta para la resolucin de procesos

judiciales. Pasado, presente y futuro.

Dra.Viviana BernathDirectora de GENDA [email protected]

Recibido el 20/06/08. Aceptado el 15/07/08.

Resumen:

Durante muchos aos el hombre utiliz diferentes herramientas tanto prcticas como tericas para

deducir y decidir si una persona era o no culpable de haber cometido un delito. Hace tan solo unos veinteaos con la irrupcin de la tecnologa del ADN, introdujo cambios apabullantes en la manera de hacerlo.A partir de entonces se logr tanto identificar culpables de manera indubitada como otorgar la libertad aconvictos injustamente condenados. As mismo la masificacin de las pruebas de ADN instal en lasdiferentes sociedades la discusin sobre la creacin de los Bancos de ADN, atribuyndole a estasinstituciones, desproporcionadamente, la capacidad de garantizar la seguridad de la poblacin.Esta nota es un breve recorrido tanto histrico como tcnico de la Gentica Forense que les permitirintroducirse en este mundo, conservando en todo momento una mirada que preserva los derechoshumanos los valores y la tica.

DNA as a tool for the resolution of legal processes: Past, present and future.

Abstract

For many years men used different practical and theoretical tools to deduce and decide wether a personis guilty of commiting a crime. Only twenty years ago, with the advent of DNA technlogy, the way this ismade changed dramatically. Since that moment both the unequivocal identification of perpetrators and theacquittal of unjustly convicted people was possible. On the other hand, the massification of DNA testsbrought the discussion about the creation of DNA banks to different societies, that attribiuted to theseinstitutions unrealistic pcapacities to guarantee public security. This note is a brief technical and historicalreview of Forensic Genetics that will allow you an insight of this world while keeping at all times a viewthat preserves human rights, values and ethics.


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Hace no ms de siglo y medio nadie hubiera imaginado que si una madre entregaba en adopcina un nio y cuando anciana, arrepentida, intentaba buscarlo, la ciencia la ayudara a corroborar que

aquel adulto que pudiera ser su hijo lo sera con probabilidades de maternidad mayores al 99.9999 %.Hace no ms de siglo y medio nadie hubiera soado que si un delincuente cometa un homicidio y dejabaalgn rastro en la escena del crimen, la ciencia aportara herramientas tan poderosas como paraidentificarlo y detenerlo protegiendo a la comunidad.

Todo comenz hace apenas algo ms de veinte aos, por el ao 1985, en la ciudad de Leicester,Inglaterra, cuando el cientfico Alec Jeffreys, casi mgicamente, descubri que todos los individuospodan ser identificados a partir de un patrn especfico de su ADN. Jeffreys se hallaba estudiando el gende una protena llamada mioglobina, cuando se sorprendi al encontrar que, a lo largo de este gen,aparecan regiones que diferan entre las personas. Las diferencias se visualizaban por mtodos

indirectos, en formas de bandas de distintos tamaos. Impresionado por su descubrimiento, le solicituna muestra de sangre a varios miembros de su equipo. Detect que estas regiones que variaban entamao entre los distintos individuos estaban dispersas en todo el genoma y que, a partir de ellas, podadefinirse lo que l mismo llam una huella gentica. Esta huella gentica es personal y nica paracada sujeto, exceptuando de esta regla a los gemelos univitelinos. Observ tambin que en cadaindividuo la mitad de las bandas provenan de la madre y la otra mitad del padre. As como un sistema decdigos de barras permite reconocer cada artculo en un supermercado, la huella gentica facilita laidentificacin de cada individuo (slo la comparten los gemelos univitelinos). Como consecuencia de estedescubrimiento, los vnculos biolgicos entre padres e hijos, hermanos, abuelos y nietos pudieron ser

determinados con altsimas probabilidades de parentesco. De este modo, con su flamante tecnologa, Jeffreys logr resolver uno de los primeros casos que

hoy forma parte del anecdotario de la gentica forense.Un muchacho que haba nacido en Ghana, pero que resida en Inglaterra con toda su familia,

haba viajado a su pas de origen. Al regresar al Reino Unido fue detenido en migraciones y se le prohibi

la entrada al pas, pues las autoridades aludan que su documentacin era falsa. El joven insista en que

Inglaterra era su lugar de residencia y que all viva su familia biolgica. Entonces, el gobierno solicit a

Jeffreys que empleara su nueva tecnologa para resolver el conflicto. Los estudios de ADN probaron que,

efectivamente, la familia biolgica del nio era la que se encontraba all. Gracias a ello le permitieron

ingresar nuevamente al pas y reunirse con los suyos.El descubrimiento del cientfico ingls marcaba, as, el comienzo de una nueva era en la

identificacin de las personas. Por otro lado mientras esta nueva y poderosa herramienta se ibadifundiendo mundialmente, los investigadores comenzaban a utilizarla para la identificacin de criminales.


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Uno de los primeros casosde criminalstica resueltos por

medio de esta tecnologa y que seresolvi tambin bajo la direccinde Jeffreys es el siguiente:

En 1983, en el pueblo de

Narborough, Gran Bretaa, se

encontr el cuerpo de Lynda, una

adolescente de quince aos, que

previamente haba sido violada. En

el momento, los estudios indicados

por los fiscales determinaron que el agresor perteneca al grupo

sanguneo A+. Sin embargo, este

dato no permiti adelantar

demasiado en la investigacin,

pues muchos de los hombres de la zona reunan esta caracterstica que, normalmente, se halla presente

en el 10% de la poblacin. Por consiguiente, la polica no pudo hallar al culpable y al poco tiempo el

pueblo pareci olvidar lo ocurrido.

Tres aos ms tarde, Dawn, otra joven de la misma edad, apareci muerta como producto de una

violacin con caractersticas semejantes a la anterior. Otra vez el nico dato que los forenses lograron establecer fue que el grupo sanguneo del homicida tambin era A+.

Aunque sin sustento suficiente, la polica detuvo como sospechoso a Richard Buckland, un

muchacho de diecisiete aos que, luego de haber recibido fuertes apremios, acept haber cometido el

crimen de Dawn, pero no el de Lynda.

La comisin encargada de resolver las muertes de Lynda y de Dawn solicit a Jeffreys, que

adems viva en las cercanas de la ciudad en donde se haba cometido el delito, que investigara la

posible culpabilidad de Buckland; para ello le fueron entregadas las evidencias, entre las que se

conservaban an las muestras de semen que haban sido extradas de los cuerpos de ambas mujeres.

Las pruebas realizadas por Jeffreys concluyeron que las dos jvenes haban sido violadas por un mismo sujeto y excluyeron a Bukland como responsable. La huella gentica del violador no se

corresponda con la del detenido. El joven fue excarcelado y posteriormente declar que haba aceptado

la culpabilidad por la muerte de Dawn debido al acoso policial al que haba sido sometido.

En el laboratorio de Jeffreys an se hallaba la huella del ADN del homicida. Deban encontrarlo.

La polica del pueblo, entonces, solicit que todos los hombres entre 13 y 33 aos se presentasen

voluntariamente para que se les tomaran muestras de sangre. Sus huellas genticas seran comparadas

con las obtenidas de las evidencias. Se presentaron cinco mil hombres. Para el anlisis gentico se

seleccionaron a quienes tenan el grupo sanguneo A+. Luego de estudiar el perfil gentico de


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aproximadamente quinientos individuos, no se encontr a ninguno que coincidiera con el del asesino.

Otra vez el homicida haba logrado escabullirse.

Sin embargo, a los pocos meses, en un pub del lugar, un hombre llamado Kelly, en estado de ebriedad, cont que se haba hecho la prueba de ADN bajo la identidad de otra persona. Un compaero

de trabajo, Colin Pitchfork, le haba pedido que se presentara a la toma de la muestra de sangre con su

documento, aduciendo que tena problemas con la polica y no quera acudir personalmente. Una mujer

que se encontraba en el pub, escuch el relato y de inmediato denunci el hecho a la polica.

Los dichos de Kelly no slo llamaron la atencin de la mujer, sino tambin la de la polica, que no

tard en arrestar a Pitchfork y tomarle una muestra sangunea. Al comparar el patrn gentico de su ADN

con la huella gentica obtenida del asesino, se constat que ambos eran coincidentes.

As, en 1988, Colin Pitchfork se convirti en la primera persona condenada a prisin perpetua

gracias a la prueba de ADN. El doctor Jeffreys una vez ms, con sus propias manos, haba podido demostrar al mundo el enorme poder de su descubrimiento.

As fue como poco a poco determinar la huella gentica, se convirti en un elemento relevantepara la resolucin de casos en criminalstica.

Sin embargo encontrar, como vulgarmente decimos, un ADN en la escena de un crimen nosignifica identificar a quin cometi el delito. Un pelo, una mancha de sangre, una colilla de cigarrillo o untrozo de tela pueden poseer el ADN de un sujeto que pudo haber estado presente en el sitio dondeocurri el delito sin necesariamente ser el culpable. Cuando jueces y fiscales asumen un caso debeninspeccionar la escena, describir minuciosamente cada elemento, recoger todas aquellas muestras que

pudieran ser estudiadas y enviar cada una a los peritos correspondientes. Entre ellas se incluyen laspruebas de ADN, sobre las cuales en la actualidad ha recado la mayor esperanza de encontrar algnindicio para descubrir al culpable.

Como en todo procedimiento que pasa a travs de varias manos, en una prueba de ADN esnecesaria la supervisin de cada una de las etapas, para que el resultado final sea confiable para todaslas partes involucradas y no pueda ser impugnado.

Los tems fundamentales a tener en cuenta para garantizar la veracidad de una prueba de ADN,especialmente con fines criminalsticos son los siguientes:

1- El reconocimiento de las muestrasEn primera instancia, es imprescindible preservar el lugar del hecho de cualquier tipo de

contaminacin. Para ello debe estar custodiado y, adems, nadie tiene que tocar nada directamente conlas manos, por lo que todos debern trabajar protegidos con guantes. En segunda instancia, es precisoinspeccionar el sitio cuidadosamente para determinar sobre qu indicios se puede indicar la realizacinde pruebas de ADN que permitan identificar al culpable. As, se recogen, si las hubiere, las manchas desangre que se encuentren dispersas, ya sea sobre telas u otras superficies, los pelos diseminados, lascolillas de cigarrillos, las armas, cuchillos u otros utensilios que podran haberse utilizado, etc. Tambin,en el caso de un homicidio, es preciso indicar que se extraigan muestras del cuerpo de la vctima, para


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definir su huella gentica, y solicitar extracciones de sangre o hisopado bucal de todas las personas quevivan en la casa o que estuvieron presentes durante el hecho, pues hay que contar con todos estos

perfiles genticos para definir correctamente el del culpable.Tambin se hace imprescindible la presencia de un oficial que libre un acta con la descripcindetallada de cada uno de los elementos recogidos como indicios, adems de realizar un registrofotogrfico de las evidencias en el mismo lugar del hecho.

2- Conservacin, embalaje y transporte del material

Los laboratorios que realizan pruebas de identificacin biolgica, especialmente de paternidad,son responsables de las muestras a partir del momento en que realizan la extraccin.

En el caso de una investigacin criminal, la persona a cargo debe interiorizarse sobre cmo se

levanta cada evidencia apropiadamente, dnde se la coloca y de qu manera se la conserva. Asimismo,tiene que asesorarse sobre cunto tiempo puede transcurrir desde que la recogi hasta que llegue allaboratorio donde ser procesada, ya que de acuerdo con el tipo de evidencia y el tiempo de demorahasta arribar al laboratorio deber conservarse a temperatura ambiente, con hielo seco o en la heladera.Cada muestra debe introducirse en un frasco o en una bolsa, que, a su vez, se coloca en un sobrecerrado y lacrado. Estas etapas son fundamentales; si se descuidan, las evidencias puedenhumedecerse, contaminarse con hongos y finalmente arruinarse hasta degradar el ADN que contengan.

3- La cadena de custodia

En 1994, O. J. Simpson, el reconocido jugador de ftbol americano, fue acusado del asesinato de su esposa, Nicole Brown Simpson y de su amigo Ronald Goldman. La polica haba levantado manchas

de sangre en la escena del crimen, cuyo perfil gentico se corresponda con el de Simpson. Pero, si bien

las pruebas demostraban que este ltimo era el responsable de los homicidios, sus abogados

defensores, Peter Neufeld y Barry Schek obtuvieron su absolucin. Cmo lo consiguieron? Demostraron

que las evidencias no slo haban sido incorrectamente levantadas, sino que no se haba controlado la

cadena de custodia. Por ello, los defensores adujeron que las pruebas haban sido falsificadas. Nadie

pudo refutar esta defensa. Simpson fue liberado y la polica, acusada de haber obrado inadecuadamente.

Son los investigadores a cargo de un caso quienes deben garantizar que las evidencias extradasen la escena del crimen sean las que efectivamente reciba el laboratorio que las procesar. Por lo tanto,deben conocer perfectamente el recorrido que realizarn las muestras, cmo viajarn de un sitio a otro yquin las entregar. La persona que las recepcione deber verificar, a su vez, que lo recibido secorresponda estrictamente con lo enviado. Cualquier error, por minsculo que sea, puede poner en telade juicio los resultados.


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4- La contraprueba

El recurso de la contraprueba es til cuando una de las partes desconfa de la otra y supone que

los resultados podran ser alterados voluntariamente. Por eso, si bien se recomienda para cualquier juiciode identidad, es especialmente aconsejable realizarla en los procesos penales. Por ejemplo, imaginemosuna causa en donde ha ocurrido un asesinato. Se sospecha de un sujeto que se encuentra detenido. Sehan recogido evidencias de donde podran obtenerse los perfiles genticos de las personas involucradas.Las muestras, que consisten en manchas secas de sangre levantadas de diferentes sitios de la escena,pelos, colillas de cigarrillos y ropa, han sido resguardadas hasta que el juez indique las pruebas de ADN.Comparando los perfiles genticos que se obtengan con el de la vctima y el del detenido se podr definirla culpabilidad o inocencia del sospechoso. El acusado, una persona pblica, ha contratado para sudefensa a un bufete de abogados que no le merece confianza al letrado que representa a la familia de la

vctima. Por lo tanto, este ltimo debe garantizarse que las pruebas de ADN que se lleven a cabo brindenla informacin cierta. Como abogado, contrata a un perito forense para controlar todos los pasos referidosa las pruebas genticas. ste le recomienda que solicite una fraccin de cada una de las evidencias, dela muestra cadavrica del fallecido y de la sangre del sospechoso para realizar las pruebas de ADNparalelamente en otro laboratorio. De ese modo podrn corroborar que los resultados del laboratoriooficial sean correctos. Si aparecieran disidencias entre los diferentes informes podra apelarse eldictamen del juez.

5- La seleccin de la institucin

A pesar de que por su aplicacin reciente, muchos pases carezcan todava de una legislacinclara en el tema del ADN, en diferentes sitios del mundo han ido surgiendo sociedades y organizacionesque se renen para discutir las tecnologas de ADN en gentica forense y que organizan controles decalidad. Los laboratorios que participan de ellas poseen certificados que acreditan el nivel de los estudiosque realizan, lo que les da un alto grado de confiabilidad.

En las causas judiciales, los fiscales y jueces aparecen como las figuras intermediarias y son losresponsables de seleccionar los laboratorios a los cuales se remiten las pruebas de ADN. En algunasciudades de la Argentina las envan a laboratorios especializados que dependen directamente de laJusticia. En otras, se mandan a centros tanto pblicos como privados, previamente seleccionados por el

sistema judicial.Una vez garantizados los puntos recientemente mencionados son los jueces y fiscales, los

encargados de reconstruir los hechos, con lgica y coherencia. El ADN no habla por s solo, esnecesario interpretar los datos que aporta en el contexto de la escena. Son ellos quienes finalmentedarn el veredicto.

En los ltimos aos, en Argentina, ocurrieron dos casos de asesinatos que cautivaron la atencinde muchos ciudadanos, justamente por la alta expectativa que la justicia pareca tener en los resultadosde pruebas de ADN y la poca informacin que aparentemente de ellos se obtuvo: los asesinatos de MaraMarta Belsunce y Nora Dalmasso. En ambos casos pareca que el ADN permitira descubrir a los


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homicidas...Mara Marta: cmo podra hablar un ADN cuando la escena del crimen haba sidoprolijamente limpiada antes del arribo de los investigadores? A partir de algunos rastros se determinaron

los ADNs de una mujer y dos hombres que podran correlacionarse con los de los asesinos...o tal vez contres personas que pasaron por all aquellos das. Nora Dalmasso, un ida y vuelta de ADNs queaparentemente algo decan pero no lo suficiente, muestras incorrectamente extradas de la vctima,estudios no informativos, resultados del FBI que nunca llegaron. Secreto de sumario y a la espera de lamagia del ADN.

En ambos casos puede observarse como la falta de supervisin por parte de la Justicia en puntosestratgicos referidos a las pruebas de ADN; impidieron probablemente obtener resultados capaces deayudar a la resolucin de cada caso.

Las pruebas de ADN son, sin duda, herramientas que en muchas oportunidades ayudan a los

jueces a resolver un caso. Pero debemos recordar que la historia contina como hace cientos de aos,conectando pistas, buscando la verdad, reflexionando... y finalmente es la capacidad de discernir del serhumano la que permite concluir si aquel sospechoso es o no el culpable. Y si llegado el caso el ADN noes capaz de agregar resultados a una investigacin, el trabajo debe continuar como se haca hace tansolo unos treinta aos atrs. Si entonces en Inglaterra no hubiera existido una Justicia dispuesta aencontrar al asesino de Lynda y Dawn, Jeffreys jams hubiera trabajado en ese caso y tal vez an, elhomicida estara en libertad. Si en los crmenes de Mara Marta Belsunce o Nora Dalmasso las muestrashubieran sido correctamente recogidas, a lo mejor los resultados de las pruebas de ADN hubieranaportado datos relevantes. Definitivamente, en cualquier poca y lugar del mundo, resulta imprescindible

contar con un sistema judicial capaz de profundizar las investigaciones con el claro objetivo de resolver elcaso.

Los Bancosde ADN. En los ltimos aos los grandes avances tecnolgicos ofrecen hoy herramientas precisas y

eficientes para la deteccin de delincuentes a partir de la creacin de los Bancos de ADN. Qu son ycmo funcionan estos Bancos? El secreto reside en que cualquier persona suele dejar algn rastro en el

sitio por el cual ha pasado, entre ellos por el cual ha cometido undelito As a partir de colillas de cigarrillos, pelos, saliva, semen

pueden obtenerse uno o ms perfiles genticos capaces deidentificar a el o los responsables. Estos perfiles genticos seintroducen en una base de datos. Por otro lado, en los Estados oPases en que existen estos Bancos, cuando la Polica detiene aun sospechoso est autorizada para tomarle una muestra desangre o saliva, obtener su perfil gentico e introducirlo en lamisma base de datos. Automticamente se cotejan los resultadosde las evidencias: colillas, pelos, saliva, semen, etc con los de el


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o los imputados. Cabe recordar que como la probabilidad de encontrar dos personas que compartan elmismo patrn gentico es prcticamente nula, si ambos coinciden, el sospechoso puede pasar a la

categora de culpable en caso contrario a la de inocente.Actualmente cada Estado define su propia legislacin que, entre otras normativas, incluye elconjunto de personas a las cuales se les tomarn muestras biolgicas para determinar el perfil genticoe incorporarlo a su base de datos. Algunos Bancos solo incluyen a quienes han cometido delitos sexualesu homicidios, mientras que otros incorporan a los responsables de cualquier delito por menor que estesea. Si bien ya hay numerosos Bancos de ADN en el mundo, no se ha llegado a un consensointernacional en cuanto a la modalidad de su implementacin. As en Inglaterra existe el National DNADatabank que almacena la informacin gentica de cualquier sospechoso que es arrestado y si al sercomparada con crmenes no resueltos no arroja ningn resultado es eliminado de la base de datos. En

Estados Unidos existe el Combined DNA Index System (Codis) que guarda los datos genticos de todoslos delincuentes peligrosos arrestados, y a partir de ste se logr no slo capturar a criminales, sinoadems liberar a ms de 100 convictos encarcelados injustamente.

En nuestro pas se encuentran en discus in diferentes proyectos de ley para implementarbancos de ADN tanto a nivel Nacional como en diferentes provincias.

Los Bancos de ADN son especialmente eficientes para identificar violadores. Por qu? Por unlado porque las cifras del nmero de violaciones que ocurren en una ciudad resultan apabullantes,diferentes fuentes informan que en la Argentina se denuncian aproximadamente 3.500 violaciones porao, estimndose que slo uno de cada tres delitos sexuales es formalmente denunciado.

Son muchas las discusiones que se generan a partir de esta clase de delitos: cul es el mejorcastigo o condena? Los violadores son individuos enfermos o recuperables para la sociedad? Existeuna predisposicin gentica a este comportamiento? Cmo proteger a la comunidad? Las respuestas acada una de estas preguntas son an tema de debate en la comunidad internacional. Sin embargo, deacuerdo a diferentes estudios cientficos, lo que s puede afirmarse es que los niveles de reincidencianunca bajan del 50 %. Esto permite explicar, por un lado, la existencia de los llamados violadoresseriales, hombres que cometen una y otra violacin sucesivamente, con caractersticas semejantes, y porel otro, la existencia de muchos sujetos que luego de cumplida la condena y obtenida su libertad, vuelvena cometer delitos sexuales.

Cuando un violador que ha cumplido una condena reincide, si su perfil de ADN ha quedadoregistrado en un Banco de ADN, estudiando el patrn gentico del semen que ha dejado en la nuevavctima es rpidamente identificado.

Los Bancos de ADN permiten: identificar a los responsables de delitos. conectar diferentes delitos cometidos por la misma persona, aunque en ningn caso se haya

detenido a algn sospechoso;


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descartar sospechosos cuando no existe correlacin entre los perfiles genticos obtenidos en la escena del crimen y los del detenido;

ayudar a correlacionar diferentes sucesos.

Sin embargo, debemos recordar que es responsabilidad de los Estados garantizar la privacidad eintimidad de los individuos a los que se les realicen las tomas de muestras biolgicas. El compromisodebera establecer que con estas muestras solamente se determinasen los patrones genticos para laidentificacin de quienes hubieran cometido delitos, sin la posibilidad de emplearlas para otros fines,como, por ejemplo, investigaciones mdicas.

Los Bancos de ADN son un ejemplo de la creciente importancia que van adquiriendo la ciencia yla tecnologa en las nuevas legislaciones de seguridad. No es desatinado, por lo tanto, suponer que la

identidad biolgica pase a ser, junto con el nmero de documento, un signo adicional a la identidadformal, como la actual huella digital. Tal vez llegue el momento en que los mecanismos para determinarlos patrones del ADN de una persona estn al alcance de cualquiera y que al ser un dato tan inequvocosea incorporado como un nuevo recurso universal. Sin duda, cada Estado deber reglamentar el uso deestos datos. Los Bancos de ADN de diferentes Estados y naciones, de seguro, se encontrarnintercomunicados por redes internacionales y los alcances de dicha informacin dependern dedecisiones polticas. Si bien el objetivo podra ser garantizar la seguridad de la poblacin de un Estado,de una nacin o del mundo entero, ser fundamental que se respeten las normas ticas bsicas deconvivencia.

Ahora bien, las pruebas de ADN no solamente son tiles para verificar la culpabilidad de unsospechoso, sino tambin para otorgar la libertad a personas que hubieran sido incorrectamentecondenadas.

El primer caso en que las pruebas de ADN lograron la excarcelacin de un convicto sentenciadoa muerte en los Estados Unidos fue el de Kirk Bloodsworth, un pescador de la ciudad de Maryland.

En 1984, Bloodsworth haba sido condenado a la pena capital por la violacin y el asesinato de

una nia de nueve aos de edad. Su detencin ocurri al poco tiempo de haberse encontrado el cuerpo

de la criatura. El hombre rechaz las acusaciones y se declar inocente, pero, a pesar de que sus

abogados trabajaron denodadamente en su defensa, fue detenido y sentenciado. En la crcel, Kirk

entabl una fuerte amistad con otro preso, llamado Kimberley Shay Ruffner.Finalmente, luego de innumerables apelaciones, los abogados de Kirk lograron que se realizara

una prueba de ADN, a travs de la cual se podra confirmar o desestimar la culpabilidad de su defendido.

Los resultados determinaron que la huella gentica de Kirk era diferente de la del semen hallado en el

cuerpo de la nia. En el ao 1993, luego de nueve aos de prisin, el pescador fue declarado inocente .La historia cuenta que para Kirk fue muy difcil reincorporarse a la vida de la ciudad. Muchos

seguan desconfiando de l y lo consideraban culpable a pesar de todo. Sin embargo, una jueza estabaconvenciad de su inocencia, por lo que continuaba buscando al responsable de la muerte de la pequea.


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Ya haban pasado otros nueve aos desde que Kirk Bloodsworth haba salido en libertad cuandonuevas pruebas de ADN demostraron quin era el violador. Como una trampa del destino, la huella

gentica de su compaero, Kimberley Shay Ruffner, coincida con la del asesino de la pequea.Por ese motivo, en la dcada del 90, en la ciudad de Nueva York, un grupo de abogados,liderados por Peter Neufeld y Barry Sheck, cre la ONG Proyecto Inocencia. Esta iniciativa tiene comoobjetivo probar, mediante estudios de ADN, la inocencia de presos injustamente condenados. Losabogados solicitan la revisin de las causas e investigan qu estudios podran realizarse sobre muestrasremanentes que hubieran quedado archivadas

Hasta mayo de 2007, el Proyecto Inocencia ha logrado la excarcelacin de 203 individuosinocente acusados de algn delito. Catorce de ellos haban sido condenados a muerte. Las estadsticasindican que en los Estados Unidos se demuestra la inocencia de una de cada ocho personas condenadas

a muerte. Esta ONG ha hecho pblico tambin que solamente en el 20% de las causas penales sedispone de material biolgico para realizar pruebas de ADN. Adems, cuando consiguen la revisin delas causas y se solicitan nuevos estudios, en el 75% de los casos las pruebas biolgicas han sidodestruidas. Los hombres que intentan demostrar su inocencia pasan un promedio de diez aos en prisinantes de lograrlo.

Sin duda el desarrollo de la biologa molecular es imparable. Es responsabilidad de

quienes trabajan en esta especialidad, y de toda la humanidad, lograr que el alcance de esta

tecnologa no se utilice en procesos capaces de alterar los principales valores ticos de la

humanidad.

Viviana Bernath se recibi en el ao 1986 de Licenciada en Biologa. Hizo su tesis doctoral bajo al

direccin del Dr.Alberto Kornblihtt entre 1987-1991

Trabaja desde el ao 1992 en el diagnstico de enfermedades genticas y la identificacin de personas

por anlisis del ADN. Actualmente es Directora de GENDA S.A. (con este nombre existe de el 2000,

antes era otro que se llamaba BMD) www.genda.com.ar

Es autora del libro: La Identidad. Historias reales del ADN. Editorial Planeta. 2007

E-mail: [email protected]

ISSN 1666-7948www.quimicaviva.qb.fcen.uba.ar

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Nmero 2, ao 7, agosto 2008

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