‘에그번 에듀케이션’, AI 챗봇 튜터 앱으로 외국어 교육에 새 바람 · 국내 시장에서도 외국어 연습용 챗봇으로 포지셔 닝을 굳힐 계획이다

80 2018년 11월 19일, 한국콘텐츠진흥원이 개최 한 ‘스타트업콘 2018’에서 ‘에그번 에듀케이션’ 의 앱 ‘에그번’이 국내 스타트업 대표 사례로 소개 되기도 했다. 에그번은 복습, 연습에 특화된 제품으 로 배운 내용의 ‘내재화’가 가능하게끔 돕는 언어 교육용 챗봇이다. 에그번 에듀케이션의 ‘에그번’은 챗봇 기술을 활용한 언어 학습 애플리케이션 중에 서도 독보적 위치를 점하고 있다. 출시 1년 만에 유 료 구독자수 2,500명, 연 환산 매출 2.5억을 기록 했다. 현재 아시아 언어인 한국어, 일본어, 중국어 언어 학습 소프트웨어를 북미와 동남아에 제공하 고 있다. 올해 11월에는 한국인을 대상으로 한 영 어 학습 프로그램을 런칭했다. 매월 6,900원을 내 면 배운 내용을 무제한으로 연습, 복습할 수 있다. 한국 기초 영어교육 시장은 15조 원 규모로 알려져 있어 챗봇 업계에서도 놓치기 아까운 큰 줄기다. 에 그번이 챗봇 언어 학습이라는 차별화된 무기를 내 세워 한국 영어 교육 시장에 불러일으킬 새 바람도 기대되고 있다. 앱 출시 2년 만에 전세계 이용자 수 100만 명 돌파 에그번 에듀케이션 문관균 대표는 어려서부터 외국어 공부에 관심이 많았다. 외국어를 배울 때 튜 터에게 지도 받았던 경험을 떠올렸다. 봇의 질문에 대한 학습자의 대답을 분석해 적절한 피드백을 주 고, 계속해서 반복 연습을 할 수 있도록 튜터봇을 개발했다. 2016년 4월 공동 대표 2명으로 시작 한 법인은 현재 직원 9명을 둔 회사로 성장했다. 회 사 측에 따르면 전 세계에서 에그번 어플리케이션 을 다운로드한 이용자는 100만 명, 실제 사용하는 사람은 10만 명이다. 설립한 지 2년 된 스타트업이 달성한 성과로는 매우 유의미한 숫자다. 에그번 에 듀케이션은 2017년 3월 스트롱벤처스, 프라이머 를 비롯해 스웨덴과 영국 엔젤 투자자 등으로부터 9억 원을 투자 유치하기도 했다. 2018년 6월부터 제일기획, 삼성 중공업 등을 포함한 100개 기업에 에그번을 공급하고 있으며 2018년 7월에는 Sam Hwang, 연예인 에릭남의 투자도 이끌어 냈다. ‘에그번 에듀케이션’, AI 챗봇 튜터 앱으로 외국어 교육에 새 바람 글 서미희│객원기자│[email protected] 외국어를 배울 때 중요한 것은 반복 학습이다. 뛰어난 선생님과 일 대 일 과외를 해도 후에 따로 복습하지 않으면 외국어 실력은 늘지 않는다. 챗봇(Chatbot)과 함께라면 시간과 장소에 구애받지 않고 언제든지 외국어 공부를 할 수 있다. 이러한 점에 착안해 챗봇 기술을 활용한 언어 학습 애플리케이션을 개발해 성공적인 사업을 펼치고 있는 기업이 있다. 바로 ‘에그번 에듀케이션(Eggbun Education)’이다. ZOOM IN 에그번 에듀케이션 81 최근 반가운 소식이 또 하나 들려왔다. 삼성전 자도 에그번의 발전 가능성을 높이 산 것이다. 올 해 10월, 에그번 에듀케이션은 삼성전자가 지원하 는 혁신적인 스타트업에 선정됐다. 공모전에 지원 한 331개 기업 중 최종 선발된 15개 기업 안에 당 당히 이름을 올렸다. 에그번 에듀케이션은 2018년 12월부터 서울 우면동 삼성전자 서울 R&D 캠퍼 스에 마련된 보육 공간에 1년간 무상 입주해, 캠퍼 스 내 회의실과 임직원 식당을 이용할 수 있다. 이 외에 개발 지원금 최대 1억 원, 디자인·기술·특 허·세무 등 실질적인 창업을 위한 사내·외 전문 가 멘토링, CES·MWC와 같은 해외 IT전시회 참가 기회 등을 지원받는다. 미국, 일본 시장에서 먼저 통한 에그번 에그번 에듀케이션은 북미, 일본 등 외국 시장을 먼저 공략했다. 에그번 앱은 한국어, 중국어, 일본 어 즉 아시아 언어를 배우고자 하는 사람이라면 누 구나 사용할 수 있다. 현재 아시아권 언어를 배우고 자 하는 외국인들이 많이 이용하고 있다. 유료 앱 사용자 수는 미국이 제일 많고 그 다음이 일본이다. 에그번 에듀케이션은 북미 시장에서 에그번을 홍보 하기 위해 ‘콘텐츠 마케팅’을 적극 활용했다. 전 세 계 유저들이 모여 있는 Pinterest(대표적인 이 미지 공유 소셜 미디어 네트워크) 등에 한국 문화에 대한 소개, 아시아 여행 전에 알아야 할 한국어, 중 국어, 일본어 기본 회화 등 외국인들의 흥미를 끌만 한 소재의 콘텐츠를 정기적으로 올렸다. 이런 식으 로 에그번 콘텐츠를 접한 사람들이 최대한 자연스 럽게 앱 사용자로 유입되도록 유도했다. 에그번 특 유의 귀여운 캐릭터도 사용자들의 관심을 끄는 데 에 한 몫을 했다. 앱 개발과 함께 에그번을 홍보할 수 있는 재미있는 콘텐츠를 생산해 여러 페이지에 서 공유되도록 한 것이 문 대표가 선택한 주요 마케 팅 수단이었다. 튜터보다 더 튜터 같은 챗봇과 함께 외국어 실력 쑥쑥 챗봇은 대화형 인터페이스 상에서 규칙 또는 인 공지능으로 사용자와 상호작용하는 서비스다. 쉽게 말하면 대화를 하는 로봇이다. 심심이나 카카오 옐 로 아이디, 시리 등도 챗봇이라고 볼 수 있다. 챗봇 의 장점은 다음과 같다. 챗봇은 반응이 즉각적이며, 사용자가 원하는 시간에 커뮤니케이션이 가능하다. 또한 개인화된 대화가 가능하며, 대화라는 단순하 고 이해하기 쉬운 방식을 사용하기 때문에 사용하 기에 쉽다. 교육은 챗봇 비즈니스 중에서도 성장 가 능성이 높은 분야로 꼽힌다. 교육 분야에서 챗봇이 에그번의 실제 사용 화면.

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‘에그번 에듀케이션’, AI 챗봇 튜터 앱으로 외국어 교육에 새 바람 · 국내 시장에서도 외국어 연습용 챗봇으로 포지셔 닝을 굳힐 계획이다