alapitvany_es_birodalom

8/9/2019 alapitvany_es_birodalom

1/234

NNCL334-300v1.2

KOZMOSZ FANTASZTIKUS KNYVEKSZERKESZTI KUCZKA PTER

ISAAC ASIMOVAlaptvny s Birodalom

TUDOMNYOS-FANTASZTIKUS

TRIOLGIA 2.

KOZMOSZ KNYVEK


2/234

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:Isaac Asimov: Foundation and EmpireDoubleday Science Fiction, New York, 1952 Isaac Asimov, 1952

FORDTOTTA BARANYI GYULA

MSODIK KIADS

A FEDL KORGA GYRGY MUNKJA

Baranyi Gyula, 1972Hungarian translation

HU ISSN 0324-5225ISBN 963 211 5147 sszkiadsISBN 963 211 5198Kozmosz Knyvek, Budapest.Felels kiad: Szilvsy Gyrgy igazgatKszlt a Zrnyi Nyomdban (81.1184/1-4052)rotcis ofszet nyomssal, Budapest, 1982Felels vezet: Vg Sndorn vezrigazgatFelels szerkeszt: Futaki Jzsef

A szveghsget ellenrizte: Elek IstvnMszaki vezet: Haas PlKpszerkeszt: Szecsk TamsMszaki szerkeszt: Kellermann Jzsef115000 pldny. Terjedelem: 15,93 (A/5) v. IF 4531


3/234

TARTALOM

Prolgus

Els rszA GENERLIS1. A varzslk nyomban2. A varzslk3. A halott kz4. A csszr5. A hbor kezdett veszi6. A kegyenc

7. Megvesztegets8. Trantor fel9. Trantoron10. A hbor vge

Msodik rszAZ SZVR11. Ifj hzasok

12. A kapitny s a polgrmester13. A hadnagy s a pojca14. A mutns15. A pszicholgus16. Tancskozs17. A szonovizor18. Az Alaptvny eleste19. A kutats kezdete20. Az sszeeskv21. Kzjtk az rben22. Hall Neotrantoron23. Trantor romjai24. A megtrt25. Egy pszicholgus halla26. A kutats vge


4/234

Maryneks Henrynektrelmkrt s kitartsukrt


5/234

PROLGUS

A Galaktikus Birodalom hanyatlott.Gigszi birodalom volt ez; a Tejutat alkot roppant, ketts

csigavonal egyik vgtl a msikig vilgok milliit leltemagba. Gigszi volt a hanyatlsa is, s sokig tartott, mertnagy utat kellett bejrnia.

vszzadok is beleteltek, mire valaki egyltaln a tudatrabredt ennek a hanyatlsnak. Hari Seldon volt ez a valaki, azalkots szikrjnak egyetlen lettemnyese az elharapzrothads kzepette. dolgozta ki s fejlesztette vgstklyre a pszichohistria tudomnyt.

A pszichohistrit nem az egyes ember, hanem azembercsoportok rdekeltk. A tmegek, mghozz amillirdos tmegek tudomnya volt ez. Kpes arra, hogy abehatsok kivltotta reakcikat olyan pontossggalkiszmtsa, mint mondjuk egy szkebb tudomnyg avisszapattan bilirdgoly tjt. Nem ismeretes olyanmatematika, amely elre jelezhetn az egyes ember reakciit;egymillirdnyi ember viszont egszen ms lapra tartozik.

Hari Seldon fltrkpezte a kor trsadalmi s gazdasgitendenciit, s tekervnyes tjukat vgigkvetve kimutatta acivilizci folyamatos s gyorsul tem hanyatlst, s hogyharminc vezrednyi idbe fog telni, mire a romokbl letrevergdik egy j Birodalom.

Arrl mr lekstek, hogy a hanyatlsnak tjt lljk, arrlviszont mg nem, hogy a barbrsg vgt kzelebb hozzk.Seldon kt Alaptvnyt ltestett ht a Galaxis kt tellenesvgn, gy vlasztva meg a helyket, hogy az esemnyeksodrsa rvid egy vezred alatt kicsiholja bellk az elznlersebb, tartsabb, lendletesebb Msodik Birodalmat.

Az Alaptvny az egyik Alaptvny trtnetnek els ktvszzadt mesli el.

A Galaxis-spirl egyik gnak a legvgn, a Terminusbolygn termszettudsok telepedtek le. A Birodalom

zrzavartl tvol annak szenteltk letket, hogyegybegyjtsk a tuds egyetemes trhzt, az EnciklopdiaGalactict, mit sem sejtve arrl, hogy az idkzben elhunytSeldon fontosabb kldetst tervezett el a szmukra.


6/234

A Birodalom bomlsval a kls terletek egyes fggetlen"kirlyok" kzbe hullottak. Ezek ltben fenyegettk azAlaptvnyt. Az els polgrmester, Salvor Hardin azonbanegyik kiskirlyt kijtszotta a msik ellen, s gy sikerlttrkeny fggetlensget kicsikarnia. St azltal, hogy az

Alaptvny volt az atomenergia egyetlen lettemnyese olyanvilgok kzepette, amelyek felejteni kezdtk tudomnyukat,s visszasllyedtek a szn s az olaj szintjre, mg vezetszerepet is kivvott magnak. Affle "vallsi" kzpontjv letta krnyez kirlysgoknak.

Idvel, ahogy az Enciklopdia httrbe szorult, azAlaptvny kifejlesztette kereskedelmt. Kalmrai Perifria-szerte, fnyvek szzaira is elvittk atomcikkeiket,

amelyekhez foghatt miniatrizlsban maga a Birodalomsem tudott legszebb fnykorban sem flmutatni.Hober Mallow, az els kalmrfejedelem alatt olyan tklyre

fejlesztettk a gazdasgi hadviselst, hogy mg a KorellKztrsasgot is sikerlt maguk al gyrnik, jllehet ez amaradk Birodalom egyik kls tartomnytl is segtsgetkapott.

Ktszz v telt el, s az Alaptvny a Galaxis legersebb

llamv ntt, csupn az sszezsugorodott Birodalom mltafll, amely jllehet a Tejt kzps harmadra szorult mg mindig uralma alatt egyestette a Vilgegyetemlakossgnak, valamint gazdasgnak a hromnegyedt.

Elkerlhetetlennek ltszott, hogy az Alaptvny szmra ahaldokl Birodalom utols rgsa fogja jelenteni alegkzelebbi fenyegetst.

Meg kellett ht tiszttani az arnt, hogy az Alaptvny s aBirodalom megbirkzhasson egymssal.


7/234

Els rsz

A GENERLIS


8/234

1. A VARZSLK NYOMBAN

BEL RIOSE Viszonylag rvid plyafutsa alatt Riosemltn rszolglt az "utols birodalmi" cmre.Hadjrataibl tlve, hadvezri kpessgei flrtek

Peurifoy-ival, s az emberekkel val bnstudomnyban taln fll is mlta emezt. Ha nem aBirodalom hanyatlsa idejn ltja meg a napvilgot, talna hdtsaival is Peurifoy nyomba r. mbr eltte ismegnylt a plya, amikor a birodalmi tbornokok kzlneki jutott osztlyrszl, hogy elsnek sszemrje erejtaz Alaptvnnyal

Enciklopdia Galactica*

[*Az sszes idzeteket, a kiad hozzjrulsval, az EnciklopdiaGalactica 116. kiadsbl vettk. (Megjelent A. K. 1020-ban, azEnciklopdia Galactica Kiad gondozsban, Terminuson)]

Bel Riose nem vitt magval ksretet, jllehet az udvariprotokoll szerint ez kijr egy flottaparancsnoknak, mg ha az

isten hta mgtti csillagrendszerben; a Galaktikus Birodalomgyepvidkn llomsozik is a hajhada.m Bel Riose ifj volt s becsvgy elg ok arra, hogy a

rideg s szmt udvar minl messzebbre, a vilg vgreszmzze , s ezenkvl kvncsi termszet. E tulajdonsgtflcsigztk azok a klns s valszntlen mendemondk,amelyekrl szzak kedvtelve beszltek, s ezreknek homlyossejtelmei voltak; a katonai kaland lehetsge viszont az elbbi

kt tulajdonsgnak hzelgett. Mindez egytt tlsgosan isers sztknek bizonyult.ticlja, az omladoz udvarhz el rve kiszllt a maga

szmra lefoglalt ttt-kopott gpkocsibl, s vrt. Br abejratot figyel fotocella mkdtt, az ajtt mgis kzzelnyitottk ki.

Bel Riose rmosolygott az regemberre. Riose vagyok.

Az regember nem ltszott meglepettnek. Flismertem mondta kimrten, s nem mozdult. Milyen

gyben?


9/234

Riose a bkessg jell htrbb lpett egyet. Bkben jrok. Ha Ducem Barrhoz van szerencsm,

megtisztelne, ha a szavra mltatna.Ducem Barr oldalt lpett, s a hz bels falai kivilgosodtak.

A belp tbornokot nappali vilgossg fogadta.

Kezvel megrintette a dolgozszoba falt, majd ujjaihegyre meredt. Siwennn ilyen is van? Van, de csak nnlam, azt hiszem felelte Barr halvny

mosollyal. Amennyire tlem telik, karbantartom. Elnzstkrem, ha netn megvrakoztattam az ajt eltt. Az automata

jelzi ugyan, hogy ltogat rkezett, az ajtt azonban mr nemnyitja ki.

Nincs aki megjavtan? A tbornok hangjban enyhegny rzdtt. Nem tudok alkatrszt szerezni. De foglaljon helyet uram.

Iszik tet? Mg hogy iszom-e? De hisz, j uram, faragatlansg lenne

Siwennn ilyesmit visszautastani!A vn patrcius kimrten meghajolt, azzal a meghajlssal,

amely a mlt szzad jobb napokat ltott arisztokrcijnak a

szertartsrendjbl maradt htra, s nesztelenl elvonult.Riose a hzigazda tvoz alakja utn bmult, s rezte, hogy

a magra erszakolt civil udvariassg kezd foszladozni.Katonai nevelsben volt rsze, lettapasztalata is ugyanabbla forrsbl tpllkozott. Ahogy mondani szoktk,szmtalanszor farkasszemet nzett a halllal, ez a hallazonban minden esetben ismers s kzzelfoghat volt. Nemcsoda ht, ha a Huszadik Flotta blvnyozott oroszlnjnakborszni kezdett a hta az reg hz dohos levegjben.

A tbornok sejtette, hogy a polcokon sorakoz apr,benfekete dobozkk knyvek. Cmk semmit sem mondottneki. Azt is gyantotta, hogy a szoba egyik vgt elfoglal

jkora szerkezet arra szolgl, hogy kvnsgra kpp shangg varzsolja a knyvet. Hallani hallott ilyentalaktkrl, mkdni azonban mg egyet sem ltott.

Egyszer hallott rla, hogy valamikor rgen, az aranykorban,amikor a Birodalom mg egy volt az egsz Galaxissal, tz hzkzl kilencben voltak ilyen talaktk meg persze ilyenknyvsorok is.


10/234

De ht mostanban a hatrokra kellett gyelni; a knyvekaz regekre maradtak. No meg aztn a rgi idkrl szlmesknek j, ha a fele igaz. Vagy mg annyi sem.

Az regember visszajtt a teval, s Riose helyet foglalt.Ducem Barr flemelte a csszjt.

Az n tiszteletre. Ksznm. Az nre.Ducem Barrnak valami frta az oldalt, mert vendgnek

szgezte a krdst: Az a hr jrja, hogy n mg fiatal. Harminct? Nem sokat tvedett. Harmincngy. Ez esetben mondta Barr enyhn megnyomva a szt j,

ha mindjrt a tudtra adom, hogy sajnos nincs a birtokomban

semmifle szerelmi bjital, varzsszer vagy boszorknyfzet.Arra sem vagyok a legkisebb mrtkben sem kpes, hogy havalamilyen fiatal hlgyn megakad a szeme, az n irnybabvljem a kegyeit.

E tren nem szorulok semmifle mvi segdletre, uram. A tbornok hangjbl kitkz leplezetlen nelgltsgbenmi kvncsisg vegylt.

Sokan megkeresik ilyesfle kvnsgokkal?

Akadnak szp szmmal. Sajnos, a tjkozatlan kznsghajlamos r, hogy a tudst sszecserlje a varzslval, s gyltszik, a szerelmi let szorul r a leginkbb a varzslkkontrkodsra.

Ez csak termszetes. Rm azonban ez nem vonatkozik.Szememben a tudomny csak arra val, hogy fogaskrdsekre vlaszt kapjunk tle.

A siwennai hangja komoran csengett: n ugyangy tvedhet, mint azok! Majd elvlik. Az ifj generlis visszahelyezte csillog

tartjba a csszt, s jbl megtlttte. Apr loccsanssalbeledobta a flknlt zest tablettt.

Mondja csak, patrcius, kik azok a varzslk? A valdiak.Barr meghkkent e rg hasznlaton kvli cm hallatn. Nincsenek varzslk mondotta. De hiszen beszlnek rluk! Siwenna hemzseg az ilyesfajta

mendemondktl. Valsgos kultusz plt krjk. A szlakfurcsamd azokhoz a honfitrsaihoz vezetnek, akik a rgi szpidkrl lmodoznak, meg ahogy k mondjk a


11/234

szabadsgrl s a fggetlensgrl fecsegnek. Mg a vgnllamellenes dolog kerekedik ki ebbl.

Az regember a fejt csvlta. Mrt tlem krdi? sszeeskvstl tart tn, s azt hiszi,

n vagyok a vezrk?

Riose vllat vont. Ugyan, dehogy! mbr, ha meggondoljuk, n nemtartanm olyan nevetsgesnek a gondolatot. Az n apja annakidejn szmztt volt, nemde, n meg hazafi s soviniszta.Illetlensg tlem, hogy vendg ltemre ezt flhnytorgatom,de ht az gy rdeke Ellenben hogy sszeeskvs most?Ktve hiszem. Ez a hrom emberlt kiverte Siwennbl amerszet.

Az regember a szavaival kszkdtt. Ha n illetlen vendg, leszek ht n is illetlen hzigazda.Szeretnm r emlkeztetni, hogy valamikor egy alkirly is gyvlekedett, mint n, a gyva siwennaiakrl. Ez az alkirly tettefldnfutv az apmat, mrtrr a fivreimet, s kergetnengyilkossgba a hgomat. Mgis ezek a szolgalelksiwennaiak voltak azok, akiknek a keztl szrny hallt haltaz a bizonyos alkirly.

, igen, helyben vagyunk. Hrom v ta szmomra nemrejtly tbb ennek az alkirlynak a talnyos halla. Volt atestrsgben egy fiatal katona, aki rdekes dolgokatcselekedett. n volt az a katona, s gondolom, a rszletektleltekinthetnk.

Barr megrizte a nyugalmt. gy van. Mit kvn tlem? Hogy vlaszoljon a krdseimre. Fenyegets alatt? Azt nem. reg vagyok, de annyira mg

nem, hogy az letet tl sokra becslnm. J uram mondta Riose jelentsgteljesen , nehz idket

lnk, s magnak gyerekei vannak meg bartai. Van egyhazja, amelyrt egykor csupa szeretetbl ostoba mdon aszjt tpte. Ugyan, ha erszakra sznnm el magam, akkornem nre pazarolnm az idmet.

Mit hajt? krdezte Barr ridegen.Riose megragadta az res csszt. Figyeljen ide, patrcius! Manapsg azok a katonk aratjk

a legnagyobb sikereket, akik nnepnapokon a csszri palota


12/234

dszszemlit veznylik, vagy dszksretl szolglnak azokon acsillog hajkon, amelyek a nyri bolygkra rptik csszrifnyessgt. n n semmire se vittem. Harmincngy vesvagyok, s nem vittem semmire, s soha nem is fogom vinnivalamire. Mert, tudja, szeretek verekedni.

Ezrt kldtek ide. Az udvarnl csak bajt csinlok. Hadilbonllok az etikettel. Megbotrnkoztatom a ficsrokat meg azadmirlis urakat, de ahhoz tlsgosan is j hajskapitny sparancsnok vagyok, hogy csak gy kurtn-furcsn, mintvalami szemetet, az rbe vessenek. Ehelyett itt van Siwenna.Ez a hatrvidk, ez az isten hta mgtti lzad tartomny. Af, hogy messze van, elg messze ahhoz, hogy ne kelljentlem tartani. gy ht itt penszedem. Sehol semmi flkels,

amit eltaposhatnk, s az utbbi idben a hatrvidk alkirlyaisem lzonganak; legalbbis azta nem, hogy csszrifelsgnek dics emlk atyja pldt statult MountellelParamay-ban.

Erskez csszr volt drmgte Barr. gy van, s minl tbb hozz hasonlra volna szksg. Ne

feledje, hogy az n mesterem. Az rdekeit vdelmezem.Barr kzmbsen, megvonta a vllt.

Mi kze ennek a dologhoz? Kt szval megmagyarzom. A varzslk, akikrl emltst

tettem, onnan tlnanrl jnnek, a hatrrsgen tlrl, aholmegn a tr a csillagok kztt

Ahol megn a tr a csillagok kztt, s belopzik adermeszt r idzte Barr.

Kltszet? hzta el a szjt Riose. A perchez sehogyansem illett a vers. Egyszval a Perifrirl jnnek, az egyetlenhelyrl, ahol semmi sem kti a kezemet, hogy a csszrdicssgrt hadra keljek.

s ezltal szolglja csszri felsge rdekeit, hogykielgtse sajt harci szomjt.

Pontosan. Nekem azonban tudnom kell, mi ellen harcolok;s itt tudna n segteni nekem.

Mibl gondolja?Riose kzmbsen rgcslt egy stemnyt. Abbl, hogy hrom ven keresztl a varzslkra

vonatkoz minden szbeszdet, minden mendemondt,minden elejtett szt vgignyomoztam, s a knyvtrra rg


13/234

informcihalmazbl mindssze kt klnll adatban egyezikmeg minden vlemny, s ennlfogva ezek igazak. Az egyik,hogy a varzslk Siwenna mgl, a Galaxis szlrl jnnek; amsik, hogy az n apja valaha tallkozott s beszlt egyvaldi, eleven varzslval.

Az ids siwennainak a szeme sem rebbent, s Riose tovbbfolytatta: Okosan tenn, ha elruln, mit tud.Barr elgondolkodva megszlalt: rdekes lenne, ha bizonyos dolgokat elmondank nnek.

Mintegy sajt pszichohistriai ksrletemknt. Milyen ksrleteknt? Pszichohistriai. Az regember mosolyban volt valami

lenzs. Aztn ridegen hozztette: Jl tenn, ha tltene mgmagnak tet. Hossz sznoklatra szmthat.Knyelmesen htravetette magt a szk puha prnin. A

falbl rad vilgossg rzss-fehres derengss tompult,amely mg a katona kemny arclt is meglgytotta.

Ducem Barr beszlni kezdett: Tudsomat ketts vletlennek ksznhetem; az egyik

vletlen, hogy az apm finak szlettem, a msik, hogy ezt az

orszgot vallhatom hazmnak. A trtnet j negyven vrenylik vissza, nem sokkal a Nagy Mszrls utnra, amikor azapm a dli erdkben bujdosott, mg jmagam az alkirlymagnhajhadban szolgltam lvszknt. Ez volt egybkntaz az alkirly, aki a mszrlst elrendelte, s aki ksbb olyanszrny hallt halt.

Barr komoran elmosolyodott s folytatta: Apm a Birodalom patrciusa volt, s Siwennn szentor.

Onum Barr volt a neve.Riose trelmetlenl kzbevgott: Nagyon jl ismerem a szmzetse krlmnyeit. Semmi

szksg, hogy rszletekbe bocstkozzk.A siwennai gyet sem vetett r, s zavartalanul folytatta: Szmzetse idejn elvetdtt hozz egy vndor, a

Galaxis peremrl val keresked. A fiatalember furcsatjszlsban beszlt, fogalma sem volt a legfrissebb birodalmiesemnyekrl, s szemlyes erpajzs vdte a testt.

Szemlyes erpajzs? meresztette tgra a szemt Riose. Ez mr tlzs. Hol van olyan genertor, amely elg ers


14/234

lenne ahhoz, hogy egy ember mreteire tmrtse a pajzsot?A nagy Galaxisra, csak nem hurcolt magval targoncn egytszzezer tonns atomermvet?!

Barr hangja nyugodt maradt: me, a Varzsl, akirl suttognak, mesket s legendkat

terjesztenek. A varzsl nvre nem knny rszolglni. Nemltszott, hogy genertor lett volna nla, mgis, nincs az akzifegyver, amely akr csak egy karcolst is ejthetett volna apajzsn.

Ennyi lenne az egsz trtnet? A varzslkat csak egy, aszmzets viszontagsgaiban megtrt vnember zagyvakpzelgse teremtette volna?

A varzslk hre, uram, mr az n apm eltt is kzszjon

forgott. De van kzzelfoghatbb bizonytk is. Az a bizonyosvarzslnak nevezett keresked, miutn eltvozott az apmhzbl, elment abba a vrosba, ahov az apmtbaigaztotta, egy technikushoz, s nla hagyott egy olyanpajzsgenertort, amilyet is viselt. A genertort megszerezteaz apm, amikor a vres kez alkirly kivgzse utnvisszatrt a szmzetsbl. Nem volt knny rtallniKlnben ott lg a falon, az n hta mgtt, uram. Nem

mkdik. Sohasem mkdtt, kivve az els kt napot; de haegy pillantst vet r, ltni fogja, hogy a Birodalomban sohasenki nem ksztett hozz hasonlt.

Bel Riose megragadta a homor falhoz tapad lncvet. Ezhalk, cuppan hangot hallatva elvlt a faltl, amint a parnyiadhzis mezt megtrte a kz rintse. Figyelmt flkeltetteaz v vgn lev ellipszoid. Akkora volt, mint egy di.

Ez szlalt meg. volt a genertor blintott Barr. De csak volt a

genertor. Ma mr lehetetlen flfedni a mkdse titkt.Szubelektronikus vizsglatokkal sikerlt kimutatni, hogyegyetlen fmdarabkba volt beforrasztva az egsz, m adiffrakcis brk legbehatbb tanulmnyozsval semlehetett elklnteni az eredeti alkotelemeket.

Ezek szerint az n "bizonytkt" kds szavakon kvlsemmi sem tmasztja al?

Barr vllat vont. n kvnta hallani, amit tudok, s mg erszakkal is ksz

volt kiszedni bellem. A maga baja, ha most meg ktkedssel


15/234

fogadja. Hagyjam abba taln? Folytassa! frmedt r a tbornok. Apm halla utn tvettem a kutatst, s a msodik

Vletlen, amirl emltst tettem, a kezemre jtszott; ugyanisHari Seldon jl ismerte Siwennt.

s ki az a Hari Seldon? Hari Seldon tuds volt IV. Daluben csszr uralkodsaidejn. Mgpedig pszichohistorikus; sem eltte, sem utnanem volt nla nagyobb. Egykor Siwennra is elltogatott,amikor Siwenna mg mvszetekben s tudomnyokbanbvelked kereskedelmi kzpont volt.

Hm gnyoldott Riose , hol van az a tesped bolyg,amely ne hivalkodna a rgi idk tlrad gazdagsgval?

Azok az idk, amelyekrl n beszlek, kt vszzaddalezeltt voltak, amikor a csszr uralma a legutols csillagra iskiterjedt; amikor Siwenna mg a belterlethez tartozott, snem volt az a flbarbr hatrtartomny, mint ami manapsg.s Hari Seldon mr akkor megltta a csszri hatalomhanyatlst s vgeredmnyben az egsz Galaxiselvadulst.

Riose flnevetett.

Mr akkor megltta? Nos, kedves tudsom, akkor rosszulltta. Mert annak tartja magt, ugye? Ha nem tudn, aBirodalom ersebb most, mint ezer ve brmikor. Az n vnszemeire hlyogot vont a hatrvidk jeges homlya.Ltogasson csak el egyszer a bels vilgokra, tapasztalja mega kzpont melegsgt s gazdagsgt.

Az regember komoran megcsvlta a fejt. A vrkerings elszr a vgtagokban sznik meg.

Beletelik nmi id, amg a kr elhatol a szvig. Vagyis anyilvnval, mindenki ltal szlelt kr, nem pedig az a belsnyavalya, amely mr vagy msfl vezrede rgja a testet.

Teht ez a Hari Seldon megjsolt egy minden zbenbarbr Galaxist lceldtt Riose. s aztn?

Aztn a Galaxis kt tellenes sarkn ltrehozott ktAlaptvnyt Alaptvnyt a legjobbakbl, legfiatalabbakbl sa legersebbekbl, hogy sokasodjanak, nvekedjenek sizmosodjanak. Gondosan megvlasztotta a vilgukat, mintahogy az idpontot s a krnyezetet is. gy intzte a dolgot,hogy a jv, ahogyan azt a pszichohistria krlelhetetlen


16/234

matematikja elre flvzolta, beteljestse koraielszigeteldsket a birodalmi civilizci zmtl, s az idkfolyamn kicsrzzon Bennk a Msodik Galaktikus Birodalommagja mikzben az elkerlhetetlen barbr interregnum idejeharmincezer vrl alig egy vezredre zsugorodik ssze.

s honnan jtt r minderre? Ltszik, hogy behatan ismeria krdst. Dehogy, sohasem ismertem vlaszolt a patrcius

higgadtan. Keserves munkval sikerlt egymsbaillesztenem nhny adatot, amelyre mg az apm bukkant r,no meg n magam is talltam egyet-kettt. Az alap flttbbingatag, s az egsz ptmnyen ttong jkora hzagokatcsak a romantikus kpzelet habarcsa tlti ki. De

meggyzdsem, hogy a lnyegt tekintve megllja a helyt. Knnyen meggyzi magt. n-e? Negyven v kutatmunkja van mgtte. Hm! Negyven v! n negyven nap alatt dlre jutnk. Ami

azt illeti, mirt is ne? Csakhogy n msknt fognk hozz. Mi lenne az a msknt? Magtl knlkozik. Bellhatnk felfedeznek.

Felkutathatnm ezt az Alaptvnyt, amelyet maga emleget, s

nyitva tartanm a szememet. Azt mondja, kett is van? A fljegyzsek kettrl tudnak, de csak az egyik

ltezsre vannak bizonytkok. Ez rthet is, hiszen a msika Galaxis hossztengelynek a tls vgn helyezkedik el.

Akkor ht a kzelit ltogatjuk meg mondta a generlismr llt helyben, a derkszjt csatolgatva.

Tudja az utat? krdezte Barr. Nagyjbl. Az utols eltti alkirly fljegyzseiben, akit

maga olyan sikeresen eltett lb all, vannak bizonyos kszautalsok a kls barbrokra. Tny, hogy az egyik lnytfrjhez adta valamilyen barbr herceghez. Megtallom azutat. Kezet nyjtott. Ksznm a vendgltst.

Ducem Barr ujjval megrintette a kinyjtott kezet, sszertartsosan meghajolt.

Ltogatsa nagy megtiszteltets volt szmomra. Ami pedig a felvilgostsait illeti folytatta Bel Riose ,

tudni fogom a mdjt, hogyan hlljam meg, mihelytvisszatrek.

Ducem Barr alzatosan kiksrte vendgt az utcai kapuig,


17/234

s magban gy szlt az elsurran gpkocsi utn:"s ha visszatrsz."

2. A VARZSLK

ALAPTVNY Negyvenesztendei terjeszkeds utn azAlaptvny szembe tallta magt a Riose rszrlfenyeget veszllyel. Hardin s Mallow trtnelmi napjailetntek, s velk tnt az a bizonyos dacos virtus selszntsg

Enciklopdia Galactica

A szobban ngyen ltek az asztal krl; az elklntetthelyisget senki sem kzelthette meg. A ngy frfi gyorspillantst vltott, aztn hosszasan maguk el meredtek. Azasztalon ngy veg llt s ugyanannyi teli pohr, de senkisem nylt hozzjuk.

Ekkor az ajt kzelben l frfi elrenyjtotta a karjt, slass, tompa ritmusban dobolni kezdett az asztalon.

Meddig fogunk mg itt lni s egymsra bmulni?

mondta. Nem mindegy, hogy ki kezdi? Akkor ht kezdje el maga! replikzott a szemben l

nagydarab frfi. Hiszen magnak van a legtbb oka azaggodalomra.

Sennett Forell szraz, hangtalan nevetsre fakadt. Mivelhogy n vagyok a leggazdagabb, ugye? Vagy azt

tartjk, hogy n kezdtem, ht folytassam is? Mert emlkeznekr, hogy az n kereskedelmi hajim fogtk el azt a flderthajt?!

Magnak van a legnagyobb hajhada szlalt meg aharmadik frfi meg a legjobb hajsai; ms szval, maga aleggazdagabb. A kockzat risi volt, s brmelyiknkszmra mg nagyobb lett volna.

Sennett Forell arca jbl mosolyra torzult. Van nmi tehetsgem a kockzatra: mg az apmtl

rkltem. Mert mi a kockzatvllals lnyege? Az, hogymeglelje indokt a haszonban. Amit fnyesen igazol az a tny,hogy az ellensges hajt vesztesg nlkl sikerlt elvgnunks foglyul ejtennk, s a tbbiek sem kaptak szimatot.


18/234

Alaptvny-szerte nyltan beszltk, hogy Forell tvolioldalgi leszrmazottja a nhai nagy Hober Mallow-nak. Aztmr csak sgva tettk hozz ugyanilyen szles krben, hogyMallow trvnytelen fia.

A negyedik frfi apr szemvel gonoszksan pislogott.

Keskeny ajkai kzl sziszegte: Nincs okunk diadalmmorban szni, amirt elfogtuk azt azapr hajt. Ez bizonyra csak mg jobban felbszti azt afiatalembert.

gy vli, szksge van rgyre? replikzott Forellmegveten.

Igenis, gy vlem, s ez flmenti flmenti! t attl afradtsgtl, hogy kiagyaljon egyet. Hober Mallow mskppen

dolgozott folytatta a negyedik frfi kimrten. Meg SalvorHardin. k hagytk, hogy msok trjenek r az erszakbizonytalan tjra, mg k lassan, de biztosan manvereztek

Forell megvonta a vllt. Ez a haj megrte az rt. Az rgyeknek olcs az ruk, s

mi ezen az egyen haszonnal adtunk tl. Hangjn rzdtt aszletett kalmr nelgltsge. A fiatalember a rgiBirodalombl val tette hozz.

Ezzel tisztban voltunk drmgte elgedetlenl amsodik, a nagydarab frfi.

Csak sejtettk helyesbtett Forell szelden. Ha valakibellt hozznk dsan megrakott hajkkal, s bartsgot knlmeg kereskedelmet, a jzan sz azt diktlja, hogy mi isbartsggal fogadjuk mindaddig, amg csak ki nem derl,hogy a haszonnal kecsegtet szavak larca mgtt lnok arclapul. Most azonban

A harmadik frfi hangjnak volt valami panaszos rnyalata. Mg vatosabbnak kellett volna lennnk. Elbb

rjhettnk volna. Rjhettnk volna, mieltt futni hagyjuk. Ezlett volna a legblcsebb eljrs.

Ez is flmerlt, de aztn elvetettk vgta el a vitt Forellolyan mozdulattal, mint aki vgleg elintzettnek veszi akrdst.

A kormny tehetetlen panaszkodott a harmadik frfi. Apolgrmester ostoba.

A negyedik frfi vgighordozta tekintett a msik hrmon,s kivette szjbl a tvig gett szivart. Hanyag mozdulattal a


19/234

jobb keze gyben tev nylsba dobta, ahol hangtalanlobbanssal elhamvadt. Mar gnnyal megszlalt:

Bizonyosra veszem, hogy az utolsnak flszlal rszjbl csak a megszoks beszl. Mert ugyebr nem felejtjkel, hogy mi vagyunk a kormny.

Egyetrt drmgs volt a vlasz.A negyedik frfi apr szeme az asztalra szegezdtt. Akkor ht hagyjuk bkben a kormnypolitikt. Ez a

bizonyos fiatalember ez az idegen ugyangy lehetett volnavev is. Volt mr r eset. nk hrman meg is prbltk, hogyelzetes szerzdst csikarjanak ki belle. Van ugyankzttnk egy megllapods egy hallgatlagos megegyezs az ilyesmi ellen, maguk mgis megprbltk.

Maga taln nem? mordult fl a msodik frfi. Bevallom felelte a negyedik nyugodtan. Akkor ht felejtsk el, hogy mit kellett volna elbb

tennnk szaktotta flbe a vitt Forell trelmetlenl , sarrl beszljnk, hogy mit kell most tennnk. Mert lssukcsak: mire jutunk, ha brtnbe vetjk vagy elintzzk ezt azembert? Nos? Hiszen mg most sem ltjuk tisztn, mi volt aszndka, s elvgre is, mit rtunk a Birodalomnak, ha egyik

embert kinyiffantjuk? s ha hajhad hajhad htnvrakozik, ugrsra kszen?

Errl van sz helyeselt a negyedik frfi. De lssuk,mire jutott azzal az elfogott hajval! reg vagyok mr ehhez asok locsogshoz.

Nhny szban elmondhatom felelte Forell komoran. Csszri generlis az illet vagy valami ilyesfle; nem tudom,hogy nevezik odat. Fiatalember ltre mr tanbizonysgtadta kimagasl katonai kpessgeinek legalbbis eztmondjk rla , s az emberei blvnyozzk. Valsgosregny az letplyja. A rla szl mesknek a fele mindenbizonnyal kitalls, de mg gy is elg ahhoz, hogy csodatevhsnek rajzoljk le.

Kicsodk? vetette kzbe a msodik frfi. Az elfogott haj legnysge. Mert tudjk meg, minden

szavukat mikrofilmre vettem, s biztos helyre zrtam. Ksbb,ha hajtjk, megnzhetik. Vagy ha gy ltjk jnak,beszljenek az emberekkel maguk is. A lnyegrlbeszmoltam.


20/234

Hogy brta szlsra ket? Honnan tudja, hogy az igazatmondtk?

Legyen nyugodt, j uram, nem finomkodtam vonta sszea szemldkt Forell. Volt rszk versben is,hlytszerekben is, s kmletlenl hasznltam a Prbt is. s

beszltek. Mrget vehet a szavukra. A rgi idkben vetette kzbe a harmadik frfitapintatlanul elegendnek tartottk volna a llektant.Fjdalommentes, de biztos. Kizrt a csals

A rgi idkben! mondta Forell szrazon. Sok mindenvolt a rgi idkben. De most j idket lnk.

De ht vette fl ismt a fonalat a negyedik frfi mitkeresett itt ez a generlis, ez a regnyes mesehs? Volt

valami szvs konoksg abban, ahogyan a frfi tovbb firtattaa dolgot.Forell les pillantst vetett felje. Taln azt hiszi, hogy az llamgyek minden rszletbe

beavatja a legnysgt? Fogalmuk sem volt rla. Errevonatkozan az gvilgon semmit sem sikerlt kicsikarnibellk, pedig a Mindensg a tanm, hogy mindentmegprbltam.

gy ht nem maradt ms htra mint hogy prbljuk magunk kiokoskodni. Mi mst

tehetnnk? Forell ujjai ismt halk dobolsba kezdtek azasztalon. Az ifir a Birodalom katonai vezetje, mgis aztakarta elhitetni magrl, mintha egy jelentktelen kishercegecske lenne valahol a Perifria, eldugott zugbankalld nhny csillag fltt. Ha ms nem, ht mr ez az egydolog is azt bizonytja, alapos oka van r, hogy eltitkolja,miben sntikl. A foglalkozshoz vegye hozz azt a tnyt,hogy apm idejben a Birodalomnak mr egyszer benne volt akeze egy ellennk irnyul tmadsban, s a kiltsainkegyszerre baljs fordulatot vesznek. Az a bizonyos elstmads kudarcot vallott. Ktlem, hogy ezzel kivvtuk volna aBirodalom szeretett irntunk.

Nincs semmi olyasmi a vallomsokban firtatta anegyedik frfi , ami bizonyoss tenn a dolgot? Nem titkol elsemmit?

Mit titkolhatnk el? vlaszolt Forell nyugodt hangon. Mtl kezdve nincs semmi helye az zleti versengsnek. R


21/234

vagyunk utalva az egysgre. Hazafisg? krdezte a harmadik frfi fitymlkodva. Az rdgbe a hazafisggal! replikzott Forell minden

indulat nlkl. Azt hiszi tn, hogy adnk ktszippantsnyiatomemancit is az eljvend Msodik Birodalomrt? Azt

hiszi, kockra tennk akr egyetlen kereskedelmi misszit is,hogy egyengessem az tjt? De csak nem gondolja, hogy ha aBirodalom leigzna bennnket, ez javra vlna az n vagy azn zletnek? Ha a Birodalom kerekedne fll, akadna ppelg dgkesely, hogy lecsapjon a hadizskmnyra.

S ez a hadizskmny mi lennnk tette hozz a negyedikfrfi szrazon.

A msodik frfi, aki eddig hallgatott, dhsen elredlt a

szkn, hogy az megnyikordult slyos teste alatt. Micsoda beszd ez! Hiszen a Birodalom nem gyzhet;nem igaz? Seldon biztostott bennnket, hogy a vgnmegcsinljuk a Msodik Birodalmat. Ez csak egy jabb vlsg.Eddig mr hromban volt rsznk.

Igen, csak egy jabb vlsg! mondta Forell tprengve. Csakhogy az els kett alatt ott volt Salvor Hardin, hogytvezessen bennnket rajtuk; a harmadikban ott volt Hober

Mallow. De kire bzhatjuk magunkat most?Komoran vgighordozta a tekintett a tbbieken, majd

folytatta: A Seldon-fle pszichohistriai szablyok, amelyekre olyan

szvesen hagyatkozunk, nyilvn szmolnak egy fggetlenvltozval, nevezetesen azzal, hogy az Alaptvny npe magais tanst bizonyos kezdemnyezkszsget. Segts magadon,akkor Seldon trvnyei is megsegtenek.

Az id megszli a maga gyermekt vetette kzbe aharmadik frfi. Ez is egy kzmonds.

Arra nem szmthat, legalbbis nem abszoltbizonyossggal drmgte Forell. A kit a kvetkez,legalbbis ahogy n ltom. Ha ez a negyedik vlsg, akkorSeldonnak elre kellett ltnia. Ha gy ll a dolog, akkortvszelhetjk, csak meg kell tallnunk a mdjt.

A Birodalom ersebb nlunk; mindig is az volt. Azonban ezaz els eset, hogy ki vagyunk tve a kzvetlen tmadsnak,ezrt csak most rezzk ennk az ernek a szrnyfenyegetst. Ennlfogva, ha egyltaln lebrhatjuk, akkor


22/234

most is, akrcsak az elz vlsgok sorn, nem nyers ervel,hanem valami mssal kerekedhetnk fll rajta. Meg kelltallnunk az ellensg gyenge oldalt, s oda kell sjtanunk.

s hol lenne az a gyenge oldal? rdekldtt a negyedikfrfi. Van valami elkpzelse?

Nincs. Erre akarok kilyukadni. Mltunk nagy vezreimindig flismertk az ellensg gynge pontjait, s aztcloztk meg. Most ellenben

Hangja tancstalanul megbicsaklott, s egy ideig senki semmerte megtrni a csendet. Vgre a negyedik frfi kibkte:

Kmekre van szksgnk.Forell mohn lecsapott a szavra: gy van! Fogalmam sincs, mikor fog a Birodalom

tmadni! Taln mg van id. Hober Mallow szemlyesen kmlelte ki a birodalmi tbort jegyezte meg a msodik frfi.

Forell azonban a fejt rzta. Csak semmi forrfejsg! Egyiknk sem mai gyerek.

Mindannyian belefsultunk a brokrciba meg az irodaipepecselsbe. Fiatalok kellenek, akik kint vannak a terleten.

A fggetlen kereskedk? krdezte a negyedik frfi.

Forell blintott, s suttogva hozztette: Ha mg nem ks

3. A HALOTT KZ

Bel Riose, aki dhdten fl-al jrt a szobban, megtorpant,s remnykedve tekintett belp segdtisztjre.

Van hr a Kis Csillagrl? Semmi. A kikldtt fldertk tv tettk az rt, de a

mszerek semmi nyomra nem akadtak. Yume fregattkapitny jelenti, hogy a hajhad kszenltben ll, s azonnalmegkezdheti a megtorl tmadst.

A tbornok megrzta a fejt. Egy rnaszdrt? Ugyan! Mg nem. Mondja meg neki,

hogy kettzze meg Klnben majd rsban adom.Rejtjelezze s adja le szoros csatornn.Kzben mr le is rta az utastst, s a paprlapot a vrakoz

tiszt kezbe nyomta.


23/234

Megrkezett mr a siwennai? Mg nem. Legyen r gondja, hogy mihelyt megjn, azonnal vezessk

elm.A segdtiszt feszesen tisztelgett s lelpett. Riose folytatta

fl-al jrklst.jbl fltrult az ajt, s Ducem Barr llott a kszbn. Asegdtiszt nyomban lassan bevonult a rikt terembe,amelynek a mennyezett a Galaxis dszes, trhats modelljekpezte, s alatta, kzpen Bel Riose llott tbornokiegyenruhban.

J napot, patrcius! A tbornok elretolt a lbval egyszket, s a kezvel kiparancsolta segdtisztjt a szobbl.

Az ajt csukva marad, amg n ki nem nyitom kiltott utna.Megllt a siwennai eltt sztterpesztett lbbal, keztsszekulcsolva a hta mgtt, s lassan, elgondolkodvahimblta magt a sarkain. A hangja flcsattant:

Patrcius, hsges alattvalja n a csszrnak?Barr, aki eddig kznys hallgatsba burkolzott,

rdektelenl vllat vont. Semmi okom sincs r, hogy szeressem a csszri uralmat.

Ami messze van attl, hogy rul legyen. Igaz. De az a puszta tny, hogy valaki nem rul,

ugyancsak messze van attl, hogy flajnljaegyttmkdst.

Rendszerint ez is igaz. m ha ezttal visszautastan azegyttmkdst mondta Riose kimrten , azt rulsnaktekintenk, s gy is kezelnk.

Barr sszevonta szemldkt. Dorongol szavait tartsa meg az alrendeltjeinek. Mondja

meg, mit hajt, s ez elg nekem.Riose lelt, s keresztbe rakta a lbt. Barr, fl vvel ezeltt mr volt egy vitnk. A maga varzslirl? gy van. Emlkszik, mit grtem?Barr blintott. Kezt ttlenl nyugtatta az lben. Az volt a szndka, hogy flkeresi ket a sajt odjukban,

s ngy hnapig oda is jrt. Megtallta ket? Hogy megtalltam-e? De mennyire! kiablt Riose. Ajkai

megfeszltek, s ltszott, hogy csak ggyel-bajjal tartja vissza


24/234

a fogcsikorgatst. Patrcius, ezek nem varzslk: ezekrdgk. Ez olyan biztos, mint hogy mi itt vagyunk. Gondoljacsak el! Azegsz vilguk nem nagyobb egy zsebkendnl, akrmmnl! Az erforrsaik parnyiak, energiatartalkukolyan jelentktelen, a lakossg szma olyan minimlis, hogy

ez a Stt Csillagok poros tartomnyaiban a legelmaradottabbvilgoknak sem volna elegend. s mindennek ellenre ez abszke s nagyravgy np suttyomban, s mdszeresen aGalaxis fltti uralomra kszl. S hozz olyan biztosak is adolgukban, hogy nem is sietnek. Rrsen, egykedvenhaladnak elre; vszzadokban gondolkodnak. Hanyagulvilgokat falnak fl, lusta nelgltsggel egsz rendszerekethlznak be.

s minden sikerl nekik. Senki sincs, aki az tjukat lln.Kifejlesztettek maguknak egy koszos kalmrbandt, amelyolyan tvoli rendszerekre is kinyjtja cspjait, ahov

jtkhajik el sem merszkednek. Kereskedik mert gyhvjk magukat az gynkeik sok parszeknyireelkalandoznak.

Ducem Barr flbeszaktotta a dhs szradatot: Mennyi ebbl az informcibl a bizonyossg, s mennyi

az indulat?A katona visszanyerte a llegzett, s nyugodtabb hangon

folytatta: Engem nem vakt el a harag. Higgye el, voltam olyan

vilgokban, amelyek kzelebb vannak Siwennhoz, mint azAlaptvnyhoz, s amg a Birodalom ott csak a tvolsg kdbevesz legenda, addig a kereskedk l valsg. Bennnket iskereskedknek nztek.

Maga az Alaptvny mondta nnek, hogy a Galaxis flttiuralomra tr?

Mondta! fakadt ki Riosbl megint a dh. Senki semmondta. A hivatalos szemlyek nem mondtak semmit.Kizrlag zletrl beszltek. De szt rtettem a kznppel.Magamba szvtam az egyszer emberek szjrst,megismertem "kldetstudat"-ukat, lttam a fnyes jv

gretnek nyugodt tudomsulvtelt. Van, amit nem lehetvka al rejteni: nem is prbljk titkolni egyetemesoptimizmusukat.

A siwennai kptelen volt leplezni csendes elgedettsgt.


25/234

Lm csak, ez idig mintha tkletesen gy trtnt volnaminden, mint ahogy n kikvetkeztettem azokbl azadatfoszlnyokbl, amelyekhez hozzjuthattam.

Mi sem bizonytja kesebben az n leselmjsgt felelte Riose fojtott gnnyal. S mi sem tanstja ennl

meggyzbben, micsoda veszly acsarkodik csszri felsgebirtokai ellen.Barr kznysen vllat vont, mire Riose hirtelen elrehajolt,

vllon ragadta az regembert, s fenyegeten a tekintetbemlyedt.

Csak semmi vllvonogats! mondotta. Szeretnmmellzni az erszakot. Ami engem illet, n szgyenletesteherttelnek tartom Siwenna rkltt birodalomellenes

gyllett, s minden tlem telhett elkvetnk, hogy vgetvessek neki. Csakhogy az n kezemben kard van, ssemmilyen krlmnyek kztt sem rthatom bele magamata polgri gyekbe. Klnben azon nyombanvisszarendelnnek, s jgre tennnek. Beltja ezt? Biztosvagyok benne, hogy beltja. Akkor ht magunk kztt mrt netekinthetnnk elintzettnek a negyven vvel ezelttiborzalmakat azzal, hogy a szerzjk meglakolt rte az n keze

ltal?! Nem szgyellem bevallani, hogy szksgem van asegtsgre.

A fiatalember srget szavaira Ducem Barr vlaszkppenrviden, de hatrozottan nemet intett.

Riose knyrgsre fogta a dolgot: Ht nem rti, patrcius? De hiba is prblnm

megmagyarzni. Kptelen vagyok a maga malmban rlni.Maga a tuds, nem n. Egyet azonban megmondhatok.Akrmit is gondol a Birodalomrl, el kell ismernie mlhatatlanrdemeit. Haderi, ha kvettek is el kisebb bnket,egszben vve a bke s a civilizci hordozi voltak. Abirodalmi hajhad volt az, amely megteremtette a PaxImperit, s ez ktezer ven t uralta a Galaxist. Hasonltsacsak ssze a birodalmi rhaj s nap jegyben megvalsultkt vezrednyi bkt az azt megelz ktezer v csillagkzizrzavarval! Gondoljon azoknak a rgi idknek a hborirameg puszttsaira, s lssa be, hogy a Birodalom mindenhibjval egytt mlt a fnnmaradsra

Gondolja meg folytatta szenvedlyesen , miv zlltt a


26/234

Galaxis elszakadt peremvidke ebben a nagy fenefggetlensgben, s tegye fl magnak a krdst, letasztan-e vajon a kicsinyes bossz kedvrt Siwennt, ezt a hatalmashajhad oltalma alatt ll tartomnyt arra a szintre, aholegyike lenne a barbr Galaxis barbr vilgainak, amelyek

szabadok lennnek ugyan egymstl, de nem a kzszllstl s nyomorsgtl. Ilyen nagy lenne a vsz, s ilyen kzeli? drmgte a

siwennai. No nem ismerte el Riose. Neknk minden bizonnyal

nem lesz rsznk benne, mg ha ngyszer olyan hossz ideiglnnk is. n azonban a Birodalomrt hadakozom. ABirodalomrt meg mg valamirt, ami csak az enym, s amit

nem ruhzhatok t nre. n a Birodalom intzmnyre pltkatonai hagyomnyt szolglom. n kezd rejtlyes lenni, s n nem vagyok valami ers a

rejtvnyfejtsben. Mindegy. Azt meg fogja rteni, hogy milyen veszlyt jelent

ez az Alaptvny. Vagy tn nem n hvtam fl a figyelmet erre a hogy

magt idzzem veszlyre, mg mieltt elhagyta volna

Siwennt? Akkor ht beltja, hogy vagy elfojtjuk mg most,

csrjban, vagy soha. Maga mr akkor tudott errl azAlaptvnyrl, mieltt mg brki is hallott volna rla. Tbbettud rla, mint brki a Birodalomban. Nyilvn azt is tudja, holvannak sebezhet pontjai, s taln azt is meg tudja mondani,milyen ellenlpsekre szmthatok. Jjjn, legynk bartok.

Ducem Barr felllt. A hangja hatrozottan csengett: Azzal a segtsggel, amelyet n nyjtani tudok, gysem

megy semmire. Ezrt ht makacs ngatsnak engedve, me,a rendelkezsre bocstom.

Azt majd n tlem meg, hogy megyek-e vele valamire. n nem trflok. A Birodalom minden hatalma is kevs

ahhoz, hogy ezt a trpe vilgot sszeroppantsa. s mirt? Bel Riose szeme vadul flizzott. Vrjon,

maradjon a helyn! Majd n megmondom, ha elmehet. Mirt? Tved, ha azt hiszi, hogy lebecslm ezt az ellensget,amelyet sikerlt felfednem. Patrcius folytattaknyszeredetten , visszafel jvet egy hajmat elvesztettem!


27/234

Nincs r semmi bizonytkom, hogy az Alaptvny keze kzkerlt volna; de azta sem sikerlt a nyomra akadni, s hacsak puszta baleset rte volna, akkor a megtett tvonalmentn bizonyra megleltk volna a roncsait. A vesztesgmaga jelentktelen a bolhacsps tizedrszvel sem r fl ,

de ha akarom, gy is rtelmezhetem, hogy az Alaptvnymris megkezdte az ellensgeskedst. Ehhez a nagysietsghez s a kvetkezmnyek semmibevevshez olyantitkos erforrsokbl merthetik a btorsgot, amelyekrlfogalmam sincsen. Csak egyetlen krdsemre vlaszoljon ht:mekkora a haderejk?

Sejtelmem sincs rla. Akkor ht magyarzza meg, mit akart mondani. Mit rt

azon, hogy a Birodalom nem kpes legyrni ezt a kicsinyellensget?A siwennai visszalt a szkre, s a szeme elkerlte Riose

rmeredt tekintett. Szavai slyosan koppantak: Azt, hogy hiszek a pszichohistria alapelveiben. Klns

tudomny ez. Egyetlen ember, Hari Seldon kezben rte elmatematikai rettsgt, s vele meg is halt, mivel azta semakadt senki, aki minden csnjt-bnjt fl tudn fogni. De rvid

lete is elegend volt arra, hogy bebizonytsa: ennlhatsosabb mszert mg nem talltak fl az emberisgtanulmnyozsra. Tvol llt tle, hogy ignyt tartson azegyes ember cselekvsnek elre jelzsre, pontostrvnyeket alkotott azonban arra, hogy az embercsoportoktmeges cselekvst matematikai elemzssel sextrapollssal megjsolja s irnytsa.

Vagyis? Seldon s munkacsoportja ezt a pszichohistrit

alkalmazta a maga teljessgben, amikor ltrehozta azAlaptvnyt. A hely, az id s a krlmnyek matematikaisszeeskvse elkerlhetetlenl az Egyetemes Birodalomltrehozsba torkollik.

Riose hangja remegett a mltatlankodstl: Azt akarja mondani, hogy ezzel a bvszkedssel elre

meg lehet mondani, hogy n megtmadom az Alaptvnyt, silyen meg ilyen okbl kifolylag ilyen s ilyen csatt el fogokveszteni? Azt akarja bizonygatni, hogy n egy ostoba robotvagyok, aki elre megszabott utat kvetve, vaktban a


28/234

vesztbe rohan? Sz sincs rla! vlaszolt a vn patrcius lesen.

Emltettem, hogy ez a tudomny semmit sem tud kezdeni azegyes emberek cselekedeteivel. Csupn a nagy tvlatokatrajzolja fl.

Vagyis gzsba kt bennnket a TrtnelmiSzksgszersg elnevezs istensg zsarnok keze. A Pszichohistriai Szksgszersg igaztotta helyre

Barr trelmesen. s ha n lni fogok a szabad akarat kivltsgval? Ha gy

dntk, hogy csak jvre tmadok, vagy hogy egyltaln nemtmadok? Mennyire rugalmas ez az istensg? Mennyirelelemnyes?

Barr megvonta a vllt. Tmadjon br most vagy soha; egyetlen hajval vagy aBirodalom minden hatalmval; haddal vagy gazdasginyomssal; nyilvnos hadzenettel vagy alattomosrajtatssel. Tegyen, amit jnak lt szabad akarata teljesbirtokban: mgis maga fog veszteni.

Hari Seldon halott keztl? Az emberi magatarts matematikjnak halott keztl,

amelyet sem meglltani, sem elhrtani, sem ksleltetni nemlehet.

A kt frfi farkasszemet nzett egymssal, vgl is atbornok htrlt meg. Csak ennyit mondott:

Elfogadom a kihvst. A halott kezt az eleven akaratellen.

4. A CSSZR

II. CLEON Kzismert nevn a Nagy Cleon. Az ElsBirodalom utols erskez csszra; jelentsgt nveliaz a politikai s mvszeti jjszlets, amely hosszuralkodsa alatt vgbement. A hagyomny azonbanelssorban Bel Riosval kapcsolatban emlegeti, s a

kznp szjn "Riose csszra"-knt maradt meg. Nemszabad, hogy uralkodsa utols vnek esemnyeirnykba bortsk negyven esztend

Enciklopdia Galactica


29/234

II. Cleon a Vilgegyetem ura volt. Ezenkvl sokatszenvedett egy titokzatos, de annl fjdalmasabbbetegsgtl. Az esemnyek furcsa alakulsa folytn a fenti ktllts nem zrja ki egymst, mg azt sem lehet mondani,

hogy nem illik ssze. Nyomasztan sok trtnelmi pldralehetne hivatkozni.II. Cleont azonban egy szikrnyit sem rdekeltk a

trtnelmi pldk. Hiba meditlna a hozz hasonl esetektmntelen sorn: ettl mg egy elektronnyira semcskkenne sajt szenvedse. Mg az a gondolat sem hozottenyhlst neki, hogy amg az kapja egy poros bolygkalzkirlya volt csupn, addig maga a Nagy Ammenetik

luxuspalotjban alszik, tovbb folytatva a Galaxis fltturalkod csszroknak a mlt kdbe vesz sort. A jelenpillanatban mg az sem vigasztalta, hogy az apjnak sikerltmegtiszttania a Birodalmat a lzads leprafoltjaitl, svisszalltania azt a bkt s egysget, amelyet VI. Stannellalatt lvezett, s kvetkezskpp uralkodsnak huszont vealatt egyetlenegy lzads sem felhzte be dicssge fnyt.

A Galaxis csszra s a Mindensg ura nygdcselve

htrbb cssztatta fejt a prnja krli lnkt ertrbe.Ennek simogat brsonyossga befogadta, s kellemesbizsergsvel nmi enyhlst hozott Cleonnak. Erlkdvefllt, s mogorvn rmeredt a hatalmas hlterem tvolifalaira. A szobt nem a magnyra mreteztk. Ahhoztlsgosan nagy volt. Minden szoba tl volt mretezve.

Knnyebben elviselte azonban ezeket a bnt rohamokategyedl. Nem szenvedhette az udvaroncok cicomit, radozegyttrzst, nyls, elzkeny brgysgt. Inkbb voltegyedl, semhogy azokat a kifejezstelen brzatokatfigyelje, amelyek mgtt tudta, hogy ott kgyznak a hallrlmeg a trnrkls eshetsgeirl szvgetett spekulcik.

Gondolatai sebesen cikztak. Ott van a hrom fia: hromdlceg fi, tele grettel s virtussal. Hov tntek amegprbltatsoknak eme rjban? Persze vrnak. Egyik lesia msikat, s mindegyik lesi t.

Megborzongott. s most meg itt van Brodrig, kihallgatsrtknyrg. Az alacsony sorbl flvergdtt, hsges Brodrig;hsges, mivel szvbl s egyntetn gyllte t mindenki


30/234

ebben az egy dologban nem volt klnbsg az udvartmegoszt tucatnyi klikk kztt.

Brodrig, a hsges kegyenc, aki mi ms is lehetett volna,mint hsges, mivelhogy a csszr hallnak msnapjn azatomkamra vr r, hacsak nem neki van a Galaxis

legsebesebb gyorshajja, s nem old kereket azon nyomban,mihelyt a csszr lehunyta a szemt.II. Cleon megrintette a terjedelmes hever kartmljn

lev sima gombot, mire a szoba tls vgben tltszvolvadt az risi ajt.

Brodrig elresietett a brsonysznyegen, letrdelt a csszreltt, s cskkal illette annak bna kezt.

Az egszsge, felsg? krdezte a bels titkr a kell

aggodalomtl fojtott hangon. lek csattant fl a csszr ingerlten , ha letnek lehetnevezni ezt, amikor minden csirkefog, aki el tud olvasni egyorvosi knyvet, gy tekint rm, mint valami nyavalysalanyra, amelyen elvgezheti ostoba ksrleteit. Ha akad mgolyan elkpzelhet gygymd, legyen az kmiai, fizikai vagynukleris, amely kiprblsra vr, biztos, hogy menten idejna Birodalom tvoli sarkbl valamilyen szsztyr tuds, hogy

rajtam prblkozzk. s tekintlynek ott van a legjabb,frissiben megtallt rgi knyv vagy inkbb hamistvny.

Az atym emlkre mondom kelt ki magbl , gyltszik, nincs tbb egyetlen olyan ktlb llat sem, aki asajt kt szemre hagyatkoznk, ha valamilyen betegsggeltallkozik. Nincs, aki meg tudna mrni egy pulzust anlkl,hogy valamilyen eldje knyvhez ne folyamodna. Abetegsgem nekik "ismeretlen". Hlyk! Ha az vezredeksorn jfajta nyavalyk lepik el az emberi szervezetet, akkorazok rkre gygythatatlanok maradnak, mivelhogy azeldk munkiban mg nem szerepelnek. Most kellene lnikaz eldknek, vagy nekem akkor, amikor k.

A csszr dhe fojtott kromkodsokban sistergett el, sBrodrig alzatosan vrakozott. II. Cleon fejvel az ajt felintett, s durcsan megkrdezte:

Hnyan vrakoznak odakint? A nagyteremben a szoksos ltszm felelte Brodrig

szolglatkszen. Ht csak hadd vrakozzanak! llamgyekkel vagyok


31/234

elfoglalva. A testrparancsnok hirdesse ki. De vrj, hagyd azllamgyeket. Hirdettesd ki, hogy ma nem fogadok senkit, s atestrparancsnok vgjon gyszos brzatot. A saklok, havannak kztk, el fogjk rulni magukat. A csszr gonoszulelvigyorodott.

Az a hr jrja, felsg mondta Brodrig kenetes hangon ,hogy a szvvel bajldik.A csszr arcrl kiss leolvadt a vigyor. Azoknak fog csak igazn fjni, akik netn id eltt

meglovagolnk ezt a hrt. De te mit akarsz? Ki vele!Brodrig a csszr intsre flegyenesedett trdel

helyzetbl. Bel Riose tbornokrl, Siwenna katonai kormnyzjrl

van sz mondotta. Riose? rncolta a homlokt II. Cleon erlkdve. Nememlkszem, ki az. Vrj csak, nem az, aki nhny hnappalezeltt azt a Don Quijote-i jelentst flterjesztette? gy van,most mr emlkszem! Esedezett, hogy jruljunk hozz aBirodalom s a csszr dicssgre vgrehajtandhdtshoz.

az, felsg.

A csszr elnevette magt. Csak nem gondolta, Brodrig, hogy ilyen tbornokokat

elfelejtek? Furcsa egy atavizmus, annyi szent. Mi volt avlasz? Te vetted kzbe az gyet, nem?

Igenis, felsg. Azt az utastst kapta, hogy terjesszen feljabb informcikat, s addig ne bocstkozzk semmilyen, ahajhadt rint akciba, amg jabb parancsot nem kap aBirodalomtl.

Hm! Biztos, ami biztos. Kifle ez a Riose? Szolglt azudvarnl?

Brodrig blintott, s az ajkt alig szrevehetenlebiggyesztette.

Tz vvel ezeltt a testrsgnl kezdte a szolglatot.Rsze volt abban a bizonyos Lemul Rajnl trtnt esetben.

Lemul Raj? Tudja, az emlkezetem De nem az volt az,amikor egy fiatal katona kt sorhajt megmentett azsszetkzstl iz mivel is? Trelmet lenl intett akezvel. A rszletekre nem emlkszem. Valami hstett volt,az biztos.


32/234

Riose volt az a katona. El is lptettk rte mondtaBrodrig kimrten , s tbori szolglatra kldtk: egy hajtbztak r.

s most egy hatrvidk katonai kormnyzja, holott mgmindig fiatal ember. Tehetsges ember, nem, Brodrig?

Veszlyes ember, felsg. A mltban l. A rgi idkrlbrndozik, vagyis inkbb azokrl a legendkrl, amelyekk argi idk szpltek. Az ilyen emberek nmagukban a lgyneksem rtanak, de a relis rzk klns hinya msok

jtkszerv teszi ket. gy tudom tette hozz , hogy azembereit teljesen a kezben tartja. Egyike felsged npszertbornokainak.

gy? tndtt a csszr. Nzd csak, Brodrig, nem

szeretnm, ha csupa tkfilk szolglna engem. Ezektl jobbanelvrhatnnk a pldamutat hsget? Egy tkfilk, ha rul, veszlytelen. A tehetsges emberek

azok, akiken rajta kell tartanunk a szemnket. Persze te is ezek kz tartozol, ugye, Brodrig? nevetett

II. Cleon, s a fjdalomtl eltorzult az arca. Jl van, no,egyelre felejtsd el a leckt. Van valami j fejlemny ennek afiatal hdtnak az gyben? Remlem, nemcsak a mltat

akartad az emlkezetembe idzni. Felsg, Riose tbornok jabb jelentst terjesztett fl. gy? s mi van benne? Krlszaglszott ezeknek a barbroknak a fldjn, s most

azt javasolja, hogy indtsunk hadjratot ellenk. Hosszadalmass elgg unalmas rveket hoz fl. Kr lenne untatni velefelsgedet, amikor gyis rossz kedvben van. Annl is inkbb,mivel a Lordok Tancsa rszletesen megvitatja. s sunyin acsszrra pillantott.

II. Cleon a homlokt rncolta. A lordok? Szksg van r, Brodrig, hogy belertsk

magukat ebbe az gybe? Megint a Bulla kiterjesztsrefognak kilyukadni. Mindig ez a vge.

Nem kerlhetjk meg, felsg. Jobb lett volna persze, hafelsges atyja az utols lzads leversekor nem adja ki aBullt. De mivel ez van, egy ideig mg el kell viselnnk.

Azt hiszem, igazad van. Legyenek ht a lordok!Mindazonltal minek kell ilyen nagy feneket kerteni neki?Hiszen csak egy jelentktelen gyrl van sz. Aligha lehet


33/234

llamgynek tekinteni nhny katona sikeres kiruccanst atvoli hatrok mentn.

Brodrig feszesen elmosolyodott, s hidegen megjegyezte: Egy romantikus bolond gyrl van sz, de egy

romantikus bolond is hallos fegyverr vlhat egy jzan

lzad kezben. Felsg, ez az ember npszer volt itt, snpszer ott is. s fiatal. Ha egy-kt ksza bolygra rteszi akezt, nyomban hdt vlik belle. Mrpedig egy ifj hdt,aki bizonysgt adta azon kpessgnek, hogy lelkesedsttud nteni a hajsokba, tzrekbe, kereskedkbe meg hasonlgylevsz npsgbe, az mindenkor veszlyes lehet. Mg habenne nem is bred fl a vgy, hogy azt cselekedjefelsgeddel, mint amit kegyes atyja tett Rickerrel, a bitorlval,

knnyen megeshet, hogy egyik-msik hsges birodalmi frfegyverknt tallja flhasznlni t.II. Cleon trelmetlen mozdulatot tett az egyik kezvel, m a

fjdalomtl megmerevedett. Lassan maghoz trt, de amosolya halvny s a hangja suttog maradt:

Nagyra rtkelem a szolglataidat, Brodrig. A kelletnlmindig gyanakvbb vagy, s nekem, hogy teljes biztonsgbanerezzem magam, csak a felt kell megfogadnom a javasolt

vintzkedseidnek. A lordok el visszk. Megltjuk, k mitmondanak, s aszerint fogunk cselekedni. Remlem, afiatalember mg nem kezdte el az ellensgeskedst!

A jelentse szerint nem. Azonban mr erstst kr. Erstst? A csszr frkszve nzett r. Milyen

erkkel rendelkezik? Tz sorhajval, felsg, meg a szksges kiegszt

hajhaddal. Kt haj a rgi Nagy rmdia megmaradthajtmveivel van flszerelve, egynek pedig ugyanonnanszrmazik a tzrsge. A tbbi tven vnl fiatalabb, ennekellenre mg elgg hasznlhat llapotban van.

Tz hajnak elegendnek kell lennie mindenfle sszervllalkozshoz. Az apmnak tz hajja sem volt, amikor elsgyzelmeit aratta a bitorl fltt. De ht kik azok a barbrok,akiket meg akar tmadni?

A bels titkr flnyesen flvonta a szemldkt. gy emlegeti, hogy "az Alaptvny". Az Alaptvny? Mi legyen az? Semmi nyoma sincs a fljegyzsek kztt, felsg.


34/234

Gondosan tvizsgltam a levltrakat. A Galaxisnak az a rszea rgi Anakren tartomny hatrain bellre esik, amely ktvszzada az tonlls, a barbrsg s az anarchia fertjbesllyedt. A tartomnyban azonban nincs olyan bolyg, hogyAlaptvny. Talltam viszont homlyos utalst arra, hogy egy

tudstrsasgot ebbe a tartomnyba teleptettek, rviddelazeltt, hogy kiszakadt a vdelmnk all. ValamilyenEnciklopdit akartak ltrehozni. Halvny mosollyalhozztette:

Azt hiszem, ezt hvtk Enciklopdia Alaptvnynak. Ht mondta a csszr gondterhelten a kettt

kapcsolatba hozni mersz kvetkeztets, nem gondolja? Eszem gban sincs erre kvetkeztetni, felsg. Ahogy az

anarchia rr lett azon a vidken, egyetlen szt semhallottunk tbb arrl az expedcirl. Ha az Utdaikfnnmaradtak, s a nevket is megtartottk, minden bizonnyalk is a barbrsgba zuhantak.

Szval erstst kr. A csszr szeme megvillant. Ht nem furcsa? Tz haj birtokban azt javasolja, hogy

rtmad a vadakra, s mieltt mg az els lvst leadn, mriserstst kr. Kezd mr rmleni ez a Riose: lojlis csaldbl

val csinos fi volt. Brodrig, n valamit nem rtek ebben azegsz gyben. Htha fontosabb, mint ahogy gondolnnk. Ujjai ttovn tapogattk a bna lbszrt bort fnyesburkolatot. Szksgem van ott kinn valakire mondotta ,akinek a hsge les szemmel s sszel prosul, Brodrig.

A titkr alzatosan fejet hajtott. s a hajk, felsg? Mg nem! A csszr halkan nygdcselt, amint fokrl

fokra, vatosan helyet vltoztatott. Reszket ujjt flemelte. Addig nem, amg tbbet nem tudunk. Mhoz egy htre hvdssze a Lordok Tancst. J alkalom lesz az j kltsgvetsbeterjesztsre is. Ezt n tverem, vagy fejek fognak hullani.

Lktet fejt a prnaertr csillapt bizsergsbe hajtotta. Menj, Brodrig, s kldd be az orvost. Nla nagykpbb

alakot el se lehet kpzelni.

5. A HBOR KEZDETT VESZI


35/234

A birodalmi haderk Siwennrl, mint hangyk ahangyabolybl, nagy vatosan kirajzottak a Perifriaismeretlen feketesgbe. A Galaxis peremnek elszrtcsillagait elvlaszt vgtelen trsgeken gigszi hajkkszltak, s prbltk kitapogatni, meddig terjed az

Alaptvny befolysa.Vilgok, amelyeket kt vszzad j barbrsga szigetelt el,jbl megtapasztaltk a birodalmi urak jelenltt fldjkn. Afvrosukra mered gyk sokasga kicsikarta bellk ahsgeskt.

Helyrsgek maradtak htra; a katonk birodalmiegyenruhjnak vlln az rhaj- s napjelvny dszelgett. Azregek lttk ezt, s emlkezetkbe idztk kapik mesit

azokrl az idkrl, amikor a vilgmindensg nagy volt sgazdag s bks, s mindenek fltt ugyanez az rhaj s napuralkodott.

Azutn a nagy hajk eltvoztak, hogy tovbb szjkelrshljukat az Alaptvny kr. s mihelyt egy-egy vilgelfoglalta a maga helyt ebben a szvedkben, ment a

jelents vissza Bel Rioshoz, aki az egyik nap nlkli kszabolyg szikls pusztasgn ttte fl parancsnoki llspontjt.

Riose visszavonult, s komoran rmosolygott Ducem Barr-ra.

Nos, mi a vlemnye errl, patrcius? Nekem? Mit szmt az n vlemnyem? n nem vagyok

katona. Egyetlen fradt, utlkoz pillantssal magba itta asziklafal helyisg zsfolt rendetlensgt; az egsz sziklbavjt, mestersges levegvel, vilgtssal s ftssel elltottbarlangot, amely e kietlen vilg trsgein az let egyedlibuborkt jelentette. Ami segtsget n nyjthatok magnak drmgte , vagy hajland lennk nyjtani, annyi ervelakr vissza is vihetne Siwennra.

Majd! Mg nem. A tbornok szkt az egyik sarok felfordtotta, a nagymret, ragyogan tltsz gmb irnyba,amely a volt birodalmi tartomnyt, Anakrent s szomszdosszektorait brzolta. Majd ha ennek vge lesz, visszameheta knyvei kz. St! Gondom lesz r, hogy csaldi birtokait ns a gyermekei rk idkre visszakapjk.

Ksznm mondta Barr enyhe irnival , de n nemvagyok olyan biztos, hogy ez az egsz dolog szerencssen


36/234

vgzdik.Riose lesen flnevetett. Mr megint kezdi a baljs krogst?! Ez a trkp

kesebben szl a maga siralmas elmleteinl. Gyngdenmegsimogatta a gmb lthatatlan fellett. Kiismeri magt a

radiklis trkpen? Igen? Nos, ht nzze meg a sajtszemvel. Az aranyszn csillagok a Birodalom birtokai. Avrsek az Alaptvnyhoz tartoznak, mg a rzsasznek azok,amelyekre mindn valsznsg szerint kiterjed a gazdasgibefolysa. s most figyeljen ide

Riose rtette kezt egy gombafej kapcsolra, mire egyhelytt a szrs, fehr pontocskk fokozatosan kkbeolvadtak. Csszeknt borultak r a vrs s rzsaszn mezre.

Ezeket a kk csillagokat megszlltk a hajim mondtaRiose csendes megelgedssel , s mg egyre nyomulnakelre. Nyomt se leltk sehol ellenllsnak. A barbrokmeglapulnak. s klnskppen semmi ellenllst nem mutataz Alaptvny. Bksen alussza mly lmt.

Elgg elritkzza az erit, nem? krdezte Barr. Tulajdonkppen nem, brmit mutasson is a ltszat

mondta Riose. Viszonylag nem nagy a szma azoknak a

kulcspozciknak, amelyeken helyrsget hagyok htra, vagyamelyeket megerstek, csakhogy gondosan megvlogatomket. Ennek aztn az az eredmnye, hogy brmilyen kevs isa szertehagyott hader, annl nagyobb a stratgiai nyeresg.Ennek sok elnye van, tbb, mint amire egyltaln rjnneolyasvalaki, aki nem mlylt el az rtaktikban, de az pldulbrkinek azonnal szembetlik, hogy a bezrul gmbbrmelyik pontjrl tmadst indthatok anlkl, hogy mihelytclba rek, az Alaptvny oldalba vagy htba tmadhatna.Fellk nzve ugyanis sem szrnyam, sem htam nincs.

Az elzetes bekertsnek ezt a taktikjt mr kiprbltk,nevezetesen VI. Loris mintegy ktezer vvel ezelttihadjrataiban, de egyszer sem sikerlt tkletesen kivitelezni,mert az ellensg minden esetben tudott a szndkukrl, smegprblta megakadlyozni a keresztlvitelt. Most viszontnem ez a helyzet.

Ahogy a tanknyvben meg van rva? vetette kzbe Barrszntelen, kznys hangon. Riose trelmetlenl flcsattant:

Mg mindig azt hiszi, hogy a haderim kudarcot vallanak?


37/234

Flttlenl. Ht nem rti, hogy a hadtrtnelemben nincs r eset,

hogy a tmad erk ne diadalmaskodtak volna, ha egyszer azostroml gmbhj bezrult, hacsak kvlrl t nem trte egyers hajhad?!

Ha maga azt mondja! Maga viszont kitart a meggyzdse mellett. Igen.Riose vllat vont. Ahogy tetszik!s dhs hallgatsba zrkzott. Barr hagyta, aztn egy perc

mlva csendesen megszlalt: Kapott vlaszt a csszrtl?

Riose kiemelt a feje mgtti fali szelencbl egy cigarettt,fstszrs vgt a szjba dugta, s gondosan megvrta,amg fel nem izzott.

Mrmint erstsi krsemre? szlalt meg. Kaptam, sez minden. Csak a vlasz jtt meg.

Semmi haj? Semmi. Flig-meddig szmtottam is erre. Nyltan

megmondom magnak, patrcius, hogy mr eleve nem lett

volna szabad hagynom, hogy a maga elmletei rbrjanak errea krsre. Rossz fnyt vet rm.

Rosszat-e? Hatrozottan. Szksen llunk hajk dolgban. Az elmlt

kt vszzad polgrhbori a Nagy rmdinak tbb mint afelt flemsztettk, s ami megmaradt, az is elg rozogallapotban van. Tudhatja jl, hogy azok a hajk, amelyeketmanapsg ptenek, nem sokat rnek. Nem hinnm, hogyakadna ember ma a Galaxisban, aki meg tudna pteni egyelsrend hiperatommotort.

Tudom mondta a siwennai befel nz, elgondolkodtekintettel. Csak azzal nem voltam tisztban, hogy maga istudja ezt. gy ht csszri felsge nem nlklzhet egyetlenhajt sem. A pszichohistria ezt elre lthatta, nyilvn ltta is.Azt is mondhatnm, hogy Hari Seldon halott keze megnyerteaz els menetet.

Riose hangja ostorknt csattant: gy is elegend hajval rendelkezem. A maga Seldonja

semmit sem nyert meg. Ha komolyabbra fordulna a helyzet,


38/234

akkor meg lesz tbb hajm is. A csszr mg nem tudmindent.

Valban? Mi az, amit eltitkolt elle? Vilgos: a maga elmleteit. Riose hangja gnyosra vlt:

Minden tiszteletem a mag, de a mesit eleve

valszntlennek reztem. Csakis akkor hinnk a hallosveszlyben, ha a fejlemnyek igazolnk, ha az esemnyekaltmasztank. No meg tette hozz mintegy mellkesen atnyek tmasztl megfosztott mesinek felsgsrts ze van,ami aligha nyern meg csszri felsge tetszst.

A vn patrcius elmosolyodott. Vagyis nem venn j nven, ha kzlnk vele, hogy

felsges trnjt a vilg vgrl egy maroknyi rongyos barbr

veszlyezteti? S hogy is hihetn el ezt a figyelmeztetst?Akkor ht nem is vr tle semmit. Hacsak semminek tekinti a klnmegbzottat. s mi vgre lenne a klnmegbzott? Rgi, bevett szoks. A korona kzvetlen megbzottja

minden olyan hadmveletben rszt vesz, amely a kormnygisze alatt zajlik.

Valban? s mirt?

Jelkpl annak, hogy minden hadjratban rvnyesl acsszr szemlyes vezrsge. Ksbb aztn olyan feladatot iskapott, hogy biztostsa a tbornok hsgt. Igaz, nem mindigeredmnyesen.

Nem tallja ezt knyelmetlennek, tbornok? Mrmint akls beavatkozst?

Ktsgkvl pirult el kiss a tbornok. De mit lehettenni?

A tbornok keze gyben lev vevkszlk meleg fnnyelflizzott, s a hengeres kldemny diszkrt kattanssal anylsba hullott. Riose letekerte az zenetet.

Ez az! Nagyszer!Ducem Barr nmi rdekldssel flvonta a szemldkt. Azt tudja fordult hozz Riose , hogy kzre kertettnk

egy ilyen kereskedflt? Elevenen, s a hajjnak sem esettbaja.

Hallottam rla. Nos, ht t hoztk ide, s egy percen bell bevezetik. Csak

maradjon lve, patrcius. Azt akarom, hogy jelen legyen a


39/234

kihallgatsn. Elssorban ezrt krettem ma ide magt.Megeshet, hogy n fontos dolgok fltt elsiklok, amiket csakmaga ismerhet fl.

A bejrati jelzberendezs megszlalt, s a tbornoklbujjnak egyetlen mozdulatra kinylt az ajt. A kszbn

egy magas, szakllas alak jelent meg; puha, brszermanyagbl kszlt rvid zekt viselt, amelynek a kmzsjahtra volt vetve a nyaknl, A keze nem volt sszektve, s haszrevette is a krltte llk kezben a fegyvert,megfigyelsrl nem adott tanjelet.

Kznysen belpett a szobba, s frksz tekintetekrbesiklott a helyisgen. A tbornokot keznek aprintsvel s rvid biccentssel dvzlte.

A neve? szgezte neki Riose rdes hangon. Lathan Devers. A keresked szles, cifra vbe dugta ahvelykujjt. Maga itt a fnk?

Az Alaptvny kereskedje? Az volnk. Ide figyeljen, ha maga itt a fnk, akkor

mondja meg az embereinek, hogy hagyjk nyugton azrumat.

A tbornok flkapta a fejt, s hidegen vgigmrte a

foglyot. A krdseimre vlaszoljon. Itt csak n parancsolok. Jl van, no, n nem ellenkezem. De az egyik legnye mr

egy flmteres lyukat vgott a melln, mert oda nylklt,ahova nem kellett volna.

Riose az gyeletes hadnagyra emelte a tekintett. Igazat beszl ez az ember? Vrank, maga azt jelentette,

hogy nem volt semmi vesztesge. Nem is volt, uram vlaszolt a hadnagy feszesen s

rosszat sejtet hangsllyal , akkor. Ksbb valaki olyanparancsot adott, hogy kutassk t a hajt, mert az a hrterjedt el, hogy n van a fedlzeten. Ehelyett, uram, nagymennyisg, ismeretlen rendeltets szerkezetet talltunk,amelyekrl a fogoly azt lltja, hogy azokkal kereskedik. Egyilyen ellobbant az egyik katona kezben, aki nyomban halltlelte.

A tbornok ismt a kereskedhz fordult: Van a hajjn nukleris robbananyag? Mr hogy volna?! Minek? Az a flesz egy atomlyukasztt


40/234

vett a kezbe, a rossz vgnl fogta meg, s teljes szrsralltotta be. Ki csinl ilyesmit? Amennyi esze volt, akr egyneutronpisztolyt is a fejnek szgezhetett volna.Visszatartottam volna, de ht ten is ltek a mellemen.

Riose intett a vrakoz rsgnek.

Elmehetnek. Az elfogott hajt lezrni, hogy senki sehatolhasson be. ljn le, Devers!A keresked helyet foglalt a kijellt szken, s egykedven

llta a csszri generlis szrsan frksz tekintett s asiwennai patrcius kvncsi pillantst.

Maga okos ember, Devers mondta a tbornok. Hlsan ksznm. Ezt az arcomrl olvassa le, vagy akar

tlem valamit? Br ami azt illeti, j zletember vagyok.

n nagyjbl ugyanaz. Maga megadta magt a hajjvalegytt, s nem hagyta, hogy pazaroljuk lszernket, selektronfstt ljk szt magt. Cserbe akr jbnsmdban is rszeslhet, ha tovbbra is ezt a magatartsttanstja.

Nincs svrabb vgyam, fnk, mint a j bnsmd. Helyes, s az n legsvrabb vgyam az egyttmkds

mosolygott Riose, s odasgta Ducem Barrnak: Remlem, a

"svr" sz azt jelenti, amire n gondolok. Hallott valaha isilyen barbr szjrst?

Kser. n is gy volnk felelte Devers nyjasan. De ht, fnk, mifle egyttmkdsrl beszl?

Megmondom kerek perec: fogalmam sincs, hol llok. Krbejrtatta a tekintett. Pldul hol van ez a hely, segyltaln, mi akar lenni ez az egsz?

, megfeledkeztem a klcsns bemutatkozsrl.Elnzst krek mondta Riose vidman. Ez az r itt DucemBarr, a Birodalom patrciusa. n pedig Bel Riose vagyok, aBirodalom fura s harmadosztly tbornok csszrifelsge haderiben.

A kereskednek leesett az lla. Aztn: A Birodalom? Mrmint a rgi Birodalom, amelyikrl az

iskolban tanultunk? Hha! Furcsa dolog! Eddig abban ahitben ltem, hogy nem ltezik tbb.

Nzzen csak krl! Megltja, hogy ltezik! mondta Riosejelentsgteljesen.

Br kitallhattam volna szgezte a mennyezetnek


41/234

Lathan Devers a szakllt. Kutya fnyes egy haj volt,amelyik elfogta a teknmet. Nincs olyan kirlysg a Perifrin,amelyik kpes lenne ilyet csinlni. sszerncolta ahomlokt. Miben utazik ht, fnk? Vagy jobb szereti, hatbornoknak titullom?

Amiben n utazom, az a hbor. Mrmint a Birodalom hborja az Alaptvny ellen? gy van. s mirt? Azt hiszem, tudja, mirt.A keresked frkszve rmeredt, aztn megrzta a fejt.Riose hagyta, hogy a msik trje a fejt, aztn

bartsgosan megismtelte:

Biztos vagyok benne, hogy tudja az okt. Meleg van itt drmgte Lathan Devers, flllt, hogylevesse magrl kmzss zekjt. Aztn jbl helyet foglalt,s maga el nyjtotta a lbt. Ha nem tvedek szlalt megotthonosan , maga arra gondol, hogy most elordtom magam,flugrok, s kiverem a huppot. Ha akarnm, knnyenelkaphatnm a nyakt, mieltt egyet is moccanna, s ez azreg pack se tudna megakadlyozni, aki csak l itt, mint

akinek kivgtk a nyelvt. De maga nem fog ilyet tenni mondta Riose

magabiztosan. Nem fogok blintott Devers bartsgosan. Elszr is,

ha magt meglnm, ezzel, azt hiszem, nem akadlyoznmmeg a hbort. Ahonnan maga jtt, ott akad mg tbbtbornok is.

A flttelezse flttbb helytll. Azonkvl kt msodpercre r, hogy magt kinyiffantom,

engem is lerohannnak, s gyorsan vagy lassan, demindenkppen meglnnek, s n nem szeretem ezt azeshetsget bevenni a szmtsaimba, ha terveket ksztek.Nem kifizetd.

Megmondtam, hogy maga okos ember. Egy dolgot viszont szeretnk, fnk. Szeretnm, ha

megmondan, mit rt azon, hogy n tudom, mirt ugrikneknk. Mert n nem tudom, s vgtelenl idegest, hatallgatnom kell.

Igen? Hallott valaha Hari Seldonrl?


42/234

Nem n. Megmondtam, hogy nem szeretem a kitallsdit.Riose oldalpillantst vetett Ducem Barr-ra, aki tartzkodan

elmosolyodott, aztn jbl visszavonult magba rvedarckifejezse mg.

Ugyan, Devers, ne bjcskzzon! mondta Riose bosszs

arccal. A hagyomny vagy mendemonda vagy trtnelmitny bnom is n, minek nevezi arrl szl, hogy azAlaptvny ltrehozza a Msodik Birodalmat. Elg rszletesenismerem a Hari Seldon-fle pszichohistriai halandzst megazokat a terveket, hogy egy id mlva kezet akarnak emelni aBirodalomra.

Csak nem? blogatott Devers elgondolkozva. s kimondta ezt magnak?

Mit szmt az? mondta Riose tigrisnyugalommal. Maganem azrt van itt, hogy krdseket tegyen fl. Mondja el, mittud a Seldon-mesrl.

De ha csak mese Ne lovagoljon a szavakon, Devers! Eszemben sincs. Elmondok n mindent. Br magnak nem

jsg, amit n tudok. Sletlen ostobasg az egsz. Mindenvilgnak megvan a maga mondja, ez ellen nem lehet tenni

semmit. Igen, n is hallottam valamit harangozni, Seldon,Msodik Birodalom, miegyms. Este ezzel a mesvel altatjkel a gyerekeket. A kamaszok sszebjnak a szobjukban azsebvettik eltt, s faljk az izgalmas Seldon-trtneteket. Afelnttek azonban, legalbbis az rtelmesebbje, r se hedert csvlta a fejt a kalmr.

A csszri tbornok tekintete elsttlt. Ne mondja! Csak az idt vesztegeti hazugsgaival, ember.

n is voltam ott, a Terminus bolygn. Ismerem azAlaptvnyukat. A kt szememmel lttam.

Akkor mrt faggat engem? Engem, aki az elmlt tz vbenkt hnapnl tbbet nem tltttem ott egyfolytban! Magavesztegeti az idt. m csinlja csak a hborjt, ha annyirardeklik a mesk.

s vgre Barr is megszlalt bartsgos hangon: Ezek szerint maga meg van gyzdve rla, hogy az

Alaptvny fog gyzni?A kalmr megfordult. Halvnyan elpirult, a halntkn

fehren vilgtott egy rgi sebhely.


43/234

Nicsak, a nma trs! Hogy facsarta ki, dokikm, ppen ezta szavaimbl?

Riose alig szreveheten biccentett Barr fel, s a siwennaifojtott hangon folytatta:

Mert bizonyra nyugtalantan magt az a tudat, hogy a

vilga elveszthetn a hbort, s el kellene szenvednie averesg keser megprbltatsait. Tudom, mert egykor az nvilgomnak is ez a sors jutott, s mg mindig annak issza alevt.

Lathan Devers a szakllt simogatva egyik ellenfelrl amsikra nzett, majd kurtn flnevetett.

Ez mindig gy szokott beszlni, fnk? Hallgasson ide! fordtotta komolyra a szavt. Mi az, hogy veresg? Lttam

elg hbort, s megrtem elg veresget. Mi trtnik, ha agyztes tveszi az uralmat? Kit rdekel az? Engem taln? Ahozzm hasonl fickkat? s gnyosan megcsvlta a fejt. Ht jl figyeljen, mit mondok. A keresked hangjttfttte a meggyzds: Egy tlagbolygt rendszerint tvagy hat hjfej irnyt. Ezeket szoktk aztn fenkenbillenteni; de attl n mg nyugodtan alszom. gy bizony! Anp pedig? A kzemberek? Persze van, aki a fbe harap, a

tbbinek meg egy idre megszaporodik az adja. De aztnminden lelepszik, minden lecsillapodik. s visszatr a rgirend, csupn az az t vagy hat cserldtt ki.

Ducem Barr orrcimpi megremegtek, s jobb keze rncosbre alatt rngatztak az inak, de az ajka nma maradt.

Lathan Devers szeme rajta nyugodott. Figyelmt semmisem kerlte el.

Hallgasson ide! Mi az n letem? A vilgr s mi hasznomvan belle? A krajcros ruibl meg abbl a borravalbl, amita Ch visszatrt nekem? Mert odahaza mutatotthvelykujjval a hta mg a kvr fickk percenkntvgnak zsebre annyit, amennyit n egy v alatt, s mindezttlem flzik le, meg a hozzm hasonlktl. Tegyk fl, hogymaga l az Alaptvny kormnyhoz! Maga sem lesz megnlklnk. Magnak mg nagyobb szksge lesz rnk, mint aChnek valaha is volt, mivel maga idegen nlunk, s mert mihozzuk a kemny valutt. Mi jobb boltot ktnnk aBirodalommal. Igen, jobbat; mrpedig n zletember vagyok,s ha egy szzalkkal tbbet keresek, hve vagyok az ilyen


44/234

zletnek.s gnyos-kihv tekintetet vetett a kt frfira.Percekig senki sem trte meg a csendet; ekkor egy jabb

henger surrant a nylsba. A tbornok flkattintotta, tfutott amakultlanul nyomtatott szvegen, s egyetlen mozdulattal

bekapcsolta a tvolbaltt. Csatarendbe lltani az akciban rszt vev hajkat!Teljes vdelmi kszenltben vrni a parancsomat!

A kpenye utn nylt. Mikzben a vllra tertette,mozdulatlan ajakkal Barr fel sgta:

Magra bzom ezt az embert. Elvrom, hogy eredmnyre jusson vele. Hbor van, s n nem szoktam teketrizniazzal, aki kudarcot vall. El ne felejtse! Mindkettjk fel

tisztelgett, s elhagyta a szobt.Lathan Devers elksrte a tekintetvel. gy ltszik, srgs neki a dolog. Mi trtnik? Alighanem csata vetette oda Barr mogorvn. Az

Alaptvny eri els tkzetkre sorakoznak. Jobb, ha velemjn.

A teremben fegyveres katonk voltak. Tisztelettudanviselkedtek, de az arcuk merev maradt. Devers a bszke, vn

siwennai nyomban elhagyta a termet.A szoba, ahov vezettk ket, kisebb volt s resebb. Kt

gy volt benne, kperny, zuhany s egszsggyiberendezsek. A katonk magukra hagytk ket, s a vastagajt kongva becsapdott mgttk.

Hm nzett krl Devers elgedetlenl. Tartsnakgrkezik.

Az is! mondta Barr kurtn. A vn siwennai htatfordtott.

Maga miben sntikl, dokikm? fakadt ki a kalmringerlten.

Semmiben. Rm bztk magt, ennyi az egsz.A kalmr flugrott s elrelpett. Alakja toronyknt

magasodott a mozdulatlan patrcius fl. gy! De ht maga is itt van velem ebben a cellban, s

idefel jvet a fegyverek ugyanolyan fenyegetenszegezdtek magra is, mint nrm. Ne is tagadja: egszenflvillanyozdott, amikor n a hborrl meg a bkrlelmlkedtem. Hiba vrt a vlaszra.


45/234

Rendben van. Hadd krdezzek ht valamit. Azt mondta,hogy a maga orszgnak is nekimentek valamikor. De kik?stksemberek tn a kls csillagkdkrl?

Barr fltekintett. A Birodalom.

Igazn? Akkor mi keresnivalja van itt magnak?Barr sokatmondan hallgatott.A keresked als ajkt elrebiggyesztve lassan blogatott.

Jobb csukljrl lekattintotta a lapos szemekbl sszefzttkarktt, s Barr fel nyjtotta.

Mit gondol, mi ez? Bal csukljn hasonlt viselt. Asiwennai kezbe vette a karperecet. A keresked intsrevatosan a kezre lttte. Egy pillanatig furcsa bizsergst

rzett a csukljban. Devers hangja nyomban megvltozott. Nos, dokikm, most mr helyben vagyunk. Beszljen,mintha mi sem trtnt volna. Ha lehallgatnak, egy szt semfognak kivenni. Az ott magn egy eredeti Mallow-flemeztorzt. Innen a peremvidkekig brhol megvehetihuszont tallrrt. Magnak ingyen megszmtom. Az ajkaitne mozgassa, ha beszl, s engedje el magt. Meg kelltanulnia a trkkjt.

Ducem Barron egyszerre ert vett a kimerltsg. rezte,hogy kptelen ellenllni a keresked szrs szemben izzsrgetsnek.

Mit akar tlem? krdezte. A szavak sziszegve trtek elBarr mozdulatlan ajkai kzl.

Megmondtam. Maga itt gy szjal, mint valami hazafi ahogy mifelnk mondjk az ilyesmit. S noha a fldjt fldltaa Birodalom, mgis sszeszri a levet a Birodalom szszkegenerlisval. Hogy rtsem ezt, nem mondan meg?

n megtettem a magamt felelte Barr. A gyztesbirodalmi alkirly ezektl a kezektl lelte hallt.

Igazn? Mostanban? Negyven vvel ezeltt. Negyven vvel ezeltt! mregette a szavak slyt a

keresked. Kicsit hossz id ahhoz, hogy az emlkekenrgdjk vonta ssze a szemldkt. Ez a tbornokiegyenruhba bjt tacsk tud rla?

Barr blintott.Devers tekintett befelhztk a gondolatai.


46/234

Szeretn, ha a Birodalom gyzne?A vn siwennaibl hirtelen kirobbant a gyllet: A vilggs puszttsa el a Birodalmat s minden munkit!

Nap mint nap ezrt imdkozik minden siwennai. Egykorfivreim voltak, nvrem meg atym. De most gyerekeim

vannak meg unokim. A tbornok tudja, hol keresse ket.Devers vrakozan tekintett r. Barr suttogra fogta ahangjt:

De ez sem tartana vissza, ha az eredmny megrn akockzatot. Mlt mdon halnnak meg.

A keresked hangja gyengd volt: Valaha meglt egy alkirlyt, azt mondja? Tudja, nhny

dolog mintha ismersen csengene. Volt egyszer egy

polgrmesternk, Hober Mallow volt a neve. Az Siwennra iselltogatott. A maga vilgt gy hvjk, nem? Ott tallkozottegy Barr nev emberrel.

Ducem Barr tekintete gyanakvan rmeredt. Mit tud maga errl? Amit az Alaptvny minden kereskedje tud. Knnyen

meglehet, azrt kldtk ide magt, hogy a bizalmambafrkzzk. Ugyebr fegyverrel fenyegettk, s mivel maga

gylli a Birodalmat, s mindent megtesz a romlsra, nszpen bedlk magnak, s kintm a szvemet a generlislegnagyobb rmre. Ebbl nem eszik, dokikm! De azrtszeretnm, ha bebizonytan, hogy maga a siwennai OnumBarr fia, a hatodik, legkisebb fi, aki megszta a vrengzst.

Ducem Barr a faliflkhez lpett, s remeg kzzelflnyitott egy lapos fmkazettt. Egy fmtrgyat vett kibelle, amely halkan megcsrrent, amint a keresked kezbenyomta.

Nzze meg ezt mondotta.Devers szemei tgra meredtek. A szemhez emelte az v

kidudorod kzps lncszemt, s halkan kromkodottmagban:

rbeteg jonc legyen a nevem, ha ez nem Mallow nvjele,s a tpus is legalbb tvenves. Mosolyogva felpillantott. Csapjon bele, dokikm! Jobb bizonytk nem is kell ennl azegyszemlyes atompajzsnl. S fel nyjtotta hatalmastenyert.


47/234

6. A KEGYENC

Az apr hajcskk elbukkantak az r mlysgeibl, snylknt frdtak az rmdia kells kzepbe. Egyetlen lvs

vagy energiavillm nlkl tcikztak a hajkkal zsfolttrsgen, s mire a csszri hajk lomha baromknt utnukfordultak, mr el is tntek. Kt tvoli, hangtalan flvillansadott hrt arrl, hogy kt parnyi sznyog atomjaira lobbant, serre a tbbiek kereket oldottak.

A nagy hajk kerestk ket egy darabig, aztn visszatrtekeredeti feladatukhoz: egyik vilgot a msik utn fogtk be anagy kerthlba.

Brodrig egyenruhja mltsgot sugrzott: amilyen gonddalszabtk, ugyanolyan gonddal viselte. Rrsen, komorarckifejezssel rtta lpteit Wandnak, ennek a jelentktelenkis bolygnak a kertjben, amely idlegesen otthont nyjtott acsszri fhadiszllsnak.

Bel Riose mellette lpkedett; nyitott gallr tboriuniformisa dsztelen, szrksfekete sznvel gyszosbenyomst keltett.

Riose rmutatott a sima, fekete padra az illatoz pfrnyfaalatt, amely nagy, lapos laptleveleit a fehr nap sugarai altertette.

Ltja ezt, uram? A Birodalom rksge. Dszes padok,mintha mi sem trtnt volna, egyre knljk magukat aszerelmeseknek, mialatt a gyraknak meg a palotknak aromjait is betemeti az id.

Helyet foglalt. II. Cleon bels titkra llva maradt eltte, selefntcsont botjnak kiszmtott suhintsaival le-lekaszltegy-egy levelet.

Riose keresztbe rakta a lbait, s cigarettval knlta amsikat. Maga is kivett egyet, s gy folytatta:

Nem is vrhatna mst az ember csszri felsge fnyesblcsessgtl, mint hogy ilyen tekintlyes megfigyeltkldjn ide, mint n. Egybl eloszlott minden esetleges

agglyom, hogy netn egyb fontosabb s halaszthatatlanabbgyek rnykba szorthatnk a vgeken foly jelentktelen kishadjratot.

A csszr szeme mindentt jelen van mondta Brodrig


48/234

gpiesen. Nem becsljk al a hadjrat fontossgt, mgisgy rezzk, mintha tl nagy hangslyt kapnnak nehzsgei.Csak nem lltja, hogy azok az apr hajk akkora akadlyt

jelentenek, hogy miattuk egy egsz knyes, bekerthadmveletet vgig kell csinlni?

Riose elpirult, de megrizte nyugalmt. Nem tehetem kockra hebehurgya tmadssal azembereim lett gyis kevesen vannak vagy a hajimpsgt; hol kapok helyettk jat? Ha a bekerts sikerl,negyedre cskken a vesztesgem, amikor a dnt tkzetresor kerl, brmilyen elkeseredett lgyen is az. Tegnap mrbtorkodtam kifejteni a katonai indokokat.

J, j, n nem vagyok katona. Ez esetben n arrl biztost

bennnket, hogy ami els ltsra s a felsznen helyesnektnik, az valjban helytelen. Tegyk fl, hogy gy van. m azn vatossga messze tll a clon. Msodik jelentsbenerstst krt. Mindezt egy szegny, kisszm s barbrellensg ellen, amellyel az id tjt mg meg sem tkztt.Ilyen krlmnyek kztt jabb hader krsnektehetetlensg ze lenne, st mg rosszabb, ha eddigiplyafutsa nem szolglna elg bizonysggal merszsgrl

s kezdemnyezkszsgrl. Hlsan ksznm mondta a tbornok hidegen ,

szeretnm azonban flhvni a figyelmt arra, hogy amerszsg nem azonos a vakmersggel. Van helye a dntstkicsikar kockzatnak, ha ismerjk az ellensget, s legalbbnagyjbl ki tudjuk szmtani a ttet. Egy ismeretlenellensget megtmadni azonban egyenl lenne avakmersggel. Hasonlkppen ahhoz, hogy ugyanaz azember nappal biztonsggal veszi az akadlyverseny buktatit,mg jszaka a sajt szobja btoraiba is belebotlik.

Brodrig ujjnak kecses mozdulatval flresodorta a msikrveit.

Hatsos rv, de nem helynval. Maga jrt azon a barbrvilgon. A tetejbe itt totojgatja ezt az ellensges foglyot, ezta kalmrt. Nem gy fest, mintha az jszaka homlybankellene botorklnia.

Nem-e? Nagyon krem, ne felejtse el, hogy egy vilgot,amely kt vszzadon keresztl magra hagyatva fejldtt,nem lehet egyhnapos kirndulssal tvirl hegyire kiismerni.


49/234

n katona vagyok, s nem valami szubteri, hromdimenziskrimi szgletes ll, hordmell fhse. Aztn meg hogyszedhetnm ki az ellensg rejtett stratgiai terveit egyetlenfogolybl aki radsul egy olyan gazdasgi csoport

jelentktelen tagja, amelynek alig van kapcsolata az

ellensges vilggal? Kivallatta legalbb az illett? Ki. s? Valami eredmnyt hozott, de nem tl fontosat. A hajja

parnyi; szmtson kvl lehet hagyni. Kis jtkszerekkelkereskedik, csupa mks holmi, semmi tbb. Alegrafinltabbak kzl nhnyat kivlasztottam, s az a

szndkom, hogy mint furcsasgot elkldm a csszrnak.Persze jcskn akad olyasmi a hajn, a haj mkdsben,amit nem rtek, de ht utvgre nem vagyok mszaki ember.

De hisz az emberei kztt vannak ilyenek, nem? firtattaBrodrig.

Ezzel magam is tisztban vagyok vlaszolt a generlisnmi llel. De egytl egyig csupa tkfilk, akit semmire semtudok hasznlni. Mr krtem blcs frfiakat, akik kiismerik

magukat a haj fura atomtr ramkreiben, de vlaszra semmltattak.

Az ilyen embereket, tbornok, magunk semnlklzhetjk. De ht lehetetlen, hogy egyetlen ember seakadjon ebben a kiterjedt tartomnyban, aki rt azatomerhz!

Ha volna ilyes valaki, akkor rendbe hozatnm vele anlklis szks hajhadam kt rokkant, gyenglked motorjt. Mi aza tz haj, amennyibl a flottm ll?! s ebbl kettt nem ishasznlhatok nagyobb tkzetre, mivel gynge azerforrsuk. Haderm egytde arra a temetbogr-szereprevan krhoztatva, hogy biztostsa a frontvonal mgttillsokat.

A titkr trelmetlenl legyintett. Az n helyzete, tbornok, nem kivteles ebben a

vonatkozsban. A csszrnak is hasonl nehzsgei vannak.A tbornok elhajtotta gyrtt, meggyjtatlan cigarettjt,

msikra gyjtott, s vllat vont. s ez, vagyis az elsrend mszakiak hinya mg csak


50/234

nem is a legnagyobb baj. Sokkal tbbre mentem volna afoglyommal is, ha a pszichoszondm hasznlhat llapotbanvan.

A titkr szemldkei magasra veldtek. Magnak van szondja?

Van egy rgi. Egy kivnhedt jszg. Egyszer volna rszksgem, akkor is csdt mond. Bekapcsoltam, amikor afogoly aludt, de nem kaptam semmit. Ht ez van a szondval.Kiprbltam a sajt embereimen, az eredmnnyel semmihiba, de megint csak nincs egyetlenegy sem a mszakigrdmban, aki meg tudn mondani, mirt vall kudarcot afoglyon. Ducem Barr, aki valamelyest elmleti ember, ha nemis mszersz, azt mondja, hogy taln azrt nem tud a szonda

behatolni a fogoly lelkivilgba, mivel az gyerekkora ta kivolt tve idegen krnyezetnek s lelki behatsoknak. Lehet,nem tudom. De mg taln hasznt vehetjk. Ebben aremnyben kmlem meg az lett. Brodrig a botjratmaszkodott.

Majd utnanzek, van-e nlklzhet szakember afvrosban. Addig is: mi van azzal a msik emberrel, akirlemltst tett, ezzel a siwennaival? Tl sok ellensgre

osztogatja a kegyeit. ismeri az ellensget. t is abban a remnyben

tartogatom, htha mg a hasznomra lehet. De hiszen siwennai, s hozz egy szmztt lzadnak a

fia! reg s tehetetlen, ezen kvl a csaldja a kezem kztt

van. gy! Mgis azt gondolom, hogy magamnak is szlnom kell

ezzel a kalmrral. Termszetesen; Egyedl tette hozz a titkr rideg nyomatkkal. Termszetesen ismtelte meg Riose nyjasan. Mint a

csszr hsges alattvalja, flttesemnek ismerem el az szemlyes megbzottjt. Mivel azonban a kalmr az llandszllson tartzkodik, el kell hagynia az arcvonalat, mghozzrdekes pillanatban.

Igen? Mi lenne az az rdekes? Az, hogy ma befejezzk az tkarolst. Az, hogy egy hten

bell a Huszadik Hatrrflotta megkezdi a behatolst az


51/234

ellenlls tzfszke fel. s Riose mosolyogva elfordult.Brodrignak olyan rzse volt, mintha magas lrl pottyant

volna le.

7. MEGVESZTEGETS

Mori Luk rmester eszmnyi katona volt. A Fiastyk nagymezgazdasgi bolygirl szrmazott, ahol a fld s azrtelmetlen robot bklyibl egyedl a hadsereg fel nyltkit; s tipikus kpviselje volt kzvetlen krnyezetnek.Elgg hjn volt a kpzelernek ahhoz, hogy flelem nlklszembenzzen a veszllyel, s elg ers s energikus ahhoz,

hogy flje kerekedjk. Habozs nlkl teljestette aparancsot, hajthatatlan volt az embereivel szemben, s kszvolt tzbe menni a tbornokrt.

s mindez ders kedllyel prosult. Ha a ktelessg gyhozta, ingadozs nlkl embert lt, ldozata irnt azonbanszikrnyi gylletet sem tpllt.

Luk rmester rszrl mg kln tapintatra vallott, hogymieltt belpett volna a szobba, szksgesnek tartotta

jelezni a szndkt, holott teljes joggal megtehette volna,hogy jelzs nlkl belp.

A kt frfi flpillantott vacsorja melll, s az egyikkkinyjtott lbval kikapcsolta az ttt-kopott zseblejtszblvidm lnksggel eltr rekedt hangradatot.

jabb knyvek? fordult a belp fel Lathan Devers.Az rmester tarkjt vakarva elrenyjtotta a szorosra

tekert filmhengert. Orr gpmester, s vissza kell vinni neki. Mert ugye a

gyerekeinek akarja elkldeni, iz szuvenrknt.Ducem Barr rdekldssel forgatta a kezben a hengert. s a mrnk hol szerezte? Lejtszja van hozz?Az rmester hatrozottan megrzta a fejt. Ujjval

rmutatott az gy lbnl hever rozoga cskasgra. Az egsz vidken ez az egyetlen. Namrmost ez az egyn,

ez az Orre az egyik disznl-bolygn szerezte, amelyiketamott kint elfoglaltunk. Egy nagy pletben riztk kln, s j nhny bennszlttet el kellett intznie, hogymegkaparinthassa. Vizsla pillantst vetett a tekercsre.


52/234

Egsz j emlk a gyerekeknek. Kis sznetet tartott, majdtitokzatosan folytatta: Klnben nagy jsg jrja. Szbeszd,az igaz, de az ilyen j hr kikvnkozik az emberbl. A tbornokmegint megcsinlta. s lassan, nneplyesen blogatott.

Meg-e? mondta Devers. s mit csinlt meg?

Befejezte az tkarolst, gy bizony. Az rmester atyaibszkesggel elvigyorodott. Ht nem remek egy pofa?Milyen gyesen kifundlta! Egy illet, aki szereti cifrzni aszt, azt mondja, olyan simn s zkkenmentesen ment adolog, mint a szfrk zenje csak tudnm, mi az.

s most jn a nagy tmads? krdezte nyjasan Barr. Remlem! hangzott a hetyke vlasz. Szeretnk

visszakerlni a hajmra, hogy a kezem megint egy darabban

van. Elegem van abbl, hogy itt csrgjek a kipufogmon. Akrcsak n robbant ki hirtelen Deversbl vadul, s azals ajkba harapott.

Az rmester tancstalanul felje fordult. Akkor n el is mennk mondta. A kapitny hamarosan

megkezdi szemljt, s jobb, ha nem tall itt. Az ajtnl megtorpant. Hogy el ne felejtsem, uram

fordult a keresked fel, s hangja egyszerre flszeg

feszengst rult el , beszltem a felesgemmel. Azt mondja,hogy az a kis fagyaszt, amelyiket neki kldtt, kitnenmkdik. Egy fillrjbe se kerl, s az egsz hnapra vallelmet lefagyasztja vele. Hlsan ksznm.

Szra sem rdemes.A jkora ajt hangtalanul bezrult a vigyorg rmester

mgtt. Ducem Barr fltpszkodott a szkbl. Ami azt illeti, megszolgl a fagyasztrt. Nzzk csak meg

ezt az jabb knyvet. Ty, a cme hinyzik! Vagyegymternyit letekert a filmbl, s a vilgossg fel tartotta. Hm, pockot a kipufogmba! hogy az rmester szavval ljek.Devers, hiszen ezA Summa Kertje!

Az-e? krdezte a keresked minden rdeklds nlkl.Flretolta a vacsora maradkt. ljn le, Barr! Semmikedvem hozz, hogy meghallgassam ezt a rgi iromnyt.Figyelte, mit mondott az rmester?

Hogyne! No s? Megindul a tmads. Mi meg itt lnk! Ht hol akar lni?


53/234

Ugyan, maga is tudja, mirl beszlek. Semmi rtelme,hogy itt tblboljunk.

gy gondolja? Barr vatosan kiemelte a lejtszbl argi filmet, s belehelyezte az jat. Az elmlt hnapfolyamn sok mindent elmondott az Alaptvny trtnetbl,

s ha jl rtem, az elz vlsgok idejn az akkori hresvezetk jszerivel egyebet sem tettek, csak ltek s vrtak. De ht, Barr, k tisztban voltak vele, hogy mire vrjanak. Azt hiszi? Szerintem csak akkor mondtk, hogy tisztban

voltak vele, mihelyt tl voltak rajta, s semmi okomktelkedni benne, hogy gy is volt. De mi bizonytja, hogy adolgok nem ugyangy vagy mg jobban alakultak volna, hafogalmuk sincs rla, mire szmthatnak? A mlyben hat

gazdasgi s szociolgiai erket nem egyes emberekmozgatjk. De honnan tudhatjuk fintortotta el az arct Devers ,

htha rosszabbul alakultak volna? A maga rvei a fejktetejn llnak. A tekintete elrvedt. Tegyk fl, hogykinyiffantom

Documents

alapitvany_es_birodalom