Alexander Oparin - El Origen de La Vida - V1.0

7/29/2019 Alexander Oparin - El Origen de La Vida - V1.0

1/172

EL ORIGEN DELA VIDA

Alexander Oparin


2/172

CONTENIDO

Prlogo.

Captulo I. La lucha del materialismo contra e

idealismo y la religin en tomo al problemadel origen de la vida.

Captulo II. Origen primitivo de las substan-cias orgnicas mas simples: los hidrocarburo

y sus derivados.Captulo III. Origen de las protenas primiti-vas.

Captulo IV. Origen de las primitivas forma-ciones coloidales.

Captulo V. Organizacin del protoplasmavivo.


3/172

Capitulo VI. Origen de los organismos primitivos.

Conclusin.

Biografa.

Notas.


4/172

PRLOGO

A finales del siglo XIX se hizo pblica unteora que cambiara completamente la visique los hombres tenan de s mismos. Esnueva concepcin de la naturaleza era tadiferente, que muchos la catalogaron com

poco seria e incluso llegaron a tildarla dpeligrosa. El Origen de las especies, denaturalista ingls Charles Darwin, fue eprimer paso de una serie de textos dcarcter cientfico en torno al tema de l

evolucin, complementado en 1879 por eOrigen del hombre, que se dedicexpresamente a observar el nexo existententre el ser humano actual y los primates. Sbien se han publicado varios trabajos qu

profundizan o hacen claridad sobre las obrade Darwin, un trabajo equivalente en el temde la iniciacin de la vida slo est presenten la obra de Oparin, que se encarga dexplicar los pasos anteriores que ilustran lfase primigenia de la cadena evolutiva.


5/172

Hasta hace poco, los esfuerzos po

responder a la pregunta sobre cmo sorigin la vida fueron considerada

especulaciones irresponsables que ncorrespondan a cientficos serios. Lsituacin ha cambiado por completo. Dmanera general, hoy se acepta que laprimeras formas de vida en la Tierra n

fueron el resultado de un evento sbito, sinms bien de uno, cuya repeticin era partintegral del desarrollo general de la materiaEsa situacin hace que el tema del origen dla vida sea objeto de una investigaci

cientfica a profundidad.Antes de dedicarnos puntualmente a l

presente obra, es conveniente revisar un poclos presupuestos que subyacen tras lproduccin cientfica del autor. Oparin sinteres desde muy nio por las plantasposiblemente por haber nacido en un rerural cercana al ro Volga; esa inclinacin svio estimulada por la lectura de la teora de levolucin de Darwin, que para ese entonce


6/172

ya era comentada en los centros de estudioa lo largo y ancho de Rusia. En sus tiempode estudiante de la ctedra de fisiologvegetal, Oparin no poda aprobar que lo

primeros organismos hubieran podidelaborar procesos de fotosntesis; considerabdifcil que un organismo se constituyera sla partir de dixido de carbono, nitrgeno agua. Tal afirmacin estaba en contrava d

la teora de la evolucin de Darwin, en la quOparin se haba nutrido desde muy temprano

Como resultado de sus estudios, Oparipublic en 1923 El origen de la vida, un text

que se encarga de presentar con lenguajmuy sencillo cmo la evolucin de la materiorgnica se inici aun antes de la formacide la Tierra. Despus de que el planettermin su conformacin, y despus de qusu litosfera, atmsfera e hidrosfera sdesarrollaron, la materia, que era muelemental, se hizo ms compleja. Entonceevolucionaron las primeras formas de vida, tanto su estructura como su metabolismevolucionaron paulatinamente.


7/172

El trabajo, publicado por primera vez e

Mosc hacia 1923, no fue conocido dmanera ms amplia sino hasta cuando Joh

D. Bernal lo incluy en su The origin of life e1967. Desde entonces la incidencia dOparin ha sido muy diversa: estableci epuente entre lo vivo y lo inerte, redonde lteora propuesta por Darwin con respecto a l

evolucin, puso al mundo cientfico a pensasobre las relaciones entre los organismos y emedio que los rodea y abri la posibilidad destudiar los fenmenos biolgicos en ecosmos.

Oparin se hizo importante por sexplicacin del origen de la vida como el pasde las protenas simples a los agregadoorgnicos por afinidad funcional. Aunqualgunas de las afirmaciones de Oparin hasido revaluadas, lo que s es importantdestacar es que su produccin es campo frtpara el surgimiento de toda clase dpreguntas en las disciplinas cientficashaciendo que los dogmas no sean ya los qu


8/172

manejen el curso del conocimiento. Hoy, abordear los ochenta aos de la aparicin dsu primer libro, Oparin sigue siendo punto ddiscusin de legos y expertos.

CAPTULO I

La lucha del materialismo contra e

idealismo y la religin en torno aapasionante y discutido problema deorigen de la vida

Qu es la vida? Cul es su origenCmo han surgido los seres vivos que norodean? La respuesta a estas preguntaentraa uno de los problemas ms grandes difciles de explicar que tienen planteado la

ciencias naturales. De ah que, consciente inconscientemente, todos los hombres, nimporta cul sea el nivel de su desarrollo, splantean estas mismas preguntas y, mal bien, de una u otra forma, les dan unrespuesta. He aqu, pues, que sin responder


9/172

estas preguntas no puede haber ningunconcepcin del mundo, ni aun la mprimitiva.

El problema que plantea el conocimientdel origen de la vida, viene desde tiempoinmemoriales preocupando al pensamienthumano. No existe sistema filosfico npensador de merecido renombre que n

hayan dado a este problema la mayoatencin. En las diferentes pocas y distintoniveles del desarrollo cultural, al problema deorigen de la vida se le aplicaban solucionediversas, pero siempre se ha originado e

torno a l una encarnizada lucha ideolgicentre los dos campos filosficoirreconciliables: materialismo e idealismo.

De ah que, al observar la naturaleza qunos rodea, tratamos de dividirla en mundo dlos seres vivos y mundo inanimado, o lo ques lo mismo, inorgnico. Sabido es que emundo de los seres vivos est representadpor una enorme variedad de especieanimales y vegetales. Pero, no obstante y


10/172

pesar de esa variedad, todos los seres vivosa partir del hombre hasta el minsignificante microbio, tiene algo de comalgo que los hace afines pero que, a la vez

distingue hasta a la bacteria ms elementade los objetos del mundo inorgnico. Ese alges lo que llamamos vida, en el sentido msimple y elemental de esta palabra. Peroqu es la vida? Es de naturaleza materia

como todo el resto del mundo, o su esencise halla en un principio espiritual sin accesal conocimiento con base en la experiencia?

Si la vida es de naturaleza materia

estudiando las leyes que la rigen podemos debemos hacer lo posible por modificar transformar conscientemente y en el sentidanhelado a los seres vivos. Ahora bien, todo lo que sabemos vivo ha sido creado poun principio espiritual, cuya esencia no nos edable conocer, deberemos limitarnos contemplar pasivamente la naturaleza vivaincapaces ante fenmenos que se estiman naccesibles a nuestros conocimientos, a locuales se atribuye un origen sobrenatural.


11/172

Sabido es que los idealistas siempre ha

considerado y continan considerando la vidcomo revelacin de un principio espiritua

supremo, inmaterial, al que denominanAlmaespritu universal, fuerza vital, razn divinaetc. Racionalmente considerada desde estpunto de vista, la materia en s es algexnime, inerte; es decir, inanimado. Po

tanto, no sirve ms que de materia para lformacin de los seres vivos, pero stos npueden nacer ni existir ms que cuando ealma introduce vida en ese material y le da la estructura, forma y armona.

Este concepto idealista de la vidconstituye el fundamento bsico de cuantareligiones hay en el mundo. A pesar de sgran diversidad, todas ellas concuerdan eafirmar que un ser supremo (Dios) dio ualma viva a la carne inanimada y perecederay que esa partcula eterna del ser divino eprecisamente lo vivo, lo que mueve mantiene a los seres vivos. Cuando el almse desprende, entonces no queda ms que l


12/172

envoltura material vaca, un cadver que spudre y descompone. La vida, pues, es unmanifestacin del ser divino, y por eso ehombre no puede llegar a conocer la esenci

de la vida, ni, mucho menos, aprender regularla. Tal es la conclusin fundamental dtodas las religiones respecto de la naturalezde la vida, y no se concibe ni se sabe de undoctrina religiosa que no llegue a es

conclusin.

Sin embargo, el problema de la esencide la vida siempre ha sido abordado dmanera totalmente diferente por e

materialismo, segn el cual la vida, comtodo lo dems en el mundo, es de naturalezmaterial y no necesita el reconocimiento dningn principio espiritual supramaterial parser perfectamente explicado.

La vida no es ms que la estructuracide una forma especial de existencia de lmateria, que lo mismo se origina que sdestruye, siempre de acuerdo codeterminadas leyes. La prctica, l


13/172

experiencia objetiva y la observacin de lnaturaleza viva sealan el camino seguro qunos lleva al conocimiento de la vida.

Toda la historia de la ciencia de la vida la biologa- nos muestra de diversas maneralo fecundo que es el camino materialista en linvestigacin analtica de la naturaleza vivasobre la base del estudio objetivo, de l

experiencia y de la prctica social histricade qu forma tan completa nos abre escamino correspondiente a la esencia de lvida y cmo nos permite dominar lnaturaleza viva, modificarla conscientement

en el sentido anhelado y transformarla ebeneficio de los hombres que construyen ecomunismo.

La historia de la biologa nos brinda uncadena ininterrumpida de xitos de la cienciaque demuestran a plenitud la bascognoscitiva de la vida, y una sucesiininterrumpida de fracasos del idealismo. Siembargo, durante mucho tiempo ha habidun problema al que no haba sido posibl


14/172

darle una solucin materialistaconstituyendo, por esa razn, un bueasidero para las lucubraciones idealistas dtodo gnero. Ese problema era el origen de l

vida.

A diario nos damos cuenta de cmo loseres vivos nacen de otros seres semejantesEl ser humano proviene de otro ser humano

la ternera, nace de una vaca; el polluelo saldel huevo puesto por una gallina; los peceproceden de las huevas puestas por otropeces semejantes; las plantas brotan dsemillas que han madurado en planta

anlogas. Empero, no siempre ha debido seas. Nuestro plantea, la Tierra, tiene uorigen, y, por tanto, tiene que habersformado en cierto perodo. Cmaparecieron en ella los primeros ancestros dtodos los animales y de todas las plantas?

De acuerdo con las ideas religiosas, ncabe duda de que todos los seres vivohabran sido creados originariamente poDios. Esta accin creadora del ser divin


15/172

habra hecho aparecer en la Tierra, de golpy en forma acabada, los primeroascendientes de todos los animales y dtodas las plantas que existen actualmente e

nuestro plantea. Un hecho creador especiahabra originado el nacimiento del primehombre, del que descenderan seguidamenttodos los seres humanos de la Tierra.

As, segn la Biblia, el libro sagrado dlos judos y de los cristianos, Dios habrfabricado el mundo en seis das, con lparticularidad de que al tercer da dio forma las plantas, al quinto cre los peces y la

aves, y al sexto las fieras y, finalmente, loseres humanos, en primer lugar al hombre despus a la mujer. El primer hombre, o seAdn, habra sido creado por Dios, de umaterial inanimado, es decir, de barrodespus lo habra dotado de un almaconvirtindolo as en un ser vivo.

Pero el estudio de la historia de lreligin demuestra palmariamente que estocuentos ingenuos acerca del origen repentin


16/172

de los animales y de las plantas, que, dsuerte, aparecen hechos y derechos, cuaseres organizados, se apoyan en la ignoranciy en una suposicin simplista de l

observacin somera y superficial de lnaturaleza que nos rodea.

Esa fue la razn fundamental de que poespacio de muchos siglos se creyese que l

Tierra era plana y se mantena inmvil, que eSol giraba alrededor de ella apareciendo poel oriente y ocultndose tras el mar o lamontaas, por el occidente. Esa mismobservacin superficial y simplista haca cree

muchas veces a los hombres que diferenteseres vivos, como por ejemplo, los insectoslos gusanos y tambin los peces, las aves los ratones, no slo podan nacer de otroanimales semejantes, sino que tambibrotar directamente, generarse y nacer de umodo espontneo a partir del lodo, deestircol, de la tierra y de otros materialeinanimados, inertes. Siempre que el hombrtropezaba con la generacin masiva repentina de seres vivos, consideraba el cas


17/172

como una prueba irrefutable de la generaciespontnea de la vida.

Y an ahora, existen ciertas gente

incultas que estn convencidas de que logusanos se generan en el estircol y en lcarne podrida, y que diversos parsitocaseros nacen espontneamente comconsecuencia de los desperdicios, las basura

y toda clase de suciedades e inmundicias. Sobservacin superficial no advierte que lodesperdicios y las basuras slo son el lugael nido donde los parsitos colocan suhuevos, que ms tarde dan origen a

nacimiento de nuevas generaciones de serevivos.

En efecto, muy antiguas teoras de lIndia, Babilonia y Egipto, nos advierten desa generacin espontnea de gusanosmoscas y escarabajos que surgen deestircol y de la basura; de piojos que sgeneran en el sudor humano; de ranasserpientes, ratones y cocodrilos engendradopor el lodo del ro Nilo, de lucirnagas que s


18/172

consumen. Todas estas fantasas relativas la generacin espontnea correspondan edichas teoras con las leyendas, mitovulgares y tradiciones religiosas. Todas la

apariciones repentinas de seres vivos, comcados del cielo, eran interpretadaexclusivamente como manifestacioneparciales de la voluntad creadora de lodioses o de los demonios.

En la antigua Grecia, muchos filsofomaterialistas refutaban ya esa definicireligiosa del origen de los seres vivos.

Sin embargo, el transcurso de la historifacilit que en los siglos siguientes sdesenvolviera y llegase a preponderar unespeculacin terica enemiga dematerialismo: la concepcin idealista dPlatn, filsofo de la antigua Grecia.

De acuerdo con las ideas de Platn, tantla materia vegetal como la animal, por solas, carecen de vida, y slo puede


19/172

vivificarse cuando el alma inmortal, lpsique, penetra en ellas.

Esta idea de Platn represent un gra

papel contradictorio y, por tanto, negativo eel desenvolvimiento posterior del problemque estamos examinando.

Dirase que, hasta cierto punto, la teor

de Platn se reflej tambin en la doctrina dotro filsofo de la antigua Grecia, Aristtelesms tarde convertida en fundamento bsicde la cultura medieval y que predomin en epensamiento de los pueblos por espacio d

casi dos mil aos.En sus obras, Aristteles no s

circunscribi a detallar numerosos casos dseres vivos que, segn su creencia, aparecaespontneamente, sino que, adems, dot este fenmeno de una cierta base tericaAristteles consideraba que los seres vivos, aigual que todos los dems objetos concretosse formaban mediante la conjugacin ddeterminado principio pasivo: la materia, co


20/172

un principio activo: la forma. Esta ltimsera para los seres vivos la entelequia decuerpo, es decir, el alma. Ella era la qudaba forma al cuerpo y la que lo mova. E

consecuencia, resulta que la materia carecde vida, pero es abarcada por sta, adquierforma armnicamente y se organiza coayuda de la fuerza anmica, que infiltra vida la materia y la mantiene viva.

Las ideas aristotlicas tuvieron grainfluencia sobre la historia posterior deproblema del origen de la vida. Todas laescuelas filosficas ulteriores, lo mismo la

griegas que las romanas, participaroplenamente de la idea de Aristteles respectde la generacin espontnea de los serevivos. A la vez, con el transcurso del tiempola base terica de la generacin espontnea repentina fue tomando un carcter cada vems idealista y hasta mstico.

Este ltimo carcter lo adquiri, muparticularmente, a principios de nuestra eraespecialmente entre los neoplatnicos


21/172

Plotino, jefe de esta escuela filosfica, mudivulgada en aquella poca, afirmaba que loseres vivos haban surgido en el pasado surgan todava cuando la materia er

animada por el espritu vivificador. Ssupone, pues, que fue Plotino el primero quformul la idea de la fuerza vital, la cuapervive an hoy en las doctrinas reaccionariade los vitalistas contemporneos.

Para describir en detalle el origen de lvida, el cristianismo de la antigedad sbasaba en la Biblia, la cual a su vez habcopiado de las leyendas religiosas de Egipto

Babilonia. Los intrpretes de la teologa dfines del siglo IV y principios del V, o sea, lollamados padres de la Iglesia, mezclaroestas leyendas con las doctrinas de loneoplatnicos, fincando sobre esta base spropia elaboracin mstica del origen de lvida, totalmente mantenida hasta hoy potodas las doctrinas cristianas.

Basilio de Cesarea, obispo de mediadodel siglo IV de nuestra era, en sus prdica


22/172

respecto de que el mundo haba sido formaden seis das, deca que, por voluntad divinala Tierra haba concebido de su propio senlas distintas hierbas, races y rboles, a

como tambin las langostas, los insectos, laranas y las serpientes, los ratones, las aves las anguilas. Esta voluntad divina dicBasilio contina manifestndose hoy da cofuerza indeclinable.

El beato Agustn, que fuercontemporneo de Basilio y una de laautoridades ms conspicuas e influyentes dla Iglesia catlica, intent justificar en su

obras, desde el punto de vista de lconcepcin cristiana del mundo, esurgimiento de la generacin espontnea dlos seres vivos.

Agustn aseveraba que la generaciespontnea de los seres vivos era unmanifestacin de la voluntad divina, un actmediante el cual el espritu vivificador, lainvisibles simientes infiltraban vida propia la materia inanimada. As fue como Agust


23/172

fundament la plena concordancia de lteora de la generacin espontnea con loprincipios dogmticos de la Iglesia cristiana.

La Edad Media agreg muy poco a estteora anticientfica. En el medioevo, las ideafilosficas, no importa su carcter, slpodan sostenerse si iban envueltas en uncapa teolgica, si se cobijaban con el mant

de tal o cual doctrina de la Iglesia. Loproblemas de las ciencias naturales fueropostergados a segundo plano.

Para opinar acerca de la naturalez

circundante, no se practicaba la observacini la experiencia, sino que se recurra a lBiblia y a las escrituras teolgicasnicamente noticias muy escasas acerca dproblemas de las matemticas, de lastronoma y de la medicina arribaban Europa procedentes de Oriente.

Del mismo modo, y a travs dtraducciones frecuentemente mutergiversadas, llegaron a los pueblo


24/172

europeos las obras de Aristteles. Al principisu doctrina se estim peligrosa, pero luegocuando la Iglesia se dio cuenta de que podutilizarla con gran provecho para muchos d

sus fines, entroniz a Aristteles elevndolo la categora de precursor de Cristo en loproblemas de las ciencias naturales. Y segla acertada expresin de Lenin, la escolsticy el clericalismo no tomaron de Aristteles l

vivo, sino lo muerto(1). Por lo que respecten particular al problema del origen de lvida, se haba expandido muy ampliamente lteora de la generacin espontnea de loorganismos, cuya esencia consista, a juici

de los telogos cristianos, en la vivificacin dla materia inanimada por el eterno espritdivino.

En calidad de ejemplo, podramos citar Toms de Aquino, por ser uno de los telogoms afamados de la Edad Media, cuyadoctrinas continan siendo hoy da, para lIglesia catlica, la nica filosofa verdaderaEn sus obras, Toms de Aquino manifiestque los seres vivos aparecen al ser animad


25/172

la materia inerte. As se originan de modmuy particular, al pudrirse el lodo marino y ltierra abonada con estircol, las ranas, laserpientes y los peces. Incluso los gusano

que en el infierno martirizan a los pecadoressurgen all segn Toms de Aquino, comconsecuencia natural de la putrefaccin de lopecados. Toms de Aquino fue siempre ugran defensor y un constante propagandist

de la demonologa militante. Para l, el diablexiste en la realidad y es, adems, jefe dtodo un tropel de demonios. Por esoaseguraba que la aparicin de parsitomalignos para el hombre, no slo pued

surgir obedeciendo a la voluntad divina, sintambin por las argucias del diablo y de lafuerzas del mal a l sometidas. La expresiprctica de estas concepciones proviene dlos numerosos procesos incoados en la EdaMedia contra las brujas, a las que sacusaba de lanzar contra los campos ratoney otros animales dainos que destruan lacosechas.


26/172

La Iglesia cristiana occidental adopt dla doctrina reaccionaria de Toms de Aquinohasta convertirla en severo dogma, la teorde la generacin espontnea y repentina d

los organismos, segn la cual los seres vivose originaran de la materia inerte, al seanimada sta por un principio espiritual.

Este era tambin el punto de vist

sostenido por el que fue obispo de Rostov vivi en tiempos de Pedro I; tambisostenan en sus obras el principio de lgeneracin espontnea de manera por dembastante curiosa para nuestras idea

actuales. Segn l, durante el diluviuniversal, No no haba acogido en su arcratones, sapos, escorpiones, cucarachas nmosquitos, es decir, ninguno de esoanimales que nacen del cieno y de lpodredumbre... y que se engendran en eroco. Todos estos seres murieron con ediluvio y despus del diluvio renaceengendrados de esas mismas sustancias.


27/172

La religin cristiana al igual que todas ladems religiones del mundo, continsosteniendo hoy da que los seres vivos hasurgido y surgen de pronto y enterament

constituidos por generacin espontnea, consecuencia de un hecho creador del sedivino y sin ninguna relacin con el desarrollo evolucin de la materia.

Sin embargo, al ahondar en el estudio dla naturaleza viva, los hombres de ciencihan llegado a demostrar que esa generaciespontnea y repentina de seres vivos nsurge en ninguna parte del mundo que no

rodea. Esto qued establecido y demostrada mediados del siglo XVII para los organismocon un cierto grado de desarrolloespecialmente para los gusanos, los insectoslos reptiles y los animales anfibiosInvestigaciones posteriores patentizaron estaserto, tambin por lo que respecta a serevivos de formacin ms simple; de suerte quincluso los microorganismos ms sencillosque aun no siendo perceptibles a simp


28/172

vista, nos rodean por todas partes, poblandla tierra, el agua y el aire.

Vemos, pues, que el hecho de l

generacin espontnea de seres vivos, qutelogos de diferentes religiones queraexplicar como un hecho en que el espritvivificador infiltraba vida a la materia inerte que implicaba la base de todas las teora

religiosa del origen de la vida, vino a ser uhecho inexistente, ilusorio, basado eobservaciones falsas y en la ignorancia de suinterpretadores.

En el silo XIX se aplic otro golpdemoledor a las ideas religiosas, respecto deorigen de la vida. C. Darwin yposteriormente, otros muchos hombres dciencia, entre los cuales estn loinvestigadores rusos K. Timirizev, lohermanos A. Y V. Kovalevski, I. Mcnikiv otros, demostraron que, a diferencia de lque afirman las Sagradas Escrituras, nuestrplaneta no haba estado poblado siempre polos animales y las plantas que nos rodean e


29/172

la actualidad. Por el contrario, las plantas los animales superiores, comprendido ehombre, no surgieron de pronto, al mismtiempo que la Tierra, sino en poca

posteriores de nuestro plantea y consecuencia del desarrollo progresivo dotros seres vivos ms simples. Estos, a svez, tuvieron su origen en otros organismotodava ms simples y que vivieron en poca

anteriores. Y as, sucesivamente, hasta llegaa los seres vivos ms sencillos.

Estudiando los organismos fsiles de loanimales y de las plantas que poblaron l

Tierra hace muchos millones de aospodemos llegar a convencernos, en formtangible, de que en aquellas lejanas pocas lpoblacin viviente de la Tierra era diferente la actual, y de que cuanto ms avanzamos ela inmensa profundidad de los siglocomprobamos que esa poblacin es cada vems simple y menos variada.

Descendiendo gradualmente, de peldaen peldao, y estudiando la vida en forma


30/172

cada vez ms antiguas, llegamos a conclucmo fueron los seres vivos ms simplesmuy semejantes a los microorganismos dnuestros das y que en pasados tiempos era

los nicos que poblaban la Tierra. Pero, a lvez, tambin surge inevitablemente lcuestin del punto de origen de lamanifestaciones ms simples y mprimitivas de la naturaleza viva, las cuale

constituyen el punto de arranque de todos loseres vivos que pueblan la Tierra.

Las ciencias naturales, al mismo tiempque rechazan la posibilidad de que lo vivo s

engendrase al margen de las condicioneconcretas del desarrollo del mundo materiadeban explicar el paso de la materiinanimada a la vida, es decir, explicar, potanto, la transmutacin de la materia y eorigen de la vida.

En los notables trabajos de F. EngelsAnti-Dhring y Dialctica de la naturalezaen sus geniales generalizaciones de loavances de las ciencias naturales, se presentel nico planteamiento correcto y cientfic


31/172

acerca del problema del origen de la vidaEngels indic tambin la ruta que haban dllevar en lo sucesivo las investigaciones eeste terreno, camino por el que transita

avanza con todo xito la biologa sovitica.

Engels refut por anticientfico el criteride que lo vivo puede originarse al margen dlas condiciones en que se desarrolla l

naturaleza e hizo patente el lazo de unidaexistente entre la naturaleza viva y lnaturaleza inanimada. Basndose efehacientes pruebas cientficas, Engeconsideraba la vida como una consecuenci

del desarrollo, como una transmutacicualitativa de la materia, condicionada en eperodo anterior a la aparicin de la vida pouna cadena de cambios graduales sucedidoen la naturaleza y condicionados por edesarrollo histrico.

La meritoria importancia de la teordarwinista consisti en haber aportado unexplicacin cientfica, una explicacimaterialista al surgimiento de los animales


32/172

plantas trascendentes mediante econocimiento progresivo del mundo vivo y ehaberse servido del mtodo histrico parresolver los problemas biolgicos. Si

embargo, en el problema mismo del origen dla vida, muchos naturalistas continasosteniendo, aun despus de Darwin, eanticuado mtodo metafsico de atacar estproblema. El mendelismo-morganismo, mu

usual en los medios cientficos de Amrica de Europa occidental, mantiene la tesis dque los poseedores de la herencia, al iguaque de todas las dems particularidadesustanciales de la vida, son los genes

partculas de una sustancia especiaacumulada en los cromosomas del nclecelular. Estas partculas habran aparecidrepentinamente en la Tierra, en algunpoca, conservando prctica invariablemente su estructura definitiva de lvida, a lo largo de todo el desenvolvimientde sta. Vemos, por consiguiente, que desdel punto de vista mantenido por lomendelistas-morganistas, el problema deorigen de la vida se constrie a saber cm


33/172

pudo surgir repentinamente esta partcula dsustancial especial, poseedora de todas lapropiedades de la vida.

La mayora de los autores extranjeroque se preocupan de esta cuestin (poejemplo, Devillers en Francia y Alexander eNorteamrica), lo hacen de un modo podems simplista. Segn ellos, la molcula de

gene aparece en forma puramente casuagracias a una operante y feliz conjuncin dtomos de carbono, hidrgeno, oxgenonitrgeno y fsforo, los cuales se conjugasolos, para constituir una molcul

excepcionalmente compleja de esta sustanciespecial, que contiene desde el primemomento todas las propiedades de la vida.

Ahora bien, esa circunstancia feliz etan excepcional e inslita que nicamentpodra haber sucedido una vez en toda lexistencia de la Tierra. A partir de esinstante, slo se produce una incesantmultiplicacin del gene, de esa sustanci


34/172

especial que ha aparecido una sola vez y ques eterna e inmutable.

Est claro, pues, que esa explicacin n

explica en esencia absolutamente nada. Lque diferencia a todos los seres vivos siexcepcin alguna, es que su organizaciinterna est extraordinariamente adaptada; podramos decir que perfectamente adaptad

a las necesidades de determinadas funcionevitales: la alimentacin, la respiracin, ecrecimiento y la reproduccin en lacondiciones de existencia dadas. Cmo hpodido suceder mediante un hech

puramente casual, esa adaptacin internatan determinativa para todas las formavivas, incluso para las ms elementales?

Los que sostienen ese punto de vistarechazan en forma anticientfica el orderegular del proceso que infiltra origen a lvida, pues consideran que esta realizacin, ems importante acontecimiento de la vida dnuestro planeta, es puramente casual y, potanto, no pueden darnos ninguna respuesta


35/172

la pregunta formulada, cayendinevitablemente en las creencias midealistas y msticas que aseveran lexistencia de una voluntad creadora primari

de origen divino y de un programdeterminado para la creacin de la vida.

As, en el libro de Schroedinger Qu ela vida desde el punto de vista fsico?

publicado no hace mucho; en el libro debilogo norteamericano Alexander: La vidasu naturaleza y su origen, y en otros autoreextranjeros, se afirma muy clara terminantemente que la vida slo pudo surg

a consecuencia de la voluntad creadora dDios. En cuanto al mendelismo-morganismoste se esfuerza por desarmar en el planideolgico a los bilogos que luchan contra eidealismo, esforzndose por demostrar que eproblema del origen de la vida el mimportante de los problemas ideolgicos- npuede ser resuelto manteniendo una posicimaterialista.


36/172

Sin embargo, esa asercin eabsolutamente falsa, y puede rebatirsfcilmente abordando el asunto que noocupa y sosteniendo el punto de vista de l

que constituye la nica filosofa acertada cientfica, es decir, el materialismo dialctico

El materialismo dialctico ensea que lvida es de naturaleza material. Mas, si

embargo, la vida no es, en realidad, unpropiedad inseparable de toda la materia egeneral. Por el contrario, la vida slo einherente a los seres vivos, pues sabido eque carecen de ella todos los objetos

materiales del mundo inorgnico, La vida euna manifestacin especial del movimiento dla materia, pero esta manifestacin o formespecial no ha existido eternamente ni estdesunida de la materia inorgnica por uabismo insalvable, sino que, por el contrariosurgi de esa misma materia en el curso dedesarrollo del mundo, como una nuevcualidad.


37/172

El materialismo dialctico nos enseque la materia nunca est en reposo, sinque se halla en constante movimiento, sdesarrolla, y en su expansin se eleva

planos cada vez ms altos, tomando formade movimiento cada vez ms complejas ms perfectas.

Al elevarse de un plano inferior a otr

superior, la materia va adquiriendo nuevacualidades que antes no tena, lo cual quierdecir que la vida es, por tanto, una nuevcualidad, que aflora como una etapdeterminada, como determinado escaln de

desarrollo histrico de la materia. Por lexpuesto se descubre claramente que ecamino principal que nos lleva con seguriday acierto a la solucin del problema del origede la vida es, sin duda alguna, el estudio dedesarrollo histrico de la materia, es decir, dese desarrollo que en otros tiempos condujo la aparicin de una nueva cualidad: a laparicin de la vida.


38/172

Ahora bien, el surgimiento de la vida ntuvo efecto de golpe, como trataban ddemostrar los sostenedores de la generaciespontnea y repentina. Por lo contrario

hasta los seres vivos ms simples poseen unestructura tan compleja que de ningunmanera pudieron haber surgido de golpepero s pudieron y debieron formarsmediante mutaciones continuadas

sumamente prolongadas de las sustanciaque los integran. Estas mutaciones, estocambios, se produjeron hace mucho tiempocuando la Tierra an se estaba formando y elos perodos primarios de su existencia. D

aqu, precisamente, que para resolveacertadamente el problema del origen de lvida haya que dedicarse ahincadamente aestudio de esas transformaciones, a lhistoria de la formacin y del desarrollo dnuestro planeta.

En las obras de V. Lenin encontramouna idea muy profunda respecto del origeevolutivo de la vida. Las Ciencias Naturalesdeca Lenin- afirman positivamente que l


39/172

Tierra existi en un estado tal que ni ehombre ni ningn otro ser viviente habitabani podan habitarla. La materia orgnica es ufenmeno posterior, fruto de un desarroll

muy prolongado(2).

A principios de siglo, al analizar en sobra Anarquismo o socialismo?Fundamentode la teora materialista, J. Stalin expres

muy concretamente que el origen de la vidhaba seguido un proceso evolutivo. Nosotrosabemos, por ejemplo deca Stalin-, que eun tiempo la Tierra era una masa gneincandescente; despus se fue enfriando poc

a poco, ms tarde surgieron los vegetales los animales, al desarrollo del mundo animasigui la aparicin de determinada variedade simios y luego, a todo ello, sucedi laparicin del hombre.

As se ha producido, en lneas generalesel desarrollo de la naturaleza(3).

Merece mencionar el hecho de que ecamino evolutivo fue sealado por J. Stalin e


40/172

una poca en que an no haba sidpublicada la Dialctica de la naturaleza(4) dEngels, y cuando en el problema del origede la vida preponderaba entre los naturalista

(incluso entre los avanzados) el principimecanicista. Es nicamente en la segunddcada del siglo XX cuando la aplicacin deprincipio evolutivo al estudio del problemque nos ocupa empieza a alcanzar gra

desarrollo en las ciencias naturales. Acerca desto podemos sealar, de manera muparticular, la opinin de nuestro clebrcompatriota K. Timirizev, pues en su artculde los Anales cientficos de 1912

refirindose al asunto del origen de la vidadice: ... Nos vemos obligados a admitir qula materia viva ha seguido el mismo caminque los dems procesos materiales, es deciel camino de la evolucin. La hiptesis de levolucin, que ahora se expande no slo a lbiologa sino tambin a las dems ciencias dla naturaleza a la astronoma, la geologa, lqumica y la fsica-, nos convence de que estevolucin tambin se produjo probablement


41/172

al realizarse el paso del mundo inorgnico aorgnico.

Entre los trabajos publicados en la Uni

Sovitica, es digno de destacarsespecialmente el libro del acadmico VKomarov: Origen de las plantas. Komaroanaliza y refuta la teora de la eternidad de lvida y la suposicin de que los seres vivo

vinieron a la Tierra procedentes de loespacios interplanetarios, y aade: La nicteora cientfica es la teora bioqumica deorigen de la vida, el profundo convencimientde que su aparicin no fue sino una de la

etapas sucesivas de la evolucin general de lmateria, de esa complicacin cada vez mayode la serie de compuestos carbonados denitrgeno.

Actualmente, el principio bsico dedesarrollo evolutivo de la materia es admitidpor muchos naturalistas, no slo en la UniSovitica sino tambin en otros pases.


42/172

Pero la mayora de los investigadores dlos pases capitalistas solamente admiten estprincipio como aplicable al perodo de levolucin de la materia que antecede a l

aparicin de los seres vivos. Pero cuando srefiere a esta etapa, la ms importante de lhistoria del desarrollo de la materia, estoinvestigadores resbalan inevitablementhacia las viejas posiciones mecanicistas, s

acogen o invocan la feliz casualidad buscan la explicacin en incognoscibles inescrutables fuerzas fsicas.

En el problema del origen de la vida, la

modernas ciencias naturales tienen trazada ltarea de presentar un cuadro acertado de levolucin sucesiva de la materia que hculminado en la aparicin de los primitivoseres vivos, de estudiar, con base en lodatos proporcionados por la ciencia, ladiferentes etapas del desarrollo histrico de lmateria y descubrir las leyes naturales quhan ido apareciendo sucesivamente en eproceso de la evolucin y que han producidel devenir de la vida.


43/172

CAPTULO II

Origen primitivo de las sustanciaorgnicas ms simples: los hidrocarburoy sus derivados

En lo fundamental, todos los animaleslas plantas y los microbios estn constituidopor las denominadas sustancias orgnicas. Lvida sin ellas es inexplicable. Por tanto, l

primera etapa del origen de la vida tuvo quser la formacin de esas sustancias, esurgimiento del material bsico que despuhabra de servir para la formacin de todolos seres vivos.

Lo primero que diferencia a lasustancias orgnicas de todas las demsustancias de la naturaleza inorgnica, es quen su contenido se encuentra el carboncomo elemento fundamental. Esto pued


44/172

verificarse fcilmente calentando hasta unalta temperatura diversos materiales dorigen animal o vegetal. Todos ellos puedearder cuando se les calienta donde ha

presencia de aire y se carbonizan cuando acalentarlos se impide la penetracin del airemientras que los materiales de la naturalezinorgnica las piedras, el cristal, lometales, etc.-, jams llegan a carbonizarse

por ms que los calentemos.

En las sustancias orgnicas, el carbonse halla combinado con diversos elementoscon el hidrgeno y el oxgeno (estos do

elementos forman el agua), con el nitrgen(ste est presente en el aire en grandecantidades), con el azufre, el fsforo, etc. Ladiferentes sustancias orgnicas no son sindiversas combinaciones de esos elementospero en todas ellas se encuentra siempre ecarbono como elemento bsico. Lasustancias orgnicas ms elementales simples son los hidrocarburos composiciones de carbono e hidrgeno. Epetrleo natural y otros varios producto


45/172

obtenidos de l, como la gasolina, ekeroseno, etc., son mezclas de diferentehidrocarburos. Partiendo de todas estasustancias, los qumicos consiguen obtene

fcilmente, por sntesis, numerosocombinados orgnicos, a veces mucomplicados y en muchas ocasiones idnticoa los que podemos tomar directamente loseres vivos, como son los azcares, la

grasas, los aceites esenciales, etc. Cmo hallegado a formarse primeramente en nuestrplaneta las sustancias orgnicas? Cuandacomet por vez primera el estudio deproblema del origen de la vida de ello hac

exactamente 30 aos-, el origen primario dlas sustancias orgnicas me pareci uproblema asaz enigmtico y hastinaprensible al entendimiento y al estudioEsta opinin era producto de la observacidirecta de la naturaleza, pues observaba qula inmensa mayora de las sustanciaorgnicas inherentes al mundo de los serevivos se producen actualmente en la Tierrpor efecto de la funcin activa y vital de loorganismos. Las plantas verdes atraen


46/172

absorben del aire el carbono inorgnico ecalidad de anhdrido carbnico, y sirvindosde la energa de la luz forman, a partir de las sustancias orgnicas que necesitan. Lo

animales, los hongos, as como las bacteriay todos los dems organismos que no poseecolor verde, se proveen de las sustanciaorgnicas necesarias nutrindose de animaleo vegetales vivos o descomponindolos un

vez muertos. As vemos cmo todo el mundactual de los seres vivos se sostiene gracias los dos hechos anlogos de fotosntesis quimiosntesis que acabamos de explicar. Man, incluso las sustancias orgnicas que s

hallan en las entraas de la envolturterrestre, como son la turba, los yacimientode hulla y de petrleo, etc., todas hasurgido, en lo fundamental, por efecto de lactividad de numerosos organismos que etiempos lejanos vivieron en nuestro planeta que ms tarde quedaron sepultados en lmacicez de la corteza terrestre.

Por todo esto, muchos hombres dciencia de fines del siglo pasado y d


47/172

principios de ste, aseguraban que lasustancias orgnicas no pueden producirse ela Tierra, en contextos naturales, ms qumediante un proceso biogentico, es deci

slo con la intervencin de los organismosEsta opinin, que prevaleca en la ciencihace 30 aos, obstaculiz considerablementla solucin del problema del origen de la vidaPareca que haba formado un crculo vicios

del que era imposible evadirse. Para abordael origen de la vida era necesario entendecmo se constituan las sustancias orgnicaspero se daba el caso de que stas nicamentpodan ser sintetizadas por organismos vivos

Ahora bien, a esta sntesis slo es dabllegar si nuestras observaciones no traspasalos lmites de nuestro planeta. Si rebasamoesos lmites veremos que en diversos cuerpocelestes de nuestro mundo estelar se estcreando sustancias orgnicaabiogenticamente, o sea, en un estadambiental que excluye toda posibilidad dque all haya seres orgnicos.


48/172

El espectroscopio nos permite estudiar lfrmula o composicin qumica de laatmsferas estelares, y a veces casi con lmisma exactitud que si tuviramos muestra

de ellas en nuestro laboratorio. El carbono smanifiesta ya en la atmsfera de las estrellatipo O, que son las ms calientes, y sdiferencian de los dems astros por sextraordinario brillo. Incluso en su superfic

dichas estrellas contienen una temperaturque flucta entre los 20.000 y los 28.00grados. Se comprende, pues, que en esasituaciones no puede prevalecer todavninguna combinacin qumica. La materi

est aqu en forma relativamente simplecomo tomos libres disgregados, sueltocomo pequesimas partculas que forman latmsfera incandescente de estas estrellas.

La atmsfera de las estrellas tipo B, qudestellan una luz brillante blanco-azulada cuya corteza tiene una temperatura d15.000 a 20.000 grados, tambin incluyvapores incandescentes de carbono. Pero estelemento tampoco alcanza a formar aqu


49/172

cuerpos qumicos compuestos, sino que existen forma atmica, es decir, como minsculapartculas sueltas de materia que se muevemuy rpidamente.

nicamente la visin espectral de laestrellas blancas tipo A, en cuya superficimpera una temperatura de 12.000, nos dejver por vez primera unas franjas tenues, qu

indican la existencia de hidrocarburos laprimeras combinaciones qumicas en latmsfera de esas estrellas. Aqu, por veprimera, los tomos de dos elementos (ecarbono y el hidrgeno) se han combinado

el resultado ha sido un cuerpo ms complejouna molcula qumica.

En las visiones espectrales de laestrellas ms fras, las franjas inherentes los hidrocarburos se manifiestan ms limpiaa medida que baja la temperatura adquieren su mxima claridad en las estrellarojas, en cuya superficie la temperatura es d4.000. Nuestro Sol abarca una situaciintermedia en ese sistema estelar. Pertenec


50/172

a las estrellas amarillas de tipo G. Se hconcluido que la temperatura de la atmsfersolar es de 5.800 a 6.400. Pero en las capasuperiores desciende a 5.000, y en las m

profundas al alcance an de nuestrainvestigaciones suele elevarse los 7.000.

Los anlisis espectroscpicos haprobado que parte del carbono permanec

aqu combinado con el hidrgeno (CHmetino). Al mismo tiempo, en la atmsfersolar se puede encontrar una combinacin decarbono con el nitrgeno (CN-ciangenoAdems, en la atmsfera solar se h

encontrado por primera vez el llamaddicarbono (C2), que es una mezcla combinacin de dos tomos de carbono entrs.

Vemos, pues, que en el curso de evolucin del Sol, el carbono, elemento qunos interesa en este momento, ya ha pasadde una forma de existencia a otra.


51/172

En la atmsfera de las estrellas mcalientes, el carbono se manifiesta en formde tomos libres y disgregados. En el Sol, ylo vemos, en parte, haciendo combinacione

qumicas, formando molculas dhidrocarburos, de ciangeno y de dicarbono.

Para solucionar el problema que estamoexaminando, promete un gran inters e

estudio de la atmsfera de los grandeplanetas de nuestros sistema solar. Lainvestigaciones han descubierto que latmsfera de Jpiter est formada en graparte por amonaco y metano. Esto d

motivos para suponer que tambin existeotros hidrocarburos. Ahora bien, debido a lbaja temperatura que hay en la superficie dJpiter (135 bajo cero), la masa bsica destos hidrocarburos permanece en estadlquido o slido. Las mismas combinacionese manifiestan en la atmsfera de todos lograndes planetas.

Es de excepcional importancia el estudide los meteoritos, esas piedras celestes qu


52/172

de tanto en tanto descienden sobre la Tierrprocedentes de los espacios interplanetariosEstos son los nicos cuerpos extraterrestreque se pueden someter directamente a

anlisis qumico y a un estudio mineralgicoTanto por la ndole de los elementos que locomponen como por la razn en que se bassu estructura, los meteoritos son iguales a lomateriales que hay en las partes m

profundas de la corteza de la Tierra y en encleo central de nuestro planeta. Sentiende fcilmente la gran importancia qutiene el estudio de la textura material de lometeoritos para aclarar el problema de la

primitivas composiciones que se originaron aformarse la Tierra.

Por lo general, se suele situar a lometeoritos en dos grupos principalesmeteoritos de hierro (metlicos) y meteoritode piedra. Los primeros estn formadoesencialmente por hierro (90%), nquel (8%y cobalto (0.5%). Los meteoritos de piedrcontienen una cantidad bastante menor dhierro (un 25% aproximadamente). En ello


53/172

se encuentra en gran cantidad xido ddiversos minerales: magnesio, aluminiocalcio, sodio, manganeso y otros.

En todos los meteoritos se halla carbonen diferentes proporciones. Se le encuentrsobre todo en forma natural, como carbngrafito o diamante en bruto. Pero las formams usuales para los meteoritos son la

composiciones de carbono con diferentemetales, los llamados carburos. Eprecisamente en los meteoritos donde se hencontrado por primera vez la cogenitamineral muy abundante en ellos y que es u

carburo compuesto de hierro, nquel cobalto.

Entre las dems composiciones decarbono que se hallan en los meteoritosdeben sealarse los hidrocarburos. En 185se logr extraer de un meteorito de rochallado en Hungra, cerca de Kab, ciertporcin de una sustancia orgnica similar a lcera fsil u ozoquerita. El ensayo de estsustancia demostr que era un hidrocarbur


54/172

de gran peso molecular. Cuerpos parecidoscon molculas formadas por muchos tomode carbono e hidrgeno y a veces de oxgeny azufre, fueron encontrados en otros mucho

meteoritos de diferentes clases.

En las pocas en que se descubri povez primera la existencia de hidrocarburos elos meteoritos, imperaba todava la falsa ide

de que las sustancias orgnicas (yconsecuentemente, tambin lohidrocarburos) nicamente podan formarsen condiciones naturales con la intervencide organismos vivos. De ah que mucho

hombres de ciencia adoptaron entonces lhiptesis de que los hidrocarburos de lometeoritos no se conformaronoriginariamente, sino que eran productos dla desintegracin de organismos que vivieroen otros tiempos en esos cuerpos celestes.

Sin embargo, investigaciones mumeticulosas realizadas posteriormentedestruyeron esas hiptesis, y hoy sabemoque los hidrocarburos de los meteoritos, a


55/172

igual que los de las atmsferas estelaresaparecieron por va inorgnica, es decir, sininguna conexin con la vida.

La resultante de esto, sin ningn lugar dudas, es que las sustancias orgnicatambin pueden producirse al margen de loorganismos, antes de que se produzca esforma compleja del movimiento de l

materia. Y, en efecto, conocemos sustanciaorgnicas que se han ido formando enumerosos cuerpos celestes en unacondiciones que no cabe ni hablar de lexistencia de cualquier gnero de vida. Ahor

bien, si esto es as para la mayora de locuerpos celestes ms dismiles, por qunuestra Tierra ha de ser en este asunto unexcepcin? No sera ms concordante acertado suponer que el proceso biolgico dla formacin de sustancias orgnicas es sldiferente al de la poca actual de nuestrplaneta?; que ese proceso se inicisolamente despus de haberse originado lvida sobre la va de haberse producido ucambio de sustancias muy perfecto, pero qu


56/172

tambin en la Tierra se sintetizaron lasustancias orgnicas por va abiognicamediante la cual se formaron lohidrocarburos y sus derivados mucho ante

de que se formaran los distintos organismos?

Basndose en los datos obtenidos por eestudio del peso especfico de la Tierra, lfuerza de la gravedad y la expansin de la

ondas producidas por los terremotos, todolos geoqumicos y geofsicos admiten comdemostrado que en el centro de la Tierrexiste un ncleo metlico de 3.470 kilmetrode radio, cuyo peso especfico e

aproximadamente 10. Este ncleo estrevestido por diversas capas denominadageosferas. Directamente adosada al ncleo shalla una geosfera intermedia llamada capmineral, de 1.700 kilmetros de espesoSobre ella est situada la capa rocosa, llitosfera, de 1.200 kilmetros. Y en lsuperficie de la Tierra, hallamos lhidrosfera, o capa acuosa constituida por lomares y los ocanos; y, por ltimo, la capgaseosa o atmsfera. Todas estas geosfera


57/172

recubren al ncleo central de la Tierrformando una capa tan gruesa que no eposible llegar directamente a l.

Sin embargo, actualmente se ha logradespecificar con bastante exactitud lcomposicin qumica del ncleo, y se hcomprobado que coincide plenamente con lcomposicin de los meteoritos de hierro.

La proporcin mayor corresponde ahierro, con el que se encuentran mezcladootros metales, como el nquel, el cobalto, ecromo, etc. El carbono se encuentr

principalmente a manera de carburo dhierro.

Una muestra de esos minerales de laprofundidades de nuestro planeta lencontramos en las masas de hierro naturaque aparecen en las rocas de basalto de laislas de la Groenlandia Occidental. Sobre toden los basaltos de la isla de Disco, muy cercdel poblado de Ovifaq, se han encontrad


58/172

grandes cantidades de hierro natural quasoman a la superficie.

Por su composicin qumica, el hierro d

Ovifaq se asemeja tanto a los meteoritometlicos, que por espacio de cierto tiempse le tuvo como de origen meteortico, peractualmente se ha probado su procedenciterrestre. En l se encuentra una cantida

bastante importante de carbono como partintegrante de la cogenita.

Las investigaciones geolgicaefectuadas en estos ltimos tiempos ha

conseguido establecer que esodescubrimientos de cogenita en la superficide la Tierra no representan nada excepcionapues se le puede hallar en otros mucholugares. Eso prueba que la cogenita se formen grandes cantidades, sobre todo en tiemporemotos de la vida de nuestro planeta.

Ahora bien, al ser arrojados por laerupciones o al brotar sobre la superficie d


59/172

la Tierra en estado lquido, los carburos dhierro y de otros metales debieron comenzasu reaccin con el agua o el vapor de statan abundante en la atmsfera primaria de l

Tierra. Como ha demostrado el eminentqumico ruso D. Mendeliev, el producto desa reaccin es la formacin dhidrocarburos. Mendeliev se preocupincluso por encontrar en este proceso un

explicacin al origen del petrleo.

Esta teora fue rechazada por logelogos, que demostraron que la basfundamental del petrleo la constituye u

producto de la descomposicin orgnica, perla propia reaccin que produce la formacide hidrocarburos al combinarse los carburocon el agua, la puede realizar, naturalmentecualquier qumico. En la actualidad, mediantinvestigaciones geolgicas directas, se hlogrado demostrar que, tambin ahora, en lolugares donde surgen las cogenitas, ciertcantidad de sustancias orgnicas se producpor va inorgnica en la superficie de lTierra, en condiciones naturales, por reacci


60/172

producida entre los carburos y el agua. Econsecuencia, incluso en nuestros das, juntal proceso ampliamente extendido dformacin de sustancias orgnicas po

fotosntesis, es decir, por va biolgicatambin se verifican en la Tierra ciertoprocesos de formacin abiognica dhidrocarburos por las reacciones entre locarburos y el agua. No cabe duda de que ta

surgimiento de sustancias orgnicas amargen de la vida, tuvo efecto en el pasadocuando la reaccin entre los carburos y eagua tena lugar en cantidades muchmayores que en la actualidad. Por tanto, est

reaccin pudo ser, nicamente ella, unfuente que dio principio a la formaciprimaria en masa de sustancias orgnicas, euna poca en que todava no exista la viden nuestros planetas, antes de que smanifestaran en l los seres vivientes msencillos.

Las importantes investigaciones de loastrnomos y cosmlogos soviticos (VAmbartsumin, G. Shain, V. Fesnkov, O


61/172

Shmidt y otros) que nos estn descubriendel proceso de la formacin de las estrellas de los sistemas planetarios, irradian nuevluz acerca del problema de la formaci

primitiva de las sustancias orgnicas en lTierra.

Investigaciones realizadas coinstrumentos muy potentes, fabricados

instalados en el observatorio de Ala Atapermitieron estudiar pormenorizadamente lestructura y la evolucin de la materiinterestelar, de la que antes se saba mupoco. En nuestro universo estelar, en la V

Lctea, no toda la materia se encuentrreunida en las estrellas y en los planetas. Lciencia moderna nos ha probado que eespacio interestelar no est vaco, sino quen l hay una sustancia que permanece eestado gaseoso y pulverulento. En muchocasos, esta materia gseo-pulverulentinterestelar se agrupa en formacionerelativamente densas, que forman nubegigantescas. Esas nubes pueden verse simple vista como manchas oscuras que s


62/172

presentan sobre el fondo claro de la VLctea. Ya en la antigedad haban llamado latencin esas manchas, a las cuales se les dientonces el nombre de sacos de carbn. E

estos sitio de la Va Lctea, las nubes dmateria gseo-pulverulenta fra no nopermiten ver la luz de las estrellas situadadetrs.

Al estudiar la combinacin de la materigseo-pulverulenta interestelar, se encontrque en ciertos sitios tiene un ordenamientfibrilar. El acadmico V. Fesnkov descubrque en estos filamentos o fibras de materi

gseo-pulverulenta es donde nacen laestrellas, que ms tarde pasan por udeterminado desarrollo.

Al principio las estrellas jvenes tieneun tamao gigantesco. Durante el proceso dsu desarrollo se hacen ms densas y smanifiestan rodeadas de una nube gseopulverulenta, que no es otra cosa que el restde materia que las origin.


63/172

Pero lo que a nosotros nos interesa poahora no es la formacin de las estrellassino la de los planetas, y en especial, la denuestro, la Tierra. Aqu cobra singular inter

para nosotros la hiptesis formulada no hacmucho por el acadmico O. Shmidt.

Segn esta hiptesis, la Tierra y lodems planetas de nuestro sistema solar n

se formaron de masas gaseosas separadadel Sol (como se crea hasta ahora), sino causa de que el Sol, en su movimiento etorno al centro de nuestra Galaxia, se habrencontrado con una enorme nube de materi

pulverulenta fra, llevndosela a su rbita. Eesta materia se habran formadpaulatinamente varios ncleos aglomeraciones, alrededor de los cuales shabran ido condensando las partculagseo-pulverulentas hasta constituir planetas

Claro est que aqu aparece un pocconfusa la cuestin de cmo pudo el Soatraer a su rbita la materia pulverulenta aatravesar la nube gseo-pulverulenta. N


64/172

obstante, ahora, a la luz de los trabajorealizados acerca de la formacin de laestrellas, ya podemos preguntarnos: enecesaria la hiptesis del arrastre

atraccin? No pudo suceder muy bien que ematerial que sirvi para que se formaran loplanetas de nuestro sistema solar fuerjustamente esa materia gseo-pulverulentque rodea a las estrellas jvenes que s

hallan en formacin, y que la edad de lTierra fuese muy cercana a la del Sol? Quizste, lo mismo que las otras estrellasestuviera circundado al nacer por ungigantesca nube gseo-pulverulenta, d

donde provino el material que habra de daorigen a la Tierra y a los dems planetas dnuestro sistema solar?

Estas teoras de gran sentido lgico profundamente asentadas en datos obtenidopor la observacin, nos proporcionavaliossimos elementos de juicio para aclarael problema del origen primario de loelementos orgnicos existentes al formarsnuestro planeta.


65/172

El estudio de la composicin qumica d

la materia gseo-pulverulenta, llevado a caben estos ltimos tiempos, denota la presenci

en ella de hidrgeno, metano (y, tal vez, dhidrocarburos ms complejos), amonaco agua, esta ltima en forma de pequesimocristales de hielo. De esta manera, en eorigen mismo de nuestro planeta coincidiero

en su composicin a partir de la materigseo-pulverulenta, los hidrocarburos msencillos; el agua y el amonaco; es decitodo lo precisamente necesario para formalas sustancias orgnicas primitivas. Por tanto

cualquiera que haya sido el proceso que diorigen a la Tierra, al irse formandoforzosamente debieron aflorar en ssuperficie las sustancias orgnicas.

Segn han constatado las investigacionede muchos qumicos, y especialmente lotrabajos del acadmico A. Favorski y de sescuela, los hidrocarburos tienen lparticularidad de hidratarse con sumfacilidad, es decir, de incorporar a s


66/172

molcula una molcula de agua. No hay lugaa dudas de que los hidrocarburos que sformaron primitivamente en la superficie dla Tierra tambin se combinaron, en su mas

fundamental, con el agua. Mediante esto, ela atmsfera primitiva de la Tierra soriginaron nuevas sustancias por medio de loxidacin de los hidrocarburos por el oxgendel agua. No cabe duda que de esta maner

surgieron diversos alcoholes, aldehdoscetonas, cidos y otras sustancias orgnicamuy simples, en cuyas molculaencontramos mezclados esos tres elementosel carbono, el hidrgeno y el oxgeno. Est

ltimo se integra como elementconstituyente de la molcula de agua. Cofrecuencia, a estos tres elementos se agregotro: el nitrgeno, que como amonaco lleg ser un elemento constitutivo de la Tierra eformacin.

De ah que como resultado de lareacciones de los hidrocarburos y suderivados oxigenados ms simples con eamonaco, surgieron cuerpos cuyas molcula


67/172

contenan diferentes combinaciones dtomos de carbono, hidrgeno, oxgeno nitrgeno. De esta manera se formaron lanumerosas sales amoniacales, las amidas, la

aminas, etc.

Por esta razn, en el mismo momento eque se form en la superficie terrestre lhidrosfera, en las aguas del ocano primitiv

debieron formarse las diversas sustancias quse derivaron del carbono y a las que con todfundamento podemos nombrar comsustancias orgnicas primitivas, aun cuandsu aparicin es muy anterior a la de lo

primeros seres vivientes.No cabe duda que eran cuerpos ms bie

simples, de molculas ms o menodiminutas, pero, a pesar de todo, lograbauna forma cualitativamente nueva en relacicon la existencia de la materia.

De suerte que las caractersticas de estosencillos cuerpos orgnicos primitivos y sdestino posterior en el proceso de l


68/172

evolucin quedaron determinados por nuevaleyes provenientes de su formacin elementay de la distribucin de los tomos en sumolculas.

De este modo, la idea, expuesta por mhace 30 aos, relativa a que las sustanciaorgnicas se haban formado en nuestrplaneta antes de la aparicin de lo

organismos, se confirma ahora totalmentgracias a las nuevas teoras cosmognicas dlos astrnomos soviticos. Cuando se formla Tierra, en su superficie en su atmsferhmeda y en las aguas del ocano primitivo

tambin se formaron los hidrocarburos y suderivados oxigenados y nitrogenados. Y antes esta etapa del paso de la materia haciel origen de la vida estaba rodeada de gramisterio, en nuestros das el origen primitivde las sustancias orgnicas ms simples npresenta ninguna duda para la gran mayorde los naturalistas.

Con esto completamos la primera etapaquiz la ms larga de la evolucin de l


69/172

materia, etapa que seala el traslado de lotomos dispersos de las ardientes atmsferaestelares a las sustancias orgnicas msimples, disueltas en la primitiva capa acuos

de la Tierra.

La siguiente etapa de suma trascendental importancia en el sendero hacila aparicin de la vida, es la formacin de la

sustancias protenicas.

CAPTULO III

Origen de las protenas primitivas

En los inicios del siglo XIX imperaba l

idea errnea de que las complejas sustanciaorgnicas que integran los animales y laplantas los azcares, las protenas, lagrasas, etc.- slo podan obtenerse de loseres vivos, y que era de todo puntimposible junta esas sustancias en u


70/172

laboratorio, quiz porque se pensaba que slpodan originarse en los organismos vivos cola ayuda de una fuerza especial, a la que sdenominaba fuerza vital. Pero lo

innumerables trabajos efectuados en losiglos XIX y XX por los investigadorededicados a la qumica orgnica acabaron coese prejuicio. De suerte que hoy dautilizando los hidrocarburos y sus derivado

ms simples como material bsico podemoobtener por va qumica sustancias tapropias de los organismos, como son lodiversos azcares y grasas, innumerablepigmentos vegetales, como la alizarina y e

ndigo, sustancias que dan a las flores y a lofrutos su color, o aquellas otras de las cualese deriva su sabor y aroma, las diferenteterpenos, las sustancias curtientes, loalcaloides, el caucho, etc. Actualmente ya sha logrado sintetizar incluso cuerpos tacomplejos y de tan alta actividad biolgiccomo las vitaminas, los antibiticos y algunahormonas. Debido a eso sabemos que fuerza vital ha sido totalmente desalojaddel campo cientfico, quedando totalment


71/172

aclarado que todas las sustancias que pasaa formar parte de los animales y de lovegetales pueden, en principio, ser obtenidatambin al margen de los organismos vivos

independientemente de la vida.

Cierto tambin que en la Tierra no sobserva la formacin de sustancias orgnicaen condiciones naturales ms que en lo

organismos vivos, pero esto slo estocurriendo en el actual perodo de levolucin de la materia en la Tierra. Comqueda dicho en el captulo anterior, lasustancias orgnicas ms simples lo

hidrocarburos y sus derivados minmediatos- se forman en los cuerpos celesteque nos rodean sin ninguna relacin con lvida; es decir, en condiciones tales, que sexcluye por completo la idea de vida en ellosTambin en nuestro planeta esas sustanciase formaron al principio a consecuencia de lareacciones que se produjeron entre lasustancias inorgnicas, mucho antes de laparicin de vida.


72/172

Los hidrocarburos y sus derivados msimples contienen inmensas posibilidadequmicas. Ellos son, justamente, los quforman parte de la materia prima utilizad

por los qumicos modernos para obtener esus laboratorios las variadas sustanciaorgnicas que se hallan en los organismovivos y a las que ya nos referimos ms arriba

Cabe hacer notar el hecho de que loqumicos usan para sus trabajos de sntesreacciones diferentes a las que observamoen los seres vivos. Para obligar a la

sustancias orgnicas a reaccionar entre ellacon rapidez y en la forma necesaria, loqumicos emplean frecuentemente la accide cidos y lcalis fuertes, altatemperaturas, grandes presiones y otromuchos anlogos. Los qumicos disponen dmltiples procedimientos que les permiterealizar las reacciones ms dismiles.

En los organismos vivos, en condicionenaturales, la sntesis de las diversa


73/172

sustancias orgnicas se hace de un modtotalmente diferente. Aqu no existesustancias de fuerte accin ni altatemperaturas como las del arsenal de lo

qumicos. La reaccin del medio es cassiempre neutral, y a pesar de eso en loorganismos vivos se da un gran nmero dcuerpos qumicos de naturaleza muy distinty a veces muy complejos.

Esta misma diversidad de sustanciaproducidas por los organismos animales vegetales era lo que haca pensar a loinvestigadores de otros tiempos que en l

clula viva se producan numerossimareacciones de los tipos ms variados. Pero uestudio ms profundo nos demuestra qurealmente no ocurre as. A pesar de lenorme cantidad de sustancias que integralos organismos vivos, no cabe duda que ltotalidad de ellas se formaron por medio dreacciones relativamente simples y muparecidas. Las transformaciones qumicas qusufrieron las sustancias orgnicas en la clulviva tienen por base fundamental tres tipo


74/172

de reacciones. El primero: la condensacin alargamiento de la cadena de tomos dcarbono y el proceso inverso, la ruptura dlos enlaces entre dos tomos de carbono. E

segundo: la polimerizacin o combinacin ddos molculas orgnicas por medio de upuente de oxgeno o nitrgeno, y por otrparte, el proceso inverso o hidrlisisFinalmente, la oxidacin y, ligada a ella, l

reduccin (reacciones de xido-reduccinAdems, en la clula viva son bastantfrecuentes las reacciones, mediante las cualeel cido fosfrico, el nitrgeno amnico, emetilo y otros grupos qumicos se traslada

de una molcula a otra.Todos los procesos qumicos que s

llevan a cabo en el organismo vivo, todas lamutaciones de las sustancias, que conducen la formacin de cuerpos muy distintospueden, en ltimo caso, reducirse a estareacciones simples o a todas ellas juntas. Eestudio del quimismo de la respiracin, de lfermentacin, de la asimilacin, de la sntesy de la desintegracin de las diversa


75/172

sustancias indica que todos estos fenmenose apoyan en largas cadenas dtransformaciones qumicas, cuyos diferenteeslabones estn representados por la

reacciones que acabamos de enumerar. Toddepende, nicamente, del orden en que svayan sucediendo las reacciones de distinttipo. Si la primera reaccin es, por ejemplode condensacin, y a ella le sigue un proces

de oxidacin y, luego, otra condensacinentonces resulta un cuerpo qumico, o sea, uproducto de la transformacin; por econtrario, si a la condensacin se ana unpolimerizacin y a sta una oxidacin o un

reduccin, no cabe duda que se obtendr otrsustancia.

Sucede, entonces, que la complejidad la diversidad de las sustancias que se formaen los organismos vivos dependeexclusivamente de la complejidad diversidad con que se combinan lareacciones simples de los tipos que hemoexpuesto ms arriba. Ahora bien, observamos acuciosamente estas reacciones


76/172

notaremos que muchas de ellas poseen urasgo caracterstico comn, unparticularidad comn, lo cual se produce cola participacin inmediata de los elemento

del agua. Estos elementos se combinan colos tomos de carbono de la molcula de lsustancia orgnica, o bien se desprendenseparndose de ella. Esta reaccin entre loelementos del agua y los cuerpos orgnico

constituye la base fundamental de todo eproceso vital. Gracias a ella tienen lugar lanumerosas transformaciones de lasustancias orgnicas que se formaactualmente en condiciones naturales, dentr

de los organismos. Aqu, estas reacciones sefectan con gran rapidez y en un orden dsucesin muy estricto; todo ello gracias ciertas condiciones especiales, a las que noreferiremos un poco ms adelante. Pues bienaparte de estas condiciones, fuera de loorganismos vivos tambin encontramos estreaccin entre el agua y las sustanciaorgnicas, aunque su desarrollo sea muchms lento.


77/172

Los qumicos haban logrado ya, hactiempo, numerosas sntesis obtenidas poesta reaccin al guardar simplemente poms o menos tiempo soluciones acuosas d

distintas sustancias orgnicas. En estocasos, las sencillas y diminutas molculas dlos hidrocarburos y de sus derivadosformadas por un pequeo nmero de tomosse combinan entre ellas mediante los m

variados procedimientos, formando amolculas de mayor tamao y de estructurms compleja. En 1861, nuestro eminentcompatriota A. Btlerov demostr ya que sse diluye formalina (cuya molcula est

formada por un tomo de carbono, un tomde oxgeno y dos tomos de hidrgeno) eagua calcrea y se guarda esta solucin en ulugar templado, pasado cierto tiempo scomprueba que la solucin adquiere sabodulce. Despus tambin se demostr que eesas condiciones seis molculas de formalinse combinan entre ellas para formar unmolcula de azcar de mayor tamao y destructura ms compleja.


78/172

El acadmico A. Baj, padre de lbioqumica sovitica, retuvo durante muchtiempo una mezcla de soluciones acuosas dformalina y de cianuro potsico, verificand

posteriormente que de esta mezcla se podaislar una sustancia nitrogenada de gran pesmolecular y que daba algunas reaccionedistintivas de las protenas.

Se podran enumerar centenares dejemplos anlogos, pero lo dicho ya esuficiente para tener idea de esa capacidatan notable de las sustancias orgnicas msencillas para transformarse en cuerpos m

complejos y de elevado peso moleculacuando se guardan simplemente susoluciones acuosas.

Las condiciones existentes en las aguadel ocano primitivo en el tiempo que noocupa no eran muy diferentes de lacondiciones que reproducimos en nuestrolaboratorios. Por eso pensamos que ecualquier parte de aquel ocano, en cualquielaguna o charco en proceso de desecacin


79/172

debieron surgir las mismas sustanciaorgnicas complejas que se produjeron en ematraz de Btlerov, en la vasija de Baj y eotros experimentos anlogos.

De ms est decir que en esa solucin dsustancias orgnicas tan simples, como eralas aguas del ocano primitivo, las reaccioneno se realizaban en determinada escala, n

seguan ningn orden. Por el contrarioposean un carcter desordenado y caticoLas sustancias orgnicas podan sufrir amismo tiempo diferentes transformacionequmicas, seguir distintos caminos qumicos

originando innumerables y variadoproductos. Pero desde el primer instante spone en evidencia determinada tendencigeneral a la sntesis de sustancias cada vems complejas y de peso molecular ms ms elevado. As se explica que en las aguatibias del ocano primitivo de la Tierra sformaran sustancias orgnicas de elevadpeso molecular, parecidas a las que ahorencontramos en los animales y vegetales.


80/172

Si estudiamos la formacin de ladiversas sustancias orgnicas complejas en lcapa acuosa de la Tierra, debemopreocuparnos especialmente de la formaci

de las sustancias protenicas en esacondiciones. Las protenas desempean unfuncin de extraordinaria importancia, upapel realmente decisivo, en la formacin dla sustancia viva. El protoplasma, sustrat

material de la constitucin del cuerpo de loanimales, de las plantas y de los microbiossiempre contiene una importante cantidad dprotenas. Engels haba sealado ya qusiempre que nos encontramos con la vida, l

vemos ligada a algn cuerpo albuminoide(protenico), y siempre que nos encontramocon algn cuerpo albuminoideo que no esten descomposicin, hallamos sin excepcifenmenos de vida.

Estas palabras de Engels tuvieron untotal confirmacin en los trabajos realizadopor los investigadores modernos. Y es que sha demostrado que las protenas no soncomo antes se crea, simples elemento


81/172

pasivos de la estructura del protoplasma, sinque, por el contrario, participan directa activamente en el recambio de sustancias en otros fenmenos de la vida. Por tanto, e

origen de las protenas significa uimportantsimo eslabn del proceso evolutivseguido por la materia, de ese proceso que hdado origen a los seres vivos.

En los finales del siglo pasado comienzos de ste, cuando la qumica de laprotenas an estaba por desarrollarsealgunos hombres de ciencia crean que laprotenas entraaban un principio misterios

especial, unas agrupaciones atmicaespecficas y que eran las generadoras de lvida. Visto desde ese ngulo, el origeprimitivo de las protenas pareca enigmticy hasta se crea poco probable que tal origehubiese tenido lugar. Pero si ahorexaminamos este problema desde el punto dvista de las ideas actuales referente a lnaturaleza qumica de la molcula protenicatodo l adquiere un aspecto absolutamentopuesto.


82/172

Sintetizando esquemticamente lo

ltimos adelantos obtenidos por la qumica dlas protenas, debemos sealar ante todo l

circunstancia de que en nuestros daconocemos muy bien las distintas partes loladrillos, pudiramos decir- que forman lmolcula de cualquier protena. Porque esoladrillos son precisamente los aminocidos

sustancias bien conocidas por los qumicoactualmente.En la molcula protenica, lo

aminocidos estn ligados entre s mediantenlaces qumicos especiales, formando a

una larga cadena. El nmero de molculas daminocidos que integran esta cadencambia, segn las distintas protenas, dalgunos centenares a varios miles. Es por esque dicha cadena suele ser muy larga. Tantque, en la mayora de los casos, la cadenaparece enrollada, formando un enredadovillo, cuya estructura sigue, no obstante esoun determinado orden. Este ovillo es lo queen realidad, constituye la molcula protenica


83/172

Por consiguiente, tiene vital importanciel hecho de que cada sustancia protenicest constituida por aminocidos mudiferentes. De suerte que podemos afirma

que la molcula protenica est integrada poladrillos de distintas clases. En la actualidase conocen cerca de treinta aminocidodistintos que forman parte de la constitucide las protenas naturales. Se sabe tambi

que algunas protenas llevan en su molcultodos los aminocidos conocidos; otras, por econtrario, son menos favorecidas eaminocidos. Las propiedades qumicas fsicas de cualquiera de las protena

conocidas dependen cardinalmente de loaminocidos que la componen.

No obstante, debemos tener presentque las molculas de aminocidos quconstituyen la cadena protenica no estunidas entre s en cualquier forma, al azasino en estricto orden, propio y exclusivo desa protena. Por tanto, las propiedadefsicas y qumicas de cualquier protena; scapacidad de reaccionar qumicamente co


84/172

otras sustancias; su solubilidad en el aguaetc., no slo dependen de la cantidad y de lvariedad de los aminocidos que componesu molcula, sino tambin del orden en qu

estos aminocidos estn ligados uno tras otren la cadena protenica.

Dicha estructura hace posible lexistencia de una variedad infinita d

protenas. La albmina del huevo que todoconocemos, no es sino una protena yadems por aadidura-, relativamentsencilla. En cambio son mucho ms complejalas protenas de nuestra sangre, de nuestro

msculos y del cerebro. En todo ser vivo, ecada uno de sus rganos hay centenaresmiles de protenas distintas, y cada especianimal o vegetal tiene sus protenas propiasexclusivas de esa especie. Como ejemplnatural, hay que sealar que las protenas dla sangre humana son algo diferentes a las dla sangre de un caballo, de una vaca o de uconejo.


85/172

De ah que por esa extraordinarivariedad de protenas se presenta la dificultade lograrlas por va artificial en nuestrolaboratorios. Sin embargo, hoy da y

podemos obtener fcilmente cualquieaminocido a partir de los hidrocarburos y eamonaco. Y, naturalmente, tampoco ofrecpara nosotros grandes dificultades la unin destos aminocidos para formar larga

cadenas, parecidas a las que forman la basde las molculas protenicas, consiguiendo assustancias realmente parecidas a laprotenas (sustancias proteinoides). Emperoesto no basta para reproducir artificialment

cualquiera de las protenas que ya conocemocomo, por ejemplo, la albmina de nuestrsangre o la de la semilla del guisante. Pareso es necesario unir en cada cadencentenares de miles de aminocidodiferentes, y adems, en un orden muespecial, justamente en el orden en que sencuentran en esa protena concreta.

Mas si tomamos una cadena compuestsolamente por cincuenta eslabones, con l


86/172

particularidad de que estos eslabones son dveinte clases distintas, al combinarlos ediversas formas podemos lograr una gravariedad de cadenas. El nmero de esa

cadenas, diferenciadas por la distintdisposicin de sus eslabones, puedexpresarse por la unidad seguida de cuarenty ocho ceros, o sea, por una cifra que spuede obtener si multiplicamos un milln po

un milln, el resultado otra vez por un millny as hasta siete veces. Y si tomsemos escantidad de molculas de protenas formsemos con ellas un cordn de un dedde grueso, podramos estirarlo alrededor d

todo nuestro sistema estelar, de un extrema otro de la Va Lctea.

Pues bien, la cadena de aminocidos duna molcula protenica de tamao medianono est formada por cincuenta sino por variocentenares de eslabones, y no contiene veinttipos de aminocidos, sino treinta. De ah quel nmero de combinaciones aumente aqu emuchos cuatrillones de veces.


87/172

Para obtener artificialmente una protennatural, hay que escoger de entre esamltiples combinaciones la que nos djustamente una disposicin de lo

aminocidos en la cadena protenica qucoincida exactamente con la de la protennatural que queremos lograr. Es naturapues, que si vamos uniendo de cualquiemodo los aminocidos para constituir l

cadena protenica, jams llegaremos a logranuestro propsito. Esto es lo mismo que revolviendo y agitando un montn de tipos dimprenta en el que hubiese veinticinco letradistintas, espersemos que en un moment

determinado pudieran agruparse para formauna poesa conocida.

Solamente podremos reproducir espoesa si sabemos bien la disposicin de laletras y de las palabras que la componen. Dla misma manera, slo conociendo ldistribucin exacta de los aminocidos en lcadena protenica en cuestin podremos estaseguros de la posibilidad de reproducirlartificialmente en nuestro laboratorio


88/172

Desgraciadamente, hasta este momento sse ha podido determinar el orden dcolocacin de los aminocidos en algunas dlas sustancias protenicas ms simples. Es po

eso que an no se han podido obteneartificialmente las complejas protenanaturales.

Pero esto ser solamente cosa de tiemp

porque, en principio, nadie duda ya de lposibilidad de lograr protenas por vartificial.

Pero lo que en este caso nos importa, n

es admitir en principio la posibilidad dsintetizar las protenas o las sustanciaproteinoides. Para nosotros, lo interesante etener idea muy clara y concreta de cmo hasurgido por va natural esas sustanciaorgnicas; las ms complejas de todas, en lacondiciones en que en cierto tiempo surgieroen la superficie de nuestro planeta. Hasthace poco no se poda dar a esta preguntuna respuesta con base experimental; peren la primavera de 1953, en un experiment


89/172

realizado con este fin, de una mezcla dmetano, amonaco, vapor de agua hidrgeno, se obtuvieron varios aminocidoen unas condiciones que reproducan e

forma muy parecida a las que existieron en latmsfera de la Tierra en sus comienzos.

Muchas ms dificultades presenta lunin de estos aminocidos para forma

molculas de sustancias proteinoidesdificultades debidas a que, en condicionenaturales, ante la sntesis de esas sustanciasse levanta una gran barrera energtica. As eque, para obtener la unin de las molcula

de aminocidos y formar polipptidos, sprecisa un enorme gasto de energa (una3.000 caloras).

En las sntesis que se obtienen en lolaboratorios, esta dificultad puede evitarsmediante procedimientos especiales; percon la simple conservacin de solucioneacuosas de aminocidos, esa reaccin no sproduce, a diferencia de lo que sucede en ecaso citado de la formalina y el azcar.


90/172

A pesar de estos tropiezos, en los ltimo

aos se han obtenido en este sentidresultados halagadores. Sobre todo, se h

podido demostrar que cuando se seleccionaacertadamente los aminocidos, la energnecesaria para realizar la sntesis se puedreducir en forma considerable; de suerte quhay ocasiones en que es posible recuperarl

mediante determinadas reaccioneconcomitantes. Para nosotros son de suminters los experimentos realizadorecientemente en Leningrado por el profesoS. Brsler. Teniendo presente que el consum

de energa suficiente para lograr la formacide polipptidos a partir de una soluciacuosa de aminocidos, puede secompensado por el gasto de la energliberada mediante la accin de la presiexterior, Brsler efectu la sntesis bajpresiones de varios miles de atmsferas. Apues, trabajando en estas condiciones coaminocidos y otros productos de ldesintegracin protenica, pudo sintetizacuerpos proteinoides de muy considerab


91/172

peso molecular, en los que diferenteaminocidos aparecan unidos entre sformando polipptidos. Estos experimentonos demuestran la gran posibilidad d

sintetizar protenas o sustancias proteinoidemediante el concurso de las altas presioneque pueden producirse fcilmente econdiciones naturales en la Tierra, comsucede en las grandes profundidades de lo

ocanos.

Por tanto, la qumica moderna de laprotenas nos est revelando que en unpoca remota de la Tierra, en su capa acuosa

pudieron y debieron formarse sustanciaproteinoides. Desde luego, estas protenaprimitivas no podan ser exactamentiguales a ninguna de las protenas quexisten ahora, pero s se parecan a laprotenas que conocemos. En sus molculaslos aminocidos estaban unidos por lomismos enlaces que en las protenaactuales. Lo distinto apareca solamente eque la disposicin de los aminocidos en la


92/172

cadenas protenicas era diferente, es decimenos ordenada.

Mas esas protenas primitivas y

tenan, tal como las actuales, unas molculaenormes e innumerables posibilidadequmicas. Y fueron justamente esaposibilidades las que determinaron el papede excepcional importancia efectuado por la

protenas en el proceso ulterior de la materiorgnica.

Naturalmente que el tomo de carbonde la atmsfera estelar no era todava un

sustancia orgnica, pero su extraordinarifacilidad para combinarse con el hidrgeno, eoxgeno y el nitrgeno llevaba implcita lposibilidad, en determinadas condiciones dexistencia, de poder formar sustanciaorgnicas. Exactamente lo mismo ocurri colas protenas primitivas, pues en sus grandepropiedades encerraban posibilidades quhabran de conducir forzosamente, edeterminadas condiciones del desarrollo de lmateria, a la formacin de seres vivos. As e


93/172

como en las fases del desarrollo de nuestrplaneta, en las aguas de su ocano primitivodebieron constituirse numerosos cuerpoproteinoides y otras sustancias orgnica

complejas, seguramente parecidas a las quen la actualidad integran los seres vivos. Puebien, como es natural, se trataba solamentde materiales de construccin. No eran, valgla frase, sino ladrillos

Documents

Alexander Oparin - El Origen de La Vida - V1.0