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29 de Mayo del 200929 de Mayo del 2009

Queremos que conozcas cómo es la vida de un pequeño insecto, el más trabajador de todos: las Abejas. Llamadas Anthophila, nombre científico que significa “que ama las flores”.

Aunque no lo creas las abejas son muy trabajadoras y saben organizarse muy bien dentro de su comunidad. Estas amigas viven en colonias y cada una pertenece a una colmena.

Las abejas son insectos muy ocupados y trabajadores, cuando visitamos un jardín, siempre las vemos volando de flor en flor para recolectar néctar y polen. Nunca se detienen a en su recolección, es muy importante que lleven estos alimentos a la colmena.

Abeja recolectando polen.

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Existen cerca de 20.000 especies de abejas en todo el mundo. Pueden encontrarse casi en todas partes, excepto en las regiones polares, como el Ártico y la Antártica o en altitudes elevadas, porque las abejas odian el frío y necesitan de una temperatura adecuada para poder trabajar. En todos los hábitats donde hay plantas con flores, ellas se adaptan y se alimentan de polen y néctar, usando el primero fundamentalmente para alimento de las larvas y el segundo como material energético.

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En la colmena…

Primero encontramos a las abejitas obreras, ellas son las más numerosas de la colonia. Cerca de 30.000 hasta 70.000 por colmena, ¡un gran número! Ellas son las grandes trabajadoras, se encargan de todas las tareas esenciales para el buen funcionamiento de la colmena.

Hay distintas tareas como ser la encargada de la alimentación de la Reina o realizar la cera dentro de la colmena, además, cuando ya son más grandes están lista para volar, cuidar la colmena y recolectar el polen y néctar necesarios para la elaboración de su producto más especial; la miel.

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Los zánganos son los únicos machos de la colonia. Son solo un centenar, son más gordos, más redondos y más peludos que las obreras. Son admitidos en la colmena, porque son los fecundadores de la reina. Solo viven en primavera y en verano, épocas de fecundación. No son capaces de alimentarse por sí mismos, son alimentados por las obreras de la colmena, son muy flojos, por eso el nombre de zánganos. Como no tienen aguijón no pueden asegurar la protección de la colonia en tiempos de “pillajes”. Los pillajes son cuando otras colonias de abejas atacan la colmena en busca de la miel que hay en ésta.

zángano

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La reina es quien dirige y hace que funcione la colonia. Solo debe haber una reina por cada colmena. La reina es alimentada por las obreras y cuando sale de su larva, su misión será poner huevos. Ella es fecundada por el zángano en el llamado “vuelo nupcial”. Una vez fecundada, vuelve a la colmena, dónde empieza su vida de ponedora . Jamás saldrá durante los 4 o 5 años que dure su existencia y tendrá una sola misión, poner sin descanso: hasta 2.000 huevos al día (cerca de 1 huevo/minuto). Continuamente rodeada, protegida y alimentada por las obreras, es el objeto de todos los cuidados.

Abeja Reina6

Para determinar toda la vida de la colmena, la reina expulsa una sustancia química llamada feromona, sustancia química definida de cada colmena, necesaria para la conexión social. Las abejas tocan y lamen ésta sudor, de dónde sacan toda la información necesaria para la organización del trabajo.

Entonces, cada vez que ellas salgan y quieran regresar a su colmenar, buscaran el olor que las distingue, además son muy inteligentes, son capaces de distinguir los colores de sus colmenas.

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Las abejas tienen un papel esencial en la polinización , la multiplicación de las especies florales y el desarrollo de los cultivos frutales ¡sin polen, no hay fruta, sin abeja no hay polinización!

Las abejas son muy sensibles a la contaminación. Es esencial que el hombre respete su medio ambiente y mantenga las condiciones favorables a su desarrollo: evitando por ejemplo los tratamientos químicos dañinos sobre los cultivos frutales, la destrucción de los cercos vivos que bordean los campos, ricos en plantas melíficas, o el abandono de cultivos como la alfalfa o el trébol, grandes productores de néctar. Así que aprendamos que debemos cuidar a estas abejitas que nos ayudan en la multiplicación de ricos frutales.

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La técnica que involucra la extracción de miel de los panales de la colmena es conocida como apicultura y su encargado es el apicultor. Es él quien se encarga de su cuidado, de su protección y darles remedios necesarios cuando se encuentran enfermas.

Las abejas se enferman como nosotros. Se pueden intoxicar con los productos químicos, pero además hay enfermedades que las atacan hasta matarlas. Una de ellas es el Ácaro, un insecto que se le pega en la cabeza, de color rojizo. Este insecto provoca la destrucción de la abeja. Además, están las hormigas y otras enfermedades.

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Los productores apícolas han comenzado a vender polen para el consumo humano, usualmente publicitado como un alimento saludable. Tal como otros muchos alimentos, el polen contiene agua, aminoácidos, proteínas, lípidos, carbohidratos, minerales, vitaminas, enzimas y otros micronutrientes. La composición depende de las especies de plantas recolectadas por las abejas. Los suplementos de polen han sido usados en un gran número de tratamientos, como por ejemplo: anemia, desórdenes del sistema digestivo, desórdenes mentales como la depresión, astenia y dependencia alcohólica. 10

Por supuesto, su producto más importante es la miel es un alimento elaborado por las abejas a partir del néctar. Es una fuente alimenticia para la abeja y es almacenado en la colmena para los meses de escasez invernal. La desintegración de la miel por la abeja produce calor, lo cual mantiene la temperatura de la colmena en 17-34 grados. La colonia necesita aproximadamente 200 libras de miel anuales para sobrevivir. Recuerda que no les gusta el frio, eso las puede matar.

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La cera, la cual, se emplea en cosmética, artículos de tocador, productos farmacéuticos, abrillantadores y velas. El propóleo es una sustancia resinosa utilizada por las abejas para cubrir y proteger la colmena de bacterias, hongos y otros "invasores". Por eso, sus productores la venden como un "antibiótico natural".

Y la jalea es la única fuente de nutrición para la reina durante toda su vida. Debido a que la jalea real permite a una abeja convertirse en reina, hay quien piensa que comiéndola pueden recuperar su juventud perdida. Además, el veneno de la abeja es valorado por sus supuestas cualidades medicinales. 12

Aprendimos mucho de las abejas, pero lo más importante es que debemos cuidarlas, porque ellas nos dan muchos beneficios y aportes, tanto en la salud como en la vida natural de los animales y plantas. Para que recuerdes la importancia de las abejas nos quedamos con la siguiente frase…

"Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al

hombre solo le quedarían 4 años de vida : sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni animales, ni hombres ...“

(Einstein)

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Créditos:Soc. Apícola Padre Hurtado

www.wikipedia.clhttp://www.proapis.cl/

http://www.enbuenasmanos.com/http://www.lunedemiel.tm.fr/es/indexie3.htm

Directora: Andrea Rivas 2009