Andres Victor J - El Godo

8/17/2019 Andres Victor J - El Godo

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EL GODO

VÍCTOR J. ANDRÉS


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I

La caza estaba en marcha.

El corzo m!s "#e correr saltaba. La alt#ra $e la n%e&e hac'a "#e ca$a &ez "#eaterr%zaba se h#n$%era hasta s# (anza. De s#a&es a#n"#e (otentes mo&%m%entos s#ele)anc%a al $es(lazarse era a to$as l#ces %ns#*%c%ente contra el %m(lacable a&ance $e lamana$a. A#n"#e m!s lento $e manera %n$%&%$#al el lobo contaba con #na &enta+a, lae*%c%enc%a $e s# t!ct%ca $e $es)aste - s# %m(ecable estrate)%a.

asta se%s lobos lle)/ a contar 0art'n. Los &e'a c/mo ro$eaban a me$%a alt#ra el&alle e&%tan$o meterse en el *on$o $on$e la ca(a $e n%e&e era m!s )r#esa. A la &ez hac'an"#e el corzo no t#&%ese n%n)#na alternat%&a m!s "#e la $e correr (or el llano ten%1n$ose "#e

es*orzar a ca$a (aso "#e $aba (ara sal&ar la blan$a n%e&e. Era #na carrera a &%$a o m#erte"#%z!s (ara ambos ban$os (or"#e ese enero $el a2o 344 estaba res#ltan$o es(ec%almentecr#$o. Los lobos ca(%tanea$os (or #n enorme macho )r%s a(arec'an $el)a$os. S%n $#$a$e(en$'an $e esa (resa (ara (o$er sobre&%&%r otra semana en el *r'o %n&%erno $e la monta2aleonesa. A#n"#e $el)a$os s# carrera era #n%*orme no eran &eloc%stas lo s#-o b%en (o$'a$enom%narse #na carrera $e res%stenc%a - en ella el lobo era maestro.

El &alle se estrechaba (oco a (oco lo "#e hac'a "#e las tra-ector%as $e (resa -caza$ores se a(ro5%maran. En a"#el momento #na loba $e color casta2o $escen$'a a to$a&eloc%$a$ (or la la$era $erecha en (os $el #n)#la$o. S# carrera (arec'a cas% s#%c%$a,sorteaba (%e$ras - matas sem%enterra$as (or la n%e&e (or &ar%as &eces (arec%/

$ese"#%l%brase (ero (rose)#'a como h%(not%za$a tras el ele)ante corzo. A(enas tres (asosme$%aban entre ambos c#an$o la loba arremet%/ *eroz6 el corzo con #n (ortentoso saltolateral es"#%&/ la arremet%$a. La loba acab/ ro$an$o (or la n%e&e a enorme &eloc%$a$ s%n$#$a sor(ren$%$a (or la %nes(era$a - a#$az man%obra. Se le&ant/ cans%namente - +a$ean$o $e *orma notor%a &ol&%/ a s#marse a la carrera $e *orma menos &%olenta s%n (er$er $e &%sta el ob+et%&o. Ten'a "#e rec#(erarse - estar'a reza)a$a #n b#en rato a#n"#eeso no "#er'a $ec%r "#e no t#&%era a7n #na *#nc%/n "#e c#m(l%r. Sab'a "#e otro coman$o $ela mana$a habr'a oc#(a$o s# l#)ar - estar'a host%)an$o n#e&amente al corzo - s% estecoman$o tamb%1n *allaba habr'a otro - otro $etr!s $e este. La t!ct%ca $el lobo no (erm%t'an%n)7n $es(%ste n% n%n)#na tre)#a a la (resa. S%em(re habr'a #n c!n%$o $an$o el rele&o a #ncom(a2ero m%entras to$o el )r#(o acom(a2aba m!s rela+a$o en la caza.

0art'n en s# (r%&%le)%a$a atala-a $%&%saba b%en las man%obras $e ambosconten$%entes. Conoc'a (er*ectamente el &alle - sab'a "#e #n (oco m!s a$elante laoro)ra*'a obl%)aba a )%rar a la $erecha hasta estrecharse $e*%n%t%&amente en #nas (e"#e2ashoces en las "#e sol'an ac#m#larse )ran$es ca(as $e n%e&e. S% el corzo no "#er'a &erseacorrala$o 8 (ensaba 9 ten$r'a "#e remontar l%)eramente #na col%na s%t#a$a a s# %z"#%er$a (ara %ntro$#c%rse (or #n (e"#e2o (aso #b%ca$o entre $os enormes rocas. Era el (aso "#econ$#c'a al a(r%sco $e s# am%)o Al&ar al "#e %ba a &%s%tar 0art'n c#an$o se $%stra+o con la


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cacer'a. El corzo le-en$o (er*ectamente el terreno - es"#%&an$o la acomet%$a $e #nse)#n$o lobo &%r/ (ara comenzar a s#b%r la col%na. Con #na (otenc%a $escom#nal "#es%em(re $e+aba e5tas%a$o a 0art'n c#an$o la (resenc%aba la carrera $el corzo (as/ a ser m!s !)%l - tremen$amente e*ect%&a. C#esta arr%ba el corzo era #na m!"#%na $e correr s/los#(era$a (or s# (r%mo (e"#e2o el rebeco. Ganan$o metros sobre tres $e s#s (erse)#%$ores

"#e ahora s' corr'an #n%$os el escala$or corzo tr%scaba con %nsolenc%a (or la col%na cas% s%nes*#erzo a(arente.

De (ronto 0art'n com(ren$%/ (or "#1 el lobo era el (r%nc%(al $e(re$a$or $e lamonta2a. El +e*e $e la mana$a - otro lobo corr'an -a (or la c#mbre $e la loma a cortar el (aso $e s# (resa. 0art'n lo &%o con clar%$a$ el corzo no lle)ar'a al (aso no (o$r'a s#(erar a los $os lobos "#e en lo alto corr'an a ro$earlo.

El (r%mer contacto $el lobo con el corzo *#e en real%$a$ #n l%)ero )ol(e6 lo 7n%co"#e cons%)#%/ *#e "#e el corzo &ar%ara la $%recc%/n $e s# carrera. Es"#%&/ al a)resor "#es/lo lle)/ a lanzar #na $entella$a al a%re6 (ero al &ar%ar la $%recc%/n $e s# carrera $e+aba a la

%z"#%er$a el (aso "#e le habr'a sal&a$o - en s# l#)ar se $%r%)'a a las hoces "#e s%n $#$aestar'an blo"#ea$as (or la enorme ne&a$a. 0art'n com(ren$%/ "#e era el *%n $el corzo. Elan%mal solamente (o$'a o(oner s# carrera a los $%entes - se $%r%)'a a #n entorno en el "#eno (o$r'a correr. Los lobos como consc%entes $e "#e la caza se a(ro5%maba a s# *%nestaban es(ec%almente ca#tos - a#n"#e no a*lo+aban el (aso (arec'a "#e tamb%1n sab'an"#e to$o era c#est%/n $e bre&es momentos (#es tar$e o tem(rano el corzo se encontrar'acon #n (are$/n $e n%e&e - rocas - entonces s/lo le "#e$ar'a &ol&erse sobre s#s (asos e%ntentar cr#zar la l'nea $e ata"#e $e los lobos. : as' *#e el corzo lle)/ al *orm%$ablecerra$o %ntent/ saltarlo a(o-!n$ose $os &eces contra la (%e$ra. Eran saltos %m(os%blessaltos e5ce(c%onales (ero %n7t%les. Entonces se $%o la elta (ara &erse ro$ea$o $e lobos"#e (resa $e la e5c%tac%/n (or la caza - s%n $#$a (or el hambre sal%&aban &%s%blemente.

Tan s/lo #nos (ocos (asos se(araban a los $os ban$os. Los lobos ab%ertos en aban%comenos la loba "#e se acercaba co+ean$o l%)eramente (or $etr!s $el )r#(o - el corzo (%a*an$o aterra$o $e $erecha a %z"#%er$a - $e %z"#%er$a a $erecha. : entonces se acab/ latre)#a. ;n enorme lobo acomet%/ contra el corzo este lo sal&/ (ero s/lo (ara encontrarsecon el +e*e $e la mana$a "#e cla&/ s#s $%entes en los c#artos traseros. El corzo (or*%/lanzan$o (ata$as - saltan$o6 (ero era en &ano. El (o$eroso lobo no a*lo+aba la (resam%entras #n se)#n$o lobo saltaba (ara mor$er el rob#sto c#ello con %ntenc%/n $e as*%5%arlo.

Tan absorto estaba 0art'n con la caza "#e tar$/ #nos %nstantes en $arse c#enta $e"#e #nos n#e&os (rota)on%stas entraban en escena.


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rob#stos $el &alle. Entre ellos $estacaba Oso el (o$eros's%mo macho +e*e. Dentro $elescala*/n $e los mast%nes era $%*'c%l mantener m!s $e $os machos en #n )r#(o -a "#e las (eleas entre ellos (ara $el%m%tar s# estat#s eran tan &%olentas "#e *rec#entemente acababael conten$%ente m!s $1b%l con her%$as )ra&'s%mas "#e le con$#c'an en la ma-or (arte $e loscasos a la m#erte. Esto es as' (or"#e el mast'n n#nca ce$e. Otros (erros h#m%llan al &erse

$errota$os6 (ero el mast'n s/lo h#m%lla (or %nca(ac%$a$ *'s%ca es $ec%r (or"#e no (#e$e -an% mo&erse a ca#sa $el alcance $e las her%$as "#e le ha %n*l%)%$o el contrar%o.

El tr'o $e mast%nes "#e se $%r%)'a hac%a los lobos lo const%t#'an #na hembra #nmacho +o&en "#e no habr'a ten%$o arrestos (ara retar a Oso - el menc%ona$o Oso. Era 1ste#n enorme macho m!s (esa$o "#e la (r!ct%ca total%$a$ $e los hombres $el &alle. To$osten'an las ore+as - el rabo corta$os $es$e "#e eran cachorros (ara e&%tar zonas $e (resa *!c%l$e los enem%)os. A$em!s los tres %ban (ertrecha$os con los elementos t'(%cos $e $e*ensa,lle&aban r%2oneras $e (%el "#e (rote)'an s#s (artes blan$as $e los mor$%scos $el lobo -a"#e el lobo ataca los r%2ones - los test'c#los6 (ortaban carrancas #nos collares con (%nchos (ara (rote)erse $e los mor$%scos (or"#e el lobo )#sta col)arse $el c#ello $e s#s (resas. :

en el caso $e Oso s# armamento se &e'a a#menta$o con #n (etral $e c#ero $el "#esobresal'a #n enorme cla&o $e h%erro $e m!s $e #n (almo.

0art'n t#&o #na (ronta ocas%/n $e constatar c/mo *#nc%onaba el (etral -a "#e Osoen s# sor(ren$entemente !)%l carrera (ese a s# cor(#lenc%a l%teralmente arroll/ a la loba"#e (ermanec'a #nos metros $etr!s $e la mana$a - "#e no se (ercat/ hasta el 7lt%momomento $e lo "#e se le &en'a enc%ma. >#e #n ata"#e br#tal el mast'n la $err%b/ con #n)ol(e tremen$o $e s# (echo "#e al %r arma$o con el (etral - el (%ncho $e+o #na her%$a ens# lomo. La loba sal%/ $es(e$%$a &ar%os metros a la $erecha $e la tra-ector%a $el (erro. All'*#e ataca$a (or Dala la mast%na "#e l%teralmente le (art%/ el es(%nazo $e #n tremen$omor$%sco. Los lobos s/lo entonces se $%eron c#enta $e lo "#e les &en'a enc%ma. Dos $e ellos

sal%eron al enc#entro $e los mast%nes. ;no se encontr/ *rente a *rente con Oso. Al ele&ar los$os c!n%$os el c#er(o (ara %ntentar tener el m!5%mo $e alt#ra (ara el ata"#e el (etral - lacor(#lenc%a $e Oso &ol&%eron a %m(onerse. Tras el tremen$o enc#entro el lobo alcanza$o$e lleno (or el cla&o $el (etral "#e$/ ensarta$o en el arma $el contrar%o. As' her%$o $em#erte ca-/ en mala (ost#ra - Oso no $esa(ro&ech/ s# &enta+a - $e #n *orm%$ablemor$%sco con s#s enormes *a#ces (r!ct%camente (art%/ en $os a s# a$&ersar%o. En esemomento los )r#2%$os $e ambos conten$%entes eran lo 7n%co "#e se o'a en el &alle. :aen*renta$os en (ara$o los $os ban$os - a#n ten%en$o #n m%embro m!s el )r#(o $e loslobos la cont%en$a estaba cas% $ec%$%$a. El ma-or (eso $e los (erros las $e*ensas "#e (ortaban - s# me+or al%mentac%/n hac'a "#e no h#b%ese $#$as en el en*rentam%ento.

La mana$a %ntent/ esca(ar (ero se encontr/ "#e la tram(a "#e les (erm%t%/ acosar alcorzo se cerraba ahora alre$e$or $e ellos. Ten'an "#e atra&esar las l'neas $e los mast%nes -eso no (arec'a *!c%l. Oso $%rectamente atac/ a la mana$a - hasta tres lobos se enzarzaroncon 1l en #n tremen$o caos $e $%entes - san)re. 0!s (e"#e2os los lobos eran !)%les -tem%bles a$&ersar%os acost#mbra$os a l#char con (resas m#cho m!s (esa$as *#ertes -&alerosas como los +abal'es. Dala - Sol los otros mast%nes atacaron a la &ez al se)#n$olobo m!s )ran$e "#e se $e*en$'a esca(an$o r!(%$amente. Oso en)anch/ a #n lobo $elcor&e+/n con s# enorme man$'b#la - mo&%/ la cabeza $e la$o a la$o #n (ar $e &eces hasta


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"#e se o-/ #n chas"#%$o "#e s%n l#)ar a $#$as %n$%caba "#e hab'a ast%lla$o el h#eso $ellobo. El macho l'$er $e la mana$a a(ro&ech/ el momento (ara atacar a s# &ez a Oso6 $e#na $entella$a con s#s %m(res%onantes colm%llos se col)/ $e los bel*os $e Oso. Ésteaban$on/ a s# (resa (ara (onerse a ro$ar %ntentan$o za*arse $el ata"#e $el lobo. Ambosconten$%entes est#&%eron #nos se)#n$os ro$an$o (or la n%e&e hasta "#e Sol se #n%/ a la

l#cha (e)an$o #n enorme em(#+/n al lobo. Con se)#r%$a$ $e haber (orta$o #n (etralarma$o con (%ncho habr'a acaba$o all' la a&ent#ra $el lobo. Los lobos restantes %n%c%aron laret%ra$a m%entras Dala se ensa2aba con el lobo co+o al "#e hab'a ataca$o %nstantes antesOso.

Tres $e los se%s lobos cons%)#%eron esca(ar. >#e #n mal $'a (ara los $e(re$a$ores -a"#e no s/lo (er$%eron a la m%ta$ $e s#s e*ect%&os s%no "#e a$em!s hab'an )asta$o #nasener)'as (rec%osas en la caza - en la l#cha. 0art'n (ens/ "#e esa mana$a o ten'a m#chas#erte - encontraba al)#na (resa *!c%l o lo %ba a (asar m#- mal (ara (o$er sobre&%&%r.

Los mast%nes tras #na t'm%$a (ersec#c%/n totalmente %n7t%l (or la )ran &eloc%$a$ $el

lobo "#e$aron em%t%en$o s# ronco la$r%$o como a&%san$o a to$o el &alle $e s# (resenc%a.=ernar$o - Al&ar a(arec'an (or el (aso entonces - 0art'n se a(res#r/ a acercarse a

ellos.

?@Al&ar@Al&ar

?Bas &%sto a los lobos 0art'n

Ja$ean$o (or el es*#erzo 0art'n lle)/ hasta Al&ar con la ale)r'a (%nta$a en s#rostro. ab'a s%$o $e lar)o el es(ect!c#lo m!s emoc%onante "#e hab'a (resenc%a$o n#nca.

9Bas &%sto a Oso ?)r%taba Al&ar no menos emoc%ona$o.

?Tremen$o 1l solo se ha car)a$o a cas% to$a la mana$a Al&ar. A#n"#e Sol ha s%$o#n esc#$ero e+em(lar.

0%entras =ernar$o acababa con la &%$a $el e5ha#sto - her%$o corzo "#e a *%n $ec#entas hab'a s%$o la &'ct%ma $el con*l%cto. Oso a7n mancha$o $e san)re se acerc/ aAl&ar.


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?@ola 0art'n ?sal#$/ m%entras $esor$enaba el (elo $el ch%co?. A-#$a a Al&ar -trae$ a Rec%a. Los lobos nos han re)ala$o #n hermoso corzo - no lo $esa(ro&echaremos.

=ernar$o ten'a #no $e los se%s caballos ast#rcones "#e hab'a en el &alle. El resto (ertenec'an a Se)%sm#n$o +e*e $el clan.

?Claro Don =ernar$o. @Vamos l&ar

Am%)os - com(a2eros $e correr'as 0art'n cas% le sacaba la cabeza a Al&ar a#n"#es/lo se lle&aban $os meses $e $%*erenc%a. Ambos &%&'an en el &alle a#n"#e se $e$%caban atraba+os $%st%ntos. A (esar $e s# corta e$a$ n#e&e a2os se $esen&ol&'an b%en en ese entornohost%l. As' Al&ar sol'a sal%r a (astorear las cabras $e s#s (a$res m%entras "#e 0art'n era #ne5celente recolector $e m%el (lantas hon)os - $em!s (ro$#ctos "#e se (#$%eran encontrar en los bos"#es. De hecho 0art'n se encontraba s#b%$o en las ramas $e #n !rbol co)%en$om#1r$a)o c#an$o *#e test%)o $e la cacer'a.

?@a s%$o al)o tremen$o ?la e5c%tac%/n $e 0art'n a7n cont%n#aba.

?@=est%al ?con*%rmaba #n Al&ar no menos e5c%ta$o.

?: ahora a$em!s ten$r1%s las (%eles $e los lobos. a s%$o #n b#en $'a Beh Al&ar ?a(ost%ll/ 0art'n.

?@0art'n (ara #n (oco Con ese an$ar $e cabra "#e t%enes no ha- "#%en te s%)a $ecerca - me *alta el a%re ?se "#e+/ Al&ar.

>%broso - lar)#%r#cho 0art'n ten'a *ama entre los ch%cos $el &alle (or ser res%stente

e %ncansable. A#n"#e en )eneral to$os los m#chachos estaban acost#mbra$os a la $#r's%ma)eo)ra*'a $e s# entorno en el caso $e 0art'n (arec'a "#e realmente t#&%ese san)re $erebeco. Tre(aba - tr%scaba hasta l#)ares $e $%*%c%l's%mo acceso con #na *ac%l%$a$ "#e ra-abala %nsolenc%a. Carec'a (or com(leto $e &1rt%)o - en m#chos casos hasta $e (r#$enc%a.


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*actores, (or #n la$o %mena (re(araba #nas cata(lasmas es(ec%ales (ara los $oloresre#m!t%cos "#e )eneralmente a"#e+aban a los m!s ma-ores $el &alle (or otro la$o elm#1r$a)o s%em(re *#e #na (lanta m!)%ca "#e a#n"#e los sacer$otes cr%st%anos $es$e2abanel (#eblo en )eneral no $e+aba $e a$"#%r%r (ara ocas%ones es(ec%ales.

: es "#e la rel%)%/n era al)o %m(ortante (ero a la &ez bastante com(le+o en esososc#ros - rec/n$%tos &alles. Escasamente roman%za$os (or la br#tal%$a$ $e la res%stenc%amonta2esa los &%s%)o$os tam(oco t#&%eron #n es(ec%al %nter1s (or los hab%tantes $e ese (e"#e2o trozo $e terr%tor%o "#e hab'an here$a$o tras la ca'$a - $esa(ar%c%/n $el )ran -&asto Im(er%o Romano. C%erto era "#e $e &ez en c#an$o #n erem%ta o #n sacer$otecr%st%ano se asomaba a los &alles - establec'a #na es(ec%e $e %)les%a. #e #n ent%erro conc#rr%$o - se h%zo &en%r a #n sacer$ote a (ro(/s%to (arael m%smo.


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El (a$re $e 0art'n senc%llamente no se sab'a "#%1n era. %mena n#nca lo $%+o -0art'n no lo echaba en *alta al haber carec%$o s%em(re $e 1l. Contaban en el clan "#e0art'n $eb%/ $e ser en)en$ra$o $#rante las *%estas $el solst%c%o $e &erano. >%estas en las"#e el a)#am%el corr'a con )eneros%$a$ - en las "#e no era $%*'c%l a$%&%nar los mo&%m%entos$e las (are+as $etr!s $e las matas "#e hab'a alre$e$or $e la enorme (%ra $e le2a "#e se)7n

#na ancestral tra$%c%/n celebraba el tr%#n*o $e la l#z sobre la osc#r%$a$ en esa noche lam!s corta $el a2o.

Se (o$'a $ec%r "#e la %n*anc%a $e 0art'n hab'a s%$o *el%z - "#e era #n ch%co a+eno al$olor - la tra)e$%a. D%s*r#taba $e la l%berta$ "#e $aba s# estat#s $e recolector - como s#ma$re era &enera$a - "#er%$a (or to$os n#nca *alt/ #n (lato cal%ente en la mesa. Var%as&eces &ec%nos es(ec%almente a)ra$ec%$os (or al)#na c#ra "#e +#z)aban m%la)rosa lere)alaron (ollos o )all%nas e %ncl#so #na &ez #n (astor "#e sal&/ #n (%e $e #na es(antosa%n*ecc%/n )rac%as a los c#%$a$os $e %mena les re)al/ #na cabra - #n #ro)allo "#e hab'acaza$o.


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II

Ja$eantes - ale)res se acercaban 0art'n - Al&ar a la casa $e este 7lt%mo (restos a

sacar a Rec%a la -e)#a tal - como les hab'a (e$%$o =ernar$o el (a$re $e Al&ar. V%1n$oleslle)ar sal%/ a s# enc#entro Carola la ma$re $e Al&ar.

? @0art'n h%+o corre a t# casa T# ma$re est! en*erma.

A 0art'n se le $em#$/ el semblante. S# ma$re lle&aba #n (ar $e $'as "#e+!n$ose $e#n $olor en el &%entre6 (ero eso hab'a obser&a$o le sol'a acontecer co%nc%$%en$o con la*ase $e la l#na llena. Des(#1s $e $os o tres $'as $e molest%as &ol&'a a la normal%$a$. Ahora (erc%b'a "#e no era eso -a "#e la l#na estaba a7n en c#arto crec%ente a"#el $'a.

Vol/ m!s "#e corr%/ hac%a s# casa. A (esar $e "#e el ho)ar $e 0art'n estaba #n

(oco en las a*#eras $e la al$ea recorr%/ el tra-ecto como #na e5halac%/n e&%tan$o a(o-arsem!s $e lo necesar%o en los (e"#e2os charcos $e h%elo "#e sal(%caban a"#' - all! el cam%no.Al lle)ar obser&/ "#e %ncl#so con el (enetrante *r'o $e la tar$e hab'a )ente a la (#erta.


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En real%$a$ era #na a$a(tac%/n necesar%a al me$%o. En los cr#$'s%mos %n&%ernosc#al"#%er *#ente $e calor era b%en rec%b%$a - los an%males )eneraban )ran$es $os%s $elm%smo. A$em!s los or%nes - e5crementos $e los an%males mezcla$os con #na *%na ca(a $eheno seco se #saban (ara c#br%r el s#elo6 al *ermentar ele&aban la tem(erat#ra.


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ca#sas $e la m%sma a#n"#e s#(on'an "#e los +/&enes encabeza$os (or S%lo #n mat/n (en$enc%ero conoc%$o (or to$os los contornos (or s# c#ch%llo *!c%l $eb%eron a*rentarle $eal)#na manera. V%cente el ab#elo $e 0art'n rec%b%/ cerca $e &e%nte c#ch%lla$as "#e le$e+aron e5an)Fe. S# coraz/n $e+/ $e lat%r. Los c#er(os $e los tres m#chachos -ac'an s%n&%$a a s# alre$e$or. En #no $e ellos a7n (ermanec'a cla&a$a la enorme hacha l#s%tana "#e

acom(a2aba a V%cente atra&esan$o el (echo $e s# contr%ncante - $e+!n$ole cla&a$o altronco $e #n !rbol.

El %nc%$ente est#&o a (#nto $e con&ert%rse en #na )#erra entre clanes6 (ero al *%nal (r%m/ la cor$#ra - se mant#&o la (az. En real%$a$ el mal nac%$o $e S%lo no era a(rec%a$o n%en s# (ro(%o clan - eso contr%b#-/ m#cho a "#e la $%s(#ta no *#ese m!s all!.

Re&ol&%en$o en el arc/n *#e $esenrollan$o &ar%os (a2os. Al *%nal encontr/ la receta$e la (re(arac%/n "#e b#scaba. Co)%/ #na marm%ta $e cobre - la llen/ $e a)#a. La (#so al*#e)o enc%ma $e la llama (ara "#e se calentase r!(%$amente. A(l%c/ #na (orc%/n $e corteza$e sa#ce "#e s# ma$re )#ar$aba en #n estante. Era m#- amar)a lo sab'a (or e5(er%enc%a

(ro(%a -a "#e s# ma$re se la a$m%n%straba c#an$o estaba en*ermo as' "#e le a2a$%/ #n (oco $e tom%llo - #n (oco $e h%erbab#ena.


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"#1 (ero (re*er'a "#e na$%e lo s#(%ese. Con*'o en t% "#e eres s# me+or am%)a.

?Claro 0art'n. Tran"#%lo na$%e lo sabr!.

0#n%a era #na m#+er )ran$e. Nac%/ con #na (e"#e2a $e*ormac%/n en la cara, ten'a

el lab%o s#(er%or ab%erto - cont%n#amente se le &e'an los $%entes estro(ea$os -a "#e (r!ct%camente no (o$'a cerrar la boca. Esa $e*ormac%/n la hab'a $e+a$o soltera - s/lo s#)ran *#erza *'s%ca - s# tes/n hab'an hecho "#e (#$%era &%&%r sola. =#eno acom(a2a$a $es#s cabras. A$em!s ten'a #n (art%c#lar s%seo en s# acento c#an$o hablaba *r#to $e s# boca (art%$a. S%n embar)o ten'a #n )ran coraz/n - #na a$m%rac%/n s%n l'm%tes (or %mena #no$e los (ocos hab%tantes $el &alle "#e n#nca la m%r/ con $es(rec%o o menoscabo. Al *%nal noera raro &erlas +#ntas e %ncl#so era $e *acto la a-#$ante $e %mena c#an$o hac'a las &eces$e coma$rona. De hecho *#e la "#e as%st%/ en el (arto a %mena c#an$o nac%/ 0art'n.

0art'n sac/ el a)#a $e la marm%ta al &er "#e -a her&'a. Ech/ #n c#b%lete $e corteza$e sa#ce - #na ram%ta $e h%erbab#ena - otra $e tom%llo seco. Ta(/ la (re(arac%/n - la $e+/

re(osar #nos m%n#tos. La t%sana -a estaba (re(ara$a.

Entretanto m%raba a s# ma$re "#e estaba en (os%c%/n *etal. Lo atr%b#-/ a "#e ten'a*r'o - a&%&/ #n (oco m!s el *#e)o en el ho)ar. La &%s%/n $e s# ma$re en*erma le lle&/ aacelerar el (roceso $e re*r%)erar la t%sana. Co)%/ #n (oco $e n%e&e "#e hab'a entra$o 0#n%a- la a(l%c/ (or el e5ter%or $el c#b%lete. C#an$o est%m/ "#e -a no "#emaba la co)%/ - se laacerc/ a s# ma$re. 0#n%a se a$elant/ - toman$o a %mena (or la c%nt#ra la sent/ conc#%$a$o "#e$!n$ose ella abraza$a - senta$a al la$o. 0art'n se a(ro5%m/ - acerc/ la t%sana alos lab%os $e s# ma$re. Ésta entreabr%/ los o+os - con #na $1b%l sonr%sa al &er a s# h%+o (rob/ #n sorbo $el breba+e.

Con #na l%)era m#eca tras (ala$ear coment/ lentamente,

?Corteza $e sa#ce. =%en 0art'n. Grac%as (or la h%erbab#ena a-#$a bastante atomarla.

0art'n sonr%/ m%entras le acercaba $e n#e&o el bebe$%zo - le $ec'a,

?e le'$o c#%$a$osamente las (ro(orc%ones. T/matelo to$o. T%enes "#e (onerte b%en ?ro)/ amorosamente el n%2o.

?T%enes "#e (re(arar otra ?$%+o ella con &oz $1b%l.

? BC#!l ma$re

?Neces%tar!s ho+as $e h%no+o - c#a+a$a $e leche

En ese momento #n (#nzante (%nchazo en el &%entre h%zo "#e se $oblara (or lam%ta$.


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?@0a$re @0a$re ? clam/ 1l. ;na l!)r%ma mezcla $e an)#st%a - $e %m(otenc%acorr'a (or s# cara m%entras &e'a s#*r%r a s# ma$re.

?@%no+o - c#a+a$a $e leche h%no+o - c#a+a$a $e leche ?se re(et'a m%entras b#scaba el h%no+o. La c#a+a$a era al)o "#e sol'a encontrarse en casa -a "#e 0#n%a s%em(re

"#e les &%s%taba tra'a #na (oca. Sab'a "#e a %mena - a 0art'n les encantaba tomarla.S%em(re la en$#lzaban #n (oco con m%el "#e 0art'n sab'a $/n$e encontrar. El h%no+o ten'a#n (art%c#lar aroma a an's. 0art'n sol'a %r (or el cam(o mast%can$o #na &ar%ta $el m%smo.Del h%no+o se #t%l%zaba to$o. La (arte a1rea *lores ho+as ramas - la ra'z #n hermosot#b1rc#lo.

:a era noche cerra$a c#an$o tras #n elabora$o (roceso -a "#e $eb'a hacer la t%sanacon a)#a - l#e)o mezclar #na (arte con la c#a+a$a al *%n lo)r/ tener (re(ara$o el reme$%o.

Los &ec%nos "#e estaban en la (#erta -a hab'an elto al calor $e s#s ho)ares no s%nantes (onerse a $%s(os%c%/n $e 0art'n (ara lo "#e h%c%ese *alta. En #nas con$%c%ones tan

$#ras $e &%$a como la "#e so(ortaban en ese &alle era to$a #na $eclarac%/n $e am%sta$ $ecar%2o - $e )rat%t#$. Se notaba "#e el &alle entero estaba sobreco)%$o (or la en*erme$a$"#e a"#e+aba a a"#ella m#+er "#e tantas &eces les hab'a sana$o a ellos.

S/lo 0#n%a se "#e$/ con 0art'n. Vol&%/ a a-#$ar a sentarse a %mena "#e$eamb#laba entre la consc%enc%a - la %nconsc%enc%a. Deb'a estar (asan$o (or a)/n%cos$olores -a "#e s# $el)a$o - *%broso c#er(o se ar"#eaba &%olentamente %ncl#so en los (er%o$os $e *alta $e conoc%m%ento.

?Dale el (re(ara$o 0art'n ?$%+o 0#n%a m%entras sosten'a contra s# enormecor(ach/n a %mena.

?Toma ma$re ?m%entras acercaba car%2osamente a s#s lab%os el reme$%o.

0art'n (as/ a"#ella noche t#mba$o en s# +er)/n "#e coloc/ al la$o $el $e s# ma$re.0#n%a (re*%r%/ "#e$arse &elan$o a %mena - a#n"#e 0art'n %n%c%almente tamb%1n estaba$%s(#esto a hacerlo (oco a (oco *#e &enc%$o (or el s#e2o. Al alba t%ernamente zaran$ea$o (or 0#n%a $es(ert/.

?0art'n $es(%erta t# ma$re "#%ere hablarte.

Des(e+!n$ose $e %nme$%ato se %ncor(or/ - se (ostr/ al la$o $e %mena.

?D%me ma$re Best!s me+or Bneces%tas "#e te (re(are otra cosa ?$%+oatro(ella$amente - cas% con l!)r%mas en los o+os.

%mena le m%r/ tamb%1n con las l!)r%mas a*lor!n$ole,

?0% hombrec%to.


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0art'n la abrazo - not/ c/mo s# ma$re ar$%en$o le s#s#rraba al o'$o,

?S% al)o me (asara $ebes b#scar a t# (a$re.

Res(%n)/ - se se(ar/ m%ran$o con est#(or a s# ma$re. Eran $os mazazos.


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16/313

III

“Querido hijo, si lees esto es que ya no me tienes a tu lado, aunque sé que siempre

estaré en tu corazón. Nunca te hablé de tu padre; pero en estas circunstancias debes ir abuscarlo y decirle quien eres. Él te contará nuestra historia. on!"a en él, es un hombrebueno y recto. #ebes buscarlo por los $alles altos del r"o uruenho. %n los pueblos de los$alles te darán razón de él. &re'unta por (eandro, el “sanador). * recuerda siempre que yo $elaré por ti desde el cielo.)

0art'n rele-/ la carta tres &eces hasta "#e las l!)r%mas se lo %m(%$%eron. Se "#e$/entonces m%ran$o los trazos (er*ectos $e la escr%t#ra $e s# ma$re. Era #na escr%t#ra (arana$a car)a$a no como el l%bro $e orac%ones "#e em(leaba #n lat'n $%*'c%l $e enten$er - con

#nas letras a(reta$as - $e ar$#a com(rens%/n. S# ma$re $ec'a "#e era el lat'n c#lto. Era ellat'n "#e em(leaban los sacer$otes en las m%sas - "#e (r!ct%camente na$%e enten$'a (#esto"#e el (#eblo hablaba #n lat'n mezcla$o con len)#a &%s%)o$a - con (alabras (ro(%as $e losh%s(anos #sa$as $es$e hace s%)los. %mena s%n embar)o a#n"#e 0art'n enten$'a al)o ellat'n c#lto escr%b'a con el len)#a+e normal "#e hablaban en la al$ea.

0#n%a sac/ a 0art'n $e la enso2ac%/n en la "#e se encontraba,

?BH#1 te $%ce 0art'n

?D%ce "#e $ebo b#scar a m% (a$re en los &alles $el C#r#enho - "#e le llaman el

sana$or.

?


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?@0art'n ?$%+o 0#n%a cort!n$ole br#scamente? No es (os%ble. Sabe D%os "#eeres como el h%+o "#e no ten$r1 n#nca.


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?Al&ar B"#1 $%ces Son $e t# (a$re. Los neces%t!%s (ara el )ana$o

?e habla$o con 1l - est! $e ac#er$o en "#e te lle&es #no. A$em!s tenemos otra (erra a (#nto $e (ar%r as' "#e cachorros no nos *altar!n (ara el (r/5%mo a2o. Estos sonh%+os $e Dala la mast%na la "#e os acom(a2a as' "#e el cachorro "#e el%+as %r! $e b#ena

)ana con &osotros.

Los cachorros saltaban #nos enc%ma $e otros en #n +#e)o s%n *%n. De entre to$os$estacaba #n macho $e ca(a color canela con ban$as at%)ra$as casta2as - las (atas a laalt#ra $e los es(olones blancas. De re(ente como s% s#(%era "#e se estaban *%+an$o en 1l elcachorro (ar/ $e +#)ar - m%r/ a 0art'n m%entras torc'a la cabeza le&emente a la %z"#%er$a.0art'n se a)ach/ - el cachorro arranc/ a correr hac%a 1l. Al lle)ar se le&ant/ sobre s#sc#artos traseros t%ran$o a 0art'n al s#elo a la &ez "#e le lam'a la cara.

Carola la ma$re $e Al&ar a(arec%/ (or $etr!s $el cerca$o.

?


19/313

(#ertos hasta tres - l#e)o otros $os. En el 7lt%mo la ca(a $e n%e&e le lle)aba a 0art'n cas%hasta la c%nt#ra. El cam%nar se hac'a $%*'c%l - a (esar $el %ntenso *r'o to$os s#$abanco(%osamente. >%nalmente al tercer $'a al coronar #n n#e&o (#erto $%&%saron #n )ran &alle- #n ancho r'o. Aba+o en el &alle -a no hab'a n%e&e - hac%a all' se $%r%)%eron ale)res (ensan$o en "#e al menos no (asar'an otra noche ba+o el blanco manto "#e c#br'a las

monta2as. A#n"#e hab'an $orm%$o en los chozos "#e los (astores constr#'an en los (#ertos (ara (asar las noches $e &erano (or las noches el *r'o era m#- %ntenso en la monta2a - a lama2ana hab'a %ncl#so "#e es(erar #n (oco (ara "#e la n%e&e se $eshelara -a "#e el s#eloera s#mamente $esl%zante - era m#- *!c%l resbalar - tener #na mala ca'$a.

Al lle)ar al &alle #na (e"#e2a - (%sa$a sen$a %n$%caba "#e hab'a tr!ns%to h#mano (or los contornos. Al*onso les coment/ "#e estaban cerca $e #na al$ea $e (astores (arec%$aa la s#-a. Al atar$ecer $%&%saron la al$ea. El a%re ol'a al h#mo "#e (erezoso sal'a$e las ch%meneas. Las cas%tas eran $e (%e$ra con el techa$o $e ne)ra (%zarra en la "#e a"#'- all! a7n se $%&%saban restos blancos - hela$os $e ne&a$as anter%ores. Los mast%nesomn%(resentes en to$os los (#eblos $e las monta2as em(ezaron a la$rar con #n tono

bronco - )ra&e a la &ez "#e ac#$'an a la entra$a $el (#eblo a rec%b%rles. Dala la mast%nano (arec'a en e5ceso %nteresa$a - rec%b%/ a los (erros con la cortes'a t'(%ca $e 1stosol%1n$ose s#s (artes. To$o lo contrar%o h#b%era (asa$o $e haber lle&a$o a Oso -a "#ese)#ramente habr'a acaba$o el enc#entro en al)#na (elea entre el macho $om%nante local -el &%s%tante.

;n &ec%no $e la al$ea conoc%$o $e Al*onso les sal#$/ - tras #nas bre&es cortes'asles lle&/ a #n (a+ar en el "#e (o$er $orm%r. La constr#cc%/n mac%za - osc#ra estaba (arc%almente llena $e heno seco - a 0art'n ese olor le trans(ort/ a s# casa %nme$%atamentec#an$o s# ma$re (re(araba %n*#s%ones $e (lantas arom!t%cas.

Des(#1s $e acomo$ar a los an%males la hos(%tal%$a$ $el (arro"#%ano lle)/ a s# cen%tc#an$o les %n&%t/ a com(art%r s# ho)ar en la cena.


20/313

el sana$or a #na anc%ana "#e or$e2aba #nas cabras. Ésta les %n*orm/ "#e a7n estar'a en s#casa arr%ba $e las monta2as. H#e (asaba el %n&%erno en #n &alle alto (re(aran$o s#s#n)Fentos - otros reme$%os - "#e hasta $entro $e #n mes m!s o menos no le es(eraban.


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?BC#atro (ersonas car)a$as - con an%males

?0e est!n acom(a2an$o. Son b#enas (ersonas "#e me a-#$an en la $es)rac%a.

?E5(l'cate.

?0% ma$re ha m#erto - en s# 7lt%ma &ol#nta$ me (%$%/ "#e b#scara a m% (a$re.Ellos son &ec%nos "#e se han (resta$o a acom(a2arme.

?BT# (a$re

?S' en el escr%to (on'a "#e le conocen como (eandro, el sanador .

El e5tra2o ba+/ el c#ch%llo.

?BEl escr%to BSabes leer

?S' m% ma$re me ense2/.

?B: t# ma$re se llamaba

?%mena

?@%mena ?re(%t%/ el e5tra2o?. N#nca me $%+o na$a ?coment/ como (ara s'm%smo.

?BEs #ste$ el sana$or

?S'.


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IV

0#n%a =ernar$o - Al*onso est#&%eron #n $'a $escansan$o en la casa $e Lean$ro.

A#n"#e les aco)%/ - les (erm%t%/ "#e$arse Lean$ro ma$r#)/ - sal%/ $e la casa antes $elamanecer - no re)res/ hasta entra$a la noche. #ese a $on$e "#%era "#e *#ese (or las ma2anas se hab'a %$o $e+!n$ole se)#ramente hastael anochecer al car)o $e la casa.

La casa era )ran$e mac%za. De (are$es anchas constr#%$as con )ran$es s%llares $e (%e$ra. El te+a$o $e (%zarra a(arec'a b%en c#%$a$o l%m(%o $e las (e"#e2as (lantas "#e sol'ancrecer con el t%em(o - "#e (ro&ocaban con s#s ra'ces "#e las h#me$a$es (enetraran en losho)ares. A $%*erenc%a $e las casas "#e 0art'n conoc'a la casa $e Lean$ro no ten'a #n lar

central s%no "#e (ose'a #na ch%menea )ran$e con #n es(ac%o lateral "#e )#ar$aba #na b#ena (ro&%s%/n $e le2a $e roble b%en coloca$a. A$em!s hab'a #n b#en cesto $e m%mbrelleno $e (%2as - escobas secas (ara #t%l%zar como -esca.

En el techo )ran$es ata$os $e (lantas se secaban col)a$os boca aba+o. 0art'n lasest#$%/ con $etalle - sal&o #n (ar $e ellas com(rob/ con a)ra$o "#e las conoc'a to$as. Enreal%$a$ Lean$ro )#ar$aba menos (lantas $e las "#e %mena sol'a #t%l%zar a#n"#e encant%$a$es m#cho m!s %m(ortantes.


23/313

En #na es"#%na hab'a tres arcones6 0art'n abr%/ el (r%mero #n arc/n tosco $ema$era $e casta2o s%m%lar al "#e s# ma$re ten'a en s# casa. Dentro encontr/ #na )rancant%$a$ $e losetas $e (%zarra cas% to$as $el m%smo tama2o. En #n (r%mer momento (ens/"#e "#%z!s las )#ar$ara (ara re(arar el te+a$o. Era al)o raro las (%e$ras (o$'an estar (er*ectamente en el e5ter%or $e la casa.


24/313

?No te (reoc#(es no es na$a lo "#e (asa es "#e los $e$os cont%enen )ran cant%$a$$e san)re ?le %ba $%c%en$o m%entras le c#br'a la her%$a con #n (e"#e2o l%enzo a la &ez "#ele colocaba la otra mano (ara "#e a(retase en el (#nto $el corte. L#e)o le m%r/ - (or (r%mera &ez $es$e "#e le hab'a conoc%$o obser&/ 0art'n c/mo se le *ormaba en el )esto#na (e"#e2a sonr%sa.

?@Grac%as ?acert/ a $ec%r 0art'n. La &er$a$ es "#e to$o lo "#e hab'a hechoLean$ro 1l -a lo sab'a. S# ma$re le hab'a c#ra$o en &ar%as ocas%ones - el (roce$%m%entoera (r!ct%camente el m%smo.

?Veo "#e a$em!s $e c#r%oso eres e$#ca$o.

?


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?=%en 0art'n. Tenemos "#e conocernos. A los $os nos han %m(#esto #nacon&%&enc%a "#e realmente no hab'amos (e$%$o ?$%r%)%1n$ose a a&%&ar el *#e)o s%)#%/hablan$o?. Creo "#e haremos lo s%)#%ente te (re)#ntar1 (ara conocerte - c#an$o term%ne (o$r!s hacer t7 lo m%smo conm%)o. BTe (arece Ven)a za)al ac1rcate al *#e)o - s%1ntate.

0art'n as%nt%/ m%entras se sentaba en #n +er)/n. Lean$ro (or s# (arte se "#e$/ $e (%1 con la ch%menea a s# es(al$a m%r!n$ole atentamente.

?La &er$a$ es "#e te (areces a t# ma$re ?$%+o con #na nota $e a*ecto en la &oz ?.=%en em(ecemos.

: as' con #nas c#antas (re)#ntas "#e Lean$ro *orm#laba conc%sas - b%enencam%na$as 0art'n le cont/ (r!ct%camente s# &%$a. C/mo reco)'a (lantas (ara %menac/mo recolectaba m%el $e los (anales "#e encontraba c/mo est#$%aba con s# ma$rereme$%os... : lo "#e m!s le cost/ c/mo m#r%/ s# ma$re.

?C/l%co miserere ?$%+o lac/n%camente Lean$ro m%entras cam%naba (or lahab%tac%/n?. No (o$'as hacer na$a 0art'n n#nca te atormentes (or no haber hecho m!s (or t# ma$re. %c%ste lo "#e -o m%smo habr'a hecho ?- 0art'n cre-/ (erc%b%r #na nota $e$olor en la &oz $e Lean$ro.

?=%en creo "#e es t# t#rno a#n"#e %nt#-o -a t# (r%mera (re)#nta.

? B


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?BA $/n$e nos %remos ?(re)#nt/ 0art'n m%entras amarraba a Es(olones a #ntronco.

?No creo "#e sea $e t# %nc#mbenc%a a#n"#e tamb%1n $ebes a(ren$er a (ensar antes$e hablar. BH#1 so- o "#1 te han $%cho "#e so-

?;n sana$or

?: B"#1 hace #n sana$or

?C#rar a la )ente

?BVes m#cha )ente (or este &alle

0art'n enten$%/ lo "#e le "#er'a hacer &er. A$em!s se (ercat/ $e "#e (ese a noconocerle - "#e se encontraba en #na s%t#ac%/n tan %nes(era$a como 1l no le trataba con

t%ran'a n% s%"#%era con $es$1n. Recor$aba &ar%os ch%cos $e la al$ea "#e eran se&eramentetrata$os (or s#s (a$res %ncl#so hab'a #n (ar $e ellos "#e (r!ct%camente (arec'an escla&os$el (ro)en%tor.

En estas ca&%lac%ones an$aba 0art'n c#an$o lle)aron al bos"#e. Éste a(arec'a a7ncon los troncos $e los robles (ela$os c#b%ertos $e l'"#enes amar%llentos "#e c#br'an s#corteza. Los helechos secos ta(aban el s#elo $el bos"#e - s/lo a"#' - all! se a(rec%abantrochas (or las "#e s%n $#$a $%sc#rr'an an%males $el bos"#e.

La cam%nata *#e lar)a - en s%lenc%o. El (aso $e Lean$ro era &%&o a7n c#an$o elcam%no (%caba hac%a arr%ba. 0art'n le se)#'a $e cerca s%n $%*%c#lta$ (or s# lar)o

entrenam%ento en la monta2a. Se sent'a b%en an$an$o otra &ez (or el monte. A$em!s "#er'a%m(res%onar a s# (a$re - estaba se)#ro $e conse)#%rlo c#an$o 1ste a(rec%ara el a)#ante - la&eloc%$a$ $e la zanca$a $e 0art'n.

C#an$o lle)aron a #n (e"#e2o claro (ro&oca$o (or #na enorme roca "#e emer)'ame$%o enterra$a entre los helechos Lean$ro se $et#&o - con la mano h%zo #n )esto a0art'n (ara "#e (arara a s# &ez.

?0art'n no (arece "#e seas tan b#en monta21s como (res#mes. Eres como #nreba2o $e o&e+as an$an$o (or el monte ?le $%+o con #na me$%a sonr%sa?. Intenta no hacer tanto r#%$o $e ahora en a$elante nos acercamos a la zona $e caza - no "#%s%era "#e nos

o-eran los an%males. Como es(ero "#e ha-as com(roba$o el &%ento est! camb%an$o -ahora lo tenemos $etr!s (or lo "#e nos esc#char!n al m'n%mo son%$o "#e ha)amos.

0art'n est#(e*acto no s#(o "#1 $ec%r. Ahora se $aba c#enta, hab'a se)#%$o con*ac%l%$a$ a Lean$ro (ero c%ertamente 1ste se $es(lazaba con ele)anc%a - (asos *%rmes contal le&e$a$ "#e a(enas mo&'a las (lantas. 0%entras 1l saltaba los troncos - (%saba las (%e$ras (ero s%n c#%$a$o s/lo (en$%ente $e no (er$er el r%tmo.


27/313

Lean$ro se (#so $e n#e&o en mo&%m%ento. 0art'n obser&/ c/mo (%saba con ele5ter%or $el (%e - c/mo es"#%&aba los helechos - las ramas secas $e los !rboles (ara no"#ebrarlas. Él se (ro(#so hacerlo %)#al - &%o con $eses(erac%/n c/mo la $%stanc%a "#e lesse(araba se %ncrementaba (aso a (aso. Realmente el mantener s# (aso se le anto+/ entonces#na (roeza.


28/313

m%ran$o a Lean$ro le (re)#nt/ al)o "#e le r#nr#neaba $entro s#-o $es$e hac'a rato.

? BC/mo $ebo llamarle Don Lean$ro (a$re...

?No me llamar!s maestro no "#%ero $ar e5(l%cac%ones a na$%e. :a se me conoce en

m#chos (#eblos s%em(re solo - a(arecer este a2o con #n h%+o me obl%)ar'a a contar m#chash%stor%as. D%remos "#e eres #n a(ren$%z "#e he aco)%$o. : ahora haz lo "#e te he $%choense)#%$a entrar1.

Entr/ en la casa a2a$%/ #n (ar $e troncos al lecho $e brasas "#e a7n ar$'a en lach%menea. En ese momento entr/ Lean$ro con Es(olones co)%$o (or #n cor$el.

?Lo (r%mero "#e &amos a hacer es e$#car a este b%cho. De na$a s%r&e ser s%)%lososnosotros s% lle&amos al la$o a #n (erro saltar'n.

Es(olones como "#er%en$o $emostrar "#e esa a*%rmac%/n era c%erta (e)/ c#atro

saltos hac%a 0art'n se (#so sobre s#s c#artos traseros - le lam%/ la cara.

?Dale #na (alma$a en el morro. T%enes "#e %m(e$%r "#e se s#ba. Dentro $e #n (ar $e meses ser! el $oble $e )ran$e "#e ahora - con ese )esto te t#mbar! en el s#elo. Estos b%chos se hacen m#- )ran$es - crecen m#- $e(r%sa.

0art'n solt/ a Es(olones - le )r%t/ #n @NO "#e Es(olones %)nor/ (or com(leto&ol&%1n$ose a s#b%r - (osan$o las (atas $elanteras en s# (echo. 0art'n le ech/ hac%a atr!s -&ol&%/ a )r%tar @NO

?Toma esta rama a-7$ate con ella ?$%+o Lean$ro ten$%1n$ole #na (e"#e2a rama

seca $e escoba?. Ver!s como con #n (ar $e azotes ahora a(ren$er! (ara to$a la &%$a.

0art'n as' lo h%zo - le (e)/ s#a&emente #n l%)ero azote en los morros a Es(olones latercera &ez "#e %ntent/ s#b%rse. Al *%nal $e cas% #na hora $e )r%tos - amenazas con la ramaEs(olones ca(t/ el mensa+e - as' c#an$o 0art'n le llamaba ac#$'a menean$o (or com(leto el c#er(o (ero -a s%n alzarse.

?=%en 0art'n -a has e$#ca$o a t# (erro ?a(rob/ Lean$ro con #na sonr%sa?. Los (r/5%mos $'as $eber!s ense2arle a estar (ara$o c#an$o "#%eres a "#e cam%ne a t# la$o e%ncl#so a "#e est1 (resto a la (elea c#an$o t7 $ec%$as no c#an$o a 1l le &en)a en )ana.S#(on)o "#e -a sabes c/mo son los machos c#an$o crecen - nosotros en bre&e %remos (or

m#chos (#eblos to$os con #n mast'n $om%nante "#e &en$r! a reconocernos. No "#%erotener (eleas en to$os los (#eblos $e la ceca.

? BH#1 es la ceca

?La ceca es #na re)%/n "#e est! ba+o el man$o $e #n du+. :a sabes #no $e esos "#e)#sta $e %r a cazar osos ?$%+o r%1n$ose 1l m%smo $e s# oc#rrenc%a.


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? B: los comes "#%1nes son

?Los comes son... como los $ele)a$os $e #n du+ en esa re)%/n. Son los se2ores $elos (#eblos las c%#$a$es o %ncl#so $e &ar%os (#eblos. Otros comes (ermanecen +#nto aldu+ asesor!n$ole o a-#$!n$ole en las &ar%as tareas "#e conlle&a la a$m%n%strac%/n $e la

(ro&%nc%a.

0art'n asent'a %ntentan$o com(ren$er los conce(tos $e los "#e hablaba Lean$ro.

?BSon como los +e*es $el clan

?0art'n senc%llamente estros clanes no son n% s%"#%era reconoc%$os (or los ducesn% los comes ? le %n*orm/ sonr%en$o?. E&%tan tener (roblemas con la )ente $e lasmonta2as. Est!%s le+os $e las r#tas $e (aso - a$em!s no so%s la )ente m!s tratable $elm#n$o. Ten1%s estras (ro(%as re)las - no sol1%s $e+aros %nt%m%$ar. To$o eso s#ma$o a"#e no $%s(on1%s $e )ran$es rec#rsos "#e enr%"#ezcan a la corte hace "#e sea (re*er%ble

$e+aros $e la$o.

Lean$ro le e5(l%c/ a 0art'n c/mo a #n entorno $e $%*%c%l's%mo acceso se a2a$'a elcar!cter hosco $e los monta2eses ast#res c!ntabros - &ascones "#%enes (rote)%$os (or s#smonta2as eran relat%&amente %m(ermeables a las %n*l#enc%as "#e romanos (r%mero -&%s%)o$os $es(#1s hab'an %nc#lca$o en el resto $e la


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nobles.


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V

?Te (romet' "#e te contar'a m% h%stor%a. N#nca se la he re*er%$o a na$%e - creo "#eme l%berar! hacerlo cont%)o ?Lean$ro tom/ a%re como $%s(on%1n$ose a le&antar #n )ran (eso - comenz/ s# relato.

?Est#$%1 me$%c%na $es$e b%en +o&en - s%em(re se me $%o (art%c#larmente b%en lac%r#)'a. Em(ec1 como a-#$ante $e m% t'o #n m1$%co $e la )#arn%c%/n $e Tole$o. Con 1lac#$' a &ar%as cam(a2as en $on$e a(ren$' a s#t#rar - a am(#tar con &er$a$era maestr'a. Élera soltero - se hab'a hecho car)o $e m' al *altar m%s (a$res c#an$o -o contaba s/lo "#%ncea2os. D#rante m% 1(oca $e a(ren$%za+e h#bo &ar%as reeltas $e los colonos "#e (rotestaban contra los (o$eres $el (otenta$o. >#e 1(oca $e hambr#nas $eb%$o a #nas

(ert%naces se"#'as - el hambre s%em(re ha (ro&oca$o )ran$es rebel%ones. En esas reeltas%nter&en'a el e+1rc%to $el re- "#e a(o-aba a los se2ores locales (ara mantener el stat#sestablec%$o. :o acom(a2aba al e+1rc%to con m% t'o - aten$'amos a los her%$os.


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encomen$arse. Des(#1s $e e5am%narla en (ro*#n$%$a$ Da&%$ el +#$'o $%ctam%n/ "#e lase2ora (a$ec'a $el h')a$o - le recet/ re(oso - #na $%eta r%ca en alcacho*as #na (lantan#e&a "#e hab'an %ntro$#c%$o los &%s%)o$os en %s(an%a. Esta (lanta la a-#$ar'a a $e(#rar los h#mores $el h')a$o.


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0art'n estaba &%&%en$o el relato como s% le h#b%era acontec%$o (ersonalmente. astase le notaba #n (oco a(esa$#mbra$o (or la (ost#ra $e s# ab#elo V%cente.

?Aban$on1 Tole$o $eb%$o a #na n#e&a reelta esta &ez $e los &ascones.


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h%+o. Lo manten'an encerra$o en #na hab%tac%/n - all' era &%)%la$o $#rante to$o el $'a (or tres (ersonas "#e se t#rnaban. El du+ me coment/ "#e se $%s(on'a a celebrar #na re#n%/n ens# casa a la "#e ac#$%r'an )ran$es nobles - altos car)os ecles%!st%cos. Él hab'a oc#lta$o laen*erme$a$ $e s# (a$re a$#c%en$o "#e tras #na mala ca'$a hab'a "#e$a$o (aral%za$o. :ahora m#chos $e los nobles "#e le &%s%tar'an am%)os $e s# (a$re "#err'an s%n $#$a &erle.

?#e#na (erce(c%/n "#e no (#$e lo)rar "#%tarme $e la cabeza. Al)o tembl/ en m' - "#%secon&encerme $e no haberlo (erc%b%$o. 0e $%+e "#e $eb'a estar $#rm%en$o el en*ermo en esemomento.

?B: *#nc%on/ la $ro)a ?s%)#%/ (re)#ntan$o 0art'n %nteresa$o (or la h%stor%a.

?


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=a+/ la cabeza s%n atre&erse a m%rar a 0art'n - con &oz "#e$a s%)#%/ s# relato,

?En ese momento entraron &ar%os nobles $el conse+o $el re- - entre ellos estaba eldu+ al "#e le hab'a (ro(orc%ona$o la es(arte'na. Al &erme me m%r/ con #n o$%o %n*%n%to.

?BLe hab'a $a$o la $ro)a al re- ?(re)#nt/ 0art'n asombra$o #n%en$o las (%ezas$el rom(ecabezas.

?0art'n ese du+ se acerc/ a m' - con &oz )lac%al me $%+o "#e era me+or "#e sal%era$e la hab%tac%/n. As' lo h%ce. Es(er1 en #n sal/n "#e hab'a al otro la$o $e las (#ertas $e losa(osentos $el re-. Al (oco &% lle)ar al ob%s(o $e Tole$o Don I#l%an%s "#e tras hablar conlos nobles $ec%$%/ a$m%n%strarle los santos /leos - hacer al re- #n hombre $e %)les%a (ara"#e este 7lt%mo acto $e s# &%$a (erm%t%era m!s *!c%lmente s# %n)reso en las (#ertas $elc%elo.


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encarama$o al (o$er. Como m1to$o (ara s#a&%zar las cosas cas/ a s# h%+a C%5%lona conE)%ca sobr%no $el $e(#esto re- amba #n%en$o as' a las $os )ran$es *am%l%as (or me$%o$e este matr%mon%o.

?B: se c#m(l%/ la mal$%c%/n ?como a to$o b#en za)al los temas $e mal$%c%ones

le res#ltaban m#- sabrosos - 0art'n no era #na e5ce(c%/n. Lean$ro sonr%/ (or la (reoc#(ac%/n $e 0art'n.

?


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?B: "#1 (as/

?En el a2o Q #na (arte $e los nobles $escontentos $el (roce$er $el re- secon+#raron (ara $e(onerlo. Entre ellos estaba V%cente t# ab#elo.


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En ese momento Lean$ro $et#&o s# narrac%/n. Neces%taba co)er a%re (ara recobrar la com(ost#ra -a "#e estaba #n (oco emoc%ona$o.

?A7n me arre(%ento $e no haberlo hecho h%+o ?le $%+o a(esa$#mbra$o?. Des(#1s$e s%ete lar)os a2os en el e+1rc%to me ret%r1 a estas monta2as $on$e &%&o. Las (r%ma&eras

sal)o $e a"#' - recorro m#chos (#eblos - al$eas (ara sanar a los en*ermos - as' (#r)ar m%s (eca$os. Los %n&%ernos los $e$%co a (re(arar los reme$%os con las h%erbas - (ro$#ctos "#ehe reco)%$o $#rante el a2o. BH#1 (or "#1 no &ol&' con %mena No lo s1. H#%z!s (or or)#llo (or no ce$er ante #na m#+er. H#%z!s t#&e m%e$o $e "#e al lle)ar al &alle se h#b%esecasa$o con otro. No lo s1 est#&e a (#nto &ar%as &eces $e $e+arlo to$o e %r al &alle6 (ero (or #na # otra raz/n n#nca lo h%ce - no sabes 0art'n c#!nto me arre(%ento.

En ese momento le m%r/ *%+amente a los o+os.

?


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VI

Las tres semanas "#e (ermanec%eron en la casa $el &alle (asaron &olan$o. 0art'n

a(ren$%/ a an$ar s%)%losamente (or el cam(o a esc#char m%entras se $es(lazaba a%$ent%*%car (%stas - h#ellas en el s#elo - en las ramas. Lean$ro s# (a$re era #n e5celentecaza$or6 le ense2/ a colocar lazos en las bocas $e las ma$r%)#eras $e las cone+eras.A$em!s a#n"#e a(enas le $%o t%em(o m!s "#e $e a(ren$er los *#n$amentos em(ez/ a (ract%car con #na $a)a c/mo $e*en$erse. S# (a$re res#lt/ ser #n b#en maestro.


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e5tra2a $a$o el (oco (o$er a$"#%s%t%&o $e las )entes $el l#)ar.

S%n embar)o (ara ale)r'a $e S%seb#to "#e era el nombre $el &ec%no "#e le )#ar$abael (oll%no a Lean$ro 1ste le (a)aba #n trem's (or mes "#e t#&%era la b#rra. As' en #n a2ocon #n %n&%erno lar)o como el "#e acababa $e term%nar S%seb#to se h%zo con la %n)ente

cant%$a$ $e c#atro trem%ses $e oro. Con la (art%c#lar%$a$ $e "#e ten'a el (erm%so $eLean$ro (ara #t%l%zar la b#rra en traba+os l%&%anos como lle&ar al)#na mercanc'a o arrastrar #n (e"#e2o carro s%em(re s%n e5(lotar sobremanera al an%mal. As' el asno se manten'a en*orma - a$em!s S%seb#to ten'a #na $oble )ananc%a con lo c#al (roc#raba "#e c#an$olle)ara Lean$ro a (or Estrella "#e era como se llamaba la b#rra 1sta est#&%era%m(ecablemente al%menta$a entrena$a - l%m(%a. To$os sal'an )anan$o. El nombre $eEstrella en real%$a$ se lo (#so #n h%+o $e S%seb#to. 0art'n enten$%/ el (or "#1 na$a m!s&erla. La b#rra era men#$a ne)ra $e ca(a e5ce(to en el *rontal $e la cabeza $on$e$estacaba #na mancha blanca en *orma $e estrella. Ah' nac%/ el nombre.

A(ro&echaron al)#nos &ec%nos (ara "#e Lean$ro les aten$%ese. As' &%s%t/

acom(a2a$o (or 0art'n a #na $ecena $e (ersonas cas% to$os anc%anos "#e se "#e+aban $e$olores en las art%c#lac%ones a los "#e Lean$ro recet/ #nas *r%e)as $e #na (asta hecha cona+o mol%$o - ort%)as mezcla$o con sebo. L#e)o le e5(l%car'a a 0art'n "#e el calor "#e (ro&ocaba las *r%e)as al%&%aba sobremanera el $olor - la h%nchaz/n. S/lo h#bo $oscons#ltas con temas $e sal#$ $%*erentes, #na m#+er con *#ertes $olores $e cabeza "#e selle&/ #n (a"#et%to $e corteza $e sa#ce - #n &ec%no "#e no conc%l%aba el s#e2o - "#e rec%b%/#na bols%ta con #na mezcla $e &aler%ana - a$orm%$era.

0art'n obser&/ "#e Lean$ro o Don Lean$ro como le llamaban en la al$ea aten$'a alos (ac%entes con m#cha $el%ca$eza - car%2o. Conoc'a a to$os - los trataba (or s# nombrese %nteresaba (or la *am%l%a $e ca$a #no $e ellos - al *%nal $e las cons#ltas no (erc%b'a na$a

como (a)o. Tamb%1n not/ 0art'n "#e Lean$ro estaba *el%z se notaba "#e $%s*r#tabaal%&%an$o a los $em!s era (al(able "#e s# traba+o era #na &ocac%/n - no #na %m(os%c%/n.

La sor(resa (ara 0art'n &%no c#an$o *#eron a reco)er la b#rra, en las al*or+as "#e lehab'an coloca$o no cab'a #n (resente m!s. Incl#so $os )all%nas &%&as col)aban boca aba+oata$as con #n lazo (or las (atas. Lean$ro se $es(%$%/ $e S%seb#to con #n abrazo - &ol&%eronal &alle.

C#an$o lle)aron a la casa $escar)aron a Estrella $e los (resentes rec%b%$os $e los&ec%nos tales como las )all%nas antes rese2a$as las #&as - manzanas secas cebollascasta2as har%na - #n (ar $e c#ch%llos. As%m%smo al)#na m#+er le hab'a con*ecc%ona$o #n

)orro - $os (ares $e calcet%nes $e lana. 0art'n "#e$/ emoc%ona$o (or la &ar%e$a$ $e (resentes - al comentarlo con Lean$ro 1ste se l%m%t/ a enco)erse $e hombros - ase&erar "#e la )ente a#n"#e (obre era a)ra$ec%$a. No (on'a $e "#%en era ca$a cosa n% %m(ortaba.ab'a &eces "#e el en*ermo no (o$'a (a)ar los ser&%c%os $e Don Lean$ro "#%en (or otra (arte no (asaba n%n)#na m%n#ta. Le cont/ a 0art'n "#e h#bo #n caso en #n (#eblo no m#-le+ano $e $on$e estaban en el "#e #n (arro"#%ano $os a2os $es(#1s $e la cons#lta le hab'a$a$o $os cone+os como (a)o e5c#s!n$ose (or no haberle (o$%$o $ar na$a anter%ormente.Se)7n le com#n%c/ Lean$ro a 0art'n era al)o m#- emoc%onante sent%rse tan "#er%$o -


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res(eta$o.

D#rante los s%)#%entes tres $'as (re(araron el e"#%(a+e (ara sal%r $e &%a+e. Deb'anlle&ar s/lo #na m#$a $e recamb%o com(#esta (or #nos (antalones m!s *rescos "#e los "#eahora lle&aban - #nas san$al%as $e s#ela $e es(arto "#e se ataban a las (%ernas me$%ante

#nas t%ras $e c#ero. De ahora en a$elante los $'as ser'an ca$a &ez m!s cal#rosos - no (laneaban &ol&er hasta *%nales $el oto2o. As' m%smo lle&ar'an #nas cam%solas $e l%no - loscha"#etones. Co)%eron +ab/n elabora$o (or el m%smo Lean$ro con sebo h%erba sa(onar%a -sosa. Tamb%1n -a $entro $el ca('t#lo (ro*es%onal met%eron los c#ch%llos $e c%r#)'a en #naca+%ta $e ma$era - h#eso. En #n saco $e ar(%llera (ara "#e res(%rara b%en se)7n%n$%cac%ones $e Lean$ro %ntro$#+eron #na enorme &ar%e$a$ $e (lantas secas ra'ces (ol&osm%nerales t%ras $e l%no (ara hacer &en$a+es e %ncl#so #nas (%e$ras br%llantes "#e Lean$ro le$%+o se llamaba c#arzo. Al (re)#ntar acerca $e las (ro(%e$a$es $e ese m%neral Lean$ro lecontest/ "#e s/lo lo lle&aban con e*ecto m!)%co.


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n% "#1 hacer con ellas.


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VII


44/313

hab'a a(ren$%$o con %mena - "#e 1l no conoc'a.

En este &%a+e Lean$ro $ec%$%/ tomar la r#ta $el Valle $el S%lenc%o en el =%erzo.


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$el mast'n. Vamos a $ar #na elta (or la c%#$a$.

?Claro Don Lean$ro ?- a cont%n#ac%/n encar)/ a #n za)al "#e a(arec%/ $etr!s $eI#l%an%s "#e se oc#(ara $e lle&ar la b#rra al establo $e la (osa$a.

0art'n - Lean$ro se $%r%)%eron al centro $e la c%#$a$. ab'a #n monaster%o al la$o +#sto $e la cate$ral - hac%a 1l se $%r%)'an. 0art'n estaba %m(res%ona$o. ;n enorme b#ll%c%ore%naba en las calles. N#nca hab'a &%sto tanta )ente +#nta - &est%$a $e manera tan $%s(ar.V%o mon+es tons#ra$os toca$os $e lar)os h!b%tos6 m#+eres "#e $eb'an ser $e la nobleza conhermosos - color%$os &est%$os6 )entes $el cam(o "#e lle)aban a &en$er s#s (ro$#ctos


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mal &%sto #n com(ortam%ento a(rens%&o6 (or el contrar%o se mostraran s%em(re altaneros e%ncl#so o*ens%&os. Debes c#%$arte $e ese t%(o $e (ersonas es(ec%almente s% t%enen al)#naclase $e (o$er.


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?@ola caballerete ?$%+o el aba$ m%r!n$ole $es$e a"#ella tremen$a alt#ra en$on$e ten'a los o+os.

0art'n en real%$a$ no sab'a c/mo $eb'a tratar al aba$ as' "#e se $ec%$%/ (or #na (e"#e2a re&erenc%a m%entras #saba el tratam%ento $e Don J#an.

?@No seas tan *ormal h%+o


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?Na$a (o$1%s recr%m%naros. En real%$a$ no so%s m1$%cos. S/lo aten$1%s a losen*ermos - les (rest!%s a-#$a $entro $e estras (os%b%l%$a$es. To$o el m#n$o sabe "#e$es$e "#e Is%$oro $e Se&%lla lo (rom#l)/ los mon+es $eb1%s (asar tres meses en laen*ermer'a $el monaster%o (ara el c#%$a$o $e en*ermos.

?: es #na )ran (ro(#esta. ace "#e nos $emos c#enta $e lo e*'mero $e la &%$a - $elo m#cho "#e (o$emos a(ortar al (r/+%mo con n#estros c#%$a$os. ernan$o s/lo $ese!%s estar cerca $el (o$er terrenal. V#estro (rotector In$ac%o lo ha com(ren$%$o as' - os ha man$a$o a"#' a "#ea(ren$!%s a tener al)o $e h#m%l$a$ (ara con estros seme+antes.


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?0%s seme+antes tamb%1n son los nobles "#e tan celosamente trat!%s en estrosa(osentos ?$%+o la$%namente el *ra%le.

?=%en sabr1%s "#e m%s a(osentos son #na cel$a tan (e"#e2a - *r'a como las $em!s.S%m(lemente he $est%na$o a m% $es(acho a n#estros %l#stres &%s%tantes (or las

connotac%ones (ol't%cas "#e los enel&en.


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VIII

El $es(acho $el aba$ era am(l%o. ab'a #na enorme mesa central $e ma$era $eno)al. Alre$e$or $e la m%sma se $%s(on'an #nos (ersona+es senta$os en s%llas altas conta(%cer'a $e terc%o(elo carmes'. En el centro $e la mesa #n )ran s%ll/n con brazos -res(al$o labra$os %n$%caba el l#)ar (r%nc%(al. Se sentaba en ella #n hombre con #n &en$a+e"#e le ta(aba los o+os. A7n $es$e la le+an'a - a (esar $e s# %nca(ac%$a$ (ara &er sea$%&%naba en 1l #n (orte alt%&o - $%st%n)#%$o. A s# la$o #n +o&en $e #nos &e%nt%(ocos a2oscharlaba con 1l. En la otra es"#%na $e la mesa #na hermosa $ama hablaba con los "#e s%n$#$a eran s#s $os h%+os, #n &ar/n $e #nos &e%nte a2os - #na bella +o&en $e #nos "#%nce.

To$os se &ol&%eron hac%a la (#erta cesan$o en s#s con&ersac%ones c#an$o entr/ el

aba$ con Lean$ro - 0art'n.

J#an se a$elant/ m%entras se le&antaban to$os $e las s%llas menos el hombre $els%ll/n.

?


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?=#en maestro ten1%s Don 0art'n - b#en al#mno se &e "#e so%s ?coment/ no s%na$m%rac%/n el mon+e.

0art'n no s#(o n% "#1 $ec%r. Don 0art'n sonaba b%en. N#nca se le hab'a oc#rr%$o"#e s# saber $e (lantas *#era a o+os $e otra (ersona mot%&o $e a$m%rac%/n6 (ero comenz/ a

com(ren$er (or "#1 se &eneraba tanto la (resenc%a $e #n m1$%co.


54/313

- el $olor $e las "#ema$#ras ?$%+o $%r%)%1n$ose al h%+o $e Don Teo$o*re$o "#e asent'a%nteresa$o.

A cont%n#ac%/n se acerc/ al her%$o - coloc/ con m#cho c#%$a$o #n (oco $el#n)Fento en ca$a c#enca.


55/313

?BS%em(re alo+!%s tan %l#stres (ersona+es a&%la secasaron en secreto - t#&%eron a


56/313

?Ahora ent%en$o esa m%ra$a $escon*%a$a - atenta $e s# h%+o '+ate en el hermano >ernan$o s/lo "#%ere as(%rar alle)ar hasta Tole$o (ara estar con el ob%s(o Don O((as hermano $e %t%za. La *am%l%a $el

re- E)%ca est! co(an$o los estamentos $e (o$er $el re%no - eso est! $%&%$%en$o a los noblesen $os *acc%ones. Temo "#e esto (#e$a con$#c%rnos a #na )#erra c%&%l.

?H#er%$o J#an hace -a bastante t%em(o "#e los mane+os (ol't%cos son cont%n#os6 (ero creo "#e a na$%e le %nteresa #na )#erra c%&%l.

?@D%os te o%)a Lean$ro D%os te o%)a


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I

0art'n hab'a &%&%$o - conoc%$o m!s m#n$o en los tres meses "#e lle&aba con

Lean$ro "#e en to$a s# anter%or &%$a. ab'a (asa$o $e &%&%r en #n cerra$o &alle $e altamonta2a a tener ca$a noche #n techo en #n s%t%o $%st%nto. Era al)o tan e5c%tante "#e sesent'a (leno a la &ez "#e se $aba c#enta $e "#e el m#n$o era al)o com(l%ca$o - e5tra2o.S%n embar)o (arec'a "#e la s#erte $es(#1s $el tremen$o zar(azo "#e hab'a s%$o la m#erte$e s# ma$re le hab'a aco)%$o ba+o s# manto (or haberle coloca$o ba+o el c#%$a$o $eLean$ro.

En estos (ensam%entos an$aba 0art'n c#an$o lle)aron a las cercan'as $e la (osa$aen $on$e #n )ran t#m#lto se concentraba.

?Don Lean$ro al *%n re)resa ?sal#$/ el (osa$ero na$a mas les &%o acercarse.

?BC#!l es la ca#sa $e t# (rem#ra am%)o ?(re)#nt/ Lean$ro.

?Es ese (erro cabezota "#e han tra'$o con #ste$es.

?BH#1 le (asa a Es(olones ?(re)#nt/ e5c%ta$o 0art'n.

El (osa$ero a(enas le $%r%)%/ #na m%ra$a - contest/ $%rectamente a Lean$ro.

?No nos ha $e+a$o acercarnos a la b#rra. Ca$a &ez "#e lo %ntentamos )r#2e - secr#za en n#estro cam%no. Cas% est!bamos -a tenta$os $e llamar a la )#ar$%a (ara "#e se

$esh%c%era $e 1l (ero he (re*er%$o es(erar.

?ab1%s hecho b%en ?contest/ Lean$ro m%entras 0art'n -a corr'a hac'a $on$ehab'an $e+a$o a Estrella - Es(olones.

: ah' estaba. Estrella a7n (ermanec'a car)a$a al la$o $e #na $e las (are$es $e la (osa$a - Es(olones t#mba$o %n$olente ente ella - el mozo $e la (osa$a "#e a #nos c#atroo c%nco (asos le $%r%)'a m%l - #na mal$%c%ones al (erro m%entras la )ente se a)ol(abacomentan$o lo acontec%$o a los c#r%osos "#e lle)aban (re)#ntan$o.

Al a(ro5%marse 0art'n #n (arro"#%ano le co)%/ $el hombro - le $et#&o.

?@H#%eto za)al Des$e a"#' -a lo &es (er*ectamente. Ese (erro est! loco - (o$r'amatarte. No s1 "#1 hace la )#ar$%a "#e no a(arece.

0art'n se solt/ $e la mano $el hombre - s%)#%/ acerc!n$ose r!(%$o. Al &erleEs(olones se le&ant/ - le sal#$/ mo&%en$o el rabo a la &ez "#e em%t'a #n le&e a#ll%$o conal)7n "#e otro )allo "#e $emostraba s# corta e$a$. El +o&en $e la (osa$a m%r/ a 0art'nest#(e*acto m%entras 1ste a la carrera se acercaba al (erro - le acar%c%aba la cabeza.


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?@No me ha $e+a$o acercarme a la b#rra ?$%+o en*a$a$o el mozo?. 0e )r#2'aense2!n$ome los $%entes ca$a &ez "#e lo %ntentaba. Incl#so c#an$o m% amo ha &en%$o aa-#$arme con #n (alo nos ha s%$o %m(os%ble ale+arle.

Lean$ro "#e se acercaba con el (osa$ero m%r/ con re(robac%/n a 1ste "#e o(t/ (or

e5c#sarse $%c%en$o "#e &elaba (or los %ntereses $e Don Lean$ro - "#e no cre'a "#e #ns%m(le ch#cho *#ese m!s %m(ortante "#e )#ar$ar la b#rra. De hecho n% s%"#%era hab'a (re&%sto $es%)nar #n s%t%o es(ec%al (ara el (erro.

0art'n com(rob/ "#e Es(olones (resentaba #n corte en la cabeza cerca $e la ore+a$erecha con #n (oco $e san)re seca.

?N% s%"#%era con el (alo (#$%mos acercarnos ?$%+o con &oz a(esa$#mbra$a el mozo$e la (osa$a.

?@=#en (erro ?$%+o 0art'n a Es(olones m%entras se abrazaba a 1l? @In$'came

$/n$e est! la c#a$ra ? se e5(res/ con &oz a#tor%tar%a al mozo "#e se a(res#r/ aacom(a2arle.

?@Vamos Estrella ?$%+o co)%en$o $e la cabeza$a a la b#rra m%entras Es(olonesm%raba *%+amente a7n al mozo?. @D1+alo Es(olones

Lle&/ a Estrella a la c#a$ra la $escar)/ - com(rob/ "#e el (esebre est#&%era lleno.De+/ a Es(olones ata$o en #n (oste cerca $e ella. El mozo $e la (osa$a obser&abaatentamente.

?S%ento haber (e)a$o a t# (erro. 0e obl%)/ m% amo ?se "#e+/ contr%to.

0art'n m%r/ *%+amente al mozo. Era #n ch%co ma-or "#e 1l $e #nos trece o catorcea2os. Vest'a bastante $esarra(a$o - estaba notablemente *laco.


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?Ac1rcate Lorenzo ?le %n&%t/ m%entras acar%c%aba a Es(olones "#e no "#%taba o+oal mozo?. @Vamos No te har! na$a. De+a la mano ba+a Es(olones la oler! (arareconocerte.

El mozo &%s%blemente ner&%oso h%zo lo "#e 0art'n le $ec'a. Se a(ro5%m/ - con la

mano $erecha %nerte $e+/ "#e Es(olones le ol*atease con a"#ella enorme - h7me$a nar%z.

?!blale tran"#%lo - s%n )r%tar. Ten1%s "#e haceros am%)os.

?@ola Es(olones. ranc%sca es a7n (eor "#e m% amo. A &eces seol&%$a $e $arme la com%$a al *%nal $el $'a - ten)o "#e b#scarla entre los restos. A#n"#erealmente es $e $on$e me la $an s%em(re ?m#rm#r/ r%1n$ose $e s# (ro(%a mala *ort#naLorenzo.


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(e"#e2o %ntelecto #n o$%o %ns#(erable (or ese s#bor$%na$o "#e ha (ro&oca$o "#e #n cl%entele llame la atenc%/n.

?O sea. H#e c#an$o nos *#1ramos...

?S' se)#ramente le $ar'a #na (al%za $e m#erte - las (r%&ac%ones "#e hasta ahora le (arecen lle&a$eras ser'an a#menta$as.

?


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?Toma Lorenzo he (o$%$o conse)#%rte al)o $e com%$a.

?Grac%as 0art'n. T# maestro est#&o hace #n rato - tamb%1n me tra+o al)o. A$em!s ?$%+o %l#s%ona$o? me ha $a$o #na mone$a.

: le&antan$o #na tabla $el s#elo se la ense2/. 0art'n sonr%/

?0e ha $%cho "#e se)#ro lle)ar! #n momento en el "#e me ser! necesar%a. H#e la)#ar$e m%entras tanto.

?az caso a m% maestro. Es el hombre m!s b#eno - sab%o "#e conozco.

?Al)7n $'a es(ero (o$er $e&ol&erle el *a&or ?$%+o Lorenzo m%ran$o a la na$a.

C#an$o &ol&%/ 0art'n a la hab%tac%/n Lean$ro estaba en s# +er)/n t#mba$o $ees(al$as a la (#erta. 0art'n se acerc/ - le $%o #n abrazo a la &ez "#e s#s#rraba,

?Grac%as (a$re.


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La ma2ana era ll#&%osa - *r'a. Tras c#atro horas $e cam%no s%n "#e (arase $e llo&er

n% #n solo %nstante los ro(a+es $e 0art'n - $e Lean$ro -a (esaban #n "#%ntal - a$em!shac'a m#cho rato "#e calaban. Como $ec'a Lean$ro en *orma +ocosa lo m!s seco "#eten'an era la len)#a. : es "#e a 0art'n le *asc%naba "#e na$a (arec%era "#%tarle el b#enh#mor a s# (a$re - maestro.

ac'a se%s $'as "#e hab'an sal%$o $e Astor)a tras haber (asa$o en la c%#$a$ $ossemanas - s/lo hab'an hecho "#e s#b%r - s#b%r. Los (#ertos no eran n% m#cho menos tanescar(a$os como los $e la zona $on$e hab'a nac%$o 0art'n6 (ero eran lar)os - sobre to$o bastante $es(rote)%$os $e los cortantes &%entos "#e les azotaban. Estos &%entos +#nto a lall#&%a hac'an $el &%a+e #na &er$a$era tort#ra. No es "#e ca-ese con m#cha %ntens%$a$ ela)#a es "#e no (araba n% $e $'a n% $e noche.

ab'an &%s%ta$o &ar%as al$eas en me$%o $e la monta2a. Lo c#r%oso es "#e to$as estasal$eas ten'an #n monaster%o. Lean$ro le cont/ a 0art'n "#e eran monaster%os "#e se hab'an*orma$o tras el ret%ro es(%r%t#al $e #n erem%ta. Los erm%ta2os ten'an m#chos se)#%$ores en#na 1(oca en "#e la rel%)%/n estaba cobran$o #n notable %nter1s entre el (#eblo. 0#chas (ersonas %n"#%etas (or s# sal&ac%/n en el m!s all! se)#'an a los "#e ellos cons%$erabanhombres santos. As' la )ente ac#$'a cerca $e la c#e&a o erm%ta en $on$e moraba el mon+e"#e all' se hab'a ret%ra$o - se %nstalaban alre$e$or. A lo lar)o $e los $'as se +#ntaban (araorar - (oco a (oco crec'a en tama2o el asentam%ento hasta *ormar #na com#n%$a$. Seterm%naba crean$o #n monaster%o en $on$e antes s/lo hab'a #na roca o #n bos"#e $enso.Esto era as' (or"#e el erem%ta or%)%nal b#scaba #n s%t%o lo m!s $es(obla$o - an)osto

(os%ble (ara ret%rarse a 1l. Se $%o #na c#r%osa (ara$o+a, h#bo tal n7mero $e se)#%$ores $eestos erem%tas en to$a la zona $e los 0ontes $e Le/n "#e se cre/ #n $enso com(le+o $emonaster%os. Cosa sor(ren$ente ten%en$o en c#enta las $%*%c#lta$es $e acceso con las "#econtaban (or lo a)reste $el terreno

0art'n conoc%/ el monaster%o $e Com(l#$o - s# herrer'a *#n$a$o (or >r#ct#oso.Lean$ro le coment/ "#e >r#ct#oso era tan a$m%ra$o "#e c#an$o se ret%r/ a Com(l#$oentonces tan s/lo #n l#)ar en la monta2a carente $e hab%tantes corr%/ la &oz $e "#e #nhombre santo hab%taba la monta2a. La )ente hombres - m#+eres aban$onaba to$o (ara %r con >r#ct#oso a la monta2a. Se tons#raban los hombres - se &est'an con #na &asta (ren$a"#e a mo$o $e saco hac'a las &eces $e h!b%to. Incl#so *am%l%as $e la nobleza ce$%eron

to$os s#s b%enes - se entre)aron a la $#ra &%$a $el reco)%m%ento en la monta2a. A estosse)#%$ores se les llamaba cenob%tas.

Las re)las "#e >r#ct#oso e5%)'a a s#s se)#%$ores no eran en absol#to *!c%les $eacatar. A la e&%$ente $#reza $el entorno se s#maba la orac%/n - la (en%tenc%a. Los cenob%tas$eb'an traba+ar as%m%smo en la h#erta o en la b%bl%oteca $e monaster%o. K>r#ct#oso eraconoc%$o (or"#e s%em(re "#e &%a+aba lle&aba cons%)o &ar%os l%bros. C#m(l'an #n &oto $ecast%$a$ (or lo c#al (ermanec'an se(ara$os los hombres $e las m#+eres - la com%$a era


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realmente escasa como (en%tenc%a - como $olorosa real%$a$ -a "#e a#n"#e $%s(on'an $eh#erta los lar)os - $#ros %n&%ernos $e la monta2a - el a%slam%ento no a-#$aban en na$a a"#e h#b%ese &ar%e$a$ n% cant%$a$ $e al%mentos. A$em!s $eb'an se)#%r #n *1rreo &oto $e*%$el%$a$. Se %m(on'an #nas (enas se&er's%mas (ara to$os los "#e %n*r%n)%eran al)#na $e lasnormas.

>r#ct#oso se &%o tan a)ob%a$o (or la cant%$a$ $e se)#%$ores "#e le hab'anacom(a2a$o a Com(l#$o "#e tras *#n$ar el monaster%o - $e+arlo b%en or)an%za$o se *#e b#scar #na n#e&o entorno en el "#e &%&%r en sole$a$. Se trasla$/ a #na c#e&a al (%e $e laG#%ana #n mac%zo monte #b%ca$o #nos %l/metros m!s arr%ba $e Com(l#$o. asta all'lle)aron tamb%1n m#lt%t#$ $e se)#%$ores - t#&o "#e crear #n n#e&o monaster%o. Vol&%/ aesca(ar (ara &%&%r en sole$a$6 (ero s# *ama era tan )ran$e "#e en el momento en el "#e lelocal%zaban &ol&'an los cenob%tas a acom(a2arle - as' s#ces%&amente. Lle)/ a crear cas%tre%nta con)re)ac%ones $e lo "#e se $%o en llamar Or$en $e >r#ct#oso.

T#&o se)#%$ores $estaca$os entre los "#e se encontraba Valer%o "#e con&%&%/ con

>r#ct#oso en el monaster%o $e San r#ct#oso. ;n sobr%no $e Valer%o lle)/ al "#e to$a&'a era #n monaster%o en c%ernes - seoc#(/ $el h#erto $el m%smo. Este mon+e era J#an el aba$ "#e hab'an conoc%$o en Astor)a.

J#an le hab'a (e$%$o a Lean$ro "#e &%s%tara a s#s hermanos en el l#)ar en el "#eem(ez/ s# &%$a monacal. : sobre to$o le (%$%/ "#e le contara a la elta $e s# &%a+e c/moestaba s# "#er%$o h#erto. Lean$ro le coment/ a 0art'n "#e J#an ten'a &er$a$era $eb%l%$a$ (or el cam(o - se encar)/ $e crear el h#erto en #n l#)ar en el "#e los $esn%&eles - las (%e$ras hac'an $e esa labor to$a #na o$%sea.


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c%#$a$ a $on$e nos $%r%)%mos ?$%+o se2alan$o #na $%stante col%na "#e se le&antaba cas% enm%ta$ $el &alle.

El (a%sa+e era realmente hermoso. ;n t%b%o sol "#e t'm%$amente asomaba entre lasn#bes %l#m%naba el &er$e entorno. All! aba+o en el *on$o $e &alle #n r%o c#lebreaba entre

(e2as - bos"#es. : (ara rematar la belleza $el (a%sa+e #n &%&'s%mo arco %r%s enmarcabato$o el hor%zonte.

El embelesam%ento $e 0art'n acab/ br#scamente c#an$o Es(olones "#e &%a+aba as# la$o $ec%$%/ "#e era #n b#en momento (ara sac#$%r s# enorme cor(ach/n - el%m%nar ela)#a "#e se a$her'a a s# (elo. El e*ecto *#e %nme$%ato 0art'n &ol&'a a estar mo+a$o -a$em!s $e #n a)#a no $el to$o l%m(%a.

R%1n$ose Lean$ro $%+o,

?Lo "#e te $ec'a 0art'n lo m!s seco la len)#a.

A7n no lo sab'an6 (ero esas r%sas se %ban a tornar %n"#%et#$ - temor en (oco t%em(o.


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Cont%n#aron la r#ta -a (en$%ente aba+o hac%a el *on$o $el &alle.


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?Grac%as (or s# %nter1s. Esto- acost#mbra$o a los &%a+es $#ros. So- sol$a$o - me$%r%+o a Castro =er)%$#m a m% $estacamento ?$e+/ %r Lean$ro hac%1n$ose el tonto%ntentan$o %)norar la &ela$a amenaza "#e se cern'a sobre ellos a la &ez "#e tomaba la%$ent%$a$ $e #n sol$a$o (ara tratar $e %m(oner res(eto.

?;n sol$a$%to Beh @;n )o$o arro)ante me (areces a m' ?$%+o el "#e (arec'a elcabec%lla m%entras el resto re'a el $es(lante.

?S/lo "#eremos cr#zar s%n (roblemas ?$%+o Lean$ro.

?:a (ero res#lta "#e este es m% (#ente ─ coment/ el hombre se2alan$o los tablones.

?Est! b%en &ol&eremos (or $on$e hemos &en%$o ?%ns%st%/ conc%l%a$or Lean$ro.

?:a es tar$e ?contest/ el hombre -a s%n $%s%m#lar s# tremen$o $es(rec%o?. ab1%s%nterr#m(%$o m% com%$a - la $e m%s am%)os. : eso es #na $escortes'a "#e merece #n (a)o.

As' "#e &eremos "#1 lle&!%s ah' "#e nos (#e$a ser&%r como $esa)ra&%o.

?:o creo "#e lo me+or es "#e nos "#e$emos la b#rra $%rectamente ?$%+o #no $e los-a claramente ban$oleros?. As' (o$r!n %r m!s l%)eros.

?=#ena %$ea ?as%nt%/ el cabec%lla m%entras sacaba lentamente #n c#ch%llo $e s#*#n$a.

Los restantes ban$%$os sacaron a la &ez #nos lar)os - a*%la$os c#ch%llos m%entras seabr'an en aban%co (oco a (oco.

?No "#eremos (roblemas. #era $el cam%no ?arrastr/ esta 7lt%ma *rase $e *orma s#a&e s%n le&antar la &oza#n"#e $e #n mo$o ser%o seco - cortante como el *%lo $e los c#ch%llos $e sa+ar "#e (ortaba

en el co*re.

?Eres r!(%$o sol$a$%to ?a*%rm/ el cabec%lla asombra$o (or el )%ro $e losacontec%m%entos ante lo "#e le (arec'a #na (resa *!c%l m%entras %nconsc%entemente losc#atro echaban #n (aso atr!s.

?0#- r!(%$o tan r!(%$o "#e $os $e &osotros "#e$ar'a%s ensarta$os antes $e c#br%r la $%stanc%a "#e nos se(ara ?&ol&%/ a amenazar Lean$ro s%n $e+ar $e a(#ntarle con el arco.


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?


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asta Estrella "#e era $e nat#ral rem%sa a la carrera (arece "#e enten$%/ la)ra&e$a$ $e la s%t#ac%/n (#esto "#e )alo(aba con #n tranco corto (ero manten%$o.

S%)#%en$o a la carrera Lean$ro se a(osent/ en #na (e"#e2a atala-a $es$e $on$e$%&%saba el cam%no (or el "#e hab'an lle)a$o h#-en$o. Se coloc/ el carca+ - el arco al la$o

- sac/ la es(a$a "#e lle&aban en las al*or+as e %nst/ a 0art'n a "#e cr#zara el r'o (or #n (aso "#e a#n"#e no m#- ancho a(enas se%s (asos le lle)aba a 0art'n a la alt#ra $el (echo. 0art'n co)%/ a Estrella $e la cabeza$a - cr#z/ el r'o co)%$a a ella. Es(olones $e $ossaltos lle)/ a la m%ta$ $el r'o - tras na$ar bre&emente (e)/ otro salto - lle)/ a la or%llao(#esta $on$e (or s#(#esto se sac#$%/ b%en (ara "#%tarse el a)#a $el (ela+e. 0art'n estabatan e5c%ta$o (or la (ersec#c%/n "#e a(enas not/ la )1l%$a tem(erat#ra $el a)#a.

?=%en 0art'n s%)#e r'o arr%ba -a os alcanzar1. Debo ase)#rarme "#e no noss%)#en.

Na$a m!s cr#zar - (or %n$%cac%/n $e Lean$ro s%)#%eron a la carrera (ara no &ol&er

al l#)ar en $on$e s#*r%eron tan $esa*ort#na$o enc#entro. Lean$ro tras #nos m%n#tosten$%$o en #na (e"#e2a ele&ac%/n com(rob/ "#e na$%e les se)#'a - (roce$%/ a reco)er lasarmas (ara cr#zar a s# &ez el r%o.

>#e entonces c#an$o esc#ch/ al)o.


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a mo&erse (or el monte s%n hacer r#%$o - a acechar a las (resas c#an$o sal'an $e caza. Eneste caso 1l era la (resa6 (ero los *#n$amentos eran los m%smos. S% no le $esc#br'an no le (o$r'an cazar.

:a en el me$%o $el bos"#e se $%o c#enta "#e ser'a *!c%l se)#%rle. Los helechos "#e

a(lastaba a s# (aso $e+aban #n %ncon*#n$%ble cam%no "#e %n$%car'a a s#s (erse)#%$ores (or $/n$e esca(aba. A$em!s no era lo m%smo abr%r la marcha "#e se)#%r el rastro. Leatra(ar'an en c#est%/n $e #nos momentos s% (ers%st'a en s# act%t#$.

Entonces re(ar/ en #na (are$ $e rocas. El *arall/n $e #nos &e%nte c#er(os $e alt#raten'a #n )ran $esn%&el - a$em!s se a$%&%naba #na (arte realmente com(l%ca$a en la zoname$%a $e la escala$a. 0art'n no se lo (ens/. Tre(/ (or #nas rocas laterales al *arall/n - $e#n lar)o - (el%)roso salto se encontr/ en (lena (are$. ;na )r%eta se(araba el m#ro en $os (artes. 0art'n a(o-/ s# es(al$a contra #no $e los laterales - los (%es contra el otro. As's#b%en$o alternat%&amente los (%es - la es(al$a hac%en$o *#erza #nos contra otros los $os*%rmemente a(o-a$os en las rocas s#b%/ los c#atro 7lt%mos c#er(os hasta coronar la (are$.

Estaba se)#ro $e "#e s#s (erse)#%$ores ten$r'an "#e b#scar otra o(c%/n (ara (erse)#%rlo. El (aso $e la )r%eta era (el%)roso - s/lo a(to (ara #n c#er(o $el)a$o - *le5%ble en absol#to (ara el $e #n a$#lto. S% "#er'an acce$er al m%smo n%&el a $/n$e hab'a s#b%$o 0art'n $eb'anro$ear el mac%zo $e (%e$ras. El (roblema (ara los (erse)#%$ores es "#e a$em!s $e ser #nrecorr%$o bastante m!s lar)o estaba +alona$o $e #n monte ba+o cas% %m(enetrable conm#lt%t#$ $e zarzas "#e con&ert'an el cam%no en #n %n*%erno $e (%nchos.

;na &ez lle)/ al alto %ntent/ $%&%sar a s#s enem%)os - sobre to$o a Lean$ro. Set#mb/ en la (%e$ra asoman$o s/lo s# cabeza al &ac'o. V%o con clar%$a$ #n mo&%m%entocercano al *arall/n. Dos $e los maleantes a&anzaban a $#ras (enas hasta el (%e $el m%smo.Le *altaban otros $os. H#%z!s se h#b%eran "#e$a$o con Estrella o "#%z!s se h#b%eran

$%&%$%$o (ara atacarle (or $os *rentes. Otra (os%b%l%$a$ es "#e los otros $os b#scaran aLean$ro. 0art'n estaba se)#ro $e "#e na$%e encontrar'a a Lean$ro s% 1l no "#er'a6 a#n"#eestaba (reoc#(a$o (or"#e s# (a$re no sab'a na$a $e 1l - tamb%1n estar'a b#sc!n$ole - searr%es)ar'a a "#e lo atra(aran los ban$%$os.

Le $aban )anas $e llorar $e (#ra rab%a e %m(otenc%a. Ten'a m%e$o a los ban$%$os $elo "#e (#$%eran hacerle. No conceb'a la &%$a como escla&o. : menos $e #nos (ersona+estan $esa)ra$ables como los ban$oleros "#e no $#$ar'an &en$erlo al me+or (ostor. :tamb%1n ten'a m%e$o $e lo "#e le (#$%eran hacer a Lean$ro. Con )ran sor(resa (or s# (arte$esc#br%/ "#e en los (ocos meses "#e lle&aba con Lean$ro 1ste se hab'a con&ert%$o en elcentro $e s# e5%stenc%a. Era #n hombre c#lto - $%&ert%$o a la &ez. A$em!s le c#%$aba con

car%2o. En real%$a$ en ese momento $e e5trema tens%/n *#e c#an$o se $%o c#enta $e "#esent'a #n (ro*#n$o res(eto - a*ecto (or s# (a$re.

Los $os maleantes lle)aron al (%e $el *arall/n - m%raron hac%a arr%ba constatan$o"#e no (o$r'an s#b%r (or la (%e$ra - "#e no hab'a h#ellas $e "#e 0art'n h#b%ese %$o (or otra (arte.

A 0art'n le $%eron )anas $e arro+arles #na (%e$ra6 (ero ten'a m%e$o $e en*a$arles -


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a$em!s $esc#br%r s# (os%c%/n a#n"#e (or el momento (arec'a bastante se)#ra. En esemomento #n r#%$o $e ramas "#ebra$as a la $erecha $e $on$e (ermanec'a (ostra$o h%zo"#e $esen&a%nara s# c#ch%llo. Era %m(os%ble (ensaba 0art'n "#e #no $e los ban$%$osh#b%era s#b%$o -a (or el lateral. S%n embar)o estaba claro "#e al)#%en lle)aba. Se acercabanotor%amente a $on$e 1l estaba. J#sto a s# la$o $erecho #nos altos helechos mezcla$os con

zarzas le %m(e$'an la &%s%/n $e "#%en"#%era "#e *#ese "#e lle)aba. A#n"#e (or esa m%smaraz/n tam(oco el &%s%tante le &er'a a 1l. S%n embar)o tras #na bre&e (a#sa +#sto al otrola$o $e los arb#stos 1stos comenzaron a a)%tarse &%olentamente c#an$o #na *%)#ra (#)naba (or (asar en me$%o $e los m%smos.

0art'n a(retaba s# c#ch%llo en la mano m%entras con la otra mano hab'a as%$o #na (%e$ra. Sab'a "#e no ten'a na$a "#e hacer en la l#cha contra #n a$#lto - -a era m#- tar$e (ara %n%c%ar la h#%$a.


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llano - 7n%camente ten'an "#e montar en 1l s# cam(amento (ara tenerlo controla$o.

0art'n re(as/ s#s o(c%ones. Ten'a #n c#ch%llo corto - (oca ro(a enc%ma -a "#e sehab'a $es(ren$%$o $e (arte $e ella tras la ll#&%a (ara "#e *#ese sec!n$ose enc%ma $e la b#rra. >altaban #nas horas (ara "#e lle)ase la noche s%n embar)o sab'a "#e ser'a

$emas%a$o *r'a (ara (asarla a la %ntem(er%e con tan (oca &est%menta. Dec%$%/ "#e $eb'a (roc#rarse #n re*#)%o (ara es(erar a la ma2ana.

Al%&%a$o (or tener al)o constr#ct%&o "#e (o$er hacer cort/ con s# c#ch%llo )ran$escant%$a$es $e helechos "#e sac#$%/ &%)orosamente (ara el%m%nar to$o resto $e a)#a $e s#sho+as. Encontr/ a lo le+os #na (e"#e2a o"#e$a$ al la$o $e #n *arall/n $e rocas "#e $aba als#$oeste - $ec%$%/ "#e all' ser'a $on$e constr#%r'a s# re*#)%o. La roca (ese a "#e el solhab'a sal%$o t%b%amente hac'a s/lo #nas (ocas horas tras las ll#&%as manten$r'a al)o el calor o (or lo menos (ens/ 0art'n estar'a seca. asta ella se acerc/ (ortan$o )ran cant%$a$ $ehelechos corta$os. En e*ecto estaba seca a#n"#e $ec%$%$amente no estaba cal%ente. A7n*altaban #n (ar $e horas (ara "#e el sol se (#s%ese6 (ero -a no $ar'a t%em(o a calentarla.

Coloc/ los helechos en el s#elo $e la o"#e$a$ c#br%en$o #na *%na ca(a $e arena "#e hab'aen la m%sma. Lean$ro le hab'a e5(l%ca$o #na &ez "#e la arena (ese a "#e (arec'a #n b#encolch/n (or"#e se a$a(taba al c#er(o le "#%tar'a el calor cor(oral s% (ermanec'a t#mba$oen ella.


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&enenos's%ma seta "#e se (arec'a bastante al cham(%2/n c#an$o ambos estaban en losesta$%os %n%c%ales. La $%*erenc%a era "#e el cham(%2/n ten'a #n le&e color ros!ceo - ten'a #n (er*#me l%)eramente an%sa$o m%entras "#e la otra seta ol'a (art%c#larmente mal - a$em!sten$'a a amar%llear.

T#&o s#erte - (#$o reco)er c#atro hermosos cham(%2ones. Era #na seta "#e (o$'acomerse cr#$a - "#e a$em!s era $el%c%osa.


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II

El *r'o $es(ert/ a 0art'n.

Abr%/ los o+os m%entras s# c#er(o ater%$o se ne)aba a mo&erse. Es(olones le m%r/ ba+o la mortec%na l#z "#e se *%ltraba (or el entrama$o $e escobas "#e hac'a las &eces $ete+a$o $el re*#)%o "#e se hab'a monta$o la noche anter%or. A7n no hab'a amanec%$o. Era esemomento en el "#e -a se $%&%sa al este #na l#z "#e an#nc%a el n#e&o $'a6 (ero a7n el astrore- no ha a(arec%$o. Era ese %nstante c#an$o le&anta el $'a en el "#e el *r'o es m!s %ntenso.

Le cost/ sal%r $el re*#)%o $e tan r')%$os "#e se encontraban s#s m%embros. ;na%ntensa hela$a le sal#$/. Las matas a(arec'an br%llantes - t%esas (or e*ecto $el h%elo "#e lasen&ol&'a.


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maleantes.

E*ect%&amente hab'a #nos rescol$os alre$e$or $el c#al se encontraban c#atro *ar$os$e ro(a a mo$o $e cama e&%$entemente &ac'os. Estrella (ermanec'a ata$a a #na rama $e #ncho(o cercano. Estaba com%en$o #nas h%erbas "#e crec'an a s#s (%es - no la hab'an

$escar)a$o a7n.

La s%t#ac%/n e5tra2/ a 0art'n. S% no hab'an %$o a (or 1l - no estaban en elcam(amento B$/n$e se hab'an met%$o los ban$oleros

C#an$o se montaba #n cam(amento s%em(re $eb'a (ermanecer al)#%en $e )#ar$%a.Este )#ar$%a se oc#(aba $e &%)%lar el cam(amento - $e "#e el *#e)o no se a(a)ase. Elesta$o $e la ho)#era en el "#e las brasas a(arec'an a(enas encen$%$as %n$%caba "#e hac'am#chas horas "#e na$%e se hab'a oc#(a$o $e ella. Lean$ro. No hab'a otra e5(l%cac%/n.Deb'an haber sal%$o a (or 1l.

Ro$e/ el (e"#e2o (ra$o en el "#e estaba el cam(amento s%em(re (rote)%$o (or la*loresta - se $%r%)%/ hac%a el r'o. All' se oc#lt/ $e n#e&o tras #nos arb#stos. A(ro&ech/ (ara$esenterrar #nas ra'ces $e re)al%z "#e masc/ con $ele%te.


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ser el eslab/n m!s $1b%l $e la ca$ena le tocar'a s%em(re hacer las )#ar$%as m!s lar)as - (enosas. Se a(o-/ senta$o contra el tronco $e #n !rbol - se ta(/ con #na manta.

?


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Los com(a2eros $el ban$%$o no se $%eron c#enta %n%c%almente $e lo "#e hab'a (asa$o. >el%zmente (ara Lean$ro estaban $e re)reso al calor $el *#e)o - se hallaban a #nos"#%nce o &e%nte (asos c#an$o comenzaron las host%l%$a$es. S/lo el *orn%$o +o&en estaba m!scerca $el arb#sto -a "#e era el "#e hab'a em(#+a$o a s# com(a2ero - se (ercat/ $e la bre&e l#cha.

Tras la sor(resa %n%c%al el +o&en $e las manos )ran$es se lanz/ $entro $e las matas. No em(#2aba n%n)7n arma6 (ero s#s manos - la *#erza $e s#s brazos (or s% solos eran (reoc#(antes. Lean$ro "#e a(enas se hab'a %ncor(ora$o se encontr/ con "#e al)o se le&en'a enc%ma. S% Lean$ro no h#b%era s%$o a la &ez tan cor(#lento el a)resor le habr'a t%ra$oal s#elo6 (ero la rec%a const%t#c%/n *'s%ca $el m1$%co h%zo "#e el cho"#e $e los $os c#er(osse real%zara $e (%1. El +o&en lanz/ #n (o$eroso (#2etazo a Lean$ro "#e 1ste s/lo es"#%&/ ame$%as. Le roz/ la ore+a - #n (ro*#n$o $olor le h%zo $arse c#enta $e la enorme *#erza $el ban$%$o. Se se(ar/ l%)eramente at#r$%$o - &%o c/mo el ban$olero %n%c%aba #n mo&%m%ento (ara sacar #na $a)a "#e a la alt#ra $el (echo lle&aba el maleante en ban$olera. EntoncesLean$ro com(ren$%/ "#e estaba l#chan$o (or s# &%$a.

A$elant/ la (%erna %z"#%er$a a la &ez "#e b%en a(o-a$o ech/ s# c#er(o a$elante -soltaba s# (#2o $erecho sobre la cara $e s# atacante. El %m(acto *#e br#tal - Lean$ro s%nt%/c/mo se le rom('a el $e$o coraz/n. El atacante ca-/ ro$an$o con tan mala *ort#na "#e la$a)a "#e lle&aba en la mano se le cla&/ en el nac%m%ento $el c#ello. ;n manant%al $e san)resal%/ %nme$%atamente m%entras el ban$%$o (on%1n$ose las manos en la her%$a lanzabaalar%$os $e $olor - $e m%e$o.

Los otros $os com(a2eros tar$aron bastante en reacc%onar. Al encontrarse m!s le+oscre-eron "#e la (elea "#e se $esarrollaba $entro $e las matas era entre los $os +/&enes.


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?=astante rato $es(#1s c#an$o -a me estaba a(osentan$o en el escon$%te &% sal%r al*laco $e entre las matas. Lloraba - ten'a las manos mancha$as $e san)re. Deb%/ tocar alher%$o. Estaba tan as#sta$o "#e cr#z/ el r'o s%n $#$a (ara h#%r $e s#s (ro(%os com(a2eros.Creo "#e ha aban$ona$o la c#a$r%lla.

?B: el otro

?0#erto ?$%+o Lean$ro con #na e5(res%/n $e abat%m%ento?. No $e+o $e re(et%rme"#e *#e #n acc%$ente6 (ero creo "#e en real%$a$ era s# &%$a o la m'a. So- m1$%co - m%$eber es c#rar a la )ente no matarla - sabe D%os "#e $ar'a c#al"#%er cosa (or"#e esem#chacho no h#b%ese m#erto6 (ero no me arre(%ento $e lo "#e h%ce - &ol&er'a a hacerlo.Esa )ente "#er'a hacerte $a2o - eso no (#e$o tolerarlo. asta "#e s#(e "#e no te hab'anco)%$o la es(era se me h%zo %nterm%nable. En &ar%as ocas%ones me (lante1 lanzarme a (or ellos. Ensartar a $os con #n (ar $e *lechas - con la es(a$a l#char contra los "#e "#e$aran.S/lo el saber "#e no estabas (reso me h%zo (lantearme es(erar a los acontec%m%entos -act#ar con ca#tela. A#n"#e al *%n - al cabo los (lanes se t#ercen - m%ra ahora #no $e ellos

est! m#erto.0art'n se abraz/ a Lean$ro. La tens%/n se le estaba (asan$o - #n (ro*#n$o

cansanc%o se estaba a(o$eran$o $e to$os s#s m%embros.

Lean$ro re&ol&%/ #n (oco el (elo a 0art'n - le $%+o,

?A&%&a el *#e)o. Ten)o #n (oco $e cec%na escon$%$a "#e co)' $e las al*or+as $eEstrella. Comeremos al)o $escansaremos #n (oco - l#e)o %remos a (or n#estra borr%ca.

?BComo la encontraremos

?Los ban$%$os %r!n a =er)%o. Es la 7n%ca c%#$a$ en $on$e (#e$en &en$er las cosas"#e nos han roba$o. : se &an a lle&ar #na )ran sor(resa.


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III

Castro =er)%$#m o =er)%o como tamb%1n se la conoc'a se hallaba en lo alto $e #na

col%na achata$a. El castro se)7n le cont/ Lean$ro (roce$'a $e los celtas #n (#ebloanter%or a los romanos. En real%$a$ era #na *ortaleza e$%*%ca$a en lo alto $e #na col%na. Lacol%na estaba achata$a - se hab'a *ort%*%ca$o con #na m#ralla $e (%e$ra e5ter%or - otra%nter%or "#e se rellenaba $e t%erra. Estas col%nas $om%naban #n &alle (or lo "#e eran*!c%lmente $e*en$%bles. A$em!s $entro sol'an tener #na *#ente "#e hac'a "#e en caso $es%t%o los $e*ensores no t#&%eran (reoc#(ac%ones (or la *alta $el a)#a.

Alre$e$or $e =er)%o hab'a crec%$o #n a#t1nt%co (obla$o, m7lt%(les casas a(arec'ana los la$os $el cam%no - ascen$'an hasta las (#ertas $e la *ortaleza. 0art'n m%raba entre la)ente "#e se amontonaba (ara entrar en la c%#$a$ b#scan$o a Estrella - a los ban$%$os.A7n no sab'a c/mo (reten$'a Lean$ro encontrarla (ero &%en$o la con*%anza con la "#e s#

(a$re a&anzaba entre la )ente estaba se)#ro "#e la hallar'an. Lean$ro a$em!s $e la cec%nahab'a saca$o la bolsa $e mone$as $e las al*or+as $e Estrella. Na$a m!s entraron en =er)%ose $%r%)%eron a #na (osa$a - co)%eron #na hab%tac%/n en $on$e $e+aron a Es(olones $es(#1s$e con&encer al $#e2o $e la (osa$a con #n (ar $e mone$as. A cont%n#ac%/n sal%eron a b#scar el cam(amento $e la )#arn%c%/n.

A 0art'n le sor(ren$%/ el b#ll%c%o "#e hab'a (or las (e"#e2as calles $e =er)%o. Lascasas eran c%rc#lares - realmente (e"#e2as (r!ct%camente eran #n chozo $e las monta2ass%t#a$o $entro $e las m#rallas. S%n embar)o al lle)ar $on$e se establec'a la )#arn%c%/n lacosa camb%/. ab'a al)#nas casas rectan)#lares - el c#artel tamb%1n ten'a (lantac#a$ran)#lar.

A la (#erta $el c#artel en #na (e"#e2a (laza se a)ol(aba )ran cant%$a$ $e )ente enlo "#e (arec'a #n merca$o. No hab'a realmente or$en. La )ente e5(on'a los )1neros "#e&en$'a s%n #n (#esto concreto. As' #n (a2o o #n carro hac'an las &eces $e %m(ro&%sa$oscomerc%os. Lean$ro (as/ entre ellos - *#e $%rectamente a $on$e #n hombre con #na t#(%$a barbaestaba senta$o en #n tab#rete $e tres (atas. Éste $e #n t%r/n sac/ con a-#$a $e #nas (e"#e2as tenazas #na m#ela $e la boca $e #n cl%ente. : $!n$ole #na (alma$a en el hombroe5clam/ con &oz )ra&e - estr#en$osa mostran$o la (%eza e5tra'$a,

?@A"#' est! la canalla Se acab/ el s#*r%m%ento.

: $%cho esto t%r/ la m#ela a #n c#bo $e metal "#e -a conten'a cas% #na $ocena $e (%ezas $entales. Cobr/ #na mone$a (or el traba+o - a )ran$es &oces (re)#nt/ (or els%)#%ente.

Lean$ro le $%+o a 0art'n en &oz alta (ara "#e le o-ese el $ent%sta,

?@0art'n n% se te oc#rra acercarte a (re)#ntarle na$a a este matasanos @Es ca(az $e


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sacarte #n $%ente en c#anto abras la boca

?Branc%sco el "#e ahora es +e*e $e la )#arn%c%/n noten'a her%$as mortales. Al caer $el caballo en el ata"#e se hab'a (art%$o las $os (%ernas. T#maestro le s#b%/ al hombro - lle)/ hasta n#estro n#e&o cam(amento "#e se hab'atrasla$a$o m!s $e $os le)#as. Tar$/ cas% $os $'as. To$os le $!bamos (or m#erto oescla&%za$o. As' "#e %ma)'nate n#estra sor(resa c#an$o a(arec%/ (or el cam%no (ortan$o a


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>ranc%sco a c#estas. L#e)o >ranc%sco nos cont/ "#e (or el cam%no Lean$ro hab'a %$oes"#%&an$o a los (erse)#%$ores crean$o (%stas *alsas - "#e %ncl#so (ele/ a es(a$a -a cas%en el cam(amento contra $os &ascones a los "#e el%m%n/.

0art'n esc#chaba emboba$o

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Andres Victor J - El Godo