Antecedentes histricosLas primeras computadoras fueron
artilugios mecnicos cuya unidad central de procesamiento, si es que
se le puede identificar de esta forma, era un complejo sistema de
engranajes. Con el advenimiento de las vlvulas de vaco se hizo
patente, o cuando menos identificable, la unidad central de
procesamiento como tal; que consista en unos cuantos miles de
bulbos y un complejo entramado de cables que los conectaba.La
historia del microprocesador, como lo conocemos actualmente, inicia
en 1947, cuando William Shockley, Walter Brattain y John Bardeen,
cientficos de los laboratorios Bell, muestran su invento, el
transistor amplificador de punto-contacto, iniciando con esto el
desarrollo de la miniaturizacin de circuitos electrnicos; este es
el invento que eventualmente dividira la historia de las
computadoras de la primera y segunda generacin.Otro invento que
contribuy de manera decisiva a la creacin del microprocesador fue
el de G. W. Dummer, un experto en radar del Radar Real Britnico,
que en 1952 present una proposicin sobre la utilizacin de un bloque
de material slido que puede ser utilizado para conectar componentes
electrnicos sin cables de conexin, idea que se cristaliz hasta
Septiembre de 1958 cuando en Texas Instruments, Jack Kilby termina
la construccin del primer circuito integrado conteniendo 5
componentes sobre una pieza de germanio de media pulgada de largo y
1/8 de grueso.A partir de este punto se comienza a trabajar en la
alta integracin de componentes en espacios cada vez ms reducidos;
la miniaturizacin. Fue hasta 1961 cuando Fairchild Semiconductor
anuncia el primer circuito integrado comercialmente disponible, que
se inicia la carrera por la computadora en una pastilla.Por otro
lado, las computadoras durante 1960 y 1970 siguieron su rumbo, con
procesadores dispersos en miles de componentes contenidos en
estructuras del tamao de un refrigerador grande. El conjunto de
instrucciones, las funciones que puede realizar el procesador de la
computadora, se volvi complejo, ya que adems de las funciones
elementales como la adicin, multiplicacin, corrimiento, agrupacin,
etc. los diseadores agregaron instrucciones extremadamente
complejas, que se crea eran necesarias para los programadores y
compiladores del momento. Estas instrucciones complejas eran
costosas en el sentido de que requeran ms circuitos y tiempo de
procesador para su ejecucin. En s mismos, los compiladores son
programas grandes y complejos que traducen los programas de algn
tipo de representacin entendible para el humano, en algo totalmente
entendible por la computadora, como lo es el caso de FORTRAN, C,
Pascal. La eficiencia con la que el programa se desempea en la
computadora es determinada por el conjunto de instrucciones del
microprocesador y la eficiencia del compilador.
