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ENCEFALOSCOPIO

MEMORIA

Evocaciones fantasiosasLos nios, por su forma de aprender, generan ms recuerdos falsos que los adultos

Segn el saber popular, los nios son testigos poco fiables, pues a menudo recuerdan cosas que no han ocurrido. Sin embar-go, un amplio conjunto de investigaciones han indicado que son

los adultos quienes generan ms recuerdos falsos. Un estudio

reciente ha dado una vuelta ms de tuerca: revela que los unos

son tan propensos como los otros a generar recuerdos falsos, pero

destaca a los ms pequeos. Es posible que los mtodos de inves-

tigacin utilizados hasta ahora no fueran adecuados.

Por lo comn, los investigadores presentan a los probandos

una lista de palabras (por ejemplo, lgrimas, pena y llanto)

que se encuentran temticamente vinculadas con otra

que no aparece en la lista (en este caso, llorar).

Despus les preguntan qu palabras recuerdan.

Por lo general, los adultos mencionan la pala-

bra ausente (llorar) con mayor frecuencia

que los nios, posiblemente, porque sus

experiencias vitales les facultan para es-

tablecer con mayor facilidad asociaciones

entre conceptos, segn explica Henry Ot-

gaar, psiclogo forense de la Universidad

de Maastricht y coautor del trabajo publica-

do el mayo pasado en Journal of Experimental

Child Psychology.

En lugar de recurrir a listas de palabras para

investigar falsos recuerdos, Otgaar y sus colabo-

radores mostraron a los probandos fotografas de

diversas escenas, entre ellas, un aula, un funeral y una pla-

ya. Tras un breve descanso, preguntaron a los participantes

si recordaban haber visto determinados objetos en cada

foto. En los tres experimentos, los sujetos de siete u ocho aos de

edad afirmaban haber visto elementos que no aparecan en las

imgenes con mayor frecuencia que los adultos.

Estudios anteriores han revelado que los nios tienden a ba-

sarse en la esencia de un recuerdo cuando realizan inferencias

sobre l. Si ven un aula escolar pueden suponer que tambin

vieron lpices, porque en las clases suele haberlos. Este proceso

de identificacin de regularidades facilita el aprendizaje durante

el crecimiento. Los adultos, en cambio, apelan ms a la reme-

moracin de detalles concretos para reconstruir una escena. Es

probable que el nuevo estudio, al recurrir a imgenes

en lugar de a listas de palabras, refleje mejor

cmo se producen los falsos recuerdos en

la vida real. Despus de todo explica

Otgaar la experiencia del mundo que

tenemos suele ser visual.

Los autores sealan que el hallazgo

puede ayudar a encontrar testimonios

ms fiables, tanto de nios como de adul-

tos, pues leves cambios en la formulacin

de las preguntas podran modificar lo que

recuerdan los testigos. Al dirigirse a nios,

por ejemplo, los letrados deberan evitar

darles pistas para incitar su recuerdo, o ser

demasiado descriptivos en sus expresiones,

pues podran provocar la activacin del sistema

de formacin de regularidades y favorecer, con ello,

la generacin de recuerdos falaces.

Roni Jacobson

MEMORIA

Por qu olvidamos nuestros primeros aosEl cerebro del beb antepone el aprendizaje a la formacin de recuerdos duraderos

En cuanto nacemos, empezamos a in-dagar el mundo. Aprendemos a pedir alimentos o paales secos, y entre sueo

y sueo absorbemos todo un idioma. Sin

embargo, apenas recordamos algo de

esos aos de tanta actividad. Resulta que

el mismo proceso que faculta a los bebs

para aprender con rapidez podra tambin

perturbar o romper concatenaciones ce-

rebrales en las que son codificados cierta

clase de recuerdos.

Paul W. Frankland y sus colaboradores

del Hospital Infantil de Toronto sospe-

charon que el impresionante crecimien-

to neuronal en el cerebro infantil podra

dificultar la formacin de recuerdos. Con

el objetivo de verificar esta idea, potencia-

ron la produccin de neuronas en ratones

adultos inmediatamente despus de que

estos hubieran aprendido algo nuevo. En el

cerebro adulto, a diferencia del infantil, las

neuronas crecen con lentitud. Pero adan-

se ejercicio fsico y ciertos frmacos, como

los antidepresivos, y las neuronas prolife-

rarn. Cuando los ratones adultos fueron

obligados a hacer ejercicio despus de

aprender que cierta jaula les produca des-

BO

RIS

SM

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MENTE Y CEREBRO 70 - 2015 5

cargas elctricas en las patas, se atenu

el recuerdo de esta dolorosa leccin. El

equipo estudi a continuacin ejempla-

res jvenes, en cuyo cerebro crecen de

forma natural gran cantidad de neuro-

nas. Estos roedores apenas recordaban

la descarga ms all de un da.

El hallazgo lleva a pensar que las

nuevas neuronas interrumpen enlaces

en los que se plasma un recuerdo. En

nios de hasta unos tres aos, la rpida

multiplicacin de neuronas, fenme-

no que les permite aprender acerca del

mundo, impide la fijacin de remem-

branzas sobre incidentes aislados. Los

bebs y los nios s forman tales re-

cuerdos (es posible que su beb de ao

y medio se acuerde del perro que vio

hace pocos das), pero, a menos que

este recuerdo sea reforzado, desapare-

cer conforme se desarrollan nuevas

neuronas. A partir de los tres aos, el

crecimiento neuronal se enlentece, por

lo que es posible que el recuerdo (la

imagen del perro) perdure toda la vida.

Jenni Laidman

NEUROCIENCIA

La belleza de las matemticasLas frmulas elegantes producen en el cerebro la misma actividad

que las obras de arte o la msica

Desde antiguo, los matemticos han venido equiparando la belleza mate-mtica a la belleza musical o plstica. Cient-

ficos britnicos han determinado ahora que,

a pesar de su naturaleza abstracta, la belleza

matemtica est vinculada con actividad en

la misma regin del cerebro que la belleza

percibida a travs de los sentidos.

Los investigadores pidieron a 15 mate-

mticos que vieran una tanda de 60 ecua-

ciones y que las valorasen una por una, en

una escala, de 5 (la ms fea) a + 5 (la ms

hermosa). A continuacin, examinaron

mediante imagen por resonancia magntica

funcional el cerebro de los probandos mien-

tras estos volvan a mirar las frmulas. Las

exploraciones de seguimiento revelaron que

una condicin necesaria, pero no suficiente,

para que el sujeto apreciase la belleza en una

frmula era que comprendiera su significa-

do matemtico (algunas de las presentadas,

aunque bien comprendidas, no les llamaron

la atencin por su belleza).

Al discriminar entre comprensin y

belleza, los investigadores pudieron des-

contar la actividad cerebral asociada a la

comprensin y centrarse en la regin res-

ponsable de la sensacin de belleza: la cor-

teza medial orbitofrontal, una regin que

se relaciona con la integracin de la expe-

riencia sensorial, la emocin y la toma de

decisiones. Estudios anteriores han demos-

trado que esta rea cerebral aparece muy

activa cuando los sujetos ven u oyen algo

que perciben como hermoso, por ejemplo,

arte plstico o musical.

La belleza resulta escurridiza de estudiar

cientficamente, porque su naturaleza es

personal y subjetiva. Semir Zeki, del Cole-

gio Universitario de Londres y autor del es-

tudio, sugiere que, al referirse a la belleza,

los matemticos pueden estar tocando

una profunda conexin entre el cerebro

humano y el mundo natural. Dado que

hemos evolucionado en este universo,

postula Zeki, la experiencia de lo bello

puede ser un indicio orientador hacia la

verdad en el universo. Muchos matem-

ticos afirman que buscan la belleza tanto

como lo hace un compositor o un pintor.

Zeki seala que este proceder conduce en

ocasiones hasta nociones increbles por su

profundidad. Relegar la belleza al estudio

del arte, dejndola extramuros de la cien-

cia, ya no es sostenible.

Seth Newman

Frmulas sugestivasTradicionalmente, los matemticos han considerado que el criterio ms importante de belleza es la simplicidad, explica el neurocientfico Semir Zeki. La frmula ms citada por los probandos matemticos en relacin con su belleza fue la identidad de Euler:

ei + 1 = 0Esta relaciona entre s las cinco constan-tes matemticas ms importantes con tres operaciones aritmticas fundamen-tales, unas y otras una sola vez.

La expresin que los participantes tildaron de fea ms a menudo corresponde al desarrollo en serie de 1/ descrito por Srinivasa Ramanujan.

Esta frmula define el recproco de recurriendo solo a nmeros enteros; re-sulta til a los matemticos que buscan conocer valores muy aproximados al nmero , uno de los ms importantes de las matemticas.

1 22 (4k)!9801pi 3964k(k!)4(1103 + 26.390k)

=k = 0

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ENCEFALOSCOPIO

PSICOFRMACOS

Medicina de gneroLos frmacos psicotrpicos afectan de distinta forma a uno y otro sexo

Las diferentes respuestas a medicamentos, segn el sexo del paciente, han sido obviadas desde hace mucho. De hecho, la inclusin de mujeres en los ensayos clnicos estuvo prohibida

hasta hace unos veinte aos. Sin embargo, en nuestros das, la

frecuencia de la prescripcin de psicotropos es el doble en ellas

que en ellos. Adems, segn ciertas investigaciones, las peculia-

ridades hormonales, anatmicas y metablicas pudieran hacer

a las mujeres ms sensibles a ciertos frmacos. Tambin la pro-

babilidad de acusar efectos secundarios es en ellas entre un 50 y

75 por ciento mayor. Citamos aqu unos cuantos medicamentos

de accin diferenciada. Con todo, la investigacin se encuentra

todava en paales. Roni Jacobson

Experimentos sesgadosA menudo, las nuevas molculas se ensayan solo en el sexo masculino, tanto en los estudios con animales como en los clnicos. Segn un informe oficial, 8 de cada 10 frmacos retirados del mercado por la Agencia de Frmacos y Alimentos (FDA) de EE.UU. entre 1997 y 2001 entraaban mayores riesgos para la salud de la mujer que para la del hombre. Este sesgo en los ensayos puede ser imprevisto o deliberado: en muchas pruebas clnicas se excluye a las mujeres, porque su diferente sistema hormonal se considera una variable de confusin. Por lo comn, las embarazadas no participan en estos experimentos por seguridad, pero se estn

acumulando indicios de que sus cambios hormonales pueden alterar los efectos de ciertos medicamentos. En un estudio llevado a cabo en 2013 se apreci que las mujeres preadas con trastorno bipolar requeran mayores dosis del frmaco Lamictal para contro-lar su depresin.

Por otra parte, medicamentos que solo toman las mujeres, como los anticonceptivos orales, pueden interactuar con psicotrpicos y provocar consecuencias desconocidas. La FDA anunci que va a intensificar su esfuerzo para tener en cuenta las diferencias por sexo en los ensayos clnicos.

ANALGSICOS CON RECETA MDICAn Los analgsicos opiceos son ms eficaces en la mujer, tal vez debido a que el estrgeno, que flucta a lo largo del perodo mens-trual, ejerce de modulador de la respuesta al dolor.n Las sobredosis de analgsicos son ms frecuentes en hombres, pero a las mujeres les resulta ms difcil abandonar su consumo. Llegadas a la adiccin, es ms probable que recaigan, sobre todo a mediados del ciclo menstrual, cuando la concentracin cerebral de glucosa es menor. La glucosa es necesaria para el autocontrol.

ANTIDEPRESIVOSn Numerosos estudios sealan que las mujeres respon-den mejor que los hombres a los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptura de seroto-nina), mientras que los varones pueden tener mejor fortuna con los tricclicos.n Ciertos antidepresivos son ms potentes en las mujeres: su sangre tiene menor capacidad de fijacin, por lo que sus hemoprotenas adsorben menos sustan-cias extraas. Ciertos antidepresivos tricclicos (como la amitriptilina), com-binados con otros frmacos, podran desbordarse hacia el torrente sangu-neo y provocar efectos secundarios ms intensos. Adems, el estmago femenino es menos cido que el mascu lino, por lo que los ISRS podran ser absorbidos ms rpidamente, lo que acentuara as su toxicidad. La grasa corpo-ral de la mujer pudiera tambin retener los antidepresivos ms tiempo en su organismo.

HIPNTICOSn La mayora de los frmacos psicotrpicos se metabolizan en el hgado. El organismo masculino descompone con mayor rapidez el Zolpidem y otros inductores del sueo, mientras que la mujer retiene ms dicho medicamento en el suyo, efecto que pue-de dificultarle mantenerse alerta en el trabajo o en la conduccin.

ANSIOLTICOSn La menor acidez del estmago femenino puede provocar

que las mujeres acusen los efectos de los ansiolticos ms rpida y vigorosamente, y que las dosis usuales les resulten ms txicas.n El rin masculino filtra los frmacos ms rpida-mente que el femenino; por ello, es posible que las mujeres deban espaciar ms las dosis, sobre todo en el caso de benzodiazepinas.

n Las benzodiazepinas son liposolubles con el fin de que el torrente sanguneo pueda llevarlas hasta el

cerebro. Como las mujeres poseen ms grasa corporal, estos frmacos pueden persistir

ms tiempo en su organismo, y provocar efectos secundarios y toxicidad a me-

nores dosis.

ANTIPSICTICOSn Los de primera generacin

tpicos, como el halope-ridol, parecen mostrar

ms eficacia en la mujer que en el hombre para tratar alucinaciones y percepciones ilusorias. El hombre requiere dosis

mayores para aliviar sus sntomas.

ANTICONVULSIVOS Y OTROSn La enzima heptica CY P3A4,

especialmente activa en las mujeres jvenes, torna menos eficaces ciertos

frmacos, como los anticonvulsivos. Investigaciones preliminares revelan que varias enzimas hepticas operan a distinta velocidad en ambos sexos, lo que podra afectar la respuesta del orga-nismo de hombres y mujeres a los antide-presivos, ansiolticos, analgsicos y otros medicamentos.

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PSICOTERAPIA

Repensar los pensamientos de nuestro pensarLa metacognicin, lo que creemos sobre nuestros pensamientos, podra aliviar trastornos del nimo. Incluso la esquizofrenia

Las convicciones sobre nuestra forma de pensar pueden modelar la propia vida de formas sorprendentes. Hallazgos

recientes apuntan a que la terapia orien-

tada a la metacognicin puede aliviar la

ansiedad y otros trastornos del nimo, e

incluso reducir sntomas de psicosis.

La metacognicin suele adoptar la for-

ma de un juicio de valor sobre los propios

pensamientos. Por ejemplo: Es malo que

yo lo analice todo una y otra vez. Se ha

demostrado que estas convicciones me-

tacognitivas pueden desempear un pa-

pel importante en el trastorno obsesivo-

compulsivo, la depresin y la ansiedad

generalizada, entre otras dolencias. Es

posible, en particular, que tales conviccio-

nes importen ms que la forma en que en-

marcamos mentalmente las situaciones,

como cuando nos fijamos en los aspectos

negativos de lo ocurrido en nuestra vida.

No obstante, la psicoterapia suele prestar

atencin a este encuadre mental (valora-

cin cognitiva) sin atender, en cambio, a la

metacognicin. Ello puede ir en detrimen-

to del paciente, indica Jennifer L. Hudson,

psicloga de la Universidad Macquarie, en

Australia.

Un estudio publicado en otoo de 2013

en Journal of Clinical Child & Adolescent

Psychology sealaba que en un grupo de

83 nios, quienes sufran episodios de an-

siedad albergaban convicciones ms nega-

tivas (La preocupacin podra hacer que

me vuelva loco) o ms positivas (Cuan-

do me preocupo, me siento mejor) que

los sujetos no ansiosos. Hudson, coautora

del estudio, sugiere: Estas convicciones

pueden desempear un papel causal o de

mantenimiento, cuando menos en los tras-

tornos de ansiedad.

Segn un conjunto creciente de inves-

tigaciones, la terapia metacognitiva pue-

de constituir un tratamiento eficaz para

la ansiedad y otros trastornos del estado

de nimo. En esta terapia, desarrollada en

2008 por Adrian Wells, de la Universidad de

Manchester, se ensea al paciente a recono-

cer y reestructurar aquellos pensamientos

metacognitivos que actan de refuerzo en

mecanismos contraproducentes ante una

situacin (Mi angustia es incontrolable,

por ejemplo), en la misma lnea que la te-

rapia cognitivo-conductual (TCC) se orienta

hacia convicciones inadaptadas (como el

mundo es peligroso). La tcnica contribu-

ye tambin a que las personas se tornen

ms flexibles en su pensar sobre sus pen-

samientos, en lugar de caer, por defecto, en

la rumiacin obsesiva.

En un ensayo con una muestra peque-

a de participantes, cuyos resultados se

publicaron en 2013 en Japanese Journal

of Personality, se examin si la terapia

metacognitiva alcanzaba a reducir la ru-

miacin depresiva al infirmar las convic-

ciones positivas relativas a este estilo de

pensamiento (entre ellas, una reflexin

prolongada permite comprender mejor las

situaciones). Los investigadores asignaron

al azar a 12 estudiantes de primer ciclo,

con elevados ndices de rumiacin ps-

quica, a un grupo de intervencin de dos

semanas de duracin; otros 11 probandos,

sin tratamiento, sirvieron de control. La

tcnica redujo la tendencia de los sujetos

tratados a encastillarse en sus pensamien-

tos negativos.

Otra investigacin, publicada en el Jour-

nal of Behavior Therapy and Experimental

Psychiatry, hall que la terapia metacog-

nitiva reduca sntomas en cuadros psi-

cticos. Segn los autores, los resultados

de estudios sobre TCC para el tratamiento

de patologas psicticas resultaban am-

biguos. En su ensayo, diez pacientes con

trastornos dentro del espectro de la esqui-

zofrenia recibieron hasta doce sesiones de

terapia metacognitiva, repartidas en un

perodo de nueve meses. Al final del tra-

tamiento, cinco de los diez participantes

presentaban una reduccin de al menos

un 25 por ciento en sus sntomas. De es-

tos cinco, cuatro mantenan la mejora

en un seguimiento realizado tres meses

despus.

Aunque se requieren estudios ms ex-

tensos, son muchos los investigadores y

los clnicos que empiezan a considerar

que el tratamiento no debe limitarse a los

pensamientos concretos de los pacientes,

sino que debe explicar las convicciones

subyacentes que pudieran reforzarlos. Los

factores metacognitivos son cruciales en

la determinacin de los estilos de pensa-

miento contraproducente en los trastornos

psicolgicos, afirma Robin Bayley, de la

Universidad de Manchester y autor de un

artculo reciente donde seala que ciertas

metacogniciones se hallan en correlacin

positiva con la ansiedad. La forma en que

se piensa puede ser ms importante que lo

que se piensa, concluye.

Tori Rodriguez

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ENCEFALOSCOPIO

MEDICINA

Acupuntura para la depresinEsta tcnica tradicional podra sustituir a ciertos frmacos o aliviar sus efectos secundarios en los trastornos depresivos

Son cada vez ms quienes buscan al-ternativas a los medicamentos anti-depresivos. Y las investigaciones recien-

tes apuntan a que la acupuntura podra

constituir una opcin prometedora: un

estudio reciente revel que dicha prctica

tradicional china resulta tan eficaz como

los frmacos antidepresivos; otro trabajo

confirm que la acupuntura puede resul-

tar til contra los efectos secundarios de

la medicacin.

A grandes rasgos, la acupuntura consis-

te en insertar agujas bajo la piel en puntos

del cuerpo que se creen en corespondecia

con rganos concretos (ilustracin). Las in-

vestigaciones occidentales sugieren que

estas inserciones pueden activar en el

cerebro ciertos analgsicos naturales. La

medicina tradicional china indica que este

procedimiento mejora el funcionamiento

del organismo porque corrige bloqueos de

energa o desequilibrios en los rganos.

Segn un estudio publicado en 2013 en

Journal of Alternative and Complementary

Medicine, la electroacupuntura, tcni-

ca que consiste en transmitir una ligera

corriente elctrica a travs de las agujas,

era tan eficaz como la fluoxetina (genrico

del Prozac) para reducir los sntomas de

la depresin. A lo largo de seis semanas,

los investigadores administraron a los pa-

cientes ora cinco sesiones semanales de

electroacupuntura, ora una dosis diaria t-

pica de fluoxetina. Los experimentadores,

en su mayora especialistas en medicina

tradicional china, evaluaron cada dos se-

manas los sntomas de los participantes

y rastrearon sus concentraciones de la

protena neuroprotectora factor neuro-

trfico derivado celular glial (GDNF). En

estudios anteriores se han observado va-

lores de GDNF por debajo de lo normal en

pacientes con cuadros depresivos graves;

otros han revelado el aumento de dicha

protena despus de tratamientos con me-

dicacin antidepresiva.

Trascurridas las seis semanas, ambos

grupos presentaban una mejora similar

de sus sntomas: los dos tratamientos de-

volvieron el GDNF a una concentracin

normal. No obstante, la acupuntura actu

con mayor rapidez y mostr una reduc-

cin ms importante de los sntomas al

cabo de dos y cuatro semanas en com-

paracin con la terapia medicamentosa.

Entre quienes mejoraron, el porcentaje de

los que presentaban una gran mejora

era mayor entre los que haban asistido

a sesiones de acupuntura que en los que

haban tomado frmacos.

Otro estudio sugiere que la acupuntu-

ra puede ser til para un aspecto parti-

cularmente difcil del tratamiento de la

depresin: los efectos secundarios de

algunos medicamentos sobre la sexua-

lidad. Segn los hallazgos, publicados

asimismo en Journal of Alternative and

Complementary Medicine, doce semanas

de acupuntura favorecieron varios aspec-

tos del funcionamiento sexual, tanto en

hombres como en mujeres. Estos hallaz-

gos se suman a un conjunto de investiga-

ciones que proponen que la acupuntura

puede resultar til en una variedad de

trastornos, entre ellos, el dolor crnico,

la ansiedad y las nuseas.

Tori Rodriguez

Son fiables los resultados?Los estudios robustos deben incluir un

grupo de control convincente, tener en

cuenta el efecto placebo y realizarse a

doble ciego, es decir, que ni los investi-

gadores ni los participantes sepan si el tra-

tamiento que est siendo administrado es

el autntico o uno simulado (placebo). Los

resultados, adems, deberan reproducirse

PSICOLOGA

Por qu son eficaces las imgenes mentalesLa ejercitacin imaginaria puede activar los mismos circuitos

que la experiencia real

Imaginar nuestro servicio en tenis o repasar mentalmente el discurso que debemos pro-

nunciar podra ayudarnos a

rendir ms, segn se ha visto en

distintos estudios. No obstante,

los porqus no estn claros. Una

teora al uso indica que las im-

genes mentales activan algunos

de los mismos circuitos neuro-

nales que participan en la expe-

riencia real. Una investigacin

ALA

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MENTE Y CEREBRO 70 - 2015 9

con xito en laboratorios de numerosos

lugares. Los investigadores en acupun-

tura han tenido dificultades para cum-

plir tales requisitos por varias razones.

Efecto placebo: Uno de los princi-

pales obstculos reside en implemen-

tar una falsa acupuntura que sirva de

condicin de control. El primero de los

estudios citados no intent siquiera

recurrir a un autntico control, por

lo que resulta imposible saber si la

colocacin de las agujas, la corriente

elctrica o algn otro aspecto del tra-

tamiento demuestran los resultados

declarados. La acupuntura, por otra

parte, se asocia a un vigoroso efecto

placebo, puesto que muchas personas

se sienten sensiblemente mejor por el

mero hecho de que un profesional las

atienda y toque, lo cual podra otorgar

a esta tcnica mayor eficacia de la real.

Por otra parte, este gran componente

placebo podra encubrir diferencias

leves, pero autnticas, entre los gru-

pos de tratamiento y de placebo, y

enmascarar as el posible valor de la

acupuntura.

Doble ciego: Otra objecin es la di-

ficultad para crear un experimento de

doble ciego. Tanto los probandos como

los observadores pueden sesgar los re-

sultados cuando saben si estn partici-

pando en un tratamiento autntico y

no en un procedimiento simulado. En

el caso de la acupuntura, el profesional

sabra casi con total certeza si su inter-

vencin es autntica; ese conocimiento

podra alterar su propia actuacin. El

primero de los estudios anteriores fue

ciego a medias, pues los mdicos que

evaluaron los sntomas de los pacien-

tes desconocan qu tratamiento haba

sido administrado.

Sesgos en las comunicaciones: Va-

rios trabajos han sealado un sesgo

sistemtico en la bibliografa mdica.

En una revisin de ensayos clnicos

controlados llevados a cabo en Chi-

na, Japn, Rusia y Taiwn, se observ

que casi siempre se ofrecan resulta-

dos positivos para la acupuntura. En

los estudios realizados en el resto del

mundo era mucho ms comn que

no se indicasen beneficios. Este sesgo

se potencia con el llamado problema

del archivador, a saber, la tendencia

a publicar los resultados positivos y a

confinar en el archivador los negativos

o no concluyentes. En conjunto, los da-

tos sobre la eficacia de la acupuntura

han sido ambiguos o contradictorios,

y los resultados, en la mayora de los

casos, difciles de reproducir.

Victoria Stern

Baihui (DU20)

Neiguan (PC6)Shenmen (HT7)

Zusanli (ST36)

Sanyinjiao (SP6)

Taichong (LR3)

reciente publicada en Psycholo-

gical Science respalda esta idea.

Cientficos de la Universidad

de Oslo llevaron a cabo cinco

experimentos para averiguar

si la pupila del ojo se adapta-

ba a la luz imaginada como lo

hace a la real, en un intento

por verificar si la visualizacin

mental puede activar procesos

nerviosos como la dilatacin

de las pupilas. Se valieron de

tecnologa de rastreo ocular

por infrarrojos para medir el

dimetro de las pupilas de los

probandos mientras presen-

ciaban imgenes de diferente

brillo, y cuando, despus, ima-

ginaban las figuras que haban

visto, o un cielo soleado o una

habitacin oscura.

En respuesta a la luz imagi-

naria, las pupilas de los pro-

bandos se contrajeron, en pro-

medio, un 87 por ciento de lo

experimentado ante luz real.

En la respuesta a la oscuridad

imaginaria, las pupilas se di-

lataron hasta el 56 por ciento

del tamao que tenan durante

la percepcin verdadera. Otros

dos experimentos permitie-

ron descartar la posibilidad de

que los participantes pudieran

ajustar a voluntad el dimetro

de sus pupilas o de que estas

variasen en respuesta a un es-

fuerzo mental, accin que pue-

de provocar dilatacin.

Este hallazgo contribuye a

explicar por qu los ensayos

con la imaginacin pueden

mejorar nuestro juego o dis-

curso. La imagen mental activa

y refuerza los mismos circui-

tos neuronales incluso los

subconscientes que controlan

procesos automticos, como la

dilatacin pupilar que nece-

sitaremos usar a la hora de la

verdad.

Tori Rodriguez

PUNTOS CONTROVERTIDOS La mayora de los puntos de acupuntura se

ubican cerca de grandes nervios. Los seis que

se muestran en esta figura se utilizaron en el

estudio que afirma que la acupuntura es tan

eficaz como el Prozac para tratar los sntomas

de la depresin. Otras investigaciones se han

centrado en los mismos puntos, pero los datos

sobre sus efectos son ambiguos.

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