Artículos

La práctica de la música tuvo una gran importancia para los antiguos griegos; unida a la poesíay al teatro, fue considerada – al menos en la época clásica- como un arte que ejercía un poderafectivo y ético, por lo que era recomendada en la educación de los ciudadanos. Elpensamiento griego dotó a la música de la capacidad no sólo de imponerse benéficamente enel éthos de un individuo o colectividad, sino también la posibilidad de corromperlo.

Los estudiosos no se ponen de acuerdo si Arístides Quintiliano fue un autor del siglo I o II d.C.,o si fue más bien tardío, debido a que su pensamiento se acerca mucho a escritos delneoplatonismo, sobre todo de Plotino, Porfirio y Jámblico: su teoría del descenso del alma y laformación del cuerpo astral, la música del Zodíaco y sobre todo, la importancia que da a lafilosofía como el camino para superar el encadenamiento del alma y lograr el ascenso del alma,suponen esta influencia.

Este trabajo pretende acercarse al pensamiento musical de Arístides Quintililano, a través desu tratado “Sobre la Música”. Quintiliano nos transmite en este texto una visión totalizadora dela música griega, también ofrece datos sobre ciertas escalas utilizadas en la antigüedad, yprocesos de notación y solfeo. Pero en lo que más nos vamos a centrar es en el legado de unaconcepción del universo y del hombre que recoge el espíritu musical del pueblo griego y quenos ayuda a comprender mejor muchas oscuras afirmaciones sobre la música del propioPlatón. Con humildad Arístides siempre se remite a “sus” antiguos, y ello se refleja en que supensamiento es sobre todo platónico y pitagórico, intentando conciliar la metafísica pitagórica yla doctrina ética de la música. A él le debemos uno de los pocos tratados escritos que se hanconservado sobre los aspectos filosóficos de la música griega. Como los pitagóricos seamparaban en su voto de silencio y los teóricos aristoxénicos rechazaban las concepcionesmetafísicas de la música dando toda la importancia a la teoría técnica de la música, estetratado es no solamente una recopilación ecléctica e intelectual, sino un intento de presentar ala música como una realidad unitaria, capaz de mostrar la correspondencia entre un sistemaarmónico y la Totalidad.

Así pues, una vez más retomamos las palabras de un sabio de la antigüedad para rescatar sumúsica, su pensamiento, su sabiduría.

Concepto de la música en la antigüedad Arístides rescata el concepto antiguo de que la música no es en absoluto una ocupación trivial,y que no sólo debe ser apreciada por sí misma, sino que también debe ser admirada por serútil a las demás ciencias. Para él la música no es sólo un arte, sino que es capaz de modelar la

1 / 10

Artículos

propia manera de ser del hombre, su éthos: la música es ética, útil para toda la vida, es capazde hacer de la vida una obra ordenada y bella. Ordena el alma con las bellezas de la armonía yconforma el cuerpo con ritmos convenientes. Es adecuada para los niños por los bienes que sederivan de la melodía, para los que avanzan en edad por transmitir la belleza de la dicciónmétrica y para los mayores explica la naturaleza de los números porque revela las armoníasque mediante estas proporciones existen en todos los cuerpos. Además la música es capaz delo más difícil para el hombre, comprender tanto su propia alma individual como el alma deluniverso.

En época de Arístides la música dejó de tener esa importancia educativa que él reivindicaba.Hoy también podemos comprobar que la música es un comercio, una competitiva lista deventas, una técnica en muchas ocasiones carente de transmisión, vacía de contenido, unabúsqueda de la originalidad en desprecio del sentimiento elevado. Y aún así, vemos como lainfluencia sociológica de la música sigue siendo tan importante como siempre. La mayoría de lajuventud que no se siente atraída por casi ningún tipo de actividad social, se agrupan,“encuentran su sitio en la sociedad”, según el tipo de música que escuchan, y muchas veces elacercamiento ideológico a una u otra tendencia se debe más al tipo de música que escuchanque al propio razonamiento y convicción intelectual de esas ideas. La música de moda actuales algo que es de usar y tirar, y eso es lo peor, hoy en día nuestro “mayores” tienen unamúsica muy propia de su tiempo que para ellos es “clásica”: bailan por ejemplo un pasadoble aligual que cuando festejaban en su juventud, hoy nos deberíamos preguntar ¿qué bailaran omejor dicho cómo bailaran cuando sean mayores la inmensa cantidad de jóvenes que hoy endía consideran la música electrónica como la “cumbre de la armonía?”. Por ello dice Arístides,que la música no sólo beneficia al espíritu, sino que mal empleada corrompe el alma.

Para Arístides la definición más acabada de Música es “el conocimiento de lo conveniente encuerpos y movimientos”.

Para él la música es ciencia: el conocimiento es seguro e infalible, hay unas leyes de laarmonía, y tanto en sus cuestiones como en sus conclusiones no hay variaciones temporales ocircunstanciales.

La música es arte: la música es un sistema formado a partir de percepciones, ejercitadas hastala exactitud siendo muy útil para la vida.

La música se ocupa de los cuerpos y movimientos: es decir, no sólo de la perfección en la

2 / 10

Artículos

melodía, sino también del ritmo y del metro, por eso la poesía, la danza y el teatro tambiénpertenecen a esta concepción de “música del arte”

La música es conveniente: sobre todo porque es un arte capaz de comunicar el orden delcosmos, y la consonancia mutua del Todo, de las realidades bellas y valiosas.

Para Arístides la música es también teórica y práctica.

En la Teórica se examinan minuciosamente las leyes técnicas, y las leyes más generales osuperiores, y en la Práctica se busca el componer melodías útiles y convenientes, es decir sededica según esta parte técnica a la construcción de música educativa.

Sin extendernos demasiado en está parte teórica, aunque no por ello menos importante,diremos que es necesaria para componer armonías adecuadas que tengan el ritmo y la métricacorrectas, y que por lo tanto esta parte trata de los sonidos musicales, de los intervalos,escalas, notación musical, tiempos, etc...

Para Arístides Quintiliano, la música va a actuar sobre el alma dependiendo de la composicióny también de la interpretación, teniendo siempre como base que la misión de la música eseducar, es decir, modelar el éthos. Así pues, con Arístides, nos preguntamos: ¿Es posible quela música pueda educar? ¿Qué es educar? ¿Qué es lo que queremos educar?

Antes de nada habrá que conocer qué es el alma y por lo tanto sus “mecanismos” para “sereducada”. La aplicación concreta de los diferentes tipos de música a la formación y correccióndel carácter es uno de los fundamentos de la cultura helena, y en ella se ve íntimamenterelacionada con la teoría del alma platónica. Para Platón el alma esta compuesta “de lo uno yde lo otro”, es decir, es una entidad intermedia entre el mundo de las Ideas, y el mundo de lacosa, de la materia. Una parte pertenece al mundo de las esencias, de lo elevado, de lo divino,lo otro tiene su afinidad con la tierra, con lo grave, con lo pesado y profundo. Por eso, el sermismo del alma es un continuo ir y venir, un constante devenir, entre ese amor de la Idea, de laIdentidad y el deseo de las cosas materiales. Y es que el alma no puede estar presente en laTierra si no es rodeada por ligaduras materiales, pero tampoco es posible que el alma serealice en concordancia con el universo si no poseyera en sí misma esa percepción de labelleza, de la justicia, de la verdad.

3 / 10

Artículos

Por eso el alma necesitaba de una doble naturaleza, reflejada en nuestra visión dual delmundo, y en la cual se alterna esa posesión de la sabiduría del cosmos y debido a suparentesco con el cuerpo, el deseo de las cosas de este mundo. Así pues, y según losantiguos, la divinidad creadora, diseñó esas dos partes del alma: racional e irracional. Peropara que el alma no cayera de manera irreversible en el olvido de su origen divino encadenadapor la inclinación a lo material, se le dotó al alma de la Memoria como antídoto de lairracionalidad, esa memoria de la belleza que activaría en ella durante su transito por la vidamaterial un amor hacia la vida honesta, ordenada, para realizar después su posteriorseparación del cuerpo de manera feliz. Esta segunda parte del alma, la irracional, también seestablece en sí una diferencia según su manera de actuar: hay una parte excesivamente“relajada” y otra excesivamente “impulsiva”, semejante a las cualidades “rajas” y “tamas” deque tratan los Vedas.

Hay también diferentes formas de aprender: unos mantienen su propia parte racional siempredespierta, pura, en natural libertad; mientras que otros mediante el hábito cuidan y domesticanesa parte irracional. Para los primeros la filosofía como guía mistérica es la soberana, y paralos segundos la música es la rectora, pues desde la infancia modela la éthos. Esta influenciatambién dependerá de la predisposición de las personas a asimilar ese beneficio, al igual queen una clase, dependerá de la atención del alumno en la enseñanza su posterior entendimientoy grado de aplicación.

En la antigüedad la Memoria es Mnemosíne , la Madre de las Musas.

La mayoría de nuestras percepciones nos llegan a través de los sentidos, y la música no sólopone en funcionamiento el oído, como puede ser la poesía, sino que sutiliza ese sentido,haciéndolo participe de una melodía, de un ritmo, proporcionando no sólo una enseñanza porla palabra, sino sujeta a la producción de imágenes, de acciones, en íntima relación con loselementos que se narran. Es decir, la música se puede escuchar, se puede danzar, se puede imaginar con ella,podríamos percibir incluso diferentes colores según la nota que se escuchara.

Casi no hay acción humana que no se realice sin música: las fiestas privadas, las festividadespúblicas, las marchas militares... También con música se realizaban las tareas más pesadascomo remar, trabajos artesanales duros, y esto produce un alivio de esas fatigas. En lomitológico: Agamenón, al partir para el asedio de Troya, dejó junto a Clitennestra un cantor,con el objeto de mantenerla en el sendero de la virtud; y otro tanto se hizo con Penélope paraque fuese respetada su castidad.

4 / 10

Artículos

Cuando el alma se relaciona con lo divino, convive con la razón y se ve libre de deseos, deanhelos, de apego, pero cuando se inclina hacia las cosas del mundo, surge en ella lanecesidad del cuerpo. El contacto con la materia es dual, tenemos calor y frío, placer y dolor, yrealmente todo lo conocemos al compararlo con otra cosa, hay un ying y un yang, existe lomasculino y lo femenino, presente no sólo en los cuerpos animados, sino también en las platas,minerales, aromas, etc. El alma por lo tanto en su encarnación no solamente tiende a undeterminado cuerpo puramente masculino o femenino, sino también un carácter determinadoque muy a menudo es mezcla de lo masculino y de lo femenino, y es a partir de esta inclinacióndonde se establecen las pasiones del alma. Como vimos anteriormente lo femenino serelaciona con lo excesivamente relajado, mientras que lo masculino con lo excesivamenteimpulsivo. Pero esto en el alma encarnada se combina una y otra vez: a unos les pareceplacentero lo amargo y a otros lo dulce, unos se maravillan con la blancura y otros en cambiocon lo negro. Por lo tanto utilizando con cada alma rasgos específicos y concretos quecontrarrestren las carencias o excesos detectados es posible la transmutación de ese alma.

Habría un educación terapéutica : mediante la cuál se corregiría el vicio, dentro de la cualhabría dos especies: la minorativa, cuando al ser incapaces de persuadir al oyente de una solavez le conducimos con serenidad a través de graduales disminuciones de la pasión; y laanulativa, cuando desde el principio conducimos al oyente a una transformación beneficiosa.La otra forma se denomina educación beneficiosa, dentro de la cual una especie es laconservativa, que se da cuando consolidamos la mejor manera de ser mediante enseñanzas yla mantenemos en el mismo estado, y la otra es aumentativa, cuando intentamos conducirgradualmente una moderada belleza moral hasta la virtud suma.

La educación musical debe ir centrada según Arístides principalmente en cuatro elementos: elconcepto que conviene, la dicción, la armonía y el ritmo, y todo esto aplicado a la terapia de laspasiones anímicas.

El concepto que conviene sería establecer el modo correcto mediante elementos queconsideremos útiles para la seducción del alma hacia lo bello, o por medios retóricos, talescomo los epítetos, metalepsis, metáforas, alegorías, máximas, relatos y otros más. Porejemplo, cuando Aquiles en la Ilíada quiere alejarse de la pasión por Briseida no es introducidocantando algo amoroso, sino que invita a su alma a virilizarse rememorando con la cítarahazañas guerreras de los antiguos. Incluso el mismo Ulises no se dio a conocer a los feacioshasta que Demódoco, mediante la música, hubo mostrado la virtud de este varón y producido,por la persuasión de la melodía, el deseo de conocer al ingenioso Ulises.

La dicción correspondería a que existen diferentes sílabas (para Arístides, serían las letras

5 / 10

Artículos

griegas) que se identificarían con una determinada cualidad: nobles o ásperas, eufónicas osuaves. A partir de estas cualidades de las letras se establecen las mezclas silábicas, con suscorrespondientes características.

La armonía comienza con sus elementos más pequeños, los sonidos. Unos son sólidos ymasculinos, y otros relajados y más femeninos. A partir de estos sonidos aparecen losintervalos y se complementa con sistemas. En el sistema griego coincide el grado demasculinidad-feminidad de las vocales que se utilizan en el solfeo con el de los sonidos a losque representan. La cualidad ética de cada tipo de sistema vendría dado por los sonidos másrelevantes, bien porque sean más numerosos, bien porque cumplen una función estructural. Apartir de los sistemas surgen las armonías, y así sirviéndonos de ellas, aplicando a cada almauna armonía bien por su semejanza bien por su oposición, sacaremos a la luz el éthos vil queesté oculto, se curará y se instalará en ella otro mejor. Si el éthos es innoble o duro, lapersuasión se realizará mediante estados intermedios; si es refinado y valioso, se aumentaráesas cualidades. Pero si el éthos que subyace es oscuro y difícil de diagnosticar, se le aplicaráal principio una melodía al azar y si el alma es seducida, hay que detenerse en ella; pero sipermanece inmóvil se cambiará hasta lograr el efecto deseado, ya que en función del éthos decada alma está el de la armonía que se debe utilizar.

Del ritmo también existen los que grandiosos (con tiempos vacíos largos), y los pequeños; losque están organizados en razón igual son mas agradables debido a su homogeneidad. Lostiempos breves eran utilizados en las danzas pírricas, y los de tiempos largos en los himnossagrados, pues muestran una gran afición y devoción a las cosas sagradas. Hay unos máspasionales, (los compuestos, y los que se establecen a partir de dos ritmos), debido a que enellos la irregularidad es mayor, y por eso, llevan consigo unos irregulares movimientoscorporales, que conducen a la mente a no poca agitación. Este ritmo, y por ende el éthoscorrespondiente puede ser también deducido de la forma de caminar de las personas, asíquienes caminan con pasos de buena longitud e iguales, son de éthos ordenado y viril,diferentes de quienes lo hacen con pasos excesivamente pequeños (sencillos y nada nobles), yquienes dan los pasos breves y de manera desigual que están próximos a la irracionalidadrítmica.

Los instrumentos también tienen su importancia, ya que cada persona ama y admira aquellosinstrumentos adecuados a los sonidos a los que se asemeja por su éthos. Así los hay decarácter masculino, que generalmente suelen ser los de cuerda, (en el tiempo de Arístides lalira, la cítara) y los de viento de carácter femenino.

Los instrumentos que se armonizan mediante nervios guardan semejanza con la región del

6 / 10

Artículos

cosmos y la parte de la naturaleza etérea, seca y simple, son menos pasionales; mientras quelos de viento guardan semejanza con la naturaleza anímica más cambiante. Son mejores losque se asemejan a lo mejor y no tan buenos los otros.

La música de cítara, es viril y dedicada a Apolo, la que busca el deleite y dirigida a la multituddedicada a Polimnia; la música de lira adecuada a los hombres y dedicada a Hermes, y la quees apropiada para la distensión a Erato. Entre los instrumentos de viento, aquella música quetiende al placer la dedicaron a Euterpe, y otro tipo de música la que es capaz de producir algúnbeneficio si bien en contadas ocasiones y gracias a mucha ciencia y moderación a Atenea.

Así pues, hay que aplicar tanto el concepto, la dicción, la armonía y el ritmo e incluso elinstrumento adecuado para modelar el éthos. Haciéndolo como lo hacen los sucesores deAsclepios, no aplicando en todos los casos los fármacos más intensos, sino mezclandoopuestos intermedios unidos armónicamente con los extremos, realizando la mezcla a partir delo masculino y lo intermedio o de lo femenino y lo intermedio, de uno con los demás o de dos oincluso más con más.

El alma, armonía universal Pero, ¿por qué es propensa el alma a caer tan fácilmente en manos de la melodía de losinstrumentos?

Según los antiguos, el alma es una cierta armonía de números, y que la armonía musical estáconstituida por esas mismas proporciones, y por consiguiente cuando los semejantes sonpuestos en movimientos también se mueven a la vez los de manera semejante.

Otro argumento, nos enseña que el alma, en su descenso de las regiones más puras deluniverso, ”cae” debido a su inclinación hacia las cosas de la tierra, toma algunas imágenesprocedentes de lo que está en torno a la región terrena, toma ese cuerpo astral, y establececiertos lazos que después serán los que la guiarán otra vez a esas regiones puras.

Un mito, nos habla de cómo Afrodita (alma) y Ares (naturaleza corporal), fueron apresadas porel demiurgo (Hefesto) con unos lazos semejantes: Y alrededor de los pies de la cama extendíalos lazos, en un círculo entero, y muchos colgaban también de lo alto de techo, cual finas telasde araña. Od. VIII 278-280. Esos lazos son las razones y las proporciones mediante las cuales

7 / 10

Artículos

el alma está atada al cuerpo; que las telas de araña son las superficies y las formas con lasque está definida la figura humana, y que el techo mismo es el habitáculo fabricado para elalma. Y así cuando Ares y Afrodita se separan tornan a sus lugares de origen, Ares a la regiónde la irracionalidad y Afrodita a Chipre, donde tiene su templo y su altar perfumado.

La música como armonía de números En la formulación pitagórica y platónica la música es la ciencia que atiende al número enrelación, a la proporción, y forma parte, junto con la aritmética, la astronomía y la geometría,del conocimiento matemático previo a la filosofía.

Ya en el pitagorismo antiguo se había establecido la relación entre la altura tonal de un sonidoy la longitud de la cuerda que lo hacía sonar, por lo que el intervalo era entendido como ladiferencia entre sus longitudes, diferencia expresable como proporción. Pitágoras fue quienestableció las relaciones en números entre la distancia de un sonido a otro. Cuentan quepasando un día por la fragua de un tal Pan Meleator, observó que al batir el hierro candentesobre los yunques, se producían sonidos que le deleitaban, y reflexionando seriamente sobreeste fenómeno, dedujo que la variedad de los sonidos era producida por el mayor o menorvolumen de los martillos, así que pesándolos, y renovando el experimento valiéndose decuerdas puestas en tensión por medio de pesas, llegó a establecer, matemáticamente laoctava, quinta y cuarta perfectas. Pitágoras llegó a arrancar a la naturaleza el secreto de laformación del sonido y a medir su intensidad por medio de números; observando elestremecimiento que se producía en la cuerda al vibrar, y repitiendo el experimento, descubrióque cuanto más larga y menos tensa está una cuerda, tanto menos rápidas son susvibraciones y más grave su sonido, y viceversa.

Incluso a cada número otorgaban unas determinadas cualidades; así a la Unidad laconsideraban como el principio de la consonancia del Todo. A la díada la materia, que expresala oposición. A la Tríada la Totalidad, porque había sido completada por la oposición y lamediación. A la Tétrada, Sólido, pues si se comienza en el punto y se aumentansucesivamente las dimensiones, en cuarto lugar se encuentra el sólido, capaz de admitir tresdimensiones. A la Péntada, Sensación, por los cinco sentidos; a la Héxada, perfección delcuerpo, ya que el número seis según la geometría está compuesta del primer número par y delprimer impar, por lo cual también fue considerado “número nupcial”; a la Héptada, Pureza, elúnico onúmero en la década que ni es producido geométricamente a partir de otros ni produceotro; a la Óctada, Cuerpo Material; a la Éneada, Música, porque el nueve es el primero queestá compuesto de los números que presentan las tres razones consonantes, y porque laarmonía y la rotación del universo sucede mediante tal número. A la Década, la Primeraconsonancia, el diez es el retorno al principio la recapitulación al uno. También podemosreferirnos al Doce como el más musical de los números, ya que ninguno de los anteriores a élmuestra respecto a la mayor parte de los que lo preceden las consonancias armónicas. Esta

8 / 10

Artículos

relación para Arístides revela una doctrina divina y secreta, la cuál de momento tenemos queintuir, y cuyas pruebas más evidentes es la propia actividad del universo y de la naturaleza; lasestaciones del año, los cambios de aire y los movimientos de las aguas, las temperaturas, elcrecer y el marchitarse de las plantas o el llenarse y vaciarse de los animales, incluso el flujo yel reflujo del mar. Por eso finalmente para Arístides, no hay confusión en decir que la Músicaen Sí misma, tiene un principio derivado del Todo, y que la adquisición de dimensionalidad y laprogresiva pérdida de simplicidad y unidad originaria, no le restan el valor de ser un arte queimita la naturaleza primigenia mediante los números.

La Música ennoblece e inspira elevados sentimientos. Ejerce una fuerza imaginativa sobre elhombre que ha producido en todo tiempo maravillosos efectos. Se puede aprender de lahistoria, y para crear una Música Nueva, creo que es preciso como en todo retornar un poco alos clásicos para conocer su nacimiento y progreso. Beber en las fuentes primeras da fe en laMúsica del porvenir, y renovado entusiasmo por dar a la Música, el aspecto educacional y demejoramiento del ser humano que siempre tuvo.

No necesita un citarista sino pulsar el laúd para saber que está desafinado, y fácil yprontamente lo afina. Pues bien: para vivir con seguridad entre los hombres, el sabio debeposeer el arte de hacer con ellos lo que el citarista hace con las cuerdas de su instrumento: vercuáles están disacordes y ponerlas a diapasón. Este fue el arte que Sócrates poseyó en gradoinsuperable.

Epícteto. Máximas

Bibliografía Sobre la Música. Arístides Quintiliano. Editorial Gredos

Historia de la Música Antigua. P. Cesari. Editorial Alvarellos

Dicen los Músicos. J. Mª Borrás. Sociedad General de Publicaciones.

Marcos Valenzuela

9 / 10

Artículos

10 / 10