8/7/2019 ASPASIA (CON ENLACES)

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Aspasia: una mujer fatalen la Atenas de FeríelesTan bellacomo refinada, reunió en su casa a los espíritus m ás selectos de su época, per

muchos la acusaron de no ser m ás que una cortesana que pervirtió a su amante Pericl

ODIADAY ADMIRADAEn la mach is ta soc iedad a te

n iens e As pas ia des tac ó po r

su cu l tu ra y su esp í r i tu de in

depen dencia, lo que le granjeó

numer os os enemigos .

Hacia475a.C.

hi jadeAxíoco,

en la ciudad d e M ileto, en la

costa jonia de Asia Me nor.

4 4 5 a.c

Atenas, Aspasia

inicia su relación co n P ericles,

que se divorcia de su esposa.

433 -432 a.C.

de impiedad

y de cor romper a las mujeres,

pero el proces o no prospera .

Hacia404a.C.

haber sobrevi

vido a P ericles y a su segundo

marido , el comerc iante Lisíeles,

muer to en com

bate durante

laguerra del

Peloponeso,

en 42 8 a.C.

PERICLESCOPIA ROMANADE UN ORIGINALGRIEGO DE: = E : _ -5

Entre las pocas mujeres que des

tacaronpor méritos

propiosenlahistoria de Grecia, una de las

m ás legendariasy también m ás polé-

micas fue Aspasia. Su relación con Peri

cles, el gran político de la Atenas del si-

glo V a.C, escandalizó a los atenienses

biempensantesde la época, que la de-

nostaron tratándola de prostituta y la

culparonde algunas decisionespolíticas 

desastrosaspara laciudad, en particular 

de laguerra contraEsparta iniciada en el

año 43 1 a.C Pero otros testimonios, l i -gados al círculo intelectual patrocinado

por su amante, hablande ellacomo una

mujer cultivada y refinada que protago

nizó uno de los momentos más brillan-

tes de la historia de la cultura griega.

Paradójicamente, no sabemos m u -

cho de Aspasia, más allá del rumor y

de l rico anecdotario que compilaron

algunos autores griegos haciéndose eco

de lo que sucedía entre bambalinas, trasla escena de la gran política atenien

se. Era originaria de la ciudad jonia de

Mileto, en Asia Menor; por tanto, al

llegar a Atenas, siendo m uy joven, se

la consideró una extranjera, aunque tal

vez procedía de una familia ateniense

en el exilio. También conocemos el

nombre de su padre, Axíoco.

PERICLESCAE EN SUS REDES

Según la tradición, en Atenas Aspasia

t r iunfó gracias a su belleza y se hizo

pronto célebre como matronade un co-

nocido burdel que atraía a los pensado

res y políticos másdestacados de Atenas.

¿Fue, pues, una prostituta? En realidad,

en laantigua Atenas la profesión de he-

tera distababastantede la prostitución

tal 

y como se entiendehoy. Los servicios de 

acompañ amiento que proporcionaban

estas mujeres sofisticadas a los varones 

de clase alta eran sinónim o de diversión 

intelectual y discusión artística. En con

traste con la situación general de sumi

sión de lamujer, este tipo de cortesanas 

gozaba de notable libertad. En el caso

de Aspasia, dada su condición de ex-

tranjera, disfrutaba además de un estatus

especial en el derecho ateniense.

Pero lo que hizo que Aspasia se con

virtiera en foco de atención pública

fue su relación con Pericles, el hombre

fuerte de Atenas desde el año 46 2 a.C,

promotor del engrandecimientode la

ciudad y símbolo de su régimen de-

mocrático. Pericles estaba casado co n

Hip ónice y tenía dos hijos, llamados

Jántipo y Páralo, pero ello no impidió

que alrededor del año 445 a.C., cuandocontaba unos 5 0 año s, se prendara de la

bellay cultivadaAspasia. No tardó en di-

vorciarse de su esposa, a la que entregó

en matrimonio a otrohombre, y se fue a

vivir con Aspasia, tomándola biencomo

amante o como esposa legítima. Aspasia

le dio inclusoun tercer hijo, de nombre

Pericles, conocido, paradiferenciarlo de

su padre, como Pericles el Joven, que

nació entre 445 y 440 a.C.

La relación del hombre m ás podero

so de Atenas con una heteraextranjera,

procedente del Asia Menor griega, de-

bió de provocar resquemores entre los

atenienses m ás tradicionalistas. Quién

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Maestrade Sócratesy Pericles?En el Menéxeno, P l a t ó n a t r i -

buye a Sócrates las s igu ientesp a l a b r a s : « N a d a de e x t r a ñ o

t iene que yo sea cap az de ha-

b lar , pues casua lme n te tengo

p o r m a e s t r a a una mu je r muy

e x p e r t a en la r e t ó r i c a , que

p r e c i s a m e n t e ha f o r m a d o a

e x c e l e n t e s o r a d o r e s y a uno

e n p a r t i c u l a r , que s o b r e s a l e

ent re los deGrec ia : Per ic les».

La a f i rm ac i ón, que e l h is tor ia -

dor P lu tarco tom a com o c ier ta ,

es, en rea l idad, una re fere nc ia

i rón ica a l os o rado r es que do -

m i n a n el demos (el pueblo) con

su ve rbo y es tán d ispues tos a

cede r a todos sus cap r ichos .

SÓCRATES, UNO DE LOS FILÓSOFOS QUEACUDÍAN AL SALÓN DE ASPASIA, EN EL

SARCÓFAGO DE LAS MU SAS. 150 D.C. LOUVRE.

sabe si fue éste el origen de todos los

malévolos rumores que se desataron

contra Aspasia. En efecto, las mismas

fuentes antiguas que la retratan con

desprecio como dueña de un burdel

podrían recoger, según diversos estu-

diosos, simplemente infundiosdifama-

torios que pretendían dañar la memoria

del conocido político ateniense.

LAAMIGADE LOS FILÓSOFOS

Cuenta Plutarco en su Vida de Pericles

que el estrategoateniense se enamoróde Aspasia m ás por su talla intelectual

que por sus encantos físicos. En casa de

Aspasia se reun ían conocidos filósofos

como el mismísimo Sócrates, junto a

artistas, poetas y médicos , para tener

el placer de debatir con ella. Algunode

los asistentes llevaba incluso a su esposa

para que escuchase hablar a Aspasia,

un hecho sorprendente si sucasa fuera

realmente un prostíbulo. Pero es muy

cuestionable el ipo de establecimiento

que regentaba realmente Aspasia: ¿aca-

demia, salón de sociedad o burdel?

Sócrates fue uno de los asiduos del

círculo de Aspasia, y varios desus dis-cípulos, como Platón o Jenofonte, se

refirieron elogiosamente a ella en sus

escritos. En eldiálog o Menéxeno, Pla tón

menciona, de forma un tanto irónica,la excelencia oratoria de esta mujer,

a laque acudían muchos ateniensespara

aprender retórica: con humor sugiere

que era maestra dePericles enesos y

otros asuntos. Hay quien dice incluso

que Platón, en el Banquete, se basó en

Aspasia para el misterioso personaje

de Diotima, lamaestra que desvela a

Sócrates la verdadera naturaleza del

Amor místico y filosófico. En cuanto

a Jenofonte, elogia también de formaambivalente los conocimientos de As-

pasia: como alcahueta, pero t ambién

como administradora de sucasa.

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Esquines y Ant í s tenes , otros dos

discípulos de Sócrates, también evo

caron a Aspasia en susobras. De hecho,

ambos llegaron a componer sendos

diá logos titulados con su nombre,

hoy perdidos, que ponen de manifiesto el influjo que Aspasia ejerció en

el círculo soc rático. Según lo que se

puede reconstruir deestas obras a partir

de testimonios posteriores, el primero

presentaba a Aspasia como pensadora

de alto niv el —decía de ella que era un

«Sócrates hecho mujer»—, mientras

que el segundo, al contrario, difamaba

su memoria y la de Pericles.

UN PODER EN LA SOMBRA

Pero además de ser una figuraclave del

mundo intelectual, Aspasiapasó a la pos

teridadcomo unamujer influyente en la

política de su tiempo. Sin duda, aparte

PÓRTICO DE LASCARIÁTIDES, en el

Erecteion, en laAcrópo lis de Atenas. Suconstrucción terminó en 40 6 a.C, pocoantes del fin de la guerra contra Esparta.

de filosofía, arte y sofisticación, se puede

dar por seguro que en casa de Aspasia

se trataban también asuntos políticos.

Eran los agitados años que precedieron

la guerra del Peloponeso,que enfrentó

a las dos grandes potencias griegas del

momento, Atenas y Esparta, e inespe

radamente una mujer, con un fuerte

ascendente sobre el más grande de los

generales (estrategos) de una de ellas,

intervenía decisivamente en la esfera

política internacional. Aunquepuede

que también esta fama sea atribuible a

la tradición adversa a Aspasia.

Según refiere el historiador Tucíeli-

des, en 440 a.C. Mileto estaba en gue

rra con la isla de Samos y pidió ayuda

a Atenas. Pericles in ten tó mediar en

el conflicto, pero Samos lo rechazó,

por lo que el estratego consiguió que

se aprobara por ley el envío de una

expedición de castigo contra esta isla

del Egeo que causó muchas bajas entre 

los atenienses. Una tradición recogida

por Plutarco sugiere que Pericles hizo

enviar esta expedición para compla

cer a Aspasia, oriunda de Mileto, que

«tan to arte y poder tuvo para tener

bajo su mando a los hombres de más

autoridad en el gobierno».

Objeto de rumores de todo tipo,

Pericles y Aspasia tuvieron que afron

tar varias acusaciones en los tribunales

promovidas por sus enemigos políticosen los momentos previos al estallido

de la guerra. Los cargos eran diversos:

corrupción, perversiones, impiedad...

No prosperó ninguno de estos proce-

Absuelta por los ateniensesLos ene migo s po l í t icos de Per ic les no 

podían a tacar l e d i r ec tamente a c aus a de l favo r que le d i s p e n s a b a n los a te

n ienses, por lo que lanzaron sus dard os

cont ra l os m ie mb ros de su c í rcu lo ínti

m o , co m o el escu l tor F id ias y el f i lósofo 

Anaxágo ras , qu ienes tuv ie ron que hu i r

de A tenas . Aspas ia tam bién fue ob je to 

de su i nqu ina . Ref ie re P lu ta rco , en su 

Pericles, que «Aspas ia fue acusa da del

cr im en de i r re l ig ión, s iendo el poeta cóm i c o H e r m i po qu i en la perseguía ; y la

acusaba , ade más, de que daba pue r ta a

mujeres l ibres, que por mal f in bu scaban

a Per ic les». Éste intercedió p or Asp asia

an te l os 1 .500 c i udadano s que e jer c ían

c o m o j ueces , y ob tuvo su gracia a fuerz a

de l lorar y supl icar por el la.

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sos, que debieron desarrollarse entre

433-432 a.C, pero seguramente tuvie

ro n como resultado que Aspasia -una

mujer libre, inteligente e influyente,

y por ende sospechosa y peligrosa— se

ganara aún m ás la animadversión de

buenaparte de la ciudadanía.

LOS AÑOS DE LAGUERRA

El estallido de la guerra del Pelopone-

so fue, seguramente, el momento m ás

difícil para Aspasia, pues se la llegó a

acusar de ser ella misma la causante del

conflicto. Uno de los motivos del co

mienzo de la contienda fue el decretocontra Megara, una ciudad que había

desertado violentamente de la alianza

co n Atenas, por lo que los atenienses

decidieron prohibir el comercio con

esta ciudad a todos los puertos proate

nienses. Megara pidió ayuda a Esparta

y a laLiga del Peloponeso, lo que pren

dió la llamade la guerra. El rumor po

pular, por su parte, decía que Aspasia

convenció a Pericles de atacar Megara

porque tres heteras de su casa habían

sido raptadas por megarenses. El co

me diógrafo Aristófanes resume esta

idea en su obra Los acarnienses, cuando

dice que «toda Grecia estaba en llamas

por culpa de tres putas».

Enmedio de los desastres de la guerra

de l Peloponeso se desató en Atenas la

gran peste de 429 a.C, que se llevó por

delante a los dos hijos mayores de Peri

cles y al propio general poco después.

Como pequeño consuelo, Periclespudo

lograr que su tercer hijo, el que tuvo de

Aspasia, adquiriera plena ciudadanía y

fuera nombrado su heredero, en contra

de la ley que él mismo había aproba

do en 45 1 a.C, según la cual sólo eran

ciudadanos atenienses los que tuvieran

ambos padres de Atenas.

Tras la muerte de Pericles, la estrellade Aspasia, como la de la propiaAtenas,

empezó a decaer. Se casó de nuevo con

un tal Lisíeles, al que algunas fuentes

adversas motejan como mercader de

oscuro origen, pero que d e s e mp e ñ ó

también un papel político y militar en

la guerra, y con quien Aspasia tuvo un

hijo. Tras lamuerte de Lisíeles en com-

ASPASIA DE M ILETO conversa en su casacon Sócrates yAlcibíades. Óleo por elpintor francés Nicolás Monsiau. 1801.Museo Pushkin, Moscú.

bate, en el año 428 a.C, se pierde la

pistahistórica de tan extraordinaria m u

jer. No sabemos la fecha de su muerte,

que tal vez coincidiera con la derrota

definitiva de Atenas frente a Esparta en

404 a.C. y que, seguramente, fue ante

rior a laejecución de su amigo Sócrates

en 3 99 a.C. Encualquiercaso, la desapa

rición de Aspasiade la escena ateniense,

como también la derrota de la ciudad yla muerte de Sócrates, pusieron punto

final al siglo m ás brillante de la historia

de Atenas. Así se esfumaba el rastro de

una gran personalidad femenina, tal vez

la única mujer de su género que haya

existido en la Grecia clásica. •

D A V I D H E R N Á N D E Z DE LA F U E N T EUNIVERSIDAD DE P O T S D A M

Cuenta Plutarco que Pericles se

enam oró de Aspasia m ás por su

intelecto que por sus encantos

ASPASIADE MILETO. BUSTO EN MÁRMOL SIGLO V A.C. MUSEO DEL LOUVRE, PARÍS.