BasesCientificas de La Acupuntura

Dr. Dalmau

Bases cientficasde la Acupuntura

Postgrado de iniciacina la Acupuntura Veterinaria: UAB

3Bases cientficas de la Acupuntura

Curso Acadmico 2008-2009

Dr. Dalmau

NDICE

Pgina

1. Introduccin ............................................................................................... 7

2. Acupuntura-medicina tradicional china y los nuevos paradigmas enciencia........................................................................................................ 8

A) Fsica moderna (Fsica cuntica) y Acupuntura ................................ 8

B) Autopoiesis, Teora de los Fractales y Matemticas Fractales,Teora General de los Sistemas, Teora del Caos y Ciencia de laComplejidad, y Acupuntura ............................................................... 9

1. Autopoiesis: la organizacin de lo vivo....................................... 10

2. Teora de los fractales. Matemticas fractales ........................... 11

a) La salud y el concepto de los fractales ................................ 11

3. Teora General de los Sistemas ................................................. 12

a) Caractersticas del pensamiento de Sistemas ................. 12

4. Teora del Caos y Ciencia de la Complejidad. Nuevos desarrollosen la Teora General de los Sistemas ........................................ 13

a) La Teora del caos en el cuerpo ........................................... 15

No problem can be solved from thesame consciousness which created it

Albert Einstein

4 Curso Acadmico 2008-2009

Dr. DalmauBases cientficas de la Acupuntura

3. Hiptesis cientficas propuestas para explicar los mecanismos deaccin de la acupuntura ............................................................................ 16

A) Biomecnica o anatmica ................................................................. 16

B) Bioqumica ........................................................................................ 16

C) Bioelectromagntica .......................................................................... 16

4. Introduccin a las bases neuroanatmicas y neurofisiolgicas de laacupuntura. Los puntos de acupuntura y los meridianos. Mecanismosbiolgicos de accin de la acupuntura ...................................................... 17

A) Introduccin a las bases neuroanatmicas y neurofisiolgicas de laacupuntura ........................................................................................ 17

1. Lugar de accin de la acupuntura .............................................. 18

2. Naturaleza de accin de la acupuntura ...................................... 18

3. Acupuntura analgsica ............................................................... 19

a) Puntos de acupuntura .......................................................... 19

b) Qu nervios son estimulados? ........................................... 20

c) Efectos analgsicos.............................................................. 21

4. Efectos no analgsicos de la acupuntura................................... 22

5. Resumen .................................................................................... 22

B) Los puntos de acupuntura y los meridianos ..................................... 22

1. Caractersticas del punto de Acupuntura: caractersticasmorfolgicas y fsicas (bioelctricas) .......................................... 22

a) Caractersticas de los puntos de acupuntura ....................... 23

b) Organizacin conceptual de los Meridianos (o Canales) ..... 26

C) Mecanismos biolgicos de accin de la acupuntura ......................... 28

1. Efectos locales ........................................................................... 28

2. Mecanismos espinales segmentarios o efectos segmentarios ometamricos (Acupuntura Segmentaria o Metamrica) ............. 29

a) Periferia ................................................................................ 32

b) Mdula espinal (filtro primario) ............................................. 34



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3. Efectos Supraespinales: efectos especficos, no segmentarios,heterosegmentarios y, efectos generales, sistmicos ................ 37

a) Sistema espinotalmico y formacin reticular ...................... 37

b) Tlamo.................................................................................. 43

c) Hipotlamo ........................................................................... 44

d) Corteza Cerebral .................................................................. 45

e) Sistema Nervioso Vegetativo: Sistema Nervioso Simpticoy Sistema Nervioso Parasimptico ....................................... 47

f) Otros efectos generales ....................................................... 48

4. Procesos nerviosos, humorales (neuroqumicos) y de defensacomo procesos de base de la acupuntura ................................. 48

a) Procesos nerviosos .............................................................. 48

b) Procesos neuroqumicos (humorales) .................................. 49

c) Procesos de defensa ............................................................ 52

5. Sistema neurovascular y efectos viscerales............................... 53

a) Sistema neurovascular y neuroaxial ..................................... 53

b) Efectos viscerales................................................................. 54

5. Acupuntura y sistema nervioso. Otras teoras propuestas ........................ 54

A) Teora de la Neurona Talmica (Thalamic Neuron Theory) .......... 54

6. Ms all de la teora neuroendocrina ........................................................ 56

A) Corriente directa, diodos y acupuntura ............................................. 56

B) Acupuntura y tejido conjuntivo .......................................................... 58

1. Respuesta biomecnica a la puncin: atrapamiento de la aguja 59

2. Papel del tejido conjuntivo en el atrapamiento de la aguja ........ 60

3. Seales mecnicas a travs del tejido conjuntivo ...................... 61

4. Correspondencia de los puntos de acupuntura y meridianoscon los planos de tejido conjuntivo............................................. 62



5. Artculos posteriores publicados sobre las investigaciones delgrupo de la Dra. HM. Langevin sobre tejido conjuntivo yacupuntura ................................................................................. 65

C) Acupuntura y las fibras de colgeno cristalino lquidas del tejidoconjuntivo .......................................................................................... 65

1. Concepto de cristal lquido ......................................................... 65

2. Fibras de colgeno cristalino lquidas, agua y semiconduccinde protones ................................................................................ 66

3. Aparicin de cristales lquidos en los puntos de acupuntura ..... 67

D) Acupuntura y biofotones ................................................................... 67

1. La luz en la transferencia de informaciones biolgicas .............. 68

2. Biofotones y meridianos ............................................................. 71

E) Teora de la singularidad morfognica, centros organizadores yacupuntura ........................................................................................ 72

7. Agradecimientos ........................................................................................ 73

8. Bibliografa ................................................................................................. 73



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BASES CIENTFICAS DE LA ACUPUNTURA

1. Introduccin

La acupuntura y otros sistemas mdicos no convencionales desde su aparicin enel contexto cientfico cartesiano, no tuvieron una buena aceptacin por parte de la medicinaconvencional, principalmente porque representaban un desafo al modelo biomdico actual.Sin embargo, entender la acupuntura segn los trminos de la ciencia experimentalayudara indudablemente a establecer una conexin con la biomedicina (medicinacientfica) y facilitar, de esta manera, su aceptacin. El desarrollo de una teora cientfica,adems, sera de gran utilidad para elaborar protocolos para la investigacin bsica enacupuntura y disear estudios clnicos para su examen desde una visin occidental. En lasiguiente tabla se resumen las diferencias metodolgicas principales existentes entre laacupuntura-medicina tradicional china (MTC) y la biomedicina.

Acupuntura-MTC Biomedicina

Fig. 1. Acupuntura-medicina tradicional china (MTC) vs biomedicina.Adaptado de Rubik, 1995 y Engebretson, 2002

Filosofa subyacente

Naturaleza de la condicinhumana

Sistema mdico

Enfoque

Comprensin de la curacin

Orientacin de lasintervenciones

Aproximacin al tratamiento

Holstica

La condicin de la totalidad delcuerpo comporta la capacidad deser diagnosticado a partir de una

sola clula

Unitaria

Mente, cuerpo y espritu (Shen)estn ntimamente

interconectados

Empricoprincipio de correlacin

Salud y Curacin

Vitalista

Colectiva

Universal sistmica, ypersonalizada para cada

individuo

Reduccionista

Analtica

Se preocupa de los fenmenosreales que se pueden medir

Dualista

Principio de causalidad

Enfermedad y Tratamiento

Mecanicista

Individualista

Especfica para cada enfermedady aplicada de forma universal



2. Acupuntura-medicina tradicional china y los nuevos paradigmasen ciencia

De forma general, la medicina occidental se ha centrado en la fragmentacin delcuerpo ms que en el estudio de la interconexin, analizando la anatoma y la fisiologadesde los niveles de sistema de rganos, rganos, tejidos y clulas hasta la qumica delas biomolculas y los genes. El paradigma cientfico dominante en la sociedad occidentalha sido desde el siglo XVII el mecnico reduccionista. Por el contrario, la medicinatradicional china (MTC) habla de la existencia de una energa o fuerza vital llamada Qi yde un sistema energtico por donde discurre ste y que recibe el nombre de meridianoso canales. Este sistema de meridianos no se corresponde en absoluto con ningnsistema de rganos conocido, describindose 12 meridianos principales, 8 extraordinariosadems de otros canales, todos ellos interconectados. Junto a los meridianos se conocenms 1.000 puntos de acupuntura por lo que se puede acceder a la regulacin del Qi.Sin embargo, y por extrao que parezca, el lenguaje y pensamiento de la cultura china,en particular, y la oriental, en general, se encuentra mucho ms cerca a la fsica modernay otros movimientos cientficos vanguardistas que de la vigente y dominante ciencia actual.

El propsito de este apartado es la exposicin de los conceptos generales ms importantesde la fsica cuntica y de los movimientos cientficos complementarios a la visinreduccionista de la ciencia contempornea con el objetivo de analizar y reflexionar sobresus parecidos epistemolgicos con la MTC, en particular, y al pensamiento de la culturachina y oriental, en general.

A) Fsica moderna (Fsica cuntica) y Acupuntura

Para la fsica moderna (http://en.wikipedia.org/wiki/Quantum_physics) es un hechoque la fragmentacin no existe en el mundo real y que todas las cosas estninterconectadas y se afectan unas con las otras, lo cual no difiere en nada, porejemplo, de la visin taoista de la Naturaleza. La constatacin que los sistemas sontotalidades integradas que no pueden ser comprendidas desde el anlisis (vs sntesis)fue un concepto mucho ms revolucionario en fsica que en biologa. Desde Newton,los fsicos haban pensado que todos los fenmenos fsicos podan ser reducidos alas propiedades de slidas y concretas de las partculas materiales. En los aos1920, la teora cuntica forz el aceptar que los objetos materiales slidos (materia)de la fsica clsica se disolvan a nivel subatmico en pautas de probabilidades enformas de ondas (energa). Estas pautas o patrones no representan probabilidadesde cosas, sino ms bien de interconexiones. Las partculas subatmicas carecen designificado como entidades aisladas y solamente pueden ser entendidas comointerconexiones o correlaciones entre varios procesos de observacin y medicin.En otras palabras, las partculas subatmicas no son cosas, sino interconexinde cosas y stas a su vez son interconexiones entre otras cosas y as



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sucesivamente. Segn la teora cuntica nunca se acaba con cosas, sino queconstantemente se trata con interconexiones. La fsica cuntica pone en evidenciaque no podemos descomponer el mundo en unidades elementales independientesy, por lo tanto, como dijo Wermer Heisenberg, el mundo aparece entonces comoun complicado tejido de acontecimientos en el que las conexiones de distinta ndolealternan o se superponen o se combinan, determinando as la textura del conjunto.En el formalismo de la teora cuntica, estas relaciones se expresan en trminos deprobabilidades y stas quedan determinadas por la dinmica de todo el sistema.Mientras que en la mecnica clsica las propiedades y el comportamiento de laspartes determinan el conjunto, en la mecnica cuntica la situacin se invierte: es eltodo el que determina el comportamiento de las partes.

B) Autopoiesis, Teora de los Fractales y Matemticas Fractales, TeoraGeneral de los Sistemas, Teora del Caos y Ciencia de la Complejidad, yAcupuntura

Hace veinticinco aos, uno de los principales bilogos moleculares, Sidney Brenner,haca la siguiente reflexin: De algn modo, podramos decir que todo el trabajorealizado en los campos de la gentica y de la biologa molecular de los ltimosaos, podra ser considerado como un largo intervalo (). Ahora que el programaha sido completado, nos encontramos de nuevo con los problemas que se dejaronsin resolver. Cmo se regenera un organismo daado hasta recuperar la mismaestructura que tena antes de producirse el dao? Cmo forma el huevo alorganismo? (). Creo que los prximos veinticinco aos deberemos ensear otrolenguaje a los bilogos (). Desconozco an su nombre, quin sabe? (). Quizssea incorrecto pensar que toda la lgica se halla en el nivel molecular. Quizsdebamos ir ms all de los mecanismos de relojera (citado en Judson, 1979,pp. 209, 220).

Desde que Brenner hiciera estos comentarios, ha emergido ciertamente un nuevolenguaje para la comprensin de los complejos y altamente integradores sistemasde vida. Distintos cientficos le dan nombres diferentes: teora de los sistemasdinmicos, teora de la complejidad, dinmica no-lineal, dinmica de redes,etc. Los atractores caticos, los fractales, las estructuras disipativas, la auto-organizacin y las redes autopoisicas son algunos de sus conceptos clave.

Este planteamiento de la comprensin de la vida es seguido por sobresalientesinvestigadores y sus equipos en todo el mundo: Ilya Prigogine en la Universidad deBruselas, Humberto Maturana en la Universidad de Chile en Santiago, FranciscoVarela en la Escuela Politcnica de Pars, Lynn Margulis en la Universidad deMassachusetts, Benot Mandelbrot en la Universidad de Yale y Stuart Kauffman enel Instituto de Santa Fe, por citar slo algunos. Varios descubrimientos de estos



cientficos, aparecidos en libros y publicaciones especializadas, han sido ensalza-dos como revolucionarios (para una sntesis general de estos descubrimientos, serecomienda la lectura de los libros de Fritjof Capra, 1998 y, John Briggs y F. DavidPeat, 1998, y la consulta de la pgina web de Fritjof Capra http://www.fritjofcapra.nety la de la Shumacher College http://www.schumachercollege.org.uk/index.html).

A continuacin, y de forma resumida, se exponen algunas de las ideas msremarcables de estos planteamientos.

1. Autopoiesis: la organizacin de lo vivo

Auto significa s mismo, y se refiere a la autonoma de los sistemasautoorganizadores. Poiesis, significa creacin. La autopoiesis significacreacin de s mismo.

La autopoiesis (http://en.wikipedia.org/wiki/Autopoiesis) se define como lacapacidad de un sistema para autoorganizarse de tal manera que el nicoproducto resultante es el mismo.

La autopoiesis es un patrn general de organizacin comn a todos los sistemasvivos, cualquiera que sea la naturaleza de sus componentes. Su objetivo es laorganizacin y no la estructura.

Distincin entre organizacin y estructura:

La organizacin en un sistema vivo es un conjunto de relaciones entresus componentes que caracteriza el sistema perteneciente a una clasedeterminada: bacteria, girasol, gato o cerebro humano. Es una descripcinabstracta de relaciones y no identifica a los componentes. La organizacindel sistema es independiente de las propiedades de sus componentes,de modo que una determinada organizacin puede ser encarnada demuy distintas maneras por muy distintas clases de componentes.

La estructura de un sistema est constituida por las propias relacionesentre los componentes fsicos. La estructura de un sistema es la mani-festacin fsica de su organizacin.

La autopoiesis se define como una red de procesos de produccin, en la que lafuncin de cada componente es participar en la produccin o transformacinde otros componentes de la red. Toda red se hace a s misma.

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En autopoiesis, no hay separacin entre productor y producto. En un sistemavivo, el producto de su operacin es su propia organizacin. El ser y el hacerde una unidad autopoisica son inseparables y sto constituye su maneraespecfica de organizacin. Nuestra experiencia se encuentra anclada ennuestra estructura de una forma indisoluble. No vemos el espacio del mundo,vivimos nuestro campo visual.

Una importante caracterstica de los seres vivos es que su organizacinautopoisica incluye la relacin de un permetro que especifica el territorio delas operaciones de la red y define el sistema como una unidad.

Los mximos representates de la autopoiesis son Humberto Maturana yFrancisco Varela.

2. Teora de los fractales. Matemticas fractales

De acuerdo con la definicin de la Encyclopedia Britannica, es fractal (http://en.wikipedia.org/wiki/Fractal) un objeto irregular que tiene ciertas propiedades.La idea de fractal fue acuada por el matemtico Benot Mandelbrodt en el ao1974 para intentar buscar frmulas que permitieran calcular los cambios de lossistemas hipercomplejos (sistemas complejos: http://en.wikipedia.org/wiki/Complex_system). Un fractal se caracteriza por:

Tener detalles a escalas arbitrariamente grandes y pequeas.

Ser demasiado irregular para ser descrito en trminos geomtricostradicionales.

Estar formado por partes tambin irregulares que, si son aumentadas detamao, se muestran prcticamente iguales a su todo y a su vez estnformadas de partes ms pequeas con la misma propiedad conocidocomo reiteracin y as sucesivamente. Es decir, que su dimensin esmayor que su dimensin topolgica. Este concepto se llama autosimilitudexacta o estadstica.

Estar relacionados con la teora del caos: fractales estocsticos(sometidos al azar y a las probabilidades).

a) LA SALUD Y EL CONCEPTO DE LOS FRACTALES

La salud sucede en un sistema hipercomplejo, el ser humano: aqullano tiene caractersticas regulares y cumple con la propiedad deautosimilitud porque la salud del individuo est compuesta por la salud de



sus sistemas, stos por la de los rganos que los forman, la de cadargano por la de las clulas y as hasta llegar a las molculas. Por estemotivo, puede proponerse que la salud es un fractal y que, por lo tanto,necesita una definicin que sea vlida en todos los rdenes de magnitudinvolucrados, porque la salud de los individuos conforma la de las familias,stas la de su conglomerado social, que a su vez hace la salud de laregin, conformadora de la salud nacional y el conjunto de nacionessaludables resulta en la salud de toda la Tierra.

3. Teora General de los Sistemas

En un sentido amplio, la teora general de los sistemas (TGS) (http://en.wikipedia.org/wiki/Systems_theory) es la historia de una filosofa y un mtodoque se presenta como una forma sistemtica y cientfica de aproximacin yrepresentacin de la realidad (aproximacin a la percepcin de una parte de laglobalidad que es el Universo), configurando un modelo de la misma no aisladodel resto y que recibe el nombre de sistema. Al mismo tiempo, la TGS sirvede orientacin hacia la prctica para formas de trabajo interdisciplinarias.

El inters para la concepcin de sistemas y su estudio nace en forma dedisciplina a finales del ao 1920 de la mano del bilogo alemn Ludwig vonBertalanffy. La TGS encuentra su objeto de estudio en las complejidadesorganizadas.

Se entiende por sistema a la unidad en la que sus elementos interaccionanjuntos, ya que continuamente se afectan unos con los otros, de manera queoperan hacia una meta comn. Es algo que se percibe como una entidad quelo distingue de lo que lo envuelve y que es capaz de mantener esta identidad alo largo del tiempo y bajo los entornos cambiantes. Todo sistema para sobrevivirnecesita retroalimentacin interna e intercambio de flujos de muy variadanaturaleza con su entorno, con la finalidad de evitar el crecimiento constantede su entropa que lo llevara a su muerte trmica.

a) CARACTERSTICAS DEL PENSAMIENTO DE SISTEMAS(texto extrado de: http://rehue.csociales.uchile. cl/publicaciones/moebio/03/frprinci.htm;http://personales.ciudad.com.ar/zamorano/practica profesional2/pp2-23.htm)

La TGS contempla cualquier fenmeno como parte de un sistema y, queal menos potencialmente, tambin puede serlo por s mismo. As, porejemplo, un individuo puede ser considerado un elemento de un sistema

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mayor, como puede serlo un grupo de personas, y a su vez, un sistemaconformado por un conjunto de clulas. La clasificacin en 8 niveles de lateora de los sistemas vivos (Miller, 1978) tales como clulas, rganos,organismos, grupos, organizaciones, comunidades, sociedades y sistemassupranacionales puede ser tambin ilustrativa en este sentido: cada nivelcontiene a los sistemas del nivel inferior. La TGS se argumenta desdeuna visin construccionista de la realidad: el sujeto construye al objeto.

La TGS se interesa por los problemas de relacin, estructura einterdependencia ms que en los atributos constantes de los objetos y,como consecuencia, el inters por los sistemas abiertos.

En la TGS se enfatiza por la aparicin de propiedades emergentes(http:// en.wikipedia.org/wiki/Emergence) no deducibles de los elementosdel sistema por separado. El emergente es fruto de las interacciones entrelos elementos del sistema. Como paradigma cientfico, la TGS secaracteriza por su perspectiva holstica e integradora, ms que por elconglomerado de las partes.

En todo sistema no todos los puntos de influencia tienen el mismo pesocon vistas a una intervencin para la produccin de cambios en el sistema.

4. Teora del Caos y Ciencia de la Complejidad. Nuevos Desarrollos en laTeora General de los Sistemas

La teora del caos (http://en.wikipedia.org/wiki/Chaos_theory) es ladenominacin popular de la rama de las matemticas y la fsica que trata decomportamientos aleatorios (caticos) de los sistemas dinmicos nolineales. Es un estudio cualitativo del comportamiento inestable y aperidicode sistemas dinmicos determinsticos y no lineales.

La teora del caos surgi para explicar el efecto de un tercer cuerpo en elmovimiento de otros dos. En general, se pueden distinguir dos enfoques clsicosen los estudios del caos:

El primero se centra en el orden escondido que existe dentro de lossistemas con dinmicas caticas (sistemas caticos). Estos sistemascontienen los atractores extraos (http://en.wikipedia.org/wiki/Attractor),y que son extraos patrones de orden que manifiestan una altaorganizacin all donde parecera existir solamente aleatoriedad y reinarel azar.



El segundo enfoque es en el surgimiento espontneo de orden, deautoorganizacin (concepto acuado por Ilya Prigogine), en lasestructuras que surgen de condiciones que se alejan del equilibrio de lossistemas cuando la produccin de la entropa es elevada.

Un sistema dinmico (http://en.wikipedia.org/wiki/Dynamical_systems) puededefinirse como un modelo simplificado de un sistema real, de comportamientovariable en el tiempo y comportamiento aperidico, el cual es simplemente elcomportamiento que sucede cuando ninguna variable descriptiva del estadodel sistema experimenta una repeticin regular de valores. El comportamientoaperidico nunca se repite y continua manifestando sus efectos de cualquierperturbacin por pequea que sta sea. De aqu surge que para cualquiera deestos sistemas aperidicos cualquier prediccin de estados de futuro esimposible.

La teora del caos mantiene que no hay lneas simples en la naturaleza: cualquierlnea, vista desde una escala diferente resulta ser una sucesin de formas, deirregularidades, de curvas, etc.

Uno de los principios bsicos que describen adecuadamente la teora del caoses el efecto mariposa (http://en.wikipedia.org/wiki/Butterfly_effect): pequeasvariaciones de las condiciones iniciales pueden resultar en gigantestastransformaciones dinmicas, es decir, sensibilidad a las condiciones iniciales.As, dos soluciones del sistema con condiciones iniciales extremadamentecercanas, despus de un tiempo relativamente corto se encontrarn alejadas ytotalmente no correlacionadas entre s. Por ejemplo, la prdida de un clavoocasiona la prdida de un Reino: por culpa de un clavo, se pierde unaherradura; por culpa de la herradura, se pierde el caballo; por culpa del caballo,se pierde el jinete; por culpa del jinete, se pierde el mensaje; por culpa delmensaje, se pierde la batalla; por culpa de la batalla, se pierde el Reino.

La teora del caos tambin sugiere que nada tiene solamente una, dos o tresdimensiones, sino que est a medias entre ellas y que estas dimensiones sonfractales y no lineales. Todo esto tambin es aplicable a la cuarta dimensin, eltiempo.

La teora del caos tiene que ver con la incapacidad de predecir y de controlar,con la incapacidad de hacer una descripcin completa. A esta realidad algunoscientficos la han denominado como la informacin ausente: por un lado,a) un sistema tan complejo como el mundo, no tiene una clara divisin entrepartes y nos impide conseguir toda la informacin, por el otro, b) nuestra simpleaccin de intentar obtener informacin, nuestra presencia, perturba un sistema

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de forma impredecible. No podemos poner la totalidad en nuestros bolsillos,porque stos tambin son parte de esta totalidad!

A pesar de estas ideas, la teora del caos no niega el mrito de la cienciaclsica pero propone una nueva manera de estudiar la realidad.

a) LA TEORA DEL CAOS EN EL CUERPO(texto sacado de http://elcaos.tripod.com)

El cuerpo humano tambin es un sistema catico. Est claro que esimposible predecir el recorrido que una partcula cualquiera tendr dentrode nuestro cuerpo. Tambin est claro que la medicina todava no puedehacer una prediccin acerca de la evolucin del cuerpo de un determinadoindividuo. Sin embargo, el cuerpo humano, a pesar de las muy diferentescondiciones externas a que puede estar expuesto (clima, alimento,esfuerzo fsico, etc.), siempre mantiene una forma general. Es tan resis-tente a cambios (dentro de lo que cabe) porque los sistemas caticos sonmuy flexibles. Una enfermedad es algo impredecible, pero si el cuerpo notuviera la libertad de ponerse enfermo, con cualquier cambio producido elsistema se desmoronara.

Hasta tal punto es flexible dicho sistema, que mantiene una forma ms omenos parecida durante ms de 70 aos, a pesar de que ningn tomode los que hoy forman nuestro cuerpo era el mismo hace 7 aos. Laexplicacin de que un sistema tan impredecible como el cuerpo humanosea tan estable est en que es un atractor extrao y est lleno deatractores extraos. El sistema siempre es atrado hacia un determinadomodelo de conducta, si cambiamos algo en el sistema ste vuelve cuantoantes hacia el atractor extrao. Esto no significa que la conducta seamecnica, todo lo contrario: es impredecible. Slo sabemos hacia dndeva a tender.

Por ejemplo, en el corazn la conducta atractora es el disparo de unasecuencia de clulas. Conocemos aproximadamente el ritmo que deberatener el corazn, pero ste siempre tiene pequeas irregularidades. Estaspequeas alteraciones son una seal de salud del corazn, una muestradel vigor del sistema catico, que es flexible a los cambios. El caos permiteal corazn un abanico de comportamientos (grados de libertad) que lepermiten volver a su ritmo normal despus de un cambio.



3. Hiptesis cientficas propuestas para explicar los mecanismosde accin de la acupuntura (Rubik, 1995)

A) Biomecnica o anatmica

1. Los meridianos son conducciones mecnicas por donde fluye el Qi.

Visualizacin de los meridianos a travs de la inyeccin de radioistopos(solucin inica de Tecnecio 99) en puntos de acupuntura y deteccin mediantegamacmara (Kovacs et al., 1992; 2000). Otros estudios, sin embargo, hancuestinado la existencia de los meridianos mediante el uso de la misma tcnicaradiolgica (Lazorthes et al., 1990).

Fig. 2. Imagen cedida por la Dra. Isabel Giralt

2. Los puntos de acupuntura son anatmicamente diferentes al tejidocircundante.

B) Bioqumica

En general, slo se ha propuesto una explicacin ms o menos detallada para losmecanismos de accin de la acupuntura analgsica segn el modelo neurofisiolgicoestndar (ver apartado 4 y fotocopias adjuntas).

C) Bioelectromagntica

1. Existencia de Campos BioelectromagnticosSeales electromagnticas pequeas (i.e. cerebro) que varan con el tiempo,dependiendo de las condiciones externas, ritmos biolgicos, estados fisiolgicosy otros parmetros.

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2. Respuestas biolgicas especficas demostradas de los organismos tras sersometidos a campos electromagnticos (ver Liboff, 2004; artculo adjunto en ladocumentacin entregada) no trmicos (baja intensidad) tanto de origen naturalcomo los producidos por el hombre. Entre otros, se han comprobado cambiosen el flujo de iones a travs de la membrana celular, en el crecimiento tisular oen la fisiologa normal.

3. Hiptesis de Zhang-Popp (standing wave superposition hypothesis)El cuerpo est formado por tomos, molculas elctricamente cargadas (Na+,K+) y, otros iones inorgnicos y orgnicos, e iones macromoleculares comomuchas protenas, el ADN, etc. Si cualquiera de estos iones se acelera emitiruna radiacin electromagntica segn los principios de la fsica convencional.Esto comporta que hayan muchos tipos de osciladores cargados en el cuerpoque emitiran radiaciones con longitudes de onda desde frecuenciasextremadamente bajas (menores de 300 Hz) hasta microondas (109-1010 Hz).Estas ondas viajan en el cuerpo, algunas decaen, otras son emitidas, otrasson reflectadas o refractadas en interfases como la piel, huesos, nervios,generndose un patrn de interferencia formado por ondas de varias longitudesde onda a nivel de la piel. La combinacin ms alta de amplitudes de ondaformaran los puntos tradicionales de acupuntura y meridianos. En estos puntos,la conductividad elctrica sera alta.

4. Introduccin a las bases neuroanatmicas y neurofisiolgicasde la acupuntura. Los puntos de acupuntura y los meridianos.Mecanismos biolgicos de accin de la acupuntura (Bossy, 1985;Delmas, 1985; Langevin y Vaillancourt, 1999; Filshie y White, 1998; Stux, 2000;Pomeranz y Stux, 2000; Ernst y White, 2001; Carlsson, 2002; Cummings, 2005)

A) Introduccin a las bases neuroanatmicas y neurofisiolgicas de laacupuntura (Cummings, 2005)

La justificacin cosmognica y metafsica de la acupuntura ha ido adquiriendo mayorpeso cientfico en la medicina occidental al encontrar bases fisiolgicas y bioqumicasen el mecanismo de actuacin de esta terapia milenaria con el uso de agujas enzonas especficas. Hace miles de aos, los mdicos chinos ya intuyeron el complejosistema nervioso y lo describieron en base a los sistemas de meridianos y puntos deacupuntura, es decir, zonas de alta conductividad elctrica a nivel de la superficiedel cuerpo.

El sistema nervioso es uno de los mecanismos de accin/reaccin de nuestroorganismo frente a los estmulos externos o internos. Una lesin de la piel, por ejemplo,activa los receptores perifricos nociceptivos y este estmulo tiene repercusiones no



slo locales, sino tambin regionales (a nivel espinal) y generales (a nivel cerebral).La aplicacin de una aguja de acupuntura en la piel es un estmulo sensorial y losefectos especficos de la insercin de las agujas estaran mediados por la estimulacininicial del sistema nervioso perifrico (SNP) y como consecuencia de sta, lamodulacin del sistema nervioso central (SNC).

1. Lugar de accin de la acupuntura

Los efectos de la acupuntura sobre el sistema nervioso se pueden clasificarsegn su lugar de accin:

Local (en la vecindad inmediata a la puntura). A nivel local, la acupunturaafecta a una pequea rea de entre 1 y 3 cm alrededor del punto deinsercin. Este efecto local es multifactorial y activa la sntesis de opioidesendgenos, y diferentes sustancias vaso y neuroactivas (sustancia P,bradikinina, serotonina, enzimas proteolticas y sustancias histamina-likeentre otras).

Segmentaria (a nivel del segmento de cordn medular por donde losnervios del lugar punturado entran en el SNC). El efecto regional suponela puesta en marcha de diferentes arcos reflejos que afectan a todos lostejidos que tienen la misma inervacin sensorial y motora que el reaestimulada. Cabe recordar que tanto piel, como msculos, ligamentos,articulaciones, huesos, vsceras y todos los vasos sanguneos relacionadoscon ellos, estn controlados funcionalmente por determinados segmentosneuronales, y que dichos segmentos vienen determinados por ladistribucin metamrica embrionaria. Durante el desarrollo embrionario,la inervacin de todas estas estructuras conserva una simetra perfecta.No obstante, al desarrollarse el organismo, dicha simetra se pierde yfinalmente, slo los nervios intercostales la conservan.

Heterosegmentaria. En todos los niveles del SNC.

General. Implica una respuesta masiva a nivel del SNC y los efectosaparecen en todo el cuerpo, posiblemente mediante la liberacin tanto anivel local como en la circulacin sangunea y en el lquido cefaloraqudeode neurotransmisores (neuropptidos) o de hormonas.

2. Naturaleza de la accin de la acupuntura

Los efectos de la acupuntura tambin pueden clasificarse segn la naturalezade su accin:

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Analgsico. No-Analgsico.

3. Acupuntura analgsica

En el momento presente disponemos de numerosa informacin sobre elmecanismo de accin de la acupuntura en la analgesia. Enumeramos acontinuacin algunos de los 17 hechos demostrados de analgesia acupunturalrecogidos por Pomeranz (Pomeranz, 1997; Stux y Pomeranz, 1997):

Requiere la estimulacin de un sistema nervioso intacto. Se bloquea por anestesia local del tejido que ha de ser estimulado. Se bloquea por seccin del nervio o por lesin del mismo. Se bloquea por naloxona. Se bloquea por 6 antagonistas opiceos y no es afectada por la dextro-

naloxona. Se bloquea por anticuerpos contra endorfinas. Se bloquea por microinyeccin de naloxona o anticuerpos. Est sujeta a efectos cruzados de la circulacin. Est asociada a una elevacin de ARNm para proencefalinas. Se bloquea por lesin de Sustancia gris periacueductal (PAG). Se bloquea por la lesin del ncleo arcuato.

a) PUNTOS DE ACUPUNTURA:

La acupuntura ha sufrido el escrutinio crtico de la visin reduccionista dela ciencia, la cual insiste en que si no se puede cortar y demostrarhistolgicamente, no existe (no se pretende citar textualmente, sinoilustrar una posicin adoptada por algunos cientficos). Esta actitud esms bien rgida, particularmente si consideramos la probable evolucinclnica de los puntos de acupuntura. Los mdicos chinos antiguos habrandocumentado los puntos como resultado de observaciones clnicasrepetidas en diferentes pacientes. stos habran sido capaces de examinarla superfcie corporal visualmente adems de la palpacin de los tejidos,pero ciertamente no usaron las tcnicas modernas de la biopsia.

Al examinar las caractersticas anatmicas de los puntos de acupunturase comprueba el alto grado de coherencia entre ellos. Sin embargo, noparece que este patrn se correlacione, en trminos de acceso, al SNP.

Algunos puntos de acupuntura guardan estrecha relacin con (Liu y col.,1975; Melzack y col., 1977; Dung, 1984):



Haces nerviosos. Nervios que emergen a travs de fascias profundas. Plexos perivasculares de los vasorum nerviosos. Puntos motores del msculo. Puntos gatillo (trigger points) miofasciales. Nervios en ligamentos y cpsulas articulares.

b) QU NERVIOS SON ESTIMULADOS?

La analgesia en acupuntura parece estar mediada primariamente por laestimulacin de pequeas fibras mielinizadas que clasificadas como fibrastipo A o fibras tipo III.

Tabla 1. Neurofisiologa de la puntura (recopilado originalmente porProf. J. W. Thompson).

Fibra nerviosa Fibra nerviosa Dimetro m Velocidad m/s Papel en ACP Papel en deqiTipo ABC Tipo I-IV

IaA 15-20 70-120

Ib

A II 5-12 30-70

A II 3-6 15-30 + adormecimiento

A III (IIIa y IIIb) 2-5 12-30 + dolorimientodistensinpesadez

C IV 0,4-1,2 0,5-2 dolor

Papel en acupuntura (Browsher, 1976; Pomeranz y Paley, 1979; Toda y Ichioka, 1978).Papel en deqi (Wang et al., 1985).

Funciones de las fibras nerviosas:

A: presin en los tendones, estiramiento muscular.Ia: huso muscular anuloespiral (mecanoreceptores encapsulados

localizados en el msculo esqueltico que participan en lapropiocepcin), longitud.

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Ib: rgano tendinoso de Golgi (mecanoreceptores encapsuladosde estiramiento localizados a nivel de la interfase entre elmsculo y su tendn que participan en la propiocepcin), carga.

A: tacto (fino, discriminativo).A: huso muscular en ramo de flores (mecanoreceptores

encapsulados localizados en el msculo esqueltico que participanen la propiocepcin); longitud (estiramiento muscular).

A: sensacin de puntura (pinchazo); dolor primario veloz; fro(percepcin de temperatura); presin.IIIa (umbral bajo): tacto presin.IIIb (umbral alto) o fibras nerviosas pequeas: dolor primario; dolor

agudo, punzante, bien localizado.

C: dolor secundario o lento, dolor crnico; dolorimiento; picor; calor(percepcin de temperatura).

c) EFECTOS ANALGSICOS

Desactivacin de los puntos gatillo (trigger point). Puedeocurrir mediante un mecanismo de reflejo espinal similar al que mediala reaccin de retirada (Hong y Simons, 1998). O puede sersimplemente un ejemplo de modulacin segmentaria del dolor.

Modulacin del dolor. Ocurre segmentariamente a nivel del astaposterior de la mdula espinal del nivel estimulado o supra-segmentariamente a travs de la activacin preferente de las vasinhibitorias descendentes. A nivel segmentario, las colaterales delas fibras A transmiten la sensacin de aguja a nivel de la sinapsiscon las interneuronas encefalinrgicas de la sustancia gelatinosa(lmina II) de la asta posterior de la mdula espinal. La estimulacinde estas interneuronas (denominadas stalk cells) inhibe la va delas fibras C, la cual transmite la sensacin desagradable del dolorasociado al dao tisular. La va A se proyecta por va ascendente altlamo y en el crtex somatosensorial por los tractos espinotalmicoscruzados (es decir, en el lado contralateral al de la estimulacin).Las fibras colaterales en el cerebro medio llegan a la sustancia grisperiacueductal (en ingls PAG), donde los pptidos opiceos(endorfina y metaencefalinas) incrementan la actividad de las vasinhibitorias descendentes.



4. Efectos no analgsicos de la acupuntura

Cicatrizacin. Antiemtico. Rehabilitacin de infartos cerebrales. Modulacin autonmica. Tratamiento de la adiccin. Inmunomodulacin.

5. Resumen

Efectos locales:

Estimulacin nerviosa aferente. Vasodilatacin. Proliferacin de vasos sanguneos. Crecimiento nervioso.

Efectos segmentarios:

Modulacin del dolor. Modulacin autonmica.

Efectos heterosegmentarios:

Inhibicin descendente preferente.

Efectos generales:

Liberacin de endorfinas. Liberacin de ACTH. Liberacin de Oxitocina.

B) Los puntos de acupuntura y los meridianos

1. Caractersticas del Punto de Acupuntura: Caractersticas Morfolgicas yFsicas (bioelctricas)

Segn la teora tradicional china, los puntos de acupuntura son puntosespecficos localizados en la superficie del cuerpo donde la insercin de unaaguja permite acceder y influir en la corriente de la energa vital o Qi. Los

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puntos de acupuntura se encuentran conectados mediante lneas en lasuperficie del cuerpo conocidas como meridianos. El mtodo tradicional chinopara localizar los puntos de acupuntura en la superfcie de la piel utilizarelaciones topogrfico-anatmicas tales como prominencias seas o arrugasde la piel, entre otros. Dentro del rea delimitada por estas relaciones, lalocalizacin precisa de los puntos de acupuntura se ejerce mediante unapalpacin suave.

El desarrollo de los puntos de acupuntura se origin probablemente a partir dela observacin clnica de que ciertas partes del cuerpo tenan mayor probabilidadque otros de contener puntos hipersensibles al tacto (tender point) y que tratandostos mediante presin o puncin podan mejorar el dolor, adems de otrossntomas no dolorosos. El hallazgo emprico de patrones consistentes entre eldolor referido desde una zona de puntos musculares gatillo y la resolucin deldolor punturando estos puntos musculares podra haber llevado alestablecimiento de correlaciones entre alguno de los puntos y las zonas lgicasreferidas. Ciertos patrones de irradiacin de condiciones dolorosas como laciatalgia y otras rediculopatas, y la aparicin de rash cutneos con trayectosdefinidos como el herpes zster habran aadido la visin de que todos estospuntos estaban conectados.

Estas teoras no pretenden explicar la localizacin de todos los puntos deacupuntura, ni la trayectoria de todos los canales, pero muestra una clarasuperposicin entre los puntos gatillo (trigger points) y los puntos deacupuntura, as como entre el patrn de irradiacin del dolor y los canales(meridianos) clsicos.

a) CARACTERSTICAS DE LOS PUNTOS DE ACUPUNTURA

Los puntos de acupuntura son de dimensiones reducidas, de un dimetroinferior al milmetro, y situados en el fondo de una depresin cutneapalpable. De hecho parece que sta sea una zona depresible a la presinms que una verdadera depresin. Estudios recientes, sin embargo, handemostrado mediante dpler la presencia real de estas depresiones en eltejido (Langevin y Yandow, 2002b). Lo ms frecuente es que la presindel dedo sobre el punto de acupuntura determine una hipersensibilidaddolorosa o no a la regin.

No existe un punto de acupuntura con una organizacin constante, sinopuntos de estructura variada, cuyo tipo de estimulacin puede provocarefectos variables.



Caractersticas Morfolgicas

La acupuntura ha padecido del examen crtico del cientficoreduccionista, quien insiste que si no se puede diseccionar ydemostrar histolgicamente, no existe.

Actualmente se reconoce que la eficacia de un punto de acupunturaest en relacin con la integridad del sistema nervioso. Adems, sepostula que la acupuntura es efectiva solamente si se incide en ciertospuntos (reas) de la superficie corporal. Estas zonas reactivas sonlos llamados puntos de acupuntura. En los aos 80-90 se definiuna correspondencia mediante atlas anatmicos (Chan, 1984;Williams, 1989) de muchos de estos puntos con zonas de penetracinde fibras nerviosas dentro de las fascias. Por otro lado, se ha podidocomprobar tambin que, con el detector de puntos regulado de formaidntica y en las mismas condiciones, existan variacionesindividuales del orden de 2 a 3 mm. Esto se confirma con otrosestudios, donde se afirma que en la analgesia acupuntural laespecificidad de los puntos de acupuntura es relativa.

Se puede decir que no existe una estructura especfica y, por logeneral, hay varios tipos de terminaciones que se encuentransituadas a nivel del punto y que debern ser estimuladassimultneamente para obtener la sensacin propia de la acupuntura.La cpula del punto de acupuntura est generalmente relacionadacon un tramo del tejido conjuntivo de la hipodermis que conduce loselementos vasculonerviosos con destinacin cutnea. No pareceque sea un solo elemento el que caracteriza a cada punto, sino que,por el contrario, la accin del punto puede variar segn el nmerode elementos implicados. En este sentido las relaciones con elsistema nervioso parecen ser las ms importantes. Varios ejemplospueden ilustrar la importancia de la relacin entre el sistema nerviosoy el punto de acupuntura. Algunos autores han demostrado que laproduccin de influjo aferente sobre los nervios perifricos es esencialpara el control elctrico del dolor; el lugar idneo para la aplicacinde una corriente es el punto donde el nervio cutneo penetra en lafascia, y esta regin se corresponde exactamente con muchos puntosde acupuntura. Tambin se puede hacer la misma apreciacin conrespecto a los puntos motores, los cuales presentan la caractersticaanatmica comn de ser los puntos por donde penetra el nervio enel msculo: todos los puntos motores son puntos de acupunturapero no a la inversa.

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Localizacin de los puntos. Muchos de los puntos se localizanencima o muy cerca de nervios conocidos (42%), y otros muy cercao sobre vasos sanguneos mayores (18% arterias y 40% venas), loscuales estn, como se sabe, envueltos de pequeos haces nerviososformando el nervi vasorum. La naturaleza de estos haces nerviososque se encuentran debajo o cerca de los puntos de acupuntura esdiversa: haces cutneos (puramente sensitivos o sensitivos ysimpticos), vasculares (mezcla de simptico y sensorial) omusculares (mezcla de sensitivo y motor). El hecho que coexistannervios de diferente naturaleza que la sensitiva, apoya los efectospositivos que la acupuntura tiene en diversas patologas, ms allde la modulacin nociceptiva (control del dolor). No todos los puntosde acupuntura estn a igual profundidad en la superfcie corporal:los encontramos muy superficialmente en la piel o muy pro-fundamente y se correlacionan con los puntos gatillo (trigger points)de hiperreactividad sensitiva descritos por Travell (Melzack et al.,1977; Travell y Simons, 1983). Otros puntos se corresponden a laszonas de los msculos donde los nervios motores entran o salen(Varela y Oswald, 1977). Un ejemplo es el punto IG-4, que se localizaentre el primer y segundo dedo de la mano por encima de latabaquera anatmica, y se corresponde a la rama superficial delnervio radial.

Mecanismos de activacin bsicos de los puntos. Se puedenmencionar dos mecanismos de activacin: 1) una excitacin directade terminaciones nerviosas microscpicas o de fibras nerviosas, o2) un efecto local sobre el tronco nervioso por un proceso inico ohumoral, desencadenado por la introduccin de metal en el mediointerno. Los dos mecanismos no se excluyen sino que secomplementan. Asimismo, se ha intentado explicar la diferentemanipulacin horario-antihorario para conseguir efectos opuestos,por la existencia de mecanorreceptores sensibles al desplazamientolento del estmulo. Se puede admitir que la manipulacin de la agujadesencadena la actividad de alguno de estos receptores, los cualesentran en el funcionamiento del circuito neuroaxial, mientras que elmovimiento en el sentido opuesto, o bien no excitara estosreceptores o bien pondran en juego otros mecanorreceptores queintervienen en la actividad de otros circuitos nerviosos.

Caractersticas fsicas (bioelctricas)

El punto de acupuntura presenta caractersticas elctricasparticulares: destaca una cada muy importante de la resistencia o



de la impedancia cutnea, del orden de 10 a 1. Para cada puntodetectado por el puntoscopio se han realizado tres mediciones: 1) enel centro del punto detectado; 2) en un radio de 2 mm y 3) en unradio de 10 mm. En el centro detectado, la impedancia vara entre30.000 y 350.000 Ohms, a 2 mm, de 150.000 a 1.500.000, y a 10 mmde 450.000 a 5.000.000. Para un punto el aumento de impedanciaes del orden de 1,5 a 2 mm y de 1 a 10 por lo menos en un radio de1 cm. La mayora de aparatos usados en estas experiencias estnbasados en la medida de las variaciones de resistencia cutneaentre el centro y la periferia. Un ejemplo sobre este hecho es elestudio realizado por Gouden en 1921 donde demostr que distintospuntos distribuidos a lo largo del trayecto del nervio citico tenanuna menor impedancia que la piel circundante. A pesar de estoshallazgos, existen estudios que han aportado resultadoscontradictorios (Reishmanis et al., 1975; McCarroll y Rowley, 1979),por lo que la certeza de si los puntos de acupuntura presentan o nocaractersticas bioelctricas distintas comparado con el tejidocircundante permanece incierto.

Desde algunos aos los trabajos de investigacin realizados tantoen laboratorios orientales como occidentales sugieren la evidenciala emisin de una energa a nivel del punto de acupuntura. Enrelacin a este fenmeno, podemos considerar la tcnica de laelectronografa (tcnica fotogrfica). Esta tcnica ha permitidodemostrar que existe una corona de electrones alrededor del puntode acupuntura y que esta desaparece tras el tratamiento del punto.Tambin se puede concluir que las caractersticas elctricas del puntodependen, al menos en parte, de la hidratacin cutnea.

b) ORGANIZACIN CONCEPTUAL DE LOS MERIDIANOS (O CANALES)

Los puntos de acupuntura estn unidos segn una topografa axial precisa,descrita desde hace siglos. Tradicionalmente, estn unidos los unos a losotros por lneas imaginarias, meridianos o canales, por los cuales circulala Sangre (Xue), movilizada por el Qi. Por otra parte, es indispensableconsiderar esta red de canales o meridianos, porque si bien es cierto queno se puede relacionar ninguno de estos canales con ningn elementoanatmico, tampoco es menos cierto, que la descripcin del trayectodoloroso que hacen muchos enfermos corresponde exactamente a untrayecto de un meridiano y no a un trayecto anatmico.

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As pues, si este trayecto existe realmente, el problema es saber ubicarloy cul es su soporte orgnico. Sin elementos perifricos, hay que dirigirsehacia los centros nerviosos y esto lo explica fcilmente. La organizacinhay que buscarla en los centros primarios del neuroeje. Diversosexperimentos han demostrado que, cuando un nervio es bloqueado conanestesia local, la acupuntura no es efectiva en el territorio inervado poraquel nervio anestesiado (Chang, 1973); esto puede probar que el efectoacupuntural es conducido como mnimo a travs de nervios, y explica enparte la existencia de lo que la acupuntura clsica llama meridianos.Cuando se expliquen los diferentes mecanismos neurofisiolgicos en quese basa el efecto de la acupuntura, veremos que hay bsicamente dosrutas neuroanatmicas mediante las cuales acta la acupuntura: lasegmentaria o metamrica y la ruta no segmentaria o sistmica.Mientras que la acupuntura segmentaria tanto desde el punto de vistaterico como prctico se presenta como la ms efectiva para aliviar eldolor, la acupuntura de puntos distales (sistmica, heterosegmentaria)se ha comprovado empricamente que tambin es efectiva. Para demostraresto ltimo, los acupuntores antiguos dibujaban ilustraciones en las cualespuntos muy lejanos unos de los otros eran unidos por lneas llamadasmeridianos. La intencin era demostrar que la estimulacin en un puntoparticular poda tener efecto a cualquier distancia del meridiano, incluyendolas vsceras internas sin seguir un trayecto metamrico.

Existe una concordancia punto por punto entre la piel y la mdula espinaly las fibras nerviosas, uniendo una zona cutnea precisa y una zonaneuronal definida en la mdula espinal. Una serie de puntos cutneosestn en relacin con una serie de zonas celulares sucesivas. Laestimulacin de cada una de estas zonas provoca una sensacin cutneaperfectamente localizada. Si un influjo nervioso recorre sucesivamentelos centros correspondientes, ste podr ser el origen de la sensacinperifrica de una corriente que no tenga ningn soporte cutneo, y es ascomo se puede concebir una explicacin de los meridianos.

Se ha sugerido tambin (Iguchi y Sawai 1993; Yamada et al., 1993) queal menos algunos meridianos pueden corresponderse a canales linfticos.Al igual que los vasos sanguneos, los canales linfticos se acompaande finas fibras nerviosas, como se evidencia, por ejemplo, con el dolorsentido despus de una infeccin de la mano no tratada que asciendepor el brazo hacia las ganglios linfticos axilares.

El anlisis del sustrato de estos canales muestra su dualidad segn latradicin y la anatoma. El vaso-meridiano, por su aspecto Xue, est en



relacin con la sangre y los vasos que lo contienen, incluida su inervacinautnoma, mientras que su aspecto Qi, correspondera sobre todo alsistema cerebroespinal.

Los elementos perifricos esencialmente vasculares pueden ser arteriales,venosos o linfticos; por el contrario, el trayecto neuroaxial es responsabledel Qi.

C) Mecanismos biolgicos de accin de la acupuntura

1. Efectos locales

El efecto ms simple despus de la insercin de la aguja de acupuntura es laformacin de una pequea lesin. El tejido normal responde a la lesin medianteuna triple respuesta, la cual incluye una vasoconstriccin transitoria seguidade un incremento local del flujo circulatorio sanguneo y la exudacin de lquidorico en protenas desde los capilares. Frecuentemente se observa una reaccincutnea en forma de halo rojo.

La respuesta inicial local (Fig. 3) promueve la liberacin de bradiquinina,sustancia P, prostaglandinas, CGRP (calcitonine gene-related peptide) yendorfinas, entre otras sustancias. La sustancia P y la CGRP son potentesvasodilatadores con lo que se incrementa la perfusin sangunea en el puntode acupuntura. Adems de la respuesta vasomotora, estas sustancias estimulanlas fibras nerviosas aferentes (mielnicas y amielnicas) de la regin, con lo quese iniciara la respuesta segmentaria de la acupuntura. La dermis contienetambin una rica inervacin del sistema nervioso autonmico simptico para elcontrol de los anejos cutneos y el flujo vascular de la zona. Junto a la respuestadescrita, la insercin de la aguja y la posterior respuesta celular activa variosmecanismos de regeneracin tisular como pueden ser la proliferacin de vasossanguneos o el crecimiento de fibras nerviosas. Al mismo tiempo aparece unarespuesta antinoceptiva con lo que se regula la propiocepcin y se estimula larelajacin muscular (a travs del reflejo axonal), entre otras.

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Fig. 3. Adaptado de Gollup y Hui, 1999 y Cho et al., 2001.

2. Mecanismos espinales segmentarios o efectos segmentarios ometamricos (Acupuntura Segmentaria o Metamrica)

Desde el punto de vista neuroanatmico, un segmento agrupa diferentestejidos que comparten la misma inervacin, debido a su topografa comndurante el desarrollo embrionario. Un segmento consiste en un dermatoma,un miotoma, un esclerotoma y un viscerotoma:

Dermatoma. Un dermatoma es el rea de la piel inervada por un nicosegmento de la mdula espinal. Se reconoce el solapamiento entredermatomas; sin embargo, existe una excepcin: las uniones de facilitacinde dermatomas no adyacentes. Estas lneas axiales son el resultado delas distorsiones del patrn segmentario producido como resultado de laformacin de las extremidades.

Miotoma. Un miotoma es la seccin de un msculo o msculos inervadospor un nico segmento de la mdula espinal. En este caso existe tambinuna superposicin. El diagrama de los miotomas indica la inervacin dela musculatura de las extremidades, pero no incluye la musculatura delesqueleto axial, que est inervada por mltiples segmentos. Cada porcindel plano superficial de msculos paraespinales, los cuales constituyenla musculatura erectora de la columna, est inervada por las ramasexternas de los fascculos posteriores de los nervios espinales que nacendos segmentos por encima del nivel considerado. El plano profundo de

Macrophages

CGRP

Proenkephalin processing CNS activation

Endogenous opiod peptides: Methionine enkephalin (ME)

Beta-endorphins Enkelytin (antibacterial)

ME-Arg-Phe (immunocyte activating and

chemotaxic properties) Immune activation

Analgesia

SMALL WOUND



los msculos paraespinales, constituidos por espinales, multfidos,rotadores, interespinales e intertransversales, est inervado por la ramainterna del fascculo posterior del mismo nivel. Hay una superposicinmnima en la inervacin de los msculos intercostales por las ramasprimarias anteriores de los nervios espinales. La musculatura de la paredabdominal anterior est inervada secuencialmente desde el sexto osptimo nervio intercostal.

Esclerotoma. Un esclerotoma es el rea de periostio inervada por unnico segmento de la mdula espinal. La informacin de estas reas esprobablemente la menos fiable, y los grficos muestran una coherencialgica con las reas superpuestas de los dermatomas. La informacin delos esclerotomas del esqueleto axial puede obtenerse a partir de laembriologa. Durante el desarrollo fetal los esclerotomas a cada nivel sedividen y se funden con el esclerotoma adyacente para formar los cuerposvertebrales. De este modo, el nervio espinal de cada segmento inervauna porcin del cuerpo vertebral situada por encima y una porcin delcuerpo vertebral situada por debajo. El extremo del proceso vertebral encada nivel de la columna dorsal y lumbar es inervado por el nervio con elmismo nmero.

Vscerotoma. Un vscerotoma es la porcin de una vscera inervada porun nico segmento de la mdula espinal (la tabla 2 muestra los detallesde la inervacin autonmica de las vsceras y el cuerpo).

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Tabla 2. Inervacin autonmica de las vsceras y del cuerpo(Cummings, 2005).

Vscera Simptico Parasimptico

Cabeza y Cuello D1 a D5 4 nervios cranealesNinguno en cuerpo

Extremidad Superior D2 a D9 NingunoExtremidad Inferior D10 a L2 NingunoCorazn D1 a D5 VagoPulmn y Bronquios D2 a D4 VagoEsfago (porcin caudal) D5 a D6 VagoEstmago D6 a D10 VagoIntestino Delgado D9 a D10 VagoIntestino Grueso a ngulo Esplnico D11 a L1 Vagongulo Esplnico a Recto L1 a L2 S2 a S4Hgado y Vescula Biliar D7 a D9 VagoBazo y Pncreas D6 a D10 VagoRin D10 a L1 VagoUrter D11 a L2 VagoSuprarrenal D8 a L1 VagoTestes y Ovario D10 a D11 NingunoVejiga Urinaria D11 a L2 S2 a S4Prstata D11 a L1 S2 a S4tero D12 a L1 S2 a S4Trompa de Falopio D10 a L1 S2 a S4

Todas estas partes estn interconectadas porque comparten la misma inervaciny a travs de esta inervacin cada parte de un segmento es capaz de influir encada parte de las otras del mismo segmento. Por ejemplo, una patologa visceral(vscerotoma) puede manifestarse en la piel (dermatoma), en los msculos(miotoma) y en las articulaciones (esclerotoma) a travs de los reflejos vscero-cutneos y vscero-motores. De la misma forma, la estimulacin de la piel o elmsculo puede modificar el estado de los rganos internos aprovechando lainervacin segmentaria a travs de los reflejos cutneo-viscerales y msculo-viscerales. ste es el principio de las terapias segmentarias (o reflejas) comola acupuntura. (Segn la acupuntura segmentaria)

Sin embargo, las diferentes partes de un mismo segmento no siempre sesuperponen unas con las otras netamente en un organismo adulto. Aunqueestn neuroanatmicamente conectadas, pueden estar anatmicamente lejosunas de las otras. A menudo, un dermatoma est situado ms caudalmenteque su correspondiente esclerotoma, y el correspondiente viscerotoma sueleestar localizado an ms abajo. Debido a que un dermatoma, miotoma y



esclerotoma de un segmento no se superponen por lo general unos con losotros, un estmulo en una parte del cuerpo influir en diferentes segmentosdependiendo de la profundidad del estmulo. Este hecho es de vital importanciaen todas las terapias segmentarias. En el caso de la acupuntura depender desi la aguja se inserta en la piel o profundamente en el msculo o periostio.

Para comprender los efectos de la acupuntura segmentaria, es indispensableresumir las bases morfolgicas y funcionales del dolor y considerar el conjuntode los receptores de las vas y de los centros que participan en la conduccin,transmisin, integracin y percepcin de los influjos que originan el dolor, ascomo el mecanismo de bloqueo, de inhibicin, de extincin o de activacin delos influjos dolorosos. Esto se debe principalmente a que el primer efectoestudiado cientficamente y, sin duda, el ms extensamente examinado hastael momento, es el efecto de la acupuntura en el dolor. Este hecho coinciditambin por el inters de los mecanismos relacionados con la modulacin deldolor y el descubrimiento de los receptores opioides y los opiodies endgenos(Pert y Snyder, 1973; Hughes, 1975). En este sentido, el descubrimiento amedianos de los 70 de la induccin de endorfinas en acupuntura para eltratamiento del dolor y su bloqueo con naloxona fue decisivo para empezar aestablecer las bases cientficas (Pomeranz y Chiu, 1976; Mayer et al., 1977)de esta tcnica.

De esta manera, los efectos de la acupuntura, y en particular en la acupunturaanalgsica (MacDonald, 1990; Cao, 2002) pueden parcialmente explicarse atravs de los modelos fisiolgicos convencionales, en concreto a travs delsistema nervioso, y que se basan en los estudios realizados por Melzack yWall (1965) sobre el dolor y la teora conocida como Teora de la Puerta Control(Gate Control System). Sin embargo, esta teora actualmente es controvertiday hay autores que piensan que el filtro selectivo a nivel de la mdula espinal noes debido a la organizacin de los centros primarios, pero s a los circuitosreverberantes suprasegmentarios nerviosos o humorales. De cualquier modola analgesia segmentaria se realiza a este nivel y es realmente uno de loslugares de eleccin para la analgesia acupuntural.

a) PERIFERIA

En la periferia hay mecanismos de recepcin, traduccin y conduccinde los influjos nerviosos (ver tabla 1). Podemos admitir que existennociceptores especficos y nociceptores plurimodales no especficos. Estosreceptores, mediante un mecanismo de transduccin, transforman estosestmulos en un influjo nervioso que llega a la mdula espinal.

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Las fibras A y las fibras C son las responsables de la conduccin de losinflujos dolorosos, pero es posible que otras fibras A puedan tambinintervenir. Se ha podido demostrar que la estimulacin de fibras C produceun dolor profundo, sordo, ms persistente y de una gran imprecisintopogrfica y que el estmulo de las fibras A produce un dolor agudo, deconduccin rpida y que permite localizar el dolor cutneo con granprecisin. Algunos autores suponen que los aspectos tnicos del dolor(estimulacin que vara poco en el tiempo) dependen principalmente delas fibras C, mientras que los aspectos fsicos (inicio y variacin bruscadel dolor) dependen de las fibras A.

En la actualidad se propone que la insercin de una aguja en un punto deacupuntura (ver, 1. Efectos locales) desencadena una seal nerviosa quese transmite a travs de la fibras nerviosas A mientras que la sealdolorosa se transimitira a travs de las fibras C. A este nivel, la accin dela acupuntura se podr realizar mediante la transmisin en la sinapsissensitivo-dendrtica de los receptores, por una accin humoral perifrica,o por medio de un circuito inhibidor que tenga un centro neuroaxial.

Adems de la acupuntura, existen tambin diferentes maneras de estimularespecficamente un grupo de fibras nerviosas segn la terapia segmentariapracticada tales como la presin, el estiramiento muscular, las inyecciones(wet needling), y la estimulacin elctrica:

Presin. Aplicando una presin moderada, en primer lugar seestimulan solamente las fibras nerviosas grandes A (II) y A (IIIa).Sin embargo, con presin mayor aplicada durante ms tiempo, estasfibras nerviosas grandes se bloquean (apareciendo una sensacinde entumecimiento) y se estimulan las fibras nerviosas pequeasA (IIIb) apareciendo una sensacin de dolor agudo, bien definido.Ms tarde, la mayora de estas fibras nerviosas pequeas cesan ensu respuesta y son estimuladas solamente las fibras nerviosapequeas C (IV), con lo que aparece una sensacin de dolorsecundario, dolor sordo.

Estiramiento muscular. Esta tcnica es uno de los principalespilares en el tratamiento de los puntos gatillo miofasciales. Elestiramiento de un msculo estimular principalmente husosmusculares, los rganos tendinosos de Golgi y las fibras nerviosasgrandes.

Inyecciones (wet needling). Los anestsicos locales a bajaconcentracin bloquearn selectivamente las fibras nerviosas



pequeas mientras que los anestsicos locales a mayor concen-tracin tambin bloquearn las fibras nerviosas A (IIIb y IIIa). Lasinyecciones con suero fisiolgico u otro tipo de lquido en los puntosgatillo miofasciales estirarn las fibras musculares individuales y as,las fibras nerviosas grandes.

Estimulacin elctrica. La estimulacin elctrica a travs de laacupuntura a baja intensidad (sensacin de hormigueo, de picazn)y alta frecuencia (50-100Hz) estimular principalmente las fibrasnerviosas grandes, mientras que a mayor intensidad (sensacindolorosa) y baja frecuencia (1-4Hz) estimular principalmente lasfibras nerviosas pequeas.

b) MDULA ESPINAL (FILTRO PRIMARIO)

El asta posterior sensorial de la mdula espinal es el primer centro deprocesamiento de la informacin sensorial aferente. Desde aqu, lainformacin sensorial se distribuye en las tres direcciones principales:fibras ascendentes hacia el SNC y va intrasegmental hacia las astasanterior y lateral de la mdula espinal. El procesamiento de la informacinen el asta posterior de la mdula espinal est siendo continuamentemodulada por los reflejos intersegmentarios y por los estmulosdescendentes desde los centros nerviosos superiores.

El asta anterior motora de la mdula espinal es la responsable de lainervacin de la musculatura estriada esqueltica. El asta lateralautonmica (ncleo intermediolateral) de la mdula espinal mereceespecial atencin porque juega un importante papel, aunque pobrementereconocido, en muchas de las reacciones segmentarias.

El asta lateral autonmica de la mdula espinal conforma el origen de lainervacin simptica. Desde una limitada parte de los segmentos espinales(C8-L2), la totalidad del cuerpo est inervada por el SNP. Funcionalmente,el asta lateral puede dividirse en tres columnas:

Columna medial: formada por los somas (cuerpos) celularescorrespondientes a las fibras nerviosas preganglionares que sedirigen a los rganos internos.

Columna central: formada por los somas (cuerpos) celularescorrespondiente a las fibras nerviosas preganglionares que se dirigenhacia el tronco.

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Columna lateral: formada por los somas (cuerpos) celularescorrespondientes a las fibras nerviosas que se dirigen hacia la cabezay las extremidades.

Como vemos, hay una columna para cada parte del cuerpo. La columnade la cabeza y de las extremidades requiere de ms explicacin: lainervacin autonmica de la cabeza deriva de C8-T4, la de lasextremidades superiores de T5-T9, y la correspondiente a la de lasextremidades inferiores de T10-L2. Las fibras eferentes de esta columnalateral ascienden o descienden dentro de la cadena simptica hacia lossegmentos de su destino.

Adems, la enorme cantidad de evidencia emprica y el gran nmero deinterneuronas existentes indican claramente el efecto de la influenciamtua entre estas tres columnas y el asta lateral autonmica (tabla 3).

Tabla 3. Representacin esquemtica de las relaciones neuroanat-micas entre las diferentes partes de un segmento

Asta lateralAsta posterior Asta anterior

Medial Central Lateral

- C1 - - -C2-C7 C2-C7C8-C7 C8-C7 C8-T2 C8-T2 C1-C2T2-T4 T2-T4 T2-T4 T2-T4 C3-C4T5-T6 T5-T6 T5-T6 T5-T6 C5-C6T7-T9 T7-T9 T7-T9 T7-T9 C7-C8

T10-T11 T10-T11 T10-T11 T10-T11 T10-T11T12-L2 T12-L2 T12-L2 T712-L2 L5-S2L2-L5 L2-L5 - - -S1-S5 L2-L5 - - -

Los influjos nociceptivos llegan al neuroeje (mdula espinal) conducidospor las fibras C y A a travs de la asta posterior de la mdula espinal,que hemos visto es el primer centro de procesamiento de la informacinsensorial, y terminan en la sustancia gelatinosa, considerada como unconjunto de interneuronas orientadas transversalmente y longitudinalmentey que se corresponden a las lminas II y III de Rexed. Las fibras nerviosasC llegan a la lmina II de la sustancia gelatinosa, donde se encuentranlas clulas de la sustancia gelatinosa (Fig. 4. clulas de la SG). Estasclulas se activan y generan impulsos que desinhiben a las clulas deamplio rango dinmico o convergente (Fig. 4. clulas WRD), las cuales



se encuentran mayoritariamente en las laminas VII y VIII de Rexed. Susaxones llegan hasta el cerebro a travs del haz espinoreticular dondela seal se interpreta como dolorosa. La va o haz espinoreticular podrfuncionar a nivel segmentario y plurisegmentario y subir as hasta laformacin reticular del tronco cerebral para volver a bajar hacia los centrosprimarios, realizando un circuito reverberante de control superior. Estava reticular, adems, no termina sobre un slo segmento espinal, sinoque al llegar a la zona marginal de Lissauer, se bifurca para ir a reunirsecon varios segmentos supra y subyacentes. Una docena de segmentospueden ser alcanzados por una sola fibra nerviosa. Por el contrario, lasfibras nerviosas A llegan, en primer lugar, a la zona ms superficial delasta posterior sensorial medular (lamina I de Rexed) donde se hallan lasclulas marginales M de Waldeyer (Fig. 4. clulas M). Los axones delas clulas M viajarn hacia el cerebro a travs del haz espinotalmico,y por lo tanto, llevando informacin sobre la puntura que se harconsciente. En segundo lugar, las fibras nerviosas A van a morir al cuello(lmina V de Rexed) del asta posterior sensorial de la mdula espinal. Enla frontera entre las lminas I y V del asta posterior conectan con lasclulas encefalinrgicas St (stalked; Fig. 4. clulas St), las cuales seactivan y liberan encefalinas (Fig. 4. ENK). La encefalina es un opioideque inhibe las clulas SG de la lamina II, enlenteciendo as la transmisionde la informacin generada por el estmulo nocivo de las fibras C. Se hademostrado, por ejemplo, que las clulas St no reaccionan a frecuenciasde estimulacin por encima de 3 Hz, que es la frecuencia ptima en quese realiza el estmulo de la acupuntura analgsica.

El procesamiento de la informacin eferente en el asta posterior estconstantemente modulada por reflejos intersegmentarios y por estmulosdescendentes desde los centros nerviosos superiores.

El asta anterior motora de la mdula espinal es responsable de lainervacin motora del msculo estriado esqueltico. El asta lateralautonmica (ncleo intermediolateral), que juega tambin un papelimportantsimo en muchas de las reacciones segmentarias aunque pococonocidas, da origen a la inervacin autonmica, principalmente simpticay de los segmentos espinales C8-L2, a todo el cuerpo.

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Fig. 4. Mecanismo de la acupuntura segmentaria (Bowsher, 1998). La fibra C nociceptoraaferente primaria polimodal proyecta a las clulas de la sustancia gelatinosa (SG) delasta dorsal superficial de la mdula espinal; stas generan posteriores impulsos quepasan a, o quizs desinhiben, las clulas convergentes (wide dynamic range; WDR)cuyos axones ascienden al cerebro a travs de la va o tracto espinoreticular donde seinterpretan eventualmente como dolorosos. La fibra A aferente primaria proyecta tantoa las clulas marginales (M), las cuales se proyectan al cerebro a travs de la va otracto espinotalmico llevando informacin sobre el pinchazo, conviertindose enconsciente, o como las clulas encefalinrgicas (St) las cuales pueden secretarencefalinas (ENK) que inhiben a las clulas SG, y de esta manera prevenir la informacingenerada por el estmulo nocivo transmitindose posteriormente.

3. Efectos supraespinales: especficos, no segmentarios, heterosegmenta-rios y, generales, sistmicos.

a) SISTEMA ESPINOTALMICO Y FORMACIN RETICULAR (Fig. 5)

De las lminas IV V y VI de Rexed parte el sistema espinotalmico queterminar o enviar colaterales a la formacin reticular del tronco cerebral;y de ah por diferentes tipos de circuitos reverberantes, asegurarn uncontrol superior del filtro espinal, modulando la actividad de la sustanciagelatinosa.



La formacin reticular es un centro de integracin de la sensibilidad engeneral y al mismo tiempo un centro de seleccin que acta modulando atodos los centros mediante procesos de estimulacin-inhibicin. Pareceser que la sustancia gris periacueductal es la que produce los efectosanalgsicos ms intensos, pero los ncleos del rafe tambin dan lugar auna potente analgesia. La va por la que caminan estos impulsosinhibidores hasta las clulas de transmisin central del asta posterior, esuna va serotoninrgica y a travs del fascculo dorsolateral.

La acupuntura es capaz de actuar a estos niveles, mediante un mecanismohumoral, facilitando la liberacin de sustancias morfinomimticas que asu vez actuaran sobre los receptores opiceos de la sustancia grisperiacueductal y los ncleos del rafe los cuales pondran en marcha lava serotoninrgica mencionada anteriormente, provocando una descargade dos neurotransmisores nerviosos (serotonina y noradrenalina) queinducen la activacin de las interneuronas inhibidoras a nivel de lasustancia gelatinosa (lminas II y III de Rexed) y bloquear de esta manerala transmisin del impulso doloroso.

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Fig. 5. Cho et al., 2001.

CENTROS DE LA FORMACIN RETICULAR

La formacin reticular est formada por clulas y fibras nerviosas, y estescalonada a lo largo de todo el neuroeje. Juega un papel de centro y deva de conduccin. Es la porcin del tronco cerebral ms compleja y laque parece ser el centro principal. Tambin parece jugar el papel msimportante en el mecanismo de accin de las reflexoterapias. Pareceesencial en todos los tipos de analgesia, modulando por una parte laactividad de los filtros primarios y por otra la del centro integrador talmicoy de la corteza cerebral. Aparece como un centro inconsciente integradorde los diferentes tipos de sensibilidades, probablemente un filtro, y uncentro de regulacin que modula la actividad de todos los centrosneuroaxiales.



Formacin reticular espinal. Se reduce a la capa lateral V de Rexedy parece jugar un papel de va ms que de centro. El agrupamientode fibras forma un haz que contiene fibras espinoreticulares ascen-dentes, que aportan informaciones a los centros reticulares del troncocerebral.

Formacin reticular del tronco cerebral. Muy compleja e impor-tante. Debe ser considerada como centro superior de la formacinreticular. Contiene centros netamente diferenciados y haces bienindividualizados. Los ncleos ms importantes son los ncleos delrafe, el ncleo lateral del bulbo y el ncleo gigantocelular. Estosncleos reciben influencias descendentes corticorreticulares,ascendentes espinales y cerebelosas. Se ha demostrado enanimales, adems, que ciertas races nerviosas estn en relacincon ciertos ncleos, lo que prueba la existencia de relacionestopogrficas especifcas, particulares y precisas.

Formacin reticular dienceflica. En el nivel subyacente seencuentran el tlamo y el hipotlamo; este ltimo no contiene centroreticular a pesar de que las fibras lleguen a l. Para el tlamo existenun nmero importante de ncleos incluidos en las lminas talmicas.Estos intervienen en la modulacin del dolor, por un lado, y, por elotro, constituyen una conexin del sistema activador ascendente,dirigindose hacia la corteza cerebral. Se comprende as cmo laacupuntura, a travs de la formacin reticular, podr actuar sobrelos trastornos del sueo, las alteraciones del comportamiento y losfenmenos dolorosos.

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Aferencias y eferencias de la formacin reticular.

Aspectos funcionales de la formacin reticular. El sistemaactivador ascendente interviene en la vigilancia, la regulacin y lamodulacin del dolor o de los diversos mensajes sensoriales. El

Porcin medial

Sustancia gris periacueductal

Ncleos del rafe

Porcin intermedia

Ncleo giganto celular

Ncleo oral y caudal del puente

Porcin lateral

Ncleo lateral del bulbo

Tlamo-hipotlamo

Corteza cerebral Ncleos sensitivos, pares craneales (espinal, trigmino, sensitivo dorsal del vago, gustativo

y coclear)

Sistema espinoreticular (fibras sensibilidad tctiles, propioceptivas y viscerales)

Aferencias de la formacin reticular

Haz longitudinal dorsal

Sustacia gris periacueductal

Sistema pntico

Bulbar (activador)

Pntico (inhibidor)

Tlamo-Hipotlamo

Haz medial telenceflico

Cerebelo

Corteza

Fascculo reticuloespinalpntico

Fascculo reticuloespinalbulbar

Eferencias de la formacin reticular



nivel talmico podra jugar aqu un papel primordial. Los fenmenosdescendentes pueden clasificarse en motores somticos (laformacin reticular acta sobre el tono de los extensores y modulala actividad motriz), sensitivos (recepcin dolorosa. Junto al GateControl System, existen circuitos reverberantes que recurren alsistema reticular para inhibir la recepcin a nivel de los centrosprimarios) y viscerales (la formacin reticular acta sobre larespiracin, sobre el aparato cardiovascular, sobre el aparatodigestivo y sobre el aparato genitourinario, modulando elfuncionamiento de sus centros primarios por efectos activadores oinhibidores).

As pues, la formacin reticular del tronco cerebral aparece comouna encrucijada en la que se reciben todos los tipos de influjossensoriales y se modula su recepcin en los diferentes niveles delneuroeje gracias a sus vas eferentes. Recibe informacin tanto deniveles suprayacentes, subyacentes como del cerebelo, y acta sobretodos estos niveles por inhibicin o facilitacin.

Formacin reticular y mecanismo de accin de la acupuntura.La formacin reticular est constituida por unidades que reciben uncierto nmero de aferencias segn un esquema tpico preciso. Porotra parte, cada unidad recibe varios centenares de contactossinpticos. Para poder funcionar, esta unidad deber recibir un ciertonmero de influjos. Segn los influjos recibidos podr responder deformas diferentes. As pues, a pesar de la ausencia de organizacintpica y de unidades especficas desde el punto de vista estructural,se pueden apreciar respuestas bastante precisas y reproduciblespara un mismo grupo de informacin.

Formacin reticular y mecanismo de accin de la auricu-lopuntura. La convergencia del influjo procedente de la estructuraenferma y de ciertas reas cutneas del pabelln auricular sobreuna misma unidad reticular puede entraar un efecto relativamenteespecfico sobre un centro primario en estado de recepcin,permitiendo por tanto una respuesta especfica sobre la estructuraenferma. Esta convergencia corresponde a la organizacin tpicade las proyecciones espinotalmicas y de las zonas cutneas de laauriculopuntura. Por ejemplo, en una torcedura de tobillo, fibras delsistema espinotalmico enviarn colaterales a ciertas unidadesreticulares, estas unidades recibirn, por otra parte, numerosascolaterales de la regin del pabelln auricular. Con una punta romase podr encontrar sobre el pabelln un punto doloroso, que

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corresponder a fibras que se proyectan sobre la misma unidad;este punto es doloroso porque est en relacin con la unidad puestaen estado de recepcin por la lesin del tobillo y, al mismo tiempo,su estimulacin podr actuar de manera especfica sobre el tobillopor medio de esta unidad reticular puesta en estado de recepcin

Efectos generales de la acupuntura en la formacin reticular.La acupuntura interviene, bien sea mediante un mecanismo nervioso,bien sea por un mecanismo humoral. Se ha demostrado que laacupuntura puede causar la inhibicin presinptica a nivel de lasastas dorsales de la mdula espinal y de los ncleos del trigmino,modulando as la recepcin de los mensajes sensitivos y sensoriales.De igual forma, la acupuntura acta sobre los desequilibrios neuro-vegetativos reduciendo la amplitud de los fenmenos de oscilacin.Este efecto sobre la regulacin del sistema nervioso autonmicodepende de procesos nerviosos y humorales tanto perifricos comocentrales.

Parece ser que el mecanismo humoral de la acupuntura en laformacin reticular, es esencialmente de tipo serotoninrgico, noobstante, ste no es el nico neurotransmisor. Se sabe que el sueolento depende de un sistema serotoninrgico que tiene sus centrosen la formacin reticular, en concreto en la regin del rafe, y que elsueo rpido lo tiene en el sistema noradrenrgico del locuscoeruleus. Es probable que el efecto de la acupuntura sobre lasalteraciones del sueo se deba a la accin sobre estos dos sistemas.El ncleo del rafe serotoninrgico interviene dentro de losmecanismos motores y dolorosos. En la sustancia grisperiacueductal, junto a la serotonina se ha demostrado tambin lapresencia de sustancia P, neurotransmisor que interviene en losfenmenos dolorosos a nivel mesenceflico o a nivel espinal. Enesta regin convergen potenciales evocados nociceptivos yacupunturales. Muchos otros neurotransmisores interfieren en elfuncionamiento de la formacin reticular y tienen efectos generalesvariados, as como efectos en cadena (encefalinas, endorfinas,moduladas por mediacin de la serotonina.

b) TLAMO (Fig. 6)

El tlamo por sus funciones sensoriales e integradoras, participa en lapercepcin del dolor y se puede considerar como un verdadero filtrogeneral de sensaciones, algunos autores incluso lo consideran un segundo



sistema de control, comparable al descrito por Melzack sobre los centrosprimarios. El tlamo parece pues jugar un papel integrador de lassensaciones dolorosas.

La formacin reticular talmica, en el ms amplio sentido del trmino,parece jugar un papel esencial en los procesos de analgesia y deanestesia, puesto que se trata de la prolongacin de la formacin reticulardel tronco cerebral.

Actualmente est demostrado que el tlamo interviene en los fenmenosdolorosos y en su inhibicin mediante la acupuntura. Existe unaconvergencia de los influjos nociceptivos y acupunturales en varios ncleostalmicos. Se ha demostrado que el ncleo parafascicular recibe influjosdolorosos. El centro mediano recoge los influjos aferentes de los puntosde acupuntura y acta como un centro modulador del dolor. La respuestanociceptiva caracterstica evocada en el ncleo parafascicular quedasuprimida por la estimulacin de los puntos de acupuntura. El estmulode los puntos de acupuntura inhiben la actividad evocada en el gruponuclear posterior (es lugar de convergencia de los influjos nociceptivos).El mecanismo en este caso es de tipo humoral, haciendo intervenirsustancias endgenas morfinomimticas. El tlamo, adems del papelestimulador que tiene, recoge fibras sensitivas, participa en el sistemareticular ascendente, tiene conexiones internucleares, integra influjossensitivos y sensoriales y por esto no debe ser considerado como unsimple filtro sino como un modulador esencial de los influjos nociceptivos,cualquiera que sea su origen.

c) HIPOTLAMO (Fig. 6)

El hipotlamo interviene en los mecanismos de la acupuntura tantodirectamente como a travs del eje hipotalamohipofisario a travs demecanismos nerviosos, sobre todo en el primer caso, y neurohormonales,en el segundo.

El registro de los potenciales denominados nociceptivos o acupunturalesha podido demostrar:

La destruccin del ncleo supraptico suprime el efecto analgsicode la estimulacin del E-36 y IG-4.

Lo mismo ocurre con la regin preptica y con el hipotlamo anteriorpara el estmulo de los puntos MC-6 y IG-4.

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En la regin supramamilar del hipotlamo posterior las unidadesactivadas por una estimulacin nociceptiva son inhibidas por laestimulacin del E-36 y VB-34.

En el rea hipotalmica lateral se observa una convergencia de lospotenciales evocados por la estimulacin nociceptiva y por laestimulacin de diferentes puntos de acupuntura (Taiyang, E-6,IG-14, IG-10).

Adems la simple estimulacin acupuntural utilizada en la terapia habitual,tambin interviene en la secrecin de hormonas hipotalmicas.

d) CORTEZA CEREBRAL (Figs. 6, 7)

En la corteza cerebral se efecta la toma de conciencia del dolor. Actasobre los centros subyacentes, en particular sobre diferentes niveles dela formacin reticular. Parece activar o inhibir diferentes ncleos talmicosy a la formacin reticular mesenceflica.

Las principales caractersticas de la organizacin y de la estructura de lacorteza que pueden interesar respecto a los fenmenos dolorosos sonlos siguientes:

Existen zonas de recubrimiento para las proyecciones corticales delos territorios cutneos.

Las reas somestsicas son mltiples. Se ha podido demostrar que,adems de las clsicas reas I y II, los influjos nociceptivos se puedenproyectar sobre otras regiones corticales.

La corteza puede activar o inhibir diferentes ncleos talmicos y laformacin reticular mesenceflica.

Existe una organizacin especial del rea somestsica I. El rea 3corresponde a la proyeccin de derivados ectodrmicos, el rea 2recoge los influjos provenientes de los derivados mesodrmicos(msculos, tendones, tejido conjuntivo). De hecho, las proyeccionescorticales aparecen mucho ms como una representacinsegmentaria de los centros primarios que como

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