B E R T B R E C H T :

H R O M G A R A S O S R E G N Y

B E R T B R E C H T :

HROMGARASOS R E G N Y

F O R D T O T T A :

E R D D Y J N O S

N P S Z A V A K I A D S

MENEDK

Elvette, mit adtak; nem ostoba, ht Krd: kenyeret minek adtok? Mrt, hogy befogadtok, orszg utast?.. 9 jaj, vjjon imit akartok?

(Aigihn rrl szl r ballada)

Geonge Fewkoombey, a br hbor katonija, golyt kapott a lbba: a capetowni krhzban amputltk. Amikor visszatart Londonba, kifizettek neki hetvent fontot s alrattak vele valami paprt, iamely szerint az llammal szemiben tbb semmi nven nevezend ignye nincs. A hetvent fonttal tvett Newgateben egy ki csapszket, a kocsma ceruzval 1 firklt, srfoltos feljegyzsei eizleirimt az zlet az utbbi idben szpen jvedelmezett, negyven shillinget hozott.

Bekltztt ht az apr benylba s egy vnasszonnyal az dtalmrshez fogott: nhny ht mlva azitn rjtt, hogy lbszra nem kamatozik (tl bussan. Hiba volt kifogstalanul elzkeny a vendgeihez, a bevtel mindig jval a negyven shillingen alul maradt. Kiderlt, hogy az elmlt hetekben ptkeztek a krnyken s a kmveslak lendtettk fl a csapszk forgalmt, az ptkezst azonban befejeztk s gy a vendgj rasnak vge lett. Az j kocsmrosnak megmagyarztk ksbb, hogy az zleti knyvekbl ezt knnyen megllapthatta volna, hiszen minden tapasztalattal ellenttben, a htkznapi bevtelek jval magasabbak voltak a vasrnapiaknl: azonban mindezideig csak vendg volt ilyen loklokban s nem gazda. Pontosan ngy hnapig lt az zlet sok idt pocskolt arra, hogy az elz (tulajdonos lakst kikutassa aztn szpen az uccn tallta magt.

Egyideig menedket tallt egy fiatal hziasszonynl, az

asszonyka gyerekeinek sokat meslgetett a hborra]. De aztn levelet rt az asszony frje, hogy hazajn szabadsgra s a on igyekezett szabadulni a veterntl, annl is inkbb, mert kzben, amint ez mr kislakban elkerlhetetlenl lenni szokott, ssze is gurultak egymssal. Pr napig kiihzta mg, de vglis menni kellett. Megltogatta mg nhnyszor az asszonyt, amikor a frj mr otthon volt, meg is knltk nha valamivel, egyne jobban sllyedt azonban s vgl elmerlt a nyomorultak vgtelen folyamban, amelyet az hsg hajt jjel-nappal a nagyvrosok uccin.

Egy reggl megllt az egyik Themzehdon. Kt napja nem jutott mr egy falat harapnivalhoz, ha a kocsmban odasodrdott valakihez nytt katonaruhjban, az emberek italt mg csak fizettek neki, de tellel senki sem vendgelte meg. Az uniformis nlkl italhoz sem jutott volna, tulajdonkppen ezrt is hordta.

Most megint civilben volt, abban a ruhban, amelyben kocs- mroskodott. Azon a ponton volt mr, hogy koldulni kezd s szgyelte magt. Nem azrt szgyenkezett, hogy goly vitte el a lbt, sem azrt, hogy beugrott s megvett egy dgld zletet; azt rstellte, hogy vadidegen emberek pnzre szorul. Vlemnye szerint senki nem adsa senkinek.

Nehezen ment a kolduls. Azoknak a foglalkozsa, akik semmit sem tanultak: kiderlt azonban, hogy ezt a mestersget is tanulni kell. Megszltott egymsutn nhny embert, de tlsgosan nrzetes volt az arca s vigyzott, hogy ne llja tjt a megszltottnak, ne legyen a terhre. A helyzethez nem ill. hossz mondatokba kezdett, mire vgkre rt, a megszltott emberek messzire jrtak mr tenyert sem tartotta kren elbk. Mr tdszr alzkodott meg s mg senki sem vette szre, hogy koldusknt fordul hozz egy fllb ember.

Valakinek mgis feltnt; hirtelen megszlalt a htamgtt egy rekedtes hang: Eltnsz rgtn innen, te diszn!" Krl sem nzett, bntudatosan elkullogott, behzott nyakkal. Vagy szz lps utn mert csak htranzni s ltta, hogy kt toprongyos koldus ll a sarkon s nz utna. Amikor tovbb bicegett, kvettk.

J nhny uccval ksbb vette szre, hogy mr nem mennek utna.

Msnap a dokkok krnykn csatangolt s szegny embereket ejtett csodlkozsba ksrletezseivel, azt hittk, hogy beszlgetni akar velk. Egyszerre valaki htbavgta s ugyanakkor a zsebbe tett valamit. Krlnzett, de nem ltta, ki volt, a zsebbl azonban egy gyrtt s kptelenl mocskos kartonlap kerlt l, nyom-

6 -

ttott szveggel: J. J. Peachuin, Old Oakstreet 7." A cm alatt elfendtt ceruzar&sial ezit olvasta: Ha nem akkarod, hogy ssze- trgyk a csontod, lzsd a fentti cmet." Ktszer is alhztk a szveget.

Fewkoombey lassacskn rjtt, hogy ezek a tmadsok sszefggsben llanak koldul ksrleteivel. Mgsem volt kedvfc hozz, hogy elmenjen az Old Oakstreetre.

Dlutn megszltotta valaki egy sntsben. Felismerte a tegnapi kt koldus egyikt! Ma valamivel elviselhetbbnek ltszott. Fiatalember volt s nem is tlsgosan zlltt. Megrngatta Fewkoombey kabtujjt s kzelebb hzta maghoz:

Te nyavalys szarhzi szlt nyugodt s bartsgos hangon , mutasd a szmodat.

Micsoda szmot? krdezte a katona.A fiatalember hozzcsatlakozott, mellette baktatott s egy

pillanatra sem engedte el, kzben, tovbbra is bartsgosain, megmagyarzta a szakma nyelvn, hogy Fewkoombey j mestersge ugyanolyan szablyozott foglalkozs, mint brmi ms, st taln mg ktttebb, hogy nem l holmi vad, emberektl elhagyott tjon, hanem egy nagy s rendezett vrosban, a vilg fvrosban. j foglalkozsnak zshez szmot kell kapnia, szval bizsonyosfajtj iparengedlyt, amit itt s itt szerezhet meg persze nem ingyen, az Old Oakstreeten szkel a szvetsg, amelyhez szablyszeren tartoznia kell.

Fewkoombey egyetlen krds nlkl vgighallgatta.Aztn hasonlan bartsgos hangon vlaszolt forgalmas t

vonalon haladtak ugyanis. Kijelentette, nagyon rl, hogy a koldusoknak is van bizonyos ipartestlete, mint a fodrszoknak vagy ptmestereknek, azonban ragaszkodik hozz, hogy azt tegye, ami tetszik neki: eddigi letben gyis tlsgosan sok volt a fegyelem, falba bizonythatja ezt.

Aztn kezetnyujtott ksrjnek. A fiatalember olyan arccal halljgatta vgiig, mint aki egy tapasztalt frfinak rendkvl rdekes fejtegetseit hallgatja, habr nem is rt egyet vele, nevetve megveregette a katona vllt, a rgi bart bizalmas gesztusval, aztn elment. A nevetse egyltaln nem tetszett Fewkoornbeynek.

A kvetkez napokban egyre rosszabbul mentek a dolgok.Lassacskn kiderlt sejtelme sem volt errl , hogy csak

annak lehet remnye nmi rendszeres alamizsnra, aki hatrozott helyen telepszik meg. Radsul van j s rossz hely. Mindenhonnan elkergettk s nem tudta kitallni, hogy msok hogyan csinljk a dolgot. Valahogy mind nyomorultabbnak festettek

7

nla. Rongyokba ltztk, kiltszott a trdk. Ksbb megtudta, hogy bizonyos krkben az emberhsra betekintst nem nyjt ltzet olyan hajtst tesz csak, mint egy ptaiprral beragasztott,, kijpakatablak. Testillapotuk is rosszabb volt: nyomorkabbnak voltak a katonnl. Sokan pokrc nlkl ltek a hideg jrdakvn,

tmadt. J fejjel magasabb volt Fewkoombeynl, orngutng- karokkial.

Le a kabtot! mordult. Mutasd meg nylt, becsletes kzdelemben, hogy jobban megrdemled nlam a jl jvedelmez posztot. A jelszavam: Szabad plyt a derk embernek! Meg: Jaj a legyzttnek! Ezekkel az elvekkel szolglhatunk az egsz emberi- sg javra, gy csak a derekak emelkedhetnek a magasba s k jutnak az let szpsgeinek birtokba. De ne nylj unfair eszkzkhz9 ne ss v al, vagy tarkra s hagyd ki a jtkbl a trdedet. A kzdelem csak gy rvnyes, ha a Brit klvv Szvetsg jtk- szablyai szerint mrkznk.

A kzdelem rvid volt. Testben s llekben sszetrve kullogott Fewkoombey az reg mgtt. Az Old Oakstreetrl sz sem esett.

Egy htig szolglt Fewkoombey az reg igja alatt, fnke killtotta egy meghatrozott sarokra egybknt megint egyenruht kellett hznia s este, az elszmols utn, enni is kapott.

Keresmnye mindig nagyon kicsi volt. Utols fillrig le kellett adnia az regnek, de maga sem volt mindig biztos abban, hogy fedezi-e a pr garas az tkezst jelent slthering s olcs snapsz rt. Az regnek, aki p teste mellett nla sokkal slyosabban nyomorknak ltszott, sszehasonlthatatlanul (nagyobb volt a napi bevtele.

Hamarosan rjtt a katona, hogy az reg semmi egyebet nem akar, csak azt, hogy a vele szemben lv hely, a hd msik oldaln, ne legyen res. A bevtel fforrst azok az emberek jelentettk, akik munkbamenet vagy hazatrskkor rendszeresen jrtak tarrafel, reggel s este. Csak egyezer voltak hajlandk adni s br rendszerint ugyanazon a jrdn mentek, nha tcsaptak mgis a tls oldalra. Nem lehetett egszen megbzni bennk.

Fewkoombey rezte, hogy mostani llsa emelkedst jelent, mgsem az igazi azonban.

A ht vgefel nyilvn megneheztelt az regre az Old Oakstreet titokzatos trsulata. Hajnalban, amikor ppen kibjtak az elhagyott dokk mlyn lv vackukbl, hrom-ngy koldus rjuk - tmadt s elcipelte ket egy elg tvoli uccba, kis, elkpeszten mocskos zlethelyisgbe, amelynek cgtbljn ez llott: Hangszerek."

A szette pultnl kt frfi llott. Egyikk, aprtermet, kiaszott emberke, az arckifejezse kznsges, nadrgja s mellnye valamikor feketeszn lehetett, ingujjban llt a kirakatablaknl, a fejebubjn elnytt kemnykalap, nzte a bors reggelt, keze a

9

nadrgzsebben. Meg sem fordult s az rdeklds legcseklyebb jelt sem mutatta. A msik kvr volt, rkvrs arc s ha lehet, mg kznsgesebb alaknak ltszott.

J reggelt, Smithy r dvzlte az reget gnyos hangon s a (hts szobba vezet vasajt fel indult. Az reg bizonytalanul nzdeglt krl, aztn ksrivel nyomban, kvette a frfit. Arca kiss szrkre vlt.

Fewkoombey a kis bolthelyisgben maradt. Mintha szre sem vettk volna. A falon nhny rva hangszer lgott, cska, elnyzott trombitk, hrtalan hegedk s egy-kt lestraplt verkli. gy- ltszott, az zlet nem mehet valami jl, vastagon belepte a por a zeneszerszmokat.

Fewkoombey ksbb rjtt, hogy ez a ht-nyolc hangszerroncs nem jtszik tlnagy szerepet a boltban. A hz keskeny, kt- ablakos frontja is hinyosan kpviselte csak a mgtte lv ptmnyt. A pult s a biceg pnzszekrny sem vallott sznt.

Az cska plet hrom terjedelmes hzat s kt udvart vett krl s fltucatnyi lenyt foglalkoztat szabmhely s ugyanennyi szakmunkssal dolgoz susztermhely mkdtt benne. s mindenekfltt kezeltek valahol ebben az pletben egy kartotkrendszert, amelynek lapjain hatezer n s frfi neve szerepelt: mind rszesei voltak annak a szerencsnek, hogy e hz szmra dolgozhattak.

A katona most mg igazn nem sejthette, hogy mikppen mkdik ez a sajtos s hrhedt nagyzem: ennek kitapasztalsra hetek kellettek. Sokkal sszetrtebb volt azonban, semhogy be ne ltta volna, milyen szerencst jelentene szmra, ha ebibe a nagy, titokzatos s hatalmas szervezetbe bejuthatna.

Smithy r, Fewkoombey els kenyrad gazdja, ezen a napon miaun kerlt tbb el s a katona ksbb is legfeljebb ktszer-hromszor ltta, akkor is csak tvolrl.

A kvr frfi kisid multn a vasajt kmlelnylsn kikiltotta az zletbe:

Valdi falba van.A kis emberke gyltszott, itt az r Fewkoombey-

hez lpett, gyors mozdulattal felrntotta a katona nadrgjt s megvizsglta a falbat. Aztn zsebrevgott kzzel visszastlt megint a vakult ablakhoz, kibmult rajta s halkan megszlalt:

Mihez rt? Semmihez felelt a katona ugyanolyan halkan. Kol

dulok. Egen, azt sokan szeretnek csinlni mondta az emberke

10

gnyoldva s az istennek sem nzett volna htra. Magnak falba van. Fbl van a lba, ht koldulni akar? Ugyan. A lbt a haza szolglatban vesztette el? Annl rosszabb. Ez igazn mindenkivel megtrtnhetik. Bizony, bizony. (Kivve, ha hadgyminiszter az ember.) s az ember msok segtsgre szorul, ha elveszti a lbt? Vitathatatlan. Ugyanolyan vitathatatlan azonban az is, hogy senki sem ad semmit szvesen. A hbor kivteles llapot. Ha fldrengs kvetkezik be, az ellen nem igen lehet tenni. Mintha nem ismernk azt a disznsgot, amit a hazafiak hazafisgval szoktak zni. Elbb mind nknt jelentkeznek, aztn, amikor oda a lb, senki sem vllalja a dolgot. Nem szmtva azt a srn elfordul esetet, hogy a srskocsis, kenyrkeress, szval srfuvarozs kzben elveszti a lbt, folyton a kukutyini csatrl fecsegnek. Na s, a fdolog: azrt van az egsz cc, azrt olyan tiszteletremlt dolog a hazrt hadbavonulni s azrt mleng a derk legnyek fel ljenzs s dicshimnusz, mert a vgn megeszi a fene a lbukat. Ha nem volna ez a kis rizik, na j, j, ez a nagy rizik, akkor mireval az egsz nemzet mlysges hlja? Maga atapjbanvve egy eleven hborellenes tntets, ne is tagadja. Ahogy maga itt csorog s cseppet sem fradozik azon, hogy elrejtse a csonkasgt, ezzel azt fejezi ki: , micsoda szrnysges valami a hbor, az ember elveszti a lbt. Szgyelje magt, uram! A hbor ugyanolyan szksges, amilyen borzalmas. Raboljanak el mindent tlnk? Brit szigeteinken idegenek garzdlkodhassanak? Ellensgek? Maga taln szeretne ellensges hatalom alatt lni? Ltja, maga sem akarja ezt. Akkor ht, ne hztdjon a nyomorksgval, ember. Ezt a mlbt nem arra kapta.

Amikor befejezte a beszdet, anlkl, hogy a katonra pillantott volna, a vasajtn t at irodba ment. Hamarosan kijtt azonban a kvr s Fewkoombeyt mint mondta, a lbra val tekintettel tvezette az els udvaron, t a msodikba, ott volt a kutyaidomt telep.

A kvetkez idkben a katona naphosszat s j szakahosszat mszklt az udvaron s gondozta a vakvezet kutykat. Falkaszm volt itt kutya. Valban vakvezetsre alkalmas nem sok volt, ebbl a drga fajtbl vagy tt tartottak csupn, inkbb gy vlasztottk ki ket, hogy minl sznalomramltbb legyen a klsejk, minl nyomorsgosabban fessenek ez nagyrszt a tpllsuktl fggtt. A kutyk nagyon nyomorsgosan festtettek.

Ha Fewkoombeyt megkrdezte volna egy npszmllbiztos, hogy mi is a foglalkozsa, bizony zavarbajtt volna s ktsgtelen, hogy magra vonta volna a rendrsg figyelmt is. Nem mondhatta

11

koldusnak magt. Egy olyan vllalat alkalmazottja volt, amely cg az uccai koldusok szmra rustott a hivatsuk zshez szks- ges kellkeket.

Nem is teltek tbb ksrletet arra, hogy valamennyire is eredmenyesein, dolgoz koldust faragjanak belle. Els pillantsra felismertk a szakemberek, hogy soha nem viheti ennyire. Szerencss ember volt. Nem voltak meg benne a kpessgek tarra, hogy koldus lehessen, volt azonban valamije, amit itt nem mindenki mondhatott el magrl: valdi falba volt s ez elegend arra, hogy itt alkalmazshoz jusson.

Nhanapjn a boltba hvtk, hogy a kzeli rendr rszoba egyik tisztviseljnek megmutassa a falbt. Erre azonban nem is kellett volna olyan valdi mlb, mint amilyen sajnos volt, mert ez az ember alig nzett r. Vletlenl mindig ott volt ilyenkor Polly Peaehum, a tulajdonos lnyai, tudott bnn ezzel a rendr- tisztviselvel.

Nagyrszt azonban mgiscsak a kutyk kztt tlttte a hajdani katona (azt a flvet, amit a sors mg neki ajndkozott. Aztn egsz klnleges mdon vlt meg ettl a szks lettl, ktllel a (nyakn, nagy tmeg lnk tetszsnyilvntsa kzepette.

Az emberke, lakit ebben az rdekes hzban tartzkodsnak els reggeln a kirakatablakban csorogni ltott, volt Jonathan Jeremaih Peachum.

- 12 -

ELS KNYV:

POLLY PEACHUM SZERELME S HZASSGA

13

Valtaim magam is hajadon, buta szzs gy kpzeitem a sorsom:Majd jnni fog egyszer a bszke lovag,s n fent hordom az orrom.Br sok a pnze,J pofa lesz majd,S br mindennap is vlt tn inget.s rthet a nkhz akrhogy.n majd nemet intek.Az ember tartsa tisztn a fejt,Kzmbsen nzze le mindet.J, j, kklik giccsesen az g,J, j, ring a csnak ennyi mr elg.De tovbb egy lpst sem!gye, mgsem fekszik csak gy le az ember?! Mert ht n el nem vesztem a fejem s megbirkzom a szvemmel. Itt nem marad ms, csak a: nem!

Az els frfi, az talpig az volt. Kentbl jtt s ltott, Msiknak haji sztak a vizen, s volt, ki bolondul imdott. Pnzk sok volt, Jpofa volt mind, s mindennap cserltek is inget, rtettek a nkhz mind jl, S Polly nemet intett. csak tisztn tartotta a fejt, Kzmbsen nzte le mindet. J, j, fnylett giccsesen a hold, J, ringott a csnak s madr dalolt.

15

De tovbb n nem mentem.gye, mgsem fekszik csak gy le az ember?!Mert ht n el nem vesztem a fejems megbirkzom a szvemmel.Itt nem maradt ms, csak a: nem.

S aztn jtt szp volt az a nap, Nem krt, odallt csak elm, Hetykn a fogasra dobta kalapjt, S nem tudtam, mit teszek n. Egy vasa sem volt, J pofa sem volt,s nem vltott vasrnap sem inget, Sajnos, mg a nkhz sem rtett s Polly csak intett, Mingyrt elvesztette a fejt, Amint a frfi rtekintett. , , kklett fnyesen a hold, , ringott a csnak s madr dalolt, s gy dobogott a szvem. Az ember gy elengedi magt, Odaadja magt szvesen, s nem birkzik ilyenkor tovbb, s nem marad ms, csak az: igen!

(Potty Peachum dala)

16 a

I.

KOLDUSOK BARTJA

J. J. Peachum, a kivl zletember azrt (alaptotta cgt, hogy kzdjn az emberek egyre jobban eluralkod kemnyszv- sge ellen. zletben a nyomorultak legnyomorultabbjai beszerezhettk mindama kellket s klssget, amely meglgythatja az emberek egyre zordonabb lelkt.

Eleinte csak kimustrlt hangszerekkel kereskedett, ezeket az eszkzket koldusok s uccai nekesek vsroltk, vagy klcsnbevettk. Ksbb, szorgosain tevkenykedett, mint az egyhzkzsg szegny gondoz ja is, gy alkalma nylott arra, hogy a legszegnyebb nprteg helyzett tanulmnyozza. Els tletei abbl szrmaztak, hogy hangszereit a koldusok kezdtk hasznlni.

Kztudoms, hogy ezeket a hangszereket az emberszvek megindtsnak cljbl alkalmazzk s ez a felidat nem knny. Minl jobban szitult egyn valaki, annl nehezebben hatdik meg. Hajland esetleg arra, hogy drgn megvegye a koncertjegyt s gy jusson az htott lelki lmnyhez, de mg a kevsb jmdnak is akad egy-egy flsleges garasa, hogy az letrt folytatott kzdelemben megkemnyedett szvet megl gy itt assa egy kis meldival.

Mgis, egyre gyakrabban tapasztalhatta Jonathan Jeremiah Peaehuim, hogy zletfelei az cska kntornk klesndjvai htra-, lkban vannak. Mert ht vannak dolgok, amint mondottuk, amelyek napjaink embert meghatjk, vannak dolgok, de az a baj, hogy ha isimtelten tallkoznak velk, akkor mr nem hatnak. Az ember ugyanis igen nagyon hajlamos arra, hogy rzktelenn vljk, ha rzkenysge kros kvetkezmnyekkel jr. gy pldul megtrtnik, hogy egy ember, ha hirtelen megpillant az uceasarkon egy flkar nyomorkot, elfe megdbbensbein kt pennyt is ad neki,

17

msodszorra azonban mr csak flpennyt vet oda, a harmadik esetben pedig hidegvrrel tadja a kregetit egy rendrnek.

Peachum egsz kicsiben kezdte.Eleinte nhny koldust tmogatott csak tancsaival, flkar-

akat, vakokat, munkakptelen aggastynokat. Munkahelyeket kutatott fel nekik, olyan standokat, ahol keresni lehetett mert bizony nem mindentt s nem minden idben adakoznak az emberek. Jniusban pldul a zenlsnl sokkal kifizetdbb a padonl jiszakai prok megzavarsa: ezek kszsgesen fizetnek.

A Peachummel zleti sszekttetsbe kerlt koldusok hamarosan tapasztaltk, hogy gyarapodik a bevtelk. Hajlottak arra, hogy fradozsrt keresetkbl egy rszt tengedjenek neki.

Egyre gyarapod szakrtelemmel folytatta tovbb tanulmnyait.

Amikor alaposan ismerte mr a helyzetet, azt a tapasztalatot szerezte, hogy a termszettl szrmaz nyomorsgos kls sokkal kevsb hatsos, mint a mvszi fogsokkal kidolgozott megjelens. Sokszor hiba volt valakinek csak flfcarja, nem adatott meg neki, hogy valban szerencstlennek nzzk. Sokszor pedig a tehetsges koldus jelltnl hinyzott a csonkasg. Mindenkppen a dolgokba kellett avatkozni.

Peachum klnfle mestersges torzkpzdmnyeket krelt, pldul nyilvnvalan sztzzott karokat s lbakat, amelyeknl vilgosan megmutatkozott az ermvi beavatkozs. Elkpeszt sikereket rt el ezekkel.

Hamarosan egsz kis mtermet rendezett be ilyen testrszek ellltsra.

Sok zlettulajdonos, klnsen cisemegekerestked s divatrus, de mg egyszer hentes is szvesen fizetett valami csekly adt csak azrt, hogy boltja el ne telepedjk egy ilyen visszatasztan sztroncsolt vgtag koldus. Ezutn jtt a kvetkez lp: jval tbbet fizettek azrt, hogy a koldus plntlja magt a kon- kurrens zlet el. Bizony nehz harcot vv a kiskereskedelem az exsiszt enci j rt.

Mikor aztn Peachum, a Koldusok Bartja" gy nevezte awagt fellltotta kartotkrendszert, lehetv vlt, hogy a vros klnbz krzeteit a koldusok kztt felossza. A rayonirozs ellen vtket, ha kellett, erszakkal tvoltottk el. Peachum vllalatt tulajdonkppen ez a mvelet lendtette fel.

Nem pihent meg azonban babrjain. Fradhatatlanul tevkenykedett embereinek magasabb kikpzse tern. Jelentkenyen megnagyobbodott zlethznak oktattermeiben szigor felvteli

- 18 - 4

vizsga utn tanfolyamra kellett jrniok szaporod szm koldusalkalmazott j ain ak. Szakszer idegisokkos rezgst, vak jrst s hasonl tudomnyokat adtak itt el. Peachum nem trte a knyel- mesked^t.

Kidolgozta az emheri nyomorsg elmleti alaptpusait: a Kzlekeds ldozata* a Hadimvsz est ldozata, az Ipari Fejlds ldozata. Tantvnyai megtanultk, hogyan kell meghatni, lelkifurdalst kelteni, az emberek terhre lenni. Az embereket persze nem lehet rvenni, hogy hasznothajt tevkenysgket abbahagyjk, elgg gyengk azonban ahhoz, hogy a kvetkezmnyeket elleplezni kvnjk.

Vagy huszoaitvi megfesztett munka utn Peachum hrom hz s egy virgz vllalat tulajdonosa volt.

SZIBARACKV1RGZS

Jonathan Jeremiah Peachum r sajtsgos ipartelepnek hzaiban sok-sok szoba volt. Kztk egy kis, rzsaszn fests szobcska Polly Peachum. Ngy cseppnyi ablaka kzl kett az uccra nzett, kett pedig az egyik bels udvarra, itt azonban fbl ptett folyos futott krbe az emeleten, gyolcsfggnyket kellett ht ezekre az ablakokra akasztani, klnben bekukkanthattak volna a szobba. Csak a legmelegebb jszakkon hztk flre ezeket a fggnyket, hogy valami lghuzat keletkezzk, mert a szoba nagyon meleg volt. Msodik emeleten volt ez a szoba, kzvetlenl a tet alatt.

Peachum kisasszonyt a krnyk ltalban szibaracknak nevezte. Fialom, hamvas bre volt.

Amikor betlttte a tizennegyedik vt, berendeztek szmra a msodikemeleti szobcskt: rossznyelvek szerint azrt, hogy ne lssa tlskat a kedves maimjt, aki bizonyos alkoholtartalm folyadkok irnt val vonzdsn sehogysem tudott ert venni. Tizennegyedik szletsnapjtl fogva kisasszonynak szltottk s bizonyos idpontokban megjelent az zlethelyisgben, klnsen akkor, ha Mitcihgins a kerleti kapitnysgtl felbukkant. Kiss taln fiatal volt ilyetn alkalmazsra, de ht, mint mondottuk, nagyon csinos volt.

A tbbi helyisgbe, a szabmhelybe s suszter jb a, ritkn ment. desatyja szvesebben ltta, ha az Isten hzt ltogatja, minthogy a mhelyekben jrkljon. A lny egybknt tudott minderrl s igazn semmi kivetnivalt nem tallt a dolgokban.

19 -

A hangszerkereskeds egybknt hatalmasan felvirgzott ezid-* tjt s ltalban az volt a vlemny, hogy" a kvr Mitchgins jval nagyobb figyelmet szentelne a boltnak, ha Poily nem volna a vilgon. A nhny cska verkli hihetetlen mennyisg embert vonzott az zletbe, szinte znlttek ki-be az ajtn.

Jonathan Jermiah Peachum hrom egyhzkzsg tiszteletbeli szegny gondoz ja is volt, a szegnyek azonban nem szvesen kerestk fl, nagyon szegnyek voltak ehhez. Peachum nem sokra becslte a koldulst, hacsak nem az irnytsa alatt s szakszeren vgeztk.

Magtlrtetd volt egybknt, szibaracknak azon kellett igyekeznie, hogy kedves legyen a kvr Mitchgins irnyban, hiszen vgeredmnyben mindez rette trtnt. Elg sokszor hallhatta, amint atyja igyen nyilatkozott:

Ha nem volna ez a gyerek, egy percig sem folytatnm ezt a kutyaletet, miattad igazn nem tennm meg, Emma. Igazn nem tennm meg ezrt, hogy leszophasd imagad, Emma.

Emma: ez Peachumn asszonysg volt s ha frje gy lertkelte apr kedvtelst, az asszony leginkbb gy felelt:

Ha a hzasletben egyb kellemessgeket kaptam volna, egy kortyot sem innk. De ma mr nem tudok leszokni rla.

A gyermek gyakorta hallott ilyesmit s ez bizonyos benyomst gyakorolt r.

Mellkesen megjegyezve, igazn ne gondoljon senki olyasmire, hogy szibarackot a kvr Mitchgins, vagy ms frfiak irnt val kedveskedsre neveltk. Ellenkezleg! Nem is emlkezett arra, hogy ifj letben valaha is frdhetett volna a befggnyztt moskonyhban, hling nlkl. Peachum' nem vont le semmi kvetkeztetst abbl, hogy lnynak ilyen hamvas bre volt.

Peachum rnak eszbe sem jutott Volna, hogy lnynak cak t perc szabadidt is engedlyezzen a szli hzon kvl. Amikor iskolba jrt, a tbbi gyerekhez hasonlan, mindig Sam hozta haza az iskolbl.

Csupa rzkisg a lnyod, hallod? frmedt a felesgre Peachum, amikor rajtakapta egyszer Pollyt, hogy egy sznsz jsgbl kivgott fnykpt a szobja falra szegezte. s veken t megmaradt a vlemnye mellett.

Peachumnnak ms nzetei voltak az rzkisg fell, kiss keserbb nzetei. Amikor lenya betlttte a tizennyolcadik vt, minden vasamap dlutn magval vitte a Tintahal"-ba. Ez igen tiszteletremlt tterem volt, kis kerthelyisgben hrom nyomork gesztenyefval. Rezesbanda jtszott minden vasrnap dlutn s

20 a

este. Tncoltak is a helyisgben, termszetesen nagyon tisztessges keretek kztt, a mamk, ktssel kezkben ldgltek a kert vedlett svnye mellett.

Itt nem sokig maradhatott szrevtlenl egy olyan csinos teremts, mint a Peaehum-lny. Sok udvarlja akadt, kztk kett, akit komolyan szmba lehetett venni. Elssorban Mr. Beckett, utna a jval kellemesebb Mr. Smiles. Mgis, Beckett kiltsai fleg Mr. Smiles felbukkansa utn kezdtek javulni.

Mr. Beckett zmk, kpcs negyvenes frfi volt, feje, mint a retek. Gombos kamsnit hordott s klnlegesen vastag botja volt, alig tette le vaskos kezbl. Arcszne nem volt a legegszsgesebb. Smilesszel, aki sokkal fiatalabb volt s a Themzn evez fiatalemberekhez hasonlatos az arcbre, sze sem lehetett hasonltani. zletember volt azonban, Mr. Smiles pedig gyvdi rnok s ennlfogva Peachumn sokkal nagyobb bizalmat rzett Beckett irnt. Az ilyen fiatalemberekben, mint Smiles, nincs semmi felelssgrzet s ktelessgtuds: csak gy a vilgba lnek, hajlamaik szerint. Hogy tudna az ilyen kelektya alak valami ktelezettsget vllalni s hivatst teljesteni, mit szmt az ilyennek a hivats?

szibarack ezen a tavaszon esti hztartsi iskolba jrt. A hazafel viv tjn minduntalan felbukkant Mr. Smileb. Kapualjakba vonszolta a lnyt s jobbrl-blrl a falhoz rekesztette kt karjval, gy beszlt bele. Fleg azrt tmaszkodott kt tenyervel a falnak, mert bizonyos esszenciktl illatozott s kiss elhagyta magt.

Amikor Peachumn megszimatolt valamit, alaposabban vizsglta meg havonta egyszer lnya mossba adott fehrnemjt s ersebben kezdte favorizlni Mr. Beckettet. Beckett fakeresked volt s szolid alapelveket vall riember. Peachumn energikus sztnzsvel kezdett az eltrbe nyomakodni. 4 csinos fiatalember vonzerejvel szembeszegezte a jlszitult frfi nem csekly csbrtesrejt.

Egy fakereskedtl nem vlt erllyel fogta t a lny derekt tnc kzben. Ebbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy az anyai jvhagyst lvez boldogsg rvendetesen elmlylt, ilyen nyilvnos bizalmaskodskkal azonban nemsokig elgedett meg Mr. Beckett. Smilesszel szemben fleg abban volt htrnyos helyzetben, hogy elfoglalt zletember lvn, nem volt annyi szabadideje. Nem tudott mindig eljnni.

Hamarosan szrevette azonban, hogy a Peachum-csald dlre akarja vinni a dolgot vele. Szerencsre kevesebb kifogsa volt a hzassggal szemben, mint a msiknak. Meghvta Peachumnt s

21 a

lnyt egy vasrnap dleltti thernze parti piknikre. Majdnem ktbaesett a kirnduls, mert szombat dlutn Peaehuim r betegen trt haza, sznalomramlt hangon kamillatet krt, meggyazhatott magsnak s forr trlkzbe csavart tglt tetetett a hasra.

Egy id ta olyan zlettel foglalkozott, ami tvolllt a szoksos napi tevkenysgtl: bizonyos teherhajkrl volt sz. A kiltsok nem alakultak tlsgosan kedvezen s az izgalmak a gyomrra mentek. Vasrnap reggel azonban, mg mindig kiss hervadt llapotban, elment a templomba a felesgvel s lnyval, onnan pedig egyenesen egy zleti megbeszlsre sietett. A nknek sztrencsjik volt: megolddtak a komoly nehzsgek.

A kirndulson fehir vszonltnyben jelent meg Mr. Beckett s egy knny, ktkerek kocsit brel*. Szells jrm volt, kt hatalmas kerkkel s mindssze ktlses, 4 kocsis magas bakon, htul lt.

A fakeresked meglehetsen nehezen kajtatta fl a keskeny- ls kocsit.

Az indulsnl Peachumn Beckett s Polly kz telepedett, de a zldben az elemzsis kosrbl tojs, sonkskenyr s sltcsirke mellett elkerlt hrom veg likr is s gy visszafel menet Mr. Beckett szerencssen a lny mell kerlt.

Csepergett az es: a kocsi vszonfdele nem fedett elgg s Peachumn basszushangon biztatta a kocsist, mert mr kt rra jrt.

A kt hlgy rviden bcszott a Tintahal" eltt s semmi tovbbi dologban nem llapodtak meg. A fakeresked eltekintve attl, hogy az escseppek fejre potyogtak ugyangy llit a kocsi mellett, mint indulskor, nem volt mr azonban ugyanaz a frfi. Az zletember, akinek minden perce pnzt jelent, a kvetkez hten, cstrtk kivtelvel, minden 'este a Tintahalban lebzselt, volt olyan este, hogy ktszer is bement. Peachumn hromszor s ltta, klnbz idkben, hogy az Old Oakstreeten csorog, hta mgtt ktkzre markolt vastag botjra tmaszkodva. Nzegette a cgtblt, amin ezt lehetett olvasni: Hangszerek."

Tanulmnyozta a hzat.Amiig szibarackra vrt, alaposan megfigyelte enniek a klns

hangszerzletnek forgalmt. Ltta, hogy normlis testalkat emberek lpnek be s msok alacsony nyomorktaligkon karikznak kifel. Aztn rjtt, hogy ezek egyltaln nem msok. Egyszeren roncsokk vltoztak. Lassanknt tisztba jtt az zlet termszetvel, megrtette, hogy ez valsgos aranybnya.

- 22 - 4

Peachumn az els emelet ablaka mgl leste s brndos kpeket festett a kitart szerelmesrl.

gyltszott, vr valamit a frfi szibarack rszrl, ami azonban nem kvetkezett be. Az lehetett a vlemnye, hogy a kirndulson olyasvalami trtnt, aminek hatrozott kvetkezmnyei kellene, hogy legyenek, ezt a nzetet azonban az rdekelt szemly nyilvn nem osztotta. A hztartsi tanfolyamrl hazarkez Peachum kisasszony a msik uccbl nyl kapun ment be a hzba.

Gyakran kerlt tett, hogy Smilesszel tallkozzk. Mulatsgos volt estefel a parkokban csatangolni, a padokra telepedett prok kztt. A fi vicces dolgokat sugdosott neki s folyton arrl bszit, hogy milyen csinos. Mindig kijelentette, hogy ez a ruha nem j*4, ha a kivgs eltakarta Polly nyaknak egy bizonyos pontjt: Smiles mindig azt akarta ltni. s egyre csak azt hajtogatta, hogy a leny megzavarta a fejt.

Mindig nagyon pontosan s gyors lptekkel rkezett a randevra. gy azt

nem is valami szpsg igzott le, Mr. Bjeckettnl igazn sz sem lehet szpsgrl, sem flnyrl Mr. Smiles esetben. Reggel, ha felkelek s mosdani kezdek igazn rtatlan foglalatossg! , olyan vgyak brednek bennem, amelyek, sajnos, minden frfi fel irnyulnak, csak ezek teszik szpp a szememben Beckettet s Smiles t. Mit tartsak ht magam fell? Ha ez gy megy tovbb, ha ebben a flrees kis szobban, az rtatlan rzsaszn falak kztt, llig fel- hzott takarm alatt ilyen kpeket sznezek ki magamnak a^ lmaimrl jobb nem is beszlni! , attl tartok, hogy ezek a testi vgyak olyesmibe sodornak, amirl eddig csak hallottam. Mg nhny ilyen jszaka s sszeadom magamat a kutyaidomt fllb George-zsal. Hogy tartsam meg ezt a Beckettet. aki mindenki szerint kitn parti, olyanformn, amint ezt a jvendbelijtl elvrhatja? Hogy nzzek szemkzt vele nylt, tiszta tekintettel, hogy aljas vgyai, amiket hzassg eltt semmikppen sem lehet kielgteni, elmljanak bizalmatkelt rtatlansgomtl?

szibarack, anlkl, hogy a fakereskednek valamit kellett volna ezirnyban tennie, elhatrolta, hogy hozzmegy felesgl. Peachum r mindenekfltt gyakorlatias gondolkods lenya kt krje kzl a higgadtabb s megbzhatbb szemly mellett dnttt.

A vidm Smiles mgis jra s jra tallkozhatott Pollyval, mg arra is r tudta venni, hogy jjjn fl vele btorozott szobjba. Ott aztn a leny vgleg meggyzdtt arrl, hogy Smiiles egyltaln nincs abban a helyzetben gazdasgilag, hogy egy asszonyt eltartson. Amikor msodzben ltogatta meg Smilesit s utna kilptek a kapun, Mr. Beckett megltta a lenyt.

Peachumn egy rdekes levelet bontott fl, amielybeii a frfi Pollyt kri, hogy adjon alkalmat tallkozsra s nyilt formban emlkeztet valamire, ami a pikniken trtnt. Igen kellemetlen levl volt.

Az asszony gy rendezte a dolgokat, hogy a kvetkez vasrnap lenya megint tallkozott Mr. Beckettel a Tintahalban. Smilas tekintetben semmi bizonyosat nem tudott, a valsgot gysem hitte volna el senkinek s csak arra trekedett, hogy lenyt vja: nehogy tlsgosan korn leadja magt a fakereskednek, akit vejl szemelt ki a gondos mama. ^jszaknknt s klnsen hajnaltjt sokszor sznezte ki frje mellett az gyban Polly s Jimimy hitvesi lelseinek kjes kpeit. Jimmynek nevezte a fakereskedt.

Flslegesek voltak az aggodalmak.A gesztenyefk alatt, kerek vasaszitalok mellett szorongtak a

vendgek, kivve a tncosokat. Polly s Beckett is tncolt. Ez kiss

- 24 - 4

megneheztette a trsalgsit. Mgis valsggal lenygzte a fakeres- ked a kt hlgyet.

Mr. Beckett riimjat rendelt, ecettel, olajjal. Mikzben szakszeren elksztette az telt, Stanford Sillsrl a rablgyilkosrl beszlt, akit ezttal a nyugatin diai dokkok tjn elkvetett egy s ms gyilkossgrt tettek felelss. A kt hlgy ismerte a nevet s klcsnsen elmondottk gyanjukat az vek ta keresett gyilkos szemlyt illeten. Mr. Beckett igen szemlletes eladst tartott errl az riemberrl, akinek gyilkossgainl a rendrsg sohasem tallta meg az igazi motvumokat s aki irnt az gynevezett alvilgban is valsgos babons flelmet reztek az emberek. Elfordult, hogy krztt betrk nknt jelentkeztek a Scotland Yardon, mert az volt az rzsk, hogy ldzi ket Stanford Sills, a Dfsu gy hvta t a dokkok szemete.

Polly pontosan tudta, milyen a klseje s lerta a fakeresked- nek: szke frfi, karcs, mint a darzs s olyan elegns, hogy a dokkmunksok ruhjban alltzet gentlemannek tarthatn az ember. Zldek a szemei. Nk irnt nagyon elzkeny.

Polly remekl szrakozott Mr. Beckett dnt hatssal volt r.Szorgalmasan tncoltak, Peachumn trsalgsuknak csak egyes

rszleteit hallotta. Meglepetsre lenya csak arrl beszlt, hogy Smiles r milyen jkedly fiatalember. Ltta, hogy .Jimmy" gallrja valsggal sztzott.

Polly alapotsan behlzta a frfit.Msnap dleltt Beckett megint csak a bolt eltt csorgott az

uccn. Dlutn levizitelt Peaehumnnl: az asszony ktsgbeesett, flt Peacihumtl, mert a csaldf semmit sem sejtett s elrelthatan kijn a sodrbl, ha meghallja a dolgot.

Mr. Beckett a pirosbrsonyhuzat szk szln lt s vta Smilestl Peachumnt: a fiatalember komisz alak, kiss kilt s szoknyavadsz. Krdezgette, hogy Smiles nem zaklatja^e levelekben Pollyt s lthatlag legszvesebben tkutatta volna a klyhalyuka t elgetett levlmaradvnyok utn.

Tvozsakor a lpcsn tallkozott Pollyval s elksrte a hztartsi tanfolyamra. A leny tkzben a szli hzrl csevegett, a vendgj rasrl, a sok fiatalemberrl, akik krlrajongjk, mert 6 sohasem viselkedett undokul velk szemben.

A fakeresked gy ltta, hogy a lenynak kk karikk vannak a szeme alatt. Ez valsggal lenygzte.

Lelki szemeivel ltta a lenyt egy galambducszer hatalmas hzban, ahol tmrdek ajt van s ott tmntelen fiatalember jrkl ki-be, egyszval igazn nem alkalmatos hely egy ilyen fiatal

- 25 - 4

leny szmra. Azonkvl nem tudott magszabadulni attl az esemnyti, ami a pikniken pontosabban: a piknikrl hazafel jvet trtnt. Ez olyan eset volt, amirl sem most, sem ksbb neon beszlt, amikor slyos s egymst kvet sorscsap sok megakadlyoztk a felesgvel val hosszasabb beszlgetsekben, az esemny azonban nagyon ersen hatott r. Az eset a leny rtatlansga irnti ktelkedst s egyben sajtos rdekldst oltott belje. Ritkn bolondult gy bele asszonyi teremtsbe, mint szibarackba. s itt szerencssen sszejtszott tbbfle krlmny.

Egszen hamis az a krds elmlkedett, sajt rzelmeit vizsglva , hogy az ember egy lenyt pnzrt vagy nmagrt vesz-e felesgl. Kevs olyan tulajdonsga lehet egy nnek, ami rzkileg gy izgatn az embert, mint a vagyon. Nyilvn kvnnm enMkl is, de nem ezzel a szenvedllyel.

A fakeresked nem volt jonc ngyekben. Mr volt nhny, egybknt egyidej, hzassg a htamgtt. Kalandokra nem nagyon jutott ideje, mert veszlyes zletekben vllalt rdekeltsget s slyos gondjai voltak. Ktsgtelenl szksge volt azonban j hzassg ktsre: zletei nem lltak a legjobban.

Ezenkvl a trcjban lapult nhny jsgkivgs: interj a rendrfnkkel Stanford Sillsrl, a rablgyilkosrl, akit Dfe"* nven neveztek. Ezeket a kivgsokat nvtelenl kldtk meg neki s ez igen nagyon nyugtalantotta. Ezrt ki sem mondta a szavakat, amelyek a nyelve heigyn voltak.

Krlbell egy httel ksbb Jonathan Jeretmiah Peachum, a kivl zletember szorongatott helyzetbe kerlt bizonyos Mr. Coax fondorkodsai folytn s szemeit virul lenya fel fordtotta.

s mentek a harcba, sok ifj legny, De patron kellett nkik: Akadt is ht kszsges egyn, Aki patront gyrtott nkik. Hej, lszer nlkl nincs diadal!" Ht itt van a lszer, az gyk, Indulhat a harcba a sok fiatal, Majd mi itthon a lszert gyrtjuk!"

Van lszer mr, lda lda hegyn,j hbor kellene hozz:Akadt is ht kszsges egyn,Aki hbort indt hozz.Fl, fl, fiaim, becslet mezejre,Vr harci babr, ime, ott vt:Hv harcba apd, meg anyd, s tetejbe:Hv harcba a trn, meg az oltr!"

(Katonadal)

FELSGE KORMNYNAK HAJANeve: William Coax, foglalkozsa: alkusz. zleti nvjegye

szerint valahol a Cityben irodja volt, alig akadt azonban ember, aki odament volna, maga sem jrt be az irodba. Semmi rtelme sem lett volna ennek, mert az irodban csak egy spadt, lestraplt lenyz ldglt egy reg rgp mellett, a gp beti egyltaln nem voltak rendben, de ez sem baj, hiszen a vilgon semmi rni- val nem akadt ott. A leny is csak azrt lt itt, hogy a postt gyjtse s gy Mr. Coax ne legyen knytelen a lakst kzlni vala

II.

- 27

kivel. Nem is fogadott senkit a laksn, zleteit ttermekben bonyoltotta le.

Szvesen mondogatta: Nincs szksgem appartusra. n csak nagy zletekben utazom." Nem is nylt semmi piszkos gyhz: mindig kesztyt hordott. Ezenkvl feltn, vilgosszrke kszenvett ruhkat viselt, lila harisnyt s lnkpiros nyakkendket, Magas s sovny ember ltre az volt a mnija, hogy az tlagos mretre kszlt ltny j neki. Peckes tartssal jrt, mert azt hitte, hogy mindenki civilbeltztt katonnak tartja.

Ha nem is tartott drga irodai alkalmazottakat, voltak azrt munkatrsai. ltek emberei egyes minisztriumokban, akik legalbb olyan hasznot hajtottak, mint nhny modortalan s lusta knyvel.

Volt pldnak okrt egy ilyen embere a tengerszeti minisztriumban.

Megtudta egy napon ettl az embertl, hogy felsge kormnynak bizonyos haja tmadt. A kormny hajkra vgyik, a Capetown fel irnyul csapatszlltsok cljra. Coax elhatrozta, ksrletet tesz ennek az hajnak teljestsre.

Tengerszeti vonatkozs zletrl lvn sz, rdekldni kezdett egy cska hajskoc^mban, ahol hatodrang tengerszek fordultak mieg, hogy hol lehet tallni holmi vnhedt hajkat. Hallott is egy-kettrl, amelyek a Brookley & Brookley hajzsi vllalat tulajdonban voltak.

Voltak sokan ezidtjt Londonban, akik nem vettk tlsgosan komolyan a kormnynak a dlafrikai hbor tmogatsra irnyul s a kereskedelemhez intzett felhvsait. Kszsgesen vllalkoztak arra, hogy a kormnyzatnak uiarmeldot adjanak el, enni azonban nem voltak hajlandk belle. Mr. Coax nem tartozott kzjk. Nem akart hazjnak szerencstlensgn meggazdagodni s rtalmatlan, de hosszadalmas, hivatalokat s rgpeket foglalkoztat vizsglatokba keveredni. Mindenki ms egyszeren felajnlotta volna a kormnynak sszekttetsei tjn azokat a hajkat, amelyeket Mr. Coax felkutatott. Nagy rtartalm hajk voltak a amint a Brookley & Brookley cgnl az vatos rdeklds megllaptotta, meglehetsen olcsk.

Az alkusz s a Brookley & Brookley vllalat kztt a hajvsrls trgyban folytatott megbeszlsen egybrl nem volt sz, csak a tonnatartalomrl s a vtelrrl. Mr. Coax sem tett fel tovbbi krdseket s a tulajdonosok is vakodtak attl, hogy a hajk llapotrl beszljenek. Brmikor s brmely trvnyszk eltt eskt tehetett erre mindhrom r.

- 28 - 4

Brookley & Brookley urak haji, nagy rakodterk s olcssguk ellenre sem rdekeltk kzvetlenl Mr. Coaxot. Sok embert ismert Londonban, akik j rrt vsroltak volna teherhajkat, a hbor kvetkeztben magasra szktek a fuvardjak s kevs volt az elad haj, az is nagyon sokba kerlt. Termszetes azonban, hogy aki hasznlhat hajt akart, nemi is gondolt arra, hogy Brookley & Brookley cghez forduljon.

Mr. Coax nagyon szorgalmasan kutatott hasznlhat hajk utn, ha nem is a kormny, de magncgek megbzsbl. A kormnyzat haja egszen mellkes krds volt szmra s csak privtzleteivel val sszefggsben rdekelte. Egsz hetet sznt a tovbbi keressre.

Hrom msik, szlltsra alkalmas hajt is felkutatott, amelyek jak s minden tekintetben kifogstalanok voltak. Tbb helyre el is utazott eclbl, egyszer Southamptonba is, a kinyomozott hajk klnbz tulajdonosok birtokban voltak, ruk egyltaln nem volt valami alacsony, de gy festettek, mint az igazi hajk.

Ezeket a hajkat feljegyezte magnak Mr. Coax, aztn visszautazott Londonba.

Ott megint nekigyrkztt, hogy a kormnyzat hajt kielgtse. De megltjuk ipajd kzben nem hanyagolta el sajt rdekeit sem. Trekvse az volt s maradt is, hogy minl olcsbban tudjon szerezni nhny hasznavehet teherhajt, olyan tpust, mint a southamptoniak.

Londonban nhny eclbl egybehvott zletemberrel beszlt Mr. Coax a kormny gyrl. Nem volt nehz dolog, hogy ilyeneket talljon. London tettvgytl buzgott. A Cityben forrt a lelkeseds, hogy hazjnak segtsgre siessen a brok ellen vvott hborban. A kormnyzat idelis zletfl.

Mr. Peaohumnak ngy-t msik rral egyidben jutott tudomsra "felsge kormnynak hajtsa. Az urak ugyangy eltkltk magukat, mint , hogy a kormnyzat hajt parancsnak tekintik.

Egy keiisimgtoni szolid, polgri tteremben tallkoztak, megllapthattk, hogy van kzttk egy valdi baronet, egy dlwalei textilgyr igazgatja, egy tbbszrs hztulajdonos, egy juh- tenyezt, egy bukmker s egy hasznlt hangszereket forgalmaz nagy zlet tulajdonosa.

Kiki megrendelte, amit akart s Mr. Coax kis beszdet tartott:

Haznk homly helyzetbe jutott fejtegette. mint

29 a

nk jl tudjk, a dlafrikai hbort az robbantotta ki, hogy bks angol polgrokat a derlt gbl lecsap villmhoz hasonlatosan hirtelen megtmadtk. felsge csapatait, amelyek polgraink vdelmre elnyomulst kezdtek, mindentt a legalattomosabb mdon megrohantk s a brit tulajdont vdelmez igyekvsk sorn vresen inzultltk. Mindannyian olvastak azokrl a tmadsokrl, amelyeknek kormnyzatunk ki volt tve, vgtelen trelme s szinte rthetetlen bkevgya kvetkeztben. Ma, a hbor kitrse utn nhny hnappal Anglia nhny rlt farmer ellen harcol, nem kevesebbrt, mint egsz tengerentli birtokllomnyrt. Mafeking vrosban hatalmas br hadsereg zrta krl az angol csapatokat s ezek oroszlnknt kzdenek az letkrt. Aki nk kzl megfordul a brzn, tudja, micsoda kvetkezmnyei vannak az ilyesminek. Uraim, most mr Mafeking felmentse s felszabadtsa forog kockn. (Taps.) Uraim, a mostani nehz ra a brit kereskedtrsadalomtl hidegvrt, btorsgot s kezdemnyezst kvetel. Ha nk ennek hjval vannak, akkor ifjsgunk hsies btorsga nem hozhat gymlcst. Mert mondjk meg: ki vvja tulajdonkppen a hbort? A katona s az zletember, mindegyik a maga rhelyn. A kormnyzat nem rt az zletekhez. Ez a nii dolgunk. A kormnyzat kijelenti: szllthajkra van szksgnk. Mi erre csak gy vlaszolhatunk: tessk, *tt vannak a szllthajk. A kormnyzat megkrdi: ti vagytok a szakemberek, mibe kerlnek a hajk? Mi megllaptjuk, aztn gy felelnk: krem, a szllthajk ennyibe s ennyibe kerlnek. A kormnyzat nem alkudozik: tudja, hogy a pnz gyis az orszgban marad. Testvrek kztt nincs szksg alkudozsra. Teljesen mindegy, hogy egyik zsebben van-e a pnz, vagy a msikban. A kormnyzat s az zletemberek: ez egyetlen nagy csald. Bizalommal viseltetnek egyms irnt s egymsra vannak utalva. Az egyik gy szl a msikhoz: te nem rtesz ehhez, engedd, hogy n hajtsam vgre. Ha pedig n nem tudok valamit elintzni, az majd a te dolgod lesz. Innen szrmazik a bizalom, innen erednek a kzs rdekek. Nzd csak, Billy szl hozzm Hogyishvjk llamtitkr, bks cigarettzs kzben a felesgem nem fr el mr a tizenkt szobs laksunkban, most mit csinljak? Ne trd a fejed ilyen kicsisgeken mondom n foglalkozz a hivatali dolgaiddal. Aztn elintzem az gyet. Aztn szpen olvashatjk az jsgban, hogy az llamtitkr ilyen, meg olyan nagyszabs beszdet mondott haznk rdekben. Ez megint elbbrevitte egy lpssel gynket a vilgban s Afrikban, vagy Indiban, vagy mit tudom n, hol, megint trtnik valami nagyvonal intzkeds haznk rdekeinek elbbrevitelre. Tartsd tisztn

30 a

a fejedet, Charles mondogatom mindig ez valamennyink rdeke. Csak semmi kicsinyeskeds, semmi anyagi gond. n csak egszen szimpla zletember vagyok, nem akarok az jsgokba kerlni, nem kvnok semmifle nyilvnos elismerst, csupn tmogatni akarlak a haza rdekben vgzett nehz munkdban, n csak segtek neked. s uraim, az zletemberek ezrei tevkenykednek gy, mint n, nem vgyva a dicssgre, szvsan s tallkonyan. Az zletember gondoskodik a hajrl, a katona a fedlzetre szll. Az zletember lelemnyes, a katona vitz. Uraim, hagyjuk a nagy szavakat s alaptsunk szllthajk rtkestsre trsasgot

Mr. Coax beszde nagy hatst aratott. A vendgls ksznetet mondott az urak s Anglia nevben az irnytmutiat szavakrt, majd nmi zleti vonatkozs vita utn felvzoltk az elzetes szerzdst. A pincr tollait, tintt hozott s a bukmker jegyzett. Elhatroztk, hogy a Coax ltal megnevezett hrom hajt srgsen megvsroljk a Brookley & Brookley cgtl s jkarba helyezik. A vsrlsi sszeget 8 (nyolc) rszre osztjk s vsrlskor kszpnzben kifizetik.

Amikor idig jutottak, nagy csnd tmadt. Most mr a nyeresgrszesedsrl kellett beszlni, klnsen az zletet hoz Coax rszrl. Az urak szivarokat s portrt rendeltek.

A textilgyros import-szivarjnak fstkarikiba bmulva, knnyedn megjegyezte:

gy gondolom, hogy a tiszta hasznot nyolc rszre oszthatjuk, mert hiszen nyolcan volnnk, nem? Coax bartunknak pedig biztostannk mondjuk, mondjuk tz szzalkot mg kln kzvetti jutalkul a kormnyzat ltal fizetett r utn.

Nhnyan az urak kzl Coaxra nztek. Coax htradlt szkben s mosolyogva felelte:

Ez vicc.Ignyei kiss magasak voltak, amint fejtegetseibl lml

kodva hallhattk az urak. A megbeszls tbb, mint kt ra hosz- szig tartott. Lnyegben akkor sem tudtak dlre jutni, de az volt az rzsk, hogy ez kt v alatt sem menne. Huszont szzalkra kellett a jutalkot felemelni.

Az urak nygve s olyan arccal rtk al a megllapodst, mintha legkedvesebb hozztartozjuk hallostlett kellene al- rniok. Ezutn mindenki hazament.

Peachumra az egsz gy, klnsen Mr. Coaxnak az osztozsnl tanstott szvssga, kitn benyomst gyakorolt. gy csak az alkudozik, aki szolid zletet bonyolt le.

- 31 - 4

AZ TLAGEMBERNEK NINCSENEK ILYEN GONDJAI

A City szmtalan szk, kopr, srgabtorzat irodinak egyikben egy bors dleltt t r trgyalt. Az irodba vezet ajt tejvegn arany betkkel ez a felrs llott: Brookley & Brookley, Hajzs".

Az t r kzl kett Brookley s Brookley volt. szntelen s hatrozatlan fellps emberek, lthatan aggodalmaskodtak minden olyan elhatrozs tekintetben, amely kettejket illette. Kizrlag egyms javt tartottk szem eltt s szre lehetett venni, az a meggyzds hatotta t ket, hogy nem tudnk elviselni egymssal szemben a felelssget.

Aki ismers volt a City viszonyaiban, gy kezelte a Brookley- tastvreket, mint a hmestojst. Mr. Coax ismerte a Cityt. A szerzdstervezet gy szlt, hogy a Szp Anna", az Ifj hajs" s az Optimista" nev szllthajkat tveszi az j trsasg, sszesen 8200 (nyolcezerkettszz) fontrt. A helyszni szemlt cstrtkre tztk ki. Kzvetlenl utna al kell rni a szerzdst s ki kell fizetni a vtelrat.

Szvesen ltom az urakat mind szlt az egyik Mr. Brookley , de azt hiszem, a hajk megtekintse ezt nem teszi szksgess.

Mindent pontosan megbeszltek.Brookley meg Brookley csodlkozsra msnap reggel meg

jelent az irodban Mr. Coax egyedl s a legszigorbb diszkrci biztostsa utn j ajnlatot tett a hajkra, arra az esetre, ha a tegnap megbeszlt zlet mgsem jnne ltre. A fivrek valsggal izgalomba jttek.

Szerda dlutn az egyik Brookley megjelent Eastmannl, a tbbszrs hztulajdonosnl az cmt tudtk s nyugtalanul rdekldtt, hogy nem lehetne-e visszacsinlni az gyet: j ajnlatuk van a hajkra s nem tudja fivre eltt viselni a felelssget a rgi rrt.

Eastman a trsasg nevben sajnlatt fejezte ki s Brookley mormogott valamit cstrtkn esti hat rrl, amikor visszanyerik cselekvsi szabadsgukat, ha valami nem stimmelne az zletkts krl. Eastman azonnal rtestette trsait s lelkkre kttte, hogy legyenek pontosak. Cstrtkn reggel azonban Mr. Coax egy tterembe krette Eastmant s kzlte, hogy a pnzt csak szombat reggelre tudja elteremteni.

Ennek folyomnyakppen dlijn kt rakor, viddel a szemle idpontja eltt, j lst tartottak egy msik tteremben, az izgal-

32 a

txuas lsen a textil gyros azt kvetelte Coaxtl, hogy vagy fizesse le azonnal a res rszt, vagy ksztsenek j osztozsi tervet. Fel is ajnlotta, hogy Coax ktelezettsgt s rszesedst tveszi.

Eastman vlemnye megoszlott az ajnlat tekintetben: csatlakozott a kvetelshez, az ajnlkozst azonban elutastotta. Kijelentette, hogy maga is hajland Coax rszt tvenni.

A Hetek kzl tbben vllalkoztak volna erre. Mindannyian termszetesnek tartottk, hogy Coax elveszti a rszesedst, ha a res nyolcadot nem fizeti ki, mgpedig azonnal, kivve Coaxot. ellenvetseket tett, br meglehetsen gyenge ellenvetseket. Vgre abban egyeztek meg, hogy az zletet nyolc helyett ht rszre osztjk s Coax csak a jutalkt kapja meg.

Coaxot ez annyira lesjtotta, hogy belebetegedett s haza is ment, gynakesett. Kijelentette, hogy mg a helyszni szemlre sem tud elmenni.

A szemlre Eastman egy Bile nev egykori hajmrnkt krt fl, Bile magas, szikr ember volt, aki minden llsbl kiesett az iszkossga miatt. A dokkok kzelben tallkoztak s Eastman javaslatra ittak nhny drinket, hogy a mrnk hangulata megjavuljon. A Brookley-testvrekkel az irodban volt a tallkoz, nem messzi a hajk kiktjtl.

Hatalmas, komor ldk voltak, Nelson idejbl. Vannak emberek, akik minden cska vacakot becsben tartanak, kalapokat, szivardobozokat, blcsket, kegyeletbl, vagy egyszer brgy- sgbL Ht az ilyen emberek ezeket a hajkat okvetlenl a szvkbe zrtk volna. Mindenesetre ott lltak mg a mocskos vzben s dacoltak azzal a felfogssal, hogy egyszer mindennek vge lesz.

Lthatan vek, vtizedek ta bkben hagytk ket. Most azonban felmentsre vr nhny ezer tommy valahol TransvaaSban s ezrt mgegyszer meg kell erltetnik magukat. Nos, errl lehet beszlni.

Az Ifj Hajs" volt az els, erre szllt elszr a bizottsg.Ht igen, a korlt fbl volt, ehhez nem frt ktsg. A fedlzet

nem festett valami hvogatan, azonban padlja ennek is fbl kszlt, mint egy igazi hajnak.

A ltogatk kztt egyetlen tengersz sem volt. Tengerszt nem is tudtak volna levonszolni a lpcsn, flt volna, hogy kitri a nyakt.

A haj torzsban patknyok szaladgltak fel-al, mint brnykk Wales napsttte mezin, nagy, kvr llatok voltak, amelyek magas koruk ellenre mg nem lttak embert s sejtelmk sem volt az ember veszedelmes voltrl.

33 a

Bile mrnk rtett hozz, hogyan kell cinikus nyltsggal leleplezni azokat a fogsokat, amelyekkel lelkiismeretlen hajzsi vllalkozk holmi sz koporskat kellemes luxus jachtt lcznak s el is sznta erre magt. Elhatrozta magban, hogy gy kilt majd: Ht ez meg mi, uraim?" s kmletlenl letpi az larcot. Most azonban tehetetlenl s fradtan csorgott s ki sem nyitotta a szjt. Egy gyermek is lthatta, mirl van itt sz.

Legjobb akarattal sem lehetett volna mr csupn betegsgnek nevezni azt a valamit, ami az Ifj Haj s"-t gytrte.

A vaslpcstl egy lpsnyire sem tvolodott el senki a tz ember kzl. Arra sem merszkedett volna senki, hogy a haj oldalfalhoz tmaszkodjk, ha megbotlott a szerteszt hever, rothadt vacakokban. Fl volt, hogy a kz egyszeren thatol a falon.

Eastman hirtelen megszlalt, hangosan s kedlyesen: Egen, egn!" Kongott a visszhang, mint egy reg csrben.

Az egyik Brookley nyugodtan vlaszolta: Vgeredmnyben a dolog nem mlik a klssgeken. Az a

fontos, hogy a haj brja a tengert s el tudjon viselni egyetmst.Vannak emberek, akik msok gondolkodsba egyltaln nem

tudnak belehelyezkedni s kpesek arra, hogy a tnyektl ne zavartassk magukat s gondolataikat a krnyezettl s az idponttl teljesen fggetlentetten tudjk kimondani. Az ilyen emberek vezrnek szlettek.

Mint egy rossz lomban, gy rt vissza a szrazfldre a Szllthajkat rtkest Trsasg". Alig vetettek egy pillantst a Szp Anna" s az Optimista" fel, amely a hrom haj kzl taln a legaljasabbam festett.

Brookley & Brookley irodjban az egyik Brookley rvid beszdet tartott:

Uraim mondotta, kzben pedig kinzett az ablakon , az a benyomsom, hogy nk eredetileg tbbet vrtak, holott tudtk a hajk vtelrt s nk kiss csaldottak s nem rzik magukat egsz jl az zlettel kapcsolatosan.

Rpke pillantst vetett a krbenlkre, aztn folytatta, minthogy senki sem vlaszolt.

Ha gy llna a helyzet, csak azt tancsolhatom, semmi esetre se szlljanak szembe a bels hanggal, amely azt sgja: elllni ettl az zlettl! Ha nknek srgs az gy, nehezen tallnak Angliban ms hajkat ebben a pillanatban, klnsen ilyen rrt. Ha azonban van idejk a keressre s nem szmt nhny hnap, bizonnyal tallnak valami megfelelbbet. Brookley & Brookley vletlenl mindem tovbbi nlkl megtallta az embert a hajkhoz: mint

- U -

tegnap Eastman rnak mr mondottami, ajnlatunk van rjuk s egyltaln nem vesszk rossznven az nk visszalpst. St, bizonyos krlmnyek kztt mg valami kis krptlsrl is beszlhetnk. Most flhat van s negyedhtkor jabb trgyalsra vrnak fivremmel- Gyorsan kell ht dntennk.

A hajk legfeljebb ktszz fontot rnek s egyltaln nem vzllk jegyezte meg Bile nyugodtan.

Mr. Brookley az rra pillantott: Hallhatjk, uraim, mit mond a bizalmi emberk. Semmi

alapunk sincs arra, hogy vitatkozzunk vele. Esznkbe sem jut, hogy nkre tukmljuk a hajkat. Nem vagyunk abban a helyzetben, hogy brmifle felelssget vllaljunk. Szakszempontbl taln valban az lenne a leghelyesebb megolds, ha tzifnak adnk el. gy az nk szakrtje ltal megjellt ktszz font igazn relis r lenne. Szval, fontoljk meg a dolgot, uraim.

Fivrvel egytt kiment a szobbl. Amikor mr kint voltak. Eastman flhangon megszlalt:

Ezeken a hajkon kvl nincs ms elad. Ezt nem szabad elfelejtennk. Mgis visszalpnk, ha nem volnk meggyzdve arrl, hogy a msik ajnlat egyesegyedl Coax bartunktl szr- mazhatik. Msokkal akarja megcsinlni az zletet. Ostobbb emberekkel.

Nhny embernek felnylt a szeme. t perccel ksbb, tlttollal a kezkben, a szerzds fl hajoltak.

A hazafel viv ton gy szlt Eastman a mrnkhz: A laikus el sem hinn, hogy ilyen rozoga ldkon egyltaln

ki lehat merszkedni a tengerre.-Az ember nkntelenl azt gondolja, hogy ez az cska vacak sztmllik a vzben, mint a papr. Nagyszer teljestmnyekre kpes a modern technika. A semmibl is tud valamit csinlni. Fogadni mernk, hogyha egy kicsit kipofozzk s helyrehozzk ezeket a ldkat, egsiz formsak lesznek s ugyangy megfelelnek a clnak, mint akrmilyen msik haj. A laikusnak siajtelme sincs arrl, hogy mire kpes a technika.

Nhny lpst hallgatva 'mentek, aztn nyomott hangulatban hozztette:

Szrny mostanban a konkurrencia. Nincs olyan vacak zlet, amit rgtn meg nam csinlna msvalaki, ha az ember lemond rla. Borzaszt sokat kell m nyelni. Csak egy pillanatra bzza magt valaki az emberi rzsekre, mr ksz is. Nem segt itt ms, csak a vasfegyelmezettsg s a szigor nkontroll. Egybknt semmirt az ember nem is kvnhat semminl egyebet. Ha olyan akar maradni az ember, amit a kznyelv tisztessgesnek nevez,

akkor laptoljon szemetet, vagy hordjon tglt. Bizony, ha az ember a kzpszersgbl kiemelkedik, akkor olyan gondjai vannak^ amirl az tlagember nem is lmodik.

MINDENT A GYERMEKRT

Peachum aggodalmaskodott amiatt, hogy Mr. Coax nem jtt el a helyszni szemlre. Nem tudott elaludni s nagyon rossz jszakja volt.

Rszes volt hrom hasznavehetetlen hj megvtelben, mintegy fl haj birtokosa lett s Coaxtl fggtt, hogy kidobta-e az ablakon a pnzt, vagy sem. A peachumi jellem szmra ez a mondat, hogy valakitl fggeni", egyenrtk volt azzal, amit a nyulacska szmra a python vdelme al helyezkeds jelent. Ez volt a krds: tovbb adja-e Mr. Coax a hajkat? Mirt nem jtt el a szemlre, vagy legalbb a szerzds alrshoz? Kiszortottk az zletbl: nem volt tbb trstulajdonos, csupn alkusz.

Peachum egyszer fel is kelt az gybl, hogy megnzze, eloltottak-e miinden lmpt. Valjban bels nyugtalansga keltette fl. Nem volt olyan vgs ember, hogy el tudja viselni a legkisebb pnzbeli vesztesget is. Kis sszegek elvesztsnl is az volt a legkomiszabb, hoigy rgtn elvesztette minden nbizalmt. Nem bzott senkiben, mirt bzott volna sajtmagban?

Lmpa seholseim gett, de Polly ablaka nyitva volt. Peachum ltta a sttben is, hogy lenya az gyban fekszik. Ingerlten becsukta kvlrl a folyosra nyl ablakot.

Mirt csinlom tulajdonkppen ezeket a dolgokat? morfondrozott, amikor ismt gyba kerlt. Egyesegyedl ezrt a gyerekrt. Ki kell dobnom a szabmhelybl mg kt tykot, az egsz mhely bzlik a lustasgtl. Nem zab ltathatom a vgtelensgig ket, csak varrnak s varrnak, akr el tudom adni azokat a rongyokat, akr nem. k nem vllalnak rizikt. Polly is dolgozhatna igazn valamit. Mit gondol tulajdonkppen? Ebben a Coax- ban sem tehet megbzni, nem is lett volna szabad soha ennyire takslni. Utols alak, valami rgyet keres s azzal a lekvrban hagyja az embert. Mit rek vele, ha aztn ki is tekerem a nyakt?

Kiverte a vertk: Jaj, micsoda kr vagyok! A hd alatt fogom vgezni. Hogy

kthettem zletet olyan emberrel, akinek nem tudom kitekerni a nyakt!

Msnap reggel Peachum Eastmanhez ment s vele egytt felkereste Coax irodjt a Cityben. A spkros lenyz kzlte velk,

- M -

hogy Mr. Coax elutazott. Peachum nem jrt mg ebben az irodban, a ltvny azonban lesjt benyomst tett r. Ez egy csal irodja!

Szrny dleltt volt.Rsztvett egy zletben, mert a kormnyzatot be kellett csapni.

Ez a gondolat vak bizalmat nttt bel. Az ilyesfajta zletek ltalban biztonsgosak szoktak lenni. Msokat megcsalni: ez igazn tisztessges alapelve az zletembernek. Csakhogy a vilg sokkal komiszabb, mint gondoln az ember. A gonoszsgnak nincs hatra. Ez volt Peachum legmlyebb meggyzdse tulajdonkppen egyetlen meggyzdse.

Ebd utn azonban Eastman azzal a hrrel jtt, hogy minden a legszebb rendben megy. Coax visszarkezett, vagy egyltaln el sem utazott, dlutn a tengerszeti minisztriumban dolgoz bartjval megtekinti a hajkat, az urak vrjanak r egy tteremben.

Megtekinti a hajkat! jabb hibhr! Az tteremben vrakoz ngy ember gy festett, mintha be kellene hajzniok az Optimista" fedlzetre.

s flhatkor megrkezett Coax, j, megint csak tzpirps nyakkendvel, olyan nem szolid s szlhmosszer klsvel, amilyen egyltaln lehetsges. Trcjbl elszedett egy alrt s leblyegzett szerzdst, a tengerszeti .minisztrium pecstjvel s egy csekket, amely szerint 5000 (tezer) font azonnal kifizethet a Szllthajkat rtkest k. f. t." rszre.

Az llamtitkrnak nem volt ideje a helyszni szemlre. Olyan meghitt viszonyban vagyunk, hogy ilyesfajta forma

sgok igazn nem fontosak vetette oda knnyedn Coax , leadtam egybknt az nk nevben ktezer fontot a minisztrium kistisztviselinek zvegy- s rvaalapja javra. Az llamtitkr szerint ezer is elg lett volna, de nekem az a vlemnyem, hogy a jl olajozott motor jobban szalad.

Remek hangulatban volt. Megint Southamptonban jrt s opcit kapott az ottani szlltbajkra. Minden pompsan ment. Mr. Coax a Szllthajkat rtkest Trsasg" urainak erklcsi leckt kvnt adni. Szinte ltta, hogy sznak felje a southamptoni hajk feszl, duzgadt vitorlkkal.

Az zlet lebonyoltsra vonatkoz tervt gy fejtette ki Coax az urak eltt: amilyen gyorsan csak lehet, hivatalosan t kell adni a hajkat a kormnyzatnak, az tads utn folytatni lehet az jjptst. A fennmarad sszeget a kormny akkor fizeti majd ki, ha a munklatok befejezdtek.

Mindenki szvesen hozzjrult.

37 a

Elhatroztk, hogy azonnal megkezdik a Szp Anna", az Ifj Hajs" s az Optimista" kitatarozst. Nmi rendbehozatal, mzols, ilyesmi, valban elkerlhetetlen.

Vgre is ezeknek a jszgoknak brniok kell egy prezer mrfldes utat jegyezte meg Coax komolyan.

Az gyet Eastmanre bztk. Prszz fontba belekerl, taln prezerbe is. Amint kiderlt, mindannyi 111 kiss nyugtalanok voltak, gy aztn most hajlottak nmi bkezsgre, mg Peachum is.

Eddig minden jl haladt, olyan jl, hogy Peachum valsggal csodlkozott, amikor a juhtenyszt nhny nappal ksbb felkereste s kzlte, hogy nem maradhat benn az zletben, mert minden mozgsthat pnzre szksge van bizonyos hadseregszlltsokhoz. Peachum hosszas alkudozs utn tvette a juhtenyszt rszesedst, most mr kt hetedisz erejig volt rdekeltsge az zletben. Nem remlt szerencse volt ez.

Ekkor azonban nyugtalant hrek rkeztek a tengerszeti hivatal tjai fell.

Megint csak Eastman volt a hrhoz, aki Coaxszal tallkozott egy vendglben. A hrek szerint az llaimtitkrnak utlagos nehzsgei tmadtak a szerzds miatt. Bizonyos helyrl lltlag tudtra adtk, hogy a megvett hajk fellvizsglatra mrnki bizottsgot kldenek ki. Az llamtitkr ezideig megakadlyozta ezt a szemlt, most azonban legalbb maga meg akarja tekinteni a hajkat. Azon fordult meg minden, hogy akkor trtnjk a szemle, amikor a helyrelltsi munklatok mr elgg elrehaladtak.

Ez a hr idzte el azt az llapotot, amikor Peachum1 a piknik napja eltt a testi leromls komoly jeleivel rkezett haza s melegtket, meg kamillatet kvnt.

Egy ht telt el llekzetfojt trgyalsokkal. Nagyon megneheztette a dolgokat, hogy Coax nem adta meg a cmt. Amikor faggattk, azt mondta okul, hogy ppen kltzkdik.

A trsasg egyes tagjai llandan ide-oda szaladgltak laksuk s a dokkok kztt. A renovls munklatai csak lassan haladtak. A Szp Anna" gyomrban olyan felfedezseket tettek, amelyektl a hajcsok haja az gneklit. Az Ifj Hajs" is feltrta bensjt s lnk borzalmat keltett ezzel. Az Optimista" llapota olyan volt, hogy a mrnkk nem tudtk megllaptani, lehetsges-e egyltaln letveszedelem nlkl a haj oldalra akasztani egy ltrt a munkhoz.

Mindehhez mg a hajstrsasgok a dokkok kzelben s a hresztelsek! A hajcsok nem csinltak titkot felfedezseikbl s sokat mesltek a kocsmkban: nevetve fogadtk Eastman clz

S8

sait, hogy a fecsegs hazaruls. A hajcsok mind szocializmussal fertztt egynek.

Most mr vilgosan ltszott, hogy a javtmunklatok j t-hatezer fontba kerlnek.

Ezien a hten megint tallkozott Peachum Coaxszal Eastman- nl. Meghvta, hogy vacsorzzk velk csaldi krben. Most mr aztn minden Coaxtl fggtt, jobban, mint valaha. Coax egybknt nagyon bizakod arccal jrt-kelt.

A vacsorn, amelyen Eastman is rsztvett, ismerkedett meg Polly Coaxszal. szibarack nagy hatssal volt a frfira. A legrondbb fajtj szoknyavadsz volt, mg hozz olyan, aki ezt sajtmagnak is felrtta.

Peachum szltben-hosszban hallott a kalandjairl, amelyek egszen aljias histrik voltak s llandan a bntettrvnyknyv paragrafusait sroltk. Ez is visszatartotta volna Peachumot az zleti kzskdstl, ha korbban tudott volna rla. Elveszett emberek az olyan kereskedk, akiknek esze nem jr folyton csak az zleten. A dolgok ilyetn llsnl mgis szemet kellett hnyni Coax gyei fltt.

Polly a legjobb oldalrl mutatkozott be. gy csevegett Coaxszal, mint egy hlgy. A fekete utn mg a zongorhoz is lt s kedves, kiss bdogcsengs hangjn elnekelt egy hazafias dalocskt.

A vacsora befejeztvel Coaxnak nem akardzott mg hazamenni s rvette Eastmant, st Peachumot is, hogy menjenek el egy-kt loklba. Szrke velurkalapjt flrecsapta s kiaszott, fak arcn egszsgtelen pirossg ltszott. Peachum gy ballagott mellette, mintha temetsre menne. Szvesebben ment volna megint a dokkokhoz, ahol most tetemes kltsggel jszaka is dolgoztak.

Az jszakai loklokban Coax nem gy viselkedett, mint egy zletember, hanem mint valami zlltt frter. Egybknt mindent fizetett.

Msnap hozta a hrt: Hale, a tengerszeti minisztrium llamtitkra, most mr hivatalosan tvette a Szp Anna", az Ifj Hajs" s az Optimista" nev hajkat, mgpedig elzetes szemrevtelezs nlkl s a Sz. . T. javra trtn hromezer fontos kifizetssel.

- 39 - 4

III.

Ht mibl lnk mind? Az ember folyvst A msik embert gytri, nyzza, marja kedvvel! Csak abbl l az ember, hogy megfojt mst s elfelejti, hogy mgiscsak ember. J uraim, ne vgjunk ht fl. Mr? Az ember csak a gaztettekbl l.

(A Koldusopera" finlja)

AZ S.-RUHZAK

Jelentkeny szm, hasonl szervezet ruhz volt Londonban, amelyekben az ruk jval olcsbbak voltak, mint msutt. S.-ru- hzaknak hvtk ket. Ez Siker-ruhz^at jelentett volna, egyesek azonban, klnsen konkurrens zlettulajdonosok, Svindli-ru- hzaknak neveztk. Borotvapengtl laksberendezsi cikkekig mindent lehetett ezekben az zletekben kapni s a vezets nagyjban elgg megbzhat volt. A szegnyebb lakossg szvesen vsrolt ezekben az ruhzakban, ms zletek tulajdonosai s a kisiparosok azonban nagyon fel voltak bszlve ellenk.

Ezek az ruhzak Mr. Maeheath rdekeltsghez tartoztak. Ennek az rnak volt mg ezenkvl nhny neve. Mint az S.-ru- hzak tulajdonosa, csak Macheathnek nevezte magt.

Kezdetben csak nhny fikzlete volt, kett, vagy hrom a Waterloo-Bridge krnykn s vagy fltucat innen keletre. Nagyon jl mentek a boltok, mert valban fellmlhatatlanul olcsk voltak. Ilyen olcs rukat elg nehz felhajszolni s mieltt Mr. Maeheath zleti hlzatnak nagyobbtsra gondolhatott volna, elbb fradtsgos s veszedelmes szervezmunkt kellett vgeznie.

Radsul ezt a munkt nagyon diszkrten kellett folytatni.

40

Senkisem tudta, hagy Macheath honnan ltja el zleteit s hol szerzi he az olcs rut.

Azoknak, akik ilyesmin trtk a fejket, knnyedn azt a felvilgostsi; adta, hogy Londonban s msutt is srn mennek tnkre kis zletek, amelyek j rujukat a helyhez mrten magas ron vettk s buksaik napjn rlnek, ha valamit is kaphatnak a holmijukrt.

Az let kemny kzdelem szokta mondogatni Mr. Macheath , nem lehetnk lgyszvek.

Nagyon kedvelte a nagy szavakat. Nem volt azonban minden rujhoz egyformn elfogadhat belgje. Mert az ilyen alkalmi vsrlsokbl nehezen lehet elltni llandan csaknem tucatnyi ruhzat ilyen meglepen olcs rukszlettel.

Az zleti negyedben volt mg egy boltja Mr. Maeheathnek, ezt nem az S.-rendszer szerint rendezte be: itt rgisgeket, kszereket, antik knyveket lehetett vsrolni, magasabb, de mg mindig elfogadhat ron s lltlag ennek a tiszta jvedelmbl tartotta fenn az S.-ruhzakat. Ez kiss valszntlenl hangzott s mg mindig fennmaradt a krds, hogy honnan ltja el ezt az zletet ruval.

19... nyarn vgre a tbbi ruhztulajdonos nagy elgttell Mr, Macheath is komoly zavarba jutott s a Nemzeti Lettbankhoz kellett segtsgrt fordulnia.

A bank megvizsglta az gyet s megllaptotta, hogy a Macheath-cg egszsges vllalkozs. Klnsen egszsges volt a rendszer, anjely szerint az egyes ruhzak a maguk lbn llottak s csak felttelesen lehetett ket Mr. Macheath tulajdonnak nevezni. Macheath felismerte azt a tnyt, hogy a lagtobb kisember legnagyobb gondja az nllsg krdse. Ellenzssel gondoltak arra, hogy munkaerejket ltalnossgban brbeadjk, mint a kznsges munksok s alkalmazottak, sajt szorgalmukra akartak tmaszkodni. Nem vgydtak a sivr pnzcsinls utn. Kszek voltak arra, hogy msoknl tbbet dolgozzanak, tbbet is akartak azonban keresni, mint msok. Ezenkvl arra vgydtak, hogy senki se legyen jogosult parancsokat osztogatni nekik, vagy ostobn beleszlni dolgukba.

Mr. Maoheath szmos hrlapi nyilatkozatban kifejtette az emberi nllsgvgy felfedezsnek jelentsgt.

Kijelentette, hogy ez a vgy az ember si sztne s emellett annak a vlemnynek adott kifejezst, hogy klnsen a modern ember, a technika kornak embere, thatva az emberisgnek a termszet fltt aratott diadalrzettl, bizonyos sportszer szenve-

- 41 - 4

dellyel kvnja bebizonytani nmaga s msok eltt kivteles rtermettsgt. Ezt a becsvgyat Mr. Maeheath erklcsi tekintetben igen nagyrtknek tartotta, ha ez a minden rat leszort versengsiben az sszemberisg javra nyilatkozik meg. gy rsztvehet a kisember is a nagyok versenyben. gy esak az zleti vilgtl fgg, hogy az idk sodrval haladjon s magt hasznoss tegye. Nem az emberi termszet ellen kell cselekednnk, kiltott fel Mr. Maeheath feltnstkelt cikkedben, hanem az emberi termszet trvnyei szerint. Az S.-ruhzak rendszerk tekintetben ennek a felismersnek voltak a gymlcsei. A Madheath- cg forgalmi szervezete alkalmazottak, egyszer eladk helyett nll ruhztulajdonosokat foglalkoztatott. Ezeknek a gondosan kivlasztott zletembereknek lehetv tette a cg, hogy fellltsanak egy S.-ruhzat. Berendezett szmukra zlethelyisget s ruhitelt nyjtott. Hetenkint kaptak egy ttel rut, amin tl kellett adniok. Teljesen szabadon tevkenykedhettek. Amg a brt s az ruk rt megfizettk, senki sem szlhatott a knyvvezetskbe. Csak arra ktelezte a cg ket, hogy az rakat tartsk alacsony sznvonalon. A rendszer teljes egszben a kisember javt szolglta.

Az ruhztulajdonosok rendszerint tartzkodtak attl, hogy drga munkaerket szerzdtessenek. Az egsz csald az zletben dolgozott. Ezek aztn nem fukarkodtak a munkaidvel s nem is tanstottk az rdektelen alkalmazott kzmbssgt a bevtel tekintetben hiszen a sajt gykrl volt sz.

Ilyetnkppen rta Mr. Maeheath egy msik cikkben gtat vetnk a csald aggaszt s minden emberbart ltal felpanaszolt sztforgcsoldsnak is. Az egsz csald rsztvesz a munkafolyamatban. Egy s ugyanaz lvn az rdekk, szvben s llekben is egyek maradnak. Eltnik gy a munka s a magnlet sok tekintetben veszlyes klnvltsga, amely a csald tagjval munkakzben a csaldot s a csaldban a munkt elfeledteti. Az S.-ru- hzak ilyen szempontbl is mintakpl szolglhatnak.

Knny volit Mr. Maeheath szmra, hogy meggyzze a bankot: nehzsgei alapjbanvve nem is nehzsgek. A pnzre zleti hlzatnak nagyobbtshoz volt szksge. Ennek ellenre mg mindig vonakodott a bank, minthogy Mr. Maeheath szemlyvel magval nem volt egszen tisztban.

Beszljnk nyltan: a Cityben rossz hrek keringtek a szbanforg r fell, ezek a hrek nem srsdtek ugyan vdakk, de mgis tekintettel kellett lenni rjuk. Nem annyira a bevsrlsi rendszervel llottak sszefggsben ezek a hresztelsek, de ennek is szerepe volt.

42 a

KNhromzben botrnyos gyekbe keveredett. Mindegyik esetben knnyszerrel tisztzta magt. Trvnyes vizsglatra egyszer sem krlt sor. Mgis akadtak a Cityben emberek, akik, br maguk nem voltak ruhzitulajdonosok, mg rokoni viszonyban, vagy sgorsgban sem llottak ilyenekkel, azt lltottk azonban, ha nem is nylt formban, hogy Mr. Macheath nem gentleman. Egyesek szvesebben lttak volna trgyalst bizonyos trvnyszken kvli kiegyezsek helyett, msok pedig tlsgosan jknak tartottk Mr. Macheath gyvdjeit.

A Nemzeti Lettbankkal sokkal hosszasabbra hzdtak a ti- gyalsok, mint Macheath hitte volna. Mr kezdte bnni, hogy a bankhoz fordul, mert most egy hajtrs az elcsendesedett hresztelseket jbl feltmaszthatja. Legszvesebben abbahagyta volna az egszet.

Bizonyos okok kvetkeztben szmos gyvdet foglalkoztatott. Egyikktl megtudta, hogy a Nemzeti Lettbank legbecsltebb gyfelei kz tartozik bizonyos nevezet Mr. Jonathan Jeremiah Peachum s ennek az rnak van egy hajadon lenya. Macheathnek sikerlt megismerkednie a lennyal. Amikor pedig kiltsai nyltak, egsz erejvel, idt s fradsgot nem kmlve, Polly Peachum meghdtsnak szentelte magt. Csak elvigyzatossgval magyarzhat, hogy a kt hlgynek Jimmy Beckettknt mutatkozott be.

Mgegyszer utnanzett Peachum zlete llapotnak. A koldus- trsadalom messze sztgaz szervezete volt ez, rendszert alaposan tgondoltk s gondosan kidolgoztk. Peachum egyik ismerse pldul elmondotta, hogy a peachumi koldusok mirt nem lltanak ki egyszeren magukkal hozott kpeket, inkbb a jrdra festik sznes krtkkal tjkpeiket s a kedvelt kzleti szemlyisgek kpmsait. A ksz malkotsoknl a kznsg sohasem tudhatja, valban maga a koldus-e a mvsz, azonfell a jrdarajzok mlandk, a jrkelk lpsei elkoptatjk, az es sztmossa, mrpedig mindennap esik az es. Mindennap jra kell festeni a kpeket, ezt teht aznap kell megfizetni. Az ilyen tletek nagy emberismeretrl tanskodnak. A koldusipar ktsgtelenl nagy bevteleket hoz, ha gy folytatjk.

Jnius kzepn elhatrozta Macheath, hogy tlteszi magt bizonyos alrendelt termszet agglyokon s kiss erlteti a hdtst. Egsz szolid formk kztt kell a hzassgktst lebonyoltani s tanbizonysgot tenni polgri exisztencijri.

Levlben megkrdezte Peachumnt, hogy mikor tehetn tisztelett.

Peachumn a Tintahalba hvta, hogv kibeszlhessk rnagu-

43 a

kat". Maeheath, alias Beckett r nagyon a lelkre vette azokat a clzsokat, amelyeket az asszony a modern fiatalsg megbzhatatlansgra tett.

A fiatalemberek manapsg panaszkodott Peachumn s kzben letrlgette a porter habjt ajkrl egyltaln nem tudjk, mit is akarnak. Olyanok^ mint a gyermekek. n igazn gy ismerem Pollyt, mint a tenyeremet, de sejtelmem sincs arrl, hogy mi rejtzik a szvben. Lehet, hogy egyszeren csak nagyon fiatal mg. Semmi tapasztalata sincs frfidolgokban. Ltja taln a klnbsget egy kan kutya s egy szuka kztt, mert sok kutyt lt, de ezt a klnbsget sem ismeri pontosan. Ilyesmikre egyltaln nem gondol. Uram, ez a leny mg sohasem frdtt ing nlkl. Ha egy ilyen fiatal klyk hadonszik eltte a staplcjval, a leny mindjrt arra gondol, hogy isten tudja, mit rez irnta. Ezek a lenyok olyan romantikusak. El sem tudja kpzelni, hogy mi regnyt fal ez a leny. Most az a helyzet, hogy Smiles gy, vagy Smiles gy, emellett hatrozottan tudom, hogy rajong magrt. Egy anya jl ltja az ilyesmit. Ah, Beckett r!

Mlyen a frfi szembe nzett, miutn megllaptotta, hogy a srskancs kirlt s a kerthelyisgben nem volt kvlk ms vendg.

Mr. Beckett a megfelel formban kzlte, hogy nem Beckett, hanem Maeheath, a kzismert S.-ruhzak tulajdonosa s minden tekintetben tisztessgesek a szndkai. Az asszony ezt nem vette valami klns rdekldssel tudomsul, mintha csak mindenre elkszlt volna s a frfit elgondolkoz, vagy mg inkbb kitr pillantsval srolta.

Bizony, bizony shajtott szrakozottan , az Isten szerelmre, meg ne tudja a frjem. Neki megint kln tervei vannak a lennyal. Gondolhatja. Folyton emlegeti: mindent a gyermekrt s gy is gondolja a dolgot. Tegnapeltt felcipelt hozznk valami Mr. Coaxot. lltlag nagyon jlszituit -ember. Ismeri maga ezt a Coaxot?

Maeheath ismerte Coaxot. Szmottev szemlyisg a Cityben.Szemly szerint nem sok jt hallott Maeheath Coaxrl.Aljas szoknyavadsz ez az ember. Maeheath feje tele volt

zleti gondokkal s komoly anyagi termszet szndkai voltak: Coax nevnek emltsekor valsgos szrst rzett a szvben. Sokkal jobban angazslva volt szibarack irnyban, mint akr sajtmaga eltt ii& elismerte.

Ht most mit csinljunk? krdezte rekedt hangon.

44 a

Ezen trm n is a fejemet szlt elgondolkozva Peachumn s olyan hideg tekintettel mrte vgig, hogy a frfi ereiben megfagyott a vr. Manapsg egszen kiszmthatatlanok a fiatal lenyok. A fejk tele van mindenfle romantikus badarsggal.

Kis, kvrks kezt azonban megnyugtatan a frfi kezre tette s szlt a fizetpincrnek.

A vasasztalok kztt kifel vezet rvid ton mg csak annyit tudott meg Macheath, hogy mindent a legszigorbb titokban kell tartani, nehogy Peachum megsejtsen valamit. Mg aznap este tallkozott szibarackkal s a leny megengedte, hogy egy darabon elksrje.

Csodlatoskppen az Old Oakstreet utn a Meath Gardens parkja fel tartott, holott hztartsi tanfolyamra kellett volna mennie.

Macheath azt hitte, hogy randevja van ott a lenynak s t lerzza majd, ha odarnek. A leny nhnyszor krlnzett, nem szndkozott azonban bcst mondani, st letelepedett a frfival egy padra a ligetben.

Nagyon csinos volt knny ruhcskjban s feltnen nyugodtan viselkedett. Egybknt igazn nem volt mr holmi kisbaba, hanem nagy darab, jlformlt lenyz. Egsz adag, nem valami falatka.

Smilesrl s Coaxrl nem akart beszelni. Tlszp ehhez az este mondta. Mulattatta, annit Mr.

Coaxrl gondolhatott: nevetett.Amikor megint visszafel mentek, a frfi semmivel sem tudott

tbbet, br sok mindenfle trtnt. Mgsem volt boldog, mert a f dolgot nem engedte meg a leny s ruhja alatt gyszlvn semmit sem hordott. Ez egyltaln nem tetszett Mr. Macheathnek s stt gondolatai szrmaztak abbl is, hogy Polly ilyen egyszeren, minden tovbbi nlkl meglpett a tanfolyamrl. Szval, ott egyltaln nem ellenrzik a nvendkek megjelenst! Ugyangy nem tudta most sem, mint amikor a piknikrl hazatrtek, hogy voltakppen tovbb jutott-e egy lpssel, vagy sem s ez nagyon bntotta. Ilytesmi mgis csak jelenthet valamit a leny szmra! rtatlansgban nem tudott ktelkedni.

Peachum is vizsgl szemekkel frkszte aznap este a lenyt.A Szllthajkat rtkest Trsasg" gyei csaknem kt

sgbeejt fordulatot vettek. Aznap helyezdtt el a bomba.

- 45 - 4

A BOMBA

Peachumnak nagy bosszsgot szerzett Fewkoombey. A katona kezdetben rlt, hogy llshoz jutott, pontosan teljestette ktelessgt s a-vakvezet kutykat helyes kondciban tartotta.

A kutyk etetse nem volt knny mestersg. Lehetleg minl nyomorsgosabban kellett festenik, egyszval llandan a dglds hatrn kellett tartani ket. Egy vak ember, kvr kutyval, nem nagyon szmthatott igazi rszvtre. A kznsg termszetszeren sztne utn indul. Alig pillant valaki az ilyen kutyra: de ha vletlenl jltpllt a kutya, akkor az adakozt valami bens hang visszatartja, hogy ne dobja ki pnzt az ablakon. Kztudoms, hogy az emberek tudatalatt mindig okot keresnek arra, hogy megtarthassk a pnzket. Az a j kutya, amely a gyengesgtl alig tud a lbra llni.

Ezrt a kutyk slyt llandan ellenriztk. Ha nem tartottk meg a slyukat, ezrt Fewkoombey felelt.

Peachum ppen a vizsglat kells kzepn tartott s ppen meg akarta llaptani, hogy a fllb kenyernek vdelmben olyan messzire ment, hogy a nyilvntartsban meghamistotta a slyok bevezetst, amikor megjelent a vendgls. Azt a hrt hozta, hogy Coax felbukkant a Szp Anna" fedlzetn s rjng.

A kt r azonnal a dokkokhoz ment. Valban ott llt Coax a ltrk s mzolok kztt. Mellette llt a kiapadt Eastman, merev tekintete a haj hatalmas, stt bels falra tapadt. Lthatan nem volt btorsga hozz, hogy az jonnan rkezk szembe nzzen.

Peachumt valsggal t aneg tjrta a hideg pillants, amivel Coax fogadta ket.

Ez taln azok kzl a hajk ko/l val, amelyeket nk a brit kormny rszre vsroltak?

Peachum egyszerre veket regedett.Nem rezte a dolgot gy, mintha a felhkbl pottyant volna le.

Mindig sejtette, hogy ebben az zletben valami nem stimmel. Nem vesztett illzikat azzal, hogy Coax rajtakapta. Mindenesetre azonban nem vrt ilv eternit.

Coax nem tallja megfelelnek a Szp Annt".Peaehum rezte, hogy semmi rtelme a hosszas fecsegsnek.

Nhny szt lehet mondan arrl, hogy a hajkat vgeredmnyben Mr. Coax ajnlotta, vilgos volt azonban, hogy Coax egyszeren azzal vlaszol, a hajkat egyltaln nem ltta. A tbbiek mind megszemlltk, mg hozz tanuk jelenltben!

- 4f>

Stt sejtelmei ledtek, hogy tulajdonkppen hova is irnyul Coax zlete ( mindig gyanakodott valami kln zletre). Nem, nem az llam ellen: Coax zlete, mint egy szrny gzhenger, grdlt a Szllthajkat rtkest Trsasg" fel.

A rszleteket persze mg nem lehetett ttekinteni. Mr. Coax nem ltta mg elrkezettnek az idt arra, hogy felfedje a krtyit. Mg szvlts sem trtnt.

Coax megfordult s nmn, mlysgesen megvet tekintettel elment. ltnye, htulrl nzve, mg inkbb ruhzi holminak ltszott, mint brmikor. Peaehum sem rezte szksgt, hogy bajtr- sival arrl csevegjen, amii majd trtnni fog. Flfllel hallotta mg, Eastman arrl beszlt, hogy a dlwalesi gyrost s a juh- tenysztt levlben srgsen fel kell hivatni. A juhtenysztt Peachum is sz nlkl sarkon fordult s elment.

Este magas lza volt s borogatsok kztt fekdt az gyban. Ezen az jszakn nem kelt fl. ghetett a lmpa. A gzszmlt gysem fizeti ki mr senki.

Dleltt, mint egy slyos beteg, gy botorklt ki a dokkokhoz. Egyetlen munks sem volt mr ott. Nyilvn Eastman rendelkezsre beszntettk a munkt a Szp Annn". Ebbl meg lehetett llaptani, hogy tli meg a helyzetet Eastman.

Annikor dlben hazarkezett (nem azrt, hogy ebdeljen!) s hallotta, hogy kt r rdekldtt utna, mr a bngyi rendrsgre gondolt. A Trsasg felvette az els rszletfizetst a kormnytl.

Alaposabb rdeklds utn azonban kiderlt, hogy csak Eastman s a befutott textilgyros volt a kt r. Peachum rlt, hogy nem talltk otthon.

Semmi rtelme sem lett volna annak, hogy Coax irodjba elmenjen. A spkros leny nma volt, mint a hal, ha az alkusz cmrl volt sz.

Dlutn Peachum hibaval ksrletet tett, hogy mgis beszljen Eastimannel. Hazafel jvet egyszerre csak megltta Mr. Coaxot lnya trsasgban az Old Oakstreeten.

Coax tkzben tallkozott Poilyval s hozzcsatlakozott, br a leny nem bztatta klnsebben. Meslt neki bizonyos rdekes kpekrl, amiket szvesen megmutatna. A leny nem rtette meg. Nem volt szimpatikus neki a frfi.

Amikor Peachum hozzjuk rt, Coax gy viselkedett, mintha soha a legcseklyebb elhidegls sem kvetkezett volna be kzttk. Kesztys kezt nyjtotta, msik kezvel bajtrsiasan megveregette Peachum vllt s hamarosan elksznt.

47 a

Vacsora kzben gy zakatolt Peachum feje, mint egy malom.Vacsora titn pedig kikldte szjaiskod felesgt s vallatra

fogta Pollyt.Minden klnsebb erltets nlkl megtudta, Hogy Mr. Coax

elrulta a lenynak azt, amit zletbartai eltt mlysgeden titkolt: a cmt. vakodott, hogy magkrdezze, mirt. A stt, szk irodban egyideig szrakozottan bmult a homlyos kirakatablakra. Aztn visszament a laksba, gyorsan megrt egy levelet s elkldte Pollyt, hogy az zenetet azonnal vigye Coaxhoz.

Polly nagyon csodlkozott. Mr fltz volt.Feltette azonban kalapjt s elindult Mr. Coaxboz.Coax otthon volt. Amikor jelentettk, hogy az egyik szobban

egy fiatal leny vr r s vlaszt kr az apja levelre, zavartan letette a szalvtjt s gyorsan kiment.

Nvrvel lakott egytt. Kistermet, indulatos nszemly volt, egyltaln nem rtkelte annyira fivrt, mint a frfi szerette volna s nem csinlt titkot abbl, hogy nmi gyanakvsokat tpll magban Coax erklcsi rtkeit illeten.

Sokat kellett elviselnie.Coax kivl kereskedelmi kpessgekkel megldott ember

volt s a tiszta magnletre vonatkoz alapelvei is ltalban neg- szokottak voltak kreiben. Sok ember ltal osztott vlemnye szerint risi klnbsg van az zleti s a magnlet kztt. Az zleti letben az az ember ktelessge, hogy a nyers minden eslyt agglyok nlkl megragadja, aminthogy nem szabad elhajtani egy darab kenyeret sem, mert az Isten adomnya; a magnletben azonban nincs joga az embernek arra, hogy valakit megbntson. Vlemnye eddig szigoran korrekt volt.

Sajnos azonban, nem volt meg mindig az ereje ahhoz, hogy az elveinek megfelelen ljen. A gentlemannek a ni nemmel szemben fennll ktelessgei tekintetben vallott elvei a legkisebb mrtkben sem klnbztek nvre elveitl: pontosan gy. mint a nvre, szinte ugyanazokkal a szavakkal tlte el sajt sajnos, gyakori vtkeit ezen a tren. Sokszor llaptotta meg elgondolkodva: Nem vagyok ura nmagamnak". gyszlvn az volt a helyzet, hogy egyetlen pillanatra sem hagyhatta volna egyedl a nvre, de mg sem magamagt.

Tetejbe a vgyai trsadalmi tekintetben a mlysgekbe vonzottk. Leghevesebben a legzllttebb nszemlyek irnt rdekldtt. De nem tudott ellenllni a szolglknak sem.

ltzkdsvel ugyangy llott. Frtelmes zlse volt. Ruhi

48 a

testi rosszulltet okoztak nvrnek. ppengy nem tudott errl leszokni, mint a szolglkrl.

Nvre minden elkpzelhet nnepen zlses nyakkendkkel ajndkozta meg. Fel is vette ezeket. Az elszobban azonban, valami dmon sugallatra, mr zsebre is tett egy msikat. A lpcshzban pedig mr pirosan s pimaszul fityegett a msik nyakkend a melln.

Ezek beteges jelensgek voltak. maga bizonyos blbajjal magyarzta a dolgot. Lekzdhetetlen rzkisg jelei voltak ezek, amik a szkrekedsbl szrmaznak.

Nvre erteljesen mellllott az nmaga ellen vvott kzdelemben. Coax azonban sokszor nagyon megfeledkezett magrl s elfordult, hogy nvre segtsgt, mint illetktelen beavatkozst, hevesen visszautastotta.

Amikor teht Peachum kisasszonyt jelentettk, a nvr nem tehetett egyebet, mint a fogadszoba melletti szobba ment s amennyire hangosan csak tudott khgni, gy khcselt.

Ezen az estn pen nagyon rossz llapotban volt Coax. Szenvedlye egsz nap eluralkodott fltte. Ebben az llapotban nem maradt ms htra, csak annyi, hogy szibaracknak megmutogatta a mindent le meztelensgeket brzol fnykp gyjtemnyt, azzal az rggyel, hogy friss szlltmny, pen most rkezett.

szibarack alig nzett az albumba, vrpiros lett az arca. Kptelen disztnsgok voltak.

Coax kzben elolvasta a levelet: nem volt egyb benne, mint egy ngyszemkzti megbeszls krse.

Az veglappal fedett rasztalon nagy arany melit fekdt. Coax meghalt anyj volt. Sok arany volt benne, a legfeltnbb pedig hrom hatalmas, vilgoskk, cseklyrtk k. gyltszik, Coax az zlst anyjtl rklte.

Amikor vgzett a levllel, vagy taln az volt az rzse, hogy a leny eleget ltott a fnykpekbl, a melltt Polly el tartotta s megkrdezte, hogy tetszik.

Szp felelt a leny, kiss fojtott hangon. A mag lehet felelt Coax s a szoba sarkba nzett.A leny termszetesen nem vlaszolt. Megint egsz nyugodtan

lt a helyn, st udvariasan nevetett, mintha a frfi csak trfikzott volna. ssze kellett szedni minden erejt, mr arra gondolt Coax, hogy hazaksri a lenyt: ekkor azonban nvre tlzottan nagynak tallta mr a csendet, bejtt ht a szobba s beszlgetni kezdett Poliyval.

- 49 - 4

Coaxnak nmi gondot okoztak a leny eltt az asztalon fekv fnykpek, Polly azonban beszlgets kzben mintegy gondolataiba merlten behajtotta az albumot.

Nagyon rtett hozz, hogyan kell bnni a frfiakkal s ez akis mozdulata Coaxra kitn benyomst tett.

Polly hamarosan mehetett is mr s kzlhette apjval, hogy Mr. Coax msnap felkeresi.

Semmi egyb dolga nem volt ezzel az rral. Nem felejtette el azonban a tt, nagyon tetszett neki. Msnap reggel, amikor tejet vitt a fllb George-nak, elmeslte, hogy egy idsebb r egy nagy melltt ajnlott fl neki, legkzelebb meg is mutatja. Ksbb is gondolt mg r, klnskppen este, elalvs eltt.

Coax valban el is jtt msnap dlutn. Vonakodott attl, hogy a flhomlyos hangszerzletbl az irodba menjen. Harsnyszn srga kabt volt rajta s nagyon komolyan, halk hangon beszlt.

Elismerte, hogy a Szp Anna" nev szllthaj megpillantsakor elvesztette az uralmat idegei fltt. Ez az cska lda valami egszen lehetetlen jszg. Igaz, hogy maga vlasztotta a Brookley & Brookley cget, az azonban anlkl trtnt, hogy ismerte volna a hajkat. llamtitkr bartjnak igazn nem mutl hat meg ilyen sz koporskat. A legkellemetlenebb vlemnye szerint az, hogy az els rszletet mr felvettk s az admiralits szmt a hajkra. A Trsasgnak, amelyhez most kijelentheti: hlaistennek! nem tartozik, szemre vethetik a csalst, minthogy ismeretes, hogy k megszemlltk a hajkat s ismeretes egy Bile lievezet szakember elutast vlemnye is.

Coax arra clzott, hogy csak gy kpzelheti el a jvttelt, ha azonnal lpseket tesznek ms, alkalmas hajk vsrlsra. A Szp Anna", Ifj Hajs" s Optimista" elnevezsek eltvoltst s ms nevekkel val helyettestst szksg esetn magra vllalhatja. Mindenesetre legjobb volna, ha bartja nem vsrolta volna meg ezeket a hajkat.

Peachum ma kevsb ltszott ingatagnak, mint tegnap. Tisztban volt termszetesen azzal, hogy nem egyenrang ellenfele ennek az embernek. Az a terlet, amelyen volt nagy, rettent hatalom, az ms. elhagyta a sajt terlett. Valami jba kezdett, mert elragadta az a hazafias hullm, amely vgigramlott az orszgon. Most olyan rtalmatlan, mint egy krokodil a Trafalgar tren A mostani bizonyossg, hogy csupn az emberi kznsgessgge] van dolga, mgis klnskppen adott neki valami biztonsgrzsi s remnyt. Ismt emberek kztt rezte magt.

50 a

A fecseg Coaxot nyugodtan, szinte hidegen figyelte. Aztn csak annyit mondott, hogy tudomsa ezerint egyltaln nincs ms haj.

De van felelt lassan Coax , pldul Southamptonben van egy.

Peachum blintott: Mibe kerl az, hogy kiengedjen? krdezte szrazon.Coax gy tett, mintha nem rten meg s Peachum nem ism

telte meg a krdst. Most mr tudta, hogy ez Coaxnak nagyon komoly vllalkozsa.

Coax fel-al jrklt az zletben s nzegette a poros hangszereket, majd rvid sznet utn kijelentette, hogy felttlenl szksges a dokkban a munklatok fokozott energival val folytatsa. A hivatalos tvtel szemlje nyilvn csak felletes lesz, szksges ht, hogy legalbb a felletek valamennyire rendben legyenek.

Az ajtbl mg visszaszlt, hogy a jv szerdn vletlenl Southamptonben lesz dolga.

II.

, minden ember inkbb lenne jobb, De ht ha ilyenek a viszonyok!

(A Koldusopera finljbl: Az emberi viszonyok bizonytalansga")

KOMOLY MEGBESZLSEK

Amint kevesen tudjk, a hbort a lelki felbuzduls mellett az zleti let nem jelentktelen fellendtse cljbl is viselik. Sok nem egszen dvs kvetkezmnye van a hbornak, az zletemberek azonban ltalban nem igen panaszlkodnak miatta.

Peachum remnykedett, hogy is rszese lehet a nyeresgnek, ezrt lpett be a Szllthajkat rtkest Trsasgba. Bizonyos szerepe volt ebben annak is, hogy lenya eladsorba jutott s gy jvedelemtbblet vlt kvnatoss.

A szokatlan terleten folytatott zleti mvelet kedveztlen alakulsa arra ksztette Peachumt, hogy Beery nev zletvezetjvel tbb nagyon komoly megbeszlst folytasson.

Ismtelten ldgltek az irodban, ahova az zlethi a vas- pntos ajtn t lehetett jutni. Peachum elengedhetetlen kalapjval a fejn az rasztalnl lt, pontosan a magasan lv kis ablak alatt, a lomha Beery a sarokban, ingadoz vasszken.

Peachum piszkos ingujjban, karjval az rasztalra tmaszkodott s nem nzett Beeryre, aki folyvst a szivarszipkjt rgta. Olyan volt ez a szipka, mintha vekkel ezeltt a csatornbl halsztk volna ki.

Beery hajtogatta folyton ezekben a napokban Peachum -, nem vagyok magval megelgedve. Egyrszt maga tlsgosam

- 52

garamiba, msrszt pedig nem hoz ki eleget ezekbl az emberekbl, llandan hallom a panaszokat, hogy az embereket nem kezeli elgg udvariasan, viszont a bevtelek mgis alacsonyak. A szab- mhelyben pldul azt lltjk a lenyok, hogy klnrzniok kell s mgsem haladnak elre a katonaruhkkal, tizenngy helyett legfeljebb kilencet csinlnak meg. Maga tudja, hogy nlam nem lehet klnrzni s ppen ilyen kevss tarthatunk flsszm drga szemlyzetet. Komoly, nagyon komoly idket lnk, Anglia slyos harcot vv, az zlet nem brja a legcseklyebb megterhelst sem s maga a kszletbl gazdlkodik. Ha egyszer felborul a kocsi, akkor mindenki az uccra kerl, aki ebben az zemben, vagy ezltal keresi a kenyert. s ez (akrmelyik nap bekvetkezhetik, Javaslatokat vrok, Beery.

Ha takarkoskodom, akkor megint azt mondja majd, hogy nyzom az alkalmazottakat szlt konokul Beery.

Meg is teszi. A minap is hrom hzzal odbb lehetett hallani az j ember vltst. Ez, krem, nem mehet gy tovbb.

Ha dvnyprnt nyomunk a pofjra, akkor megfulladna s milyen cirkuszt csinl akkor maga! Igazn tudhatja, hogy nem rukkol el a dohnnyal, ha szivart dugunk a szjba, azzal, hogy ,4iogysmintregfi". s c