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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 831, 16 de abril de 2012 No. Acumulado de la serie: 1266

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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El Hijo de El Cronopio No. 831/1266

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Contenido/

Agencias/ Replantean forma de tratar terapéuticamente a pacientes con Alzheimer Señalan que aumentaron los derrames cerebrales en jóvenes Descubren en El Soplao un nuevo mineral único en el mundo El Tíbet podría albergar un nuevo observatorio astronómico internacional Científicos desarrollan óvulos humanos aptos para fertilización Usan corticosteroides en tratamiento para lesiones lumbares Mexicanos crean plataforma para distribuir cine en AL por internet Cirugía de cáncer de mama inicial requiere muchos test posteriores La medicina tradicional china es potencialmente nociva: estudio Contacto con cabras y ovejas podría causar lesiones en la piel

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Sabia como un árbol (Jean Shinoda Bolen) Captar luz antes de cuando la evolución creó el primer ojo ¿LSD para tratar casos difíciles de alcoholismo? El mecanismo por el cual el plomo causa estragos en el cerebro Generar animaciones tridimensionales de modo mucho más automatizado La seda de araña transmite el calor tan bien como los metales Dispositivo para análisis prácticos y detallados del efecto de la malaria sobre los glóbulos rojos ‘Navipedia’: la página de referencia sobre la navegación por satélite El cambio climático alteraría la vida microbiana en los polos Un planeta con muchas luces Descubren en Panamá dos especies extintas de camello ¿Modificar el ADN mediante el ejercicio físico? Identifican al ancestro más antiguo conocido de todos los vertebrados actuales El velocirraptor, carroñero ocasional de pterodáctilos Robot humanoide para extinción de incendios en entornos difíciles Encuentran en México vestigios del impacto de un cuerpo extraterrestre hace 12.900 años La conductividad del hierro en el núcleo terrestre es el doble de lo que se creía Cometas alrededor de la estrella Fomalhaut Los cráteres de subsidencia de Marte podrían albergar vida La orientación de los pájaros sigue siendo un misterio Los estegosaurios, dinosaurios con placas El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Un lustro de angustias y satisfacciones Varia/ Expociencias San Luis Potosí 2012 XXX Fis-Mat


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Agencias/

Replantean forma de tratar terapéuti-camente a pacientes con Alzheimer Contrario a lo que se creía, la formación de marañas neurofibrilares en el cerebro de los pacientes con esa enfermedad no se asocia con un deterioro cognoscitivo de la persona, sino que son alteraciones a nivel celular.

NOTIMEX

México. El investigador Raúl Mena López, del Departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias del Cinvestav, informó que existe un nuevo enfoque para tratar la enfermedad del Alzheimer y replantea las opciones terapéuticas para combatirlo.

Contrario a lo que se creía, explicó, la formación de marañas neurofibrilares en el cerebro de los pacientes con esa enfermedad no se asocia con un deterioro cognoscitivo de la persona, sino que son alteraciones a nivel celular que constituyen un mecanismo de protección de las neuronas y les permiten prolongar su vida.

Este hallazgo se realizó mediante el análisis sistemático del estudio neuropatológico de los cerebros que se mantiene en custodia en el Banco de Cerebros del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) y abre otras posibilidades para tratar ese mal.

Mena López precisó que hasta ahora se había sugerido que la formación de las marañas neurofibrilares y que la fosforilación de la proteína tau son eventos dañinos en la vida de la célula neuronal, en los casos de Alzheimer.

La tau es una proteína que está asociada a los microtúbulos, que dan y mantienen la forma celular, y en situaciones normales los estabilizan; a su vez la fosforilación es la unión de un grupo fosfato a una molécula biológica.

“El nuevo concepto propuesto es que tanto la formación de las marañas neurofibrilares, como la fosforilación de la proteína tau son mecanismos protectores de las neuronas para prolongar más su función y su vida”, explicó José Luna Muñoz, miembro del equipo de investigación que hace los estudios.

Los fármacos que se aplican como método terapéutico para combatir el Alzheimer intentan detener la formación las marañas y evitar la fosforilación de la proteína tau; en cambio, en primera instancia, el nuevo concepto propone no evitar la formación de la maraña porque con ello la célula muere de inmediato.


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Tampoco se debe evitar la fosforilación, señaló, porque ambos eventos son el mecanismo de protección de la neurona, en respuesta a la presencia de un fragmento de la proteína tau de 92 a 95 aminoácidos, llamado núcleo mínimo del filamento.

Hasta ahora se desconoce qué genera o qué puede truncar la proteína tau en este pequeño fragmento, que es altamente tóxico para la neurona, detalló a través de un comunicado.

Otros científicos han demostrado que la sobrexpresión de este fragmento pequeño de la proteína tau en cultivos celulares induce a un suicidio de las células, proceso conocido como muerte celular programada o apoptosis.

Si este mecanismo de muerte celular ocurriese en el cerebro de una persona con Alzheimer, el deterioro cognoscitivo y la demencia se presentaría entre 24 y 78 horas.

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Señalan que aumentaron los derrames cerebrales en jóvenes Sólo al IMSS llegan alrededor de 10 mil casos de derrame cerebral por año.

NOTIMEX

Guadalajara. El experto en neurocirugía del IMSS en Jalisco, Karim Noé Zamora Amezcua, indicó que un importante incremento ha tenido en los últimos 15 años la ocurrencia de derrames cerebrales en personas jóvenes, a partir de la tercera década de vida.

Agregó que lo anterior debido a estilos de vida poco saludables que incluyen alimentación rica en grasas, sedentarismo, tabaquismo y consumo de alcohol, entre otros.

Comentó que los derrames cerebrales se definen como un deterioro neurológico súbito y se ubican como la quinta causa de muerte en la entidad, “tan sólo al IMSS llegan alrededor de 10 mil casos de derrame cerebral por año”.

Detalló que existen dos causas fundamentales para que un derrame cerebral se presente: una de ellas es la de tipo obstructivo (isquémico) y la segunda es la ruptura de algún vaso sanguíneo que irriga el cerebro.

Señaló que la forma obstructiva de un Evento Vascular Cerebral (EVC) “va muy de la mano con factores modificables como tabaquismo, alcoholismo, sedentarismo y dieta, estos factores van a coadyuvar para que se reduzca el calibre del vaso sanguíneo o para que se formen coágulos que obstruyan la arteria que producirá una lesión del tejido cerebral”.

Destacó que esta forma de derrame cerebral predomina en individuos de 50 a 60 años, “aunque, los factores citados, aunados al estrés cotidiano, han contribuido a que personas de


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menor edad, estamos hablando a partir de los 30 años, sufran de este tipo de eventos cuyas secuelas son muy severas”.

Dijo que 80 por ciento de los EVC son de tipo obstructivo y el daño para el paciente es proporcional a la extensión del tejido cerebral afectado.

“Las secuelas son en función de la magnitud de sangrado que es el que ocasiona el daño y ocurren en la gran mayoría de los pacientes, menos de 10 por ciento logran sobrevivir con secuelas mínimas”, acotó.

Explicó que las secuelas de un EVC van desde parálisis facial, hasta imposibilidad para mover alguna extremidad o inclusive todo el cuerpo, sin pasar por alto alteraciones cognitivas y en el lenguaje.

Resaltó que evitar factores de riesgo mencionados y procurar un chequeo frecuente de niveles de presión arterial, son básicos “para reducir en muy buena medida, el riesgo a desarrollar un derrame cerebral, cuyas consecuencias son incapacitantes e incluso mortales”.

“Un dolor de cabeza intenso y súbito, suele ser el dato clásico de que un derrame cerebral ocurre, aunque también puede haber síntomas más sutiles como pérdida de fuerza en alguna extremidad, ante lo cual la atención médica es urgente”, apuntó.

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Descubren en El Soplao un nuevo mineral único en el mundo El nuevo mineral espeleotémico se distingue por su peculiar morfología octaédrica y un zonado de fluorescencia, desconocidos en hidrotalcitas naturales.

NOTIMEX

Madrid. Un equipo de investigadores descubrieron en la cueva El Soplao de Cantabria, norte de España, un nuevo politipo mineral, la zaccagnaita-3R, único en el mundo al tratarse del primer caso descrito de una zaccagnaita formada en una cueva.

Eso convierte a esta especie en un nuevo mineral espeleotémico, y a la cueva El Soplao en una cavidad única por albergarlo, informó el gobierno de Cantabria en un comunicado.

El equipo de investigadores está integrado por especialistas del Instituto Geológico y Minero de España y la Universidad Complutense de Madrid.

Además de por ser el primero que se encuentra dentro de una cueva, el nuevo mineral espeleotémico de El Soplao se distingue por su peculiar morfología octaédrica y un zonado de fluorescencia, desconocidos en hidrotalcitas naturales (grupo al que pertenece la zaccagnaita).


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Asimismo, desde el punto de vista químico, es más rico en aluminio.

Este nuevo logro científico es fruto de los trabajos de investigación geológica que se están llevando a cabo en El Soplao gracias al convenio suscrito por la Consejería de Innovación, Industria, Turismo y Comercio, el Instituto Geológico y Minero, y la empresa SIEC S.A.

La zaccagnaita se descubrió en 2001 en Carrara (Italia) y los autores que describieron la especie mineral sólo consiguieron unos pocos cristales de tamaño microscópico ya que el mineral es extremadamente escaso.

Este mineral no es igual que el de la cueva de El Soplao pues el de Carrara es zaccagnaita-2H y el de la cueva es zaccagnaita-3R.

La zaccaganita-2H sólo se encuentra en Carrara (Italia) y quizás también en San Constantino (Grecia), aunque la de esta última localidad no está bien caracterizada y es dudosa.

La zaccagnaita-3R no se ha encontrado en ninguna parte del mundo y, por el momento, es completamente exclusiva de la cueva de El Soplao.

La zaccagnaita es un mineral del grupo de las hidrotalcitas, minerales relativamente raros que tienen un gran interés por sus aplicaciones prácticas, especialmente como catalizadores en procesos industriales, en tratamiento de aguas y en farmacia.

Así, sus principales usos farmacéuticos son antiácido y antitéptico pues las hidrotalcitas se utilizan en el tratamiento de las úlceras gástricas por su rápido efecto neutralizante.

Además que es excipiente y estabilizador por su capacidad de absorción que hace que se utilicen en las composiciones de los anti-inflamatorios y en el tratamiento terapéutico de enfermedades cardiacas.

Igualmente, las hidrotalcitas se aplican en los tratamientos de deficiencia de hierro, así como en la preparación de pomadas y cataplasmas para la protección de pieles dañadas.

En cuanto a otras aplicaciones, destaca su uso como estabilizador de PVC, aguas residuales y óxidos de azufre por su capacidad absorbente, así como en aplicaciones industriales (retardador de flama, intercambiador de iones y tamizador molecular, entre otras).

Está formada principalmente por zinc, aluminio, grupos carbonato y agua. Sin embargo, la zaccagnaita de El Soplao es única, ya que se trata de un politipo (el 3R) desconocido previamente.

El comunicado indicó que el descubrimiento realizado fue publicado en la edición de abril de “American Mineralogist”, la prestigiosa revista editada por el Mineralogical Society of America.

Los autores de la investigación y del descubrimiento son: Rafael P. Lozano (Museo Geominero, Instituto Geológico y Minero de España) y Carlos Rossi (Departamento de Petrología y Geoquímica, de la Facultad de Ciencias Geológicas de Universidad Complutense).


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Asimismo, Ángel La Iglesia (Instituto de Geología Económica -CSIC-UCM- Facultad de Ciencias Geológicas, Universidad Complutense) y Emilio Matesanz, del Centro de Asistencia a la Investigación de difracción de RX de la Facultad de Ciencias Químicas (Universidad Complutense).

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El Tíbet podría albergar un nuevo observatorio astronómico internacional Si se decide impulsar la misión internacional en este lugar, el centro de Ngari podrá realizar investigaciones sobre la ciencia planetaria.

XINHUA

Lhasa. Un lugar remoto de la región autónoma del Tíbet, en el suroeste de China, podría ser elegido como sede para un nuevo observatorio astronómico internacional, anunció hoy jueves un importante astrónomo chino. El centro permitirá que científicos de China, Japón y la República de Corea establezcan telescopios de gran escala y sostengan programas de investigación conjuntos, de acuerdo con Yao Yongqiang, investigador en jefe de la Red de Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China.

Durante una entrevista, Yao dijo que es posible que el nuevo observatorio se levante en las montañas de la prefectura tibetana de Ngari, a una altura de 5 mil 100 metros por encima del nivel del mar. Este lugar, cercano al distrito de Shiquanhe, está bien comunicado y su clima permite una alta transparencia del cielo, con sólo pocas nubes y vapores, razón por la que es ideal para observar el espacio y ha sido recomendado por la Asociación de Observatorios Centrales de Asia Oriental (AOCAO) en una reunión celebrada recientemente en Beijing, señaló el científico.

La AOCAO, compuesta por astrónomos de la parte continental de China, Taiwan, Japón y la República de Corea, hizo la recomendación tras realizar una inspección conjunta del sitio durante dos años con el apoyo de la Red de Observatorios Astronómicos Nacionales en la meseta Qinghai-Tíbet y la meseta Pamirsen, en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China. Según Yao, se instalarán telescopios astronómicos en el observatorio de Ngari este año para realizar investigaciones sobre la ciencia planetaria, la formación de los astros y los brotes de rayos gamma así como otros proyectos astronómicos. Si se decide impulsar la misión internacional en este lugar, el centro de Ngari observará ciertos cuerpos celestiales de manera constante, añadió el astrónomo chino.

La meseta Qinghai-Tíbet siempre ha sido un lugar popular para los astrónomos. El XIII emperador del antiguo reino de Yuyuhun del Tíbet, quien gobernó la región entre 481 y 490 d. C., construyó un observatorio en la remota prefectura autónoma mongol y tibetana de Haixi en la provincia vecina de Qinghai. Como parte del reciente interés por la exploración del universo de China se ha edificado un observatorio de rayos cósmicos en el poblado de


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Yangbajing del distrito de Damxung, a unos 90 kilómetros de distancia de la capital regional de Lhasa.

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El descubrimiento, en GB, suprimiría también la menopausia y su cauda de males

Científicos desarrollan óvulos humanos aptos para fertilización Quieren experimentar con esperma de personas para demostrar que son viables

Cualquier embrión resultante sería estudiado hasta por 14 días –el límite legal– para saber si es normal, dicen

Steve Connor/ The Independent

Los primeros óvulos humanos cultivados por completo en el laboratorio a partir de células troncales podrían ser fertilizados este mismo año. Este adelanto revolucionará el tratamiento de la fertilidad y podría conducir incluso a la desaparición de la menopausia en mujeres de edad avanzada.

Científicos se disponen a solicitar una licencia del órgano supervisor de fertilidad del Reino Unido para fecundar esos óvulos, como parte de las pruebas que se realizan para generar una reserva ilimitada de células reproductoras femeninas humanas. Este avance podría ayudar a mujeres infértiles a tener bebés y podría hacer a las mujeres en general tan fértiles en edad avanzada como los hombres.

Producir óvulos humanos a partir de células troncales abriría también la posibilidad de reacondicionar los ovarios de mujeres mayores para que no sufran problemas de salud relacionados con la edad y la menopausia, desde osteoporosis hasta enfermedades cardiacas.

Algunos científicos incluso sugieren la posibilidad de producir un “elíxir de la juventud” para mujeres, que erradique la menopausia y les permita mantener la salud que disfrutaron cuando eran más jóvenes.

Investigadores de la Universidad de Edimburgo, Escocia, trabajan con un equipo de la Escuela Médica de Harvard, en Boston (EU), para ser los primeros en el mundo que produzcan óvulos humanos maduros a partir de células troncales aisladas de tejido ovárico. Hasta ahora sólo ha sido posible aislar un número relativamente pequeño de estas células directamente de ovarios de mujeres estimuladas con hormonas. Esta limitación técnica ha conducido a una aguda escasez de estas células (llamadas ovocitos, u óvulos en desarrollo) para tratamientos de fertilización in vitro, así como para investigación científica.


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Material experimental

Los especialistas quieren fertilizar con esperma humano los ovocitos cultivados en laboratorio, para demostrar que son viables. Cualquier embrión resultante sería estudiado hasta por 14 días –el límite legal– para ver si si es normal.

Estos embriones tempranos no serían trasplantados al útero de una mujer, porque se les consideraría material experimental, pero serían congelados o bien se les dejaría perecer.

Evelyn Telfer, bióloga de la Universidad de Edimburgo, ha tenido ya un acercamiento informal con la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología de Gran Bretaña (HFEA, por sus siglas en inglés), en preparación a una solicitud oficial de licencia en las próximas semanas.

“Esperamos solicitar una licencia de investigación para fecundar los ovocitos cultivados in vitro dentro de la unidad de fertilización de la Enfermería Real de Edimburgo”, indicó la doctora Telfer. “¿La fertilización podría darse este mismo año? Sí, en definitiva”, agregó.

El profesor Richard Anderson, del Centro de Salud Reproductiva de Edimburgo, dependiente del Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña, quien se encargará de los aspectos clínicos del proyecto, señaló: “La meta será demostrar que los ovocitos que hemos generado in vitro son competentes para formar embriones, lo cual es la mejor prueba de que un óvulo en verdad es un óvulo”.

Generar una reserva ilimitada de óvulos humanos y la perspectiva de revertir la menopausia fueron posibles por una serie de descubrimientos importantes, dirigidos por el profesor Jonathan Tilly, de Harvard.

En 2004 Tilly asombró al mundo de la biología reproductiva al sugerir que existían células troncales activas en los ovarios de ratones que parecían capaces de reacondicionar óvulos a lo largo de su vida. Durante medio siglo reinó en la biología reproductiva el dogma de que las mujeres nacen con su provisión completa de óvulos, los cuales perdían gradualmente en el curso de su vida hasta que se agotaban, tras de lo cual sobrevenía la menopausia.

“Esta creencia de que las hembras de los mamíferos reciben una ‘cuenta de banco fija’ de óvulos al nacer es incorrecta”, expresó Tilly. “De hecho, los ovarios en la edad adulta están más bien emparentados con los testículos adultos en su capacidad de crear nuevas células germinales, que son las que dan lugar al esperma y los óvulos.

“En los 50 años pasados, toda la ciencia básica y todo el trabajo clínico se predicaba sobre una creencia simple: que la reserva temprana de óvulos en los ovarios era una entidad fija y una vez usados no podían renovarse, reacondicionarse o sustituirse.”

El mes pasado, el profesor Tilly publicó investigaciones precursoras en las que se muestra que esas células troncales existen en los ovarios humanos y que se les puede estimular en el laboratorio para desarrollar ovocitos, es decir, óvulos inmaduros.

Tilly colabora con la doctora Telfer porque ella es pionera en una técnica para cultivar ovocitos hasta la etapa de madurez, en la cual pueden ser fertilizados. “Ha sido divertido


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trabajar con ella porque hace años ella estaba entre los críticos más vehementes de este trabajo, y me parece grandioso que haya cambiado de opinión”, comentó Tilly.

“Si podemos mostrar que se pueden obtener ovocitos del ovario humano, tendremos el potencial para hacer más por la preservación de la fertilidad”, añadió. “Contamos con toda la aprobación ética requerida (en Gran Bretaña).”

© The Independent

Traducción: Jorge Anaya

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Usan corticosteroides en tratamiento para lesiones lumbares El fármaco similar al cortisol, ayuda a la disminuir el crecimiento óseo y tiene un efecto antiinflamatorio.

Agencia ID

México, DF. Uno de los padecimientos más comunes entre la población adulta es el dolor de espalda, el cual desencadena hernias discales o ciáticas, lesiones que resultan dolorosas e incluso inmoviliza a las personas que las padecen. Especialistas británicos señalan que un tratamiento a base de esteroides puede evitar la cirugía.

El estudio realizado por Keith Bush, doctor de la Clínica de Londres ubicada en Harley Street, en Inglaterra, demostró que entre 60 y 90 por ciento de los pacientes con lesiones lumbares pueden recuperarse por medio de tratamientos no quirúrgicos, como la inyección de corticosteroides.

De visita en nuestro país, el especialista británico enfatizó que estos fármacos se asemejan al cortisol, una hormona segregada por las glándulas suprarrenales que ayuda a la disminución del crecimiento óseo. Asimismo, tiene un efecto antiinflamatorio que bloquea las etapas iniciales del proceso de inflamación y aumenta la rapidez de la curación.

Las lesiones lumbares son comunes en personas que practican algún deporte, aunque también se pueden presentar en sujetos que están sentados durante un largo periodo en un lugar no ergonómico o incómodo. Los síntomas más comunes es el dolor en la región de la espalda inferior, así como palpitación profunda de las últimas vértebras, que en ocasiones se asocia a contracturas musculares que hacen persistir el dolor incluso en reposo.

Los pacientes que sufren de esta afección sienten pesadez en miembros inferiores, dolores y sensación de hormigueo o adormecimiento.


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A través del tratamiento no invasivo de corticosteroides la hernia deja de hacer presión debido a que el fármaco la desinflama y posteriormente crea una sensación de bienestar en el paciente.

El especialista británico indicó que a pesar de que el fármaco es a base de esteroides no causa adicción, ya que no se le aplican dosis constantes al paciente.

Los corticosteroides son utilizados principalmente para tratar padecimientos en los cuales sea necesario reducir la inflamación de algún órgano o producir cambios en el sistema inmunológico. Algunas de las enfermedades tratadas son artritis, asma, enfermedades autoinmunes como lupus o esclerosis múltiple, erupciones cutáneas, entre otras.

El especialista explicó que el tratamiento no cura por completo el malestar ya que la hernia, a pesar de hacerse más pequeña, sigue latente en el paciente pero se puede mantener así por medio de un tratamiento para evitar una cirugía complicada en años posteriores.

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Mexicanos crean plataforma para distribuir cine en AL por internet El sitio web es una ventana para la distribución de cine mexicano, independiente, alternativo y de festivales.

Agencia ID

México, DF. Aunque en internet ya existen diversos sistemas que distribuyen cine, para Latinoamérica el servicio es poco y no satisface la demanda general. Ante ello, un equipo de emprendedores mexicanos construyó la plataforma NuFlick para ofrecer el servicio a esta población que demanda películas de la región.

Este sitio web es una ventana para la distribución de cine mexicano, independiente, alternativo y de festivales. El proyecto se pudo concretar porque contó con el apoyo de Mexican.VC, del Fondo Semilla de Silicon Valley para empresas de tecnología sobre internet, que aportó cerca de medio millón de pesos como inversión, además de un programa de mentorías y asesorías.

En agosto pasado, NuFlick comenzó a distribuir cine independiente; sin embargo, ampliaron la demanda a películas mexicanas, alternativas y de diversos festivales con el fin de abarcar un mercado amplio porque así fue demandado por el público y los propios cineastas.

De acuerdo con Rodrigo Boyzo, —fundador de NuFlick junto con Celeste North y José Luis Espinoza—, esta plataforma ofrece a productores y directores subir al sitio largometrajes, cortos y documentales.


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“Los cineastas nos entregan su material, platicamos con ellos para decirles cómo vamos a poner el material en el sitio, y a disposición del público; algunas de las cintas podrán verse gratuitamente o con donativo voluntario”, explicó.

Boyzo agregó que NuFlick es una opción para poder ver lo que se produce en el cine mexicano no sólo el que se exhibe en cartelera comercial, sino el independiente. Es una oferta que por el momento no existe en línea.

Una vez que el cineasta o distribuidor se ha puesto en contacto con NuFlick, los encargados de la plataforma colocan la película en el sistema en seis calidades distintas que van a coincidir con la eficacia del navegador de internet que tenga el público usuario.

“Esta plataforma usa la misma tecnología del sitio NetFlix; sin embargo, NuFlick emplea la solución streaming de video, que aligera la velocidad de audio y video, es decir, permite adaptar la velocidad de conexión del navegador del usuario para determinar la calidad de la cinta. Por ejemplo, si la velocidad del internet disminuye, la calidad bajará sin que el usuario lo note, y va a seguir disfrutando la película sin problema”, indicó.

NuFlick es una de las siete empresas mexicanas que recibieron el apoyo de este Fondo, y el 16 de marzo en las instalaciones de Microsoft en San Francisco, Estados Unidos, sus fundadores presentaron avance, aprendizaje y status en el que se encuentra.

El sitio en línea tiene en cartelera los documentales mexicanos Mal de Tierra, de Alejandra Márquez, y La otra campaña sobre el EZLN; el corto Y volveré, de Edgar Nito y Sincronía, de Jorge Iván Morales, entre otros títulos que van de la comedia al romanticismo pasando por thrillers.

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Cirugía de cáncer de mama inicial requiere muchos test posteriores Dos tercios de esas mujeres se someterá a al menos un procedimiento invasivo en la década posterior a la cirugía.

REUTERS

Las mujeres que tienen tumores mamarios en estadio inicial que se les remueven quirúrgicamente suelen atravesar reiteradas mamografías y procedimientos invasivos los años posteriores a la operación, según indica un sondeo realizado en Estados Unidos. Dos tercios de esas mujeres se someterá a al menos un procedimiento invasivo en la década posterior a la cirugía.

El estudio, que cubrió a casi 3.000 mujeres, se focalizó en el llamado carcinoma ductal in situ, o CDIS, que es la presencia de células anormales en los conductos mamarios que


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durante el embarazo transportan la leche y es considerado el estadio más incipiente del cáncer de pecho. El tratamiento más común para el CDIS consiste en la remoción sólo del tejido anormal y la conservación de las mamas. Pero investigadores dijeron que los hallazgos, que aparecen en Journal of the National Cancer Institute, apuntaron a una desventaja de la cirugía conservadora de la mama para el CDIS.

"Las mujeres que toman decisiones terapéuticas sobre el CDIS deben comprender que muchas pacientes necesitarán cirugía adicional o una intervención invasiva luego de la operación conservadora de las mamas", dijo Joshua Fenton, profesor asistente de la University of California, en Davis, que co-escribió un editorial publicado junto al estudio. El procedimiento invasivo más común suele ser una biopsia para remover tejido anormal en la misma mama.

De las 2.948 mujeres del estudio, todas sometidas a cirugía conservadora de la mama por CDIS entre 1990 y el 2001, el 41 por ciento se hizo al menos una mamografía para controlar los síntomas o un bulto sospechoso. Y el 66 por ciento fue sometida a por lo menos un procedimiento invasivo. Sin embargo, sólo el 8 por ciento realmente tuvo una recurrencia de CDIS y otro 8 por ciento terminó teniendo un cáncer de pecho invasivo. Larissa Nekhlyudov, de la Escuela de Medicina de Harvard, que dirigió el estudio, dijo que las mujeres deberían saber que la cirugía conservadora de la mama puede acarrear un largo seguimiento.

"No estamos sugiriendo que las mujeres se realicen, en cambio, una mastectomía", dijo la experta. "La buena noticia es que la mayoría de estas mujeres no tendrá una recurrencia (del cáncer). Pero los seguimientos por una posible recurrencia seguramente seguirán por años", añadió. Los resultados se encuadran en el enorme debate sobre los pro y los contra del control mamográfico.

La Comisión Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF por su sigla en inglés) recomienda controles en las mujeres de 50 a 74 años cada dos años. Algunos grupos médicos, en tanto, instan a la realización de mamografías en todas las mujeres desde los 40 años. Desde que se expandió el uso de las mamografías en la década de 1980, la cantidad de diagnósticos de CDIS se ha disparado. Alrededor de uno de cada cinco diagnósticos de cáncer de mama es un CDIS. El problema es que el CDIS puede o no evolucionar en tumores que invadan el tejido mamario, y actualmente no hay forma de predecir en qué casos sucederá ese avance maligno. Por eso, las mujeres con CDIS casi siempre reciben tratamiento, el cual para algunas sería innecesario.

Cuando se trata del cáncer prostático inicial, que también suele detectarse con controles, los hombres tienen la alternativa de demorar el tratamiento y optar por una "vigilancia activa", en la cual el cáncer es controlado para ver si avanza. Eso es porque el cáncer de próstata suele ser de avance lento, y quizá nunca amenace la vida del paciente. Pero esa no es una opción en el CDIS, dado que no hay forma de prever qué tumores avanzarán rápidamente, aunque podría lograrse si investigadores hallan ciertas características que permitan predecir fuertemente si es o no benigno, dijo Fenton.

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La medicina tradicional china es potencialmente nociva: estudio Afirman que las plantas contienen sustancias químicas que pueden ser tóxicas si están mal dosificadas

AFP

Whashington. El análisis del ADN de muestras de remedios tradicionales chinos reveló sustancias potencialmente tóxicas, alergenos e incluso restos de animales en peligro de extinción, según un estudio australiano publicado el jueves en EU

"La medicina tradicional china tiene una larga historia cultural, pero antes de adoptarla, hoy en día sus usuarios deben ser conscientes de los problemas de salud y legales que puedan existir", dijo el doctor Michael Bunce, de la Universidad de Murdoch en Australia, principal autor este estudio.

Las quince muestras de las sustancias medicinales tradicionales chinas estudiadas fueron incautadas por las aduanas de Australia en forma de polvo, comprimidos, cápsulas, copos y preparados para infusiones.

"En total encontramos 68 familias de plantas diferentes en estos tratamientos que son mezclas complejas", dijo Bunce, cuyo trabajo se publica en la revista científica estadounidense PLoS Genetics.

"Algunas de estas mezclas contienen las plantas medicinales que pertenecen a los géneros Ephedra y Asarum" respectivamente de arbustos pequeños y plantas ornamentales, añadió.

Estas plantas contienen sustancias químicas que pueden ser tóxicas si están mal dosificadas. Pese a ello, observó el investigador, las concentraciones de estas sustancias no figuran en la etiqueta.

"También hemos detectado trazas de animales cuyo comercio está restringido, clasificados como especies vulnerables, en peligro de extinción o gravemente amenazadas, incluyendo el oso negro asiático y el antílope saiga", dijo el autor del estudio.

El investigador señaló que algunos de estos productos tenían etiquetas engañosas. Uno de ellos, presentado como de procedencia 100% de antílope saiga, contenía importantes cantidades de cabra y oveja.

Antes del desarrollo de técnicas de secuenciación de ADN, era muy difícil determinar los orígenes biológicos de los ingredientes en los productos de medicina tradicional china, dijo.

El hecho de que estas sustancias estuvieran transformadas en cápsulas y en polvo hizo particularmente difícil identificarlas, agregó Bunce, pero el proceso de transformación no altera el sello genético de las sustancias.


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Las etiquetas engañosas, por su parte, son otro obstáculo para hacer cumplir las leyes y perseguir a los infractores.

"La secuenciación del ADN ayudará a llevar a cabo auditorías genéticas de estos medicamentos, lo que debería mejorar significativamente la regulación y el control de los suplementos alimenticios y la medicina alternativa", indicó.

Con una antigüedad de más de 3.000 años, la farmacopea china cuenta con miles de sustancias, de las cuales unas 300 son de uso común.

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Contacto con cabras y ovejas podría causar lesiones en la piel Los animales de granja pueden estar infectados con el virus de Orf; las lesiones causadas suelen curarse dentro de algunas semanas.

REUTERS

Atlanta. Las personas pueden desarrollar lesiones en la piel por el contacto con cabras y ovejas infectadas con el virus Orf a través de la preparación de la carne o al sacrificar a los animales, dijo una agencia federal estadunidense en un informe que apunta a los médicos de diversas comunidades étnicas.

El virus Orf, a veces mal diagnosticado como una enfermedad más grave como el ántrax, se transmite más comúnmente a los humanos en granjas.

También se ha reportado en niños que visitaron zoológicos y granjas, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).

Pero los CDC indicaron que las personas también podrían contraer el virus Orf al preparar carne de oveja o cabra para consumo familiar o cuando se mata a los animales, y detallaron cuatro casos de este tipo en el informe.

"En comunidades étnicamente diversas, los proveedores de atención médica podrían desconocer sobre pacientes con este tipo de contacto animal y los incrementos estacionales en el contacto asociado con eventos religiosos", indicó el reporte.

"La popularidad de las granjas y carnicerías hogareñas también incrementa las oportunidades de exposiciones familiares al Orf", agregó.

El informe indicó que en el 2010, un hombre de 42 años en Massachusetts asistió en el sacrificio de un cordero para un feriado musulmán, sosteniendo la cabeza con su mano izquierda.


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Cinco días después, apareció una pequeña lesión en uno de sus dedos de la mano izquierda. En otro caso, un hombre de 35 años de descendencia etíope, se cortó el pulgar izquierdo con un cuchillo mientras realizaba la matanza de un cordero como parte de las festividades de Pascua, y luego padeció una lesión en ese dedo.

Las lesiones por el virus Orf suelen curarse dentro de algunas semanas, dijo a Reuters la veterinaria de los CDC Danielle Tack. Los médicos, particularmente en las zonas urbanas, pueden a veces diagnosticar mal el Orf, agregó la experta.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Libros Sabia como un árbol (Jean Shinoda Bolen) La ecología y la preocupación por la naturaleza quizá no tienen tanto de investigación científica pura como otras ramas de la ciencia, pero también interesan a muchas personas. En “Sabia como un árbol”, la doctora en medicina y psiquiatría, y también activista en favor de las mujeres, Jean Shinoda Bolen, aborda entre otros, temas tan sangrantes como la deforestación o el cambio climático que están afectando al principal de este libro: los árboles. Estos organismos, que son capaces de despertar el aprecio de muchos de nosotros, son examinados aquí desde diversos puntos de vista. La psicología podría contarnos mucho sobre el significado simbólico de los árboles, algunos de los cuales han sido considerados sagrados. Por otra parte, su tala incontrolada ha puesto en marcha movimientos ecológicos notables, que han culminado con el premio Nobel de la paz para la impulsora de una gran repoblación. También, la arqueología y la paleontología pueden hacernos llegar a la conclusión de que sin los árboles quizá no estaríamos aquí, no en vano nuestros antepasados vivían en ellos. Jean Shinoda utiliza la biología para relatarnos, de forma muy sencilla, qué es un árbol y lo que su presencia supone. Nos habla de sus anillos, de los diversos tipos de árboles, de sus frutos, de su ecosistema. Pero sobre todo, de lo que pasa cuando el árbol desaparece. Casos como el de la isla de Pascua, que contribuyó al final de una civilización, nos llaman la atención sobre lo que puede ocurrir debido a la deforestación. Y por otro lado, nos muestran las bondades de la reforestación masiva pero bien estudiada. Como no podía ser de otra forma, en todo el libro transpira la preocupación constante de la autora por las mujeres y las niñas. El abuso que sufren en muchos países tiene un cierto paralelismo con el que padecen los árboles. Todo va mejor cuando estos últimos dominan el paisaje, y parece que cuando las mujeres obtienen la relevancia que merecen, desaparecen también muchos problemas de la sociedad.


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Uno de los objetivos de Jean Shinoda es que el lector logre, leyendo este libro, recordar sus propias experiencias en relación con la naturaleza, y en particular, con los árboles, para que se dé cuenta de la influencia que pueden llegar a tener en la vida de las personas. Hay mucho misticismo en el libro de Shinoda, y también feminismo. Pero también afirmaciones objetivas contundentes, como nuestra dependencia de los árboles para el agua y el aire que consumimos. La obra concluye con una serie de preguntas directas de la autora que deberían hacernos reflexionar al respecto. Escrito con gran sencillez y con un lenguaje directo, el libro interesará a las personas con inquietudes ecológicas, que se preocupan por el papel de la mujer en el mundo y que desean saber más sobre la psicología de la relación de la naturaleza con el ser humano. Editorial Kairós. 2012. Rústica, 318 páginas. ISBN: 978-84-9988132-4 Puedes adquirir este libro aquí. http://www.casadellibro.com/libro-sabia-como-un-arbol/9788499881324/1972288

Biología Captar luz antes de cuando la evolución creó el primer ojo Una nueva investigación muestra cómo la capacidad de detectar la luz pudo evolucionar antes de que apareciera el primer ojo.


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La investigación se basa en el mecanismo urticante de la Hydra magnipapillata, un pequeño pólipo de agua dulce que no tiene ojos. Las hidras, que pertenecen al filo Cnidaria en el cual se incluyen anémonas de mar, corales y medusas, son básicamente bocas rodeadas de tentáculos armados con células urticantes. El equipo de David Plachetzki (ahora en la Universidad de California en Davis), Caitlin Fong y Todd Oakley, del Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina en la Universidad de California en Santa Bárbara, descubrió un sistema nervioso simple que asocia las células urticantes con células nerviosas que detectan rudimentariamente la luz. Las células nerviosas expresan un conjunto de genes que incluye a los de las proteínas opsinas, sensibles a la luz. Estos componentes son básicamente los mismos que los de la maquinaria de detección de luz en los animales con ojos, incluyendo al Ser Humano. Los investigadores encontraron que la hidra disparaba menos sus "dardos" urticantes bajo una luz brillante que bajo una luz tenue. Cuando los científicos bloqueaban uno de los componentes del sistema de captación de luz, la hidra actuaba como si estuviera bajo una luz tenue y disparaba más sus dardos urticantes, como si percibiera la sombra delatadora de un animal pasando ante ella.

Hidra. (Foto: David Plachetzki/UC Davis) No todos los parientes evolutivos de la hidra pertenecientes al filo Cnidaria carecen de ojos. Pero todos los animales de ese filo tienen células urticantes. En animales del filo Cnidaria, esta capacidad de regular las células urticantes mediante neuronas sensibles a la luz pudo haber precedido a la evolución de los ojos, tal como argumenta Plachetzki. En investigaciones futuras, se intentará aclarar cómo se relaciona lo descubierto en el estudio con la evolución de los ojos en otros grupos de animales.


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Neurología ¿LSD para tratar casos difíciles de alcoholismo? En una investigación que sin duda despertará polémicas, se han recopilado y analizado datos de experimentos con LSD en personas alcohólicas realizados entre fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. En aquellos experimentos, al parecer, se logró tratar el alcoholismo con cierto grado de éxito. Pero hasta ahora, no se había hecho ningún trabajo de recopilación y análisis conjunto de los resultados de todos esos ensayos para poder documentar con la mayor fiabilidad posible el grado de eficacia que, para tratar el alcoholismo, tiene el LSD, mayormente conocido como droga alucinógena, emblemática de la moda psicodélica. Ahora, cuarenta años después de aquellos experimentos, otros investigadores, Teri Krebs y Pal-Orjan Johansen, del Departamento de Neurociencias en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), en Trondheim, Noruega, han rescatado del olvido esos ensayos y han hecho con ellos el necesario trabajo de recopilación y análisis global de resultados. Dicho trabajo se ha publicado en la revista académica Journal of Psychopharmacology, publicada por SAGE, una conocida editorial fundada en 1965. Los seis ensayos analizados incluyeron a 536 participantes, la mayoría de los cuales fueron pacientes varones inscritos en programas de tratamiento del alcoholismo. Se excluyó a los individuos con antecedentes de esquizofrenia o psicosis. Aunque los experimentos variaban en la dosis empleada y el tipo de placebo que los médicos administraron a los pacientes, los autores de la revisión global de resultados han determinado que la LSD tuvo un efecto beneficioso en el tratamiento del consumo abusivo de alcohol. El LSD interactúa con un tipo específico de receptores de serotonina en el cerebro, que pueden estimular nuevas conexiones y abrir la mente a nuevas perspectivas y posibilidades. En principio, el LSD no es adictivo o tóxico como otras drogas, pero tiene efectos poderosos sobre la imaginación, la percepción y la memoria, que pueden provocar períodos de intensa ansiedad y confusión, o incluso traumas mentales graves. Si, tal como ahora parece estar claro, aquellos ensayos clínicos indicaron que el LSD tenía un efecto beneficioso en la lucha contra el alcoholismo, ¿por qué esta estrategia de tratamiento ha permanecido cuatro décadas en el limbo? Krebs y Johansen creen que hay varios motivos posibles. El principal seguramente es que muchos de los ensayos no contaban con el suficiente número de pacientes como para llegar a una conclusión fiable, y sólo al combinar ahora los resultados de todos esos ensayos, emergen con suficiente claridad y fiabilidad los efectos de la droga. Otro motivo importante es que la complicada historia social y política del LSD, a fin de cuentas una droga alucinógena en su uso más habitual, haría muy laborioso el obtener, de las autoridades correspondientes, la aprobación de los ensayos clínicos.


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El LSD podría ser útil para tratar casos difíciles de alcoholismo. (Imagen: Amazings / NCYT / JMC) Neurología El mecanismo por el cual el plomo causa estragos en el cerebro La exposición al plomo causa graves daños en el cerebro, con consecuencias que incluyen disminución del Coeficiente Intelectual (CI) y reducción del potencial de aprendizaje. Sin embargo, el mecanismo exacto por el cual el plomo altera las células del cerebro, en buena parte era desconocido. Una nueva investigación, para la que se han usado técnicas avanzadas de análisis, revela ahora de manera detallada las diversas vías por las que el plomo ejerce sus efectos nocivos en el cerebro. El equipo de Tomás R. Guilarte y Kirstie H. Stansfield, de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, examinó las vías de señalización que intervienen en la producción de Factor Neurotrófico derivado del cerebro (BDNF por sus siglas en inglés), una proteína esencial para la creación de nuevas sinapsis en el hipocampo, el centro del cerebro para la memoria y el aprendizaje. Una vez que el BDNF es producido en el núcleo, es transportado a lo largo de un microtúbulo hacia los puntos de liberación en el axón y en las espinas dendríticas. La navegación es controlada en parte a través de la activación de una proteína. Los investigadores encontraron que la exposición al plomo, incluso en cantidades pequeñas, tiende a impedir el correcto transporte del BDNF al alterar la fosforilación en un aminoácido específico.


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Imagen cerebral obtenida mediante MRI. (Foto: NASA) La obstaculización del transporte del BDNF es sólo una de las diversas formas por las que el plomo impide que el BDNF lleve a cabo sus funciones normales. Los investigadores también estudiaron cómo el plomo frena la producción de BDNF en el núcleo de la célula. Un factor importante puede ser una proteína llamada MeCP2, a la que se ha relacionado con el Síndrome de Rett y trastornos del espectro autista. La MeCP2 actúa "silenciando" la transcripción genética del BDNF. Conociendo mejor las numerosas y complejas formas por las que el plomo daña al cerebro, se podrán desarrollar mejores terapias para reducir esos daños. En la investigación también han trabajado J. Richard Pilsner de la Universidad de Massachusetts en Amherst, así como Quan Lu y Robert O. Wright de la Escuela de Salud Pública en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos ambas universidades. Computación Generar animaciones tridimensionales de modo mucho más automatizado Algunas películas en 3D como "Toy Story" o "Transformers" se centran en objetos de la vida cotidiana que se mueven de modo similar a como lo hacemos los seres humanos. En "Transformers", automóviles y camiones asombran a los espectadores al convertirse en robots y luego combatir entre sí con la agilidad de boxeadores profesionales. En "Toy Story", también se muestran objetos humanizados de un modo portentoso, en este caso


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juguetes. Esos personajes tridimensionales son creados por expertos que obtienen los espectaculares movimientos vistos en la pantalla mediante un proceso manual que requiere dedicarle mucho tiempo, independientemente del hardware del equipamiento usado. Unos expertos han desarrollado ahora dos programas informáticos que pueden realizar el mismo proceso en cuestión de segundos y que pueden ser usados con facilidad hasta por usuarios inexpertos. El equipo de Thorsten Thormahlen del Instituto Max Planck para la Informática, en Alemania, ha logrado, con su software pionero, no sólo acortar notablemente el tiempo que consume ese trabajo, sino también simplificarlo de manera considerable. "Nunca había sido tan fácil como ahora crear y animar un personaje tridimensional cualquiera", subraya Thormahlen. El nuevo software usa bases de datos como Dosch Design, Turbosquid o Google Warehouse, que, de forma gratuita o por un precio módico, ofrecen conjuntos de datos que definen la forma de un personaje o un objeto. Aunque de este modo los usuarios no necesitan crear su propio modelo 3D, no le pueden aplicar las transformaciones necesarias para obtener el resultado final que buscan.

Personajes 3D. (Foto: © Saarland University) Aquí es donde entra en juego el primero de los dos nuevos algoritmos. Éste divide de manera inteligente los modelos 3D de la base de datos en componentes y recuerda cómo


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estaban conectados. Los usuarios pueden seleccionar dos de los modelos procesados que quieren combinar en un nuevo modelo particular. Un diseñador inexperto puede así, por ejemplo, ensamblar su propio robot particular para un videojuego. Finalmente, se puede animar el nuevo modelo con otro algoritmo. Todo lo que se necesita es una secuencia definida de movimientos y seleccionar el esqueleto. A estos también se les puede obtener de modo gratuito en internet, por ejemplo, en la base de datos Mocap, mantenida por la Universidad Carnegie Mellon. El software desarrollado por el grupo de investigación de Thormahlen aplica el movimiento y el esqueleto al modelo 3D. Esto es realizado por un algoritmo inteligente que es capaz de identificar un esqueleto similar, e incluir las articulaciones adecuadas en el modelo de destino. Luego se transfiere el movimiento al esqueleto, animando así al modelo. Ciencia de los Materiales La seda de araña transmite el calor tan bien como los metales La seda de las arañas tiene algunas propiedades muy interesantes: Es muy resistente, muy elástica, mide sólo 4 micras de espesor (un cabello humano tiene aproximadamente 60 micras de diámetro) y, según se planteó tiempo atrás en una hipótesis, podría ser un material con una muy buena capacidad para conducir el calor. Sin embargo, nadie había comprobado de manera fehaciente y detallada la conductividad térmica de la seda de araña. En una nueva investigación, se ha explorado el alcance de esa conductividad térmica, y los resultados son asombrosos. El equipo de Xinwei Wang, Xiaopeng Huang y Guoqing Liu, de la Universidad Estatal de Iowa en Estados Unidos, estudió en el laboratorio ocho arañas del tipo Nephila clavipes. Esa especie de araña tejedora dorada crea una telaraña tan fuerte que puede atrapar pequeños pájaros. En el Pacífico Sur, la gente hace redes de pesca a partir de esta seda. En los análisis de la seda creada in situ por las arañas, estos investigadores han constatado que su seda, especialmente la conocida como "seda Dragline", que es la del hilo de seguridad que, entre otras cosas, ancla la telaraña en su sitio, conduce mejor el calor que la mayoría de los materiales, incluyendo conductores muy buenos como el silicio, el aluminio y el hierro puro. La seda de esta araña también conduce el calor 1.000 veces mejor que la seda tejida del gusano de seda, y 800 veces mejor que otros tejidos orgánicos. Haber constatado la enorme conductividad térmica de la seda de araña abre un camino hacia el desarrollo de materiales más eficaces para aplicaciones de disipación de calor. Entre ellas, disipadores de calor flexibles para chips, ropa para soportar mejor el calor en lugares tórridos, y vendajes que no retengan calor, entre otras muchas aplicaciones cotidianas.


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Xinwei Wang, Guoqing Liu y Xiaopeng Huang. (Foto: Bob Elbert) Medicina Dispositivo para análisis prácticos y detallados del efecto de la malaria sobre los glóbulos rojos La malaria o paludismo es una enfermedad causada por un diminuto parásito que infecta a los glóbulos rojos y que se transmite por la picadura de mosquitos. Un equipo de expertos ha desarrollado un dispositivo portátil que les será de utilidad a los científicos que buscan nuevos compuestos para combatir a la malaria, o a los que ya realizan ensayos clínicos con fármacos prometedores para el tratamiento de la enfermedad. La malaria afecta cada año en el mundo a 500 millones de personas, y es responsable de un millón de muertes. Además, los parásitos que la provocan se están volviendo cada vez más resistentes a los fármacos usados para combatirlos. El dispositivo creado por el equipo de Hongshen Ma, de la Universidad de la Columbia Británica, en Canadá, permitirá conocer mejor los cambios que provoca en los glóbulos rojos de la sangre el Plasmodium falciparum, la especie más común de parásitos de la malaria. Los glóbulos rojos normales de los humanos deben deformarse temporalmente, según las exigencias de cada momento, a fin de poder pasar por capilares que a menudo son bastante más estrechos que el diámetro de tales glóbulos, y así poder llevar oxígeno a todos los tejidos del cuerpo. Los glóbulos rojos infectados con malaria pierden gradualmente esta


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capacidad, volviéndose cada vez más rígidos, y esto altera el flujo sanguíneo, causando problemas fatales en órganos vitales y finalmente la muerte.

Micrografías de glóbulos rojos de control y parasitados. (Foto: Hongshen Ma) Los investigadores han constatado que es posible medir con precisión el grado de rigidez que el parásito hace adoptar a los glóbulos rojos en las distintas etapas de la infección. Aunque se ha investigado bastante la biomecánica de la malaria, los métodos actuales para medir la capacidad de los glóbulos rojos de deformarse del modo descrito son demasiado complejos para ser usados de forma práctica en hospitales, o no son lo bastante sensibles. La financiación para este trabajo de investigación y desarrollo proviene de una subvención otorgada por la Fundación Bill y Melinda Gates. Ingeniería ‘Navipedia’: la página de referencia sobre la navegación por satélite El campo de la navegación por satélite evoluciona rápidamente, a veces tanto que los libros de texto son incapaces de mantener el ritmo. La Agencia Espacial Europea presenta ahora su propia fuente de información en formato wiki: Navipedia, la primera wiki técnica de la ESA abierta al público. Actualmente, la ESA se prepara para continuar con el despliegue de la constelación Galileo, el uso de los sistemas de aumentación basados en tierra (GBAS) está cada vez más extendido, todos los sistemas GNSS incorporan nuevas evoluciones y cada día se presentan nuevas aplicaciones de estas tecnologías. Navipedia llega en el momento oportuno.


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Escrita y revisada por expertos, Navipedia cuenta ya con más de 400 artículos que repasan los principios fundamentales de la navegación por satélite, cómo funcionan los receptores, los distintos sistemas en operación o planeados, y un gran número de servicios y aplicaciones basadas en los Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GNSS). “La información sobre GNSS disponible en internet está bastante dispersa y no siempre tiene el rigor suficiente”, comenta Günter Hein, Responsable de las Operaciones y de la Evolución de Galileo para la ESA. “También nos dimos cuenta de que muchos libros sobre GNSS se estaban quedando desfasados rápidamente”. “Por este motivo, teniendo en cuenta el carácter extremadamente dinámico del sector de la navegación por satélite, pensamos que tener un único sitio de referencia con información convenientemente actualizada podría ser muy útil para la comunidad GNSS”. “Esta nueva página está diseñada para atender las necesidades de un amplio rango de usuarios, desde las instituciones a la industria, el sector académico o el público en general que esté interesado en saber más sobre GNSS”, explica Javier Ventura-Traveset, responsable del desarrollo de Navipedia y de las actividades educativas sobre GNSS para la ESA. Ecología El cambio climático alteraría la vida microbiana en los polos Un estudio internacional, en el que participan investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad de Valencia, advierte que el cambio climático producirá alteraciones en los tapetes microbianos de las regiones del Ártico y la Antártida que podrían llegar a ser cruciales para los ecosistemas polares tal y como hoy los conocemos. Los tapetes microbianos constituyen la mayor biomasa no marina y acumulan la mayor biodiversidad en las zonas polares. Experimentos basados en muestras obtenidas en la isla Livingston de la Antártida y en distintas zonas del Ártico, determinaron recientemente que el actual cambio climático podría producir alteraciones importantes en estos tapetes biológicos formados por múltiples capas de microorganismos. Como parte de los experimentos, los autores del estudio mantuvieron las muestras en laboratorio a distintas temperaturas durante varios meses. Las temperaturas oscilaron entre las que hoy se encuentran en los polos y las que pronostican los modelos de cambio climático para las siguientes décadas. Los resultados obtenidos indicaron un notable cambio en las relaciones entre las especies que componen los tapetes microbianos. Habría un aumento de la diversidad de cianobacterias —los microorganismos más abundantes en las regiones polares—, pero se produciría también un cambio en la dominancia de las especies, de modo que algunas especies dominantes a bajas temperaturas desaparecerían a las temperaturas pronosticadas.


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A las temperaturas más elevadas, la tendencia se invierte: disminuye la diversidad y los tapetes tienden a desestabilizarse y a una potencial desaparición. Estas variaciones en las especies tendrían importantes repercusiones sobre el resto de los organismos que componen la vida microbiana de los polos: virus, bacterias, protozoos, hongos, gusanos nematodos y tardígrados, los cuales se alimentan de cianobacterias.

Los resultados obtenidos indicaron un notable cambio en las relaciones entre las especies que componen los tapetes microbianos. (Imagen: Dagmf) “Uno de los resultados más sorprendentes de esta investigación ha sido el descubrimiento de que, a las temperaturas esperadas en los polos, las cianobacterias que dominan los tapetes microbianos comienzan a producir toxinas, en particular microcistinas, que pueden tener una gran influencia en el resto de los organismos del tapete”, asegura el Dr. Antonio Quesada de la Universidad Autónoma e Madrid, firmante del estudio. Las microcistinas son producidas por cianobacterias de ecosistemas acuáticos y son bien conocidas por los científicos en regiones templadas, sin embargo son muy escasas en los ecosistemas polares. De hecho, el estudio en cuestión ha sido el primero en describirlas en el Ártico. “Sus efectos pueden ser letales sobre ciertos organismos, y por tanto las consecuencias del cambio climático sobre las comunidades más importantes y diversas de las zonas polares fuera de los océanos podrían llegar a ser cruciales para el mantenimiento de los ecosistemas polares tal y como hoy los conocemos”, concluye el Dr. Quesada. En el estudio, recientemente publicado en Nature Climate Change, participan además investigadores pertenecientes a la Universidad de Valencia y a centros de investigación de Alemania, Reino Unido y Nueva Zelanda. (Fuente: UAM)


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Ahorro de energía Un planeta con muchas luces Artículo, del blog La Estela de Gagarin, que recomendamos por su interés. El pasado sábado 31 de marzo, de 20:30 a 21:30 (aquí en España) se celebró la Hora del Planeta. Esta campaña organizada por la WWF pretende que se apaguen las "luces de los principales monumentos y edificios emblemáticos, enviando así un claro mensaje: Los gestos simbólicos pueden generar grandes cambios si conseguimos un compromiso global durante todo el año". Es "el movimiento global contra el cambio climático más grande de la historia. Tus acciones y compromisos por el medio ambiente son el comienzo del cambio". La verdad es que generamos mucha contaminación lumínica, que se percibe claramente desde al espacio, en órbita a la Tierra. El artículo, del blog La Estela de Gagarin, se puede leer aquí. http://laesteladegagarin.blogspot.com.es/2012/04/un-planeta-con-muchas-luces.html Paleontología Descubren en Panamá dos especies extintas de camello Dos especies extintas de camello, cuya existencia se desconocía, han sido ahora descritas científicamente. Los dos camellos son también los mamíferos más antiguos que se hayan encontrado en Panamá a día de hoy. Se trata del Aguascalientia panamaensis y el Aguascalientia minuta. Distinguiéndose entre sí principalmente por su tamaño, ambos camellos pertenecen a una rama evolutiva de la familia de los camellos separada de la rama que dio origen a los camellos modernos. Este descubrimiento aporta nuevos datos sobre la historia de los mamíferos en los trópicos, una región que contiene más de la mitad de la biodiversidad del mundo y algunos de sus ecosistemas más importantes. El análisis realizado por el equipo de Aldo Rincon de la Universidad de Florida en Estados Unidos, y Bruce MacFadden, conservador de paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Florida, ubicado en el campus de la citada universidad, muestra que aunque hoy América Central está unida a América del Sur, hace unos 20 millones de años no había conexión entre ambos territorios, porque todos los mamíferos de hace 20 millones de años en la zona provenían de América del Norte. El Istmo de Panamá se formó unos 15


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millones de años más tarde, y la fauna antes aislada cruzó hacia América del Sur hace entre 2,5 y 3 millones de años.

Aldo Rincon sostiene la mandíbula inferior de un camello de la especie Aguascalientia panamaensis. (Foto: Jeff Gage, Universidad de Florida) En la investigación también han trabajado Catalina Suárez y Carlos Jaramillo del Instituto Smithsoniano de Investigación Tropical (entidad presente en Estados Unidos y Panamá), así como Jonathan Bloch de la Universidad de Florida. Biología ¿Modificar el ADN mediante el ejercicio físico? En muchos aspectos, el ADN que heredamos de nuestros progenitores es inalterable aunque intentemos mejorarlo. Sin embargo, sí puede resultar modificable para bien en algunos aspectos, según revela un nuevo estudio. En esta investigación, se ha descubierto que si una persona sana pero sedentaria hace ejercicio físico aunque sea sólo durante unos minutos, esto produce casi de inmediato un cambio sutil pero relevante en su ADN. El estudio también sugiere que la cafeína, presente en el café y en otras bebidas, podría influir básicamente del mismo modo sobre los músculos. El código genético subyacente en los músculos no cambia con el ejercicio físico, pero las moléculas de ADN quedan alteradas química y estructuralmente de modos muy importantes. Esas modificaciones en lugares específicos del ADN parecen ser un punto de partida hacia una "reprogramación" genética en los músculos que les permite ganar en fuerza y obtener otros de los beneficios estructurales y metabólicos del ejercicio físico.


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Estos cambios en el ADN se conocen como modificaciones epigenéticas, e implican la incorporación o la pérdida de ciertas marcas químicas en el ADN, un parámetro distinto a la ubicación de las "letras" del ADN en el genoma. El nuevo estudio, a cargo del equipo de la investigadora Juleen Zierath del Instituto Karolinska en Suecia, muestra que el ADN tomado de los músculos esqueléticos de personas después que éstas han hecho ejercicio físico tiene menos marcas químicas (específicamente grupos metilo) que el tomado antes de la sesión de ejercicio. Esos cambios se producen en tramos del ADN que participan en la activación de genes importantes para la adaptación de los músculos al ejercicio físico. Cuando el equipo de Zierath hizo que los músculos se contrajeran en placas de Petri, en el laboratorio, se registró una pérdida similar de grupos metilo en el ADN.

El código genético subyacente en los músculos no cambia con el ejercicio físico, pero las moléculas de ADN quedan alteradas química y estructuralmente de modos muy importantes. (Imagen: NASA) "El ejercicio físico es una medicina", resume agudamente Zierath. En la investigación, se constató algo mucho más llamativo: Someter tejido muscular aislado a una exposición a la cafeína tenía el mismo efecto que realizar ejercicio físico. La cafeína reproduce la contracción del músculo originada por la actividad física intensa. Sin embargo, tal como Zierath advierte, esto no significa que ella recomiende tomar café como un sustitutivo universal de la práctica de ejercicio físico.


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Paleontología Identifican al ancestro más antiguo conocido de todos los vertebrados actuales Se ha confirmado que un animal, cuyos restos fósiles, de 505 millones de años de antigüedad y pertenecientes a diversos individuos, fueron encontrados en el famoso yacimiento paleontológico de Burgess Shale, correspondiente al Período Cámbrico Medio, y ubicado cerca de Field, Columbia Británica, Canadá, es el vertebrado más antiguo conocido, y por tanto el ancestro de todos los vertebrados posteriores descendientes, incluyendo al Ser Humano. El nuevo análisis demuestra que el extinto Pikaia gracilens es el miembro más antiguo de la familia de los cordados, el grupo de animales que hoy incluye a peces, anfibios, aves, reptiles y mamíferos. El Pikaia gracilens fue descrito por primera vez en 1911, aunque de forma incorrecta. Basándose en sólo unos pocos ejemplares, el paleontólogo estadounidense Charles Doolittle Walcott lo describió en aquel entonces como un posible gusano anélido, en un grupo que incluye a las lombrices de tierra y las sanguijuelas de la actualidad. Bastantes científicos ya sospecharon durante mucho tiempo que el Pikaia gracilens era un cordado, ya que parecía tener un notocordio, aunque muy primitivo. El notocordio es una especie de varilla flexible presente en los embriones de todos los cordados, y da lugar a una parte de la columna vertebral o espina dorsal en los vertebrados.

Fósil de Pikaia. (Foto: ROM)


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El nuevo análisis realizado por el equipo de Simon Conway Morris, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, y Jean-Bernard Caron, de la Universidad de Toronto y el Museo Real de Ontario en la misma ciudad canadiense, brinda pruebas de que efectivamente el Pikaia gracilens tenía un notocordio. Éste y otros rasgos anatómicos descubiertos ahora en este detallado examen de 114 ejemplares fósiles demuestran de manera inequívoca que el Pikaia gracilens es el cordado más antiguo del planeta del que se tenga conocimiento. Paleontología El velocirraptor, carroñero ocasional de pterodáctilos Se ha descubierto un hueso de pterosaurio (reptil volador gigante o pterodáctilo) en un fósil de velocirraptor, concretamente en lo que debió ser el intestino de este animal. El velocirraptor era un pequeño dinosaurio terópodo. El ejemplar analizado vivió en el desierto del Gobi, en Mongolia, hace unos 75 millones de años. Los resultados respaldan la idea de que el velocirraptor, un carnívoro provisto de una estructura describible como un espolón en forma de hoz, que le servía de arma, se alimentaba también de la carroña que encontrase.

Un velocirraptor alimentándose de carroña. (Imagen: Brett Booth)

Los resultados indican además que esos pequeños dinosaurios eran capaces de ingerir huesos relativamente grandes, algo de lo que también son capaces los cocodrilos modernos.


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El equipo internacional de investigación incluyó a científicos del University College de Dublín en Irlanda, el Museo Nacional Japonés de Naturaleza y Ciencia en Tokio, el Museo de Ciencias Naturales de Okayama en Japón, y la Academia de Ciencias de Mongolia. El fósil en el que se ha hecho el hallazgo fue recogido en el desierto del Gobi en 1994. Para el pequeño dinosaurio terópodo habría sido difícil y probablemente peligroso atacar a un pterosaurio, de 2 metros o más de envergadura, a menos que el pterosaurio ya estuviera enfermo o herido, tal como valora David Hone, uno de los autores del estudio. Así que el hueso de pterosaurio identificado en el intestino del velocirraptor probablemente lo ingirió este último alimentándose de carroña y no de un animal al cual cazó. Ésta es la primera vez que se ha descubierto un hueso de un pterosaurio en el contenido intestinal de un fósil de dinosaurio. Robótica Robot humanoide para extinción de incendios en entornos difíciles Extinguir un incendio siempre es potencialmente peligroso, pero en entornos cerrados, como un submarino o la cubierta inferior de un barco en alta mar, el fuego resulta especialmente peligroso. Para ayudar a mejorar aún más la capacidad futura de lucha contra incendios a bordo de grandes embarcaciones, unos científicos del Laboratorio estadounidense de Investigación Naval (NRL) han formado un equipo interdisciplinario con el fin de desarrollar un robot humanoide para ayudar a extinguir incendios de esa clase. Se decidió que el robot tuviera una forma humanoide por considerarse la más adecuada para operar dentro de entornos diseñados de manera muy minuciosa para la movilidad humana. El robot para extinción de incendios, llamado SAFFiR, está siendo diseñado para que pueda moverse de forma autónoma por todo el buque, interactuar con personas y combatir al fuego, ocupándose de muchas de las tareas peligrosas de extinción de incendios que normalmente recaen en los seres humanos. El robot bombero debe ser capaz de maniobrar bien en los pasillos estrechos y escalerillas que suelen ser típicos de submarinos y otras embarcaciones, pero que resultan inasumibles o difíciles para robots más tradicionales o sencillos. El robot SAFFiR está diseñado con tecnología que le permite ver a través del humo, así como detectar gases y desempeñar otras funciones avanzadas. La parte superior de su cuerpo será capaz de manipular sistemas de extinción de fuego. Su batería tiene suficiente energía para 30 minutos de trabajo de extinción de incendios. El robot también será capaz de


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caminar en todas direcciones, mantener el equilibrio ante los balanceos del buque provocados por el mar y superar obstáculos.

Prototipo del robot CHARLI-L1, predecesor del SAFFiR. (Foto: Virginia Tech) Otro elemento clave del desarrollo de SAFFiR es dotarle de la capacidad para trabajar en equipo con personal humano. Ya se trabaja en el desarrollo de los algoritmos necesarios para que el robot pueda tomar decisiones por su cuenta, y circular por la nave de manera autónoma. Pero para hacer posible que tenga una interacción natural y eficaz con un equipo de humanos, el robot deberá estar provisto de interfaces que le permitan realizar un seguimiento del foco de atención de la persona al mando del equipo, y que también le permitan entender gestos y reaccionar ante ellos, como cuando alguien señale con el dedo hacia una dirección o haga otras señales con las manos. Cuando proceda, la comunicación verbal, lo más natural posible (en una situación de emergencia no hay tiempo de formalismos), puede también ser incorporada, así como otras formas de comunicación y supervisión. Varios investigadores de la Universidad de Pensilvania y del Virginia Tech, ambas instituciones en Estados Unidos, también están trabajando con el NRL en el proyecto.


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Los científicos del proyecto planean probar el robot bombero en Septiembre de 2013, en un entorno de fuego real, aunque bajo ciertas condiciones de seguridad, a bordo de un barco retirado del servicio activo. Geología Encuentran en México vestigios del impacto de un cuerpo extraterrestre hace 12.900 años Se ha identificado una capa de unos 12.900 años de antigüedad de sedimento fino y oscuro sepultado en el lecho del lago Cuitzeo en la zona central de México. La capa de sedimento contiene un conjunto exótico de materiales, incluyendo esférulas de impacto y nanodiamantes, todo lo cual constituye una huella inequívoca de la colisión de un cuerpo cósmico contra la Tierra, según los autores del estudio. Estos nuevos datos son los más recientes que respaldan la controvertida hipótesis de que hace 12.900 años se produjo un gran impacto cósmico contra la Tierra, al comienzo de un inusual periodo de clima frío conocido como Younger Dryas (o Dryas reciente). Tras realizar muchas pruebas exhaustivas, un equipo internacional de 16 investigadores que incluye a James Kennett, profesor de Ciencias de la Tierra de la Universidad de California en Santa Bárbara, ha identificado de modo concluyente una familia de nanodiamantes, incluyendo a la lonsdaleíta, que es propia de un impacto cósmico. Los investigadores también encontraron esférulas que habían chocado a altas velocidades con otras esférulas durante el caos del impacto. Todos esos rasgos no pueden forjarse mediante procesos antropogénicos, ni tampoco terrestres naturales como por ejemplo volcánicos o de otro tipo. Esos materiales sólo se forman mediante un impacto cósmico. Los datos sugieren que el cuerpo responsable del impacto, un cometa o asteroide, era de gran tamaño, aunque se fragmentó antes de precipitarse a la Tierra. Su diámetro antes de fragmentarse debía ser de como mínimo varios cientos de metros. El calor liberado en la colisión quemó la biomasa, fundió las rocas de la superficie y causó grandes trastornos medioambientales. Estos efectos concuerdan con hallazgos efectuados a lo largo y ancho de de América del Norte, que dan fe de que en aquella época se desencadenaron cambios bruscos de los ecosistemas, una extinción de megafauna y un cambio cultural humano acompañado de una reducción significativa de la población. La capa de sedimentos identificada por los investigadores es contemporánea a las encontradas previamente en muchos lugares de Europa occidental, América del Norte y Groenlandia.


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Los investigadores encontraron esférulas que habían chocado a altas velocidades con otras esférulas durante el caos del impacto. (Foto: UCSB) El periodo del Younger Dryas, iniciado de forma abrupta hace 12.900 años, parece estar estrechamente asociado con la extinción de muchas grandes bestias de Norteamérica, como mamuts, mastodontes, tigres dientes de sable y lobos gigantes, colectivamente descritos a menudo como "megafauna". La época del impacto coincide con los más extraordinarios cambios bióticos y medioambientales conocidos acaecidos en México y América Central durante los últimos 20.000 años aproximadamente. Estos cambios fueron grandes, abruptos y sin precedentes. Geofísica La conductividad del hierro en el núcleo terrestre es el doble de lo que se creía Las aleaciones que forman la parte más interna de la Tierra tienen una conductividad dos o tres veces mayor de lo que se pensaba. Estos resultados pueden implicar cambios en la historia del planeta. La Tierra tiene un corazón de hierro sólido rodeado por una capa líquida y caliente del mismo material, que está en constante agitación. Se cree que su intensa actividad es responsable del campo magnético terrestre. Ahora, nuevos datos sobre el hierro del núcleo externo podrían hacer reescribir los modelos científicos sobre la historia terrestre y su magnetismo.


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“Hemos descubierto que la conductividad térmica y eléctrica del hierro y sus aleaciones en el núcleo de la Tierra son el doble o el triple de lo que se creía hasta ahora”, explica a SINC Dario Alfe, primer autor de la investigación, publicada en la revista Nature. Alfe y su equipo han conseguido estos datos mediante precisos cálculos de mecánica cuántica. El calor del núcleo asciende a la superficie mediante mecanismos de conducción y convección, y se disipa hacia el espacio. La conducción hace que se intercambie calor sin mover ninguna partícula, “es la responsable de que, por ejemplo, las asas de una olla al fuego se calienten”, explica Alfe. En cambio, la convección necesita movimiento: “gracias a que el aire caliente pesa menos, asciende a las capas altas de la atmosfera y transfiere calor por el camino”. “Como la conductividad térmica del hierro líquido en el núcleo es mucho mayor que en las estimaciones previas, la conducción desde el interior hacia fuera debe ser más eficiente de lo que se creía. Por lo tanto, queda menos calor procedente del núcleo interno disponible para transferirse por convección”, señala Alfe.

Núcleo de la Tierra. (Imagen: Kanijoman) Este mecanismo convectivo que mueve el metal líquido es crucial para generar y mantener el campo magnético terrestre. “La fuerza del campo magnético depende del calor disponible para la convección. Para mantener el mismo campo magnético con una conductividad térmica mayor, se requiere otra fuente de energía para alimentar la convección”, razona el investigador.


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Alfe y su equipo han deducido que, como consecuencia, el núcleo interno debe ser más joven de lo estimado. El argumento es el siguiente: la energía que mantiene la convección del núcleo, y con ella el campo magnético, se obtiene del enfriamiento de toda la Tierra. Al perder calor, el hierro de la capa externa líquida se solidifica y el núcleo sólido crece cada vez más. La energía liberada depende de la velocidad de enfriamiento. Si, según los nuevos cálculos, se necesita más energía para mantener el campo magnético, “el núcleo debe haber crecido más rápido, lo que significa que es más joven porque ha llegado a su tamaño actual en menos tiempo”, deduce Alfe. Este estudio se ha realizado mediante simulaciones directas por computación, no a partir de extrapolaciones como se habían hecho los cálculos hasta ahora. Otra de las implicaciones importantes de estos resultados es que “el núcleo está térmicamente estratificado, ya que los mecanismos de convección están confinados únicamente a la parte más interna”, señala el físico. (Fuente: SINC) Astronomía Cometas alrededor de la estrella Fomalhaut Esta imagen del telescopio espacial Herschel de la ESA muestra un anillo de material alrededor de la estrella Fomalhaut, formado por polvo procedente principalmente del choque de cometas. La cantidad detectada es equivalente a 2.000 colisiones diarias de cometas de al menos 1 km de diámetro.

(Foto: ESA/Herschel/PACS/Bram Acke, KU Leuven, Belgium)


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Fomalhaut (Alfa Piscis Australis), se encuentra a 25 años-luz de distancia de la Tierra, y su masa es de unas dos veces la de nuestro Sol. Fomalhaut tiene tan sólo unos 200 millones de años de edad. Al Sol se le calculan unos cinco mil millones. Se cree que el sistema de Fomalhaut está experimentando una etapa muy violenta, parecida a la que soportó nuestro sistema solar cuando tenía también 200 millones de años de edad. En aquellos tiempos, se estaba desarrollando aquí la época del bombardeo cósmico, una fase crítica en la que asteroides y cometas llovían sobre los planetas y lunas. Astronomía Los cráteres de subsidencia de Marte podrían albergar vida La sonda Mars Express de la ESA ha mostrado varias cadenas de cráteres de subsidencia en la falda de uno de los mayores volcanes del Sistema Solar. Dependiendo de cómo se hayan formado, podrían llegar a ser un lugar muy tentador para buscar vida microbiana en el Planeta Rojo. Estas imágenes, tomadas el 22 de junio de 2011, muestran las formaciones de Tractus Catena, en el cuadrángulo de Arcadia. Esta zona forma parte de la extensa región de Tharsis, en la que también se encuentra un grupo de enormes volcanes, entre los que destacan los tres conocidos como Montes de Tharsis. Al norte descansa el Monte Alba o Alba Patera, uno de los volcanes más grandes del Sistema Solar en términos de superficie y volumen. Las fosas de Tractus Catena parten de la ladera sudeste del Monte Alba, y están formadas por largas cadenas de depresiones circulares que se extienden a lo largo de fracturas en la corteza marciana. Las cadenas de cráteres de subsidencia podrían tener un origen volcánico. En ocasiones, la colada de lava emitida por un volcán empieza a solidificar en superficie, creando un tubo por el que continúa fluyendo la lava fundida. Cuando cesa la actividad volcánica, el tubo se vacía, dejando tras de sí una cavidad subterránea. Con el paso del tiempo, el techo de la cavidad puede llegar a derrumbarse, formando depresiones circulares en la superficie del terreno. En la Tierra, se pueden ver ejemplos de este fenómeno en la falda del volcán Kilauea, en Hawái. En la Luna, el cañón Hadley - visitado por la tripulación del Apolo 15 en 1971 - podría haberse formado de forma similar hace miles de millones de años. Estas cadenas también podrían tener su origen en los esfuerzos internos de la corteza marciana, que habrían dado lugar a largas depresiones paralelas conocidas como fosas tectónicas. Con frecuencia, estas fosas están asociadas con fenómenos de subsidencia.


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Pero sin duda, la hipótesis más drástica es la que apunta a la acción de las aguas subterráneas. Aquí en la Tierra tenemos muchos ejemplos de estructuras similares en los paisajes kársticos – cuyo nombre hace referencia a la región caliza que se extiende entre Eslovenia e Italia, donde se estudió este fenómeno por primera vez.

Cráteres de subsidencia en Marte. (Foto :ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)) Uno de los ejemplos más famosos en nuestro planeta es la red de cenotes de la península del Yucatán, en México. Estos profundos pozos naturales dejan sus aguas al descubierto cuando se derrumba el techo de una cavidad de origen kárstico. Esta teoría es la más interesante desde el punto de vista de la búsqueda de vida microbiana en Marte. Si los cráteres de subsidencia son el resultado del colapso de cavidades subterráneas, estas formaciones también podrían haber protegido a ciertos microorganismos de las condiciones extremas de la superficie de Marte. La exploración robótica de la superficie de Marte indica que la radiación allí es unas 250 veces más intensa que en la Tierra, duplicando los niveles a los que están expuestos los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Si esta cadena de cráteres está asociada a un sistema de cuevas, en un futuro podrían servir de refugio a los astronautas que exploren el Planeta Rojo. Independientemente de cómo se hayan formado, estas cadenas de cráteres de subsidencia ilustran una vez más las múltiples similitudes entre los procesos geológicos de Marte y de la Tierra, y proponen interesantes objetivos para las futuras misiones de exploración. (Fuente: ESA)


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Zoología La orientación de los pájaros sigue siendo un misterio Las células ricas en hierro que tienen las palomas en el pico no son neuronas, como se pensaba, sino macrófagos, un tipo de células del sistema inmunitario. Este es el inesperado resultado que un equipo científico publica en ‘Nature’. Continúa sin saberse cómo las aves detectan el campo magnético terrestre. Las palomas son famosas por su sentido de la orientación. Hasta ahora, los científicos creían que estos pájaros detectaban el campo magnético terrestre a través de unas neuronas ricas en hierro ubicadas en su pico. El estudio publicado en la revista Nature desmiente esta idea. “Hemos descubierto que estas células no son neuronas, sino macrófagos y que no solo están en el pico, sino en todo el cuerpo del pájaro, ¡hasta en el bazo!” explica a SINC David Keays, autor de la investigación. La investigación ha durado más de tres años y Keays y su equipo internacional de científicos han analizado más de 250.000 finas láminas de pico de paloma. “Esperábamos encontrar terminaciones nerviosas con cristales magnéticos –señala el investigador– y en vez de eso hemos descubierto miles de macrófagos rellenos de pequeñas bolas de hierro”. Estas células blancas sanguíneas son vitales en la defensa contra patógenos y en el reciclaje de hierro de los glóbulos rojos, pero es poco probable que estén involucradas en la detección magnética. Ante estos resultados Keays opina que “la trama se complica”. Los científicos creen que deben existir células magnéticas en algún lugar del cuerpo de las palomas y están tratando de encontrarlas. “Hallar una aguja en un pajar sería mucho más fácil, Estamos buscando una aguja en un pajar de agujas” afirma Keays.

Palomas. (Imagen: Steve David Keays)


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“Parece ser que el magnetorreceptor que ha inventado la naturaleza no es nada simple y necesitaremos todas las herramientas de las que disponemos para encontrarlo”, declara el biólogo. La búsqueda continúa y para entender los mecanismos de orientación de los pájaros será necesario combinar técnicas etológicas, moleculares, anatómicas y de análisis genético. “La orientación que tienen las aves es increíble –se asombra Keays–. Imagina que te meten en una caja oscura, te suben a una furgoneta y te dejan en un lugar absolutamente desconocido a 1.000 kilómetros de tu hogar. Yo sería incapaz de volver a casa, pero las palomas no. Estos pájaros son capaces de volar en línea recta hacia su palomar”. Seguramente las palomas son capaces de usar multitud de señales sensoriales para orientarse, como el olfato, la visión y el campo magnético, pero cómo detectan este última continúa siendo un misterio. (Fuente: SINC) Paleontología Los estegosaurios, dinosaurios con placas Entrega del podcast Zoo de Fósiles, a cargo de Germán Fernández Sánchez, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. Los estegosaurios se encuentran entre los dinosaurios más conocidos y más reconocibles. Son herbívoros de tamaño medio que vivieron principalmente en el Hemisferio Norte desde el Jurásico medio hasta el Cretácico inferior, hace entre 176 y 100 millones de años. Su característica más llamativa es la doble hilera de placas o espinas óseas que recorre su lomo, desde el cuello hasta la cola. Los estegosaurios se encuentran entre los primeros dinosaurios conocidos, y su aspecto, o más bien la imagen que de estos dinosaurios nos hacemos, ha cambiado mucho desde su descubrimiento. Esta entrega del podcast Zoo de Fósiles, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://www.cienciaes.com/fosiles/2012/03/30/los-estegosaurios-dinosaurios-con-placas/

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Un lustro de angustias y satisfacciones Estamos festejando el primer lustro del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí. Cinco años de esfuerzo que se han pasado rápido, tan rápido que la estrategia de rentar una casa para alojarlo esperando les cayera el veinte a autoridades de diferentes colores, sectores y niveles, se ha agotado, así que reorientamos el camino y la estrategia y seguiremos por la


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libre. De esta forma el recinto del museo cambia de dirección y nos mudamos al famoso barrio de San Miguelito. Iniciamos un renovado proyecto para el museo que esperamos lleve a buen puerto el acervo con que contamos. El proyecto ira lento pero se irán observando cambios y progresos en poco tiempo y a alargo plazo contaremos con un local adecuado y digno. Esas son las pretensiones. En estos cinco años transcurridos se ha acumulado trabajo que presenta al museo como un lugar donde se desarrolla investigación histórica y elementos de difusión así como el grueso de actividades extraescolares, con que contamos, que complementa sus funciones. Comenzaremos por abrir el lugar donde físicamente se aloja, de manera preliminar, el Museo del Espacio, que forma parte del Museo de Historia de la Ciencia. Así que en breve se podrá visitar en sus nuevas instalaciones en la antigua calle de las maravillas, ahora calle del General Fuero No. 245, en el Barrio de San Miguelito, complementado con la información más extensa en la página del Museo del Espacio. La calle de Gral. Fuero está recientemente remozada y ahora funciona como un andador que une la celebre Caja de Agua con la Iglesia de San Miguelito. Los invitamos a que se den una vuelta por el museo, con la salvedad que estará en reparación, pero al menos podrán visitarse un par de salas. Ya les informaremos de novedades del propio Museo y de la Sociedad Estrada, de la que esperamos la apoyen a fin de que siga manteniendo su amplia gama de actividades. Por lo pronto esperamos que no nos saquen del aire la página de la sociedad, que sufrió los estragos de una caída del sistema, según aseguran quienes la manejan.

No vengo a pedirte amores, ya no/ quiero tu cariño si una vez/ te ame en la vida no lo vuelvas a decir/ me contaron tus amigos que te encuentras/ muy solito que maldices/ a tu suerte por que piensas/ mucho en mi es por eso/ que he venido a reírme de tu/ pena ya que a Dios le/ había pedido que te hundiera/ mas que a mi, Dios/ me ha dado ese capricho/ y he venido a verte hundido/ para hacerte yo en la vida/ como tu me hiciste a mi/ ya lo ves como el destino/ todo cobra y nada olvida/ ya lo vez como un cariño/ nos arrastra y nos humilla,/ que bonita es la venganza/ cuando Dios nos la concede/ yo sabía que en la revancha te/ tenía que hacer perder/ hay te dejo mi desprecio/ yo que tanto te adoraba pa` que/ veas cual es el precio de las/ leyes del querer.

Varia/


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Boletín - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/831.pdf · del Alzheimer y replantea las opciones terapéuticas para combatirlo. Contrario a lo que se creía, explicó,