ByMiš

ByMiš

BonnieDrake

Plamenžudnje

ByMiš

POGLAVLJEI

Sudacjepokazaodapriznajekoš.-Ali,lojebioprekršaj!-progovoriprigušenojedanglasić.

-Greškaukoracima!-dodadedrugi.-Hej,uzminaočale!-doviknutrećisucu,glasnijeismjelije.

-Dosta,djeco!-rečeAmberMacLaineisjedenaklupumeđurezervneigrače.-Smiritese.Sjetiteseštovamuvijekgovorim:katkadasepobjeduje,katkadsegubi.Nekenamsudačkeodlukeodgovaraju,nekenamsenesvidaju.Budimostrpljivi.Svećedoćinasvojemjesto.

-Ali,gospodoMacLaine...

-Nemanikakvih»ali«,Billy!Budimostrpljivi!-Premdajeupozoravaladjecuinapominjalakakoseporazmorasportskiprihvatiti,osobnosejedvaobuzdavala.Protivničkajemomčadnizalapogodakzapogotkom,svejojjepolazilozarukom,tejerezultatbiovećkatastrofalan.

Letimicepogledadosebepetorodječakaidjevojčica,devetogodišnjake,kojejevećšesttjedanaučilanesamoosnovekošarkaškeigrenegoinačelasportskogdržanja.Budućidajebilaborbenenaravi,mnogoseputamoralaugristizajezikkakonebiviknulanasucaipokvarilasveonoštoje,kaotrenerka,nastojaladjeciutuvitiuglavu.Nakonnovogpogotkavišesenijemoglasvladati.Skočilajenanogei,ljutitomašućidugim žutimkonjskimrepom,prišlarubuigrališta.Mahnulajesucu,pokazujućimukakoželiproboritiriječ-dvijesnjimpodaljeoddjece.-Činimisedanasdvojenesnvaćamojednakoprekršaj-rečemu.-Jasnosamvidjelakakojeprotivničkiigračunapaduodgurnuomogdječaka!-Nebihsesložiostim-odgovorisudac.Moglomujebititekdvadesetakgodina.-Nijepostojaonikakavprekršajunapadu.

ByMiš

-Jamislimdrukčije-ustrajaona.-Zarsenemožebašništadosuditiuprilogmojojmomčadi?Tagubimovećčetrdesetpremadeset.

-Svojposaonastojimobavitištobolje-ravnodušnojojrečesudac.

-Neobavljategadobro!-odbrusimuonaljutitoi,žustroseokrenuvši,sudarisesnekimmuškarcemkojiimsepribližiodokseprepiralasasucem.Dajenijeuhvatiozaramena,zacijelobisebilaodbilaodnjegaipalanastražnjicu.

-Hej,učemujeproblem?-upitaondubokimglasom.

-Nepravilnojepriznatpogodak!-uzvrationasrdito.Vidjevšikakojojseonsmješka,jošsevišerazljuti.-Uostalom,tkostevi?

Onjepodigaotamneobrve,očitosezabavljajući.

-Javodimovumomčadkojatučevašu-odgovorijoj.-Savjetujemvamdasevratitenaklupu...

Zapeklojujenjegovonadmoćnoponašanjepremanjoj,pašeuspravilaštojevišemogla.Nažalost,njenihstošezdesetpetcentimetaranijebiloništauusporedbisnjegovomvisinom.-Znači,vitrenirate»Mladunce«.Bašnamjedragoštostenapokondošli-izustizajedljivo.-Čekalismovasičekali,aondajenaposljetkuvašuulogumoraopreuzetijedanroditelj.Uostalom,vašamomčadigradobroibezvas!

Vratilasenasvojuklupuiposlalanovogigračauigru.Stanjeseprivremenopopravilo.Njenisu»Gusari«počelidavatikoševe.Rezultatsesmanjionačetrdesetdvapremadvadeset,takodasevećponadalakakobisesvemoglopreokrenuti.Aonda,kadsuse»Gusari«opetdokopalilopteikrenuliuprotunapad,sudacjedosudioautprotivnjih.-Dobro,zarjemojigračizbacioloptu?-doviknuAmberuzbuđeno,opetprišavširubuigrališta.-Jestelizaistauvjereniutodajujeonizbacio?Kadjesudacsmirenokimnuo,htjelajenastavitiprepirku,alijezanijemjelakadjujenetkoblagoaliodlučnopovukaozarep.

ByMiš

-Slušajte-rečejojtrenerprotivničkemomčadi-razumljivomiještobranitesvojumomčad,notrebalobidasemaloobuzdate,nijelitako?

Raskoračenihnogu,sjednomrukomudžepuadrugomnehajnospuštenom,govoriojojjevrlosamouvjereno.

-Znate-odvrationauvrijeđeno-kadbistevigledalikakovamsucinasvakojutakmicioštećujumomčad,ivibisteserazijutili.Svisudeprotivmojedjece.Smatramdajeprotivničkiigračposljednjidotaknuoloptuprijenegoštojeprešlaprekorubaigrališta.Vise,dabome,neslažetestim,jeli?

Trenutakjerazmišljao,trljajućišiju,aondapočeopažljivotražitiriječi,očitouvjerenunjenudobronamjernost.-Moždaimatepravo.Moždajesudacpogrešnodosudioaut.Alimoramosepomiritisnjegovomodlukom.Baštoučimodjecu,nijelitako?-Ipak,štetaještoihnemožemopodučavatimaloobazrivije.Ovojevrlomučnapoduka-odgovoriona,zažmirivši.-Hm,neznam,alipitamsenebilisudacsudiodrukčijekadbihjabilamuško,kadbihbilaotacnekogdjetetaizmomčadi.

Dasamotac,pomislilaje,zacijelometrenersuparničkemomčadinebivukaozakosu!-Alinisteotac-odgovorijojonveselo.-Moždabivambilopametnijedaseposlužiteurođenimsposobnostima.

-Zaboga,vinistenimaloboljiodonogsuca!-povičeAmber.-Vistepravipravcatistaromodniženomrzac!Čudimseštouopćedopuštatedavamumomčadiigrajudjevojčice!

Utomtrenutku,baškaodasujedozvalenjeneriječi,dotrčilijepa,tamnokosadjevojčicaizaustavisekrajnjega.

-Štoje,tata?-rečenestrpljivo.-Svitečekamo!

-Pričekajtejošmalo,Liz-odvrationivrlosenježnosagnupremakćeri.-Brzoćubitigotov.-SamozadovoljnosenasmiješigledajućizačuđenostnaAmberinulicu.

ByMiš

-Znači,ipaknisamtakavstaromodanženomrzackakvimstemesmatrali,jeli?-Ispričavamse-priznadeonasvojupogrešku.-Ičestitamvam.Onaigravrlodobro.-Znači,ipakseznatesvladati?

-Zamenejepoštenjenaprvomemjestu.Nego,akomevišenenamjeravatevućizakosu,nekadjecanastaveigru.

-Dakako.-Onmalonakriviglavu.-Akosenevaram,sadaviimateposjet.Gle,sličnostjezaistaupadljiva.Morampriznati,lijepoodvasštostepomoglisvombraciutreniranjunjegovemomčadi.

Amberseumalozagrcnuodsuzdržavanasmijeha.-Hej,mama,hoćemoliigratiilinećemo?-zapitaScottzastavšikrajnje.

-Igratćemo,dakako,Scotte!-odvrationaizagrlidječaka.Krenuvšipremaklupi,pobjedonosnoseosvrnuiovajputnalicutreneraprotivničkemomčadispazizapanjenost.Najslađesesmijetkoseposljednjismije,pomisli.

Ipak,smijehjetrajaokratko.MomčadjojjeizgubilasašezdesetpremadvadesetdevetJošnikadnijedoživjelatežiporaz.-Hajdemo,djeco!-reče.-Častimvassladoledom!-Ali,gospođoMacLaine-progovoripiskavimglasićemjednadjevojčica-mismoizgubili!Sladoleddobivamosamokadpobjeđujemo!

Ostaliseigračiodmahglasnopobunišeprotivtogprigovora.Amberjepodiglaobjerukeistišaladjecu.Zamenestevipobjednici-rečeim.-Igralisteštosteboljemogliisportskistepodnijeliporaz.-Razdraganojerazbarušilakosunajbližimglavama.-Uostalom,ovajjesladoledmito.Usubotuujutroudevetsatiimatćemoposebantrening.Dođitesvi.

ByMiš

***

-Jesiliuzeosve,Scotte?-doviknuonaspodnožjastepeništa,čvrstosedržećijednomrukomzaogradu.Pogledavšinasvojmalizlatniručnisat,opazidajeostalojošsamodevedesetakminutadopolijetanjaaviona.Budućidasedoaerodromamorajuvozitičetrdesetakminuta,biojezaistakrajnjičasdakrenu.Pritojpomisliuuznemirenom želucuosjetijošjačigrč.-Scotte?-Budućidajojjesdrugogakataodgovorilasamotišina,uspnesestepenicamaizastadepredotvorenimvratimasinovesobe.Iakosuserastajalivećdvaljeta,ovajtrećirastanaknijebionimalolakšiodprijašnjih.Maleniizgubljen,dječakje,sjedionarubukrevetaitupopromatraokrozprozorjaseneudvorištu.Uvijeksubilitakvitiposljednjitrenuci.Zaproteklihnekolikotjedananastojalajedaobojebuduštozaposleniji,jurilisusjednogzadatkanadrugiipokušavalizaboravitineizbježnutjeskobu.Alibudućidasenastavazavršilaprošlogdana,istinasevišenijemoglaodgađati.TogdanaćesenjensinukrcatiuavioniodletjetinaZapadnuobalu,gdjećeprovesticijeloljeto.Amberpolakopriđekrevetu,dokjojseugrlustvaralagruda.Tihosjedekrajžalosnogdječakainježnogazagrli.Premdagajeučiladamožeslobodnoplakati,daojesebioduškatekkadsenašaounjenuzaštitničkommaterinjemzagrljaju.Treslasumuseramenadoksumusenizobrazekotrljalesuze.-Smirise,smirise-tješilagajetiho,ljuljajućiga.Plakaojezatoštonapuštadomimajku.Aonaje,jedvaobuzdavajućisuze,razmišljalaoskoromodvajanjuodnajdražegbića,odsvojekrviimesa.Vidjevšinjegovutugu,osjećalasejošnesretnijom.

Sekundesusepretvaraleuminute.Nisuhtjeliprekinutitajzagrljaj.Pamtitćegaitješitisenjimecijeloljeto.-Volimte,mama-prozboritadadječak,anjojseponovoovlažišeoči.-Ijatebe-snaporomprogovorionateknakonnekogvremena.-Mnogo,vrlomnogo,Scotte.Titoznaš,jeli?-Onjojkimnuglavicomnaslonjenomnanjenorame.-Nedostajatćešmi.

ByMiš

-Mama-izustion,odmaknuvšiseodnjeipogledavšije-zaštonasnebiposjetilazanekolikotjedana?

-Znašdanemogu,Scotte.Tataćesepotruditidatinebudedosadno.Uostalom,ondjesutibakaidjed.Jedvačekajudatevide.AistrinaSherryistricRichard...

-Jošganeželišvidjeti-prošaptadječak,anjegovejojriječizabišenožkriviceusrce.-Zeljelabihvidjetitebe,notićešbititakozauzetdanećešniimativremena.-Ati,mama?Štoćeštiraditidokbudemondje?

-Pisatću.Dobromepoznaš,nikamoneidembezperauruci.

Scottseblijedoosmjehnu.-Ponajčešćećešbitikodkuće,jeli?-upita.Joškaomalodijete,osjećaoseugodnijeakobitočnoznaonjenenamjere,gdjećebitidokonbudeuškoli,kamoćeonainjegovotacRonotićikadbuduzajedno.Čestosepitalarazmišijalionosvimnjenimtrenucimautokudanakaoštoonarazmišljaonjegovima.

-Dioćuvremenaprovoditiovdje,alisvakogćuprijepodnevabitiubolnici.Budešliimaonekakvihteškoća,samomepozovitamo.TelefonskaćetecentralaspojitisOpćombolnicom,zatimzatražiPropagandniodjei.-Čimjepomislilanatajnoviposao,zasjalesujojzelenkasteoči.-Uzbuđenasizbogtogposla.jeli?-zapitaScott,odmahnaslutivšinjenupromjenuraspoloženja.-Jesam.Vjerojatnoćebitizabavno.Jošsenikadnisambavilapropagandom.Ugiavnomradimkaoslobodnanovinarka.Ovajputćebitidrukčije:cijeloIjetoćusebavitijedinomzamisli.Sdrugestrane,dragomiještoćutoraditisamoutokuljeta,doktebenebudeovdje.Hej,jesiliuzeofotografskiaparat?-Uh,nisam-odgovoridječak,iznenađenorazrogačivšioči.-Umaiosamzaboravio!-Nesmiješgazaboraviti.Akonamjeravamosastavitiljetnidnevnik,ondasunampotrebneslike.

ByMiš

-Uzeosibilježnicu,jeli?-upitaona.BudućidajeScottapočelozanirnatisnimanje,najednomimje.obomapalonaumkakobibilozgodncdaovogljetanapišepotankidnevniidodamusnimke.Toćeihzabudućihtjedanapovezivatiizdanaudan.-Uzeosamje.Ukovčegumije.

-Ondauzmiiaparat-potaknugaonaiustade.-Čekatćuteuprizemlju.

Povukavšiseukupaonicu,zagiedalaseusvojenapetoliceuzrcalu.Brzojeobnovilašminku,razmrljanusuzama.Nasebijeimaiamekubijelubluzuiplavuširokusuknju,kojajojsesezalasamodokoljenaiotkrivalapotamnjelenoge.Doksusevozilipremaaerodromu,obojebijahuzaokupljenimislima.Dječakjeuzbidenorazmišljaooonomeštogaočekujepettisućakiiometaradaleko,aocui»drugoj«polovicisvogživota.Majkajezatovrijemerazmišljalaokobnojodluciodkojesuprošlevećgotovočetirigodine.Jesamiipostupilapravilno?-pitalasetkoznakojiput.Upogledunjeosobnonijebilonikakvihdvojbi;bezRonajesretnija,imavećesamopouzdanjenegoprije.UpogleduScottapitanjejezamršenije.Nedostajelimuobiteljkakvaje,premdasamoprividno,postojalaprijerazvoda?Smetalimuštosvakegodinemoraprovestidevetmjesecibezoca?Budućidarasteipostajezreliji,moždamujesadmuškaracuobiteljipotrebanvišenegoprije.Moželimuonabitiimajkaiotac,kaoštoočajničkinastojiotkadsuseizKalifornijepreseliliuMassachusetts?Ponosnopogledasina.Kolikogodsuseslagali,ipaksusezaproteklihgodinaprepiraliokokoječega,uglavnomokositnica.Najčeščeokoodjeće.Scottujebilanajmilijastara,poderanaiizblijedjela,dokjeonabilasklonaurednojodjeći.Izbjegavaojemajiceidžemperekojebimuonakupilaibiraojeradijeonenakojimabibilanekauzrečicailibroj.Aobućaje,opetbilapričazasebe.Nesamoštonijepodnosiotopluobućuodkoženegojeimeđutenisicamaprihvaćaosamoonestamnoplavimprugamasastrane.Napokonmujepopustilaipomirilasestim.Prepiralisuseokojela;jerjeScottuodbijaosveučemujebiloimalopovrća.

ByMiš

Prepiralisuseokovremenakadatrebapoćinaspavanje;čestojenalaziladžepnusvjetiljkunanajnovijemizdanjusportskihnovina.Prepiralisuseiokočitanja;tjeralagajedačitavredniještivo,nonapokonjespoznalakakojeboljedačitaištanegoništa,makarbilariječsamoosportskimizvještajimailinajnovijemznanstvenofantastičnomstripu.Danas,kadseželjelavozitištosporijeištoduljeuživatiuzScotta,nijebilobašnikakvihzastojauprometu.Navidikusevećpojavioaerodrom.Želudacjojsegrozničavostisnuodokjegledalagolemepticekakoslijećuiuzlijeću.Uskorojepredalasinovuprtljagu,porazgovaralasaStjuardesomipripremilasezakonačnirastanak.DivilaseScottovojodlučnosti.Činilosekaodaseonvećoprostioodnjekodkuće,usvojojsobi.Sadsevećpomiriosljetombezmajke.Doneklejebiloiuzbudljivoletjetisvakegodinesjedneobalenadrugu.Pravapustolovina.Nastojaojesvegledatisljepšestrane...pogotovuzatoštomunijeostaonikakavdrugiizlaz.-Budidobar,Scotte!-prošaptaAmber.-Volimte.-Ijatebe-tihojojodgovori.Lijepoprovediljeto,mama.Telefoniratćešmi,jeli?-Zadjelićsekundeuočimamuseodrazisumnja.-Svakenedjelje!-odvratiAmberiosmjehnusekrozasuze.-Zdravo,dušo!

Zustroseokrenulaiotišla,zaslijepljenasuzama.Vraćajućisepremapristanišnojzgradi,izvadilajerupčić,obrisaiaočiiprodužila.Stajalajekrajgolemogprozorainapetogledala,čekajućidaavionkrene.Slijeveidesnestranestajalisuljudikojisuistotakopatilizbograstanka,noonanijeihnividjela.Stajalajeukočeno,jednomserukomdržećiokostruka,adrugomstežućirupčićipokrivajućidrhtaveusne.Jelibilatakoplačljivaikadje,kaodijete,odlazilanaljetovanjeudječjaodmarališta?Svejojsetočinilovrlodalekim.Avionjepolakokrenuoizaletiosepopisti.Tekkadsumusekotačiodvojiiiodtla,izdahnulajezrakštogajenesvjesnozadržalauplućima.Tektadjujeobuzeoumor.Iznenadaklecavihkoljena,objemaserukamagrčevitouhvatizaogradu.

ByMiš

-Nijevamdobro?-trgnujeglasslijevestraneiodmahvratiustvarnost.Načasjediglapogledpremavisokom čovjekukrajsebe,aondaseopetokrenulaustranu.-Nijeminišta-odgovori.Mukliprizvuknjenaglasaporečetutvrdnju.Neznanacjenastavipromatrati,gotovokaodajeproučava.-Užasnosteblijedi-obratijojseponovo.-Nebilibiloboljedasjednete?

Njegovjojseglasnekakočiniopoznatim,nonijegamoglasmjestitinikamo.-Zaistaminijeništa-odvratimu.Kaodaželiuvjeritisamusebe,pustiogradu,zatimsepredomislikadsujojkoljenaponovopočelapopuštati.-Zapravo,nebibilološedasjednem.

Neprogovorivšivišeniriječ,muškaracječvrstouhvatizalakatiodvededosvijetloplavihstolicanekolikometaraodprozora.-Jelivamsadbolje?-upitaje.Kadjepotvrdnokimnula,sjednekrajnje.Začudo,njegovajojjeblizinaubiažilagroznuprazninuštojujeosjećalausebi.Premdajujeidaljepromatraoispitivački,odrekaoserazgovora,naslutivšidatrenutnonijeraspoloženazarazgovor.Okonjihsuseužurbanovrzaliputniciižamorili.Amberjenapokondiglapogled.

-Hvalavam-reče.-Očitosamumornijanegoštosamislutila.Proteklisumitjednibilisuvišenaporni.-Znam-odgovorionimaloseosmjehnu.

Činilosedajetokazaoiskreno,anesamozatodabineštorekao.Kaodajegovorioizvlastitaiskustva.Onagaznatiželjnopogleda.Imaojetamnoplavoodijelo,svijetloplavukošuljuiprugastukravatu.Bokovisumubiliuski,aramenaširoka.Ravnomjernopreplanulakožapokazivalajedaslobodnovrijemeprovodinasuncu,nočvrstecrtelicasuodavaledanijesklonljenčarenju.Kadimsesreopogled,njegoveseplaveočiprikovašeuznjene.Shvativšidasenepristojnozagledalaunjega,Amberpocrveni.

ByMiš

-Oprostite,nekakostemipoznati-rečemu.-Ivimeni,alisenizaživuglavunemogusjetitigdjesmosesreli.

Zbunjenaotrcanošćutihriječi,Amberpogledapremaprozoruiudaljiniopazikakosejošjedangolemimlažnjakdižespiste.PonovopomislinaScotta,kojijevećnegdjeuzrakuiletinazapad.-Hej,ponovostesesnuždiliaočisuvamsezamutile!-zadirkivaojujeondubokimglasom.Tekkadjetoizrekao,spoznalajedasujojsuzeopetnavrlenaoči.Nastojećidasepribere,pogledalaiesklopljenerukeukrilu.-Vrlomije...teško-prozbori.-Znam,

Opetjetosuosjecanjebiloiskreno,kaodagapokazujenetkotkojedoživiosličneosjećaje.Zaštojojseončinitakopoznatim,upitalaseonaponovo.Sinmijeotputovaokocu.Kodnjegaćeprovestiijeto-rečeonatiho,začuđenaštogovoritakootvoreno,jerinačenijeotvaraladušuneznancima.Ali,oninijepravineznanac.-Moguvamreći-progovorioniznenada-ondasamuistinubiopomisliodavamjeonbrat...

ByMiš

POGLAVLJEII

Ambergaiznenađenopogleda.Ondamunijevidjelakosuiočijersuihskrivalekapaitamnenaočale,nočeljustiustamujedobrozapamtila.Kakoganijeodmahprepoznala?-Aaa!-prozboriinasmiješise.-Trener.

-Aaa,trenerka-odgovorion.

-Hm-promrmljaAmber,sjetivšiseonogteškogporaza-nisambašosobitatrenerkakadmimomčadgubisašezdesetpremadvadesetdevet.-Nejadikujte.Mojisu»mladunci«prošlitakovećuidućojutakmici.Očitoimjeuspjehudariouglavu.

Obojesetihonasmijaše.-Nasnemučetakveteškoće-rečeona.-Štoviše,popravilismose.Pobijedilismousvimposljednjimutakmicama.Drugisugriješilijošvišenegomi.-Slušajte,jestelizašalicukave?Nisarngotovonidoručkovao,žurećisedabihstigaoovamododesetitrideset.

-Neznam-osmjehnuseona.-Inačesenesastajemsastrancimanaaerodromu.Mogulisepouzdatiuvas?

-Znate,davaminisamprepoznaotelijepenoge,bilabivasnaposljetkuodalavašavatrenostAlimaloprijesteuistinuizgledalikaodavamjepozlilo.Moždabibilodobrodapojedeteneštouzkavu.-Nikadnedoručkujemsmuškarcima-odgovoriAmber,najednomvragolasto-pogotovusoženjenima.-Umislimajevidjelanjegovutamnokosukćerku.-Razvedensam.

Onjedivanmuškarac,pomisliAmber.Kakogajeikojaženaprizdravojpametimoglapustitidaode?Doduše,kadseživisnekimeizdanaudan,mogusedoživjetisvakakvaiznenađenja;onatoznavrlodobro.Ne,iakojeonzgodan,najpametnijejojjedaodesvojimputem.

ByMiš

-Hvalavam,alimoramsevratitikući...

-Zaruživateuvelikojstarojkući,sagradenojzabračniparidjecu,kojajenajednomzlokobnotiha?-Kakoznatedaživimu»velikojstarojkući«?-zapitaona.

Nijeoklijevaonitrenutak.-ŽiviteuDoveru,nijelitako?BaremsuukošarkaškojMalojligisudjelovalesamomomčadiiztogagradića.Budućidagadobropoznam,postojivrlovelikavjerojatnostdaživiteuvelikojstarojkući.-Živim,pogodiliste.Povratakunjubitćegrozan.-Njenajeotvorenostponovoiznenadi.-Onda,hoćemolidoručkovati?-Moglibismo-odgovorionakimnuvši.

Spazivšijojsjetuuočima,onjeuhvatizaruku.Dopustilamujetoipošlasnjim.Premdajenanogamaimalasandalesvisokimpotpeticama,biojemnogovišiodnje.Kakojebilovećkasnozadoručak,ajošranozaobjed,urestoranusuzateklimalogostiju.Okruženiugodnomtišinom,sjedošezastolkrajprozoraišutkesezagledašeujelovnik.ŠestoosjetilootkrilojeAmberdajeonopetnapetopromatra.Digavšiglavu,srelajenjegovpogledimalosezbunilazbogzagonetnogizražajaunjegovimočima.-Zarneštonijekakovalja?-prošaptaona.-Gledatemetakokaodasamnekakvočudovište,kaodamijenačelutrećeoko.

Onsetihonasmijao.-Ne,nevidimništatakostrašno.Alinekakostedrukčijinegoonogdananautakmici.

-Tanemamuvijeknasebikratkehlače,majicuikapu!

-TrebalobidasteuvijekovakoodjeveniIzgledalistesjajno!

-Aha,iztogamoguzaključitikakoizgledamsada.Moramvamnapomenutidasamjutros,dotjerujućise,potrošiladvostrukoviševremenanegoinače..-Ustankamaizmeđunapadajaplača?

ByMiš

Uzvrpoljivšisepodnjegovimpronicavimpogledom,Amberokrenuglavuustranuiodahnukadimjeprišlakonobarica.Onjezatražiojajasaslaninom,dvopekikavu,aonačajnopecivoikavu.Zarnećetepojestiništadrugo?-upitaontiho.Čimsekonobaricaudaljila,dodaoje:-Dobrobivamdošlonekolikokilograma.Premdasteovakoodjeveni,ipaksevididasteomršavjeliodnašegprošlogsusreta.

-Oprostite,nisamzapamtilavašeime?-prozborionavrloljupkoipodrugljivo,sjetivšisedasenisuvaljanoniupoznali.-Dopustitedasepredstavim,jasamZacharyWilder.Promatraojujenetremice.-Vidisedasteiscrpeni.Trebalobidasepoštenonaspavate.-Bašvamhvalanasavjetu-odgovorionazajedljivoizaustavibujicusličnihriječištojojjenavrlanausta.Onimapravo,pomisli.Istinajesveštojerekao.Zajedljivasamzatoštosamvećtjednimanapeta.-Oprostite-izustitiho.-Jednostavnosamseodviklaodtogadasenetkobrineomeni.Odavno...-Zašutjelajedanebiizvalilaneštoplačljivo.Uostalom,onjujeshvatio.Shvativšito,najednomjeosjetilakakoseunjojprobudilaznatiželja.-UDoverusenastavazavršilajučer.Zarjeivašakćerkaotputovalaavionom?

Kadjedigaopogled,uočimamujeopazilabol.Aliglasmujebiosmirenkadjeodgovorio.-Da,otputovalajeuChicago.Kmajciidjedu.-Hoćelicijeloljetoostatitamo?-Dodvadesetogkolovoza.Tadćebitiopetsamomoja.-Osmjehnuoseblagoitužno.-Zacijelojemuškarcuvrloteškoakomorasamodgajatikćerku.-Zarjelakšeženikojasamaodgajasina?

Potpunoshvativšismisaonjegovihriječi,Amberjezamišljenopijuckalakavu.Ne,vjerojatnonijelakše.Samo,budućidaradikaoslobodnanovinarka,onasemožepotpunoposvetitidjetetu.Aon?-Štoradite?-zapitaonaiznenada.

ByMiš

-Jasamliječnik.

-Znači,maloprijestemidaliliječničkisavjet,preporučivšimispavanje?-rečeonainasmijase.-Moglobisereći.-Imateliprivatnuordinaciju?-Nemam.RadimuOpćojbolnici.-Ijaćuovogljetabitiubolnici-rečeona.

Nalicumuseodmahodrazizabrinutost.-Znači,ipakstebolesni?

-Ne,nisam.Raditćuondjeutokuljeta.Tojesve!

Vidljivojeodahnuoinasmiješiose.Doneklesečudilaštosetakozabrinuozazdravljenepoznateosobe,alitojepripisalanjegovojvrstiposla.-Aštoviradite?-zapitajeon.

-Pišem.OvogćuljetaraditiuPropagandnomodjelu.Pripremitćemosveuvezisonimnovimfondom.Onkimnuizamislise.Zatimsetrgnu.-Aštoraditeinače...kadljetoneprovoditeuPropagandnomodjelu?-Tražimposaogdjegodmogu.

-Štopišete?-Načasjepogledaokonobaricu,kojaimjeupravodonijelanaručenojelo.

Iznenađenospoznavšidajeogladnjela,Amberjenamazalapecivomaslacemizagrizlazalogaj.-Pišemsvašta-odgovori.-Političkečlanke,opiseraznihdogađajaidoživljaja...-Štostenajnovijenapisali?

-PripremamprikazsvegaonogštosamdoživjelakaotrenerkamomčadiuMalojligi.

ByMiš

-Znači,zatosteseprihvatilikošarke!

-Ne,svakakobihbilatreniralatumomčad-odgovorionaprkosno.-RadiScotta.Činimisedasamdonekleispunilaprazninukojamujenastalauživotu.

-Ispunilisteje?-izustiontiho.Pitaojujeonoštojevrločestopitalaisamusebe.Spustivšipogled,zamislilase.OdakleonamožeznatikakoseuvezistimosjećaScott?Znasamodajojtakvoponašanjeublažujeosjećajkrivice.Slegnuvširamenima,pogledagaipromijenipredmetrazgovora.-Uglavnom,časopis»Boston«tiskatćemičlanakakoganapišem.Zatogapišem!-Ponovoobratipažnjupecivu.-KolikodugoživiteuDoveru?Sudećipremanaglasku,nisteodavde.-Nistenivi.Nagnuosenatragizagledaoseunju.-Živimovdjeosamgodina.Četirisaženom,četiribeznje.Avi?-Trigodine.Sama.

Bolzbogpraznineisamoćenesvjesnojojjenatrenutakiskrivilalice.Onjetozapazioidugorazmišljaootome.Napokonjerukomdozvaokomobaricudajojplati.-Moramsevratitiubolnicu.Tijekomcijelogtjednaslobodansamsamopoladana.Slušajte,današnjićevamdanbitivrlotežak.Anijasebašneradujempovratkuupraznukuću.Kakobibilodanakonzavršenaposladođempovasiodvedemvasnavečeru?

Iakojeuživalaunjegovudruštvu,kojejojjebašsadbiloprijekopotrebno,Amberjezatreslaglavom,Hvalavamnapozivu,alitonemasmisla.Moramsenaviknutinasamoću,inačenećumoćipodnijetiljeto.Bitćemipredugo.-Bitćetolikodugokolikovibudetehtjeli-odvration.

Opetjeuvidjeladaunjegovimriječimaimaistine.Nomorapripazitikakoćeispunitisvojevrijeme.Tobimoglobitiopasno.Onjeprevišezgodan,previšemuževan,previšesusretljiv.-Nastojatćuštovišeraditi-izrečeonanaglassvojemisli.-

ByMiš

-Uostalom,vimiineznateime.Kakomemožetepozvatinavečeru?Zvatćuvas»trenerkom«.Oh,kakostebililijepiuonimkratkimhlačicama!Kolebajućisedalidatoshvatikaopohvaluilidaserazljuti,Amberšutkeobjesitorbicuorameiustade.Hvalavamzadoručak,Zachary.Okrijepiome.-Okrenuvšisenapeti,žustroseudalji.Nedostajaojojjedugikonjskirepkojimbimahnula.

Liječnikjujesustigaoprijenegoštojeušlaudugihodnik.-Gdjesteostaviliauto?-zapitaje.-Predzgradom.-Predzgradom?Niste,valjda...-Odmahjenaslutioštojojsesprema.Kadsuskrenuliizauglaipribližiliseglavnomulazu,spazilajepolicajca,kakomimo,pišekaznuzbogparkiranja.-Hej,čekajtemalo!-viknuonaipotrčipremaautu,pokazujućionuvatrenostkojomjeočaraiaZacharyjaWilđeranakošarkaškomigralištu.Potpunozauzetanovimnevoljama,zaboravilajetamnokosogliječnikakojijeostaootraga,rukupodboćenihobokoveizadovoljnosesmješkajući.Kadjezavršilauzaludnuprepirkuspolicajcemisjelauauto,Zacharyjevećbionestao.

Vozećisekući,spoznalajedajedoručaksnjimbiovriougodan.Osimtoga,moralajepriznatidajojjeZacharyWilderbaremprivremenouspiešnoodvratiomisliodScottovaodlaska.Nažalost,tajpredahjebioprekratak.

***

-Zamisli,daomijeceduljicuokazni,premdasamgapokušavalanasvemogućenačineuvjeritikakotonemasmislainagovoritigadaodustaneodtoga!Pucalasamodbijesa,Corey!-TelefonskasežicaomotalaokokuhinjskogstolcadokseAmberdizalaisjedala,brišućimrvicesastola,namještajućicvijećeuvazi,trljajućimrljunaulaštenojplohiisvevrijemerazgovarajućisprijateljicom.

ByMiš

Smirise,Amber!-govoriojojjeblagiglassdrugestranežice.-Scottjeotputovaobezikakvihneprilika,jeli?

Amberseukočiidubokouzdahnu.-Da,otputovaoje.Uskoroćestićitamo.NadamsedaćegaRondočekati.Jošjepremalendaputujesam.-Danasmnogadjecaputujusama-napomenujojCorey.Utompogleduzrakoplovnekompanijeimajuvećbogatoiskustvo.Vjerujemdajeutomavionubiloidrugedjece.-Da,biloje-priznaAmber,sjetivšiseLizWilder-aliseipakplašim.-Slušaj,Rongajeuvijekdočekao,paćeiovajput.Objeznamodatenemučito,negoneštodrugo.Pretihotijeukući,jeli?

CoreyjebilaAmberinanajboljaprijateljica.Njojseuvijekispovijedala.Tihojekaougrobu!Nastojalasambitištobučnija,alisamsenaposljetkuumorilaisadjesasvimtiho.O,Corey,jesamlipostupilakakovalja?-Jesi,jesi!Tovećpripadaprošlosti,Amber!Kadbiprestalasažaljevatisamusebe,moralabipriznatidasiučinilanajpametnije.-CoreyjepoznavalanjuiRonadoksubiliubrakuividjelajekakojerazvoddjelovaonanju.OslobodivšiseRona,Amberjepostalanapokonosoba.Ličnost.-Znaš,lošeještoodvišepilišpoprošlosti.-Samokadsamstobom,Corey.Titoznaš.Tisiminajboljaprijateljica,itebimogupričatiosvimsvojimstrepnjamainesigurnostima.Inačeihuglavnomprihvaćam šutkeimarljivoradim.

NjihdvijesusedružilejošoddjetinjstvairazdvojilesusesamodokjeCoreystudiralamedicinunaIstoku.NakontogajojseAmberpridružilauBostonu,razvedena,sasinom.Coreyseudala,ali,neprestanozauzetasvojimliječničkimposlom,nijeimalavremenazatrudnoću.DijetejojjenadomjestioScott.-Da,iovogćešljetaraditimarljivo-rečeCorey.-Kadpočinješraditiu...onojkućerini?

ByMiš

Ambersenasmiješi.-Stidise,Corey!Nijepoštenodamikvarišveselje,samozatoštoradišuDječjojbolnici.Bitćudesetakminutaudaljenaodtebe!

-Znam,zlato,alibilobimimilijedaradiškodmene.Tadabismomogle,naprimjer,zajednoobjedovati.-Objedovati?ZarseuDječjojbolnicijede?

-Ukrademoponeštoklincimaiztanjurakadokrenuglavu.Bilokakobilo,bašmiježaoštonećešbitikodmene.-ImašPetera.Nijetipotrebnonikakvodrugodruštvozaobjed!

KadjeCoreyprasnulausmijeh,Amberjujelakozamislila,onakozavodljivuicrvenokosu,ubijelom,kakoprivlačisvepoglede.-Petermijemuž!Vidimgazadoručkomizavečerom,štoćemijošizaobjedom?-A-a,nemožešmeprevariti,Corey.Obožavašga...priznaj!

Hm,vjerojatnoimašpravo.Obožavamga.Nonisimiodgovorilanapitanje.-Coreyjenamjernoskrenularazgovorsasvojesreće.-Kadpočinješraditiubolnici?-Uponedjeljak.Bitćezanimljivo.-Vjerojatno.Samo,slušajmedobro,mala.Otvorioči!-Daotvorimoči?Očemugovoriš?-Čuvajse!-Čega,zaboga?-uzviknuAmber.

-Muškaraca,ludice!Uh,štoćustobom?Nemogućasi!Utojbolnici,premdanijeonaprava,imačarobnihliječnika!-Corey,dobroznašdamenezanimaju.-Eh,togovorišsada,aliposlijebisemoglapredomisliti.Stogatikažem,čuvajse!-Nećusepredomisliti!-odgovoriAmber,prihvativšišalu.

ByMiš

Coreyjenastojibarnačasrazveselitiipomoćijojdazaboraviodlazaksina.-Odreklasamsemuškaraca.Zauvijek!Igotovo!Coreynijeodustajala.-Slušaj-rečeprijenekolikotjedanaupoznalasamjednogstrašnogtipa.Svidjetćetise.

-Ništaodtoga!-Zgodanjeipametan.-Svejedno!-Zarnećešdoćiniknamanavečeru?Nekamuškarcibrbljajuoposlovimadokjedemo.Hajde,dodi!Onda,štokažeš?-Neću!-Priznajućiporaz,crvenokosaliječnicajeuzdahnula.Tisiizgubljenslučaj...alićutćemosejoš,Amber.Predtobomjecijeloljeto,imatćešmnogoslobodnihvečeri,paćuteizvućiizkućebaremjednom,makarmetostajaloglave!-Imoglobitestajati.-Amberseosmjehnu,zadovoljnasvojomodlučnošću.-Nenosimiružičastocvijećenagrob-nasmijalaseCorey.-Neslažesemojomkosom.Razumiješ?-Razumijem!Nego,Corey...-Daaa...?-Kakobibilodanasdvijeobjedujemosamejednogdanautvombolnićkomrestoranu?-Slažemse.Čutćemose!

Spuštajućislušalicu,Amberjebilasmirenijanegoprijerazgovora.Umislimajezahvaijivalaodanojprijateljici.Zaistaćebitizabavnoobjedovatisnjom.Zapravo,gledajućisvedrestrane,stoštaćejojovogljetabitižabavno.Moždaćeidućegtjedna...Ustadeipolakoprođekrozpraznukuću.Iakosuproteklevećtrigodine,sviđalajojsekaoiprvogdanakadjujeugledala.Budućidajezgradabilastaraipriličnozapuštena,kupilajujerazmjernojeftino.

ByMiš

PotomsuonaiScottštoštapopravilisami;zadrugejepopravkepozvalatesarailimara.Jednosdrugim,kućajebilaudobnaivelika,sasvihstranaokruženahrastovima,javorimaiborovima.Moglojojseprićisamodugimpopločenimputeljkomsulice.Iakosumnogesusjednekućeimalestaje,onaiScottsujahalisamonabiciklima.OsmjehnulaseusebizamišljajućikakoćeseScottuzbuditikadmuukolovozu,čimsevratikući,poklonibiciklsadesetbrzina.Tadćeseobojemoćivozitidaleko.Razmišljanjeotomeispunijedubokimuzbuđenjem,aondajezapljusnusamoćakadsesjetiladadonjegovapovratkaostajepunihosamtjedana,Nevoijkojepripremilasebivečeru.Nekolikojeminutaprebiralapojeluiguralagaamo-tamo,zatimjeopralaposuđeipovuklaseuradnusobu.Tujebilonjenosvetište.Unutrajeimalasamopolicesknjigama,pisaćistolistolicu.SjedeipripremisezapisanjeokošarkaškojMalojligi.Većjekaopodsjetnik,zapisalanekemisli.Alipogledjojjeodlutaokrozprozor.Bosimjestopalomgladilanogustoliceitihobubnjalanoktompostolu.Nijesemoglausredotočitinapisanje.UmislimajeneprestanovidjelaScotta...vidjelagajekakoletipotpunosamuonomgolemomavionu,kakostiženaZapadnuobaluisastajesesocem.MislijojskrenušenaRona.Nekoćsuvjerovalidasedubokovole.Sastajalisusevećusrednjojškoli,bilisuškolskidrugovi,najboljiprijatelji...oduvijeksubilivrlobliskijednodrugome.Istodobnosubilivrlomladi,praviidealisti,upomiusvojojljubavi.Budućidasuimseroditeljiprotivilivjenčanju,pobjeglisuivjenčalise.Roditeljisuimsavjetovalidamalopričekaju,norodiosemaliScott.Potomsuinjegoviinjeniroditeljinemoćnogledalikakoseraspadabrak,zabrinuti,aliispremnizapomoć.NjeniroditeljijošživeuonojkućiuMarylanduukojojjeiodrasla.Usvakosudobavoljnidapomognu,iakosusenekoćprotivilinjenubraku.Alionasebašzatonemoževratitiknjima.Biobitopotpunporaz.Doživjelabijošvećeponiženje,pogotovukadbisedoznalo...amoralobisedoznati...zbogčegaserazvela.

ByMiš

Ljutećisenasebezatoštoopetrazmišljaomučnojprošlosti,Amberbaciolovku,skočisastoliceiodgodipisanjezaprikladnijevrijeme.Nepodnosećivišetišinu,nestrpijivojeodjurilauScottovusobuiuključilanjegovmagnetofon.Počelajesređivatinjegovormar.Biojetouobičajeniobrednakonnjegovaodlaskapočetkomljeta.Jednomnagodinuvadilajeizormarasveonoštojesmatralasuvišestarimiliotrcanimibacala.Aliiodtogjeposlaubrzoodustala.Nemirnojenastavilalutatikrozkuću.Nijemoglashvatitizaštosujojsamoćaiprazninauželucuovegodinemnogomučnijenegoinače.Tadjeotišlaugaražuizakuće,izvuklasvojnovibiciklsadesetbrzinai,provjerivšiimaliugumamadovoljnozraka,odvezalasepremaulici.Budućidajeuživalautakvojvrstirazgibavanja,kupilajesebizaprošlirođendannovibicikl.Doverje,svrloblagimuzbrdicama,biokaostvorenzavožnju.Dosunčevajezalaskaostaojošjedansat.Okrećućibrzopedala,osjećalajekaonapetostpostepenopopuštaunjoj.PrešlajemostićnadrijekomCharles,bistromiiskričavompodkosimsunčevimzrakama.Iakosevećudaljilaosam-devetkiiometaraodkuće,nastavilasevoziti,jersehtjelaštovišeumoriti.Odnaporasujojpodrhtavalimišićinabedrima.Povremenobiseuspravila,neusporivšinimalo.Osjećalaseslobodnomdokjojjevjetarmrsiokosuigladioobraze.Skrenulajeprematratiniokofakulteta.Uudolinisesjalojezercepoputdragulja.Tusenapokonzaustavila.Sišavšisbicikla,sjedenamekutravu.Gledajućidvojemladihkojisuse,sjedećinaobali,držalizarukeimahalinogama,sjetisebezbrižnihdananakonvjenčanjasRonom.Tadsuvećbilistudenti,brucošinaSveučilištuStanford.Vjerujućidasuzaljubljeni,čestosusjedilikaoovodvojemladihiuživaliuuzajamnojnaklonosti.Štolisedogodiloposlije?-upitasezbunjeno.Točnije,zaštosetodogodilo?Premdasuprošlevećčetirigodine,jošsenisadnijenimalopribližilaprihvatljivuodgovoru.Uzrujanojeokrenulaglavu,bježećiodtihmisli,premasuprotnojobalijezerca.Itadjojzastadedah.Ondjeje,krajkasnoprocvjetalogvučjegdrena,stajaonekimuškarac.Visokivitak,netrimicejujepromatrao.Držaojekacigu,aublizinimujebiobicikl.

ByMiš

Tamnesumunaočaleskrivaleoči.SvojimjujedržanjempodsjetionasamopouzdanještogajejutrosvidjelakodZacharyjaWilđera.Nijemogućedajetoon!Bilabitoprevelikaslučajnost.Hm,moždajetoipakon?Ovimseputemvozemnogi.Evo,naobližnjemznakupišedajetobiciklističkastaza.Nesvjesnogrickajućidonjuusnicu,ukočilasekaokip.Dolaziliončestoovamo?Biligasrelavećiprijedaseredovitovozilaovamo?AkojebiciklistsdrugestranejezercauistinuZachary,jelisedovezaoovamoradipukogužitkailijeionpokušaosuzbitinekisvojnemir?Odmahjeodbacilatumogućnost.Čovjekpoputnjeganematakvihteškoća.Kadjeodbilanjegovodruštvo,zacijelojevrlolakomogaoizabratinekudruguženuposvojojvolji;svese,utonemasumnje,lijepezanj.No,pomisli,inepostojinikakavčvrstdokazdajeonozaistaZacharyWilder.Akoijest,nijebašničimpokazaodajujeprepoznao.Sjedilajekaoočarana,gotovonedišući.Akojetoon,štoradiovdje?Akonije,zaštojegledanetremice?Napokonjesutonnatjeradaustaneipopnesenabicikl.Jedvajedvicesesvladaladaseneosvrneipogledagajošjednom.Steklajedojamdaonimanekakvučudesnu,magnetskumoć.Dojutrajevećsvezaboravila.Naspavavšisepošteno,osjećalasemnogoodmornijomismirenijom.

ByMiš

POGLAVLJEIII

Idućihjojsedanaraspoloženjemijenjaloodkrajnostidokrajnosti:odpoduzetnostidolijenosti,odlakomislenostidoozbiljnosti,ododuševljenjadoravnodušnosti.KrozsvetoseprovlačilanitsamoćekojujepripisivalaScottovuodlasku.AlikadjeunedjeljupozvalatelefonomSantaBarbaruiveselopročavrljalasasinom,bezstezanjauvratuisuzauočimaštosujemučiliutokutjedna,shvatilajedasevećpopriličnosmirila.UponedjeljakujutrojedošlaprviputuPropagandniodjelOpćebolniceidoznalaštoseočekujeodnje.PrikupljaosenovaczaMeđunarodnicentarzasportskumedicinu.Utojjezamislisudjelovalonekolikozemalja,pajojjetrebalodatištovećipublicitet.Uzevšihrpusvakakvihspisaspotrebnimpodacima,Amberjeotišlaizbolniceubrzoposlijejedanizaputilasekućidabipregledalasveto.Listajućitepapire,uskorojeopetnaišlanapoznatojojime:ZacharyWiider.DoznalajedajeonšefOrtopedskogodjela.Natomsepoložajunašaojošprijepetgodina,kaotridesetčetverogodišnjak.Biojenajmlađišefotkadpostojibolnica.Istaknuosesvojimznanjemiradom.Štoviše,biojevećpredvidenzabudućegupraviteljanovogMeđunarodnogcentra.Amberjezadivljenouzdahnulaizagledalasekrozprozor.MoratćeporazgovaratisdoktoromWilderom.Tajjojjeintervjuvrlovažanzacijelirad.Ipak,premdajekaosiobodnanovinarkarazgovaraiavećsmnogimistaknutimiičnostima,ovajputseuznemirilapritojpomisli.Dogovorivšisesnjegovomtajnicomdaćedoćiučetvrtakprijepodneunjegovured,vjerovalajedaonmoždanećeninaslutititkoželiintervju.Neznajojime.Moždajetrebalodasepredstavikao»trenerka«,pomisliveselo.Barbitajnicaimalaočemurazmišljati:Učetvrtakujutrosedotjerivaladuljenegoinače.Tojespoznalatekkadjedošlauurediopaziladavećsvimarljivorade.Nekolikominutaprijeugovorenogsastankaponovoješmugnulauženskinužnikiosvježilašminku.

ByMiš

Asadunapad,Amber!-promrmljalajepogledavšisejošjednomuzrcaloiosmjehnuvšise.Odlučnoseupravilaikrenulakrozhodnik.Tajnicajeuvedeumaleniskromanured,načijimjezidovimabilonekolikouokvirenihdiploma.Policebijahupretrpaneraznimnajnovijimmedicinskim časopisima.-DoktorWildersezadržaomaloduljeuoperacijskojdvorani-rečejojtajnica.-Doćićebrzo.Imatelištozačitanjedokčekate?

Ah,imamsasvimdovoljnozačitanje-odvratiAmberi,nasmiješivšise,pokazadebelifasciklsraznimpodacimaštogajedržalauruci.-Nebrinitezamene.-Hoćetelikavu?-nastaviuslužnoprivlačnatajnica.Amberjojzapazinarucivjenčaniprsteni,tkoznazašto,odahnu.-Ne,hvala.Popijemlijošjednušalicukave,početćusetresti.Sjeditćuijošjednompregledatibilješke.

Pokazavšijojosmijehomdajerazumije,tajnicaostavivrataotvorenaivratisezasvojstoi.Kakoliseosjećaradećikodnjega?-pitalasedokonoAmberdokjojjepogledkliziopopojedinostimausobi.Nijebilonikakvihosobnihstvari,osimmaleslikenjegovekćeriLiz.Živilionljeti,kadjepotpunosam,bezbrižnoirazuzdanokakosemožeoćekivatiodtakvaslobodnogmuškarca?Dabome,ubolniciimamnogoprivlačnihsestara,ailiječnica,poputCorey,Uostalom,nemoranitražitizabžtvuubolnici;Bostonjepunlijepihžena.Nesvjesnoprovjerijelijojbluzadobrozakopčanaipogladinaborenasuknji.Uznemirenopipajućizlatnunaušnicu,pitalasezaštojetakonemima.Kadsestajničinimjednoličnimtipkanjemstopišemuškikoraci,ubrzalojojsebilo.-Heeej,trenerko!-Zastaojenavratima,veselosesmiješeći,aondajeušaoizatvoriovrata.-Kakoste?Amberzatrenutakzanijemi.-Činimisedastevriozadovoljnisamisobom-rečemunaposljetku.-Zarzatoštokasnitesamodesetminuta?Onshvatinjeneriječisuvišeozbiljno,pogledanasatistreseglavom.

ByMiš

Oprostitezbogtoga-odgovorijoj.-Operacijajebilatežanegoštosamočekivao.Zapravo,pravajesrećaštosamzakasniosamodesetminuta.Poslijeoperacijesamsevraškibrzoprao,vjerujtemi.Ponovojojsenasmiješi.-Onda,kakoste?-zapitaje.-Dobro,hvala-odgovoriona.-Nekolikojedanabiloteško,alisadjeveć...bolje.-Raditelimnogo?-Da.-Suočenasprodomimpogledomnjegovihplavihočiju,najednomsezbunilaigotovozaboravilaradičegajedošla.Ovojeipakposlovnisastanak,podsjetisamasebe.ZacharyWildernemapreviševremenazaovakvačavrljanja.-Izvolite?-potaknujeon,kaodajojjepročitaomisli.

-Htjelabihvassamoneštopitati.Pripremitćemonekolikookružnicaiunjihunijetinekenavode.-Amberjeposegnulazabilježnicomimalimmagentofonom.-Smijemlisnimitinašrazgovor?-Izpukejeuljudnostizatražiladopuštenje;slutilajedasenećeprotiviti.-Samoakobudemimaopravonapostotakoddobitikadseproslaviteovimintervjuom-odvration.Obojeseveselonasmijaše.Amerosjetikakaopopušta,napetostunjoj.Uspiojujeohrabriti.Onzacijelouspijevaučinitisveštozamisli.Tajepomisaoiutješiiuznemiri.-Pričajtemioprojektu-zamoli.-JesteliviprvizamisliliMeđunarodnicentarzasportskumedicinu?-Nisam.Tazamisaopostojivećnekovrijeme.Novrlojedugputodplaniranjanečegatakoopsežnogdonjegovaostvarenja.Jasudjelujemsvimsvojimsposobnostimaupripremanjuostvarenja,nonisamjedini.Imanasmnogo.-Zastade,promatrajućije.-Sadizgledatemnogobolje.Vjerojatnospaivatedovoljno.

Zbunilajujenjegovanaglapromjenateme.Prešaojesposlovnograzgovoranaosobninatrepnuvšiokom.-Da,spavamdovoljno.-Amberpročistigrlo.Uznemirilajujenjegovablizina.

ByMiš

Dugesunoge,prekriženeurazinigležnjeva,bilepreblizudabimoglasabranorazmišljati.Odlučnospustipoglednasvojebilješke.-Znamdapostoje...većmnoge...sportskeklinike.-Nadajućisedaćeonshvatitinjenomucanjekaoposijedicurazmišljanja,pokušaotjeratiizglavesveosimintervjua.-Učemućese,premavašemumišljenju,Međunarodnicentarrazlikovatiodđosadašnjihmanjihklinika?Hoćeliunjemuusiugebitibolje.Onsezamisli,priđeprozoraizagledasevan,aondasenapokonpolakookrenupremanjoj.Udruženićenaporidonijetibrojneprednosti.Prijesvega,prvorazrednećepogodnostibitipristupačnevrlovelikombrojuljuđi.Drugo,ucentrućeseprimjenjivatinajnovijipostupciinajsuvremenijaoprema.Treće,atojeinajvažnije,surađivatćenajvrsnijiumoviistvoritiliječničkuekipukakvenemanigdjedrugdje.Htiobihspomenutijošnešto,premdasebojimdabimoglozvučatiprevišehvalisavo.

-Ništauvezistomzamislinemožesesmatratihvalisanjem-brzomuodgovoriona.-Riječjeoizvanrednompothvatu;svatkomusemožesamodiviti.-Naime,ovaćezamisaopotaknutisuradnjumeđuzemljama.Danassvagdjefrcajuratneiskrice,asuradnjeimavrlomalo.MoždaćeMeđunarodnicentarkoliko-tolikopridonijetimeđusobnomrazumijevanju.-Morampriznati,priličnosamsumnjičavakadsegovoriosvjetskommiru,alinemoguporećidasuvašanastojanjaplemenita.-JestelirazgovaralisaScottom?-upitajeoniznenada.

Opetjezatrenutak-dvazanijemjela,zbunjenatakvomnaglompromjenomteme.Dokgajezapanjenogledala,padejojnapametdajezapamtioimenjenomdjetetu,iakomuono,iskrenogovoreći,neznačibašništa.Biojetolijeppotezsnjegovestrane.-Hm,da,razgovaralasamsnjim-tihopromrmljaAmber.-Unedjelju.Steklasamdojamdaje...vrlosretan.Načassezamisliidodala:-Neznambilitrebalodaodahnemilidaseljutim.Odmahseosjetikrivom.Lošeještojojseuopćevrzmajutakvemislipoglavi,ajošlošiještoihgovoridrugima.

ByMiš

Stolićeonsadpomislitionjoj?Kolikogodpokušavalauvjeritisebeusuprotno,ipakjojjeitekakobilovažnonjegovomišljenje.Skrenuvšipogledustranu,rastresenojekažiprstomgladilarubmagnetofonaukrilu.Zadivljennjenomiskrenošću,onnaslutiosjećajkrivicekojijemuči.-Potpunovasrazumijem-rečejojblagimglasom.-Moguvamkazati,tonijenimaločudno.KadseElizabethveselisusretusmajkomidjedom,jedansediomenebuniprotivtoga.Nokakoprolaziljeto,takojojkodnjihpostajesvedosadnije.Tadsegrizempripomislidajeutučenaiplačljivaidaseželivratitikući,premdapremasudskojodlucimoraostatijoštritjednatamo.

Ambernijejošnikadrazgovaralaniskimeotimosjećajima.AliZacharyihjeočitovrlodobrorazumio.Bilajetougodnaspoznaja.-JelivamsejavilaLiz?-upitagaplaho,neznajućikolikoonželigovoritiotome.

Zacharysepolakospustinastolicuiuzdahnu.-Da,javilamise.Uponedjeljakuvečer.Dobrojojjeondje.-Tamnesumuseobrvenabraledokseprisjećaotogtelefonskograzgovoraipraznineštojujeosjećaonakonnjega.Notunijemogaoništapromijeniti.-Sviđalivamseposaoovdje?-zapitajeiznenada.lakotonijenamjeravao,podsjetiojujezbogčegajezapravodošla.-Zasadjevrlozanimljivo-odgovoriona.-AštojesačlankomoMalojligi?

Ponovojujeiznenadio,itougodno,pokazavšidasesjećanjihovogprošlograzgovora.Očitosesjećasvega.-Napreduje...polako-odgovoriona.-NamjernosamgaizbjegavaladoksenisamnaviklanačinjenicudaScottaprivremenonemaukući,asadkadsamsenavikla,napokonsesvepomaknulosmrtvetočke.Zazvoniojetelefon.Neskinuvšipogledsnje,onposegnuzaslušalicom.

ByMiš

Ne,Cheryl-reče.-Zabilježiteporuku,molimvas.Vratitćuseknjemuzapolasata.Osimtoga,trenutnomenespajajtenisakim,molimvas.BučnojespustioslušalicuipodsjetioAmbernatodamujevrijemeuistinuvrloograničeno.Onajeodmahposegnulautorbicuiizvadilafotografskiaparat.-Smijemli?Htjelabihvassnimitidokrazgovaramo-počemuužurbanoobjašnjavati,žapazivšimunalicuizražajiznenađenja.-Baremnećumoratislatiovamojošisnimateljaioduzimativamdragocjenovrijeme.

-Potpunoseslažem-odgovorion.-Samo,iznenadiosamsevidjevšikolikosuraznovrsnevašesposobnosti.Onaseuznemirenopromeškoijinastoliciiprebacinoguprekonoge.Napinjućifotografskiaparat,pogledaletimicebilješke.-Dobro,možetelimiopširnijeopisatibudućiMeđunarodnicentar?-prozbori.-Opremuipogodnosti?

-Otkadsnimate?-izustion,neobazirućisenanjenopitanje.Zamišljenojujepromatrao.Zbunjenanjegovimpogledom,odgovorilamuještojebržemogla,želećiseštoprijevratitiprvobitnompitanju.-Oddjetinjstva.Nego,upogledutihpogodnosti...-»Nikonom«?Slušajte,djecanesnimaju»Nikonom«.Samoozbiljnisnimateljitrošenovacnatakveaparate.Dabome,osimakostevrloimućni...-Nisamimućna,tojejasno-prekidegaAmberipokušamuobjasnitiodaklejojtakoskupaparat.-Snimamzasvoječlankevećpetgodina.»Nikon«samdobilana...nadar.-Zagodišnjicubraka...posljednjidar...odRona.Htjedenapravitikiselolice,aliseuposljednjičasobuzda.-Snimanjemijevrlovažno...bašuovakvimprilikama.Uspijemlisvesnimitijošzavrijemeintervjua,uštedimmnogovremena.Ačlancisumi,akoimdodamsnimke,mnogovredniji.-Hm-izazovnorečeZachary-misliosamdabistevrioradoimalinaraspolaganjunekogmladogsnimateljaZnate,nekogmuževnoginaočitogmomkakojibivasradopratiosvuda.

ByMiš

-Nijelitako?Nije!-odgovorionahladno.Naslutivšinaštocilja,htjelajeizbjećitakavrazgovor.-Alikaodasuimseulogeiznenadapromijeniie.SadjeZacharyispitivao,aonajeodgovarala.-Nepodnositemuškarce?-upitaje.-Tkotokaže?Imammeđumuškarcimanekolikovrlodobrihprijatelja.-Zelenejojočibljesnuše.-Zarbitrebalodaposumnjamusvesamozatoštosam,nasvojunesreću,naletjelabašnatrulujabuku?

Zapanjilaseuvidjevšikolikojegorčineutimnjenimriječima.Grozničavoprogutavšislinu,upitalaseštojujenavelonatodaizrekneneštoštoodavnoskrivausebi.-Oprostite,nipoštovasnisamhtiouznemiriti-prozboriontiho.-Nočinimisedastepreuzeliprevelikteretnasvojaleđa.

-Moramobavljatisvojposaoštouspješnije-uzvrationatiho,aondaseponovovratinarazgovorradikojegjeidošla.-Dakle,uupogleduonihpogodnostiubudućemMeđunarođnomcentru...

Idućihdesetminutaonjeopširnoopisivaosveštoće,premaplanovima,postojatiucentru.Onajesnimalasiikuzaslikom,gotovoineslušajućinjegoveriječištoihjebilježiomagnetofonunjenomkrilu.Zacharyjujeočaraosvojomprivlačnošću,aliiznanjem.Djelovaojenanjuvrločudno...drukčijenegoikojidrugimuškaracotkadjojsebrakraspao.Odtrehutkakadsepriječetirigodineodlučilanarazvod,nijesenitijednomnašlauiskušenjudaseozbiljnovežezanekoga.Družilasesmuškarcima,aiibisesvezavršiionazanimljivomrazgovoruilipriiateljskomsmijehu.Dva-triputaseiztihodnosazamalorodilaprisnost,nouvijekbisepovuklanavrijeme.Nijedanmuškaracnijedosadizazvaounjojovakvouzbuđenje.Vraćajućifotografskiaparatutorbicu,pitalasekakobiseosjećalauZacharyjevuzagrljajudokbijojseuzustapripijalenjegovečvrstemuškeusne.Spustivšipogled,sakrilajeprednjimstrasnosvjetlucanjeuočima,pretvarajućisedaseusredotočilanamagnetofon.Kadjeizrekaoiposljednjurečenicu,isključilajeuređaj.-Onda,kakavsambio?-upitaonveselo,ponašajućisepoputdječaka,inamignujoj.

ByMiš

-Bilisteizvrsni.Hvalavam.Sad,ćuimatimnogoposla.Moramsvepreslušatiiizabratinajvažnije.Budemliimalajošnekihpitanja,posjetitćuvasponovo.

Skupljajućisvojestvari,smetenoustadeikrenupremavratima.Utrenseokanašaokrajnjeispretnojojuzeoizrukudebelifasciklimagnetofon.Nalikovaojenaučenikakojijojžeiinositiškolskeknjige.Zadrhtalajeoduzbudenjakadjojje,otvorivšivrata,rukomdotaknuoleđa.Sadjepravitrenutak,mislilaje,damipredložiponovnisastanakakogažeii.Aiihodajućipremadizalu,nisuprogovorilinitiriječi.Ukočenosugledalipredsebe.Preplanulimkažiprstompritisnuojedugme,zatimsu,stojećijednokrajdrugoga,čekalidadizalozujanjemnagovijestisvojepribližavanje.Amberinobiloseubrzalodokjeudisalamirisnjegovalosiona.Kadsusevratadizalatihootvorila,Zacharyjojjevratiostvari,aondajujeiznenadaprivukaoksebitakodasuimsetijelagotovododirnula.Dotakaojojjekosuusnama,anjojsuklecalakoljenadokjojješaptao:-Davasvišenikadnisamvidiobezkacigenabiciklu,Amber!Tojeopasno.Jošseneoporavivšiodzaprepaštenja,onasenašlaudizalu,avratasusezatvorilaprijenegoštojeizdahnulazrakštogajenesvjesnozadržala.Nasreću,jedanputnikudizalupritisnuojedugmebašnjenakata,inačebisebilavozikalagore-dolje.Posveošamućena,izišlajeizdizalapožurilausvojusobui,klonuvšinastolicu,počelarazmišljatioonomeštojojseneočekivanodogodilo.Prvo,pokazaojedajojznaime,premdagazavrijemeintervjuanijeizgovorionitijednom.Budućidasenjegovojtajnici,kadjeugovoralasastanak,predstavilasamoprezimenom,očitojedaseonposlijeraspitivaoonjojidoznaojojime.Drugo,sadnemavišenikakvihsumnjidajenasuprotnojobalijezercastajaouistinuZachary.Prepoznaojuje,dabome,jerjebilaodjevenaotprilikekaonaonojkošarkaškojutakmicikadsuseprviputsereli.

ByMiš

Iakosutedvijespoznajebileugodne,ipakjebilarazočarana.Nijejojpredložioponovnisastanak.Cijelojevrijemeočekivalatajnjegovpotez,aligaonnijepovukao.Biojesrdačan,otvorenipokazivaozanimanjekaoionogdananaaerodromu,alinijeponovioprijedlogdasesastanu.Aonaje,začudo,željeladajepozove!Premdavećtrigodineupomoodbijasveponude,ovajputježeljelasastanaksnjim.Bilajetonova...iopasnamisao.DajujeZacharypozvaonasastanak,nikakoganebimoglaodbiti,atobijojjošvišezamrsiloživot.Izasebeimanesretanbrak,apredsobomsinaiposao.Kakvebiposljediceizazvaloupletanjetakoprivlačnačovjekaunjenživot?Uplašivšiseuzbuđenjaštogaunjojizazivanjegovablizina,bilajegotovosretnaštojenijepozvaonasastanak.Ovakojesigurnije.Prošlasuvremenakadjemoglaživjetibezbrižnoiuzbudljivo;danassunjojiScottupotrebnesigumost,razboritostipostojanost.

***

-Amber,izgledašsjajno!-Trbušastimuškaracustadeipružijojobjerukekadjeprišlastolu.-Dragomiještotevidim,Davide.-Okrenulajeglavukakobijepoljubiouobrazisjela.-Lijepasi,Amber!-rečeDavidBrigham.-Doimašsemnogoboljenegoprošliput.Uistinusmosvibilizabrinutizatebe!Slušaj,milomiještosiminapokondopustiladatenekamoizvedem-ukorijeblago.-Nijerazboritoživjetibaškaopravipustinjak.

Amberjepolakoprelazilapogledomporestoranuinaposljetkujojseočizaustavišenanjenomsugovorniku,čovjekuučijemjekrilusjedilakaodijete.-Hm,dasamznaladaćešmedovestiuovakootmjenrestoran,bilabihvećodavnoprihvatilatvojpoziv-odgovorimunasmiješise.Tadmusrdačnostisnuruku.-ZaMeginuiAlbertovudjevojčicuvoljansamučinitisve-

ByMiš

rekaojeonsprizvukomzadirkivanjauglasu,aondajezatresaoglavom.-Kaodijete,bilasivrlonestašna.Tvojiroditelji,amojiprijatelji,jedvasuizlazilinakrajstobom!Novrijemetepostepenoukrotilo.Preobrazilasiseuvrlozreluilijepumladuženu,Amber.-Znam,tisistarilaskavac-progunđaAmberipocrveni.Zatimseuozbilji.-Novišenisamdjevojčica...adokazzatojemojdevetgodišnjisin.

DavidBrighamjevrlodobropoznavaonjuiScotta.Kaostariobiteljskiprijatelj,koleganjenogocajošizstudentskihdana,preuzeojebriguonjenurazvodukadsepreselilauBoston.Budućidajebioistaknutstručnjakzarazvode,znaojekakveteškoćeproživljavajumnogirazvedenibračnidrugovi.Prednjimsemoglavladatiopušteno,bezikakveglume,znajućidaćejeonrazumjeti.-Ipak,štogodgovorila,tinestariš,Amber.Doktegledam,rekaobihdasinavršilatekdvadesetdvije.Dobro,kakomožedvadesetdvogodišnjakinjaimatidevetogodišnjegsina?-Uvijeksiznaolaskatimojojtašitini,Davide-nasmijaseAmber-alijatečitam.Vrlodobroznašdaćuuskoronavršitidvadesetdevetgodina.-Ah,nijevažno.-Onodmahnurukom.-Ipaksičarobna.Tvojićeseroditeljiobradovatikadatodoznaju.Moramimsesutrajavititelefonom.Znaš,zaistabiimbilodragodatečešćevide.

Znalajeto.Osjećajjedoneklebiouzajaman.Ali,kodkućesujoš,usvakomkutku,vrebaleodvišesvježeuspomene.-Nedostajumi-rečespustivšipogled.-Samo,ovdjemijemnogo...udobnije.Znaš,imamvlastitiživot...bezprošlosti...-Sastaješlisesadsnekime?-upitajeoniznenada.

Trgnuvšise,pogledalagajeulice.Oklijevalajetrenutak-dva.Jošđonedavnobinatakvopitanjeodgovorilavrloodrješito.-Nesastajem-prozborinapokon,tjerajućiizmisliliktamnokosogizagonetnogliječnika.-Slušaj,Amber-započeDavidnagnuvšiseprekostola-moždamesetonetiče,alizaistabitrebalodačešćeizlaziš.Tavaljdaneželišživjetipoputmene,jednogneženje?

ByMiš

A,ne,nećešmezavaratitimsvojimjadikovkama.Mncgebiseženebilevrioradoudalezatebe,alitisiizabraoslobođu.Akosijadanovako,ondabibiojošjad-.nijidasiseoženio.-Tkozna?-Zamišljenojujepromatrao.-Notisijošmlada,predtobomjecijeliživot.Siućajnopoznamjednogsjajnogmomkakojembibilovrlodragokadbimogaostobom..,

-Hvala,Davide,nozasadmenezamma-prekidegaonaodlučno.-Nežeiišsezabavljati?Prošlesuvećtrigodine...kolikodugoćešjoščekati?-Imamprijatelje-branilaseona.-Onimedovoljnozabavljaju.Evo,iovovečerasjezabavno.Osimtoga,povremenomije,vjerovaotitoilinevjerovao,zabavnoakosamsama.-Amber-onsniziglas-cijeloćešijetobitibezikakvihobaveza.Zaštoneiskoristištupriliku?-Iskorištavamje.Radim,ljenčarim,živimonakokakomisehoće.-Nemislimnato!Nisipoštenapremasebi,Ainber.Akosemaloboljerazmisli,nisiproživjelaranumladostonakobezbrižnokaotvojeprijateljice.ZaljubilasiseuRonavećusrednjojškoli,udalaseiranorodiladijete...Kvragu,nisisezapravodružilanisakimosimsRonom!Većodavnosiserazvela.Štočekaš?

Pitanjejebilomučno.Dotaknuojojjebolnomjesto.Namrštilaseizamislila.-Neznamnisama-progovorinaposljetku.-Moždajošjednostavnonisampripremnanizakakvuvezu.Napokonsamuspjelakoliko-tolikouravnotežitisvojživot.Zadovoljnasamnjime.IScottjezadovoljan.Zasadneželimnikakvenovezaplete.-Neželišnikakvuvezu?Nikakvezaplete?Zaštobiihibilo?Jagovorimsamoodruženju,zabavljanju,uživanju,duhovnompoticanju,akohoćeš.Nijepotrebnodatobudenekakvadubokaveza.-Pažijivojujegledao,zbunjennjenimoklijevanjem.

ByMiš

Dobro,dobro-promrmljaonaiiskrivilice.-Znam štomisliš.Nemožešshvatitizaštoženamojihgodinaimogizgledaneživivrloburno,jelitako?Nijetijasnozaštoneizlazim čestoizabavljamse,premdasesviđammnogimmuškarcimaipremdasutakviobičajidanašnjih»mladihIjudi«.-Načasjeušutjela,akadjeponovoprogovorila,glasjojjebiotakotihiodsutandajejedvarazabiraoriječi.-Jednostavnonevjerujemdajetoprihvatljivo...zamene...

ObrvesujojsenabralekadjepomislilanaZacharyjaWildera.Bilisemoglasastatisnjimdva-triputaipotomgazaboraviti?Možda,mislilaje,nomnogojevjerojatnijedabitisusretidjelovalinanjuvrlosnažno.Jelidoraslatakvojsituaciji?Naslutivšidamusesugovornicaprepustilanekimtajnimmisiima,Davidpromijenipredmetrazgovora.-SastatćusestvojimroditeljimanautrkamauNewportu-rečejoj.-Kakobibilodanamsepridružiš?

-Hm,neznambilitobilopametno,Davide.Mamaitataprevišerazmišljajuomojojbudućnosti.Kadbihdošlaknjimaprekovikenda,dovuklibisasvihstranapoželjneneženje.Znam,njihovesunamjeredobre,ali...-DoćićeJackiStewart-mamiojujeon.Blizanci,sedamgodinamlađiodnje,jedinasujojbraća.NesamoštoobožavajunjunegosuiScottaprigrlilikaorođenogbrata.AliScottjesadkodocanaZapadnojobali...

-Ne-prozboriona,toboženehajno-dođulioni,roditeljićesvupažnjuposvetitinjima.Uostalom,JackaiStewartazanimamsamozbogScotta-našaliseona.

Shvativšidajeporažen,Davidopetskrenurazgovornadrugo.Ambersenasmiješila,likujućizbogsvojepobjede.Nijejojbiloninakrajpametidajojroditeljidovodeudvarače.Moždaje,usprkoszrelostištosujedonijelegodine,tvrdoglavakaoiprije.Sama,ćeodiučitio,svom životu.Opustilaseipočelauživatiujelu.Davidjesadčavrljaoveselo,prelazećisjednetemenadrugu.Tekkadsuustali,odstola,jošjejednomspomenuoonoočemusurazgovaralinapočetku.

ByMiš

-Zapamti,Amber-rečejojdokjujepratiopremaautu-akosepredornisliš,svakakomijavi.Tajmojklijent,divanmomak,priuštiobitivrlougodnetrenutke.PoznaBostonkaosvojdžepipotrebnomujedruštvokaoitebi.Samoradizabave,zapamti...

Ambergapoljubiuobraz.-Hvalatilijepazaovuprekrasnuvečeru,Davide.I...zapamtitću!Doksevozilaupredgrađe,uušimasujojjošodzvanjalenjegoveriječi:»Samoradizabave«.Moždaonimapravo.Moždajezaslužiladasemalozabavi.Moralajeprebrzoodrasti.Ajelisebičnazatoštosesadprisjećasvihonihsitnicakojejepropustila?

ByMiš

POGLAVLJEIV

ZbograzgovorasDavidomBrighamomtenoćinijemogladugozaspati.Sutradanprijepodnekaodajenamjernoizabraobašnajtoplijusubotudotad,pokvariojojseklimatizacijskiuređajuautomobilu,amoralaobavitirazneposloveugradu.Vrativšiseumornakući,našlajeScottovodugopismoukojemjojjepotankoopisaosve»uživancije«.Nakontogpismaosjećalasejošosamljenijom.Bilojevećpodne,nonijeosjećalaglad.Isplakavšise,donekleseoslobodilačudnenapetostikojajujegrickalaiznutra.Nobilajetosamotrenutnapomoć.Baškaoituširanjemlakomvodom.Kadjezazvonilozvonce,ravnodušnojeotvorilavrata.ČimjeugledalaZacharyjaWildera.žiiamajojjeprostrujioadrenalin.Odjevenzavožnjubiciklom,srdačnojojsenasmiješio,aondaseuozbiljio,gledajućijojblijedolice.Nijejupozdravionitijeupitaokakoseosjeća,negojujebezoklijevanjauhvatiozarukuipovukaovan.-Idetesamnom-rečejojtiho.-Gdjevamjebicikl?

Zbunjenanjegovimiznenadnimdolaskom,Amberinepomislinaikakavotpor.Pokazavšipremagaraži,čekalajedajojondovezebicikl.-Evo-rečeonipružijojkacigu,zatimsepredomisliisamjojjestavinaglavu.Stajalajenepomično,sretnaštoonodlučujeumjestonje.Ovakojemnogolakše;preuzeojenasebebriguonjoj.Pviputnakondugovremenaradoseodreklatogtereta.Krenulisu.Zacharyjevozionačelu,sporijenegoobično,alidovoljnobrzodaseAmberizmuči.Upornogajepratila.Biralisuputovenakojimajebilomanjeprometa.Njojsuseovlažiliuvojci,zatimjojjeznojpotekaonizvrat.Želećidaseoslobodinapetosti,užurbanojevrtjelapedalaitrošilasnagu.Zacharybijeodvremenadovremenapogledaoprekoramena,ohrabriojeosmijehomiprodužioneusporivši.Zaustaviosetekposlijetridesetakminuta,krajblistaverijeke.Ostavišebicikleuhladu,potomseispružišeobojenatlu,nedalekojednooddrugoga.

ByMiš

-Biloieizvrsno!-uzviknuonazadihano.

-Valjdavasnisamodvišeumorio?-upitaoniokrenusenabok.Promatrajućijojzajapurenolice,vidiojedajesnjegaiščezlanapetost.Onajeotvorilajednookoipogledalaga.Nekakojesadadisalajošteže.Zatrenutakosjetidajeprijesvegažena,strasnaiželjnadaboljeupoznapristalogmuškarcakrajsebe.Htjedemuobrisatiznojsačela,aliondase,stisnuvšišaku,obuzda.Osmjehnulamusevragolasto.-Pratilasamvasustopu,jeli?-Jeste-odvrationizadivljenojojsenasmiješi.Doduše,nisambašuvjerenadaćusemoćiivratiti.Bolemenoge!-PocrvenjevšiAmberzatreseglavom.-Amislilasamvećdasevraćamuformu...-Okrenitese!-Što?

-Okrenitese!-Neobjašnjavajućivišeništa,onjeokrenunatrbuh.-Jasamstručnjakzaovo!-podsjetijeipočejojmasiratinožnemišiće.Dugimprstimagnječiojojjesvakutetivu,tjerajućiiscrpenostivraćajućiživot.

Ambermusepotpunoprepustila.Prstimajojjeprelazioodgležnjevadobedara.Kadjojjepočeogladitileđnemišiće,uzdahnulajeodužitka.Nijepomišljalanaotpor.Prepustilamusenamilostinemilost,postalajemekaipodatnaglinaurukamavrsnogkipara.Žmirilajeiuživala.Trgnulasetekkadjojjepočeopalcimaprelazitipokralješniciivršcimaprstijuklizitiodstrukadogrudi.Ovajputjerazlognjenomuzdahubioposvedrukčiji.Naglojeotvorilaoči,svjesnaosječajaštoihunjojbudeteruke.Kadsujeobujmileiopetnježnookrenulenaleđa,kaohipnotiziranasezagledalaumodreočinadsobom.Biojevrloblizu,vrloblag,neopisivoprivlačan...Unjojseponovoprobudilažena.Kaoštojojjeoživiomišiće,takojeunjojobnovioiženstvenost.Tijelojojispuniodavnopritajenačežnja.Utrenokasepromijenila.Žudjelajezadodiromnjegovihusana,zanjegovimtijelom.Iakosepokušavalaoduprijeti,bitkajebilaizgubljena.

ByMiš

Srcejojjezatuklougrlukadjojjepočeomilovatiliceipalcemgladitipoluotvorenausta.Drhtalajeoduzbuđenjačekajućidajepoljubi.Doveojujegotovodoludila,mučećijeblagimdodirimaiodugoviačeći.Višetonijemoglapodnijeti.Svladanastrašću,zavuklajeprsteunjegovuvlažnukosuiglavumuprivuklaksebi.Uzvratilamujepoljubacbezikakvakrzmanja.Kadjojjenjegovjezikprodrouusta,dočekalagajesazanosom.AkadseZacharyodvojioodnjeipogiedaoje,uočimajojsezrcalilarazbuktalastrast.Pozivalagaje.Položimurukenaramenaipodprstimaosjetičvrstemišiće.Njenajesuzdržljivostbilasadvećdalekaprošiost.Osjećaiasekaodjevicakojaseprviputbudi.-Većodavnonisiradilaištaovako,jeli?-zapitaoniprijeđejojprstompoobrazu,zatimgazaustavinavratnojžilikucavici.Otkrivšidajojsebiloubrzalo,znaojeodgovor.Gledalagajeuočiiplahokimnula.Nijetomogaoshvatiti.-Zašto,Amber?Tisilijepažena.Zaštositakosputavalasvojustrast?Pomilovaojojjerame,zatimjojjeizazovnododimuodojkeizaustaviorukunaošitu.

-Zarbihtiodaspavamskimstignem?-promrljaona.-Nisammisliotako,todobroznaš.Jednojepromiskuitet,adrugostrastPrvojeodvratno,adrugovrlolijepo.

Izmeđutihdvajupojmovapostojivrlouskagranica-rečeonauozbiljivšise.Moželisetodvojeuopćerazdvojiti?Evo,ležećisadnatlu,doksenadnjunaginjeZachary,obuzetajedubokomstrašću.Aliiskrenogovoreći,gotovogainepoznaje.IzmeđunjihnesumnjivopostojivrlojakatjelesnaprivlačnostNosmijelimusepotpunopredati...itonazvatistrasnomljubavlju?Bilisetastrast,akobisesvezbilounutarčetirizidauspavaćojsobi,ljetidokjeoslobođenaobaveza,moglaizjednačitispromiskuitetom?Ronajenajprijezavoljela,atekzatimjespavalasnjim.Možeiitjelesnozadovoljstvobitinaprvomemjestu?

Najednomsepokolebavši,izvuklaseispodnjega,ustalaidohvatilakacigu,okrenutamuleđima.

ByMiš

Uskorojojsešuškanjevjetrauvrbamastopilosašaputanjemuuhu.-Nećutakolakoodustati,Amber.-Okostrukasujeobujmilesnažnepreplanulerukeiprivuklejetakodasepriljubilauznjegovotijelo.-Imamoštoštazajedničko.Moglibismomnogodatijednodrugome.Kolikogodseodupirala,moratcešnaposljetkupopustiti.Zaštoodmahnepogledašistiniuoči?Zarnisijošnikadnaslutilaneštoneizbježno?Dahjojjezastaodokjenasvojimbedrimaosjećalanjegovamišićavastegna.-Da-promrmljatiho-dogodilomiseto.-Okrenulasepremanjemuiprisililasedagapogledauoči.-Naslutilasamtoonogdananaaerodromu,kadsamteugledalakrajjezerca,aionomadneutvomuredu.NotakavsamdojamimalaionogdanakadsamseodlučilaudatizaRona.Avidiškakvesampatnjeposlijedoživjela!Zacharyjedugošutio.Gledalisusenetremice,ponovoproživljavajućisvojumučnuprošlostinastojećijeotjeratiizsadašnjosti.Aliprošlostsenijemoglapotpunozaboraviti;obojesuizteprošlostiimalidijete,kojeimjeznačilosvenasvijetu.Ambersezamutišeoči.Kadsujojsesuzezakotrljalenizlice,onjeprivučeksebi,naslonijojglavunasvojaširokaprsaipočejoj,umirujućije,gladitivratileđa.Njegovajojjeblizinaopetpomogladazaboravisve.Udisalajenjegovmirisiprstimaprebiralaponapetimleđnimmišićima.Kadjenapokonpodiglaglavu,Zacharyjojnježnopoljubitragštosugaostavilesuze.Milovanjesezavršiloblagimpoljupcem,punimobećanja.-Jao...-prostenjaonauspevšisenabiciklibolnoiskrivilice,aondasenasmija.Zaboljelajujestražnicakadjesjela.-Činimisedasizaboravioistrljati...jošjednomjesto!-Tihojezakikotalaipocrvenjela.Pogledatćutomjestokadsevratimokući...ovdjebinasmogliuhapsiti.Onda,hoćešliizdržati,staramoja?-Akomožešti,moguija!-uzviknuonaiprkosnosenasmija.Uostalom,sudećipremapodacimaštoihjeprikupila,onjedesetgodinastarijiodnje.

ByMiš

Doduše,uskorojespoznaladajemnogoizdržljiviji.Jednoličnojeokretalapedalaipratilagajedvajedvice.-E,sadseumiruokupaj!-rečejojonkadsusedovezlikući.Doćićupotebezajedansat.Slažešlise?-Zajedansat?Kamoćemo?-Ostavivšimuotvorenavratakakobiušaozanjomukuću,Amberjeotišlapoledeničajinalilagauvisokečaše.Zacharyiskapipićenadušaktakodabisesvakiinternist,vjerojatno,namrgodioitadajojodgovori.-U»Nickelotieonu«igradobarfrancuskifilm.MoglibismootićinaranupredstavuizatimvečeratinaHarvardskomtrgu.Ondjejeuvijekzanimijivosubotomuvečer.-Oui,monsieur!-Amberoduševljenokimnu.

-Uh,samotone!-povičeontoboželjutito.-Pripadašlitimeđuonekojinemorajučitatiprijevod?Akojetako,ondaodustajemodkina.Nipoštonebihhtiogledatistranifilmsjezičnimstručnjakom!Doživiosamtojednom;zavrijemecijelogfilmapričalamijesveonoštosuizgovoriliglumici,aštonijebiloprevedeno.-Nebojse!-Amberseveselonasmijala.-Čuosisveštoznam.Uostalom,kadsegledafrancuskifilm,nijepotrebnočitatiprijevoddabiseshvatiosadržaj.Sveserazabireizprizvukaglasova.-Spustilajeglasinastojalagovoritizavodljivo.Nagradiojujeosmijehomi,namignuvšijoj,otišao.Njegovojeponašanjeposveprirodno,mislilaje.Nemožeseporećidajeunjihovuodnosusveprirodno.Kaodasedogađasamoodsebe.Tkozna,moždasutosainonjenepukeželje,nosačuvatćetakvupredodžbu,baremvečeras!Satnakontogaušaojeudnevnusobu,krozprednjakućnavratakojanijenikadzaključavala.Bilajetopriličnoprijepornanavika,iakojojje,imalisenaumudadijetecijelidanulaziiizlazi,olakšavalaživot.Namrštiose,smatrajućikakobisadkadjesama,moralabitiopreznija.-Amber?Amber?-doviknukrenuvšipremapodnožjustepeništa.

ByMiš

-Evomeodmah,Zachary!-doprenjenprigušeniglasizspavaćesobe.-Zamisli,zaspalasamukadi!Potpunosimeiscrpio!-Neupadljivosenašminkavši,upravojeskupljalagustužutukosunazatiljku.-Ostavijeraspuštenu.Bašjelijepa.-UzrcalujeugledalaZacharyjevodraz.Stajaojeizanje.Zbunjenanjegovimiznenadnimulaskomuspavaćusobu,Amberspustipogled.

-Trebalojedapričekašuprizemlju.Štobibilodasejošnisamobukla?-Tobolje.-Sagnuoseipoljubiojojvrat,aondaustuknuodabimoglaspustitikosu.Kadjeustala,pogledmusečeznutljivozaustavionaoblimbokovimaibujnimdojkamapodlaganomljetnomhaljinom.-Savršeno!-pohvalijeon.-Alitrebalojedaostanemovdje.Shvaćašlištosemoglodogoditiakosizaspalaukadi?Vodajebilaplitka-odgovoriAmberiskrušenoseosmjehnu.

-Akojebilaplitka,ondatinijemoglapomoćibolnimmišićima.Osimtoga-dodaojeblažimglasom-mogaosamtiopratileđa.

Nastojećizanemaritiočitučulnostnjegovihriječi,Amberseokrenulaidohvatilabijelutorbicuštojojseizvrsnoslagalashaljinom.-Osjećamsemnogobolje-rečemutiho.

Kadsusišlipostepenicama,onodeukuhinjuiubrzosevrati,smješkajućisezadovoljno.-Imašliključ?-upitaje.Zbunjenogajegledalakadjojjepokazaonaprednjakučnavrata.Nijesehtjelaprepiratisnjim.-Ondjeje-rečemu,pokazavšinastoličupredvorju.-Hočešlimigapričuvatidaganebihizgubila?-Okanisetakvihduhovitosti,Amber!-opomenujeonozbiljno.

-Samosamsešalila-odvrationaiodahnuvidjevšidamuselicaopetsmekšalo.-Nijelivrijemedakrenemo?

VozečisepremaBostonu,osječalasepotpunozarobljenomkrajnjega.Nasebijeimaobijelehlačeimornarskumajicu,biojeurednoobrijanipočešljan.Ustreptalasujojsvaosjetila.Činilojojsedapotpunogubivlastnadsobom.

ByMiš

Kadsusedovezlipredkino,odahnulajeizlazečiizskučenogprostorauautomobilu.Noolakšanjejetrajalokratko.Filmjebioromantičan,izvrsnonapravljen.Pravaljubavnapriča.NekolikojeputamoralasklopitirukeukriludanebiposegnulazaZacharyjevom šakom.Nekolikojeputazaželjeladajeonzagrliidamusenasloninaprsa,alionje,činise,biopotpunozaokupljenfilmom.Tojezavjera,zaključionazlovoljno.Htiobidamusebacimuzagrljaj.Vjerojatnojeovosvebrižljivopripremio;moždaječakidrugeženevodiogledatiovajfilm.Nijepošteno!

-Onda,štomisliš?-zapitajeondoksuizlaziliizkina,anjenasemrzovoljaodjednomraspršila.

DajemprevišemahasvojojpodsvijestipomisliAmber.Pretjeranosam željnaljubavi...ili,boljerečeno,seksa?Moždajetrebalodaseipakpočnemvečprijesastajatismuškarcima.Sadbihbilasmirenija.-Filmjeizvrstan!-odgovoriona.-Alinepridonosiduševnojsmirenosti,jeli?-Zacharyjojprebacirukuprekoramenaipođesnjompremaautu.

DoksusevozilipremaHarvardskomtrgu,kaodajeizmeđunjihteklaelektričnastrujainabijalazrak.Obojesušutjelikaozaliveni.Tekkadsuostaviliautonaparkiralištuipješicepočeliobilazititrg,Amberseponovoopustila.-Udanašnjejedobaovdjemnogoživljenegonekad-progovoriZachary,držečijezaruku.-Doksamstudirao,natrgunitkonijesviraokaosada,većsusviužurbanojurilinosećiknjigepodrukom.-Pogledmupostadeodsutan,kaodasevratiounekodrugovrijeme.-Učilismokasnounoć,atadbismokupilisendvičspečenomgovedinomilukom.-Zatresaojeglavom.-Ah,tojebilodavno.-Uočimamuseponovonazrelaodsutnostduha.Utomgajetrenuhtjelaupitatijelituupoznaosvojuženu,aliseoniznenadanasmijao.-Zacijeloumirešodgladi.Izauglajemalifrancuskirestoran;dobroćeseslagatisfilmom.

ZaidućadvasataAmberjezaboravilasvebojazniibrige.Sjedećisučelicejednodrugome,pričalisuoraznimveselimzgodamaizsvogživota,nespominjućibivšebračnedrugove.

ByMiš

KadsusenapokonvratiliuDover,pozvalagajenačašicuprijespavanja.-Zapravo,radijepopijmokavu-dodalajeodmah.-Ukućinemamnikakvapića.-Kavabimibašprijala-odgovorion.Nosećišalice,otišlisunastražnjuverandugdjejepirkaopovjetaraciobećavaokakvo-takvoosvježenjeuvrućojnoći.Čulisusesamocvrčci.-Pričajmiosvombraku-predložiontiho.

Nimaloniježeljelarazgovaratiobrakuineuspjehu,pogotovusaZacharyjem.-Valjdaneželišslušatitumelodramu?-prozborionaoklijevajući.-Želim-odgovorionodlučno.

Dosadjerazgovaralasvrlomaloljudiosvojojprošlosti.ZaistaječudnoštoćeonjojpričatiZacharyjuVVilderu,kojegpoznarazmjernokratko.Sdrugestrane,odprvogjetrenutkanaslutiladaonrazumijenjeneteškoće.Stogasečinilosasvimprirodnimdamuispričasve.-Ronijasmosedružilijošudjetinjstvu,zatimsmosepočelisastajati-započeona,gledajućiumrakdoksujojsemislivraćaleuprošlost.-Rodilismoseuistomgradu;roditeljisunambiliprijatelji.Išlismouistuškolu,svedozavršetkasrednješkole.KadsenjegovaobiteljpreselilaizMarylandanaZapadnuobalu,razumjelosesamoposebidaćemoseoboješkolovationdje.Zahvaljujućinekakvučudu-naglasilajeriječ»čudo«,pitajućisekakvabijojbilabudućnostdaseononijedogodilo-obojesmoprimljeninaStanfordu.Bilismomladiizaneseni.Vjenčalismoseusprkosprotivljenjuroditelja.-PogledalajeZacharyjakaodatražiodnjegaopravdanjesvojihpostupaka.Onjesjediošutkeipažljivojeslušao.-Nastavi-potaknejeon.

Dubokodišući,Ambersezagledalausvojušalicu.Razmišljajućioprošlosti,shvatilajedajetadbilavrlobudalasta,vrlokratkovidna.Uononamsevrijemetočinilopametnim-reče.-Smatralismodaćemoživjetijeftinijebudemolizajedno.

ByMiš

Zaštonisteživjelizajednonevjenčani?-upitaZachary.Doduše,dokjeonstudirao,nijese»živjelozajedno«.Doseksualnejerevolucijedošlokadjebiovećnaposljednjojgodini.TadjeupoznaoSheilu.-Odgajalisumevrlostrogo.Grdnosampogriješilakadsamsepotajnovjenčalaisvojimroditeljimauskratilavelikusvečanost.Adasam živjelasRonomudivljembraku,bilibimesepotpunoodrekli.-Ipak,nijeimalosmisladasvukrivicusvaljujenaroditelje.-Uostalom,dasenismovjenčali,ijabihseosjećalaneugodno...Uglavnom,zatrisammjesecazanijela.-Nasmijalasesjetno.-Bilismovrlonaivni.Mislilismodaćesvebitiponašojželji.Nisamupotrebljivaianikakvasredstvaprotivzačeća!-Zacijelosiželjeladijete.

Ambersezamisli.Budućidasubilitekdevetnaestogodišnjaci,dijeteimserodilouzaočas.-Da,vjerojatnosamgaželjela-odgovori.-Baremsamse,doznavšidasamudrugomstanju,uvelikeuzbudila.Eto,mladisu,pametniisvemoćni,najošjednompoljupokazalisvojesposobnosti-dodalajepodrugljivo.-Aštojebilosastudijem?-A,tunijebilonikakvihteškoća.Naime,budućidasunamroditelji,kolikogodseprotivilinašembraku,novčanopomagali,moglismounajmitinjegovateljicukojasebrinulaoScottudoksmobilinafakultetu.Svesmotoriješilivrlolako.-Štosepotomdogodilo?-zapitaZachary.-

-Tojebionajmučnijidio.Dubokousebijošjeosjećalaponiženje,bol,gorčinu,zaprepaštenje.-Jasenisamnikadsastajalanisjeđnimdrugimmomkom,aRonnisajednomdjevojkom-progovoriAmber,prikupivšihrabrost.-Menitonijebilopotrebno,noRonujebilo.KadserodioScottikadmiseograničiiokretanje,Ronsezaželiomladenačkogludovanja.Ukratko,raširiojekrilaiodletio.Vratiobinamsesvakihnekolikodana,aiinakontoga...nismoviše...spavalizajedno.

ByMiš

Dokjetoboženehajnopodizalakosusvrata,rukajojjemalopodrhtavala.Većjujegodinamamučilataspoznajadasepokazalanesposobnom,dajemužpotražionegdjedrugdjeonoštomuonanijemogladati.KadjujeZacharyuhvatiozabraduihtiojojokrenutiglavupremasebi,trznulaseiusprotivila.Noonjeustrajao.-Pogledajme,Amber-rečejoj.-Neokrivljujsebe-govoriojojjekaodajojčitamisli.-Tosedogađamuškarcima...aiženama.Potrebazaistraživanjem,zaeksperimentiranjemuspolnom životu,sasvimjeuobičajena.

-Ali,janisamnikadosjećalatakvupotrebu...-Tisitakvaosoba,Amber.Nisusvipoputtebe.Tvojmužjebiodrukčiji.Nesumnjivojeutom životnomrazdoblju,osjetiopotrebu,dazadovoljiznatiželju...-Jesilijeitiosjetio-izlanulaje.-Jesam.Ijasamludovaoumladosti.-Nijeseniponosionitihvalisao;toje,jednostavno,bilapukačinjenica.-Smiriosamseteknafakultetu.-Dobro,kakobisetiosjećaodatiježenanajednomzaključilakakojenezadovoljavaškaomuškarac?Baštojeizaključila.

-Š-što?-izustionazapanjeno.-Nakonšestgodinabrakamojaježena,majkamalogdjeteta,otišlasmojimnajboljimprijateljem.-Akojeiosjećaognjevigorčinu,spretnoihjeskrivao.-Kakojetomoglaučiniti?-Vrlolako.Jasamradiouvijekkadjemojprijateijbioslobodan.Sjedilajenadvjemastolicama.Kadsamjednogdananeočekivanodošaokući,zatekaosamihobojeukrevetu.-Grozno!-prošaptaona.Ronjebarljubakaodalekoodnjihovastana.

ByMiš

Da,bilojegrozno...utomtrenutku.Vrloružno.Navodnojeotadpromijenilajošnekolikomuškaraca.Nadamsesamo-promrsiZacharykrozazube-dasvojburnidruštveniživottajidokjeLizkodnje.

Sadjevrlojasnozapazilanjegovorazočaranje,alinijemoglasmislitinikakveutješneriječi.umjestotoga,nagnulasepremanjemu,obuhvatilagarukamaokostrukainaslonilaglavunanjegovaprsa.Želećidamunekakoublažisamoću,šutkemujeponudilasvojutoplinu.Onjepolakozagrli.Ostadošedugoutompoložaju,liječećiraneizprošlosti.Slušalamujeotkucajesrca.Osjećalaseneobičnosretnomunjegovuzagrljaju.Tujezaštićena.Tujojsenemoženištadogoditi.Utojojonpočepolakoinježnogladitileđa.Iznjegovihprstijukaodajezračilouzbuđenjeiširilojojsecijelimtijelom.Rađalaseopetonažudnjakojujeotkrilatogposlijepodneva,žudnjazamuškarcem.Kadmuserukapopelananjenorame,uzvratilamujejednakommjerom.zavuklamujeprstepodkošuljuinjimaprelazilapodlakamanaprsima.Njegovajujerukaizazivala,spustivšisesadnadojku.Osjećalajekakojojbubribradavica.Uidućemjujetrenutkustrasnopoljubio.-Zachary...-prozboriona,jersuseunjojpobuniliostacirazuma.Vrlojedobroznalaštoželiodčovjekakrajsebe,alisejošplašiladatouzme.-Pst,Amber!Zarnijeugodno?-Jest,ali...-Ondaneprekidaj!Zaslužilasiovo.Uostalom,kakvazlaimauovome?

Činilosedajojznaugoditiidušiitijelu.Uzdahnuvšiuznakslaganja,Ambermuovirukeokovrataiiznenadisekadjujeuhvatioispodkoljenaipodigaounaručaj.-Kamomenosiš?-upitagaveselo.

ByMiš

Mekatravaimjesečinasviđajumisemnogovišenegotvrdadrvenaklupaisjene-odgovorion.-Želimtevidjeti.

Nježnojepoložinatratinu,zatimseispružikrajnje,napolanagnutnadnju.Idaljegagrleći,Ambergajenetremicepromatrala.Kadjujeponovopoljubio,priljubilaseuznjega.Njegovarukajojjeodmahopetpočelamilovatiidražtidojku,aondasespustionabok.Prošlostsepotpunopovuklaiostalajesamosadašnjost.Topećiseumomnjegovestrasti,nijemoglamislitininaštodrugoosimnaonoštosezbivalobašutomtrenutku.Kadjojjepovukaosramenauskunaramenicuhaljine,njemuseuzbudenjepovećalo.Kadjojjeotkriobijelegrudi,zastaojojjedah.Akadjojjepalcemdotaknuonabreklubradavicu,zanesenojezastenjala.Bilabiitihokriknula,alijojjeonutomtrenutkupoljupcempokriousta.Tijelomjojsenazaustavljivoširioplamenžudnjedokjojonjezikommilovaobradavicu,izazivajućivalzavalom čulnogužitka.Nojehtjelaionadoticatinjega.Bilajeravnopravansudionikudrami.Raskopčalamujekošulju.Podigavšijestrave,onjojjesvukaohaljinudostruka,aonagaječvrstozagrlilaipritisnulasvojagolaprsauznjegova.Kakosilijepa,Amber!-prostenjaojeon,jedvavladajućisobom.Položivšijeopetnatravu,gutaojujeočima,aondajojjeliceobasuopoljupcima.Potomsumuusnekliznulenizvratizaustavilesenagrudima.Pritisnutuznjenobedro,vrlojejasnoosjećalanjegovukrućeniud.Grozničavomuprelazećiprstimakroztamnukosu,stiskalaseuznjega.Alikadjojjezavukaorukupodhaljinudabijojpogladiostegno,nekakvajujezagonetnasilanatjeraladaseukoči.

-Molimte,Zachary-prošapta-molimte...-Štomemoliš,dušo?-Podignuosenalakatipažljivojojpogledaolice.-Molišmedastobomvodimljubav...ilidaprekinem?Slušaj,akosesadnezaustavim,višenećumoći.Najradijebihspavaostobombašovdje,namjesečini.-Milovaojojjegolaprsa.-Tijelojepripremnozamene,Amber.Jesuliiosjećaji?

ByMiš

Izrekaojebašpravopitanje.Budućidajojsepolakovraćaorazum,znalajedausprkosvatrenojtjelesnojžudnji,potpunoprobuđenojnakondugasna,jošnijepripremnazapravovođenjeljubavi.Tijelojejasnopokazaloštomujepotrebno.Aiikadsetapotrebazadovolji,nećelionaupastiunekonovoropstvo?Akogaodbije,hoćeligaizgubiti?Divnojeonoštosudoživjeiidanas.Većodavnosenijeosjećalatakosigurnomusebe.Uznjegaseosjećakaopravažena,sposobnadabudezadovoijna.Tojojjasnopokazujenjenouzbuđenje,podrntavanjemišićadoksenaginjenadnju.Nemasumnje,tajojspoznajagodi.Samo,jeliposrijediobičnapožuda...iligaonadubljeprivlači?Njenemusumnje,odrazivšijojsenalicu,jasnoodgovorišenapitanje.Neprozborivšinitiriječ,podigaojujeusjedećipoložajinavukaojojnaramenice.Tadase,tihozastenjavši,ispružipoleđuškenatravi,dubokodišućiismirujućistrastNaslutivšinjegovuborbu,nijegadoticala,većjesjediladva-trimetraodnjegainemoćnogledalakakomusedižuispuštajugrudi.

-Divansi,znašli?-izrazimunapokonšapatomzahvalnost.-Azbogčegasamdivan?-Glasmujesadbiomnogohladnijinegoprije.-Dasinastavionavaljivati,bilabihtipopustila.Zaštonisi?Nekosamvrijemebilapotpunoizvansebe.-Otvorenomujepriznalaistinu,ohrabrenaspoznajomdajenijeiskoristio,iakojemogao.Zacharypokrirukomoči.Zatrenutakjepomisliladasenajednompokajaozbogtogaštojepropustioprilikuinijezadovoljiosvojuočitutjelesnupotrebu.Nokadjenapokonprogovorio,glasmujebiosmiren,mislisasvimsabrane.Neželim ženukojajeizvansebe,Amber.Želim ženukojadobroznaštoradiikojajezatopripremnatijelomidušom.Nisibalavicanidjevica.Većbimoralaznatidajevođenjeljubaviobostrano.Nijedovoljnoda...-Riječisumuzamrlenausnamakadjenagloprekinuomisao.Iznenadajojsjedenasuproti,nagnuvšisenaprijed,položijojotragarukunavrat.-Kadnasdvojebudemovodililjubav,bitćetonajljepšidoživljajutvom životu.-Njegovajesamouvjerenostpreplaši,noidućimjujeriječimasmirio.

ByMiš

-Bitćetodivandoživljajizamene.Muškaracmoženaćiolakšanjenaraznenačine,Amber,kadtjelesnapotrebapostaneprevelika.No,uovomtrenutkukodmenenijeriječsamootjelesnojpotrebi.Mogupričekati.ZaAmberjetaizjavabiladivansvršetakprekrasnogdana.Sutraimamposla-rečeonnaodlasku.-PripremamsezapredavanjeuAtlantiuponedjeljak.Kakobibilodaporazgovaramokadsevratim?

-Slažemse.-Vladajsepristojno-osmjehnuseon-izaključavajkućnavrata.Čuješlime?Kadmujepotvrdnokimnula,okrenuose,izišao,sjeouautoiodvezaoseneosvrnuvšise.Amberjepogledompratilastražnjasvjetlanaautomobiludokihnijeprogutalanoć.Tadsepolakovratilaukucu,zatvorilaizaključalavratasmiješećise.Premdajeotišao,nijesama.Osjećalagajekrajsebe,jošsujepalilinjegovidodiriimilovanja.

ByMiš

POGLAVLJEV

Ujutrojojsestvarnostčiniladrukčijom.Umnogostručilesusesumnje.Pitalasejelipametnorijenosinoćnjeponašanjei,općenito,imajulismislanjeninoviosjećaji.PremdajesaZacharyjemprovelarazmjernomalovremena,vjerovalajedagapozna,aionnju,boljenegoštosepoznajumnogidugogodišnjiznanci.Nonjegovulazakunjenživotpotpunojujeiznenadio.Nijebilapripremljenazatakavodnos.Svesedogodilotakobrzodajojsevrtjelouglavi.Motajućiseunedjeljuujutropokućiineuspješnoobavljajućičasovaj,časonajposao,podsjetilasedajeZacharyWildertekdrugimuškaracukojegsezaljubila.Zapanjilajujenesamočinjenicadajeonprivlačinegoisnagateprivlačnosti.UodnosusRonomsvesegradilopolako,postepeno,godinama,oddjetinistvaprekoranemladostidozrelosti.Zacharyjeneštodrugo.Osvojiojujesvojommuževnošćuutrenoka.Istina,onajesadazrela,iskusnažena,nijevišedjevica.Paipak,začudilase...iuznemirila...Zatoštojeunjegovunaručjupotpunoizgubilaglavu.Zaštojenajednom,iakojevećgodinamanezanimajutjelesniodnosi,otkriladubokousebiplamenžudnje?ZaštojujeZacharyuspiopretvoritiuuzdrhtalobićekojenemožesabranorazmišljati?Štoćejojdonijetitakviputeninagoni?Nijelivećjednompogriješilaidopustila.dajojsrceiosjećajinadvladajurazum?Iztogteškogiskušenjaizišlajeslijepim,zdravimdjetetomkojeobožavaisrcempunimboliirazočaranja.Smijelisejošjednomizvrgnutitakvojopasnosti?Bilabitopravaludost.AlivrlolakojojjemoglosveizmaknutiizrukudaseZacharynijepokazaorazboritim.Razljutilasenasebe.Doklećebititakonaivna?Kakosemožepouzdatiumuškarcaimislitidaćesebrinutionjoj?Zapravo,nemoženiočekivatiodZacharyjadabudeoprezanuuzbudljivomspolnomodnosu.Onjemuškarac,sprirodnimtjelesnimpotrebama...ijednomse,radinje,odrekaotihpotreba.Hoćelitoučinitiponovo?Moželitoonatražitiodnjega?Nekidrugimuškaracnanjegovumjestubiobijeiskoristiovećprviput.Zacharynije.Zaštonije?Nekakonijemoglapovjerovatinjegovuobjašnjenju.

ByMiš

Jednojenesumnjivo:morasesamabrinutiosebiiodgovaratizasvojepoteze.AkoželivoditiljubavsaZacharyjem,trebadamuseprepusti.Aakonijespremnazato,nesmijegaizazivati.Itadsezarekla:prvo,višenećepopustitistrastionakokaosinoćdoknebudehtjelaićidokraja.Drugo,početćečešćeizlaziti.MoždasesuvišeoduševilaZacharyjevimmuškimdražimazatoštoodavnogladuje.Akojetako,trebadaproširividike.TubijojmoglapomoćiCorey,aiDavidBrigham;obojesujojsenedavnoponudili.Ljetoje,budućidajetadScottkodoca,bašnajprikladnijevrijeme.Odlučivšito,pozvatelefonomScottakaoisvakenedjelje.Kadjojsejavionepoznatženskiglas,jošpospaniakojebilovećdevetipolsati,nekakoseuznemirila.No,uskorojeprogovorioScott,živahankaoiuvijek.-Hej,mama-rečeončimjujepozđravioiupitaokakoje-znašlištoimanovo?Tataseponovoženi.Amberjezapanjenozanijemjela.VrijemejeuništiloiposljednjeostatkenaklonostikojujenakonpočetkabijesajošosjećalapremaRonu.Odonogdanakadsekonačnoodlučilarazvesti,nijenijednompomislilanapomirenje.Paipak,uzdrmalajujevijestotomedaćeScottdobitimaćehu.Zbognekakvaseneobjašnjivograzloganajednomosjećalaugroženom...ijošosamljenijomnegoprije.-Tojevrlolijepo,Scotte-napokonjeizustila.Dječakovojeuzbuđenjebiloočitoibezazleno.GodinamasetrudiladaunjegovimočimaničimneocrniRona.Nosadsejedvasvladaladanebidjetetupokvarilazadovoljstvo.-Sviđalitiseona?

-O,da,mama!Bašjezgodna.ZoveseMariettaiimažutukosupoputtvoje.Vjenčatćesezadvatjedna,paćuijaprisustvovativjenčanju.Ambersezgrčioželudac.O,tojevrlouzbudljivo.Tvojjeotaczacijelosretan.-Grickalajeusnicu,nadajućisedajojScottnećerazaznatigorčinuuglasu.-Da,sretanje,mama.Znašlišto?-Što?

ByMiš

-Poslijevjenčanjaotputovatćenanekolikodanasami-rečeonalićesevratitipomene.IdemouVelikiklanac.-O,divno,zlato!SvidjetćetiseVelikiklanac!-Bilajezahvalnabivšemmužuštogahoćepovestisasobom,usprkosnovojženi.-Kolikodugoćeteostationdje?

Razgovorjepotrajaojošdesetakminuta.Kadjenapokonspustilaslušalicu,Ambersepotpunouvjeriladajojjesinzdravisretan,alisenekakorastužila.Podigneponovoslušalicu.DvasatanakontogavećjesjedilaubijelompletenomnaslonjačuustanusvojeprijateljiceCorey.

-Hajde,srcemoje,ispričajteticištotemuči!-blagimglasomzatražicrvenokosaliječnica.-Mučimeštoseonponovoženi-izrečeAmbernaglassvojemisli-iakonemogu,nizaživuglavu,odgonetnutirazlog!-Hm,ondakrenimokorakpokorak-predložiCorey,pokazujućisvojanalitičkipristupživotuimedicini.-NedostajelitiRon?-Nigovora!-Jelitižaoštosiserazvela?-Nije!-Dobro.-Coreyseširokonasmiješi.-Sadkadsmotorazmrsili,prijeđimonabitno.Scottje,kolikosimoglazaključiti,zadovoljan,jeli?-Da,zadovoljanje.-Ambersemalonamršti.-Totismeta?-Donekle-odgovoriAmbernakondugešutnje.-Nastavi-potaknujeCorey,tražećiunjojonakveosjećajekakvibinjuispuniliutakvimokolnostima.-ŽelimdaScottbudesretan-oklijevajućirečeAmber-isteklasam,prekotelefona,dojamdajesretan.Ali...nekiglasumeniželidaScott.,.zamrzituženu.

ByMiš

-Ljubomora.

-NisamIjubomornananjukaonaRonovuženu!LjubomornasamnanjukaonaScottovumaćehu.-Zaboga,tojesasvimprirodno,Amber.DosadjeScottimaosamojednumajku,samotebe;mučitepomisaonatodaćesadimatiimaćehu.Zahvalnaštojeprijateljicarazumije,Ambersežalosnoosmjehnu.-Premdasamslutiladaćesetojednogdanadogoditi,ipaksenemogulakopomiritispromjenompromrmlja.-Znam,srce.Znam.-Coreysenagnunaprijedipotapšajojkoljeno.Morašsesamonaviknutinatumisao.Nitkotezapravoneugrožava.Uostalom,naosnovisudskeodlukeimašScottauzasedesetmjesecinagodinu.-Imašpravo,Corey.Noosjećamsenekakočudno.Jošsamosamljenija...akomemožešshvatiti.-Trebadavišeizlazišudruštvo,srce.Tosamtivećrekla.-Moždaimašpravo-složiseAmber,slegnuvširamenima.-Slušaj,većsamtispomenulatogmomka.Sjajanje.Kakobibilodasesastanešsnjim?-Pričajmionjemu.-Onjeliječnik-započeodmahCorey,-Blizučetrdesetegodine.Razveden.Srelasamgananekolikoliječničkihskupova.Visokje,tamnokosivrlonaočit.Ponašasepristojno,zanimljivje,dostojanstven.

OpisjepotpunoodgovaraočovjekuodčijihjedražiAmberhtjelapobjećisastajućisesdrugimmuškarcima.Gotovonijemoglapovjerovatiutakvuslučajnost;sdrugestrane,liječničkikrugjepriličnouzak.Moralajezađovoljitiznatiželju.-Akakosezove?-ZacharyWilder.-Nevjerojatno!-nasmijalaseAmbergotovohisterično.

ByMiš

Coreyraširioči,pogrešnoprotumačivšinjenureakciju.-Zaistasezovetako!Zaštobitobilonevjerojatno?-Ne,Corey,nijenevjerojatnonjegovoime,nego...jednostavno...javećpoznamZacharyja.-Tigapoznaš?-Crvenokosojseliječniciočinajprijeraširiše,aondasebrzosuziše.-Tigapoznaš?Dobro,štotitoznači?-ZapazidajeAmberpocrvenjela.-Hajde,pričaj?Tajišminešto,Amber...

AmberjojjeukratkoispričalagdjesesvesrelasaZacharyjem,alinijespomenulaprošluvečer.-Dakle,doistasimineštotajila-ukorijeprijateljicačitajućijojuočimaionoštoniječula.

-Ne,Corey,zaistatinisamimalaštopričati-izmotavalaseAmber.-Pukajeslučajnostštoseneprestanosusrećemo.-Onjepravimuškarac.Zarnisizadovoljnaštotisesvakitrenpojavljujeprednosom?Zacijelojeugodnounjegovudruštvu.

-Pomaloje...neodoljiv.Valjdapoznašnekogatkonije...takojakaličnost?

Coreysenasmijala.-Gle,ajasammislilakakoćutemoratisilitidasesastanešsnekim!Svakako,srce,naćićutinekogaprikladnog-uvjeravalajujesrdačno.-Nekativečerusrijeduostaneslobodna.Momakkojegimamnaumutadneradi.Neobazirućisenadvojbeštosusevećrodile,Ambersenasmiješi.-Dakle,usrijeduuvečer-reče.

57

ByMiš

***

Večerusrijedubilajepravakatastrofaodpočetka.MomakjeradiokaodječjikardiologuCoreynojbolnici.Bioje,objektivnogledajući,kaostvorenzazabavu:zgodan,duhovit,punenergije.Večersuproveliudisko-klubu,plešućidoiznemoglosti.Začudilasekadje,poštosunapokonizišliuponoć,pokazaodausebiimajošenergije.Najednomsenašlaurukamapohotnika,borilaseprotivprstijuštosujojdrskolutalitijelomiizbjegavalajeusnekojesuneumomonavaljivale.Svesetodogađalonaskučenomprednjemsjedalunjegovasportskogautomobilčića.Hej,mala,smirise,opustise!-narediojojjeuzrujano,potaknutalkoholominjenomnesumnjivomprivlačnošću.Onajepremanjemuosjećalasamoodbojnostitomujeotvorenoreklakadjeponovonasmuonanju.Uskorosuserazišli,nonarastankujojjedobacionekolikozajedljivihriječi.Nasreću,vrlosejasnosjećalakakojenedavnoreagiralanaZacharyjevedodireiznalajedanijefrigidna.

KadjojsesutradanujutroCoreyopširnopočelaispričavati,Amberjojjeodmahnapomenulakakojesasvimjasnodanijemoglaznatipohotnenamjeresvogprijateljaikakosenijedogodilonikakvozlo.Alitajjujedoživljajuvjeriodajojnijedovoljansamoseks.OstalojepitanjekakodaiziđenakrajsaZacharyjevomprivlačnošću.Ubrzoseponovoposlužilatelefonomipotražilalijek.-Davide-započekadjetevečerinapokonpronašlaprijateljasvojihroditelja-onomadnesinatuknuodaimašklijenta...-Zbunjenojeušutjela.LakšejojjebilosaCorey,kojajesamanačelatutemu.-Mislim...htjelabihizići...malosezabaviti...

Nasvusreću,DavidBrighamjeshvationjenomucanje.Oduševljenojojjepritekaoupomoć.-Želišlisesastatisonimmomkomokojemsamtigovorio?Izvrsno!Onjebaškaostvorenzatebe.Slušaj,usubotuuvečerćesekodmeneokupitidruštvance.Dođiiti.Upoznatćutesnjim...jasno,akobudeslobodan.ObuzetaistimsumnjamakaoiurazgovorusaCorey,Amberjehtjeladoznatištoviše.

ByMiš

VećjestekladojamdaZacharyjasusrećekamogodpošla.Kaodajojgasudbinaneprestanopodmeće.Uostalom,nijeliseodlučilazasastankesdrugimmuškarcimaponajvišezbogtogadojmadanemožeizbjećiZacharyja?

-Kakosezove,Davide?A-a-odvratijojon-morašdoćiiupoznatiga.Nebudelislobodanusubotu,javitćuti.Zapravo,dođisvakako!Bitćeidrugihzanimljivihljudi.-Neznambilitobilopametno,Davide...-Jerznam,Amber.Pouzdajseumene.Totijenajpametnije!Samodođiovamo,lijepakaoiuvijek,iostaloprepustimeni.Jesmolisedogovorili?

Premdasejošbunilauduši,odgovorilamujepotvrdno.Spustivšislušalicu,upitasenesrljaliunevolje.Doduše,ovajputćebitiuvećemdruštvu,podDavidovimokriljem.Osimtoga,budućidaćesedovestivlastitimautom,nećeseponovitisinoćnjeneugodnosti.UpetakujutrojemoralapriznatisebidasebrinezbogtogaštojojseZacharynijejošjavio.UponedjeljakjeotputovaouAtlantunerekavšijojkadćesevratiti.Moždasebašzbognjegoveodsutnostiosmjeliladaiziđeusrijeduuvečer.Doduše,nijemoglaobjasnitisebizaštosezbogtogaosjećakrivom.Kadjedošlausvojuredidonijelaspisekojejepregledavalakodkuće,padejojnaumdabimoglapozvatinjegovutajnicuidoznatikadseonvraća.Rećićejojdaželiprovjeritijošnekepojedinostiizonogintervjua.Ipak,ponosjujespriječiodapodigneslušalicu.AkojeZacharyželividjeti,lakojemoženaći.Nagnuvšisenadpapire,marljivoseprihvatilaposla.Utojujeizrazmišljanjatrgnuodubokglas.

-Kakosi,Amber?

Zachary!-uzviknuona,iakosehtjeladržatihladnoismireno.-Nisamznaladasisevratio.-Doputovaosamranojutrosidošaoravnoubolnicu-objasnion.-Dokmenijebilo,nagomilalisuseposlovi.Ovomijeprviodmor.Ambersecijelitjedanpripremalazaponovnisusretsnjimiobećavalasebidaćesevladatimimo,suzdržljivo,nosvejepalouvodučimgajeugledala.

ByMiš

-Kako...kakojebilonaputovanju?-upitaga,najednomrazmišljajućiteško,pogotovukadseonnaslonionarubstola.Nalicumusenisuvidjelinikakviznaciumora.Bilojeplodno.Dobrosuprihvatilimojepredavanje.Nadamsedasmosteklijošnekolikopristalicanašezamisli.-MislišlinaMeđunarodnicentar?-Da.Došlisupredstavnicibolniceizcijelezemlje.Ivrijemeje.DosadmisečinilodatuzamisaopodupiruvišestrancinegoAmerikanci.-Izvrsno!-Ambersesretnoosmjehnu.-Možešlimiispričatineštonovoštobihdodalaokružnici?

-Zasadneubacujnikakvenovosti-promrmljaontiho.Ali,moglibismozajednoobjedovati.-Razumjojjenaređivaodaodbijepoziv.-Neznam,Zachary.Imamjošmnogoposla.-Objašnjenjesedoimaloklimavim,čakinjoj...Činilosekaodaželidajeonmoljaka.-Dobroćetidoćiodmor,Amber.Poslijećešostatinekolikominutaduljenaposlu,inemaproblema.-Tiimašodgovornasve-popustionaodmahiplahomuseosmjehnu.Uzevšitorbicu,ustadeiiziđesnjim.

Objedubolničkomrestoranuzanjuseodmahpretvoriouvrlougodaniuzbudljivdoživljaj.Zacharyjesjediokrajnjeiprisnosenaginjaopremanjojkakobigačulausprkosžamoruokonjih.Ustreptalihživaca,jelajevrlosporo,neprestanoosjećajućinjegovobedrouzsvoje.Povremenobipomaknuonoguinamjernojeprotrljaoonjenostegno.Znaoještoradiikakodjelujenanju,alijenekakouspijevaogovoritisasvimbezbrižno.Tekkadsuustaliikadjujeuhvatiozanadlakticu,naslutiiajedaseiunjemuuzburkalakrv.-Vratitćusesamauured-prozborionakadsuizišiiudugibijelihodnikiočajničkimusepokušaistrgnuti.-Hvalanaobjedu.

ByMiš

Noonjenijepustio,negojepošaosnjom.Nijejojbilojasnozaštopogledavavratasobihstrana.Potpunojujeiznenadiokadjenajednomotvoriojednavrataimunjevitojepovukaoumalenospremišteopreme.-Štoćeš...-zaustiona,alijojrečenicuprekidepoljubac.Nagonskisepobunilaihtjelaizvućiiznjegovazagrljaja,alionjujetijelompritisnuouzazid.-Miruj!-naredijojtiho.-Zaovim čeznemotkakosamtejutrosugledao.Ovajjetjedanbiovrlodug.Tojebilaistina,upogleduoboje.Amberjecijelitjedanpokušavalaotjeratiizglavemislionjemu...uglavnomneuspješno.Progonilesujeuspomenenanjegovevatreneusne,nanepodnošljivouzbudenje,asadsesveopetponavljalo.Štojesnjenomodlukomdaćeizbjećitakveopasnesusrete?Kadjujeponovohtiopoljubiti,pronašlajeusebiposljednjeostatkezdravograzumaičvrstostisnulausnice.Nosvebijašeuzaludno.Upočetkustrastan,poljubacodjednompostadenježan.Svladaojujeizazivajućijojžmarcenizkralješnicu.Naposljetkuvišenijemoglaodoljetiiskušenjuiodustalajeodborbe.Podiglajerukeizavuklamuprsteugustukosunapotiljku.Zanesenouzdahnuvši,dopustilamujedajojrazdvojiusneipoIjubijedublje.Svakinaletnjegovajezikauzbuđivaojujesveviše.Pripilaseuznjega,tražećizadovoljenje.Ravnotežakojujepokušalauspostavitibilajesadsamodalekauspomena,jernijeodoljelapotresuštojujeuzdrmao.-A,tojevećbolje-prostenjaojeonispustiojojdlanovenastražnjicu.Zastaojojjedahkadjeosjetilanjegovuerekciju.-Moramsevratitinaposao-rečemu.Odmahsepokajala,jerjujepustioinasloniosvoječelonanjeno.-Imašpravo-promrmljaon,alićinilosedajošnenamjeravaizićiizspremišta.-Štoondaakonetkouđeovamo,Zachary?Tisipoznat......kaozavodnik.Samobisepotvrdiloonoočemušapućusestredokpijuckajukavu.

ByMiš

-Jelitoistina?-Ljubomornasi?-Tko,ja?-odvrationaprebrzo.-Zaboravidasamtetopitao-rečeonnajednomosorno.-Slušaj,kakobibilodasutrauvečernekamoiziđemo?Moglibismopoćiunekirestorančićnavečeru...-Nemogu,Zachary.Zauzetasam.-Iakojeznaladajetozanjenodobro,ipaksepokajalaštojepristalanasastanaksDavidovimtajanstvenimklijentom.-Misliosamdasenesastaješnisakim-prozborioniuspravise.Glasmujebiohladan.-Nesastajemse-odvrationažumo.-Barnečesto.-Iznenadilajujenjegovazlovolja.Sdrugestrane,godilojojještonijeravnodušan.-Idemnajednu...najednukućnuzabavu...-Nakojojćebitimnogomuškaraca,poželjnihkandidatazabrak.-Možda.-Bilajevećpredugosamostalnadabimupopustila.

Izišaojesnjomiotpratiojedoureda.Obojesušutjelikaozaliveni.Narastankujojjeravnodušnozaželiodobruzabavuiotišao.Sutrašnjisedan,subota,vukaoužasnosporo.Amberjeprotivvoljeumislimaobnavljalasveonoštosedogodiloprošlesubote.Zacharyjetadbiosrdačanisusretljiv,veseoipunrazumijevanja.Njegovojučerašnjehladnodržanjenarastankuodudaralojeodpredodžbeštojujesteklaonjemu.ZbunilajujenjegovaravnodušnostZarserazljutio?Jelinesiguran?Ljubomoran?Zaštomusmetanjenosastajanjesdmgimmuškarcima?Naposljetku,njihdvojesusetekpočelidmžiti.Zarmujepovrijeđenponos?Prijesedoimaovrlosamouvjerenimijakim;srozavanjenatakvumuškuoholostneslažesesaslikomkojujestvorilaonjemu.Zarseprevarila?Jeligapogrešnoocijenila?Stimsusepitanjimaisprepletaliprigovorisamojsebi.Premdasenekolikodanaupozoravalanatodamoraodoljetinjegovimtjelesnimdražima,doživjelajepotpunporaz.

ByMiš

Zašto?Zbogčegabaštajčovjekdjelujetakorazomonanju?Kakvusnaguimanadnjom čimjojsepribliži?Moraseplašitinesamonjeganegoisebe.Onajesvojnajljućineprijateljkadpočnedrhtatiunjegovuzagrljaju.Kakodaiziđenakrajsnjim?KolikogodjojsegadilakućnazabavakodDavida,uvidjelajedasvakakomoraotićitamo.Trebadasekrećeudmštvu;želiliupoznatidmgemuškarce,morasepojavitiprednjimaAkojojseDavidovklijentinebudesvidio,bitćezacijeloidrugihnazabavi.Unajgoremslučaju,možesejavitiudvaračimakojejeuprošlostiodbila.Nekinisuniloši,pokušavalajeuvjeritisamusebe.DavidBrighambijašesavršendomaćin.Sraačnojujedočekaonapragusvojevelikekućeivodioodgostadogostadajeupoznasasvima.Napokonjeostaviuomanjojskupini.-Tvojmomakjošnijedošao-prišapnujojnaodlasku.-Rekaojedaćemalozakasniti,alićesvakakodoći.

AmberseosjećalapriličnougodnomeđunepoznatimIjudimaizanimaojujerazgovorsnjima.Osobitojezabavanbionekiburzovniposrednik,tridesetihgodina,kojijujenamjernouvlačiourazgovorsnekimmlađimparom,očitointelektualcima.Kakosuprolazileminute,većjegotovoizaboravilanatokakojoštrebadadođejedangost:onajkojemujenamijenjena.IznenadajojjeDaviddotaknuolakatkakobijojskrenuopažnjunasvogzakašnjelogagostaiupoznaojesnjim.-Zachary!-šapnulaje,psujućisamusebezatoštonijeodlučnozatražilaodDavidadajojprekotelefonaodanjegovoime.Ovojebilovećpreviše.Takveslučajnostivišenijemoglashvatiti.Zbunilase,uzbudila,razljutila,začudila.Ukratko,ponestalojojjeriječi.

-Zaistasilijepa,Amber-prozboriZachary.-Dragomiještoteopetvidim.

ByMiš

POGLAVLJEVI

-Zarsevasdvojepoznate?-zapitaDavid,neskrivajućiiznenađenje.-Nedavnosmoimaliprilikuraditizajednoubolnici-spasijeZachary.-Bašmijemiloštomisepružilaprilikadajeponovosretnem.Kakosinaišaonatakvuljepoticu,Davide?

Iakomujeudušizahvaljivalaštojojjeomogućiodasepribere,uglasumujenazrelaprizvukzajedljivosti.Spustilajeglavuizagledalaseuprekriženeremenčićenasandalama,čekajućiDavidovodgovor.-JazastupamAmber,baškaoitebe,Zach.Zapravo,poznamjevećgodinama.-DavidpogledaAmberiiznenadisevidjevšinjenunelagodnost.-Njenisumiroditeljidobriprijatelji.Sjećamsedame,kadjebilajošovolika-spustirukuurazinustruka-većmotalaokoprsta.

Ambersezarumeniidigneglavu.-Davide...-uppzorigablago.Htjelajedaonprekinetajrazgovor.NoZacharyježeliočutištoviše,uživajućiunjenojsmetenosti.-Pričajjoš-potaknuojeodvjetnikaiširokosenasmiješio.-Jelivećtadbilanaprasita?-O,da!Bilajenaprasita,nestašna,smutljivka...aiznadsvegajeuvijekvoljelazadirkivati.-Davide-prozborionatiho,prikrivajućiljutnju-odatćešsvemojetajne.Toiebilodavno.-Dakle,napokonjeprogovorila-rečeZacharykrajnjenauha.-Trebajesamomaloizazvati,isvejedobro.-Zadovoljnosenasmiješioodvjetniku.Ambershvatidanjihdvojicadobacujujedandrugomlopticu,aonajenemožeuhvatiti.Nezadovoljnoobjesivšidonjuusnu,podbočiserukamaobokove,doimalasenaprasito,baškakosujeopisali.

ByMiš

-Slušajte,vasdvojica,akomenamjeravatesamozadirkivati,mogunaćiizanimljivijedruštvo.Dopustitedaseudaljim...

Uljudnoseosmjehnuvšiikimnuvši,okrenulaseiuputilapremasuprotnojstranisobe.Uzelajedžinstonikomidubokoudahnulanebilisesmirila.Tadsesačašomurucizaputilapremanajbližojskupinigostijuipridružilaserazgovoru.Tojojjepošlozarukomlakšenegoštojeočekivala.Razgovaraloseoekonomiji,osobitooporezimauMassachusettsu,atajesetemaosobnoticala.Naokojujezanimaorazgovor,nozapravojerazmišljalaoDaviduiZacharyjuipitalaseštosukazalijedandrugomekadjeotišla.PitalasezaštoZacharynijepošaozanjom,zaštojojje,uostalom,dopustiodaode.Tadsetrgnula,zaprepaštenasvojimmislima.Zaboga,došlajedabiupoznalanoveljude,dabise»izliječila«odZacharyjaWildera,kaoštojetopokušalainaonomnedavnomkobnomsastankuspomahnitalimkardiologom.TkobiočekivaodacejoiDavidpripremitibašZacharyja?Većjujedavilatamrežaslučajnosti.Kaodasviputovivodeknjemu.Jelitosudbina?Ilinekakvazavjera?Tobožezaokupljenarazgovorom,potražipogledomZacharyja.Kadgajepronašla,onjeupravorazgovaraosnekomlijepom ženom.Ovajputnijemoglaporećidajojseželudacgrčiodljubomore.Razljutivšise,pokušalajeopetsvupažnjuposvetitirazgovom.Kadjojjeprišaoonajburzovniposrednikskojimjeprijerazgovarala,obradovalasepromjeni.Odmahjeprihvatilanjegovprijedlogdaizidunaterasu.BarćepobjećiizsobeukojojjegušiZacharyjevaprisutnostGledajućiravnopredsebedoksuišlipremastaklenimvratima,nijenigdjeopazilaZacharyjevutamnokosuglavu.Aličimsespustilaunaslonjačnaterasi,aburzovniposrednikdonje,spoznalajerazlog.Samočetiri-petmetaraodnjestajaojeZacharyiočaravaonekiparsvojimpričanjem.Neka,sadjebaremsam,odahnulaje.Nobašutomtrenutkunaterasisepojavilaonacmokosaljepoticaiprišlamu.Amberseopetosjetiugroženom.Zaštoseonneprestanopojavljujeprednjom?Zaštojeuznemimje?Naposljetku,odbilajenjegovuponududasesastanutevečeri.

ByMiš

Moglajeizićisnjim,sama...Srcejojposkočipritojpomisli.Ne,ovakojesigurnije,zaključi.Sređinomvečeri,kadjezagostepripremljenahladnazakuska,Amberjevećbilasitakućnezabave.AlizboguljudnostiiponosasmiješilaseljudimaskojimajujeupoznavaoDavidipretvaralaseočaranom.ČudilaseštojojonnijenijednomriječjuspomenuonjenodržanjepremaZacharyju.Doduše,nijebilopravovrijemenimjestozatakverazgovore.Zacharyjojnijenijednomprišao,nitijujegledao.-O,Amber,tusi-obratijojseDavidiskrenujojpozomostnanekogplavokosogipreplanulogmladića,odjevenognehajnijeodostalih.Nasebijeimaolaganuvjetrovku,šarenukošuljuitraperice.Biojevrlozgodan.-OvojeAndrewPasco.Onjesnimatelj.Vasdvojevjerojatnoimateštoštazajedničko.Ambersinumisao:evoprilikedasevratiuigru!Tajbijojmladiinaočitisnimateljmogaoodvratitimisiiodzrelijeg,tamnokosogliječnika.-Vrlomijedragoštosmoseupoznali,Andrew-rečesrdačnoipružimuruku.-Imenijedrago,Amberodvration.-Imašvrlodobarukusupogledužena,Davide.

Kadsedomaćinudaljio,njihdvojezapodješerazgovor.Andrewjebioprijazanizanimljiv,prirodnijiodvećinegostiju.TrenutnojeAmberuistinuuspjelazaboravitiZacharyja.Razgovaralisugotovociosatosnimanjuinovinarstvu.Akojedošlanazabavuzatodabiupoznalanoveljude...inekogaskimebisemoglasastajati...ondajepostiglasvojcilj.Paipak,kadjenaslutiladaćejeAndrewpozvatinasastanak,malosepokolebala...samozatrenutak,kadjekrajičkomokaopazilakakojeZacharygledaiznadglavesvojeljupkesugovomice.ČimjojjeAndrewpredložiodausubotuuvečeroduukino,prihvatilajepoziv.-Davasodvezemkući?-upitajetihoplavokosisnimateljkadsusegostipočelirazilaziti.

NasrećuAmberjevećimalaspremanodgovor.Dovezlasamsesvojimautom,Andrew.Ipak,hvalavam.Znači,vidimoseusubotu?

ByMiš

-Svakako-potvrdioninamignujoj.Zatimjeotpratidoautomobila.-Jednosdrugim,večersezavršilaugodno,iakoseupočetkučinilakatastrofalnom.Postupilasipravilno,upornojeponavljalasebidoksevozilasamapremaDovem.Paipak,jelioštenodaiskorištavatogvrloljubaznogmladićazasvojesvrhe?Jer,onagaiskorištava;htjelabiublažitiZacharyjevodjelovanje.Andrewjenaočitinjihovćesastanaknesumnjivobitiugodan,alionjenipoštoneprivlačikaoZachary.Odahnulajespoznavšidajenezanimasamosvijetstrasti.AndrewPascojezgodannasvojnačin,nonjegovstisakrukedokjujevodioizsobeusobuinjegovdodirnaleđimakadjojjeotvorioautomobilskavratanisuprobudilivatrukakvupaliZachary.OsimtogapremdajeAndrewzanimljiv,nedostajumuzrelost,postojanost,pouzdanost,osobinekojepokazujeZachary.Postojanost?Pouzdanost?Štoćejojteosobine?Dobro,štohoćeona?UsporedujućiZacharyjasdmgimmuškarcima,zlovoljnospoznadajestigladopredodžbeomužu.Mužu?Braku?Nijelivećjednomprošlatimputem?Kolikogodseborilaprotivtepomisli,moralajepriznatidaZacharyimasveoneosobinekojebiželjelausvogmuža,životnogsuputnika,ljubavnika.Dovezavšisepredkuću,srditojezalupilaautomobilskavrata,ušla,žurnosesvuklaiotišlapodhladantuš,nadajućisedaćejojsedoneklevratitizdravrazumkojimseponosilazačetiriproteklegodine.Alivodajojnijepomogla.Činilosedabijojmogaopomoćisamojedančovjeknasvijetu,noonjevečerproveozanesenurazgovomsvrlolijepom ženom.Obrisarvšiseručnikom,odjenulajekratkukućnuhaljinuibesciljnokrenulauprizemlje,znajućidanećezaspatipremdajevećkasno.Prijenegoštojestigladoposljednjestepenice,začusnažnolupanjepovratima.Prestrašilase,jerjenetkotrzaokvakom.Tkolibimogaodoćiuovodobaiponašatisetakonestrpljivo?Kolebajućisedalidapozovetelefonompolicijuilinajprijepogledakrozprozoriprovjeritkojevani,začupovik.-Amber!Otvoritaprokletavrata!

ByMiš

Odmahmujeprepoznalaglas,premdaovajputbijesan.Zaustavivšisezatrenutaknaposljednjojstepeniciidubokoudahnuvšizrak,polakokrenubosonogapremavratima.Gdjesibila,dovraga?Lupampotimvratimavećdesetminuta!-Gnjevnojujegledao.Nokadjeustuknuladabigapustilaunutra,nijeseniplašilaniIjutila.Cijelujevečerželjelabitisnjim.-Tuširalasamse-prošaptaonakaodaseispričava.

-Da,vidim!-progunđaonizalupivrataizasebe.Ušaojeusobu.Pogiedmujezapeozahrpuodjećekojujepobacalanadivan.--Jesilisama?Njegoveosomeriječiugasišeplamenstrastikojijevećbuknuounjoj.Zaprepaštenaiuvrijeđena,ošinugapogledom.-Čudimseštositisam!-ispalisvojustrijelu.-KodDavidasineprestanoimaopažljivusugovornicu.

Prviputotkadjeušao,nausnamamuzatitrasmiješak,alisamozasekundu-dvije.Potomseopetsmrknuo.-Nijemijasnokakositouspjelazapaziti,jersibilazauzetaonimmladim...momkom.-Slučajnojebiovrlozanimljiv-odbrusimuona-abudućidanitkonijedmgiznaorazgovaratitakočarobno...-Baštihvala.Zapamtitćuto.-Zapamti.Kadseidućiputsastanešsasvojomtamnokosomprijateljicom!Recimi,bašmezanima,štoradišovdje?Provjeravašlijesamlizaključalavrata?-Trebadaihzaključavaš,Amber.Akosisenajednomodlučilasastajatismuškarcima,budispremnanaonoštoočekujuodtebe.-Previšesiprimamljivadabitiprosječančovjekmogaodugoodolijevati.-Alitinisiprosječančovjek,jeli?-uzviknuonauzrujano.-Timimožešodoljetiusvakodoba.Uztebesampotpunosigurna,nijelitako?-Odmahsepokajalazbogsvojihriječi,jerjekoraknuopremanjoj,aočisumubljesnule,alineodsrdžbe,negozbogjedneopasnijenamjere.

ByMiš

Ipak,nijesezaustavila.-Nerazumijemte,Zachary.Cijelusevečerponašaškaodainepostojim,aupadašovamo,razjarenzbognečegaštonemoguodgonetnuti.Stajaojesamodvadesetakcentimetaraodnje,alijenijepokušaodotaknuti.Nemožešodgonetnuti?Pojmanemašzaštosamserazljutio?-Pozvaosamtedavečerasiziđemo,sami,novečersmoprovelisatridesetoromanje-višedosadnihljudi.Nisulitakvemislivečerasprošlemnogoputainjojkrozglavu?Ipak,toneopravdavanjegovusrdžbu.Dajojjeutokuvečeriprišaojednom,samojednom,ipredložiojojdaodunekamozajedno,bilabivrloradootišla.Noontonijeučinio.Ištosadhoće?Iznenadajenjegovablizinapočelasnažnodjelovatinanju.Ustuknulajeipokušalapobjećinadrugustranusobe.Noonjeuhvatizavlažnukosuipovučeksebi.Podsjetiojujenanjihovprvisusret.-Štohoćešodmene,Zachary?-prozboriona,trznuvšiseodboli.-Nećudasešepirišpredsvakimmuškarcemkojinaiđe...pogotovoumojojprisutnosti-odgovorionbezoklijevanja.-Nepripadamtebiinemašpravobitiljubomoran...

Zatrenutakseprestrašilakadmuseodbijesaizobličiloliceikadjuječvrstouhvatiozaramena.-Ljubomoransam,dovraga!Neželimstajaticijeluvečernadrugojstranisobeigledatite,spriječendaučinimovo...-Riječimuutihnušekadjepriljubiosvojeusneuznjene.Suprotstavljajućisenjegovugnjevu,nijehtjelaotvoritiustaidlanovimaseodguravalaodnjegovihprsiju.Prviputgajevidjelautakvuizdanju.Nokolikogodbilazbunjena,neobjašnjivoseuzbudilazbognjegoveupornostiiposjedničkogdržanja.Namjeravalamuseoduprijetipošto-poto,usprkosplamičicimaštosusevećzapaliliunjoj.Snažnojojjegnječioramena,aonajujeiznenadapustioipodigaojojglavukakobijojzaviriouoči.Moželijojunjimaotkritiuzbuđenjekojeusneporiču?

ByMiš

Polakoinježnoobuhvatiojojjedlanovimaliceipalcimajojpomilovaovlažanobrisusana.Nijemoglaodoljeti;moždajetoiznao.Tanježnost,torazumijevanje,toblagonagovaranjenatjerašejedaseopusti.Tihouzdahnuvši,poljubimupalac.Rukesujojse,sameodsebe,penjaleporukavimakošuljepremanjegovimramenima.Kadjeponovosagnuoglavu,višesenijenimalosuzdržavala.Dočekalagajeotvorenihusta.Strastserazbuktalajošvišekadjojjepočeoistraživatitijelo,prelazitiprekosvihoblina.Drhtavojeuzdahnuospoznavšidanemaništaispodkućnehaljine.Vatrenojujepriljubiouzase,kaodabihtioupitinjenotijelousvoje,usprkossvimpreprekama.Grickaojojjeušnuškoljkuivrat,aondajetražilanoveinovedodire.Napokonjojjeodvezaopojasizavukaoprstepodhaljinu.Ukočilase.Potomjegledajućigauoči,stegnulahaljinuokosebekaodaseželizaštititi.

-Zach...neznam...neznamimalitosmisla...Mukjedjelovaosnažnijeodikakvenjegoveriječi.Promatraojenetremice,neskrivajućisvoježelje.Razumjepostepenouzmicao,vrlopolakoinapokonjespustilaruke.Bijelakućnahaljinaskliznulajesnjeipalanapod.Stojećigolaprednjim,ostalajebezdahaibilabisenesumnjivo,pokušalapokritidajenijedržaozaruke.Zbunjenostsepretvoriuzadovoljstvo,zatimuponos,dokjojjeprelaziopogledompotijelu,milovaojojgrudi,ravanželudacioblebokove.Napokonjujeuhvatioispodstražnjice,podigaoiodniododivana.Položiojujenanjisjeokrajnje.-Vrlosilijepaitopla,Amber-promrmljauzbudeno,istražujućiprstimasvatajnamjesta,takodaseuskoropočelameškoljitiodužitkaižudnje.

Užilamajojjehučalakrv.Višenijemislilaninaštodrugoosimnaželjudaionamilujenjega,dagaobožava,daupoznajenjegovomišićavomuškotijelo.Drhtavimmurukamaraskopčakošuljuiolabavikravatu,aondaprepustinjemudasvučesasebekošuljuibacijenapod.

ByMiš

Imalajedojamdaćeizgorjetiodstrastikadseispružiokrajnjenadivanu,dodirujućije,izazivajućije,mučećijetakodajezaboravilasveostalo.Ninjenerukenisumirovale.Otkrivalesunovamjestazauživanje,klizilesuponjegovimmišićavimbedrima,najprijeplašljivo,zatimsvesmjelije.Uzdisaojepokazujućikolikomugodinjenomilovanje,aondajenapokonposegnuozakopčomopasača.Gledajućigakakootvarapatentnizatvaračnahlačama,znalajedagaželivišenegoikadikoga.Željelajevoditiljubavsnjim,potpunomupripasti.Stoviše,željelajeizrećiriječištosujojnaviraleizduše,riječikojenijenamjeravalakazativišeijednommuškarcu.Ležećigolaprednjimičekajućidaseionpotpunosvuče,željelaječutitakveriječiiiznjegovihusta.Utosereskooglasilozvonce.Odmahseukočio.Neodvojivšipogledodnjenadivnogtijela,postepenojeprihvaćaostvarnostkojaseupomoprobijalaunjihovsvijet.-Dovraga!-opsovaojetiho,obukaohlače,izvadioizdžepakaputićazvoncespojenoradijskomvezomsbolnicomiisključioga.-Zovumeizbolnice.Zacijelojeposrijedinekihitnislučaj.Moramsejaviti.Nestrpljivojeobrisaovlažnočeloiotišaoukuhinjudatelefonira.Ostavšisama,Amberjejošvišedrhtala,zaprepaštena,obuzetažudnjomistidom.Da,maloprijejehtjelaizrećioneriječi,nousuđujelise?VolilionaZacharyja?Svladanažudnjom,bilabimuseradopredaladaseopetnijesveprekinulo.Drhtavimjemkamadohvatilahaljinu,obuklajeiodlučnosvezalapojas.Tadseponovospustilanadivan,objesilaglavu,pokrilalicerukamaizaplakala.Eto,opetjepotpunoizgubilaprisebnostduhauZacharyjevuzagrljaju.Zaboga,štodaradi?-Da,posrijedijehitanslučaj.Slušašlime,Amber?Borećisesasvojomtjeskobomiosjećajima,nijeganičulakadsevratio.-Štoje,dušo?-upitaječučnuvšiprednjuipoloživšijojrukenakoljena.-Neplači,molimte,Amber.-Alinjenosetijelotresloodjecaja,takodajuječvrstozagrlio.

ByMiš

-Štoje?Kažimi,molimte.Namjeravaosamsevratiti...-Stidim...stidimse-prozborionaizmeđujecaja.-Nisamsmjelatoučiniti...-Smirise-govoriojojjetiho.-Smirise.Nemašsečegastidjeti,dušo.Vjemjmi,molimte.Tisipravažena,imašlijepotijeloistrasnasi.Nemožešnizamisiitikolikoteželim.-Noonajehtjelačutineštodmgo.-Dogodilaseteškaprometnanezgoda-nastavion.-Autobusjesletiosauto-cesteirazbiose.Potrebnisusviliječnicikojisemogupronaći.Moramići.-Gledaojujeuoči.-Vjerojatnoćuostatiubolnicicijelunoć.Možemolisesastatisutra?-Ne,Zachary.-UNjojseprobudiorazum.-Trebamivremena...zarazmišljanje...

Dugojojjepromatraolice,tražećinanjemunavještajočemućerazmišljati.Napokonjeuzdahnuoi,provukavširukukrozkosu,ustao.-UutorakuvečerokupitćesekodmeneskupinaovdašnjihliječnikauvezisMeđunarodnimcentrom-rečejoj.-Kakobibilodadođešiti?Bašmijepotrebnadomaćica.-Moždatijepotrebnažena,pomislionaiprijekornootjeratumisao.Budućidajekaobračnadušicavećiznevjerilajednogčovjeka,odaklejojpravodasenudidrugome?-Neznam-promrmljanapokon.

-Moglobibitizanimljivo-napomenuonoblačećikošulju.-MoždabiprikupilanekenovepodatkezačlanakizavećiizvještajkojipripremaPropagandniodjel.

Gledaojujeičekaoodgovor,zakopčavajućikošuljuigurajućijeuhlače.Ambersepodnjegovimpogledomosjećalanelagodno.Slutilajedaizgledajadnoonakoraščupanekosenakontuširanja,uplakanihočijuiblijedalica.Okrenuvšigiavuustranu,pokušaovladatisobom.Hoćulidobitiposebnunagraduzaprekovremenirad?-pokušasenašaliti,alijojtajpokušajpropade.

ByMiš

Razočaranštosenjihovavečerzavršilatakonaglo,Zacharynijebioraspoloženzanjeneduhovitosti.Zgrabiojekravatuikaputićtekrenuopremavratima.-Sastanakjepredvidenzaosamsati.Nastojdoći-rečejoj.Nijejuvišenijednomriječjupokušaonagovoriti.Čulajekakosezatvarajukućnavrata,zatimječulanjegovebrzekorakenaputeljkupredkućomibrujanjenjegovaauta.Čudnopraznaihladna,otišlajenapočinak.Ležećibudna,razmišljalajeosvemu.Jednojenesumnjivo:ZacharyWilderjojznačimnogovišenegoštojevoljnapriznati.Potomseopetzaprepastilazbogsvojeneobuzdanosti.Kakosemoglaonakozaboraviti?lakojojnijeobećaoniljubavnitibudućnost,njenobigaizdajničkotijelobiloradoprihvatilousebe.Sadkadsestišalavatra,bilajeužasnutaonim štojeumaloučinila.Dosadsedalasamojednommuškarcu:svomemužu.Zacharyjojniienimužnitijezaljubljenunju.Želijetjelesno.Sadbihtiodamubude»domaćica«nasastankukodnjegaStolimutoznači?Ponovojegledalaumislimapreplanulaprsanakojajenaslanjalaglavu,mišićavaramenapokojimasujojkliziliprsti.Osjetiuzbuđenjeupreponama.UtomtrenushvatidaćenjihdvojeuistinuvoditijednogdanaIjubav,kaoštojeZacharynavijestioprošlesubote.Zanjućeto,znalaje,bitičarobandogađaj.Azanjega?HoćeligaonamoćizadovoljitikadnijemoglaRona?Bivšijujemužopteretionesigurnošću,nokojuuZacharyjevuzagrljajupotpunozaboravlja.Onjeuspijevanatjeratidavjerujeusebeiunjega.Voliligaona?Voliliga?Voliliga?Kolikogodseputatopitalanijemoglanaćičvrstodgovor.Naposljetkujeodustalaiusredotočilasenapitanjehoćeliprisustvovatisastankuuutorakuvečerilineće.Onimapravo,nebibilološedačujenovostiuvezisasvojimposlom.Alikamobijetoodvelo?KadjeupoznalaZacharvja,činiojojsesmirenim,blagećudi,nouposljednjejevrijemesverazdražljivijiinaprasitiji.Moždamusmetanjenaprisutnost?Moždabibilonajboljedagapotpunoizbjegava?Nasmijalasegorko,Zacharyjanemožeizbjeći.Činisedaihjepovezalasudbina.

ByMiš

***

Uutorakuvečer,kaoštojeslutilaodpočetka,ipakjeprisustvovalasastankukodZacharyja.Kućajebilaudaljenaodnjenedesetakminutavožnje.Upravojezalazilosuncekadsepojavilanapragu.Zacharyjebiovrloljubazandomaćin.Upoznaojujesasvima,zatimsuprešlinaposao.Bilježilajezanimljivepodatkedoksuliječnicirazgovarali.Biloihjedvanaestoro,uključivšiidviježene.Njihjepogledavalačešćenegoostale.ŠtolionemisleoZacharyjukaomuškarcu?-pitalase.Aštoonmislionjihovimupadljivim ženskimdražima?Objesubileprivlačneipametne.NisuliZacharyjuzasjaleočidokjegovorilajednaodnjih?Jelisekojiputsastaosnekomodnjih?Zaokupljenatakvimpitanjima,iznenadaječulasvojeprezime.-GospođaMacLaine-rečeZachary,naglasivširiječ»gospođa«-pripremanašupropagandnugrađu.Hoćešlinamukratkoispričatikakonapredujeposao,Amber?-Izazovnojujepogledao,kaodajenaslutiokudajojlutajumisliikaodauživaštojujetrgnuoizrazmišljanja.Pribravšiseutrenoka,Amberodlučidaiskoristipriliku.Pomoćićenjegovojzamislikolikogodmožeizadivitigasvojimsposobnostima.Naokosamouvjerena,počepričatioprikupljanjunovcaiookružnicamakojećeseuskorotiskati.Vrlojelakoodgovorilananekolikopitanja,pokazujućidanijeuzaludnočitalakodkućesateisatepodatkeofondu.Vrlosiuspješnoobavilasvojposao,trenerko-rečejojposlijeZacharydoksusvipijuckalikavuijelipecivoudnevnojsobi.-Moratćutečešćezvatinasvojesastanke.

-Očitotinijebilapotrebnadomaćica.Vrlodobrokuhaškavu-uzvratimuAmber.Nijebilasasvimnačistustim štoosjećapremanjemu.Miješalisusetoplinaizajedljivost,ljubomoraidivljenje,privlačnostiodbojnost.Alikadjojseosmjehnuo,odmahsesmekšala.

ByMiš

Moraosamnaučitidasesnalazimsam.Nouistinusam želiodadođeš.Hvalati.-Svojejeriječipotkrijepiopogledomkojijojjeprodrodosrcainatjeraogadabržezakuca.-Jesilidoznalakakavupotrebljivpodatak?-Glavomjepokazaonabilježnicuštojujejošdržalapodrukom.-Vjerojatnojesam.Morampročitatisvekadsevratimkući.Mnogosepričalo,patosadatrebasrediti.Utomimtrenutkupriđejednaodliječnica.-Bilojevrlozanimljivo,Zach!-rečemuveseloisuvišeprisnogauhvatiispodruke.

Amberseubrzopovučeiprepustiihnjihovustručnomrazgovoru.Prišlajejednomliječnikuizapodjelarazgovorsnjim.DokrajajevečeribilaokrenutaleđimaZacharyjuionojliječnici.Zanimalojujedalijeuspjelaizazvatikakvu-takvuljubomoruuZacharyju.VidjevšidaseonasmeđokosaliječnicaneodvajaodZacharyja,iakosedruštvovećpočelorazilaziti,namrgodiseiodlučidaode.Aondasepredomisli,natočisebijošjednušalicukaveinehajnosjedenavelikiudobandivan.Kaodajenajednomupravljalonjomenekodrugobićeitjeralojedaseborizaonoštoželi.Dobro,želilionaZacharyja?Jedangadionjenabićaželiitekako,nemasumnje;dovoljnojedamupogledavitkomišićavotijelo,tevečeriusportskojmajiciitamnimhlačama.Noželilionajošnešto?Da,morapostojatiljubav.Apostojili?Skrivajućinemiruduši,pijuckalajekavuiopuštenosjedilanadivanukaodajekodkuće.Proučavalajesvakikutak,svakizid,svakikomadićpokućstvaislikutakodaje,kadjezažmiriia,jošsveimalaživopredočima.-Namjeravašlispavatiovdje?-upitajeZachary,pribiiživšijojsetihopodebeiomsagu.Naglojeotvoriiaočiizacrvenjelase.-Divimsetvomstanu...-Zatvorenihočiju?-Onupitnopodižeobrveigurnurukeudžepove.Biojeopetpunsamopouzdanja.Usobibijašetiho;očitosuvećsviotišli.

ByMiš

Amberzaželigovoritiiskreno.NjenseodnossaZacharyjemosnivanaistini.Kodtebejevrlougodno,Zachary-započetihoiuspravise.-Zažmirilasamiuživala.-Šutiojeizagonetnojegledao.Najednomjeustala,uplašivšisedabimoglaispričatiineštozbogčegaćeseposlijekajati,neštoštobiotkrilokolikojeočarananjime.-Pomoćićutipospremitisve-rečemu.Pogledašalice,tanjureiubruse.Izbjegavalajenjegovotijelo.Nekakoseunjegovustanuosjećalajošslabijomnegoinače.Kaodasujojseosjećajijošvišeprobijalinapovršinu.DalizatoštojujezadiviozalažućisezaizgradnjuMeđunarodnogcentra?Ilizatoštosusastankuprisustvovaledvijeliječnice,objeprivlačnepoputCorey,ipotaknulenjenunesigumost?Ilimoždazatoštosejednaodnjihponašalapriličnoprisnopremanjemu?Ilijeposrijedispoznajadajojse,prviputotkadserazvela,isplatiboritizanekoga?

-Ma,nemoraštospremati-rečejojZachary.-Poslijećusepobrinutizato.Nijejojgovorioonakoopuštenokaoinače.Uidućemjetrenutkushvatilarazlog.Izspavaćesobejedošiasmeđokosaliječnicaiskladnosjelanakauč.Ambersesledila.Spustilaješalice,zgrabilatorbicuibilježnicuikrenulapremavratima.ZatojevrijemeZacharystajaonepomičnoišutkejegledao,bezizražajnalica.Umalokriknuvšiodtjeskobe,Amberjeizjurilaizkuće.Zaboga,volimga!Višenemanikakvesumnje.Volimga!Pronašlasam čovjekaskojimbihhtjelaživjetidosmrti.Onjeutjelovljenjesvegaonogštomisesviđa.Asadjeusvojojkući,sam,sonomprivlačnomliječnicom...baškaoštojebioinaDavidovojzabaviprošlesubotesonomcrnokosomijepoticom.Da,onjeutjelovljenjesvegaonogaštomisesviđa...osimjednog.Jurizasuknjamakaoimojbivšimuž.Tomevećjednomupropastilo.Nećudopustitidaseponovi.Zaštomuškarcinemogubitivjemi?Menijevjernostneštosasvimprirodno;kadbimiZacharyponudiosvojuljubav,bilabihmuvjernazauvijek.Alionmenevoli.

ByMiš

NitiznaštojevjernostEto,mislilajezaustavivšisepredsvojomkućom,vjerojatnojeuovomtrenutku...Tejevečeriplakalasvedoklegodnijezaspala.Ljubavjelijepa.Zaštojezamene,pitalasetjeskobno,uvijekbolna?

ByMiš

POGLAVLJEVII

Sutradanujutro,došavšiuured,nasvomjestolunašlapismenupomku.»Radiupetakposlijepodne,«pisaloje.»PoslijećemootićinaHaymarket,zatimnafestivaluSjevernučetvrt.Budiusvomureduušestsati,doćićupotebe.Z.«Ošamućenojebuljilaupapir.Nipoštonijeočekivalatakvopisamcenakonprobdjevenenoći.Upočetkuzbunjena,uskoroserazljutila.Iakosesinoćponašaopremanjojpriličnosuzdržljivoipotomjojdoveoprednosženuskojomtrenutnospava,takojedrzakdajojjejutrosostaviotopisamce,uvjerendaonaskačeponjegovojzapovijedi.E,prevaritćese!Zinutćekadupetakdođeunjenurediuvididaje,kaoiobično,kućiotišlaujedansat!Nijejojninakrajpametidaponovoiziđesnjim,pogotovusadkadznadajepretjeranoslabapremanjemu.Najpametnijejedaprekinesnjim.Zaovihčetirijutjedana,kolikoćejošraditiubolnici,izbjegavatćegakolikogodbudemoguće.Nasreću,imalajemnogoposla,panijemoglarazmišljatiosvojimteškoćama.Razljutivšisezbogsamouvjerenostiunjegovupismu,nijegaobavijestiladaganećečekatiušestsatiupetakuvečer.Doneklejujepeklasavjetzatoštosetakoogriješilaopravilalijepogponašanja.Sdrugestrane,zaslužiojedagaostavinacjedilu.Nekasenaučikakosepristojnopozivaženanasastanak.Uostalom,nekapotražionusvojuljepuškastulijećnicuiodvedejenaHaymarket.Nopritojpomislijuježeludaczapekao.Istina,zanimajetatržnica,alisnjimnećetamo!Nigovora!Upetakušestsatisjedilajepredtelevizorom,jednimuhomslušalavijestiipripremalasedaScottunapišepismo.Dječakjevrlozadovoljankodoca.Tosujojodalanjegovapismaitelefonskirazgovori.Potrebanmujeotac,otomenemasumnje.Kolikogodonanastojiigratiuloguobajuroditelja,ipakScottunedostajemuškaracukućiukojegbiseugledao,anedostajatćemujošvišeupubertetu.Zatrenutakseprepustivšisanjarenju,pokušazamislitiZacharyjakaoocasvomsinu.

ByMiš

Vidjelagajenakošarkaškomigralištu,kadsuseprviputsreli,kakonježnogledasvojukćerkuLiz.Poslijejeurazgovorupokazaokakavjeotac.Notakvasurazmišljanjabesmislena,ukoriAmbersamusebe.Zacharyjenevolinitimuse,nakonnesretnogbraka,žuridaseponovovjenča.MoždaseLizsnalazivrlodobrokodZacharyjaidomaćiceteljetikodmajke.Kakobihseosjećalakadbihimalakćerku?-upitaseAmber.Nadalasamsedaćuimatinekolikodjece,alinisammoglakadsmoRonijaprestalispavatizajedno.KakobihseosjećalakadbihrodilaZacharyjevodijete?Uzbuđenjejevratiustvarnost,kojakaodajepotpunoisključivalatakvumogućnost.»DragiScotte«,napisalajeizamislilasinadokčitatopismo.Nedostajejoj...asadjojnedostajejošjednaosoba.Zaštoljubavdonositakvubol?Kadjezazvonilozvonce,solakšanjemseotrgnulaodtihmučnihmisli.Bosonoga,ukratkimhlačicamaimajici,sažutimpletenicama,otvorilajevrata.-Jelitimamakodkuće,curice?-Glasmujebiobaršunastimilozvučan,dobroraspoložen,iakogajeostavilanacjedilu.-Žaomije-odvratimuonaodrješito-izišlaje.

Zalupimuvrataprednosom.Razljutivšiseštosepojavioovdje,itodobrevolje,hitropriđetelevizoruipojačatonkakobiprigušiiaočekivanokucanjeizvonjenje,zatimsespustinastolicu,najednomnemoćna.Zaboga,kakoćeizdržatiakojojkoljenapočnuklecatičimgaugleda?Utučenonasioniglavunaruke.Štodaradi?Kakodaodolinjegovimrazornimdražima?Kadbiganajradijepljusnulaonjojsenasmiješiiraspršisvunjenuodlučnost.Kadgaželividjeti,nemaga.Asadkadganeželividjeti,pojaviojojsepredvratima.Kakoseovoljetomoglotakozamrsiti?Trgnulaseosjetivširukunapotiljku.-Hej,smirise!-rečejojon.-Previšesinapeta.-Kakosiušao?-Nisizaključalastražnjavrata.

ByMiš

Da,istinaje.Alijelijojžao?Uistinužao?Godiojojjenjegovdodirnapotiljku,iakoseIjutilananjega.Kakomožetakovladatinjome?Kadjojjepočeoblagotrljatiramena,pokušalaseotrgnuti,nonijemogla.-Sjediiopustiseminutu-dvije-rečejoj.-Potomseobucizaizlazak.-Neidemnikamo...-Samosesmiri.-Njegovesurukebilenajboljilijek.Leđasujojsesmekšalapodnjihovimdodirom.Djelovalojenanjupoputdroge.Izazivaojeunjojčudnovatzanos.-Znači,zaistasimehtjelaodbiti?-prišapnujojon.-Jesam.-Jesilijoštakoraspoložena?-Jesam.-Zašto,Amber?-Naglojojprestademilovatiramenaipovučesenekolikokoraka,-Zašto?-ponovi,ovajputodlučnije.Prolazilesusekunde.

-Oprosti-rečemuzajedIjivo-alijaneizlazimponaređenju.-Očemugovoriš?-upitaonzažmirivši.-Okakvu»izlaskuponaređenju«?-Govorimotvompismu.Nisimenipitaoželimiivečerasizićistobom.Zacharysjedeinestrpljivosepromeškolji.-Ah,ostavito,Amber.Zarsmojoštakoukočenijednopremadrugome?-Moždasitiprevišesamouvjeren-rečemuonasprizvukomoptužbeugiasu,sjednemusučeliceirukamaobujmikoljena.Kadjojnijeodgovorio,negojujesamozačuđenopromatrao,onasmetenoskrenupogledustranu.Tišinajojpostadenepodnošljiva,nonijejuhtjelaprekinuti.Nekaseonbrani.-Dobro,istjerajmotonačistac-prozborionnaposlietku.-Štotezapravomuči?Štotismeta?Upoznaosamtevećtolikodaznamkakonepodnosišformalnosti.

ByMiš

Štoviše,najljepšesmotrenutkedoživjelibašondakadsmobilipotpunonesputani.Slažešlise?-Onaprekovoljepolakopotvrdnokimnu.-Onda,štotemuči?-Zacharyseokreneprematelevizoruisrditogaisključi.-Kolikovidim,nisiimalanikakvapametnijegposla.Zaštosimeodbila?Htjelamujerećimnogotogaštobibiloizletjeloiznjedasenijenavrijemesjetilasvojeranjivosti.-Zaštosimepozvaoksebinaonajsastanak?-upitagaštojemirnijemogla.

Akogajenjenopitanjeiiznenadilonijetopokazao.Nagnuosenatrag,kaodagaočekujedugidosadanrazgovor.-Smatraosamdaćetezanimatitajsastanak.-Zašto?-DošlisuzanimljiviIjudi,raspravljaloseopredmetukojijepovezanstvojimposlom.-Pozvaosimesamozato?-zapitagaonaodmah.-Htiosamidavidišmojstan.-Moglasamgavidjetiunekodrugodoba.Akosihtio,mogaosimedovestiksebinakonvožnjebiciklom-napomenuona.Zacharykimnuipogladiobraz.-Mogaosam,alimiseovočinilopametnijim.-Pametnijim?-Onasezbunjenonamršti.-Dobro,štosizapravosmjerao?Onseiznenadarazljutiiustade.-Slučaj,Amber,štosihtjeladatikažem?Htiosamdaprisustvuještomsastanku.Htiosamdadođeškmeni.Htiosamtevidjeti.Najradijesamu...notobibiloprevelikoiskušenje.Kadsamuućisamstobom,kaosada,ondamijenapametisamojedno.AliAmbernijemoglazaboravitionusmeđokosuliječnicupredkojomjenakrajuvečerimoralaustuknuti.-Zbogtogasipozvaonasastanakisvojekolegice...ijednuposlijezadržaokodsebe?-rečemuuzrujano.

ByMiš

Odmahsepokajalazbogsvojihdjetinjastihriječi,novišeihnijemoglapovući.Podbočivšiserukamaouskebokove,Zacharyjujepromatraodesetaksekundi.Postepenomusenausnamapojavismiješak.-Bilasiljubomoma!-rečepobjedonosno.

Nesviđamisekadnetkopraviodmenebudalu,Zachary-odvratiAmber,takoderskočivšinarioge.-AosjećalasamsegroznombudalomprisustvujućivašemočijukanjunakonposlovnogsastankaVrlojeprivlačna,morampriznati,ivjerojatnoznaištoštadrugoosimmedicine.Aiikakosimogaobitionakoneotesan?-Gotovojevikala,napadajućicijeiimuškirodiposebnoZacharyja.NerazlikujesenimaloodRona,zaključionausebi.-Nitkonijepravioodtebebudalu,Amber.-Onseiznenadauozbilji.Kaodavišenijeuživaounjenojljubomori.-Akosamteuvrijedio,ispričavamse.Inačetinisamdužanništaobjašnjavati.Kaoštosijednomvrlolijeponapomenulaosebi,ijasamseodvikaoodpolaganjaračunaikomu.Odavno.Osimtoga,Amber-promrsionkrozzube-nemašpravoponašatiseposjednički...nakononihsvojihpostupakanaDavidovojzabavi.

Najednomjeshvatila.-A,tako?Tojebilomilozadrago?Tvojaliječnicazamogzgodnogsnimatelja?Gadnotezapekloštosamrazgovaralasnjim,jeli?

Moja»liječnica«imaime-rečeoniuzrujanojeuhvatizaramena.-GinnyWamer.Uvjerensamdasamteupoznaosnjomkadsidošlaukuću.Akojebašželišoptuživati,spomenijojbaremime.Aštosetičeonogmladogsnimatelja,uistinumezapekloštosimuposvetilatakvupažnju.Potrebantijenetkozreliji,Amber,netkotkoimaiskustvosličnotvome.-Malojezažmirio.-Znalidasirazvedena?-Osjećajućinasebinjegovprodorni,ispitivačkipogled,Amberzatreseglavom.-Znalidaimašdevetogodišnjegsina?-Onaopetzatreseglavom.-Tosamimislio.Takvimomciizbjegavajuženepoputtebe.-Oklijevaojeipokušavaoodgonetnutinjenušutnju.--Kadćešizićisnjim?-upitajenasumce.-Sutrauvečer.-Većjegotovoizaboravilatajdogovor.

ByMiš

Zapravo,nijesebašradovalasastanku.AndrewPascojebijednazamjenazaZacharyja.Gnjevnoopsovavši,Zacharyjeuhvatizaramenaiprodrmatakodajojsezatreslaglava.-Bogamu,Amber,kadćešnapokonshvatitištojezatebe,aštonije?Svesivrlolijeposredilausvom životu,osimkadjeriječomuškarcima.Tugroznobrljaš!

Zapanjenaiuvrijeđena,Amberiznenadapodižerukuipljusnuga.-Kakoseusuđuješ!-viknu,razočarana,ljutitaisvjesnadajojjerekaoistinu.

-Da,usuđujemse-odgovorionuzrujano,dokmujecrvenamrljanaobrazupolakoblijedjela-itozatoštomineštodubokoudušigovoridasizaslužilaboljiživot.Drmatćuteideratisenatebedoklegodseneurazumiš.-Jošnikadsenijetakouzrujao,notonjegovoduševnostanjepripisalaježeljidavladanjome.Tisioholineotesanac!Zartiznašštojahoćuuživotu?Kakomožešodlučivatiotomeštojerazumno,aštonije?Akosenevaram,tinisibiokodženanimalouspješnijinegolijakodmuškaraca!

Posljednjagajerečenicapogodila,pajojjenačaspustioramena.-Namjeravamtoizmijeniti-prozborionposlijenekolikotrenutaka,pribravšise.-Da?-odvrationasvadljivo.-Akako?-Postupaosamstobomsasvimpogrešno,Amber.Tebijepotrebansnažanmuškarac,kojićetenatjeratinanekeodluke,umjestodatidajepreviševremenazarazmišljanje.Naposljetkućešsamaodlučiti.-Opetjoiobuhvatišakamaramena.-Nonećučekativječno.Želimteinamjeravamteimati.Nijevažnohoćelisetodogoditivečeras,sutrailiidućegtjedna.Alikažemtiglasnoijasno:nećuodustatiodtebe.Ambersestisnulogrloitrenutnosujojriječizamrle.Njegovajujesrdžbauzbudilaiistodobnorazljutila.Onježeli,kaže.Zarjetosve?Jeliposrijedisamotjeiesnapotrebakojubihtiozadovoljiti?

ByMiš

Hoćelijepotomostaviti,kaoštojujeostavioiRon,kadmuzapnezaokoneštoprimamljivije?Pobunisepritojpomisli.Tismatraš,činimise,dajatebe»želim«kolikoitimene-progovoriona,aglasjojjesasvakomriječjubiosvejači.-E,varašse!Nećudopustitidamezlostavljašsamozatodabiugodiosvojimpotrebama.Osimtoga,nikadnisamnirekladaželimnekogmuškarca,bilosnažnog,biloslabog.Nisamtražilaovo.Željelasamsamolijepomirnoljeto,željelasamraditi,udisatisvježzrakiopustitise.Dabome,uztebesenemogunikakoopustiti!-Zastavšikakobiudahnulazrak,opazimusmiješaknausnamaijošsevišerazljuti.-Dobro,štojetakosmiješno?

Nekojujevrijemešutkepromatrao.Licemuvišenijebiiognjevno,većsesmekšalo.-Bašsizgodna...ovakouzrujana...-Nisamuzmjana!-Kadjojjespustiorakesramenanaleđakakobijejošvišeprivukaoksebi,onagatihoupozori:-Pustime,Zachary!-Tonajmanježeliš.-Činilojojsedajojsenjegoveplaveočipodsmjehuju.-Pustime!-ponovionaodlučnijeipokušagaodgurnuti.-Neželimte!-Neželiš?-podigaojeobrvekaodajekorizbogneiskrenosti.Noonajeotišlavećpredalekodabisesadadobrovoljnopovukla.Moraprekinutisnjim.Nikakonebimoglapomiritinjegove»želje«isvojanačela.-Neželim!-Ondajevrijemedapogledašistiniuoči...-Zacha...-Nijemudospjeladokrajaizgovoritiime,jerjojjeonprekrioustasvojimvlažnimusnama.Otimajućiseiznjegovazagrljaja,samosejošvišepriljubilauznjega.-Neću,Zachary,neću...-uzviknulajekadjojjedaoprilikudaprogovori.Alionjeiskoristiotrenutakkadsujojserazdvojileusne,pajojjemeđunjihgurnuojezik.

ByMiš

Zadrhtalaje.Razumsejošborio,alitijelojujeiznevjeriio.Usnesujojomekšalepodnjegovimaipotomsumuodgovorile.-Evo-prošaptaon-nijebilostrašno,jeli?

Njegovojepodragivanjeponovorazljuti.Pokušalasedlanovimaodgurnutiodnjegaiosloboditizagrljaja.Nećutipopustiti,Zachary!-viknugrozničavo.Bojalasedajenjenažudnjasuvišeočita...Strahjojsejošpovećaokadjojjeonšakamaobuhvatiodojkeidotaknuovećnabreklebradavice.-Evo,možešbirati-rečejojonkrozasmijeh.-Ilićemoodmahpoćiuspavaćusobu,iliseobuciikrenisamnomuSjevemučetvrt,kaoštosmoseprvobitnoidogovorili.-Nisamsejaniočemudogovorila...-Znači,krećemoukrevet!-uzviknuZacharyipodižejeunaručajprijenegoštosesnašia.-Idem,idem!-popustionaočajnički.-Ukrevet?-zapitaonkoraknuvšinaprvustepenicu.-USjevernučetvrt.Onjepolakospusti,noiđaljejujedržaookostruka.-Višenećešstvaratinikakveneprilike?-zapitajetiho.-Neću.-Nijeimalosmislaboritiseprotivnjegajerjeznaladaćeonionakopobijediti.-Zapamti,Amber,višenećustobompostupatiurukavicama...

Jošsuvišeuzbudenanjegovimdodirima,nijesepobunila.Onjujeokrenuo,i,pljesnuvšijepostražnjici,potjeraojeuzastepenice.-Dajemtidesetminutadasepripremišzaizlazak.Izaberinešto...ženstveno-doviknejoj.Bezriječisepovuklauspavaćusobuizatvorilavrata.Izabralajejarkožutuhaljinu.NaježilaserazmišljajućioZacharyju.lakomuto.nećereći,njegovajojježeljadabudesnjomuvelikegodila.Budućidajojje

ByMiš

omogućiokakav-takavizbor,opredijelilasezamanjezlo.Večerasćeuživatiusvakomtrenutkuinećerazmišljatiobudućnosti.KadZacharybudehtioostvaritisvojuprijetnuispavatisnjom,oduprijetćemuse...osimako...osimako...Postojilimoždaipakunjemusjemeljubavikojećeproklijatinanjenuzapovijed?Ongovorisamootjelesnojžudnji,niočemudrugom.Nomogaojujelakoodvestiukrevet,itojevidjevšikakojojdršćetijeio,zacijeloshvatio.Moždamujeuistinustaloidonjekaoosobe.Smijelisenadati?Obulajebijeiesandalesvisokimpotpeticama,namirišalaseparfemomisjelapredtoaletnistolićdaseneupadljivonašminkaipočešlja,Gledajućiseuzrcalu,smješkalase.Večerasćebitizabavno.BašjebrigazasutrašnjidaniGinnyWamer!VečerasćeZacharybitisamonjen.Čekaojujeupodnožjustepenicaigledaonasat-Točnodesetminuta.Vrlodobro!-pohvalije.Zatimjeodmjeripogledomodglavedopete.-Sviđamlitise?-Stidljivprizvukunjenuglasuodudaraojeodnjenauobičajenogdržanja.Idaljejujepromatrao,auočijujepogledaotekkadjesišla.-Vrlosilijepa-promrmlja,zatimjojspretnoizvučeukosniceiraspustiduguplavukosu.-Vrlosilijepa.-Ovakoćemibitivruće-napomenuAmber.-Svakakoćetibitivruće.Hajdemoodavdedoksenisampredomislioiipakopredijeliozaspavaćusobu.

Htjelagajeukoritizatoštoneprestanomislisamonajednoaliuzbuđivalajujenjegovavatrenost.Hoćeligazadovoljiti?Možeii?NaposljetkujeotjeralatubojazaniodlučiladaštoboljeiskoristiidućihnekolikosatiuBostonu.

ByMiš

***

Kaoisvakogpetkauvečer,natržniciHaymarketbilojevrloživo.Nastarinskimdrvenimklupamanudilosesvakakvovoćeipovrće.Premdaježivjelaubostonskompodručjuvećpriličnodugo,Amberjemoralapriznatidajošnikadnijeposjetilatutržnicu.-NikadanisibilanaHaymarketu?upitaZacharyzapanjenoiujednoponosnozatoštojujeprvidoveonatozanimljivomjesto.

Držećijezaruku,pokazivaojojjesvezanimljivostitetržnicepodvedrimnebom.Amberjeočaranogledalapiramidezrelihgrejpovaitamnihnaranača,brdasalate,keljaišpinata,idivilaseprodavačimakojisuuspijevaliprodatiitrećerazrednurobu.-Sjajno!-izustiiosvmuse.

Zacharyjekupiolimune,breskve,rajčiceiglavicusalateidodavaojojsmeđepapimatevrećicedaihpridržidokonplaća.Amberseupravopočelapitatikamoćesasljedećomvrećicomakokupijošnešto,kadlijujeoniznenadapoveoustranuiuveoumesnicu.-Dobravečer,doktoreWildem!-pozdraviganizakiživahanvlasnikskeceljomkojajenekoćbilabijela,asadapoprskanaobilježjemnjegovazanimanja.-Izvolite,štoželitevečeras?

Zacharynamčijanjećibutigoveđuplećku.-Kupitćešcijelijanjećibutigoveđuplećku!-upitalajezačuđenoAmberkadjemesarotišaopomeso.-Kamoćešstim?-dodalajeipogledalamuvitakstruk.ZarćeLizpojestisvetomeso..-Zamrznutćuga-odvration.-Ovakojemesomnogojeftinijeiboljekakvoće.

-Dobro,kakoćemovućisvetoodavdedoSjevernečetvrti,zatimopetdoauta?-Gledalajesumnjičavovelikuhrpukupljenerobenapultu.Zacharyjeopetimaorješenje.

ByMiš

OstavitćemosvekodSama-rečepogledavšimesara-akadsevratimo,tićeš,trenerko,uzetivrećice,ajaću,ovakosnažanimišićav,nositimeso.Zapravo,nemagabašmnogo.Uzeosampremalonovca,znaš.-Vragolastonamignu.-ŽelimolijošvečeratiuFelicijinurestoranu...-Jaćuplatitivečeru-prekidegaAmber.-Nigovora!Jasamtepozvaonavečeru,jaćujeiplatiti.Dobro,kakogodhoćeš-prošaptaAmber,iziđeizmesniceipričekagavani.-Jesiligladna?-upitaonkadjojsepridružio.-Jesam.-Izvrsno.JesiliikadbilauFeiicijinurestoranu?-Nisam.-Tobolje.

Ubrzalisukorak,zaputivšisepremaSjevernojčetvrti.Kadzavršimosvečerom,veććepočetifestival-rečeZachary,vodećijeuuličicuukojojjebiorestoran.-Totiseisplatividjeti.FestivalitrajucijeloIjeto.Jedanuzbudljivijioddrugog.Uostalom,uvjeritćešse.TevečerinijegotovonizapazilaštojedeipijeZnalajesamodajeriječotalijanskojkuhinji.JelajebiraoZachary.Svujepažnjuposvetšlanjemu.Razgovaralisu,srdačnoiotvoreno,osvomdjetinjstvu,miadosti,obitelji.-Viđašiičestobrataisestre?-upitagaona.-Neviđam.Zauzetisukaoija.BudućidasuLauraSusanliječnice,sretnemosenaponekomsastanku.Michaelnijetolikozauzetposlom,jerjeknjigovođa,alijevezanuzobitelj.Imapetorodjece.-Bilibiitihtioimatijošdjece?-upitaAmberbezrazmišljanja.Promatraojujevrlodugoprijenegoštojojjeodgovorio.-Da,htiobihimatijošdjece.Ali...-Izvrnupogledustranu,ne

ByMiš

otkrivšijojmisli.-Vjerojatnosutiroditeljiuživaliuunučadi.SjećaliihseLiz?-Umrlisukadjojjebilošestgodina.Da,sjećaihsevrloživo.Provelajekodnjihmnogovremenadoksmo...Sheilaija...imalisvoje...teškoće.-Zagledaosepredsebe.Otacmijeumrotrimjesecanakonmajke.Kadseonanijeoporavilaodmoždanogudara,izgubiojevoljuzaživotBilisuvrlobliski.Prešlisusedamdesetugodinukadsuumrli.Jasambionajmladedijete.Činimisedaihjeteškopogodiomojrazvod.Njihovjebrakbiovrločvrst,pasuvjerovalidaćetakvibitiibrakovinjihovedjece.-ZarseniLauraniSusannisuudale?-Susanjebilaubraku...kratkovrijeme.Nemadjece.

-Oh!-Amberjeopipavalastalakčaše.TkogodtreniramomčadzaMaluligu,nesumnjivovolidjecu;vlastitojujeiskustvouvjerilouto.Zacharyjezacijelodivanotac,mislilaječeznutijivo.Kakobibilolijepo...-Hajdemo,Amber!-trgnujeizrazmišljanjanjegovbaršunastiglas.-Vrijemeje.Festivaljevećpočeo.Ponovoseuhvativšizaruku,krenušenauiicu.Festivaljevećuistinupočeo.Pronašlisuslobodnomjestoiutihojnoćislušaliglazbu.NaslonjenanaZacharyja,Amberseosjećalasretnijomnegoikad.Napokonsevratišeumesnicu,uzešesvojestvariistrpašesveuauto.DoksusevozilikrozljetnunoćpremaDoveruAmberjerazmišjalaozalihihraneuprtljažniku.Imajedovoljnozamjesecdana.Moglibiselakoprehranitikadbiseiznenadanasukalinegdjedalekoodcivilizacije.Kakvadivnapomisao!Bilobiprekasnoprovestimjesecdanausamoći,sovimnevjerojatnoprivlačnim čovjekom.Proželisuježmarci.Notose,dakako,nikadanećedogoditi.Moraseotrijeznitiiuozbiljiti.ImaScotta.Onćejojsevratitizamjesecdana.StoćetadbitisovimnjenimodnosomsaZacharyjem?VratitćeseiLiz;kakoćeonsnjomizićinakraj?

ByMiš

-VečerassivrlošutljivaZarsamtezaistauplašio?-prozboriontakotihodagajejedvačula.-Uplašio?Koješta!Menenemožešuplašiti!-slagalaje.

Zacharyiznenadaispružidesnurukuizagrlije.Povučejepremasebitakodamujeudobnonaslonilaglavunarame.Napolaseokrenuvšipremanjemu,spustilaješakunanjegovobedro.Odmahjetihozagundao.-Pripazištoradiš,ljepotice!-prišapnujoj.Onamuseosmjehnu.-Tisipočeoprvi.Samotiuzvraćamjednakommjerom...Glasjojseprekinuokadjujeončvrstdpritisnuouzasebe.-Svadljivice,moždaćešsepokajatizbogtogsvogprebrzogjezika.Kadadodemokući...

Ovajputonzašuti,itozbogpsihološkihrazloga.Shvatidagovoritakokaodasunjihdvojebračniparkojise,nakonugodnogvečernjegizlaska,vraćakući.Pomislivšidaseonmoždakajezatoštojestvoriotakvupredodžbu,Amberjeipakuživala.Maštalaje.Doksunosilimeso,povrćeivoćeizautaunjegovukuhinju,razgovaralisuvrlomalo.Nijegapitalakamoćesada,jerježeljelaštoboljeiskoristitivečer,uživatiusvakomtrenutku,pokoravatisevoljenom čovjeku.Zatimjujeodvezaokući.Kadjujeuhvatiozarukuipoveopremastepenicama,nijesepobunila.Nijeseusprotivilanitikadjuje,stojećinedalekoodkreveta,povukaouzagrijaj.Baštojeiželjela.Kaoiuvijek,njegovesuusneopojnodjelovalenanju,arukesupalilevatru.Izgubivšivećpotpunoviastnadsobom,našlasenakrevetu,bezodjeće.NoZacharyjejošbioodjeveniodolijevaojenjenimpokušajimadamuuzvratimilovanjem.Dražiojujeusnama,jezikom,prstima,takodajojjetijelovapiloza

ByMiš

zađovoljenjem.Nemoćnoješaputala,stenjalaodužitka,uzdisalaoduševljeno.Napokonnijevišemogiaizdržati.-Zachary,molimte!-prostenjalajetihoiumrakupotražilaosjetljivetočkenanjegovutijelu,kojebigamogienepodnošljivouzbuditi.Disaojeneujednačeno,atojejasnopokazivalodaseionzapalio,nojošjepotpunovladaosobom.Uhvatiojojjerukukadjujespustilananjegovepreponeipovukaojepremaramenu.-Lakunoć,Amberšapnujojiznenada.-Dobrospavaj.-Zachary?-izustiona.

Alionjeustaoskreveta,sišaopostepenicamaiodvezaoseautomprijenegoštojemoglashvatitištosedogodilo.

ByMiš

POGLAVLJEVIII

Sutradanujutronijejumogloudobrovoljitinijarkosunce.BilaječvrstouvjerenadaćeZacharyprošlenoćivoditiljubavsnjom.Svejeupućivalonatakavzaključak.Paipak,ponovojujeodbio;ovajputje,činise,svepripremiounaprijed.Probdjevšigotovocijelunoć,osjećalaseumornom.Iznenadajojneštopadenaum.Istuširalase,odjenulakratkehlačeimajicu,obulatenisice,uspelasenabicikliodvezlaknjemu.Kadjestiglaprednjegovukuću,mogiojebititekdesetsati.Doduše,tonijeznalapouzdano,jerjerastresenoostavilasvojsatukupaonici.Krenuvšiokokuće,tjerananekakvim šestimosjetiiom,opazinjegovbiciklkrajgaraže.Aondaugledainjega.Stajaojekrajplitkejame,držaourucivelikulopatuipogledavaomladostablokojejenamjeravaoposaditi.Ocjenjujućikolikobidubokamoralabitijama,nijenizamijetioAmber.Onajeostalauzaklonuizadrvećaigledalagakakoponovokopa.Jednoličnoudaranjelopateozemljudoneklejujesmirilo.Dojurilajeovamozatoštojujesvladaognjev.Htjelajedoznatipravirazlognjegovasinoćnjegokrutnogpostupkapremanjoj,htjelamujekazatisveuliceidatisebioduška.Jeronje,premdajebiouvjerenutodaćeonasinoćizićisnjim,istotakopouzdanoznaodanećesnjomvoditiIjubav.Svejebrižljivopripremio.Sadjehtjeladoznatirazlog.Noiakoje,vozećiseknjemu,pucalaodbijesa,njenasesrđžbarasplinulačimgajeugledalaukratkimhlačicamaitenisicama.Njegovabrončanaleđa,prekrivehaznojem,sjalasusenažarkomsuncu.Prisvakomzamahulopatomzatreperilibimumišići.Biojesportskigrađen.Zadivljenojegiedalakakonjegovolijepotijeioskladnosiušanaredbeizmozga.Kaoprikovanausvomskrovištu,milovalainujezelenimočimasvakimišić.Neodoljivomuježeljeladotaknutivlažnukožu,mirisatinjegovznoj.Izutrobejojsešurilačudnatoplina.

ByMiš

Jamajevećbiladovoijnoduboka,paZacharyuzemladostablo.Višenijemoglaizdržati.Okrenulaseipobjegla.Začuvšišuškanje,Zacharyseosvrnuoislegnuoramenima,uvjerendaseopetigrajuvjeverice.Napovratkukućineumornojeokretalapedalakaodajenanekakvojutrci.Bacivšisenakrevet,briznulajeuplačidalaoduškapatnjištojojsenakupilausrcu,zbunjenostiinezadovoljstvu.Kamoserasplinulamojaodlučnost?-upitalasenemoćno.Zaštosenisamsuočilasnjimizatražilaistinu?Zaštoganisamništapitala?Zaštonisampotražilaodgovorekojisumiprijekopotrebni?Stojesamnom?Gdjejemojaupornostkojamijeomogućiladastvorimsigumostipostojanostsebiisinu?Plačućigrčevito,nijemoglaprepoznatisebe.Činilosedapostojisamojednoobjašnjenje.Zaijubljenaje,ludoislijepo.Tjeskobnokriknuvši,iznenadasjedenakrevetu.Odlučnojeobrisalasuzenadlanicamadrhtavihruku.PremdajojjeZacharyoteosrceivelikdioponosa,ipakjojjeostaiojošmnogotoga.Da,ostalisujojScott,posaoi...ivečerašnjisastanaksAndrewomPascom.Večerasćesedobrozabaviti,stomugromova!Ipak,zauspjehjojnijebiladovoljnaodluka.RadilajecijelidannebilištomanjemislilaoZacharyjuitakoseumoriladausedamsati,kadsepredvratimapojaviomladisnimatelj,nijebilaraspoloženanizakakavizlazak.Šminkajojjedonekleprikrilaiscrpnost,aliništanijemoglosakritičinjenicudajeAndrewovodruštvoneoduševljava.Filmjebiovrlouspjeloumjetničkodjelo,anjegovrazgovorzanimljiv,premdaužasnojednostran.Ispričavšimusenekolikoputazbogsvojeneuobičajenešutnje,nijesebašprevišeražalostilakadjojjepredložiopovratakkući.Zbunjenpromjenom,jerjenazabaviprijetjedandanabilavrloživahna,šutkejujeotpratiodonjenihvrata.-Žaomiještosenisteboljezabavili,Amber.Očitovasneštomuči-rečejojon.

ByMiš

Njegovajepažljivostdirnuipovećaosjećajkrivice.Nebibilopoštenodaseponovosastanesnjim...akojeuopćepozove.Niovajputnijevaljanopostupilapremanjemu,jersesastalasnjim,iakoneprestanomisiinadrugogčovjeka.ShvatilajedabisenajlakšemoglaizvuciizškripcaakobiiskoristilaneštoštojojjejednomnapomenuoZachary.-Ne,jaseispričavam,Andrew.Priličnomijeteško.Sinmijeprekoljetakodsvogoca.Nedostajemi.-Zapazivšiiznenadenjenanjegovulicu,nastavi:-Vratitćesezanekolikotjedana.Dotadnećubitidobrevolje.

-Oh-prozborisnimatelj-nisamnislutiodaimatedijete.Dakle,želimvamsrečusnjim.Moždaćemoseponovovidjeti...Brzojojjeokrenuoleđaipožuriopremaautu.Zacharyjepogodio,pomisliona.Mladiibezbrižnimuškarcibježeodobiteljiidjece.AlineiljudipoputZacharyjaWildera...

***

Idućisujojdanibilivrloteški.Zacharyjojsenijejavljaonitigajevidalaubolnici.Čestojepogledavalatelefon,alionnijezvonio.BaremsenijejavljaoZachary.Povremenobirazgovaralasprijateljicama,uvijeksepretvarajućidajevrlodobroraspoložena,notobiraspoloženjenestaločimbislušalicuspustilanavilicu.PredalaječlanakoMalojligiimarljivoseprihvatilapisanjanekolikodrugihčlanaka.Noubrzojemoralaodustati,jersujojsemislineprestanovrtjeleokocrnomanjastoglicatoplihplavihočijuštosujeneodoljivozvale.Kakodaiziđenakrajsnjim?Zacijelopostojinekirazlogzaštojejošnijepozvaotelefonom,zaštoseuspioonakosvladationeposljednjevečerikadsubilizajedno.Kakvesumunamjere?Kadćejojsejaviti?Akojeočekivaladaćemuglas,kadjojsebudeprviputobratio,

ByMiš

zvučatislavodobitan,grdnoseprevarila.Kadjojjeupetakujutrotelefonirao,iznenadilasezačuvšimuuglavuumorkojinijemogaoprikriti.Amber,tosamja,Zachary-započeonkadmuseodazvala.-Slušaj,imamsamojednuminutuvremena.Bilimoglaotićisamnomprekovikenda?-Nadajućisecijelitjedannjegovupozivu,nijeočekivalatakveriječi.-Kakotomisliš...daodemstobomprekovikenda?Ovisiotomkamo...-Neprepirise,Amber-prekidejeon.-Doćićupotebeučetirisata.-Ali,Zachary...-Moramorazgovarati.UnajmiosamprekovikendakućuuPrincetownu.Dovidenja!-Neznam...-progovorionakadjeonvećprekinuovezu.

Dajojjedaoviševremena,bilabiseodlučnopobunila,uvjeravalajesamusebe.Otišlabiknjemu.Ovako,budućidajecijeloprijepodnebilazauzetaposlovima,svedojedanitrideset,višenijevjerovaladabigamoglazatećiubolnici.Učetirijesatapripremnasjedilausvojojdnevnojsobi,putnajojjetorbabilanapodukrajvrata,atorbicaiključeviodautomobilauruci.Jošbimoglapobjeći,znalaje.Poigravalasemišljudasjednesamauautoiodvezeseprekovikendanekamodrugdje,aneuPrincetown.Nonikakonijemoglaporećičinjenicudaželibitisnjim.Napomenuojedabihtiorazgovarati.Akobibilariječooproštajnomrazgovoru,zacijelojojnebipredložiodazajednoproveduvikend.Moračutiočemujojonželigovoriti.AkojojljubavpremaZacharyjuištaznači,trebadapoštujenjegovuželjuipouzdaseunjegovenamjere.Pojavivšisenapragunekolikominutaposliječetiri,Zacharysedoimaoiscrpenineonakosamouvjerenkaoinače.KadsesagnuodadohvatinjenutorbuAmbermudotaknuruku.Uspravivšise,osmjehnuojojseikrenuopremaautu.

ByMiš

Trisusesatavoziligotovošutke.Prozborilibitekpokojuriječ.Notašutnjanijenipoštobilaneugodna.Imalaječudandojamdasuimmislinaistojvalnojdužini.KadsusedovezliuPrincetown,strijustranaokruženmorem,izaustaviliseprednekomotmjenomstaromkućom,Zacharyjeizišaoizautairekaodaćesebrzovratiti.Glasmujebiotihiblag.Moglobiserećiutučen.Pratilagajepogledomdoksepenjaopovanjskomstepeništu.Kadjeušaoukuću,zagledalaseumore.Uskorosevratio,nosećiključeve.Odvezošeseputeljkomdokamenekućice.Kadsuseovajputzaustavili,Amberodmahiskočiizauta,neodoljivoprivučenamoremizamalogljetnikovca.Svilenkastajojsekosavijorilanavjetrićudokjegazilapomekomitoplompijesku.Slušajućijednoličnozapljuskivanjevalova,razmišljalajeoljubavištojeosjećapremaZacharyju.Rodilasevećupočetku.Vječnajepoputovihvalova,maštosedogodilo.Osvmulaseipogledalapremakućici.OndjejestajaoZachary,visokisam,nekakoranjiv.Stiglajedonjegaizaustavilase.Željelaje,višenegoištanasvijetu,damuolakšaumor,ublažinapetost,izbrišeslicapritajenupatnju.Noneštojujesprečavaloutome.Uplašenainesigurna,samogajedugopromatrala,dokješummorskihvalovaprikrivaoubrzanokucanjenjenasrcaTadjeZacharypolakokoraknuopremanjoj.Netremicejujegledaouoči.Ipatio.Unjemuseočitovodilanekakvabitka.Htjelajeispružitirukepremanjemu,pomoćimu,utješitiga,dodirnutiga,noumjestotogačvrstoihjezabilaustražnjedžepovebijelihhlača.Budućidajujeonevečeriostavioonako,trebadaonprvipovučepotez.Onazapravoineznaštobionhtio...Kaodajojčujemisli,Zacharynapokonprogovori,skrenuvšipogledpremaobali.-Nisamtesmiodovestiovamo,Amber-izustitihoikolebljivokoraknupožalu.Produžitekkadjeopaziodamusepridružila.-Zbunjenoječekalanjegovoobjašnjenje.Objesiojeglavuizurioupijesak,arukesumu,kaoinjene,bileudžepovima.Zarseionboji

ByMiš

onogaštobimogleučinitiakobibileslobodne?-Nisamhtiodasetodogodi-nastaviontiho,hodajućipolakoinegledajućije.-Jednomsamvećdoživiotešketrenutke...inisamsehtioponovozaljubiti.-Amberzakucasrcemnogobrže,iakojehodalasporo.Štoliongovori?Zarjeosjetio...ono...premanjoj?Netraželiprevišeodživotaakoočekujusreću?-Tisiodpočetkabiladrukčijaodostalih-nastavion,gotovošapćući.-Zapaziosamtečimsamteugledaonaonojkošarkaškojutakmici.Datenisamsreonaaerodromu,biobihtepotražio.Lijeparukabezvjenčanogprstenabilajeprevelikoiskušenjezamene.-Zastadeiokrenusepremanjoj.-Odupiraosamsekolikogodsammogao.Govoriosamsebikakotimoramdativremena,kakonisipripremna,azapravojanisambiopripreman.Počeosamseponašatikaonekakavzavodnik,nebihliuvjeriosamsebedajeposrijedisamotjelesnaprivlačnost.Mučiosamtezbogsvojihmukaisamojošvišepogoršavaostanje.Proteklijetjedanbiopravipakaozamene,Amber.Znajućidasiusubotuuvečerizišlasonimtipom,biosamnarubuludila.Razmišljaosamotebicijelitjedan,htiosamtepozvatitelefonom,alisamsebojaoštoćurećiištoćeštiučiniti.Doveosamtečakovamokakobihtemogao...obrađivati.-Zlovoljnostreseglavom.-Možešlitozamisliti?Poznajućisnaguvlastiteljubavi,Ambermujepotpunovjerovala.Hrabrijijeodnje.Nijeliseonaonogdanaunjegovuvrtuokrenulaipobjegla,umjestodaporazgovarasnjimotvorenokaoonsadsnjom?-Volimte-šapnemu,avjetarodneseriječi.Vidjevšidajujeupitnopogledao,onaglasnijeisamouvjerenijeponovi:-Volimte.Unjegovimplavimočimaodrazilasezapanjenost.Dlanovimajojjeobujmioliceipodigaogapremasebi.-Tosuvrlosnažneriječi,dušo.Nadamsedaozbiijnomislišonoštogovoriš.Nećuihshvatitiolako.-Ozbiljnomislim,Zachary-odgovorionaradosno.-Zaistatevolim.Utomjujetrenutkučvrstozagrlio,stegnuojemišičavimrukama.Kadjepodiglaglavuihtjelaponovitionoštojevećrekla,Zacharyjepoljubi.

ByMiš

Hajdemoukuću-šapnujoji,priljubivšijeuzase,počesevraćatipremaljetnikovcu.Uveojujeupredvorje,gdjejeostavioprtljagu,zatimuspavaćusobu.Ponovojujepoljubio.-Posljednjiteputpitam...jesilisigurna?-Većodavnonisambilaniuštotakosiguma-odgovorionaizduše.Kaodajojseželiodužitizbogonogštosedogodiloprošlogtjedna,Zacharysesvukaoprvi.Amberjezadivljenogledalanjegovouzbuđenotijelo.Kadjojjeprišao,počelagajemilovati.Stojećigolijednonasuprotdmgome,dodirnušesetijelima.Njegovadlakavaprsadotaknušemekedojke,ravnimusetrbuhpriljubiuznjen,ukraćeniseudsretnesnjenompukotinom.Nijebilapotrebnanikakvapredigra,jersusezatajtrenutakpripremalidanimaitjednima.Amberjedrhtalaodnapetostikadjujepoložionakrevetinapokonprodrounju.Tihojekriknula,opijenasjedinjenjem,grozničavožudećizazadovoljenjem.Dokjujevodiopremavrtoglavimvrhuncimaužitka,ponavljalajeljubavneriječi,sveuzbuđenijeiuzbuđenije,doknapokonnijebljesnulotisućeiskara.Iscrpeniodneopisivestrasti,napokonse,znojniiomamljeni,ispružišejednokrajdragoga,grlećise.ZaAmberjetobilaneopozivaljubavnaizjava,nosmatralajedajetrebaponoviti.Polakoprelazećirukamaponjegovutijelu,stiglajedopreponaiopazilakakomuseudukrućuječimgajedodimula.Uzbudenazbogtogaštojenepobitnospoznaladamumožeprireditiužitak,uspelasenanjega,paponovokrenušepremavrhuncimastrasti.Učilajedavati.Spoznalajedauživauzanosukojiizazivauljubavnikukolikoiuekstazištojenjegovudstvaraunjoj.Kadsusedrugiputspustilisvrhunca,osjećalaseženom,potpunominovom,željenomivoljenom.Ispreplevšinoge,zaspalisuoboje.Probudilisusetekkadsumoraliopetzadovoljitinezasitnuglad,kojakaodajesvakiputbilasveveća.Ambernijejošnikaddoživjelaneštotakvo.Zacharyjebionježani

ByMiš

strastan,spremanzadavanjeiuzimanje.Slušajućinjegovozadovoljnošaptanje,većjegotovoizaboraviladajenekoćrazočaralajednogmuškarca.Kadseujutroprobudila,ugledalagajekakojepromatra,oslonjennaiakat.Svejeodmahpočeloiznova.Tekštosusedotaknuli,planulajeiskra,iplamensemogaougasitisamopotpunimsjedinjenjem.-Provestćemodanukrevetu-progovoriZacharykadmusenapokonsmirilodisanjenakonjošjedneplovidbenavalovimastrasti.-Zaboga,nemožemotoučiniti,Zachary!-Zaštonebismomogli?-Tobibilo...vrlo...nepristojno.

Onsenasmiješiivragolastojojpočegladitistražnjicu.-E,ovajputželimbitivrlo,vrlonepristojan-prišapnujoj.Zakikotalajetiho.-Dabudemiskrena-odvratimu-ijasamraspoloženatako.

Počemukažiprstom šaratipoprsima,zatimjojrukakliznupremastruku,potomjošniže,iponovisevječnaigra.Uistinusucijelidanproveliukrevetu,dižućisesamokadbimoraliotićiuzahodilikadbihtjelineštoprigristi.Vlasnicakućiceuviđavnoimjeposlalajelo.Kadnisuvodililjubavnispavali,tadsurazgovarali.Doznavalisujednoodrugomesvakakveintimnepojedinosti.-Jesamlitezadovoljila?-upitaonatihoiplaho.-Jesi,itokaojošnijednažena.-Jesilispavaosmnogimaotkadsiserazveo?-Pa...biloihjenekoliko-odgovorionoklijevajući.-Nonijednasenemožeusporeditistobom,Amber.Vjerujmito,molimte.-NakononogštosamdoživjeiasRonombojimsedaćuuvijekbitinesigurna-otkrilamujeonasvojeskrivenestrepnje.Moždaćutidosaditikaoinjemu.

ByMiš

-Jesilimivećdosadila?-Nisam.-Onda...-Zachary-prekidegaona-prošlasutekdvadesetčetirisata.-Itokakvadvadesetčetirisata!-uzviknuonsretno.-Sadznašdamipripadaš,jeli?

Vrlojedobroshvaćalanjegovunesigumost.Pripadamtijošodonogdanakadsamtevidjelanaobalijezerca-rečemu.-Stajaosismrknutitajanstvenkrajbicikla.Joštejasnovidimumislima...-AštojesonimdogađajemnaDavidovojzabavi?-prekidejeon.-Štolijebilosonim...snimateljem?Ambersenasmija.-Htjelasamteizazvati.Dasimiobratiopažnju,nebibilapogledalanikogadrugog.Inače,Andrewjebojimse,digaorukeodmene.-Žališlizbogtoga?

Amberjezatreslaglavomipoškakljalagažutomkosompovratu.-Namjernosammuispričaladaimamsina.Pogodiosi.Odmahseprestrašio!

ObojesuseuozbiljilikadjespomenulaScotta.Prisjetišesebudućnostiiobaveza.Nisusami.Morajumislitiinadruge.Aliprešutnosedogovorišedanećeprekovikendarazmišljatiotome.Iskoristitćetadvadanasamozasebe,živjetćeivoljetiseusadašnjosti,azabudućnostimavremena.Unedjeljusuotišlinažal,sunčaliseiplivali.Ambersusesretnosvjetlucaleoči.SvakičasbiihzaustavilanaZacharyju.Gotovonijemoglapovjerovatidajesvetoistina.Ispruživšisenakonplivanja,okrenulajeglavuipogledalaga.Odprvogtrenutkasusemeđusobnoneodoljivoprivlačili.Zaovog

ByMiš

suvikendadoživjelivrhunacteprivlačnosti.Evo,isada,čimmujepogledalalice,snažanvrat,mišičavaramena,unjojserađalouzbuđenje.Alipostojalojeineštodrugoosimtogspolnoguzbuđenja.UpoznavšiZacharyja,otkrilajedajeonvrloosjećajan,punrazumijevanjaisusretljivosti.Premdasusepovremenoprepirali,dobrojeznaoštojojjepotrebno.Moždajeionoštosedogodiloonognesretnogpetkauvečer,prijesamotjedandana,iakosečinilodasuprošlavećstoljeća,biladobrapouka;pokazaojojjekolikojojjepotreban.

***

VozećiseuDoverunedjeljuuvečer,obojebijahupriličnošutljivi.Sasvakimsusekilometrompribližavalistvarnosti,svomdomu,obiteljiiposlu.Kakosuprolazilikilometri,Ambersesvevišeplašiladaćesenjihovodnosnakonpovratkapromijeniti.Uonojdivnojkućicinamorskojobalibilisuobojeodvojeniodsvijeta.Ondjejenjihovaljubavcvala,nesputanainepomućena.Hoćelisvagdašnjiživototkrititrnjenalijepomcvijetu?Namorskojsuobalibiliošamućeniizadivljenikadsuotkrilijednodmgo.Hoćelisetazadivljenostrasplinutisadkadsuvećdalekoodmora?Hoćeligrubastvamostpomutitinjihovodnos?Premdabijojnjegovamkasvakitrendotaknulausneiliobraz,pomilovalajojrameilijoj,hrabrećije,stisnulabedro,udušisujojsemnožilestrepnje.Tijekomcijelogvikendanijenijednomspomenuobrak.Kakvaimjebudućnost?ZanekolikoćesetjedanavratitiScottiLiz.Vjerojatnoseobrakunemožegovoritidokseneprovjerikakobiseslagalonjihčetvoro.Alinajednomjojsesvakočekanječinilopredugim.StrahovalajedaćeizgubitiZacharyja.Obuzešejestaresumnje,kojesupotjecalejošizprvogbraka.OvogjedivnogvikendaZacharybionjen.Hoćelizauvijekbitinjen?

ByMiš

***

-Amber!Gdjesi,dovraga,bila?Tražimtecijelidan!-Telefonjezazvoniodvadesetakminutapoštosevratilaupustustarukuću.-Scottsezabrinuokadmusejutrosnisijavila,paje,jadnikmali,čakzvaoovamo!-Smirise,Corey!-odgovoriAmberprijateljici.Onimgroznimbojaznimaštosujemučileotkadjeotputovalasmorskeobale,sadsepridružioiosjećajkrivice.-Nisambilakodkućeprekovikenda.RazgovaralasamsaScottomprijenekolikominuta,čimsamdošla.-Nisibilakodkućeprekovikenda?-ponoviCorey,postavšiznatiželjnomsadkadjeznaladasenjenojprijateljicinijedogodiloništaidasevećjavilasinu.-Akosenevaram,nisimikazaladanamjeravašotputovati.-Odlučilasamto...uposljednjitrenutak..-A,tako-promrmljaCorey.-Kamosiotišla?Nijetovaijdanekastrogopovjerljivatajna?Amberjepokušalapridatištomanjeznačenjetomvikendu,slutećidabijeprijateljicamoglavrlobrzopročitati.-Ne,nijenikakvastrogopovjerljivatajna,Corey.BilasamuPrincetownu.-Sama?-Ne.Bilasamsjednim...muškarcem.-Čudilaseštonepričaotvorenosasvojomnajboljomprijateljicom.Govorilajeneodređenoitoboženehajno.-Smuškarcem?Prekovikenda?Tkolijeon?Oho,ispitujemekaopolicajac,pomislilajeAmberikratkoseosmjehnula.-Ma,totenezanima,Corey.Provelasamsnjimvikend...ibilojedivno.Ostanimokodtoga.-Tkolijeon?-ponoviCorey,neobazirućisenanjeno

ByMiš

izbjegavanjeodgovora.-Hajde,recimi,srce.Mismovećštoštaispričalejednadrugoj,panemasmisladasadbudeštajanstvenaJasamtiprijateljica.Nećunikomukazatinitiriječ!Coreyimapravo,pomisliAmber.Uvijeksamsemoglapouzdatiunju.Moždamijebašpotrebannetkotkoćemesaslušati.Dubokojeudahnulazrakizatimgapolakoizdahnula.-ProvelasamvikendsaZacharyjemWilderom-prozborinaposljetku.

Uzapanjenojtišiništojenastalanakonnjenapriznanja,bilabisemoglačutiiigladajepala.-Skime?-zapitanapokonCorey.-Dobrosimečula.SaZacharyjem.-Čulasamte,čula,srce,nonemoguvjerovati!UistinusiprovelavikendsdoktoromZacharyjemWilderom?-AzbogčegajetajdoktorZacharyWildertakoizuzetan?-odvratiAmberbezazleno,kaodaneznaništa.-Baštisimehtjelapovezatisnjim,nijelitako?Valjdaminisipripremilanekakvupodvalu?--Ne,nijetobilanikakvapodvala,Amber.Naslutilasamdabistesevasdvojemoglislagati.Nonikakonisamočekivala...dabistecijelivikend...-Nemogućasi,Corey!ProvelismosamojedanvikenduPrincetownu.Samojedanvikend.-Ambersuopetobuzelepritajenebojazni,takodasemoralaugristizausnicu,nadajućisedajojprijateljicanećečutidrhtajuglasu.Nasreću,Coreynijeništazapazila.-Samojedanvikend?Shvaćašliti,Amber,kakavjevikendstakvimmuškarcem?Onjenavodnonajdivnijiljubavniknasvijetu!Pričasedasesvakažena,akoprovedesnjimsamojednunoć,pokvarizasvavremena.Štojeteksonomkojaprovedesnjimcijelivikend?Oh,bilasiboljesrećenegovećinadrugih.Jeliseisplatilo?-Amberjesrceskočilougrlozbogprijateljičinihriječi,izrečenihbezikakvihzlihnamjera.Sretnoudana,Coreynijeimalanikakvihrazlogadajepecka.NijeslutilakakvisuAmberiniosjećajipremaZacharyju.-Amber?-

ByMiš

zazvajeCorey.-D-da,is-isplatilose...Amberineseočinajednomoblišesuzama.

-Zaboga,Amber,nisamimalapojma-progovoriodmahCoreykadjezačulanjeneprigušenejecaje.-Tisizaljubljenaunjega,jeli?Nečekajućipotvrdanodgovor,nastavi:-Dabome,trebalojedatoodmahnaslutim.Upadljivosisepretvaralanehajnom.Sastaješsesnjimcijeloljeto,jeli?-Amberšmrcnuinadlanicomobrišenos,odahnuvšištonapokonmožesnekimgovoritiotome.-Da,m-moglobisereći-promuca.-Hoćešdaodmahdođemktebi?Moglebismoporazgovarati...-Nemoj!rečežustroAmberistišase.-Hvalati,Corey,notrebadabudemsama,dasvesredimusvojojglavi.Budemliraspoloženazarazgovor,javitćutisetelefonom.-Voliliteon,Amber?

Uušimasujojjoš,poputsimfonije,odjekivalenjegoveriječištoihjeponoviobezbrojputa.-Kažedamevoli.Aliakojeistinaovoštosimiispričala,akoseseliodjedneženedodruge,moždasesamoprolaznozaljubioilije,štojejošgore,lagao.-Ne.Nijednojdrugojženi,kolikojaznam,nijegovoriooljubavi.Nikadneobećavaneštoštonenamjeravaodržati.Osimtoga,čovjekunjegovimgodinamanebisemogaoprolaznozacopatikaonekakavbalavac,pogotovuakoseimanaumuštojeproživiozanekolikoproteklihgodina.

Usprkosprijateljičinimuvjerljivimobjašnjenjima,Amberjejošbilasnuždena.Nijenimeniništaobećao-reče,želećidaštoprijezavrširazgovoriposvetisemislima.-Moždasesveugasionakobrzokakojeiplanulo.-Slušaj,Amber,odmorise.Naposaoidemtekušestujutro.Budemlitipotrebna,pozovime.Hoćešli?

ByMiš

-Svakako,Corey.

Ošamućena,Amberspustislušalicu.Željelajetelefoniratisamojednojosobi.Alionsadspava,baremjojjetakorekao.Umislimajevidjelaposljednjetrenutkeprijenjihovadanašnjegrastanka,vidjelaihjetafcojasnokaodaihponovoproživljava.Kadsuse,vrativšisesmora,dovezliprednjenukuću,ujednujerukuuzeonjenuputnutorbu,adrugomjujeobujmiookostruka.Potomjujepoljubio.Činilosedamuseneide.Lutaojojjerukamapoleđima,aondajojjepomilovaolicekaodagaželizapamtiti.-Zaštoneprenoćišovdje,Zachary?-upitalagajebezrazmišljanja.

Zalosnojojseosmjehnuo.Ništaminebibilomilije,dušo,alinebibilopametno.Zanemariosambolnicuprekovikenda.Nebudemlisutraujutrouvrhunskojformi,moglibimidatiotkaz.-Malavjerojatnost-odvratilaje.-Dobro,kakosiuopćeuspiopobjećiprekocijelogvikenda?Nisam čakvidjelanigdjenionoprokletozvonceštogainačenosišudžepu.-Sjetilase,pocrvenjevši,kakosetozvoncejednomoglasilobašunajneprikladnijemtrenutku.-Imamutjecajneprijatelje-odgovoriojojjeZacharyiobješenjačkisenasmijao.-Ostaviosamtelefonskibrojkućeukojojsmoodsjeli,zaslučajakomebudehitnotrebalaLiz,nopacijentisusemoralisnaćibezmeneprekovikenda.-Sagnuoseipoljubioje.-Sastanimosesutraudesetujutroumomuredu.Moglibismopopitizajednukavu.Hoćešlidoći?-Hoću-prošaptalaje,naslonjenananjegovaprsa.Medutim,ostavšiopetsama,podleglajebojaznimaiopetstrahovalazabudućnost.

ByMiš

POGLAVLJEIX

Činilojojsedanoćnikadnećeproći.NjenajeprazninabilagrubastvarnostnakonbožanstvenihdanainoćiuZacharyjevuzagrljaju.Ujutrojedugobiralaodjećuišminku.Htjelasepojavitištoprivlačnijaprednjimudesetsati.Udevetsatiipedesetminutaotišlajeizuredaunužnikkakobisejošjednomdotjeralaipočešljala.Raspustilajekosu,znajućidasetosviđaZacharyju.Udevetipedesetpetčekalajedizalo,asrcejojjeuzbuđenolupalo.Udevetipedesetosamkrenulajepremanjegovojsobi;udevetipedesetdevetosjetilajetoplinuokosrca,opazivšidasuvratavećotvorena.Noudesetsatijojjeumalopuklosrce.Zacharyjestajaousvojojsobi,držećirukuokoramenaonesmeđokoseženekojujevećjednomvidjelakodnjega.Da,bilajetoGinnyWamer,njegovalijepakolegica.Amberjenekolikotrenutakastajalanapragukaookamenjena,nevjerujućiočima.Aondase,tihozastenjavši,okrenulaipobjegla,nevidećiništaokosebeineslušajućisvojeimekojejeodjekivalohodnikom.Potrčalajenizastepenice.Vrativšiseuured,reklajedaidekućiiizjurilaizbolnice.Činilojojsedabiseugušilaunjoj.Premdajojjetelefonupornozvonio,nijeseosvrtalananj.PatnjujojnijemoglaublažitinipomisaonatodatomoždazoveScott.Gušilaseukućigotovokaoiubolnici.Nijemoglasuvislorazmišljati.Presvuklaseivratilauauto.Vozikalasebezikakvaciljaipovremenozaustavljalanaparkiralištimauzacestukakobirazmišljala,tugovala,patila.Doneklejeslutiladaćesetodogođiti.GinnyWarnerjevećonevečeriuZacharyjevojkućipokazalaprevelikuprisnost.Nijebilozapravonikakvovelikoiznenađenještojujejutroszateklaunjegovuuredu.Ipak,zaštojujeZacharyprevarionakonprošlogvikenda?Kakoju

ByMiš

jemogaotakobrzoiznevjeriti,premdaznaštojevećpropatila?Prevarilaseunjemu.Njegovesuljubavneizjavebileplitke,izviralesusamoiztrenutnepotrebe.Činjenicadajetapotrebapotrajalazavrijemecijelogvikenda,nedajenikakvenadezabudućnost.Coreyječulaistinu.Onjedivanljubavnik,alikadadobijeonoštotraži,nezadržavasedugokodistežene.Hm,Coreyjekazaladaonrijetkogovorioljubavi...Azaštolijeoljubavigovorionjojizatimbrzopotražiodrugu?Nijemoplačući,ponovosezaustaviuzrubceste.Nijeznalagdjejenitijemarilazato.Ništajeniječekalokodkuće,ništajenijevuklokući.Nijeosjećalaniglad.Zaustavilasekadjojjeponestalobenzina,zatimjeprodužila.VratilaseuDoverpredvečer,samozatoštosujojsemišićivećzgrčiliiumorili.Alitelefonskazvonjavakojujezačulačimsepribližilakućnimvratima,ponovojeotjera,ovajputpremabiciklu.Znalajedajeonuvijekuspijevaosloboditinapetosti.SrditobacikaciguštojujenosilaotkadjujedobilaodZacharyja.Akojetakodvoličanupogleduosjećaja,mislilajeutučeno,nemožesepouzdatiniunjegovestvari.Dokganijeupoznala,nijenikadnosiiakacigu,pajenećenositinisada!Tjeranagnjevom,jurilaještojebržemoglakrozulicenakojesespuštaosumrak.VozilasebezciIja.Napokonjeskrenulanaistok,premagradskomsredištu.Moždaćejojživljiprometodvratitipažnjuodturobnihmisli,pomisli.Noubrzojespoznaladatunećenaćinikakvoolakšanje.Zaustavilaseisjelaumekutravu.Čupkajućivlati,sjećalasenjegovekosekrozkojujeprošlevečeri,ukrevetu,provlačilaprste.Kakojemogladopustitidajojsetodogodiidrugiput?-pitalasenezadovoljno.Kakojemoglabititakoglupa?Kakojemoglanasjestinjegovimpričicama?Onjuježeliosamoosvojiti,ariječisumuprokrčileputdokreveta.JelimisliodamunećepopustitiakojojnebudegovoriooIjubavi?Bilabimupopustilaibeztihriječi.Takojujeočaraodajebilavoljnadatimusveštozatraži,itosamoizljubavi

ByMiš

premanjemu.Budućidajeionnjojgovoriooljubaviipotomdrskoporekaosve,porazjejošteži.Zaonihdvajukratkihalibožanstvenihdana,ponadalasedaćejojbudućnostbitiispunjenaljubavlju,baškaoštojeoduvijekželjela.Nobudućnostseraspršilaunjegovuuredu.Nemasumnje,namjemojepripremiotajprizor,spoznalajenajednom,doksujojnizobrazeteklesuzeimutilesvjetlaautomobilaštosujurilimimonje.Tupojesjedilanatravi,neosvrćućisenapromet.Vratitćesekroditeljima,odluči.PrviputotkadjeotišlasRonomnafakuitet,vratitćeseuMaryland,sama,kroditeljima.Akoondjemoženaćiutjehu,potražitćeje.Nemožesamapodnijetibolzbogovognajnovijegpromašaja.Da,vratitćeseuMarylandiostationdjedoScottovapovratka.Tadćeopetdoćiusvojukućuirazmislitiobudućnosti.KazatćebolničkomPropagandnomodjeludamorariješitinekeosobneteškoće.Valjdaćejepustiti.Ionakobitrebalodaostanejošsamonekolikotjedanaubolnici.Iscrpenaibezvoljna,uspelasenabiciklikrenulakući.Činilosedajojjeglavapotpunoprazna,nakoniznenadneodlukedaseujutrovratiuMaryland.Umornookrećućipedala,držalasedesnogrubaceste,poštujućiprometnapravila.Vozilaseivozila,noDoverkaodajejošbiodaleko.Čudilasesamojsebištosetolikoudaljilaodkuće.Ninajednuseuzbrdicunijemoglapopetinabiciklu,većbisišlasnjegaiguralagadovrha,zatimbisedonekleodmorilajurećinizbrdo.Automobilisujezaobilaziliuluku.Kadjojjejedanteretnjakprošaotakoblizudajeprestrašenoskrenulaustranuiumaloizgubilaravnotežu,nijetomupridavalanikakvuvažnost.Kadjojjesličanteretnjakprojuriomimolaktadrugiput,ovajputbliže,ikadjezačulamuškeisupijanepovike,malosezamislila.Kadsetodogodiloitrećiput,shvatilajedajenastojeuplašiti.Velikijojjeretrovizorumalooguliolakat.Dršćućiodstraha,usporilajeizatimsezaustavila,gledajućistražnjasvjetladokteretnjaknijeskrenuousporednuulicu.Hoćeliseopetpojavitiizanje?Nebilibilonajboljedaonaizaberenekudrugucestu?Napokonseopetuspelanabicikl.Bilajesuvišeumornadabisevozilazaobilazno.Začujeliopetizasebeteretniak,zaustavitćeseipričekatidaonprođemimonje.

ByMiš

Aliovajputjojsekamiondošuljaoizajednogdrugogautomobila,usporiojedokjetajautoprolaziomimonjeitadjenaglozabrujaokakobijeprestrašio.Paničnojepokušavalaodržatiravnotežu.Nijesemoglaodmahzaustaviti.Retrovizorjujeudariourukutakodajeizgubilavlastnadbiciklom,pajeskrenulasacestepremadrveću.Prednjijojsekotačnaglozaustavio,aonajeodletjelasbiciklaitresnulanazemlju.Osjetivšijakubol,naslutilajedajeozbiljnoozlijedena.Nijesemoglanipomaknuti.Gubećisvijest,dozivalajenjega.Onjeliječnik.Onćejojpomoći.-Zachary...Zachary...Zachary!

***

Budilasevrločudno.Polako.Miješalajojseboluruciuglavi.Iakosenijemoglapomaknuti,akamoliotvoritioči,čulajeglasoveokosebe.Uriječimaiglasovimaštosujojprodiralikrozsumaglicu,razabiralajezabrinutost.Htjelajerećidajojnijeništa,nonijemoglaprogovoriti.Kadseglasoviokonjestišaše,zaspalaje,nadajućisedaćeujutrobitijačaidaćeseosloboditiošamućenosti.Alikadseprobudila,nijeznalajelijutroilinoć.Opetsuglasovižamoriliokonje,nojošnijemoglaodgovoriti.Zbunjenasvojomobamrlošću,ponovojezaspala,tražećiutočišteusnu.Svakojenovobuđenjedonosilosvepoznatijeipoznatijeslike,izprošlosti,uglavnombolne.Vidjelajesvojživot.Vidjelajeroditelje,paRonaiScotta;očajnojedozivaladijete,nonijesečuonikakavglas.Vidjelajestudentskedane,brak,iosjećalaseprevarenomkadsetavezaprekinula.VidjelajesvojdomuDoveru,Scottapodkošem,svojeprvečlankeunovinama.VidjelajeZacharyja.Njegovjujeglasupornodozivao.-Amber,čuješlime?-pitaojuje.-Amber,pokušajprogovoriti,molimte.Čuješlištotigovorim?Amber?Njenjemozakizdaonaredbudaseodgovori,nonaredbasenije

ByMiš

poštovala.Jedanjedionjenedušeklicaopobjedonosno,znajućikakvubolnanosinjezinmuktom čovjeku.Takomuitreba.Zaštobirazgovaralasnjim?Iznevjeriojuje!Nekapatizbogkrivice..,Nonijemoglabitiravnodušnapremanjegovojpatnji.Kadbibaremmoglaovladatisvojimtijelom!Kolikogodsetrudila,nijesemoglaizvućiizpolusvjesnogstanja.Kadbimukepostalenepodnošljive,ponovobizaspala.NakonnekogvremenaupoznalajevećodređeneglasoveNekisuliječniciisestrebiličestouznju,neprestanojepregledavali,govorilijoj,neočekujućiodgovor,aliseuvijeknadajući.PonajčešćeječulaZacharyjevglss.Slušalajepažljivonjegoverazgovoresostalimliječnicima,alinijemoglarazumjetinjihovestručneriječi.Razabralajesamodasevišeništanemožeučiniti.Zacharyjojseobraćaoondakadbisedrugiglasovipovukli.-Uztebesam,Amber.Oporavitćešse-govoriojojje.-Akomečuješ,zatrepćiočima.Čuješliine?

Tojejošjednalaž,zaključilaje.Njegovatvrdnjadaćeseonaoporaviti,običnajelaž.Laži,svesutolaži.Nemožemuvjerovati.Ne,nećemupriuštitizadovoljstvoitrepnuti!Nijemuhtjelapokazatidagačuje,premdanijeniznalamoželizatreptatiočima.Noosjetilajebolnuprazninukadsenapokonudaijioodnjenakreveta...bolnuprazninukojanijeimalanikakvevezesnjenimozljedama.-Tojedobro,gospođoMacLaine-rečejojtihojedandobropoznatženskiglas.-Suzesupovoljanznak.Nastaviteliplakati,uskoroćetepričatiismijatisesnama.

Nježnajojrukaobrišesuzusobrazaiuklonikosusačela.Kadseponovoprobudila,glasovibijahujasniji.Nastojalajerazumjetištosegovori.Imalikakvihpromjena,Zach?-prozboriglaskojijevećvrlodobropoznavala.Ženskiglaskojiječulakadjezaplakala.-Zasadnema.Neznamoštobismojošmogliučiniti...

ByMiš

-Pa,prošlojepriličnokratkovrijeme...-Leživećdvadanaukomi!Nepostojenikakvifizičkirazlozizbogkojihsenijeprobudila.-Smirise,Zach.Uzrujavanjemnećešnikomupomoći.-Glasjojjebiotihistrpljiv.-Potrebnajojjetvojapomoć.Moždaćetečutiakojojseobratiš.-Većsamjojgovorio.Neodgovarami.Nijeničimpokazaladamečuje.-Sinoćjezaplakala,moždasasvimrefleksno-rečeženskiglas.Ambernajednomshvatidagajevećprijenegdječula.Znalajegdje.Zacharyjeveidućeriječipotvrdišenjenuslulnju.-Jasamsvemukriv,Ginny.Trebalojedajojobjasnimkakavjenašodnos.Kadateugledalaumomzagrljaju,vjerojatnojujetogroznopogodilo.Vecjedoživjelajednomneštotakvo.Trebalojedajojkažem...Amberjenemoćnoslušala.-Jasamtezamoliladanikomunepričašonašemodnosu,Zach-rečeženskiglas.-Jasamkriva,aneti.Danisambilatakosebićna,datisenisamprevišenametnula,nebinastaotainesporazum.-Tisiminajbližarođakinja,Ginny.Htiosamtipomoći.Nijetilako.Htjelabisedokopatitogpoložaja.Osječalasipotrebudaporazgovarašsnekimiobratilasisemeni.Ne,ne,trebalojedaobjasnimAmberkakonemanikakvihrazlogazaljubomoru.Trebalojedajojispričamdasmorođaci,makarjojineotkriotvojeprofesionaineteškoće.Upropastiosamsve.Iskrenorečeno,upropastiosamsve!

Utišinikojajenastaianakontihriječi,Amberjepokušavalashvatitionoštojeupravoćula.Zarseipakprevarila?-Volišje,jeli?-progovoriGinny.-Da,volimje,volimjeiskrenoiduboko.Štetaštojenisiboljeupoznaia,Ginny.Srdačnaje,nježna,zabavna,punaljubavi...-UpoznatćujeZach.Osvijestitćese,vidjetćeš.

ByMiš

Samoakoželi,anevjerujemdaželinakononogštosedogodiiouponedjeijak.Neznammožešlimerazumjeti,Ginny,kadsamjeupoznao,Amberjebiladivna,čarobnaiistodobnovrioosamljena.SinjojjeotputovaouKalifornijukocu,baškaoštojeiLizotišlaodmene.Aliposrijedinijebiosamosinovodlazak.Upitanjujebiloneštodubije.Zapaziosamtozatoštosamseijaosjećaotako.Kadnetkousebiimamnogoljubavi,anemajekomudati,ondasenalicuvidiodređenbolanizražaj.Lošeprobavijaosjećaje,recimotako.-Zacharysesjetnonasmijao.-Ambernijenikadspavalanisjednimdrugimmuškarcemosimsmužem.Štetaštoijanisambiotakoćudoredan.Kadsmoprošiivikendprovelizajedno,postalajekompletnaosoba,Ginny.Bilismoslobodni.Vjerojatnojeionanamenizapazilapromjenu,vidjelajedasamsesmirio,dasamzadovoljan.Bilajelijepaisretna.Ozarilojojselice.Oh,kakojevolim!-Načasjeušutio.-Unedjeljuuvečerhtjelajedaprenoćimkodnje.Dasamjeposlušao,moždase,nebidogodiloovo.Nisamjesmioostavitisamu.-Pretjeruješ,Zach.Moćićešjojispričatisveto...kadseprobudi.Nego,kadjojsevraćasin...Scott?-Mislim,zadesetakdana.Akoseneprobudidonedjeije,osobnoćumutelefonirati.Uvijekjerazgovaraiasnjimnedjeljom.-Probuditćese.Moraseprobuditi.-GinnyjetoizgovorilatakouvjerenodajojjeAmbergotovopovjerovaia.-Morašjojsamoneprestanoponavijatikolikojevoliš.Morašprobuditiunjojželjudaseprobudi.-Jatoželim!Jatoželim!-vikalajeusebiAmber,znajućisadštojepropatioZachary.Dokjenastojalapobjećiiz.nevidljivogzatvora,začulajekakoseGinnyopraštasnjim.-Moramići,Zach.Vidjetćemoseposlije.Hoćešlibitiusvomuredu?-Ne,bitćuovdje.-Jesiliobišaobolesnike?-ObićićeihPhil.-Jesilibiouoperacijskojdvorani?

ByMiš

-Nisam.-Slušajmedobro,Zach-blagogaukorirođakinja-doimašsevraškigadno.Akoseprobudiiugledate,prestrašitćesetakodajevišeništanećemoćiosvijestiti.Budućidanemožešraditi,naspavajse.Štovelišnato?-Poslije.-Poslije...poslije...-ponoviGinnynjegoveriječi,znajućidaonnenamjeravapoćinaspavanjedokseneprobudiAmber.-Eh,kadbibaremznalakolikosijojodan...-prošaptalajekrenuvšipremavratima.-Hoćešlimepozvatiakotibudempotrebna,Zach?-Hoću,Ginny-promrmljaonsnuždeno,promatrajućiblijedolicenajastuku.

Amberjeimaladojamdalebdiizmeđusnaibudnogstanja.KadjojseobratioZachary,živnulasujojsvaosjetila.-Volimte,Amber.Moraštoznati.Voljetćutezauvijek.Nopotrebnasimi.Životbibioužasnoprazanbeztebe...

Glasmuseprekide.Spustiojojjeglavunaprsaiiznenadatihozaplakao.Nijejojmogaouvjerljivijepokazatiljubav.ZaAmbernijenapokonbilovišenikakvihsumnji.Sadjeznaladajojonuzvraćaljubavjednakommjerom.Prikupivšisvusnaguvoije,polakojediglarukuipogladilamuglavu.Kosamubijašegustaineposlušna.Dokjeontihoplakao,onaponovikretnju.Najednomojačavši,spustiglavuipoljubimutjeme.Smjestajujezagrliočvrstoiprivinuouzase,zaboravivšiozljedezbogkojihjedospjelaubolnicu.-Ooo...Zachary...pazi...to..boli!-progovoriona.

Premdajesamoprošaptalateriječi,čuoihje.Zatrenseukočio,aondajepolakodigaoglavuipogledaojojlice,bojećisedaćespoznatikakojetajglssamoplodnjegovemašte.Njeneoči,toplazelenajezerca,bilesuotvoreneipunesuza.Nablijedomsujojselicupojaviliprviznacirumenila.Polakojepomaknulausneinasmiješilase,upravokadsujojsenizobrazezakotrljalesuze.

ByMiš

-Amber...-proštaptaonnjenoime.-Vratilasise...-Volimte-šapnuona.

Polakomuseozariloiice.Bilajetonajljepšanagradazatrudštogajeuložilakakobiseizvuklaizmrtvila.Gledajućinjegovsmiješak,čvrstojevjerovaladaćeozdraviti.Sjednuvšinakrevet,nježnojujegrlio,pazećidajojnezadabol.Naslonjeniobrazomuzobraz,osjećalisukakoimsemiješajusuzeipostepenosuše.-Zachary...-Nijesebrinulazbogtogaštojojjeglasjošisadslabinekakodalek;bitnojedaseonpokoravazapovijedimaizmozga.

-Negovori,dušo.Proživjelismotešketrenutke.Odmarajse,molimte.Menizavolju.-Oprosti,Zachary...-započeonaopet,tjeranaželjomdamuispričasveštojespoznala.-Šuti,razgovaratćemoposlije.Ne-izrečeonaplačnoitiho.-Pogriješilasam...grdnopogriješila.Nisamimala...pojma...oGinny.-Ušutjelaje,klonuvšiumorno.Noodlučnostkojajujeizvuklaiizkome,natjerajedanastavi.-Volimte...pasampomislila...daseono...dogodiloopet.Razumiješ?Nježnojujeljuljaoigladiojojsvilenkasteuvojke.Trebalomujevremenadasepribereiponovoprogovori.-Znam,dušo.Obojesmouprošlostidoživjeliporaz.Razumijemte.Onušutjezatrenutak.-Znači,čulasimojrazgovorsGinny!

Gotovoneopazicekimnulajeglavom.-Bilasamonevečeri...uvrijeđenailjutita...iumorna.Nisadmijoš...nijesasvimjasno...štosedogodilo.Pribravšise,Zacharyjeblagospustinajastuke.Nijemogaootrgnutipogledodnje.Moraojujegledati,uvjeritisedamuseuistinuvratila.Podigavšijojruku,ljubiojojjeprste.Njenjeoporavakpravočudo.Bitćedokrajaživotazahvalansudbini.-Štosedogodilo,Zachary?-prošaptaona.

ByMiš

-Očitotenekiglupanhtioprestrašitisvojimteretnjakom.Vozačispredtogakamionazabrinuosei,kadjeteretnjakprojurio,vratiokakobividioštojestobom.-Alištosedogodilosamnom?-Ništastrašno-odgovorionveselo.-Slomilasidesnurukukadsipala;nažalost,nekovrijemenećešmoćipisati.Zatimsiglavomudarilaotlo.Zbogtogasibilaunesvijesti.Osimtihozljeda,imašinekolikomodrica.Tojesve.Čudnoseosjećalaznajućitakomaloovlastitomtijelu.Gledalagajesumnjičavo.-Jesili...uvjerenuto?Netajišliminešto?-upitagabojažljivo.Njegovjojjesmiješakuliopovjerenje.-Sadkadsiseprobudilaizkome,svećebitidobro.Brzoćešseoporaviti.-Prstimajojjegladioobrazimilovaojeočima.

-Ginnytijerekla...istinu,Zachary!Zaistaizgledaš...grozno!Danisam čulanjenoupozorenje,vjerojatnobihsebilaponovoonesvijestila..-Onjenježnopoljubi,navješćujućisveonolijepoiugodnoštoihočekujeubudućnosti.-Ovakotemogunajlakšeušutkati-rečejoj,smijuljećiseiupijajućiočimasrećunanjenulicu.-Mmm-promrmljaona,najednomumorna,aliizadovoljna.-Obećajdaćešseudatizamene,Amber-prozborion.Bilojetonapolapitanje,napolazahtjev.Tijelomjojprostrujiradost.-Hoću,udatćuse-prošaptaona,borećisesasnom.-Nećešmenikadnapustiti,jeli?

Nestidećiseštoponovoplače,onprinesenjenurukuusnama.Nikad,Amber.Nikad!-Grlomusestegloispriječilogadaizrečejošnešto,noništavišenijebilonipotrebno.Obećaojeonoštoježeljelačuti.ZnalajedaZacharyWilderdržisvojaobećanja!

ByMiš

***

-Dateprenesemprekopraga?-upitaonzaustavivšisepredsvojimkućnimvratima.-Pa,nismosejošvjenčali,Zachary!-pobuniseonatobožesramežljivo.-Ah,tonijevažno!Vjenčanjejepukaformalnost...uglavnomzbogScottaiLiz.Tisimojaženavećsad,Amber.-Hm,tozvučivrlolijepo-prošaptaonaičvršćegaobujmilijevomrukomokostruka.

Nagnuvšiglavunatrag,ponudilamujeusneinijeserazočarala.Poljubacjebiovatrenivezaoihječvršćenegoikakavvjenčanilist.Napokonjujepustioiudžepupotražioključodkućnihvrata.Otvoriihizastade.Aondajuje,vragolastosenasmiješivši,naglopodigaounaručajiprenioprekopraga.Nježnojujeipretjeranoopreznospustionadivan,podmetnuojojjastukepodledaiprovjeriojelijojsasvimudobno,zatimjeustuknuo,raskoračioseipodbočiorukamaobokovegiedajućije-Vjerujemdasamteudobnosmjestio!Osjećašlisedobro?Budućidajekaoliječnikznaodasevećsasvimoporavila,njegovojojjetetošenjegodilo.-Osjećamsevrlodobro!-odgovorimu.-Ništateneboli?-Ništa!-Niglava?-Niglava!

Zadovoljanodgovorima,htjedeotići.AliAmberseodmahnamršti.-Valjdanećumoratineprestanosjeditiovdjeiljenčariti?-reče-Nećeš,dabome!Najprijemorašpopitineštohladno,aondajemu

ByMiš

nareduobjed.-Zacharyprotrljaruke,oduševljenštojednomigraulogunjegovateljice.-Dakle,najprijepiće.Veseopoputdječačića,otrčipremakuhinji.Ambergajepratilapogledom.Onnesumnjivonijedječačić,mislilaje,negovrlozreoidivanmuškaracuzkojegasevezalazasvavremena.Pomisaonatoponovojeuzbudi.Da,onimapravo,većsadmuježena,iakoćesevjenčatitekzadvatjednakadsedjecavratekući.Djeca!Onželijošdjece,tojojjevećrekao.Nekoćjemaštalaotomeasadsemaštapretvaraustvamost,Proteklatridananalikovalasunasan,Odtrenutkakadseprobudilaizkome,svisujeubolnicimazili,apogotovuZachary.Trebalojedaiziđejošjučer,noZacharyjezatražiodajepusteizbolnicetekidućidan,jerjeontadslobodanimožesebrinutionjoj.Zaboga,nijemipotrebnaovakvanjega.Osjećamsevrlodobro!Ovajmigipsnestvarabašpreveliketeškoće-pobunilasetada,iakoježeljelaneprestanobitisnjim.-Ne,želimteosobnoodvestikući-odgovoriojojjeonodlučno.-Nekabudetako.

Vrloradomujepopustilaiodmaralasejošjedandanubolnici.Snagajojsevraćalasasvakimsatom,aZacharyjeprepustiovećinusvojihpacijenatakolegamakakobimogaobitištovišeuznju.-IdućimjesecputujemouLondonnasastanakuvezisMedunarodnimcentrom-kazaojojjenanjenogolemoiznenađenjeioduševljenjekadse,tkoznakojiput,zaustaviokrajnjenakreveta.-Djecinećejošpočetiškola,pabismoihmoglipovestisasobom.

Ambersuodmahbljesnuleoči.-Tobibiiosjajno!-promrmljalaje.-Djecibisetouvelikesvidjelo,aimeni.Samo...nećemolitismetati?-Kakobimimoglasmetatimojaobitelj?Dokbudemnasastancima,sdjecom ćešrazgledatigrad.Auvečerćemobitizajedno.-Hoćemoli...imativremena...izasebe...?-upitalajeiznenada.-Ostalasumidvatjednadopusta-odvratiojeinasmiješiose.

ByMiš

-Iskoristitćuihsada,prijenegoštosevratedjeca.Imatćemomedenimjesecprijevjenčanja,akoseslažeš.-Vrlosizločest...alitomisesviđa-odgovorilamujetadiobješenjačkisenasmijala.Ugledavšigasadkakosevraćaudnevnusobusadvijevelikečašelimunađe,opetsepočesmijuljiti.

Zachrayupitnopodižeobrve.-Čemusesmiješ?-zapitaje,zaustavivšiseprednjom,vitakimišičav,usportskojkošuljiitrapericama.-Upravosamrazmišljalaonašemmedenommjesecu-odvrationaipocrveni.-Miradimosvedrukčijeodostalih,jeli?

Najednomseuzobiljivši,onjekleknuoprednjuiuhvatiojezabradu.-Našajeljubavdrukčija,Amber.Ibrakćenambitidrukčiji.Vidjetćeš.-Znamdahoće,Zachary.Neizrecivotevolim...-Nijemoglazatajitičežnjuuočima.Njenoležanjeubolnicinametnuloimjeodricanjekojesu,vatrenoizjavljujućijednodrugomeljubav,svetežepodnosili.-Evo,popijlimunadu-rečejojonipružijojčašu.

Zakleosedajebaremjošnekolikodananećenidirnuti.Alisadse,gledajućijojiskriceuočima,pitaonećeliprekršitituzakletvu.-BašmijedragoštosamupoznalaGinny-progovoriAmber.-Mogutirećidasesadkadsepoznamomalobolje-nastavi,optužujućigaušali-vrlolijeposlažemo.Zarsujojuistinupropalesvenadedasedokopatogradnogmjestakaoštosenjojčini?

GinnyjojjeosobnoispričalakakopostojimogućnostdapostaneglavnianesteziologujednojvelikojbolniciuSjevemojCarolini.Svimjesrcem željalatomjesto,nonadajojjetjednimavisilaoniti.Sadsečinilodaćejebolnicaodbiti,uglavnomzboggodina.-Jošpostojikakva-takvanada,jernisukonačnoodlučili-objasniZachary.-Alinemožesebašprevišeočekivati.Šteta,onajevrlosposobnaKadbibilasamopetgodinastarija,kadbiimalapet

ByMiš

godinavišeiskustva...-Tojesmiješno.Ženeponajčešćeželebitimlađe,anestarije.-Iti?-Ne,jatoneželim-odgovorionaodmah.-Dasampetgodinamlađa,nebihupoznalatebe.Aakobihteiupoznala,nebihjošbilaonakozrelakakotrebadabudeženazatebe.Iovakoponekadstrepim.Jednomsamvećrazočarala...-Menenećešnikadrazočarati,dušo-prekidejeonžustro,aondamuseglasnaglopromijeni-osimakoseopetbudešvozilabezkacigenabiciklu.Zbogtogabititrebalopoštenoisprašititur!-Vrloseživosjećaomučnihdanakadjeležalabezsvijesti,kadsepitaohoćeliseikadprobuditiiprepoznatiga.Dobroještosimebaremdozivala.Onajvozačkojitijeprvipritekaoupomoćzačuojemojeimeprijenegoštosiseonesvijetila.DatepolicijanijedovezlaravnouOpćubolnicu,moždatenebihbionašaodanima.Jesilisesaduvjerilautodatrebanositikacigu?-Sasvimopravdanoukorena,onagaplahopogledaokruglimzelenimočima.-Jesam-odgovori.-Obećavašlimidaćešjeodsaduvijeknositi?-Obećavam.-Izahtijevatćešoddjecedajenosekadgodsevoze?-Hoću.-Dobro!-Strogosemršteći,onpogledaustranuiispinekolikogutljajalimunade.

Ambermujepromatralaruku,usne,Adamovujabučicudokjeposkakivalaprigutanju.-Zachary...?-prošapta.-Štoje?-Hoćešlimepoljubiti?-Međuostalimtajnamakojejeotkrilazaproteklihnekolikodana,spoznalajeitokakoganajlakšemože

ByMiš

oraspoložiti.-Štokažeš?-Onjenaglopogleda.

-Poljubime-prostenjaona,pretvarajućisedajeneštoboli.Potrebanmije...poljubac...odmah...Srdžbamuseugasilaonakobrzokakojeiplanula.Nojošjebioozbiljan.-Potrebantijepoljubac?-Prijekopotreban-zamolionagledajućiga.Utimjeriječimabiloimnogoistine,premdajecijeluigrupočelazatodabigaudobrovoljila.Protivvoljesespustiokrajnjenadivan.-Amber-opomenuje,zovućiupomoćposljednjeostatkerazuma-potrebantijeodmor.Udaljenostizmešunjihpočelasevećsmanjivati,centimetarpocentimetar.-Odmorukrevetu-prošapeonaizazovnoinasmiješise,odbacivšisputanostisuzdržljivost.Netremicejepromatrajući,Zacharynapokonstreseglavom,popuštajućinjenojvatrenostikojagajeočaralajošnaonojdavnojkošarkaškojutakmici.-Štoćustobom,Amber?

Imalajevećpripremljenodgovor.-Započetakbimogaovoditiljubavsamnom-rečemuizakolutaočima,kaodasujojupravopalenapametrazneerotičnepojedinosti.-Kadvećgovorimootome,mogaobi...-Amber,tisibestidna!Tkoznaštoćešjošsmisliti.-Tihozastenjavši,pritisnejojusneustrasnompoljupcu.-Čarobnasipromrmljaiiznenadazaustaviprstekojisujojvećpočelilutatipotijelu.-Nećešmeopalitiovomstvarčicompoglavi?-Glavomjepokazaonagips.Amberseveselonasmijala,osjećajućiseslobodnomibezbrižnom.

ByMiš

-Azaštobihteudarila?-Zatoštoćuteodnijetiusvojkrevetivrlostrasnovoditiljubavstobom-odvration,podižejeunaručajikrenuizsobe.-Itoodmah.Obgrlivšigazdravomrukomokovrata,sanjarskimujeprovlačilaprstekrozgustukosu.-Nasvusreću!-šapnumu.-Većsampomisliladatonikadnećedoćinared.Najprijelimunada,zatimobjed,zatim...NaglogajeprestalazadirkivatikadjujepoložionakrevetikadmujeumodrimočimarazabralaIjubavkojunemoguopisatinikakveriječi.Zaustavivšidah,ležalajenepomično,hipnotiziranasnagomosjećajaunjima.Igra,zadirkivanjeinježnirazgovoripripadalisuprošlostiibudućnosti.Usadašnjostijepostojalasamoljubav,čežnjadaseonaizrazinajdivnijimoblikomopćenjaizmeđudvojeljudi.Podigavširuku,Ambergapovučeksebi,nudećimusvojeusne,tijelo,misli.Voljelagajeludo,baškaoionnju.Višesenikadnećerastati.Kadsuimsesjedinilatijela,taimjespoznajadonijelajošnedoživljenužitak.Ljubavimjebilauzbudljiva,zasnosna,beskrajna.Samonjihova.