BOSQUEXO

DEL

COMERCIO EN ESCLAVOS:

Y

- 1/2

REFLEXIONES

SOBRE ESTE TRÁFICO. Biblioteca PixeLegis. Universidad de Sevilla.

CONSIDERADO MORAL, POLITICA, Y CRISTIANAMENTE,

LONDRES:

IMPRESO POR ELLERTON Y HENDERSON,

JOIINSOWS COUR; FLEXT STREET.

1814.

4

ADVERTENCIA.

GRAN parte del siguiente BOSclueko estácasi --traducida de la Carta que el célebreDefensor .de . los Africanos Mr. Wilberforcedirigio-á sus Constituyentes, - guando seagitaba la question sobre el tráfico de esela-, vos en el Parlamento de Inglaterra. Va-liera mucho mas, si fuese una traduccioncompleta de aquella Carta; - pero no seriatan propria para el objeto con que se publica.Mr. Wilberforce . debla discutir y tratar suasunto por todos los aspectos que teníanrelacion con la nacion Inglesa; pero seríafuera de propositó dirigir las mismas razones

. al pueblo Español que se halla en --muydiversas circunstancias.—Como las Cortés,Extraordinarias decretaron en 2 de Abril de1811, la abolicion del tráfico en esclavos, yluego suprimieron. este decreto (á lo que seentiende) por consideracion á, las recla-maciones de la ciudad de la Havana, que esla !mica que levantó la voz contra aquellamedida; es indispensable- hacer ver á lanacion la clase de argumentos en que sefilndan los interesados en el tráfico, parapedir su continuacion á la sombra de . labandera Española. Los editores de estebosquexo poseen una copia MS, de laRepresentacion de la ciudad de la. FIavana álas Cortes, en 20 de Julio 1811, y en estedocumento van fundadas muchas de las

i VADVERTENCIA.

reflexiones que contiene éste Bosquexo.--Inutil seria hablar mas del modo en que vahecho, ni pedir perdon á los lectores de losdefectos de execucion de que irá plagado.La presente está lexos de ser una obra litera-ria : es un Memorial dirigido á cada Españolen nombre de las victimas que la codicia dealgunos de sus paysanos está arracandotodos los días de la costa de Africa. Loinculto y desaliñado de su composicion yestilo, podra desde luego quitar toda sospe-cha de artificio oratorio. La causa de quese trata es demasiado importante y sagradapara que sus abogados no escrupulizasen derecurrir á semejantes medios.

Londres, Marzo de 1814.

** La Lámina que va al frente fue grabadaen tiempo que se agitaba la question del tráficoen Negros ante el Parlamento. Aunque en elpresente Opúsculo no se entra en el pormenor delas dimensiones del barco que la lámina repre-senta ; no se ha creido necesario variarla, bor-rando las llamadas, porque aunque no conducen,no estorban para el fin con que aqui se inserta,corno se vera en el lugar en que se trata de laconduccion de los esclavos.

Las dimensiones sobre que procede el cálculoque se hace en la página 65, se han equivocado altiempo de imprimirse, y se suplica á los Lectorestengan presente que las verdaderas son éstas :Dese á cada hombre el espacio de 6 pies de largoy 1 y 4 pulgadas de ancho : á cada muger 5 pies delargo y 1 y 4 pulgadas de ancho : á cada muchacho5 pies de largo y 1 y 2 pulgadas de ancho : ét cadamuchacha 4 pies y 6 pulgadas de largo, y 1 pie(le ancho.

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LI

INDICE.

PRIMERA PARTE.

CAP. I.

Modo de proveer el Mercado—Efectos morales del Trícfic.en Africa.

Exposicion ..... PáginaAutenticidad y verosimilitud interna de los hechos que

contiene el Bosquexo 2

El comercio en esclavos, grande incentivo de guerraen Africa

3

Caracter de las guerras Africanas 4

Descripcion de las Tegrias, ó expediciones para haceresclavos 5

Descripcion de lo que llaman Panyar 7Otros medios de que se valen los traficantes Euro-

peos, para hacer esclavos ib.Pruebas de que estos males nacen directamente del

tráfico 9La administracion de justicia convertida en instru-

mento de hacer esclavos ••n •11El hambre y la insolvencia, fuentes de esclavitud en

Africa 13Efectos de todo lo dicho en el caracter moral de Afri-

ca.— Diferencia entre el interior y la costa deaquel pays, eu este punto 1 ►

Notable artificio de los traficantes Europeos para te-ner seguros los cargamentos al tiempo queapetecen ..... . S • 9:17 • III i t 0CT.2 •et,t1y•

1111

INDICE.VI

Continuacion de todos estos males que causa en eldia el comercio en esclavos que hacen los Espa-

ñoles 21

CAP II.

Carácter de los Negros.

La necesidad de probar á los patronos del tráfico,que los Negros son hombres como nosotros, prue-ba de la injusticia sensible que á su pesar re-

conocen en él

Recursos de los interesados para embotar la sensibili-dad del público en la question presente 23

Pintura del caracter natural, y general de los Africa-nos, sacada de los viages de . Muno Parke 26

Argumento de los contrarios sacado de el estado sal-vage en que siempre se ha hallado el Africa 31

Respuesta preliminar á este argumento 32

Solucion del problema, ¿porque no se ha civilizadojamas el Africa ? 34

Africa civilizada a proporcion que es menos frequen-tada por los Europeos 43

CAP. III.

Como se conducen los Esclavos, del Interior á la Costa.

Relacion del viage que hizo Mungo Parke con unacarabana de Esclavos 48

Trágico fin de una esclava en este viage 50Frequencia de semejantes horrores 53

CAP IV.

Caracter general de los Capitanes de Buques Negreros, yde los Conductores de Esclavos: Miserias del Pasage álas Colonias.

Razones generales que hay para hacer esta pintura • •Hechos horrendos de los Capitanes Negreros que re-

sultaron probados en el Parlamento Británico .. 60zMi$erias de los Negros durante el viage por mar . 63

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SEGUNDA PARTE.

CAP I.

El Comercio en Negros considerado segun las Leyes de laMoral humana.

Términos de la presente question moral 72Efugios y artificios de los contrarios '73

2.1 Principios morales que militan contra el tráfico enNegros 74

23 Respuestas al argumento de que en Africa hay tam-bien esclavos, y que lo pasan mejor en las Coloniasque en su tierra 76

Comparacion de la esclavitud moderna con la de losGriegos y Romanos 82

11Contradiccion notable en la Representacion de la

Havana • 83Reato del delito de traficar en Negros 84

1 Recapitulacion de los principios morales que condenanel tráfico en Negros 85

CAP. II.

Sübre el Tráfico en Esclavos considerado politicamente.Ixss traficantes en esclavos quieren probar por razones

políticas que el Gobierno Español les debe per-mitir continuarlo hasta que llenen de Negros sushaciendas.—Injusticia de esta pretension 88

Males que amenazan á. los pueblos de la AmericaEspañola que quieren aumentar el número de susesclavos.— Poco interes que tiene la America Es-pañola en este infame tráfico 90

Argumento de la Havana, fundado en la proteccionque el Gobierno Español ha dado al comercio enesclavos.—Examen de esta alegacion ▪ 92

Falta de buena fe en esta reclamacion 9$Atendidas las razones de la Havana, jamas se podria

poner fin á la introduccion de Negros • 97La propagacion natural de los esclavos que ya estan

en las colonias, debe ser mas que suficiente para

VII

ÍNDICE.

evitar los perjuicios que figuran los Havanerob,en la prohibicion inmediata del tráfico

Respuesta á la alegacion de que no hay esclavas bas-tantes para la propagacion 103

Multitud de esclavas que hay en la Havana.—Riesgode la Isla por la multiplicacion de la gente de

color 107

Excelentes consequencias que tendria la prohibicioninmediata y absoluta del tráfico 113

CAP. III.

El Comercio en Esclavos considerado Cristianamente.Aiusion de la ciudad de la Havana á este punto ; y

contradicciones en que incurre 114

Pruebas directas de la incompatibilidad de la moralCristiana con el tráfico en Negros •• • • • • 118

EPILOGO Y CONCLUS ION.130-144

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98

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Pag. 43, lin. 4,

55, • •2 y 3,

58, • • .. 9,

74, • • • • 13,

132, • • • • 24,

134, • • • • 6,

ERRATA.

dice ha sido, • • • • lease• • • • dolororo, • • - • las angre,

.... Este un, ..•• ... Si él es capar, • • ••• • • &mi-bárbaros, • •

no ha sido.

dolorosos.

la sangre.Este es un.

Si él es capa?.Semi-brutos.

BOSQUEXO

DEL

TRÁFICO EN. NEGROS AFRICANOS.

PRIMERA PARTE.

'e!CAP. L

Modo de proveer el 1Iercado—Efectos moralesdel Tráfico en Africa.

Los habitantes Negros de Africa han sido Exposicion,

mirados por los Europeos corno objeto deuna especulacion mercantil muy lucrativa.Los Españoles insisten en que tienen dere-cho a continuar este comercio, y su banderaunas veces se alquila para ir por carga-mentos de esclavos para los subditos de lasotras naciones que lo han prohibido ; yotras, los conduce baxo la salvaguardia na-cional á sus proprias colonias de America.Justo, pues, será darles una sucinta historiade este ramo de su comercio.

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2Todos los hechos de que constará esta

Autentici-damd

ilUel ric)ni historia estan comprobados de el modo masi ,

tea gire indudable y pasados en un juicio contra-lonstqi eune xe oe.1 dictorio, en que la multitud de interesados

en el tráfico de Negros que habla en Ingla-terra, procuró, por todos medios, debilitarlos fundamentos sobre que estrivaban losamigos de la abolicion de este comercio.Por otro lado; el que estos hechos seanrelativos, en parte, al tráfico que hacian losIngleses; no quita que sean aplicables alque hacen otras naciones. La reflexionmas ligera bastará. á, persuadir al lector,que los que aqui se referiran no son abusosaccidentales, sino cosas que estan en la mis-ma esencia de este comercio en hombres.Españoles ó Ingleses nada importa parael caso :— unas mismas causas produciranconstantemente unos. mismos efectos, aun-que las apliquen diversas manos.

Es esto tan cierto, que bastarla una me,diana penetracion y tal qual conocimientode los hombres para formar la historia deeste comercio, y de los efectos que causa enlos payses que le dan pábulo, sin necesidadde recurrir á deposiciones de testigos. Re-flexionese corno la demanda de un generohace que se. llene el mercado. En el pre-sente caso, el genero consiste en hombres,mugeres, y niños: ¿podemos, pues, dudar

1'

4

4.4

que los que . los Venden á los Europeosusarán quantos medios son imaginablespara hacer suficiente ad:opio? Aun guandohubiese títulos legitimos para vender á unacriatura humana; y con ella á todo la gene-racion 'que produzca : podriarnos creer queen un pays tan poco civilizado, y tan divididoen pequeñas naciones como lo está Africajunto a sus costas (que es donde esta el mer-cado) se usarian solo medios legales paratener esclavos que vender á los traficantes ?

Más, los hechos exceden á, quanto pudie-ran abrazar las conjeturas. Veamos, pues,de que modo se procuran los esclavos enAfrica, y por una consequencia inmediatasabremos los efectos que semejante comer-cio debe tener en aquel continente*.

Muy gran parte de los esclavos , que com-pran los Europeos son prisioneros de guerra.En Africa, como en todas partes del mun-do, aun guando el estado inculto de sus ha-bitantes no los dispusiese mucho á mútuashostilidades ; bastarian las pasiones comunesá la humanidad para causarlas. Pero eldeseo de lograr prisioneros que vender álos Europeos, es un vehementisimo incentivo

* El lector no debe olvidar que aqui no se trata de losagravios, males, y miserias que el tráfico Negrero puedacausar á los que ya estan hechos Esclavos, y en poder de

los que los han comprado, en America.

El comercioen esclavos,grande in-centivo deguerra eaAfrica.

E

4

a la guerra entre los Africanos. MungoParke, que ha viajado mas por aquellaparte del mundo que ningun otro hombreblanco, y cuyo testimonio es del mayorpeso y autoridad en estas materias, nosdescribe del modo siguiente las guerras deAfrica, sus clases, y principios.

Caracter de Pos son (segun este viagero) los generosas guerras

AtriCanas, de guerra que hay en aquellos payses. Una,como las nuestras de Europa, es guerraabierta y declarada : ésta generalmente seacaba en una sola campaña. " Pase unabatalla : el vencido no piensa en reunir sustropas dispersas : la masa de los habitantesse entrega á, un terror pánico; y los ven-cedores no tienen otra cosa que hacer quemaniatar prisioneros, y conducir los despojosy las victimas." Estas son transportadasla tierra del vencedor de donde las llevan,en tiempo oportuno, al mercado de escla-vos. Pero el otro genero llamado Tegria(palabra que significa Robo) y que solo con-siste en expediciones de latrocinio; es elque provee principalmente al mercado, y elque presenta mas á las claras los efectosdel comercio en Negros. Se sabe por lostestimonios mas auténticos que el grande ob-jeto de toda Tegría, y su verdadera causaes el deseo de adquirir esclavos; lo qual sehace de esta manera;

5

- " Estas .•ekpediciones. (nos dice Mungo Descripcion, de las Te-

Parke) -son de mas, .6 menos extension, vgrias,ped icione:3

las hay desde 500 - hombreS . . á caballo ca-para hacer

pitaneados por el hijo --del rey del pays, esclavos.

hasta un solo individuo armado de arco • y.flecha, que escondiendose entre las ramas,aguarda á. que pase alguna pérsona joven,6 desarmada. Entonces con . una 'ligerezade tigre, acomete á la presa, la arrastra albosque, y por la noche se la lleva hechaesclava."—" Estas correrías (continua. masadelante) se executari con el mayor secreto :un corto número de hombres resueltos,guiados por algunos de conocido atrevimien-to y valor, atraviesan calladamente los bos-ques, sorprenden por la noche á. un puebloindefenso, y se llevan á sus habitantes yquanto hay en él, antes que los pueblosvecinos puedan venir á socorrerlo.". . . " Unamañana, durante mi residencia en Kamalia,nos puso en gran susto una de estas partidas.El hijo del principe de Folado, con unatropa de á caballo, atravesó secretamentelos bosques, un poco hácia el Sur, y saqueó,

la mañana . siguiente, tres pueblos quepertenecian á un gefe poderoso de Jollon-kados. El exito de esta expedicion incitóal gobernador de otro pueblo á emprenderuna semejante en otra parte de la mismaprovincia. Habiendo reunido como dos-

6

cientos de los suyos, pasó el rio por lanoche, y se llevó gran número de pri-sioneros. Varios (le los habitantes quehabian escapado á estos ataques, fuerondespues cogidos por los Mandingos (otropueblo dárente) en tanto que vagaban porlos bosques, ó procuraban ocultarse en losvalles, ó en la maleza." .... 16 Estas cor-rerias son muy frequentes y los habitantesde varias provincias acechan la ocasion derenovarlas. 'Ninguna de ellas dexa de sercorrespondida bien pronto con otra; y encaso de no poderse reunir partidas conside-rables, se juntan algunos amigos, y se in-ternan en el paya con el objeto de robar yllevarse los habitantes."—De este modo 91excitan y perpetuan querellas hereditariasentre las naciones, tribus, pueblos y aunfamilias, por la vehemente tentacion queel mercado de esclavos ofrece á los habi-tantes: y tal es la pintura de Africa segun eltestimonio de un hombre que ha recorridogran parte de ella;' y de quien es precisodecir que no se hallaba dispuesto á ex-agerar los malos efectos del comercio enesclavos*.

Otro de los medios que se usan para

* Mungo Parke dependia de uno de los mas violentoscontrarios de la abolicion del tráfico Negrero, y sus viagesestan redactados por este su protector.

proveer á los Europeos, es lo qtie llamanforzar pueblos. Esta operacion es semejan-te á la que acaba de describirse ; solo conla diferencia de que, aunque se le da el nom-bre de guerra, todos saben que no tiene otropretexto ni fin que coger esclavos paravenderlos. Executase esto, unas veces porpartidas sueltas: otras por los soldados delos reyezuelos y gefes, quienes, en ocasionesde embriaguez, que al efecto les causanlos factores Europeos, son incitados á des-truir sus pueblos y robar las personas desus vasallos. El pueblo es acometido denoche : ponenle fuego si se juzga necesariopara aumentar la conflision; y los infeliceshabitantes que huyen de las llamas desnu-dos, son cogidos y llevados por esclavos.Esto, quando se hace en pequeño, se llamapanyar ; y el tener un nombre proprio prue-ba quan frequente cosa es, y quan bienconocida. Estas correrias se hacen gene-ralmente por los mismos naturales, y sonora mas, ora menos considerables y frequen-tes á proporcion del número de buques queacude á la costa.

Mas no se contentan los Traficantes con Otros

incitar á los mismos Africanos á que sean vTaideinstrumentos de su codicia. Hechos atroces lafirocpaenotej

estan autenticados en los documentos de ePsacriaavhoasc.erdonde se saca este bosquexo, que prueban

Descripcionde lo que¡lamanPan yar.

8

la parte activa que suelen tornar los Euro-peos, guando la fuerza, 6 la casualidad solo proporciona. En efecto, nadie podriacreer que los que sin otro objeto que hacerdineros, van desde payses remotos hasta elAfrica, para cargar esclavos; serian escru-pulosos en quanto á los medios de aumen-tar su. ganancia. Como ésta consista en laabundancia del genero, que es origen in-falible de su baratura, y mucho mas enpoderlo lograr de valde; los Traficantes, ylos Capitanes de buques Negreros procuranlo uno y lo otro de quantos modos sonimaginables. Pudieramos incluir en estaparte activa—los licores con que embriaganá los mas atrevidos y fuertes para que apresená, los mas debiles—las armas de que losproveen, y otros medios semejantes de queharemos mencion. El coger á toda muger,niño, 6 hombre desarmado que encuentran,guando suben rio arriba en los botes, escosa muy comun entre todos los Europeosque van á este comercio; pero todo esto sepuede llamar virtud é innocencia, si secompara con los medios mas activos, yeficazes de que el mercado esté abundantey baratos que se han solido usar por los in-teresados en el tráfico. Sirva de exemploel caso de dos pueblos considerables á orillas1 91 rio Calablr.

Vstos pueblos habian,

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9

estado en enemistad por algun tiempo; mascansados ya de los males de la guerra,trataban de hacer paz y confirmarla por casa-mientós de las personas jovenes de entrara-bos ; guando por su desgracia llegaron ála costa unos buques Negreros. Los capi-tanes venian confiados en la abundanciade esclavos que la guerra de aquellas dostribus debia producir, segun la costumbregeneral en que estan de comprar á los pri-sioneros de ambos partidos. El nombrede paz, desesperó á los capitanes; y al mo-mento trataron de estorbarla. Incitaronpor los medios mas diabólicos á ambospueblos, y tomando parte con uno de los dosmataron á un gran numero de habitantes, yse llevaron á los otros en premio de susservicios*. Sirva este caso de una pequeñamuestra, hasta que en otro capitulo hable-mos de propósito de lo que son capaces dehacer los traficantes en Negros.

Y antes que pasemos á los otros mediosde adquirir esclavos, permitase que nosparemos un instante a cerrar la boca alinteres de los que desfiguran estos hechos,asegurando que las guerras Africanas nacenmas del caracter féroz de aquellos naturalesque del deseo de hacer prisioneros para ven-

Pruebas deque estosmales nacendirectamen-te del trá-fico.

Clarkson's History of the llave Trade, vol. I, p. 30G,

loderlos. Aun guando concedieramos que.las guerras abiertas y nacionales no seemprenden directamente con este objeto ;

quien podra negar que las correrias de quese ha hablado y que tan comunes son enAfrica, se hacen solo por coger esclavos ?Pues estas correrias nacidas inmediata-mente del tráfico, son origen de las guerrasnacionales que destrozan el pays: ellas sonla causa fecunda y cierta de los vandos yodios hereditarios que tan comunes se dicenser entre aquellas gentes—odios que losagravios mutuos que de ellos mismos nacenno pueden menos de perpetuar, en unospayses en que no se conocen los medios queel derecho de gentes da á los pueblos deEuropa para terminarlos ó contenerlos.Vemos, al mismo tiempo, que las guerrasen Africa son en extremo crueles y des-tructivas por el modo peculiar en que sehacen. Asi es que aunque no podamosatribuir todas las guerras de aquella partedel mundo al Tráfico en Esclavos; pode-mos decir con razon, que á las causas gene-rales que producen este azote, el Tráficoaiiade una enteramente nueva, que al pasoque es en extremo fecunda v poderosa, daá las guerras de Africa, aunque nazcan deotra causa distinta, un caracter particularde desolacion, y malignidad. i Feliz Africa

11

(podríamos decir segun lo que va expuesto)si no sufriese otros males que los de laguerra abierta ! La guerra que es uno delos mayores azotes en otros payses, es soloun ligero mal en la lista de las miserias deAfrica. Las guerras decididas solo puedenverificarse de tiempo en tiempo segun secombinan las circunstancias ; y entre na-ciones incultas no duran por lo comun masde una campaña. Por muchos que seansus horrores, la idea de que un mal ha dedurar poco, mitiga siempre el dolor quecausa. Mas no son ligeras ni accidentaleslas miserias de que Africa se quexa. A lacrueldad extremada que en sí tienen, aña-den el horror de no esperar intermision nialivio.

El mercado de esclavos no se abastece La ad minis-

solamente por medio de hostilidades. La j ruasctiic°.al cdoen-

administraeion de justicia, se ha hecho otra Tnesrttriudnaieennto

de sus fuentes. Segun los antiguos escri- ct,hoasc,""-tores', los castigos en Africa eran sumamenteligeros ; pero, poco á poco se han idoacomodando al interes de ganancia queofrece el mercado de hombres, en especial,cerca de la costa. Las faltas mas ligerasse castigan con multa de uno 6 mas esclavos,que debe pagar el acusado, sopena de ser

* Vide Nyendael, y Artus de Dantzic, en la India °Ti-Pritalis de De Bry, (1-e,---Bosman—Barbot,

1, 1L

12

él mismo vendido, y muy frequentementcen beneficio del juez que da la sentencia*.Al paso que se aumenta el incentivo dehacer esclavos, se inventan nuevos delitos,y se multiplican las acusaciones y condenas,seduciendo á los incautos con artificios áincurrirlas. El delito imaginario de hechi-zeria es el que mas produce, porque laimputacion es mas facil en lo que no escapaz de verdaderas pruebas, y porque lapena que le corresponde es vender lalia entera del acusado.

Lo cierto es que en algunas partes deAfrica cercanas á la costa, ésta acusacion esel medio mas eficaz que tienen, especial-mente los gefes, de lograr generos Europeos.La persona acusada de este delito debe estarA, la prueba de lo que llaman el agua colora-da. Si el acusado la bebe sin mal efectoqueda declarado inocente; pero si, como esfrequente (porque el agua es venenosa) leresulta alguna indisposicion, ó muere; toda,6 parte de su familia se vende á los Euro-peos. Un testigo de vista que expuso ante

* Moore, que fue factor de la compañia de Africa muchotiempo por los años de 1730, dice : " Desde que éste trá-fico está en uso, todos los castigos se han reducido á escla-vitud, por que en ella hay provecho, el empeño es encontrardelito, para poder vender al delinquente. No solo muerte,robo, y adulterio, sino qualquier falta leve es castigada ven-diendo por esclavo al que la comete.."

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el Parlamento los efectos de este systema,declaró que habia visto al rey Sherbro, gefedel rio de este nombre, matar seis personasde este modo, en una sola mañana. Enalgunos dilatados distritos cercanos á lacosta occidental de Africa, creen losnaturales que casi quantos mueren, sonvíctimas de alguna operacion mágica. Enestos distritos se computa que dos tercios dela exportacion de esclavos, son vendidos porhechizeros. Qualquiera que se ha enri-quecido, ó que tiene una familia numerosa,cuya venta puede dar ganancia considerable,excita en el gefe mas vecino los mismosmovimientos que la vista de una presa en labestia carnicera—aun el mismo gefe tieneque vivir en un estado de inquietud per-pétua.

A este catalogo deben añadirse otras dosfuentes—el hambre y la insolvencia. Entiempo de extrema escasez (calamidad quedebe ser muy frequente en un pays en queninguno goza seguridad personal) suelen al-gunos venderse á sí mismos á cambio de algoque comer ; y aun mas frequentemente, lospadres venden á sus hijos para mantener alresto de la familia. Estas hambres, segunnota Mr. Parke indicandolas corno fuentesde esclavitud, son efectos de las guerras.Pero al reflexionar que estas hambres son

El hambrey la insol-vencia,fuentes deesclavituden Africa.

1 4nacidas del modo asolador con que se hacela guerra en Africa, segun hemos notado,no sera tambien justo inferir que al tráfico

en esclavos, y á las disposiciones moralesque produce, debe atribuirse el que enestas epocas de afliccion nadie quiera dar ásu vecino un bocado para que no muera dehambre 6 se vea en la. necesidad de entregará sus hijos á perpétua esclavitud P-----Conrespecto á deudas é insolvencia, las leyesque rigen en Africa, presentan un exernplonotable del modo en que baxo la influenciadel tráfico de esclavos, se amoldan y aco-modan á este objeto todos los usos y cos-tumbres del pays, y se convierten en mediosde abastecer el mercado. Los acreedoresgozan del derecho de apoderarse no solo dela persona del deudor para venderlo, sinoque, en su defecto, pueden hacer otro tantocon qualquiera de su familia : si no puedelograr ni uno ni otro, puede hacerse pagocon algun habitante del mismo pueblo , y,segun Mr. Parke, basta que sea del mismoreyno. Lo cierto es que rara vez el deudores quien sufre; sino sus vecinos 6 conciuda-danos. De aqui es que no se detienen encontraer deudas; porque logrando asi losgeneros Europeos que les hacen falta, notienen probablemente que pagar su impru-dencia en sus. personas. Los capitanes cl?

15

(10 los buques del tráfico , no dudan tarnpóéódar generos al fiado a los factores negros, niestos á su marchantes, porque saben qt‘iede un modo ú otro, se han de cobrar enesclavos.

Pectos d.eLos efectos que semejantes circunstanciasdeben tener sobre los habitantes del conti- tcohdooel:)1 el

Dente de Africa, aunque fáciles de inferir caractermoral deAfrica.—

/ por su evidencia, lo son muy dificiles por su Diferenciaentre el in-

magnitud —la imaginacion apenas puede terior y la

abarcar tan inmenso cúmulo de infelicidad acociutealdpeay5,

y de crirnenes. Es de notar, no obstante, epnuntecso.te

la diferencia de estos efectos en los páysesinteriores, y los cercanos á la costa. Enel interior del pays, los reynos, aunquetambien se hallan divididos en variosEstados independientes, son por lo generalde mayor extension que en la costa, adondecomunmente y en especial hácia Barloventoy la Costa del Oro, todo está dividido enpequeñas tribus, al mando de sus respectivosgefes, ó gobiernos aristocráticos. Se debetambien notar que en una parte muyextensa de la costa de Africa, que está.dividida en un gran número de estados, todofactor blanco, ó negro que ha adquiridoalgun caudal, forma un establecimientopueblo, y se convierte en un pequero gefe,manteniendo contra sus vecinos una guerrapredatoria que naturalmente provoca á

16

hostilidades recíprocas. En el interior, nosaseguran que estas correrias contra pueblosdiversos, aunque muy comunes, pudieranllamarse raras, comparadas con las de lacosta. En los límites de unos y otros reynosson bastante mas frequentes ; y aun poresto nota Mr. Parke que las fronteras de lospayses mas populosos estan muy poco habi-tadas. Otra notable diferencia consiste enque estas piraterias, aunque son frequentesentre los miembros de una misma tribu; loson mucho menos que en la costa; y estopor varias razones. En el interior sería masdificil el hacer furtivamente estos cau-tiverios, y mucho mas el tener ocultos á losesclavos todo el tiempo que suele pasar antesde que se presente ocasion de venderlos.Los Reyes, ó Gefes, tienen alli mas rentasy recursos, y no se ven tentados a recurriral medio ruinoso de vender á sus vasallos,con tanta frequencia como en la costa,donde los traficantes Europeos los instigan á.esta barbarie embriagandolos para el efecto.Por esta misma razon se nota que en elinterior no se recurre tan comunmente alpretexto de acusaciones judiciales con elobjeto de hacer esclavos.

Mas donde se ven los incentivos á esterobo de hombres obrar en toda su violencia,es en la costa. Alli estan reunidos v brin-

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17IS

dando á quantas pasiones mas perversas yviolentas tiene el 'hombre salvage : alli seve todo lo que puede mover á estas pasiones,y dar medios de satisfacer su furor licorespolvora, armas de fuego, todo está alli con-vidando al delito. La aficion á los licoresfuertes, crece satisfaciendola, hasta hacerseuna pasion casi invencible. Los capitanes

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de los buques Negreros que son profundosfilosofos prácticos, y perfectamente instruidosen el manejo de quantos muelles malignostiene el corazon humano ; saben bien el

,s poder de estas inclinaciones y el provechoque pueden sacar de ellas. Asi es quegeneralmente empiezan su expedicion ha-ciendo un regalo de aguardiente al reyezuelo6 gefe, y saben que esta generosidad les serarecompensada abundantemente en carne ysangre humana. Casi puede mirarse como,un bien el que el reyezuelo tenga mediosde hacer la guerra y quiera vengar algunaantigua injuria, 6 invadir alguri territoriovecino, y hacer cautivos 5, sus habitantes;porque á no ser asi, hace presa de susmiserables é indefensos subditos. Entre-tanto el factor de esclavos, mira tranquilola contienda, porque sabe que sea vencedorquien fuere, la guerra resulta en su provecho.Da armas de fuego y municion á ambospartidos, y recibe en pago los prisioneros

e

1 8que unos y otros hacen. Baxo este su.puesto, no es muy dificil de adivinar lo que,por otro lado, es un hecho indudable —que el Factor es promovedor de estas guerrasquanto está en su mano. El lector se acor-dará del exemplo horrible del rio Calabarque citamos poco ha.

A estos incentivos malignos debemosañadir otros de no poco influxo. Tales son,la aficion á los licores fuertes que tan gene-ral es en los pueblos barbaros, y la utilidadque reconocen en los generos Europeos.Sea para ofender, ó para defenderse, lasarmas de fuego y la polvora son muyapetecibles. En semejante estado de so-ciedad, todos tienen alguna mala volun-tad que satisfacer, ó alguna injuria quevengar. Asi es como la sensualidad, laavaricia, la enemistad, la venganza y quantaspasiones horribles hay en el corazon hu-mano, se ponen en accion en tanto que estáanclado en la 'costa un buque, pronto á reci-bir á grandes y pequeños, á hombres y mu-geres, y á quantos se presenten de venta, sindistincion ni examen, y ofreciendo por ellosquanto puede alagar mas á los que quieran'traerlos. Los capitanes de buques negreros.que fueron examinados ante el Parlamentodixeron franca é invariablemente,que segunprácfica universal, basta que se .convenga 4313

14ei precio, para guíe- se cdmpre á todo genero'de personas, sin- hacer ninguna averignaciOnacerca , del •mbdo en- que han sido hechasesclavas-, ni sobre el derecho del vendedor ádisponer de ellas: . (bando se les preguntósobre esto, pensaron que - el que los exámi-naba quería burlarse.'

Está pues claro que el presentarse unbuque negrero en la costa, es lo mismo que sise publicase un premio para todos l'os actosmas horribles de fraude y de violencia. (ballquier niño 6 muger á quien se pueda echarmano, es ganancia segura. No es extraño,pues, lo que nos asegura uno de los testigosmas respetables, diciendo que los habitantesde- aquellos desgraciados payses no se atrelven á salir de sus casas sin ir armados.Preguntandole- á uno de ellos la razonde esta costumbre, c.ontextó muda aunqueexpresivamente, señalando á un barco Ne-grero que estaba anclado en la costa.

Ni aun dentro de sus proprias casas en-cuentran aquellos infelices seguridad guandoestá. uno de estos buques á la vista. La ava-ricia persigue con artificio á los que escapaná la fuerza. Las acusaciones son frequentesy las prácticas- supersticiosas 6 pruebas poragua y fuego se multiplican. Y es de notarque al paso que estas prácticas se han idoaboliendo en el interior del Africa, ante la

c2

Notable ar-tificio de lostraficantesEuropeospara tenerseguíos loscargamentosal tiempoque ape-tecen.

20turbia luz del Mahometismo; en la costason tanto mas frequentes quanto mas acudená ellas los Europeos — los Cristianos! —Estos son los que ofrecen ocasion á lospadres, á los maridos para que en un mo-mento de colera les vendan a sus hijos ymugeres; y luego se burlan de su desespera-cion, guando vueltos a su razon lloran envalde su pérdida. Estos son los que noperdonan medio, ni artificio alguno á fin deque toda Africa contribuya á su avaricia,valiendose de la superioridad de su saber,para inundarla de males y de crimenes.Entre estos artificios no se debe pasar en si-lencio uno que por su maligna astucia puedebien cerrar esta horrenda aunque compen-diosa relacion de iniquidades.

Es práctica general de los CapitanesNegreros llevar un cargamento de generosque trocar por esclavos. Apenas llegan, acudenlos Factores negros á tomar generos al fiadoque llevar á vender dentro del pays. Loscapitanes no admiten otras prendas por elvalor de la mercancia, que las personas délos hijos ó parientes mas cercanos de losfactores. Fixase el dia en que estos han deestar de vuelta con el numero de esclavosestipulado, baxo la condicion de que si noestan allí con ellos, el capitan se quedarácon las prendas« De este modo se con-

21vierten los afectos mas tiernos del corazonen instrumento de crueldad é injusticia ;porque los factores que van al interior delpays á vender su ancheta, no perdonanmedio alguno para volver á pagarla á tiempo,con el número de esclavos en que la hanajustado ; siendo el amor de su familia elmas fuerte incentivo que lleva á causar la

no infelicidad de otras por los medios mas

o criminales *.Interminable sería la relácion de todos los Continua-

cxon de tu-

delitos y males que abastecen el mercado de mol es

estos

esclavos. De este modo se compraban de czsaelen elco

ochenta á cien mil criaturas humanas, antes inerci ° "esclavos que

le que la Inglaterra renunciase á tan abomina- hace los

* Esta pintura de los medios de proveer el mercado deesclavos, y de los efectos que el tráfico causa en Africa, escasi una traduccion literal de la que hizo Mr. Wilberforce á

sus constituyentes en una eloquente carta publicada al tiempo

que se debatio la question en el Parlamento. La verdad de

quanta se dice en esta descripcion es tal, que ninguno de los

contrarios se atrevio á impugnarla. Tan al contrario fue,

que Mr. Bryan Edwards, uno de los mas habiles, y decididos

protectores del tráfico, dixo hablando de esta parte de la

carta de Mr. Wilberforce, en un discurso á la Asamblea

Colonial de Jamayca, estas memorables palabras. " Los

efectos del tráfico en Africa son exactamente como Mr. W.

los pinta: el todo 6 la mayor parte de aquel vasto conti-

nente es un campo de batalla, y desolacion ; una selva en

que los habitantes son lobos, unos para otros ; una escena

de opresion, de fraude, de traycion, y de sangre." —

" La asercion de que una gran palle de los esclavos son

criminales convictos ; es un verdadero insulto y escar-nio."

22ble tráfico; y de este modo se está, cm-prándo en el dia un número de que segu-ramente no tiene idea la nacion Española,no obstante que el tráfico se hace á la som-bra de su bandera. De setenta á ochentamil Negros frieron arrancados de la costaoccidental de Africa en todo el año de 1810 ;y en el pasado no ha sido mucho menor el.número.

CAP. II,

Caracter de los Negros.

OCHENTA mil criaturas humanas arranca-das de su tierra, privadas de sus padres,hijos, y hermanos, y transportadas á unaregion remota, sin esperanza de volver alpays donde nacieron, y destinadas á trabajartoda su vida á, discrecion, y en provecho deotro, ellas, sus hijos y los hijos de sus hijos,para siempre ! Si hay algo en ellas semejanteá lo que nosotros sentimos : si no per-

* Ve.anse las Relaciones de la Instituciou Africana, conlos documentos que prueban la gran parte que en esto hatenido la bandera Española, aunque casi siempre alquiladapara ello, por Ingleses y Americanos del Norte.

fa

fenecen .absolutamente á. otra especie, slsienten y piensan .,COMO los Europeos;presentan un quadro de dolor y miseriade que la imaginacion se atemoriza. Pero

es posible que quepa la duda mas pequeñaen esto ?—Al escuchar los ahullidos de unanimal que sufre, rió podernos dexar desentir cierto dolor de sympatia, cierto:mo-vimiento poderoso que nos dice que hayanalogia entre su dolor y el nuestro ; y alver correr las lagrimas de esos esclavos, deesas victimas de la codicia Europea, ha deser preciso recurrir á, argumentos para pro-bar que la afliccion que se las hace verteres tan amarga como la nuestra !

Tal es el efecto de la costumbre unida La necesi-dad de pro-

al placer de la ganancia ; él, mas bien, bar á los pa-tronos del

tal es el poder del remordimiento interior tráfico, quelos Negros

de la conciencia, que asi obliga á esos sonliornbrescomo nos-

hombres duros, que comercian en la sangre otros, prue-ba de la in-

de sus hermanos, á confesar su delito quan- justicia sen-sible que á

do los dexa sin otra excusa que el absurdo su pesarreconocen

recurso de pintar á los Negros como hombres en él.

de otra especie. ¿Que es esto sino decir clara-mente que el tráfico que se hace en Africanossolo puede ser lícito hecho en bestias ?

Pero bien pronto vuelven en sí del sobre- los interesa - -cogimiento que la luz de la verdad les causa, IttsaPralraaseemn:

y recurren á efugios mas artificiosos, que si spilldad dela

no alcanzan á cohonestar su injusticia, pue- luzietsetionpre-

24,

den á lo menos, embotar la sensibilidaddel público en la question presente. Tales el recurso que tornaron los interesadosen el tráfico guando el punto se trató en elParlamento de Inglaterra; y al que, siguiendosus pasos, se han acogido los unicos Espa-ñoles que han levantado la voz para de-fender lo que llaman su derecho de comprarhombres en Africa. &mi-brutos llama á,los Africanos el Ayuntamiento de la Ha-vana :—" Solo de sus madrigueras (dice alCongreso Español) nos pudimos, y podemosproveer con igual abundancia, prontitud, yeconomia ." Y vease aqui corno los defen-sores é interesados en la esclavitud, aunquepor cierta especie de verguenza, no dan álos Negros el nombre de brutos sino modi-ficado; estan tan acostumbrados á, mirarloscomo bestias, que se les escapan expresionesproprias, solo, guando se habla de los ani-males mas monteses+.

Al comparar está opinion de los trafican-tes y dueños de Negros con las descripcionesde los que han viajado por el centro del

* Representacicn de la Havana, á las Cortes en 20 deJulio de 1811. De esta representacion se hablará mas ade-lante con particularidad.

Es tanto mas de notar este modo de hablar, quanto seescapa á los hacendados de la Havana en una representacionescrita con una afectacion de humanidad y ternura, de qucioo se puede formar idea sino leyendola,

25

Africa, y en especial del celebre MungoParke, el amigo y protegido de uno de losmas acerrimos defensores del comerico enesclavos ; se ve claramente que el corazondel hombre es capaz de defender la mayorde las injusticias con el mayor de los agra-vios. Los Europeos embrutecen á. losNegros por el tráfico que hacen de ellos,y sus inevitables consequencias, y luego de-fienden este tráfico alegando que los Negrosson semi-brutos. Esta es la verdadera ex-plicacion de noticias y opiniones tan con-tradictorias. El lector imparcial, el lectorque jamas haya tornado el gusto á gananciasque son precio de sangre; se convencerá bienpronto de que los Negros no ceden enracionalidad,y humanidadá los demas hombres ;y guando, mas adelante, haya visto partede lo que se hace con ellos, acaso se sentiramovido á creerlos privilegiados en estospuntos por la naturaleza, guando á pesardel tratamiento que sufren no aparecen masque semi-brutos, á sus opresores.

Más, prescindamos, ahora, del caracter delos que pretenden que los Negros han sidoformados por la mano de Dios, inferiores áellos, y destinados á servirlos como las bestiasdel campo. Examinemos el hecho ; oiga-mos á. testigos imparciales, pesemos losargumentos de los defensores del tráfico, y

Pintura delcaracter na-tural, y ge-neral de losAfricanos,sacada delos viagesde MungoParke.

sentencie cada uno, si los Negros son unaraza de semi-brutos nacidos para nuestroservicio, ó si el estado de incivilizacion enque se hallan es efecto de las circunstancias,y en particular del tráfico que hacen losEuropeos en ellos.

Mr. Parke pinta á los Africanos del in-terior, como superiores tanto en sus dotesintelectuales como morales, á todas las de-mas naciones incivilizadas que existen enel mundo. De su invencion y habilidad,de su viveza, y amabilidad ; del ansia conque aprenden, y el aprecio que hacen de loque se les enseña : del talento que muestranen los artefactos que executan ; están llenaslas narraciones de este celebre viagero.Pero lo que mas cede en elogio de aquellosinfelices pueblos, son las virtudes moralesque, á pesar de la ignorancia y falta de cul-tura en que viven, observó Mr. Parkegeneralmente en ellos. Seria injustisimoel pasar adelante en esta materia, sin to-marse el trabajo de traducir algunos pasagesde su interesante obra.

El caracter ardiente y soberbio de losNegros está templado por muchas quali-daLles amables. Su gratitud á los que leshacen algun beneficio, no tiene limites ; yla fidelidad con que guardan qualquier de-hpósito, es inviolable; Durante la presente

27

guerra-han tomado las armas, varias veces,:para defender á los barcos mercantes Ingleses, contra los 'Corsarios Franceses ; y enmuchas-ocasiones se han dexado en Vintainpor tiempo considerable, generos de muchovalor al cuidado de los Feloops (tribu quevive en los bosques, y es mas feroz que lasotras) y jamas se les ha visto faltar á labuena fe en este encargo"."

" Es muy notable que un Africano per-dona mas facilmente una bofetada que unainjuria dicha contra sus padres: 4 Hiereme,pero no maldigas á mi madre;' es expresionmuy coman entre los esclavos t."

El amor entre padres, hijos y hermanoses tierno, en extremo entre los Negros.Vean los lectores este exemplo de ello,entre muchos. " A eso de las dos de latarde avistamos á Jumbo, pueblo del her-rero (un Negro que iba en compañia deMungo Parke) de donde habia estado au-sente mas de quatro años, A poco de esto,un hermano SUYO que, no sé como, sabia suvenida, vino á nuestro encuentro, acom-pañado de un cantor, y traxo un caballopara que el herrero hiciese su entrada contoda decencia; y nos pidio que pusiesemosuna buena carga de polvora en las escope-tas. El cantor iba delante, seguido de los

" Viages de Mungo Parke, p. 16, f Ibid. p. 47.

dos hermanos; y bien pronto se nos reunie-ron una porcion de gentes del pueblo,manifestando todos grande alegria de ver á.su antiguo conocido, el herrero, y Bandolaá, entender con los saltos y canciones masextravagantes. Al entrar en el pueblo, elcantor empezó una cancion de repente, enelogio del herrero, ensalzando su constan-cia en los trabajos, y en vencer tantas difi-cultades; concluyendola con recomendará, sus amigos que le preparasen una buenacomida.—Llegando al pueblo, nos desmon-tamos y descargarnos las escopetas. Elrecibo de sus parientes fue muy tierno,porque estos incultos hijos de la naturaleza,libres, como se hallan, de miramientos, ma-nifiestan sus afectos de el modo mas fuertey expresivo. En medio de estos transportes_aparecí° la anciana madre del herrero, con-ducida por otra persona, y apoyandose enun báculo. Todo el mundo le hizo lugar,y ella alargó la mano para saludar a suhijo. No pudiendo verlo, por hallarse to:"talmente ciega, tocaba las manos de su hijocon las suyas, pasabaselas detenidamente porlos brazos y la cara, y manifestaba el mayorplacer de haber sido tan dichosa, que ensus ultimos Bias lograba tenerlo á, su lado, yya que no verlo, podía gozar el eco de suvoz. Esta escena (continua Mungo Parke)

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29me convencio entéramente de que porgrande que sea la diferencia de las formasde la nariz y del color entre el Negro y elEuropeo, los afectos y sensaciones caracte-rísticas de la naturaleza son absolutamenteiguales en unos y otros*.

En quanto a la hospitalidad de los Afri-canos - ¿ quien que ha leido los viages deParke se ha olvidado jamas de la escenade desolacion en que una pobre Negra- lesalvó la vida ? . . . Habia pasado todo eldia á la sombra de un arbol sin tomar bo-cado, y la noche amenazaba ser muy mala,porque el viento crecia, y la nubes se aglo-meraban: las bestias feroces son tantas enaquellas cercanias que me hubiera visto enla necesidad de subirme a un arbol, ydormir entre las ramas. Más, al ponerse elsol, guando me preparaba á pasar la nochede este modo, y habia soltado á mi caballopara que pastase en libertad; una mugerque volvía de trabajar en el campo, separó á mirarme, y notando que estaba fati-gado y abatido, me preguntó que tenia ?lo qual le dixe en pocas palabras. Apenaslo oyó guando con el rostro mas compasivo,cargó con mi silla y freno, y me dixo quela siguiese. Llevome á su choza y habiendoencendido luz, extendio una estera en el

" Pag. 121.

3osuelo diciendoine que allí podía pasar lanoche. Al oir que estaba muy hambriento,me ofrecio ir á buscar algo de comer: sallo,y habiendo vuelto con un excelente pescado,lo medio asó sobre el rescoldo, y me lodio. Cumplidos de este modo los deberesde la hospitalidad con un extrangero aban-donado, mi excelente bien-hechora (despeesque señalando á la estera me dixo que po-dia pasar alli la noche sin rezelo) llamó hlas hembras de su familia, que hablan estadomirándome con gran atencion durante todoesto, y las hizo seguir en su ocupacion dehilar algodon, en lo que pasaron la mayorparte de la noche. Aligeraban el trabajocantando. Yo fui objeto de una de las can-ciones que las muchachas componían. Unade ellas cantaba las coplas y las &mas res-pondian en coro el estrivillo. El tono eradulce y melancólico, y las palabras trasla-dadas á la letra, eran estas. 41 El vientobramaba, la lluvia caía--el pobre hombreblanco, cansado y rendido, sentose á la som-bra de un arbol—No tiene aqui madre, queleche le traiga, ni esposa querida que .muelalos granos. del trigo."—(Estrivillo) Ahpobre hombre blanco ! No tiene aqui madre,que leche le traiga, ni esposa querida, quemuela los granos del trigo!" " Por pequeñasque aparezcan las circunstancias de esta

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Sinarrad" no podian menos: que enternecerá una persona que se hallaba en. mi: -esktacto. Al recibir un faVor tan inesperado, el corazon no me cabía, de ternura, enel pecho, y el Sueñe huyó de mis ojos para:toda la noche. A la mañana siguiente,presenté á mi compasiva patrona, dos de losbotones de metal de los quatro que mequedaban en el chaleco ; y era la unica cosaque tenia que darle en prueba de mi gra-titud." — Reflexione el lector, que acasoalguna de estas infelices fue despues arran-cada de su choza por los hombres blancostal vez estará, en la Havana, donde á titulo

de semi-bruto sera victima de la sensualidady la codicia de alguno de sus habitantes !

Mas corno es (dicen) que con todas esasbuenas qualidades, sabemos que los Africa-nos han permanecido siempre en un estadosalvage, sin que la civilizacion haga entreellos el menor progreso. " Imaginarios(dice la ya citada representacion de laHavana) han sido en todos los siglos pasa-dos, é imaginarios seran, con toda proba-bilidad en los siglos venideros, los bienesque á los negros resulten de dexarlos en susuelo. Esa asociacion filantrópica paraendulzar sus costumbres (la llamada AfricanInstitution en Londres) nada ha adelantadoen Sierra Leona ni en punto alguno de

Argumento,de los con.trarios de earios a7srzdo estado sal-

vsiaeTperi que

ha halladoel Africa.

32Africa. Igual suerte tuvo otra que desdemucho antes existia en Londres con el pro-prio objeto; y apagada, como está la fer-mentacion que dio el ser á ese estableci-miento pio, todo indica, todo dice que losnegros seguiran en su inmemorial barbarieó su destino infeliz, y que este será, el gran-de fruto de la abolicion decantadas."

Respuesta Imaginarios serian todos los adelantam ien-preliminará este argu• tos y bienes de las sociedades humanas,mento.

si al rayar sobre ellas las primeras luces,empezasen piratas y ladrones mas astutosque fuertes á infestar su suelo, seduciendo,por su mayor saber, á la mitad del payspara que destruyese á la otra mitad; cor-rompiendo las instituciones sociales en sumismo principio, y convirtiendolas en ins-trumentos de opresion é injusticia; armandoá los padres contra los hijos, á estos contrasus padres; y esparciendo el terror, la vio-lencia, la inseguridad, y la sospecha, en todoel pays, sin dexar un asilo á sus habitantes." Imaginarios serian los bienes que á, losnegros resultarían de dexarlos en su suelo,"si ese infeliz suelo hubiese de ser miradosiempre 61 como una madriguera" adondehayan de mandar por hombres los hacendados

* Representaeion del Cabildo, &c. de la Havana á lasCortes, en 1811, Capit.

33

de la Havana, y los ciernas que trafican enellos, quanck) quieran aumentar sus ha-ciendas, porque " solo de esta madriguerase pueden proveer con abundancia, prontitud, y economia." En vano se cansariala " Asociacion filantrópica" de Londres,tratando de endulzar las costumbres de losAfricanos, si otra Asociacion quien nodaremos el nombre que le corresponde) hade estar al mismo tiempo mandando expe-diciones al Africa para convertir á sus ha-bitantes en fieras, de modo que se devorenunos á otros. " La fermentacion que dioser á la Institucion Africana de Londres," noestá apagada, gracias al Cielo ; ni lo estará entanto que haya quien haga hervir la sangreen las venas, reclamando el derecho de robarhombres para venderlos*. La asociacion,y todos los que no han manchado sus manosen sangre de Africanos, estan persuadidosintimamente de que la causa principal delatraso de aquella parte del mundo, no nacede mala disposicion de sus habitantes, sinode las circunstancias en que se ha halladodesde los tiempos mas remotos, hasta quelos Europeos fueron á convertirla en unmercado de carne humana*.

=44 Los hacendados de la Havana se engañan en quantodicen acerca de la asociacion llamada African Institution.El número de sus subscriptores, y su ardor en promover la

34

Snlcuiou riel Que el Africa, esa parte del globo queprub;eina,

Purii"( n es casi un tercio de lo que hay en atia civin-

:-:ado jamas habitable, nunca haya salido de un es-ei Africa? cado que debe llamarse barbarie, compa-

rado con el de otras regiones ; es ver-daderamente un fenómeno que confundeá primera vista. Pero sin detenernos ítexaminar la falta de exactitud de el argu-mento que se quiere deducir de aqui, comosi esto autorizase á los Europeos para hacercazerias de los habitantes de aquella partedel mundo; desde luego podernos asegurarque meditando la historia del origen, yprogresos de la civilizacion y las artes, entodas las epocas y paises; no solo hallaremosla solucion del problema, sino que podremosinferir por analogía, que los pueblos delinterior de Africa estan tan civilizados, cornolo estaría otra qualquier raza de hombrespuesta en sus mismas circunstancias.

Corno crecen las artes y la civilizacion erglos pueblos? El reino de las leyes, y del

civilizacion dé Africa crece; y todos los años publicauna relacion en que . da noticia al público del estado de suempresa. Seria imposible presentar aqui lo que ha hechoen siete años que llega de establecida; pero lo que nodeben ignorar los lectores, es que cada buque negrero quellega á la costa de Africa, es bastante á inutilizar los ma-yores esfuerzos de la filantropia, como se'dira mas adelante.La otra asociacion de que hablan los Havaneros, era unacompañia de . comercio que nada tenia de comun con estainstitucion,

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orden civil debe precederles. De las leyesnace la seguridad, de la seguridad la curiosi-dad, y de la curiosidad, el saber. Al pasoque se acumulan riquezas se excita la. in-dustria, 'y se adquiere el gusto de nuevosplaceres, se multiplican las. comodidades detodas clases, y las artes y ciencias brotan yflorecen en el terreno que está preparadode este modo á recibirlas. Aun asi, serianprobablemente muy lentos, los progresos delas artes y ciencias en el pueblo que nadaparticipase de los adelantamientos de tiem-pos y naciones anteriores. La experienciade todos los siglos nos autoriza á sentar comoun axioma indudable—que aun no se hahallado gays alguno en que las artes, yciencias, el saber y la civilizacion se puedadecir que han nacido ; sino que se vendifundirse de nacion á nacion—de las mas álas menos civilizadas. Se podra, pues, decir,¿de quien habia de recibir Africa estos apre-ciables dones ?

Sin entrar en pormenores dificultosos dehistoria, se sabe que la Asiria y el Egiptofueron las dos naciones primeras que subieroná un alto grado de civilizacion. Siguenlelos Fenicios, colonia Egypcia, situada en lascostas de Syria cuyos adelantamientos yopulencia comercial son considerables. El-los fueron los que llevaron los rudimentos

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de civilizacion y especialmente el arte deescribir, á Grecia, cuyos habitantes se halla-ban entonces, aun mas rudos y barbaros queninguna nacion Africana del dia. Diceseque cornian carne humana é ignoraban eluso del fuego. Y en verdad que aun guan-do su barbarie no estuviese probada portestimonios positivos, bastaria para inferirla,el verles tributar honores divinos al que lossacó de mantenerse de bellotas y otros frutosgroseros, y les enseñó á cultivar la tierra.

Despues que los Griegos, por las circuns-tancias favorables en que se hallaban, llega-ron al grado extraordinario de civilizacionque todo el mundo sabe; Grecia fue sub-yugada 150 años antes de Cristo, y losRomanos sus señores, llevaron las semillasde civiiizacion hasta las regiones mas re-motas á donde llegaron sus armas. Pero

aunque las conquistas de los Romanos seextendieron corno nadie ignora, por Europa.y Asia; en Africa, solo ocuparon las costasdel Mediterraneo, que estaban antes- pobla-das por colonias- de pueblos civilizados. Por

lo que hace al interior do aquel pays, sepuede decir que estaba tan separado del'mundo culto, como la Arnerica misma.Un mar de arena de cerca de' novecientasmillas de , norte á sur, y casi. al doble deoriente á poniente, estaba de pormedio.

37Si acaso algunos:aventureros se atrevieron áde,pasarlo, su número debio ser tan :corto,como lo demuestran las Tabulas que corrían

181,

entre los escritores Romanos que hablan deaquellos .payses.

; Los seguidores de Mahoma desolaron enel siglo quinto, las fértiles provincias 'Rama-

1 11 nas de la costa de Africa, y parece quealgunas partidas de ellos, internandose enaquel continente, ocuparon, en mas ó menos

s número, las orillas-, de uno de los ríos mashermosos, del lado alla del inmenso de-

tcv sierto que forma, al norte, los límites del111 interior del Africa. Pero es de notar que

mientras los Mahometanos, al modo quelos Romanos con la conquista de Grecia,se civilizaban por el influxo del saber

11'de las naciones á quienes dominaron; lastribus que se establecieron en Africa, mez.-15clandose con naciones tan ignorantes ygroseras como ellas, debieron permaneceren su natural barbarie. Por otra parte,

0 estos Mahometanos, segun sus costumbresferoces, y dogmas intolerantes, conservaron álos Negros á quienes conquistaron, en unaopresion que es enteramente opuesta aldesarrollo de las facultades intelectuales.

Más, acaso esta es la primera ocasion en queuna debil vislumbre de cultura penetró las ti-nieblas de aquellas naciones; yes muy de notar

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que no obstante lá barbarie de los primerosconquistadores Mahometanos, y lo enemigaque es su religion de todo adelantamiento,tal es el influxo de qualquier gobierno fixo,que en los distritos de A;rica donde estosdominan, 6 en que tienen mucho influxo,existen, siglos ha, ciudades populosas, provin-cias no mal cultivadas, y un orden y civili-zacion social no despreciables.

Pero aun puede asegurarse que los Afri-canos careciendo de las ventajas que pro-duce el trato con naciones civilizadas hanadelantado en el camino de la cultura mas,acaso, que ningun otro pueblo de los queestan por civilizar. Considerense los masde los habitantes 'primitivos de ambos con-tinentes de America al tiempo de sudescubrimiento: vease la Nueva Holanda,gays tan extenso corno la Europa; vease aMadagascar, Borneo, Sumatra, y las demasislas del archipiélago de la India, y las delmar Pacifico. ¿ No estan los Africanosmucho mas civilizados que ninguno deaquellos pueblos ? El hecho es incontesta-ble. En vez de una raza de salvagesmiserables, esparcidos en corto número porun terreno inmenso, sin el menor conoci-miento de artes y manufacturas (tal es lasituacion de la mayor parte de las nacionesque acabamos de nombrar) vernos . que los

3c#

Africanos del interior se hallan en aquelestado que, segun nos enseña la- Historia,precede inmediatamente al completo gozede los bienes de la sociedad humana ; es

o, decir, guando los habitantes de las ciudadesy la campaña, se auxilian mutuamente

ili guando se empiezan á reconocer los derechospolíticos y civiles, tanto por las leyes cornoen-la-práctica: guando se notan las ventajasque presenta la naturaleza, y saben aprove-charse : guando la agricultura, y aun mas queella las manufacturas van estando bastanteadelantadas; guando la poblacion es muy nu-inerosa en varios garages ; ultimamente, guan-do se reconocen las ventajas de la instruccion,y se nota un ansia grandisi ma por adquirirla'''.

* Los siguientes pasmes de la relacion de Parke podrandar alguna idea del presente estado de la civilizacion deAfrica. " Los habitantes del reyno de Woolli sonMandingos y como los mas de esta nacion estan divididosen dos grandes sectas ; Mahometanos á quienes llamanBushreens, y Paganos, que son llamados, sin dislincionKafirs (incredulos) y Sonakies (hombres que beben licores).Los Paganos son muchos mas en número, y ellos son losque tienen el gobierno del pays ; porque aunque los masrespetables de los Bushreens son consultados en asuntosde importancia, no les es permitido tomar parte en elgobierno executivo, el qual está en manos del Mansa, ósoberano, juntamente con los grandes funcionarios deEstado. El primero de esta gerarquia es el heredero pre-suntivo de la corona á quien llaman el Farbanna. Siguen-sele los Alcaides, ó gobernadores de provincia, á quienes seda mas frequentemente el nombre de Keamos. • Pormuerte del monarca, el hijo mayor (si ha llegado á la edad

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40Pero estaba reservada al Africa la desgrae

cia de que las naciones mas civilizadas,

viril, le succede en el trono. A falta de heredero, ó encaso de ser menor de edad, se reune un congreso de losprincipales del reyno para llamar á la corona al pariente

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mas cercano del difunto (generalmente su hermano) lin

como regente, sino con exclusion del Menor. Los gastos .0111(

públicos se pagan por medio de tributos que se imponen álpueblo, segun la ocasion se ofrece, y de los derechos sobrelas mercancias que pasan por el reyno. Los viageros quevan del río Gambia hacia el interior pagan derechos engeneros Europeos. Al volver los pagan en hierro, ymanteca vegetal, que llaman Sheatolu. Estos derechos sepagan en cada ciudad." Viages de Mungo Parke, p. 50.

" La industria de los Foulahs en ganados, y agricultura,es notable en todas partes. Aun á las orillas del Gambia,la mayor parte de los granos son cultivadós por ellos, y susganados son mas numerosos, y se hallan en mejor condicionque los de los Mandingos; pero en Bondon son opulentosen alto grado, y gozan de los artículos de primera necesidaden gran profusion. Manifiestan mucha habilidad en elmanejo del ganado, haciendole extremadamente docil con foicariño y familiaridad." Ibid. p. 90.

" Estuve alojado en casa de un Negro que fabricabapolvora. Me enseñó un saco de nitro muy blanco, perocuyos cristales eran mucho mas pequeños que lo son gene-ralmente. Lo sacan, en gran cantidad, de las lagunas quese forman : durante la estacion de las lluvias." Ibid. p. 387.

" Segun las mejores noticias que pude obtener tengorazon de creer que Lego contiene sobre treinta mil habi-tantes.—La vista de esta gran ciudad, el gran numero decanoas que navegan por el rio, la multitud de habitantes yel estado de cultivo de los campos en derredor, forman unaperspectiva de civilizacion y magnificencia, que yo • estabamuy lexos . de esperar en el centro de Africa." Ibid. p. 1915.

" A eso de las ocho pasé por un pueblo cónsiderablellamado Kabba, situado en medio. de un pays hermoso, ysumamente cultivado, mas semejante al .centro de Inglaterra,

a

41hallandola en el estado que se ha dicho ; enlugar de producir en ella los efectos que

que lo que yo creia que debia ser el centro de Africa."—Ibid. p. 202.

" Los Negros en general, y en particular los Mandíngos,son tenidos por los Blancos en la costa, por una raza indo-lente y perezosa; y yo estoy seguro de que no tienen razonpara ello. Poca gente hay que trabaxe con mas actividadque los Mandingos; pero teniendo pocos medios de sacarutilidad del superfluo de su industria, se contentan concultivar el terreno que basta para mantenerlos.—Los trabajosdel campo los ocupan bastante en la estacion de las lluvias -,y durante la seca, los que viven junto á los grandes ríos seemplean en pescar.—Otros se ocupan en la caza.—Sontiradores muy diestros, y aciertan á un lagarto, ó otroqualquier objeto pequeño, á una distancia enorme,—Entantoque los hombres se emplean en estas ocupaciones, las mugeresse ocupan, con grande industria, en hacer paño de algodon.—El hilo no es fino pero está muy bien torcido, y hace un

paño muy durable. Una muger, con mediana aplicacion,hila y texe tela para nueve vestidos, al año.—El telar estáformado segun los mismos principios que en Europa ; peroes tan pequeño y estrecho que la tela es rara vez de mas dequatro pulgadas de ancho. La mugeres tiñen este paño deun azul subido, muy bello y durable, con un viso muy finode purpura, que no cede al infjor tinte de la india ó deEuropa. Este palo se corta á pedazos, y se cose para hacervestidos, con agujas que los mismos Negros fabrican."—Como las artes de texer, teñir, coser, &c. son faciles deadquirir ; no se consideran en Africa como oficios ; porquecasi todo esclavo sabe texer, y todo muchacho, coser.Las unicas ocupaciones que son tenidas por oficios verda-deros entre los Negros, y cuyos maestros se consideran cornohombres de una profesion conocida, son los curtidores, y losherreros.—Los hay en casi todos los pueblos.—Curten ytunden los cueros muy expeditamente.—Se toman gran tra-bajo en poner los cueros sumamente suaves y flexibles.—De los de buey hacen, generalmente, sandalias, y asi no los

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pudieran esperarse del comercio de un pucoblo culto con otro que lo es menos, en vez 1,,

de comunicarle su saber y ventajas, en lugar 111de despertar en él las facultades humanasadormecidas, de excitar el estímulo de laindustria, dirigiendolo á una no interrumpidaserie de necesidades, deseos, y gustos ; á la 1;T¢

adquisicion de propriedad y de capital; alaumento de comodidades, y, por medio del 111establecimiento del orden y las leyes, á,aquella seguridad y tranquilidad en que

crecen y se propagan el saber y las artes— e:en vez de dirigirlo á todo esto, ha sido tal

tunden con tanto cuidado como los de carnero, y cabra, delos quales hacen vaynas para cuchillos y espadas, cintos,bolsas, y una porcion de adornos.—Los fabricantes de hierrono son en tanto número como los curtidores; pero hanaprendido su oficio no menos bien que los otros.—En elinterior de Africa, los Negros funden este util metal en tangran cantidad que no solo se proveen con él de todas lasarmas é instrumentos que necesitan ; sino que hacen comer-cio de él, con las naciones vecinas.—Casi todos los herrerosAfricanos conocen el metodo (le fundir el oro.—Lo reducentambien á arambre, y hacen de el una multitud de adornos demucho gusto y primor.—Apenas me debere parar á decir que4n Bambarra y Kaarta, los Negros hacen preciosos canastos,sombreros, y otros objetos de utilidad y de luxo, con juncosque tiñen de diversos colores, y texen del mismo modofundas para las calabazas en que llevan licor." Ibid.p. 281-285.--Aunque parezca larga esta nota, no contienemas que una pequeñisima parte de los téstimonios que haysobre esta materia; tanto en los viages de Parre, como enlos de Astley, Wiñterbottom, y otros varios. Los citadosson indispensables para que los lectores formen alguna ideade las Madrigueras Africanas.

43

la desgracia de las naciones Africanas queguando los adelantamientos de la navegacioflles ha hecho tener trato con los puebloscivilizados, ha sido para mejorarlas, nopara aumentar los progresos que han debidoá la naturaleza ; sino para depravarlas yoscurecer sus entendimientos; y si puedeusarse una palabra nueva guando la desgra-ciada novedad del hecho nos obliga á ello,diremos, que para barbarizarlas.

Con estos datos bien podremos explicar Africa civi.

un fenómeno que á pesar de ser contra la ipizoarerliaona piraoe.

experiencia de todos los siglos; es evidente ,:equineeinwtsada

y constante en el Africa. Si se recorre larrj:eos.historia moral de los hombres, y se examinansus progresos desde la ignorancia y barbariehasta el saber y cultura de una sociedadperfecta, se hallará que las orillas del mar yde los ríos navegables, por ser los paragesmas frequentados de otras naciones; hansido tambien mas tempranos en civilizacion.En ellos antes que en otros han reinado elorden civil, y las ventajas de la sociedad,con la agricultura y la industria; en elloshan florecido primero las artes y ciencias,y de ellos han penetrado á los pueblos detierra adentro. Más, todo lo contrario su-cede en Africa. Mi se ve que los pueblosde la costa estan en un estado de absolutaignorancia y barbarie, siendo asi que son

44los que han tenido mas trato y por mas;tiempo con los Europeos; en tanto que lospueblos del interior, donde jamas se ha vistola cara á un hombre blanco, se hallan masadelantados en quanto á los bienes y como-didades de la vida social.

Este es un fenómeno tan extraordinario, ymanifiesta tan claramente los perniciosos efec-tos que el tráfico enNegros tiene en la pros-peridad de Africa, que él solo bastaria á con-denarlo. En quanto á la certeza del hecho, sinonos negarnos ádar crédito álostestimoniosmas .auténticos, sostenidos por lo que, aun sinellos dictaria la razon sola ; nada puede estarmas fuera de duda. Concluyamos, pues, quelexos de tener motivos para sospechar in-capacidad de civilizacion en los Negr)s, lostenemos muy grandes para creerlos tandispuestos para ella, por la naturaleza, comootro qualquier pueblo del mundo. De quéjunto á la costa donde no hay seguridad ni'orden, hayan los habitantes degenerado hastasumergirse en la mas profunda ignorancia ybarbarie ; no nos podemos admirar á causadel mucho tiempo que han estado en circuns-tancias incompatibles con los progresos de lacivilizacion : el objeto de nuestra admiraciones ver que no obstante el pernicioso influxo,del comercio en esclavos, se hallan en eiinterior de Africa reynos con tantos ade-

45

lantamientos, como hemos visto. Pero elcielo ha dispuesto benignamente que el euer-pomoral r á. semejanza del lisia) pueda existiren circunstancias muy duras y baxo influen-ciar muy dañosas: sufre, es verdad, en susalud y vigor; mas no perece del todo. Asisucede que las provincias del interior deAfrica, aunque padecen infinito por eltráfico en esclavos; no es tanto como en lacosta, donde estos males llegan á disolverlos lazos prin-iiiivos de la sociedad, y á destruirsus fundamentos. El trafico en esclavos.puede mirarse como un mal gravísimorespecto del interior de Africa; pero en lacosta es donde aparece tan horrible en susefectos, que no puede dudarse un punto endarle la mas espantosa preeminencia sobrequantos sufre el mundo. Por trescientos,años ha estado esta peste devorando á esospueblos ; aun no ha pasado uno en que suinfluxo se haya interrumpido : siete añosha, no mas que la Institucion Africana sefundó : y en ellos mismos se ha estadola Havana llenando de nuevos esclavos:los hombres beneficos no hacen mas queempezar á contrarrestar el influxo de siglosen aquellos infelices pueblos ; apenas hantenido tiempo para echar las primeras se-millas de civilizacion entre ellos: ¡ y hayvalor para que los que con huellas de

46

sangre las estan ahogando ahora m ; smo, se.burlen de este noble empeño, y traten desemi-brutos á, los que ellos no permiten serhombres

*El African Institution es unaasociacion de sugetos par-ticulares que se reunieron el aíio de 1807, acabada de pasarel acta del Parlamento que abolio el tráfico en esclavos, enInglaterra. Su objeto es promover la civilizacion de Africa,por via de indemnizacíon de lo mucho que la han atrasado lostraficantes en Negros. Para esto no perdonan medios deenseñar á aquellos naturales el cultivo de las produccionesque se dan mejor en aquellos payses, y hasta han estable-cido escuelas para enseñar á los nilos negros que envían áellas sus padres. Estos se volveran al interior, instruidos,- yesparciran los bienes de la civilizacion entre sus paysanos.La operacion de estas luces necesita mucho tiempo. Peroninguno bastará si al mismo paso que se trata de esparcirlas,se continua por otra parte el tráfico que ha conservado yaumentado la barbarie de Africa. ¡Que cosa tan horrible esque en tanto que el Africa» Institution emplea alli co-misionados para tan benefico objeto como es el suyo, tenganlos tráficantes Havaneros un agente para enviarles hombres,mugeres, y niños, comprados como bestias. Este agente sehallaba en Abril de 1811 establecido en Sherbro, y se llame,J. N. DoLz.

47

CAP. III.

Corno se conducen los Esclavos, del Interior á laCosta.

YA por lo menos (podremos aqui ex-clamar como uno de los mas nobles de-fensores de los Negros lo hizo en elParlamento de Inglaterra') ya por lo menoshemos ganado una victoria en favor de estasinfelices criaturas: hemos hecho que sereconozcan por individuos de la naturalezahumana, dignidad que sus contrarios no seabochornaban de negarles." Mis, lexos deque esto pueda servir de algun alivio á laimaginacion de las personas sensibles queleyeren esta dolorosa historia; solo podraservir de aqui adelante de agravar la con-goxa que les espera, al ver que esas criaturasracionales, esos hombres, mugeres, y niños,con quienes un innegable pare,ntezco dehumanidad los enlaza; son victimas de una

* Mr. Wilberforce, en el debate del 13 de Abril de191. Vide Clarkson's History of the Abolition of theSlave Trade, vol. p. 212.

En efecto, aunque al principio se empezó á alegar la in-ferioridad de los Negros, las deposiciones de los testigosfueron tantas y tales, que en los debates que siguieron, nin-guno de los contrarios se atrevio á tocar este punto.

ci

48

crueldad, que las estremeceria si la oyeranreferir como executada en bestias. Lahistoria que va empezar, aunque desaliñaday diminuta, no se podra leer sin lagrimas, áno ser por los comerciantes de esclavos.Pero la humanidad las exige :--la noticia(le estos horrores es lo que unicamentepuede acabarles de poner remedio.

Las costas del Africa no pueden proveerel número de esclavos que los Europeoshan acostumbrado á, transportar por tanlarga serie de arios. En ellas habitan prin-cipalmente aquellos á quienes la codicia ycrueldad Europea ha convertido en instru-mentos de la esclavitud de sus paysanos.En el capitulo primero se ha dicho corno.estos factores Negros van al interior paratraer esclavos guando llegan barcos porellos; y ahora daremos la descripcion deuno de estos viages, casi con las palabrasmismas (le un testigo de vista.

r,lacion Quando el desgraciado Muno Parklviaue

l re hizo volvia de su primer viage del interior de4-1:`::.3`te°11:11_ Africa, se agregó á una caravana de Siatees25?' liscia" Ó Factores de Negros, que llevaban algunos

esclavos para venderlos en la costa. Variosde ellos habian estado en grillos tres añosesperando quien los comprase. " Todosmanifestaban, gran curiosidad (dice Parke)acerca de su suerte; pero al principio me

49

miraban con horror y me preguntaban re-petidas veces si mis paysanos comían carnehumana. Estaban ansiosos de saber que sehacia de los esclavos que pasaban el aguasalada. Yo les dixe que se empleaban encultivar la tierra; pero no querian creerme ;y uno de ellos tocando el suelo con la manodixo con gran sencillez ¿ es posible quetengais por alía un terreno como éste quepisar ? La arraygada persuasion en queestan de que los blancos compran á, losnegros para comerselos, 6 para venderlos á,otros que los devoran; hace que los esclavosmiren con indecible horror el viage á lacosta; tanto que los Slatees se ven precisadosá tenerlos constantemente en grillos, y á,estar alerta continuamente para que no seescapen. Comunmente los aseguran po-niendo la pierna izquierda de uno y laderecha de otro en un mismo par degrillos que suspendidos de una cuerda, losdexan caminar aunque muy despacio : Cadaquatro esclavos van atados tambien por elcuello con correas retorcidas; por la nochese le añaden esposas á las manos, y algunasveces se les pasa una cadena de hierro deellas á la garganta."

" A los que manifiestan descontento losaseguran de otro modo. Cortan un pedazogrueso de madera corno de tres pies de largo.

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y le abren en un lado una muesca en queencajan la garganta de la pierna, y luego laencierran con una fuerte argolla de hierro."

" En lo dunas, el trato que dieron áestos esclavos, durante nuestra detencion enKamalia no era nada cruel 6 rigorosoTodas las mañanas los sacaban, con susgrillos, á la sombra de un Tamarindo,adonde los excitaban á jugar juegos desuerte, y á cantar canciones divertidas, paramantenerlos de buen ánimo; porque aun-que algunos de ellos llevaban los trabajosde su situacion con una fortaleza admirable,por la mayor parte se hallaban muy abatidos,y se estarían sentados todo el dia llenos deuna sombria tristeza, y clavados los ojos enel suelo. Por la tarde se registraban losgrillos y se les ponían las esposas; despeesde lo qual los encerraban en dos chozasdonde estaban custodiados toda la noche."

Trágico fin 46 Cierto dia una de las esclavas se mani-de una es-

clava en es- festó Muy emperrada, y no quiso beber lote viage.

que le daban. Quan.to amanecio nos pu-simos en camino y anduvimos toda lamañana por una maleza escabrosa, que melastimó mucho los pies; cosa que me diogran temor de no poder seguir con la cara-bana, pero se sosegó mi aprehension al ver•

De aqui se puede inferir quan dispuesto estaba MangoParke á no exagerar nada en punto á eselayps.

51

que los otros estaban aun mas fatigados queyo. En especial la esclava que no habiaquerido tomar nada por la mañana, empezóá quedarse atras, .y á quexarse mucho dedolores en las piernas. Quitaronle la carga,pusieronsela á otro esclavo, y á ella lamandaron al frente. A eso de las once,estando descansando á la orilla de un ar-royuelo, algunos de nuestra gente descubrie-ron una colmena en el hueco de un arbol,y habiendose acercado a tornar miel, nosacometio el mayor enxambre que he vistoen mi vida . . . La pobre Nili (este era elnombre de la esclava) no tuvo fuerzas parahuir, y se fue arrastrando hácia el riachuelo,pensando defenderse en el agua ; pero estono le valio, y las abejas la pusieron hechaun monstruo."

" Los Slatees le sacaron los aguijones quepudieron, la lavaron con agua, y la refre-garon con yerbas ; pero la infeliz se negóobstinadamente á seguir adelante, protex-tando que quería mas bien la muerte queandar un paso mas. No valiendo ruegos niamenazas, se recu rrio al latigo sufrio al-gunos cruxidos con paciencia, y luego seesforzó á andar, caminando quatro ó cincohoras, á un paso regular. A este tiempoquiso huirse de la caravana; pero estabatan debil que dio consigo en tierra. Aunque

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52

no se hallaba capaz de ponerse en pie, serecurrio de nuevo al latigo ; pero sin efecto.Viendo esto Karfá mandó á dos de losSlateel que la montasen sobre el borrico quellevaba las provisiones ; pero no podia man-tenerse en él ; y el animal que era indómito,no sufria la nueva carga de modo alguno.Los Matees no querían perderla, porque yaestaba casi concluida la jornada del dia ; yasi, hicieron una especie de andas de cañasde bambú á que la ataron con tiras de cor-teza. Dos esclavos la llevaban en hombros, yotros los seguían para relevarlos. De estemodo fue conducida hasta que se hizo oscuro,tiempo en que llegarnos á una corriente deagua, al pie de un cerro llamado Gankaran-korú, donde nos paramos á pasar la noche,y nos pusimos á preparar la cena. Comono habiamos comido mas que un bocado lanoche antes, caminando todo el dia baxoun sol ardiente, varios de los esclavos quevenian cargados se hallaban sumamenterendidos; y algunos de ellos empezaron áhacer castañetas con los dedos, cosa queentre los Negros es, señal segura de deses-peración. Viendo esto los Slatees, les pusieronlos grillos, y, ademas, ataron las manos á,los que se manifestaban mas impacientes,poniendolos separados de los otros. Por lamañana se hallaron mejor . . Despertaron

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fíe

toda

freír

$53la pobre Niii al amanecer; pero tenia

todos sus miembros tan pasmados, y dolor--oros que ni tenerse en pie podia. Pusieronlacorno un cadaver, sobre el burro ; y paraque no se cayera le ataron las manos abra-zando el pescuezo del animal, y las piernaspor debaxo de la barriga, con tiras de cor-teza ; pero no hubo corno sosegar á labestia; y como la infeliz Nilí no podiasugetarse, bien pronto vino á tierra, con unapierna horriblemente maltratada. Viendoque era imposible seguir con ella adelante,todos los de la caravana gritaron á una kang

tichai, cortarle el pescuezo; operacion que noquise ver; y segui adelante. No habria an-dado una milla guando uno de los esclavosdomesticos de Karfa vino á mí, trayendo elvestido de la pobre Nilí en la punta de suarco, y exclamó Nilí affilita (Nilí es perdida).Preguntele si los Slatees le habian dado elvestido por el trabajo de degollarla; y merespondio que Karfa ... no habia consentidoen ello, sino la habia dexado en medio delcampo, donde seguramente moriria bienpronto y seria devorada por las fieras."

No se necesitan muy poderosas autori- Frequencia

dades para creer que de estos casos sucederan ct lees sheoz raens:

muchos; porque si bien se consideran lascircunstancias del \ iage, la gran distancia,lo desierto del camino, el cansancio, y la

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desesperacion de los esclavos, la durezanatural de los conductores y la que podemosllamar indispensable, supuesto el objeto desu empresa ; se puede discurrir que no habraun solo viage en que no se repitan escenassemejantes á la que (no sin estremecimiento)acabamos de relatar. El mismo MungoParke cuenta de otro esclavo á quien lefaltaron las fuerzas antes de llegar á la costa;y no bastando el latigo para hacerlo andar,fue entregado á otro negro que, dentro depoco, volvio sin el enfermo, quien, en lacreencia de todos, habia perecido á susmanos.

Más, concluyamos el imperfecto bosquexodel infeliz viage á que dan motivo los quefomentan aunque sea indirectamente, eltráfico en esclavos — conciuyamoslo conotra escena, si no tan horrible, seguramentemas tierna y dolorosa, con que Parke acabasu narracion.

64 Uno de los esclavos de la caravana,habia caminado los tres ultimos dias congran trabajo, y se vio que no podia seguir.Su amo (que era un cantor) trató de cam--biarlo por una muchacha que pertenecia áuno ,de los vecinos fiel pueblo (adonde laCaravana habia hecho noche). La infeliz nosupo nada de esto, hasta que estando ya lie-Chos lis fardos, por la mañana, y todos para

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ponerse en marcha; vino ella con otrasinugeres á vernos salir: entonces su amotornandola de la mano se la entregó alcantor. Jamas se vio mudanza mas re-pentina de un rostro sereno, en semblantedel dolor mas profundo: el terror quemanifestó al ponerle la carga sobre la ca-beza y atarle la soga al cuello; la pena conque se despidio de sus compañeras, nohabria pecho á quien no enterneciera."

• • • " Aunque ya se acercaba el finde mi cansado y trabajoso viage, y aunqueal dia siguiente esperaba hallarme entre mispaysanos y amigos; no pude separarme parasiempre de mis desgraciados compañeros sinenternecimiento, al considerar que estabandestinados 'á una vida de esclavitud y cau-tiverio, en tierra extrangera. Durante unapenosa peregrinacion de mas de quinientasmillas, expuestos á los rayos del ardiente solde los trópicos; estos infelices esclavos secompadecian de mi, olvidandose de sustrabajos, infinitamente mayores que los mios;y de motu proprio, sanan con frequenciatraerme agua con que apagar mi sed, y porla noche recogian ramas y hojas de árbolespara hacerme una cama en el desierto. Se-pararnonos con míltuas expresiones de bendi-cion y sentimiento. ada tenia que darles,

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(aCometer general de los Capitanes de Buques

Negreros, y de los Conductores de Esclavos :-i eMMiserias del Pasage . á las Colonias. soc

CíJlllltf e`

R mRazones PARECERÁ áARECERA inj usto primera vista el erngeneralesquehaypara prender una descripcion general del caracterhacer est

. de una multitud de hombres que no tienenpi

mas de comuri entre sí qúe hallarse em-pleados, quales por mas,

, quales por menos

tiempo en la conduccion de esclavos para ¡neo

venderlos en los mercados de America.Pero si se reflexiona que todas las ocupa-ciones de la vida producen ciertos hábitos escomunes á, quantos las exercen, y se nota, al ea,

mismo tiempo, que hay algunas que por su loenaturaleza producen mas pronta y pro-fundamente que otras, ciertas impresiones.en el ánimo; el lector imparcial no • con-.denará de antemano, la intencion de describir

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56

sino la bendicion del cielo, y Mis buenosdeseos; y seguramente me consoló el oirles

decir que iban satisfechos de que no estabaen mi mano otra cosa."

CAP. IV.

57

los rasgos generales que la parte activa deltráfico en esclavos debe imprimir en los quela tornan; y, al fin, es de esperar que apruebela pintura por verdadera y exacta, guandoescuche á la razon dictarla, y á la ex-periencia reconocerla.

La observacion constante y universal delos hombres conviene en que hay ciertosoficios, que aunque sean indispensables á lasociedad, suponen un cierto mal caracter enel que los toma; y de esta intima persuasiones prueba el horror con que se mira en todasociedad civilizada, á los verdugos, á loscelulares, y á todos aquellos que, por sa-

mu

lario, se hacen cargo de castigar á otros*hombres, causandoles dolor corporal porsus manos; sin que este horror, y abómina-cion, se disminuya por la consideracion deque el castigo que se ofrecen á dar, será bienmerecido en los que hayan de sufrirlo.

Si el hombre que se halla dispuesto á serinstrumento del dolor que la justicia ordena,es mirado con horror; porque se supone quecarece de la sensibilidad caracteristica detodo corazon bueno, quien podra creer quehaya uno solo que, dotado de qualidadescompasivas, se ofrezca á capitanear una ex-pedicion que va á la costa de Africa, aunqueno, tenga mas idea de las miserias que causael tráfico, sino la que no puede ocultarse

Ja

ninguno—es decir, que va a traer horabres,mugeres y niños forzados ? Debemos, pues,sentar como cosa indudable que no puede, ha-ber ningun capitan nl gefe de barco negrero,que sea compasivo y humano por naturaleza.

Notese, en segundo lugar, que nada seembota tanto con la costumbre como lasensibilidad compasiva. Los ojos se acos-tumbran á las angre, los oidos á los quexidosmas lastimeros, con una facilidad extraordi-naria. Pongase al hombre mas sensible enla necesidad .. de ver escenas dolorosas, ysi la fuerza de la impresion no lo abruma;pronto llegará, guando menos, á verlas conindiferencia. Las Damas Romanas viancon entusiasmo los combates de los Gladia-dores, y lo mismo sucederia á todas las delmundo si se criasen llevandolas al amfi-teatro.

Adviertase, en tercer lugar, que es leyconstante de la naturaleza del hombre, el queprocure ahogar todo sentimiento moral que lemolesta le inquieta; y que tal es el poderde la voluntad en, este punto que con-vierte en, verdaderas bestias feroces á quantosse empeñan. en, exercerlo. Esto sucedesiempre que cierta especie de necesidad nosobliga a proceder, constantemente contra lavoz de la compasion, ó el dictamen de laconci.encia. El que por sus malos pasos se-

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baila reo de ciertos delitos y forzado por lascircunstancias á echarse, por exemplo, a ban-dolero; se desnuda por precision de todos lossentimientos de humanidad hasta tal punto,que la lengua castellana lo expresa con laverdadera y filosófica expresion de, echarse elalma atras.

No hay hombre que no pueda echarse elalma otras: y unos con mas facilidad queotros.—De esta clase debe ser todo capitan

gefe de expedicion que va por esclavos ;porque, como queda probado, debe ser cruelé insensible por naturaleza. Todo hombrepierde la sensibilidad compasiva por la cos-tumbre de ver objetos dolorosos: —el capitandel buque negrero no ve otra cosa durante suviage. Todo hombre ahoga su sensibilidadguando no tiene otro recurso para acallarla:—el capitan del buque negrero, y quantos leacompañan y ayudan en su expedicion,serían, moral y físicamente, victimas de sucompasion si, teniendola por naturaleza,no se ernpeñáran con el mayor esfuerzo enahogarla. Si la disposicion natural, la cos-tumbre, y la necesidad se combinan paradespojar á una clase de personas de todosentimiento humano que seran sino verda-deras fieras ?—Asi es que todo el que seemplea activamente en la conduccion deNegros es un monstruo, por oficio.

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ifc'elloshor- Al que tenga presente estos infaliblesTl'OdOS de

principios no le podran sobrecoger, aunquenesNegre ros, j iu: resulta- lo estremezcan, los hechos que resultaronroo probados

d P -arla probados ante el Parlamento Británicoxuen tu Britá-nico. contra los capitanes empleados en el tráfico.

Si no referimos mas que dos, es porquétememos que haya pocas personas sensiblesque pudieran seguir adelante—y la huma-nidad les exige muchas lagrimas antes deque acaben de recorrer este bosquexo.

Sabida es en todo el mundo la genero-sidad de los marineros Ingleses, y llenosestan los libros de casos en que por salvarla vida á, otros han expuesto, sin la menorconsideracion, la suya. Pero el efecto de laconduccion de esclavos, es tal corno se veraen el hecho siguiente citado por Mr.Wilberforce, en el 'debate de la Camara delos Comunes del 1 a de Abril de 1791." Un barco negrero encalló en unos baxiosllamados Morant Keys á pocas leguas dé lapunta mas oriental de Jamaica. Lapulacion escapó en los botes, con armas yprovisiones, dexando a los esclavos abordocomo estaban, en grillos. Esto aconteciode noche. Al amanecer se vio que losNegros habian roto sus prisiones, y estabanempleados en hacer balsas; sobre las quales,guando es tuvieron concluidas, pusieron álas mugeres y á los niños, Los hombres se

61echaron á nado al rededor de las balsas enque habian puesto á los niños, para que elmar no se los llevase, y para dirigirlas á laorilla. La tripulacion que los vio venir deeste modo á tierra, discurrio que las pro-visiones y agua que habian salvado nobastarían por muchos dias para todos, y

hl determinaron matarlos quanto se fuesen

tes d, acercando. De este modo asesinaron detres á quatro cientos. De todo el carga-

11, mento solo salvaron treinta y tres que fue-

lle; ron llevados i. Kingston, y vendidos

9112En otro buque Negrero+, segun consta

de las deposiciones de testigos ante la Camarameade los Comunes, venia un niño negro dediez meses, con su madre. Cierto dia lapobre criatura no quiso comer lo que ledaban. El capitan lo supo, y juró que lohabia de hacer comer 6 lo habia de matar,y lo azotó cruelmente con unas disciplinas.El efecto de este cruel tratamiento fue quese le hincharon las piernas en extremo. Elcapitan mandó que le traxeran agua calientepara bañarselas. Traxeronla como estaba,hirviendo en la chimenea, y diciendole el coci-nero que era menester enfriarla, respondiocon un juramento, que como estaba habia

., -x Clarkson's History of the Slaye Trade, vol, p. 242.t Discurso de Mr. William Smith, en el Debate de 1791.

62

de bañar al muchacho en ella. Ilizolo asi,y las uñ,as y el pellejo de los pies se que-daron en el agua. Pusieronle unos pañosempapados en aceyte sobre las llagas, y loataron a un pesado tarugo de madera. Dos6 tres dias despees, el capitan, lo cogio otravez, jurando que lo Babia de hacer comer,6 lo 'labia de matar. Azotólo de nuevo : yhabiendolo dexado, al quarto de hora expirael niño. No cesó con esto aquel monstruo.Llamó á la madre para que lo echára almar. La infeliz se rehusaba á hacerlo :pero, el capitan la mandó azotar hasta quelo executase. Al fin ésta desgraciada madre,agarró al cadaver de su hijo, y volviendola cara á otro lado, lo dexo caer en elagua.

Pluguiera al cielo que nos quedase elalivio de sospechar exageracion en las cir-cunstancias de estos casos! Pero en vanolo busca la imaginacion horrizada. Denada serviria (dixo 11r. Wilberforce al acabar de referir el primero de ellos en pre-sencia de todos los defensores del tráfico) denada serviria el empeño de negarse á creerlos horrores de un caso particular :—uno yotro, y otro se presentan en succesion nointerrumpida, y ninguno cede al anterior enbarbarie. Las minutas de las deposiciones

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la C^uar.

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1111

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son un texido de ellos*. Pero, recordemoslos 1?rincipios que dexarnos sentados, y hal-laremos que semejante caracter de fiereza,tau lexos está de ser inverosimil, que seria-un n,ailagro, no hallarlo en mas 6 menosgirado, en los conductores de negros. Lasmiser las esenciales, é inevitables del viageque 1 levan á su cargo, no les permite serotra c osa que lo que liemos visto, porque no/pudiet ido evitarlas, aunque quisieran, ni apatartas un instante de su vista, es indispesable (i lue se hagan insensibles a toda imp/re-sion cc )n-ipasiva. Una brevisima descripcilrondel via ,ge de mar nos convencera de esto./

Un -buque destinado á, hacer un la/rgoviage, debe naturalmente cargarse quantopueda, del genero que ha de pagar con sp

tl

Mr. Fox en el mismo debate en que se hizo mencion de/keste y oti i 'os horrorosos hechos, aplaudio la determivacioiide los Mi embros que los habian relatado, á pesar, de quela Cainar. j a toda se habia estremecido al oirlos. " Nadieha habida 3 (dixo aquel hombre célebre) que los ponga enduda. 1,7 a historia del nirio Negro, han dicho algunos, que

Miserias delos Negrosdurante elviage pormar.

es demasirecorridorastro defrio el intesu veraciemas hábil(contradiceron descultecido en1765." e

ado horrorosa para ser verdadera; pero habiendoel examen de testigos, á ver si se descubria algunFalsedad en ella, aparece que el que la relató, su-rrogatorio mas menudo, de un modo muy honroso á

Iad ; y que habiendose empellado los individuos!s de la eamara en ver si podian descubrir alguna;ion, ó iniconsequencia en sus respuestas, no pudie-)rir otra duda que la de si el hecho habia acon-tl mismo ella y mes del ario de 1764, ó en el de

larkson, vol, p. 321.

64

producto los gastos, y dexar ademas unaganancia proporcionada á los riesgos. Siendoel cargamento hombres, mugeres, y niños,es indispensable que se estiven en los barcosque los traen, del modo que dicte el deseo deganancia de los armadores, é interesados.—(bando por la primera vez se ayerigui7, en laCamara de los Comunes el número deNegros que traian los barcos empleados eneste tráfico, fue tal la indignacion general,que aunque l'a sesion de aquel año estabapara concluirse, se presentó y Pasó i.1 El Billliriaitando el número que cada buque habiade traer, finando tantos por tonelada. Estose hizo con. atencion á los informes que se.tomaron,. y á los datos que presentaron los,comerciantes en Negros, por los - ciu ales sevia que limitando el número mas que lo hizoel Bill, las expediciones resultarían ruinosaspara los armadores. Sentado esto, de lo qualinferira el lector que ningun armadtDr, seade la nacion que fiiere, quena llevar menosesclavos por tonelada que los que concediaaquel bill á los cargadores Ingleses; . podratomar en consideracion -los - siguientes he-chos.

En el año de 1789, envio , el GobiernoIngles al Capitan de la Marina: . RealParrey,.a Liverpool para que tornaSedas exactas de los buques Negreros que se'

65hallaban en 'aci tiel puerto. Volvio con ellas,.se dieron al público; y la Asociacion queen aquel tiempo se h.abia formado parapromover .la causa de la abolicion del tráfico,fixandose sobre el primero de . los buquesque venia : en la lista, llamado el Brookes,hizo grabar la , lámina que va al frente,dibuxada con exactitud matemática segun lasdimensiones del, dicho buque, y las propor-ciones siguientes.—Dese para cada hombreel espacio de seis pies de largo, y quatro pies,rquatro pulgadas, de ancho--á cada muger,cinco pies de largo,- y quatro pulgadas déancho---á cada muchacho cinco pies de largo,y una y dos pulgadas de ancho —á cadamuchacha quatro pies de largo y un pie déancho. Tomese el compas, y dividase,segun . la escala, el espacio del buqueconforme á estas medidas y (deduciendo lasmugeres estivadas en el espacio Z de las fig.6 y 7, cuyo espacio debia reservarse para losmarineros segun el Bill de que hemos hechomencion) se hallará que este buque solopodia traer quatrocientos y cincuenta escla-vos, en la forma que presenta .la lámina: ysi el lector quiere tomarse el trabajo decontar las figuras, deduciendo las que hemosdicho, vera que suben exactamente á esténúmero.—Despues de haber imaginado qualsera el estado de estas criaturas estivadas de

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66'

-semejante modo para un viage tan largo;nóte que dicho buque pocha (segun el actadel Parlamento destinada al alivio de losinfelices negros, y formada conforme á lasdeclaraciones de los comerciantes respecto-al número que era indispensable para quela expedicion fuese util) nbte, le sluplicarnos,que á ese mismo buque cuya pintura exactaestá mirando, se le permitia traer quatro•

cientos y cincuenta y quatro esclavos; es decir,quatro mas de los que v€ pintados en lalámina*.

* Esto es tanto mas aplicable al tráfico que estan haciendoahora los Españoles y Portugueses, quanto que no se hallan susbuques sugetos á reglamento ninguno. En efecto, uno de losbuques que baxo bandera de una de estas dos naciones se diopor buena presa en Sierra Leona el ario de 1811, por habersehallado que era prepriedad de un Americano del Norte,baxo papeles fingidos, llevaba doscientos y ocho esclavos de arn.bos, sexos. Habia ademas en el buque diez y nueve personasentre tripulacion y pasageros, y de quinientos á seis _cientossacos de arroz en la bodega.—El barco era 'de setenta ytres- toneladas; es, decir de-247 toneladas menos que el queestá en la lamina.

" La Thais, Capitan Scobfle llegó ha poco á Portsmouthhabiendose hecho á la vela desde Sierra Leona, en 4 deAgosto La Thais ha estado- diez y ocho meses cruzandosobre aquella_costa. Aunque- por desgracia de la , hurra.nidad , y , de las mejoras de Africa, el tráfico., en, esclavoscontinua extensamente baxo las banderas Española yPortuguesa......tenemos la satisfaccion de saber que, en Juniopasado,. la-. Thai& destruya la r ultima factoría . de Ivbditos,Vritátnicol quedaba, en Másuredo, Lokproprietariosde este establecimiento eran Juan Bostoels y Thomasilf`Quin, que han sido. «Inducidos en la aia sentenciaba

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ti7'Este es él descanso que espera á los in-

felices Negros despues del viage que hacendesde el interior del Africa, en-los terminosque se han descrito.

Para, la seguridad del buque es preciso quese les pongan grillos y cadenas; es indis-pensable encerrarlos en la bodega por lanoche, y aun de dia, en tiempo borrascoso.En casos de epidemia, si se contagian comosuele suceder, de disenteria, viruelas, ú otrasefermedades de esta clase ; se verifican talesescenas que no pueden imaginarse sinnausea s. Pero sin esto, la desolacion y mi-seria es infinita en qualquier barco Negrero.Aquellos infelices hombres de diversas na-ciones, lenguas, y caracter, desnudos, apiña-dos, esposados unos con otros, y tirados sobrelas tablas, se desuellan contra ellas en tiempo

transportacion por 14 anos. La Thais desembarcó 40hombres de su tripulacion mandados por el teniente Wilkiuspara executar este acto de humanidad. Los factoreshicieron resistencia al avanzar para el asalto, matando á unhombre, y ahogandose otro. En la faetoria se hallaron 230esclavos, que fueron puestos en libertad. La Thais apresósobre la costa varios buques, con bandera Portuguesa yEspañola, cargados de esclavos. Uno de ellos presentó attade las escenas horrorosas que son proprias de el tráfico.El buque era de 1.33 toneladas, surto para el BraIll ;llevaba 375 esclavos. Al tomar la Thais posesion del buque,tres de ellos se hallaron sufocados por falta - de respiracion.'

Chroniele del 6 de Diciembre 1B13.:

Todó esto consta. de las deposiciones iurídicas.

F `')

68tempestuoso, se atormentan unos á otros sinquerer, y los grillos les llagan las piernas.No la compasion, sino el deseo de que nomueran antes de llegar al mercado, hace quelos conductores los obliguen á comer, y á.tomar algun exercicio. Muchos de elloscobran hastio á la comida; otros se rehusaná comer por desesperacion y deseo de morir;los mas aborrecen el exercicio á causa delmareo y caimiento de ánimo. A todo estoes preciso que acuda la insensibilidad de susconductores, con remedios adaptados al caso.Al que no quiere comer 6 baylar guando letoca (se supone que siempre con grillos) sele obliga á latigazos. Si se resisten a tornar.alimento, á pesar del castigo, se les abre laboca y se les echa la comida haciendoselatragar por fuerza. Las pasiones de estos infe-lices irritadas por estos tratamientos, irritan áproporcion á, las de sus opresores. La toleradel capitan ó marinero crece al ver la irrita-cion, y resistencia del Negro; y el furorapaga hasta la mas pequeña chispa de com-pasion que pudiera quedarle. Los esclavosson mirados como unos animales indómitos,que es un placer domeñar con el castigo.Qual sera la congoxa interior, qué peso dedesesperacion infernal, 6 de mortal abati-miento se apoderará de aquellas criaturastratadas de este modo, y atormentadas con la

69idea de la separacion de quanto aman, 6 conla vista de sus hijos y mugeres, si van comosucede, no rara vez, en el mismo barcoaquellos maltratados, 'estas violadas ante susmismos ojos !—No es, pues, extraño quelos Negros se hallen, durante el viage, tanansiosos de darse la muerte, que apenas basteel incesante desvelo de la tripulacion paraevitarlo. Casos se han visto de Negrosque, habiendo logrado tirarse al mar, han

111 estado algunos momentos haciendo con las

manos ademanes de triunfo, é insultando ásus opresores antes de calarse á fondo,

se saboreando el placer de haber escapado á su

barbarie.—Infiera ya el lector qual sera elcaracter de los que estan prontos á vivir dosy tres meses entre las escenas que presentaun cargamento de Negros ; á mandar yexeoutar la serie de operaciones diarias querequiere; volviendo satisfechos con el bienganado fruto del abysmo de maldicion ydolor que han conducido en su barco. Unsalteador de caminos ¿ no sera imagen de lasensibilidad y la inocencia, comparado 0311

tales hombres?

70

SEGUNDA PARTE.

.01

CAP. I.

El Comercio en Negros considerado segun lasLeyes de la Moral humana.

AL vernos obligados á tratar esta materiacorno si fuese una controversia oscura en quese necesitase de todo el arte del raciociniopara llegar desde el punto en question hastalos primeros principios que deben decidirlano podemos desechar una reflexion melan-cólica que nos pinta el abysmo de error ydepravacion de que el entendimiento y cora-zon humano son capaces. El ligeroimperfectiámo bosquexo que hemos pre-sentado de las miserias, tormentos y horroresque produce el tráfico en Negros ; pareceque, por si mismo, y por una especie deconvencimiento intuitivo, debiera excitar laindignacion de todos los hombres civilizados,y que para quedar unanimemente condenado,no seria menester otra cosa que ser general-mente conocido. Pero la voz del interes

71

es tan poderosa, y ésta pasion, con quientodas las denlas toman , parte y casi se iden-tifican, sabe producir tal confusion con susclamores, que el dulce eco de la razon y lahumanidad, aunque se hace oir en toda supureza en el primer momento, casi vieneluego á perderse entre la feroz algazara desus contrarios.

Exemplo muy palpable y doloroso deesto, nos ofrece el caso presente, en :quantoconcierne á. la nacion Española. Mezcladacon la idea de las mejoras que sus primerasCortes le preparaban, ocurrio á sus masilustres miembros la memoria del tráfico en.Negros que su nacion estaba haciendo.La sola idea de esta abominacion exaltósus ánimos: y bastó recordar á. las Cortes laexistencia de este horrible abuso para queunanimemente declarasen su determinacionde abolirlo. Oyolo el interes, y levantó talalarido que las Cortes atemorizadas y con-fusas, sepultaron su primera determinacionen el silencio. Ya hemos hecho menciondel Memorial que el Cabildo, SociedadPatriótica, y Cuerpo de Hacendados de laHavana presentó sobre este punto á lasCortes; y supuesto que el tal escrito con-tiene las unicas reclamaciones que hicieroncejar de su noble propósito á los legisladoresde España, justo será. que al presentar á

aquella generosa nac ; on las razones quedeben moverla á abolir el tráfico en escla-vos, te;Igamos presentes los únicos argumen-tos que han sido causa de que aun continuehaciendolo.

i¿rminoscle La question puesta en el punto de vistala pi s, ntequestion en que vamos á, tratarla, se reduce á estosmoral,

términos. Sabiendo, como sabernos con lamayor evidencia, cómo se procuran enAfrica los esclavos que compran los Euro-peos, y qual es son los efectos que produceeste tráfico en aquel continente—cómo setraen estos esclavos á la costa—en manosde que clase de hombres son entregadosalli—y quales son los males inevitables delpasage que tienen que hacer . por mar antesde llegar á las colonias—¿ se puede con-tinuar éste tráfico, sin quebrantar las leyesde la moral y sin cometer un grave delitocontra la humanidad ?

Permitanos el lector que le supliquemosno olvide ni por un momento el conjuntode males inevitables que van bosquexadosen la primer parte de este escrito. La imaginacion los pierde de vista, a no estar sostenidapor un esfuerzo repetido de la memoria ;pero este esfuerzo es indispensable para quela razon no se confunda con los sofismasy artificios de los traficantes en carne hu-mana-,

73

El primero que usaron en España, quan , cio Efugios y

se propuso alli - esta queStion, ' fue el sarcasmo :ittsrad.e.y la burla. Hablando la representacion 'de la ti"'Havana del Diputado en Cortes que propusola abolicion del Tráfico en Negros, .al- mismotiempo que la de la Tortura, dice quehabl6 " adormeciendo al Congreso • con elhumo filanWpico que adormecia sus senti-dos." Si - la compasion natural que excitala memoria de ochenta mil Africanos queaquel mismo año se habian arrancadó de supays del modo horroroso que hemos visto,se llama humo filantrópico ; seguramente esdificil adivinar qual es la solida filantropia enque se funda la moral de los aútores de seme-jante escrito. Asi es que á renglon seguidocontinuan de este modo. " Su primerdesliz (del Diputado que propuso la •abolicionde la Tortura y del Tráfico en Negros) es elhaber hermanado y amalgamado en ciertomodo dos cosas tan diferentes como la tor-tura de un criminal y la translacion deesclavos de su pais nativo á otro extraño.¿ Que copnexion pueden tener asuntos tandiferentes ? ¿Con que objeto puede unirse

• uno de los mas sencillos y menos transcen-dentales axiomas de derecho público, conun problema muy , intrincado y da'derecho de gentes, de derecho civil públicoy privado, de politica y de mora¿ ta

Principios"morales quemilitan con-tra el tráficorn Negros.

74bien?" Los autores de la Representacion,sin dexarse ofuscar por los luimos de esaembriaguez filantrópica que miran con.tanto desden; dan por cosa clara y sentada,que no se debe atormentar á un criminal enel potro; en tanto que miran como un pro-blema dificultosisimo, el decidir si tenemosó no derecho á atormentar 'á un numeroilimitado de inocentes de el modo quehemos visto en la pintura que del tráficova hecha. Este un problema en la moralde los Traficantes en Negros.

Pudiera, por desgracia, considerarse cornoun problema oscuro el de determinar quees lo que la moral dicta respecto de losesclavos que estan ya reducidos á ese estado :y nuestros lectores deberan tener presenteque el intento de este papel no es hacerparar su consideracion sobre estos desgra-ciados: y .aun por esto, el bosquexo queantecede, concluye con el pasage de losNegros ál pays de su cautiverio. Más,nadie que crea en la existencia de la virtud,y en su verdadera distincion de la injusticia,podra hallar oscuridad ni problema algunoen la question del Truco en Negros.

La justicia es el deber de dar 6 dexar ácada uno lo que es suyo. Si consideramosal hombre fuera de sociedad, y en el estado

Repreleutacion de la Havana, parte 1.

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que se llama de naturaleza, cada individuoes libre; es decir, es dueño absoluto de supersona, y por consiguiente de todo el frutode' su trabajo personal. Por otro lado, lasociedad tiene por principal objeto el de-fender este derecho natural del hombre ; demodo que en qualquier aspecto en quemiremos á una criatura humana, ya en elestado natural, ya en el de sociedad ; elprivarla de su libertad personal, es un crimen,una injusticia.

Este es un axioma tan evidente paraqualquiera que no niegue la existencia detodo genero de deberes, que ninguno de losdefensores del Tráfico en Negros se haatrevido jamas a impugnarlo directamente.La unica salida que buscan guando se venacosados por este argumento es . . . (apenaspudiera creerse!) que la esclavitud es unbien para los Negros, comparada con elestado en que se hallan en Africa.

Dificil seria adivinar por los principiosde filosofia moral, el derecho de un hom-bre para apoderarse de otro, arrancarlode su tierra, y condenarlo á esclavitud per-pétua, á él y a toda su generacion, soloporque á juicio del primero es mucho mejortrabajar á discrecion de otro en America,que vivir libre en una choza de Africa.Semejantes razones mas parecen burlas, que

70

nrguRnentos. Empero, aladen para darlesalgun colorido, que en ¿frica hay muchosesclavos; y que supuesto que no varian desuerte, mejor lo pasarán en un gays civili-zado que no en poder de los amos quetienen en su tierra.

Respuestas A este nuevo pretexto no es mas dificil laal al.1111)111-

lo de- q ue en respuesta que al anterior. Lo primero queAhí • a 1,2vtambien hay que notar es que entre los Negros que'eC1O VOS, y

quel„pasan se compran en la .costa de Africa, vienenmejor,. lasCu!unias muy pocos que hayan sido esclavos en ella.(loe en sutierra. Hemos visto los medios de que se valen los

Europeos y los mismos Negros á, quienesemplean en estas horribles expediciones, paracoger gentes de que llenar los buques.Libres y esclavos, personas que respecto -alestadode Africa, son ricas y gozan de con-sideracion entre sus mismos paysanos, hijosde gefe' s y reyes de aquellos pueblos todos.son envueltos frequentemente en la mismaruina ; todos estan en continuo riesgo deser arrastrados de sus casas, y sepultados .-enla bodega de un barco negrero. Ridículoseria el esperar que los capitanes y sobrecar-gos (le semejantes buques, entrasen en unmenudo examen de la •condicion anteriordel Negro que le presentan de venta: elprecio y las condiciones personales es todo

quauto se extiende su atencion y sucálculo,

77

Aun guando pudiera esperarse el impogl..;,ble de que los buques del ,tráfico no Cargasen.mas que Negros que fuesen anteriormenteesclavos en su tierra; de ningun modopodria compararse la. miseria que se leshace sufrir arrancandolos de su gays, ni lasuerte que les espera en las Colonias, conel genero de esclavitud que se conoce y'practica en el Africa. Segun los informesindudables de quantos se han internado enaquellas regiones, la esclavitud Africana essolo una especie de vasallage, menos pesado,acaso, que 'el que ha estado en uso portantos siglos varias partes de Europa.Los esclavos, en Africa, no pueden ser ven-didos sino en castigo de algun delito, y enconsequencia de una sentencia que 'enmuchas provincias, es dada de un modomuy semejante a los yuris Ingleses. Elamo y • los esclavos no se diferencian en elgenero de vida que hacen, y viven y.comentodos juntos, en verdadera y primitiva sencil-lez de costumbres. " En las labores," diceMr. Parke, " sucede lo mismo, y ya sea en el •campo, ya en el taller, amo y esclavos tra-,bajan mezclados, sin ninguna distincionvisible de superioridad." El amo (segun elmismo viagero) es mirado por sus esclavoscomo padre, y sus mutuas relaciones ydeberes estan fundados en ésta suposiciolu

78

" No os he servido (decia un Negro quehabia viajado con Parke corno esclavodoméstico) no os he servido corno si fueseis¡ni Padre y Amo?—Tal es la suerte de losesclavos domésticos en Africa, y tal la pintanlos mismos testigos que los defensores deltrafico presentaron en el Parlamento. —Querer comparar semejante estado con elde los infelices que estan esperando en gril-los, que llegue el barco que los ha de llevará una tierra enteramente desconocida, y endonde á buen librar van á ser mirados comopoco mejcsres que las bestias del campo; esuna malignidad ó un delirio.

Prescindamos, ahora, del mal tratamientoque sufren algunos de estos infelices, en lasColonias: figuremonos que todos los amos,y los sobrestantes de las haciendas en quevan á trabajar para toda su vida, son unosmodelos de humanidad, empeñados en liber-tar á sus Negros de toda especie de molestia,á no ser las inseparables de su estado:—aun en ésta suposicion iMaginaria, la esclavi-tud Africana es un parayso comparada conla de las Colonias. Esclavos, al modo quelos Africanos en su tierra, son los paysanosRusos; y no obstante eso, la Europa havisto con admiracion los prodigios de valorque han hecho en prueba del amor quetienen á su patria. Qual seria, pues, su

79.

dolor, y quan amarga su suerte, si fuesensacados por fuerza de esa patria cuya po-sesion defienden á costa de su sangre,llevados á trabajar para otros en una regiondistante!< Si se dice que esos paysanos estanmas civilizados que los Negros; eso mismoobu• en favor de nuestro argumento. Por-que si hombres mas civilizados tienen pornada el ser mirados como bienes del señordel terreno en que nacieron, y nada lesimpide esta idea para amar con ardor áese mismo suelo, origen de su esclavitud :—si esos Rusos civilizados, llevan tan alegre-mente su suerte en un gays en que hay tanenorme distincion de clases, porque en éltuvieron su cuna—a quanto mas amará á supatria el Africano, que trabaja, vive, y comeen compañia de sus Señores, sin ningunadistincion visible que lo humille ?

Consideres° atiene á un Africano trasla-dado h las Colonias Europeas: dexese h unlado el cúmulo de miserias que se le hahecho sufrir hasta llegar á aquellas regionestan distintas de la suya: la impresion quedebe hacerle la incertidumbre de su suerte :lo que debe sentir al verse puesto en ventaen un corralon, en cueros, manoseado y ex-aminado por los compradores, como si fueseuna bestia : el terror y atnargula que le hade producir el hecho de separarlo de todos

80

sus otros compañeros de infortunio, y,acaso, de su muger, hijos ó hermant)s áquienes otro comprador ha escogido—dexe-mos todo esto a un lado, y fixemos la vistaen un Africano, que ha llegado al terminode su horrible pe•egrinacion.—Su color, su o

lenguage, su aspecto, todo lo condena ásentid, cada instante de su vida, el peso desu humillacion y abatimiento. El mas os-curo de los habitantes blancos, el hombremas soez de la plebe, se indigna al pensarque no se le distingue como muy superior Eá un Africano, y la lengua Española leprovee, en prueba de ello, de una frase quenadie extraña, ni en la boca del verdugoeso es tratarme como á un, Negro.

Que ley ni que reglamento puede con-trarrestar el efecto de opinion tan arraiga-da! Al paso que el Negro tiene que baxarlos ojos, y llamar mi amo al hombre mas vildel pueblo ; no hay blancó alguno que notóme este tratamiento á, la letra. El efectoque ésta persuasion general de superioridadtiene en el trato que sufre la clase abatida,es doloroso en extremo. Nuestra compasionnatural nace de lo que se llama sympatia;es decir, de la semejanza que hallamosentre la naturaleza y sensaciones de otraqualquier criatura con las nuestras. Esteinfluxo de la semejanza 'es tan indispensable

IÍIG

su

11

de

N• desemejante á la nuestra?1\ A este modo sucede con los Negros. Lo

que no se hiciera con el mas despreciableEuropeo, en quien todo nos recuerda que eshombre como nosotros, se hace con el infelizAfricano, porque los ojos y los oídos estancontinuamente diciendo que pertenece á unaraza degradada por la opinion general, du-

C011, rapte siglos.Esta consideracion deberia bastar (aun

sin los hechos citados) para convencer á todo1:15 hombre racional y desapasionado, de que

por mala que fuese la suerte de los esclavosAfricanos en su propria tierra, jamas podria

111" compararse con la que sufren entre unosi 1 1)11 hombres que se creen tan superiores á ellos,

que aun guando por una serie de genera_ciones se haya mezclado la sangre Africanacon la. suya, hasta el punto de que en blan-

81

para la compasion, que, sin < las personasmas sensibles estan expuestas á ser enextfemo crueles. Se atreverian algunas deestas á atravesar por medio del cuerpo yclavar contra una tabla á un animal queexpresase su dolor con ahullidos? y nolo hacen con una mariposa porque su forma

Y

y la expresion de su dolor es del todo

\p,, cura, civilizacion, y talentos los exceda un1 TI

1

n

r descendiente de Negro ; todavia insisten eflque debe ser mirado como inferior á. la

i MiliA

82persona. mas despreciable que no hayatenido nin' gun antepasado Africano *.

de laCompara' Los que pretenden defender la esclavitudC

cla vitude5deroa de. los Negros con el exernpló,de los Griegosrno c¿i il(g!!l od, ye rnlos y Romanos (como lo hace la RepresentacionGriegas

iluma"93 * - de ia Havana) si hallan alguna fuerza eneste debil argumento y no lo traen solo con elintento de ofuscar y distraer con la multitudy variedad de sus alegaciones, hallarán masque suficiente razon para abandonar seme-jante sofisma, solo con que atiendan á lo queacabarnos de notar sobre el influxo que lasemejanza de color entre amo y esclavo,debe tener en el caracter de la esclavitud.Verdad es que. ni Griegos ni Romanos, sonmodelos de moralidad que puedan formarregla para genero : humano; y que si el'empero de defender el tráfico en Negros nostrae á los Romanos por normó, los mismos

que usan de este argumento no estallan libres,de. probar algun dia la suerte qüe destinan áesos infelices Africanos.. Pero, aun , 'guando,por seguir su doctrina, se imitase la conductade Roma; y , se hiciesen. esclavos á todos losprisioneros de guerra; la semejanza de losduelos, y . sus siervos,. .el riesgo dé que se

' Las Cortés de España han privado á los•desCendientesdé- Africanos,, hasta las generaciones , mas remotas, delderecho. de,Ciudadania,,aun guando ellos y , Sus antepasados,hayan sido libres, por muchos arios. nasa . 14' Constitu-cien.

cambiase la suerte; y otras mil eircunstan*cias que excitan la sympatia; hQriantamente distinta la esclavitud de ésta clase,de la que sufren los Negros..

Pero no cansemos la atencion de los Cffilt "d 'e-cion notable

lectores, ni la nuestra por ocurrir á todos los en la Re pf e-suitacion de

efugios, que en nna perversa, causa toman la Havand,

siempre sus defensores. Si el infeliz • Afri-cano a quien s 5 arranca de su suelo nativono es acreedor á la compasion Europea

si es "punto indiferente (como dice laCiudad de la Havana) el que se aumente

, algo mas el número de vozales que sonentre nuestras gentes de color los menos

identificados con lo,1 blancos, los menos temiblesy menos dignos, por fin, de nuestro compasivo

esmero;" tengamos presente á lo menos, queno debe ser, punto indiferente (ni aun en ladoctrina de los defensores del trálico) elaumentar el número de esos hombres de color

que á pesar de que estan mas identificadoscon los blancos, y de que los hacendados dela Havana les muestran entrañas tan com-

11pasivas; son mas temibles que sus abuelosAfricanos. Quan verdad sea esto ultimo, ylo mucho que debe temer la Havana de

P

esta clase de gentes, se tratará en otro capí-tulo; pero mirandolos aqui como objetospara quienes reservan los traficantes la com-pasion de que se dispensan con los vozales,

G 2

Reato deldelito detraficar eaNegros.

84no puede menos de notarse la ceguedad delos que no advierten en esta misma compasionfutura que prometen, la razon mas fuertecontra la medida en cuyo favor la alegan." Dexermos (significa su argumento) dexen-nos traer Negros de Africa: sus hijos seranmas sensibles que ellos á las miserias de laesclavitud á, que naceran condenados :mucho mas lo seran sus nietos:—nuestraIsla se poblará de una generacion de desgra-ciados, á quienes la mancha indeleble de suorigen amargará toda su vida. Nuestra serala culpa de su infelicidad; nuestro delitocrecera á proporcion que se aumente el núme-ro de estos objetos mas dignos de nuestra cam-pasion; pero dexennos traer á los que han depropagar esta raza de miserables: á nuestrocargo queda el tenerles lástima."

Esta es la moral de los comerciantes enNegros; y siendo como la vernos, no esextraño que los mas sagrados deberes de lajusticia sean en ella unproblerna. Qualquieraque no ha perdido absolutamente el tactomental que distingue' lo justo de lo injusto,está intimamente persuadido de que quantomas transcendental é irremediable es unainjuria., tanto mas culpable es el que la haceá otro. El falsario que por la suplantacionde un instrumento público, entrega á lapobreza y abatimiento á una familia entera,

tl

85por dos 6 tres generaciones; es segun la moralhumana, casi peor que un asesino. El quepor algun arte 6 medio (que gracias al cielono está. en manos del hombre) pudiesecorromper de tal modo la sangre de un ciertonúmero de individuos, que en el discurso deltiempo produxesen una raza de leprosos;seria mirado como un monstruo del infierno.Pero he aqui á una porcion de hombresreclamando la proteccion de las leyes, paraque los dexen corromper moralmente lasangre de millares de individuos, y hacer queproduzcan una serie de generaciones quejamas podran salir de su abatimiento, entanto que exista en el mismo pays la castade gentes que arrancó del Africa a suspadres. Pero decidles que cometen en elloun delito, y los vereis burlarse de la moralque os lo dicta: vereislos llamar al compa-sivo ardor con que querais atajar esa cadenainterminable de injusticias, cuyo primer esla-bon está. en sus manos; /turnos de filantropia

con que los hombres se adormecen.

Por fortuna, es imposible que el interes Recapitula-

haya despertado de tal modo á la nacion cp':;.1147i,!.°3Española, que tenga por sueños las siguien- leensa

que

tz;'áelficríja.er.

tes verdades de moral, que son el funda- i

mento de lo que va dicho en este capítulo,y de otros infinitos argumentos con quepudiera probarse su objeto. l a. Que la

8C)

justicia no permile que a ningun hombrese le despoje (le la propisiedad de su persona,pie es el ori9;en natural de toda propriedad.

Qiie la moral no cousiente, que parac;)ireter ("'sta injusticia, le baga sufrir á unhombre, la miseria v" dolor que hemos vistoser inseparables del trhfico en esclavos.3'. Que la moral hace responsables h lostraficantes en esclavos, del nfimero de muer-tes que se veriíican en las guerras, y hostili-dades que la compra de esclavos fomenta, yque no lo son menos de las vidas que sepierden por las enfermedades, y desespera-cion que el pasage por mar produce. 4 1. Quela moral acusa á, los traficantes en negros,del retardo que trescientos años de estehorrible comercio ha producido en la civili-zacion de Africa, y cuyo funesto influxocontinuará, infaliblemente hasta que losAfricanos se persuadan de que no puedensacar provecho de la venta de hombres,porque no hay quien vaya á. sus costas á,comprarlos. Y. Que asi como son culpa-bles de todas las miserias, muertes y delitosque causa el tráfico por su inmediato in-fluxo, lo son tambien de todos los males quetienen que sufrir los hijos y descendientesde esos esclavos que cogen en Africa, igual-mente que de las funestas resultas que algundia debe producir en las Colonias la existen-

'11

.87- da de una multitud de hombres degradados

que sienten el peso de la injusticia que loscondena á un abatimiento perpétuo.—Peroesto ya pertenece al objeto del siguiente

CAP. II.

Sobre el Tráfico en Esclavos considerado poli%ticarnente.

Los traficantes en carne humana despuesde haberse empeñado en conffindir con sussofismas, y cortar con su mofa á los Espa-ñoles que, acaso, pudieran sentirse movidosá cierta compaslon de los infelices Negrosde-Africa; se dirigen á los Geks del Estadopara darles -algunas lecciones de Politica, nomenos peculiares del Comercio Negrero,que la moral de que hemos visto unamuestra.

De los que no encuentran estorbo en lasleyes de la moral para seguir trayendoEsclavos del Africa; mal se pudiera esperarque los encontrasen en las de la politica.¿Que es la politica para los que ponen á unlado la consideracion de lo justo, y lo

gil

88justo, sino el arte de obtener todas las ven-tajas posibles contra los demas pueblos, seapor los medios que fuere Sentada éstahorrible base, no ya los Negros de Africa,sino los habitantes mas cultos de Europa,estarian expuestos á la suerte que sufren losNegros, á, no ser porque sus fuerzas militareslos defienden. Quitado éste obstáculo á lapolitica Negrera ¿que inconveniente hallarlaen comprar algunos. centenares de artifices,menestrales, y fábricantes de los mas adelan-tados de otras naciones para que enriquecie-sen con su saber y trabajo, á esos mismosque ahora se ceban con el sudor y la sangrede los Africanos? No es esto una suposicionimaginaria: guando la politica estaba tanseparada de la moral corno la ponen ahoralos defensores del tráfico en Negros, y teniade su parte la fuerza; filosofes se vieronesclavos en Roma, y esclavos enseñaron, yexercieron todas las artes en aquella capitaldel mundo. No es, pues, la diversidad deprincipios, sino la de fuerza, lo que confinalas expediciones Negreras á la costa deAfrica.

Es esto tan evidente, y son tan abomina-.' T‘ leren bies los pretextos politicos en que el tráfico. p.) Ir por

;„!)(e) 1:- de esclavos se funda, que sus protectores nose atreven á defenderlo ilimitadamente, ni apedir á sus Gobiernos que les mantengan el

1

ést1

'es

89

privilegio para siempre. Todos los argu- astanuque

ario h llenen

mentos politicos que se atreven a usar, estan de Negras

reducidos a que se les debe permitir traei:.--"ZI-8.Negros de Africa hasta que hayan llenado Ple(111:iZt.4

las haciendas á su satisfaccion.La respuesta general á. todos los argu-

mentos posibles de este genero es en extremoobvia, fácil, si tenemos present qual es laesencia del tráfico cuya continuacion se pide.Del mismo modo pudiera una colonia de pi-ratas, pedir á las naciones maritimas de Eu--ropa que les permitieran continuar sus robosy asesinatos contra un pueblo determinado,hasta que hubiesen enriquecido su estableci-miento á satisfaccion de cada individuo. Lascircunstancias (podria decir un salteador decaminos) me han puesto en este genero de vida :dexenme seguir un cierto número de anos; ; en

ellos me daré priesa á completar mi fortuna,quanto la tenga asegurada, yo prometo no

matar ni robar á, ningun pasagero, por loque me reste de vida.—Si la comparaciontiene alguna inexactitud, no es otra sino queen nuestro caso, los salteadores son muchos,y los gobiernos de Europa, por una ceguedadinexplicable, han ido a la parte en los robos.

Esta sola respuesta bastaria, si pudierasuponerse que la mayor parte de los hombresestuviesen dispuestos á sentir todo el peso delas- memorables palabras de Mr. Fox en el

40

debate del año 1792. " El tráfico (dixo)es contrario, en mi opinion, á la buena po- .litica. Pero s(-3 de cierto que es inhumano--estoy seguro de- que es injusto—y en tantogrado lo es uno y otro, que si las colonias no.pudieran cultivarse de otro modo, deberiandexarse enteramente incultas.*" Mas sien-do, por desgracia, muy cierto que no todosse hallan dispuestos á sacrificar los que sellaman intereses politicos, á la virtud y lahumanidad ; es de nuestro deber tornaren consideracion las circunstancias en que sehallan las colonias Españolas, respecto alcomercio de esclavos, y demonstrar quemuy lexos de que la abolicion inmediata deltráfico pueda producir su ruina, nada laspuede poner en mayor riesgo que su conti-nuacion.

31a1c3 cine En primer lugar se debera tener presenteamenazan á

pueblos que ninguna nacion Europea ha tenidode

a

ea Espai-iolaque quieren

menos esclavos, atendida la extension de susaument, t el colonias, y que ninguna ha fundado menos»amero desus e ,clavos. su prosperidad en el trabajo de estos infelices,—Poco in-teres que que la nacion Española. En el gran reynotiene la A-merica Es- de Nueva España, el numero de esclavos espaiiola eneste infame cortisimo, y ninguna especie de trabajo,tráfico.

comercio ni industria depende de sus brazos.El continente meridional se halla, por 14mayor parte en las mismas circunstancias.

* Clarkson, Hist, of th41 Slave Trade, vol. p. 41G.

i)11

cdueta al

que

1111

1 coi],

91Solo tal qual establecimiento habia-funáadoparte de su industria en la esclavitud comoCaracas. Puerto Rico, y la Flavana son losdos .puntos en que los Negros constituyen lafuente principal de la riqueza de la pobla-cien.

Aun guando no fuese cosa tan sabida quela Prosperidad de la America, Española nodepende de el barbaro tráfico en carnehumana, las circunstancias en que aquellospueblos se han visto ultimamente, nos hanproporcianado una prueba indudable de estaverdad. Tales son los decretos que todoslos gobiernos revolucionarios han dado sobreeste punto. Caracas (cuyo interes en laimportacion de 'Negros no cedia sino al dela 1-lavarla) Buenos Ayres, y Chile, hanabolido en sus territorios la introduccion deesclavos. -7---Quando se supo en America e1decreto pasado por aclamacion en las Cortesy luego suprimido, para abolir el tráfico;solo la [Ja yana reclamó contra ésta medida..Tenemos, pues, que en la balanza politicade España no hay otro interes que pesecontra las razones de humanidad y moralque se ()ponen al comercio en Negros, sinola convciiencia e intereses de la ciudad dela Havana.

Las reclamaciones de aq duella Cuidad son aArgument Haya.

muy semej antes á, las de los Colonos Ingleses na, fundado

protec• guando trató el Parlamento de abolir elclon que tiGobierno tráfico en Negros. La diferencia entreEspaboldado a; co• unas y otras es que en aquellas se tratabaruereio eaesclavos.-- de un inmenso capital, y aqui de un enteresExamen deésta alega- respectivamente pequeño. Por lo demas, todaclon.

la reclamacion se reduce á que el Gobier-no que ha favorecido la introduccion deesclavos, haciendo, por tanto, que variosparticulares embarquen sus capitales enespeculaciones cuyo resultado depende deltrabajo de los Negros ; no debe. impedirla introduccion de nuevos esclavos poniendoá los hacendados en riesgo de perder suscaudales.---E1 modo de pesar y dar su ver-dadero valor á esta reclamacion sera, con-siderar : 1°. que especie de proteccion yfomento han dado los antiguos GobiernosEspañoles á. las empresas que estan fundadasen la confianza de poder traer esclavos deAfrica, y en que modo puede esto imponerá los presentes una obligacion de continuarsu licencia para hacer este tráfico : 2°. ave-riguar si no hay medio alguno de evitar laspérdidas que anuncian los Havaneros, fuerade continuar el tráfico: 3°. examinar sipuede haber esperanzas de que continuan-dolo por tiempo limitado, desaparezca elriesgo que dicen que ahora amenaza á losproprietarios de Negros en la Havana.

No nos pararíamos a hablar de la conducta

93de los antiguos Gobiernos Españoles respecto railndeba,á la irnportacion de Negros, á no ser porque nesItaf°r_ cala-

éste punto nos hará ver la poca buena fe f""n°que reyna en la reclamacion de la Havana,en lo que dice tocante á la ruina de susempresas, en cuyo temor fundan su derechopolítico á la continuacion del tráfico. Losautores de la representacion aglomeraron enella quanto podia deslumbrar, y atemorizará un gobierno nuevo, é intimidado con lasrecientes revoluciones de las ColoniasEspañolas ; y en lugar de limitar sus argu-mentos a las circunstancias de su Isla,copiaron aquellos que en tiempo de los de-bates del Parlamento Ingles, contribuyeronmas á retardar la abolicion. Hallaron quelos Colonos Ingleses habian amenazado alGobierno con traspasar á, sus manos lashaciendas, pidiendole los capitales que habianembarcado en ellas en fé de la decididaproteccion que las anteriores Legislaturashabian dado á comercio en Negros; y cre-yeron que podian acomodar esta misma razoná su caso. " V. M. debe reconocer (dixeroná las Cortes) que el arrancar de su pays losinfelices Negros y mantenerlos aqui en laesclavitud en que se hallan, no es obra delos particulares sino de los Soberanos quenos pusieron en tal caso, y de él no puedesacarsenos precipitadamente decretando

94

nuestra ruina, y olvidando en un momentotodo lo que se nos ha mandado por mas detrescientos años*."

Si los autores de la Representacion sehubieran reducido á expresar con candorlas circunstancias de su caso, debiles hu-bieran sido sus argumentos en tan perversacausa; pero no incurririan en notables con-tradicciones, como lo hacen.—Tenian quepintar por otro lado el corto número deNegros que en su concepto tiene la Isla deCuba. Para esto comparan su extensioncon la de Jamayea y S tcr . Domingo : traenestados del número de esclavos que' hay enellas; y para que las cortes tengan corra pa-sion de la Havana y le concedan el privi-legio de colmar la medida de sus delitoscontra la humanidad, siquiera hasta elpunto que sus vecinos; tratan muy natural-mente de pintar el número _de sus esclavoscomo pequeño. Aqui es donde la memoriahizo traycion á los autores. Ese mismogobierno Español que por mas de trescientosanos, estuvo mandandoles traer Negros, tieneahora que cargar con la culpa de la escasezde este genero en que se halla la Isla deCuba. En una serie de documentos justifi-cativos de la misna. Representacion de laHavana, se encuentra un tanteó de los Negros

* Representacion de la Havana.

co

cc

Documentos, Annex6s.. N° ,

01,intro'dutrelos en.:11A Jsit:.desde Iá conquista;y en -él -se sientan: los,,siguientes datos*.

Prevalecia, en -la corte ,: el systema , de laprohibkion,absoluta, siempre que no , fuese con,Real' licencia: y vista, la serie de 4 Regla-mentos que se succedieron desde, 1526 hasta158a y trataron 'hasta be tasar en Indias elprecio-de los esclavos, se conoce que no huboprovision formal".:.. Cita despues todas lascontratas que hizo el gobierno hasta el añode 1616; y dice estas palabras. Por aquise infiere quan mezquinas y escasas eran estascontratas para todas las Indias." « .Fasta quelos Franceses, durante la guerra de succesion,comenzaron á despertar nuestra industriacon sus especulaciones para permutar negrosy efectos por tabaco ; no hubo motivo ni

\ estímulo para comprar esclavos." . . . " Ga-naron los Ingleses por la paz de Utrecht lacontrata del Asiento. La primera Factoriay los varios contratistas que succesivanlentese obligaron á proveer el estanco de España,hubieron de repartir algunos negros."

Siguio en 1740 la compañia de la Haba-na" ... " Un historiador patricio que es-cribio en 1761 asienta que la compañiahasta entonces había expendido 4986 escla-vos entre grandes y chicos, y los Inglesesdurante su dominio que no pass de un añofraxeron bastantes." Atendidos estos Chietl-

IL

1 1.5

los suponen que hasta el año de 1763,habrian entrado en la jurisdiecion de laHabana 25,000 esclavos : que desde enton-ces hasta 1766 se introduKeron 4,957 .desde 1773 hasta 1779 el número fue14,132. Desde 1786 a 1789, fueron in-troducidos 5786. Siguiose _luego (con-cluye la nota) el libre comercio de negrosestablecido por la Real ,Cedula dé este año(17895 y prorogado hasta ahora, han entra-do por él hasta fin de 1810, ... Cabezas110, 136."—Y aqui tenemos que el Gobiernoque, segun la Representacion de la Havana,les " habia mandado por mas de tres cientosaños" introducir negros, resulta haber estadopor cerca de tres siglos coarctando la intro-duccion, y permitiendola solo por licenciasdadas cada vez, á un solo individuo, y porun corto número de años. El año de 1789guando ya la nacion que mas habia man-chado sus manos en éste abominable co-mercio empezaba á abrir los ojos, y tratabade abolirlo, con el mayor empeño : en elaño de ochenta y nueve guando el Go-bierno Español se habia sumergido en lacorrupcion mas abominable de que haymemoria : en el año de ochenta y nuevequando ya el favorito. Godoy era el alma deaquella desgraciada 'Monar'quia : en el añocle' ochenta y nueve, y baxo_tales auspicios,dio el Gobierno Español por la vez pri-

97'mera licencia absoluta para robar .Africanos.Sus vasallos de la Havana aprovechandose.de esta benigna ley,- han introducido en 21años, 110,136 cabezas (es decir criaturas hu-manas á quienes cuentan ,corno á 'sus .gana-dos) y este es el título ,de justicia en quefundan la obligacion que tienen las Cortesde España (considerandolas sin duda, comoimitadoras y representantes de -Carlos IV.)ele continuarles el mismo privilegio siquierapor medio siglo.

Medio siglo decimos por usar de una ex- Atendidaslas razonespresion que note limitacion de tiempo ; pero de la Nava-na,idfildS sesi atendemos á la razon en que los traficantes P„ dri l po-

d i ntro Ge la Havana se fundan, jamas podra po- ner fiin (lila

nce.onegru.verse término á este abominable comercio f;

por el contrario quinto más crezca, el númerode los esclavos en la isla, tanto mas ilimitadadebera ser la introduccion. El argumentode la Representacion es este El gobiernoEspañol nos dio licencia para traer Negrosá medida de nuestro deseo. En esta inteli-gencia emprendimos grandes desmontes, yplanteos de tierras. Los Negros se mueren;y si al paso que nos van faltando, no nos per-miten traer .otros para suplir su Uta., estashaciendas quedarán incultas ; y nuestroscapitales se veran destruidos.—Es, pues,evidente que el traer nuevos Negros no paramas que perpetuar 6 aumentar la necesida'

98

del tráfico. Luego la politica deberá mirará este comercio corno necesario para siem-pre, si lo es para un solo año.

Consequencia tan horrible y tan contraria -á la experiencia de las naciones que hanabolido el tráfico 'despees de beberlo hechouna parte esencialisima de su -industria, .nosindica que la alegacion de los interesados, 6es fillsa absolutamente, 6 si los males con queamenaza tienen alguna verosimilitud, debehallarseles remedio de otro modo que conla continuacion del tráfico : esto es lo quepropusimos averiguar en segundo lugar.

11.a propaga- No se propagan los Negros, en la mismaclon naturalde l o s esc ia - proporcion que los (lemas hombres ?----EnTOS que yacalar: en ias mucho mas numero segun 'experiencia in-colons, de-be ser ~ dudable. Porque, pues, los Negros con queque suficien-te para evi los Hanneros han emprendido sus cultivos

ioN prjui-cios que lint- necesitan reponerse con otros traidos deltan los Ha-vaner,:-, en África? Y aqui es preciso que no confun-l a probi hi7cien ;mine- damos las nuevas empresas que su codiciadiana deltráfico. les dicte, con la pérdida de las ya empren-

didas, que es en lo que fundan su reclama-cion. Ahora bien, guando mil hombres li-bres (por exemplo) han desmontado una por-clon de terreno, jamas se ve que tengan quemandar por nuevos colonos para mantenerel cultivo; por el contrario, se ve que la po-

blacicn crece de modo que al Morir los pri-meros cultivadores es ya , preciso .aumentar

'09las suertes con nuevos_desmontes. ¿Comoexplicarán, pues, los Havanero s ésta singularanomalia, ésta excepcion de la regla generalde la naturaleza, en que fundan la necesi-dad de continuar el trafico ?—Desde 1789hasta 1 .810 habian introducido (segun sucuenta) 110,136 Negros ; desde 1810 hastael presente no se habran dormido en estepunto, y mucho mas hallandose sobresal-tados con la determinacion que mandes-taron las Cortes de abolir el tráfico". Con

111 los que, segun la representacion, existiarial llegar estas nuevas remesas, la FIavanatenia un cuerpo de esclavos de 212,000,cabezas, en Julio de 1810.—Segun Padronesannexos á la Representa.cion sabemos queen aquella ciudad v sus arrabales se habianaumentado lce:ilibres de color, desde 1791hasta 1810 en razon de 171 por ciento : en

Extracto del Informe de los Comisionados por elAfrican Institittion en la Costa de Africa, en el año de11110. " La grande escena del Trafico en Esclavos estáen la costa de Whydaw, á la derecha de Benin Gaboon, ylos establecimientos Portugueses de Angola. No tenernosruedos de asegurarnos á punto fino del número de esclavosque se extraen; pero segun la opinion general de losEspaSoles y Portugueses empleados en el tráfico que han sitiotraidos á este puerto (Sierra Leona) la importador/ annualera á principios de 1810, segun un cálculo moderado, de40,000 para el Brasil y 40,000 para la Isla de Cuba.''Eth Report of the Afriean Institution, Appendixtiene la eonfirmacion de personas que residian en la Ha vanan dicho tiempo.

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loo

el barrio de la Salud á 295 por ciento : enHolguin á 353 por ciento : en Bayamo á,128: en Puerto Principe á 131. Aunquehayan contribuido algunas causas acciden-tales, y de mera agregacion para aumentarla razon proporcional en algunas partes,mas de lo que debiera ser por mera propagacion ; ésta, confiesan los mismos autores,que " ha sido asombrosa," y que 41 á ella_contribuye mas que nada la benignidad delclimat."

En este clima benigno, la raza Negraque es naturalmente fecunda, mas que otra,debiera aumentarse de un modo prodigioso,y en efecto se ve que sus descendientes,apenas salen de el estado de esclavos, suelentriplicar su número en el espacio de veinteañost. Por otro lado la proporcion mas

* Letras B. C. D. E.t " Circunstancias particulares, locales, 6 accidentales

pueden haber ,,contribuido á estas variaciones ... sobretodo el estímulo que ofrecen las Ciudades á sus vicios, 6 ásu aplicacion preferente á las artes mecánicas, son causasque explican en gran parte su asombrosa propagacion.Confesemos que á ella tam bien contribuie mas que nada labenignidad del clima que exime á nuestra plebe de lasmuchas miserias y calamidades que afligen al pobre é im_piden su propagacion en los climas frios." — Documentos.annexos á la Representacion de la Havana. No. J.

En la proporcion de 353 por ciento, que es la del4umento de los libres de color de Holguin, dexamos 53 porciento en consideracion á las causas accidentales que puedanhaber concurrido.

;0 1

IQtc

101baxa de el aumento de la poblacion sinobstáculos, la da doblada en 25 años. Lapropagacion de los esclavos no puede tenerotros impedimentos, que los que les pongansus amos. Como, pues, se atreven loshacendados de la Havana á clamar al go-bierno para que les dexe traer Negros deAfrica alegando que no pueden tener corn-pleto, de otro modo, el número de brazos.que necesita el cultivo de las haciendas enque han embarcado sus capitales ? <: Quientiene la culpa de que los esclavos de laHavana no se propaguen siquiera paramantener estacionario su numero ?

Por fortuna la misma Representacion nospresenta, sin que lo imaginasen sus autores,los datos mas satisfactorios para explicareste enigma. Irritados con la proposicionde un Diputado en Cortes que atribuyó álos dueiíos de esclavos el deseo de que sus_Negros se propagaran, sin atender á lalegitimidad de los medios; descubren laverdadera causa de que sea necesario suplircon Negros .:1,fricanos los que mueren en lashaciendas de America. La razon es que lapropagacion de los Negros no tiene cuentaá sus dueños en tanto que haya medios detraerlos de Africa. " La esclava preñada yparida (dice la Representacion) es inutilmuchos meses, v en este largo periodo de

IO2

inaccion su alimento debe ser mayor y demejor calidad. Esta privacion de trabajo yaumento de costo en la madre, sale delbolsillo del amo. De él salen tambien loslargos y las mas veces esteriles gastos delmismo recien nacido, y h esto se unen losriesgos que se corren en las vidas de madreé hijo, y todo forma un desembolso de tantaconsideracion para el dueño, que el Negroque ha nacido en casa, ha costado mas guandopuede trabajar, que el que de igual edad se com-pra aqui en páblica feria. De aqui se injiereque de parte de los anzos no hay ni puede haber¿vieres en prOMOZ,'Cr los partos de sus esclavas'."

Este mismo interes, que tan satisfactoria-mente nos explican los hacendados de laRayana, les dicta que no compren hembras.Un varon trabaja tres veces mas y no puedecausarles desembolsos. " No hay una ha-cienda (continúa la Representacion), qu .tenga las hembras que corresponden al nú-mero de sus varones. Basta ahora quinceaños, venian muchisimas menos hembrasque varones, y viniendo tan pocas que apenaseran las necesarias para el desordenado servicio

doméstico de las familias blancas, se vendian porun. tercio menos que los varones. De quince

:años acá han empezado h variar las ideas enesta parte, y.. el precio- de las hembras ha

*• Representaciob de la-Havana, Parte 2a.

13subido (aunque nunca ha igualado al de losvarones) porque se han llevado á los nuevosestablecimientos; pero ni aun alli han idolas suficientes y los antiguos se mantienensin mugeres*."

¡ Tan poderosa es la voz del interes in-mediato y presente en todos los hombres, yen especial en los que desnudandose de lasentrañas de tales, comercian y especulan,contando las ganancias que les dara la es-clavitud no solo de las personas sino de lasinclinaciones, y afectos de sus hermanos !¡ Y estos son los que acusan al Gobierno deque los arruina guando trata de cortar depronto el tráfico horrible de Negros !—Notienen mugeres bastantes, y los Negros nopueden propagarse. Pero creera nadieque si se les permite el trafico por un cierton6mero de años, emplearán sus capitalesen traer solo hembras, y que esperarán áreembolsarse de aqui á quince años, qu'andoempiezen á tra)ajar sus hijos ? Semejanteesperanza es ridicula.

En 1795 celebró el consulado de laHavana una junta en que entre otros puntosrelativos al tráfico de esclavos, se trató de

los medios de aumentar su propagacion enla Isla. Uno de los miembros I- propuso

* Representacion, Parte 24.

i El oydor Syndico Dr. Francisco de Aranyo.

Respuestala alegacionde que nohay esclavasbastantespara lapar pro-pagac .

104

" que para animar la introduccion de lashembras Africanas se impusiese, á imitacionde los Ingleses, un derecho de seis pesos porcada cabeza de negro varon, eximiendo deél á las hembras, y exhortando á los hacen-dados á introducir en sus haciendas untercio de ellas." En otra junta celebradael mismo mes " tuvo mucha oposicion elpensamiento de un derecho sobre la intro-duccion de negros varones, y mucho mas laproposicion que se substituyó (por el mismomiembro que hizo la propuesta original) deimponer una capitacion proporcional sobrelas Haciendas que no tuviesen una terceraparte de hembras ; inclinandose la plurali-dad de votos á que no convenio emplearpara la propagacion de esclavos criollos,medio alguno coercitivo, respecto á quehabían provisto suficientemente nuestrasleyes á la libertad que tienen los esclavosde casarse guando les parece." Los hacen-dados deberían haber añadido para que elescarnio de las leyes fuese completo-" aunque no tengan hembras con quien."En Diciembre del proprio año se nombróuna comision para que propusiese medios defomentar la propagacion de -los Negros.Esta informó al Consulado y sus propuestas6 6

encontraron igual oposicion que las de-mos." Los hacendados se resistieron á toda

105

especie de limitacion sobre este punto, demodo que fue preciso abandonarlo. Ultima-mente en 1804 expidio el Gobierno Espa-ñol una cedula concediendo libre introduc-cion de Negros por doce años, y mandando46 que en los Ingenios y Haciendas dondesolo hay Negros varones se pongan Negras,limitando el permiso de la introduccion entales establecimientos á sola esta clasesexó, hasta que esten casados todos los quedeseen este estado : haciendo entender á loshacendados que sobre ser esta una obliga-cion de justicia v de conciencia les resultarála utilidad de aumentar el número de susesclavos y mejorar la clase de ellos, sin elcontinuo expendio de caudales en la comprade vozales para reponer á los que mueren*."Pero el que procuró ésta Real Orden cono-cia poco la dificultad de hacer entender álos hacendados las ventajas remotas que lesproducirla el cumplimiento de sus obliga-

¿iones de justicia y de conciencia. El cálculociego é inhumano de lo que les cuesta eltener hembras, y criar á sus hijos sera siempreun obstáculo insuperable á -la propagacionde los Negros Esclavos, en tanto que la pro-hibicion absoluta de traer otros nuevos, no

* Documentos annexos á la Representacion de la Havana,N. 6. -- Real Orden Reservada fecha en Aranjuez á 22 dfAbril 1804.

106los obligue al medio mas humano de repo-nerlos, que la naturaleza, aunque doliente,les ofrece. La abolicion inmediatay absoluta,es lo que puede corregir el abuso ; las or-denes y leyes sobre éste punto secan siem-pre tan ilusorias, corno la que hemos citado.En 1804 se mandó que no se permitieseaumentar el numero de esclavos en ningunahacienda, hasta que estuviesen provistos demugeres los existentes en ellas :—en 1810,habíendose introducido en estos años losesclavos en mayor numero que nunca*,representa la Cuidad de la Havana, " queen los nuevos establecimientos . . . no haylas suficientes, y los antiguos se mantienensin mugeres."

Nunca, nunca se espere que reglamentoalguno pueda remediar unos abusos queestan en la misma esencia del mal que sequiere modificar. Los dueños, y los comer-ciantes de esclavos no sacrificarán la menorparte de su interes inmediato, mientras quela inflexible necesidad no los obligue. Yase ha visto la oposicion que encontraron enel Consulado de la Havana todos los planespara aumentar el número de hembras escla-

* Tenga presente el lector que la Introduccion de Escla-vos desde 1789 hasta 1810 es de 110,136 cabezas, segun laRepresentacion de la Havana, que seguramente s no ex-agerará el numero.

Se

1.07.

vas en las haciendas medidas masasuaves se llamaban coercitivas, y los que no:se paran- en condenar á -esclavitud -á millonesde hombres, se resisten furiosamente: á lamenor limitacion en el uso de su injusticia.

Pero apenas se podria imaginar hasta que Multitud de

punto llega el intratable egoismo de los Isacy1 aevnas1 qua e

protectores del tráfico en la Ilavana, si no se 1-12.Rsz sag.° de

ta Isla par ales hubiese caldo de la pluma otro hecho queal paso que muestra quan lexos se ,hallan de geieoi rilted ed el ac

sacrificar la menor parte del enteres !nomen—'"r.taneo y del día presente, hace ver que se.exponen á sí -proprios y á sus descendientes álos mayores peligros solo porque la gananciadel trafico es inmediata, y los riesgos decontinuarlo, aunque enormes, aparecen algoremotos.— Sepa, pues, que en tanto que laCiudad de la Havana clama por la continua-don del tráfico en hombres, y llora á lasCortes su ruina á no ser que le dexencontinuar la importacion de nuevos Negros - :en tanto que protexta que la l.)ropagacion delos esclavos es imposible por falta de hem-bras : en tanto que funda en estas extrañasrazones la necesidad de ir a Africa á causarla desolacion y horrorres que hemos visto;la Havana y todas las ciudades de la Islaestan 41 plagadas de esclavas," que tienenuna succesion tan numerosa, que ya ex-cede al número de los blancos. Pero

108

dexernos á los interesados que nos haganla pintura.

" Sabe V. NI. (dicen á, las Cortes) donde semultiplican ahora y se han multiplicadosiempre con el mayor daño nuestro, estoes dentro de las poblaciones y mas en lasgrandes que en las pequeñas. Por el masfunesto descuido de nuestra soñolienta poli-cia, por el mas culpable olvido de todosnuestros intereses ; nuestras casas, en todasepocas, han estado plagadas de esclavossirvientes de ambos sexos, y principalmente dehembras que viven comodisirnamante, y porlo mismo contraen todo genero de vicios,siendo los mas seguros la pereza y liviandad.Todos tienen succesion y muy numerosa losmas, y todos facilidad de libertarse á simismos, de lo qual ha resultado en todasnuestras poblaciones esa infinidad de gentesde color que con tanto cuidado como nosotros,habra V. M. observado en los padrones queenviarnos. El daño en esta ciudad llega átan alto punto que casi estas á, la par loslibres de color con los esclavos, y que unidasambas clases, llegan á la asombrosa sumade 55,077 que es mucho mas que los blancos,cuyo mal á cada paso toma tan grande incre-mento que en el número de bautismos de losdos años anteriores, ` casi subimos á dos deestos por uno blanco."

109En, semejantes circunstancias la Havana

implora la compasion de las Cortes para quedespues de haber aumentado el •número deesta poulacion temible con mas de cientoy diez mil esclavos en pocos años ; se lepermita continuar haciendo lo mismo hasta

111 que el abysmo de la codicia 'individualdiga, basta. No es esto un delirio incom-

k prehénsible ? Asi lo parece, porque su ex-11) plicacion se calla. Los hacendados no in-

tentan ni intentarán facilmente, la propaga-! cion de sus esclavos. Quieren brazos para

las haciendas, Negros varones, que condena-rán á perpetuo celi,bato, y á los desordenesque deben seguirsele en hombres nacidosbaxo el sol ardiente de ¡Africa. Estos tra-bajarán hasta que mueran, y moriran sinsuccesion que aumente el numero de lapoblacion de color á quien temen. Ven-,

\\,5Kdran otros en su lugar de Africa. En estetiempo las cosas habran tornado su rumbo;los esclavos y libertos urbanos se habranquadruplicado en los quarenta años siguien-tes y la generacion futura de blancosverá la suerte que le toca—la presentese labra hartado de luxo y de riqueza,y guando llegue el dia de la venganza,ya estaran fuera de su alcanze en estern.undo.

Estos son c:11culos que el Egoismo puede,

110en malhora, hacer á su sabor, y sostenercon todas sus fuerzas ; pero que la sanapolitica no puede pasar por alto, sin incurriren un error funesto. El Gobierno Espa-ñol tiene á la vista en estos hechos, losdatos mas seguros para dirigir su conductaen el punto importante del tráfico deNegros. Aun guando pudiera prescindirde las consideraciones de humanidad yjusticia que van expuestas ; no podria demodo alguno cerrar los ojos á los peligrosque amenazan á esa importante Isla, cuyosnecios clamores lo arredraron en la deter-minacion que unicamente puede salvarla.La proporcion en que crecen las gentes decolor en las ciudades de la isla de Cuba esenorme, segun se ha visto; y conforme átodas las reglas y observaciones que haysobre ésta materia, en vez de que ésta enor-me propagacion se disminuya, debe crecermas y mas cada dia. La plebe (como notauno de los documentos annexos á la Repre-sentacion de la Flavana) no padece enaquel clima los males que la pobreza pro-duce en otros. El mismo abatimiento enque está la clase de color, le quita todas lasaprehensiones que impiden á las clases masaltas el contraer matrimonios desde tempra-no. La robustez de los Negros y Mulatos,los hace en extremo prolíficos : todo, enfin,

1jiprueba que en breve deben crecer de unmodo extraordinario. La esclavitud do-mestica en aquellos payses es origen deinfinitos vicios ; como el abatimiento de laclase de esclavos y libertos lo es de una per-versidad de corazon, que los dispone á lacrueldad, y venganza. La experiencia con-firma lo que la razon recela sobre estepunto; y la Flavana tiene en Santo Domingoel exemplo de lo que le amenaza. El unicoremedio y preservativo que le queda, es cor-tar el funesto origen del mal que está paraoprimirla. Mientras que haya introduccionde esclar-,s, todo seguira en la Isla, el mis-mo rumbo que ahora. El interes de teneruna multitud de criados los aglomerará enlas ciudades ; porque si las Haciendas pro-porcionan mercado á ocho mil, por exernplo,los cargadores tendran cuidado de traer dosmil mas para la demanda de las poblaciones.Hembras vendran en la carga ; pero seranpara satisfacer á la molicie de un sexo, y á lacorrupcion del otro, en las ciudades. Loshacendados no las comprarán para sus ne-

gradas, hasta que no vean cerrado el con-ducto que les proporciona esclavos a menoscosta, y con inmediato reembolso. El Go-bierno Español tiene á la vista la inutilidadde toda especie de leyes y reglamentos guan-do se dan á un pueblo lexano, en que elinteres general es quebrantarlos. La Real

112

Cedula de 1804 es prueba evidente de esto;pero aun guando faltára este dato, la mismaRepresentacion de que tanta luz hemossacado, lo expresa de un modo evidenteaunque indirecto. Despues de hacer tanclara y energica pintura de los riesgos á quela poblacion de color, que inunda sus ciu-dades, expone á aquella Isla ; atemorizadoslos que representan, no de su riesgo, sino dela idea de que los obliguen a ponerle reme-dio, concluyen de este modo.—" Pensar enmedidas violentas para echar de las ciudadesy transportar á los campos estas gentes, enlo genes al corrompidas, es pensar un im-posible, que tal vez seria motivo de mayoresinjusticias y mayores desastres." Con estavaga y confusa respuesta, con el nombre demedidas violentas, y la oscura mencion demayores injusticias y mayores desastres ; dexanemplastado el cancer mortal que antesdescubrieron, y pasan 'á clamar por aquellomismo que sirve de pábulo á la enfermedadque los consume. Toda medida que saca-una linea de su rumbo al hacendado, es" coercitiva ;" todo reglamento que puedainquietar al soñoliento luxo de los habi-tantes ricos, puede " producir mayores in-

justicias y mayores desastres." ¡ Mayoresinjusticias que las del horrible tráfico !¡ Mayores desastres que las que estan produ--ciendo cada dia esas expediciones que van

1 15cazar hornbres ! Mayores males que ldsque esa poblacion pobre, ociosa, y corrom-pida causará dentro de pocos años si no se leda otro rumbo que el que hasta ahora lleva!

En buen hora no se usen medidas violentas.Adoptese una sola, que respira dulzura. Pro-hibase por el Gobierno Español la introduc-cion de Negros, baxo las mas graves penas, yse verá á ese mismo interes individual que ahoraestá tan ciego, abrir los ojos y poner el maseficaz remedio á todos los-males que preparanla ruina y desolacion de la Isla de Cuba.Esclavos de ambos sexos se hallan en laspoblaciones de aquella Isla, en tal numero,y con tanta rapidez se multiplican, que sushabitantes preveen las mas funestas conse-quencias. Prohibase, pues, la introduccionde Africanos, y los que necesiten esclavosen el campo, hallarán interes en comprarlosen las ciudades, igualmente que sus dueñosen venderlos á buen precio. La dirninucionde los sirvientes esclavos ira progresivamenteintroduciendo los asalariados, y esto daráempleo á muchos libertos que ahora pasanel tiempo en una ociosidad corrompida.El interes de propagar los esclavos cam-pestres hará que se trasladen á las haciendasparte de esa multitud de esclavas que estanen los poblados, y en vez de dar vida á unaweneracion temible, produciran agricultores,

Exceienteaconsequen-cias que ten-dría la pro--ilibicion in-mediata yabsoluta deltráfico.

1 14cuya multitud no amenaza inmediato riesgoen una Isla que tiene tanto despoblado.

Enfin ; no nos cansemos en pintar pormenor, ni en probar la seguridad de losbuenos efectos de esta medida. La causaque defendemos está, ganada en el tribunalde la Politica, á no ser que ésta sea tanciega como el interes individual que quiereofuscarla. La introduccion de Africanostiene á, la Isla de Cuba en él inminenteriesgo que pintan sus habitantes. Enhora-buena se niegue que la abolicion del tráficopueda causar los bienes positivos que preve-mos ; mas podra por eso desentenderse labuena politica de la obligacion que tiene deevitar el aumento de esos males que nopueden negar sus mismos patronos?

CAP. Hl.

El Comercio en Esclavos, consideradoCristianamente.

laCiudadde 1.1 SZGUN. se nos recia, y d.,, :cen • todavigla a"n muchos libros respetables: autores:: (hableste punto; 17;:„°ens enquela Representacion de la Havarta), era {laSue incurre. religionl interelada• en. Libertar essal.„-

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1 13almas, de eterna condenacion ; y a. . . nopuede ser justo dexar burlados y expuestósá los blancos que obedecieron esos pre-ceptos: no puede ser bueno condenar á,celibato y mayor trabajo á los que vinieron,y en ningun sentido puede ser acertado elcausar estos males infalibles por un bien queantes se llamaba mal, y siempre sera biendudoso ú bien pequeño."

Si aun queda en los corazones un grano deaquella fe Cristiana que mudó la faz de laEuropa, que civilizó á sus , pueblos, y queabolio la esclavitud en ella; si aun restaalguna especie de respeto á la moral pura ybenefica del Evangelio; dificil será, que selean las expresiones que anteceden sin in-dignacion y dolor. Los mismos que lasusaron, percibieron bien pronto el efecto querabian de producir en muchos y no pudieronmenos que condenarse á sí proprios en laspalabras siguientes con que quisieron mo-dificar las anteriores. " Dios no permita(continuan) que nosotros profanemos nuestramoral santisima, cubriendonos con el veloimpío con que se pudo cubrir la desen-frenada codicia. Dios no permita, decimos,que ahora defendamos nosotros corno unato de piedad la violencia de traer y detraer en cadenas desde payses tan remotos

criaturas humanas; pero pues no somos

1 16autores ni aun instrumentos siquiera desemejante violencia; pues nos hallamos porella rodeados por todos lados de gravesinconvenientes, y autorizados para escogerlos que menores sean, huimos de las ex-tremidades, y con igual cuidado procurarnosevitar las del sórdido interes que las del locoentusiasmo."

Dificil sera entender lo que los autores dela Representacion quieren decir en estelaberinto; mas su examen nos servia cornode una demonstracion práctica de lo im-posible que es conciliar la profesion delCristianismo con el tráfico en esclavos.Toda la habilidad y destreza del Redactor dela Representacion (que en el discurso deaquel escrito se manifiesta no escasa) nobasta á salvarlo de este paso, sin abysmarseen un mar de contradicciones.

Los libros que en los siglos de ignoranciadixeron que se debia extender la ReligionCristiana haciendo la guerra á los que nla profesaban ; no seria extraño que apro-basen las expediciones á la costa de Africa.corno medio de convertir á los Negros. Silos que claman ahora por la continuacionde este tráfico creyeran de buena fe que lodicta el Cristianismo; sabriamos bien comoarguir contra este falso supuesto. Pero

que podemos decir en el caso presente, en

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117que se sienta aquella doctrina, se fundan enella argumentos, y luego se le da el nombrede velo impio de la codicia, sin que por eso sedesista de afirmar la misma consequencia ?En la suposicion primera, se arguye dicien-do que no es justo (segun los principiosdel Cristianismo, que es aqui el exe delargumento) dexar burlados á los blancos,que obedeciendo corno precepto lo quedecían aquellos autores, fueron por Negrosá la costa de Africa.: que no es justo (Cris-tianamente) " condenar á celibato y mayortrabajo á los Negros que vinieron," impidien-do ahora que vengan mas.—En la segundasuposicion (que es la que adoptan los hacen-dados de la 'Jayana) la moral de Cristo seprofatia con la suposicion de que sea actomeritorio, y mucho menos precepto, el irpor Negros a Africa, usar de violencia paraarrancarlos de allí, y traerlos desde paisestan remotos en cadenas. Corno creeranadie que se puede inferir de este segundosupuesto, que se debe continuar cometiendoesa violencia y trayendo Negros en cadenas ?‹: No se ve en esto la pugna que resulta delempeño de sacar una consequencia prede-terminada, á pesar de la luz de la razon yel remordimiento de la conciencia ? El in-térprete de los hacendados de la Ilavanaviendose sin salida en el caso presente,

1.1`c')

rompe por medio de las razones en quemismo se habia enredado, y disculpandosecon que los Havaneros " no son autores, niinstrumentos siquiera de semejantes violen-cias," (Ece que quieren escoger los menoresinconvenientes, huyendo de las extremidades,y evitando " las del sordido interes conigual cuidado que las del loco entusiasmo."Y qual es este prudente y Cristiano me-

dio? Continuar trayendo negros con violencia

y en cadenas.

r""as " Absurda como es la suposicion de que enrectas de, la

in """Pati - continuar el tráfico de Negros se hace unbilidad de lamora/Chris- servicio al Cristianismo; si hay aun alguienliana eou eltráfico en que de buena fé la mantenga, su error ten-

egros.

dria mas disculpa, que no este vano y artificiosojuego (le palabras con que se quiere impli-car á la Religion Christiana en un crimen dinjusticia que ella misma condena, segun losautores de la Representacion lo confiesanen seguida. Pero ya que con una visiblefalta de buena fe han querido dexar ésecabo suelto, corno dicen, valga lo que va-,liere sea una especie de irreve-rencia á la. Religion Cristiana el- suponerpor un instante, que aprueba lo que la Leynatural condena, segun hemos ya visto; losbien intencionados nos disculpárán de quenos detengamos a vindicar al Cristianismo,de está acusacion con que los comerciantes

res

)11

119en Negros (bien que al soslayo) han tiznadosu venerable nombre.

Pero, antes de emprender este argumento,permitasenos repetir lo que siempre es ne-cesario que tengan presente nuestros lec-tores :—que no tratarnos dé la posesion ypropriedad de los esclavos que ya han sidotransportados de Africa, y de sus descendien-tes que nacen en esclavitud. Respecto deestos, el Cristianismo, la Moral y la Politicadictan cosas muy diversas de las que man-dan con relacion á los que se hallan en supays nativov su libertad natural. La Religionde Cristo no puede mandar que se ocasionenmayores males por deshacer los que ya sehan causado. Seguramente, la Religion nodicta á los Gobiernos que obliguen á susvasallas á dar inmediata é ilimitada libertadá sus siervos. Esto es un imposible moral,y politico : la Religion lo mira como tal, ylo pone á cargo de los que aprobando yexerciendo el tráfico, cometieron y cometenun delito cuyas funestas consequencias ape-nas podran atajarse de aqui á siglos.—Estosupuesto veamos si la Religion Cristianapuede permitir que se continue haciendoesclavos.

La propagacion del Cristianismo es unbien :—muy lexos estamos de negar este

1 20

principio; pero no es principio menos fun-damental de la moral Cristiana, que no se

puede hacer mal con objeto de que resulten

bienes. Esta sola reflexion debe bastar paraque todo Cristiano que haya leido el bos-quexo de la historia del tráfico, condene sucontinuacion corno un pecado gravisimo.Decir que el Cristianismo debe propagarseít costa de las guerras, desolaciones, robos, yhomicidios que el tráfico produce en Africa :á costa de la desesperacion, suicidios, y muer-tes que causa el pasage por mar á laAmerica : á costa de los delitos que produceel desenfreno de las tripulaciones á cuyadiscrecion vienen por muchos meses las es-clavas : decir que todo esto lo aprueba elCristianismo, porque algunas de estas vícti-mas recibiran el bautismo ; es un verdaderoinsulto á, la religion que profesamos. Doc-trina es de los Santos Padres, y punto in-dudable entre todos los Moralistas Cristianos,que una accion pecaminosa en si misma, noseria excusable aun guando de ella sehubiera de seguir la conversion de todo elgenero humano ; como pues, podria elCristianismo aprobar el abysmo de delitosque son inseparables de las expedicionespara esclavizar Negros, y sus consequenciasescandalosas despues de esclavizados, solo

os.su

121porque algunos de ellos se catequizan en lazcolonias?

Aun guando todos los que allí reciben elbautismo hubieran de ser tan fieles á sunueva religion que por sus virtudes se viesencolocados despues en los altares; esto pro-baria que la providencia sabe sacar bienesde los mayores males ; mas nunca discul-paria la accion criminal que fue ocasion deeste bien. Mayor delirio seria disculpar laviolencia de un apresador de esclavos, porque,de ellos pueden formarse Cristianos verda-deros, que el proteger el adulterio y ladisolucion, por la razon de que pueden pro,.ducir Santos. En verdad que hay infinitamas probabilidad de que un bastardo seavirtuoso, que no que un Negro apresadosea buen Cristiano.

Pero el tráfico en Negros, en vez de pro-pagar el Cristianismo, y las virtudes queson su consequencia, es uno de sus masfunestos contrarios. El cierra la entrada ála luz de la revelacion en el Africa ; y ex-tiende el vicio y la corrupcion por la Ame-rica toda.

Los que imaginan que la Beligion deCristo puede jamas extenderse ó arraygarseá la sombra de la violencia, porque ven quevarias victimas de la fuerza se someten álas ceremonias exteriores que la religion

122prescribe ; debieran siempre tener presenteaquel terrible dicho del Cacique que puestoen tormento por los Españoles conquistado-res de America, y ofreciendole el Cielo, si re-cibia el bautismo ; preguntó si entraban enel Cielo los Españoles : al responderle que sí,contextó con un gemido : " En tal caso no

quiero ir al ciclo." Lo mismo, y con masrazon diran los Africanos á quienes se lespredique la religion de Cristo. Comopuede ser buena, diran, siendo la religion delos traficantes en esclavos ?

No es ésta una mera suposicion, 6 con-jetura. Antes de que se agitase la questionque al presente tratamos, y antes que lasopiniones sobre ella pudiesen excitar sos-pechas de parcialidad; Mr. Smith, agente dela compañia Inglesa que traficaba en es-clavos, escribia las siguientes palabras, en elaño de 1722. "Los Negros reflexivos cuen-tan por su mayor desgracia la llegada delos Europeos á, aquellas tierras. Dicen quenosotros los Cristianos introduximos el trá-fico de esclavos y que antes de nuestrallegada vivian en paz. Pero se ve, dicenellos, que donde quiera que va el Cristia-nismo va con él la espada, el cañon lapolvora y las balas."

Esta preocupacion contra el Cristianismoes tanto mas fuerte - en Mica quanto que,

r

123con verguenza nuestra, la Religion Maho-metana comparada con la que muestran allilos Europeos aparece muy superior á losojos de los infelices Negros. HablandoMr. Parke de la nacion Foulah, en que esmuy cotnun el Mahomestismo, dice que44 no se conoce entre ellos la persecucionreligiosa; ni tampoco es necesaria, porqueel systema Mahometano tiene medios muchomas eficaces de extenderse. Por mediodel establecimiento de escuelas en que losmuchachos gentiles, igualmente que losMahometanos, aprenden h leer por el Al-coran, y se instruyen en los dogmas delProfeta, los sacerdotes Mahometanos losimprimen en sus discipulos, y forman sucaracter de tal modo que ningun aconteci-miento puede hacerlos titubear en lo restantede sus vidas. Muchas de estas escuelas hevisitado en el curso de mis viages por elpays, y he observado con placer la gran do-cilidad y obediente deporte de los mucha-chos, ansiando en mi corazon que tuviesenmejores maestros y religion mas pura."—En otra parte, hablando del pays de Man-dingo, habla Mr. Parke aun mas expresa-mente 11, nuestro intento. " Aunque losNegros (dice) tienen generalmente grandeidea de la riqueza y poder de los Europeos,temo que los adeptos Mahometanos tienen

124

on mucho desprecio á nuestros principio::religiosos. Los traficantes blancos de log.distritos maritimos, cuidan muy poro decontrarrestar ésta triste preocupacion. Con-siderando esto no me causó tanta admira-cion como sentimiento el observar quemientras que ha podido la supersticionMahometana esparcir este crepúsculo desaber entre aquellos pobres pueblos, sehallen cerrados á las luces del Cristianismo.Ni podia dexar de dolerme de que estandolos Europeos frequentando las costas delAfrica por mas de doscientos arios, losNegros se hallen aun enteramente ignoran-tes de las doctrinas de nuestra religionsanta." . . . " El pobre Africano á quiennosotros damos nombre de barbaro, temoyo mucho que nos mira corno a una razade Paganos ignorantes, aunque muy temi-bles."

De este modo se ha cerrado la puerta á,la predicacion del Evangelio en la mayorparte de un continente inmenso dexando-sela abierta., y con todas las ventajas posibles,al Mahometismo, que se halla extendidopor un territorio inmenso adonde si se haoido alguna vez el nombre de Cristo, hasido sirviendo de apelacion general á lostraficantes de esclavos. Los Mahometanosdeben aparecer angeles, respecto de los

125

cristianos que se han conocido en Africahasta ahora.

Al fin, si hubiera probabilidad de que losesclavós que se arrancan del Africa, recibiesen los bienes del Cristianismo en la servi-dumbre á que los llevan; alguna, aunquekmuy desatinada disculpa pudiera darse alsilencio con que los Ministros del Evangelioen España, ven hacer este barbaro tráfico.Pero consideren los hombres piadosos, qualpuede ser la mejora que la profesion exteriordel Cristianismopuede causar en aquellos

cEl infelices agoviados con el peso de las aflic-13 ciones y tormentos que les causan los Cris-

tianos ? Un negro vozal destinado á unahacienda á trabajar baxo el latigo, queinstruccion puede recibir como laoira, cansado del trabajo, emperrado con la

\91 opresion, y lleno de odio á quinto vengapor mano de los blancos? Esto es supo-niendo que se trate de catequizarlos, y quese pongan capazes de entender la lengua enque se les haya de dar la instruccion necesa-ria. Pero lo cierto es, que segun lo quedicta la razon, y lo que atestiguan todos

los hombres imparciales que conocen á lascolonias; no hay uno entre todos los Negrosvozales que se pueda decir que es Cristíanoverdaderamente. Pero d a que nos cansamosen probar esto guando, segun la confesion

126los patronos del tráfico en España, ni aun elbautismo se administra á muchos de losesclavos vozales ? " Nosotros tolerarnos yhemos tolerado siempre (dice la ciudad de laHavana) que vengan Negros infieles, é infielesse mueren muchos." Nexos de nosotros elentrar á examinar los altos juicios de Dios, ylas leyes de su justicia respecto á estas victi masde la avaricia Europea; pero, si atendemos álas nmximas de la Teología; ¿' no se pudradecir que traemos esos infelices Negros paraque recibiendo el bautismo, les sean masimputables los delitos á que los expone laespecie de vida en que han de pasar sus dias?Paren su consideracion los Ministros delEvangelio en las costumbres que reynangeneralmente en las colonias donde sonnumerosos los esclavos. Infórmense de losque han vivido en ellas, y se estremecerandel abysmo de corrupcion y de pecados, deque estos infelices son ocasion é instrumento.¡Y se seguiran trayendo del Africa estas cria-turas con tanta crueldad corno hemos visto,para que el catequista les imponga en quees delito lo que todos los denlas le enseñan,y aun casi obligan á hacer! Qual es laesclava que no viene á discrecion de quantosEuropeos la conducen, y que no lo está ála de quantos la rodean en America ? Quehonor, que resistencia se puede esperar en

la

127-una raza tan ignorante y . abatida? .. Diganlos. que conocen á los pueblos de la AmericaEspañola donde los . esclavos abundan, sihay intriga por infame que. sea, en que los,Negros no sean los instrumentos y confidentesprincipales, de sus amos. Pero, la pinturade la corrupcion que los esclavos ocasionanen America es tal que ni la pluma puede,facilmente executarla, ni el pudor parar susojos en ella. Baste lo dicho para excitar ellelo de los Españoles amantes de su religion,contra un abuso que , ocasiona mas ofensasdel cielo que acaso ningun otro de quantosatraen su indignacion sobre los hombres*.

*Que el emplear la esclavitud baxo pretexto de extenderel Cristianismo es contra los intereses de la Religion estádeclarado por el Papa Paulo III. en los dos breves queexpidio en 1537 condenando baxo gravisimas censuras á losque esclavizaban á los Indios baxo pretexto de . hacerlos

Cristianos.... " Humani generis tumulus modum excogitavithactenus inauditum, ne ver bum Dei gentibus,ut salva, fierent ,preedicaretur, ac quosdam secos satellites commovit qui suamrupiditatem adimplere cupientes, Occidentales ac Meridio-nales Indos, et ALIAS GENTES . . . . sub pretextu quod fideiEatholicce expertes existan!, tamquam bruta animalia cidpostra obsequia redigendos esse passim asscrere presu..

. Nos igitur attendentes Indos ipsos, Hect extragTeinium ecclesice existan!, non !amen sua libertate privatosrel privandos esse," &c. &c. (Apud Torquemada). La razon-es tan, idéntica, y el caso es tan igual en los Negros, ademasJe que el Breve habla expresamente de qualquiera otropueblo (alias gentes) que se hallen en iguales circunstancias,que se puede decir, sin la menor duda, que las expedicionesdestinadas á traer Negros estan concleuadas por la Silla d.?.Roma.

1 28

Ultimamente, si despees de todo lo dichohay algun Cristiano de corazon que dudeque el ir á apresar Negros al Africa es uncielito que el Cristianismo condena: si pro-fesando la ley que dice no matarás, no hurtá-

ras: amarás á tu pro.rimo• como á ti mismo,todavía cree que el tr:Ificó que causatantas muertes, tantos •robos, tantos tor-mentos á criaturas humanas, puede Con-ciliarse con la profesion de Cristiano, pormedio de alguna distincion 6 efugio; sepa

que la accion de apresar 'hombres estáprohibida expresa y nominalmente porautoridad divina, y puesta entre los delitosmas horribles é infames que el Cristianismocondena. Ministros del Evangelio que -contanto ardor y zelo alzáis vuestra voz contratoda especie de crirnenes en España, cornono parais vuestros ojos sobre ésta expresadeclaracion de San Pablo, en su l a Epistola aTimotheo, guando enumera las clases mashorribles de .malvados, de este modo : Sa-

biendo que la ley no está puesta para el justo,sino contra los rebeldes, impios y pecadores,

contra los malvados é impuros, los parricidas ymatricidas, los homicidas, fornicarios, pecadoresnefandos, APRESADORES DE HOMBRES*, t'in-

41 La palabra Latina Plagiarius expresa exactamente laocupacion que en nuestros días exercen los apresadores deNegros, (Veatise los Diccionarios.) Apresador de hombres,

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&esteros, pedreros, y adquiera otra cosa quesea opuesta á la sana doctrina. " Sciens /ioc,quia justo ler non est posita, sed injustis etnon subditis, impiis et peccatoribus, sceleratis,et contaminatis, parricidis niatricidis, homi-cidis, .fornicariis, mascaloram concabitoribus,PLAGIARIIS, mendacibus, perjuriis, siquid aliad sauce doctrine adversatur * ? "

Admite ésta , sentencia evasion alguna ?Hace acaso el Apostol distincion entre los

plagiarios 6 apresadores de hombres, 6 disculpaá los que robaban gentes barbaras, 6 poco ci-vilizadas? No : el que se emplea en apresarhombres para hacerlos esclavos, es contadopor el Apostol entre los mas infames deli-quentes. Y aun hay reynos que profesandola fé de Cristo protegen el trafico en Negros !

corresponde á la palabra original del testo Griego 'Av1F2-

voc's--ri s-, que viene de AVrip d',?1:/^¿I, el hombre y 1-105/., echa

grillos, apreso.

1 ad Timotheurn, c, i. v. 9 et 10.

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EPILOGO Y CONCLUSION:

QUAND O se hubo expuesto ante laCamara de los Comunes de Inglaterra elconjunto de miseria y dolor, que es efectoinevitable de las expediciones por Negros ála Costa de Africa, el célebre Mr. Pitt pro-textó en uno de sus mas eloquentes discursos," que de quantos males practicos han afligidoá la humanidad en el discurso de los tiempos,ninguno iguala al tráfico en esclavos."

La brevedad con que ha sido preciso pasarpor los puntos mas principales de la historiade este cruel comercio, y mas que ella eldebil colorido que ha podido prestarlenuestra pluma, podran, acaso, haber dexadoimpresiones mucho mas imperfectas ennuestros lectores, que las que en aquelhombre extraordinario debio producir lamasa inmensa de pruebas que se presentó ásu vista en las declaraciones de los testigosque examinó el Parlamento.

Pero es tal la naturaleza del objeto pre-sénte, que su mas rudo bosquexo bastará á.causar el efecto deseado en todo aquel que sedigne prestar una mediana atencion á loqueva expuesto. El unico riesgo que corre la

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131causa del Africa, en el juicio individual dela nacion Española, á, que apelarnos en sunombre, es que los contrarios suelen usar delos artificios mas sutiles, para confundir á losimparciales, ya distrayendoles la atencion áfin de que no la fixen sobre los malesesenciales é inevitables del tráfico; ya ate-morizando su imaginacion con pinturasvagas de consequencias funestas, en caso deabolirlo ; y, ultimamente, evadiendo elefecto de la indignacion y compasion púb-lica, con la súplica de q ue se dexe el remediode estos males para mas adelante.

Una breve recapitulacion de los males,esenciales é inevitables que causa y causará lacontinuacion de expediciones por Negros ála costa de Africa; sera contraveneno efica-cisimo á todos estos artificios.

Empezando por Africa ;—jamas debenolvidarse los males que el tráfico produceen ella. Imaginemos, si es posible hacerlocon suficiente viveza, las miserias que sufrecada uno de los esclavos que forman lacarga de los barcos Negreros ; añadamos elsentimiento, el abandono en que deben que-dar sus Padres, sus Mugeres, y parientescercanos: agreguemos la devastacion, lasdesgracias que infaliblemente deben causarlas excursiones predatorias, á una infinidad.de personas, ademas de las tiple son efectiv

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mente cogidas para esclavos en ellas: una-mos á lo dicho, las guerras perpétuas, losodios, las venganzas, y sus inmediatas con-sequencias, los incendios de pueblos, ladestruccion de las labores, las hambres laspestes, y la demas multitud de horrores quela guerra lleva en pos de sí, en los paysespoco civilizados; sumemos todo éste cúmu-lo, si alcanza la imaginacion á ello; y aunno habremos comprehendido los males quela avaricia Europea está causando, ha masde doscientos años en el continente deA•ca; porque despues de todo esto, aunqueda que agregar la afliccion, el terror, laagítacion perpétua que cada habitante, yen especial los debiles é indefensos, deben,por necesidad sufrir cada dia, cada hora,cada instante que dure el riesgo de que losarranquen de sus casas, para transportarlos á,America. Pongase cada qual en el lugarde estos infelices, figurese que vive en unpays donde todos los que sean mas fuertesque él, pueden apresarlo guando quieran:que si él es capar de defenderse, no lo son sumuger, ni sus hijos; que su casa puede serincendiada de noche, y que su familia puedeser cautivada de dia: imaginese el que estolea, en semejante estado, y vea si cadarespiracion no debe ser un gemido en taninfeliz situacion; si los lazos mas dulces de

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133la naturaleza no deben convertirse en tor-mento, y el hogar dómestico en un lugar decongoxa! Acuerdese por ultimo que todoesto recae sobre criaturas humanas, iguales áél en los sentimientos, naturales, con ima-ginacion que anticipa los males, é inclina-ciones que le hacen conocer la facidad yapetecerla. Ninguna de las naciones in-cultas ama tanto en el mundo la quietud ylos placeres de su hogar, como los Negros*:y no hay choza en toda la extension deAfrica en que se exerce el tráfico, cuyoshabitantes puedan gozar ni un momento deseguridad y sosiego!

Volvamos ahora la vista al barco que levael ancla, y empieza h alexarse de la costa.Alli va el marido que ha sido arrancado delos brazos de su muger, la muger que hasido robada á su marido, el padre que dexasus hijos sin apoyo, el hijo que pierde parasiempre á sus padres: alli van sin saberadonde: alli van estivados en una bodega pes-tifera, en grillos, y prisiones, llagados, mal-tratados, enfermos del mareo, atemorizados deuna multitud de objetos que deben serhorribles en extremo para quien no tieneidea de la navegacion. Veamoslos ator-mentados, é irritados unos con otros, hastaque el abatimiento viene en pos de la ira, y

* As: lo atestiguan Mungo Parke, y todos los liageros,

lC

13 4empieza a devorar lentamente el corazon, sinque, las mas veces, tenga fuerzas bastantespara acabar sus tormentos con una muerteapetecida. Alli la imaginacion los devora,el tratamiento brutal de los marineros losirrita. No, no son sem-barbaros los que estosufren; aunque bastára una centella de ra-cionalidad para que fuese intolerable sutormento : muchos de ellos, son segun elveridico, y desapasionado Mungo Parre,hombres de cierta educacion ; algunos goza,ban autoridad y consideracion en su tierra." Más, todos— (diremos con un escritor tanhumano como eloquente '1 ) todos los quecomponen ese cargamento, puesto que lehemos de dar ese odioso nombre,—todos sonPadres, ó hijos, Maridos ó Esposas--todostenian un hogar—todos tenian una familia."

" Pero las enormes dimensiones (conti-nuaremos con el mismo escritor) de estamasa de miseria son tales que nuestra capa-cidad no puede abarcarlas: nuestros afectosse pasman con la grandeza de los males;nuestra imaginacion se pierde en la inmensi-dad de la escena ; y nuestra atencion sedistrae con la multitud de los objetos quese le presentan á una. Razones muy pode-rosas podemos descubrir del porque laEterna Sabiduria nos crío mas. sensibles

* Mr. Wilberforee. Letter ou the Slave. Trade,

135respecto de un caso lastimoso cuyas me-nudas circunstancias sabemós, que á unagrande acumulacion de males guando lavemos en globo. Si yo pudiera presentaruna por una las partes de que se componeéste inmenso cúmulo ; si os las pudierapintar con sus desgraciadas circunstancias;seguramente podriais formar una completaidea del mal que querernos cortar radical-mente. Esto no es posible ahora; emperoal acabar el tristisimo quadro que hemos bos-quexado, empleemos siquiera un momento,en entresacar á uno de esos Negros, 6 á unafamilia cautiva, y seguirlos con la imagina-cion, desde que fueron apresados en su casa,en uno de los ataques nocturnos que hemosdescrito ; ó desde que fueron sentenciados áesclavitud á beneficio de los que los conde-naron, hasta el fin de su miserable vida.Yo no intentaré hacer la descripcion de sustormentos ; juzgad vosotros por vosotrosmismos, lo que debe sufrir en las variassituaciones en que succesivamente ha dehallarse."

" Imaginaos, si podeis, el ansia, con queal ser arrastrado por sus apresadores, vol-vera los ojos á su pueblo nativo, dondedexa á su muger é hijos : ó si suponemosque van con él, la congoxa con que los ve

136.padecer, v con que mira el terrible porvenirque les espera. Seguidlo en su larga ypenosa marcha á la costa: vedlo como,exhausto de fuerzas con el cansancio y laafliccion, lo hacen caminar qual si fueseuna bestia, á latigazos : 6 si va en compañiade su familia, juzgad lo que sentirá, al verque su muger 6 su hija, es obligada á seguiradelante, y sacar fuerza de su flaqueza,usando el mismo brutal recurso'. Obser-vadlo al embarcarse, viendose entregado á.gentes cuyo color, aspecto, y lenguage leson enteramente nuevos; y rodeado de ob-jetos que le deben llenar de terror. Si lainfeliz familia de este desgraciado no vaesclava con él, la idea de que queda aban-donada y de que jamas ha de volver áverla, debe ahogarle , el corazon. Si sumuger ó su hija le acompañan en su des-gracia, pronto las arrastran á otra parte delnavio : alli estar; mas no puede verlas : lacerteza del mal trato que sufren . en comuncon él, lo acongoxa; la imaginacion de loque mas puede llenar de furor á un padre6 á un marido que sabe que su hija ó mu-ger está á discrecion de la tripulacion del

• Se suplica al lector que se acuerde de la narracion delviage (le los esclavos que hace Mungo Parker y va insertaeit este hosqueNo.

1.37barco, le destroza el alma: una tabla lo,separa, y ella basta á impedirle que aliviesu miseria, 6 defienda su flaqueza."

Pero ved á nuestra desdichada familiaque llega al puerto de su destino, éimaginad las abominaciones de un mercadode Negros. Ved á ese infeliz ó á esafamilia, puestos encueros corno bestias, y

41 como tales manoseados, y examinados paraver si estan sanos y fuertes. Vedlos saltary baylar para mostrar su agilidad ; ó, lo quees mas lastimoso, vedlos que temiendo el ircon diversos dueños, se empeñan todos enmanifestar anirnacion y tuerzas, para captarla aprobacion de un mismo comprador, entanto que su corazon está devorado depena. Probablemente los individuos deesta familia son comprados por diversaspersonas ; acaso son llevados á diversastierras ; y ved aqui desvanecida la tristeesperanza de consumir sus vidas en un mis-mo cautiverio : ó si son comprados parauna misma hacienda, vedlos como son lleva-dos á ella, y como empiezan el interminabletrabajo en que han de pasar sus años ; lacarrera de degradacion que los ha de con-ducir al sepulcro :—ellos, sus hijos, los hijosde sus hijos—sí ni un rayo de esperanzaluce á. sus corazones :—el mismo trabajo, lamisma, opresion hasta la muerte ! . Pero un

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:Negro no muere tan facilmente : por sumayor desgracia, le queda una larga vida ;probablemente tendra que sufrir duranteella la brutalidad de otra y otras muchasventas, y ser otras tantas veces separado delo que ama, si aun le queda algo que amarca su esclavitud. . . . Feliz él si es llevado ádesmontar un terreno inculto á_ donde eltrabajo y lo malsano de la tierra, pongapronto fin á sus tormentos ! Quanto masapetecible es esta suerte que la del quellega á, una vejez en que, separado dequanto le fue caro en sus mejores dial, lefaltan ,_.quellos dulces apoyos que el benignc›autor de la naturaleza ha destinado á soste-ner la flaqueza, y consolar la afliccion denuestros cansados años ! Volver á todaspartes la vista, y no hallar el rostro de unpariente, ni un amigo, ni una mirada quedé consuelo ni una mano que ofrezcaapoyo, es situacion tan en extremo tristeque aunque los anteriores años de la vidadel Negro traido del Africa presenten es-cenas infinitamente mas horrorosas, por laintensidad del dolor que ha sufrido en ellas;ninguna puede compararse al término desu carrera, por la desolacion que la acom-paña. La profundisima tristeza, y descon-solado abandono con que la muerte se acercaa, soltar de sus grillos al Africano esclavo,

cz

139puede decirse que es la mas melancólicaescena que presenta la historia de las des-gracias del -hombre."

Ahora bien ; solo en la Isla de Cuba,sabernos positivamente que en estos ultimosveinte años, han entrado cerca de doscientasmil criaturas, cuya historia es igual á la queacabarnos de oir. A la hora misma queesto se escribe, 6 á qualquiera que se lea,se puede asegurar que se está verificandola misma serie de horrores, en alguno desus diversos períodos. Y no obstante, se in-siste en que el atajarlos de una vez, seriacausa de mayores males ! Sí : ya los hemosoido epilogo y suma de todos ellos es—que cuesta mas criar á un Negro quemandar por él al Africa 41!

No se contentan los interesados en el comer-cio de Negros,con que la humanidad cubrien-dose los ojos les abandone las víctimas queya han sido conducidas á las Colonias ; noles basta que las pasibles leyes declarenque los hijos de esclavos son propriedad desus dueños por generaciones sin término : nose satisfacen con que les dexen acrecentarla infeliz grey de sus siervos como aumen-tan sus ganados. No: quieren que muertoun esclavo, esté ya otro pronto en el mer-cado para substituirlo, sin mas trabajo, ni

* Vease el cap. ii. de la 2 4. Parte de este Besquexo.

1 40

cuidados que pagar el precio que se estipule.Todo lo que no sea esto, producira segunlos traficantes, males mayores que las cruel-dades, robos, incendios desolaciones quecausan sus barcos en el A frica. En verdadque males bien graves se podian temer delas disposiciones que muestran, si ese mismointcres que les hace no tener compasion delos Negros por quienes envian, no los hu-biese de forzar a, ser compasivos con los queactualmente tienen, luego que pierdan laesperanza de hallar otros en el mercado.Para neutralizar la sensibilidad que puedenexcitar los abogados de la abolicion del

dicen que este seria el medio deque los esclavos actuales tengan mas trabajoque el que sufren sus fuerzas*. Como si losque confiesan que pueden ser tan cruelespor el deseo de ganancia, hubieran de ali-viar á sus esclavos guando tuvisen muchos,á quienes atarear de muerte. Tiempo haque está calculado (y jamas se ha hechocálculo mas horrendo !) que un Negro áquien se hace morir á fuerza de trabajo,produce mas ganancia, aunque haya quecomprar otro, que dexandolo vivir el tiempoque naturalmente viviera de otro modo.Quien es capaz de amenazar á los pocos,como lo hacen los de la Havana ¿ que es-1

* Representacion de ja Havana.

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141crúpulo tendra en seguir éste cálculo,respecto de quantos esclavos compre aun-que se cuenten por miles ?

Hombres sensibles, Españoles generosos !desengañaos de una vez: interes tan vio-lento como el que se necesita para desen-tenderse del cúmulo de miserias que pre-senta el tráfico de esclavos; á nada cederasino á una necesidad absoluta. Para quelos esclavos que existen en vuestras Ameri-cas sean bien tratados quanto su situacionlo permite ; impedid el que puedan traerseotros. Para que se propague ésta: razadesgraciada, y se les conceda á los infelicesNegros el amargo placer de verse rodeadosde hijos que han de pertenecer á otro;cerrad la puerta al aumento de esclavos porimportacion. Cerradla y sea luego, sin de-tencion ninguna. Si os dixeren que Ingla-terra tardó veinte años en efectuar laabolicion; acordaos de que vosotros habeistardado, en el mismo sentido, mas de treinta.Aquellos veinte años de lucha entre lahumanidad mas desinteresada, y el interesmas feroz y atrevido; no deben perdidospara lo denlas de Europa. Querer empleartanto tiempo como Inglaterra en la abolicionde una cosa que ella demostró ser " elmayor de gualdos males practicos lit cono -f-ido el mundo;" seria hacer lo mismo que

1 42el que quisiera continuar vendiendo unadroga venenosa por tantos años quantos enotro reyno se hubiesen gastado en demostrarque causaba la muerte. No el Gobierno,sino los interesados en el tráfico lograron elhorrible triunfo de mantener este borrondel nombre Británico veinte años mas delos que hubiera durado sin sus esfuerzos. Sieste es el modelo que se le propone á lanacion Española ; si se le quiere obligar áque calcule sobre ésta base los años quedebe permitir á sus vasallos ser piratas yasesinos; consideren que ya han tomado deantemano la quota que les pertenece. Quatroaños que van desde que se declaró ensus Cortes que la introduccion de esclavosAfricanos debia prohibirse, son mas, a pro-poreion del interes que España tiene en eltráfico, que veinte, respecto del que teniaInglaterra.

Pero no concluyamos con calculos tanodiosos, ni dexemos infestada la irnaginacionde nuestros lectores y la nuestra con losabominables regateos de la insensibilidad yla avaricia. Acordaos, Españoles, que uncorto número de individuos está haciendo avuestro nombre el comercio de sangre, quehabeis visto; reflexionad que vuestra banderaondea sobre esos cargamentos de dolor y delagrimas que atraviesan todos los dias el

143otean° : que el nombre de la nncionEspañola es la salvaguardia que llevan susverdugos : y que ese ilustre nombre no soloprotege la iniquidad, y sevicia de algunosde sus bastardos hijos, sino que encubre álos piratas de otras naciones que bazo labandera Española cometen iguales 6, mayo-res excesos. Acordaos que esto se verificacon gran frequencia, y que los gemidos deesos pobres Africanos á quienes en vuestronombre se tnartyriza ; se exhalan á cadahora : y que aunque no lleguen a vuestrosoidos, ascienden ante el trono del padre co-mun de los hombres. Su mano paternalos ha librado del yugo de vuestros opresores :acordaos que tambien vosotros habeis vistoá extrangeros asolar vuestra patria; dexadpues, en paz á la agena : dexad á esos in-felices Africanos la escasa porcion de bienesque el cielo les ha concedido en su tierra :dexadlos en paz adelantar poco á poco enel camino de la civilizacion, y no porquesean pobres é ignorantes querais tratarlos

1' que las bestias del campo. Pobres soné ignorantes ; pero corre en sus venas lamisma sangre que en las vuestras : el dolorque arranca sus gemidos, no es de otranaturaleza que el vuestro : iguales á lasvuestras, las lagrimas que vierten sus ojos.Como vosotros, son padres, hijos, y berma-

(

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nos.— Martyres del patriotismo Español !vosotros los que habeis perdido las prendasmas queridas de vuestras entrañas, sacrifi-cadas á la ambicion de un extrangero quequiso esclavizar vuestra patria ! . . . porvuestro dolor, y amargura, no permitais queEspanoles vayan, de hoy mas, á la costa deAfrica á exceder en crueldad é injusticiaesos mismos Franceses que os han destrozadoel alma. Dexad al padre sus hijos, al maridosu esposa, vosotros que sabeis lo que es ver-los arrancar de sus hogares, por un invasorextrangero!

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FIN.

1n la Imprenta de Ellerton y Henderson,• Jolinson's Court, Fleet Street, London.

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