Capitulo5

5.1. Fundamento

La infección micótica pulmonar se producepor la inhalación de las esporas fúngicas y su poste-rior desarrollo en el parénquima pulmonar.Sólo aquellas esporas que sean capaces de alcanzarlos sacos alveolares pueden germinar y atravesar supared para dar lugar a un proceso invasor, siempre ycuando sean capaces de resistir a los mecanismos dedefensa del huésped.

El tracto respiratorio funciona como unacompleja red para la distribución del aire inspirado,formada por tubos que se van ramificando y dismi-nuyendo de diámetro progresivamente hasta alcan-zar los alvéolos, por lo que todo el tractorespiratorio actúa a modo de trampa atrapa-esporas,filtrando y reteniendo la gran mayoría de las partí-culas que acompañan a los más de 8.000 litros deaire que diariamente movilizan los pulmones. Laanatomía propia del tracto respiratorio desempeñaun papel muy activo en este mecanismo de defensainespecífico. En el tracto respiratorio superior seretienen las partículas de gran tamaño (>10-20 µm),que impactan en la superficie mucosa nasofaríngea;a medida que el aire avanza por el tracto bronquial,disminuye su velocidad, lo que, junto a la reduccióndel diámetro de las vías aéreas y a las turbulenciasque se producen en cada bifurcación bronquial, hacepoco probable que las esporas puedan llegar a regio-nes muy distales sin mantener contacto con la paredbronquial y ser atrapadas en el sistema mucociliar.Existe una zona límite de penetración en función deldiámetro de las esporas, de tal modo que sólo lasesporas con un diámetro inferior a 3-4 µm puedenalcanzar los sacos alveolares y depositarse por sedi-mentación (Figura 5.1).

Al igual que ocurre en otros procesos fún-gicos, las micosis pulmonares invasoras pueden cla-sificarse en dos grandes grupos: las causadas porhongos patógenos primarios y las causadas por hon-gos oportunistas (Tabla 5.1).

Los hongos patógenos primarios tienen lacapacidad de vencer los mecanismos de defensa delhuésped, produciendo enfermedad en los individuossanos y dando lugar a infecciones particularmentegraves en los pacientes inmunodeprimidos. Estoshongos se encuentran restringidos a unas áreas geo-gráficas concretas y tienen la capacidad genética demodificar su morfología, metabolismo, estructura yforma de reproducción para adaptarse al ambientehostil de los tejidos del hospedador, pasando de

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hongos filamentosos, cuando crecen en su nichoecológico natural, a levaduras o esférulas cuandosus esporas son inhaladas y penetran en el organis-mo; es lo que se ha definido como dimorfismo tér-mico. Puesto que su implicación como agentes demicosis invasoras pulmonares es indudable, siempreque se aísle cualquiera de estos hongos en un enfer-mo con manifestaciones clínicas compatibles, eldiagnóstico de infección fúngica se considera proba-

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Tabla 5.1. Principales agentes de micosis pulmona-res invasoras.

Hongos patógenos primarios

Histoplasma capsulatum var. capsulatumBlastomyces dermatitidisCoccidioides immitisParacoccidioides brasiliensisPenicillium marneffeiEmmonsia parvaSporothrix schenckii

Hongos oportunistas

Aspergillus fumigatusAspergillus flavusPneumocystis cariniiAbsidia corymbiferaRhizopus oryzae (arrhizus)Scedosporium apiospermumCryptococcus neoformansFusarium solaniCandida albicans

Figura 5.1. Límite de la penetración de las esporas según sudiámetro.

Ferrán Sánchez Reus

Asociación Española de Micología

dad de estos hongos, dificulta el diagnóstico micro-biológico de las micosis invasoras oportunistas deltracto respiratorio inferior, siendo difícil diferenciarentre un verdadero proceso invasor, una coloniza-ción o una simple contaminación. Los criteriosmicrobiológicos sólo proporcionan un diagnósticode probabilidad o posibilidad de infección fúngicainvasora, requiriéndose para diagnóstico de seguri-dad la demostración histopatológica del hongo inva-diendo el parénquima pulmonar (Tabla 5.2).

do.Por el contrario, los hongos oportunistas

tienen un poder patógeno escaso y sólo producenenfermedad en pacientes con alguna enfermedad debase que condicione un defecto del sistema inmuni-tario o de los mecanismos de defensa inespecíficos.Son hongos ampliamente distribuidos por la natura-leza, siendo común el encontrar sus esporas en elaire o el suelo de cualquier latitud. La gran ubicui-

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Tabla 5.2. Criterios diagnósticos de infección fúngica invasora del tracto respiratorio inferior (adaptada dehttp://www.aspergillus.man.ac.uk).

INFECCIÓN FÚNGICA PROBADA

• Histo/citopatología mostrando hifas, esférulas o levaduras y/o pseudohifas en muestra de parénquima pulmonarobtenida por aspiración con aguja o biopsia, con evidencia de lesión tisular microscópica o inequívocamente porimagen, o cultivo positivo con evidencia clínica o radiológica de infección.

• Cultivo de muestra respiratoria positivo para Histoplasma, Blastomyces, Coccidioides o Paracoccidioides en pacientesintomático u observación histopatológica de elementos morfológicamente compatibles con serología positiva.

• Observación histopatológica de elementos morfológicamente compatibles con P. carinii en lavado broncoalveolar depaciente con sida y clínica compatible.

INFECCIÓN FÚNGICA PROBABLE

• Debe presentar al menos un factor predisponente, acompañado de un hallazgo microbiológico y un criterio clínicomayor (o dos menores).

INFECCIÓN FÚNGICA POSIBLE

• Debe presentar al menos un factor predisponente, acompañado de un hallazgo microbiológico o un criterio clínicomayor (o dos menores).

Factores predisponentes:

1. Neutropenia <500/mm3 durante más de 10 días.

2. Fiebre persistente >96 h que no responde a antibióticos de amplio espectro.

3. Temperatura > 38 °C ó < 36 °C con alguna de las siguientes condiciones: - neutropenia > 10 días en los 30 días previos.- empleo de inmunosupresores en los últimos 30 días.- antecedentes de infección fúngica invasora.

4. Signos y síntomas de enfermedad de injerto contra huésped.

5. Uso de corticosteroides > 3 semanas.

Criterios microbiológicos:

1. Cultivo positivo para Aspergillus spp., Fusarium spp., mucorales, Scedosporium spp. o C. neoformans en esputoo LBA.

2. Examen microscópico directo positivo para hongos filamentosos o criptococo en esputo o LBA.

3. Antígeno de Aspergillus positivo en 2 muestras de LBA o suero.

4. Lesión pulmonar con cultivos bacteriológicos de cualquier tipo de muestra (sangre, esputo, LBA,...) negativospara los posibles agentes de infección del tracto respiratorio inferior.

Criterios clínicos mayores:

• Cualquier infiltrado nuevo con signo del halo, menisco aéreo o cavitación rodeada de un área de consolidación.

Criterios clínicos menores:

1. Síntomas del tracto respiratorio inferior (tos, hemoptisis, disnea,...).

2. Signos de derrame pleural.

3. Cualquier nuevo infiltrado que no cumpla el criterio mayor.

5.2. Recogida, transporte yconservación de muestras

respiratorias

Como cualquier enfermedad infecciosa, eldiagnóstico de las micosis se inicia con la sospechaclínica que permite indicar una serie de pruebascomplementarias para llegar al diagnóstico final. Eldiagnóstico definitivo lo facilita el laboratorio deMicrobiología aislando e identificando un posibleagente causal en un producto patológico y el deAnatomía Patológica demostrando, si es preciso, lainvasión tisular fúngica. Por lo tanto, el tipo y lacalidad de la muestra clínica o producto patológicoque se remite al laboratorio para su análisis, es cru-cial en el diagnóstico etiológico de los procesosinfecciosos y condiciona en gran manera la rentabi-lidad de cualquier estudio microbiológico.

5.2.1. Tipo de muestras clínicasy técnicas de recogida

Exudado y lavado nasofaríngeo

Mediante hisopo de algodón o catéter,aspirar el moco por vía per o retronasal (para facili-tar la aspiración puede requerirse la instilación pre-via de solución salina). Hay que tener presente quela muestra obtenida pertenece al tracto respiratoriosuperior, por lo que en caso de ser positiva, tan sóloserá indicadora de colonización de las vías aéreassuperiores.

Esputo por expectoración espontánea

La muestra debe obtenerse tras una expec-toración profunda preferentemente matinal, median-te tos o fisioterapia respiratoria (se recomienda ellavado previo de la boca con agua destilada estéril osolución salina y evitar que la expectoración se con-tamine con saliva o secreciones postnasales).Aunque el esputo es una de las muestras más fácilesde recoger y con menos riesgo para el paciente, suempleo indiscriminado en el diagnóstico de lasinfecciones pulmonares no suele ser útil, pues losmicroorganismos presentes en la muestra no necesa-riamente se correlacionan con los del tracto respira-torio inferior. Su utilidad diagnóstica vendrácondicionada en gran parte por su "calidad", que sevalora en función del número de leucocitos polimor-fonucleares (PMN) y células epiteliales (CE) pre-

sentes en la muestra (> 25 PMN y < 10 CE / campo,x100). Sin embargo, el esputo tiene valor diagnósti-co per se en las micosis sistémicas por hongosdimórficos patógenos primarios (Histoplasma cap-sulatum, Coccidioides immitis, Blastomyces derma-titidis, Paracoccidioides brasiliensis y Penicilliummarneffei). Aunque recomendado en ocasiones, elcultivo cuantitativo del esputo no ha demostrado suutilidad para diferenciar entre infección y coloniza-ción en las micosis oportunistas.

Esputo inducido

El esputo inducido se obtiene tras hacerinhalar al paciente, durante unos 15-20 min, nebuli-zaciones de 20-30 ml de solución salina hipertónicaestéril, obtenidas mediante un nebulizador ultrasóni-co. Su valor diagnóstico equivale a la expectoraciónespontánea, aunque con experiencia y una meticulo-sa técnica de recogida se puede minimizar la conta-minación nasobucal. Se recomienda comoalternativa al esputo en caso de que no sea posibleuna expectoración espontánea, habiendo sido muypreconizado su empleo en el diagnóstico de la neu-monía por Pneumocystis carinii, aunque debe tener-se presente que su sensibilidad es inferior a la dellavado broncoalveolar (LBA).

Aspirado tráqueal (AT)

Se introduce una sonda de aspiración a tra-vés del tubo endotraqueal o de la traqueotomía y sesuccionan las secreciones respiratorias. La instila-ción de una pequeña cantidad de solución salinaestéril (² 5 ml) puede facilitar la obtención de lasmuestras muy viscosas. Puede considerarse la alter-nativa al esputo en el paciente intubado y su valordiagnóstico es muy similar.

Lavado bronquial o broncoaspirado (BAS)

Mediante fibrobroncoscopia se realiza unaaspiración de las secreciones del árbol bronquial,generalmente tras la instilación de 5-10 ml de suerofisiológico. No hay que olvidar que la muestra pro-cede del árbol bronquial superior y no es representa-tiva del territorio alveolar ni bronquiolar. En elenfermo intubado tiene el mismo valor que el AT y,en el no intubado, puede estar contaminada porsecreciones del tracto respiratorio superior, siendosu valor diagnóstico similar al del esputo. Sólo estáindicado cuando el volumen de líquido recuperadoen el LBA es insuficiente y existe la sospecha deuna infección fúngica pulmonar por patógenos pri-marios.

Cepillado bronquial

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árbol bronquial y se hace avanzar hasta encontrarresistencia, seguidamente se hace avanzar el catéterinterno y se instilan con una jeringa unos 25 ml desuero fisiológico estéril. El líquido recuperado y lapunta del catéter interno se emplean para los estu-dios microbiológicos. La técnica presenta la ventajade no requerir el empleo de fibrobroncoscopio y seplantea como una alternativa a éste en el diagnósticode la neumonía asociada a ventilación mecánica. Enla actualidad, no existen experiencias que permitanrecomendarla para el diagnóstico de la infeccionesfúngicas pulmonares.

Cepillado protegido

La toma de muestra requiere dos catéterestelescopados, uno externo que lleva un tapón en lapunta y otro interno a través del cual se introduce elcepillo. A través del canal del fibrobroncoscopio seintroduce el catéter externo y, una vez se ha alcan-zado la zona deseada, con el catéter interno seexpulsa el tapón del catéter externo y se hace avan-zar el cepillo hasta recoger la muestra. Medianteesta técnica, se recogen en el cepillo 0,001-0,01 mlde las secreciones presentes en un único bronquiolo,que, para su transporte, serán diluidas en 1 ml desolución salina. Su utilidad está limitada al diagnós-tico de las neumonías bacterianas (empleando crite-rios cuantitativos) y no es una muestra útil para eldiagnóstico de las infecciones fúngicas debido a subaja sensibilidad.

Biopsia transbronquial

A través del broncoscopio se introducenunas pinzas que, mediante visión fluoroscópica, per-miten la obtención de parénquima pulmonar peri-bronquial o incluso alveolar. Está especialmenteindicada para estudios histológicos. Aunque elpequeño tamaño de las biopsias obtenidas mermanla sensibilidad de la muestra, debe tenerse presentesu gran especificidad y valor en el diagnóstico deseguridad de las micosis invasoras. Es una muestrade gran rentabilidad para el diagnóstico de la neu-monía por P. carinii en el paciente con sida, pero laelevada iatrogenia de la técnica (neumotórax ohemoptisis en un 20% de los casos) la relegan comoúltima alternativa diagnóstica.

Punción-aspiración transtraqueal

A nivel de la membrana cricotiroidea sepunciona la tráquea y a través de la aguja se introdu-ce una pequeña sonda por la que se aspiran la secre-ciones. Este procedimiento evita, en gran parte, lacontaminación por flora orofaríngea, aunque en lapráctica tiene una sensibilidad y especificidad muy

A través del fibrobroncoscopio se introdu-ce un cepillo relativamente rígido que permite obte-ner muestras con una elevada proporción de célulasdescamadas de las paredes del árbol bronquial.Hay que tener presente que la muestra no está prote-gida y puede contaminarse al pasar por el canal delbroncoscopio. Se emplea, sobre todo, para el diag-nóstico citológico de enfermedades neoplásicas ypuede ser de utilidad en el diagnóstico de procesosbronco-neumónicos víricos (al poderse evidenciarcambios citopáticos o cuerpos de inclusión) pero noes una muestra recomendable para el estudio de lasinfecciones fúngicas.

Lavado broncoalveolar (LBA) convencional

Para realizar la toma de la muestra el fibro-broncoscopio debe enclavarse en el árbol bronquiale instilar » 120 ml solución salina que posterior-mente será recuperada (10-100 ml). La muestrarepresenta las secreciones presentes en aproximada-mente un millón de alveolos y sus correspondientesbronquiolos (» 1% de la superficie pulmonar), esti-mándose que en el líquido recuperado se encuentrandiluidas 1 ml de secreciones. El fluido recuperadose considera la muestra más adecuada y sensiblepara el diagnóstico de las infecciones respiratoriascausadas por hongos dimórficos patógenos prima-rios y para el diagnóstico de la neumonía porP. carinii. En enfermos inmunodeprimidos, es latécnica de elección para el diagnóstico de presun-ción de las micosis invasoras oportunistas del tractorespiratorio inferior, con valores predictivos positi-vos que pueden ser superiores al 80%, según el tipode inmunosupresión y la micosis de la que se trate.Al igual que en el esputo, el cultivo cuantificado delLBA tampoco puede diferenciar entre infección fún-gica y colonización, pero constituye una de lasmuestras más rentables para el diagnóstico de laaspergilosis pulmonar.

LBA protegido

Para la toma de muestra se procede deigual manera que en el LBA, pero la introduccióndel broncoscopio se hace a través de la luz de uncatéter con un globo final, que previamente se haintroducido e inflado con el fin de proteger la mues-tra de una posible contaminación por flora de lasvías altas. Es de gran valor diagnóstico en las neu-monías bacterianas, especialmente en pacientessometidos a ventilación mecánica, pero en el casode las infecciones fúngicas tiene un valor equipara-ble al del LBA convencional.

Mini-LBA

Se introduce un catéter telescopado en el

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similar a la del esputo. No es una exploración caren-te de complicaciones y debe limitarse su empleo acasos muy seleccionados. En la actualidad es unatécnica poco empleada y ha sido sustituida por otrascon mejor rendimiento diagnóstico y menos compli-caciones.

Punción pulmonar percutánea o transtorácica

Empleando agujas ultrafinas y controlradiológico o ecográfico, se punciona la cavidadtorácica y se recoge el exudado de las lesiones pul-monares por aspiración. Aunque es una muestra conuna especificidad muy alta, tiene una baja sensibili-dad y la técnica para su obtención no está libre decomplicaciones (neumotórax, hemorragia) y con-traindicaciones, por lo que su empleo suele limitarseal estudio de infiltrados pulmonares densos de loca-lización periférica, con gran componente de cavita-ción y/o consolidación, como puede ser el caso dealgunas neumonías fúngicas.

Biopsia pulmonar percutánea

Mediante un trocar se punciona la cavidadtorácica y se alcanza el pulmón, pudiendo obtenerseuna pequeña porción de tejido de determinadosfocos pulmonares. El material que se obtiene esmuy limitado y su rentabilidad en el diagnósticomicrobiológico de las neumonías es relativamentebaja. Además, es un material muy desestructurado yno es útil para estudios histopatológicos. En reali-dad, se trata de una técnica en desuso, pues suscomplicaciones son muy similares a las de la biop-sia pulmonar abierta y su utilidad mucho más pobre.

Biopsia pulmonar por toracotomía

La toma de muestra requiere anestesiageneral e intubación. Mediante toracotomía se abor-da directamente el pulmón, pudiendo inspeccionarloy tomar muestras biópsicas de las alteracionesobservadas. Permite la obtención de un gran volu-men de material que puede emplearse tanto paraestudios microbiológicos como histopatológicos,siendo de gran utilidad en el diagnóstico de lasmicosis pulmonares invasoras por hongos oportu-nistas, pues permite el aislamiento y la demostra-ción histológica de la invasión tisular. Su máximarentabilidad se alcanza en el diagnóstico de lesioneslocalizadas (nodulares, tumorales o cavitadas). Perose trata de una técnica muy agresiva que puede pre-sentar complicaciones graves. Su indicación estaríalimitada al diagnóstico de casos muy graves enpacientes con mala evolución clínica, que no hubie-

sen podido ser diagnosticados por otras técnicasmenos invasoras.

Líquido pleural

A través de una punción transparietal,mediante una aguja de punción pleural, se extraenvarios mililitros de líquido pleural. El empiemasuele presentarse como complicación de una neu-monía bacteriana o tuberculosa, pero no debe des-cartarse la implicación de un hongo que, enprocesos neumónicos crónicos, puede invadir lacavidad pleural o introducirse en ella a través de unneumotórax o una fístula broncopleural. No hay queolvidar que la práctica de una toracocentesis puedepresentar ciertas complicaciones, especialmente enforma de neumotórax o hemotórax

Biopsia pleural

A través de una pequeña incisión en lapared torácica se introduce un trocar hasta perforarla hoja parietal de la pleura de donde se tomanvarias muestras biópsicas. La muestra suele emple-arse para estudio histológico o para el diagnósticode una posible paquipleruitis tuberculosa, siendohabitualmente poco útil en Micología. La apariciónde neumotórax o hemotórax iatrogénico puede com-plicar su obtención.

5.2.2. Transporte y conservaciónde muestras

Las muestras respiratorias deben trasladar-se al laboratorio en contenedores estériles, perfecta-mente cerrados y en un plazo máximo de 2 h desdesu recogida. Los esputos, BAS y LBA se recogen enun frasco de boca ancha con cierre hermético, prefe-riblemente de rosca. Los productos de aspiración sedepositan en un tubo estéril con tapón de rosca. Lassecreciones recogidas por cepillado se transportan,en tubos con tapón de rosca, diluidas en 1 ml desolución salina. Las piezas biópsicas deben dividirseen dos fragmentos: uno se introduce en un frascocon formol al 10% y se envía para estudio anatomo-patológico, y el otro, destinado al laboratorio deMicología, se introduce en un frasco o tubo consuero fisiológico para evitar su desecación.

Las muestras deben procesarse e inocularselo más rápidamente posible, ya que el retraso en la

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torias no debe sustituir al cultivo, pero es una técni-ca rápida que puede proporcionar al clínico unainformación muy útil y, en ocasiones, puede inclusollegar a ser diagnóstica. Así, la observación de quis-tes o trofozoitos de P. carinii en una muestra deLBA, o la visualización de pequeñas levaduras en elinterior de células histiocitarias, son hallazgospatognomónicos de neumocistosis e histoplasmosis,respectivamente. Pero también, la presencia de hifasno tabicadas en un paciente en cetoacidosis diabéti-ca, puede ser de gran valor para iniciar el tratamien-to de una posible mucormicosis; así como lapresencia de hifas tabicadas en una muestra respira-toria de un paciente neutropénico, puede ser sufi-ciente para orientar una posible aspergilosispulmonar invasora.

Por otro lado, la observación de elementosfúngicos característicos en el examen directo (gran-des levaduras o levaduras intracelulares) puede aler-tar sobre la necesidad de emplear técnicas de cultivoespecíficas o tiempos de incubación más prolonga-dos.

A continuación se hace referencia a unaselección técnicas de examen directo que puedenaplicarse a muestras procedentes del tracto respira-torio inferior, indicando su utilidad y principalescaracterísticas (Tablas 5.3 y 5.4) pero sin entrar ensus detalles metodológicos (Capítulo 14).

5.3.1. Técnicas de examen directosin colorantes

siembra reduce el número de células viables deHistoplasma capsulatum, Coccidioides immitis,Blastomyces dermatitidis, Aspergillus fumigatus yalgunas especies de mucorales. Si el procesamientode la muestra va a demorarse durante varias horas,es preferible conservarla a 4 °C para reducir elsobrecrecimiento bacteriano, especialmente enmuestras muy contaminadas como los esputos.

5.2.3. Recepción de las muestrasen el laboratorio

Es conveniente anotar el aspecto de lamuestra, la proporción de saliva que posee, su color,la presencia o ausencia de pus, sangre o moco, asícomo cualquier otra característica que se considererelevante. En las muestras recogidas por fibrobron-coscopio, debe anotarse el volumen de solución sali-na recuperado en el LBA así como el volumen en elque se encuentran diluidas las secreciones obtenidasmediante cepillado protegido.

5.3. Examen directo de muestras respi-ratorias

El examen directo de las muestras respira-

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Tabla 5.3. Indicación de las principales técnicas de examen directo, en función del tipo de muestra del tracto respiratorio inferior.

Esputo Lavado broncoalveolar Biopsia bronquialAspirado traqueal Biopsia pulmonarBroncoaspirado

Digestión KOH +/- Búsqueda elementos fúngicos Búsqueda elementos fúngicos Búsqueda elementos fúngicosblanco calcoflúor Reservar para histopatología

Tinta china Sospecha criptococosis

Tinción de Gram Evaluar calidad de las muestras Evaluar calidad de las muestras

Diff-Quick/Giemsa Sospecha histoplasmosis Sospecha neumocistosis Sospecha histoplasmosisSospecha histoplasmosisSida (<200 CD4)

Hematoxilina eosina Evidenciar reacción tisular

Gomori-Grocott Sospecha neumocistosis Búsqueda elementos fúngicos(Diff-Quick negativa)

Tinción de PAS Búsqueda elementos fúngicos

Anticuerpos marcados Sospecha neumocistosis Identificación elementos fúngicos(Diff-Quick, Grocott negativas)

Examen en fresco / examen en frescotras digestión con KOH

El examen directo de las muestras respira-torias sin tinción, suele tener una rentabilidad muybaja si no se procede a una concentración previa porcentrifugación, pero en este caso también se concen-tran un gran número de células y otros artefactosque hacen muy difícil la observación microscópica,siendo prácticamente indispensable clarificar lasmuestras con la adición de unas gotas de KOH al15-20% (Capítulo 14).

Las muestras de LBA son suficientementelíquidas y pueden centrifugarse directamente, mien-tras que los esputos, AT y BAS deben someterse aun tratamiento de fluidificación previo con un agen-te mucolítico (N-acetil-cisteina al 0,5% oSputolysin, v/v a temperatura ambiente hasta la flui-dificación de la muestra). Las muestras biópsicasdeben fragmentarse en pequeños trozos para facili-tar la acción del KOH.

La observación de levaduras de

Blastomyces dermatitidis en una muestra respirato-ria es diagnóstica de blastomicosis pulmonar. Setrata de levaduras grandes (8-15 µm de diámetro),redondeadas o ligeramente ovaladas, de pared lisa ygruesa y gemación característicamente única, debase ancha y tamaño muy similar al de la célulamadre (Figura 2.19). Las levaduras deParacoccidioides brasiliensis son redondeadas uovales, y extremadamente polimorfas en cuanto atamaño, y suelen presentar gemaciones múltiples debase estrecha siendo característica la observación decélulas multigemantes en rueda de timón (Figura2.19). La forma parasitaria de Coccidioides immitispuede ser fácilmente reconocible cuando en lasmuestras respiratorias se observan grandes esférulasde 10 a 80 µm, de pared fina y con numerosasendosporas de 2-5 µm en su interior (Figura 2.19 yFigura 14.4).

En la aspergilosis pulmonar, el examendirecto de las muestras respiratorias puede eviden-ciar la presencia de hifas hialinas de un diámetroinferior a 5 µm, de bordes externos paralelos, sepa-

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Tabla 5.4. Características del examen directo de los principales agentes de micosis invasoras pulmonares.

Descripción

Histoplasma capsulatum Tinción de Diff-Quick: pequeñas levaduras ovaladas (1-4 µm) de un intenso color púr-pura, en el interior de células macrofágicas. Es característico observar las levadurasrodeadas de un halo claro o falsa cápsula.

Paracoccidioides brasiliensis Levaduras redondeadas u ovales, extremadamente polimorfas (5-60 µm), suelen pre-sentar gemaciones múltiples de base estrecha, siendo característica la observación decélulas multigemantes en rueda de timón.

Coccidioides immitis Grandes esférulas de 10 a 80 µm, de pared fina y con numerosas endosporas de2-5 µm en su interior.

Blastomyces dermatitidis Levaduras grandes (8-15 µm), redondeadas o ligeramente ovaladas, de pared lisa ygruesa y gemación característicamente única, de base ancha y tamaño muy similar alde la célula madre.

Penicillium marneffei Pequeñas levaduras ovales o elípticas (3-8 µm) en el interior de histiocitos. Es caracte-rística la observación de un septo central.

Pneumocystis carinii Diff-Quick: material amorfo, mal definido de color púrpura y apariencia espumosa,abundantes trofozoitos con el núcleo teñido de rojo y el citoplasma de azul. No tiñe losquistes.Gomori-Grocott: quistes oscuros, redondos u ovalados (4-7 µm), muchas veces colap-sados en forma de doble paréntesis, generalmente agrupados y envueltos por materialamorfo. No tiñe los trofozoitos.

Aspergillus Hifas hialinas de un diámetro inferior a 5 µm, de bordes externos paralelos, separadaspor tabiques y ramificaciones dicotómicas, característicamente en ángulo agudo (45°).Indistinguible de otros hongos hialinos.

Mucorales Hifas muy irregulares, con bordes externos no paralelos y diámetro variable (entre 5 y25 µm), no suelen presentar septos y las ramificaciones son generalmente en ángulorecto (no dicotómicas).

Cryptococcus neoformans Levaduras esféricas (5-7 µm), no gemadas o con una única gemación de base estre-cha. Tinta china: pone en evidencia la cápsula, que aparece como un halo claro y bien deli-mitado, de 2 a 10 µm, que rodea completamente la célula fúngica, la cual destaca porla refringencia de su pared.

Candida Levaduras redondas u ovales (4-6 µm) de gemación multilateral con pseudofilamentosy cadenas de levaduras gemantes.

zoitos de P. carinii. A grandes aumentos (x1.000)este material se observa formado por la superposi-ción de múltiples círculos no teñidos, que corres-ponden a los quistes, y abundantes trofozoitos, quedestacan por presentar el núcleo teñido de rojo y elcitoplasma de azul (Capítulo 14).

Tinciones argénticas

La tinción de Gomori-Grocott es muy útilen el diagnóstico de la neumocistosis y se consideracomo método de referencia. Mediante la misma, losquistes de P. carinii (pero no los trofozoitos) setiñen de oscuro, observándose como estructurasredondas u ovaladas, de unos 4-7 µm, muchas vecescolapsadas en forma de doble paréntesis, general-mente agrupadas y envueltas por material amorfo(Capítulo 14).

Estas tinciones también son de eleccióncuando interesa descartar la presencia de hongos ennódulos pulmonares, especialmente si estos presen-tan amplias áreas de caseosis o están calcificados,pues la acción combinada del ácido crómico queactúa como disolvente y la impregnación argénticapermiten la visualización de elementos prácticamen-te imposibles de distinguir con otras tinciones.

5.3.3. Técnicas de examen directocon fluorocromos

Tinción con blanco de calcoflúor

Esta técnica es aplicable a cualquier tipo demuestra respiratoria y permite la identificación mor-fológica de las estructuras fúngicas con las mismasconsideraciones que las ya mencionadas en el exa-men en fresco (Capítulo 14).

5.3.4. Técnicas inmunológicasde examen directo

En la neumocistosis, el empleo de anticuer-pos monoclonales marcados con fluoresceína, pare-ce haber demostrado una sensibilidad mucho másalta que cualquier otra técnica de examen directo, sibien es cierto que algunos de los casos diagnostica-dos por fluorescencia, y no por otras técnicas, mejo-

radas por tabiques y ramificaciones dicotómicas,característicamente en ángulo agudo. Debe tenerseen cuenta que las hifas de Aspergillus en una mues-tra clínica son indistinguibles de las de otros hongosfilamentosos como Scedosporium o Fusarium quetambién pueden ser agentes de micosis pulmonaroportunista. Las hifas de los hongos filamentososinferiores (mucorales) son muy irregulares, con bor-des externos no paralelos y diámetro variable (5-25 µm), no suelen presentar septos, o son muyescasos, y las ramificaciones son en ángulo recto nodicotómicas.

Examen con tinta china

Está especialmente indicado en muestrasde LBA en las que se plantea el diagnóstico diferen-cial de criptococosis pulmonar. Mediante el examencon tinta china se pone en evidencia la cápsula deC. neoformans como un halo claro y bien delimita-do, de 2 a 10 µm, que rodea completamente la célu-la fúngica (Figura 2.20), la cual destaca por larefringencia de su pared (Capítulo 14).

5.3.2. Técnicas de examen directomediante tinciones

Tinción de Gram

Es de utilidad para evaluar la calidad de lasmuestras respiratorias, lo que en el caso de las infec-ciones fúngicas oportunistas debería ser un pasolimitante para continuar con el procesamiento. Paraello las preparaciones deben evaluarse a bajoaumento (x100), considerándose que una muestrarica en leucocitos polimorfonucleares, histiocitos ycélulas del epitelio del árbol traqueobronquial esrepresentativa de una infección respiratoria de víasbajas, mientras que la presencia de células epitelia-les orofaríngeas es un claro índice de contaminaciónoral (Capítulo 14).

Tinción de Giemsa / Diff-Quick

El empleo de estas tinciones es obligado enmuestras de LBA de enfermos con sida, pues permi-te el diagnóstico rápido de la neumocistosis con unamuy aceptable sensibilidad (70-80%). Las prepara-ciones deben observarse inicialmente a bajosaumentos (x100), buscando un material amorfo, maldefinido y de apariencia espumosa que se tiñe decolor púrpura con la tinción de Diff-Quick y endonde se encuentran englobados los quistes y trofo-

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raron clínicamente sin tratamiento específico(Capítulo 14).

El empleo de anticuerpos marcados puedefacilitar la identificación de elementos fúngicos,pudiendo ser especialmente útil en cortes histológi-cos. Pero el arsenal disponible de anticuerpos mar-cados es muy escaso y, salvo contadas excepciones,sólo están disponibles en algunos centros de refe-rencia. En enero de 2001, la Division of Bacterialand Mycotic Diseases del CDC ofertaba la posibili-dad de identificar por técnicas inmunohistológicasC. immitis, C. neoformans, Candida spp., H. capsu-latum, B. dermatitidis y Aspergillus spp., pero aler-taba que los reactivos para la identificación de lostres últimos estaban aún en fase de evaluación.

5.4. Cultivo de muestras respiratorias:siembra, incubación e interpretación

Al igual que en otros procesos infecciosos,el cultivo de las muestras respiratorias es un pasoesencial y necesario en el diagnóstico de las infec-ciones fúngicas del tracto respiratorio inferior. Susensibilidad, salvo excepciones y siempre que sedisponga de la muestra adecuada y el procesamientode la misma sea correcto, acostumbra a ser más altaque la de cualquier otra técnica diagnóstica y ade-más permite el aislamiento del agente causal, lo quees indispensable para una correcta identificación dela especie implicada y, en caso de estar indicados,hace posible la práctica de estudios de sensibilidad oepidemiológicos.

El procesamiento y cultivo de las muestrasrespiratorias debe realizarse tan pronto como seaposible después de la recogida de la muestra; encaso contrario, las muestras deben conservarse ennevera a 4 °C. La tasa de recuperaciones de posibleshongos patógenos siempre es mayor en las muestrasrecién recogidas que en aquellas conservadas ennevera o congeladas durante periodos de tiempomás o menos prolongados. Así, el índice de viabili-dad de H. capsulatum y otros hongos en muestras deesputo se reduce considerablemente después demantener las muestras 24 h a temperatura ambiente,en nevera o congeladas.

Si bien es cierto que siempre que se mani-pula un cultivo micológico deben tomarse las medi-das de protección personal adecuadas, éstas debenextremarse cuando se trabaja con cultivos proceden-tes de muestras del tracto respiratorio inferior,empleando, a ser posible, cabinas para nivel 3 debioseguridad (Capítulo 17), pues la gran mayoría dehongos agentes de micosis invasoras del tracto res-piratorio inferior se adquieren por inhalación, exis-tiendo la posibilidad de que el proceso infecciosoesté causado por un hongo patógeno primario o que

estén implicados otros agentes infecciosos poten-cialmente patógenos, como las micobacterias.

5.4.1. Medios de aislamiento

Para la siembra de las muestras respirato-rias se recomienda emplear medios vertidos entubos de 25 x 150 mm y solidificados en forma deagar inclinado, en lugar de medios en placas dePetri, que si bien facilitan el agotamiento de lamuestra se deshidratan con mayor rapidez y puedencontaminarse fácilmente durante la incubación.El empleo de medios en tubo tiene el inconvenientede dificultar la siembra y el agotamiento de la mues-tra, pero consigue mantener las condiciones dehumedad del medio durante más tiempo y minimizala posibilidad de propagación de las esporas.Además, su boca estrecha hace más difícil, aunqueno imposible, la salida de las esporas, reduciendo laposibilidad de accidentes por inhalación de esporasy evitando la contaminación ambiental (Capítulo17).

Medio de Sabouraud + cloranfenicol/gentamicina

Este medio (SDA) se recomienda comomedio estándar para la siembra de todas las mues-tras respiratorias, aunque siempre debe ser suple-mentado con alguna solución antibiótica:cloranfenicol (0,5 g/l), gentamicina (0,05 g/l) oambos, simultáneamente (Capítulo 3).

Medio de Sabouraud + cloranfenicol+ cicloheximida

La adición de cicloheximida (0,5 g/l) almedio base de Sabouraud con antibióticos, es útilpara evitar el crecimiento bacteriano y prevenir elsobrecrecimiento de hongos contaminantes, peroinhibe un gran número de hongos oportunistas deltracto respiratorio inferior, como la mayoría deespecies de Aspergillus, mucorales, Fusarium,Scedosporium, C. neoformans y algunas especies deCandida, por lo que debe reservarse para cuando senecesite recuperar algún hongo patógeno primarioque, por su crecimiento más lento, podría ser inhibi-do por el sobrecrecimiento de otros hongos filamen-tosos. No es recomendable para la siembrasistemática de todas las muestras respiratorias(Capítulo 3).

Agar Guizotia abyssinica +cloranfenicol/gentamicina

El empleo de un medio a partir de alpiste

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24 h en posición horizontal.

Esputo, AT y BAS

Las porciones del esputo o aspirados clara-mente purulentas, hemáticas o caseificadas puedeninocularse directamente sobre el medio de cultivo.Las muestras fluidas deben concentrarse por centri-fugación (1.500 g durante 10 min) desechando elsobrenadante (o reservándolo para otros estudios) ysembrando el sedimento resuspendido en un volu-men conocido de solución salina. Las muestras muyviscosas deben fluidificarse antes de la siembraempleando algún agente mucolítico (N-acetil-cisteí-na, mezclada con un mismo volumen de muestra ydejándola actuar a temperatura ambiente hasta quese consigue la fluidificación). Posteriormente lamuestra se concentra por centrifugación.

LBA

Las muestras de LBA se tratan de igualmodo que los esputos, sembrando directamente lasporciones purulentas o hemáticas y concentrando elresto por centrifugación; aunque en este caso esrecomendable registrar el volumen inicial de lamuestra y el volumen en el que se resuspende, paraque, sembrando una cantidad conocida de muestra,los resultados se puedan expresar cuantitativamente(UFC/ml), que, si bien no permiten confirmar unainfección fúngica, sí dan una idea bastante aproxi-mada de la cantidad de elementos fúngicos presen-tes en la muestra.

Biopsias

Antes de su siembra, las biopsias debenfragmentarse en pequeños pedazos de 0,5-1 mm conpinzas y bisturí o triturarse con arena estéril en unmortero, pero sin olvidar que la manipulación exce-siva de la muestra puede reducir la viabilidad de loselementos fúngicos, especialmente de los mucora-les, en los que la rotura de su estructura coenocíticacomporta la pérdida de la viabilidad del hongo.

5.4.3. Condiciones de incubación

Transcurridas las primeras 24 h después dela siembra, los tubos se incubarán en posición verti-cal, en atmósfera aerobia y húmeda (40-50%) y atemperatura constante (28-30 °C). Si los tubos tie-nen tapón de rosca, debe aflojarse para asegurar elaporte necesario de oxígeno a la muestra. El empleo

(Guizotia abyssinica), suplementado con antibióti-cos, puede ser de gran utilidad para el aislamientode C. neoformans en muestras respiratorias. En estemedio, gracias a la acción de una fenoloxidasa quehidroliza la cafeína y produce melanina, las coloniasde C. neoformans adquieren una coloración marrónque las hace fácilmente reconocibles y que, emple-ando medios de cultivo convencionales, podríanpasar desapercibidas entre otras levaduras, por loque su empleo es muy recomendable si existe unasospecha clínica de criptococosis pulmonar(Capítulo 3).

Agar cerebro-corazón +cloranfenicol / gentamicina

Los medios basados en caldos de cerebro ycorazón son medios ricos que pueden suplementarsecon un 10% de sangre de carnero y soluciones anti-bióticas, siendo de gran utilidad para el aislamientode hongos patógenos primarios en muestras respira-torias (Capítulo 3).

5.4.2. Siembra de las muestras

La calidad de la muestra clínica condicionael diagnóstico de cualquier proceso infeccioso y, enel caso de las infecciones fúngicas pulmonaresoportunistas, debería condicionar el posterior proce-samiento de la misma. Todas las muestras biópsicasdeben cultivarse, pues los cultivos de estas reflejanla presencia o ausencia de hongos en el parénquimapulmonar. Las secreciones respiratorias son, en unprincipio, un producto estéril procedente de losbronquios; por lo tanto, la presencia en estas de ele-mentos fúngicos traduce una infección o coloniza-ción del tracto respiratorio inferior. Sin embargo, lacontaminación de la muestra con secreciones proce-dentes del tracto respiratorio superior condiciona laespecificidad de los resultados por lo que, en loposible y antes de proceder al cultivo, debería eva-luarse la calidad de una muestra en toda secreciónrespiratoria, solicitando una nueva siempre que estano fuese suficientemente aceptable.

Como norma general, se recomienda sem-brar unos 0,5 ml de muestra por tubo de cultivo yemplear varios tubos de SDAC para cada muestra(y uno de Sabouraud con cicloheximida y antibióti-cos si existe la sospecha de una micosis pulmonarpor hongos dimórficos). Las muestras deben inocu-larse en toda la superficie del medio de cultivo,y, para evitar que se acumulen en el fondo del tubo,es conveniente que estos se incuben las primeras

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de diferentes temperaturas de incubación (30 y37 °C) es útil para diferenciar entre hongos contami-nantes y patógenos, pero carece de valor en el pri-moaislamiento de hongos dimórficos, pues la formafilamentosa crece más lentamente y la forma leva-duriforme es indistinguible macroscópicamente dela de otras levaduras. A 30 °C crecen todos los hon-gos de la muestra y a 37 °C sólo aquellos capaces dedar lugar a un proceso invasor.

Las muestras deben incubarse un mínimode 4 semanas, que podrían alargarse hasta 12 encaso de que existiese una sospecha clínica de histo-plasmosis y los cultivos fuesen negativos. Nuncadebe darse por finalizado un estudio ni desecharseun cultivo antes de las 4 semanas, ni tan siquieracuando ya se ha aislado un posible agente patógeno,pues podría ser que se tratase de un contaminante ouna simple colonización, y que las colonias del ver-dadero agente causal todavía no fuesen evidentes.

5.4.4. Lectura e interpretación

de los cultivos

Durante la primera semana de incubaciónse recomienda realizar una lectura diaria de losmedios de cultivo, especialmente si el examendirecto ha sido positivo. Transcurrido este periodode tiempo, la lectura puede realizarse 1 ó 2 vecespor semana (según la disponibilidad), hasta comple-tar el tiempo de incubación establecido.

Una vez detectado el crecimiento macros-cópico de un hongo debe procederse a su identifica-ción (Capítulos 11 y 13), teniendo siempre encuenta que los criterios microbiológicos, por sísolos, no suelen ser suficientes para establecer eldiagnóstico de infección fúngica invasora(Tabla 5.2), por lo que es necesario asociarlos a uncontexto clínico determinado. De igual modo, lainterpretación de los cultivos debe hacerse en fun-ción del hongo aislado y del tipo de muestra respira-toria evaluada, en el contexto de un pacienteconcreto con una clínica y unos factores predispo-nentes determinados.

Informar al clínico del aislamiento de hon-

gos considerados por el micólogo como contami-nantes carece de sentido, al igual que informar deposibles oportunistas en pacientes inmunocompe-tentes sin factores de riesgo conocidos. Se reco-mienda informar personalmente los resultados,

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Consejos prácticos para evaluar un cultivo de muestras respiratorias y emitir un informe:

• No todos los hongos tienen capacidad para producir una micosis invasora del tracto respiratorio inferior, por lo quehay que evaluar especialmente los aislamientos de aquellos hongos que con mayor frecuencia se han visto implicadosen procesos clínicos (Tabla 5.1).

• El aislamiento de A. fumigatus o A. flavus en una muestra respiratoria de un paciente leucémico y/o neutropénicotiene un alto valor predictivo positivo de infección fúngica invasora.

• La gravedad y agresividad de una mucormicosis pulmonar justifica siempre informar de la presencia de un mucoral enuna muestra respiratoria correctamente procesada.

• La corticoterapia prolongada es por sí sola un importante factor de riesgo para desarrollar una aspergilosis invasora.

• El aislamiento de C. neoformans en una muestra respiratoria es indicativo de criptococosis pulmonar o de infecciónsistémica.

• S. apiospermum y S. prolificans pueden dar lugar a micosis pulmonares invasoras clínicamente indistinguibles de laaspergilosis.

• La fusariosis pulmonar suele deberse a diseminación hematógena en un cuadro sistémico y, en más del 50% de loscasos, cursa con hemocultivos positivos.

• La especies del género Candida rara vez dan lugar a micosis pulmonares invasoras, si no es en pacientes terminales,estando presentes en las secreciones respiratorias del 20% de la población sana y en más del 50% de los pacientesque han recibido antibioticoterapia.

estableciendo una estrecha rela-

ción entre el micólogo y el clínico para evaluar con-juntamente la implicación clínica de losaislamientos. Por el contrario, el aislamiento de unhongo patógeno primario en cualquier muestra res-piratoria tiene siempre un valor inequívoco y nodebería plantear problemas de interpretación. Loscultivos de las biopsias pulmonares tampoco suelenpresentar problemas de interpretación ya que, al tra-tarse de una muestra estéril, el aislamiento de cual-quier hongo debe considerarse significativo, pero laposibilidad de una contaminación accidental haceque sea muy recomendable disponer también deestudios anatomopatológicos que confirmen la inva-sión tisular por elementos fúngicos.

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