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carrera espacial
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BUDAPEST 56: Una perspectiva “glocal”
De la Guerra Fría
Samuel García de los Ángeles
El 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética lanzaba al espacio el
Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia. En EE UU este
hecho hizo que la bolsa de Wall Street bajara y que el New York
Times afirmara que el país se encontraba en una “carrera por la
supervivencia”. Por su parte, la URSS comprendía el poder
propagandístico internacional de sus logros espaciales.
El Sputnik fue el pistoletazo de salida
para una carrera que ocuparía los doce
años siguientes.
Los soviéticos lograban casi todos los hitos espaciales antes que
sus rivales americanos. La URSS mandó al primer ser vivo al
espacio (la perrita Laika), al primer hombre (Yuri Gagarin) y a la
primera mujer (Valentina Tershkova), y realizó el primer paseo
espacial.
El presidente John Fitzgerald Kennedy llegó a la Casa Blanca en
un panorama muy turbulento. En abril de 1961, su primer año como
presidente, la situación parecía sonreír a una URSS comandada
por Nikita Krushev. EE UU necesitaba un golpe de efecto y
Kennedy se fijó en un programa ya iniciado, el Apolo: “Creo que
este país debería comprometerse a alcanzar el objetivo, antes del
final de esta década, de poner un hombre sobre la superficie de la
Luna y hacerle regresar a la Tierra sano y salvo”
Sólo se realizaron tres viajes de prueba antes de enviar al espacio
al Apolo 11. EE UU puso toda su maquinaria propagandística a
trabajar y 600 millones de personas vieron por televisión el primer
paso lunar de Armstrong. Los americanos lograron colocar otras
seis misiones en la Luna mientras la URSS sólo logró llevar sondas
no tripuladas al satélite.
Uno de los dos hombres que llegaron a la
Luna en 1969, Buzz Aldrin resumió
perfectamente el espíritu de aquella
carrera: “Si llegamos a la Luna no fue para
estudiarla ni para recoger muestras de su
suelo, sino para aventajar a los rusos en la
carrera espacial. Todo lo demás quedó en
segundo plano”.
