7/23/2019 CARTA Porque Explorar El Espacio

1/8

Por qu explorar el espacio? Carta traducida de la original de Ernst Stuhlinger

PorArturo Quiranteson 8 agosto, 2!2

AS"#$%$&'A()*+-AC).%

En 1970, una monja radicada en Zambia y llamada Hermana Mary Jucunda

escribi al doctor Ernst Stuhlinger, entonces director asociado de ciencia en elentro de !uelos Es"aciales Marshall de la #$S$, en res"uesta a

sus in%estigacionessobre una misin tri"ulada a Marte& oncretamente, "reguntcmo "od'a sugerir (ue se gastasen miles de millones de dlares en un "royecto

as' en un tiem"o en el (ue tantos ni)os mor'an de hambre en la *ierra&

Stuhlinger en%i a la Hermana Jucunda la siguiente carta de e+"licacin junto conuna co"ia de Earthrise,la otogra'a-icono de la *ierra tomada en 19./ "or el

astronauta illiam $nders desde la luna tambi2n incluida en esta carta3& Suestudiada res"uesta ue m4s tarde "ublicada "or la #$S$ bajo el t'tulo de 56or(u2 e+"lorar el Es"acio8

. de mayo de 1970

:uente original; a%in illiams? :otogra'a; su"ericie deMarte, tomada "or la uriosityel . de agosto de @01@, %ia #$S$3 Carta original

en ingls de Ernst Stuhlinger

http://naukas.com/autor/arturo-quirantes/http://naukas.com/categorias/ciencia/astronomia/http://naukas.com/categorias/ciencia/divulgacion/http://en.wikipedia.org/wiki/NERVAhttp://en.wikipedia.org/wiki/Earthrisehttp://en.wikipedia.org/wiki/Earthrisehttp://launiusr.wordpress.com/2012/02/08/why-explore-space-a-1970-letter-to-a-nun-in-africa/https://twitter.com/dasilva_uk/http://en.wikipedia.org/wiki/Curiosity_roverhttp://www.nasa.gov/mission_pages/msl/multimedia/msl5.htmlhttp://www.lettersofnote.com/2012/08/why-explore-space.htmlhttp://www.lettersofnote.com/2012/08/why-explore-space.htmlhttp://naukas.com/categorias/ciencia/astronomia/http://naukas.com/categorias/ciencia/divulgacion/http://en.wikipedia.org/wiki/NERVAhttp://en.wikipedia.org/wiki/Earthrisehttp://launiusr.wordpress.com/2012/02/08/why-explore-space-a-1970-letter-to-a-nun-in-africa/https://twitter.com/dasilva_uk/http://en.wikipedia.org/wiki/Curiosity_roverhttp://www.nasa.gov/mission_pages/msl/multimedia/msl5.htmlhttp://www.lettersofnote.com/2012/08/why-explore-space.htmlhttp://www.lettersofnote.com/2012/08/why-explore-space.htmlhttp://naukas.com/autor/arturo-quirantes/

7/23/2019 CARTA Porque Explorar El Espacio

2/8

Esti/ada 0er/ana &ar1 ucunda,

Su carta ha sido una de tantas que /e llegan cada d3a, pero /e ha con/o4ido

/5s pro6unda/ente que todas las de/5s porque 4iene de una /ente inquieta 1 uncora7n co/pasi4o9 )ntentar responder a su pregunta lo /e:or que pueda9

Pri/ero, sin e/;argo, /e gustar3a expresarle la gran ad/iracin que siento porusted 1 por sus 4alientes her/anas, porque est5n ustedes dedicando sus 4idas ala /5s no;le causa del ho/;re< a1udar a sus se/e:antes necesitados9

Pregunta en su carta c/o puedo sugerir que se gasten /iles de /illones dedlares en un 4ia:e a &arte, en un /o/ento en el que /uchos ni=os /ueren deha/;re en la "ierra9

S que no espera usted una respuesta co/o >$h, no sa;3a que ha;3a ni=os/urindose de ha/;re, pero desde ahora de:are/os de explorar el espacio hastaque la hu/anidad ha1a resuelto ese pro;le/a@ En realidad, s de la existencia deni=os ha/;rientos /ucho antes de sa;er que un 4ia:e al planeta &arte estcnica/ente posi;le9 Sin e/;argo, co/o /uchos otros, creo que 4ia:ar a la una,1 luego a &arte 1 otros planetas, es una a4entura que de;e/os e/prender ahora,e incluso creo que ese pro1ecto, a la larga, contri;uir5 /5s a la solucin de esosgra4es pro;le/as que tene/os aqu3 en la "ierra que /uchos otros potencialespro1ectos de a1uda que se est5n de;atiendo 1 discutiendo a=o tras a=o, 1 que sontan lentos a la hora de proporcionar a1uda tangi;le9

Antes de intentar descri;ir en /5s detalle c/o nuestro progra/a espacialcontri;u1e a la solucin de nuestros pro;le/as en la "ierra, /e gustar3a relatarle;re4e/ente una supuesta historia real9 0ace B a=os, 4i43a un conde en unapeque=a aldea de Ale/ania9 Era uno de los condes ;enignos, 1 da;a gran partede sus ingresos a los po;res de su aldea9 Eso era /u1 de agradecer porque lapo;re7a a;unda;a en los tie/pos /edie4ales 1 ha;3a epide/ias de plaga queasola;an con 6recuencia el ca/po9 +n d3a, el conde conoci a un extra=o ho/;re9"en3a una /esa de tra;a:o 1 un peque=o la;oratorio en su casa, 1 tra;a:a;a durodurante el d3a para poder per/itirse algunas horas de tra;a:o en su la;oratorio porlas noches9 "en3a lentes peque=as hechas de tro7os de 4idrio /onta;a las lentesen tu;os 1 usa;a esos aparatos para /irar o;:etos /u1 peque=os9 El condeesta;a particular/ente 6ascinado por las /inDsculas criaturas que pod3ano;ser4arse con grandes au/entos, 1 que nunca antes ha;3an sido 4istos9 )n4it alho/;re a /udar su la;oratorio al castillo, a con4ertirse en un /ie/;ro de su casa1 a dedicar desde entonces todo su tie/po al desarrollo 1 per6ecciona/iento desus aparatos pticos co/o e/pleado especial del conde9

os aldeanos, sin e/;argo, se en6adaron cuando se dieron cuenta de que elconde esta;a desperdiciando su dinero en lo que ellos considera;an unapa1asada sin sentido9 >Su6ri/os por la plaga, dec3an, >/ientras le paga a ese

7/23/2019 CARTA Porque Explorar El Espacio

3/8

ho/;re por un ho;;1 sin utilidad@ Pero el conde per/aneci 6ir/e9 >$s do1 tantoco/o puedo, di:o, >pero ta/;in apo1ar a este ho/;re 1 a su tra;a:o, porquecreo que un d3a algo Dtil saldr5 de ello9

#eal/ente, salieron cosas /u1 Dtiles de ese tra;a:o, 1 ta/;in de tra;a:os

si/ilares hechos por otros en otros lugares< el /icroscopio9 Es ;ien sa;ido que el/icroscopio ha contri;uido /5s que cualquier otro in4ento al progreso de la/edicina, 1 que la eli/inacin de la plaga 1 de /uchas otras en6er/edadescontagiosas en todo el /undo es en ;uena parte el resultado de los estudios queel /icroscopio hi7o posi;les9

El conde, al reser4ar algo de su dinero para in4estigacin 1 descu;ri/ientocontri;u1 /ucho /5s al ali4io del su6ri/iento hu/ano que lo que hu;ieraconseguido dando a su co/unidad asolada por la plaga todo lo que pudieraahorrar9

a situacin que a6ronta/os ho1 es si/ilar en /uchos aspectos9 El Presidente delos Estados +nidos gasta unos 29 /illones de dlares en su presupuestoanual9 Ese dinero 4a a sanidad, educacin, ser4icios sociales, reno4acin ur;ana,autopistas, transportes, a1uda al exterior, de6ensa, conser4acin, ciencia,agricultura 1 /uchas instalaciones dentro 1 6uera del pa3s9 Aproxi/ada/ente el!,F de este presupuesto nacional se destina este a=o a la exploracin espacial9El progra/a espacial inclu1e el Pro1ecto Apolo 1 /uchos otros pro1ectos /5speque=os en 63sica espacial, astrono/3a espacial, ;iolog3a espacial, pro1ectosplanetarios, pro1ectos de recursos de la "ierra e ingenier3a espacial9 Para hacerposi;le este gasto en el progra/a espacial, el contri;u1ente nortea/ericano/edio con ingresos de !9 dlares paga unos G dlares de sus i/puestospara el espacio9 El resto de sus ingresos, H9HI dlares, queda para susu;sistencia, recreo, ahorros, otros i/puestos, 1 todos sus de/5s gastos9

Pro;a;le/ente usted se preguntar5< >por qu no coge J, o G, o ! dlar de esosG dlares para el espacio que el contri;u1ente nortea/ericano /edio est5pagando, 1 en43a esos dlares a los ni=os ha/;rientos? Para responder a esacuestin, tengo que explicarle ;re4e/ente c/o 6unciona la econo/3a de estepa3s9 a situacin es /u1 si/ilar en otros pa3ses9 El go;ierno consiste en unnD/ero de departa/entos K/inisteriosL M)nterior, usticia, Sanidad, Educacin 1Ser4icios Sociales, "ransporte, (e6ensa 1 otrosN, 1 las o6icinas K;ureausLMOundacin %acional para la Ciencia, Ad/inistracin %acional de Aeron5utica 1 delEspacio, 1 otrasN9 "odos ellas preparan sus presupuestos anuales segDn sus/isiones asignadas, 1 cada una de ellos de6iende su presupuesto 6rente a unasuper4isin extre/ada/ente se4era por parte de las co/isiones del Congreso, 16rente a una 6uerte presin de ahorro por parte de la $6icina Presupuestaria 1 delPresidente9 Cuando los 6ondos son 6inal/ente asignados por el Congreso,sola/ente pueden gastarse en las partidas presupuestarias especi6icadas 1apro;adas en su presupuesto9

7/23/2019 CARTA Porque Explorar El Espacio

4/8

El presupuesto de la Ad/inistracin %acional de Aeron5utica 1 del Espacio, porsupuesto, sola/ente puede contener partidas directa/ente relacionada a laaeron5utica 1 al espacio9 Si ese presupuesto no 6uese apro;ado por el Congreso,los 6ondos propuestos no estar3an disponi;les para nadie /5s sencilla/ente noser3an gra4ados al contri;u1ente, a /enos que alguno de los otros presupuesto

hu;iese o;tenido la apro;acin para un au/ento espec36ico, que entoncesa;sor;er3an los 6ondos no gastados en el espacio9 Se dar5 usted cuenta, a partirde este ;re4e discurso, que el apo1o a los ni=os ha/;rientos, o /5s ;ien unapo1o adicional a lo que los Estados +nidos 1a est5 contri;u1endo para esa/is/a no;le causa en la 6or/a de a1uda al exterior, sola/ente puede o;tenersesi el departa/ento apropiado solicita una asignacin para este 6in, 1 si esaasignacin es apro;ada por el Congreso9

Puede usted preguntarse si 1o, personal/ente, estar3a a 6a4or de una accin as3por parte de nuestro go;ierno9 &i respuesta es un rotundo s39 (e hecho, no /ei/portar3a en a;soluto si /is i/puestos anuales 6uesen au/entados un ciertonD/ero de dlares con el 6in de ali/entar ni=os ha/;rientos dondequiera que4i4an9

S que todos /is a/igos sienten lo /is/o9 %o o;stante, no pode/os lle4ar aca;o un progra/a as3 si/ple/ente desistiendo de nuestros planes de 4ia:ar a&arte9 Al contrario, creo incluso que al tra;a:ar para el progra/a espacial puedohacer alguna contri;ucin al ali4io 1 e4entual solucin de pro;le/as tan gra4esco/o la po;re7a 1 el ha/;re en la "ierra9 En el pro;le/a del ha/;re ha1 dos6unciones ;5sicas< la produccin de co/ida 1 su distri;ucin9 a produccin deali/entos por /edio de agricultura, ganader3a, pesca 1 otras operaciones a granescala es e6iciente en algunas partes del /undo, pero dr5stica/ente de6iciente en/uchas otras partes9 Por e:e/plo, podr3an utili7arse /ucho /e:or grandesextensiones de terreno si se aplicasen /todos e6icientes de control de cuencas6lu4iales, uso de 6ertili7antes, pronsticos /eteorolgicos, e4aluacin de 6ertilidad,progra/acin de plantaciones, seleccin de ca/po, h5;itos de plantacin,cadencia de culti4os, inspeccin de cosecha 1 plani6icacin de recolecciones9

a /e:or herra/ienta para /e:orar todas esas 6unciones, sin duda, es el satlitearti6icial en r;ita terrestre9 (ando 4ueltas al /undo a gran altitud, puede explorargrandes 7onas de terreno en poco tie/po puede o;ser4ar 1 /edir una gran4ariedad de 6actores que indican el estado 1 las condicin de cosechas, suelo,sequ3as, precipitaciones, nie4e, etc, 1 puede en4iar esta in6or/acin por radio alas estaciones de tierra para su ;uen uso9 Se ha esti/ado que incluso un siste/a/odesto de satlites terrestres equipados con sensores, tra;a:ando en unprogra/a de /e:ora agr3cola a escala /undial, au/entar3a el ta/a=o de lascosechas en el equi4alente de /uchos /iles de /illones de dlares9

a distri;ucin de ali/entos a los necesitados es un pro;le/a co/pleta/entedi6erente9 a cuestin no es tanto de 4olu/en de transporte co/o de cooperacininternacional9 El go;ernante de un pa3s peque=o puede sentirse inc/odo ante laperspecti4a de reci;ir grandes en43os de ali/entos pro4enientes de un pa3s

7/23/2019 CARTA Porque Explorar El Espacio

5/8

grande, sencilla/ente porque te/a que :unto con los ali/entos est i/portandoin6luencia 1 poder extran:eros9 &e te/o que un ali4io e6iciente del ha/;re nollegar5 a /enos que las 6ronteras nacionales sean /enos di4isorias de lo que sonho19 %o creo que el 4uelo espacial consiga el /ilagro de la noche a la /a=ana9 Sine/;argo, el progra/a espacial se encuentra entre los agentes /5s poderosos 1

pro/etedores que tra;a:an en esa direccin9Per/3ta/e tan slo recordarle la reciente casi tragedia del Apolo !G9 Cuando llegel crucial /o/ento de la reentrada de los astronautas, la +nin So4itica corttodas las trans/isiones rusas en las ;andas de 6recuencia usadas por el Pro1ecto

Apolo para e4itar cualquier inter6erencia, 1 los ;uques rusos se desplegaron en los$canos Atl5ntico 1 Pac36ico en caso de que se hiciese necesario un resca te dee/ergencia9 Si la c5psula hu;iera ca3do cerca de un ;uque ruso, los rusos sinduran ha;r3an dedicado todos los es6uer7os necesarios para su rescate, co/o si6uesen cos/onautas rusos los que hu;ieran regresado del espacio9 Si los 4ia:erosrusos se encuentran alguna 4e7 en una situacin de e/ergencia si/ilar, losnortea/ericanos har5n lo /is/o sin dudarlo9

&5s ali/entos gracias a estudios 1 4aloraciones desde la r;ita, 1 /e:ordistri;ucin de ali/entos gracias a la /e:ora en las relaciones internacionales, sontan slo dos e:e/plos de la pro6undidad con que el progra/a espacial hace /ellaen la 4ida so;re la "ierra9 &e gustar3a citar otros dos e:e/plos< la esti/ulacin deldesarrollo tecnolgico 1 la generacin de conoci/iento cient36ico9

os requisitos que de;en i/ponerse a los co/ponentes de una na4e espacial que4ia:a a la una, en cuanto a alta precisin 1 6ia;ilidad extre/a, no tienenprecedentes en la historia de la ingenier3a9 El desarrollo de siste/as que cu/planesos se4eros requisitos nos ha proporcionado una oportunidad Dnica paraencontrar nue4os /ateriales 1 procesos, para in4entar /e:ores siste/as tcnicos,para procesos de 6a;ricacin, para alargar la 4ida de los instru/entos e inclusopara descu;rir nue4as le1es de la naturale7a9

"odo este conoci/iento tcnico recin adquirido ta/;in est5 disponi;le para suaplicacin a tecnolog3as terrestres9 Cada a=o, alrededor de /il inno4acionestcnicas generadas en el progra/a espacial se a;ren ca/ino a las tecnolog3aterrestres, donde producen /e:ores electrodo/sticos 1 equipos agr3colas,/e:ores /5quinas de coser 1 radios, /e:ores ;arcos 1 a4iones, /e:orespronsticos del tie/po 1 a4isos de tor/entas, /e:ores co/unicaciones, /e:oresinstru/entos, /e:ores utensilios 1 herra/ientas para la 4ida diaria9Supuesta/ente, usted preguntar5 ahora por qu de;e/os desarrollar un siste/ade soporte 4ital para nuestros 4ia:eros lunares antes de que poda/os construir unsiste/a sensor re/oto para los pacientes del cora7n9 a respuesta es sencilla&iro al 6uturo no con preocupacin sino

con esperan7a9&is /e:ores deseos estar5n sie/pre con usted 1 con sus ni=os9

&u1 sincera/ente su1o,

Ernst Stuhlinger