ECONOMÍA Y FINANZAS Bases financieras sólidas ayudan a transformar la economía Página 3

BARRANQUILLAImpulsa esfuerzos de diversificación Página 6

Paz, equidad y educación, principales prioridades del gobierno

El pasado septiembre, el gobierno colombiano y la guerrilla de izquier-das de las FARC llegaron a un acuer-do que pondrá fin a la guerra activa más longeva del mundo. Cuando el acuerdo de paz se haya sellado, en marzo, se terminará con un conflicto de cinco décadas que ha costado un número estimado de 220.000 vidas y que provocó el mayor desplazamien-to interno de personas en la historia.

Las negociaciones entre el presiden-te Santos y el jefe de las FARC, Rodri-go Londoño, conocido como Timo-chenko, se iniciaron en Cuba en el año 2012. Durante el anuncio del acuerdo, el presidente Juan Manuel Santos dijo: “Somos adversarios, estamos en orillas diferentes, pero hoy avanzamos en una misma dirección, en esa dirección más noble que puede tener cualquier sociedad, que es la de la paz”.

Mientras que muchos puntos del acuerdo fueron establecidos rápi-damente durante el período de ne-gociación —amplia reforma agraria, reducción del tráfico de drogas— el proceso fue un camino de tres años por la cuerda floja, donde los dos líde-res se esforzaron para definir la línea entre justicia y paz.

El gobierno de los Estados Unidos pareció entender este dilema. Altos funcionarios indicaron que no iban a permitir que las existentes solicitu-des de extradición de varios líderes de las FARC buscados por cargos de narcotráfico en tribunales de Estados Unidos se interpusieran en el camino de un acuerdo de paz.

El anuncio de septiembre significó el final de este largo camino. Se acor-dó una fórmula de justicia transicional

para los delitos relacionados con el con-flicto, como el secuestro, el asesinato, el desplazamiento forzado, la desapari-ción y la tortura, así como las directri-ces de indemnización para las seis mi-llones de víctimas del conflicto. Se fijó una fecha límite para el acuerdo, el 23 de marzo de 2016. Las FARC han acor-dado entregar las armas durante los dos meses siguientes a la firma del acuerdo.

Y después Colombia votará. El pre-sidente Santos ha prometido presen-tar el acuerdo final a un referéndum nacional. En diciembre, reiteró esta promesa diciendo: “Cuando tengamos el acuerdo final, voy a cumplir mi pro-mesa y serán ustedes, colombianos, quienes decidirán si lo aprueban o no. Ustedes tendrán la última palabra”.

PazEl acuerdo de paz negociado en La Habana está siendo aclamado como un nuevo modelo para poner fin a los conflictos. Durante la búsqueda de la línea correcta entre justicia y paz para Colombia, los equipos negociadores analizaron el enfoque procesal de La Haya en el caso de la antigua Yugosla-via y el de Sudáfrica en su Comisión para la Verdad y la Reconciliación. También analizaron el acuerdo de Viernes Santo, consultando tanto a irlandeses como a británicos. Al final, los negociadores dieron forma a su propio híbrido innovador.

El documento central del acuerdo, la Jurisdicción Especial para la Paz, tiene como objetivo satisfacer el derecho a la justicia de las víctimas, la obtención de la verdad para la sociedad colombiana, contribuir a la indemnización de las víctimas y a la lucha contra la impuni-dad, así como otorgar seguridad jurídi-ca a aquellos que participaron directa o indirectamente en el conflicto armado.

El juzgado de paz, que contará con la participación de observadores inter-nacionales, juzgará a todos los impli-cados en crímenes del conflicto —no sólo a los miembros de las FARC, sino también a los soldados del gobierno y a los paramilitares de derechas—. Según el acuerdo, los delitos políticos tendrán derecho de amnistía y al indulto. Al igual que en el modelo sudafricano, el tribunal reconocerá y aceptará las de-claraciones de responsabilidad en lugar de penas de prisión. Aquellos que reco-nozcan sus crímenes en una fecha pos-terior se enfrentan a penas de prisión de hasta 8 años, mientras que los que no reconozcan sus crímenes y sean juzga-dos y condenados se enfrentan a penas de hasta 20 años. El acuerdo también ofrece a las FARC la oportunidad de una transición al ámbito político.

JusticiaDesde el alto el fuego de las FARC en julio de 2015, la violencia en Colom-bia ha caído a niveles de 1975. Incluso antes del acuerdo de paz, la economía de Colombia comenzó a registrar al-gunas de las tasas de crecimiento más altas de América Latina y una vez que se complete el acuerdo final, el país estará listo para realmente originar una nueva era de prosperidad. El De-partamento Nacional de Planeación ha calculado que el acuerdo triplicará la inversión extranjera directa y que incrementará el crecimiento econó-mico en un 2 %.

“Colombia tiene una economía ex-cepcional. Sin lugar a dudas es el país con la mayor tasa de crecimiento en la región, con indicadores muy dife-rentes al resto de los países”, dice el vi-cepresidente Germán Vargas Lleras.

Ante la oportunidad de dar a Co-lombia un nuevo comienzo y firme en su creencia de que la paz no puede existir junto con la desigualdad social y la pobreza, el gobierno ha creado el Plan Nacional de Desarrollo de Co-lombia: Todos por un Nuevo País. Cubriendo el período comprendido entre 2014 y 2018, el plan se extrae de los resultados de un extenso diálogo multisectorial e interregional y hace hincapié en la buena gobernanza y en la consolidación de un Estado mo-derno, transparente y eficiente.

Se basa en tres pilares: paz, equidad y educación. “Estos son los tres pilares del segundo mandato del presidente y también los tres componentes esen-ciales de la justicia”, dice el ministro de Justicia, Yesid Reyes Alvarado. “A través de estos, el presidente Santos espera lograr un país más igualitario”.

El departamento del ministro Re-yes está trabajando para consolidar la seguridad jurídica que sostendrá la paz. “Estamos trabajando continua-mente para mejorar diferentes aspec-tos de la seguridad jurídica con el fin de acercar la justicia a la gente y para mejorar la confianza entre los ciuda-danos y el Departamento de Justicia”, explica. “Esto será especialmente importante en un período posterior al conflicto en el que el Estado debe establecer su presencia en todos los rincones del país, no sólo a través de infraestructuras y asistencia social, sino también a través de una admi-nistración de justicia descentralizada”.

Las iniciativas incluyen la creación de nuevos juzgados, departamentos de servicios sociales, centros de con-ciliación y programas de descentra-lización de la justicia. Un nuevo sitio web llamado LegalApp, que estará

disponible para su descarga en telé-fonos inteligentes, ofrece a los colom-bianos un fácil acceso a los servicios de justicia, a información y asistencia

“Permite a las personas informar sobre sus preocupaciones de una ma-nera muy simple. Les ayuda a identifi-car su situación y les informa de dón-de, cómo y qué pueden hacer con su situación. Hay una explicación muy sencilla del procedimiento, consejos para saber si necesitan o no un abo-gado y qué autoridades cerca de ellos pueden ayudar a resolver el conflicto”, dice el ministro Reyes.

Junto con la Unidad para la Conso-lidación Territorial y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, el Departamento de Justicia está involucrado en la Alianza para el Buen Gobierno. “El objetivo de esta alianza es el de erradicar todos los cul-tivos ilegales con el apoyo del Estado a fin de ofrecer alternativas de empleo a la población responsable de estos cul-tivos”, dice el ministro Reyes. La pro-ducción de coca ha sido reemplazada por café, granos de cacao y caña de azúcar en algunas regiones y por pis-cicultura, producción láctea y fabrica-ción de caucho en otras. “Nos mante-nemos firmes en nuestro compromiso con la búsqueda de alternativas en la guerra contra las drogas y en nuestra creencia en la necesidad de fortalecer proyectos de desarrollo alternativos”, añade el ministro de Justicia.

ProgresoEl objetivo del Plan Nacional de De-sarrollo es fomentar el crecimiento inclusivo y sostenible como medio para crear una paz duradera y está alineado con las aspiraciones de Co-lombia de convertirse en un miembro de pleno derecho de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). El país inició su proceso de adhesión en 2013 y ha trabajado desde entonces para cum-plir con los términos establecidos por la organización. “El presidente Santos ha establecido esta meta para nosotros y no ha sido una tarea fácil. La OCDE nos ha obligado a mejorar todas nuestras normas y prácticas en cada sector público”, explica el vice-presidente Vargas Lleras.

El viceministro de Desarrollo Em-presarial Felipe Sardi Cruz añade: “Un objetivo como el de convertirse en parte de la OCDE está ayudando a Co-lombia a autoanalizarse y darse cuenta de algunas de las cosas que tenemos que hacer mejor en términos de go-bierno, industria, comercio y prácti-cas. Creo que estamos a tiempo. Ser

parte de la OCDE significa que vamos a ser tratados de manera diferente y creará más posibilidades de inversión”.

La disminución de la desigualdad regional es otro objetivo común tan-to del Plan Nacional de Desarrollo como de los requisitos de adhesión de la OCDE. El gobierno está trabajando para intensificar la integración territo-rial a través de estrategias transversales en educación, innovación y desarrollo rural y de infraestructuras que impul-sen la igualdad entre las regiones.

La mejora de la calidad y la cobertu-ra del sistema educativo de Colombia se encuentran en el núcleo de estas iniciativas. El presidente Santos cree que la educación y la igualdad están inextricablemente unidas y ha dicho que “una paz completa no es posible si no hay equidad y la única manera de lograr la equidad a largo plazo es tener una población bien educada”.

Impulsar la competitividad eco-nómica también es una estrategia alineada. El plan nacional tiene como objetivo desarrollar la producción, especialmente en los sectores que se encuentran en la base de la pirámide de ingresos. Algo fundamental en este propósito es un ambicioso plan de in-versión en infraestructuras de trans-porte que conectarán mejor a la gente, las regiones, los productores y los mer-cados. El vicepresidente Vargas Lleras dice: “En un reciente estudio del Banco Mundial, Colombia ocupaba el puesto 18 en la región. Sólo Guyana, Haití, Cuba y Bolivia tenían infraestructuras más pobres que las nuestras. Después de la inversión que hemos planeado durante los próximos cuatro años, va-mos a ser los terceros en América Lati-na, después de Brasil y México.

COLOMBIA 2.0

“La paz completa no es posible si no hay equidad y la única manera de lograr la equidad a largo plazo es tener una población bien educada”JUAN MANUEL SANtOSPresidente de Colombia

El presidente Santos dirige las negociaciones para poner fin a medio siglo de conflicto armado en Colombia y lleva adelante una agenda que garantizará el futuro dinamismo económico

SUPLEMENTO INDEPENDIENTE PARA EL NUEVO HERALD PRODUCIDO POR BUSINESS & INVESTMENT LTD.

EQUIPO DEL PROYECtO:Laia Marsal Soles, Martin Rodriguez-Villa, Fatima Ruiz Moreno, Luisa Fernanda Galindo y Pablo Dabrio

#ColombiaTheWorldfolio#TheWorldfolio

El presidente Juan Manuel Santos lleva en el poder desde 2010

“Colombia tiene una economía excepcional. Sin lugar a dudas es el país con la mayor tasa de crecimiento en la región, con indicadores muy diferentes del resto de los países”GERMAN VARGAS LLERASVicepresidente de Colombia

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El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Colombia ce-lebró el tercer aniversario de su pues-ta en práctica sin grandes aspavientos ni fanfarria. Posiblemente nunca será objeto de grandes titulares, pero sus resultados pueden servir para la eva-luación de las repercusiones que ha tenido en el contexto más amplio de las relaciones bilaterales.

Fueron necesarios diez años de du-ras negociaciones para que cada uno de los dos países se haya podido abrir a casi todos los productos y servicios del otro. El resultado final en 2013 fue que Colombia ganó 3000 millones de dólares frente a su socio más grande, pero terminó el año siguiente con un déficit de 3000 millones de dólares, principalmente debido al descenso del

precio del petróleo, principal produc-to de exportación de Colombia a los Estados Unidos, así como la fuente del 60% del total de sus ingresos en divisas.

Pero hay un dato brillante para Co-lombia: la inversión extranjera directa procedente de los Estados Unidos ha aumentado un 39% desde 2012. Dos años más tarde, el número de empresas colombianas que exportan a los Esta-dos Unidos por primera vez subió hasta cerca de las 2.000, con más de 400 nue-vos productos ofrecidos, muchos de ellos en los campos en auge, como el de la moda, las telas y las prendas de vestir. Aún así, algunas personas que no están directamente involucradas en este flujo de doble dirección, puede que no sean conscientes de hasta qué punto sus efectos se extienden más allá del ámbito del comercio internacional.

“El diálogo es totalmente diferente ahora”, dice la Ministra de Relaciones Exteriores de Colombia, María Ánge-la Holguín Cuéllar, definiendo las re-laciones de su país con Estados Uni-dos. “Pasamos de una agenda que era netamente del conflicto, del narcotrá-fico y de la seguridad a una agenda en donde hablamos de ciencia y tecnolo-gía, de educación y de desarrollo del país en diferentes áreas.”

“Seguimos pensando en seguridad y derechos humanos pero también estamos abriéndonos a unos campos donde para Estados Unidos también somos más atractivos” añade la Canci-ller. “Creo que Colombia es un ejem-plo para ellos de un esfuerzo donde se han dado resultados positivos.”

Colombia tiene una larga relación con los Estados Unidos que en general se ha mantenido siempre cordial, inclu-so cuando otros gobiernos latinoameri-canos fueron teniendo, en gran medida,

ideologías populistas o de izquierdas que se oponían vehementemente a la política exterior de Washington.

Sin embargo, sucesivos gobiernos colombianos apoyaron plenamen-te movimientos polémicos como la invasión de Irak en el 2003 y la reso-lución de la ONU que autorizaba la invasión de Libia. En 2009, Bogotá permitió a sus tropas desplegarse en Afganistán bajo el mando del con-tingente español en ese país. Más re-cientemente, el Presidente Juan Ma-nuel Santos ha dejado claro que ve a Colombia como un futuro candidato para ser miembro de la OTAN.

En la década de los 90 Washington se involucró en el entrenamiento y la financiación de las fuerzas de seguri-dad colombianas en su campaña para neutralizar las FARC.

La presencia militar de los Estados Unidos en el país no fue bien recibida por muchos colombianos. Se basa-ba en suposiciones sin fundamento, que alegaban que los guerrilleros de las FARC, además de ser insurgentes comunistas, estaban jugando un pa-pel importante en la distribución del comercio de cocaína de su país, dan-do por hecho que la droga en cues-tión acabaría consumiéndose en los Estados Unidos. Años más tarde, un estudio realizado por la Administra-ción de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) llegó a la conclusión de que simplemente no era así, pero por aquel entonces las FARC habían crecido hasta convertirse en el más grande y más antiguo grupo rebelde del hemisferio occidental.

Desde que las conversaciones de paz entre el gobierno y las FARC co-menzaron, en 2012, Estados Unidos ha desempeñado un papel de apoyo;

y desde febrero de 2015, el enviado especial del Presidente Barack Oba-ma se ha sentado en la mesa con los negociadores como un observador.

“Quiero felicitar al Presidente San-tos por sus extraordinarios esfuerzos para poner fin a un conflicto que ha asolado a Colombia durante mucho tiempo,” dijo el Presidente Obama el pasado mes de abril cuando asistió a la Cumbre de las Américas en la ciudad de Panamá. “Estados Unidos está muy orgulloso de apoyar este esfuerzo y he destinado al enviado Bernard Aron-son, con profunda experiencia en la región, para apoyar los esfuerzos del Presidente Santos. Este es un tema del que muchas personas se preocupan profundamente. Implica algunos ries-gos, pero el Presidente Santos, en mi opinión, está haciendo lo correcto, y queremos ser tan útiles como nos sea posible en este proceso.”

Según un comunicado oficial del Departamento de Estado de Estados Unidos, “el gobierno de Estados Uni-dos apoya los esfuerzos de Colombia para la transición del conflicto hacia la paz, trabajando en las zonas rurales más conflictivas y olvidadas de Co-lombia, donde la violencia, la falta de presencia del gobierno y la ausencia de oportunidades económicas lícitas han convergido históricamente.”

La declaración continúa señalan-do que “los programas de Estados Unidos proporcionan apoyo para la puesta en práctica de las reformas del gobierno colombiano en la restitu-ción de tierras; la reparación a las víc-timas y las poblaciones vulnerables, incluyendo las comunidades étnicas; las inversiones públicas y privadas, en particular para fomentar una econo-mía rural dinámica; la reintegración

de los excombatientes; promover el respeto de los derechos humanos y el estado de derecho; la protección de los ciudadanos vulnerables (como los activistas laborales y de los derechos humanos); y abordar el cambio cli-mático global y el medio ambiente en uno de los países de mayor diversidad ecológica en el mundo “.

Camilo Reyes Rodríguez es el Di-rector Ejecutivo de la Cámara de Co-mercio Americana de Bogotá. Él cree que un acuerdo de paz tendrá como resultado “una notable transforma-ción, generando progreso, desarrollo y equidad social”.

Sobre el tema del tratado de libre comercio, el Señor Reyes Rodríguez añade: “Cada vez hay menos altiba-jos. El TLC necesitó casi diez años de negociaciones y la aprobación por el Congreso de Estados Unidos. Una vez entró en vigor, este tratado le dio a la relación de comercio e inversión reglas permanentes que garantizan un escenario estable para el comercio y la inversión. Tenemos la responsa-bilidad de saber aprovechar esa ex-traordinaria herramienta”.

La Señora Holguín Cuéllar está de acuerdo con ese punto de vista opti-mista. “La gente necesita que no es-tén los grupos armados y sentir que de alguna manera las oportunidades tienen que ser para todos. En eso ha sido fundamental Estados Unidos y Europa. El apoyo ha sido incondicio-nal, no sólo a la idea y al apoyo polí-tico sino a lo que va a ser el después.”

Washington, dice, ha estado muy pendiente en lo que pueden ayudar y en la planificación de lo que va a ser el post-conflicto. “El tema agrícola y el tema educación son los 2 temas fun-damentales. Muchas veces uno dice que lo estamos haciendo muy rápido, pero si llega la paz, tenemos que estar listos. En eso Estados Unidos ha esta-do muy solidario”.

Un detalle que necesitó muchas negociaciones de ida y vuelta para re-solverse tuvo que ver con la insistencia de Washington para que Colombia tomara medidas contundentes y rá-pidas para garantizar los derechos y la seguridad de los organizadores sin-dicales o miembros de los sindicatos que durante mucho tiempo habían sido blanco de las milicias de extrema derecha, los escuadrones de la muer-te y los asesinos a sueldo. En su forma final, los acuerdos del TLC defienden también el derecho de los trabajadores a la negociación colectiva y prohíben el trabajo infantil, así como la discri-minación laboral basada en la raza o el género, al tiempo que hacen un lla-mamiento al gobierno para defender y hacer cumplir un marco legal que es-tablece un salario mínimo, un máximo de horas de trabajo y aborda las cues-tiones de la seguridad en el trabajo.

El diálogo Estados Unidos-Colombia pasa de estar dominado por “el narcotráfico y la se-guridad, a estarlo por la ciencia y la tecnología, la educación y el desa-rrollo del país en dife-rentes áreas” comenta la Ministra de Relacio-nes Exteriores de Co-lombia, María Ángela Holguín Cuéllar

La inversión de Estados Unidos crece un 39% desde 2012

“El Tratado de Libre Comercio (TLC) ne-cesitó casi diez años de negociaciones y la aprobación en el Congreso de Estados Unidos para entrar en vigor. Tenemos la res-ponsabilidad de saber aprovechar esa extraor-dinaria herramienta.” CAMILO REYES RODRIGUEZ, director ejecutivo, AMCHAM

El Presidente Santos suspende las negociaciones de paz con las FARC después de que las guerrillas, por primera vez en la historia del conflicto, captu-ren a un general del ejército.

Ruta de Colombia a la paz: paso a pasoLas conversaciones co-menzaron en octubre de 2012 en Noruega y el mes siguiente se trasladaron a Cuba. Los esfuerzos del gobierno se produjeron después de la aprobación de un Marco Legal para la Paz, un proyecto de ley aprobado por el Congreso colombiano y ratificado por el presidente Santos en junio de 2012

Acuerdo parcial sobre el tráfico de drogas.

Las FARC hacen su más claro recono-cimiento público de sus víctimas hasta el momento. “Reconocemos explícita-mente que nuestras acciones han afec-tado a la población civil en diferentes momentos y en diferentes circunstan-cias durante todo el conflicto”.

1 de septiembre de 2013

El gobierno de Santos envía un proyecto de ley al Congreso para celebrar un referéndum sobre un futuro acuerdo de paz.

Ambas partes acuerdan esta-blecer una comisión de la ver-dad que tratará de arrojar luz sobre las atrocidades cometidas durante la guerra.

El Gobierno y los negocia-dores de las FARC firman un histórico acuerdo de paz en cuestiones de justicia y repa-ración a las víctimas.

El presidente Santos y el presi-dente de Estados Unidos, Barack Obama, mantienen una reunión bilateral junto a la Cumbre de las Américas en la Ciudad de Panamá, donde la mayoría de las declaraciones de los presidentes incluyeron expresiones de apoyo al proceso de paz de Colombia.

En un comunicado conjunto, el Go-bierno y los negociadores de las FARC acuerdan acelerar las negociaciones que faltan, para dar prioridad a la discusión de un alto el fuego bilateral definitivo.

El Presidente Santos perdona la cárcel a 30 ex guerrilleros por delitos no violentos.

22 de agosto de 2014

16 de noviembre de 2014

Al final de la ronda 27 de las conversaciones, el gobierno y los negociadores de las FARC anuncian la creación de una Comisión Histórica sobre el conflicto y sus víctimas.

“El proyecto de ley para hacer un referéndum sobre el acuerdo de paz pasa su primer obstáculo en el Con-greso y es aprobado por los comités de ambas cámaras”

Durante una visita a Bogotá, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, emite largas y enérgicas expresiones pú-blicas de apoyo al proceso de paz de Co-lombia y a la asistencia de Estados Unidos durante una fase posterior al conflicto.

El Presidente Santos anuncia un plan para presentar un acuerdo de paz final. El Ejército de Liberación Nacio-nal, el ELN, que es la segunda mayor facción guerrillera del país, acuerda unirse a las conver-saciones de paz en septiembre de 2013.

El Gobierno anuncia que comenzará las conversa-ciones con el ELN, pero en un lugar diferente del que mantiene las conver-saciones con las FARC, en La Habana.

Santos pide apoyo global para el proceso de paz durante su discurso en el Debate General de la Asam-blea General de la ONU.

22 de agosto de 2013

9 de septiembre de 2009

24 de septiembre de 2013

17 de septiembre de 2013

16 de mayo de 2014

30 de octubre de 2014

12 de diciembre de 2014

11 de abril de 2015

22 de noviembre del 2015

4 de junio de 2015

23 de septiembre de 2015

12 de julio de 2015

El Presidente colombiano, Juan Manuel Santos, saluda al Secretario de Estado estadounidense, John Kerry, a la llegada de una reunión bilateral.

Página 3 SUPLEMENTO INDEPENDIENTE PARA EL NUEVO HERALD PRODUCIDO POR BUSINESS & INVESTMENT LTD.

Latin Finance afirma que Colombia tiene el mejor ministro financiero de la región. Ha ganado premios de América Económica, Emerging Mar-kets y, más recientemente, de The Banker, que lo nombró Ministro de Finanzas del año en 2015. Su nombre es Mauricio Cárdenas Santamaría. Y bajo su mandato ha llevado a cabo políticas económicas solventes y ha mantenido una postura a favor del libre comercio que ha visto crecer al país más de un 4% durante cada uno de los últimos cuatro años.

Las tres principales agencias de ca-lificación han aumentado el grado de inversión en Colombia. La inversión extranjera directa (IED) nunca ha sido mayor, con niveles récord registrados en 2013 y 2014. Y los lazos comerciales multilaterales están prosperando: se han firmado o están siendo negocia-dos tratados de libre comercio (TLC) con más de una docena de países. El TLC entre Estados Unidos y Colom-bia entró en vigor en Mayo de 2012. Colombia es un país miembro de la Alianza del Pacífico y, en 2013, co-menzó su proceso de ascensión ante la Organización para Económica Coo-peración y Desarrollo (OCDE).

No se trata de alguien que proclame sus virtudes a los cuatro vientos y, por ello, el galardonado Señor Cárdenas da gran parte del mérito al presidente Juan Manuel Santos y al resto de su equipo por su desempeño económico positivo. “No hay duda de que estos premios son por el esfuerzo en equi-po, y el presidente ha jugado un papel muy importante. El Presidente Santos fue el anterior ministro de finanzas. Probablemente, él sea la persona más preocupada por el tema de la respon-sabilidad fiscal, tanto como lo estaba cuando era ministro, y ahora como presidente ha tomado decisiones muy importantes, tales como la ley fiscal y cambiar la Constitución para incluir la sostenibilidad fiscal como un derecho para todos los ciudadanos. Él hace que el trabajo de ministro de finanzas sea mucho más fácil”.

El hecho de que el modelo que Colombia ha adoptado funcione de verdad, ayuda. Este hace hincapié en la responsabilidad fiscal y en la dis-ciplina, y también se centra en la re-distribución de la riqueza. Los ricos se gravan en mayor medida; los ne-cesitados reciben más. “Nosotros no tenemos miedo de la palabra redistri-bución. Somos muy progresistas en materia de asignación de recursos del Estado, pero somos muy conservado-res cuando se trata de la macroeco-nomía. Es como mezclar dos ideas que se solían considerar incompati-bles” explica el Señor Cárdenas.

Incompatible o no, es incuestiona-ble que el enfoque está funcionando. Cuando Fitch actualizó las califica-ciones de Colombia como ‘BBB - perspectiva estable’ unos años atrás, lo hizo basándose en la dinámica de la deuda del país y en políticas creíbles y coherentes. Fitch destacó que la deu-da pública del Gobierno general de Colombia del 37,1% sobre el PIB per-manece por debajo de sus homólo-gos y está previsto que disminuya de manera constante. La mejora de Fitch fue seguida de las valoraciones positi-vas de Standard & Poor’s y Moody’s.

“Fitch dijo que nuestras políticas económicas tienen continuidad y, de hecho, han sido muy consistentes e incluyen la disciplina fiscal, el control de la inflación y un sistema financiero sólido. La agencia también mencionó que nuestras políticas son apropiadas dados los precios actuales del petróleo. Así pues, tenemos la confianza y la cre-dibilidad del mercado y sabemos que estos son dos activos muy importantes para que cualquier economía tenga éxito. Queremos salvaguardar esa con-fianza, por lo que hacemos todo lo que sea posible para comunicar todo lo que el gobierno hace. Este es un aspecto muy importante de nuestra economía” agrega el Señor Cárdenas.

El impacto social de este progreso económico se ha notado de forma aguda. Entre 2010 y 2014, 4,5 millo-nes de colombianos salieron de la po-

breza, mientras que 2 millones más escaparon de la pobreza extrema. El desempleo, aunque sigue siendo ele-vado, ha estado en constante dismi-nución. Efraín Forero, presidente de Davivienda, parte de Grupo Bolívar, el tercer banco más grande del país, asegura que “Colombia es un país que, entre las economías emergentes, está en un proceso que en los últimos 15 años ha mejorado considerable-mente en muchos aspectos, en térmi-nos de empleo, en la reducción de la pobreza, en el crecimiento de la clase media y en el fortalecimiento de las instituciones gubernamentales y de negocios privados”.

Ricardo Ávila, director de la revista de negocios de Colombia, Portafolio, está de acuerdo: “Está muy claro que Colombia ha hecho un giro funda-mental en términos de viabilidad y estabilidad, perspectiva y avances concretos, sobre todo en cuanto a la parte social”.

El aumento de la IED en el país ha contribuido de manera significa-tiva en la recuperación del país. Ca-milo Reyes, director ejecutivo de la Cámara Colombiana de Comercio Americana, dice que, en el año 2000, Colombia recibió 2 mil millones de dólares en inversión, mientras que en el 2015 recibió cerca de 17.000 mi-llones. “Eso significa que ha crecido ocho veces más. Hay muchas razones por las cuales esto ha sucedido, pero una de las más significativas es la es-tabilidad del sistema financiero del país”, comenta.

Jorge Castaño Gutiérrez, super-intendente de la Superintendencia Financiera de Colombia (SFC), la au-toridad de supervisión financiera, dice que, más allá de ser la economía con las proyecciones de crecimiento más prometedoras en la región, la confian-za de los inversores en Colombia se deriva de la gestión fiscal responsable del gobierno. “El orden fiscal da cre-dibilidad en la gestión del gobierno de las finanzas públicas y es esta credibi-lidad la que mantiene bajo control las tasas de crecimiento, la inflación y las políticas macroeconómicas generales. Por eso, a pesar de la desaceleración de los precios de las materias primas, aun observamos una gran confianza por parte de los inversores”, dice.

“El mensaje implícito detrás de esto es que la percepción de confianza en las instituciones del país con respecto a la política económica y la sosteni-bilidad del sistema financiero tienen por objeto el mantenimiento de muy buen potencial para el crecimiento y la inversión extranjera. Hoy en día, más del 17% de todos los títulos de deuda pública son propiedad de los inverso-res extranjeros, quienes también son dueños de un porcentaje significativo de los bonos de alto riesgo, que vemos como una estrategia para una inversión estable en el mediano y largo plazo, no como algo hecho por oportunistas”.

El Señor Gutiérrez apunta a la for-ma en que Colombia respondió rápi-damente a la caída de los precios de las materias primas diversificándose hacia distintos sectores. Cree que el impacto positivo de esto se notará en términos reales en 2016: “Obviamen-te, 2015 ha sido un año de cierta in-certidumbre, pero creo que en el 2016 vamos a ver más claramente el impac-to diferenciado. No hay un solo sector que sea especialmente vulnerable. Todos los sectores contribuyen al PIB, sobretodo el sector financiero. Este es el resultado de instituciones sólidas y una política macroeconómica precisa y un sistema financiero sólido. Esos son los elementos que han permitido a Colombia transformarse”.

Sector bancario sólidoEn 2015, Fitch Ratings afirmó que los bancos de Colombia, junto con los de Perú, fueron unos de los más sólidos en América Latina y bien preparados para manejar los shocks externos. Adecuadamente capitalizado con am-plias reservas, el sector bancario está bien posicionado para apoyar el creci-miento económico de Colombia.

También es rentable. En 2014, las ganancias del sector aumentaron un 10,8 %. Los planes de pensiones crecieron un sobresaliente 85 % y las acciones del sector subieron a 56.000 millones de dólares. En 2015, se estima

que los bancos colombianos han cre-cido un 4,5 %, impulsados por el con-sumo privado, los nuevos proyectos de infraestructura y un aumento en la demanda de vivienda. El sector no está demasiado expuesto a los altibajos de los precios del petróleo y cuenta con la liquidez suficiente para cubrir sus obli-gaciones a corto plazo. En resumen, tiene la fuerza para hacer frente a las tormentas imprevisibles y apoyar las necesidades actuales de Colombia.

José Darío Uribe, gobernador del banco central de Colombia, comenta lo siguiente: “Una parte importante de la economía colombiana es la fortaleza de su sistema financiero. Tenemos un sector bancario bien capitalizado, ren-table y activo, que se ha expandido a nivel regional y está llegando cada vez a sectores más diversos de la población colombiana. Esto ha ayudado a Co-lombia, a pesar de un crecimiento más lento, a absorber los choques externos negativos y a seguir para sobresalir en la región. Mirando hacia el futuro, vamos a ver el sector financiero hacer una valiosa contribución al desarrollo del país, ya que seguirá avanzando en la inclusión financiera, especialmente en los segmentos rurales y en los pro-ductores pequeños y medianos. Ade-más, participará en la financiación de grandes proyectos de infraestructura”.

El Señor Gutiérrez dice que el plan sectorial se basa en siete pilares, de los cuales tres están dirigidos estratégi-camente a la inclusión financiera, in-cluyendo la expansión de los servicios bancarios, como la banca móvil. El crecimiento del mercado de valores del país, con miras a la integración regional y a la expansión de las microfinanzas también son prioridades. “Hemos au-mentado el número de personas que tienen algún tipo de producto finan-ciero, del 60 % o 65 % en 2012 a cerca del 72,5 % en la actualidad, y esperamos que llegue al 85 % en 2018. También he-mos mejorado en el área de microcré-dito, apoyando a las PYME (pequeña y mediana empresa), y hemos tenido muy buenos resultados. Nuestras polí-ticas de inclusión financiera en el mer-cado de valores se basan en Fondos de Inversión Colectiva (FIC), un instru-mento creado por el gobierno para de-mocratizar el mercado”.

Carlos Raúl Yepes, presidente de Bancolombia, la única institución fi-nanciera colombiana que cotiza en la Bolsa de Nueva York, dice que, a pe-sar de la desaceleración de este año, la economía sigue creciendo y también lo hace su banco. “Creo que, en mo-mentos como este, la economía está en buena forma si está creciendo entre el 3 % y el 3,5 %. El FMI prevé un 0,5 % de crecimiento para toda América Latina, lo que significa que Colombia está creciendo mucho más de lo que el FMI espera para la región. No es el nivel que queremos, pero hay mu-chos factores globales que tienen un impacto en esta desaceleración. Así que somos optimistas y, desde esta institución financiera, estamos acom-pañando el crecimiento. Tenemos la capacidad de continuar esta tenden-cia. Hay muchas oportunidades y sólo tenemos que aprovecharlas”, concluye.

El escenario mundialEl Señor Yepes también sirve como miembro de la Comisión Asesora de Colombia para la Paz y cree que el fin del conflicto tendrá un impacto posi-tivo significativo sobre el crecimiento económico. “De hecho, creo que la paz va a crear muchas oportunida-des. No sólo tenemos un papel en el aspecto económico, sino también como miembros de la sociedad. La interacción con la sociedad y la ca-

pacidad de lograr diferentes efectos son aspectos muy importantes para cualquier empresa. Estoy convencido de que el logro de la paz es lo mejor que le puede pasar a toda la sociedad colombiana y por eso que es tan im-portante permanecer juntos y apoyar al gobierno a través de este proceso”.

El Señor Cárdenas dice que la paz saldrá a cuenta. “Hay un sinnúmero de estudios que muestran que Colombia será capaz de crecer, al menos, un ex-tra de un 1 % por año. ¿Por qué? De-bido a que la paz traerá más turismo, a que nos permitirá ampliar nuestra tie-rra agrícola y que traerá más inversión en los sectores de minería y energía. Es por eso que decimos que la paz va a salir a cuenta, va a ser rentable, porque traerá el compromiso para una mayor inversión, para la reparación a las vícti-mas y para ayudar a aquellos segmen-tos de la población que necesitan más ayuda. El proceso de paz exigirá recur-sos, pero en realidad será la misma paz la que nos permitirá cubrir los costos financieros de esos compromisos”.

Con la estabilidad económica y po-lítica a su alcance, Colombia ha puesto la mira en otro gran objetivo: conver-tirse en miembro de la OCDE, el visto bueno final a su madurez como nación. El Señor Cárdenas confía en que va a suceder pronto: “Tenemos una po-lítica macroeconómica excelente, lo estamos haciendo muy bien en mate-ria de políticas fiscales, somos un país muy abierto y cumplimos con todas las normas exigidas por la Guía de Bue-nas Prácticas de la OCDE”, concluye. “Aunque hay algunos capítulos en los que todavía hay un poco de trabajo por hacer, estamos trabajando en ellos. Colombia está pasando por un mo-mento muy emocionante. Los mismos representantes de la OCDE lo dicen. Definitivamente estamos en el camino correcto. Esto va a ser una realidad”.

Unas instituciones fuer-tes, una política ma-croeconómica coherente y un sistema financiero sólido están llevando a Colombia a un período de desarrollo económico sin precedentes.

Los fundamentos financieros sólidos ayudan a transformar la economía y atraer a los inversores extranjeros

José Darío Uribe, el gobernador del banco central de Colombia, a

la izquierda, y Mauricio Cárdenas, ministro colombiano de Hacienda,

han introducido políticas fiscales exitosas que han llevado a la crecien-

te confianza de los inversores en el sistema de la economía y la banca

“Tenemos la confian-za y la credibilidad en el mercado y sabemos que estos son dos acti-vos muy importantes para que cualquier economía tenga éxito. Queremos salvaguar-dar esa confianza, por lo que hacemos todo lo posible para comunicar todo lo el gobierno hace. Este es un aspecto muy im-portante para nuestra economía”. MAURICIO CáRDENAS SANtAMARÍA, Ministro de Finanzas

“Una parte importante de la economía colom-biana es la fortaleza de su sistema financiero. Tenemos un sector bancario bien capitali-zado, rentable y activo, que se ha expandido a nivel regional y está llegando de manera ascendente a varios sectores de la pobla-ción colombiana”. JOSé DARÍO URIBE, Gobernador del banco central colombiano

“El orden fiscal da cre-dibilidad a la capacidad de gestión del gobierno de las finanzas públicas y es esta credibilidad la que mantiene bajo control las tasas de cre-cimiento, la inflación y las políticas macroeco-nómicas generales. Por eso, a pesar de la dece-leración de los precios de las materias primas, aun observamos una gran confianza por parte de los inversores” JORGE CAStAñO GUtIERREZ, Superintendente Financiero de Colombia

“Creo que, en momen-tos como este, la eco-nomía está en buena forma si está creciendo entre el 3 % y el 3,5 %. El FMI prevé un 0,5 % de crecimiento para toda América Latina, lo que significa que Colombia está crecien-do mucho más de lo que el FMI espera para la región”. CARLOS RAúL YEPES, presidente de Bancolombia

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“Estamos llevando a cabo el programa de inver-siones más ambicioso en la historia de Colombia. Estoy hablando de más de 30.000 millones de dó-lares, el equivalente a cuatro veces la expansión del Canal de Panamá. Es un proyecto que incluye ca-rreteras, puertos, aeropuertos, la navegabilidad del río y ferrocarriles”, dice el vicepresidente Germán Vargas Lleras.

Se refiere al programa colombiano Cuarta Ge-neración (4G) de infraestructura vial, que hoy es el mayor de este tipo en América Latina. Se trata de 47 proyectos que abarcan 8.000 kilómetros de carreteras y 3.500 kilómetros de autopistas de cuatro carriles, así como la expansión de puertos y ferrocarriles, los cuales deberán estar terminados a finales de la presente década.

A pesar de su escala, sin embargo, 4G es sólo la punta del iceberg de un plan de infraestructura ge-neral aún más grande que Colombia está llevando a cabo (de una envergadura de 70.000 millones de dólares, para ser exactos). Siendo consciente de que la infraestructura es clave para impulsar la compe-titividad y sabiendo la importancia de aprovechar el potencial de crecimiento del país, el presidente Juan Manuel Santos encendió la primera antorcha del plan de infraestructuras con una inversión de 55.000 millones a 10 años en 2011. Se trató de du-plicar la longitud de vías de cuatro carriles de la red vial de Colombia, mejorar aeropuertos (incluido El Dorado, en Bogotá), modernizar los ferrocarriles y ampliar los puertos. Estableció una agencia nacional de infraestructuras para supervisarlo y fortaleció la representación del sector de las infraestructuras, si-tuándolo dentro de la oficina del presidente.

En 2013, su gobierno dio a conocer el plan de concesión 4G, el cual se dirigía más específicamente al desarrollo de carreteras y, en 2015, la administra-ción del Presidente Santos anunció su plan maestro de transporte intermodal 2015-2030, que precisaba una inversión anual de 10.400 millones de dólares, que en 2015 era equivalente al 1,3 % del PIB del país. Sobre la base de un año de investigación dedicado a identificar las necesidades de conectividad de cada uno de los 32 departamentos del país, el plan maes-tro representa un compromiso a largo plazo para el crecimiento estratégico a través de las infraestruc-turas, que conecta a todas las regiones del país y otorga prioridad a aquellos proyectos que tendrán el mayor impacto en la economía nacional.

El Señor Vargas Lleras dijo, mientras anunciaba el plan maestro, que el propósito era lenvantar el país y dejarlo en la vanguardia de América Latina. Divi-dido en dos brazos estratégicos, contiene un plan de infraestructura para la red nacional principal y rutas

de integración nacional, destinadas a aumentar la productividad y el comercio internacional. El plan conecta las 18 regiones principales de la ciudad, las que tienen una producción que representa el 85 % del PIB, con las zonas fronterizas y puertos del Cari-be y del Pacífico. El segundo brazo incluye políticas para la regulación del sector, la movilidad urbana, la gestión logística de los corredores de transporte nacionales y la creación de un sistema de gestión de activos de las redes regionales.

El plan tiene tres objetivos principales: la promo-ción del comercio exterior a través de la reducción de costes y tiempos de transporte, fomentar el de-sarrollo regional mediante la mejora de la accesibili-dad a través de redes de transporte y una mayor in-tegración del territorio, con el fin de garantizar que el gobierno pueda llegar a más rincones del país. El plan de 70.000 millones de dólares para 2035 inclu-ye 101 proyectos básicos de carreteras que cubren más de 12.500 kilómetros, 52 proyectos dirigidos a la integración de casi 7.000 kilómetros, más de 1.600 kilómetros de un nuevo ferrocarril, proyectos marí-timos en ocho ríos que cubren 5.000 kilómetros, 31 expansiones de aeropuertos y desarrollo de puertos. En otras palabras, se puede decir que es enorme.

Y tiene un objetivo muy especial. Como dice el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas Santa-maría, “hemos hecho un esfuerzo importante para hacer que nuestra economía sea más normal, para bajar los precios de la cesta básica de alimentos, y creemos que podemos hacer que la situación dure. Pero para eso necesitamos que otros aspectos de la economía se desarrollen bien. En consecuencia, respecto al programa, hemos establecido una meta muy ambiciosa en infraestructura e inversión en carreteras. Hemos estado trabajando en esta estra-tegia desde hace tres años, por lo que el país puede tener nuevos sectores líderes, que actúan como un contrapeso, en la que si un área se desacelera, otra crecerá, con lo que la economía será más dinámica”.

El presidente de la Agencia Nacional de Infraes-tructura, Luis Fernando Andrade Moreno, dice que el gobierno cree que la economía crecerá un extra de un 1,5 %, como resultado de todos estos proyectos. “Recientemente se ha hecho un estu-dio sobre el desarrollo de las infraestructuras y el impacto que tuvieron en la región de Antioquia, donde ya se están construyendo las carreteras. Se demostró que en realidad podría ser aún más posi-tiva de lo que pensábamos”.

Por tierra y por marLa Ministra de Transporte Natalia Abello Vives dice que el objetivo es la conectividad regional y se utiliza-rá cualquier medio de transporte para lograrlo. “Re-volucionar la infraestructura en Colombia es todo un gran reto. Es dejar un país competitivo, en marcha, que tenga progreso, que se acerque a las regiones. Nuestro lema en el sector del transporte es: ‘Somos un país de regiones’. Queremos acercarlas y vamos a hacerlo a través de la infraestructura y con proyectos específicos para cada medio de transporte”.

Aunque las mayores inversiones se destinen a las carreteras nacionales, el transporte marítimo tam-bién es una parte importante del plan maestro de transporte nacional. Colombia tiene la intención de convertirse en un destino para el turismo de cruceros y un país en el que se doblen las expor-taciones. Ambos objetivos requieren una moder-

nización del puerto. El gobierno también tiene la intención de mejorar el acceso al río Magdalena.

“Colombia ya cuenta con 87 concesiones portua-rias, con una inversión en el sector de aproximada-mente un billón de dólares al año. Esto ha mejorado significativamente los puertos”, dice el Señor An-drade Moreno. “También estamos en medio de un proceso de reestructuración de nuestros puertos en las principales ciudades, tanto en el Pacífico como en el Caribe, incluyendo la expansión de los puertos, la profundización de los canales de acceso y la mejo-ra de la conexión de los puertos con los principales centros de producción en el país, a través de la carre-tera, el río y la ampliación del aeropuerto”.

El transporte aéreo en el país ha registrado un gran crecimiento, superando las tasas de creci-miento mundial en un 2,3 %. Colombia espera que tan solo los pasajeros aéreos en Bogotá aumenten de los actuales 27 millones de pasajeros anuales a 40 millones en los próximos cinco años. “Tenemos la tasa de crecimiento más alta del mundo. En rea-lidad, ha estado creciendo un 14 % al año, lo que ha provocado que la expansión sea obligatoria”, dice el Señor Andrade Moreno, añadiendo que en la actualidad hay 51 proyectos aeroportuarios en marcha. Además, una serie de proyectos ferrovia-rios están en la fase de la planificación y desarrollo. Aquí se incluyen el Canal Seco que une el Caribe con el Pacífico y el Metro de Bogotá.

Pagar el peaje José Darío Uribe Escobar, gobernador del banco central, afirma que se utilizará una gran variedad de fuentes de financiación para subvencionar la transformación de la infraestructura de Colombia. “Uno de los principales obstáculos para el creci-miento de Colombia es la falta de una adecuada in-fraestructura de transporte. De ahí la importancia del ambicioso programa de inversión impulsado por el gobierno nacional. Hay enormes oportuni-dades para la financiación de los proyectos, no sólo para los lugareños, sino también para empresas ex-tranjeras, y no sólo para los bancos, sino también para otros inversores institucionales, como es el caso en Colombia de los Fondos de Pensiones y de Garantía Salarial. Los interesados tienen un sector institucional fuerte. Los principales retos son defi-nir adecuadamente la mezcla entre capital y deuda y entre el riesgo asumido por el sector privado y el riesgo asumido por el sector público”, afirma.

De hecho, los cambios estructurales aplicados por el gobierno colombiano en los últimos años han proporcionado un marco sólido que está en mejores condiciones para la licitación de proyec-tos y la atracción de inversores privados. Lo con-firmó el interés mostrado en 2013 por más de 60 empresas colombianas e internacionales en la lici-tación de 718 millones de dólares para la carretera Cartagena-Barranquilla, que beneficiará el comer-cio y el turismo en la región caribeña de Colombia mediante la conexión de las dos principales ciuda-des con los puertos y las zonas de libre comercio.

La Ministra Abello Vives añade que uno de los grandes efectos secundarios del plan de infraestruc-tura ha recaído en la evolución de la financiación de proyectos. “Esta ha sido una de las grandes revo-luciones dentro del sector de la infraestructura, no sólo en la forma en que se planifican los proyectos, sino también en la forma en que están autorizados y

El plan de 70.000 millones de dólares para 2035 mejorará la conectividad regional e internacional, fomentará el desarrollo regional y promoverá el comercio exterior mediante la reducción de la duración de los trayectos en el trasporte. Otras inversiones importantes tienen como objetivo reducir el déficit de vivienda en un 50 % en los próximos tres años.

Colombia piensa en grande, con un programa de 70.000 millones de dólares en infraestructuras

“Hoy en día, muchos fondos de inversión estadounidenses están aterrizando en Colom-bia con inversiones por valor de casi 400 millones de dólares. Esto fue posible por-que Colombia se ha gestionado de una ma-nera económicamente responsable”LUIS FELIPE HENAO, Ministro de Vivienda, Ciudad y territorio

“Revolucionar la infraestructura en Colombia es todo un gran reto. Es dejar un país com-petitivo, en marcha, que tenga progreso, que se acerque a las regiones” NAtALIA ABELLO VIVES, Ministra de transporte

“Recientemente se ha hecho un estudio sobre el desarrollo de las in-fraestructuras y el im-pacto que tuvieron en la región de Antioquia, donde ya se están cons-truyendo las carreteras. Se demostró que en realidad podría ser aún más positivo de lo que pensábamos”. LUIS FERNANDO ANDRADE MORENO, presidente de la Agencia Nacional de Infraestructura

El programa de cuarta generación (4G) de infraestructura vial verá la construcción de 8.000 kilómetros de carreteras y 3.500 kilómetros de autopistas de cuatro carriles

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realizados. Comenzó como un cambio en la nor-mativa, en el que se emitieron dos marcos jurídi-cos importantes, la Ley de Infraestructura y la Ley de Asociaciones Público-Privadas. Estas dos leyes cambiaron la forma en que se contratan proyec-tos, licencias, y como se llevan a cabo”, comenta.

Surgió una cadena de valor bien establecida, dice, lo que implica un alto nivel de interacción entre los sectores público y privado. “Hemos trabajado con ellos en cuestiones técnicas, pero también en la gestión, implementando otras he-rramientas clave como documentos de licitación estándar, lo que ha creado un procedimiento mucho más transparente y objetivo. Tiene que haber una etapa inicial de planificación previa de todos los proyectos, por lo que sólo aquellos que son aprobados previamente y calificados satis-factoriamente pueden pasar a la siguiente etapa. No hemos recibido una sola queja en todos los proyectos de infraestructura 4G y ya hemos ad-judicado la mitad de las licencias, por lo que es sin duda un cambio importante en la forma en que se hacen las cosas. Todo esto está ayudando a lograr resultados muy diferentes de aquellos que estábamos teniendo en el pasado “.

El Señor Vargas Lleras está de acuerdo en que la reacción a las ofertas ha sido “maravillo-sa, en cuanto a la participación y la cantidad de empresas interesadas en la licitación”. Pero, de nuevo, dice el Vicepresidente, no todos los paí-ses cuentan con un plan tan ambicioso o unas condiciones tan atractivas.

La variedad de fondos ha sido una parte crucial del éxito hasta el momento, con el gobierno auto-rizando la participación de los fondos de pensio-nes nacionales y extranjeros. “El sector bancario nacional también ha respondido muy bien. No hay que olvidar que cada uno de estos proyectos tiene una cierta cuota de endeudamiento en dó-lares, hasta un 50% en moneda extranjera, con el riesgo del tipo de cambio asumido por parte del Estado clombiano. Creo que estas condiciones extraordinariamente ventajosas han motivado a todas esas empresas internacionales a venir al país y asumir estos compromisos a largo plazo”, añade el Señor Vargas Lleras.

El plan de financiación de las 4G se compo-ne de un cuarto de financiación internacional y de tres cuartos de financiación interna. Ade-más, se espera que hasta 5 millones de dólares de las 4G se ejecuten a través de los mercados de capital locales, ofertas de deuda privada o de otros fondos dispuestos.

La Ministra Abello Vives anima a nuevos inversores estadounidenses a participar: “Es muy importante que desde Estados Unidos se vea lo que estamos haciendo aquí y forme parte de esto. España ha sido uno de nuestros inver-sores. Existe también la participación de países latinoamericanos como Chile, México y Brasil. Nuestras políticas de asociación público-priva-da y las concesiones a medio y largo plazo, son una garantía de estabilidad para nuestros inver-sores. Nuestros proyectos son maduros y atrac-tivos, somos una comunidad emergente y en crecimiento con grandes oportunidades y con la fiabilidad de un gobierno que respalda todos estos proyectos y asegura su éxito. Invitamos a los inversionistas estadounidenses a venir y ver por sí mismos las oportunidades de inversión y el progreso que ofrecemos”, dice la ministra.

Un lugar al que se le pueda llamar casaEl sector de la vivienda ofrece más oportuni-dades que nunca en Colombia. El presidente Santos tiene la intención de reducir el déficit habitacional crónico en el país en un 50% en los próximos tres años. “Vamos a lograr esto me-diante la implementación de políticas públicas para la cobertura de los diferentes segmentos de la población. Para aquellos que están en la extre-ma pobreza, vamos a seguir adelante con el plan de viviendas gratuitas. Ya hemos llevado a cabo la primera fase, con 100.000 viviendas gratis y

ahora estamos en la segunda fase, que se cen-trará en los pueblos más pequeños, situados en las zonas rurales”, explica el Señor Vargas Lleras.

Se han diseñado cinco planes diferentes para los diferentes rangos de ingresos. El programa Mi Casa Ya proporcionará a 100.000 familias de clase media un apoyo para el pago inicial, un segundo programa subsidia las tasas de interés en la vivienda social, un tercero se centra en los inquilinos, lo que les permite pagar por el ho-gar la misma cantidad que sus pagos de alquiler mensuales, y un cuarto programa está destina-do a los que tienen mayores ingresos. El quinto programa sigue ofreciendo viviendas gratuitas a los que viven en la pobreza extrema.

“De esta manera cubrimos todos los segmen-tos de la población, desde los que no podrían acceder al sistema bancario hasta la clase me-dia. Nuestra meta es construir 450.000 casas a través de estos tres programas. En Colombia, esto es revolucionario. En China, puede que no sea una cifra impresionante, pero en América Latina, es enorme “, dice el Señor Vargas Lleras.

Por ello no sorprende que el sector de la cons-trucción de Colombia esté en auge. Creció en un 7% en 2014, con una inversión de 29.000 millo-nes en nuevas viviendas, un récord histórico para el país. También se le atribuye la creación de 1,5 millones de nuevos puestos de trabajo y provocar un impacto directo en 28 subsectores de la eco-nomía. Además de las nuevas viviendas, el presi-dente Santos ha anunciado que el Estado inver-tirá 6.000 millones en la construcción de nuevas escuelas, parques y centros de día.

El Ministro de Vivienda, Ciudad y Territorio, Luis Felipe Henao, dice que, al fin y al cabo, lo que el gobierno está haciendo es crear una sociedad equitativa y sostenible. “No nos limitamos a tener una política de vivienda, tenemos una política de ciudad. Esto significa desarrollar ciudades más democráticas y sostenibles con el medio ambien-te, con el claro objetivo de reducir la pobreza y las viviendas precarias. Uno de los problemas más graves de América Latina es la vivienda precaria y tenemos el potencial para convertirnos en el país con las tasas de urbanización más altas de la región. Por lo tanto, queremos generar políticas para garantizar el acceso a la vivienda no sólo para las clases altas, sino para todos los ciudada-nos de Colombia y para hacer de Colombia un país más igualitario”, comenta.

“En consecuencia, se trata de una inversión que estamos haciendo no sólo en beneficio de la fami-lia que recibe un hogar, sino para el futuro del país. Esperamos que los niños que crecen en estos ho-gares reciban una mejor educación, un mejor ac-ceso a los servicios públicos, mejores condiciones para un futuro empleo y mejores oportunidades de desarrollo. Una democracia depende de todos nosotros teniendo el mismo punto de partida, y eso significa igualdad de oportunidades. Así que no sólo estamos cuidando de los más vulnerables, sino que también estamos generando una clase media en el país. Nuestra obsesión es generar una clase media, y se generará a través del acceso a la vivienda”, asegura.

Henao dice que el programa de vivienda ofrece a la clase media colombiana emergente un poder de compra adicional, un componente esencial de una economía activa, que también proporciona seguridad para las empresas del sector de la construcción. “Nunca ha habido tantos incentivos para el desarrollo económico. Teníamos que mostrar al país y al mundo que Colombia es capaz de construir masivamente. Ahora estamos demostrando al país y al mundo que somos capaces de hacer que los recursos de la nación lleguen al torrente sanguíneo de la economía, y que cada peso invertido en vivien-da generará tres pesos en la economía “, añade.

Una parte esencial del programa de vivien-da está desarrollando un marco que también es atractivo para las constructoras. Tanto empresas nacionales como internacionales están invirtien-

do activamente a gran escala en el país. “Empre-sas como Fénix han construido 6.000 viviendas gratuitas y están construyendo 10.000 más para los inversores. Las reglas del juego son claras para el mercado. Cuando usted tiene los mejores ju-gadores en el campo, cuando usted tiene a juga-dores como James Rodríguez y Leo Messi en el equipo, la gente quiere trabajar con usted. Eso es lo que hemos logrado con nuestras políticas de vivienda. Las personas que no estaban interesa-das en invertir en vivienda social han cambiado de opinión”, asegura el Ministro Henao, quien agrega que una serie de fondos de inversión de real state americanos y europeos también han establecido negocios en el país. “Hoy en día, mu-chos fondos de inversión estadounidenses están aterrizando en Colombia con inversiones por va-lor de casi 400 millones de dólares. Esto fue po-sible porque Colombia se ha gestionado de una manera económicamente responsable”, insiste.

Roberto Moreno Mejía, presidente del desa-rrollador Amarillo, dice que la magnitud de los

proyectos de construcción son un atractivo para los constructores y ha hecho que sean más efi-cientes. “En el programa de 100.000 viviendas, rápidamente vimos que la forma en que se es-tructuró significaba que los que ofrecían el mejor producto eran a los que se les adjudicaban los contratos. Así que tuvimos que ser eficientes. La competencia es muy importante”, explica.

Mejía, quien ha intervenido en la Escuela Kennedy de Harvard tres veces sobre el tema de la creación de comunidades sostenibles, dice que su compañía comenzó a pensar en térmi-nos de la creación de una ciudad y no sólo de hogares independientes. “Estos proyectos ma-cro nos han hecho pensar de manera diferente. En Colombia, estos días, usted tiene que pensar en grande. No se trata sólo de la construcción de casas, sino de todo lo que va junto a ellas, como escuelas, centros de salud, bibliotecas, parques infantiles y centros comerciales. Es un modelo de comunidad, de una ciudad y de sostenibili-dad y cada día trabajamos en perfeccionarlo “.

El sector de la construcción creció un 7% en 2014, con 29.000 millones de

dólares invertidos en vivienda nueva.

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Como ciudad portuaria que está a sólo 100 kilómetros de Cartagena y de Santa Marta, Barranquilla está ubicada estratégicamente para ser un núcleo de comercio, transporte y capital humano. Sus 12 millones de habi-tantes viven entre las universidades e ins-tituciones técnicas de educación superior más prestigiosas, que proveen profesionales a toda la Región Caribe. La ciudad cuenta también con varios parques industriales –

el primer parque industrial de Colombia se construyó en Barranquilla – y aún así, a pe-sar de la abundancia de zonas industriales, la ciudad mantiene todavía un alto nivel de calidad de vida, con muy buenos colegios, capital cultural y espacio para respirar. “La clave del éxito de Barranquilla es que tiene una propuesta diferenciadora realmente contundente y eso es lo que hace que las empresas nos elijan”, dice Ana María Badel, Directora Ejecutiva de ProBarranquilla, una agencia que promueve la inversión regional.

Uno de los principales objetivos de ProBarranquilla es atraer inversores na-cionales e internacionales y dinamizar la economía contribuyendo a la creación de empleos. La estrategia de la agencia está orientada a identificar empresas colom-

bianas y extranjeras que están consideran-do la expansión y mostrarles que Barran-quilla ofrece un valor único y añadido por una variedad de razones, incluyendo su ubicación geográfica, sus parques indus-triales y su infraestructura portuaria.

Aunque está a la vanguardia industrial-mente, en lo que se refiere al turismo, Barran-quilla todavía puede crecer. En la actualidad, su turismo tiene más un perfil empresarial, aunque eso está cambiando. El turismo de salud se ha vuelto cada vez más popular y, en los últimos años, se ha desarrollado una zona franca para el turismo de salud con inversión pública y privada.

Paralelamente, se ha trabajado para que Barranquilla se sienta menos empresarial y más tranquila y amena. Una gran parte de este esfuerzo consiste en la construcción de un centro de convenciones y eventos que se-guramente va a revitalizar la industria del tu-rismo con nuevos puntos de entretenimien-to y atractivos de todo tipo.

Estratégicamente situado sobre el male-cón de Barranquilla, que da al río Magdale-na, el nuevo espacio estará rodeado por una zona hotelera, un distrito comercial y un dis-trito empresarial. “Este es sin duda un pro-yecto que le cambiará la cara a Barranquilla porque va a recuperar el río como actor en diálogo con la ciudad”, dice la Señora Badel.

Sin embargo, las opiniones sobre la eco-nomía de Colombia en su conjunto son di-versas. Mientras algunos creen que tendrá la economía de mayor crecimiento en América Latina este año, otros son menos optimistas. César Caro Castellar, Presidente de la Zona Franca de Barranquilla, tiene una perspecti-va diferente. “El mejor ejemplo para explicar el momento por el que atraviesa la economía colombiana es como cuando tienes una olla de presión que la tienes cerrada y recibe fue-go, la presión aumenta tanto que te vuela la tapa, y cuando la abres debes hacerlo poco a poco para no quemarte.”

Aunque el Señor Castellar sabe que la economía de Colombia ha estado en una

situación de olla a presión durante varias décadas, tiene fe en que los tiempos dif íciles se acabarán pronto, debido a la creciente ne-cesidad de productos que Colombia está en buena posición de suministrar.

En particular, cita el auge en la demanda de productos naturales y alimentos orgáni-cos, que requieren tierras cultivables que no han sido expuestas a contaminantes quími-cos. Colombia ya tiene este tipo de terrenos a disposición para que se hagan en ellos cul-tivos orgánicos de banana, mango y aguaca-te – todos los alimentos básicos de las dietas saludables, que se están volviendo cada vez más populares. Vinculando esta producción de alimentos orgánicos a la infraestructura, el Señor Castellar subraya la importancia de construir carreteras, ríos, puertos y ae-ropuertos para que los corredores de carga puedan dar cabida a un boom de la produc-ción y movilizar eficientemente las mercan-cías hacia el exterior.

En la actualidad, Colombia se enfrenta a la necesidad urgente de mejorar su conec-tividad entre las regiones. No tiene la plena capacidad para abastecer grandes merca-dos, principalmente porque su competiti-vidad se ve afectada por la dificultad en el transporte de mercancías entre los puer-tos y donde se producen las mercancías. “El costo del transporte de un contenedor de Barranquilla hacia Bogotá resulta ma-yor que el precio del mismo, desde Miami hasta Barranquilla”, dice el Señor Castellar. Sugiere que si se logra que los productos transportados por carretera actualmente, puedan ser exportados a través de un siste-ma de transporte multimodal, utilizando el río Magdalena como la principal arteria de movilización de carga hasta los puertos. De esa forma, el país conseguiría entrar en una nueva era de la competitividad en Colom-bia. En un sentido similar, el Señor Caste-llar sostiene que el desplome internacional del precio del petróleo no ha sido una cosa enteramente mala porque ha impulsado a Colombia a desarrollar sus sectores no

Barranquilla impulsa la diversificación con inversiones en la zona industrial y el puerto

“Colombia ofrece ven-tajas que ningún otro país de la región puede ofrecer. Este es un país amplio y seguro para los inversionistas extranje-ros y, especialmente, los norteamericanos”. JULIO GERLEIN ECHEVERRÍA, presidente de Valorcon

La ubicación estratégica de Ba-rranquilla, su talentosa fuerza laboral, sus parques industriales y su puerto de categoría mun-dial la convierten en un destino de primera para los inversores

“Las actuales obras de infraestructura son las más importantes en la historia del país. Están marcando el inicio de una nueva era - esto es la consolidación de una Colombia verdadera-mente multimodal”. CéSAR CARO CAStELLAR, presidente de la Zona Franca de Barranquilla

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tradicionales de producción. “Hoy en día, esperamos que Colombia recupere su vo-cación manufacturera industrial y comer-cial, así como los sectores de la agricultura y la ganadería,” dice Castellar. “El gobierno y los directivos gremiales deben ser muy creativos para hacer que esta situación sea más estable y duradera, que se incentive la inversión y la modernización de las plantas de producción”, añade.

El Señor Castellar también reconoce que el logro de la verdadera paz en Colombia está inextricablemente vinculado con la futura prosperidad económica prevista del país. Hace hincapié en la importancia de sensibilizar a la población para que sea consciente de los problemas jurídicos, fi-losóficos, psicológicos y económicos que tienen que ver con el conflicto, y así estar listos para una solución definitiva. “Estamos promoviendo una cátedra de formación so-bre el post-conflicto, que incluya bases que fortalezcan el conocimiento de la opinión pública para coadyuvar en la consecución de la paz”, dice Castellar, que enfatiza en que la paz significa no sólo la erradicación de las armas, sino también la devolución de los fondos de financiación obtenidos ilegalmen-te que también tuvieron un impacto dañino en la sociedad colombiana.

Además de un esfuerzo concertado por la paz, ya se están haciendo cambios impor-tantes para que Colombia sea un centro de comercio dinámico. ZOFIA, la Zona Fran-ca Internacional del Atlántico, es uno de los proyectos fundamentales de la ciudad y consiste en un parque industrial de 100.000 metros cuadrados que fue construido para ofrecer un producto sólido, fiable y bien es-tructurado, para cualquier inversor que esté interesado en llegar a un mercado amplio e importante. Distinguiéndose del resto, ZO-FIA ofrece una infraestructura muy moder-na y útil, que es dif ícil de encontrar en otros lugares de Latinoamérica. Tiene vías de 14 metros de ancho, con curvas de giro para ca-miones de 22 metros de largo y una capaci-dad para el tráfico de 1.000 camiones diarios de 50 toneladas cada uno. También cuenta con cámaras de seguridad que controlan el 100% de sus operaciones y diversas fuentes de energía, con contratos de transferencia automática y de estabilidad de precios que le permiten aprovechar los diferentes recur-sos del país. Está situada en el corazón del área metropolitana de Barranquilla, cerca

de los puertos, aeropuertos, universidades y hoteles. Dado el estatus de zona franca de ZOFIA, también hará que sea más fácil para las empresas tomar pedidos y despacharlos a los compradores en pocas horas, facilitan-do a los colombianos la adquisición de pro-ductos en el exterior.

Construida cumpliendo con los están-dares internacionales más altos para zonas industriales, ZOFIA cuenta con un siste-ma de cableado subterráneo para evitar la contaminación visual, así como plantas de tratamiento de agua, amplias calles, gene-rosas zonas verdes y un sistema pluvial de recolección de lluvias que proporcionará agua a la población. Está también preparada para acoger a todo tipo de industrias y espe-cialmente bien posicionada para dar cabida a las industrias que están experimentando un rápido crecimiento. “Las actuales obras de infraestructura son las más importantes en la historia del país”, dice Castellar. “Están marcando el inicio de una nueva era, esto es la consolidación de una Colombia verdade-ramente multimodal”.

Además de ZOFIA, Barranquilla tendrá pronto también un aeropuerto excelente, ya que su geograf ía permite una seguridad y una visibilidad óptimas y su localización a nivel del mar posibilita una operación aérea con capacidad máxima de carga. Del mismo modo, se está construyendo una terminal portuaria en Puerto Salgar, que cuando se combine con sus otras posibilidades, permi-tirá esencialmente a Barranquilla tener el mejor corredor logístico de todo el país.

Según Julio Gerlein Echeverría - el Presi-dente de la empresa de construcción e inge-niería Valorcon - todas estas mejoras logís-ticas pondrán a Colombia al nivel de Chile, que ya es uno de los países mejor conecta-dos de la región.

Después de haber liderado el diseño y la ejecución de varias obras de ingeniería ci-vil de vital importancia, Valorcon ha sido la fuerza motriz detrás del Ministerio de Vivienda de Colombia para proporcionar 100.000 viviendas a familias necesitadas. También construyó el Estadio Metropoli-tano de Barranquilla, con capacidad para 60.000 espectadores, considerado hoy uno de los proyectos de infraestructura más im-portantes de la ciudad.

Por último, cree que los grandes proyec-tos de infraestructura beneficiarán a Colom-bia, pero también fortalecerán los vínculos

con otros países de la región. Describe un proyecto particularmente importante – el dragado de los 1500 kilómetros del río Mag-dalena - , que mejorará la navegabilidad del río y contribuirá a una reducción significati-va de los costos de transporte de mercancías desde el interior del país hasta Barranquilla. Además, menciona que los Tratados de Li-bre Comercio han conducido a un aumento de proyectos inmobiliarios, a una revalori-zación de la tierra y a un aumento de diver-sas industrias que han ampliado sus opera-ciones a Barranquilla.

“Colombia ofrece ventajas que ningún otro país de la región puede ofrecer,” dice el Señor Gerlein. “Este es un país amplio y seguro para los inversionistas extranjeros y, especialmente, los norteamericanos. La pro-blemática del secuestro y de las guerrillas se acabó, se están firmando los protocolos del post-conflicto y mirando hacia un futuro muy diferente.”

Sin embargo, según Christian Daes, Di-rector de Operaciones de Tecnoglass – una empresa que cotiza en el Nasdaq y que se especializa en proveer ventanas, vidrio y aluminio al sector de la construcción – los desaf íos permanecen. “Cuando un país como Colombia olvida su industria, obvia-mente se vuelve un país netamente impor-tador,” explica el Señor Daes, agregando que hacer industria es muy dif ícil porque la luz y el agua es la más cara de todos los países industriales, y el gas es hasta veces más cos-toso que gas en Estados Unidos, añadiendo que la devaluación de la moneda hace que los sueldos exponencialmente sean expo-nencialmente más costosos para los emplea-dores, por no hablar de los impuestos y los costos de transporte.

Dicho esto, hay posibilidades para que el gobierno colombiano pueda estimular la industrialización e incentivar una cultu-ra más exportadora. Proporcionando a las empresas un mayor acceso al crédito, una reducción en el costo de la energía y el gas y llenando vacíos actuales de infraestructura, facilitando proyectos como el “Superpuer-to” – un puerto que también dará cabida a grandes contenedores y con terminales especializados para diferentes tipos de pro-ductos-, las exportaciones colombianas au-mentarán necesariamente. “Somos el único país de la región que permite a los produc-tos chinos baratos entrar en Colombia sin

“Barranquilla está estraté-gicamente ubicada y tiene la mejor mano de obra en la región – son personas dedicadas, trabajadoras, y con unas cualidades exce-lentes, sólo le falta el tipo de conectividad con el resto del mundo que permita la exportación a gran escala.” CHRIStIAN DAES, director de operaciones de tecnoglass

Al invertir en infraestructura y zonas de libre comercio para la industria, la ciudad portuaria de Barranquilla se está posicio-nando a la vanguardia de la revolución industrial del siglo XXI en Colombia

imponer un arancel,” explica el Señor Daes. “No hay motivos para que nuestra industria no pueda despegar”.

Para contribuir a que Colombia esté más industrializada, Tecnoglass tiene su pro-pia fábrica de vidrio revestido suave o soft coat en Barranquilla. Esto es especialmen-te notable porque sólo hay alrededor de 20 máquinas de producción de vidrio soft coat en el mundo, lo que pone a Barranquilla a la vanguardia tecnológica de la producción de vidrio. Además de impulsar sus ventas a los Estados Unidos, Canadá y México, se espe-ra que la nueva tecnología también ayude a Tecnoglass a ampliar su alcance a través de toda América Latina.

“Para nosotros, Barranquilla está estraté-gicamente ubicada y tiene la mejor mano de obra en la región – son personas dedicadas, trabajadoras, y con unas cualidades excelen-tes”, explica el Señor Daes. “Sólo le falta el tipo de conectividad con el resto del mundo que permita la exportación a gran escala”, añade. “Cuando Barranquilla tenga el Super-puerto, no solamente nuestra empresa, sino Barranquilla como ciudad, va a dar un salto al futuro que no se imaginan.”

“El proyecto del Superpuerto va a traer industria y empleo a la ciudad, junto con el desarrollo, lo que es bueno para Barran-quilla, para Colombia y para todos los que vivimos alrededor de esto”, añade el co-fun-dador y director ejecutivo de Tecnoglass, José Manuel Daes.

René Puche, presidente del Puerto de Barranquilla (Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla S.A.), piensa lo mismo. Ex-plica que actualmente cuesta alrededor de 1.200 dólares movilizar un contenedor des-de Bogotá al Puerto de Barranquilla, mien-tras el envío de Brasil a China cuesta sólo 150. Añade que es precisamente por eso que el gobierno colombiano necesita crear incentivos para que las empresas trasladen sus líneas de producción a las zonas por-tuarias. “Nos apuntamos, entre otras cosas, a la reactivación del sector agroexportador y varios de nuestros proyectos buscan ayu-dar en materia logística a este sector,” dice el Señor Puche.

La idea, por supuesto, no es sólo para que las empresas locales se beneficien, sino también para que Colombia sea más acoge-dora para el capital extranjero. “Barranqui-lla tiene el don de ser una ciudad de inmi-grantes”, dice el Señor Puche. “Es de nadie y de todos. Es una ciudad de oportunidades productivas y es famosa por la calidad y diversidad de su gente. Sin duda, somos la mejor ciudad de Colombia”.

“El proyecto del Su-perpuerto va a traer industria y empleo a la ciudad, junto con el de-sarrollo, lo que es bueno para Barranquilla, para Colombia y para todos los que vivimos alrede-dor de esto” JOSé MANUEL DAESdirector ejecutivo de technoglass

SUPLEMENTO INDEPENDIENTE PARA EL NUEVO HERALD PRODUCIDO POR BUSINESS & INVESTMENT LTD.Página 8

Cualquier definición ampliamente global de la palabra “educación” im-plica la transferencia de conocimien-to a partir del cual un conjunto de habilidades se puede generar cuando pasa de maestro a alumno, de pro-fesional a aprendiz. En Colombia, el desafío consiste en asegurarse de que los conocimientos necesarios para alcanzar un nivel de vida digno, me-jorar la productividad y el progreso social lleguen a donde más se nece-sitan, en un país donde, a modo de ejemplo, sólo el 3% de sus casi 50 mi-llones de personas viven en las tierras bajas tropicales, que representan más de la mitad del territorio soberano del país. Las disparidades de ingresos regionales y un éxodo continuo a las ciudades son también problemas que se resisten a soluciones fáciles.

La importancia de un sistema para proporcionar conocimientos para el desarrollo de habilidades explica por qué el gobierno del Presidente Juan Manuel Santos hace todo lo posible para crear una red digital que se basa en la conectividad masiva a Internet para apoyar las reformas educativas, que debe empezar a surtir efecto al mismo tiempo que las iniciativas de aprendizaje basadas en la red estén en pleno funcionamiento.

¿Es eso solamente el deseo de un po-lítico? Sólo tiene que ver el historial del Presidente desde que asumió el cargo en 2010. En ese año, el país tenía sólo 200 ciudades conectadas a Internet, así como el 20% de los hogares. Un re-cuento reciente muestra 1.078 pueblos y ciudades conectados y poco menos del 50% de los hogares.

Pero no será fácil. La penetración de la banda ancha es relativamente baja y el número de hogares con orde-nadores es pequeño en comparación con países con datos demográficos comparables; una situación que el go-bierno ha tratado de remediar elimi-nando el impuesto sobre la venta de ordenadores personales en las gamas más bajas de precio. El panorama es aún más apremiante para las mi-croempresas, que representan el 96% de las empresas comerciales del país - apenas el 7% tiene acceso a Internet en la actualidad.

De la misma manera, la revolución digital que el Presidente Santos está decidido a llevar a cabo debería ayudar a restablecer la competitividad de las exportaciones, después de que el país cayera del tercer al séptimo lugar entre las naciones de América Latina, según los indicadores de competitividad glo-bal. Sorprendentemente, sin embargo, a nivel regional, Colombia es superada sólo por Brasil en términos de uso de los medios de comunicación social, con 17 millones (de aproximadamente 23 millones de usuarios de internet) que poseen al menos una cuenta de Twitter.

La nueva infraestructura de las TIC (las tecnologías de la Información y de las Comunicaciones) de Colom-bia está integrada en Vive Digital, el plan maestro del gobierno para crear el ecosistema digital multifuncional propuesto por el Presidente Santos al inicio de su primer mandato en 2010. Su primera fase concluyó cuatro años más tarde, cuando el Presidente hizo una aparición en la feria regional de las TIC, ANDICOM - o más bien, cuando su holograma hizo una apa-rición – para hacer un balance de lo que se había logrado.

“Nos enfocaremos a ser líderes en el desarrollo de aplicaciones para supe-rar la pobreza y crear empleo”, dijo. “Y en tener un gobierno más eficiente y transparente gracias al uso de las TIC”. ”Impulsaremos aplicaciones para ex-portarlas a los 4.000 millones de perso-nas que están en la base de la pirámide en el mundo. Y en la modernización del gobierno nos enfocaremos en cua-tro sectores específicos: agricultura, salud, justicia y educación.”

Los estudios han demostrado que en países como la India, que han pa-sado a ser digitales de una manera relevante, por cada nuevo puesto de trabajo atribuido a las TIC, se crean otros 2 a 3,5 empleos indirectos. Y un análisis reciente realizado por exper-tos de la Universidad de Columbia sugiere que, al aumentar la penetra-ción de Internet en un 10% adicional, el país vecino, Chile, pudo recortar 2 puntos porcentuales de sus estadísti-cas de desempleo.

La creación de este ecosistema requiere un clima favorable para la inversión extranjera y un marco re-gulatorio bajo el cual se generarán rendimientos de esa inversión. A este respecto, el director ejecutivo de la Comisión de Regulación de Comuni-caciones, CRC, Juan Manuel Wilches, asegura que “todas nuestras decisio-nes se basan en tres sólidos pilares: promover la competencia, promover la inversión y proteger a los usuarios”.

El año pasado, el ex congresista David Luna fue nombrado para des-empeñar el cargo de Ministro de Tec-nologías de la Información y las Co-municaciones. “Gracias a la política

con visión de futuro del Estado para las TIC, hemos podido mejorar la vida de cada colombiano” dice. “Crea-ción de empleos, apoyo a emprende-dores, transformación de la relación entre ciudades y regiones, todo será posible gracias a las TIC”.

Entre las medidas a implementar está la “Carpeta Digital Ciudadana” garantizando a cada colombiano el derecho a una identificación, un correo electrónico, un espacio en la nube, así como acceso a todos los ser-vicios de Gobierno en Línea.

“Transformar las ideas en opor-tunidades de negocio sostenible y rentable” es el lema de App.co 2.0, quizás el proyecto más ambicioso de Vive Digital. Es una plataforma para los desarrolladores de aplicaciones, de herramientas digitales y páginas web, con especial énfasis en aquellas que puedan ser comercializadas fuera del país o adaptadas para determina-dos tipos de usuarios nacionales. Es una consideración importante dado el escaso número de empresas con acceso a Internet. Por qué pagar por lo que no necesitamos, argumentan. Pero si, digamos, los productores de café tienen una aplicación de móvil personalizada que pueda monitorear las fluctuaciones de precios en tiem-po real en los mercados de materias primas lejanas o hacer el seguimiento de los patrones climáticos ominosos, podría ser otra historia.

Este es el camino que Apps.co 2.0 muestra, dice el Señor Luna. “Esta-mos convencidos de que los empren-dedores juegan un rol fundamental en el desarrollo de las TIC como fuente de progreso para distintos ac-tores de la sociedad. No estamos bus-cando genios de la tecnología, sino personas inteligentes, entusiastas, con capacidad de asociarse, formar equipo y potenciar sus fortalezas a favor de una misma causa”.

Mientras que la misión principal de Apps.co 2.0 es ayudar a los desarrolla-dores de productos digitales y servi-cios, existen también muchas oportu-nidades que no requieren altos niveles de competencia técnica. Por ejemplo: alguien que planea estar en internet con una empresa de venta al por me-

nor haría bien en familiarizarse con técnicas de marketing por correo elec-trónico, publicidad de pago por clic u optimización en motores de búsqueda y posicionamiento (SEO).

El gobierno está llegando a este úl-timo grupo con una serie de “boot

camps” en línea – cursos intensivos enfocados en la adquisición de habi-lidades esenciales. Al finalizar, el em-prendedor pasa a la siguiente etapa donde él o ella recibirá una asistencia con permisos y trámites diversos (es-tudios de impacto ambiental, estudios de mercado, financiación…).

Un ecosistema digital masivo, dice el presidente Santos, es esencial para que el niño o la niña que están ahora sentados en un aula en Antioquia va-yan a competir algún día por un pues-to de trabajo con candidatos de Hong Kong u Holanda. Pero no pretende ser una panacea mágica, sino una parte integral de los esfuerzos por actualizar, reformar y reanudar el sistema educa-tivo del país, desde el preescolar hasta el nivel de post doctorado.

“Nuestra meta es ser el país más educado de América Latina en el 2025” dijo el Presidente recientemen-te. “Significa que cada padre y madre de familia, sin importar su condición social, se comprometa a educar a sus hijos con las habilidades del carácter que les permitirán ser personas exito-sas y mejores ciudadanos, con valores éticos de honestidad y trabajo.

El Gobierno ha estado haciendo todo lo posible para apoyar esos resul-tados. Se han invertido 2.000 millones en la mejora de edificios escolares, conectándolos a Internet, con fondos adicionales destinados a las subven-ciones de los almuerzos, de libros de texto, de computadoras y becas para los alumnos de familias económica-mente desfavorecidas. Se han introdu-cido, además, una serie de indicadores para evaluar el desempeño docente y a los docentes destacados se les obse-quia con un tiempo de vacaciones ex-tra o un sueldo de hasta un año como bonificación en efectivo.

“No podemos dejar que otra genera-ción fracase” dice la Ministra de Edu-cación Gina Parody. Con 7,8 millones de estudiantes inscritos, 2 millones de ellos en secundaria, la educación gra-tuita y de calidad está garantizada has-ta el grado 11. “Hoy, la educación es el tema prioritario en la agenda política de nuestro país y tenemos que pisar el acelerador para avanzar aún más con la mejora de nuestro sistema educati-vo”, afirmó la ministra.

Desde su fundación en 1957, más de 7 millones de jóvenes y no tan jóve-nes colombianos han aprovechado la variedad de programas de formación profesional conocido como el SENA (Servicio Nacional de Aprendizaje) que proporciona formación práctica técnica, reconocida a nivel internacio-nal, en áreas que van desde el diseño de muebles a la nanotecnología. Con 1,2 millones de estudiantes matricula-dos (y una tasa de abandono inferior al 3 %) SENA es de lejos la principal ins-titución de educación post-secundaria del país, y más del 60 % de los que ob-tienen el título o el certificado encuen-tran empleo en el campo elegido.

“Solíamos contar el número de per-sonas que completaban su formación”, recuerda el director general del SENA, Alfonso Prada. “Ahora la pregunta clave es: ¿Cuántos de ellos están empleados? ¿Cuántos de ellos crearon empresa? Con uno de cada cuatro estudiantes de educación superior estudiando en el SENA y nuestra presencia en prác-ticamente la totalidad del país (1031 de 1100 municipios) lo que hacemos im-pacta en la economía”, asegura.

El gobierno sienta las bases para una sociedad educada y conectadaLa administración del Presidente Santos está construyendo un eco-sistema digital com-pletamente funcional al mismo tiempo que mejora el acceso y la calidad de la educación desde la primaria hasta la educación superior.

“Gracias a la política con visión de futuro del Estado para las TIC, hemos podido mejorar la vida de cada colom-biano. Creación de empleos, apoyo a em-prendedores, transfor-mación de la relación entre ciudades y regio-nes, todo será posible gracias a las TIC.” DAVID LUNA, Ministro de tIC

“Nuestra meta es ser el país más educado de América Latina en el 2025”. JUAN MANUEL SANtOS, Presidente de Colombia

“No podemos dejar que otra generación fracase. Hoy, la educa-ción es el tema prio-ritario en la agenda política de nuestro país y tenemos que pi-sar el acelerador para avanzar aún más con la mejora de nuestro sistema educativo”GINA PARODY, Ministra de Educación

El ministro de tIC, David Luna