Abajo.:Dossugestivascubiertasdel mensualinsls"Visin of
Tomorrow".Enellasse puedenafre_cia los .estilos pertenecientes a la
sfsticaaei_cuela grficabritica,"Vision"se
publicdesde1969hasta1970,totalizando exactamJnte
jcnumefos.Despusdel parntesis de la GranGue-rra, fue un libroel que
despertelinters de cuantos soabanla fuga dela Tierra:Die Raketezu
den planten-rumen("Los cohetesen el
espaciointerplanetario"),publicado en 1923,aexpensas del propio
HermannOberth,un tcnico rumanonaturaliza-do alemn que hoy,con casi
noventaaos,viveapartado en un pueblocer-canoa Munich.Sus hiptesis
inspira-ron en Alemaniados novelasde OttoWilli Gail,publicadas en
EE.UU. enScience Wonder Quaterly: TheShotinto Infinity (1929'),
dondehablabade la rivalidadentre un alemn y unsoviticopor disputar
el honor de con-ducir la primeranaye a la Luna;ganael alemn,
protagonista de la siguiente,The StonefromtheMoon( 1930).Pero,
hecho muy importante,fuesobre las pginasde Oberth donde seformla
escuelaalemana de tcnicosespaciales (WalterHohmann,
HermannNoordung,RudolfNebel,EugenSan-ger, Willy Ley, Werner von
Braun) yestudiaron lospioneros francesescomoRobertEsnault-Pelterie
y MaxValier.Mientras que en losEE.UU.,enmarzode 1926,RobertH.
Goddardlanzaba a 57 metrosde alturaeI pri-mery minsculocohetea
combustiblelquido(bencinay oxgeno),un grupode jvenes comenzabaa
efectuar susexperimentosconpequeos cohetesprimitivosen un campo de
losalrede-doresde Berln,pomposamente bauti-zado
"Raketenflugplatz"(aeropuertode 1os cohetes),que llam pronto
laatencindel TercerReich.Fueron losartfices directose indirectosde
losV-2, los primeros cohetesmodernoslanzadosdesde Peenemnde,y
fueunode ellos,Werner von Braun, ex-cepcionaltcnico y
organizador.quiencuarenta aosms tarde hara partirel
primersatliteartificialnorteameri-cano,y ms tarde construira el
"Sa-turno", que llev a los norteamerica-nos a la Luna.Las
primerasexcursionesconcombustibleslquidosEn los aostreintay
cuarenta,mien-tras tanto.en Inglaterra yen losEE.UU.la
ciencia-ficcin apareceenestrecharelacin con la historia de
laaeronutica,ya quemuchos textosdedivulgacinsobre la propulsiny
laexploracinespacial fueron escritospor gente que se ocupa
profesional-mentede ciencia-ficcin.DavidLasser(director y asesorde
Wonder Stories)escribeen 1931 TheConquestof Spa-ce y junto conun
grupo de amigoses-critoresfunda la AmericanInterpla-netary Society,
despusllamadaAmerican Rocket Society; EdwardPendray,un periodista
cientfico queescribe ciencia-ficcincon el pseud-nimode Gawain
Edwards, publicaen1935 TheComing Ageof Rocket po-wer;Philip E.
Cleator,ingenierodeprofesin, escribe en 1936RocketsthroughSpace y
fundala British In-terplanetary Society, a la cual se
ad-herirnjvenes apasionadoscomo EricFrank Russell,WilliamF.
Temple,ynaturalmenteArthurC. Clarke, quieniniciar en la
inmediataposguerr unabrillante carrefade escritor consu pri-mera
obr de divulgacin(Prelud toSpace,1951, dentrode la
narrativaInterplanetaryFlight,1950, y TheEx-plorationof Space,
1951, dentrodelensayo),hastael triunfo cinematogr-ficode
2001:unaodisea del espacio.En 1osmismos aos,entrela guerrayla
posguerra, se dedicartotalmente
aescribirtambinWillyLey,quehabadejadoel grupo de los primeros
mi-silistas alemanes,pero que luegomigra los EE.UU. y lleg a ser
cronistafiel de los comienzosde la era espa-cial, estrechando
lazoscone1mundode la ciencia-ficcin
norteamericana:huspedfrecuente.dela
convencin.escribealgunosrelatos,pero sobretodo, tiene
durantemuchotiempouna columnade divulgacin en la(Continaenpg.
68tAlsrBagnerott.!...'t---\filly Ley,uno de los mximos expertosen
l&nicade rrelosdecohetes.Radicado en losEE.LL.desde1935, ha
desarrolladouna exitosaa,tiridad comoescritor.1 rer.ie
pg.65)revista Galaxy hastasu muerte,en1969.tressemanasantesdela
partidade 1a "ApoloXI" a la Luna:unacruelL'urla deldestino.Los
viajes espaciales de la ciencia-fic-,-in no puedensermenosque
losdela ciencia.Pero cuandoseabandona elsistemasolarpara dar el
gran saltodeuna estrellaa ota, entonces la cienciano basta.Es la
pocade las astronaves-planeta en la cual se sucedenlas
gene-raciones de astronautas enviadosafundar
coloniasterrestresalrededordelas estrellas;es la pocade
Universe(1941)de RobertHeinlein,de Non-Stop (1958)de Brian
Aldiss.En la Tierra,mientrastanto,los com-bustibles
qumicospermitenlas prime-ras excursionesms allde la atmsfe-ra, en
rbitaterrestrey despusen laLuna. E1"SaturnoY" lanza tres hom-bres
hacia el satlite, con un primerestadioa queroseno y oxgeno lqui-do,
el segundo yel tercer estadiosambosa hidrgeno y oxgeno
lquido,unocomo combustible y el otrocomocomburente.Son los
combustiblescriognicos,que deben mantenerseatemperaturas-de -250o
centgrados,casi en el lmitedel cero absoluto,mientrasque las partes
externasdelcohete,por efectodel roce con elaire durante su
ascenso,se calientahastamilesde grados.Se miraanms lejos.En 1os
EE.UU.,en 1958,se iniciael proYectoNER-VA, parala construccinde un
motornuclearaparejadoa otrode propulsorqumico.El principiode1motor
nu-clear es simple:e1 gas hidrgenoquesirvepara refrigerarel reactor
secalien-ta hasta cerca de 3000grados antesde ser expulsado. La
fuerza de empu-je obtenida es de cercade 8 km/seg.,el doblede la de
los motoresqumi-cos. Pero los problemas tcnicosaafrontarsonenormes:
qu sucederasi, por ejemplo,en el espaciose verifi-caseuna
situacinde emergenciasimi-lar a la de marzode 1979,en ThreeMille
Island,cercade Harrisburg?68La tcnicasuministranuevos temasa los
escritoresLostcnicos espaciales,en sus proyec-tos,suministran
nuevos Puntos dearranquetambina los escritores
deciencia-ficcin.Como la propulsininica,basada en la expulsinde
ionespositivos (o sea, de tomos que esta-banatrapados en un
electrn),debida-mente aceleradosen un camPo elec-tromagntico.El
resultado puedeseruna potencia150veces superior a lade los motores
qumicos.La propul-sin inicaexisteen la realidadtam-bin, aunqueseaen
formaexperimen-tal. El 13 de febrero de 1970,los
nor-teamericanospusieronen rbitaunsatlitecon motora
propulsininica,el SERT2, que funcion durante algu-nosmeses.En
cambio, a un futuro to-dava mtico pertenece la propulsinfotnica, en
la cual las partculasex-pulsadas porla toberade la
astronavesernnada menos que losfotonesde7a luz:a
travsdeunaaceleracinlen-ta y progresiva,ser posibleacercarsea la
velocidadde la luz. Peroexisteotra utilidadde los
fotones,bastantems accesible: aquellaque se aprove-chade la
energaelctricade la radia-cinluminosadel sol para
impulsarunaastronavea "vela". Los cientfi-cos del Jet
PropulsionLaboratorYestnestudiando la p osibilidaddeconstruir un
vehculoautomticodeestetipo parainterceptaral cometaHalley en su
prxima visita al sistemasolar, en 1986:tendr una"vela"deplstico,de
800 metroscuadrados, deun espesor de 2,5 milsimasde
mil-metro,recubiertode una capa delga-dsimade aluminio.Pero los
escritoresde ciencia-ficcinya eran dueosde elladesdehacatiempo.La
primera mencin de la"vela solar"est -como se leeen unapublicacinde
la NASA- en un ar-tculoaparecidoen mayo de l95l enAstounding
Science Fiction.Y PoulAndersonse sirve de ella diez aosLa vida
de"Infinity ScienceFiction"fue breve:veintenumeos, De noviembre
de1955a noviem-bre de1958,Sinembargoenella
aparecannom-bresimportantes, comoel de AlgisBudrys.ms tarde, en el
relatodel ciclo deFlyingMountains ("Lasmontaasvo-lantes"):
"Losvelerossolareseranlentos,sus Pequeas travesas
msbrevesrequeranmeses: Pero aquelvientoconstanteno cesabams,
sedebilitabaa medida que se alejabaha-cia las estrellas, pero
disminua tam-bin1a gravedad solar,y en la propor-cinexacta". Del
mismoperodoes elrelato de Clarke,TheWindfromtheSun (1965),en el
cual est descritavvidamenteuna aventura de enormesveleros
espaciales,"el sutilrumordeviento que sopla entrelos
mundos".Avelocidad prximaa la de la luz,losescritoresde
ciencia-ficcinsaben bienque aparecen losefectos dela relativi-dad
prevista por Einstein:la masatiendeal infinito, el tiempo se
acercaa cero. E. E. Smith (The SkYlarkofSpace, 1928) poda Permitise
decirDerecha: HermannOberthenel setdelfilm"Unamujer enla
Luna".Abajo:
"Veftex",revistanorteameticanadeciencia'ficcifnaparecidte 1973 y
quese publichasta1975, deipusdediecisisnmeros.Enella
apare-cenimportantesnombresde la ciencia-ficciny dela
ciencia.enparliculardela astronutica.Elniconmeo publicadode
"VanguardScienceFiction".A cargode James Blish, larevistacontcon la
colaboracindeimportantesescritores deciencia-ficcin. La fecha es
de.iunio de1958.''i ITomorr0wWil I l-Thre8e Enough?..theSoerSystem
sNeglecied Maj0rityCUPUN;i/ERSE_i,'alef iaieavie*s
-l=OBEF':'S]LV=FiEFGque, despus de todo, la teoradeEinsteinera slo
una teora y enviara sus hroes a corretearporlasgala-xias sin ms
problemas. Lo mismohanhechootrosfamososautores de
his-toriasespaciales dela
poca,hastaconingeniososargumentos:Leinster, Ha-milton, van Gogt.
Los autoresmsmodernos prefieren, en cambio, con-templar al hombre
en lugarde a la m-quina: los protagonistas de Return
toTomorrow(1954)de Ron Hubbard,aquellosde Ghetto (1954) de
PoulAnderson,aquellosde Tumannost An-dromedy( 1958) de Ivan
Efremov,son serescondenadosa vivir en
e1es-pacio,marginados,siempreerradica-dos de su propiotiempo y de
su pro-pio mundo,para quienes un puadode aos en las
navesinterestelaresco-rrespondea siglostranscurridosen laTierra.La
ciericia-ficcinsirvea loscientficosTambinPoul Anderson, en el
ciclode"FlyingMountains"("Las montaasvolantes"), recogeel hidrgeno
deles-pacioparaquemarlo en los reactoreseinventala girogravedad: un
medioparasustraersede la gravedad median-te un generador de
energa.Y Jack Wi-lliamson(The Legionof Space,1934)escogeun motor
quegenera camposde fuerzaque actan contrala curva-tura del
esplcio,inducida por la pre-senciade una masa,para conducirlanave
espacialalrededordel espacio, ytambin a travsdel
espacio.Seintroduceas uno de los grandes lu-garescomunes de la
ciencia-ficcin,unade lasconvencionesque los 1ecto-res
tcitamenteaceptan para superarciertos callejonessin salidatcnicos
ynarrativos,perosabiendobien que notenemosun correlativoen la
realidadprctica. Setratadel hiperespacio,unadimensinen la cual no
valen ms losparmetrosf sicosque conocemos,pero de los cualesse
sirven los nave-gantes interestelares
paraabreviar1ostiemposnecesariospara viajarde unlado a otro del
espacioordinario.El concepto de hiperespacio,de
otradimensinespacio-temporal,que pa-recarelegado a la
ciencia-ficcin.forma partesin embargoen estosaosdel lenguajede los
astrofsicosal refe-rirsea unade las msfantstica pros-pectivas de la
ciencia de hoy:la hip-tesis de los
agujerosnegros,estrellascolosalesquehan concentrado toda sumasa en
una esfera reducidsimadela cual no dejanque la luz,que ellasmismas
producen, salga del "embudogravitacional" en el interior del
cualnuestrasleyesfsicas sonpulverizadasy transformadas de manera
inimagina-ble, quizcomosugiereCarl Sagan,elastrofsicoms eclcticoy
fantasioso."tnel de pasaje"haciaotras dimen-siones,atravesandolos
cualesunaas-tronave podraemergeren otra partede este o de otros
universos.LarryNiven,en Neutron Star (1968), yaha contadola
lacerantefuerza gravi-tacionalde unaestrellade neutrones.un
estadioinmediatamente precedenteal del agujeronegro.Pero, no
podre-mos ahora usar los mismos
agujerosnegroscomogigantescos"aceleradoresespaciales"?Idea ya
tomaday amplia-da de autorescomoJoe Haldeman(TheForeverWar, 1972) y
EdwinC.Tubb (Breakaway,1975), pero quepueden ofrecer an
numerososest-mulos a la especulacinde los escri-toresno menos que a
la de los cientfi-COS.Pero, paraalejarse de la Tierra, nohay otro
medioque la astronave?"Ensu reciente relatoTheFountainsofParadise
(1917), Arthur C. Clarkelanzala idea del "ascensor espacial".un
sistemade cabi'nas y de comparti-mientosquepuedenunir la
superficieterrestrecon unaestacinespacialsis-tematizadaen rbita
geoestacionariaa 36 mil kilmetrosde altura. Un
pro-=Flltl,E--dLil;jj*{*rEL . frBtE . tft Ir?. rsffi69yecto de
asombrosacomplejidadtec-nolgica,que sin embargo,habasidosugerido
-un pocoen serio,un pocoen broma-a fines de 1966porungrupo de
oceangrafos.EscribeClarkeun uno de susartcu-los:"Deboconfesarque yo
no consi-derabaesta ideams queun sueofantsticohastaque el
cosmonautaAlexeiLeonovme dio una copia desu magnficolibro 'Las
estrellasnosobservan',publicado en 1961. Ima-ginenahorami
sorpresacuandovi quelos soviticosya habanconcebidolamismsimaidea de
un modototalmen-te independiente:e1 ascensor espa-cial!".Fantasa
tecnolgicade un escritor?Probablemente,pero no juzguemostan
deprisa.Provienede aquella perso-na que en 1945,en la
revistaradiotc-nica WirelessWorld,propusoporpri-meta vez la idea de
poner en rbitatressatlitesgeoestacionarios, debida-mentecolocadouno
respecto de otropara asegurarun sistemainstantneode
telecomunicacionesde un puntoaotrodelmundo.Diecisieteaosdes-pus,el
Telstar conectabapor primeravezen directolos aparatos de
televi-sinentreEuropay Amrica.
Hoy,las"centralesespaciales"representanelnegocioms
consistentesurgido de laactividad astronutica.Enlopdginaanterior:La
ilustacinmue'stra unavelasola duranteuna cita conun cometa.La
NASAbusca.desdehacetiempo, nuevasformasdepropulsin,comola
deestaasironave"cazadoradecometas"a propulsininica.Abaio: Esta
nave,divididaentresseccionesesfri-cas,se dirige haciaun
centrogalctico.Lospropul-soesfuncionn,talvezse prduio un ..eho"'.
dosabastante inslitaenel espaciopro?undo. -71EditOr:O
EGC.S.A,Hurtado, 29- Barcelona22DireccinArtisticay Diseo:Jeep
Barreday AlbertVdalCompaginaciny
Montaie:JoanBonetComposicinTipogrfica:SistemasdeComposiciFotocromos:
Artis,S.A,lpresoen lostalleres grficosde:(9 CEDAG,S.A. Las
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