EL ENSAYO Y SUS CARACTERÍSTICAS

Por: María Silvestrini,MLS Directora del CAI E-mail:msilvest@ponce.inter.edu Tel. 284-1911, 1913- Ext. 2157 Septiembre 2005 Revisado por Marie Eleane Meléndez Coord. Desarrollo Destrezas de Información-CAI-UIPR-Ponce: Marzo 2012

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¿QUÉ ES EL ENSAYO?

• Según el Diccionario de la Real Academia Española(2001) es un escrito en el cual un autor desarrolla sus ideas.

• En la literatura es una composición escrita en prosa, generalmente breve y en el cual se expone la interpretación personal sobre un tema.

r CLASES DE ENSAYO

• FILOSÓFICO o REFLEXIVO-desarrolla temas éticos y morales.

• CRÍTICO-enjuicia hechos e ideas; históricos,literarios, artísticos y sociológicos. Su modalidad más conocida es el ensayo de crítica literaria.

r CLASES de... Cont.

• DESCRIPTIVO-se utiliza para concretar temas científicos y sobre los fenómenos de la naturaleza.

• POÉTICO-desarrolla temas de fantasía, imaginación, etc.

• PERSONAL o FAMILIAR-es el escrito que nos revela el carácter y la personalidad del autor.

CARACTERÍSTICAS FUNDAMENTALES

• Uno de los géneros más modernos y más utilizados actualmente.

• Puede contener: Reflexiones,comentarios,experiencias personales u opiniones críticas.

• El contenido es muy variado.

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CARACTERÍSTICAS... Cont.

• Puede tratar sobre temas de literatura, filosofía, arte, ciencias y política, entre otros.

• El autor puede exponer sus ideas religiosas, filosóficas, morales, estéticas, o literarias.

• En la mayoría de los casos tiene lista de referencias utilizadas.

ESTRUCTURA Y ORGANIZACIÓN DEL ENSAYO

• Debe estar organizado en párrafos. • Generalmente no se necesita incluir subtítulos. • Se desarrollan las ideas, los temas, o se contestan

las preguntas asignadas por el(la) Profesor(a) en forma seguida.

r PARTES DEL ENSAYO

NOTA:NO SE ESCRIBEN LAS PALABRAS: "INTRODUCCIÓN", "DESARROLLO", "CONCLUSIÓN"

• INTRODUCCIÓN-explica el (los) tema(s), indica al lector el asunto a tratar. Puede explicar como se llevará a cabo la investigación y bajo qué parámetros.

• DESARROLLO- incluye las ideas del autor, temas, o contestación a preguntas(o guías) suministradas por el(la) Profesor(a), se escribirá en un párrafo aparte.

• Al comenzar un párrafo nuevo se debe empezar con oraciones de transición, para dar coherencia y entrelazar las ideas.

• CONCLUSIÓN-expresa la aportación final de escritor. Es el cierre del ensayo.

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RECOMENDACIONES FINALES

• Elija el punto de vista que desea desarrollar en el escrito.

• Organice un esquema preliminar con la idea principal y/o las ideas secundarias que desarrollará.

• Coteje los signos gramaticales de su escrito. • Cite todas las fuentes que utilice, para evitar el

plagio.

RECOMENDACIONES... Cont.

• Identifique el vocabulario relacionado con el tema. Pueden ser los criterios que investigará. Ej. Amor, Violencia, Patria, Naturaleza y otros.

• Mantenga un estilo personal. • Utilice conectores para unir ideas o

párrafos.

r RECOMENDACIONES...Cont.

• CONECTORES: Temporales=más tarde, al poco tiempo. Espaciales=detrás, junto a. De ordenación=a continuación, por último. De razonamiento lógico=por consiguiente, no obstante, en conclusión.

• Escriba ideas claras, interesantes, y pertinentes al escrito que está redactando.

• Antes de entregar su escrito permita que otra persona lo lea.

• Vuelva a revisarlo por última vez.

r ENSAYISTAS IMPORTANTES

• EUGENIO MARÍA DE HOSTOS-PUERTO RICO • ARCADIO DÍAZ QUIÑONES-PUERTO RICO • JOSÉ MARTÍ-CUBA • JOSÉ ORTEGA Y GASSET-ESPAÑA • MIGUEL DE MONTAIGNE-FRANCIA • OCTAVIO PAZ-MÉXICO

EJEMPLOS DE ENSAYOS

• Eugenio Ma. De Hostos- El día de América http://www.ensayistas.org/antologia/XIXA/hostos/

• Prof. Doel López-Catedrático Aux. de Español-UIPR-Ponce- El americano feo y un americano lindo http://ponce.inter.edu/cai/bv/Americano Feo Lindo.pdf

EJEMPLOS... Cont

• Profa. María M. Doncel-Catedrática Asociada de Estudios Hispánicos-UIPR-Ponce-Vida y obra de María Teresa Babín http://ponce.inter.edu/cai/MariaTeresaBabin/

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ENLACES DE INTERÉS

• http://ponce.inter.edu/cai/bv/pr.html#obras - Página del CAI-Puerto Rico-Literatura-Obras-incluye ensayos de Hostos

• http://desarrollo.ut.edu.co/tolima/hermesoft/portal/home 1/rec/arc 6519.pdf - Revista Perspectiva Educativa

• http://westoahu.hawaii.edu/pdfs/wlc/Writing A Position Paper.pdf- Proyecto Ensayistas Hispánicos

• http://www.nvcc.edu/home/dashkenas/Positionpaper. htm - Writing a position paper in five easy steps

• http://westoahu.hawaii.edu/pdfs/wlc/Writing A Positi on Paper.pdf -Writing a position paper

r REFERENCIAS

Alvarado Santiago, E. & Borges Benítez, B. (2004). Guía práctica para el desarrollo de monografías, ensayos,bibliografías, extractos. Hato Rey, Puerto Rico: Publicaciones Puertorriqueñas.

Real Academia Española (2001). Diccionario de la lengua española (22a ed.). Madrid: Real Academia Española.

r REFERENCIAS Cont.

• Vargas Celemín, L. (2002). Al rescate del ensayo literario: ¿Un ensayo...Profesor?. Recuperado el 30 de septiembre de 2005, de

http://desarrollo.ut.edu.co/tolima/hermesoft/portal/home 1/ rec/arc 6519.pdf

elaboración y presentación de un ensayo

Por : Socorro Sánchez, MLS

y Norma I. Albaladejo, MLS

Guía para la

Introducción

fn este trabajo se exponen los aspectos generales que implica el proceso para escribir un ensayo. El ensayo académico tradicional consta de una introducción, donde se presenta el panorama general; un cuerpo principal donde se esboza y se desarrolla el argumento y una conclusión, en la cual se ensamblan todos los elementos. No obstante escribir un ensayo significa algo más que saber que consta de tres partes. En el ensayo, como en otros trabajos universitarios, se impone la utilización de un lenguaje formal mediante el uso correcto de las reglas gramaticales y de puntuación. Escribir y aprender son actos que no se pueden separar. La redacción constituye un elemento esencial en la mayoría de los cursos universitarios y parte del trabajo de los estudiantes consiste en escribir.

"Cuando se logra escribir en forma apropiada sobre temas específicos se aprende a descubrir el verdadero sentido de lo que se estudia". (Creme & Lea, 2003).

"La presentación de los trabajos escritos que producen los estudiantes debe cumplir con unas normas de elaboración y presentación que no sólo consideren el objetivo que se proponen, sino que además permitan el desarrollo de habilidades para aprender competencias, elaborar y presentar informes escritos, como estrategias de comunicación en el mundo laboral y profesional."(Cañón, 2002)

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¿Qué es un ensayo?

• Un ensayo es un escrito en prosa, generalmente breve, que expone una interpretación personal sobre cualquier tema.

• Ensayar es pensar, analizar, interpretar y evaluar un tema.

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Ensayo: criterios importantes

Coherencia: exposición de las ideas en una secuencia lógica Consistencia: evitar la contradicción de las ideas en relación al mismo objeto, a menos que no se establezcan las excepciones. Claridad: hacerse entender. Concisión: decir lo justo y no entrar en la redundancia Profundidad: desarrollo organizado del tema, no se debe dejar nada sobreentendido. Definir los términos importantes. Pertinencia: el contenido debe de tener relación con el tema planteado. Argumentación: tratar de persuadir al lector, sustentando el problema. Elegancia: el texto debe de estar bien escrito y presentado adecuado al tema tratado.

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Clases de ensayos Filosófico o reflexivo: desarrolla temas encaminados a explicar la naturaleza, relaciones, causas y finalidad del mundo físico.

De crítica: enjuicia hechos e ideas, ya sean históricos, artísticos, sociológicos y cuya modalidad más conocida es el ensayo de crítica literaria.

Descriptivo: desarrolla temas científicos y sobre los fenómenos de la naturaleza.

• Poético: se basa en cualquier asunto que se transforme en objetivo artístico; recurre a la fantasía y a la imaginación.

• Personal y familiar: nos revela el carácter y la personalidad del autor.

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Características del ensayo Estructura libre - El ensayo puede ir desde lo descriptivo hasta la interpretación

del asunto que trata; puede expresar sensibilidad, creatividad e imaginación y sustentarse en el rigor lógico, conceptual y metodológico que dan la investigación y el estudio de los hechos. (Cañón, 2002).

Forma sintética y breve - Este rasgo característico puede variar, depende del propósito

del autor y el tema que trate. Existen ensayos cortos y breves y de mediana extensión.

El ensayo es una reflexión - El ensayo puede partir de la reflexión de otros y debe

convencer con los argumentos que allí se exponen

El ensayo tiene carácter discursivo - Las ideas se entrelazan en forma organizada para dar una

lógica interna a la composición.

y J

I Partes de un ensayo: título

• Título del ensayo: es el enunciado breve, preciso y claro del tema que se trata. El título es lo último que se define en un ensayo para que se ajuste al contenido desarrollado a lo largo del trabajo.(Cañón, 2002)

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Partes de un ensayo: Introducción ¿De qué se trata este ensayo?

• La introducción - Plantea el problema - Atrae el interés del lector. - Incluye una oración que establece la idea

principal del tema. - Presenta una serie de puntos que apoyan el

desarrollo del tema; estos se presentan en el orden que se desarrollará el tema.

A

Partes de un ensayo: Cuerpo ¿Que temas desarrollaré para fundamentar mi argumento?

• Cuerpo - Se desarrollan cada uno de los puntos

sobresalientes enumerados en el primer párrafo.

- La oración principal de cada párrafo introduce el subtema. Las demás oraciones amplían el

con evidencias.

Partes de un ensayo: Conclusión ¿Cuáles son las consecuencias que se infieren de lo escrito?

• Conclusión - Resumen breve de la idea principal y sus

puntos de apoyo. - Se presenta la opinión personal del autor en

forma breve y precisa. Se puede expresar en dos o tres oraciones.

Sugerencias para escribir un ensayo

Algunas formas de introducir el tema: - Comienza con una presentación amplia del tema y

llévalo hasta lo específico. - Inicia con una idea o situación que es opuesta a lo que

vas a desarrollar. Esto despertará la curiosidad del lector.

- Explica la importancia del tema. - Usa un incidente, historia corta o anécdota que se

relacione con el tema. Puede ser una experiencia personal, o algo que has escuchado o leído en una revista o periódico.

- Utiliza preguntas para despertar interés en el lector y motivarlo a seguir leyendo.

uedes incluir citas, proverbios o frases.

Presentación del ensayo: consideraciones generales

Aunque la brevedad es una de las características del ensayo, la extensión de un ensayo varia para permitir la exposición de las ideas de manera clara y coherente. Así que puede incluir de tres a diez hojas a espacio sencillo. Las opiniones deben estar sustentadas con argumentos sólidos y de peso. El ensayo debe ser una combinación de ideas personales con ideas de autores diferentes que contribuyan a confirmar las ideas propias.

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Referencias

Breton, J.C.(1978). A Plan for writing. New York: Holt, Rinehart and Winston.

Cañón Vega, N. (2002). Guía para la elaboración de trabajos escritos. Recuperado el 18 de enero de 2006, de http://www.lasalle.edu.co/~audiovis/textos on line/guia trabajos/guia tr abajos.pdf

Creme, P. & Lea, M.R. (2003). Escribir en la universidad (G. Ventureira, trad.) Barcelona, España: Gedisa. (Trabajo original publicado 1997).

Langan, J. (1998). English Skills. (2nd ed.) New York: McGraw Hill.

UNIVERSIDAD DE COLIMA 7 0 A N I V E R S A R I O

¿Qué es un ensayo?

En términos generales llamamos ensayo a una composición escrita en prosa, de

extensión variable, en la que damos nuestras ideas y punto de vista particulares sobre

un tema que nos interesa o que nos es asignado.

Contrariamente a lo que sucedía en otras épocas, en la actualidad no hay una forma

específica de escribir ensayos, pues depende del objetivo que se busque, del tema

que se va a desarrollar, la información con que se cuenta, la extensión y profundidad

que se desee, etc. Esta flexibilidad permite al ensayista realizar un escrito, que si bien

procede de una investigación, puede manifestar en estilo muy personal, expresando

no sólo lo que sabe, sino también lo que siente y opina sobre el tema en cuestión.

En la escuela es una práctica común la redacción de ensayos. De hecho, el ensayo es

el género que empleamos con más frecuencia, y tal vez el que más leemos, dadas

todas las facilidades que nos permite. Cada vez que un profesor te pide desarrollar un

tema, o que realices una investigación y la reportes en un escrito en prosa, lo más

probable es que estés escribiendo un ensayo.

No obstante la aparente simplicidad y falta de rigor con que se maneja actualmente,

para redactar un buen ensayo es preciso cuidar ciertos aspectos, tanto de contenido

como en aspecto formal. Enseguida se presentan algunos puntos de manera muy

general; posteriormente, el comentario más detallado de la estructura del ensayo te

ayudará a manejar mejor este recurso.

Pasos mínimos para escribir un ensayo

1. Selección del tema: Si bien el ensayista tiene la facultad de expresar sus

opiniones sobre el tema en cuestión, nadie puede hablar de lo que no sabe, por

lo que resulta totalmente necesario que el tema elegido sea de tu

conocimiento. Si no es así, entonces deberás realizar una investigación que te

permitirá conocerlo objetivamente, antes de pensar en su redacción.

2. Búsqueda de la información: Una vez determinado el tema, se busca la

información necesaria. Elabora primero un cuestionario y respóndelo

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¿Qué s igni f ica para mí se r e s tud iante

univers itar io? UNIVERSIDAD DE COLIMA 7 0 A N I V E R S A R I O

considerando tus conocimientos previos, así como la consulta de fuentes

bibliográficas y de otro tipo.

3. Organización: Para organizar debidamente tus ideas, decide qué te interesa

decir y cómo quieres hacerlo. En función de lo anterior: qué y cómo, realiza un

plan o bosquejo que visualice la estructura deseada. No pierdas de vista el

objetivo de tu ensayo, pues de ello depende también la forma como organices

tus ideas. No es lo mismo escribir para tus compañeros que para un periódico,

para despertar la conciencia hacia algún problema social o político, que para

hacer ver alguna curiosidad de la naturaleza.

4. Redacción, según el orden prevista: Escribe respetando el orden que has

determinado; desarrolla tus ideas lo mejor que puedas, y cuando termines

revisa que tus oraciones y párrafos sean congruentes y coherentes. Observa

los elementos de enlace que estás empleando y asegúrate de que cumplan su

cometido. No dejes ideas inconclusas ni sin relación con las demás.

Estructura del ensayo

El ensayo se estructura tradicionalmente en 3 partes: introducción, cuerpo y

conclusión.

Introducción

Es parte importante de todo escrito, en la que suele presentarse en términos

generales el tema que se desarrollará y los propósitos del mismo. En la

introducción de un ensayo escolar se pueden dar generalidades, antecedentes,

explicar la naturaleza del tema, especificar las variables que se desarrollarán. A

veces se inicia con un ejemplo o situación específica en que se aplique el tema,

para señalar la importancia de abordarlo. Los ensayos creativos, en cambio,

pueden comenzar con anécdotas, una frase célebre, etc.

Cuerpo

Es el desarrollo del ensayo, la explicación de lo que se anunció al principio. Aquí

se exponen las ideas que se tienen sobre el tema, se comenta en forma personal

la información, se proporcionan datos y se amplían los conceptos, con reflexiones,

ejemplos, comentarios, comparaciones, etc. También se pueden confrontar las

ideas de varios autores sobre el tema investigado, estableciendo puntos de

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¿Qué s igni f ica para mí se r e s tud iante

univers itar io? UNIVERSIDAD DE COLIMA 7 0 A N I V E R S A R I O

afinidad o discrepancia. Abarca, en términos generales, las dos terceras partes de

la extensión total del ensayo.

Conclusión

Ésta no es sólo la opinión personal del ensayista sobre el tema que investigó. Para

concluir, realiza el resumen de los puntos desarrollados a lo largo del ensayo y sus

consecuencias, comenta los resultados y da una opinión final, la cual puede

consistir en una postura específica ante el tema, una interrogante, un juicio de

valor, una exhortación, una propuesta para resolver el problema tratado, etc. Una

manera recomendable de concluir es retomar la introducción, para ver hasta qué

punto se logró lo anunciado en ella.

Pasos para redactar un ensayo

Busca toda la información que necesites para desarrollar el tema que has elegido.

Para ello:

a) Especifica objetivos: ¿Qué quiero lograr?, ¿cuál es el propósito de mi

ensayo?

b) Pregunta todo lo que puedas acerca del tema: ¿Qué variables voy a

considerar?, ¿qué es?, ¿cómo es?, ¿para que sirve?, ¿dónde se da?, ¿cómo?,

¿por qué?, ¿qué o quienes intervienen en él?, ¿qué pasará si no existiera?,

¿de qué manera afecta a mi comunidad?... Todo depende de la naturaleza del

tema, de los aspectos que te interesen y de os objetivos que gayas definido en

tu trabajo.

c) Responde por escrito todas las preguntas que formulaste. Utiliza tus

conocimientos previos y la información que has recabado; busca las

respuestas en las fuentes que estén a tu alcance: libros de texto,

enciclopedias, resúmenes, revistas, videos, periódicos, material en línea,

personas, etc. A medida que vayas respondiendo tu conocimiento del tema

será mayor y tendrás ideas más claras sobre el mismo; sabrás qué aspectos

son más interesantes, cuáles necesitas consultar más, cuáles te parecen poco

relevantes, etc. En esta tarea las fichas de trabajo son de gran ayuda para

organizar la información.

d) Elige un título que esté de acuerdo con el tema que vas a desarrollar. Además

de que todos los ensayos deben ser titulados, esto te permitirá no apartarte de

la idea principal. 3

UNIVERSIDAD DE COLIMA 7 0 A N I V E R S A R I O

¿Qué s igni f ica para mí se r e s tud iante

univers itar io?

e) Redacta tu ensayo. De todo lo que has investigado sobre el tema elegido,

selecciona la información que necesites; escribe tus ideas organizándolas en

párrafos que hablen de un solo aspecto del tema, verificando que los

enunciados resulten coherentes y claros. No olvides la introducción y las

conclusiones.

f) Revisa críticamente. Antes de pasar en limpio tu ensayo, léelo (o pide a

alguien que lo lea) con cuidado para revisar sintaxis, vocabulario y ortografía.

Si repites mucho una palabra o construcción, sustitúyela con otra equivalente;

cuando sea necesario, vuelve a redactar. Asegúrate de emplear los nexos y

frases de enlace debidos en cada párrafo, y que la puntuación ayude a seguir

el orden de las ideas.

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Cómo elaborar un ensayo. Adelia de Miguel (2006) 1

CÓMO ELABORAR UN ENSAYO (Adelia de Miguel, 2006)1

A continuación se presentan unas líneas claras de cómo se ha de elaborar un ensayo. Los autores de los siguientes párrafos trabajan en la Universidad de Harvard y proporcionan esta información a sus alumnos a través de Internet. Yo me he permitido la libertad de eliminar frases y referencias relativas a cuestiones concretas de los temas que ellos imparten o sobre los textos para los que realizar un ensayo. Con ello no pretendo plagiar sus textos y por lo tanto cito expresamente, al final de casa aportación el autor a quien pertenecen los derechos de autor.

Espero que le sea de utilidad esta presentación a la hora de realizar los ensayos establecidos en la asignatura de Psicología de la Personalidad, impartida en el grupo B, Facultad de Psicología, Universidad de La Laguna.

1. CÓMO ESCRIBIR UN ENSAYO 1.1. Visión de conjunto de un ensayo académico: tesis, argumen-to y contra-argumento2

Una sensación clara de argumentación es esencial en cualquier tipo de composi-ción académica, ya que esta está destinada a su lectura. Los puntos de vista y las ideas que se nos ocurren cuando topamos con la materia prima que nos rodea -fenómenos naturales como el comportamiento de los genes, o culturales, como libros, fotografías y creaciones- deben ordenarse de manera que otros las puedan recibir y, de este modo, responder a ellas. Este dar y tomar es parte fundamental de la tarea erudita y hace posi-ble la enorme conversación conocida como civilización. Un buen ensayo debería mostrar-nos que hay una mente desarrollando una tesis, corroborándola con pruebas, anticipando con destreza los contra-argumentos u objeciones y manteniendo el momento del desenla-ce.

1.1.1. Motivo e idea Un ensayo debe tener un propósito o un motivo; la simple existencia de un trabajo

o de una fecha de entrega no es suficiente. Cuando usted escribe un ensayo o un artículo de investigación, nunca se limita simplemente a transferir información de un lugar a otro, o a demostrar que domina una gran cantidad de material, lo que resultaría tremendamente aburrido y además contribuiría a un exceso de enunciados inútiles. En vez de esto, debe-ría intentar dar las mejores razones posibles para corroborar una idea original a la que ha llegado después de un periodo de investigación, lo que puede suponer, dependiendo del campo, una lectura y relectura del libro, la realización de un experimento o la observación atenta de un objeto o conducta.

1 Elaborado a partir de la información ofrecida por el MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets). Para cada

parte, se citan los derechos de autor. Derechos de autor de Kathy Duffin, 1998, y del Presidente y Junta Rectora de la facultad de Harvard, para el

Centro de redacción de la universidad de Harvard

Cómo elaborar un ensayo. Adelia de Miguel (2006) 2

Al sumergirse a fondo en el tema, comienza a descubrir modelos y a generar pun-tos de vista, guiado por una serie de cuestiones que se van manifestando. De un número de posibilidades, surge gradualmente -o de repente- una idea que se presenta como la más prometedora. Trata de asegurarse de que es relevante y original: no tiene mucho sentido argumentar algo que es ya conocido, trivial o muy aceptado. Tantea si puede tra-tarlo en una nota breve, en un artículo de veinte hojas o si es necesario escribir un libro al respecto.

1.1.2. Cómo decidir una tesis Una vez determinadas estas cuestiones, continúa buscando los modos de probar

su idea y de convencer al resto de su importancia y adecuación. Ésta es la tesis del artículo, el punto principal que está tratando de razonar, utilizando las mejores pruebas que pueda presentar. Quizás su tesis vaya evolucionando a medida que vaya escribiendo los borradores, pero todo lo que ocurra en su ensayo, va dirigido a corroborar su validez. En un trabajo determinado se le puede pedir que responda a una pregunta, que compare dos teorías o simplemente que escriba un artículo sobre un tema elegido por usted. Tal vez no se le indique que ha de proponer una tesis y defenderla, pero estos son requisitos que se dan por sentado en cualquier artículo académico.

Decidirse por una tesis puede generar bastante ansiedad. Es posible que los estu-diantes piensen, "¿cómo me puede surgir una nueva idea sobre un tema que los expertos han estado explorando durante toda su vida? No he leído más que unos cuantos libros en los últimos días) y, ¿ya se supone que debo ser un experto?". Pero se puede ser original en diferentes escalas, y hay que tener algo de sentido común. No hay manera de saber todo lo que en el pasado, o en la actualidad, se ha pensado o escrito, ni siquiera contando con la rapidez y magnitud de Internet. Lo que se necesita es un esfuerzo riguroso y de buena fe para demostrar originalidad, dadas las exigencias del trabajo y la disciplina en cuestión.

1.1.3. Cómo convencer al público / al lector Resulta muy útil durante todo el proceso de composición, parar de vez en cuando

y reformular la tesis de la forma más concisa posible, de manera que cualquier persona de otro campo pueda entender tanto su significado como su importancia. Una tesis puede ser relativamente compleja, pero debemos ser capaces de destilar su esencia, lo que no quiere decir que tenga que desvelar el juego desde el principio. Guiado por una clara comprensión de la idea que desea argumentar, puede provocar la curiosidad de su lector formulando preguntas en primer lugar - las mismas con las que usted se ha guiado en su investigación- y a continuación construyendo con cuidado un argumento para la validez de su idea. También puede comenzar con una observación provocadora, invitando al pú-blico a seguir su propia ruta de descubrimiento.

La parte fundamental del ensayo académico es la persuasión y, para persuadir, ha de crear el escenario, proporcionar un contexto y decidir cómo va a revelar sus pruebas. Usted está ya convencido de la originalidad e importancia de su idea; ahora debe conven-cer a otros que no siguieron su misma ruta de descubrimiento y que tal vez no compren-dan el contexto de su investigación. Muchos escritores cometen el error de suponer que su público es telepático y que tiene la capacidad de comprender lo que no se ha explica-do. Esto produce como resultado una redacción hermética y oscura. Por supuesto, si se

Cómo elaborar un ensayo. Adelia de Miguel (2006) 3

está dirigiendo a una comunidad de especialistas, se pueden dar por sentado algunos aspectos contextuales compartidos. No obstante, la claridad es siempre una virtud.

1.1.4. La tensión del argumento El argumento implica tensión, pero no un despliegue intenso de fuegos artificiales.

Esta tensión proviene de la asimetría fundamental que se da entre el que desea persuadir y aquellos que han de ser persuadidos. El terreno común que comparten es la razón. Su objetivo consiste en construir un razonamiento de manera que cualquier persona sensata pueda estar convencida de la coherencia de su tesis. La primera tarea, incluso antes de que comience a escribir, consiste en reunir y ordenar las pruebas, organizándolas por tipo y fuerza. Tal vez decida ir de las pruebas más nimias a las más imponentes. O quizás comenzar con las más convincentes y luego mencionar otras que confirmen después los detalles. Incluso podría retener algún tipo de pruebas hasta el final.

De cualquier modo, es importante revisar las pruebas susceptibles de utilizarse en contra de su idea, para generar así las respuestas a objeciones anticipadas. Este es el concepto decisivo de contra-argumento. Si no se puede decir nada en contra de una idea, es probable que sea obvia o esté vacía. (Y si hay mucho que objetar contra ella, es hora de formular otra tesis). Si no indica que es consciente de las posibles objeciones podría parecer que está ocultando algo y, como consecuencia, su argumento se debilitaría. De-bería familiarizarse también con las distintas falacias que pueden socavar su argumento -la falacia del hombre de paja, la de la causalidad, la de la analogía, etc.- y procurar evitar-las.

La estructura del argumento desempeña un papel importante en su éxito. Es acon-sejable describir de inmediato el objetivo del ensayo, planteando una cuestión que condu-cirá hacia su tesis o presentando una declaración de tesis. El criterio sobre en qué mo-mento ha de suceder esto es bastante flexible, pero desde la primera o segunda página, ya deberíamos saber hacia dónde nos dirigimos, incluso aunque se mantenga algún tipo de suspense. Es un error frecuente que en el cuerpo del artículo se enumeren simplemen-te las pruebas sin ninguna lógica de presentación perceptible. Lo que para una conversa-ción es suficiente, resulta muy informal para un ensayo. Si la idea que está siendo des-arrollada se pierde en un maremagnum de detalles, el argumento fallará.

La estructura argumental deductiva se parte de una generalización o afirmación y luego se proporcionan pruebas para ésta. Este modelo puede utilizarse tanto para organi-zar un párrafo como para un ensayo completo. Otra estructura posible es la inductiva: los hechos, ejemplos u observaciones pueden analizarse y la conclusión que se saca de ellos viene a continuación. El plan previo de una buena redacción no existe; los mejores ex-hiben una mente centrada que da sentido a algún aspecto asequible del mundo, una men-te donde la perspicacia, la razón y la claridad van unidas.

1.2. Oraciones temáticas, párrafos y resumen: construcción hacia el análisis3

El resumen es la parte indispensable de un ensayo argumentativo. El auténtico re-sumen recapitula el punto principal de forma concisa y las ideas claves acreditativas de

3 Derechos de autor de Elizabeth Abrams, 1998, y del Presidente y Junta Rectora de la facultad de Harvard,

para el Centro de redacción de la universidad de Harvard

Cómo elaborar un ensayo. Adelia de Miguel (2006) 4

una fuente. Un auténtico resumen ni cita ni juzga la fuente, concentrándose por tanto en presentar un panorama representativo de ésta. Cuando se utiliza con moderación, explica a grandes rasgos el trabajo anterior realizado en un campo, recuerda los cambios narrati-vos de la historia o resume los puntos clave de un conjunto de datos. Usted podría impor-tar dicho resumen -a menudo son sólo unas cuantas oraciones, rara vez más de un pá-rrafo- a su ensayo cuando introduce una nueva fuente. De ese modo, informa a los lecto-res del argumento del autor antes de pasar a analizarlo.

Igualmente, los ensayos han de incorporar partes de estos resúmenes en un mo-mento determinado, para "orientar" a los lectores: para presentarles a los personajes o críticos que no han conocido aún, para hacerles recordar elementos que son necesarios para comprender la idea. Además, el resumen auténtico es necesario a la hora de esta-blecer un contexto para sus afirmaciones, el marco de referencia que usted crea en la introducción.

En algunas ocasiones, sus ensayos requerirán un resumen interpretativo: sumario o descripción que a la vez informa a su lector del contenido de su texto fuente y hace un razonamiento sobre él. El resumen interpretativo se diferencia del auténtico porque el pri-mero le da un "giro" al material, dando pistas al lector sobre la valoración de la fuente. Se adecua entonces mejor a las descripciones de fuentes primarias.

No obstante, el objetivo de un ensayo analítico es, sólo en parte, demostrar que usted conoce y puede resumir el trabajo de otros. La mayor tarea consiste en mostrar sus ideas, su análisis del material fuente. Es aconsejable que utilice los resúmenes auténtico e interpretativo como herramientas para su ensayo en vez de constituir su totalidad.

Cómo telegrafiar sus ideas El resumen siempre debería ayudarle a construir su argumento. Cuando los profe-

sores ponen una nota al margen indicando "demasiado resumen: hace falta más análisis", lo que generalmente quieren decir es que el ensayo no ha desarrollado un argumento sólido, que es más un informe de lo que usted ha estudiado que un análisis de ello. Esto ocurre en ocasiones porque su tesis no es realmente una tesis, sino una declaración de algo obvio sobre el tema. (Lo que es obvio no se puede argumentar). Esto sucede en ocasiones, porque ha seguido la cronología del texto fuente y ha comenzado al principio, donde el texto fuente comienza, continuando inevitablemente hasta el final. El problema que presenta esta estructura es que no es suya -pertenece a la fuente que usted ha utili-zado- y por tanto, socava la originalidad de la idea. En ambos casos se ha visto obligado a hacer un resumen y a enumerar una serie de ejemplos del libro, en vez de construir un argumento sobre el mismo.

Una estructura "constructiva" resume sólo de forma moderada, para hacer recordar periódicamente al lector las ideas decisivas. Si los ejemplos están subordinados a la idea principal de un párrafo, es decir, si sirven para demostrar una idea más amplia sobre có-mo funciona el libro, se convierten entonces en pruebas que construyen un argumento en vez de sustituirlo, como ocurre cuando se resume el libro. Al construir un ensayo basán-dose en ideas y pruebas, y no en ejemplos, usted centra su atención en sus afirmaciones y no en las de otra persona.

Para asegurarse de que su ensayo no ha quedado reducido a una serie de resú-menes que no van dirigidos en absoluto hacia un análisis revise sus oraciones temáticas, que son a menudo, pero no siempre, las oraciones principales de un párrafo. Si está haciendo uso de muchas palabras temporales (tales como "luego", "después", "enton-

Cómo elaborar un ensayo. Adelia de Miguel (2006) 5

ces"), o introductores (como "también", "otro", "además"), es muy probable que esté sim-plemente describiendo el texto fuente en vez de construir un argumento mediante un aná-lisis del mismo. Tenga en cuenta que si sigue la cronología de un texto fuente, es necesa-rio que siempre muestre que existe una razón para hacerlo y que esta razón proviene de la lógica de su argumento, no de la del texto fuente.

El mejor modo de demostrar su lógica es por medio de oraciones temáticas firmes que indican a su lector cuál es su idea. Utilice "oraciones puente" que indican tanto lo que viene antes como lo que va después. ("Pero existe una pista para este rompecabezas"). Las preguntas, a menudo en pareja, pueden ser buenas oraciones temáticas porque abren un interrogante en vez de cerrarlo.

Las oraciones temáticas firmes, cualquiera que sea su forma, muestran las ideas, adelantan el argumento y ayudan a prevenir que el ensayo se convierta en un resumen.

1.3. Cómo finalizar el ensayo: conclusiones4

Arriesgamos demasiado a la hora de escribir una conclusión. Se trata, después de todo, de la última oportunidad para persuadir a sus lectores de que adopten su punto de vista, para causarles buena impresión como escritor y pensador. Además, la impresión que cree en la conclusión, determinará la impresión con la que se queden sus lectores después de haber acabado el ensayo.

Por tanto, el final del ensayo debería transmitir tanto un sentido de acabado y cie-rre, como la impresión de una posible continuidad del tema, su significado más amplio, sus implicaciones: el párrafo final debería concluir el debate sin cerrarlo o limitar su conti-nuidad.

1.3.1. Para dar una sensación de cierre, emplee una o más de las siguientes opcio-nes:

1. Concluya uniendo el último párrafo al primero, repitiendo quizás una palabra o sin-tagma que usted utilizó al principio.

2. Concluya con una oración compuesta principalmente por palabras de una única sí-laba: el lenguaje simple puede ayudar a crear un efecto de drama atenuado.

3. Concluya con una oración compuesta o de estructura paralela: tales oraciones pueden dar un sentido de orden o equilibrio que encajan justo al final de un debate complejo.

1.3.2. Para concluir el debate sin cerrarlo o sin limitar su continuidad, podría optar por una o más de las siguientes ideas:

1. Concluya con una cita o una referencia a una fuente primaria o secundaria, algo que amplíe su idea principal o que le dé una perspectiva distinta. Una cita de, su-pongamos, la novela sobre la que usted está escribiendo puede añadirle textura y precisión a su debate; un crítico o experto puede ayudar a corroborar o a compli-car su idea final. Debe ser prudente, especialmente cuando use material proce-dente de fuentes secundarias: asegúrese de que es usted quién pone el colofón.

4 Derechos de autor de Pat Bellanca, 1998, del Presidente y Junta Rectora de la facultad de Harvard, para el Centro de Redacción de la universidad de Harvard

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2. Concluya llevando el debate a un contexto distinto y quizás más amplio. Podría acabar un ensayo relacionándolo con un programa actual de noticias semanales o un diario.

3. Concluya redefiniendo una de las palabras claves de su argumento.

4. Concluya teniendo en cuenta las consecuencias de su argumento (análisis o dis-cusión). ¿Qué supone, implica o sugiere su argumento?

1.3.3. Finalmente, algunos consejos sobre cómo no se debe acabar un ensayo:

1. No se limite simplemente a resumir su ensayo. Un breve resumen del argumento puede resultarle útil, especialmente si el ensayo es muy largo: más de diez pági-nas o así. No obstante, en los ensayos breves no es necesario una segunda expo-sición de sus ideas principales.

2. Evite sintagmas del tipo "como conclusión", "concluir", "en resumen" o "para resu-mir". Estos pueden ser útiles, e incluso se agradecen, en las presentaciones ora-les. Sin embargo, los lectores, por la brevedad reveladora que presentan las pági-nas, pueden deducir cuándo el ensayo está a punto de acabar. Fastidiará a su pú-blico si insiste en lo que es obvio.

3. Resista el impulso de disculparse. Si conoce a fondo su tema, sabe ahora bastan-te más de lo que probablemente haya podido incluir en un ensayo de cinco, diez o veinte páginas. Como consecuencia, en el momento en que haya acabado de es-cribir, es posible que le surjan algunas dudas sobre lo que ha producido. (Y si us-ted no conoce bien su tema, puede que aún tenga más dudas con respecto a su ensayo a medida que va llegando a la conclusión). Reprima esas dudas. No soca-ve su autoridad diciendo cosas como "este es sólo un modo de abordar este tema; pueden existir otros, incluso mejores ...".

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2. MECANISMO DE REDACCIÓN El uso correcto de la ortografía, la gramática, la puntuación y la forma bibliográfica,

no es opcional. Un simple error es comprensible. No se aceptan los errores sistemáticos, normalmente son señal de desaliño y prisa.

2.1. Organización del ensayo Se aconseja que la narración tenga una estructura claramente definida. Cada artí-

culo debería tener un comienzo, una mitad y un final. Estos componentes del artículo se conocen más técnicamente como introducción, cuerpo y conclusión. Procure que cada uno de ellos logre un objetivo ligeramente distinto que, en conjunto, lleve al lector al punto culminante del artículo.

En la introducción, informe al lector sobre el tema del artículo. (Utilizo el término genérico "artículo" para referirme tanto a un ensayo, artículo de investigación, evaluación o a cualquier género que no sea de ficción, que usted esté redactando). En los párrafos introductorios de un trabajo más largo, es preciso que oriente al lector para que éste tenga una idea de la planificación total del artículo (en un artículo muy breve, esto probablemen-te no sería necesario).

Cuando escriba la introducción, evite una descripción mecánica y formulaica (ej. "En este ensayo, resumiré en primer lugar.... Luego, evaluaré". Estos marcadores indéxi-cos son útiles únicamente si usted incluye un resumen de lo que cada parte del artículo contará, para la construcción de su argumento global. Esta información organizativa es muy útil en artículos extensos, pero resulta demasiado repetitiva en los breves. No existe una fórmula sencilla para decidir cuánta planificación hace falta de antemano. También debería evitar el uso de esos comienzos deslumbrantes cuya intención es seducir al lec-tor. No trate de despertar el interés de su lector exagerando el alcance o la seriedad del tema. El error más típico entre los estudiantes es una tendencia a ser demasiado dramáti-cos, a asignar demasiada importancia a un tema o a comenzar con generalizaciones glo-bales que exageran lo que ya se conoce y su importancia. Por ejemplo, no escriba (ADVERTENCIA: este es un ejemplo negativo, lo que no debería hacer).

"La gente en España vive con un pánico constante al delito". Esta oración es abier-tamente dramática y empíricamente incorrecta. Exagerar el argumento puede llegar a trivializar el tema. Ha de interesar a su lector y, al mismo tiempo, mantener un tono serio.

Del mismo modo, debe conocer su artículo antes de presentarlo al lector. Podría comenzar con un borrador básico de una introducción para entrar en acción. Pero planifi-que una revisión del mismo cuando acabe el artículo para que refleje con exactitud la di-rección de su argumento.

El cuerpo del ensayo consiste en un número de párrafos que construyen un argu-mento o análisis de forma colectiva. El argumento mueve y el análisis muestra los compo-nentes del tema sobre el que está escribiendo. Ninguno de los dos deambula sin rumbo, dando vueltas en círculo. El argumento se mueve hacia un punto; el análisis muestra có-mo las partes componen el todo. Podría pensar que cada párrafo conduce al lector hacia ese punto o todo, aportando lo que éste necesita para llegar allí: definiciones, suposicio-nes, conexiones lógicas, pruebas empíricas o interpretaciones.

La conclusión debería servir para algo más que para resumir el argumento. Aun-que se aconseja un breve repaso de los puntos principales del argumento, la conclusión ha de ser algo más que eso. Es necesario que conduzca al lector más allá del cuerpo del

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artículo. Si no es así, un lector cuidadoso y atento (alguien que no necesitara un repaso), podría simplemente dejar de leer su artículo al final del cuerpo. Con este tipo de conclu-sión, usted estaría perdiendo su tiempo y le haría perder tiempo al lector.

Generalmente, la conclusión incluye una explicación de las implicaciones e impor-tancia del argumento, tesis o análisis desarrollado en el cuerpo del artículo. Tal vez con-temple la tesis en un contexto diferente, o en relación con un problema o situación distin-tos (pero relacionados). Por ejemplo, si la desviación se construye socialmente, con varia-ciones culturales e históricas, ¿significa eso que nada se aparta de la norma?, o ¿que podemos ignorar las violaciones de normas porque éstas son sólo preferencias de gru-pos? Por ejemplo, quizás piense en las consecuencias del uso habitual de drogas ilegales proscritas. ¿Sería posible pensar si la regulación legal de las drogas crea costes y oportu-nidades que poseen resultados variables en los distintos subgrupos de la sociedad?

Ahora bien, tal vez contemple estas especulaciones como una plataforma para el artículo interpretativo (que usted escribirá en unas cuantas semanas), o para un artículo de investigación (que usted o uno de sus doctos lectores podrían emprender posterior-mente). De hecho, comenzar algo donde otra persona lo dejó es (precisamente el modo en que progresa la investigación científica) exactamente cómo se viene progresando en la investigación científica.

2.2. Estilo de redacción El tono académico hace referencia al grado de formalidad, neutralidad y objetivi-

dad de su redacción. Este tono se consigue evitando las expresiones coloquiales y las contracciones. La redacción académica a menudo omite las referencias a nosotros mis-mos como autores, pero existen variaciones con respecto a esto dentro de las distintas comunidades de académicos. Hay algunos estilos de redacción en los que se le invita a reflexionar sobre experiencias personales o sobre reacciones a ideas (periódicos y dia-rios, por ejemplo). La mayoría de los artículos académicos, sin embargo, deberían cen-trarse directamente en ideas y no en el autor del artículo. Esta regla general, no quiere decir que nunca se deba usar el pronombre "yo", sino que hay que ser consciente del pro-pósito con el que uno se refiere a sí mismo. Si es para explicar cómo recopiló los datos, referirse a uno mismo es adecuado. Si el pronombre "yo" se utiliza para contar algo per-sonal y no relacionado con el argumento o las pruebas, omita la referencia.

La frase "Uso adecuado de los párrafos" se refiere a la adecuación del conjunto de ideas. Un párrafo no es simplemente un modo de organizar las palabras espaciadamente en una página. Cada párrafo debería tener una función dentro de la totalidad del argumento. La oración temática, que es normalmente la primera, reina sobre todas las demás oraciones del párrafo, y resume la aportación de éste al argumento. El resto de oraciones deberían "trabajar para" la oración temática, dando ejemplos, aclarando y elaborando (contrastando o ampliando) su idea. Trate de hacer el siguiente ejercicio. Después de escribir un borrador de su artículo, subraye lo que usted cree que es la oración temática de cada párrafo. Si no la puede identificar, debe decidir si el problema es que existen dos (o tres) temas. Si es ese el caso, divida su párrafo en dos o tres, y elabore y aclare cada oración temática dentro del párrafo al que pertenezca. No obstante, en ocasiones, es posible que tenga un párrafo sin oración temática, y que no haya manera de reunir las oraciones en un grupo organizado; son simplemente una colección de ideas sin una estructura interna que pueden resumirse con una oración temática. Para organizar este problema es necesario volver a pensar y redactar seriamente.

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2.3. Sustancia La sustancia de su artículo hace referencia a las ideas que está intentando trans-

mitir a su público. Si escribe sobre una novela ¿ha resumido la trama de la novela de for-ma concisa? O, si está escribiendo sobre una pieza que no sea de ficción, o sobre algo de investigación, ¿ha resumido claramente la tesis del autor? Esta parte parece fácil, pero no lo es tanto como a simple vista puede parecer. Piense en todo el planteamiento que con-lleva escribir un buen resumen.

O Debe comprender el argumento del autor con todos sus detalles y matices.

O Debe ser capaz de abstraer de una gran cantidad de detalles, aquellos que son fundamentales para el argumento (o la trama).

O Debe encontrar las palabras adecuadas que transmitan el significado del autor (o la trama).

La palabra/concepto narración hace referencia normalmente a una historia con tres características: (a) un conjunto de personajes, (b) eventos ordenados temporalmente, (c) participación en cualquier forma de contienda, lucha, evolución o cambio. Esta tercera característica es conocida en ocasiones como la trama, la estructura, la explicación de lo que sucede; algunos críticos la llaman el significado moral o la moral del cuento. En efec-to, la trama se puede entender como la lucha o conflicto que se resuelve mediante una serie de eventos.