COMPOSICION DEL AGUA
El agua est formada por dos tomos de hidrgeno (H) y un tomo de
oxgeno (O) unidos mediante sendos enlaces covalentes, de manera que
la molcula tiene una forma triangular plana. Es decir los tomos de
hidrgeno y oxgeno estn separados entre s aproximadamente 0,96
Angstroms (ms o menos un nanmetro una milmillonsima de metro) y el
ngulo que forman sus lneas de enlace es de unos 104,45 grados.
Adems el agua se comporta como un dipolo, es decir tiene dos
regiones con una cierta carga elctrica. Una de ellas es positiva y
la otra negativa.El hecho de que el agua sea un dipolo se debe a
que el hidrgeno y el oxgeno son tomos muy distintos desde el punto
de vista de la electronegatividad. Es esta una propiedad atmica que
indica la forma en que un tomo atrae hacia si los electrones que
comparte con otro en un enlace covalente.
En el caso del agua, el oxgeno es un tomo muy electronegativo.
El hidrgeno es un tomo muy poco electronegativo. Los electrones que
comparten en los dos enlaces covalentes que presenta la molcula de
agua estn desplazados hacia la regin ocupada por el oxgeno. Esto
implica que esa zona tenga un poco ms (un diferencial) de carga
negativa, mientras que los hidrgenos tienen diferenciales de carga
positiva. Decimos que tiene diferenciales de carga para resaltar
que el agua NO es una molcula cargada elctricamente, el agua NO ES
UN IN. El agua, muchas otras, es una molcula polar. Esta polaridad
es fundamental para entender las propiedades del agua, porqu el
agua se comporta qumicamente como lo hace y por extensin su
importancia dentro de los seres vivos.
TRATAMIENTO DEL AGUA
Se denomina estacin de tratamiento de agua potable (ETAP2) al
conjunto de estructuras en las que se trata el agua de manera que
se vuelva apta para el consumo humano. Existen diferentes
tecnologas para potabilizar el agua, pero todas deben cumplir los
mismos principios:
combinacin de barreras mltiples (diferentes etapas del proceso
de potabilizacin) para alcanzar bajas condiciones de
riesgo,tratamiento integrado para producir el efecto
esperado,tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene
una meta especfica relacionada con algn tipo de contaminante).Si no
se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua potabilizada, la
capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda mxima diaria
en el periodo de diseo. Adems, una planta de tratamiento debe
operar continuamente, an con alguno de sus componentes en
mantenimiento; por eso es necesario como mnimo dos unidades para
cada proceso de la planta.
DISTRIBUCION
Los sistemas de distribucin transportan el agua desde una fuente
de abastecimiento o planta de tratamiento hasta las personas que la
consumen. En esta era de poblaciones en aumento, mayores demandas
de agua y reduccin de recursos, estos sistemas son ms cruciales que
nunca antes.
La distribucin de agua requiere infraestructura. Esta
infraestructura puede variar desde complejos sistemas de tuberas
hasta los ms sencillos contenedores de agua. Toda infraestructura,
desde la ms sencilla hasta la ms compleja, tiene costos
relacionados. Adems, el agua en cualquier sistema de distribucin
puede contaminarse si no se protegen y monitorean adecuadamente las
fuentes, si no se operan debidamente las plantas de tratamiento o
si no se brinda mantenimiento a la infraestructura.
No obstante que stos comparten la misma funcin bsica, los
sistemas de distribucin varan sustancialmente entre las diferentes
culturas, desde un estrato econmico a otro, y entre grandes
ciudades y humildes villas.
EL AGUA COMO RECURSO PARA LA COMUNIDAD
El agua es considerada como un recurso bsico para todos los
seres vivos y en especial para los seres humanos, dado que es
indispensable para nuestra supervivencia y para realizar muchas de
nuestras actividades cotidianas. As tenemos, por ejemplo:En la
escuela: se utiliza para preparar los alimentos e la cantina
escolar, para la realizacin de experimentos en las aulas, para
mantener la higiene de los baos, las oficinas y los salones de
clases, entre otros usos.En el hogar: es necesario para la higiene
personal, para la preparacin de las comidas, para la limpieza, para
el lavado de ropa y de los vehculos entre otros usos.En la
comunidad: es indispensable para el funcionamiento de centros de
salud y de cuerpos de bomberos. Tambin es til en el mantenimiento
de comercios, industrias y reas verdes.
LA CONTAMINACION DEL AGUA Y SUS PRINCIPALES CONTAMINANTES
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est
contaminada cuando su composicin se haya alterado de modo que no
rena las condiciones necesarias para ser utilizada beneficiosamente
en el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de agua,
los microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el
nivel de concentracin de las diferentes sustancias que puedan estar
disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto depuracin del
agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la
autodepuracin resulta imposible.
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.Aguas
residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte
materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del
agua).Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios,
parsitos que entran al agua provenientes de desechos orgnicos, que
incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por
bacterias aerobias.Nutrientes vegetales que pueden estimular el
crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren
con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse,
agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.Productos
qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos
industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los
detergentes, y los productos de la descomposicin de otros
compuestos orgnicos.Petrleo, especialmente el procedente de los
vertidos accidentales.Minerales inorgnicos y compuestos
qumicos.Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales
arrastrados por las tormentas y escorrentas desde las tierras de
cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras, las
carreteras y los derribos urbanos.Sustancias radioactivas
procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado
del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial,
mdico y cientfico de materiales radiactivos.El calor tambin puede
ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada
para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace
subir la temperatura del agua de la que se abastecen.Vertimiento de
aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten
directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los
lagos y al mar. Los desages contienen excrementos, detergentes,
residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son
txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento
de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes
productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de
parsitos, amebas, etc.).Vertimiento de basuras y desmontes en las
aguas. Es costumbre generalizada en el pas el vertimiento de
basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos,
sin ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este
problema se produce especialmente cerca de las ciudades e
industrias. La basura contiene plsticos, vidrios, latas y restos
orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen
sustancias txicas (el hierro produce xido de hierro), de impacto
negativo.Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin
de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros
mineros y las concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro,
cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente
txicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es
el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las
aguas de ros y quebradas.Vertimiento de productos qumicos y
desechos industriales. Consiste en la deposicin de productos
diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin
o profundas, etc.) provenientes de las actividades
industriales.Ruido de construcciones martimas, barcos y pozos
petroleros producen ondas sonoras no naturales que afectan la forma
de vida de animales que se comunican por medio de la ecolocacin
como la ballena y el delfn.
