"Del futuro progreso del espritu humano" por Condorcet.
Jean Antoine Marie Nicholas de Caritat, Marqus de Condorcet
(1743-1794) era el hj/o mayor de una antigua familia de la nobleza
francesa. Formado como matemtico, escribi una serie de tratados
tcnicos al principio de su carrera y colabor en la gran
Enciclopedia francesa. Fue miembro de un reducido crculo de
filsofos y cientficos franceses que popularizaron la ilustracin.
Aunque ocupaba el cargo de inspector general de la Real Casa de la
Moneda , Condorcet apoy con entusiasmo la Revolucin Francesa y lleg
a ser ministro de la Asamblea Legislativa revolucionaria.
Interesado en la reforma de la educacin, redact el borrador de un
plan de financiamiento de las escuelas pblicas e independientes.
Tambin apoy la creacin de la Repblica , pero se opuso a la ejecucin
de Luis XIV. Su talante moderado le enfrent a los jacobinos
radicales. Fue arrestado y en 1793 se convirti en fugitivo. Al
final le detuvieron despus de una espectacular persecucin y muri en
la crcel. Condorcet escribi El progreso del espritu humano mientras
estuvo escondido. Pensaba que el ser humano tiene unos inicios
salvajes, pero la humanidad progresa deforma ininterrumpida hacia
un estado de perfeccin. La educacin ilustrada es de importancia
capital para este progreso, mientras que la monarqua y la religin
lo dificultan. La obra representa una de las declaraciones de fe en
la ilustracin ms importantes de la poca.
Si el hombre puede predecir, casi con total seguridad, los
fenmenos cuando conoce sus leyes, y si, incluso cuando no las
conoce, puede predecir el futuro con mucha probabilidad de xito
gracias a su experiencia del pasado, por qu, entonces, habra de
considerarse empresa fantstica la de trazar, con cierta pretensin
de verdad, el destino futuro del hombre a partir de su
historia?
El nico fundamento de la creencia en las ciencias es la idea de
que las leyes generales, conocidas o desconocidas, que rigen los
fenmenos del universo son necesarias y constantes. Por qu iba a ser
menos cierto este principio en lo que se refiere al desarrollo de
las facultades intelectuales y morales del hombre que para las
otras operaciones de la naturaleza? Dado que unas creencias
fundadas en la pasada experiencia de condiciones similares
proporcionaron la nica regla de conducta de los hombres ms sabios,
por qu habra que prohibir al filsofo que basara sus conjeturas en
estos mismos fundamentos, siempre que no les atribuya una certeza
superior a la que pueden asegurar el nmero, la constancia y la
exactitud de sus observaciones?
Nuestras esperanzas sobre la futura condicin de la estirpe
humana se pueden resumir en estas tres importantes cuestiones: la
eliminacin de la desigualdad entre las naciones, el progreso de la
igualdad dentro de cada nacin y el verdadero perfeccionamiento de
la humanidad. Llegarn algn da todos los pueblos al estado de
civilizacin que ya han alcanzado los ms ilustrados, los ms libres y
los menos cargados de prejuicios, como los franceses y los
angloamericanos? Desaparecer poco a poco este vasto abismo que
separa a estos pueblos de la esclavitud de las naciones regidas por
monarcas, de la barbarie de las tribus africanas, de la ignorancia
de los salvajes?
Si observamos el estado actual del globo vemos en primer lugar
que en Europa los principios de la constitucin francesa son ya los
de los hombres ilustrados. Los vemos demasiado difundidos,
profesados con demasiada seriedad para que sacerdotes y dspotas
puedan evitar que penetren progresivamente hasta en las cabaas de
sus esclavos. Estos principios despertarn muy pronto en estos
esclavos un resto de sentido comn y les inspirarn esa indignacin
ardiente que ni siquiera la permanente humillacin ni el miedo
pueden sofocar en el alma de los oprimidos.
Llegar entonces el momento en que el sol brillar slo sobre los
hombres libres que no conocen otro dueo ms que su razn; en que los
tiranos y los esclavos, los sacerdotes y sus instrumentos estpidos
o hipcritas slo existirn en las obras de historia y de teatro; y
cuando slo pensaremos en ellos para apiadamos de sus vctimas y de
aquellos a quienes embaucaron; para mantenemos en estado de
vigilancia I pensando en sus excesos, y para aprender a reconocer y
as destruir, con la fuerza de la razn, las primeras semillas de la
tirana y de la supersticin, por si alguna vez osaran reaparecer
entre nosotros.
Al examinar la historia de las sociedades habremos tenido ocasin
de observar que a menudo existe una gran diferencia entre los
derechos que la ley reconoce a los ciudadanos y los derechos de que
en realidad disfrutan y, tambin, entre la igualdad que establecen
los cdigos polticos y aquella que existe de hecho entre los
individuos; y habremos observado que estas diferencias fueron una
de las causas principales de la desaparicin de la libertad en las
repblicas antiguas, de las tormentas que las perturbaron y de la
debilidad que las entreg a los tiranos extranjeros.
Estas diferencias tienen tres causas principales: la desigualdad
de riqueza, la desigualdad de condicin social entre el hombre cuyos
medios de subsistencia son hereditarios y el hombre cuyos medios
dependen de los aos que viva o, mejor, de aquellos aos de su vida
en que puede trabajar, y por ltimo, la desigualdad en la
educacin.
Necesitamos, pues, demostrar que estos tres tipos de desigualdad
real deben disminuir constantemente sin por ello llegar a
desaparecer del todo, porque son el resultado de causas naturales y
necesarias que sera absurdo y peligroso pretender erradicar; y ni
siquiera se podra tratar de hacer que sus efectos desaparecieran
por completo sin introducir fuentes de desigualdad an ms fecundas,
sin asestar golpes ms directos y ms funestos a los derechos del
hombre.
Con todo este progreso de la industria y del bienestar, que
establece una mejor proporcin entre las facultades de los hombres y
sus necesidades, las sucesivas generaciones tendrn mayores
posesiones, sea como resultado de este progreso o gracias a la
preservacin de los productos de la industria; y as, como
consecuencia de la constitucin fsica de la especie humana, el nmero
de personas aumentar.
Hay en las ciencias otro tipo de progreso no menos importante:
el perfeccionamiento del lenguaje cientfico, tan vago y oscuro en
la actualidad. A esta mejora se le puede atribuir que las ciencias
se conviertan en genuinamente populares, incluso en sus rudimentos
elementales.
El genio puede triunfar sobre la inexactitud del lenguaje como
sobre otros obstculos y reconocer la verdad a travs de la extraa
mscara que la oculta y disfraza. Pero el que no tiene .ms que
escasos momentos de ocio para dedicar a su educacin cmo puede
dominar y retener las verdades ms simples si estn distorsionadas
por un lenguaje impreciso? Cuantas menos sean las ideas que sea
capaz de adquirir y combinar, ms necesario es que stas sean
precisas y exactas. No dispone de conocimientos guardados en la
mente a los que pueda recurrir para protegerse del error, y su
capacidad de interpretacin, que no ha sido fortalecida ni pulida
por una larga prctica, no puede captar los dbiles rayos de luz que
consiguen atravesar las oscuridades y las ambigedades de un
lenguaje imperfecto y vicioso.
Una vez que las personas se hayan ilustrado sabrn que tienen
derecho a disponer de su propia vida y de sus riquezas como
decidan; aprendern poco a poco a considerar la guerra como el azote
ms espantoso, el ms terrible de los crmenes. Las primeras guerras
en desaparecer sern aquellas a los que los usurpadores arrastraban
a sus sbditos para que les defendieran sus presuntos derechos
hereditarios.
Los pueblos descubrirn que no pueden conquistar a otros pueblos
sin perder su propia libertad; que unas confederaciones permanentes
son el nico medio de preservar su independencia; y que no deben
buscar el poder sino la seguridad. Poco a poco se desvanecern los
prejuicios mercantiles, y una falsa idea de inters comercial perder
su temible poder que otrora tuvo de ensangrentar la tierra y
arruinar a los pueblos con el pretexto de enriquecerles. Cuando por
fin las naciones convengan en los principios de la poltica y de la
tica, cuando por su propio inters inviten a los extranjeros a
compartir en igualdad todos los beneficios de que disfrutan gracias
a la naturaleza o a su industria, todas las causas que originan y
perpetan los odios nacionales y envenenan las relaciones entre los
pueblos desaparecern una tras otra; y nada quedar que incite o
provoque la furia de la guerra.
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