Conn Iggulden - Dzingis Kan 03 Konjanici Divljina (SR)

7/17/2019 Conn Iggulden - Dzingis Kan 03 Konjanici Divljina (SR)

http://slidepdf.com/reader/full/conn-iggulden-dzingis-kan-03-konjanici-divljina-sr 1/223

DŽINGIS-KANKONJANICI DIVLJINA

treći deo epske sage o velikom osvaja!

"revod#agdale$a %eljić

Naslov originala

Conn Iggulden

Bones Of The Hill



Mom sinu Arturu





"rolog

Plamen bukti u sredini kruga. Senke trepere oko tamnih figura koje igraju oko vatre s uzdignutimsabljama. Njihove odore lepršaju dok moćnim glasovima pevaju ratničku pesmu. Svirači vešto

prebiraju po žicama svojih instrumenata udarajući ritmično nogama o zemlju.!ik uz vatru kleči kolona mongolskih ratnika obnaženih pleća sa rukama vezanim na

le"ima. #ako su zatočenici lica su im potpuno bezizražajna. Njihov oficir $urhask je u bicizadobio teške povrede. $rv mu curi iz razbijene usne i desno oko mu je zatvoreno od otoka. No

bilo je i gorih dana. $urhask je ponosan na svoje borce jer odbijaju da pokažu strah. %utke posmatra kako tamnoputi pustinjski ratnici vrište na zvezde mašući svojim krivim sabljamaumrljanim krvlju njegovih boraca. &udna su sorta razmišlja $urhask ovi ljudi u višeslojnojodeći sa ogrtačima preko širokih pantalona. 'ećina je bradata zbog čega im usta podsećaju nacrveni prorez u crnim čekinjama. $ao grupa viši su i mišićaviji od najkrupnijih mongolskihratnika. 'onjaju na neobične začine i skoro svi žvaću tamno korenje izbacujući mrke ispljuvkena zemlju. $urhasku se istinski gade ali on to ničim ne pokazuje dok gleda kako se propinju itrzaju u frenetičnom transu.

(ongolski zapovednik umorno odmahuje glavom. !ek sada shvata koliko se opustio.)atnici koje mu je poslao !emug njih dvadeset bili su dobri borci ali loši taktičari. * pokušajuda zaštite kola sa darovima i mitom reagovali su sporo i pali u ruke neprijatelju. $urhask se umislima vraća nekoliko meseci unazad kada je uljuljkan mirovnom misijom olabaviodisciplinu. +ila je to kobna greška. ,n i njegovi ljudi su se našli u surovim kanjonima strmih

planina. Prošli su dolinu zrelih useva koje su od siromašnih seljaka trampili za jednostavne

poklone. Srećom ulov je bio obilat pa su njegovi ljudi u ime slavlja ispekli ugojenog jelena.(ožda im to nije trebalo. Seljaci su ih upozoravali na nepristupačne planine ali ih nije razumeo. Nije bio u sva"i sa brdskim plemenima me"utim domaći ratnici su ih zarobili usred noćiiskrsavši iz tame sa divljim kricima i zaklavši njegove ratnike na spavanju. $urhask nakratkosklapa oči. Samo njih osam je izvuklo živu glavu iako svog najstarijeg sina nije video od

početka napada. -ečak je bio u izvidnici i $urhask se nada da je preživeo kako bi odneo vestkanu. ,va misao mu donekle ublažava nagomilani gnev i očaj.

$ola sa srebrom žadom i namirnicama su opljačkana. $urhask ispod spuštenih lukova primećuje da su mnogi divljaci sada obučeni u mongolske dolame umrljane krvlju.

Pesma se pojačava i plesačima počinje da izbija bela pena na usta. $urhask se uspravlja ule"ima kada vo"a plemena isuče nož iz korica prateći taj čin izbezumljenim vriskom. $urhask

razmenjuje poglede sa ostalim ratnicima.Posle ovoga ćemo biti duhovi i videćemo goru našeg doma/ dovikuje im. $an će saznatii osvetiće nas./

Njegov smireni ton kao da navodi arapskog koljača na još veći bes. Senke mu titraju nalicu dok vitla oštricom mongolskim ratnicima nad glavom. $urhask ga bezizražajno gleda. $ada

je smrt neminovna i zlokobno dahće za vratom sav strah naglo nestaje zamenjen večnimspokojem. $urhasku to uliva bar neku utehu. #skreno se nada da će njegove žene liti suze kada

budu čule.+udi jak brate/ uzvikuje on svom saborcu.Pre nego što stigne da mu odgovori njegov ratnik ostaje bez glave. 0rapi oduševljeno

kliču dok zemlja upija krv ubijenog (ongola. $oljač se ceri. 1ubi su mu neobično beli u tami.

Sledećeg trenutka njegova sablja odrubljuje još jednu mongolsku glavu koja se kotrlja po prašnjavoj zemlji. $urhask oseća kako mu se grlo steže od gneva i nemoći gušeći ga. ,vo jezemlja jezera i čistih planinskih reka dve hiljade milja zapadno od Pekinga. Seljani koje su tu



zatekli bili su začu"eni ali prijateljski nastrojeni. 0 samo jutros $urhask je krenuo na put sanjihovim blagoslovom i slatkim kolačima koji su mu se lepili za zube. 2ahao je pod vedrimnebom i nije ni sanjao da će brdska plemena biti obaveštena o njihovom prisustvu. # dalje ne znazašto su ih napali osim zbog obične pljačke. $urhask diže pogled ka brdima ne bi li ugledaoneki znak nadajući se da njegova smrt neće proći nezapaženo. Naočigled svog sina ne može da

pogine kukavički. Neka to bude poslednji dar koji će mu dati.

$oljaču su potrebna tri poteza rukom da odrubi treću mongolsku glavu. 1ačudo podiže jedržeći je za kosu i pokazuje ostalim divljacima smejući se i pevajući na svom čudnom jeziku.$urhask je za potrebe izaslaništva počeo da uči arapski ali ova bujica reči ga zbunjuje. Sa

prezrivim osmehom na licu posmatra kako se ritualni pokolj nastavlja sve dok ne preostane jošsamo on.

$urhask diže glavu i neustrašivo zuri u svog dželata. Preplavljuje ga olakšanje kada primeti pokret s druge strane vatre. Nešto belo se pomera u tami mameći mu osmeh. Njegov sinmu stavlja do znanja da je tu. (e"utim pre nego što se dečak oda $urhask spušta glavu. -alekitreptaj nestaje ali on je spokojan i sva napetost iz njega ističe. $an će saznati.

-iže pogled ka arapskom ratniku u trenutku kada ovaj zamahne svojom krvavom sabljom.(oj narod će opet doći/ upozorava ga $urhask.

0vganistanski ratnik okleva ne shvatajući šta mu ovaj govori.1emlja nek ti napuni usta neverniče3/ uzvikuje koljač mongolskom zapovedniku.$urhask umorno sleže ramenima.Nemaš pojma šta činiš/ odgovara mu. (ač poleće nadole.



"%VI D&O



'

'etar huči kroz visoke grebene. #znad njih se valjaju mračni oblaci praveći izduženu senku u podnožju. 2utro je tiho i zemlja deluje pusto dok dva konjanika jašu na čelu uske kolone. 2agunod sto mladih mongolskih ratnika neometano putuje već hiljadu milja osluškujući samo topot irzanje svojih konja. $ada zastanu da se odmore prašnjava zemlja oko njih odjekuje tišinom.

4ubodaj je general velikog kana i to pokazuje svojim držanjem. ,klop mu je od nauljenekože sa gvozdenim pločicama višestruko probušenim i mestimično zar"alim. 5lem mu jeulubljen na mestu gde mu je jednom spasao život. Sva njegova oprema je pohabana ali on je idalje tvrd i nemilosrdan poput zale"ene zemlje. !okom trogodišnjeg putovanja na sever izgubio

je samo u jednoj manjoj čarki i već sledećeg dana se vratio da uništi pleme svestan da će se reč otome daleko proneti. Naučio je da prati tragove na zemlji koja je svakim kilometrom svehladnija. Ne poseduje mapu područja kroz koje putuje samo glasine o dalekim gradovimasagra"enim na rekama zamrznutim tako čvrsto da se na njima može ispeći i vo.

-esno od njega jaše 6oči najstariji kanov sin. !ek je napunio sedamnaest i već je ratnik koji bi mogao da nasledi vo"u nacije a možda čak i 4ubodaju zapoveda na bojištu. 6oči na sebiima sličan oklop od namašćene kože i gvož"a dok su mu sedlo i oružje isti kao i kod ostalihratnika. 4ubodaj zna da je 6očiju dovoljno sledovanje suve kobilje krvi i mleka da se okrepi.1emlja ne oprašta onima koji olako shvate preživljavanje i obojica će posle ove zime izvućivažne životne lekcije.

6oči oseća na sebi 4ubodajev ispitivački pogled i za trenutak zbunjeno trepće iako jeuvek u pripravnosti. Sa velikim generalom je proveo više vremena nego njegov otac ali stare

navike je teško promeniti. # dalje ne veruje 4ubodaju iako ga bezgranično poštuje. 1apovednik (ladih vukova ima dar za ratovanje iako to uporno poriče. 4ubodaj veruje u izvi"ače obukutaktiku i streličarstvo iznad svega zbog toga njegovi ratnici re"aju samo pobede bez obzira naodnos snaga sa neprijateljem. -ok druge zanimaju mačevi i sedla 4ubodaj se bavi samovojevanjem i 6oči zna da je privilegovan što uči upravo od njega. -ečak se ponekad pita koliko

je njegov brat &agataj odmakao prema istoku. Sanjarenje ga često ponese dok jaše brdimazamišljajući kako se njegov brat i otac dive snazi i veličini kakvu demonstrira.

$oja ti je najvažnija stvar u tom zavežljaju7/ pita ga 4ubodaj. 6oči za trenutak diže pogled ka tmurnom nebu. )aduje ga 4ubodajevo ispitivanje.

(eso generale. +ez mesa ne bih mogao da se borim./1ar nisu luk i strela7/ pita 4ubodaj. $ako bi se borio bez luka i strele7/

Nikako generale ali bez mesa sam previše slab da bih koristio luk i strelu./4ubodaj glasno stenje na ovaj odgovor.0 kad pojedeš sve meso koliko dugo možeš da živiš na krvi i mleku7/Najviše šesnaest dana uz tri zdrava konja./ 6oči odgovara bez mnogo razmišljanja. ,vu

lekciju je uvežbao davnih dana vraćajući se s 4ubodajem i još deset hiljada ratnika iz pohoda nakinesku prestonicu.

$oliko daleko možeš da jašeš u takvim uslovima7/ nastavlja 4ubodaj.6oči sleže ramenima a brzo odgovara.-ve i po hiljade kilometara na odmornim konjima. # polovinu od toga dalje ako spavam i

jedem u sedlu./4ubodaj primećuje da mladić s lakoćom premešta uzde u drugu ruku.

5ta je problem kod planinskog grebena ispred nas7/ najednom pita.6oči diže glavu trzajući se. Pa.../+rže3 )atnici čekaju tvoju odluku. Njihovi životi zavise od tvoje zapovesti./



6oči teško guta jer 4ubodaja smatra vrhunskim znalcem.Sunce je iza nas znači da ćemo kilometrima biti vi"eni dok ne stignemo do vrha./

4ubodaj sporo klima glavom i 6oči nastavlja. 1emlja je suva. 0ko prebrzo pre"emo prekonajviše uzvišice podići ćemo oblak prašine./

!ako je/ uzvraća 4ubodaj. -ok govori zariva pete i galopom nastavlja ka planinskomvencu. $ao što je 6oči predvideo stotine ratnika podiže oblak crvenkaste prašine iznad kolone.

Neko će ih sigurno videti i izvestiti svoje pretpostavljene o njihovom položaju.4ubodaj ne zastaje sve dok ne stigne do planine. Svoju kobilu tera uz krševitu strminu.6oči prati njegov tempo kijajući od prašine nakupljene u nozdrvama. 4ubodaj zastaje na

pedeset koraka ispod vrha odakle se strma litica spušta u dolinu. +ez zapovesti njegovi ljudi pred njim dele formaciju poput luka nacrtanog na zemlji. ,čigledno dobro poznaju narav svoggenerala.

4ubodaj napeto zuri u daljinu. Planinski venac opkoljava ravnicu kroz koju protiče rekanadošla od prolećnih kiša. -už njenih obala sporo kaska kolona sa jarkim barjacima. * nekojdrugoj situaciji ovaj prizor bi oduzimao dah ali 6očiju se stomak grči od strepnje i divljenja.-eset možda jedanaest hiljada ruskih vitezova jaše na konjima. #za njih pomaljaju se kućicezlatnih i crvenih boja. Prati ih jednako duga kolona zaprežnih kola i rezervnih konja žena dece i

posluge. Sunce bira taj trenutak da probije kroz tamne oblake i obasja dolinu. 'itezovi nestvarno blešte.

Njihovi su konji veliki i tromi skoro duplo teži od mongolskih. &ak i ljudi koji ih jašuneobičan su prizor za 6očija. Sede kao da su od kamena nepoljuljani i čvrsti u metalnimoklopima koji ih pokrivaju od glave do pete. 'itezovi očigledno jašu u boj opremljeni dugimkopljima uvezanim kožom za sedlo i uperenim ka nebu. 6oči primećuje sekire i mačeve koji viseo pojasu svakog konjanika zajedno sa štitovima u obliku lista okačenim o sedlo. Svileni barjacise vijore iznad njihovih glava delujući raskošno na zracima sunca.

Sigurno su nas videli/ mrmlja 6oči gledajući u oblak prašine iznad svoje glave.8eneral se okreće u sedlu da ga pogleda.,ni nisu ljudi iz ravnice 6oči. 1aslepljuje ih daljina. +ojiš li se7 Prilično su krupni ovi

vitezovi. 2a bih se uplašio./6oči oseća tremu u stomaku. ,tac bi mu se verovatno podsmehnuo ali 4ubodaj govori sa

iskrom u očima. 8eneral ima tek dvadeset i nešto i možda je previše mlad da bi komandovaotako velikom vojskom ali je neustrašiv. 6oči zna da general ne mari za velike konje ili ljude uoklopima koji ih jašu. Naprotiv uzda se u brzinu svojih (ladih vukova i njihove precizne strele.

2agun se sastoji iz deset arbana na čelu sa oficirima. Po 4ubodajevoj zapovesti samo njihdesetorica nose teške oklope. ,stali na sebi imaju kožne prsluke ispod debelih dolama. 6oči znada bi -žingis ovde naredio napad ali 4ubodajevi ljudi odlično obavljaju svoj posao. (ogu danapadnu u svakom trenutku jer galopiraju brže od pompeznih ruskih vitezova i ne znaju za strah.Poput 4ubodaja mirno sa uzvišice posmatraju kolonu čekajući da budu primećeni.

1naš li da je tvoj otac poslao glasnika da me vrati kući7/ pita 4ubodaj.6oči klima glavom. Svi to znaju./Nadao sam se da ćemo otići još severnije ali povinujem se volji tvoga oca. )azumeš li7/6oči zuri u mladog generala zaboravivši nakratko na vitezove koji sporo jašu kroz dolinu.Naravno/ odgovara dečak bezizražajnog lica.4ubodaj ga iznena"eno gleda.Nadam se da je tako 6oči. !voj otac je čovek kojeg sledimo. Pitam se kako će reagovati

kada vidi koliko si izrastao./6očiju se lice krivi od gneva ali samo za trenutak pre nego što duboko uzdahne. 4ubodaj

mu je više od oca na mnogo načina ali dečak ne zaboravlja šta je istinska odanost. Na-žingisovu zapovest 4ubodaj bi ga ubio. -ok posmatra mladog generala oseća trunku žaljenja

ali ne u toj meri da bi zategao luk.



(om ocu su potrebni odani ljudi 4ubodaju/ podseća ga 6oči. Sigurno nas nije pozvaoda pijemo i lenčarimo. 'erovatno je otkrio neke nove zemlje koje treba pokoriti. $ao pravi vukuvek je gladan čak i punog stomaka./

4ubodaj se mršti na ovakav opis kana. * protekle tri godine nije primetio nikakvusimpatiju u 6očijevim opisima svog oca iako je u njima bilo čežnje koja je doduše svremenom jenjavala. -žingis je poslao dečaka da bi se vratio kao muškarac i 4ubodaj će se

pobrinuti za to. *prkos svoj ogorčenosti 6oči je na bojištu hladne glave i ostali ratnici gagledaju s ponosom.#mam još jedno pitanje za tebe 6oči/ nastavlja 4ubodaj.6oči se prezrivo smeška.Pun si pitanja generale./'eć kilometrima vučemo za sobom ove vitezove iscrpljujući im konje. 1arobili smo im

izvi"ače i ispitali ih ali i dalje ne znam gde je taj 2erusalim koji traže niti ko je taj beli 9rist./4ubodaj sleže ramenima. (ožda ću ga jednog dana sresti sa isukanim mačem ali svet je velikia ja sam samo čovek./

-ok govori pogled mu je prikovan za oklopljene vitezove i vijugavu kolonu iza njih.(oje pitanje 6oči jeste ovo. !i vitezovi mi ništa ne znače. !voj otac me je pozvao i

mogao bih sada da se vratim dok su konji još debeli od letnje trave. 1ašto smo onda i daljeovde7/

$ada mu odgovori 6očiju su oči neobično hladne.(oj otac će odlučiti šta nam je činiti ali nema boljeg načina da čovek provede godinu

nego u ratu s neprijateljem. (oraš da priznaš generale. 0 to je jedini razlog koji ti je potreban./4ubodaj nepokolebljivo pilji u daljinu.(ožda će te ovo uvrediti ali ti se kriješ iza njegovih reči. 1ašto smo ovde 6oči7 1ašto ne

želimo njihove debele konje makar i zbog mesa. 1ašto da ugrožavam život svojim ratnicima da bih razbio kolonu koju vidiš7/

6oči iritirano sleže ramenima.0ko nije zbog toga onda stvarno ne znam./1bog tebe 6oči/ odgovara 4ubodaj. $ada se vratimo tvom ocu videćeš sve oblike

borbe u svim vremenskim uslovima. !i i ja smo osvajali sela i pljačkali gradove: jahali kroz pustinje i šume tako guste da ne vidiš prst pred okom. Posle svega toga -žingis u tebi neće naćislabosti./ 4ubodaj se kratko smeška kad primeti 6očijev skamenjeni izraz lica. +iću ponosanna tebe kad ostali ratnici kažu da si veštine stekao pod zapovedništvom 4ubodaja ,dvažnog./

6oči se ceri kad začuje ovaj nadimak. * logoru očigledno nema tajni.;no ga/ mrmlja 4ubodaj pokazujući na daleku figuru konjanika koja se izdvaja iz

viteške kolone. Našeg neprijatelja predvodi vrlo hrabar čovek./6oči zamišlja iznenadni užas me"u vitezovima kada pogledaju na planinu i tamo spaze

mongolske ratnike. 4ubodaj tiho stenje kada se veća grupica izdvoji iz kolone i krene uzbrdo

spremajući svoja duga koplja. 8eneral kezi zube posmatrajući kako se razdaljina izme"u njihrapidno smanjuje. * svoj svojoj gordosti napašće uzbrdo. 4ubodaj jedva čeka da ih nauči lekcijuiz vojevanja.

6oči pokaži mi svoju tablicu./-ečak poseže za kožnom futrolom na zadnjem delu sedla odmah pored luka. #z nje vadi

pločicu od čistog zlata sa žigom vučje glave. !eška je dvadeset unci i velika tek toliko da mustane u dlan.

4ubodaj ignoriše tvrdoglave vitezove koji napreduju uzbrdo ka najstarijem -žingisovomsinu.

S tim imaš pravo zapovedanja nad hiljadu ratnika pod mojim vo"stvom. ,ni kojizapovedaju jagunom imaju istu takvu samo srebrnu./ 4ubodaj podiže nešto veću pločicu od

beličastog metala. )azlika je u tome što se srebrna tablica dodeljuje vo"ama koje biraju oficirisvakog arbana pod njim./1nam/ nestrpljivo će 6oči.



4ubodaj se okreće da proceni kojom brzinom im se vitezovi približavaju.1apovednici ovog jaguna su tražili da ih ti predvodiš 6oči. Nema to nikakve veze sa

mnom./ Podiže srebrnu tablicu i 6oči je ushićeno uzima vraćajući mu zlatnu. 4ubodaj jeozbiljan i zvaničan ali mu oči neobično iskre.

$ada se vratiš ocu 6oči imaćeš sve činove i položaje./ 'ojskovo"a zamahuje rukom pokazujući oko sebe. -esno levo i u sredini./ Pogled zadržava na vitezu koji predvodi jurišnu

kolonu uzbrdo a zatim primećuje pokret u daljini. ,štro klima glavom.'reme je. 1naš šta treba da radiš 6oči. 1apovedaj svojima./ +ez ijedne reči 4ubodajtapše dečaka po ramenu i jaše do ruba litice ostavljajući jagun jahača u nadležnostinovoizabranog mladog vo"e.

6oči na sebi oseća na stotine pogleda svojih ljudi ali krije zadovoljstvo. Svaki arban oddeset ratnika sam bira ko će ih predvoditi zatim oni biraju jednog me"u sobom ko će predvoditisto ratnika u boju. 'elika je čast biti tako izabran. 8las u njegovoj glavi mu šapuće da su toučinili samo iz poštovanja prema njegovom ocu ali on odbija da veruje u to. 1aslužio je to pravoi srećan je zbog toga.

Strelci u vrste3/ uzvikuje 6oči stežući uzde ne bi li sakrio napetost. Njegovi ljudi širevrste kako bi strelci imali dovoljno prostora. 6oči se za trenutak osvrće ali 4ubodaj ga je uistinu

ostavio samog. )atnici žudno čekaju sledeću zapovest i on na lice navlači bezizražajnu masku.(ora ostati pribran opominje sebe i podiže stisnutu pesnicu osluškujući kako mu srce mahnitotuče u grudima.

Na četiristo koraka od neprijatelja 6oči naglo spušta ruku i prve strele paraju nebo.'itezovi su još predaleko ali već podižu svoje štitove koji im zaklanjaju skoro celo telo. -ugištitovi pokazuju svoju pravu svrhu kada ni posle drugog pokušaja mongolskih strelaca nijedanruski konjanik ne padne.

$rupni konji nisu brzi ali se jaz izme"u dve vojske smanjuje primećuje 6oči. Na dvestakoraka on diže pesnicu po treći put i još sto strela biva napeto. Nije siguran da li će sa oveudaljenosti probiti viteške oklope. -osad nisu uspeli.

8a"ajte kao da nikad niste imali luk/ urla on.)atnici oko njega se cere otpuštajući strele kao jedan. 6oči se instinktivno trza kada

kopljišta prelete preko neprijateljskih glava kao da su ih ispalili potpuni laici. Samo nekolicina poga"a konje. !opot konja postaje sve glasniji i prvi redovi mongolskih ratnika nestrpljivo stežusvoja koplja.

1agledan u vitezove 6oči s lica briše strah dopuštajući da ga obuzme bes. Sve što želi jeda isuče mač i potera svog konja niz padinu. +esno odmahuje glavom i menja odluku.

Povlači se na vrh litice/ uzvikuje. 1atim zateže uzde i okreće svog konja. Njegov jagunglasno negoduje stvarajući haos u svojim redovima. 6oči iza sebe čuje trijumfalne povike i žučmu se diže u grlo da li od straha ili besa nije siguran.

#lja (ajajev trepćući odagnava znoj iz očiju shvatajući da se (ongoli kukavički povlače. $ao i bezbroj puta ranije popušta stisak na uzdama i udara pesnicom po grudima moleći se svetojSofiji da mu te nevernike baci pod kopita. Pod oklopom i postavljenom bluzom #lja nosi česticunjene ključne kosti u zlatnom kovčežiću. !o je najveća vrednost koju poseduje. Novgorodskimonasi su ga uverili da će ga čuvati od svake napasti čak i sada dok sumanuto jaše preko litice.

Njegovi ljudi su još pre dve godine iz prestonice krenuli na put noseći na istok poruku za princa pre nego što se konačno vrate na jug i započnu dugo putovanje u 2erusalim. #lja se zajedno saostalima zavetovao da će to sveto mesto braniti od nevernika koji prete da ga unište.

,vo bi trebalo da bude putovanje molitve i posta pre nego što svoje veštine i znanje prenesu tim bezbožnicima. *mesto toga mongolska vojska ih u ovom području uporno prati. #lja

izgara od želje da im se približi dovoljno da ih sve poubija. Saginje se u svom sedlu grabeći zaneprijateljskim konjanicima u begu.





kopljište nijednog nije usmrtilo u glavu. Saginje se i podiže jedan šlem proučavajući čvrstinumetala koji ne propušta gvozdeni vrh mongolske strele. -obar rad.

1aseda je prošla onako kako je 4ubodaj planirao zadovoljno zaključuje 6oči. 8eneral kaoda neprijatelju čita misli. 6oči duboko uzdiše stišavajući histeriju koju donosi svaka bitka. Ne bivaljalo da ratnici primete njegov nemir. 1na da prate svaki njegov pokret dok korača stisnutih

pesnica odajući utisak čoveka koji nikad nije zadovoljan postignutim.

* akciji su učestvovala još tri jaguna. 6oči vidi njihove oficire kako jašu iz šume u kojojće svi provesti noć. !okom godina vojevanja sa 4ubodajem svaki od njih mu je postao blizak baš kao što mu je -žingis rekao da hoće. (ekali i 0ltan su čvrsti odani ali nemaštoviti. 6oči ih pozdravlja klimoglavom posmatrajući kako na svojim konjima obilaze mrtve. $araj poslednjime"u njima nizak je rastom ali zavidno žilav i lice mu je išarano ožiljcima od vojevanja. #akomu je držanje besprekorno formalno 6oči u njegovom pogledu primećuje neku netrpeljivostkoju ne uspeva da dokuči. (ožda ga prezire zato što je kanov sin. (nogi su sumnjali uispravnost njegovog vrtoglavog napredovanja do ovako visokog čina. Nažalost 4ubodaj to nijeizveo dovoljno suptilno. *ključivao je 6očija u svaku vojnu akciju baš kao što je -žingis nekaddavno činio sa urijankajskim dečakom koji je ubrzo postao general po imenu 4ubodaj. 0li tajgeneral sada gleda u budućnost dok ljudi poput $araja u 6očiju vide samo razmaženog mladog

princa unapre"enog više nego što zaslužuje.-ok $araj frkće pri pogledu na mrtve vitezove 6oči shvata da mu on više nije nadre"eni.

Pred bitku je prihvatio srebro i još se oseća počastvovanim što mu je povereno da predvodi storatnika. !o ujedno znači i da $araj više ne mora da se čuva u blizini kanovog sina. 2edan pogled6očiju je dovoljan da shvati kako se mali žilavi ratnik s tim već pomirio.

5ta čekamo ovde7/ dovikuje $araj. 4ubodaj će napasti čim namirišemo travu i skrasimose./

6očiju se ne svi"a ovo što čuje ali mu uzvraća neobavezno kao da ga je $araj samo pozdravio. -a je istinski vo"a $araj bi verovatno već jahao prema 4ubodaju. Pri pomisli na to6oči uvi"a da $araj i dalje čeka njegovu zapovest uprkos gubitku čina. 2edan pogled na(ekalija i 0ltana govori mu da su i sami toga svesni. (ožda samo iz navike ali u glavi mu sera"a ideja i ne želi da gubi ni časa.

Pogledaj im oklope $araje/ sugeriše 6oči. 8ornji deo je spojen sa šlemom koji pokrivacelo lice osim očiju. -onji deo je od gvozdenih obruča i doseže do kolena./

0li nije zaustavio naša koplja/ uzvraća $araj sležući ramenima. $ada si"u s konjakreću se sporo i lake su mete. (islim da nam ne treba tako jadna zaštita./

6oči se smeši uživajući u njegovoj zbunjenosti.!rebaju nam $araju./

1a to vreme visoko u brdima 4ubodaj mirno sedi na svom konju. ,ko njega je skoro pet hiljada

ratnika koji čekaju da general donese odluku. 0 on čeka da dojašu izvi"ači. Njih dvesta jerazaslao u svim pravcima i na osnovnu njihovih izveštaja će stvoriti sliku o zemljama koje ihokružuju miljama unaokolo.

4ubodaj zna da je 6očijeva zaseda uspela i pre nego što je bitka okončana. ,d desethiljada neprijateljskih vojnika tek je jedna zbrisana. Nedovoljno. $olona vitezova se sporo kreće

preko doline prateći tok reke i čekajući trijumfalni povratak iste te hiljade. * divljinu nisu povelistreličare greška koja će ih debelo koštati. #pak toliko su brojni i snažni da 4ubodaj ne sme darizikuje direktan napad. Primetio je da nastavljaju da se bore čak i kada ih pogode strele. 9rabrisu ratnici ali ne onoliko koliko je potrebno za pobedu. ,ni najsmeliji se tokom napada izdvajajuiz kolone i 4ubodaj na osnovu toga planira strategiju. *be"en je da svaka vojska može da skrenesa svog puta samo ako se za to ispune uslovi. Naravno ne njegova nego neprijateljska.

-va izvi"ača stižu galopom donoseći najnovija obaveštenja o položaju ruske vojske.4ubodaj im nare"uje da sjašu i na zemlji nacrtaju sve čega se sećaju kako ne bi bilo zabune.$oliko izvi"ača su poslali7/ pita vojskovo"a.



#zvi"ač koji vredno crta grančicom po zemlji odgovara bez oklevanja.-eset po začelju generale u širokom luku. -vadeset po čelu i po bokovima./4ubodaj klima glavom. -ovoljno je obavešten da načini sledeći potez.(oraju biti pobijeni naročito onih po začelju kolone. Sredite ih kada sunce bude u zenitu

i ne puštajte nijednog da pobegne. Napašću čim mi signalizirate da su izvi"ači pali. Ponovitezapovesti./

Prvi izvi"ač brzo ponavlja od reči do reči baš kao što je obučen. 4ubodaj ne dopušta nitrunku zbunjenosti kada je predstojeća bitka u pitanju. *prkos razra"enom sistemu signalizacije barjacima čak i na velikim daljinama moraće da se osloni na zoru podne i suton kao jedinevremenske oznake. Na ovu pomisao 4ubodaj diže pogled iznad drveća i uvi"a da sunce nijedaleko od zenita. * stomaku oseća poznati treptaj pred početak bitke. )ekao je 6očiju da je ovosamo deo njegove obuke i to je tačno ali ne sasvim. Prećutao je da vitezovi sa sobom vuku i

pokretne peći. ,d svih zarobljenih zanatlija kovači su najdragoceniji a 4ubodaj je većobavešten o tome kako se tokom putovanja iz gvozdenih zaprežnih kola vije crni dim.

4ubodaj se smeška u sebi dok uzbu"enje u njemu raste. +aš kao ni -žingis nijeoduševljen pljačkanjem sela i gradova. Naravno to se podrazumeva kao na primer sipanje vrelevode u mravinjak. (e"utim ono za čim 4ubodaj istinski žudi je bitka u kojoj će dokazati ili

povećati svoje umeće. 1a njega nema veće radosti od nadmudrivanja neprijatelja a zatimnjegovog zbunjivanja i uništenja. &uo je za neobičan pohod ruskih vitezova u daleku zemljukojoj niko ne zna ime. Nije ni važno. -žingis neće dozvoliti prolazak naoružane sile kroznjegove zemlje = a sve zemlje su njegove.

4ubodaj "onom svoje čizme poravnava zemlju po kojoj je prvi izvi"ač maločas crtao.1atim se okreće ka drugom izvi"aču koji strpljivo čeka ne skrivajući svoje divljenje premavojskovo"i.

Pohitaj pred 6očija i saznaj zašto toliko kasni/ nare"uje. * ovom napadu će jahati smoje desne strane./

)azumem gospodaru/ uzvraća izvi"ač povijajući glave. Sledećeg trena skače na svogkonja i vrtoglavom brzinom jaše kroz šumu. 4ubodaj čkilji u sunce. ,stalo je još malo vremena.

* gromoglasnom topotu deset hiljada konja 0natolij (ajajev se na rubu litice osvrće prekoramena tražeći pogledom svog brata. 8de je mali #lja7 1a njega će uvek ostati mali #lja iako ga

je prerastao i po gra"i i po veri. 0natolij umorno odmahuje glavom. ,bećao je majci da će gačuvati. #lja će ga stići u to je siguran. Ne bi se usudio da zaustavi kolonu sada kada su (ongoliotkrili svoje položaje. 0natolij je poslao izvi"ače na sve četiri strane ali izgleda da su i oninestali. ,pet se osvrće iza sebe naprežući oči u moru barjaka i kopalja.

#spred njega dolina se sužava u brdsku stazu koja bi mogla da bude deo rajskog vrta.1elene padine su obrasle travom tako gustom da joj se do korena ne može dopreti ni posle

celodnevnog kopanja. 0natolij voli ovu zemlju ali mu je pogled uvek uprt u daljinu tamo gde je2erusalim. * sebi mrmlja molitvu +ogorodici i u tom trenutku sa brdske staze izbija mongolskavojska jašući direktno ka njemu.

#zvi"ači su mrtvi kao što se plašio. 0natolij psuje sebi u bradu i još jednom se osvrće u potrazi za #ljom.

Nekud otpozadi dopiru povici i on se okreće u sedlu psujući naglas kada spazi još jedantalas mračnih ratnika. $ako su uspeli da opkole brdo i ostanu nezapaženi7 !o samo potvr"ujeverovanje da se kreću kao duhovi kroz planinu.

0natolij zna da bi njegovi ljudi mogli da se razbeže pred najezdom (ongola. 'eć suvisoko podigli štitove i gledaju u njega čekajući zapovest. $ao najstariji baronov sin 0natolijima najviši oficirski čin. ,vo putovanje je finansirala njegova porodica i to zahvaljujući velikom

imetku stečenom naklonošću brojnih manastira koji su u )usiji postali vrlo moćni.0natolij zna da ne može da naredi juriš sa kompletnom zapregom i nezaštićenim začeljemkolone. Ništa ne uliva veću nervozu njegovim vojnicima od istovremenog napada spreda i



otpozadi. 0natolij nare"uje da tri njegova oficira preuzmu svoje centurije i napadnu neprijatelja po začelju. $ada se okrene usne mu se šire u osmeh. * daljini jaše kolona krupnih ruskih konja i barjaci se vijore na vetru. 0natolij procenjuje razdaljinu i poziva izvi"ača.

2aši kod mog brata i kaži mu da napadne s našeg začelja. (ora sprečiti njihovouključivanje u bitku./

(ladić hita na zapovest nesputan teškim oklopom i oružjem. Sa obnovljenim

samopouzdanjem 0natolij odlazi na čelo kolone. Sa obezbe"enim začeljem biće brojniji od onihkoji galopiraju prema njemu. Njegove zapovesti se odmah sprovode u delo i konačno je siguranda će zdrobiti (ongole kao gvozdenom pesnicom.

0natolij visoko diže svoje dugo koplje.2uriš3 1a 9rista napred3/

)uski izvi"ač jaše punim galopom preko prašnjave čistine. +rzina je sve što može da pruži dok se dve vojske ustremljuju jedna na drugu. !elo mu je povijeno i nagnuto napred a glava skoro univou vrata njegovog konja. (lad je i uzbu"eno jaše sve dok naglo ne zastane šokiran prizorom

pred sobom. 2edva četiri stotine vojnika #lje (ajajeva jaše preko brda i izgledaju kao da su

upravo izašli iz pakla. ,sim što su izranjavani i umrljani krvlju ima nečeg čudnog i u načinu nakoji jašu.

#zvi"ač konačno shvata šta se doga"a i munjevito zateže uzde. 0li kasno. Strela mu prostreljuje ruku obarajući ga u sedlu i terajući njegovog konja u trk.

6oči i ostali (ongoli više ne gledaju u mlitavo telo koje visi sa pomahnitalog konja. Sasebe svlače oklope ruskih vitezova proklinjući ih. 0li isplatilo se. 'iše ne postoji vojska koja ćeim stati put. )usi ni ne slute da su napadnuti sa tri strane. -ok se ratnici spuštaju niz liticu 6očitera svog konja brže i vadi teško koplje iz kožnog držača na sedlu. 8lomazno je i iziskujedodatni napor ali njegovi ljudi već tutnje ka neprijatelju.

0natolij je u punom galopu više od pola tone mesa kostiju i gvož"a usredsre"eno je na napad.(e"utim prvi redovi posrću kad (ongoli ispale prve strele. Neprijatelj je brz ali kolona ne smeda uspori napad. +uka odbijanja kopljišta od štitova i konjskog topota je zaglušujuća ali on čujekrike sa začelja i opominje sebe da ostane priseban. 1apovednik mora da bude bistrog uma kažesebi vrteći glavom. 2e li moguće da #lja napada po boku ubijajući iste one ljude koji su se naovom hodočašću zavetovali porodici (ajajev.

# dalje ne verujući šta se doga"a 0natolij primećuje da su konjici ipak nešto sitnije gra"e ida nose krvave oklope. Sa nekoliko glava spadaju šlemovi otkrivajući izobličena mongolskalica. $onačno shvata da je njegov brat mrtav i da nema ništa od dvostrukog napada. 0li sadanema povratka iako njegove izbezumljene zapovesti više niko ne čuje.

#spred (ongoli ih puštaju da pri"u ciljajući strelama ruske konjanike. 5titovi ih odbijajuali kolona posrće poput ranjene zveri. Na stotine ljudi pada kao pokošeno.#za (ongoli odvajaju zaprežna kola ubijajući svakog ko pokuša da podigne oružje.

0natolij grozničavo razmišlja ali je u bezizlaznoj situaciji. $oplje mu zapinje otvarajući dubokuranu na vratu njegovog konja i prskajući ga toplom krvlju. Nadomak lica mu seva mač udarajućiga posred šlema i izazivajući mu vrtoglavicu. Nešto ga poga"a u grudi i najednom ne može dadiše a kamoli da proizvede glas. S naporom udiše vazduh plitko i krkljavo a zatim sestropoštava na zemlju. 'iše ne oseća ništa jer pada u mrak.

Pored večernje vatre 4ubodaj jaše kroz logor u pratnji svojih deset hiljada ratnika. Sa mrtvih

vitezova je skinuto sve što iole vredi i general je zadovoljan što mnogi odbijaju da prime svojdeo plena. 1a one koji ne primaju platu za ratovanje nakit je nešto što dobija na vrednosti unovom društvu koje stvara -žingis. )atnici mogu da se obogate u plemenskoj vojsci



zahvaljujući kupovini konja stečenim imetkom. (e"utim 4ubodaja mnogo više zanimajuviteške peći kao i točkovi zaprežnih kola okovani gvož"em i lakši za popravku od drvenihmongolskih. 4ubodaj je već naredio da zarobljeni oružari pokažu svoje stolarske veštine.

6oči pregleda prednje kopito svog omiljenog konja kada 4ubodaj dojaše do njega. Prenego što mladić stigne da se nakloni 4ubodaj klima glavom odajući mu počast. 2agun kojim je6oči komandovao pokazao se u bici.

4ubodaj diže ruku pokazujući 6očiju zlatnu tablicu koju je od njega uzeo tog jutra.Pitao sam se kako su )usi mogli da ustanu iz mrtvih/ kaže general. 'rlo hrabar potez.*zmi je nazad 6oči. 'redi više od srebrne./

-obacuje mu zlatnu pločicu koju 6oči vešto hvata. -o tog trenutka mu je više vredelasamo -žingisova lična pohvala.

Sutra se vraćamo kući/ obaveštava 4ubodaj svog učenika i njegove ratnike. * zoru budite spremni za pokret./



(

&agataj oseća golicanje pod levom miškom tamo gde graške znoja izbijaju ispod njegovognajboljeg oklopa. #ako je drugi po redu kanov sin zna da je neumesno češati se u carskojdvorani.

$rišom gleda u čoveka koji ga je doveo u $oreju i daleki zidinama opasani grad Songdo.* carskoj dvorani je toplo i zagušljivo ali 6elme ne pokazuje znake nelagode pod svojimsjajnim oklopom. Poput dvorana i carskih čuvara mongolski vojskovo"a je nepomičan kao kip.

&agataj u daljini čuje žuboravi zvuk vode koji deluje neobično glasno u sparnoj tišini.8olicanje se pojačava ometajući mu koncentraciju. -ok pogledom šara po visokoj belojtavanici ispresecanoj borovim gredama podseća sebe da nema razloga za strah. *prkos svojsvojoj veličini dinastija 'ang nije uspela da slomi 9arakitajce kada je njihov narod sa kinesketeritorije prodro i u njihovu podigavši tamo svoja utvr"enja. -a 6elme nije uskočio sa svojomvojskom korejski kralj bi i dalje bio zatočenik u sopstvenoj palati. #ako ima samo petnaestgodina &agataj je zadovoljan ovim ishodom. #zrastao je u ponosnog i gordog ratnika koji

poznaje pravdu. 6elme je sa svojim ratnicima došao na istok da proveri koja vojska će mu sesuprotstaviti i da prvi put vidi okean. Neprijatelja su otkrili u 9arakitajcima i kao pse ih isteraliiz $oreje. &agataj zna da kralj sada plaća danak bez obzira na to da li je tražio pomoć ili ne.

1nojeći se obilato &agataj pokušava da zamisli prijatan morski povetarac. 9ladan vetar je po njegovom mišljenju jedina dobra stvar na tom beskrajnom plavom prostranstvu. 6elme je biofasciniran korejskim brodovima me"utim &agataju se nije svidela ideja putovanja po okeanu.$akva je korist od njega ako ne može da se jaše. Samo sećanje na carski brod ukotvljen u luci

pojačava mu osećaj mučnine. Na dvorištu se čuje udarac u gong odjekujući vrtovima prepunim procvetalih akacija.&agataj zamišlja budističke monahe kako podižu veliku gredu i njom udaraju u gong i brzouspravlja le"a. Strpljenje mu je na izmaku. 0li car će uskoro ući u dvoranu i okončati mučnostajanje svih prisutnih.

8ong se oglašava još jednom i sluge pomeraju paravane puštajući u dvoranu miris borovine sa okolnih brda. &agataj sa olakšanjem puni pluća. ,kupljena masa se propinje da vidicara i on koristi metež da zavuče dva prsta pod pazuh i počeše se. *tom hvata 6elmeov prekoran

pogled i brzo na lice navlači bezizražajnu masku baš u trenutku kada korejski car konačno u"e udvoranu.

Svi su tako malecki primećuje &agataj posmatrajući kako sićušni car u pratnji svoje svite

korača dvoranom. Pretpostavlja da se i on zove 'ang ali ko zna po kom principu ti žilavi ljudi jedni drugima daju imena. Pogled mu pada na dve sluškinje u carskoj pratnji. 1ahvaljujući svojojnežnoj zlatnoj koži daleko su mu zanimljivije od čoveka kojem služe. (ladi ratnik radoznalo

posmatra kako devojke posluju oko svog gospodara nameštajući mu odoru dok ovaj seda natron.

4ar kao da je nesvestan mongolskih pogleda na sebi dok čeka da njegove sluge završe svoj posao. &agatajeve oči su tamnožute skoro poput -žingisovih ali mu nedostaje očevaautoritativnost i veština ulivanja straha. * pore"enju sa kanom korejski car deluje pitomo kao

jagnje.Sluge se neprimetno povlače i car diže glavu obuhvatajući pogledom mongolsku

desetorku na čelu sa 6elmeom. &agataj se pita kako izdržava u tako debeloj odeći po vrelom

letnjem danu.$ada im se car obrati dečak ga ništa ne razume. Poput 6elmea nervozno čeka prevod na

kineski jezik koji je s teškom mukom savladao.



&ak i tada se napreže da u glavi prevede na mongolski. Ne voli strane jezike. * čemu jenjihov smisao kada je dovoljno da čovek nauči da kaže konj7 &agataj to tumači nedovoljnimtalentom naroda dalekih zemalja za strane jezike ali veruje da im je dužnost da ih uče kako višene bi trućali koješta. #onako svi jezici imaju istu vrednost.

,držao si svoje obećanje/ kaže prevodilac prekidajući &agataja u mislima. *tvr"enje9arakitajaca je odavno spaljeno i r"avi ljudi su prognani iz visoke i lepe zemlje./

-ugo vlada tišina i &agataj se neprijatno meškolji. $orejski dvor kao da uživa u sporosti.Seća se kada je prvi put probao piće koje se zove nok ča. 6elme se namrštio kada je &agatajiskapio svoj pehar u jednom gutljaju i zatražio da ga dopune. ,čigledno je bledozelena tečnost

previše dragocena da bi se pila kao voda. $ao da je jednog ratnika briga kako onaj drugi jede ili pije3 &agataj jede kada je gladan i često zaboravlja da se takvo ponašanje ne toleriše na dvorugde postoji ustaljeno vreme i mesto za to. Nije mu jasno 6elmeovo interesovanje za tako

besmislene rituale ali svoje misli zadržava za sebe. # zaklinje se> ako ikada postane mongolskikan neće dozvoliti pretencioznost. 9rana nije nešto u čemu se uživa niti ju je potrebno tolikozačinjavati. Nije ni čudo što je korejski narod brzo pokoren. -a se on pita tražio bi od njih da

pričaju jedan jezik i jedu dva do tri jela spremljena brzo i jednostavno. ,statak vremena bi provodili u obučavanju oružjem i sticanju fizičke kondicije.

&agataja iz ovih misli budi 6elme koji se konačno obraća caru birajući reči.Srećom 9arakitajci su odlučili da napadnu moje izvi"ače. 'aše i naše potrebe su se

podudarile u jednom cilju = njihovom uništenju. Sada govorim u ime velikog kana onih ratnikakoji su spasili vašu zemlju od neprijatelja. 8de je ratni namet koji su obećali vaši ministri7/

-ok sluša prevodioca carevo lice vidno bledi. &agataj se pita da li ga je ovo pitanjeuvredilo. $akva budala3 Nije valjda zaboravio na mongolsku vojsku ulogorenu van grada. Na

jednu 6elmeovu reč spaliće uglačani tron na kojem car trenutno sedi. -oduše i dalje je pravamisterija što to već nije učinjeno. -žingis ih je verovatno ovde poslao da steknu nova iskustva iveštine. &agataj se divi umetnosti pregovaranja koju tek treba da savlada. 6elme je pokušao damu objasni potrebu za kontrolom stranih sila ali dečak je nije uvideo. &ovek je u životu ili

prijatelj ili neprijatelj. 0ko je neprijatelj onda sve što poseduje treba i mora da mu se oduzme.&agataj se smeška pri ovoj pomisli. $anu nisu potrebni prijatelji samo sluge.

,pet sanjari o tome kako bi vladao svojim narodom. Plemena nikada neće prihvatitinjegovog brata 6očija pa čak i da se dokaže da je zakoniti kanov sin. &agataj je doprineo širenjuglasine da je 6oči sin nepoznatog !atarina koji je nekada davno silovao njihovu majku. -žingis

je priču potvrdio svojim uzdržanim stavom prema dečaku. &agataj se zadovoljno ceri puštajućida mu ruka padne na balčak od mača. *mesto 6očiju kan je njemu poklonio mač koji je videoro"enje njihove nacije. -uboko u srcu &agataj zna da se on nikad neće zavetovati 6očiju.

2edan od carskih ministara se naginje ka prestolu došaptavajući se sa carem. ,va razmenareči traje dovoljno dugo da se dvorani vidno opuste u svojim nakin"urenim haljinama. (inistar se konačno povlači i car progovara.

*važeni saveznici mogu da prihvate naše darove u znak novog prijateljstva kao što smose dogovorili/ pojašnjava prevodilac. Sto hiljada tabaka nauljenog papira rezultatvišemesečnog rada./ ,kupljeno korejsko plemstvo počinje uglas da mrmlja i &agataj

pretpostavlja da taj papir ima veliku vrednost. -eset hiljada svilenih haljina žad i srebro u istojtežini. -ve hiljade božjih figurica od gvož"a i isto toliko od srebra rad naših umetnika. #zcarskih zaliha šezdeset tigrovih koža obmotanih svilom i spremnih za putovanje sa vama.$onačno osamsto zaprega hrastovine i hukovine kao poklon dinastije 'ang u znak zahvalnostiza pobedu koju ste doneli korejskom narodu. #dite u miru i smatrajte nas svojim saveznicima./

6elme kruto klima glavom kada prevodilac završi.Prihvatam vaša visosti./+lago rumenilo mu obliva vrat i &agataj se pita da li će general ignorisati carev pokušaj da

zadrži pribranost. )atni namet je nešto što sleduje osvajaču kao što je 6elme. 8eneral dugo stojiu tišini razmišljajući o carevim rečima. $ada konačno progovori glas mu je odlučan.



!ome dodajte još šesto mladića od dvanaest do šesnaest godina. Naučiću ih veštinamasvog naroda i upoznaće mnoge bitke i steći veliku čast./

&agataj se svojski trudi da sakrije svoje zadovoljstvo. Neka se pozabave ovim zajedno sasvojim praznim trućanjem o poklonima i uvaženim saveznicima. 6elmeov zahtev je otkrioistinsku ravnotežu moći što se očitava na licima svih prisutnih. !išina u dvorani se oteže i&agataj zainteresovano posmatra kako carev ministar opet pristupa konsultacijama. 1globovi na

carevim šakama se bele od pojačanog stiska oko naslona. &agataja počinje da umara njihovo prenemaganje. &ak i lepa gipka žena kod carevih nogu gubi svoju privlačnost. Sve što želi jesteda što pre iza"e na svež vazduh i možda se okupa u reci pre zalaska sunca.

(e"utim 6elme nepomično stoji i zuri u cara ulivajući nervozu u dvorane kojirazmenjuju poglede nemoćni da bilo šta učine osim da čekaju krajnji ishod pregovora. 8radSongdo nema više od šezdeset hiljada stanovnika od kojih na vojsku otpada samo tri hiljade. 4ar može da misli šta god hoće ali &agataj zna kakvo je pravo stanje stvari. $ada odgovor konačnostigne nije nimalo iznena"ujući.

&ast nam je da pošaljemo tako mnogo mladića vama na službu generale/ odgovara car.#zraz lica mu je kiseo ali 6elme se pravi da ga ne primećuje izražavajući učtive izraze

dobre volje koje &agataja više ne zanimaju. Njegov otac je pre tri godine poslao 6elmea na ovaj

pohod a sada ga je pozvao nazad. +iće dobro opet videti rodne planine razmišlja &agatajnestrpljiv da što pre krene kući. 6elme iz nekog razloga smatra da će ovaj dokument biti odvelikog značaja iako &agataj sumnja da -žingis deli to mišljenje. 0ko nigde drugde njegov otac

je bar tu predvidljiv. (udro od 6elmea što zahteva i svilu i drvo. !e stvari imaju veliku vrednost.*tom se na dvorištu oglašava gong označavajući kraj audijencije. &agataj gleda kako

sluškinje skaču na noge i pomažu svom gospodaru da ustane. $ada se carska dvorana isprazni izgrudi mu se otima uzdah olakšanja što može opet da se počeše ispod pazuha. 9oću kućičeznutljivo razmišlja &agataj. 6oči se verovatno već vratio zajedno sa 4ubodajem. ?ivo gazanima koliko se njegov brat promenio u protekle tri godine. Sada ima sedamnaest i verovatno jeizrastao nema sumnje da ga je 4ubodaj svemu dobro obučio. &agataj rukama masira ukočenivrat radujući se promenama koje dolaze.

* južnom delu kineskih zemalja ratnici treće -žingisove vojske piju do obeznanjenosti. 1a tovreme stanovnici $ajfenga čekaju iza visokih zidina i kapija već na ivici očaja. * protekle trigodine mnogi $inezi su pristupili osvajačkoj vojsci tokom njenog prodiranja južno od Pekinga.'ideli su dim na severnom nebu i isprva se ponadali da će ih (ongoli zaobići a onda je$asarova vojska počela da seje strah i trepet po njihovoj zemlji poput užarenog gvož"a pomesu.

*licama $ajfenga vlada bezakonje čak i u strogom centru grada. ,ni sa naoružanimčuvarima uspeli su da se popnu na gradske zidine i osmotre osvajačku vojsku = prizor koji ne

uliva nikakvu utehu ili nadu. $inezima čak i neobavezna priroda $asarovog napada liči nauvredu.-anas brat velikog kana se zabavlja takmičenjem u rvanju koje su organizovali njegovi

ratnici. $asarov šator je neupadljiv dok njegovo brojno stado besciljno tumara okolnim pašnjacima uzrujano samo retkim pucnjem čobanskih korbača. (ongoli su ulogoreni nadomak opkoljenog $ajfenga. $inezima koji od njih strepe ne prija što se neprijatelj zabavlja igranjem isportovima dok njihov grad gladuje. #ako $inezima surovost nije strana (ongoli su žilavijinego što ovi mogu da shvate. $asarova vojska uopšte ne mari za patnje stanovnika $ajfenga

prezirući ih izme"u ostalog i zbog toga što odbijaju da im predaju grad. (ongoli čekaju već trimeseca pokazujući samo beskrajno strpljenje.

4arska prestonica Peking je pao u ruke tih po mišljenju $ineza primitivnih konjanika.

&ak ni carska velika vojska nije uspela da ga spase. Posle toga $ajfeng nema skoro nikakvešanse za izbavljenje. *licama već uveliko haraju bezočne bande i samo najhrabriji se usu"uju da



iza"u iz svojih kuća. 9rana se dostavlja iz centralnog skladišta ali zadnjih nekoliko dana ne stiženišta. Niko ne zna da li su zalihe potrošene ili ukradene.

* logoru $asar i 9o Sa kliču kada rvač po imenu +abgaj (edved prebaci svog suparnika preko glave. ,boreni ratnik isprva pruža otpor ali +abgaj nepomično stoji klibereći se svomgeneralu poput srećnog deteta. 1a trenutak pljušte opklade a onda se sve stišava. )vač na zemlji

je toliko iscrpljen i pretučen da bi ga dokrajčio samo jedan +abgajev dodir.

$asar je divovskog rvača otkrio me"u kineskim regrutima. #sticao se i po veličini i snazi.)adovao se što će mu dobro doći i u rvačkim izazovima kod kuće. 0ko dobro procenikladionicu mogao bi u jednom meču da dovede do prosjačkog štapa nekoliko imućnih ljudiuključujući i njegovog brata !emuga.

+abgaj strpljivo čeka na $asarov znak. Savladao je već nekoliko rvača i lice mu je crveno isjajno od znoja.

$asar zuri u krupnog rvača razmišljajući nakratko o -žingisovoj poruci. #zvi"ač kojeg jenjegov brat poslao i dalje mirno stoji tamo gde ga je $asar ostavio pre nekoliko sati. (uve musisaju so sa kože ali mladić se ne usu"uje ni da trepne.

$asarovo dobro raspoloženje naglo splašnjava i on nervozno gestikulira rvačkomšampionu.

)azbij ga3/,kupljena masa zadržava dah kada se +abgaj naglo spusti na jedno koleno obarajući svog

protivnika celom dužinom na zemlju. 1vuk pucanja kostiju odjekuje čistinom i svi prisutni kličurazmenjujući kladioničarske pločice. +abgaj se krezavo ceri. $asar pravi grimasu i skreće pogledkada obogaljenom rvaču preseče grkljan. !o je milosrdnije nego ga ostaviti živog psima i

pacovima.,setivši najezdu tmurnih misli $asar daje znak da mu se donese mešina crnog airaga> bilo

šta što će ga ponovo oraspoložiti. -a je znao da će -žingis opozvati svoje vojske više binapredovao kroz kineske zemlje. Sa 9o Saom i -žingisovim sinom ,gedajem proveo je trigodine u paljenju gradova i ubijanju njihovih stanovnika približavajući se utočištu dečaka cara uizbeglištvu. #stinski je uživao u ovom pohodu.

$asar nije čovek koji voli se preispituje ali mu uloga zapovednika i te kako prija. 1a ljude poput -žingisa to je normalno. $asar nije mogao da zamisli da će -žingis dozvoliti bilo komeda ga vodi do nužnika a kamoli na bojištu. (e"utim kod $asara je to došlo postepenonarastajući poput mahovine. 1a tri godine nije razmenio ni reč sa svojom braćom -žingisom$ačijunom ili !emugom. Njegovi ratnici su od njega očekivali da će znati kuda da ide i šta daradi. $asara je to isprva umaralo i zato je potrajalo onoliko koliko i snaga psa na čelu čopora.+io je svestan toga a onda je otkrio drugu istinu da je vo"stvo uzbudljivo koliko i iscrpljujuće.8reške su bile njegove baš kao i pobede. 'reme je prolazilo i $asar se prilago"avao gubeći

postepeno želju za povratkom kući. # sada dok čeka da $ajfeng padne njegova vojska brojideset hiljada ljudi koji u njega gledaju kao u boga.

$asar posmatra ratnike oko sebe one koje je doveo iz daleke domovine u nepoznatuzemlju. Njegov zamenik Samuka trezan kao i uvek budno prati rvanje ne pokazujući emocije.1a razliku od njega kanov sin ,gedaj bučno navija i znoji se od airaga delujući neobično sitnona ramenima dva krupna ratnika. $asar zadržava pogled na dečaku pitajući se kako će podnetivest o povratku. * ,gedajevom uzrastu je sve novo i uzbudljivo stoga $asar pretpostavlja da ćedečak biti ushićen. )aspoloženje mu se srozava dok proučava lica svojih ljudi. Svaki od njih jedokazao da mnogo vredi. Stekli su žena konja novaca i oružja više nego što za života mogu da

potroše. $asar teško uzdiše. Naravno -žingis je veliki kan i ne bi mogao da se usprotivinjegovoj zapovesti iako bi najradije raširio krila i preleteo preko zidina $ajfenga.

9o Sa kao da sluti misli svog generala i dodaje mu mešinu crnog airaga. ,ko njih ječigraja navijača. $asar se usiljeno smeška. ,sim Samuke poruku koju je doneo izvi"ač čuo je još

i 9o Sa. # obojica su nevesela.,ficir Si Sjaa bi zadrhtao pri pomisli da pije sa neuglednim plemencima. Pre dolaska(ongola 9o Sa je vodio jednostavan i uredan život ponosan na svoje mesto u carskoj vojsci.



+udio se u zoru i sat vremena vežbao pre nego što bi se okupao. -an je započinjao čajem ihlebom umočenim u med. 9o Saov život je bio skoro savršen i ponekad žudi za njimistovremeno se užasavajući njegove jednoličnosti.

* naročito mračnim noćima kada me"u ratnicima padnu sve maske 9o Sa zna da je našaosvoje mesto i da vodi život koji nikada ne bi iskusio da je ostao u carstvu Si Sja. *zdigao se dotrećeg zapovednika mongolske vojske i $asar u njega ima puno poverenje. *jedi buva i vaši su

mala cena za toliku slavu. Prateći $asarov mračni pogled 9o Sa pijano zuri u zidine $ajfenga.4ar koji se krije iza visoke tvr"ave nije nikakav car. 9o Sa uzima gutljaj airaga i pravi grimasukada mu žestina opeče desni.

Ponekad mu nedostaje spokoj i rutina starog života ali zna da svet ide dalje. !a misao gateši kada je umoran ili ranjen. !ako"e mu pomaže činjenica da je stekao zavidno bogatstvo uzlatu i srebru. 0ko se ikada vrati kući imaće žene palate robove i lagodan život.

-rugi rvački meč se završava slomljenom rukom i oba rvača se uz naklon $asaru povlačeda leče svoje rane. -nevni doga"aji će ga koštati možda desetak povre"enih i nekoliko mrtvihali nadahnuće ostatka vojske je neprocenjivo. *ostalom ratnici nisu nežni kao devojčice.

$asar je taj koji je zauzeo usamljene zidine koje (ongoli sada koriste kao odmorišta zasvoje glasnike. Protežu se duž isprekidane linije sve do spaljenih ostataka Pekinga na severu. -a

je $asar na vreme shvatio da će novi trgovački putevi omogućiti -žingisu da pošalje zapovestsamo osamnaest dana ranije možda to ne bi učinio. -a li bi mu brat dozvolio da sačeka jošgodinu dana dok ne padne utvr"eni grad7 $asar gnevno šutira kamenčić uplašivši izvi"ača kojinepomično stoji u senci. 1na odgovor. Ne bi. -žingis od njega očekuje da napusti sve i vrati sekući zajedno sa njegovim sinom ,gedajem. $asar smrknuto pilji u $ajfeng kao da bi svojim

besom mogao da sruši njegove zidine. 2edva da je ispratio treći rvački meč za razliku od bezbrižne mase.

Ponovi zapovesti/ urla $asar. *sled buke kličućih ratnika mora da je čuje dvaput.#zvi"ač povija glavu ne uspevajući da dokuči kakvo je raspoloženje izazvala poruka koju

je doneo.'rati se kući da piješ crni airag sa svojim narodom brate moj. * proleće ćemo piti mleko

i krv./!o je sve7/ breca se $asar. $aži mi kako je izgledao kada te je poslao ovamo./#zvi"ač se neprijatno meškolji.'eliki kan je razmatrao planove sa svojim ljudima od poverenja. #mali su raširene mape

pritisnute tegovima od kamenja ali nisam čuo šta su pričali pre nego što sam pozvangospodaru./

9o Sa na ovo diže glavu očiju sjajnih od pijanstva.(leko i krv znače novi rat/ uzvikuje on.(etež se naglo stišava. ,gedaj se pretvara u uši. &ak i rvači prestaju da se bore nesigurni

da li da nastave. $asar trepće a zatim sleže ramenima. 'iše ne mari ko je čuo.

0ko je moj brat raširio svoje cenjene mape onda mora da je to./ * sebi uzdiše. 0ko-žingis zna da je on pred zidinama $ajfenga onda će ga sigurno sačekati. -ečak car je utekao izPekinga. Pomisao da carski kineski dvor posmatra kako (ongoli odlaze skoro je pogubna.

0 je li moj brat pozvao 4ubodaja i 6elmea7/ pita $asar.8lasnik nervozno guta pod brojnim pogledima na sebi.Nisam ja nosio poruke gospodaru./0li znaš. #zvi"ači uvek znaju. 8ovori ili ću ti odseći jezik./(ladić odgovara bez dvoumljenja.,stala dva izvi"ača su dobila zadatak da dovedu generale kanu gospodaru. !ako sam

čuo./0 njihove vojske7 Spremaju li se na pokret ili čekaju7/

#maju zadatak da vežbanjem istope zimsko salo gospodaru./9asar primećuje osmeh na Samukovom licu i tiho psuje.,nda je to rat. 'rati se istim putem i poruči mom bratu da stižem. !o je dovoljno./



-a kažem da stižete pred kraj leta gospodaru7/ pita mladić.-a/ kruto odgovara $asar. 1atim pljuje na zemlju i izvi"ač hitro odlazi. $asar je zauzeo

sve gradove u krugu od sto pedeset kilometara oko $ajfenga presekavši im dotok zaliha. Pobeda je zagarantovana ali za nju najednom više nema vremena. $asar hvata ,gedajev ushićeni pogledi okreće glavu.

+iće dobro videti ponovo braću zaključuje on. 1anima ga da li 6elme i 4ubodaj mogu da

mu pariraju po bogatstvu stečenom u pohodu na kineske gradove. &itava utvr"enja su srušenakako bi prošle njegove natovarene zaprege. Povrh toga regrutovao je mnoge $ineze kako bi sevratio sa dve hiljade ratnika više nego što je poveo sa sobom. $asar teško uzdiše. 0 tako je želeoda -žingisu donese careve kosti.



)

-žingis pušta da ga njegova kobila vodi po otvorenoj ravnici. -ok galopira topao vetar ga šiba po obrazima i mrsi mu dugu crnu kosu. $an na sebi ima samo laku bluzu bez rukava koja otkrivamrežu belih ožiljaka po njegovim mišicama. Pantalone su mu od tanke tkanine potamnele odovčjeg loja a čizme od meke kože. $od sebe nema mač iako mu prazne korice vise niz butinu

baš kao i mali lovački tobolac na le"ima uvezan kožnim remenom preko grudi. Nebo iznad njegove glave tamno je od ptica koje unezvereno krešte i klepeću krilima pod

žestokim naletima sokolova. * daljini tri hiljade ratnika jaše sporo stežući obruč oko svih živihstvorova pred sobom. *brzo će ravnica vrveti od mrmota lisica pacova divljih pasa i drugesitne divljači. -žingis već nazire njihova tamna obličja i osmehuje se radujući se životinjskom

pokolju. 2edan jelen se panično izdvaja iz krda i -žingis ga obara lako prostrelivši mukopljištem grudi. ?ivotinja momentalno pada na zemlju koprcajući se. -žingis se okreće da

proveri da li je njegov brat $ačijun video ovaj pogodak.,vakva vrsta lova ne pruža mnogo zadovoljstva ali zato pomaže da se plemena prehrane

kada su zalihe pri kraju. Naravno -žingis u ovakvim pustolovinama uvek uživa raspore"ujućisvoje najbolje lovce po centru obruča. ,voga puta to su $ačijun i 0rslan prvi koji su mu sezakleli na vernost. Stari kovač ima šezdeset godina i vitku figuru. 2aše dobro mada pomaloukočeno ali -žingis je video kako poga"a ptice u letu.

)vač !oluj jaše tik do njega pognut u sedlu kako bi presudio debelom mrmotu koji panično beži kroz travu. *tom vuk istrčava iz visokog šiblja i !olujev konj se propinje pretećida ga obori na zemlju. -žingis se smeje načinu na koji krupni ratnik uspeva da održi ravnotežu.

<ov je uspešan i obruč je skoro sasvim zatvoren. Na stotine njegovih najboljih oficira sabijaživotinje u tesnac. *brzo će ih gaziti kopitama i nabijati na koplja sve dok konjanici ne budu tik jedan uz drugog praznih tobolaca ali punih srca.

-žingis primećuje divlju mačku i kreće u poteru za njom. 1adovoljan je što $ačijun skrećesa iste putanje prepuštajući bratu zadovoljstvo lova. ,bojica su u kasnim tridesetim ali i dalječvrsti i u zavidnoj fizičkoj formi. Po povratku svih vojskovo"a i ratnika sa osvajačkih pohoda(ongoli će zajedno krenuti u nove zemlje.

Naime -žingis se iz kineske prestonice vratio prilično iscrpljen i dotučen bolešću. !rebalomu je skoro godinu dana da povrati zdravlje. Slabost je sada samo ružno sećanje. S dolaskomleta obnovio je staru snagu a s njom i želju da pogazi one koji su se usudili da ubiju njegoveizaslanike. #skreno želi da njegovi neprijatelji budu prkosni i snažni kako bi u svojoj osveti

mogao još više da ih ponizi.-žingis poseže za strelom ali tobolac mu je prazan. -ečaci i devojčice u logoru većtrčkaraju sa svojim malim noževima čekajući da oderu ubijene životinje za veliku gozbu.

#zvi"ači kana obaveštavaju da su $asarova i 4ubodajeva vojska na samo nekoliko dana jahanja. 'ojskovo"e će biti dočekane s pirinčanim vinom i crnim airagom kako i dolikuje.-žingis se pita koliko su njegovi sinovi porasli u protekle tri godine. )aduje ga sama pomisao daće uskoro jahati sa &agatajem i ,gedajem osvajajući nove zemlje u kojima će oni možda bitikanovi. -žingis zna da se i 6oči vraća ali to je stara rana koju ne želi da raskrvari. *živao je u

proteklim godinama sa svojim ženama i sitnom decom ali nebeski otac mu je postavio novi cilja veliki kan ne može mirno da sedi dok ostatak sveta spava.

-žingis galopom pretiče $ačijuna baš u trenutku kada ovaj pljeska 0rslana po ramenu.

1emlja pod njima je crvena od krvi dok dečaci trčkaraju izme"u konja uzbu"eno se dovikujući iskupljajući ubijenu divljač.

2este videli kako sam sredio divlju mačku7/ pita ih -žingis. -ve strele i gotovo./



Svaka čast/ dovikuje $ačijun lica sjajnog od znoja. 2edan od dečaka trči preblizunjegovih uzengija i on spušta ruku da ga čvrkne po glavi. -ečak diže glavu i naglo posrćemameći smeh ostalih.

0rslan se smeška kada dečak ustane i smrknuto gleda u kanovog brata pre nego što otrčidalje.

,vi novi naraštaji su tako bezbrižni/ primećuje on. 2a se više ni ne sećam svog

detinjstva./-žingis klima glavom. -eca u plemenima nikada neće znati za strah od gladi i progonakoji je iskusila njegova porodica. ,sluškujući njihovu ciku i smeh zapravo je zadivljen svojimuspesima. Samo nekolicina nomadskih plemena i dalje luta dolinama i planinama rodne zemlje.Sve ostale je okupio pod jednim barjakom s blagoslovom nebeskog oca. (ožda upravo zato imažarku želju da se odazove i izazovu pustinjskih plemena. &ovek bez neprijatelja se brzo opusti i

podgoji. Narodu je život dosadan kad nema nikog da se petlja u njihova posla. -žingis se smeškakod ove misli. Na ovom svetu ne postoji manjak neprijatelja i on zahvaljuje duhovima što ih

broji na milione. Ne može da zamisli drugačiji način života radujući se godinama koje dolaze.$ada se 0rslan ponovo oglasi u njegovom glasu nema ni trunke prethodne ozarenosti.(esecima sam razmišljao gospodaru i zaključio da je vreme da svoje mesto generala

prepustim nekom drugom. Previše sam star i možda previše oprezan za zimski pohod. 'ojscitreba neko mla"i ko će sve rizikovati sve zarad jednog bacanja kostiju./

(a daj pred tobom su još godine ratovanja/ uverava ga $ačijun.0rslan odmahuje glavom čekajući -žingisovu reakciju.'reme je da se povučem. Sačekaću da stigne moj sin 6elme ali neću više da napuštam

domovinu. # dalje se zavetujem tebi -žingise u to ne sumnjaj. 0ko ti kažeš da jašem jahaćudok ne padnem./ Stara dobra priča o smrti. Nijedan ratnik ne može da padne sa sedla dok je živ.0rslan zastaje da vidi je li kan istinski svestan njegove odanosti.

Nijedan čovek ne jaše večno. $ukovi i ramena me sve više bole a ruke mi se koče i ponajmanjoj studeni. (ožda je to zbog godina i godina kovanja metala. Ne znam./

-žingis pući usne terajući svoju kobilu bliže 0rslanovom konju kako bi mogao da gauhvati za rame.

*z mene si od početka/ kaže mu. Niko me nije služio s više poštovanja. 0ko želiš da se povučeš i smiriš oslobodiću te zakletve./

0rslan povija glavu s vidnim olakšanjem.9vala ti gospodaru kane./ $ada se uspravi lice mu je preplavljeno emocijama.

*poznao sam te kada si i sam bio progonjen. 'ideo sam veličinu u tebi i poverio ti svoj život.1nao sam da će ovaj dan doći i pripremio sam svog zamenika za mesto vo"e tumana. S tvojimdopuštenjem na to mesto bih postavio 4urgadaja./

Niko ne može tebe da zameni/ odgovara -žingis. 0li biće mi čast da ispoštujem tvojizbor i tvoju mudrost po poslednji put. &uo sam za tog 4urgadaja. 1ovu ga još i 6ebe ili strela./

0rslan pravi grimasu. +aš tako. *poznao si ga prošle godine u pohodu na +esudov klan.*bio je tvog konja./-žingis iznena"eno zviždi.!ako je3 1nao sam da mi je ime poznato. !ako mi duhova taj ume s lukom. 2e li bilo tri

stotine koraka7 Sećam se umalo da razbijem glavu./+io je malo pripit gospodaru ali ne previše. 'eran ti je od dana kada si mu poštedeo

život./-žingis klima glavom.,nda mu uruči svoju zlatnu tablicu i pozovi ga u moj šator. Napravićemo gozbu u čast

tvog službovanja. Pevaće se pesme o tebi i hvalospevi nebeskom ocu i svi mladi ratnici će znatida veliki čovek odlazi iz njihovih redova./

-ok 0rslan rumeni od ponosa -žingis ga za trenutak zamišljeno gleda.



-obićeš hiljadu konja iz mog krda i tuce sluškinja za tvoju ženu. Poslaću tri mladića da tečuvaju pod stare dane. Nećeš biti sam generale. #maćeš ovaca i koza dovoljno da se gojiš dostote./

0rslan silazi s konja i čelom dodiruje -žingisovo stopalo u uzengiji.'elika mi je čast gospodaru ali ne treba mi toliko. S tvojim dopuštenjem uzeću svoju

ženu i nešto malo ovaca i konja. 1ajedno ćemo naći mirno mesto pokraj reke. * brdima više

nema lopova ako i ima luk i mač su uvek uz mene./ !oplo se smeška čoveku koji je odogorčenog dečaka izrastao u osvajača i vo"u velike nacije. (ožda ću izgraditi malu kovačnicu iiskovati poslednji mač koji će biti pokopan sa mnom. # dan=danas me umiruje zvuk čekića kojiodjekuje u mojoj glavi./

-žingisa peku suze u očima dok posmatra čoveka koji mu je svih ovih godina bio kao otac.Sjahavši s konja kratko ga grli i za trenutak se deca oko njih umiruju posmatrajući taj prizor.

!o je dobar san starče./

1emlja oko reke ,rhon je zelenija nego igde drugde. Sama reka je široka i bistra. Pored nje žividvesta hiljada mongolskih duša i isto toliko konja prizor koji $asar i 4ubodaj zatiču kada stignu

u logor. Pod kanovim strogim vo"stvom mongolski narod se umnožio i sa svih strana dopiredečji plač. Nakon povratka iz kineske prestonice -žingis se na duže vreme ulogorio pored rekeodbivši da se vrati u 0vragu. !ačno je da će 0vraga zauvek važiti za sveto mesto koje je iznedrilonaciju ali ravnica je suva i a zemlja ravna. * pore"enju s njom orhonski vodopadi su pravi rajza konje i ostalu stoku. -žingis često pliva u dubokoj vodi održavajući fizičku kondiciju.

$asar grli svoju braću> -žingisa $ačijuna pa čak i !emuga koji nije ratnik ali zatoupravlja logorima i rešava sporove me"u porodicama. $asar sa sobom dovodi ,gedaja. -ečak jetek napunio trinaest ali mu je telo mišićavo i čvrsto obećavajući očevu visinu i snagu. * oštrimcrtama ,gedajevog lica braća prepoznaju dečaka koji ih je nekad davno održao u životu kada su

bili proterani iz plemena i osu"eni na gladovanje u divljini. $asar tapše ,gedaja po vratu i blagoga gurka ka -žingisu koji ne skriva ponos.

'ešt je s lukom i mačem brate/ hvali ga $asar naginjući mešinu crnog airaga.-žingis čuje ushićeni cik svoje žene +orte i zna da će njegov sin uskoro biti okružen

ženama.Porastao si ,gedaju/ konačno kaže svom sinu. 'ečeras ćeš mi pričati o svojim

putovanjima./ Posmatra kako ,gedaj formalno povija glavu trudeći se da sakrije svaku emociju.!ri godine je dug period ali -žingis je zadovoljan mla"ahnim ratnikom u kojeg je njegov sinizrastao. ,sim žutih očiju ,gedaj je nasledio i njegovu smirenost. Stoga se -žingis ne usu"ujeda ga zagrli ne pred ratnicima koji će možda jednog dana pratiti ,gedaja kao što sada pratenjega.

2esi li dovoljno mator da piješ dečače7/ pita -žingis stežući mešinu airaga u rukama.

$ada ovaj klimne otac mu dobacuje mešinu i posmatra kako uzima veliki gutljaj. -ečak jeoduševljen prizorom i zvucima svog naroda. (ajka mu prilazi i grli ga ali on ostaje ukrućen pokazujući tako svom ocu da više nije mali dečak koji se topi u majčinom zagrljaju. +orte jedvada to primećuje obujmivši mu lice dlanovima i plačući od sreće što ga vidi živog i zdravog.

Pusti ga +orte/ mrmlja -žingis iza nje. -ovoljno je zreo da ratuje sa mnom./ 0li +ortene obraća pažnju na njegove reči i -žingis tiho uzdiše popuštajući joj.

Srce mu se steže kad ugleda 4ubodaja koji jaše ka njemu. 6oči mu je s desne strane.,bojica silaze s konja i -žingis primećuje 6očijev hod uro"enog ratnika. )astom je premašiokana ali njegove tamne oči -žingisa i dalje podsećaju da je sin nekog drugog čoveka. $an idalje ne zna kako će reagovati na 6očija ali nagoni mu govore da prvo pozdravi 4ubodaja.

8enerale jesi li ih sve potukao7/ razdragano pita.

4ubodaj uzvraća kikotom.Nagledao sam se svega i svačega gospodaru kane. ,tišao bih i dalje da nisi naredio povratak. 1nači rat7/



Senka prelazi preko -žingisovog lica ali on odlučno odmahuje glavom.$asnije ćemo o tome. 0rslan se povlači s mesta generala pa prire"ujemo gozbu u njegovu

čast. &ekamo još da stigne 6elme./4ubodaj ne skriva da ga ova vest žalosti.'eliki sam mu dužnik gospodaru. 0li imam dobrog pesnika. Smem li da ponudim

njegove usluge7/

-žingis se osmehuje.1a našeg najboljeg kovača i zapovednika imam tuce pesnika i pripovedača koji se kaodivlje mačke bore za tu čast ali tvoj čovek može da im se pridruži./

-žingis oseća na sebi pogled 6očijeve majke. +orte se radovala javnom prihvatanjunjenog prvenca i pre nego što je čula za njegov povratak. Najednom vlada neprijatna tišina i-žingis se konačno okreće prema 6očiju. !eško je ostati miran pod tim prodornim crnim

pogledom. Niko u logoru se nije usu"ivao da gleda u kanove oči kao što je to činio 6oči.-žingisu srce počinje da tuče kao pred susret s neprijateljem.

-rago mi je da si zdrav i snažan oče/ kaže 6oči glasa dubljeg nego što je -žingisočekivao. $ada sam otišao još si se oporavljao od kineskih rana./

-žingis primećuje da 4ubodaj trza rukom kao da želi da ućutka 6očija. 8eneral je

oštroumniji od dečaka očigledno. (ladi ratnik ponosno stoji pred kanom kao da nije tatarskokopile nimalo omiljeno me"u porodicama.

-žingis s naporom obuzdava svoju preku narav ponajviše zbog prisustva svoje prve žene6očijeve majke.

#zgleda da me je teško ubiti/ tiho uzvraća kan. -obro došao u moj logor 6oči./$anov sin nepomično stoji iako ova formalna objava gostoprimstva ostalima može da

zazvuči kao svojevrsna uvreda. #ste reči nije uputio ni 4ubodaju ni $asaru. +ile su suvišne.'elika mi je čast gospodaru kane/ odgovara 6oči povijajući glavu kako njegov otac ne

bi pročitao bes u njegovim očima.-žingis klima glavom spazivši da mu je lice bledo i napeto kad konačno prihvati majčinu

ruku. +orte ne skriva suze radosnice ali izme"u nje i njenog prvenca ima više uzdržanosti negou susretu sa ,gedajem. *ostalom nije lako zagrliti visokog mladog ratnika u kojeg je 6očiizrastao. Pre nego što -žingis stigne da odreaguje 6oči se okreće prema svom mla"em bratu isva napetost iz njega nestaje.

'idi ti njega/ smeje se 6oči.,gedaj se smeška i prilazi da ćušne starijeg brata u rame. Sledi kratka lekcija iz rvanja koja

se završava ,gedajevom glavom ukleštenom ispod 6očijevog pazuha. -žingis nervozno posmatra scenu želeći da kaže nešto što bi upristojilo 6očija. *mesto toga 6oči odguruje,gedaja uprkos njegovom negodovanju što mu je razbarušio kosu.

$an nije zvanično otpustio svoje sinove i sada otvara usta sa namerom da to učini.!voj sin se dobro pokazao gospodaru/ uskače 4ubodaj pre nego što ovaj progovori.

Predvodio je hiljadu ratnika u bici protiv ruskih vitezova i ljudi su ga uvažavali./-žingis se mršti znajući da mu je prilika izmakla.-a ga nisi obučio malo prebrzo7/ uzvraća kan.

Neko slabiji bi se složio s ovom konstatacijom ali ne i 4ubodaj. ,dlučno odmahujeglavom naklonjen mladiću o kojem je brinuo tri godine.

+rzo je naučio šta znači biti vo"a ljudima koji iz tebe crpe snagu. (oji pesnici su ispevali pesme o 6očiju a i ratnici dobro govore o kanovom sinu. )o"en je za vo"u. Nemam veće hvaleod ove./

-žingis gleda u 6očija koji se smeje sa ,gedajem. 1ajedno izgledaju kao dečaci koje jenekada odgajao u svom šatoru. Nevoljno klima glavom pre nego što opet progovori.

<oša krv može da izbije na površinu kad=tad generale. * napadu kad najmanje očekuješ

može da se preokrene. +olje ti je da ne rizikuješ život./4ubodaj ne može da se usprotivi kanu a da ga pri tom ne uvredi iako izgara od želje da garazuveri. #pak njegova bitka ostaje samo u njemu i on pokorno spušta glavu.



6elme i &agataj stižu za tri dana/ dodaje -žingis nešto vedrije. !ada ćeš videti mogtrećeg sina i shvatićeš zašto sam ponosan na njega. ,svetlićemo zemlju bakljama i ješćemo i

pićemo tako da će se godinama pamtiti./!voja volja gospodaru/ uzvraća 4ubodaj potiskujući nezadovoljstvo. * protekle tri

godine je bio svedok 6očijevog stasavanja u pravog muškarca sposobnog da predvodi velikuvojsku. 4ubodaj u njemu nije primetio slabost i siguran je da ume dobro da proceni čoveka. -ok

prati kanov pogled ka njegovom najstarijem sinu 4ubodaj saoseća sa bolom koji 6oči verovatnooseća. Niko ne zaslužuje da ga ro"eni otac tako odbaci. 0ko bude imao sve vojskovo"e podsobom 6oči će zbog prezira svog oca i sam prezirati ceo svet. $ada se -žingis pridruži $asaru i$ačijunu 4ubodaj tužno odmahuje glavom pre nego što mu lice postane bezizražajno i pridružise ostalima u pripremi gozbe. 6elme i &agataj uskoro stižu ali on se ne raduje što će -žingisveličati svog drugog sina više nego prvog.



*

6elme se naglo budi iz sna i uspravlja u krevetu osluškujući zvuke u mrklom mraku. -imnjak na njegovom šatoru je pokriven i treba mu vremena da se privikne na tamu. S njegove levestrane $ineskinja se pospano meškolji i on pruža ruku da joj dodirne lice.

+udi tiha/ šapuće joj. Prepoznaje uobičajene zvuke u logoru> rzanje konja smeh i plač unoći koji ga obično uspavljuju. Sve su to zvuci njegovog naroda. 0li poput divljeg psa jednimdelićem svog bića uvek ostaje budan. Previše je iskusan da bi ovaj neprijatan osećaj opasnostiodbacio kao da je ružan san. * potpunoj tišini skida krzneni pokrivač sa sebe i ustaje svestan dana sebi ima samo stare pantalone.

1vuk je dalek i tih ali nepogrešivo podseća na izvi"ački rog. -ok ravnomeran ton zamire6elme grabi mač koji visi na centralnom stubu. +rzo navlači čizme preko golih ramena

prebacuje dolamu i izlazi u noć.<ogor je već uveliko budan. ,ko njega pospani ratnici se roptavo penju na svoje konje.

,stao im je samo još jedan dan jahanja do -žingisovog logora ali 6elme ne može da pretpostaviko je toliko lud da rizikuje jašući po noći. 2edan krtičnjak na pogrešnom mestu je dovoljan dakonj polomi nogu. 6elme ne može da zamisli neprijatelja u pustoj ravnici bar ne onog koji bi seusudio da ga napadne. #pak biće spreman na sve. * njegovom logoru ga ništa neće iznenaditi.

&agataj mu prilazi trčeći pomalo teturavo posle pozamašne količine airaga pred spavanje.(ladić pravi grimasu kada se upale lampe oko 6elmeovog šatora ali general nema milosti.)atnik mora uvek da bude spreman za pokret pa čak i onaj koji likom neodoljivo podseća na-žingisa.

*zmi sto ljudi &agataju/ nare"uje mu ne skrivajući usplahirenost. #zvidite oko logora. Nekog ima tamo./(ladić povija glavu i hita na zapovest već zviždeći potčinjenim zapovednicima. 6elme

okuplja svoje ratnike organizujući ih bez oklevanja. Sa izvi"ačima će dobiti na vremenu avreme se nikad ne gubi. * mraku se formiraju vrste i logor najednom oživljava. Svaki muškaracžena i dete pripremaju oružje pakuju stvari i dovlače zaprežna kola. !eško naoružani stražari u

parovima trče kroz logor u potrazi za napadačima ili lopovima.6elme stoji nasred logora motreći na metež oko sebe. Ne čuju se povici za uzbunu ne još

ali se zato izvi"ački rog opet cvili negde u daljini. Po treperavom svetlu uljanih lampi sluge mudovode omiljenog škopca i pun tobolac.

* vreme kada 6elme odjaše u mrak njegova vojska je već spremna za pokret. Prvih pet

hiljada konjanika jaše s njim sve prekaljeni ratnici. (e"utim nijedan ne voli da se bori pomraku jer se konji lako povre"uju. 6elme steže zube zanemarujući zimu koju oseća prvi putotkad se probudio.

-žingis galopira kroz noć. Pijan je ali toliko lak da ni ne oseća uzengije koje ga jedino vezuju zakonja. Po tradiciji te večeri je načeo svaku mešinu airaga prosuvši nekoliko kapi za duhove kojičuvaju njegov narod. Nad gozbenom vatrom se izbljuvao više puta tako da mu koža i dalje bridiod vrelog dima. *prkos svemu niz grlo je sasuo pozamašnu količinu airaga prestavši da brojinačete mešine.

Slavlje je počelo dva dana ranije u čast povratka njegovih sinova i vojskovo"a. &ak je i

6oči smekšao pred velikim ovalima pečenog mesa. $asar i ,gedaj su tako"e uživali u raskošnojgozbi. Prethodnih godina su jeli svakojaku hranu ali ni u korejskim ni u kineskim zemljama nisumogli sebi da priušte domaću pečenu ovčetinu koja se usoljena i zakopana čuva za posebne



prilike. $asaru su oči bile pune suza ne toliko od gorčine trulog mesa koliko od sreće što ga opet jede. Niko mu nije verovao ali to više nije ni važno.

$ada je slavlje bilo na vrhuncu najsnažniji ratnici su se oteturali u šatore u potrazi zaženama. (lade (ongolke su bile pošte"ene jer su kineske robinje i zarobljene )uskinje bilemnogo lakši plen. Njihovi krici odjekivali su do jutra nadjačavajući pesmu pored vatre.

'eselje se trajalo tri dana. Neki pojci su pevali stihove u starom stilu od samo dva tona.

-rugi su pripovedali glasno skrećući pažnju svih koji su želeli da ih čuju. 8užva oko logorskihvatri je rasla dostigavši vrhunac negde pred zoru.$asar prve noći nije uopšte spavao priseća se -žingis tražeći pogledom senku svoga brata

u tami. Na kraju drugog dana -žingis je slušao kako pesnici ispredaju svoje balade o 0rslanučekajući povratak njegovog sina. !ada je -žingis lično dopunio 0rslanov pehar.

&agataj i 6elme su nedaleko odavde 0rslane/ doviknuo mu je nadjačavajući svirače.9oćeš da ih presretnemo7/

0rslan se pijano osmehnuo i klimnuo.Povešću im pojce da čuju pesme o tebi starče/ nastavlja -žingis zaplićući jezikom.

#deja mu se veoma svidela i vedra srca je okupio svoje generale. 4ubodaj i 6oči su naredili daim dovedu konje $asar i ,gedaj su jedva stajali na nogama. -žingis nije mario za kiseli vonj

bljuvotine oko svojih sinova.$ačijun je kanu doveo njegovu sivu kobilu.,vo je suludo brate3/ upozorio ga je. $o još jaše noću7 Neko može da pogine./-žingis je samo odmahnuo rukom i pijani ljudi oko njega su oduševljeno poklicali. !u mi

je porodica tu su generali tu je kovač 0rslan i 4ubodaj ,dvažni. Neka nas se zemlja plaši ako padnemo. Probićemo je svojim tvrdim glavama3 Spremni7/

Spremni brate moj3/ uzvratio je $ačijun poprimajući divlje raspoloženje. 1ajedno suodjahali na čelo omanje kolone koja je bivala sve duža. *skoro im se pridružio i šaman $okču

jedini koji je delovao trezno. -žingis je pogledao u svog najmla"eg brata !emuga koji je stajao po strani i s negodovanjem odmahivao glavom. 0li -žingis se na to nije obazirao. +eskorisnilenjivac nikad nije umeo da jaše.

$an se još jednom osvrnuo oko sebe gledajući u lica njemu odanih prijatelja i proveravajući imaju li svi pune mešine airaga i pirinčanog vina. Ne bi valjalo da im ponestane.Pridružilo im se i desetak pojaca lica blistavih od uzbu"enja. 2edan je počeo da zavija borbenestihove dovodeći -žingisa u iskušenje da ga obori s konja i ostavi tu.

Na nebu nije bilo zvezda ali je kan mogao da vidi svoje sinove braću i generale. Nasmejao se ideji da bi neki zalutali lopov mogao da se ispreči tako krvoločnoj grupi.

-aću svoju belu kobilu svakom ko me pretekne do logora u kojem su 6elme i moj sin&agataj./ 1adržao se još samo toliko da osmotri divlje osmehe na licima svojih ljudi.

2ašite ako imate srca3/ zaurlao je i zario pete u sapi svoje kobile terajući je u galop. Nečekajući ni časa ostali su uz bučno pohitali za njim. ,ko dve hiljade ratnika pratilo je kana kroz

mrklu noć ali ga niko nije sustigao. # nijedan nije posrnuo iako je zemlja bila tvrda i surova asvaki pad bi značio mogući gubitak života.

2ahanje u punoj brzini pomaže -žingisu da malo razbistri misli i umanji bolno pulsiranje ulevom oku. * blizini je reka seća se on. Pomisao na umakanje glave u ledenu vodu vrlo je

primamljiva.'edro raspoloženje mu naglo splašnjava kada oseti pokret u tami. * jednom otkucaju srca

-žingis se pita da li je previše rizikovao život krenuvši bez barjaka bubnjeva i ostalih obeležjakana. #pak odlučuje da potera kobilu još brže. !o mora da su 6elmeovi ljudi koji zauzimaju

položaje zaključuje -žingis jašući mahnito ka samom centru gde će zateći svog generala.

$asar i $ačijun su tik iza njega dok im se 6oči polako približava skoro ležeći potrbuškena sedlu i ne dopuštajući svom konju da posustane.



$olona u obliku strele juriša ka 6elmeovom logoru pretičući kana. Najednom dvakonjanika padaju kada im se konji sapletu o nevidljive prepreke. * potpunom mraku oni iza sesapliću o njih ne uspevajući da se zaustave na vreme. 2oš tri konja lome prednje noge i nemoćno

padaju. Neki od oborenih ratnika ustaju smejući se jer su sačuvali živu glavu a neki ostaju daleže. -žingis ništa od toga ne vidi i ne čuje usredsre"en samo na to da što pre ugleda 6elmea isvog sina.

0 i kako bi kad 6oči ne uzvikuje upozorenje čim spazi 6elmeove izvi"ače. Njegov prvenac odlučuje da uleti pravo me"u nervozne ljude sa zategnutim lukovima. -žingisu ne preostaje ništa drugo nego da slepo jaše kroz noć.

6elme čkilji u mraku. Njegovi ljudi su spremni. $onjanici koji sumanuto jašu kroz tamu samošto nisu stigli. 6elme je proširio krila oko kolone kako bi napadači ujahali duboko u njihoveredove. #ako ne vidi dalje od prsta oseća napetost u vazduhu i srce mu udara sve brže.

(e"utim nešto mu govori da sačeka. ,vaj na čelu mora da je -žingis. $o bi drugi biotoliko razuzdan7 0li niko ne uzvikuje upozorenje. 6elme zna da neće dozvoliti neprijatelju dadirektno napadne njegove najbolje ljude. Prvo će poslati kišu kopljišta.

,pet napreže oči okrećući glavu levo i desno ne bi li bolje razaznao senke u pokretu. 2e limoguće da je ovo kan7 1akleo bi se da čuje kako neko u daljini peva. -ok u tami stoji samosvetljen jednom bakljom kako bi bio vi"en 6elme podiže ruku i hiljadu lukova se zateže kao

jedan.Na moj znak3/ uzvikuje on najglasnije što može. <ice mu se znoji uprkos blagom

noćnom povetarcu ali ne sme da se plaši. Nema nikog s kim bi se konsultovao koga bi pitao štada čini. ,dluka je samo njegova. 6elme baca poslednji pogled na crne jahače i nervozno sesmeška odmahujući glavom. +io je u pravu.

Spusti oružje3/ izbezumljeno viče. Pusti ih da pri"u3 5iri poredak./ Njegovi oficiri ponavljaju zapovesti duž vrsta. 6elme može samo da čeka i uveri se hoće li

im konjanici prići ili se divlje zaleteti u njegove ljude. (utne senke su na samo sto korakaopkoljene sa obe strane njegovim ljudima. Pedeset koraka i još galopiraju za čovekom koji ihvodi duboko u zamku.

6elme čuje povike po krilima kada njegovi ljudi prepoznaju prijatelje i ro"ake. #z grudi muse otima uzdah olakšanja. 1ahvaljuje se nebeskom ocu na dobrom instinktu. *tom se čistinom

prolama zaglušujući zveket kada čelo kolone udari u njegove ljude. $onji i ratnici padaju inajednom svi dižu mačeve i zatežu lukove.

+aklje3 -ajte ovamo baklje3/ urla 6elme. )obovi trče da osvetle ratnike koji stenju nazemlji pored svojih koprcavih konja.

6elme prepoznaje -žingisa i naglo bledi strepeći da bi kan zbog ovoga mogao da mu presudi. 2e li trebalo da se povuče ili da otvori prolaz kako bi neometano ušli u logor7 %utke

posmatra kako -žingis otvara oči i psuje ustajući s naporom. 6elme pokazuje dvojici ratnika da pridrže kana ali ovaj odbija pomoć.8enerale gde si7/ viče -žingis odmahujući glavom.6elme mu pristupa gutajući nervozno kada vidi da -žingis dodiruje tanak mlaz krvi na

svojoj bradi.!u sam gospodaru kane/ odgovara uspravljajući le"a. Ne usu"uje se da pogleda ostale

ljude koji leže unaokolo i previjaju se od bolova iako razaznaje $asarov ljutiti glas dok pokušava nekog da prizove svesti.

-žingis diže glavu konačno fokusirajući pogled na 6elmea.2esi video generale7 Niko nije probio tvoju vrstu pre mene7/6elme zbunjeno trepće. 'ideo sam gospodaru kane./

-žingis zadivljeno klima glavom onima iza sebe.Noć tek što je počela a mene već boli glava./



1atim se ceri i 6elme primećuje da je polomio zub s prednje desne strane. -žingis pljujekrv u travu a zatim gleda u ratnika koji se grči na zemlji.

-aj baklje 6elme. !voj otac je negde ovde iako nije bio brz kao ja. Ni blizu. 0ko je0rslan i dalje živ utopiće svoj život u jelu i piću koje imaš./

-obro došao u moj logor gospodaru kane/ zvanično kaže 6elme. $ad primeti veseloraspoloženje me"u ljudima koji su upravo dojahali počinje i sam da se ceri. &ak i njegov otac se

kikoće dok ustaje uz pomoć mladog ratnika do sebe.1nači neuništiv si/ mrmlja 6elme svom ocu.0rslan sleže ramenima i vrti glavom očiju sjajnih od naleta snažnih osećaja.ko sme da se usudi7 Sve nas je povukao za sobom./6elmeovih deset hiljada nastavlja da slavi. +ude se čak i deca da vide velikog kana koji je

stigao u logor. -žingis ih nežno miluje po glavicama iako je nestrpljiv da vidi svog sina&agataja. * daljini čuje rog koji najavljuje dolazak izvidnice i zna da je on me"u njima. Ne možeda krivi 6elmea za ovaj nesporazum ali želja da vidi svog sina bila je jača od svega.

6elmeove sluge donose vino i hranu za pridošlice. 'elike logorske vatre od finogkorejskog drveta neobuzdano gore bacajući svoj zlatasti sjaj u širokom krugu. 'lažna trava je

pokrivena debelim pokrivačima od krzna i platna. $ada zauzme svoje počasno mesto -žingis

seda skrštenih nogu. 0rslan je s njegove desne strane. $ačijun $asar i 4ubodaj mu se pridružuju pored vatre. (ešina pirinčanog vina ide od ruke do ruke. $ada se krug popuni 6oči seda s$asarove desne strane kako bi ,gedaj bio što dalje od oca. Stariji ratnici to ne primećuju ali6oči veruje da $ačijun vidi sve. 5aman $okču izvodi ritual blagodarenja nebeskom ocu zauspešne 6elmeove pohode i bezbedan povratak kući. 6oči posmatra kako šaman skakuće ikrešti prskajući nevidljive duhove kapljicama airaga. Nekoliko kapi pada 6očiju na licekotrljajući mu se niz obraze.

$ada $okču sedne na svoje mesto muzičari nameću melodični ritam koji se pronosilogorom kao poručen. (uškarci i žene pevaju i igraju pored vatre sve dok ih ne oblije znoj.6elmeovi podanici su počastvovani posetom velikog kana.

6očiju je lice rumeno od jake vatre. -ok sedi i zuri u vojskovo"e svog oca presreće$ačijunov pogled i brzo spušta svoj. !aj kratki kontakt dovoljno je rekao. 6oči se ne usu"uje dadigne glavu znajući da $ačijun upravo to čeka. ,či su ogledalo duše i njih je najtežezamaskirati.

$ada &agataj konačno dojaše prati ga vriska njegovog jaguna. 6elme je srećan što na&agataju ne primećuje znake pijanstva s početka noći. -žingisov drugi sin deluje neobičnovitalno i snažno kada sjaše sa svog konja.

$an ustaje da ga pozdravi i ratnici odobravajuće kliču kada otac prihvati ruku svog sina i potapše ga po le"ima.

#zrastao si dečače/ primećuje -žingis. ,či mu iskre od vina. &agataj duboko povijaglavu kao što se očekuje od savršenog sina.

&agataj ostaje pribran i uzdržan dok se rukuje sa očevim generalima. 6očijeva pritajenanetrpeljivost prema bratu se razbuktava kada primeti njegovo impozantno držanje i bele zube.#ma samo petnaest a jedva da je zaradio neki ožiljak na podlakticama. -žingis je vidno ponosanna &agataja. $ada 6oči shvati da ga otac poziva da sedne pored njega zahvalan je vatri kojaskriva gnevno rumenilo na njegovom licu. &agataj gleda u 6očija i za trenutak u njegovimočima prepoznaje staru detinju mržnju ali se ne trudi da na"e reči koje bi uputio svom starijem

bratu. &ak ni posle tri godine razdvojenosti 6oči ne uspeva da obuzda bes koji postaje skoroneizdrživ. * otkucaju srca žudi da se probije izme"u pijanih ratnika i obori &agataja na zemlju.Snaga mu se skuplja u ramenima dok zamišlja kako zateže luk. Srećom 4ubodaj ga je naučiostrpljenju. -ok -žingis &agataju puni pehar 6oči mirno sedi i sanjari o ubistvu smeškajući sesebi u brk.



+

* cik zore 4ubodajevi pojci uveliko raspredaju priču o 2azavičjim ustima gde je 0rslan potukaonajveću vojsku koju su ikad videli. * prisustvu -žingisa i njegovih generala pesnici su iskrenijinego obično. Sve znaju o hrabrom prelasku mongolske vojske preko visoke planine preosvajanja Pekinga. Svaki čovek se seća tih krvavih dana s ponosom i strahopoštovanjem kojesamo vino može da im rasplamsa u krvi. Niko ne razume šta znači suprotstaviti se kineskomcarstvu = i videti njen pad. 2azavičja usta bila su njihov prolaz u novi svet> opasniji i veći.(ongolski ratnici su se odmetnuli na daleki istok i spalili Peking.

#zlazeće sunce obasjava hiljade konjanika koji kreću iz logora u podnožju reke ,rhonmnogi sa ženama i decom na sedlima. -žingis je kan i može da jaše gde mu se prohte ali svižele da čuju priče o 0rslanu. Sa svitanjem se utišava graja nekoliko stotina pijanih grla. Pojci išamani su promukli od svenoćne pesme.

Ni sam -žingis ne može da veruje koliko ljudi želi da čuje priče iz ranih dana ali njegovnarod mirno sedi gladan priče uključujući i one koji su celu noć pili i lica su im masna od

pečenja. $an sluša anegdotu kako ga je 0rslan izbavio iz jame i treptanjem odagnava suze pri bolnom sećanju na imena koja godinama nije čuo. 0rslan je bio prvi čovek koji mu se zakleo navernost obećavši mu konje šatore so i krv kada -žingis nije imao ništa osim izgladnele majkenejake sestre i poludivlje braće. +io je to najveći dokaz odanosti i poštovanja priseća se -žingis.0rslan je bio svedok njegovog sazrevanja i osvajačkih početaka. Suština iskrenog pripovedanja onečijem životu je u tome da svi oni koji čuju zapamte šta je veliki ratnik proteklih godina

postigao.

Pripovedači odlaze na počinak da odmore grlo i pripreme se za treće veče glavne proslavekojoj će prisustvovati ceo mongolski narod.(e"utim -žingisu nije bila prvobitna namera da na ovom mestu veliča svog prvog

generala. )eka je predaleko pašnjaci su prore"eni a zemlja krševita i suva primećuje on dok zadovoljno olakšava bešiku. #pak upravo ta promenljiva priroda ga nagoni da stalno ide dalje.

Njegov narod se ne sme uljuljkati opominje se kan. (ora biti žilaviji od onih koji žive ugradovima.

(isli mu prekidaju povici i klicanje ratnika skupljenih oko jedne zaprege poput roja pčela.-žingis okreće glavu i vidi kako se &agataj penje na zaprežna kola. Potom čuje životinjsku rikukoja momentalno utišava okupljenu masu i od koje mu se diže kosa na glavi. S rukom na

balčaku svog mača -žingis se probija kroz masu koja mu momentalno pravi prolaz do zaprege.

Njegovi generali su okupljeni oko gvozdenog kovčega postavljenom na zaprežna kola. 0li-žingis ne gleda u njih niti u &agataja koji tu stoji kao ponosni vlasnik. 1ver iza rešetaka jeveća nego ijedna velika mačka koju je ikad video. -žingis u neverici odmahuje glavomsklapajući jedno oko pod naletom bola od slomljenog zuba i pulsirajuće glavobolje. -a bi utrnuo

bol pokazuje rukom da mu donesu još airaga. -ok uzima par gutljaja pogled ne skida saživotinje koja nervozno šetka iza rešetaka besno kezeći očnjake. &uo je za narandžastog tigraali pogled na ovoliku čeljust i rep kojim zver nervozno mlatara tamo=amo ledi mu krv u žilama.* tim žutim očima prepoznaje izazov koji u čoveku može da probudi samo divljenje.

1ar ovo nije poklon za kana7/ pita &agataj.-žingis ga ni ne gleda što delimično srozava &agatajevo raspoloženje. ,kupljena masa

ćuti kao zalivena čekajući kanovu reakciju. 6elme se neprijatno premešta s noge na nogu.

-žingis mu se konačno obraća.Nikad nisam video ovoliku zver generale. $ako si je ulovio7/



!igar je poklon za tebe gospodaru iz korejskog carstva. ,dgojen je u kavezu ali nijeništa manje divalj. $ažu da obara svakog konjanika ubijajući i čoveka i konja./

-žingis prilazi kavezu zureći u tigrove oči. ?ivotinja instinktivno skače ka njemuobarajući kavez na stranu sa rešetkama. Pri tom ga kači svojom velikom šapom ali -žingis je

previše pijan da bi osetio bol. #znena"eno gleda u krv koja šikti kroz pocepani rukav. 2ednakandža mu je napravila duboku ranu u mesu.

$akva brzina.../ zadivljeno mrmlja on. &ak i zmije su sporije. 0 tek veličina3 Sadverujem u priču o obaranju konjanika. ,va čeljust može da odgrize ljudsku glavu./ $an se blagoljulja dok govori ali niko ne progovara ni reč kako ne bi postideo kana.

* $oreji postoje ratnici koji love samo tigrove/ objašnjava &agataj nešto poniznijimglasom ali rade u grupama i koriste lukove strele koplja i mreže./ &agataj baca pogled ka6očiju i lice mu postaje zamišljeno. Njegov brat je zadivljen životinjom baš kao i -žingis aliobojica stoje preblizu rešetaka.

&uvaj se 6oči/ upozorava ga &agataj. (ože i tebe da napadne./6oči ga šiba pogledom. Ne želi da mu protivureči ali ne može ni da sluša hvalospev o

životinji dok mu otac stoji tu i krvari.2esi li išao u lov na jednog ovakvog tigra u korejskoj zemlji7/ pita 6oči.

&agataj sleže ramenima.,ni su uobičajena pojava u carskim palatama./ Nešto u 6očijevim hladnim očima ga tera

da nastavi. (ogao sam ali nisam hteo./&isto sumnjam/ zajedljivo uzvraća 6oči. 6elme ne bi rizikovao tvoj život zbog jednog

ovakvog čudovišta./&agatajevo lice naglo rumeni dok se oni oko njega kikoću. Samo trenutak ranije

gospodario je masom ali njegov otac i brat kao da su mu namerno upropastili trenutak slave.Sada je prinu"en da brani svoje dostojanstvo. $ao petnaestogodišnjak može samo da pljune iustremi se na onoga koji ga je i izazvao.

0 ti 6oči7 Smeš li da se suočiš sa tigrom7 $ladim se da ne smeš./6elme otvara usta da umiri dečake ali je 6očijev bes veći i brži.Navedi svoje uslove brate/ sikće 6oči. Pokazaću ovoj tvojoj zveri gde joj je mesto.

*ostalom prolila je krv našeg oca./Ne glupirajte se. Pijani ste/ umiruje ih 6elme.Neka pusti ga/ brzo odgovara &agataj. $ladim se u sto zaprega mog dela korejskog

nameta. Slonovača metal zlato i drvo./ ,dmahuje rukom kao da to nije ništa. 0ko ubiješ tigrasve će biti tvoje./

0 ti ćeš klečati preda mnom na očigled celog plemena/ dodaje 6oči. ,d srdžbe počinjeda gubi razum. ,či mu iskre dok pilji u &agataja ali mla"i brat se smireno ceri.

1a to ćeš morati da ubiješ više od jednog tigra brate. 1a to ćeš morati da budeš kan. 0možda ni to neće biti dovoljno./

6oči se hvata za mač i verovatno bi ga isukao da ga 6elme na vreme ne zgrabi za ruku.5ta je s vama7 Sva"ate se kao deca. # to u noći kada se odaje počast mom ocu. !igar jecarev poklon kanu. Niko drugi ne može da odluči šta će biti s njim./ ,či mu gnevno sevaju i&agataj spušta pogled momentalno se pokorivši njegovoj volji. ,vo je rezultat mukotrpne obukei životnih lekcija. Navika poslušnosti generalu je duboko ukorenjena.

Saslušavši prepirku -žingis se konačno oglašava.Prihvatam poklon/ mirno kaže. Njegov žute oči su skoro iste boje kao kod velike mačke

koja reži iza njihovih le"a. 6oči i &agataj povijaju glave ne želeći da rasrde svog oca. $ada popije -žingis ume i da nasrne na čoveka koji pred njim ne spusti pogled.

(ožemo da organizujemo borbu u areni/ zamišljeno predlaže -žingis sa zašiljenimmačevima i kopljima u sredini. !ako jedan čovek može da se suoči sa tigrom ako želi./

,va vrsta je opasnija nego ijedna druga/ upozorava ga 6elme. !u su žene i deca.../ Najednom je razapet izme"u potrebe da se pokori svom kanu i ludila u koje bi se ovaj zaistaupustio.



,nda skloni žene i decu generale/ uzvraća -žingis sležući ramenima.6elmeova poslušnost je prevelika da bi se pobunio. -ok pokorno spušta glavu &agataj se

ne usu"uje ni da ga pogleda.* redu gospodaru. (oji ljudi će debelim daskama ograditi prostor. Poslužiće i

katapultovi./-žingis klima glavom jer ga ne zanima kako će problem biti rešen. ,kreće se prema

6očiju i hvata njegov zapanjeni pogled. &ak i &agataj je iznena"en ali veliki kan donosi sveodluke a njima preostaje samo da ćute i gledaju.6oči ako ubiješ zver tvoj brat će možda ipak kleknuti pred tobom/ tiho kaže -žingis.

Plemena te gledaju dečače. 9oće li u tebi videti kana7/#li leš ili oboje/ uzvraća 6oči bez oklevanja. Ne sme sada da popusti ne pred ocem i

&agatajem koji to jedva čeka. -iže pogled ka tigru i veruje da će ga ubiti ali na neki način nemari zbog toga. # ranije se susretao sa smrću boreći se rame uz rame sa 4ubodajem. $aosedamnaestogodišnjak u stanju je da stavi svoj život na kocku i ne misli ni o čemu drugom.

Spreman sam/ kaže 6oči kroz uzdah.,nda sklepajte arenu i dovucite kavez/ nare"uje -žingis.-ok 6elme sa svojim ljudima otpočinje pripreme 6oči poziva &agataja da mu pri"e. #

dalje zatečen mla"i brat lako skače sa zaprege zaljuljavši je pri tom i izazvavši novi talasrežanja tigra.

!rebaće mi dobar mač da dokrajčim ovu zver/ snishodljivo će 6oči. !voj./&agataj sužava pogled skrivajući pobednički osmeh. 6oči neće preživeti borbu s tigrom.

1na da $orejci ne kreću u lov bez najmanje osam ljudi i to vrhunski obučenih. &agataj zuri uoči mrtvog čoveka i ne može da veruje svojoj sreći. +ez dvoumljenja odvezuje remen mača kojimu je -žingis poklonio pre tri godine. 1a trenutak oseća kako mu veliki teret spada sa pojasa alisrce mu je puno.

-obiću ga nazad kad ti ova zver odgrize glavu/ mrmlja dovoljno tiho da niko ne čuje.'idećemo/ uzvraća 6oči gledajući u kavez. &agataj prati njegov pogled i glasno se

smeje.,vako je najpoštenije 6oči. Nikad ne bih prihvatio kopile za svog kana./ )ekavši to

okreće se i odlazi ostavljajući 6očija da besno zuri u njegova le"a.

* suton sledećeg dana improvizovana arena je gotova. Pod 6elmeovim budnim okom sačinjena je čvrsta konstrukcija od korejske hrastovine i bukovine uvezane debelim užadima i poduprtekatapultovima na svakom spoju. 0rena je široka četrdeset koraka i nema ni ulaz ni izlaz. 6oči ćemorati da preskoči ogradu da bi otvorio kavez.

Na 6elmeov znak duž celog kruga se pale baklje osvetljavajući narod koji se tiska okolo.#sprva se čini da će spektakularnu borbu videti samo oni koji mogu da se popnu na visoku

drvenu ogradu ali -žingis želi da što više ljudi uživa u zabavi i stoga 6elme koristi zaprege kao platforme sa spoljne strane ograde praveći neku vrstu drvenih tribina. )adoznali narod navire poput mrava i mnogi nespretni i pijani padaju sa zaprega koje ne mogu da podnesu toliku masu.

-žingis i njegove vojskovo"e imaju najbolja mesta za gledanje koristeći priliku da se jošmalo podnapiju. #ako je kraj trećeg dana proslave u 0rslanovu čast ceo logor zna da će se kanovsin boriti protiv krvoločne zveri i svi su uzbu"eni ovim prizivom smrti. !emug pristiže sa

poslednjom kolonom zaprege iz glavnog logora pored reke ,rhon i odmah sa ratnicima uzimaučešće u opkladi koliko dugo će trajati borba. Niko se ne kladi na to da će 6oči pobediti jer

protiv čudovišta ogromnih čeljusti oštrih kandži i dugog debelog repa niko nema šanse.$ada padne noć arenu osvetljavaju samo baklje podsećajući iz visine na veliko zlatno oko

mongolske nacije. -ečaci sa bubnjevima počinju da udaraju ratnički ritam. 6oči koji se celo

popodne odmarao u 6elmeovom šatoru svakog časa treba da stigne.



6elme stoji i gleda u mladića koji sedi na njegovom niskom krevetu sa očevim mačem položenim na kolena. 6oči na sebi ima teški oklop sa gvozdenim pločicama od vrata do kolenakoji je dobio od 4ubodaja. * šatoru se oseća jak vonj kiselog znoja.

1ovu te/ kaže 6elme.&ujem/ odgovara 6oči stisnutih usana.Ne mogu ti reći da ne moraš da ideš. (oraš./ 6elme pruža ruku sa namerom da uhvati

mladića za rame i donekle ga ohrabri ali odustaje od toga i kroz uzdah dodaje Ne mogu ti rećida je glupo ovo što radiš. -a sam znao da će ovako ispasti pustio bih mačku na slobodu još ukorejskim šumama./

Ne vredi/ mrmlja 6oči. -iže pogled ka očevom generalu i gorko se osmehuje. Sad ćumorati da ubijem tu veliku mačku zar ne7/

6elme se škrto smeška. Napolju se pojačava buka nestrpljive mase koja skandira 6očijevoime. +iće to veličanstven trenutak ali 6elme zna da dečak neće preživeti. !okom podizanjaarene i prebacivanja kaveza na sredinu posmatrao je krvoločnu zver. +rža je od čoveka i četiri

puta teža. !ako nešto je nemoguće zaustaviti. 6elme ćutke posmatra kako 6oči ustaje i protežeramena. $anov prvi sin je nasledio očevu brzinu pokreta ali ovoga puta to neće biti dovoljno.-žingis mu nikada nije dao prostor da posumnja u njegove zapovesti ali se general oduvek

nadao da će kad tad za to dobiti priliku. 6elme je tigra doneo kanu. Ne može tek tako dečaka poslati u sigurnu smrt. $ada ponovo progovori glas mu nije jači od šapata.

+iću na zidinama s dobrim lukom. 0ko padneš ja ću ubiti mačku./ * 6očijevim očima primećuje tračak nade. 6elme se seća jedinog lova kojem je prisustvovao u $oreji. !igar je primio strelu u srce i još dugo se odupirao iskusnim lovcima.

Ne smeš da pokažeš strah/ tiho nastavlja 6elme. 5ta god da se desi. 0ko večeras umrešonda to učini časno. 1bog svog oca./

Sa dečakovog lica kaplje znoj dok napeto gleda u generala.0ko on zavisi od moje časne krvi onda je slabiji nego što sam mislio/ prezrivo će 6oči.Svi ljudi umiru pre ili kasnije/ teši ga 6elme ignorišući ovaj ispad besa. !o može da

bude večeras ili dogodine ili za četrdeset godina kada ti poispadaju zubi. Sam biraš svojusudbinu./

6očijevo lice se za trenutak širi u osmeh.!ako se ne uliva samopouzdanje generale. +iram tih četrdeset godina./6elme sleže ramenima dirnut načinom na koji 6oči pokazuje hrabrost.,nda ću ovako> ubij onu prokletu mačku i tvoj brat će ti se pokloniti na očigled celog

plemena. !voje ime će biti slavno i kada budeš nosio krzno te zveri svi će ti se diviti. +olje7/(nogo bolje/ uzvraća 6oči. 0 ako padnem spremi taj luk. Neću da umrem pojeden./ S

dubokim uzdahom dečak za trenutak ceri zube a onda se saginje da kroz vratašca iza"e u noć. Njegov narod kliče kada ga vidi i taj zvuk se pronosi ravnicom izazivajući riku nervoznog tigra.

(asa se razdeljuje propuštajući ga. 6oči ne vidi njihove užarene poglede i vesela lica dok prilazi areni. Pod treperavim sjajem baklji dečak se gipko penje na vrh drvene ograde i skače utravu. !igar se odmah okreće ka njemu i za trenutak 6oči ne želi da otvori kavez. 8leda u licaoko sebe. (ajka je jedina žena koju vidi i ne usu"uje se da je pogleda u oči za slučaj da nesmekša. )uke +orte su zgrčene oko drvene grede kao da želi da ih pruži ka svom prvencu.

,čevo lice je bezizražajno ali mu zato stric $ačijun klima glavom kada im se pogledisusretnu. 4ubodaj na licu tako"e ima hladnu masku skrivajući bol koji zasigurno oseća. 8eneralne može da opovrgne kanovu odluku ali 6oči zna da neće uživati u ovoj borbi. -ečak instinktivno povija glavu i 4ubodaj mu uzvraća kratkim klimanjem glavom. !igar u kavezu

besno reži i otvara čeljusti izazvan bukom oko sebe. * pitanju je mladi mužjak procenjuje 6oči

bez ožiljaka ali i bez iskustva. )uke mu blago drhte i usta se suše kao pred bitku. +ešika mu je segrči i on steže vučju glavu na balčaku očevog mača. ,duvek je želeo da ga poseduje. 1na da ga



je nekada nosio njegov deda 2esugej. #skreno se nada da će mu starčev duh dati snage. 6očizastaje nasred arene dišući duboko i mirno.

&agataj ga posmatra širom otvorenih očiju koje sijaju pod bakljama. 6oči zadržava pogledna njemu pokazujući mu svoj prezir a zatim prilazi kavezu. 8raja oko njega se pojačava dok

podiže ruku da skine gvozdenu šipku kojom su zatvorene rešetke. !igar nepomično stoji kao daoseća njegovu nameru. Pogledi im se sreću i 6oči mrmlja nešto što liči na pozdrav velikoj

mački.2ak si i brz/ kaže mu tiho ali i ja sam. 0ko te ubijem ponosno ću nositi tvoje krzno dokraja života./ Sklanja šipku i otvara vrata od kaveza brzo se udaljivši od njega. (asa se naglostišava. Sve oči su uprte u zver koja gipko istrčava na travu.

6oči pravi šest velikih koraka unazad i diže mač ispred sebe spreman za napad. Srce mulupa u grudima i noge su mu teške u pore"enju sa mačkom koja se sprema da ga proždere.

?ivotinja ga najpre uzbegava kružeći duž drvene ograde u potrazi za izlazom. Nervoznomlatara repom dok narod s druge strane uzbu"eno vrišti. 6oči posmatra kako se životinja

propinje na zadnje noge zarivši prednje kandže u tvrdo drvo. * kavezu je njena snaga i brzina bila sputana. ,vako u pokretu tigar deluje krvoločno i 6oči nervozno guta čekajući da budenapadnut.

?ivotinja je svesna njegovog prisustva. 1latne oči joj lete ka njegovim kada se konačnospusti u ležeći stav isturivši glavu napred i šibajući repom po travi. ,kupljeni narod se opetstišava.

6oči u sebi mrmlja molitvu nebeskom ocu. Niko se još nije suprotstavio ovakvomčudovištu u to je siguran. -rhtanje ruku prestaje i on spokojno čeka.

!igar napada. Njegov skok je pucanj pred kojim 6oči ostaje skoro skamenjen. ?ivotinja pravi tri koraka i leti ka njemu.

6oči ne pokušava da upotrebi mač. +aca se u stranu pa čak i to čini presporo. ,štrakandža mu para rame obarajući ga na zemlju. -ečak očajnički pokušava da ustane. $rajičkomoka hvata pokret životinje koja se nepojmljivom brzinom dočekuje na noge i iznova ustremljujena svoj plen. &eljust joj je veća od njegove glave ukleštene izme"u oklopa i leve ruke. #z grudimu se otima krik od šoka i bola u ramenu. -esnu ruku diže napred ubadajući sečivom žutomrkegrudi dok polako uzmiče unazad. Sledećeg trenutka tigar i dečak se valjaju po travi što masa

pozdravlja povicima ohrabrenja.6oči oseća jak potres kada se tigar zadnjim šapama odgurne od njega. ,klop mu štiti

stomak iako gvozdene pločice nemilice otpadaju pod dugim zašiljenim kandžama. 6oči osećakako mu se kosti u nogama pomeraju kad tigar nastavi da ga udara sa sve četiri šape. 1verinjidah je vruć na dečakovom licu kada iznova zarije mač u njene grudi više iz straha nego iztaktike. Nikada u životu se nije ovako plašio. Ne može da ustane jer ga tigar pritiska svomtežinom i kada pokuša da ga pusti i ugrize 6oči uglavljuje oklopljeni rukav duboko u njegovučeljust uprkos neizdrživom bolu.

!igar počinje da kašlje izvijajući glavu u stranu ne bi li bolje zagrizao. 6oči ne posustajeni kad mu iz ruke šikne krv i oči se napune suzama. 2e li ga bar malo povredio7 Ne može znati.(ačem neumorno bode u tigrove grudi praveći mu duboku ranu u okrvavljenom krznu.

Najednom u nogama oseća oštar bol kada ga zver pokosi prednjom šapom. (ač mu ispada izruke i on brzo vadi nož zarivajući ga u meki dlakavi vrat. <eva ruka mu je neupotrebljiva.

6oči ispušta vrisak kada ga zaslepi topla slana krv životinje. Ne vidi ništa i ratnici okonjega su predaleko njihovi glasovi zvuče kao šuštanje lišća. ,seća smrt kako dolazi poput naletavetra ali ne prestaje da zabada nož sve dublje i dublje.

!igar se konačno stropoštava poklapajući ga svom težinom. 6oči je suviše ophrvannaletom bola i slepila da bi video kako 4ubodaj i 6elme preskaču ogradu sa isukanimmačevima. &uje očev glas ali ne može da razabere reči od škripavog daha velike mačke tik uz

svoje lice. 2oš je živ ali udarci u stomak i noge su presudili.-ok 6elme ga"a zver strelama 4ubodaj ga nogom odguruje sa ranjenog dečaka. 'elikatigrova glava beživotno pada u stranu ali se grudi i dalje dižu i spuštaju a poluzatvorene oči



svetlucaju od nemoći. $rv kulja iz tigrovog vrata šireći arenom neizdrživ smrad. ,kupljeninarod ćutke gleda kako se životinja batrga u pokušaju da ustane a onda pada ostajući nepomičnoda leži.

4ubodaj se spušta na kolena pored 6očija hvatajući ga za ruku s nožem kojom ovaj idalje naslepo zamahuje. <eva ruka mu neprirodno visi i noge su oblivene krvlju od posekotina nalistovima i stopalima. 4ubodaj uzima 6očiju nož i palčevima mu briše krv sa kapaka. $ad otvori

oči pogled mu je zamućen jer ne veruje da je živ.(ožeš li da stojiš7 &uješ li me7/ urla 4ubodaj.-ečak nekontrolisano zamahuje rukom ostavljajući krvav trag na generalovoj dolami.

4ubodaj ga hvata za ramena i pridiže ga na noge. 6oči ne može da stoji sam mlitavo viseći pored 4ubodaja sve dok 6elme ne baci svoj luk i uhvati ga ispod druge ruke. -va generala podižu kanovog sina izme"u sebe i okreću ga ka njegovom ocu.

?iv je gospodaru kane3/ trijumfalno uzvikuje 4ubodaj.(asom se prolama huk oduševljenja baš kao što je 6elme očekivao. Samo &agataj

ukočeno stoji pokušavajući da sakrije svoj bes. 6elmeu ne promiču stisnute usne i gorčina nalicu dečaka kojeg je obučavao tri godine. 6oči je zaslužio počast ako ništa drugo ono zboghrabrosti. 6elme se kratko došaptava s 4ubodajem prepuštajući mu 6očijevo telo a zatim se

saginje da uzme mač sa trave.1aslužio je ovaj mač zar ne gospodaru7/ pita kana podižući ga tako da svi vide vučju

glavu na balčaku. )atnici odobravajuće kliču ali -žingis ne pokazuje nikakve emocije. <ice mu je bezizražajna maska.

6elme strpljivo stoji i čeka iako je svaki sekund dragocen. $anov najstariji sin krvari. *-žingisovoj glavi vlada zbrka smenjuju se ponos i razočaranje. # sam je iznena"en ovimishodom očekujući da će 6oči umreti. 8lavobolja mu se pojačava i u ustima oseća gorak ukusdok zuri u središte arene. Naposletku klima glavom i 6elme se ozareno priklanja njegovoj volji.

!iho da ga ne čuju ostali 6elme šapuće 6očiju na uho uglavljujući mu balčak mača me"umlitave prste.

*pamti ovaj dan dečače./ )anjeni mladić ničim ne pokazuje da ga je čuo i 6elme zna da je izgubio svest.

,ve rane mogu da ga dokrajče/ mrmlja 4ubodaj.8eneral sleže ramenima.Sada je u rukama nebeskog oca. 'ažno da je savladao tigra. Svi koji su prisustvovali neće

to zaboraviti./-ok govori 6elme ponovo gleda u &agataja. $iselo lice je nestalo primećuje on sa

uzdahom. -ok pojačava stisak oko 6očijevog tela čuje metež oko arene. -žingis je izdaozapovest i svi se okreću ka njemu. 6elme gleda u kana koji podiže ruku dajući mu znak tako dane mrda s mesta.

&agataj staje pored svog oca trudeći se da ostane ispred ratnika koji se tiskaju oko njih.

Svi su čuli za njegove uslove i čini se da -žingis neće dozvoliti da &agataj izvrda. $an ga ni negleda dok ga podseća na datu zapovest. &agataj rumeni do ušiju i penje se na drvenu ogradu.6elme i 4ubodaj ćutke posmatraju kako ulazi u arenu i prilazi im. Neko stariji bi to izveo s

poletom primajući i dajući počast u velikom stilu. 0li ne i &agataj. ,n se jednostavno ne snalaziu situaciji koja mu nije na korist. -ok stoji pred svojim poluživim bratom celo telo mu drhti od

besa i poniženja.* tišini &agataj još jednom okreće glavu ka svom ocu ali kanov pogled je neumoljiv.

Sledećeg trenutka pada na koleno i masa izbezumljeno urla. &agataj nešto sporije ustaje ikamenog lica se vraća ka drvenoj ogradi prihvatajući ruku koja ga podiže preko nje.

6elme umorno klima glavom.(islim da si dobio da obučavaš boljeg sina prijatelju moj/ tiho kaže 4ubodaju.

Nadam se da to zna i njihov otac/ uzvraća ovaj.-va generala razmenjuju poglede razumevanja pre nego što pozovu ratnike da oderu tigra.(eso će biti pojedeno a ostatak osušen za mesece koji dolaze. Postoje mnogi koji se dive brzini



i svireposti velike mačke. 6elme se pita da li će &agataj večeras kušati njeno meso ili će od besa pojesti samog sebe.



,

Posle tri dana i tri noći neprekidnog nalivanja airagom i pirinčanim vinom te slavlja koje jenastavljeno nakon bitke sa tigrom -žingis celu noć ustaje da povraća. Naredni dan provodiokupljajući vojsku na obali ,rhona. 6elmeov logor je bio dobro mesto za gozbu u 0rslanovučast ali životinjama su potrebni sočna trava i sveža voda. S uobičajenom vitalnošću -žingis seoporavlja jahanjem uprkos stalnoj mučnini u stomaku. !išti ga pomisao da je samo jedna noćizbrisala svu radost trodnevnog pijančenja.

-žingis otvara vratašca šamanovog šatora i ulazi u tihu mračnu prostoriju koja ganeodoljivo podseća na očevu smrt. !eško guta kiselu pljuvačku i spušta pogled na mršavo teloomotano zavojima. $okču je upravo oprao i previo 6očija. Naglo se okreće da odmeri

pridošlicu. $ad prepozna kana spremno ustaje i naklanja mu se. -žingis ne skriva olakšanje što je bar nakratko pobegao od jarkog sunca i bučnog logora.

-a li se budio7/ tiho pita.$okču odmahuje glavom ozbiljnog lica.Samo nakratko gospodaru. ,d silnih rana je dobio groznicu. Probudio se uz krik i

ponovo zaspao./-žingis prilazi bliže krevetu. Pored 6očija leži mač koji je osvojio isti onaj koji je -žingis

nasledio od svog oca. 'azduh u šatoru vonja na trulež. -žingis se priseća vremena kada jenjegov otac umirao ležeći isto tako u ranama zatrovanim otrovom. $an ćutke posmatranepomično telo svog sina osećajući na sebi šamanov pogled.

9oće li preživeti7 Prestao sam da brojim koliko puta su me to pitali./

$okču spušta pogled na mladog ratnika. 8rudi mu se ravnomerno dižu i spuštaju ali tonije dovoljan pokazatelj. 5aman pokazuje rukom na dečakove previjene noge i ruku.'idiš ove rane gospodaru. 1ver mu je polomila kosti u levoj ruci kao i tri rebra. Prst na

desnoj šaci mu je ispao iz čašice ali to nije strašno. )ane su otekle i zagnojile se./ ,dmahujeglavom. 'i"ao sam i gore slučajeve kako se oporavljaju./

2esi li zašio posekotine7/ pita -žingis.$okču okleva pre nego što odgovori. Nakon osvajanja Pekinga uzeo je kineske knjige o

medicini i magiji koje vrede više od zlata konja i žada. Nije očekivao da će mu se ukazatiovakav izazov i zato sada govori s neobičnim samopouzdanjem.

#mam kineske knjige gospodaru. Neverovatno je koliko poznaju ljudsko telo. ,ni sipajuvrelo vino u ranu pre nego što je zašiju. -a ostane čista. *činio sam tako ne bi li sprečio

groznicu./1nači nisi ih zašio kako to rade naši vidari7/ pita -žingis ledenog pogleda. -onesigvozdeni mangal u šator i valjano spali rane. !o je najbolji lek./

$okču zna da je najpametnije ne suprotstavljati se kanu.!voja volja gospodaru./ Njegovom ocu je na svaku ranu spustio užareno gvož"e ali sada

to smatra okrutnom metodom koja je daleko ispod njegove učenosti. 5taviše gadi mu se aliudovoljiće -žingisu. $okču primećuje da kan namerava da iza"e i ponovo mu se obraća

pokušavajući da dokuči čoveka koji predvodi narod.0li bol je neizdrživ gospodaru. 0ko ga probudi hoću li mu reći da je to po tvojoj volji7/-žingis ga jedan trenutak bezizražajno gleda a zatim izlazi napolje bez odgovora.

'ojskovo"e se polako skupljaju u kanovom šatoru dvostruko većem od svih ostalih u logoru.$asar i $ačijun stižu sa !emugom iako će on biti odgovoran samo za logor i neće jahati s njima.



4ubodaj 6elme i &agataj odmah zauzimaju svoja mesta u krugu niskih kanabeta koji predstavljaju kanov štab. 5ator je potpuno prazan podsećajući sve prisutne da -žingisu nije stalodo raskoši ili ukrasa.

Poslednji ulaze 0rslan i mladić odabran zbog svoje neobične hrabrosti i dovitljivosti. 1ovese 6ebe što znači strela i ničim ne pokazuje da je zadivljen prisustvom u krugu najvećih vo"asvog naroda. $ada mu 0rslan pokaže gde da sedne ovaj samo kratko klima glavom kao da

svako veče provodi sa njima. ,stali generali jedva da ga primećuju iako 0rslanu ukazuju velikučast načas raskravljujući ledene izraze lica i toplo ga pozdravljajući. Ni on neće jahati s njima.Svi prisutni znaju da je 0rslan svoj skromni imetak natovario na tri kobile i tri pastuva

planirajući da se sa svojom ženom i omanjim stadom odmetne u divljinu.6elmeove oči sijaju od ponosa dok pokazuje 0rslanu da sedne do njega. ,tac i sin

razmenjuju poglede.$ada -žingis u"e u šator svi vidno uspravljaju le"a ali ne ustaju. ,n zauzima svoje mesto

na hrpi sedala i ćebadi okrenuto prema vratima i poziva slugu da mu prinese kozje mleko zaumirenje stomaka.

0rslan čeka dok kan ispije mleko a zatim mu se obraća.8ospodaru kane dovodim ti ovog slavnog ratnika. #me mu je 6ebe./

-žingis za trenutak proučava njegovo lice i široka ramena. 6ebe na sebi ima otkopčanudolamu koja mu otkriva kožu na grudima ružičastu i namašćenu ovčjim lojem. &ak i u sedećemstavu mladić deluje budno i napeto. )o"eni ratnik. -žingis se najednom oseća umorno i staro.

-obrodošao si u moj šator 6ebe. 1ahvaljujući 0rslanovoj hvali predvodićeš velikuvojsku. * danima koji dolaze bićeš proveravan. Potrudi se da opravdaš njegova nadanja./

9oću gospodaru/ uzvraća 6ebe. Njegovo samopouzdanje je očigledno i $asar se jedva primetno smeši kada -žingis skrene pogled.

'eliki kan duboko uzdiše i spušta ruke na svoja kolena. Svi znaju da će ovaj sabor njegovih vojskovo"a promeniti svet i stoga uživa u trenutku dok ostali čekaju da im se obrati.

$ada ste me ostavili da završim opsadu Pekinga poslao sam izaslanike u daleke zemlje. Neki su se vratili da razmene robu a neki su sklopili saveze u moje ime. ,stali su zarobljeni inikad se nisu vratili./ 1astaje osluškujući tišinu. * šatoru svi zadržavaju dah dok slušaju čovekakoji ih je poslao kao vukove u lov. 4eo logor zna da im predstoji rat i velika je čast čuti prvedetalje o njemu.

2edna grupa je otišla na zapad preko tri hiljade kilometara odavde. Samo jedan izvi"ač sevratio dok su svi ostali poklani. * početku nisam mnogo razmišljao o tome. ,davno u našojzemlji grupa konjanika nije ubijena bez obzira na pleme na koje je naišla./

Neki od starijih klimaju glavama ali 4ubodaj i 6ebe nisu me"u njima. Previše su mladi da bi se sećali tog vremena.

,d izvi"ača sam saznao da se vo"a te zemlje zove šah 0ladin (uhamed./ #me izgovara snaporom pokazujući na !emuga. Po savetu svog brata poslao sam grupu od četiristo dobro

naoružanih ratnika. $ao upozorenje. Putovali su do najbližeg grada ,trara i upoznali njihovoggradonačelnika koji je preuzeo moju poruku za šaha./ -žingis pravi grimasu pri sećanju.,čekivao sam da će isporučiti ljude koji su to učinili ili bar otkriti gde se nalazi njihov logor.,slovio sam ga sa @voljeni sine@ i spomenuo samo prijateljstvo i razmenu./ $od ovih reči pogledkoji upućuje !emugu postaje hladan i optuživački sve dok ovaj ne spusti glavu svestan da je

pogrešio u proceni.+azar u ,traru je javno mesto. Poslao sam tri špijuna sa ratnicima da prate dalja

doga"anja./ -žingis za trenutak ceri zube obuzdavajući bes. 8radonačelnik pod sobom imadvadeset hiljada vojnika. 1arobio je moje ljude i pocepao moje pismo pred okupljenimnarodom./ ,pet gleda u !emuga.

0li ni tada nisam reagovao3 !aj gradonačelnik je očigledno glupak koji služi šahu i

možda bih mogao da ga navedem da krene istim putem. Saznao sam za veće gradove od ,trarana istoku i poslao tri visoka oficira direktno šahu zahtevajući da uhvati gradonačelnika i preda



mi ga a moje ljude da oslobodi. I ovo je prezreo./ <ice mu naglo rumeni i okupljeni u šatoruosećaju kako im srca lupaju brže.

5ah (uhamed mi je zauzvrat poslao njihove glave/ nastavlja -žingis stežući desnu pesnicu. Nisam tvorac ove nevolje ali se molim nebeskom ocu da mi da snage za zasluženuosvetu./

#z daljine dopire muški krik i sve glave se okreću prema vratima. -žingis zadovoljno klima

glavom.!o je 6oči. 5aman mu prži rane./ -ok govori gleda u &agataja i njegov sin bezrazmišljanja postavlja pitanje.

9oće li i on jahati sa nama7/$anove oči postaju daleke i nedokučive.*bio je tigra pred celim narodom. (alo li je7/ #zraz na njegovom licu postaje grublji pri

sećanju na &agatajevo klečanje pred bratom. $ao što ti imaš svoje mesto tako će i on imatisvoje ako preživi. Preći će 0ltajske planine ka zapadu i pokazaće tim pustinjskim divljacimakoga su našli da vre"aju./

0 kineske zemlje7/ pita $asar. Na jugu ima gradova koji vrede više nego ovi na severua netaknuti su./

-žingis neko vreme ćuti. # dalje sanja o pokoravanju celog kineskog carstva padajući uiskušenje da bar jednog od prisutnih generala pošalje opet na istok da uništi drevnog neprijatelja.S gorčinom se seća kineske ogromne vojske i prvi grimasu. 2edan tuman protiv milion vojnikane bi ništa postigao. Nevoljno zaključuje da će $inezi morati da sačekaju njegovu posetu.

Neće oni nikud brate moj. 'idećeš ti opet kineske zemlje to ti obećavam./$asar se mršti i otvara usta da mu odgovori ali -žingis nastavlja dalje.1apitajte se iz kog razloga idemo u rat i rizikujemo živote7 2e li zbog zlatnika i raskošnih

palata7 Ne ne marim za te stvari. ?ivot je borba od prvog do poslednjeg daha./ 8leda u lica okosebe i naposletku zaustavlja pogled na 6ebeu i &agataju.

Neki će vam reći da tragaju za srećom da u životu nema ničeg prostijeg od toga. $ažemvam da su ovce najsrećnije u ravnici a sokolovi na nebu. 1a nas sreća je mala stvar nešto štoumanjuje ljudski život. Stremimo ka njoj i patimo sve dok je ne ostvarimo./ 1astaje da frkne.$asare možda želiš da vidiš pokorene kineske gradove ali to je preveliki zalogaj. $oliko ćevremena proći pre nego što se svi mali carevi usude da pljunu na moju senku7/ 8las mu odjekuješatorom. Spolja dopire još jedan krik pojačavajući mračnu senku u kanovim žutim očima. 1ar da dozvolim da smrt mojih ljudi ostane neosvećena7 Nikada3/

,vim rečima ih pridobija. Svestan je toga baš kao i oni.$ada odem neću da ljudi pričaju> @'idi ovu hrpu njegovog blaga njegovih gradova

njegovih palata i otmene odeće.@/ -žingis zastaje. Ne3 9oću da govore> @Nauči nešto od njega.,n je svirepi starac koji je pokorio pola sveta.@/ 1a trenutak se kikoće i napetost me"u

prisutnima donekle popušta.

Nismo se ovde okupili da pomoću luka i strele pljačkamo. 'ukove ne zanimaju te stvari. Najvažnije je da smo jaki i složni kako nam se drugi vukovi ne bi isprečili na putu. !o je to./1adovoljno gleda u okupljene oko sebe a zatim naglo ustaje. -ržanje mu se menja kada

pokaže rukom na 0rslana.!voji konji su spremni generale/ kaže mu. (isliću na tebe dok odmaraš kosti a mi

jašemo u rat./?elim ti pobedu i dug život gospodaru/ uzvraća 0rslan.$ada svi ustanu šator najednom deluje skučeno. $ao najviši po činu -žingis bi trebalo

prvi da iza"e ali on propušta 0slana na svetlost dana. 2edan po jedan svi izlaze napolje dok 6ebe ne ostane poslednji u kanovom šatoru. (ladi ratnik se osvrće oko sebe i klima glavomneobično srećan što unutrašnjost nije ukrašena. &ini mu se da je kan čovek kojeg treba pratiti i

sve što mu je 0rslan o njemu pričao se tačno. 6ebe se zadovoljno smeška. )o"en je naobroncima planine i odrastao u surovoj zemlji okovanoj snegom i ledom. ,či mu iskre prisećanju na detinjstvo. Sada će predvoditi tuman za svoj narod. -žingis ni ne sluti da je u njemu



probudio vuka. Pokazaće kanu da je sposoban za velika dela. *skoro će svaki čovek i žena u plemenu znati njegovo ime.

Napolju 0rslan proverava tovar na svojim konjima ne dopuštajući da ga ozbiljnostsituacije omete u tome. -žingis ćutke posmatra kako starac pregleda svaki čvor i deli zapovestitrojici mladih čobana koji će ga pratiti do novog odredišta. Niko ne progovara sve dok ne budespreman za pokret. $ada zagrli 6elmea 0rslan vidi ponos u očima svog sina. 1atim prilazi

-žingisu.S tobom sam od početka gospodaru/ počinje. -a sam mla"i jahao bih s tobom dokraja./

1nam generale/ odgovara -žingis a zatim pokazuje na prostrani logor pored reke.Ničeg ovog ne bi bilo bez tebe. *vek ću slaviti tvoje ime./

0rslan nikad nije bio čovek koji uživa u fizičkom kontaktu ali sada uzima -žingisovuruku i steže je u ratničkom pozdravu pre nego što uzjaše. Njegova mlada žena diže pogled

ponosna što mu poštovanje ukazuje tako veliki čovek.1bogom stari prijatelju/ dovikuje -žingis kada 0rslan cokne jezikom svom konju.

&obani dižu svoje štapove terajući omanje stado za njihovim gospodarom.* daljini se čuje još jedan krik kanovog najstarijeg sina tužan i dug predug.

Premeštanje tako velikog broja ljudi i životinja nije nimalo lak zadatak. * pitanju je sto hiljadaratnika i četvrt miliona konja koje je potrebno obuzdati zajedno sa stadima ovaca i koza ikrdima kamila i volova. Potreba za pašnjacima je tolika da se nacija svakih mesec dana selidalje.

2ednog ledenog jutra kada se sunce tek promoli na istoku -žingis jaše kroz probu"enilogor zapažajući svaki detalj na zaprežnim kolima prepunim žena i dece. $olona se proteženekoliko kilometara uvek okružena stadima i krdima. Njihovo blejanje i meketanje kanu nimalone smeta jer je to zvuk s kojim živi celog svog života. Njegovi generali su spremni sinovitako"e. ,stalo je još samo da se vidi je li arapski narod spreman za rat. 1ahvaljujući svojojgordosti sami su prizvali ovo uništenje.

6oči preživljava zahvaljujući užarenom gvož"u. Pošto je kan unapredio &agataja u vo"utumana od deset hiljada ratnika teško da može nešto manje učiniti za svog najstarijeg sinanaročito posle trijumfalne pobede nad velikom mačkom. Narod još priča o tome. #pak proći ćemeseci pre nego što 6oči dovoljno ojača da zauzme svoje mesto vojskovo"e. -o tada će putovatisa ženama i decom dok potpuno ne ozdravi.

* sredini kolone -žingis jaše pored šatora svoje druge žene &akahaj nekadašnje princezeSi Sjaa. Njen otac mu je ostao lojalan vazal skoro celu deceniju snabdevajući (ongole svilom idragocenim drvetom. -žingis tiho psuje shvativši da nije obezbedio put kojim će im namet izcarevine Si Sja stizati na zapad. Nije siguran da bi car uopšte održao reč. ,vo je još jedna stvar

koju mora reći !emugu pre nego što kolona nastavi put. -žingis jaše pored zaprege na kojoj prelepa &akahaj sedi u krznu zajedno s njihovo troje dece. Najstarija kćer se smeši kad ugledaoca. -žingisa ne zanima zaprega u kojoj su +orte i njegova majka 9elun. Njih dve su poslednjihgodina postale nerazdvojne i sigurno su negde zajedno. -žingis pravi grimasu pri pomisli na to.

Put ga dalje vodi pored dva ratnika koji kuvaju kozje meso na omanjem ognjištu čekajućina pokret. 'ekne hleba su već isekli i spremili da ih napune mesom za dug put. *gledavši kana

jedan ustaje nudeći mu kozju glavu na drvenom pladnju cereći se i pokazujući prstom na kozjeizbuljene oči. -žingis odmahuje glavom i čovek se duboko naklanja zatim baca jedno oko uvazduh za nebeskog oca a drugo ubacuje u usta halapljivo ga žvaćući. -žingis se smeje ovom

prizoru. Njegov narod nije zaboravio stare običaje niti ga je razmazilo bogatstvo osvojeno uistočnim zemljama. $roz glavu mu proleću nove straže koje se protežu duž drumova ka istoku i

jugu obezbe"ene obogaljenim i starijim ratnicima. #zvi"ač tu može da zameni umornog konja zasvežeg pokrivajući tako veća prostranstva nego što -žingis može da poveruje da je moguće.



-aleko su dogurali od gladnih zava"enih plemena kakva pamti kao dečak ali i dalje su ostaliisti.

* masi zaprega i stoke -žingis odlučuje da sjaše jer je prešao više od dva kilometara odčela kolone. !u je njegova sestra !emulun koja je bila beba u majčinom naručju kada su premnogo godina prognani iz svog plemena. Sada je to stasita mlada žena udata za oklunskogratnika. -žingis ga je video samo jednom i to na dan venčanja. -elovao je zdravo a i !emulun

je bila zadovoljna izborom.-ok -žingis popušta remen oko stomaka svog konja !emulun nare"uje kineskim slugamada skupe poslednje ostatke njihove imovine. 5ator su spustili još u zoru ostavljajući crni krug utravi. $ada ugleda -žingisa !emulun se smeška i prilazi da preuzme njegove uzde.

Ne brini brate bićemo spremni iako nigde ne mogu da na"em svoju najbolju šerpu.'erovatno je na dnu tovara./ !emulun zvuči vedro ali su joj oči ozbiljne. ,tkad se udala brat ju

je posetio samo jednom. Sada joj je malo neprijatno što je obilazi pred pohod u rat.Nemojte dugo/ uverava je ne bi li ublažio napetost. !emulun mu je draga iako će za

njega uvek biti dete. ,na se ne seća prvih teških zima kada su njena braća i majka bili progonjeni i na ivici gladi.

2e li Palčuk dobro7/ pita ona misleći na svog muža. !ri dana ga nisam ga videla./

Ne znam/ iskreno će -žingis. Sa 6ebeom je. ,dlučio sam da Palčuku dodelim hiljaduratnika. -obiće zlatnu pločicu./

!emulun oduševljeno pljeska rukama.!i si najbolji brat na svetu. Palčuk će biti presrećan./ Preko lica joj prelazi senka dok

zamišlja kako svom mužu saopštava radosnu vest.2esi li to uradio zbog njega ili zbog mene7/-žingis je iznena"en njenom naglom promenom raspoloženja.1a tebe sestro. 1ar ne smem da potpomognem sopstvenu porodicu7 9oću da mi zet bude

visokog čina./ #zraz na njenom licu ostaje zabrinut. ,vo je već zagonetka za njega ma koliko setrudio da razume.

Neće odbiti !emulun/ dodaje -žingis.1nam da neće3/ breca se ona. 0li slutiće da si ga ti unapredio./Pa i jesam/ odgovara kan.!emulun koluta očima.+rinuće da li je zaslužio to unapre"enje./,nda ga pusti da dokaže da jeste/ uzvraća -žingis i sleže ramenima. *vek mogu da mu

oduzmem pločicu./!emulun sužava pogled.,nda nemoj ni da ga unapre"uješ./-žingis teško uzdiše.6ebe će mu saopštiti. ,n i dalje raspore"uje 0rslanov tuman. Neće to biti ništa neobično

osim ako tvoj dragi muž nije budala./*prkos svemu dobar si ti čovek -žingise/ veselo će !emulun.$an gleda oko sebe proveravajući da li ih neko čuje.!iše ženo3/ * sebi se kikoće i skače na svog konja.Pusti šerpu ako ne možeš da je na"eš !emulun. 'reme je za pokret./

Nemir koji ga je terao na obilazak zaprega nestaje dok jaše ka čelu kolone. Svojimgeneralima klima glavom i primećuje da su i sami dobro raspoloženi. Njihov narod će ponovokrenuti u pohod i svaki dan će doneti novi horizont. Ništa ne može da zameni osećaj slobode kojito donosi zajedno sa celim svetom pred njima. $ad sustigne svoje vojskovo"e -žingis duva uizvi"ački rog i tera svog konja u kas. (ongolski narod ga spremno prati.



* visokim strmim stazama neprekidno veje. Planina 0ltaj je još zapadnije od zemalja kroz kojenikada nisu putovali. Samo turska plemena *jguri i *rijankaji je dobro poznaju svi ostali jeizbegavaju jer umesto dobrog ulova nudi samo ledenu smrt.

#ako ratnici na konjima tu razdaljinu mogu da prevale za jedan dan natovarene zaprege sutrome predvi"ene za ravničarsku travu a ne za kozje staze i duboki sneg. 4ubodajevi novitočkovi okovani gvož"em nešto su izdržljiviji od običnih ali nekolicina zaprežnih kola ih ima.$olona napreduje sporo jer svakodnevno nailazi na nove prepreke. ,bično su to strme litice nizkoje se zaprege mogu spustiti jedino uz pomoć debelih užadi. 1bog prore"enog vazduha ljudi iživotinje se brzo zamaraju i pravi je uspeh kada za jedan dan pre"u pet milja. Posle svakog

planinskog vrha sledi vijugava ravnica posle koje se put ponovo penje uzbrdo. Planinski venackao da beskrajan izlažući (ongole iznova zimi i vejavici. $ada se u sumrak zaustave smrznuti

prsti ih sprečavaju da podignu šatore zbog čega spavaju pod zapregama ušuškani u krznene pokrivače i okruženi toplim telima svojih stada. ,sim za grejanje životinje im služe i za prehranu zbog čega su sve prore"enija.

!ridesetog dana od polaska na put -žingis nare"uje zaustavljanje. ,blaci su toliko niskida dodiruju planinske vrhove oko njih. Sneg nemilosrdno veje dok plemena podižu privremenilogor na prostranoj visoravni zaštićenoj od vetra. $an šalje izvi"ače na sto pedeset kilometaraunaokolo i još toliko samo na zapad sve mlade ratnike koji će nabolje istražiti staze koje im

predstoje. Planine označavaju kraj sveta koji -žingis poznaje. -ok posmatra kako sluge koljumladu ovcu pita se kako izgledaju arapski gradovi. 2esu li opasani visokim kamenim zidinama

kao kineski7 Pre izvi"ača je poslao špijune da prouče arapsko tržište i saznaju brojnost vojskesve što može da bude od koristi za ovaj pohod. Prva tura izvi"ača se vratila iscrpljena i gladnaali kan je dobio bar deliće stvarne slike.

Njegova braća mu prave društvo u ratnom šatoru podignutom na zaprežnim kolima isamim tim višim od svih ostalih. * snežnom krajoliku mongolski šatori podsećaju na načičkane

bele senke iz kojih se vijore tanki mlazovi sivog dima. Planina je hladno i surovo mesto ali-žingisa to ne obeshrabruje. Njegov narod neće naći sreću u gradovima nego živeći kao i dosadu harmoniji sa prirodom poštovanju običaja i porodičnih obreda. ?ivot za njih nastavlja da teče

bez obzira na sve.-žingis duva u ruke i trlja ih ne bi li se bar malo zagrejao. $ineski sluga za to vreme vešto

zaseca ovčje grudi pre nego što na"e glavnu venu oko srca. ,vca prestaje da se koprca i sve

sluge se zajednički bacaju na dranje njene kože. Svaki njen komad će biti iskorišten> nakonštavljenja i sušenja mekim krznom će umotavati najmla"e po zimi. -žingis posmatra kako slugeistresaju sadržaj ovčjeg želuca na zemlju odbacujući polusvarenu travu. Pečenje će trajati kraćeod kuvanja kojem su plemena naklonjenija. (eso će biti tvrdo pod zubima ali po ovakvoj zimi

je važno jesti brzo i nadoknaditi snagu. $od ove misli -žingis dodiruje polomljeni zub koji jezaradio tokom poslednje pijanke i pravi bolnu grimasu. Stalno ga bolucka i sve je bliže odluci daode kod $okčua da ga jednom za svagda poštedi muka. )aspoloženje mu se srozava pri samoj

pomisli na va"enje zuba.*skoro će da je okrenu iznad vatre/ kaže kan svojoj braći.Neka požure/ gun"a $asar. ,d jutros ništa nisam jeo./ ,ko njih se raspiruje na hiljade

ognjišta koja će nahraniti porodice. ?ivotinje jedva da su dobile po šaku suve trave ali tako je to

u planini. Njihovo blejanje nadjačava žamor ljudi koji uprkos zimi uživaju u ćaskanju. #ako jašuu rat raspoloženje je na visokom nivou.



* daljini generali čuju veselo klicanje i svi gledaju u $ačijuna koji obično zna sve šta sedoga"a u šatorima. Pod pogledima svoje braće on sleže ramenima.

2ao 5u obučava mlade ratnike/ objašnjava im.!emug glasno othukuje ali $ačijun ne obraća pažnju na to. Nije tajna da !emug ne voli

budističkog monaha kojeg su svojevremeno doveli iz $ine. 2ao 5u je možda učtiv idobronameran ali se grdno posva"ao sa šamanom čiji je !emug najverniji sledbenik. (ožda ga

zbog toga ne trpi naročito otkad je ratnicima počeo da propoveda svoju budističku veru.-žingisa mnogo ne poga"aju !emugove optužbe jer u njima vidi samo ljubomoru prema svetomčoveku koji se golim rukama i nogama bori bolje nego većina sa mačem.

Svi čuju kad odjekne još jedan poklič ovoga puta glasniji kao da se sve veći broj ljudiokuplja da gleda borbu. -ok žene pripremaju hranu muškarci obično vežbaju borilačke veštine imačevanje. Na planinskoj visoravni je to najbolji način da se zagreju.

$asar ustaje i formalno pozdravlja -žingisa malim naklonom.0ko ta ovca neće skoro odoh da gledam kako se naši rvači sramote pred 2ao 5uom./-žingis klima glavom a zatim primetivši !emugovu grimasu vraća pogled na polupečenu

ovcu i čeznutljivo uzdiše.$ačijunu je jasno da -žingis traži izgovor da i sam ode na rvanje.

,no mora da je &agataj brate. ,n i ,gedaj provode mnogo vremena sa 2ao 5uom/uzvikuje on.

!o je dovoljno.Sigurno3 #dem s tobom/ uzvraća -žingis i lako skače na noge. Pre nego što !emug stigne

da se pobuni kan je već napolju na hladnom vetru. ,stali ga prate ostavljajući !emuga daokreće ražanj dok mu se voda skuplja u ustima.

2ao 5u stoji nag do pojasa i čini se da ne oseća zimu dok &agataj kruži oko njega terajući ga dasporo kruži oko svoje ose. Snežne pahulje mu se tope na golim ramenima dok napeto zuri u&agataja već zajapurenog i zadihanog. * rukama steže palicu vrebajući priliku da napadneiznenada i bez najave. +udući da prezire mačeve i noževe budistički monah barata palicom kaoda je ro"en s njom. &agataj oseća bolno probadanje u rebrima i levoj nozi gde je već primioudarac. 2oš nije dobio priliku da zada udarac i bes mu se gomila u grudima.

,kupljena masa se gomila. )atnici nemaju druga posla a i po prirodi su radoznali.Planinska staza je previše uska da bi primila više od par stotina posmatrača zbog čega se tiskajune bi li što bolje videli borbu. &agataj oseća kretanje u publici a zatim vidi svog oca i stričevekako se probijaju u prvi red. (ladić steže vilice smišljajući kako da izvede bar jedan dobar udarac pred tako važnom publikom.

Nema ništa od mozganja zaključuje &agataj i nasrće na svog oponenta zamahujućisvojom palicom. -a je 2ao 5u ostao miran polomio bi mu palicu o glavu ali se ovaj u

poslednjem času saginje udarajući &agataja oštro u stomak a zatim hitro uzmiče jedan korak.*darac nije jak ali &agataj rumeni od gneva. 2ao 5u odmahuje glavom.,stani miran/ mrmlja monah znajući da je nestrpljivost dečakova najveća mana. Nema

ničeg pogrešnog u njegovoj ravnoteži ili refleksima ali ga zato temperament svaki put saplete.2ao 5u je nedeljama radio sa &agatajem kako bi ovaj ostao hladan u borbi i pobedio bes jednakokao i strah. !o su dve emocije koje očigledno sputavaju mladog ratnika u bržem napredovanju.

&agataj iznova kruži zauzevši stav iz kojeg može odmah da napadne. 2ao 5u spušta palicui odbija nizak udarac zarivši istovremeno levu pesnicu u &agatajev obraz. -ečakove oči gnevnosevaju kao i mnogo puta ranije ali se ovoga puta odlučuje za konkretan napad. (e"utim monahukršta svoju palicu s njegovom izazivajući novo klicanje okupljenih ratnika. &agataju ruke bridedok pokušava da ustukne a onda mu 2ao 5u iznenada izmiče nogu obarajući ga svom težinom

na zemlju.,vaj potez ih odvodi van borilišta. 2ao 5u bi se verovatno obratio &agataju da iza sebe utom trenutku ne oseti nečije prisustvo. Naglo se okreće.



#za njega stoji $ačijun potpuno bezizražajnog lica. 2ao 5u klimanjem glave pozdravljagenerala i dalje usredsre"en na &agatajev mogući napad.

$ačijun se saginje i na uho mu kaže> 9oćeš li mu dati priliku7 8leda ga otac i ratnicikojima će zapovedati./

2ao 5u diže pogled ka mongolskom vojskovo"i. ,dmalena je vežbao kako da nadvladasvoje telo. Pomisao da sve to zanemari ne bi li popustio derištu kao što je &agataj nimalo mu se

ne svi"a. -a je u pitanju neki skromniji ratnik neko ko se posle toga mesecima ne bi hvalisao2ao 5u bi možda i pristao ali u slučaju kanovog razmaženog sina to ne dolazi u obzir. Stogaodmahuje glavom.

$ačijun mu se ponovo obraća ali &agataj korist nepažnju svog rivala da ga napadne s le"a.$ačijun iritirano stiska usne gledajući kako se 2ao 5u gipko savija u stranu skoro kliznuvši dozemlje. (onah je uvek u pripravnosti i $ačijun zna da mu &agataj danas neće dolijati. 2ao 5uodbija još dva udarca a zatim uzvraća jače i brže nego pre dajući $ačijunu odgovor na

postavljeno pitanje.Svi ratnici čuju &agatajev jauk kada mu monah izbije vazduh iz pluća. Pre nego što dečak

do"e sebi 2ao 5u ga udara po desnoj ruci izbijajući mu palicu iz šake. Ne zastavši monah provlači svoju palicu &agataju kroz noge puštajući ga da se stropošta na smrznutu zemlju.

)atnici ne kliču kada se 2ao 5u formalno nakloni kanovom sinu. Svi očekuju da će mu &agatajuzvratiti istim gestom ali umesto toga on ustaje zajapuren od stida i odlazi bez osvrtanja.

2ao 5u zadržava svoj naklon duže nego što je potrebno ljuteći se što mu pozdrav nijeuzvraćen. Stekao je naviku da sa mladim ratnicima razgovara o borbi ukazujući im na greške i

pomažući im da se usavrše. !okom petogodišnjeg života sa plemenima obučio je mnoge ratnike pod -žingisovim vo"stvom zadržavši dvadeset najtalentovanijih kao svoje pomoćnike uobučavanju novih naraštaja. &agataj nije jedan od njih ali 2ao 5u je dovoljno mudar da znakoliko je visoka cena njegove veštine. -anas je ona još više skočila. +ez reči se okreće i odlazini ne pogledavši u generala.

#ako mnogi od okupljenih gledaju u -žingisa iščekujući njegovu reakciju na poniženjenjegovog sina kan ostaje nepoljuljan. 9ladnog lica se okreće prema !emugu i $asaru nakon štomu se budistički monah izgubi iz vida.

,na ovca je sigurno pečena/ vedro kaže.!emug se osmehuje ali ne zbog toplog obroka. (onah je u neznanju stekao mnogo

neprijatelja me"u ratnicima. (ožda će ga ovo naučiti poniznosti. 1a !emuga je ovaj dan ispao bolji nego što se nadao.

2ao 5u je onižeg rasta ali ipak dovoljno visok da mora da se sagne kad ulazi u šator kanovedruge žene. *gledavši &akahaj duboko se naklanja jer je ona princeza Si Sjaa. #stina on nimalone haje za titule ali se istinski divi načinu na koji je ova žena uzrasta u surovom mongolskom

društvu. #ako je odgojena na dvoru uspela je da preživi me"u ovim divljacima i 2ao 5u je sezbog toga posebno ceni.9o Sa je već tu pijucka crni čaj koji je poslao princezin otac. 2ao 5u ga pozdravlja

klimanjem glavom i prihvata šoljicu iz &akahajinih ruku pre nego što i sam sedne za nisko sto.<ogor je mali svet na mnogo načina uprkos svojoj brojnosti i veličini. 2ao 5u pretpostavlja da$ačijun do sada već zna koliko često se njih troje sastaju i verovatno je već postavio svojeuhode. ,d ove pomisli mu je ukus čaja najednom gorak u ustima. ,vo nije njegov svet. -ošao jeu mongolski logor da propoveda budističko učenje i još nije siguran da li je to bila prava odluka.(ongoli su čudan narod. &ini se da prihvataju sve što im se kaže naročito ako je to upakovano uživopisne priče. 2ao 5u se mudrosti naučio još kao dečak i zdušno je prenosi na druge me"utimkada rogovi zasviraju ratni ton (ongoli odbacuju sva njegova učenja i hrle u boj. 2ednostavno

ih ne razume ali smireno prihvata svoj put. -ok pijucka čaj pita se da li i &akahaj smireno prihvata svoju ulogu.



2ao 5u dugo ćuti dok 9o Sa i &akahaj ćaskaju o dobrom životu kineskih vojnika kojiratuju za kana. ,ko osam hiljada sadašnjih stanovnika mongolskog kampa nekada je živelo ukineskim gradovima ili se borilo za carevinu. Naravno tu ima i ratnika iz turskih plemena sasevera. $ineski vojnici su izvršili svoj skroman uticaj ali &akahaj se pobrinula da svi starijimuškarci služe njenom narodu. Preko njih saznaje baš kao i $ačijun preko svojih uhoda šta sedoga"a u logoru.

2ao 5u posmatra nežne crte princezinog lica dok obećava 9o Sau da će pričati sa svojimmužem o posmrtnim obredima nad kineskim vojnicima. 2ao 5u iskapljuje svoju šoljicu uživajućiu ukusu kineskog čaja i milozvučnom tonu svog maternjeg jezika. !o je nešto što mu nesumnjivonedostaje. #z zamišljenosti ga budi spomen njegovog imena.

... možda bi 2ao 5u mogao to da nam kaže/ cvrkuće &akahaj. ,n je bio sa sinovima mogmuža baš kao i svi ostali./

2ao 5u shvata da nije čuo pitanje ali stid sakriva podizanjem šoljice u znak njenogdopunjavanja.

5ta vas zanima7/ pita.&akahaj uzdiše.Nisi me slušao prijatelju. Pitala sam kada će 6oči biti spreman da zauzme svoje mesto

me"u ratnicima./1a mesec dana najmanje/ brzo odgovara 2ao 5u. )ane su mu se pročistile ali na

nogama i povre"enoj ruci i dalje ima ožiljke od užarenog gvož"a. (oraće da ojača mišiće.'oljan sam da radim s njim. ,n bar ume da sluša za razliku od svog budalastog brata./

&akahaj i 9o Sa se vidno koče na ove grube reči. Sami su u šatoru budući je &akahaj svojesluge uposlila napolju ali u logoru i zidovi imaju uši.

-anas sam malo gledao obuku/ kaže 9o Sa a zatim okleva svestan situacije. 5ta ti jegeneral $ačijun šapnuo7/

2ao 5u diže pogled izazvan načinom na koji je 9o Sa utišao glas.Nije važno 9o Sa. +ar ne onoliko koliko je važno da pazim šta pričam u ovom šatoru.

#ako uvek govorim istinu./ *zdiše. -oduše i ja sam nekada bio mlad i glup. 0 da li će &agatajizrasti u jakog čoveka to niko ne zna. $ako stvari stoje on je običan nadureni razmaženko./

1a jednog monaha ovo je nepojmljiv ispad i 9o Sa ga zapanjeno gleda.!aj @nadureni razmaženko@ će jednog dana možda biti mongolski kan/ tiho kaže &agataj.2ao 5u frkće u svoj čaj.Ponekad mi se čini da sam predugo s plemenima. Nije mi nimalo stalo do mladića koji od

svog oca nasle"uje barjak od konjskih repova niti da li će ih ti novi neprijatelji sravniti sazemljom./

2ao 5u ovde imaš i prijatelje/ podseća ga 9o Sa. 1ašto ti nije stalo do nas i šta će namse dogoditi7/

(onah se mršti.

Nekada sam mislio da ću biti glas razuma u ovom logoru da ću uticati na kana i njegovu braću./ S negodovanjem pročišćava grlo. # da ću doneti mir u srca njegovih sinova. $akvagordost3/ ,brazi mu blago rumene. 0 izgleda da ću gledati kako &agataj nasle"uje svog oca ivodi ih u veću propast nego što možemo da zamislimo./

2oš je mlad naučiće/ mrmlja &akahaj dirnuta 2ao 5uovom iskrenošću. 0li ko znamožda će 6oči biti kan./

(onahovo lice se smekšava na ove reči utehe i on pruža ruku da je potapše po ramenu.#mao sam težak dan princezo. 1aboravi šta sam rekao. Sutra ću biti novi čovek. Prošlost

ostavljam iza sebe i radujem se budućnosti kao i uvek. ,prosti što sam ovde uneo svoj nemir./*sne mu se skupljaju u ravnu crtu. Ponekad mi se čini da sam r"av budista i da nisam nizaslužio bolji život./

&akahaj se smeška klimajući glavom. 9o Sa zamišljeno doliva čaj u svoju šoljicu. $adaim se obrati glas mu je dubok i tih.



0ko -žingis pogine $ačijun će biti kan. 0 on ima svoje sinove. !ada će sve ovo biti lišćena vetru./

&akahaj nakrivljuje glavu kako bi ga bolje čula prelepa pod sjajem lampiona. 9o Saiznova razmišlja koliko je kan srećan što ga ovakva žena svake noći čeka u šatoru.

0ko moj muž imenuje naslednika me"u svojim sinovima verujem da će $ačijun to poštovati./

0ko izvršiš svoj uticaj imenovaće &agataja/ naga"a 9o Sa. 4eo logor zna da mu 6očinije drag a ,gedaj i !oluj su još mali./ 1astaje strepeći da -žingisu neće biti drago kada čujeda njegova žena sa strancima ćaska na tu temu. #pak radoznalost je jača. 2esi li već pričala sakanom o tome7/

Ne još/ odgovara &akahaj. 0li u pravu si. Ne bih volela da $ačijunovi sinovi nasledetron. 8de ću onda biti ja7 Ne tako davno pleme je prognalo celu porodicu mrtvog kana./

-žingis to najbolje zna/ slaže se 9o Sa. # zato neće dozvoliti da patiš kao što je patilanjegova majka./

&akahaj klima glavom. Pravo je zadovoljstvo otvoreno razgovarati na svom jeziku umestona mongolskom frfljanju. )adije bi se vratila kod svog oca nego videla &agataja kao kana istoga je 9o Sa u pravu. $ačijun ima svoje sinove. -a li bi se neki od njih ophodio ljubazno

prema njoj kada bi njen muž poginuo7 $ačijun bi je poštovao i verovatno poslao nazad u carstvoSi Sja. #pak uvek bi se našao neko kome bi smetale žene i deca starog kana. $ačijunu bi bilonajbezbednije da ih sve pobije istog dana kada mu brat padne na bojištu. &akahaj se grize zausnu ophrvana crnim mislima. -žingis ne bi prihvatio 6očija u to je sigurna. 'eć mesec danaleži bolestan a vo"a mora da bude vi"en i zapažen ako ne želi da ga zaborave. Sad više nijesigurna ko bi bio suroviji prema njoj 6oči ili &agataj. Pod njihovom vlašću njena deca ne bistigla ni da odrastu. Princeza se pita da li je dovoljno vešta da pridobije &agataja za sebe.

)azmisliću o tome/ kaže ona svojim sunarodnicima. Naći ćemo pravi put./ Napolju se čuje fijukanje vetra izme"u zaprega i šatora mongolskog naroda. $ada &akahaj

isprati svoje goste najednom je obuzima stara tuga i usamljenost.

2ao 5u izlazi na vetar i sneg stežući svoju dolamu oko sebe ne bi li bar sprečio drhtavicu. Nonije u pitanju samo zima posle toliko godina života sa plemenima više mu ne smeta. 0li zato svečešće sebi postavlja pitanje je li pogrešio što je došao da živi s njima. 1avoleo je (ongole presvega zbog njihovog detinjeg prkosa i verovanja da svet mogu da urede onako kako njimaodgovara. $an je čovek kojeg treba pratiti i 2ao 5u mu se iskreno divi ali nije imao dovoljnosluha za učenje o budi. ,d kanovih sinova samo je mali !oluj pokazao interesovanje za

budizam a možda zato što je tako mlad. &agataj se otvoreno smeje svakoj filozofiji koja neuključuje gaženje neprijatelja konjskim kopitama dok ga 6oči naoko sluša a zapravo mu

budističke mudrosti na jedno uho u"u a na drugo iza"u.

*dubljen u misli 2ao 5u korača utabanom snežnom stazom kroz logor. Svestan je svogokruženja i zna da će ga dokoni (ongoli uskoro okružiti. #pak postoji samo jedan budalastidečak koji bi usred noći poslao ratnike da presude njegovom učitelju borilačkih veština. Nanesreću 2ao 5u danas sa sobom nije poneo ni svoju palicu verujući da je bezbedan.

Nije isključeno da će ga &agataj napasti iz zasede. ?ivo ga zanima da li će svojim pulenima narediti da ga dokrajče ili će mu samo polomiti kosti. $ako god da bude 2ao 5u ćeodgovoriti na isti način. -ok mu pahulje kovitlaju oko lica on zalazi za šator gde ga iznenadanapada mračna muška prilika. (onah mu uzvraća snažnim udarcem u bradu koji napadača obaras nogu. Ne želi nikom da naudi ali iza sebe već čuje glasove i korake koji dopiru iz svih pravaca.S naporom obuzdava bes skupljen u grudima. * njegovoj borbi neće biti zle namere osim akoneko od njih ne zasluži da ga ubije. 1a trenutak sleže ramenima pokušavajući da dokuči kada su

plemena počela suptilno da ga menjaju. +uda bi ih pustio da mu pri"u bez trunke gneva i straha.2ao 5u hitro trči u senku. Najednom više ne oseća zimu.8de je7/ šišti glas na samo nekoliko koraka od njega.



2ao 5u mu nečujno staje iza le"a i obara ga nogom pre nego što ovaj stigne da odreaguje.)atnik ispušta krik koji odjekuje visokim brdima i 2ao 5u zna da su ga i ostali čuli.

Prvog se osloba"a udarcem pravo u grudi. Pod prstima oseća da mu je polomio par rebara i brzo povlači ruku da se komadići kosti ne rasprše po vitalnim organima. 1atim se saginje jer izasebe oseća pokret ali u belini ne vidi da su to dva ratnika. 2edan ga hvata za ruku i baca nazemlju dok se drugi obrušava na njega.

2ao 5u pokušava da ga šutne ali mu noga udara u nešto tvrdo. $ad skoči na noge okonjega se već pravi krug od nekoliko ratnika. Po njihovim licima pretpostavlja da nisu nimalo prijateljski raspoloženi. Najviše ga žalosti što je trojicu lično obučavao. ,ni se ne usu"uju da ga pogledaju u oči. ,stali su mu nepoznati i u rukama drže debele batine.

Naš si budisto/ reži jedan.2ao 5u se smiruje šireći noge i blago povijajući kolena kako bi imao savršenu ravnotežu.

Ne može da se odbrani od svih ali je uvek spreman da im pokaže bar jednu borilačku lekciju.,sam ratnika istovremeno napada i 2ao 5u bi se za dlaku provukao izme"u dvojice da ga

jedan ne zgrabi za dolamu i povuče ka sebi. 2ao 5u na glavi oseća nečije prste koji ga vukuunazad. 8rubi prsti se sklanjaju i monah zamahuje desnom nogom lomeći nekome koleno. 2oš

jedan ratnik pada uz krik a onda se svi ustremljuju na njega. 2ao 5u je ošamućen ali ne prestaje

da mlatara rukama nogama i glavom primajući nemilosrdne udarce debelim palicama. (onahne pušta glasa čak ni kada mu polome desno stopalo ostavljajući ga da skakuće samo na levom.

Pre nego što izgubi svest 2ao 5u čuje $ačijunov ljutit povik. *darci istog trenutka prestaju. $ada se konačno stropošta u sneg kroz glavu mu proleću reči njegovih učitelja>zadržavanje gneva je kao uzimanje užarenog uglja golim rukama = užasno peče ali samo onogko se gnevi. # dok se ratnici oko njega razilaze nečije snažne ruke ga podižu sa snegom okovanezemlje. 2ao 5u ne pušta svoj užareni ugalj jer ga sada samo on greje.



.

2ao 5u diže glavu kada $ačijun u"e u šator sa bolesnicima. *vek se na"e neko sa zagnojenim prstom ili prostrelnom ranom koga valja obići. #ma i onih sa ranama od samopovre"ivanja. Snjima niko ne razgovara ionako su dovoljno posti"eni ne usu"ujući se da druge pogledaju u oči.+olesni ratnici se voze posebnim zapregama umotani u debela krzna.

$ačijunu se lice vedri dok pozdravlja 6očija diveći se tigrovom krznu u dnu njegovogkreveta. )ukom miluje prugaste šare i spljoštenu glavu velike mačke dok neobavezno ćaska saranjenim dečakom. ,čigledno su se sprijateljili. 4ubodaj ga posećuje svakodnevno i 6oči jeuprkos svojoj ozbiljnosti vrlo dobro obavešten. 2ao 5u radoznalo posmatra ovu scenu nesvesnododirujući udlage na svom stopalu.

$ada razgovor zamre $ačijun se okreće prema monahu tražeći prave reči da mu se obrati.$ao i svi drugi dobro zna da je &agataj naredio njegovo prebijanje iako za to ne postoje dokazi.&agataj se posle incidenta šepurio po logoru pobravši nemali broj pohvala. ,sveta je me"uratnicima uobičajena pojava i $ačijun može samo da naga"a šta -žingis misli o tome. $an se ne

bi oslonio na druge kada bi želeo nešto da dokaže ali isto tako zbog toga ne bi gubio san.(ongolski logor je surovo mesto za život i $ačijun se pita kako da to objasni budističkommonahu.

$okču kaže da ćeš prohodati za par nedelja/ hrabri ga.2ao 5u sleže ramenima.1aceljujem generale. *ostalom telo je samo još jedna životinja. 0ko mogu da ozdrave

psi i lisice onda mogu i ja./

2oš nisam saznao ko je odgovoran za napad/ laže $ačijun. 2ao 5u prelazi pogledom preko ostalih lica u šatoru i $ačijun blago rumeni. 0h znaš i sam da se u logoru stalno nekoobračunava/ dodaje šireći ruke.

2ao 5u ga mirno posmatra iznena"en što general ima potrebu da se pravda kad nijeučestvovao u napadu. -a nije možda odgovoran za &agataja7 Naravno da nije. * stvari

prebijanje bi imalo još gore posledice da se $ačijun nije pojavio i rasterao ratnike. *tekli su usvoje šatore da krišom vidaju svoje rane. 2ao 5u pretpostavlja da bi $ačijun mogao da imenuje

bar jednog kada bi hteo možda čak i članove njihovih porodica. 0li nije važno. Ne može da seljuti na budale koje samo izvršavaju nare"enje. 1akleo se da će &agataja naučiti lekciju ali kadaza to do"e vreme.

(onaha mnogo više ga brine što zapostavlja svoju veru zarad osvete. Ni sam ne zna zašto

ali jedva čeka prvu priliku da izravna račune sa &agatajem. Naravno to neće spominjati pred bolesnicima u šatoru. *ostalom uskoro će ostati sam sa 6očijem kojem je &agataj sada ljutineprijatelj. 2ao 5u je sa tako"e video 6očijevu borbu sa tigrom. -ok posmatra prugasto krzno nadečakovom krevetu monah razmišlja kako je možda u njemu stekao saveznika. Princeza Si Sjaaće biti zadovoljna gorko zaključuje on.

$ačijun automatski ustaje kad čuje -žingisov glas. $an ulazi u šator lica crvenog iotečenog toliko da mu je levo oko skoro zatvoreno.

,dmerivši prisutne u šatoru monaha pozdravlja klimoglavom i obraća se $ačijunuignorišući 6očija kao da i nije tu.

8de je $okču brate7 (oram da izvadim ovaj polomljeni zub. *palio se./5aman se odmah pojavljuje donoseći sa sobom neobičan vonj od kojeg 2ao 5u nabire nos.

(ršavi vrač mu se nikad nije svi"ao. (ožda je vešt u nameštanju kostiju ali zato bolesnike leči sneskrivenim prezirom ulagujući se samo -žingisu i njegovim generalima.

1ub $okču/ mumla -žingis. 'reme je./



$anu je čelo orošeno znojem pouzdan znak da trpi velike bolove iako to ničim ne pokazuje. 2ao 5u se ponekad pita da li su ti (ongoli pri čistoj pameti. +ol je sastavni deo života itreba ga prihvatati a ne potiskivati.

)azumem gospodaru/ uzvraća $okču. #zvadiću ga i daću ti biljke za otok. <ezigospodaru i otvori usta najviše što možeš./

-žingis se spušta na krajnji krevet zabacuje glavu unazad i otvara usta dovoljno da 2ao 5u

sa drugog kraja šatora spazi upaljeno meso. (ongoli obično imaju dobre zube razmišlja monah primetivši braonkasti patrljak koji štrči u belom nizu kanovih čeljusti. 2ao 5u se pita da li jeishrana isključivo mesom zaslužna za tako snažne i biserne zube. ,n ga retko jede verujući dameso dodatno potpiruju loše strasti. #pak (ongoli očigledno uživaju u njemu baš kao i ustrastima.

$okču odmotava kožnu futrolu otkrivajući malena klešta i set tankih oštrica. 2ao 5u vidikako se -žingisove oči šire pri pogledu na metalne instrumente. $ada presretne monahove očikanovo lice poprima leden izraz. ,dlučio je da snagom volje prebrodi i ovo iskušenje zaključuje2ao 5u pitajući se koliko će kanova samodisciplina potrajati.

$okču uzima klešta i duboko uzdiše smirujući ruku. 1atim gleda u otvorena usta predsobom i pući usne.

+iću brz koliko mogu gospodaru ali moram da izvadim koren./5ta čekaš šamane7 'adi ga/ reži -žingis i 2ao 5u zna da je bol koji trpi skoro neizdrživ.

-ok $okču bocka polomljeni zub kan steže pesnice a zatim ih spušta uz telo ležeći mirno kaoda spava.

2ao 5u zainteresovano posmatra kako $okču uglavljuje klešta duboko u upaljene desni pokušavajući da zahvati što veći deo korena. -vaput mu klize jer se teško nosi sa nervozom. Naposletku pravi grimasu i iz futrole vadi jedan od nožića.

(oraću da rasečem desni gospodaru./2ao 5u primećuje da šaman drhti kao da mu je život u opasnosti. (ožda i jeste. *mesto

odgovora kan steže pesnice i opet ih opušta očigledno uspostavljajući samokontrolu. (e"utimtelo mu se koči kada $okču zarije sečivo u desni puštajući krv i gnoj. -žingis počinje da kašljeodmahujući šamanu rukom da se odmakne i pljujući na zemlju. ,či su mu iskolačene od bola i2ao 5u se iskreno divi njegovoj izdržljivosti.

$okču pravi još jedan rez a zatim uzima klešta i počinje da čupa. $ada konačno izvadikoren od siline napora se tetura i umalo da padne na zemlju. -žingis stenje ustajući da još

jednom pljune.Nije još gotovo gospodaru/ zadihano će šaman.-žingis ga gleda sa visine a potom se vraća u ležeći položaj. -rugi komadić izlazi brzo i

lako. $an seda na krevet držeći se za vilicu s vidnim olakšanjem na licu. *sne su mu crvene odkrvi dok guši gorčinu primećuje 2ao 5u.

6oči tako"e posmatra ovu scenu iako se trudi da ne deluje zainteresovano. $ada njegov

otac ponovo ustane dečak se zavaljuje u svoj jastuk zureći u tavanicu šatora. 2ao 5u isprva mislida će kan otići ne obrativši se svom sinu ali ovaj ipak zastaje pored njegovog kreveta.(ožeš li da hodaš7/ pita ga.6oči sporo okreće glavu da ga pogleda.(ogu./,nda možeš i da jašeš./ -žingis primećuje vučju glavu na balčaku mača od kojeg se 6oči

više ne odvaja i desna ruka mu se nesvesno grči. +rzo je spušta na tigrovo krzno milujući ga.0ko možeš da hodaš onda možeš i da jašeš/ ponavlja -žingis nešto blažim glasom.

1atim ustaje i čini se da će krenuti dalje ali ga nešto zadržava u mestu.(islio sam da će te ova mačka ubiti/ dodaje kan.1amalo jeste/ uzvraća 6oči.

Na njegovo iznena"enje -žingis mu poklanja svoj krvavi osmeh.0li nadjačao si je. #maš tuman i uskoro jašemo zajedno./



2ao 5uu je jasno da kan pokušava da izgradi porušene mostove. 6oči će predvoditi desethiljada ratnika a to je poverenje koje se ne daje olako. Na monahovo iznena"enje 6oči se

podsmeva ocu.5ta bih više očekivao od tebe gospodaru7/* šatoru vlada mučna tišina sve dok -žingis ne slegne ramenima.+aš tako dečače. -ajem ti i više nego što zaslužuješ./

$olona zaprega ljudi i stoke danima s planine silazi u ravnicu. Na jugu i zapadu su gradovikojima vlada šah (uhamed. Svaki (ongol je čuo za izazov upućen njihovom kanu i smrtnjegovih izaslanika. ,sveta koju spremaju je krvava i slatka.

,ko jezgra kolone izvi"ači jašu u širokim krugovima ostavljajući hladne planine zasobom. 8enerali su bacanjem kostiju odredili koji tuman će jurišati prvi i tu čast je dobio 6ebe.1ačuvši to -žingis odmah poziva 0rslanovog zamenika da mu isporuči detalje. 6ebe zatičekana sa njegovom braćom udubljenog u razgovor o predstojećem ratu. $ada ga -žingis konačno

primeti klima glavom ne dižući glavu sa novih mapa iscrtanih ugljem i mastilom.8enerale trebaju mi podaci a ne leševi/ kaže mu -žingis. (oguće je da su šahovi

gradovi veći od kineskih. (oramo se suočiti s njihovom vojskom a kada se to desi ja ću postavljati uslove. 0ko gradovi imaju manje od dvesta ratnika pusti ih da se predaju a njihovetrgovce pošalji meni. ,ni najbolje poznaju svet oko sebe./

0 šta ako se ne predaju gospodaru7/ pita 6ebe.$asar se kikoće ne dižući pogled sa mape ali zato kan svoje žute oči konačno usmerava

na 6ebeove.* tom slučaju ih uništi/ odgovara mu.$ada se 6ebe nakloni i krene ka vratima kan tiho zviždi. (ladić se okreće upitno

izvijajući obrve.,ni su sada tvoji ratnici 6ebe a ne moji niti bilo koga ovde prisutnog. ,d tebe će

očekivati zapovest i pohvalu. 1apamti to. * prošlom pohodu sam vi"ao kako hrabri ratnici beže pred nemogućim zadacima. 2edina razlika je bila u načinu opho"enja podre"enih zapovednika prema njima. Nikad ne veruj da neko drugi može da obavlja tvoj posao. 2asno7/

2asno gospodaru/ uzvraća 6ebe. Svojski se trudi da ne pokaže svoje oduševljenje iakomu se već pomalo vrti u glavi. ,vo je prvi put da zapoveda nezavisno od ostalih. -eset hiljadaljudi će gledati samo u njega njihovi životi i čast će biti u njegovim rukama. -žingis se suvosmeška savršeno svestan 6ebeovih znojavih dlanova i ubrzanog pulsa.

,nda idi/ uzvikuje kan i vraća se svojim mapama.* prolećno jutro 6ebe predvodi deset hiljada veterana goreći od želje da se dokaže. Samo

nekoliko dana kasnije arapski trgovci stižu u logor kao da ih tera sam "avo. 'oljni su da prodajuili razmene vesti o šahovoj vojsci. -žingis ih dočekuje u svom šatoru deleći im vrećice pune

srebrnjaka. Na horizontu iza njih dižu se mračni stubovi crnog dima.

6oči se pridružuje svojim ljudima dva dana nakon -žingisove posete njegovoj bolesničkoj postelji. (ršav je i bled od šestonedeljnog ležanja ali ipak jaše svog omiljenog konja stežućivilice od bola. <eva ruka mu je još pričvršćena drvenim udlagama i rane u nogama nisu sasvimzarasle ali on se usiljeno smeška. Njegovi ratnici su obavešteni o njegovom povratku zbog čegasu obrazovali vrstu u čast pozdrava svom generalu i kanovom prvencu. 6očijevo lice je ozbiljnoi strogo ne otkrivajući slabost. * znak pozdrava podiže ruku i ratnici mu kliču iskrenozadivljeni tigrovim krznom na kojem sedi. ,sušena glava velike mačke se beživotno ceri sa

jabuke njegovog sedla kada zauzme svoje mesto ispred vrste i okrene konja da odmeri ratnike

koje mu je dodelio njegov otac. ,d deset hiljada više od jedne trećine su kineski vojnici. Naravno sa mongolskim konjima i oklopima ne odudaraju mnogo od svojih saboraca ali znajuda im nisu ravni po streličarstvu i brzini. ,ko dve hiljade ratnika su iz turskih plemena sa severa



i zapada tamnokošci koji poznaju arapske zemlje bolje od ostalih. 6oči se najednom pita da limu je otac namerno dao manje sposobne ljude ali brzo odbacuje tu misao. Sve su to dobriratnici vični jahanju i vojevanju. 1adovoljan je njima. ,stale četiri hiljade su mešavina

Najmana ,jrata i 6a"irata. &ini mu se da na njihovim smrknutim licima primećuje nesigurnost.(ongoli znaju da 6oči nije omiljeni kanov sin a možda čak i da nije njegov. 1bog toga unjihovim očima primećuje tračak sumnje a i ne kliču mu glasno kao ostali.

6oči oseća kako mu energija jenjava ali to ne želi da pokaže. ?ao mu je što nije dobio jošvremena za oporavak ali 4ubodaj je već okupio njegove ljude želeći da ga što pre uposli.Pred sobom vidim dobre ljude/ uzvikuje 6oči. 8las mu snažan i mnogi se osmehuju.

'idim ratnike ali još ne vidim vojsku./,smesi u trenutku nestaju i on pokazuje na dugu kolonu zaprege koja se i dalje spušta niz

planinu.Naš narod ima dovoljno ljudi da odbije napade divljih zveri/ nastavlja 6oči. 2ašite sa

mnom danas i videćemo šta mogu od vas da napravim./)ekavši to zariva pete u sapi svog konja iako mu noge već odavno bride. #za njega deset

hiljada ratnika kreće u kas kroz ravnicu. 6oči planira da ih izmori sve dok ne popadaju ili dok ih noge toliko ne zabole da više ne mogu na njima da stoje. *sne mu se šire u osmeh pri ovoj

pomisli. #zdržaće. $ao i dosad.

8rad ,trar je jedan od mnogobrojnih dragulja 9orezmijskog carstva. 'ekovima brani zapad jačajući na bogatstvu koje protiče ovim trgovinskim putevima. ,pasan je kućama od ciglevisokim i do tri sprata i okrečenim u belo. *lice su večito užurbane jer se na njima može kupitisve što čovek poželi samo ako ima zlato. 5ahov gradonačelnik #nalčuk svakoga dana prinosižrtve u džamiji javno pokazujući svoju doslednost proročkim učenjima dok u svojoj kućikrišom pije zabranjeno vino i bludniči sa robinjama svih rasa.

$ada sunce počne da zalazi za brda ,trar se polako hladi a ulice postaju poluprazne.#nalčuk briše znoj sa čela i kreće u novi napad. Njegov učitelj mačevanja je brz ali zadrigligradonačelnik ponekad ima utisak da mu ovaj previše često popušta. Naravno to mu ne smetadok god to učitelj čini na lukav i domišljat način. (e"utim svaki put kada se to desi #nalčuk koristi priliku da mu napravi modricu ionako je sve to samo igra.

$rajičkom oka #nalčuk na dvorištu vidi svog glavnog pisara. *čitelj nasrće koristećinjegov trenutak nepažnje. #nalčuk pada na le"a pre nego što tupom stranom mača udari svogrivala u stomak. *čitelj pada svom težinom mameći #nalčuku smeh.

Nećeš me naterati da te podignem 0krame. !aj trik si već potrošio./*čitelj se smeje i skače na noge. #nalčuk mu se blago naklanja i predaje svoj mač.Sunce je na zalasku i #nalčuk već čuje glasove mujezina koji pozivaju vernike na večernju

molitvu. &lanovi njegovog domaćinstva polako izlaze na dvorište. * rukama nose prostirke koje

skrušeno polažu na zemlju jednu do druge. #nalčuk im se pridružuje znajući da će svedotadašnje brige i sumorne misli nestati kada krene molitva.-ok peva sa ostalima #nalčuk se u sebi raduje prestanku dnevnog posta. (esec ramazana

je pri kraju ali čak ni on se ne usu"uje da prekrši pravilo. Sluge su previše brbljive da birizikovao tužbu šerijatskog suda. -ok se klanja dodirujući čelom hladan kamen #nalčuk razmišlja o tome koju ženu da izabere za večerašnje kupanje. *prkos svetom mesecu poslecelodnevnog uzdržanja po zalasku sunca je sve moguće naročito muškarcima koji caruju usopstvenoj kući. Svojoj miljenici će večeras nakapati med na le"a a onda ga sa zadovoljstvomolizati.

0lahu akbar3/ uzvikuje on. +og je veliki. -a med je sjajna stvar zaključuje on 0lahovdar svim muškarcima. #nalčuk bi mogao svakodnevno da ga jede samo kada ga ne bi toliko

gojio. No izgleda da svako zadovoljstvo ima svoju cenu.



,pet spušta glavu na zemlju oličenje pobožnosti u svom domaćinstvu. Na krajumolitvenog rituala sunce potpuno zalazi. #nalčuk je gladan kao vuk. 9itro umotava svojumolitvenu prostirku i kreće preko dvorišta prema kući. Njegov pisar ga u stopu prati.

8de je kanova vojska7/ pita ga #nalčuk preko ramena.Pisar pretura po papirima koje svuda nosi sa sobom iako #nalčuk ne sumnja da starac ima

već spremne odgovore na sva pitanja. 1ajed bin Salih je ostario u njegovoj službi ali godine ne

umanjuju njegovu inteligenciju.(ongolska vojska se kreće sporo gospodaru/ odgovara 1ajed. 0lahu hvala za to.$olona im se proteže sve do planina./

8radonačelnik se mršti i maštarija o ženskoj koži premazanoj medom momentalno munestaje iz glave.

1nači ima ih više nego što smo mislili7/,ko sto hiljada ratnika gospodaru ali nisam siguran sa onolikim zapregama. 'ijugaju

kao zmija po zemlji./#nalčuk se ceri na ovo pore"enje.&ak i takva zmija ima glavu 1ajede. 0ko je kan toliko moćan poslaću asasine da ga

smaknu./

Pisar pravi grimasu pokazujući požutele zube.Pre bih poljubio škorpiju nego imao posla s tim šiitskim misticima gospodaru. ,pasni su

i ne samo kada barataju svojim bodežima. 1ar nisu odbili kalife7 2esu. (a daleko su oni od pravih muslimana./

#nalčuk se grohotom smeje pljeskajući 1ajeda po ramenu.Plašiš ih se mali 1ajede. 0li jedino njih je moguće potkupiti. *speli su da otruju čak

kolač na Saladinovim grudima dok je ovaj spavao. ;to u tome je stvar. ,ni drže datu reč a sve tomračno ludilo samo je predstava./

1ajed blago drhti. 0sasini obožavaju smrt i nasilje i vladari su svojih planinskih utvr"enja.&ak ni sam šah im ne može ništa. 1ajed smatra da #nalčuk ne bi smeo o njima ni da govorinaročito ne u svom domu. #skreno se nada da ovo njegovo ćutanje neće shvatiti kao prekor ali#nalčuk nastavlja s pitanjima.

Ne spominješ mi šaha (uhameda/ zamišljeno nastavlja gradonačelnik. 2e li moguće dai dalje ne šalje odgovor7/

1ajed odmahuje glavom.2oš ništa od pojačanja gospodaru. (oji ljudi ih čekaju na jugu. 1naću čim se pojave./*tom stižu pred kupatilo raskošne kuće. $ao muškom robu 1ajedu je ulaz tamo zabranjen

i #nalčuk zastaje smišljajući nove zapovesti.1ajede moj ro"ak ima oko milion naoružanih ljudi a to je više nego dovoljno da se slomi

kolona žena dece i mršavih koza. Pošalji još jednog glasnika sa mojim ličnim pečatom. $ažimu... dvesta hiljada mongolskih ratnika stiže preko planine. (ožda će shvatiti da moja mala

vojska nema šanse protiv njih./5ah sigurno i dalje ne veruje da će ti divljaci napasti ,trar gospodaru. #ma i drugihgradova bez ovolikih bedema./

#nalčuk nezadovoljno cokće jezikom milujući svoju nauljenu bradu.0 gde bi drugo udarili7 $anove ljude sam išibao na ovdašnjem trgu. ,vde smo napravili

kulu od njihovih ruku visoku do pojasa. 1ar me moj ro"ak nije podržao u tome7 #spunio samnjegove zapovesti i zauzvrat njegova vojska mora da bude spremna kad stignu ti (ongoli. Sadakada ga na to podsećam on se pravi lud./

1ajed ćuti. ,trarske zidine nikad nisu rušene ali arapski trgovci već dolaze iz dalekihkineskih zemalja pričajući o moćnoj mongolskoj ratnoj mašineriji koja je pregazila njihovegradove. Nije nemoguće da je šah odlučio da isproba snagu otrarske vojske upravo na

(ongolima. -vadeset hiljada vojnika je u pripravnosti ali 1ajedu to nije velika uteha.Podseti mog ro"aka da sam mu jednom spasao život kada smo bili deca/ nastavlja#nalčuk. !u uslugu mi nikad nije vratio./



1ajed povija glavu.Poslaću mu pismo po najbržem glasniku gospodaru./#nalčuk kruto klima glavom i nestaje u kupatilu. 1ajed ga smrknuto posmatra. 8ospodar će

se do zore istrošiti poput psa u teranju ostavljajući svojim podanicima da planiraju odbranugrada.

1ajed ne razume telesnu požudu baš kao što ne razume ni ljude poput asasina koji biraju

hašiš za isterivanje straha i raspirivanje gladi za ubijanjem. $ada je bio mlad telo ga je mučiloali sada oseća blagoslov zrelog doba. 2edino pravo zadovoljstvo koje oduvek poznaje je . planiranje i učenje.

1ajed shvata da će morati nešto da pojede ako misli da pregrmi noć. Na putu do mongolskevojske ima sto uhoda i njihovi izveštaji stižu iz sata u sat. Stari pisar odmahuje glavom začuvšiiz kupatila ritmično stenjanje njegovog gospodara. $ako može da uživa kad se ceo svet spremaza rat7 1ajed ne sumnja da šah (uhamed mašta o tome da postane novi Saladin. #nalčuk je tada

bio samo dete ali 1ajed pamti vladavinu velikog cara. Saladinovi ratnici su pre tridesetak godina preko +uhare stigli do 2erusalima. +ila su to zlatna vremena3

5ah neće dozvoliti da ,trar padne u to je skoro siguran. (nogi su dolazili sa ratnim barjacima ali ništa nisu postigli. * pitanju je kletva svih moćnih ljudi ali šah se neće tako lako

odreći svog bogatog grada. *ostalom $ina nikad nije bila slabija. 0ko -žingis uspe da osvoji,trar onda će morati da se suoči sa celim svetom.

1ajed čuje da se groktanje njegovog gospodara pojačava i ubrzava. Nema sumnje da je#nalčuk bacio oko na šahov presto. 0ko uspe da zgazi (ongole onda će možda i svoje alaveželje sprovesti u delo.

9odnik je hladan i mračan ali 1ajed primećuje robove koji pale uljane lampe. Nijeumoran. 2oš jedan blagoslov starosti je što mu treba vrlo malo sna. -ok se sklanja u senku uglavi mu je hiljadu stvari koje mora obaviti pre zore.



/

6ebe je prestao da broji kilometre otkad su pre mesec dana odmakli od glavne kolone. #sprva je jahao na jug a onda je naišao na ogromno jezero u obliku polumeseca. 6ebe nikad nije videovodu tako veliku da joj ni oštrooki izvi"ači ne mogu nazreti drugu obalu. -anima je sa svojimratnicima lovio debele zelene ribe kojima nije znao ime gosteći se u kratkim pauzama dugog

putovanja. ,dlučio je da ne prepliva jezero na konjima nego da svoj tuman povede duž njegoveobale. 1emlja oko jezera vrvi od sitne divljači gazela i kozoroga kao i medveda koji riču izšumaraka i verovatno bi uspeli u svojim napadima na konjanike da ih u tome ne sprečavajunjihove precizne strele. *skoro sa konjskih sedala vise medve"a krzna s debelim slojem trulogsala. 6ebe se nada da će ih osušiti pre nego što se potpuno usmrde. Sokolovi kruže visoko iznadnjihovih glava i okolna brda i doline umnogome podsećaju 6ebea na rodnu ravnicu.

$ao što mu je -žingis naredio mala sela ostavlja netaknuta. Seljaci njegovu mračnukolonu gledaju s neskrivenim strahom neodoljivo podsećajući 6ebea na uplašenu stoku.Preostaje mu samo da prezire taj život večitog zatočeništva na jednom istom mestu. -osad jeuništio četiri velika grada i na desetine drumskih utvr"enja ostavljajući samo zgarišta za sobom.

Njegovi ljudi ga poštuju kao vo"u i jašu visoko podignute glave uživajući u njegovom stilu brzog juriša koji pokriva velike razdaljine za samo nekoliko sati. 0rslan je kao general biomnogo oprezniji ali 6ebea je naučio svemu što zna omogućivši mu da stekne ime me"uvojskovo"ama pre svega preziranjem slabosti i sumnje u onima koji ga prate.

* slučaju da se grad brzo preda 6ebe šalje njegove trgovce na severoistok gde bi trebaloda se susretnu s -žingisom. ,bećava im zlato i pokazuje kineske kovanice kao dokaz

velikodušnosti koju će primiti. (nogi od njih su prinu"eni da gledaju kako im domovi gore dotemelja i ne gaje ni trunku naklonosti prema mladom mongolskom generalu ali ipak prihvatajunjegove poklone i odlaze gde im je rečeno. #onako svoje kuće ne bi mogli ponovo da izgrade jer -žingis prolazi istim tim putem. 1bog toga 6ebeu deluju pragmatičnije od njegovog naroda jer

prihvataju sudbinu koja može da izdigne jednog čoveka a uništi drugog bez nekog većeg povoda. Naravno ne divi se takvom stavu iako mu ide u prilog.

-o kraja drugog meseca koji 0rapi zovu ramazan saznaje 6ebe njegova kolona stiže u planine na jugu velikog jezera. ,trar je zapadno odatle dok su zlatni gradovi neizgovorljivihimena u kojima obitava šah još dalje. !ako"e saznaje za Samarkand i +uharu gradove čije

položaje mu arapski seljaci ucrtavaju u postojeće mape nešto što će -žingis veoma ceniti. 6ebene putuje da bi video ta raskošna dobro čuvana mesta. $ada stigne tamo pratiće ga velika

mongolska vojska.* noći bez meseca 6ebe jaše niz poslednju padinu južnih planina beležeći izvore vode iodržavajući svoje ljude u fizičkoj kondiciji. Spreman je za povratak kod -žingisa i odlazak u rat.#ako se njegov tuman u ovoj izvi"ačko=osvajačkoj misiji zadržao duže od mesec dana 6ebe nediže logore u zaštićenim visoravnima jer šatore nisu ni poneli sa sobom samo šalje izvi"ače uširokim krugovima. Sada jedan od njih galopom stiže u logor znojav i umoran baš kao i njegovkonj.

'ideo sam konjanike generale. * daljini./2esu li te primetili7/ pita 6ebe.(la"i ratnik ponosno odmahuje glavom.Ne u ovom životu generale. Sunce je bilo na zalasku i odmah sam se vratio./ 1a trenutak

ćuti boreći se za dah ali 6ebe strpljivo čeka ceo izveštaj.)ekao bih... da su (ongoli generale. Po načinu jahanja. * polutami sam izbrojao šest

konjanika koji jašu zajedno. (oguće je da su naši./



6ebe ustaje zaboravljajući pečenog zeca ispred sebe.$o je još mogao da do"e ovako daleko na jug osim nas7/ mrmlja on. !ihim zviždukom

poziva svoje zapovednike. (rak je previše gust da bi jahali brzo ali u sumrak je spazio stazukoja vodi kroz brda i neće odoleti da im se ne približi u toku noći. -o zore će znati njihov tačan

položaj. 6ebe brzo izdaje zapovesti svojim zapovednicima koji će ih dalje proslediti ratnicima. Nema vremena za čekanje. Svi spremno skaču na konje obrazujući kolonu.

+ez meseca noć je neobično mračna ali svi poštuju zapovesti i 6ebe se zadovoljno ceri.0ko je to $asar ili još bolje 4ubodaj onda se raduje susretu u zoru. -ok prilazi svom konju načelu kolone šalje izvi"ače izdajući im naredbe šapatom. 1na da kanovi generali sazadovoljstvom kreću u ovu avanturu. 1a razliku od ostalih 6ebe nosi pobedničko ime i uživa usvakom izazovu u ovoj novoj nepoznatoj zemlji. !alenat je važniji od krvnog srodstva4ubodajev uspon je najbolji dokaz za to.

6oči se budi iz sna i oko sebe prepoznaje borovu šumu na blagoj nizbrdici. ,staje da leži umrklom mraku podigavši samo levu ruku da protrlja oči. 0rapi veruju da je zora vreme kada secrna nit odvaja od bele ali je još prerano za taj trenutak. -ečak zeva znajući da više neće zaspati

jer mu je izubijano telo sasvim budno. Noge su mu ukočene zbog čega rane od užarenog gvož"ai tigrovih kandži svakodnevno maže lekovitim uljima. # ovoga jutra to čini sporo kružeći prstimai stenjući od olakšanja kada se mišići opuste. *tom čuje konjski topot u tami praćen povikom

jednog od izvi"ača.,vamo/ dovikuje mu. #zvi"ač silazi s konja i prilazi mu. * pitanju je jedan od kineskih

vojnika i 6oči mu dodaje bočicu sa uljem da nastavi s masiranjem dok on sluša. ,vaj priča sporona svom jeziku ali ga 6oči prekida samo jednom zahtevajući objašnjenje jedne nepoznate reči.

* protekle tri nedelje smo videli mnogo naoružanih konjanika a sada su počeli da nam se prikradaju noću/ kaže 6oči praveći grimasu kada kineski ratnik dodirne osetljivo mesto.

-o zore možemo kilometrima da odmaknemo generale/ predlaže izvi"ač.6oči odmahuje glavom. Njegovi ljudi bi prihvatili povlačenje samo ako je to deo plana

uvlačenja neprijatelja u zamku. !ako kukavički potez bi ga srozao u očima njegovog tumana.6oči tiho psuje. * noći bez meseca ne može da sazna brojnost neprijatelja. Njegovi

najbolji tragači će biti beskorisni. 2edina prednost koju ima je dobro poznavanje zemljišta.#zdvojena dolina na jugu je njegov poligon već pola meseca mesto gde fizičku i borilačkuspremnost svojih ljudi dovodi do savršenstva.

Pošalji mi vo"e mingana/ odlučno kaže izvi"aču. -eset viših zapovednika će brže proslediti zapovest celom tumanu. -žingis je uspostavio sistem komandovanja koji zasad dobrofunkcioniše. 6oči je samo dodao 4ubodajevu ideju imenovanja svakog tumana od hiljadu ratnikai svakog jaguna od sto ljudi jer to maksimalno umanjuje zbunjenost u borbi.

$ineski izvi"ač zatvara bočicu sa uljem i naklanja se pre nego što odjuri u mrak. 6oči

ustaje zadovoljan što ga noge manje bole. Samo da tako potraje.$ada ratnici pešice si"u s planine vodeći svoje konje za uzde pristižu još dva izvi"ača.Svitanje je još daleko ali mutno sivilo zore već osvetljava vrleti. 6oči primećuje da se dvaizvi"ača tiho kikoću dok ih poziva k sebi. ,bojica su kineske sorte obično uvek uzdržani iozbiljni za razliku od sad. ,čigledno ih nešto zabavlja.

5ta je7/ nestrpljivo će 6oči.#zvi"ači se zgledaju.,ni što nas prate su (ongoli generale./6oči zbunjeno trepće. Po slabom jutarnjem svetlu je jedva moguće razaznati odličja a oni

su jahali kroz mrkli mrak.$ako znate7/ zahteva on.

Na njegovo iznena"enje jedan od izvi"ača prstom dodiruje nos.Po mirisu generale. Na severnom vetru nema dileme. 0rapski vojnici se ne mažu užeglimovčijim lojem./



#zvi"ači očekuju da će 6očiju biti lakše ali on sužava pogled otpuštajući ih oštrim pokretom ruke. 'erovatno je u pitanju 0rslanov tuman koji sada predvodi novajlija kojegfavorizuje njegov otac. 6oči dosad nije imao prilike da ga upozna i zato sada ceri zube u tami.$onačno će upoznati 6ebea ali pod svojim uslovima i na zemlji koju ovaj i dalje ne poznajetako dobro.

6oči izdaje nove zapovesti i svi ubrzavaju korak kako bi pre jutra sišli u dolinu. 'est o još

jednom tumanu se brzo pronela i svi ratnici kao i njihov general izgaraju od želje da pokažusvoje ratno umeće. Ni poraz vojske šaha (uhameda neće im doneti veće zadovoljstvo od ovogiznena"enja.

* prvi osvit zore 6ebe daje znak za pokret. Njegovi ratnici su se još po mraku ušunjali u dolinui sada opkoljavaju mesto iz kojeg dopire uobičajeni metež vojske. Njištanje i rzanje bi u mrklojnoći moglo da ga oda zbog čega za sobom ostavlja četrdeset kobila kako ne bi izazivale pastuve.

Sunčevi zraci mu mame osmeh dok osmatra predeo pred sobom. )atnici se kreću u tamnimgrupicama okruženi oštrim liticama s obe strane. 5amani tvrde da doline nastaju tako štoogromno kamenje padne s neba i procepi planinu. ,va izgleda upravo tako. 6ebe primećuje

istaknuti greben gde bi mogao da postavi bočne grupe koristeći šumu kao zaklon iz kojeg sedolina odlično vidi. Ne namerava nikog da ubije samo da pokaže kolika je moć svog tumana.

Neprijatelj nikad neće zaboraviti prizor oklopljenih ratnika koji jurišaju niz padine.6ebeov pogled je oštar dok zuri u daljinu zadovoljan što ne vidi nikakav znak za uzbunu.

Po streličarskim metama zaključuje da je vojska pred njim vrlo dobro obučena. Podeljeni u vrstekonjanici ispaljuju strele u punoj brzini i tako u nedogled. 6ebe se tiho kikoće kad začuje

prigušeni mongolski rog.S dva viša oficira i dva barjaktara 6ebe vezuje svoje uzde za bor i spušta se u čučeći

položaj krećući polako prema litici. Poslednjih nekoliko metara puzi na stomaku sve dok podsobom ne ugleda celu zelenu dolinu. # dalje je predaleko da bi prepoznao generala ali svakakomu se svi"a ono što vidi. Savršene formacije neumorno vežbaju i ko god da ih predvodizaslužuje pohvalu.

,samsto metara dalje na uzvišici 6ebe primećuje crveni odblesak koji nestaje brzo kaošto se i pojavio. Njegovo levo krilo je zauzelo položaj na litici i spremno je za napad. 6ebe čekaisti znak i sa desne strane. Srce mu udara brže kada tamo zatreperi plavi barjak.

0 onda mu nešto razbija koncentraciju. 8de su ostali izvi"ači oni koji bi trebalo daupozore one dole na isti ovaj napad7 -olina je idealna za svaku vrstu napada i 6ebe ne može dazamisli da bi jedan od -žingisovih generala napravio toliki propust. Svojim ljudima je naredioda razoružaju izvi"ače pre nego što ovi stignu da obaveste svoje ali ovo ide previše lako. (oždaga nebeski otac danas čuva udesivši da izvi"ači budu nečujno uklonjeni.

8de su izvi"ači7/ mrmlja on.

Najbliži do njega je Palčuk muž -žingisove sestre !emulun. 6ebe ga smatra dobrimratnikom uprkos tome što ga je -žingis unapredio mimo svih pravila.* blizini nema nijedne velike vojske/ odgovara Palčuk sležući ramenima. (ožda su ih

poslali nešto dalje./S druge strane doline 6ebe primećuje svetlucanje. Predaleko je za signalizaciju barjacima

pa su njegovi ljudi poneli komad kineskog stakla kojima odbijaju prve sunčeve zrake. 6ebeodbacuje sumnje i ustaje. Sto koraka iza njega je dve hiljade ratnika sa konjima. ?ivotinje suizdresirane da ne prave nikakve zvuke i ratnici su skinuli oružje kako bi se kretali potpunonečujno.

Ne vadite lukove/ uzvikuje 6ebe. Ne ubijamo ih nego ih vežbamo./Palčuk se tiho smeje kada on i 6ebe uzjašu. ,stali čine isto. Napašće na četiri fronta

jurišajući ka centru gde će se 6ebe suočiti sa generalom. *sput podseća sebe da ne likuje kadaga prepozna.



-ok podiže ruku da izda zapovest primećuje crveni odblesak na levoj strani ponovljeniznak da su njegovi ratnici spremni.

5ta to rade7/ čudi se on.Pre nego što Palčuk stigne da mu odgovori ispred njih iznenada iskaču mongolski ratnici.

6ebeovi ljudi zbunjeno vrište kad ovi ustanu iz plitkih jama držeći zategnute lukove. &ekali sucelu noć u savršenoj tišini pokriveni debelim slojem lišća i trave. Sve ih je više i svojim oštrim

strelama ciljaju na 6ebea koji zapanjeno posmatra ceo prizor.*tom iz šumarka izlazi 6oči glave zabačene od smeha. $ada pri"e 6ebeovom konju jednom rukom ga miluje po njušci dok drugom hvata vučju glavu na balčaku svog mača.

!voji ljudi su uhvaćeni generale/ kaže kanov sin. Niko ti ne dolazi u pomoć i sad simoj./ Samo što se 6oči više ne smeje. <ice mu je ozbiljno i hladno. Samo se njegovi ratnicizlobno cere.

Znam gde bi trebalo da su tvoji izvi"ači/ uzvraća 6ebe. Prihvativši igru predaje svojmač. 6oči formalno povija glavu i preuzima ga lica ozarenog od trijumfa. 1atim duva uizvi"ački rog dug i ravan ton koji dugo odjekuje dolinom. )atnici u podnožju momentalno

prestaju s manevrima i veselo kliču.-obro došao u moj logor generale/ konačno kaže 6oči. 9oćeš li da jašeš sa mnom u

dolinu7/6ebe klima glavom i odlučuje da sačeka da 6očijevi ljudi spuste oružje i dovedu svoje

konje.$ako si znao da ću baš odavde napasti7/ kasnije pita 6očija.$anov sin sleže ramenima.1ato što bih i ja napao sa istog tog mesta./'idi se da si učio od 4ubodaja/ uzvraća 6ebe.6oči se smeška odlučivši da prećuti da je svoje ljude sakrio na četiri mesta duž litice. Sati

čučanja u hladnoj memljivoj zemlji bili su vredni truda izazvavši na 6ebeovom licu upravoželjeni efekat.

-va mlada generala jašu zajedno niz padinu opušteni u društvu onog drugog.)azmišljao sam o imenu za svoj tuman/ iznenada će 6oči.6ebe ga upitno gleda.4ubodaj ima svoje (lade vukove a to bolje zvuči od 6očijevih ratnika ili 6ebeovog

tumana zar ne7/6ebe je video kako ovaj čudni mladić savladava krvoločnog tigra čije krzno sada visi sa

6očijevog sedla puneći mu nozdrve smradom ustajale truleži. 0li 6oči kao da se saživeo sa timvonjem.

(ožda nešto vezano za tigrove7/ predlaže 6ebe.Ne mora da bude životinja/ uzvraća 6oči spuštajući pogled na dragoceno krzno.6ebe oseća kako mu obrazi gore i počinje da se smeje. Svi"a mu se ovaj kanov sin bez

obzira na sve priče o njemu. Nije važno da li je zaista -žingisov sin ili ne u njemu ne prepoznaje ni trunku nadmenosti koja naprosto vrca iz &agataja.-ok jašu niz liticu gde ih čekaju 6očijevi ljudi u savršenom poretku 6ebe nakrivljuje

glavu ka zapovednicima odajući im počast pred njihovim ljudima.#zgledaju prilično zastrašujuće/ priznaje 6ebe. 5ta kažeš na 8vozdeno koplje7/8vozdeno koplje/ ponavlja 6oči osluškujući kako zvuči. Svi"a mi se gvož"e ali

nemam toliko kopalja da bih opravdao to ime. Ne bi bilo pošteno da ih iznova obučavam samoda bi opravdali ime./

,nda 8vozdeni konj/ nastavlja 6ebe uhvaćen u igru. +ar svi imaju konje./6oči zateže uzde.(ože3 Svi"a mi se. 4ubodaj ima (lade vukove a ja imam 8vozdene konje. !ako je3/

,bojica praskaju u smeh zbunjujući oficire oko sebe.$ako si znao da dolazim7/ najednom pita 6ebe.Namirisao sam medve"u kožu/ priznaje 6oči izazivajući nove salve smeha.



6očijevi ljudi su ulovili dovoljno divljači da podmire potrebe svih 6ebeovih ratnika. Podvo"stvom dva generala koja sede zajedno kao stari prijatelji tumani se lako zbližavaju iraspoloženje je na visini. Samo izvi"ači ostaju visoko u brdima i ovoga puta 6oči šalje svoje i ponekoliko kilometara dalje. * ovoj dolini ga više niko neće iznenaditi.

6ebe dopušta svojim ljudima da ceo dan vežbaju zajedno sa 6očijevim. Njih dvojica većideo vremena provode razgovarajući o taktikama i terenu koji su dosad pokrili. 6ebe prihvata6očijevu ponudu da prenoći u improvizovanom logoru i nastavi put tek u zoru. ,vo je prijatan

predah za obojicu. Na rastanku 6oči popunjava 6ebeove zalihe mesa i airaga za višezapovednike. 'iše nijednom ne spominje iznena"enje koje mu je priredio na litici i 6ebe mu jena tome zahvalan iako zna da će ljudi mesecima pričati o tome.

,stavljam te s tvojim 8vozdenim konjem generale/ kaže 6ebe ujutro. (ožda ćuuskoro naći ime i za svoje ljude./

2a ću ti ga smisliti/ obećava 6oči. 1a trenutak mu se raspoloženje mrači. #mam malo prijatelja 6ebe. (ogu li i tebe ubrojati u njih7/

6ebe mu ne odgovara odmah. $anov sin ide trnovitom stazom i najednom mu je žao što se

našao izme"u -žingisa i ovog visokog mladića. (ožda iz dužnosti ili samo zato što istinskisimpatiše 6očija iz pojasa vadi nož i zaseca kožu na svom dlanu.

6oči ga gleda u oči a zatim klima glavom. 'ešto izvodi isti ritual i sledećeg trenutka dvamladića sklapaju šake u čvrst stisak. Nije mala stvar pobratimiti se i ljudi oko njih s dubokim

poštovanjem posmatraju ovu scenu.* daljini dva izvi"ača jašu galopom i obojica se hitro okreću. Po njihovoj brzini se može

naslutiti da nose važne vesti i 6ebe odlučuje da sačeka da ih čuje.* pitanju su 6očijevi ljudi i 6ebe ćutke sluša njihov izveštaj.Neprijatelj na vidiku generale. 'elika vojska na pedeset kilometara južno i dolazi sa

zapada./$oliko7/ pita 6ebe ne uspevajući da se obuzda. #zvi"ač kratko gleda u 6očija i ovaj mu

klima glavom.!oliko ljudi i konja da se ne može izbrojati generale. 'iše ih je od svih kanovih ratnika

možda i dvostruko više. Putuju s velikim zverima koje nikad nisam video oklopljenim u zlato./5ah je konačno izašao iz svoje jazbine/ zadovoljno će 6oči. (oj 8vozdeni konj će

odjahati da vidi i to čudo. 9oće li (edve"a koža sa nama7/Ne svi"a mi se (edve"a koža/ joguni se 6ebe.5to7 ,dlično ime ali o tome ćemo usput/ uzvraća 6oči zviznuvši da mu dovedu konja.



'0

#ako brzo savladavaju planinske staze koje 6oči odlično poznaje potrebno je skoro ceo dan dadva tumana stignu do mesta odakle su izvi"ači locirali šahovu vojsku. Na brdovitom terenu je

ponekad moguće da se dve vojske mimoi"u a da to ni ne znaju. 0ko je verovati proceni izvi"ačagenerali su dovoljno blizu neprijateljske vojske da primete oblak crvenkaste zemlje koji lebdi nahorizontu. 6ebe i 6oči zajedno kuju plan prvog kontakta sa šahom. 2edina dilema je ko će kogada posluša. 6oči je kanov sin ali zato 6ebe ima sedam godina ratničkog iskustva. (e"utim sasvežom posekotinom na dlanu nijedan od toga ne pravi problem. 1ajedno procenjuju neprijateljai razmatraju taktiku napada.

6ebe je neraspoložen dok jaše na čelu dvadeset hiljada ratnika zajedno sa 6očijem. -ivimu se kao kanovom sinu ali ga ne poznaje kao generala. *pravo zato ga nervira činjenica da će

bojište deliti s drugom vojskom.-va mongolska generala prate tragove primetivši da je svetlost pred njima svetlija i zemlja

prostranija. ,bojica bez reči usmeravaju svoje konje ka uzvišici s koje se pruža bolji pogled naravnicu. 6oči je odozgo već izvi"ao. $ad u daljini ugledaju ogroman oblak prašine mla"igenerali razmenjuju ozbiljne poglede zamišljajući silnu vojsku koja može da izazove takav

prizor. Na vrhu brda zaustavljaju svoje tumane. Njihov prašnjavi trag je neuporedivo manji na

toplom povetarcu. Neprijatelj će znati da je praćen ali toliku vojsku je nemoguće premeštati podanu a da pri tom ostane neopažena.

6oči i 6ebe sede na svojim konjima i smrknuto zure u barjake koji se vijore samo milju

zapadno od njih. * pitanju je vojska sastavljena od pešadije i konjanika toliko brojna da možesamo da ponizi kanove tumane. Proteže se kilometrima unazad i ravnica deluje preusko da bi ihsve primila.

6oči primećuje kopljišta koja sa ove udaljenosti podsećaju na mladu borovu šumu. Na jarkom suncu čelični oklopi sijaju duž svih vrsta. ,n okreće glavu prema 6ebeu koji ćutke sedina svom sedlu zadivljen čudom ispod sebe.

'idiš li lukove7/ pita 6ebe čkiljeći.6oči ih ne vidi ali klima glavom žaleći što 4ubodaj nije tu da ih posavetuje pred bitku.6ebe nastavlja bezizražajnim glasom kao da raportira.-vostruko rezbareni kao naši. #maju dobre štitove. 'eći su od naših. 0 tek kamile3 Nikad

nisam video ovoliko kamila na jednom mestu a kamoli u ratnom pohodu. +rži su po krševitoj

zemlji od nas. Nećemo im dopustiti da iskoriste tu prednost./ Nešto u 6ebeovim rečima uvek razvedri 6očija.Ne zaboravi one ogromne zveri/ kaže sa rogovima ili zubima ili s čime već. +iće nova

atrakcija za naše ljude./!o su slonovi/ odgovara 6ebe. 6elme ih je vi"ao na korejskom dvoru. 'eoma moćne

životinje./ ,štrim pokretom ruke pokazuje na crna krila šahove vojske.'idi3 $onjica jaše po krilima štiteći sredinu. !amo ćemo naći njihove generale./ Sa

uzvišice mogu da prouče strukturu šahove vojske. (anje grupe konjanika jašu po sredini usavršenim formacijama. 6ebe uvlači vazduh kroz zube. 'idiš one kutije na slonovima7 !u suviši oficiri./ 1a trenutak zviždi sebi u bradu. -obri su konjanici. Pogledaj samo kako drže

poredak./

6oči škilji ka njemu.+iće čupavo a7/6ebe se kikoće.



Ne boj se. 2a sam tu./6oči othukuje iako se poprilično uplašio. ,volika sila može da proguta i vojsku njegovog

oca jer u njenim mračnim redovima ne vidi nijednu slabost.,bojica znaju da su primećeni istog časa kada su se popeli na uzvišicu. Neprijateljski

izvi"ači već galopiraju nazad da odnesu vest. -va generala zainteresovano posmatraju scenuupijajući sve što može da im bude od koristi. 6ebe je možda čuo kako izgledaju slonovi ali

stvarnost je skoro zastrašujuća. Njihove velike glave deluju oklopljeno presijavajući se nasuncu. *koliko 0rapi na njima krenu u napad ni sam ne zna kako će ih zaustaviti.6ebe i 6oči ćutke posmatraju kako se arapski konjanici razdvajaju pred glavnom kolonom

podižući oblačke crvene prašine. ,glašavaju se rogovi za uzbunu ali čak i tada u šahovoj vojscivlada disciplina. 6ebe i 6oči se gledaju u istovremenoj spoznaji.

Napašće nas3/ uzvikuje 6ebe. !rebalo bi da se povučeš 6oči i obavestiš o ovome svogoca. Sve što smo videli biće od koristi u danima koji dolaze./

6oči odlučno odmahuje glavom. Njegovom ocu ne bi bilo drago kada bi tek tako otišao.'esti može da prenese jedan izvi"ač. 1ar su u šahovu zemlju došli da bi se povukli prednjegovom vojskom7

6oči najednom oseća razočaranje što je 6ebe s njim. Prešao je dug put da bi predvodio

svoje ratnike i sada ne bi smeo da se razlikuje od svojih pretpostavljenih.+ar imamo prednost uzvišice/ naposletku kaže prisetivši se ruskih vitezova koji su

tako"e jurišali uzbrdo ali nisu imali nikakve šanse protiv njih. * daljini arapska konjica seizdvaja i kreće u brzi kas. 6oči oseća prve znake panike. 1na da ne može sam da povede tumandirektno protiv tako brojnog neprijatelja. Postoje i lakši načini da se jeftino izgubi život. 1atrenutak razmišlja o najboljem načinu da zbriše 0rape iz doline. Njegovi ljudi su u dobrojfizičkoj kondiciji (ongoli zasigurno ali se pribojava da bi kineski vojnici mogli da posustanu ilako padnu.

6ebe kao da nije svestan 6očijevih misli kada mu se obrati.0ko misle da napadnu moraće da se popnu ovde a njihov šah će ih gledati. Ne znaju

koliko ljudi ih čeka sa druge strane planine. (islim da su iznena"eni isto koliko i mi. (ožeš linekako da ih opkoliš po boku7/

6oči na trenutak zuri u daljinu pre nego što klimne. 6ebe se smeška kao da ćaskaju oopkladi pred rvački meč.

,nda ćemo ovako> čekamo da krenu uzbrdo i tek onda krećemo u napad. !i udaraš po boku a ja po sredini. (islim da će ti koplja tu biti od koristi./

6oči procenjuje strmu padinu.5teta samo što nemamo neke kamenice da ih skotrljamo na njih./6ebe ga oduševljeno gleda.,dlična ideja3 -ao bih svoju drugu ženu za sudove zapaljivog ulja ali videću šta mogu da

na"em./

Najednom osećaju kako tenzija raste i razmenjuju poglede u kojima više nema ni trunkevedrine.+rojniji su. Nećemo uspeti da ih potučemo ako su dobri s oružjem/ priznaje 6oči.

*dariću po boku a onda ću se povući i pustiti da me prate. 9oću da ih odvučem što dalje odglavne kolone./

2e l@ to 4ubodaj progovara iz tebe7/ provocira 6ebe.6oči se ne smeje.Ne. #deja je moja generale. Planiram da ih iscrpim dugim jahanjem a onda odsečem od

pojačanja./6ebe se povinuje kanovom sinu. Ne spominje da skoro polovinu 6očijevog tumana čine

$inezi. #ako dobro upravljaju mongolskim konjima nisu izdržljivi kao oni ro"eni u sedlu.

Srećno generale3/ dovikuje on i okreće svog konja.



6oči mu ne odgovara jer već izdaje zapovesti svojim ljudima. -eset hiljada ratnika izalitice skače na svoje konje i jaše na istok kako bi zaobišlo strmu padinu. Neće biti lako jurišati pokamenjaru ali 6ebe više nije siguran koji od njih dvojice ima teži zadatak.

$alif 0l Najan je zabrinut dok jaše uzbrdo jer njegov fini škopac s naporom podnosi vrućinu i

prašinu. ,drastao je u istim ovim planinama i zna da je svaki greben rizičan. Po šahovojzapovesti bez oklevanja je krenuo u napad. 0li u stomaku oseća grč. Prvi šok je bila vest damongolski izvi"ači jašu kilometrima unaokolo a drugi šahov bes koji obično traje danima pačak i nedeljama.

$alifa tera svog konja preko krševite zemlje zagledan u liticu koja se čini da mu je tik iznad glave. (ožda je na vrhu samo izvidnica i ništa više. $ada se popne gore moći će daodgalopira dalje i šah će biti zadovoljan. (e"utim nikome još nije jasno kako su ti divlji(ongoli pokorili carsku $inu. 5ahu je potrebna brza pobeda da bi umirio svoje starešine.

$alif odbacuje ove turobne misli osećajući kako ga slani znoj pecka u očima. <eto jezasad blago ali penjanje uz liticu nije nimalo lak posao. #ma puno poverenje u ljude oko sebe odkojih je većina iz njegovog plemena pustinjskih ratnika. 5ah nije štedeo na ratnoj opremi i mada

su novi oklopi i štitovi prilično teški kalifu ulivaju sigurnost. +rižljivo je birao ljude za ovajnapad> prve u borbi i neustrašive. -ok jaše oseća kako ga luk pljeska po butini i shvata danjegovi vojnici neće moći da ispaljuju strele dok se penju uz strmu liticu. ,pet podseća sebe dašah prati svaki njegov korak i odmahuje glavom. #li će pobediti ili će poginuti 0lahu jesvejedno.

Na najstrmijem delu uzbrdice kalif zna da su najslabiji. $onji grabe napred ali zemlja jetrusnija nego što pamti i tempo je bolno spor. $alifa zna da je izložen opasnosti i sklapa mir s

bogom dok izvlači svoj zakrivljeni šamšer sablju koja ga već godinama verno služi. <evomrukom diže štit upravljajući konjem samo uz pomoć uzengija. Poput većine svojih vojnika

prezire metalne držače za stopalo koji otežavaju brz silazak s konja. #pak korisne su kada je potrebno obema rukama držati oružje. 'rhom čizme napipava svoj bodež u kožnim koricama inaginje se napred na toplom povetarcu koji duva sa litice.

* mirno doba civilizaciji nisu bili potrebni kasapi kao on ali sada jesu jer draguljskimgradovima i zelenim parkovima je zaprećeno. $alif je izbegao dve optužbe za ubistvo tako što se

priključio vojsci i stekao novo ime. !ako je bilo najbolje. 'ojnički posao je krvav ali isplativ.-oduše ponekad ga plate ponekad ne zavisno od toga koliko često praktikuje svoje veštine.2ahanje sa svojim vojnicima u neprijateljsku čeljust je nešto što voli iznad svega. 5ah ga

posmatra i kalif zna da će ako okrvave svoje mačeve biti nagra"eni ženama i zlatom.-rži pravu liniju 0li ili ću narediti da te izbičuju3/ urla kalif iz sveg grla. *tom se na

litici diže prašina pouzdani znak da neprijatelj nije pobegao. $roz gusti oblak kalif jedva danešto vidi ali pred njim je samo jedan cilj a njegov konj se zasad dobro drži.

0 onda velike stene počinju da padaju sa litice i on izvikuje upozorenje. Sa strepnjomgleda kako se kamene gromade kotrljaju obarajući njegove konjanike uz zastrašujućugrmljavinu. $alif ispušta krik kada jedan kamen protutnji tik pored njega poskakujući kao da ježiv i rušeći jednog konjanika uz prasak. $alif je dosad izbrojao samo šest stena ali svaka od njih

je odnela po nekoliko života ostavljajući krvav trag i raštrkana tela u sjajnim oklopima. 2ahali suu previše gustim vrstama.

$ada kotrljanje prestane sa litice dopire klicanje. $alif procenjuje da mu je ostalo okočetiristo metara do vrha i tera svog konja žudeći da osveti one koji su tako olako pali. Predsobom vidi tamnu streličarsku vrstu i instinktivno diže svoj štit povijajući glavu pod njega.-ovoljno je blizu da čuje zapovest na stranom jeziku. 5ah je poslao četrdeset hiljada vojnika uovu akciju. Nijedna vojska na svetu ne može da ih pobedi ako ih prethodno ne proredi.

(ongoli počinju da ispaljuju strele. $alif ostaje šćućuren pod štitom. Samo nakratko viri imomentalno mu se strela zariva u turban obarajući mu ga s glave ali ne sasvim. *motano platno



ostaje da visi s njegove raspuštene kose. $alif podiže mačetu i jednim pokretom odseca deokose osloba"ajući je turbana.

* početku štitovi služe svojoj svrsi ali kada 0rapi stignu na sto koraka od litice kiša strela je previše gusta i silovita da bi sačuvali žive glave. $alifov drveni štit pokriven je suvom kožomod nosoroga = najlakši i najbolji deo njegove ratne opreme. 1asad odoleva kopljištima iako mu

je ruka sva izubijana. # pre nego što shvati šta se dešava njegov konj posrće i pada na krševitu

zemlju.$alif bi verovatno skočio na noge da nisu zarobljene uzengijama. 5taviše desno stopalomu ostaje uklešteno pod umirućom životinjom. *tom još jedan konj pada na njegovog i on se u

poslednjem trenutku osloba"a prećutno zahvaljujući 0lahu. $alif gnevno ustaje pljujući krv.4ela prva vrsta je oborena strelama otežavajući kretanje onima iza sebe. $alif oko sebe

čuje krike i zapomaganje preživelih. )etki su oni koji uspevaju da iščupaju strele iz svojihudova. $alif uzvikuje zapovest i oni iza njega skaču sa konja vodeći ih na uzdama izme"uleševa. 'rh litice nije daleko i kalif visoko podiže svoj mač pokazujući ga neprijatelju. 2oš samostotinak koraka i utoliće svoju glad za ubijanjem. 0ko ništa drugo brži je na nogama iako musvaki korak uzbrdo dodatno crpi snagu. $onačno stiže na vrh litice spreman za prvi udarac. Pole"ima ga prži šahov pogled.

(ongoli na konjima skaču sa litice najavljujući borbu prsa u prsa. Pustinjski ratnici suspremni za borbu ali na kalifovo iznena"enje zasipa ih novi talas strela masovno ih obarajući snogu. 2ednostavno mu nije jasno kako ti (ongoli uspevaju da ispaljuju kopljišta dok istovremeno jašu svoje konje na oštroj nizbrdici. Na stotine 0rapa gine pre nego što ih dokrajčekopita mongolskih konja. $alif čuje njihov ratnički poklič koji neprekidno ječi kao da se odbijao okolna brda.

(ongolski konjanici ih poklapaju poput smrtonosnog talasa gazeći sve pred sobom. $alif stoji iza dva mrtva konja i zapanjeno posmatra kako napad tutnji mimo njega prodirući svedublje i dublje u redove njegovih ratnika.

1asad je živ ali doći će i po njega u to je uveren. #onako više ne može dalje da se penje.Put su mu preprečile hiljade mongolskih ratnika koji kolenima navode svoje konje dok istovremeno ispaljuju strele u sve što mrda. -ugo oštro kopljište mu se zariva u bok probivši seizme"u dve čelične pločice na oklopu kao da su od papira. $alif pada ispuštajući neartikulisanikrik i tek tada vidi još jedan talas neprijateljskih konjanika koji navire preko litice.

6očijevi ljudi udaraju po boku. Njihove strele prave rupu u arapskim redovima pripremajući teren za koplja i mačeve koji će ih dokrajčiti. $alif pokušava da se pridigne alistrah i kiselina mu se skupljaju u grlu. Strele mu zvižde pored ogoljene glave ali on više nereaguje. *speva da vidi kako se dve vojske makljaju srljajući zajedno niz liticu ka dolini.Padina je pokrivena hrpom krvavih leševa ljudi i životinja koja sve više raste.

(ongolski napad sa litice ga je možda zaobišao ali $alif zapaža jednog konja čije uzde suzatočene pod mrtvim jahačem. Nekako se dovlači do njega ne mareći za bol u boku i uspeva da

uzjaše odbacujući štit izboden kopljištima. 'azduh je zasićen prašinom i kricima njegoveranjene braće ali on ima konja i mač i to je dovoljno. ,ko trideset hiljada pustinjskih ratnika je idalje u životu boreći se u podnožju iz sve snage. $alif vidi da su (ongoli prokockali svoje dve

jedinice u punom napadu. ,kreće konja i galopom hita nizbrdo. (oguće ih je slomiti on ne gubinadu.

$ad stigne kod svojih iz sveg glasa izdaje zapovest najbližim zapovednicima. 0rapi brzoobrazuju čvrst kvadrat oivičen štitovima. (ongoli nastavljaju da nasrću ali nailaze na oštre

pustinjske sablje. +itka kao da poprima oblik život bića i kalif zna da i dalje može da preokrene pobedu u svoju korist. Njegovi ljudi se u nepopustljivoj formaciji povlače na ravan teren. Najvažnije je da (ongole odvuče s uzvišice koju su dosad mudro koristili. $ad pod sobom osetitvrdu zemlju kalif nare"uje napad zaklinjući svoje ratnike rečima proroka.

+iće ubijeni i raspeti ili će im ruke i noge biti odsečene ili će biti prognani. +ićeizvrgnuti sramu ovoga sveta i svirepo kažnjeni u budućem životu3/



Njegovi vojnici su pravi 0rapi. ,ve reči u njima bude krvoločne ubice. * punom jeku bitke šah konačno kreće napred šaljući nove vojnike u savršenim formacijama. (ongolskiratnici nemaju kud nego da se povuku očajnički odbijajući napade iz svih pravaca. $alif vidi daim se glavna šahova kolona približava šireći svoje redove.

(ongolski ratnici posustaju i kalif tera svog konja na čelo. (ladom ratniku koji mu sena"e na putu odseca glavu u trku. 5ahovi konjanici napreduju sabalja krvavih do balčaka. $alif

je ponosan na disciplinu koja ih je održala. #znova oseća nesigurnost kod svojih napadača koji senaglo okreću kao jedan i beže ostavljajući ih da zabezeknuto gledaju za njima.$alif nare"uje kopljanicima da pohitaju napred i obore koliko god mogu protivnika s le"a.1a proroke braćo3/ urla on. Poubijajte te pse3/(ongolski ratnici galopiraju ravnicom jašući skoro zalepljeni za svoje konje. $alif podiže

ruku i naglo je spušta dajući znak arapskoj konjici da krene u poteru. *sput će projahati poredšahove vojske i kalif se nada da će ih starac videti. -ok jaše s njima kalif okreće glavu i gleda uuzbrdicu koja vodi do vrha litice. 4rna je od leševa ali mu taj prizor uliva novu snagu. ,vi ljudisu se usudili da za"u u njegovu zemlju i za to će biti kažnjeni.



''

Nakon početne jurnjave kroz dolinu oba tumana i njihovi goniči smiruju tempo u spori galopkoji traje kilometrima. Pre zalaska sunca kalifovi ljudi triput pokušavaju da smanje razdaljinu aliih u tome sprečavaju mongolske strele ispaljene direktno sa galopirajućih konja. 1a razliku odmongolskih arapski konjanici nisu toliko vični ga"anju u punoj brzini. #ako su im konji brži nakraće razdaljine prinu"eni su da ih teraju na ovu dugu poteru. * vreme kada sunce potone izanjihovih le"a odmakli su nekoliko desetina kilometara od šahove kolone. (ongolski ratnici jašu

brzo ali oprezno svesni da svaki pad znači sigurnu smrt.6oči i 6ebe se susreću negde na polovini zajedničke kolone. Ne znaju koliko ljudi su

izgubili na strmoj planini. 0rapi su se dobro borili na kraju ali mladi generali su zadovoljnikrajnjim ishodom bitke. -žingis će biti obavešten o prednostima i manama neprijateljske vojskešto će mu biti od vitalne važnosti za predstojeći rat. Naravno prvo moraju da prežive ovu poteruznajući da je lakše goniti nego biti gonjen. ,rlovima i vukovima su oči sa prednje strane glave

baš kao i ljudima. 2ahanje ispred neprijatelja jača duh jer zvuci koji dopiru s le"a podstičusamopouzdanje u tumanima. Ne smeju da posustanu.

5ta misliš hoće li nas pratiti i po noći7/ zadihano pita 6oči.6ebe se osvrće gledajući preko ramena u masu jahača iza sebe. #ma ih oko trideset hiljada

ali ne može da proceni koliko su vešti. ,ni i 6oči su mnoge ostavili na padini verujući da će0rape bes još dugo držati za njihovim vratom. Poniženi u haotičnoj bici pustinjski ratnici ihneće pustiti tako lako. -ok čkilji u njih 6ebe priznaje sebi da su odlični jahači. Pokazali suvisok nivo discipline i smelosti. Protiv toga dva tumana mogu samo da se uzdaju u izdržljivost

stečenu tokom dugih zima u surovoj ravnici. Neće pasti pa makar jahali na kraj sveta.6ebe se ponovo osvrće gledajući u zalazeće sunce i shvata da nije odgovorio na pitanje.#zgleda da su uporni i brzi na mahove. -a sam njihov zapovednik sačekao bih potpuni

mrak i onda se približio. Pokušaće ali ćemo im umaći./6oči oprezno jaše štedeći snagu. Noge mu trnu leva ruka ga boli a stari ožiljci peckaju

sve jače ali previše je gord da bi to pokazao. Ponosan je na svoj napad na litici iako to 6ebenijednom nije spomenuo.

$ad se smrači najbolje da jašemo na razdaljini od kilometar i po. !ako ćemo sigurnoodmaknuti/ predlaže 6oči.

6ebe pravi grimasu pri pomisli na jahanje u punoj brzini po nepoznatom terenu i to još pomraku. ,no čega se najviše pribojava je da 0rapi bolje poznaju ravnicu ispresecanu visokim

kanjonima. !umani mogu da ujašu pravo u iznenadnu smrt. 6oči izvija glavu ne bi li bolje videoali brda pred njim kao da su beskrajna. *bod gladi mu prekida misli i on uvlači ruku u džepvadeći grumen suve ovčetine. * sumrak oči su mu tamne i upale od umora ali zubima otkidazalogaj i ostatak mesa nudi 6ebeu. 8eneral ga prihvata bez reči grize i vraća mu ostatak. ,d

jutros nisu ništa jeli.$ada se moj otac borio na istoku/ priča 6oči žvaćući otvorenih usta car Si Sjaa je

posuo gvozdene šiljke po zemlji da bi mu usporio napad./!o bi nama sada dobro došlo/ uzvraća 6ebe klimajući glavom. $ada bi svaki ratnik

nosio samo nekoliko šiljaka mogli bismo da ih pospemo 0rapima pod kopita./Sledeći put prijatelju/ mrmlja 6oči. 0ko ga bude./$ada sunce potpuno za"e na dolinu se spušta siva senka koja polako prerasta u crnilo.

(alo je preostalo do izlaska meseca. 6oči i 6ebe izdaju zapovesti koje se u neprekidnom topotu jedva čuju i kolona polako usporava tempo. ,ba generala sada zavise od izdržljivosti svojihravničarskih konja. #zvi"ači ponekad prelaze površine i do sto pedeset hiljada kvadratnih



kilometara zato obojica veruju da će uspeti da uteknu svom neprijatelju. (ongolski konji sužilavi poput ratnika koji ih jašu.

#za sebe čuju ritmičan odjek arapskih kopita koji ubrzava u galop ali već su im dovoljnoodmakli. 6oči šalje zapovest začelju da se ispale po tri strele u tamu. *brzo brdima odjekuju

bolni jauci arapskih vojnika. Potera opet usporava tempo i mladi generali se zadovoljavaju brzimkasom spremni da svakog časa narede galop. (ongolski konji su poprilično umorni i žedni ali

ne postoji način da ih sada okrepe.2esi li video šahove barjake7/ pita 6oči.6ebe klima glavom prisećajući se bezbroj polumeseca duž cele arapske vojske. (ladi

mesec je znak neprijatelja možda zato što označava početak i kraj njihovog svetog meseca. Natamnom nebu iznad njih mladi mesec osvetljava svojim srebrnkastim sjajem dve vojske kojehitaju kroz dolinu. 6ebe se nada da to nije predznak sreće za one koji jašu pod njim. Neki odmongolskih ratnika koriste svetlost da povremeno otpuštaju strele sve dok 6oči ne zapovedi da

prištede kopljišta. !eško je ubiti čoveka sa štitom u tami a svaka strela će im uskoro biti potrebna.

$alif jaše u turobnoj tišini na čelu svoje kolone. Nikada pre nije išao u poteru po mesečini i nemože da odagna osećaj da je šaha lišio jednog konjičkog krila u teritoriji koja se već pokazalaneprijateljskom. 8anjao je vojske i ranije ali to je bilo samo u trenucima ludila odmah nakonšto bi se odmetnule u beg kada su mu još bile na dohvat krvave sablje ili strele. Sa nostalgijomse seća tih vremena iako se doga"alo da iz tih bitaka jedva izvuče živu glavu.

(e"utim ovo je drugačije i kalif ne može da shvati šta je tim mongolskim vo"ama na pameti. 2ašu bez predaha izbegavajući svaki njegov pokušaj da ih sustigne pre sumraka. 2esu lina ivici nerava7 2er njihov beg nije sumanut i paničan. Naprotiv kao da štede snagu svojihkonja napredujući tek toliko da ne budu u dometu kopljišta.

$alif nervozno škrguće zubima. Prostrelna rana u boku ga sve više boli. 5ah je odabraoovu dolinu kao najbržu zapadnu rutu za odbranu ,trara. $anjoni su dugi više od sto pedesetkilometara i stapaju se u veliku ravnicu nadomak sela u kojem je kalif ro"en. Svaki kilometar gaodvodi sve dalje od glavne šahove kolone i on se pita da li je (ongolima upravo to cilj. $rv muvri za osvetom braće koja su danas pala.

(esec se diže donoseći mu olakšanje nakon sati i sati kalkulisanja pod kojim uglom jecrvena planeta (ars u odnosu na njega i istočni horizont. $alif ne zna da li položaj planetaobećava sreću ili ne ali to je ionako samo njegova mala mentalna igra. 2esu li (ongoliisplanirali zasedu ovako daleko od glavne bitke7 Nemoguće da jesu. -ok se mesec polako penjekalif napreže oči u potrazi za nekim znakom da (ongoli šalju signale svom pojačanju.

Nažalost ne vidi ništa osim njihovih le"a. (ongoli jašu lepršavo kao da im ogromnavojska ljutih pustinjskih ratnika nije za petama. * mračnoj dolini lako je zamisliti neprijatelja u

svakoj senci. $alif obuzdava bes dok mu vetar šiba obraze. *zima gutljaj iz mešine s vodom ishvata da je ostalo još samo malo pri dnu. Na sebi oseća poglede zapovednika koji čekaju novenaredbe ali on ne zna šta bi im rekao. Ne sme da se vrati šahu praznih ruku. Ne sme.

6ebe i 6oči provode veći deo noći u razgovoru produbljujući obostrano poštovanje tokom sati provedenih u sedlu. Neki od ratnika oko njih uspevaju da odremaju znajući da će saborac donjega preuzeti uzde u slučaju da mu konj skrene s putanje. !o je uobičajena praksa me"učobanima mada ne u ovako brzom jahaćem tempu. Niko ne pada s konja uprkos opuštenimtelima. !umani usporavaju u brzi kas kada mesec počne da se spušta a onda opet kreću u galopodmičući još više neprijatelju. &etiri puta su prinu"eni da usklade snažan tempo pre nego što

uspore da bi negde pred zoru obe vojske jahale kasom. $onji su im toliko izmoreni da im izusta kaplje pena.



$ad ugleda prvu svetlost zore 6oči se približava 6ebeu. (esec je samo bledi odblesak iznad brda dok se ra"a novi dan. (oguć je još jedan napad i ratnici poslednjim atomima snage

potiskuju umor i izoštravaju čula. Noć provedena u jahanju kao da je trajala večno a ondanaprasno prestala. *prkos neprijateljskoj poteri suvo meso se vadi iz zaliha i dodaje od ruke doruke baš kao i mešine s vodom.

6ebe se oseća izlomljeno i usta su mu suva. -onji deo le"a ga užasno boli. $ako li je

neprijatelju koji celu noć ne odustaje pita se on. Na prvom jutarnjem svetlu primećuje da suarapski konji umorniji od njihovih. 2ahači se ljuljaju u sedlima ali i dalje ne padaju nitidopuštaju tumanima da im sasvim umaknu.

6oči je ponosan na kineske vojnike u svojim redovima. Pretrpeli su više od mnogih pristajući da jašu na začelju tumana. 0li drže se. )astojanje izme"u dve vojske je osamstometara isto kao i prethodnih noćnih sati.

$ada sunce veličanstveno iza"e kalif izdaje zapovesti svojim oficirima. Preživeo je noćhladnoću i umor. $raj doline je na vidiku i on zna da su tokom noći prešli više od sto pedesetkilometara. -a je mla"i smejao bi se ovom izazovu ali sada u četrdesetoj kolena i članci mu

škripe pri svakom pokretu. Njegovi ljudi su tako"e premoreni ali poseduju uro"enu izdržljivost pustinjskih 0rapa. $ad čuju zapovest dižu glave i stežu uzde. Naravno da će se sukobiti s(ongolima po poslednji put3

(e"utim neće biti naglog juriša koji će uzbuniti neprijatelja. *mesto toga kalif postepenoubrzava tempo smanjujući razdaljinu na samo četiristo koraka i pre nego što (ongoli stignu daodreaguju. $alif podiže ruku i iz grla suvog od prašine izvikuje naredbu za napad.

Njegovi ljudi zarivaju pete i iscrpljeni konji kreću u mahniti galop. $alif čuje njištanjekonja koji padaju obarajući za sobom i konjanike. 2oš ne vidi šta se dešava ispred njega ali kadase približi na dvesta koraka iz tobolca na le"ima vadi svoj dugi crni luk.

(ongoli su videli pretnju i odgovorili kišom kopljišta ispaljenih u punom galopu. Njihova preciznost užasava kalifa jer njegovi ljudi posrću na sve strane. +esno frkće i zateže strelu priljubivši tetivu uz obraz. Njegov konj posustaje jer (ongoli opet ubrzavaju tempo. $alif trijumfalno uzvikuje kada strelom pogodi u le"a jednog od mongolskih ratnika. Pada ih jošdesetak ali većinu spasavaju gvozdeni oklopi i oni završavaju pod kopitama arapskih konjazdrobljeni i pokriveni zemljom.

$alif promuklo urla svojim ljudima da izdrže još malo ali po mlitavom držanju nakonjima zna da su na izmaku snage. (nogi konji su prethodne noći obogaljeni i sada padaju nazačelje jer njihovi jahači više nemaju način kako da ih održe u trku.

$alif je u dilemi da zaustavi napad ali napor je preveliki. ,duvek je verovao da može daizdrži još malo bar dok (ongoli ne satru svoje konje i ne počnu sami da padaju. ,či su mucrvene i bolne od prašine kroz koju je celu noć jahao ali dovoljno oštre da vidi kako neprijatelj

ponovo odmiče. # dok se jutarnje sunce polako diže na nebu dve vojske jašu približno istimtempom ali nijedna ne odustaje. $alif spušta svoj luk u kožnu futrolu iza desne noge i tapšekonja po vratu.

Samo još malo druže moj/ mrmlja životinji na uho. 1na da mnogi konji posle ove potereneće više biti upotrebljivi. *tom iza sebe čuje još jedan udarac i unezvereni krik. Sve više ih

posustaje zaključuje on. 0li začelje mongolske vojske ga uporno mami i on čkilji gutajući prašinu.

$ad tumani iz osenčene doline izbiju u ravnicu raspoloženje im se popravlja. * daljini vide selaobavijena maglom kao i zemljani drum koji vode na istok. !amo negde su šahovi gradovi i

moguće pojačanje za one koji ih i dalje gone. 6ebe i 6oči nemaju ideju koliko vojnika šah možeda izvede na bojište. Njegovi gradovi su ili ispražnjeni za potrebe rata ili dobro obezbe"eni uslučaju upada na njihovu teritoriju.



-rum je širok možda i zbog ogromne vojske koja je pre samo nekoliko dana tuda prošla iutabala zemlju. (ongolska kolona se sužava kako bi jahala po tvrdoj podlozi u vrstama od

pedeset kao što je običaj na otvorenom. Sunce je u zenitu i vrućina obara iscrpljene konje na obestrane. (ongoli se obilato znoje nenaviknuti na vrućinu a zalihe vode i soli su odavno potrošili.6ebe i 6oči počinju da se osvrću sve češće ne skrivajući očaj.

0rapski konji su izdržljiviji od kineskih ili ruskih. #pak sunce im očigledno crpi snagu jer

počinju da padaju učestalije od njihovih. 6ebe konačno usporava tempo. Ne želi da izgubi svojeratnike niti da dozvoli neprijatelju da se pregrupiše. #sprva mu se čini da su šahove konjanikevukli za sobom više od dvesta kilometara premašivši granice izdržljivosti čak i najboljihmongolskih izvi"ača. $onjima su njuške oblivene penom i krzno im se presijava od znoja.

!okom popodneva prolaze pored drumskih utvr"enja sa čijih zidina ih posmatrajuzabezeknuti vojnici dovikujući im uvrede i izazove. (ongoli ne reaguju. Svaki ratnik jeizgubljen u svom svetu očuvanja sopstvenog života.

6oči jedva izdržava vrućinu. Na butini mu se otvara rana natapajući mu pantalone krvlju. Noga mu do večeri trne donoseći mu olakšanje. ,žiljci miruju ali zato u levoj ruci gubi snagu i bol postaje jak poput užarenog gvož"a. (ongolski ratnici smrknuto jašu. Njihovi konji suzbijeni kao što su i naučeni štedeći vodu u svojim telima jer im je snaga na izmaku. 6oći

povremeno pogledava u 6ebea čekajući da ovaj proceni najbolje vreme za predah. 6ebeukočeno jaše očiju usmerenih u liniju horizonta. Sam pogled na njega 6očija skoro uverava daće mladi general možda i dojahati do horizonta.

'reme je 6ebe/ dovikuje mu 6oči.8eneral kao da se budi iz transa mrmljajući nešto nepovezano i pljuckajući kao da mu se

pljuvačka skupila u grlu.(oji kineski ratnici se osipaju na začelju/ nastavlja 6oči. Ne smemo da ih izgubimo.

,ni što nas prate su malo usporili./6ebe se osvrće u sedlu praveći bolnu grimasu kada mu se mišići istegnu. 0rapi su skoro

kilometar i po iza njih. Njihovi konji na čelu se teturaju i padaju. 6ebe konačno klima glavom iumoran osmeh mu širi lice.

* ovom tempu milja je samo četiristo otkucaja srca/ kaže on.6oči klima glavom. * zoru su merili brzinu beležeći svoju prolaznost u odnosu na

arapsku i tako izračunali razdaljinu i brzinu prolaznog vremena.,nda ubrzaj/ uzvraća 6oči terajući svog konja u sredinu. !umani ga momentalno prate.

Neprijatelj sve više posustaje dok generali izvikuju svoja merenja. $ada prvi arapski jahač pro"eružičasti kamen šesto otkucaja srca posle poslednjeg (ongola generali se zgledaju iistovremeno klimaju glavom. Svi ratnici su iznureni ali više nemaju kud. 1apovest se prenosiduž kolone kako bi svi bili spremni. #ako su jahali s nadljudskim naporom 6oči i 6ebe

primećuju iskru u umornim očima ratnika oko sebe i to im uliva novu snagu.6oči šalje zapovest oficiru kineskog mingana na kraju kolone. *brzo mu prilazi jedan od

kineskih oficira sa začelja. Pod debelim slojem prašine na licu vide mu se samo oči i usta.Svejedno 6oči može da prepozna njegov bes.8enerale sigurno sam pogrešno razumeo zapovest/ počinje on promuklim glasom. 0ko

se okrenemo prema neprijatelju moji ljudi će biti na čelu. Nećete valjda vi da budete nazačelju7/

6oči za trenutak gleda u 6ebea ali ovaj netremice pilji u horizont.!voji ljudi su iscrpljeni Sen !u/ podseća ga 6oči.$ineski oficir to ne poriče ali odmahuje glavom.Posle ovoliko odricanja moji ljudi ne bi podneli da budu izuzeti iz konačne bitke./6oči prepoznaje ponos svog zapovednika i shvata da je zapovest bila greška. (nogi $inezi

će poginuti a svi su oni njegovi ratnici zbog toga ne bi trebalo da ih zanemari.

* redu. #maš čelni red kad naredim zaustavljanje. Poslaću ti pojačanje kopljanika. Pokažida si dostojan te časti./



$ineski zapovednik povija glavu i hitro se vraća na začelje. 6oči se više ne obraća 6ebeuiako mu ovaj kasnije odobravajuće klimne.

Potrebno je nekoliko minuta da se zapovest proširi kolonom delujući na umorne ljude kaogutljaj airaga. Svi se uspravljaju u sedlu spremajući lukove koplja i mačeve. 6ebe šalje svojekopljanike na začelje kao podršku i čeka da zauzmu svoje položaje.

Sad ili nikad 6oči/ kaže 6ebe.

$anov sin klima glavom. Posle ove noći čini mu se da 6ebea poznaje celog svog života.2esi li spreman starče7/ pita 6oči cereći se uprkos umoru.,sećam se kao starac ali spreman sam/ uzvraća 6ebe.,bojica istovremeno dižu levu ruku visoko u vazduh kružeći pesnicom. (ongolski tumani

se naglo zaustavljaju i okreću konje prema neprijatelju.6ebe vadi svoj mač i pokazuje na prašnjave arapske jahače.,no su umorni ljudi/ urla on. Pokažite im da smo jači./

Njegov konj rza kao da je ljut i kreće u nemilosrdni galop.$alif jaše u transu gubeći budnost i oštrinu. Povremeno mu na pamet pada vinograd

nadomak +uhare gde je prvi put video svoju ženu kako obrezuje lozu. # najednom kao da senalazi tamo a sve ovo je samo košmar prepun prašine i bola.

'ojnici oko njega počinju da vrište i kalif sporo podiže glavu trepćući na popodnevnomsuncu. 'idi da su (ongoli stali i za trenutak ga obuzima pobedničko olakšanje. 0 onda shvata daoni na začelju podižu koplja i razdaljina izme"u dve vojske se opasno smanjuje. $alif najednomnema snage da govori. $ada pokuša da uzvikne zapovest iz suvog grla izlazi samo šapat. $ada

je ispraznio mešinu s vodom7 2utros7 Ne seća se. Neprijatelj je sve bliže i bliže i kineska licakao da mu se cere. $alif nema snage ni da podigne svoj štit.

$opljanici koji jurišaju nose male štitove nešto što kalif tek sad primećuje. Strelcima su potrebne obe ruke da barataju lukom i zbog toga su bolje mete. $od ove misli kalif klimaglavom. 5ahu će to obaveštenje biti od koristi.

-ve vojske se sudaraju uz gromoglasan prasak. !eška kopljišta lome podignute štitove i probijaju tela pod njima. Na uskom drumu mongolska kolona se zariva duboko u arapskucepajući je po sredini.

Strele fijuču oko kalifove glave a onda ga obuzima neka vrelina u stomaku. $ad spusti pogled vidi zabodenu strelu i namah je čupa iz droba. Njegov konj konačno staje padajući odiznemoglosti. $alif pada s njim proklinjući uzengiju na desnoj nozi zbog koje dere kožu sdesnog kolena i neprirodno izvija telo. +olno stenje kada mu se u grudi zarije još jedna strela.#znad sebe vidi mongolske ratnike kako kraljevski jašu.

,d zujanja u ušima kalif više ništa ne čuje. (ongolski konji ga preskaču i on se najednom plaši za šahovu vojsku. (ora prvo da mu dojavi pa tek onda da umre.

*bijte ih sve3/ urla 6oči nadjačavajući topot konjskih kopita i ratničke pokliče.0rapi pokušavaju da se brane ali mnogi ne mogu ni mač da podignu. (ongoli unose

potpunu pometnju u njihovu kolonu dobijajući na snazi posle svakog ubijenog 0rapina.Samo nekoliko sati kasnije zemljani drum je crven od krvi ali pokolj se nastavlja i usumrak. ,ni koji pokušaju da pobegnu bivaju pokošeni kopljištima ili gonjeni poput izgubljenestoke. 6ebe šalje izvi"ače da potraže vodu i logor podižu na obali omanjeg jezera samo petkilometara dalje niz drum. )atnici paze da se njihovi konji ne prepiju vode. (nogi su prinu"enida ih odvlače od jezera. Nakon što se životinje napoje ratnici uskaču u jezero bojeći je u crvenoi crno. ,sveženi svi kliču vojskovo"ama koje su im doneli ovakvu pobedu. 6oči koristi trenutak da pohvali Sen !ua koji je predvodio kineske vojnike u zadnjem napadu. +orili su se snadljudskom snagom i zaslužili gozbu pored logorske vatre zajedno sa (ongolima.

6oči i 6ebe šalju umorne ratnike na drum da skupe mrtve konje i dovuku ih do vatre.<judima je potrebno meso da se okrepe ako misle da se vrate kod -žingisa. ,ba generala znaju

da su postigli nešto nesvakidašnje ali ne pričaju o tome prihvatajući se rutinskih poslovaorganizacije logora. Povremeno razmenjuju trijumfalne poglede što su šaha lišili njegove konjicei svom kanu umnogome olakšali posao.



'(

$apije ,trara zatvorene su za -žingisa. 'eliki kan sedi na svom konju i posmatra tamni dim kojikulja iz spaljenih predgra"a. !ri dana je potrošio na izvi"anje ali čak i oni koji su pokorili nadesetine kineskih gradova ne nalaze rešenje za ovaj. +edemi su podignuti u slojevima od sivogkrečnjaka na granitnim temeljima tako da svaka ploča teži i po nekoliko tona. * zidinamaunutrašnjeg grada dve gvozdene kapije vode u lavirint napuštenih trgova i ulica. Neobično je

jahati tim praznim sokacima s pogledom na visoke zidine. 8radonačelnik je mesecima znao da(ongoli dolaze jer su sve vrednosti osim pasa lutalica i polomljenih saksija sklonjene iz grada.-žingisovi izvi"ači su otkrili nekoliko skoro neprimetnih zamki namenjenih njima. 2edan dečak od trinaestak godina dočekao ih je sa samostrelom na grudima. Posle dva ubistva njegovihratnika veliki kan je dao !emugu zadatak da spali spoljni gradski prsten i ,trar se sada guši ucrnom dimu. (e"u ugljenisanim ruinama u podnožju brda 4ubodajevi (ladi vukovi kopljimakrče put ka unutrašnjem gradu.

2edino u čemu (ongoli ne manjkaju su obaveštenja. 0rapski trgovci su u zamenu za zlatoodali sve lokacije izvora pitke vode unutar zidina. -žingis je sa svojim stručnjacima objahao ceograd procenjujući čvrstinu kamenih zidina.

2edina očigledna prednost (ongola je brdo severno od grada s kojeg se pruža veličanstven pogled na grad. -žingisovi izvi"ači su tamo pronašli napuštene vrtove zadovoljstva bogateraznobojnim cvećem ukrasnim jezerom i drvenim paviljonom. -va dana ranije -žingis je

poslao ratnike da raščiste uzvišicu ostavljajući netaknute samo borove šumarke. 0ko zarazbijanje gradskih bedema bude morao da upotrebi svoju ratnu mašineriju ta uzvišica će biti

idealna za bacanje kamenica.-žingis gleda u grad osećajući da ga skoro celog ima u šaci. -a je on na mestuzapovednika grada radije bi srušio brdo nego neprijatelju dao prednost. 0li sada je kasno.Pedeset kilometara istočno odatle je logor koji štiti njegov brat $asar sa još dva tumana. ,statak vojske je raspore"en po poljima oko ,trara. $an je bio uveren da će zidine pasti pre nego dojašui najudaljeniji izvi"ači ali to se nije desilo.

!og jutra izvi"ači su prijavili ogromnu vojsku koja dolazi s juga. Sila skoro dvostrukoveća od njihove marširala je prema njima i -žingis je znao da ne sme ostati zatočen izme"u,trara i šahove vojske. ,ko njega na uzvišici dvanaest ljudi je raširilo mape i beleške o gradu.

Na čelu sa <ijanom kineskim zidarom dovučeni su katapultevi i spremljeni glineni ćupovizapaljivog ulja. <ijan je tako"e bio samouveren sve dok nije ugledao šahovu vojsku. * pitanju

je bila čisto vojna odluka. 1idar je nemoćno podigao dlanove kada su ga njegovi pomoćniciupitali kakva ih budućnost čeka.Pustio bih da otrarski gradonačelnik istrune u gradu samo kada ne bi imao dvadeset

hiljada koji će nam napasti začelje čim krenemo dalje/ kaže sada -žingis.$ačijun zamišljeno klima glavom i okreće konja u mestu.Ne možemo da zatvorimo kapije sa spoljne strane brate/ uzvraća $ačijun. Spustiće

ljude konopcima i otvoriti ih. 2a mogu da ostanem ovde dok ti povedeš vojsku na neprijateljakoji stiže. 0ko ti bude trebalo pojačanje pošalji glasnika i doći ću./

-žingis pravi grimasu. 6ebeovi i 6očijevi ratnici su nestali u kanjonima i od tada je sanjima izgubljena svaka veza. Ne može da ostavi logor potpuno nezaštićen ali isto tako ne možeda digne ruke od ,trara. Njegovi izvi"ači su bili u pravu. (oraće da se suoči sa sto šezdeset

hiljada pustinjskih ratnika iako raspolaže samo sa šest od deset tumana. Niko nema više vere u borbene sposobnosti njegovih ratnika od samog -žingisa me"utim izveštaji njegovih uhodakažu da je ovo samo jedna od nekoliko šahovih vojnih sila. $an ne samo što mora da ih pobedi



nego mora i da se izvuče sa što manje gubitaka. * protivnom će ga sledeća šahova vojskadokrajčiti. Prvi put od dolaska na zapad pita se da li je to bila mudra odluka. Sa tolikom silomiza sebe nije ni čudo što se gradonačelnik ,trara ponaša tako nadmeno.

2esi li poslao ljude u potragu za 6očijem i 6ebeom7/ pita -žingis.$ačijun klima glavom iako ga ovo pita već treći put od jutros.2oš ništa. )azaslao sam izvi"ače na sto milja u svim pravcima. 'aljda će ih neko naći./

,d 6očija me ne čudi što nije tu kada mi treba ali od 6ebea to nisam očekivao3 Protivovolike vojske smo skoro nemoćni. 0 tek slonovi3 $o zna kako ćemo se izboriti s tim zverima./,stavi logor nezaštićen/ predlaže $ačijun.-žingis ga zapanjeno gleda a onda sleže ramenima.0ko mi padnemo dva tumana neće biti dovoljna da ih vrate kući. 5ah će ih sve pobiti.

*log je ionako već veliki./-žingis ćutke da posmatra postavljanje katapulteva. $ada bi imao jedan mesec ili bar dva

mogao bi ovaj grad da sravni sa zemljom ali šah mu očigledno neće priuštiti to zadovoljstvo.,va situacija mu se nimalo ne svi"a. Ne može da se kocka sa celim svojim narodom opominje-žingis sebe. )izik da se na"e izme"u čekića i nakovnja je preveliki.

'eliki kan odmahuje glavom. * njegovim rukama je sudbina cele mongolske nacije. -a se

kladio i izgubio bio bi to bolji život i smrt nego uzgajanje koza i ovaca u rodnoj ravnici. # daljedobro pamti život u večnom strahu od neprijatelja na vidiku.

Sećaš se opsade Pekinga brate7 !ada sam te poslao da usporiš kinesku kolonu. Slično je isada. 1namo da šah ide ovamo i neću da čekam da prvi napadne. (i ćemo napasti njega. # tocelim putem do ,trara./

,noliku vojsku7 (oraćemo da pocepamo na više delova. #li da ih nekako namamimokroz ovaj široki prolaz/ smišlja $ačijun. !eren južno od ,trara je uglavnom ravničarski

pokriven oranicama i voćnjacima ali da bi stigao do njega šah mora da pro"e brda koja ćearapsku vojsku suziti u dugu usku kolonu.

$oliko im je ostalo do prolaza7/ pita -žingis.-va dana možda malo više ako su spori/ odgovara $ačijun. Posle toga ulaze u ravnicu.

!amo smo već nemoćni./Ne možeš da čuvaš tri prolaza $ačijune. +iraj koga ćeš7/$ačijun ne okleva.4ubodaja i 6elmea./$an gleda u mla"eg brata primetivši njegov obnovljeni entuzijazam.(oja zapovest je da ih prorediš a ne da se boriš do smrti. Napadni i povuci se a zatim

napadni opet samo pazi da te šah ne uvuče u zamku./$ačijun klima glavom i dalje zagledan u mapu ali ga -žingis tapše po ruci.Ponovi zapovest brate./$ačijun se ceri i recituje od reči do reči.

+rineš da ti neću ostaviti dovoljno je li7/ naposletku pita.-žingis mu ne odgovara i $ačijun skreće pogled naglo porumenevši. $an ustaje i $ačijunustaje s njim brzo spuštajući glavu što -žingis prihvata s uvažavanjem. !okom godina je naučioda poštovanje proizilazi iz topline ličnog odnosa pa čak i kada su u pitanju ro"ena braća. ,dnjega očekuju da rešava sve ratne probleme i mada ga čini dalekim to više nije maska nego deonjegove prirode.

Pošalji po 4ubodaja i 6elmea/ kaže kan. 0ko dovoljno zadržite šaha možda će vam se pridružiti 6oči i 6ebe. # oni su pod tvojom komandom. #maćeš pola moje vojske brate a ja ću tečekati ovde./

-žingis i $ačijun su daleko dogurali od žutokljunaca kakvi su nekad bili zaključuje kan.-eset generala će se suočiti sa šahovom vojskom ali niko ne zna ko će izvući živu glavu.



&akahaj izlazi iz svog šatora izmamljena iznenadnim povicima. Stoji na vrelom suncu dok jojkineska sluškinja brižno zaklanja bledu kožu i nervozno posmatra ratnike koji izlaze iz svojihdomova u kompletnoj ratnoj opremi.

&akahaj dovoljno dugo živi me"u (ongolima da bi znala šta to treba da znači. Svimuškarci osim $asara i njegovog zamenika Samuke nalaze se u gradu na zapadu. 9o Sa jetako"e sa $asarom ali 2ao 5u će najbolje znati šta se dešava. * pratnji svoje sluškinje &akahaj

kreće u potragu za budističkim monahom. <ogoru je sve bučniji. Sa svih strana dopire gnevnaženska cika i plač. &akahaj se mršti potvr"ujući svoje sumnje.-ok prolazi pored šatora u kojem borave +orte i 9elun u daljini vidi budističkog monaha.

&akahaj okleva a onda donosi odluku spazivši +orte koja zajapurena od besa u tom trenutkuizlazi iz šatora. -ve -žingisove žene staju kao ukopane odmeravajući jedna drugu i neuspevajući da uguše obostranu netrpeljivost.

#maš li vesti7/ prva pita &akahaj svesno odajući poštovanje starijoj od sebe. * pitanju jemali gest ali +ortino držanje se namah menja i ova pomirljivo klima glavom. &akahaj primećujeumor na njenom licu.

-žingis odvodi tumane/ odgovara +orte. $asar i Samuka su dobili zapovest da krenu u podne./

2edna od kineskih sluškinja ispušta krik zaprepašćenja i &akahaj joj bez razmišljanja udarašamar. 1atim se okreće prema +orte koja s tugom na licu gleda u okupljene ratnike.

5ta ćemo ako nas napadnu7/ pita &akahaj.+orte teško uzdiše i odmahuje glavom.$oliko sam puta čula to pitanje otkad je stigla zapovest7/ tiho odgovara primetivši

istinski strah u očima princeze Si Sjaa. -ruga kanova žena je poklon njenog oca cara Si Sjaanakon pada njegovog carstva u mongolske ruke. ,d tada zna samo za stradanje i bol i nijesigurna koliko će još moći da podnese.

1ar misliš da ćemo ostati nezaštićene sestro7/ pita +orte.&akahaj diže pogled iznena"ena ovim prijateljskim oslovljavanjem.Pa zar nećemo7/ uzvraća ona. 5ta mogu žene i deca protiv naoružanih vojnika7/+orte uzdiše.,čigledno nisi odrasla me"u ovim plemenima. * slučaju napada naše žene će se boriti

noževima a obogaljeni ratnici će uzjahati konje i napadati. -ečaci će odapinjati strele. #mamodovoljno konja i oružja da ranimo svakog ko nas dira./

&akahaj ćutke zuri u nju dok joj srce udara u grudima. $ako je njen muž mogao da jeostavi nezaštićenu7 Sad joj je jasno šta joj +orte govori. Panika bi ih dotukla i pre nego štoneprijateljska vojska napadne. Porodice bi bile rastrzane izme"u bezbednosti za svoje najbliže ičinjenice da logor sam po sebi privlači opasnost. Prepuštene same sebi žene s decom i majke binoću potražile utočište u planinama. 1a mnoge je ovo primamljiva ideja ali joj &akahaj odoleva.+aš kao i +orte ona je kanova žena. ,stale će se ugledati na njih. ,d svih žena u logoru one

moraju da budu najjače.+orte ćuti kao da čeka odgovor ali &akahaj mora o svemu da porazmisli. -eca će bitiuplašena kad shvate da je i poslednji ratnik otišao iz logora. +iće im potrebna uteha pa makar ilažna.

2e li kasno da naučim kako se koristi luk sestro7/ naposletku pita.+orte se smeška.S tim uskim koščatim ramenima7 +olje sebi na"i dobar nož./&akahaj klima glavom iako joj strah steže utrobu.Nikad nisam ubila čoveka +orte./(ožda nećeš ni dobiti priliku. Nož će ti poslužiti da praviš ratnike od slame i postavljaš ih

na rezervne konje. Neprijatelj po slabom svetlu neće videti da su pravi ratnici otišli./

+orte izvija obrve i dve žene razmenjuju poglede pre nego što svaka ode na svoju stranu.(e"u njima nikada neće biti istinskog prijateljstva ali nijedna ne otkriva slabost u onoj drugoj iobe u tome nalaze utehu.



$ada sunce dostigne najvišu tačku $asar se osvrće prema logoru koji je po zapovesti napustiome"u poslednjima. ?ene i deca vredno posluju oko šatora. &ak i bez tumana logor pored rekedeluje užurbano jer je u njemu ostalo preko sto hiljada duša okruženih stokom koja mirno pase.Sve što su zaplenili u $ini je tu od žada do zlata i drevnog oružja. !emug i $okču poseduju

dragocenu kolekciju rukopisa i medicinskih knjiga. $asar se grize za usnu pri pomisli da bišahovi vojnici sve to mogli da im uzmu. Sa ženama i decom ostaje oko hiljadu starih iobogaljenih ratnika ali oni ne mogu da odbrane logor od okrutnog neprijatelja koji pali siluje iubija. $asar ima tri žene i jedanaestoro dece i iskreno žali što nije imao vremena da sa njima

popriča pre odlaska.8otovo je. Sunce je visoko na nebu i on mora na zapovest. 1a trenutak gleda u svog

zamenika Samuku ponosnog na svoje nedavno unapre"enje i posti"enog što napušta logor.$asar cokće jezikom ne bi li mu skrenuo pažnju a zatim diže ruku i naglo je spušta. Njegoviratnici spremno teraju konje ostavljajući sve svoje vrednosti za sobom.

6oči i 6ebe jašu zajedno na čelu svojih tumana. 6očijevo raspoloženje se popravlja čim izbiju umirnu dolinu. * protekla dva dana je izgubio skoro hiljadu ljudi. Neki su pali u žestokom napadusa litice a neki od iscrpljenosti tokom potere koju nikada neće zaboraviti. (e"u poginulima jenajviše kineskih vojnika dok oni preživeli jašu visoko podignute glave znajući da su konačnozaslužili svoje pravo da prate svoje generale. 6ebe je tako"e izgubio dosta ratnika uglavnomonih koje je poznavao još pod 0rslanovim zapovedništvom. -ali su svoj život časno ali u ratunema uslova i vremena za nebesku sahranu obred u kojem se tela odnose na najviše vrhove kaohrana sokolima i grabljivicama. -žingisov zet Palčuk je tako"e poginuo primivši koban udaracod arapske sablje. 6ebe ne zna kako će -žingis primiti ovu vest što ga dodatno žalosti.

(ladi generali su bolno svesni veličine sile koja preti njihovom narodu ali konji su im utoliko lošem stanju da su često prinu"eni da stanu i malo ih odmore. ,ni koji hramlju su ubijeni injihovo meso je pojedeno iako to nije nimalo laka odluka. 1a (ongole kojima su konji jedini

pravi ratni plen poslednja bitka je bila vrlo uspešna jer mnogi sa sobom vode arapske konje kojisu u nešto boljem stanju.

$olona od osamdeset hiljada ratnika skreće iz doline u vijugavu stazu u kojoj je šah lakomogao da postavi zasede samo da je bio dovoljno mudar. (ongolskim ratnicima je potrebanoporavak ako misle ponovo da se suoče sa neprijateljem.

'ode bar ima u izobilju. )atnici halapljivo pune stomak i kupaju se jer su tokom potereskoro potpuno dehidrirali prazneći bešiku tokom jahanja. Povrh toga smrde na izmet i znoj aliim je zato duh jači nego ikad.

6oči prvi primećuje izvi"ače na vrhu obližnje litice. * 6ebeu je stekao prijatelja koji

razume potrebu za upoznavanjem terena baš kao što je naučio od 4ubodaja tako da su uvek okruženi bar jednim prstenom jahača u opsegu od nekoliko milja. 6oči zviždukom poziva6ebea ali drugi general je tako"e spazio jahače na grebenu uzvrativši mu blagim izvijanjemobrva.

1ar ja nisam poslao dvojicu na tu stranu7/ dovikuje 6oči. !rojica se vraćaju ali u daljinivide još jednog jahača poput njihovog ali bez oružja ili ičega što bi ga usporavalo.

+ez najave mladi generali istovremeno teraju svoje konje na čelo kolone gladniinformacija.

#zvi"ač nije iz njihovih tumana iako izgleda skoro jednako umorno i prašnjavo kao sviostali. 6oči i 6ebe posmatraju kako silazi s konja i naklanja se ne ispuštajući svoje uzde. 6ebe

podizanjem ruke zaustavlja kolonu. #sprva izvi"ač okleva u prisustvu dva generala nesiguran

kome prvo da se obrati. 6očijevo nestrpljenje razbija tišinu.Našao si nas/ odlučno kaže. 8ovori./#zvi"ač povija glavu svestan da se obraća kanovom sinu.



Spremao sam se za povratak kad sam ugledao prašinu vaših konja generale. 4ubodaj mešalje. 5ah stiže s velikom vojskom./

-a je očekivao iznena"enje na ovu vest izvi"ač bi se duboko razočarao.Pa7/ pita 6ebe.(ladić ponovo spušta glavu oklevajući. Staloženost ga izdaje.Poslat sam da vas dovedem najbrže moguće generale. (oj gospodar -žingis će napasti.

!o je sve što znam. 'eć dva dana vas tražim./(ogli bismo da udarimo otpozadi ako se vratimo u tu dolinu/ predlaže 6oči 6ebeu neobraćajući pažnju na izvi"ača.

6ebe se osvrće da pogleda u svoje ljude svestan da su na ivici potpune iscrpljenosti.(ongolski ratnik može da jaše ceo dan i posle toga se bori ali konji su premašili graniceizdržljivosti. Napad na začelje šahove vojske će se izjaloviti ukoliko je neprijatelj odmorniji.6ebe smrknuto gleda u 6očija. -žingis se očigledno uzda u njih.

5ahova vojska bi trebalo da je odmakla od mesta gde smo je ostavili/ kaže 6ebe.Sigurno su prešli sto hiljada kilometara i još bi da pobede u bici./

6oči okreće svog konja spremajući se za polazak.,nda ćemo morati da požurimo generale/ kaže on.

#zvi"ač umorno sluša ovaj razgovor nesiguran da li da se uključuje u njega. Ne promičemu krdo konja mongolskih i arapskih.

0ko imate odmornog konja za mene javiću kanu da stižete/ predlaže on.#z nekog razloga oba generala se osmehuju.'idiš li ijednog odmornog konja7/ pita 6ebe. 0ko vidiš uzmi ga./#zvi"ač ponovo odmerava krdo konja pored kolone i po načinu na koji stoje zaključuje da

su u lošem stanju. 1atim posmatra redove prašnjavih smrknutih vojnika. Nekima su ruke i nogeumotane komadima okrvavljene odeće. )atnici ga ravnodušno gledaju čekajući dalje zapovesti.

Njihovi generali su im pokazali sopstvenu snagu tokom duge potere kroz dolinu. ,ni koji su preživeli sada jašu samouverenije nego pre. 0ko su mogli trideset hiljada 0rapa da pošalju usmrt onda mogu sve.

)azočaran izvi"ač se opet naklanja generalima i skače na svog konja. 2edva da je stariji oddečaka i 6očija zabavlja njegova zbunjenost. S vedrom iskrom u oku general gleda u svojeratnike. -okazali su se i sada ih neće izneveriti. 1a trenutak oseća zadovoljstvo što njegov otacvodi tako hrabru vojsku u rat. Nema lepšeg osećaja.

6oči cokće jezikom i izvi"ač diže glavu.Poruči mom ocu da stižemo. 0ko ima nove zapovesti pošalji izvi"ače na sever doline.

!amo će nas naći./#zvi"ač žurno klima glavom i hita da odnese ovu važnu vest.



')

5ah 0ladin (uhamed kipti od besa dok se slon pod njim njiše poput nemirne la"e. Svoju konjicu je poslednji put video kada je otperjala na istok nekoliko dana ranije. 2utros ni posle molitvenema hrabrosti da se osvrne ka suncu i proveri ima li je na vidiku. Njegove nade svakoga danasve više tonu. Pustinjskim plemenima se očigledno ne može verovati iako mu se sve više čini dakalif zapravo smišlja izdaju skriven u nekom dalekom gradu. Svakako da će od toga imatiračuna naročito kada (ongoli budu potučeni ili potisnuti nazad preko planine.

5ahova vojska je raspore"ena svud oko njega marširajući u pravcu uzvišice koja vodi prema ,traru i mongolskom kanu. Pogled na njihove sjajne oklope svojih vojnika šahu donekle podiže duh. !ačnije napad je došao u pravi čas jer je proteklih dvanaest godina proveoobuzdavajući sujetne careve i starešine. Neprijatelj koji je došao sa severa konačno ih je nateraoda se ujedine i zanemare stare čarke i rivalstva.

5ah ne može a da se ne seti Saladina dok vojska korača po krševitoj zemlji. 'eliki car jezauzeo 2erusalim i potukao krstaše. Saladin se suočio s neprijateljem jednako strašnim kao što jemongolski kan ako ne i većim. Svake noći kada vojska podigne logor 0ladin pre spavanja čitaSaladinove vojne izveštaje koji su zajedno sa primerkom $urana njegov najdragoceniji imetak.

* zatvorenoj nosiljci na le"ima slona i dalje je sveže iako jutarnje sunce već nemilosrdno prži. 0ladin krši post jedući urme i suve kajsije zalivajući ih hladnim jogurtom. Njegovi ljudi sezadovoljavaju suvom ovčetinom i beskvasnim hlebom koji je odavno ustajao. &eka ih jošnekoliko dana putovanja do ,trara gde će mu njegov priglupi ro"ak #nalčuk servirati najbolja

jela i sveže voće. Samo ako dotad sačuva grad.

0ladin se trza kada njegov sluga značajno pročisti grlo s druge strane zavese.5ta je7/ breca se šah. 1avesa se pomera otkrivajući čoveka koji stoji na uzengiji u nivouslonovog stomaka.

Nema više kafe gospodaru. ,vo je poslednje./0ladin klima glavom uzimajući šolju. Na njegovo prijatno iznena"enje kafa se i dalje puši

iako je skuvana pre sat vremena. 5ah pažljivo uzima gutljaj kako ne bi prosuo ni kapljicudragocene tečnosti na svoju dugu sedu bradu.

$ako to da je još topla7/ pita šah. Njegov sluga je srećan što je udovoljio svom gospodaru.Stavio sam krčag u kožnu torbu gospodaru napunjenu žarom iz ognjišta./0ladin stenje pijuckajući. $afa je gorka ali ukusna.

-obro si učinio 0base. 'rlo dobro./1avesa se zatvara i 0bas silazi na zemlju. 0ladin za trenutak čuje njegove korake s drugestrane velike životinje i zna da dobri sluga već smišlja šta će svom gospodaru servirati za ručakodmah posle podnevne molitve.

-a su njegovi vojnici insistirali 0ladin bi ih oslobodio molitve tokom marša ali oni je sefanatično pridržavaju. 1bog toga svakodnevno gube više od tri sata i to kašnjenje ga dodatnouznemiruje. 0li sve drugo bi se smatralo slabom verom onih koji ga izazivaju pa šah odlučuje dane misli o tome. *ostalom vera ih još jedino održava. * molitvu su pretočene reči proroka nakoje ni sam šah ne sme da huli.

0rapska vojska konačno izlazi iz velike doline marširajući severnim drumom ka ,traru.Pred njima su brda iza kojih će se obrušiti na mongolske divljake svom silinom ljudi odraslih u

suvoj pustinji. 0ladin sklapa oči ljuljuškajući se u nosiljci i razmišljajući o svojoj vojsci.*koliko je kalifova konjica izgubljena preostalo mu je samo petsto konjanika njegove lične



straže uglavnom plemićkih sinova. 'eć je prinu"en da ih koristi kao glasnike i izvi"ače. 1asinove uglednih porodica to je uvreda ali šah nema drugog izbora.

* koloni je i šest hiljada kamila natovarenih zalihama za celu vojsku. $amila trči dvaputsporije od najbržeg konja ali zato može da podnese tovar enormne težine. ,statak vojskemaršira dok šah i najviši vojni dostojanstvenici uživaju u najvećem ratnom komforu = jahanju naslonovima.

0ladin iz svoje nosiljke zadovoljno osmatra vojsku oko sebe. Saladin bi bio ponosan nanjega. * daljini vidi svog najstarijeg sina -želaudina na crnom pastuvu. 5ahovo srce se puniradošću dok posmatra zgodnog mladića koji će ga jednog dana naslediti. ,miljen je me"uljudima i nije teško zamisliti kako će njegova loza još dugo vladati arapskim narodom.

0ladin opet razmišlja o kalifovoj konjici iako ne želi da mu crne misli pokvare jutro. $adase rat završi uhvatiće ih i sve do jednog pobiti zaklinje se u sebi dok njegova vojska napredujeka brdima.

4ubodajevi izvi"ači svog generala zatiču kako kleči na jednom kolenu zagledan u ravnicukojom upravo prolazi šahova vojska. Pogled sa visokog grebena prostire se kilometrima ukrug i

zato mu nije potreban izveštaj izvi"ača da bi znao da će neprijatelj proći širokom stazom upravoonom koju je i sam odlučio da brani.

-ok izvi"ači silaze s konja 4ubodaj im odmahuje rukom.1nam znam/ dovikuje. #dite i kažite ostalim generalima. (i ćemo napasti ovde./* daljini vidi šahovu prethodnicu kako grabi kroz nisko žbunje ka severu. 4ubodaj

pokušava da se stavi u šahov položaj što nije nimalo lako. Pre svega on nikada ne bi poveo takoveliku vojsku kroz samo jedan prolaz. Naprotiv zaobišao bi planine i pustio da ,trar padne. Nataj način bi šah kasnio mesec dana ali bi mongolski tumani morali da ga napadnu na otvorenomšto bi bila njegova velika prednost.

*mesto toga šah se odlučio za najbrži put otkrivajući koliko mu ,trar zapravo znači.4ubodaj uči u hodu razmatrajući sve mogućnosti za uništenje neprijatelja. $ao i svi ostali znada je -žingis uložio sve u ovaj rat. 'iše nije u pitanju samo osveta prema jednom gradu negoopstanak celog naroda. (ongoli su uvukli ruku u osinje gnezdo opako skoro kao i kineskocarstvo. *log je najveći dosad.

,va misao mu mami osmeh. Neki njegovi ljudi se srčano bore za novu zemlju njeneegzotične žene dragulje i zlato. -ružeći se s kanom 4ubodaj je otkrio da ni sam ne mari za testvari. Nebeski otac čoveku daje jedan život i ništa više. (ongolska plemena su usamljena uravnici i to je surov život. #pak dato im je da jašu i osvajaju gradove i carstva. (ožda će oni kojiih sve to naslede biti slabi i razmaženi poput ovih stanovnika gradova s kojima se sadasuočavaju ali 4ubodaju to nije važno. ,n nije odgovoran za odluke svojih potomaka samo zaživot koji je njemu dat. -ok kleči na sivom kamenu i posmatra vojsku koja mu se približava

opet razmišlja o tome kako postoji samo jedna sila koja ih sve vodi.+ori se za svaki dah i korak/ mrmlja reči svoje lične mantre. (oguće je da šahovaogromna vojska neće stati dok ne otera -žingisove tumane sve do ravnice odakle su ponikli.Samo nebeski otac zna sudbinu. Poput kana 4ubodaj će udariti na svakog ko bi mogao da im

predstavlja pretnju i to silnije nego što ovi očekuju. !ako će na kraju svog života moći sa ponosom da se seća mladosti.

#z misli ga trza konjski topot. $ačijunovi i 6elmeovi izvi"ači mu žurno prilaze. Poslenekoliko dana provedenih u zajedničkom logoru 4ubodaj ih je dobro upoznao i sada ih

pozdravlja po imenu. $ada sjašu mladići se duboko naklanjaju počastvovani ovim gestom.!umani su spremni generale/ obaveštavaju ga.#mate li zapovesti za mene7/ pita 4ubodaj.

#zvi"ač odmahuje glavom i 4ubodaj se mršti. Nije mu naročito prijatno pod $ačijunovomkomandom ma koliko ovaj bio dobar vo"a.



Poručite svojim zapovednicima da ne možemo više da čekamo. 5ah će poslati još svojihljudi oko nas. (oramo da ih raskrvarimo i skrenemo na putanju koju smo mi odabrali./

*tom stižu $ačijun i 6elme žurno skačući sa svojih konja i penjući se na visoki greben.4ubodaj ustaje i naklanja se.

9teo sam lično da se uverim/ kaže $ačijun zagledan u ravnicu pod sobom. 5ahovavojska je na samo nekoliko kilometara odatle i prvi redovi se već naziru kroz oblak prašine.

0rapski vojnici marširaju u kvadratnoj formaciji i ima ih dovoljno da uteraju strah u svačijekosti.&ekao sam tvoju zapovest pre polaska $ačijune/ kaže 4ubodaj.$ačijun ga seče pogledom. (ladog generala poznaje još iz vremena kada je bio običan

ratnik ali -žingis je u njemu video potencijal. *jedno sebe podseća da je 4ubodaj više putazadužio njegovog brata.

$aži šta si smislio/ nestrpljivo će $ačijun.4ubodaj klima glavom.,vo je ogromna vojska kojom upravlja samo jedan čovek. !o što je krenuo kroz ovaj

prolaz pokazuje da poredak njegovih zapovednika nije isti kao naš. 1ašto nema poverenje u bar još dva dobra zapovednika koji bi poveli po jednu kolonu drugim prolazima7 5to bolje

upoznamo neprijatelja lakše ćemo ga pobediti. Sve ovo nam je od koristi./$ačijun i 6elme se gledaju. (a koliko da su iskusni 4ubodajeva reputacija me"u

ratnicima je nemerljiva. (ladi general se smeška i govori sporo iako je šahova vojska sve bliže.*darićemo tamo gde su najslabiji/ nastavlja on. (i imamo trideset mingana svakim

zapoveda po jedan čovek koji ume samostalno da misli i dela. ,sim toga naša snaga je u brzini./ Na pamet mu pada osinjak. Poslaćemo u napad sve osim četiri minaga. Poput osica. Neka šah pokuša da ih pobedi svojim nespretnim rukama. +rži smo od njih./

0 ostala četiri7/ pita $ačijun.Najbolji strelci/ odgovara 4ubodaj. Najbolji koje imamo. ,ni će se pore"ati duž

prolaza visoko na stenama. $od jazavičjih usta smo pokazali moć naših lukova sećaš se7 Nema boljeg primera./

$ačijun se zadovoljno smeši. Protiv kineske konjice je predvodio devet hiljada ljudi. Neprijatelja su zasipali kopljištima dok ih nisu sravnili sa zemljom.

)asporediću ih po uzvišici što niže kako bi bili precizni/ uzvraća on. 0li šahovistreličari će sigurno pokušati da ih obore. ,sim toga još ne znamo kako se ti slonovi ponašaju uratu./

4ubodaj klima glavom.Plan je savršen generale. Sam proceni koje ljude ćeš rasporediti. *ostalom veći opseg

imaju nadole nego nagore zar ne7 )ekao sam da ću lično potući ovog šaha i njegovu vojsku aliispuniću tvoju zapovest./

$ačijun razmišlja ali samo nakratko.

(oli se da si u pravu 4ubodaju. Poslaću izvi"ače./4ubodaj se kikoće iznenadivši 6elmea i $ačijuna.Ne molim se ja nikome generale. 2er kada bih to činio nebeski otac bi rekao> @4ubodaju

imaš najbolje ratnike na svetu generale koji uvažavaju tvoje predloge i sporog neiskusnogneprijatelja i opet si nezadovoljan.@/ ,pet se kikoće. Ne iskoristiću ovo što imamo. )azbićemoih./

$ačijun i 6elme bacaju još jedan pogled na ogromnu silu koja maršira prema prolazu. Stošezdeset hiljada pustinjskih ratnika dolazi da im pusti krv ali posle 4ubodajevih reči ne izgledajutako strašno.

5ah 0ladin (uhamed se štreca kada vojska oko njega glasno zaurla. 5ahovska tabla sa figuramana kojoj već satima igra šah sam sa sobom pada sa stočića u nosiljci. ,n psuje sebi u bardu ignevno pomera zavesu čkiljeći u daljinu. 'id mu je poslednjih godina prilično oslabio zbog



čega nazire samo tamne figure konjanika koji im jašu u susret. Sa svih strana se oglašavajurogovi za uzbunu i 0ladin oseća prvi grč straha dok pogledom traži svog slugu. 0bas već trči

pored slona i penje se na drvene merdevine. ,bojica zure u mongolske ratnike udaljene samo par milja od njih.

5ta imaš da kažeš 0base7/Sluga nervozno guta.

+aš... čudno gospodaru. &im su izašli iz prolaza raširili su se u više pravaca. !o nemasmisla./$oliko ih je7/ zahteva šah gubeći strpljenje.0bas brzo broji nemo pomerajući usne.,ko dvadeset hiljada gospodaru ali se neprekidno kreću. Nisam siguran./0ladinu je malo lakše. (ongolski kan je očigledno očajan čim šalje tako malu formaciju u

napad. 2ašu po neobičnom obrascu ukrštajući svoje grupe tako da je prosto nemoguće naslutitigde će prvo napasti. 5ah još nije izdao zapovest i njegovi ljudi nepoljuljano marširaju prema

prolazu spremnih štitova i mačeva. Najednom mu je žao što kalifova konjica nije tu ali ova pomisao mu samo dodatno razbuktava bes.

0ladin poziva plemićke sinove koji jašu tik iza njega. Njegov sin -želaudin je tako"e

blizu lica ozbiljnog i napetog. 5ah podiže ruku pozdravljajući pristigle izvi"ače.8ospodaru/ oprezno će 0bas. <ice mu je bledo kao krpa. Napadaju./5ta7/ breca se 0ladin i žmirka očima ne verujući da su (ongoli već stigli. * daljini čuje

povike kada njegovi vojnici na čelu kolone štitovima odbiju prvi talas strela.$olona galopirajućih (ongola lako prodire u redove arapske pešadije. 0ladin otvara usta

ne verujući svojim očima. $alif bi im se ravnopravno suprotstavio ali on je izdao svoggospodara. 5ah na sebi oseća pogled svog sina ali i dalje ne šalje gardu napred. ,ni su njegovštit i jedini koji jašu na konjima.

Poruči generalima da se zbog ove šake divljaka nećemo zaustaviti. (arširajte i koristiteštitove. 0ko se previše približe zamračite nebo strelama./

Plemićki sinovi hitaju na čelo kolone ostavljajući šaha da se jede u sebi dok slon ritmičnokorača dalje nesvestan brige svog gospodara.

4ubodaj galopira duž krila šahove vojske. Stoji na uzengijama i drži zategnut luk kolenimaupravljajući svojim konjem. Pod sobom oseća udara svakog kopita o tlo uživajući samo u onih

par trenutaka kada je konj sa sve četiri noge u vazduhu. !o traje kraće od otkucaja srca alidovoljno dugo da on otpusti strelu. +olan krik neprijateljskog vojnika je nagrada za precizan

pogodak.* daljini čuje kako šahovi zapovednici izvikuju naredbe na neobičnom jeziku. Sam vo"a je

dobro zaštićen u središtu kolone. 4ubodaj zapanjeno odmahuje glavom kada ugleda konjanike

koji okružuju centralnog slona. 5ta rade tamo7 Slonovi su tako"e u unutrašnjim redovima predaleko od dometa kopljišta. 4ubodaj se pita da li ih šah ceni više od njegovih ljudi. -ok galopira ukrug na hiljade vojnika u maršu zateže svoje lukove. Strele fijuču oko njega i 4ubodajnagonski saginje glavu. 0rapski strelci imaju veći domet od kineskih primećuje on. * prvomnapadu po krilu 4ubodaj gubi nekoliko ljudi ali ne sme da se povuče van dometa dok god utobolcu ima strela. *mesto toga zaokreće svoju kolonu i zasipa 0rape kopljištima zatim se brzoudaljava kada ovi uzvrate istim. (anevar je rizičan ali 4ubodaj brzo razvija osećaj za vremenskirazmak izme"u dve strele. 0rapi moraju da ciljaju pokretne mete dok njegovi ljudi ciljaju uširoku masu.

Svud unaokolo njegovi mingani usvajaju taktiku i svaka kolona od hiljadu pravi zjapećerupe u arapskim redovima. 5ahova vojska nastavlja da maršira zahvaljujući štitovima koji

mnoge spasavaju ali mrtva tela im se isprečavaju na putu ka brdima.4ubodaj povlači svoje ljude u krug širi nego tokom poslednja tri napada i napreže oči davidi prolaz. $ada tamo stigne čelo šahove kolone više neće biti prilike za povlačenje i



pridruživanje $ačijunu. 0rapi napreduju poput pampura koji se na silu gura u flašu i svakog časamogu da zablokiraju prolaz. 4ubodaj okleva grozničavo razmišljajući. 0ko šah nastavi ovimtempom ostaviće leteće kolone za sobom i prokrčiti put do ,trara. $ačijunove četiri hiljade neće

biti u stanju da zaustave toliku silu. Naravno 4ubodaj može da nastavi sa napadima po začelju ito uopšte nije tako loša ideja. ,n i njegovi ljudi mogu da odvoje par bespomoćnih hiljada i šah ihu tome ne može sprečiti. &ak i tada postoje još dva prolaza kojima bi mogli da zaobi"u šahovu

vojsku. * tom slučaju će stići da podrži -žingisa u ,traru.0li to nije dovoljno. (ongolski ratnici su osakatili šahovu vojsku za par hiljada vojnikaali ovi su već povezali redove i preko svoje mrtve braće nastavljaju dalje. *koliko stignu udolinu pred ,trarom -žingis će biti u istom problemu koji je 4ubodaj trebalo ovde da reši. 5ahće kana udariti spreda dok će ga otrarski garnizon čekati sle"a.

4ubodaj juriša još jednom neumorno ispaljujući strele. +ez najave još jedan mingan muse isprečuje na putu nateravši ga da naglo zastane kako bi izbegao direktan sudar. Strele dolećučim šahovi vojnici primete usporavanje i ovoga puta na desetine mongolskih ratnika pada sasvojih okrvavljenih konja. 4ubodaj psuje zapovednika koji je projahao kroz njegove redove ikrajičkom oka hvata izraz njegovog zapanjenog lica kada se dve konjice razdvoje i odjašu svakana svoju stranu. 4ubodaj je svestan da zapovednik nije kriv jer je njegov tuman uvežbao samo

napad i teško je vijugati oko šahove vojske bez trunke pometnje. #pak kasnije će se pobrinuti dazbunjeni zapovednik bude izvrgnut javnoj sramoti.

5ahova vojska konačno stiže do prolaza uništavajući svaku 4ubodajevu šansu da joj tudaumakne. ,n pogledom traži 6elmea znajući da stariji general jaše svojom krivudavom

putanjom ali ga ne vidi. 4ubodaj primećuje kako začelje šahove kolone zbija redove verujući daće tako biti bezbedniji. #pak napadi po krilima se pojačavaju jer mingani imaju manje prostoraza manevrisanje. 4ubodaj vidi kako neki od smelijih ratnika kreću u borbu prsa u prsa sekućimačevima sve pred sobom. 0rapi padaju ispuštajući stravične krike. *skoro će leteće kolonenadbrojati one na začelju i 4ubodaj odlučuje da ih potpuno odseče.

Najodmornije ljude šalje da prenesu zapovest ali to nije potrebno. (ongoli su već opkolilizačelje šahove vojske koljući ih nemilice. 1emlja ispred brdskog prolaza je natopljena krvlju izatrpana leševima.

&etrdeset hiljada 0rapa i dalje maršira prema prolazu kada se iza njih prolomi vrisak.4ubodaj nakrivljuje glavu u stranu jer mu se čini da u daljini čuje poznati ratni poklič tolikosnažan da odjekuje brdima. $ačijunov napad je počeo zaključuje 4ubodaj i otkriva da mu jetobolac prazan. +ez dvoumljenja vadi svoj mač rešen da odseče rep šahove kolone.

(e"utim povici upozorenja mu razbijaju koncentraciju kada iznova povede svoje ljude unapad ovoga puta direktno u sredinu kolone.

,dabrao je tačku blizu prolaza i srce mu uzbu"eno lupa dok tera svog konja u galop.#sprva ne čuje dreku ali mu istančani instinkti govore da se okrene u tom pravcu. 4ubodaj naglodiže mač uvis zaustavljajući svoje ljude.

1a trenutak zadržava dah osluškujući. 1atim psuje sebi u bradu kada ugleda konjanike.Preplavljuje ga zla slutnja da je šah poslao svoju gardu u iznenadni napad. Strah nestaje istom brzinom kojom je i došao. 4ubodaj prepoznaje ratnike koji mu jašu u susret i srce mu skače odsreće. 6oči je živ i 6ebe je s njim.

4ubodaj gleda oko sebe procenjujući svaki pedalj zemlje. !ridesetak hiljada 0rapa i daljese tiska ka prolazu. (ingani su ih zaista okružili poput osica zaključuje on i medved bi

poklekao. ,vde više nije potreban ali ne može da ode dok prethodno o tome ne obavesti6elmea.

&ini mu se da prolazi čitava večnost pre nego što ugleda mladog generala isprskanogkrvlju ali punog entuzijazma dok svoje ljude sprema za još jedan juriš.

$ao ovce na klanju3/ dovikuje 6elme kada mu 4ubodaj pri"e. *sredsre"en na bitku ne

usu"uje se da ga pogleda i 4ubodaj ćutke klima glavom.



6elme se mršti i podiže ruku na rame gde mu se upravo zarila strela. *spela je da probijeoklop i tek neznatno odere prvi sloj kože. 6elme grozničavo pokušava da je iščupa ali

bezuspešno. 4ubodaj mu žurno prilazi vadi kopljište lomi ga na pola i baca na zemlju.9vala ti/ kaže 6elme. 2esu li ono naši nestali generali7/$o bi drugi ovde imao dva tumana7/ uzvraća 4ubodaj. !rebalo je ranije da ih

iskoristimo. Poslaću ih okolo da napadnu šaha čim iza"e iz prolaza.../

Ne/ prekida ga 6elme. !i i ja ćemo to obaviti bez problema. Neka prate šaha kroz prolaz. 2a sam odmoran generale. +oriću se danas opet./4ubodaj se ceri i pljeska 6elmea po ramenu. Potom šalje dva izvi"ača da odnesu zapovesti

6ebeu i 6očiju. Najbliži prolaz se nalazi samo kilometar i po odatle. Napad po začelju ubrzo prestaje i poslednji šahovi okrvavljeni vojnici ulaze u duboki

kanjon. <ica im tonu u senku ali s njih ne nestaje strah od divljih konjanika koji naprasnonestaju u nepoznatom pravcu. Niko od šahovih vojnika ne kliče što je ostao živ jer slute da ih sadruge strane prolaza čeka mučna smrt.

4ubodaj tera svog konja po krševitoj uzbrdici. -rugi prolaz je uska klisura koju je šah verovatno

odmah otpisao zbog masovnosti svoje vojske. #pak dovoljno je široka da kroz nju pro"e vrstu oddeset konjanika. -ok se penje na oštri greben 4ubodaj gleda u dolinu pod sobom pokrivenuleševima i krvlju koja se brzo suši. Preko nje idu 6očijevi i 6ebeovi tumani. &ak iz ove daljine4ubodaj procenjuje da jašu prilično sporo. !ako"e vidi sićušne figure svojih izvi"ača koji im

prilaze. 'eć sledećeg trenutka udaljena kolona ubrzava korak.Posle toga mu nestaju iz vida zalazeći u planinski usek. $ačijun će uskoro ostati bez

strela a šahova vojska je preveliki zalogaj za -žingisa kod ,trara. #pak 4ubodaj je zadovoljandosadašnjim rezultatom. Pokazao je snagu svojih ratnika i najbolji način delovanja protiv sporogneprijatelja. ,kreće se i sa smeškom gleda u 6elmea koji požuruje svoje ljude. -ivi se njegovomnepoljuljanom entuzijazmu. Svaki ratnik zna da će imati još jednu priliku za napad samo ako prešaha stigne na onu stranu brda. !amo neće biti prilike za dosadašnju taktiku uverava se 4ubodaj.0ko pravilno odrede vreme udariće šaha direktno po krilu i to s najboljih dvadeset hiljadaratnika. 1alihe strela su pri kraju. 5titovi i mačevi će morati da završe započeto.



'*

-žingisa već dva dana muči neizvesnost dok se njegovi ratnici krvavo bore pod južnim brdima.-a su zidine ,trara samo malo tanje već bi uposlio katapultove. *mesto toga on sedi i čeka.8rad nije toliko važan koliko poraz šahove vojske ali nemoć je ono što kana najviše brine.

$ada mu $asar pri"e na jutarnjem suncu -žingis se okreće tako naglo da ovaj bukvalno poskoči u mestu.

-aj mi dobre vesti/ breca se.$asar okleva i -žingisovo lice se još više mrači.,nda daj to što imaš./#zvi"ači javljaju o bici ispred planinskog prolaza. 8enerali su stanjili šahovu vojsku kao

što si naredio ali s obzirom na njihovu brojnost to je zanemarljivo. $ačijun je rasporedio svojestrelce po liticama. *biće mnogo osim ako se 0rapi ne razbeže. * tom slučaju će šah proći.4rno nam se piše brate./

%utke posmatra kako -žingis steže levu pesnicu toliko jako da mu cela ruka zadrhti.$aži mi kako da zaustavimo dvadeset hiljada ratnika otpozadi i isprečiću se na šahovom

putu čim iza"e iz prolaza/ odgovara -žingis.$asar skreće pogled ka gradu koji im se ruga svojom postojanošću. Pet tumana čeka na

zapovest dok -žingisa nervira svaki bačeni minut. Naravno ne potcenjuje rizik koji je preuzeona sebe. +aš kao i njegove žene njegovi sinovi ,gedaj i !oluj ostavljeni su bez zaštite dok on

pokušava da iskoristi svaku prednost sile kojom raspolaže. # ovog drugog dana mučnog čekanjadok se sunce diže na nebu $asar se usu"uje da pita svog brata šta im je činiti ali kan i dalje

nema odgovor.$asar podjednako dobro zna da će ukoliko šah pro"e kroz brdski prolaz otrarski garnizonnapasti čim ugleda arapske barjake. !umani će doživeti poraz. $asar ne poseduje 4ubodajevugenijalnost niti $ačijunovu dovitljivost ali može realno da sagleda situaciju. ,trar je nemogućeosvojiti. Ne preostaje im ništa drugo nego da se povuku zajedno sa svim generalima. #pak-žingisova će biti poslednja.

4rni dim sa zgarišta spoljnog grada proteklih dana je iščileo. 'azduh je čist i vreo dok -žingis posmatra svoju vojsku. 8rad je tih kao da čeka izbavljenje.

+iće još prilike brate/ uverava ga $asar gubeći strpljenje. # bitaka./!i bi da se povučeš je li $asare7/ -žingis s nevericom gleda u svog brata.,vaj sleže ramenima.

# to je bolje od smrti. 0ko povedeš tumane petnaest kilometara severno šahu će se pridružiti otrarski garnizon i tada ćemo se bar suočiti sa jednom vojskom bez bojazni da će nasneko napasti s le"a./

-žingis frkće pokazujući koliko prezire ovu ideju.* prostranoj ravnici okruženoj planinama koje oni poznaju bolje od nas. (latiće nas sve

dok se ne vratimo tamo odakle smo došli. &ak ni moji generali ih neće moći zaustaviti. No akostignem do tog planinskog prolaza šah neće moći da manevriše. 0li teško da možemo stići prezalaska sunca brate. 'reme nam ne ide u prilog./

-žingis naglo ćuti kao da mu na pamet pada nova ideja.$asar žmiri sluteći da je kan nešto smislio.5ta si naumio7/ pita ga.

-žingis oštro klima glavom donoseći odluku.,stavi ovde pet hiljada ljudi i neka drže ovaj položaj dok se ne vratim. ,trarski garnizon

ne sme da pro"e dalje. !reba nam još samo malo vremena./



$asar isprva ne odgovara. &agatajev tuman je bliži gradu od Samukinog ali $asar zna da-žingis neće poslati svog sina u sigurnu smrt i zato zna na koga se ova zapovest odnosi.

* redu brate./$an je već na svom konju spreman da zauzme svoje mesto na čelu vojske. $asar galopira

nazad da Samuki što pre izda zapovest.Svog zamenika zatiče u razgovoru sa 9o Saom i ostalim oficirima. <ica im se vedre kad

ugledaju $asara ali on ne nalazi snagu da im uzvrati osmeh. 2ednim pokretom ruke $asar ih poziva da mu pri"u obraćajući im se dovoljno tiho da ga ostali ne čuju.Samuka kan zapoveda da ostaneš ovde. Povedi pet hiljada najboljih strelaca i drži grad

dok se mi ne vratimo./9o Sa se mršti jer zna šta to znači. Samukine tamne oči za trenutak proučavaju $asarovo

lice. Sva trojica znaju da to znači smrt. * očajničkom pokušaju da zadrži grad otrarski garnizonće ih iseći na komade.

-ajte sve od sebe braćo/ nastavlja $asar. +iće krvi do kolena./Samuka klima glavom već pomiren sa svojom sudbinom. Pet hiljada ljudi nije dovoljno

protiv celog grada. Smrknutog lica okreće se prema 9o Sau.8enerale povedi i njega sa sobom./ *speva da se naceri. #onako je beskoristan./

9o Sa se svojski trudi da sačuva pribranost. Ne želi da pogine u zemlji koju uopšte ne poznaje. Samuka mu daje priliku da preživi. $asar spušta pogled ne želeći da primeti grč na 9oSaovom licu.

,stajem/ odlučno će 9o Sa.Samuka diže pogled ka nebu i teatralno uzdiše.,nda si budala/ kaže mu. 1atim se okreće prema $asaru zauzimajući nešto bodriji stav.

$oliko treba da izdržim7/$asar ničim ne pokazuje da sluti 9o Saovu unutrašnju borbu.(ožda jedan dan. <ično ću te zameniti./9o Sa i Samuka istovremeno povijaju glave prihvatajući svoje zadatke. $asar impulsivno

diže ruku i grabi 9o Saa za rame. Poznaje ga još od vremena kada je bio zapovednik vojske SiSjaa. 1ajedno su osvajali kinesku carevinu.

&uvaj se brate/ kaže mu. -oći ću čim budem mogao./&ekaću te/ uzvraća 9o Sa glasom promuklim od emocija. <ice mu ne otkriva strah koji

ga kida iznutra.-žingis je već na čelu svoje vojske i pogledava u ovu trojicu. $ada Samuka konačno izda

naredbu zapovednicima pet mingana kan kreće sa ostatkom vojske. $asar malo kasni dok pokupi strele od ratnika iz &agatajevog tumana noseći ih u naramku. Samuki i 9o Sau će svaka biti potrebna. *koliko zadrže otrarski garnizon do mraka možda će -žingisova odluka dobiti pun smisao.

$ada se vest o ostanku pronese mnogi okreću glavu prema $asaru. -obro znaju šta to

znači. ,n sedi na konju poput kipa zadovoljan što se niko otvoreno ne buni. (ongolski ratnicisu se naučili disciplini pa čak i kada jašu u sigurnu smrt.-žingis tera svog konja &agataj i $asar ga prate prema brdima na kojima će se odigrati

bitka. #za njih stanovnici ,trara kliču sa zidina. Snuždenih lica Samuka i 9o Sa se vraćaju prema gradu da zauzmu borbene položaje.

Prvi redovi šahove vojske izlaze iz prolaza na jarko sunce srećni što su preživeli. (ongolskestrele su ih zasipale celim putem ali njihovi štitovi su obavili sjajan posao sada preostaje samoda iz njih povade patrljke od kopljišta i pohitaju prema ,traru.

Sa začelja ne jenjava vriska dok (ongoli odsecaju zadnji deo njihove vojske možda sa

nadom da će se 0rapi uspaničiti i razbežati. 5ah 0ladin (uhamed se na ovu misao kiselosmeška. Nije sramota časno poginuti a njegovi ljudi su jaki u veri. Nijedan neće pobeći odkrvavog neprijateljskog mača. (ongolski lukovi su nemilosrdni ali 0lah je milostiv. 5ah se pita



da li su (ongoli na isti način strelama zasuli i kalifovu konjicu. #skreno se nada da jesu. 1a pustinjskog lopova je bolja i takva smrt nego izdaja.

(arš pod kišom mongolskim strelama je trajao dugo. $ad iza"e iz prolaza šah primećujeda je sunce počelo da pada ali on i dalje nije siguran da li će "avoli nastaviti da napadaju i pomraku. ,trar je na tridesetak kilometara severno i moraće da požuri ako misli da ga vidi podnevnom svetlu. *logoriće svoju vojsku kako bi oni u gradu znali da im je stiglo izbavljenje.

Sa začelja dopiru novi krici. (ongola ima posvuda i šahovi vojnici više ni ne spuštajusvoje štitove. !eško je boriti se protiv neprijatelja koji se ne vidi. )edovi pustinjskih ratnikamarširaju dalje. Samo smrt će ih sprečiti da do"u do grada.

Sa svog uzvišenog položaja na slonovim le"ima 0ladin prvi primećuje 4ubodaja i 6elmeakoji silaze s litice desno od kolone. 5ah psuje sebi u bradu i poziva najbrže glasnike. 2edantrenutak odmerava svoju vojsku i kada proceni da se dobro drži klimoglavom daje znak prvomglasniku da mu pri"e.

Poruči -želaudinu da uništi ove po desnom krilu. Neka uzme dvanaest slonova i desethiljada ljudi pod generalom Aazalom. $aži mu da ću ga gledati./

2ahač spušta prste na usne a potom na srce pre nego što odjuri na zapovest. 0ladin skreće pogled sa desnog krilo znajući da njegov sin jaše tamo.

5ah se gorko smeška kada njegova vojska konačno za sobom ostavi uski kanjon. Ništa ihviše neće zaustaviti do ,trara. !amo negde je -žingis=kan o ako je krenuo onda je već zakasnio.#nalčukov garnizon će ga zgaziti. (ongoli su brži i pokretniji nego što šah (uhamed može daveruje ali su i dalje nemoćni u pore"enju s njegovom ogromnom vojskom.

+iće to dobra bitka i 0ladin je iznena"en otkrićem da ga raduje što će porazitiozloglašenog mongolskog kana. Pomalo mu je i žao što će morati da ubije tako hrabrogneprijatelja. Prošla godina je bila uzbudljiva i berićetna. 0ladin glasno uzdiše setivši se dečje

bajke o šahu koji se plaši mračnog uninija skoro jednako kao i opojne gordosti. $ada je upitaosvoje savetnike za rešenje podarili su mu običan zlatan prsten sa ugraviranom porukom> # ovoće proći/. #ma istine u toj jednostavnosti i šah jedva čeka da stigne do ,trara.

4ubodajeva kolona sa litice silazi u širokoj jurišnoj formaciji. &elo šahove vojske je već navidiku ali 4ubodaj naglo zaustavlja svoje ljude i deli im strele. Preostalo je još malo ali dovoljnoza tri brza napada posle kojih će pribeći mačevima.

6elme mu prilazi i zauzima svoje mesto na čelu kolone.6oči i 6ebe su na repu ove zmije/ obaveštava ga. (ožemo li mi da joj odsečemo

glavu7/Sve je moguće/ dovikuje mu 4ubodaj preko ramena. Neprijatelj je podneo nekoliko

napada i zadržao poredak. 8enerale to nam samo govori da je 0rapima disciplina na zavidnomnivou. *prkos lošem vo"i biće ih teško razbiti./

,stalo im je samo još kilometar i po do udara po desnom krilu. 4ubodaj procenjuje vremeu glavi. Po ovoj brzini će ih stići za dvesta otkucaja srca.-ok se približavaju šahovoj vojsci jedan njen deo se naglo odvaja i kreće ka njima.

4ubodaj zabrinuto zuri u slonove koji izbijaju na čelo. )adije će ih pustiti nego gledati kakonjegovi ljudi oklevaju. ,dlučuje da ih dodatno ohrabri.

Slonovima su glave oklopljene. 4iljajte u noge/ uzvikuje. Sve što mrda mi možemo daubijemo./

,ni koji ga čuju se cere prenoseći zapovest dalje. Streličari zatežu svoje lukove proveravajući tetive.

Slonovi dobijaju na brzini primećuje 4ubodaj baš kao i vojnici koji trčkaraju pored njih.'elike životinje deluju zastrašujuće i on podiže svoj mač zamahujući lako kroz vazduh. *tom

vidi -žingisove tumane kako naviru sa severa i pita se koliko je ratnika kan ostavio pred,trarom.



*bij prvo slonove3/ urla on iz sveg glasa. (ongolska srca udaraju kao jedno. Sunce polako tone ka horizontu ali tako je dobro osetiti se živim.

Samuka je pet hiljada ratnika podelio u dve grupe i postavio ih na suprotne strane grada kako bimotrili na visoke kapije u zidinama. 9o Sa zapoveda drugom grupom jer je hladni zapovednik Si

Sjaa s vremenom poprimio sve odlike mongolskih plemena. Samuka je miran tek kada obojicazauzmu svoje položaje iza barikada od drveta i kamenja koje će ih zaštititi od strela sa zidina.Samuki nije pravo što ga je -žingis ostavio samo s jednom prednošću ali planira da je iskoristinajbolje što može. Sa uzdahom prelazi prstima preko svilenog barjaka uživajući u dodiru glatketkanine. Na sebi oseća zlobne poglede sa visokih otrarskih kula i zna da neće još dugo čekati.

-žingis je odmakao samo nekoliko kilometara južno kada Samuka začuje zapovesti s onestrane bedema. Svojim oficirima klima glavom proveravajući jesu li svi spremni. <ica su imsmrknuta baš kao i njemu jer niko se ne nada da će preživeti bitku.

8vozdena vrata na istočnom zidu se konačno otvaraju. #stovremeno streličari se re"aju pozidinama. Samuka ravnodušno diže pogled procenjujući njihovu brojnost. Prethodnih dana(ongoli su pomoću kopalja raščistili put do kapije. !ada je to zvučalo kao dobar plan ali sada

shvataju da su neprijatelju samo olakšali posao. Samuka izdaje zapovest i njegovi ljudi podižulukove spuštajući tobolce sa strelama ispred sebe kako bi im bili na dohvat ruke. 2edna oddrvenih barikada se iznenada ruši i Samuka čuje oficira kako psuje šaljući dvojicu da to

poprave. Samuka se suvo smeška. -žingis ga je postavio tu gde jeste i neće ga biti lako smeniti. Niko ne zna da li će ceo garnizon izaći na jednu kapiju ili će pokušati da napadnu i 9o

Saovu grupu raspore"enu sa druge strane. $ako god bilo bitka je na vidiku i Samuka postavljasvog konja tik izvan dometa strela posmatrajući kako se gvozdene kapije širom otvaraju. *osunčanom gradu oklopljeni arapski vojnici sede na dobrim arapskim konjima. Samuka čkiljiočima. !o su oni koje bi trebalo da porazi. Pešadija ne bi imala šanse protiv -žingisa.

1a čoveka koji voli konjsko meso ovo je gorka odluka ali Samuka nema kud. *bijkonje3/ uzvikuje iz sveg glasa. 1apovest se prenosi poput odjeka iako je malo onih koji ga nisučuli. (ongolski konji nisu od velike koristi u polukružnoj formaciji koja nije toliko mobilna ali

je utešno biti na sedlu a ne stajati na zemlji kada neprijatelj napada.#z grada dopire ratni poklič. $apije su previše uske da bi kroz njih prošlo više od pet

konjanika u punom galopu. Samuka podiže levu ruku čekajući pravi trenutak i stotine njegovihratnika zateže svoje lukove. Svesni su da moraju da štede strele ali Samuka želi da prvi talas

bude najubojitiji.,trarski garnizon ima dobru taktiku primećuje Samuka. Po izlasku iz grada odmah se šire

popunjavajući svoje redove za vrlo kratko vreme. Samuka nepomično posmatra kako prelazemesto na kojem je obeležio sto koraka.

Prvo konje3/ urla on i spušta ruku.

,d praska koji sledi srce mu poskakuje. Na stotine kopljišta leti ka konjanicima. Prvi red pada kao pokošen konji i ljudi se nemoćno valjaju po prašnjavoj zemlji. Samuka iznova dižeruku i skoro odmah je spušta znajući da je sledećih sto strela spremno. Ništa ne može dazaustavi precizno ispaljena kopljišta. *prkos oklopima i štitovima 0rapi padaju sa svojih konjateturajući se dok ih ne dokrajči sledeća strela.

'azduh pred kapijom je zasićen kopljištima jer streličari sa zidina ne ostaju dužni(ongolima. Samuka se instinktivno saginje iako ga barikade štite. ,ne strele koje i uspeju dadobace do njih njegovi ljudi odbijaju štitovima. -ovoljno su iskusni da s lakoćom primaju izadaju udarce.

(e"utim arapski konjanici ne odustaju. Samuka neumorno ispaljuje talas za talasomkopljišta dok gomila mrtvih konja i ljudi raste. Neki od njegovih ratnika padaju od strela sa

otrarskih zidina ali to je zanemarljivo.1atišje traje tek toliko da otrarski garnizon pod okriljem drvenih barikada ukloni leševe.(ongoli su zadovoljni dosadašnjim tokom bitke iako znaju da je to tek početak pokolja.



Samuku ponajviše brinu oskudne zalihe preostalih strela. &ak i da svaka uzme po jedan arapskiživot borba mačevima prsa u prsa biće neminovna.

,krutna razmena kopljišta se nastavlja. *koliko garnizon nastavi ovim tempom napadaSamuka će uspeti da ga odbija do sumraka u to je siguran. Samopouzdanje se vraća kada spazinovi metež na zidinama. Po njegovoj proceni 0rapi ili smenjuju streličare ili u delo sprovodeneku novu zvrčku. Pravi grimasu kada ugleda užad bačenu sa zidina i vojnike koji se hitro

spuštaju na zemlju.Samuka tiho psuje jer ovakav zaplet nije predvideo. Na stotine arapskih vojnika već ulaziu njihov domet ali njegovi ljudi imaju pune ruke posla ga"ajući konjanike koji i dalje nadirukroz kapiju. Samuka zove izvi"ača i šalje ga 9o Sau na drugu stranu. *koliko su mu ratnici jošnetaknuti neka pošalje par stotina ovamo da uklone ovu novu pretnju. Samuka smrknuto gledakako se sve više užadi prebacuje preko zidina zgušnjavajući neprijateljske redove u podnožju.Srce mu se steže kada shvati da svi već jurišaju ka njemu dignutih mačeva i štitova. ,n opetspušta ruku i obara još jedan talas konjanika. 2ednostavno ne može da manevriše dok god ne

potroši sve strele.*koliko otrarski oficiri odluče da ga opkole Samuka će biti prisiljen na proboj. Prerano je

da im tako nešto dozvoli. Samuka pažljivo posmatra situaciju na bojištu i shvata da je 0rapima

nare"eno totalno uništenje (ongola. Prva grupa 0rapa stiže trčeći ali ih pet Samukinihkonjanika preseca strelama. Nova grupa silazi sa zidina i Samuka nervozno steže vilice svestanda je nadbrojan u bici koja se konačno zahuktava.

-ok se njegovi ljudi lavovski bore četiristo mongolskih konjanika stiže kao ispomoć inapada otrarsku pešadiju s boka. #sprva duboko prodiru pokosivši na stotine prvim talasomstrela a zatim vade mačeve i počinju da seku sve pred sobom. ,trarski garnizon posrće iako nasvakog mongolskog ratnika do"u tri arapska vojnika. Samuka primećuje da 0rapima posle ovognapada brojnost rapidno opada. #pak pritisnuti sa svih strana mongolski konjanici napreduju svesporije. Nekolicina pada sa svojih konja i Samuka glasno stenje kad vidi da 0rapi neumorno

popunjavaju svoje redove. ,stao mu je još jedan poslednji adut ali po svemu sudeći neće bitidovoljan.

S druge strane gvozdene kapije naziru se redovi konjice spremne da istrči na bojište. 0rapiznaju da je pobeda njihova.

Samuka nevoljno izvlači svileni barjak ispod svog sedla i širi ga na vetru. 1a trenutak gleda u brdo iznad grada i senka mu prelako preko lica kad začuje daleki zveket katapultova.

8lineni ćupovi zasipaju otrarsku kapiju svaki težak kao čovek i napunjen zapaljivimuljem. Samuka podiže strelu za koju je privezana krpa natopljena istim tim uljem i pušta da jeratnik zapali. 2oš dva glinena ćupa se razbijaju o kapiju obarajući jednog konjanika. Samukazaustavlja dah i odapinje strelu.

*brzo kapija gori u plamenu sprečavajući arapsku konjicu da se uključi u borbu. $ineskozapaljivo ulje pravi toliku vatru da mongolski konji uplašeno uzmiču od vreline koja ih

zapahnjuje. $atapultovi na brdu dolivaju još ulja i kapija uskoro bukti u crvenom plamenu.Samuka zna da trenutno može da zanemari kapiju jer kroz nju niko živ ne može da pro"e. Nameravao je da se za to vreme pridruži 9o Sau sa druge strane ali mu je plan pokvarila masavojnika koja i dalje silazi niz zidine.

-ok ih njegovi ratnici vredno zasipaju strelama Samuka trese glavom ne bi li je razbistrio.Pešadija ne brine -žingisa podseća on sebe. Na jedan oštar zvuk izvi"ačkog roga njegovi ljudiokreću svoje konje prema njemu.

Samuka podiže mač i tera svog konja napred prilazeći dovoljno blizu plamteće kapije damu se obrazi zažare od vrućine. 1a to vreme sa zidina se survava novi talas otrarskih vojnika dazamene poginule.

Neobično je ostaviti bitku iza sebe. ,trar nije mali grad i Samuka primećuje zamagljene

figure na zidinama dok on i njegovi ljudi u ritmu galopa jurišaju kroz oblak dima. Nije sigurankoliko će potrajati zalihe zapaljivog ulja zbog čega grčevito smišlja kako da što duže blokira obekapije.



9o Saove ljude čuje pre nego što ih ugleda i hitro izvlači svoj luk iz futrole. $onjski topotse odbija od visokih bedema sve dok Samuka ne naleti na krvavu scenu.

9o Sa se junački bori da zadrži drugu kapiju. +ez katapultova on i njegovi ljudi su potisnuti daleko od gradskih zidina. 0rapi nemilosrdno napadaju potpomognuti strelama sazidina.

Samukinih hiljadu vojnika ih udara otpozadi presecajući arapske redove u napadu tako

žestokom da ovi proleću skoro kroz 9o Saovo jezgro. Samuka oseća kako njegov napadusporava jer se konji sapliću o leševe. Poseže za strelom ali je ne napipava i ponovo diže svojmač.

9o Sa se bori za svaki pedalj zemlje. Samuka počinje da seče sve oko sebe ne bi li mu se približio ali 0rapi nadiru sa svim strana i najednom mu se čini kako ga guta mračno bučnomore.

Sunce tone na zapadnom nebu i on procenjuje da bitka već satima traje. 0li to nijedovoljno. -ruga kapija je samo sto metara dalje još nezapaljena. Samuka čuje konjanike kojiizlaze kroz nju pridružujući se ostalima. #z grudi mu se otima krik besa i očaja jer i napad takomalobrojne konjice po kanovom začelju može da presudi bitku.

Samuka treptanjem odagnava krv iz očiju i nogom odguruje arapskog vojnika sa svoje

desne uzengije. ,d ljudi koje mu je $asar ostavio samo par stotina i dalje je u životu. *bili su ihdvostruko više ali ovo je kraj. Samuka ipak veruje da će nekako preživeti uprkos lošimizgledima. Pomisao da mu se telo hladi na ovoj zemlji ne može ni da zamisli.

* svom bezna"u uzvikuje 9o Saovo ime nadjačavajući zveket ukrštenog oružja. Na sebioseća ruke koje ga vuku i počinje da se koprca mahnito zamahujući mačem. 9o Sa za trenutak misli da mu je potrebna pomoć ali Samuka podiže mač i pokazuje mu na konjičku formacijukoja već odmiče sa bojišta. 9o Sa prati njegov pogled i utom mu se na vratu otvara ogromnakrvava rana. !renutak kasnije pada sa konja.

Samuka izbezumljeno urla odsecajući nečije prste na svojoj butini. +radata lica sezgušnjavaju oko njega blokirajući njegovom konju put. Samuka najednom oseća neobičnosmirenje. $asar se nije vratio i njegovi su osu"eni na smrt.

Nečije ruke ga grabe za oklop i Samuka užasnuto shvata da klizi sa konja. *speva da ubije još jednog napadača ali ruke su mu zarobljene i mač mu je istrgnut iz ruke. Njegov konj posrćeusled zadobijenih rana i ljudi oko njega su najednom toliko blizu da im vidi razjapljena usta dok urlaju. Samuka pada u masu i dalje se ne predajući. 1alazeće sunce se naglo gasi kada osetistopala na svom telu. +ol je veći nego što je strepeo. #znova sebi kaže da je učinio sve što jemogao ali smrt je mučna baš kao i pobeda otrarskog garnizona.



'+

*prkos zaglušujućoj buci galopa 4ubodaj čuje krckanje perja tik pored svog uha dok ispaljujestrelu. Potom se izdiže na svom sedlu odmeravajući prednje noge slona koji poput lavine nadireka njemu. Na sve strane njegovi ratnici rade isto što i on = zasipaju neprijatelja crnimkopljištima. Pri tom nijedan ratnik ne mora mnogo da razmišlja jer je to uvežbao još odnajranijeg detinjstva kada je čuvao ovce i učio da jaše. Pre nego što ispaljena strela stigne nasvoje odredište već zapinju sledeću.

Pogo"eni slonovi riču od bola vrteći besciljno glavom. 4ubodaj primećuje da strele lakotonu u njihove debele sive noge razbijajući ritam napada. Polovina se već tetura i pada. ,stalidižu surle pokazujući žute kljove. 1a veliko čudo ubrzavaju trk ali ih zato sledeći talas strelakonačno obara produbljujući otvorene rane na nogama.

4ubodaj automatski poseže za novom strelom ali prstima napipava prazan tobolac.Poprilično je potrošio na šahovu konjicu i stoga hitro vraća luk u futrolu podižući visoko svojmač.

)atnici oko njega ispaljuju poslednja kopljišta i 4ubodaj se pridiže na uzengijama spazivšida se poslednji slonovi u agoniji bola propinju na zadnje noge. Njihovi jahači vrište besomučnoih udarajući korbačima. 4ubodaju srce zastaje kad ugleda kako neki ispadaju iz svojih korpizavršavajući pod nogama gigantskih životinja. Slonovi se naprasno okreću od galopirajućihratnika obarajući sopstvene konje i ljude.

4ubodaj trijumfalno kliče kada krenu u stampedo kroz šahove redove rušeći sve predsobom. Ništa ih više ne može zaustaviti. * samo nekoliko trenutaka 4ubodaj je suočen sa

okrvavljenom i pometenom neprijateljskom vojskom. Neki 0rapi se osvešćuju dovoljno brzo daispale strele obarajući nekolicinu mongolskih ratnika ali ostali još ne znaju šta ih je snašlo. * poslednjim trenucima pre nego što se dve vojske sudare 4ubodaj diže obe ruke u vazduhupravljajući samo kolenima svojim konjem.

(ongolski ratnici proleću kroz prve haotične neprijateljske redove. 4ubodaj u trku odsecaglavu jednom šahovom vojniku zatim umalo gubi svoju kada ga 0rapin nacilja. * poslednjemčasu se saginje. -ok se pridiže mačem odbija udarac toliko silovit da mu zapucketa ramenizglob. Samo nisko držanje i telesna težina ga zadržavaju u sedlu. 0rapski vojnici padaju nazemlju natopljenu slonovskom krvlju. Pustinjski ratnici masovno beže dotučeni ovimneplaniranim uništenjem. 4ubodaj se u sebi zahvaljuje monstruoznim životinjama dok oko sebemotri na svaki pokret neprijatelja.

5ahovi redovi su poljuljani slonovskim stampedom. 0rapski streličari prestravljeno urlajudok (ongoli jurišaju sekući ih bez milosti. -obre oštrice otupljuju pod arapskim oklopima alioni neumorno udaraju po svemu što mrda. +rži su i veštiji s oružjem. 4ubodaj zariva svoj mač ugrudi krupnog bradatog 0rapina. ,seća njegov smrdljivi znoj dok se rukom pridržava zanjegovog konja. * deliću sekunde vidi zakrivljenu sablju i instinktivno spušta svoj mačodsecajući 0rapinu tri prsta na balčaku kako bi ovaj ispustio oružje. 5ahovi ljudi su krupne gra"ei 4ubodaj se pita jesu li birani po snazi ili veštini. Njihovi udarci su jaki ali neprecizni. (ongoliih s lakoćom izbegavaju zarivajući svoje oštrice u njihove debele stomake pre nego što nastavedalje. (nogi šahovi vojnici zadobijaju po nekoliko rana pre nego što konačno padnu u krvi.

4ubodaj primećuje da se pešadija okuplja oko jahača na crnom pastuvu. &ak i iz daljine sevidi da je to konj vrhunske sorte. *samljeni konjanik izvikuje zapovesti i vojnici oko njega hitro

obrazuju klin. 4ubodaj se priprema za protivnapad ali 0rapi podižu svoje štitove i počinju da se povlače ka glavnoj koloni.



(ongolski vojskovo"a je zbunjen. Njegovi zapovednici mingana su prepušteni sami sebi.Sluteći povlačenje kreću u napad. (e"utim potrošili sve zalihe strela i 0rapi ostaju zbijeni usavršenoj formaciji ostavljajući za sobom hrpe leševa.

* daljini 4ubodaj čuje cviljenje izvi"ačkih rogova. ,kreće se i vidi -žingisove tumane ugalopu. $an je konačno stigao zaključuje on brišući znoj sa čela.

Njegovi ljudi su rasturili one koji su poslati protiv njih ali 4ubodaj i dalje strepi. ,trarska

formacija koja se povlači je učinila svoje = sprečila je (ongole da im razbiju redove i odsekučelo glavne šahove vojske. Preostaje im samo da dokrajče one najumornije po ivicama formacije.4ubodaj se pita ko je mladi zapovednik koji je sprečio potpuni haos. Nesumnjivo je to čovek kojiodlično poznaje svog neprijatelja. #zgleda da šah pod sobom ima i zapovednike koji nisu glupikao što je mislio.

(ingani se prestrojavaju na licu mesta. Neki silaze s konja da iščupaju dragocene strele iz beživotnih tela iako većina nije upotrebljiva. 4ubodaju je srce na mestu dok posmatra bojište prepuno leševa i krvavog oružja procenjujući gde je najpotrebniji. 5ahova kolona je izašla izkanjona i na njenom začelju već nazire živahne 6ebeove i 6očijeve tumane. Sunce je skoro nazalasku što znači da -žingis neće uspeti da napadne po danu.

4ubodaj može da vidi kako šahova pešadija zblanuto zuri u mongolske ratnike koji ih

opkoljavaju. 'ećina slonova je pobegla iako se neki i dalje koprcaju na mestu gde su pali.4ubodaj je umoran i bole ga i ruke i noge ali bitka još nije gotova.

Postroj se iza mene3/ uzvikuje on gledajući u nepreglednu kolonu šahove vojske. Neverovatno ali 0rapi su rešeni da po svaku cenu stignu do ,trara.

4ubodaj odmahuje glavom. 5ahovi generali su pokazali snagu pokretne vojske azapovednici zavidnu dovitljivost. #pak šahova vojska ponovo nadire držeći se samo jednezapovesti. 4ubodaju za trenutak proleće kroz glavu da je šah nemilosrdan kao i sam -žingis.

-ok 6elmeovi ratnici formiraju kolonu 4ubodaj primećuje uplašena lica u šahovimredovima. 1naju šta ih čeka. #pak na zapovest podižu svoje lukove spremni da odbiju napad.

4ubodaj podiže izvi"ački rog koji mu visi oko vrata i shvata da je prepolovljen na dvadela iako se ne seća kada. !iho psuje nesvestan osmeha onih oko sebe.

1a mnom3/ urla. S njegove leve strane 6elmeovi ratnici podbadaju konje i kreću u juriš.

-žingis je galopirao dobrih trideset kilometara menjajući konje sve dok nije na vidiku ugledao bojište. 5ahova vojska se odlično vidi sa uzvišice ali odatle je nemoćan. $an se osvrće i gleda usvog sina &agataja koji galopira nešto ispred $asara. 1a njim jaše pedeset hiljada ratnika savelikim krdom rezervnih konja na začelju. #pak neprijateljska kolona je nepregledna. 4ubodajevtuman je skoro neprimetan dok napada po levom krilu. #za arapske vojske diže se oblak prašine.-žingis se pita da li su Samuka i 9o Sa već mrtvi ali ,trar je predaleko i danas neće stići da gaodbrani. *činio je sve što je mogao i ovo je poslednji trzaj njegovih kostiju. $ako stvari sada

stoje ne postoji drugo rešenje osim da udari po šahovoj koloni i razbije je.-žingis izdaje zapovest barjaktaru i već sledećeg trenutka čuje lepršanje zlatne tkanine.-už kolone se momentalno vijori na hiljade mongolskih barjaka. 5ahovi zapovednici pokušavajuda pripreme vojnike za napad. Niko ne želi ponovo da se suoči sa mračnim ratnicima ali to jeneminovno.

(ongolska konjica napada kličući i u punom galopu opasnom koliko i oružje koje nosi. *širokom luku opkoljava čelo šahove kolone jurišajući po bokovima i sekući ih. Sunce je nazalasku kada se dve vojske sudare uz gromoglasan zveket.

5ah 0ladin (uhamed ispušta preneraženi vrisak kad ugleda svirepe mongolske ratnike koji hrle

direktno na njega. Njegova konjička garda nekako uspeva da ga odbrani ali okružen je sa svihstrana. 5ah počinje da paniči jer njegova vojska kao da ne zna šta ju je snašlo. *skoro će pastimrak a (ongoli se bore kao sumanuti. Ne puštaju glasa čak ni kada se rastaju sa životom. 5ah



odmahuje glavom u neverici. 1ar ne osećaju bol7 Njegov sin -želaudin tvrdi da su bližeživotinjama nego ljudima i verovatno je u pravu.

5ahova vojska je duboko uzdrmana ovim napadom. 0ladin vidi da su jarki oklopi njegovihljudi po krilima već zdrobljeni. #pak ginu i kanovi ratnici u pokušaju da se domognu centranjegove kolone. 5ahovi vojnici čvrsto drže poredak odbijajući mongolske napade u punomgalopu. Naravno 0rapi po brzini ne mogu da se porede s njima ali zato imaju štitove koji

odbijaju sva kopljišta i sečiva. -ok veče polako pada 0ladin likuje kada njegov slon počne svečešće da preskače leševe mongolskih ratnika.S mrakom dolazi i obnevidelost. Sa svih strana se čuju krici onih koji padaju od nevidljivih

oštrica. 5ahova vojska kao da je opkoljena duhovima na konjima. !opot je skoro zaglušujući.0rapski vojnici prestravljeno cupkaju u mestu jer ne znaju iz kog pravca će doći smrt. #znadnjihovih glava na vedrom nebu sijaju zvezde a počinje da se diže i mlad mesec.

5ah pretpostavlja da bi mongolski kan ovako mogao celu noć i u sebi se moli bogu samoda preživi do jutra. Njegovi čuvari opet odbijaju neprijateljsku konjicu ubijajući osamdeset išaljući ostale pešadiji da ih dokrajči. Plemićki sinovi uživaju u borbi primećuje 0ladin. #skeženizubi im blešte na mesečini dok mlataraju svojim sabljama jer sinovi plemića ne podnose poraz.*ostalom 0lah daje i uzima po svom naho"enju.

0ladin razmišlja o tome kako će tek zora otkriti krvavi trag bitke koja se sada vodi. 2edinunadu u pobedu uliva mu pomisao da i neprijatelj podjednako pati.

5ah isprva ne primećuje da se buka naglo stišava. *ši su mu oguglale na konjski topot kojidopire iz svih pravaca. $ada zvuk utihne on poziva svoje sinove zahtevajući najnoviji izveštaj.'ojska nastavlja da maršira kako bi ,trar ugledala negde pred zoru.

0 onda jedan od šahovih visokih oficira konačno uzvikuje da se kan povlači. 5ahzahvaljuje bogu na milosti. # sam je znao da konjanici ne mogu da napadaju celu noć. Povrhtoga na slaboj mesečini se teško koordinira udarcima.

$ad sasluša izveštaj o proceni njihove udaljenosti od ,trara i kanovim položajima šahnare"uje podizanje logora. * prvi osvit zore će krenuti dalje a prokleti (ongoli će ostaviti svojestrele u telima njegovih ljudi. &im se ,trar ukaže na vidiku narediće širenje kolone i upotrebusvog raspoloživog oružja za odbijanje mogućih napada. * proteklih sat vremena kan je izgubioviše ratnika nego što je on vojnika. 5ah gleda oko sebe pitajući se koliko ih je preživelo bitku u

brdima. 2ednom je posmatrao kako kolona goniča prati lava ranjenog u lovu. 1ver je ostavljalakrvav trag velik kao da se po zemlji vukla na stomaku. 0ladin ne može a da ne zamisli svojuvojsku u istom tom stanju. ,n nare"uje zaustavljanje praćeno uzdasima olakšanja sa svih strana.-ok silazi sa slona na istoku primećuje sitne svetle tačkice. 1na da su to logorske vatremongolske vojske koje svetlucaju poput dalekih zvezda. Njegov neprijatelj se odmara i čekazoru.

0rapi počinju da pale vatre pomoću drveta i suve balege iz kamiljih bisaga. 5ah čuje pozive vernika na molitvu i zadovoljno klima glavom. *z 0lahov blagoslov mongolski kan će

iskrvariti.

(ladi mesec je visoko na noćnom nebu kada -žingis okupi svoje generale oko vatre.)aspoloženje je sumorno dok čekaju da im se obrati. Njihovi tumani su pretrpeli velike gubitkeali 0rapima nisu ostali dužni. * sumrak je palo četiri hiljade iskusnih ratnika. *speli su da se

probiju skoro do samog šaha gde su ih dočekale arapske sablje.6ebe i 6oči se pridružuju grupici pored vatre. $ačijun i $asar ih pozdravljaju dok -žingis

zamišljeno ćuti. 4ubodaj i 6elme ustaju da im čestitaju jer se priča o svenoćnom jahanju ikonačnoj pobedi pronela logorom.

&agataj je tako"e čuo vest ali s kiselim izrazom na licu posmatra kako 6elme pljeska

njegovog starijeg brata po le"ima. Ne razume zašto su toliko srećni. # sam se borio pratećizapovesti svog oca za razliku od ovog koji se svojeglavo odmetnuo u divljinu. &agataj se nada



da će 6ebe i 6elme biti poniženi zbog svog odsustva ali njihov napad na šahovo začelje u poslednji čas smatra se skoro genijalnim potezom.

-žingis konačno seda pored vatre držeći u rukama mešinu airaga i činiju tvrdog sira. <evaruka mu je umrljana krvlju i desna cevanica čvrsto previjena zavojem kroz koji probija tamnakrv. $ada &agataj okrene lice prema svom hvaljenom bratu -žingis uzima poslednji komad sirai odlaže praznu činiju u stranu.

Samuka i 9o Sa su verovatno mrtvi/ počinje on. ,trarski garnizon ne može biti dalekoali ja ne znam koliko ih je preživelo vatru i strele./'erovatno neće konačiti/ ubacuje se $ačijun. &ak i da idu pešice do šaha će stići pre

zore./ -ok govori $ačijun zuri nekud u noć tamo odakle očekuje da će se pojaviti otrarskigarnizon. * daljini se čuje prigušeni metež šahovog logora. Stotine logorskih vatri svetluca nasamo nekoliko kilometara odatle. Nema sumnje da arapski izvi"ači već jašu u pravcu ,trara ne

bi li presreli garnizon i doveli ga na pravo mesto.)azaslao sam izvi"ače na sve četiri strane/ kaže -žingis. 0ko večeras pokušaju da

napadnu neće nas iznenaditi./$o još napada noću7/ čudi se $asar. Pogled mu je spušten dok razmišlja o Samuki i 9o

Sau.

,basjan vatrom -žingis hladno gleda u svog brata.(i./$asar naglo guta nesažvakani komad mesa ali -žingis nastavlja pre nego što ovaj

progovori.#mamo li drugog izbora7 1namo gde su a nemamo više nijedne strele. 0ko napadnemo

po jednoj strani nećemo jedni drugima stajati na putu./$asar pročišćava grlo.(esečina je slaba brate. $ako ćemo videti barjake i znati u kom pravcu se odvija bitka7/-žingis diže glavu.1naćete kada oni popuste ili kada budete pobijeni. ,vo nam je jedina prilika. 9oćeš da

čekamo zoru kada im se pridruži još dvadeset hiljada odmornih vojnika koji se nisu borili kaomi7/ $an upitno gleda umorna lica oko sebe.

$oliko poznajem Samuku neće ih biti ni pola od toga/ mrmlja $asar ali -žingis neodgovara.

4ubodaj konačno odvaja pogled od vatre i kan se usredsre"uje na mladog generala.8ospodaru kane leteći napadi su bili uspešni dok smo imali strele. Noću će svaki naš

pokušaj odbiti njihove jake formacije i čvrsti štitovi. #zgubićemo./-žingis nervozno othukuje ali 4ubodaj nastavlja glasom koji umiruje ostale.2edna kolona bi mogla da se probije ali videli smo kako je bilo danas. !i 0rapi ne beže od

nas. Spori su ali uporni. Na kraju nas nadjačaju brojnošću./#maš li neko bolje rešenje7/ breca se -žingis. 8las mu je grub ali spreman je da sluša

svaki predlog. 4eni 4ubodajevu oštroumnost štaviše uzda se u nju.(oramo nekako da ih zbunimo gospodaru. !o ćemo postići lažnim napadom kružećiokolo. Poslaće ljude da nas drže na odstojanju a onda ćemo ih srediti iz pravca koji najmanjeočekuju./

$an sporo odmahuje glavom i 4ubodaj nastavlja.0 šta misliš da mali broj konjanika udari po šahovom levom krilu7 Neka povedu i

rezervne konje i tako prave što veću buku. $ada šah okupi svoju vojsku tamo napašćemo svimraspoloživim sredstvima. (ožda ćemo uspeti./

-žingis zadržava dah razmišljajući.!o je već bolje/ naposletku kaže. Svi oko vatre se koče kad začuju reski zvuk izvi"ačkog

roga usred noći. $ao odgovor iz daljine dopire jurišni poklič. -ok oni jedu i pričaju šah ne gubi

vreme.$ao jedan generali skaču na noge spremajući se za bitku.0li ovo je jednostavnije 4ubodaju/ dovikuje $asar u prolazu.



4ubodaj se ceri njegovom drskom tonu. 'eć je isplanirao napad i zato su njegovi ratnicispremni.



',

-želaudin jaše kroz noć zagledan u vatre ispred sebe. 'ojnici koji trče pored njegovih uzengijasu iscrpljeni ali uspeo je da nagovori oca na još jedan masovni napad znajući da je to jedina

prilika da iznenadi (ongole u snu. #zlu"uje ga činjenica da su plemićki sinovi njegovom ocutako omiljeni jedva mirisali krvi. 5ah je odbio da mu ih pozajmi za ovaj napad kada bi konačnoopravdali svoje postojanje. -želaudin proklinje svog oca a i kalifa što je izgubio konjicu. Samo

jedan juriš kroz neprijateljski logor može da bude dovoljan za konačnu pobedu. (esec je skriveniza oblaka i -želaudin jaše sporo po krševitoj zemlji čekajući poklič koji samo što nije.

(e"utim on dolazi ranije nego što je očekivao jer neprijateljski izvi"ači sviraju uzbunu.-želaudin izvlači svoj mač i ubrzava korak. Njegovi vojnici zaostaju za njim dok grabi kamongolskim vatrama.

$an je posle višednevnog ratovanja podigao samo polovičan logor. -želaudin primećujeda je leva strana gusto osvetljena otkrivajući masu ratnika šćućurenih oko vatri. S desne stranenoćne vatre su re"e i upravo tuda on vodi svoje ljude hitajući da osveti sve svoje mrtve saborce.

0 onda čuje divlji poklič (ongola koji kreću u protivnapad. -želaudin izvikuje pogrdnereči izazivajući ih što njegovi sledbenici oduševljeno ponavljaju. <ogorske vatre su sve bliže idve sile se sudaraju uz gromoglasan zveket oružja. -želaudin uspeva još samo da vrisne prenego što njegov pastuv padne pod preciznim udarcima mongolskih mačeva.

4ubodaj strpljivo čeka. S njim su 6oči 6ebe i &agataj. -ogovor je da zapaljenim vatrama

namame neopreznog neprijatelja. Pored vatri ostaje samo nekolicina ljudi da održava plamendok su tumani veterana zgrčeni uz svoje konje. Noćna studen im ne smeta jer su odrasli usurovoj ravnici na severu. *z glasan poklič svi kreću u napad na 0rape koji upravo utrčavaju unjihov logor.

$ada se dve sile sukobe 0rapi padaju u neuporedivo većem broju jer su ih na oštricedočekali iskusni obučeni ratnici. -esnice su im dovoljno odmorne za precizne i silovite udarce.4ubodaj nare"uje napad i njegovi kreću u galop zbijeni jedan uz drugog preskačući leševe podsobom.

(esec izlazi iza oblaka osvetljavajući arapsku vojsku koja se nemoćno povlači ka svomlogoru. -ok trče pustinjski ratnici se osvrću iza sebe strepeći da će ih (ongoli pregaziti. (anjeod polovine uspeva da se spase. -želaudin je jedan od njih osramoćen i bez konja. !etura se ka

svom ocu i dalje omamljen od haosa i straha. * daljini (ongoli previjaju svoje ranjene istrpljivo čekaju zoru.

5ah 0ladin šetka po svom šatoru pogledavajući u svog najstarijeg sina. -želaudin mirno stojinervozan i umoran od očevog besa.

$ako su znali da ćete napasti7/ optuživački pita šah. Nemoguće je. * našoj vojsci nemauhoda./

2oš uvre"en od neuspeha -želaudin se ne usu"uje da odgovori ocu. <ično smatra da su(ongoli verovatno bili spremni za mogući napad iako za njega nisu znali ali sada nije trenutak da ih hvali pred srditim ocem.

'idiš li sad zašto ti nisam dao svoju ličnu gardu7/-želaudin teško guta. -a je jahao sa još petsto konjanika noćna bitka se ne bi tako brzo i

neslavno završila u to je siguran. Svojski se trudi da ne frkne.



(udar si oče/ naposletku kaže. Sutra će se boriti protiv neprijatelja./ -želaudin uzmiče jedan korak kada mu se otac unese ulice dovoljno blizu da oseti njegovu bradu na svom obrazu.

Sutra smo ti i ja pokojni/ sikće šah kroz zube. $ada kan vidi koliko mi je vojske ostaloobrušiće se na nas svim raspoloživim sredstvima./

-želaudin oseća olakšanje kada čuje da neko ulazi u šator. Sluga njegovog oca 0baszastaje pored lampe gledajući čas u šaha čas u njegovog sina procenjujući im raspoloženje.

-želaudin mu nestrpljivo pokazuje da iza"e ali ga 0bas ignoriše. *mesto toga prilazi šahu uzduboki naklon. -želaudin tek tada primećuje da sluga u ruci nosi umotani pergament od jagnjećekože i bočicu mastila.

0bas dodiruje prstima čelo usne i srce iz poštovanja prema šahu a zatim spušta pribor za pisanje na obližnji stočić. 0ladin kruto klima glavom oličavajući svog bes stisnutim vilicama izajapurenim obrazima.

5ta je ovo7/ konačno pita -želaudin.,vo je osveta za mrtve sine. $ada se tu potpišem to je zapovest asasinima da tog kana

zbrišu sa moje zemlje./-želaudinu ogroman teret pada sa pleća iako se trudi da uguši drhtaj. 5iitske fanatike bije

mračan glas ali njegov otac je mudar što ih se dosetio.

$oliko ćeš im poslati7/ tiho pita.5ah se saginje nad debelim pergamentom i isprva mu ne odgovara čitajući reči koje mu je

0bas već pripremio.Nemam vremena za pregovore. Ponudio sam im sto hiljada zlatnika iz mog ličnog trezora.

!oliku sumu neće odbiti čak ni za kanovu glavu./-želaudin oseća kako mu se dlanovi znoje pri pomisli na toliko zlato. -ovoljno je da digne

sebi veliku palatu i započne izgradnju grada. #pak drži jezik za zubima. Svoju priliku da porazi(ongole sinoć je prokockao.

Nakon što šah potpiše pismo 0bas umotava pergament u rolnu i vezuje ga kožnomtrakom. 1atim se duboko naklanja šahu i nečujno izlazi iz šatora.

(ožeš li mu verovati7/ pita -želaudin čim sluga ode.'iše nego ro"enim sinovima izgleda/ uzvraća šah vidno iritiran. 0bas poznaje

porodicu jednog od asasina. -ostaviće im pismo i onda više ništa neće spasti to pseto od kana.Prolio je toliko naše krvi da nije ni zaslužio ništa bolje./

0ko kan umre sutra hoće li zlato biti vraćeno7/ radoznalo pita -želaudin i dalje ube"enda je njegov otac ponudio previše. $ada mu otac pri"e on okreće glavu kako bi izbegao njegov

pogled.,sim ako ga 0lah ne zgromi zbog onolike drskosti kan sutra neće umreti -želaudine.

1ar ti to još nije jasno7 #zgleda da ti ništa ne vidiš sine moj./ 5ahov glas je režeći ali-želaudinu i dalje ne shvata šta mu otac govori.

0 šta to treba da vidim7/

-a je moja vojska na izdisaju/ breca se šah. Posle onog sinoć jedva da imamo dovoljnoda ujutro odbijemo jednog od njegovih generala. Prepolovili su nas a otrarski garnizon smo posvemu sudeći izgubili. )azumeš li sada7/

-želaudinov stomak se grči od straha. Proteklih dana su se krvnički borili ali bojno polje je previše prostrano da bi procenio gubitke.

Prepolovili7/ čudi se on. $ako je to moguće7/5ah naglo podiže ruku i -želaudin za trenutak strepi da će ga udariti ali ovaj samo grabi

još jedan snop izveštaja.9oćeš da ih ponovo izbrojiš7/ pita šah. ,stavili smo trag od leševa dug stotinama

kilometara a (ongoli su i dalje jaki./-želaudin stiska usne donoseći odluku.

,nda mi sutra daj da zapovedam. *zmi svoju plemićku gardu i vrati se u +uharu iliSamarkand. 0 onda na proleće ponovo do"i da me osvetiš./1a trenutak šahov bes nestaje i pogled mu se smeškava dok zuri u svog najstarijeg sina.



Nikad nisam sumnjao u tvoju hrabrost -želaudine./Pruža ruku i privlači svog sina u zagrljaj. $ada se razdvoje 0ladin teško uzdiše.0li neću tek tako da odbacim tvoj život. #deš sa mnom a dogodine ćemo skupiti četiri

puta veću vojsku da iskorenimo ove bezbožnike. *zeću u vojsku svakog ko može da nosi mač.Sejaće vatru i krv za svu našu palu braću. 0sasini će dotad ubiti kana. 1a toliko zlata moraće

brzo da delaju./

-želaudin saginje glavu. * polutami šatora čuje zvuke koji dopiru spolja čavrljanjevojnika uz vatru i kuknjavu ranjenih.,nda krećemo još večeras7/5ah oseća ubod sramote ali ga ničim ne pokazuje.Skupi svoju braću. $omandu predaj najvišim zapovednicima koji su preživeli. $aži

im.../ glas mu se gubi a pogled postaje dalek. $aži im da životi naših ljudi moraju biti skupo prodani ako misle da u"u u raj. *plašiće se kad otkriju da sam otišao ali moraće da izdrže./

(ongoli će nas pratiti/ podseća ga -želaudin već misleći na zalihe koje mora poneti.,kupiće očevu gardu najtiše što može kako ne bi uzbunio ostale.

5ah nervozno odmahuje rukom.#demo na zapad daleko od njih a zatim ćemo preseći ka severu i istoku čim pro"emo

,trar. ,vo je velika zemlja sine moj. !ek sutra će saznati da smo otišli. Skupi sve što nam trebai vrati se kad budeš spreman./

0 ,trar7/ pita -želaudin.,trar je izgubljen3/ breca se šah. (oj ro"ak #nalčuk nam je navukao to prokletstvo i

ako mi bude pao šaka lično ću ga ubiti./-želaudin dodiruje čelo usne i srce i uz naklon izlazi napolje. Njegov san kako jaše na

čelu pobedničke vojske je raspršen ali on je sin velikog šaha i ne sumnja da će biti još prilike zavojevanje. *prkos poniženju doživljenom od (ongola svi su spremni da daju život za njegovogoca. +aš kao što dolikuje.

-želaudin brzo korača po mesečini. 1ora nije daleko a trebalo bi da odmaknu što dalje od bitke i mongolskih izvi"ača.

-žingis mirno sedi na čelu kolone obasjan mesečinom. Pored njega je $asar ali obojica napetoiščekuju najnoviju vest. #zvi"ači su ih upozorili da dolazak otrarskog garnizona. #pak u poslednjičas su odbili noćni napad na logor. ,dmah iza -žingisa je 4ubodaj najpouzdaniji od svihgenerala. Ni on nije oka sklopio do jutra ali to je uobičajeno za ratnike koji snagu obnavljajumesom sirom i crnim airagom.

-žingis nakrivljuje glavu osluškujući. 1atim tiho cokće jezikom upozoravajući one okosebe. * grudima oseća ubod žaljenja zbog gubitka Samuke i 9o Saa ali samo nakratko.1ahvaljujući njihovoj žrtvi mongolska vojska je trijumfovala. $an okreće glavu levo=desno

tražeći još neobičnih zvukova.;vo ga. -žingis izvlači svoj mač i duž cele vrste ratnici dižu koplja. Strela više nemaju.4ubodaj je veći deo noći proveo skupljajući već korišćena kopljišta napunivši nekolikotobolaca. Njih će ispaliti tek u zoru. $an čuje konjski topot i slobodnom rukom trlja očiodagnavajući umor. Ponekad mu se čini da ceo život ratuje protiv tamnokožaca.

Sa 6elmeom je odabrao mesto u podnožju brda gde će sačekati neprijatelja. *prkos jakojmesečini dobro su skriveni ali zato su njihovi izvi"ači celu noć u pokretu donoseći stalno novevesti. 2edan mu upravo prilazi i -žingis spušta glavu stenjući od iznena"enja i zadovoljstva kadsasluša njegov izveštaj.

$ada se izvi"ač udalji kan približava svog konja $asarovom.#ma nas više nego njih brate3 (ora da su se Samuka i 9o Sa borili kao tigrovi./

$asar smrknuto klima glavom.$rajnje je vreme. *moran sam od ovog čekanja. 2esi li spreman7/-žingis uzdiše.



# ja ih celu noć čekam brate. Naravno da sam spreman./-va brata se razdvajaju u tami a zatim cela mongolska sila kreće napred. Nasuprot njih

ostaci otrarskog garnizona koji hitaju na jug da se pridruže šahu naglo zastaju. 5okirani su ovim prepadom jer više nema nikog ko će ih spasti od mongolskih kopalja.

5ah 0ladin zaustavlja konja kad začuje odjek bitke o okolna brda. 1ahvaljujući mesečini uspevada razazna figure ukrštenih oštrica ali mu nije jasno šta se doga"a. (ožda su prokleti (ongoli ponovo napali.

Sa samo četiristo preživelih konjanika on i njegovi sinovi su se odvojili od vojske kako bi brže napredovali. 5ah gleda na istok i tamo vidi prvo sivilo zore. * glavi pokušava da odbacinegativne misli i skuje neki plan za budućnost. !eško je. -ošao je da porazi osvajače i umestotoga doživeo da njegova vojska žestoko iskrvari. (ongoli su neumorni koljači. Potcenio ih je.Sada ga teši još samo pomisao na 0basa koji hita ka planini gde se kriju asasini. <judi senke ne

prave greške. 5ta bi dao da može da vidi izraz na kanovom licu kada oseti njihove zača"avljeneoštrice u svojim grudima.

$okču može da nanjuši strah u logoru skoro opipljiv u toplom letnjem vazduhu. 'rca čak i izlampiona koji vise sa stubova na svakom raskršću izme"u šatora. ?ene i deca se plaše mrakaverujući da je neprijatelj svud oko njih. 5amana taj njihov pritajeni očaj prosto opija. $anov brat!emug monah 2ao 5u nekolicina obogaljenih ratnika i on jedine su muške glave me"uhiljadama žena i nejači. Neizmerno ga zabavlja njihova predanost pripremama za mogući napad.Po dobijenim uputstvima žene pune mušku odeću suvom travom i za nju pričvršćuju oružje prenego što gotova strašila posade na rezervne konje. (noge od tih žena mu dolaze sa darovimatražeći da se moli za njihove muževe. $okču tada sebe opominje da će se ratnici kad=tad vratiti izahtevati odgovor na pitanje kako su se žene ponašale u njihovom odsustvu. -ok one klečeći

pevaju u šamanovom šatoru spustivši svoje sirotinjske darove na zemlju šaman jedva obuzdavasvoje strasti.

Najveće iskušenje mu je -žingisova sestra !emulun. 'itka i dugonoga poseduje snagu ivitalnost svog brata. 'eć triput je dolazila da traži zaštitu za svog muža Palčuka. Poslednjeg puta

je šaman na njoj osetio jak miris znoja što ga je dodatno uzbudilo. # dok su glasići u njegovojglavi vrištali da se suzdrži insistirao je da joj namaže kožu ovčjom krvlju za sreću. # sada osećagolicanje u preponama dok se priseća njenih krupnih očiju prepunih nade. $ako mu je samoverovala3 #zlu"uje ga sama pomisao na to da je imao kontrolu nad njom. )ekao joj je da krvavaamajlija nosi najveću moć poput gvož"a protiv neprijateljskih mačeva. Njegova lukavost seisplatila jer ga je na kraju preklinjala za pomoć. S naporom je sakrio uzbu"enje i naklonio joj se.

Na njegov zahtev skinula je odeću i potpuno naga strpljivo sačekala da šaman otpeva svoju

bajalicu. Prsti su mu zadrhtali kada je sklopila oči puštajući ga da joj dodirne kožu.$okču zastaje i psuje u sebi. +aš je budala. !emulun je isprva stajala ponosno i mirnotrpeći zatvorenih očiju da joj on premaže ovčjom krvlju stomak i noge. (e"utim njemu je oduzbu"enja lice porumenelo i dah se ubrzao. $ada joj je dodirnuo butinu i nagnuo se napred!emulun je naglo otvorila oči čkiljeći u njega kroz oblak tamjana. Prsti druge ruke tek umočeniu krv lebdeli su u visini njenih grudi.

Skupila je odeću i pobegla iz šatora uprkos njegovom upozorenju da obred nije završen.Posmatrao ju je kako odlazi skoro trčeći i stomak mu se zgrčio od pomisli u šta se upustio. Nijese plašio njenog muža Palčuka njega bi se lako otarasio. 0li zar on šaman nije kanovduhovnik onaj koji ga vodi iz pobede u pobedu7

$okču se grize za usnu shvativši kakve bi posledice mogao da ima ukoliko !emulun

poveri -žingisu svoje sumnje i ispriča mu da ju je šaman previše intimno dodirivao po butinamai grudima bez ikoga ko bi je zaštitio od njega. $okču ube"uje sebe da ona to ipak neće učiniti. *smiraj dana priznaće da ne zna ništa o duhovima niti o načinu njihovog prizivanja. (ožda ne bi



bilo zgoreg da na isti način namaže nekog od obogaljenih ratnika kako bi se priča o tom ritualu pronela logorom i stigla do njenih ušiju7 5aman za trenutak ozbiljno razmišlja o toj ideji a zatimopet proklinje svoju požudu znajući u kakvu ga je nevolju uvalila.

-ok stoji na raskrsnici $okču posmatra kako dve mlade žene vode konje za uzde.Spuštaju glavu dok prolaze pored njega. -a njegov autoritet je apsolutan uverava on sebe injegove tajne su sigurne. (noge žene će ostati udovice i tada će moći da bira do mile volje.



'

Pre nego što zora osvetli ravnicu ono što je ostalo od deset tumana napušta zgarišta logorskihvatri. Niko nije nepovre"en a najteži slučajevi su svedeni na samo nekoliko hiljada ljudi. ,niostaju u improvizovanom logoru previjeni na brzinu ili jednostavno ostavljeni da iskrvare.'idari koji bi mogli da ih zašiju i iscele su predaleko. (nogi traže da im se presudi jednimudarcem mača uz svu čast i poverenje.

* prvi svitaj zore -žingis sluša spisak mrtvih i telo mu blago drhti. 'erovatno od jutarnjeg povetarca. $ad začuje ime svojih visokih zapovednika kao što su Samuka i 9o Sa iz poštovanja povija glavu.

Previše ih je da bi čuo sva imena. $onačan bilans je dvadeset tri hiljade iskasapljenih iliizgubljenih u bitkama protiv šaha. ,vo je najgori ishod ratovanja otkad kan zna za sebe i strašanudarac za mongolski narod. -žingis oseća kako u njemu tinja bes svaki put kad potraži poznatalica i shvati da ih više nema u njegovim redovima. Palčuk muž njegove sestre tako"e je naspisku. $an ne može ni da zamisli tugu koja će zavladati u logoru kada se vrate.

-žingis ćutke posmatra kako preostali ratnici formiraju kolonu. ,sim svog tumana opaža i barjake $asara $ačijuna 6ebea 4ubodaja &agataja 6elmea i 6očija. Prethodno je naredio prestrojavanje vojske kako bi se popunila mesta poginulih i sada za njim ide osam tumanadignutih iz pepela. &ine ih ratnici svih uzrasta od dečaka do veterana. $an zna da ga nećeizneveriti.

-žingis se saginje da dodirne svoju potkolenicu koja ga sve više boli i pravi grimasu kadtamo napipa krv. Primio je udarac iako se ne seća kad. 5to je najgore na toj nozi jedva stoji

zbog čega je stopalo vezao za uzengiju kako bi mogao neometano da jaše. (nogim ratnicima suoklopi tokom borbe probušeni usled čega su zadobili i gadne povrede. )ane su se od prljavštinezagnojile ali oni ponosno sede na svojim konjima čekajući zoru i novi napad neprijatelja.Prethodne noći niko nije spavao i umor im cedi poslednje atome snage ali svi su rešeni da ne

podlegnu slabostima. #zgubili su sabraću i prijatelje. -ani vojevanja su zbrisali sve osim hladneželje za osvetom.

$ada se dovoljno razdani -žingis pilji u šahovu vojsku osluškujući daleke tonove rogovaza uzbunu kada ih neprijateljski izvi"ači konačno spaze. (e"utim 0rapi su previše spori. Sam

pogled na mongolske ratnike im uliva nervozu i -žingis shvata da su potpuno pometeni.,dmah nare"uje kas i njegovi tumani kreću kao jedan. $ompletna prva vrsta od dve

hiljade konjanika podiže koplja iznad glava uprkos umoru u mišićima. ,stali spremaju mačeve i

razdaljina izme"u dve vojske se smanjuje.-žingis primećuje da dva arapska vojnika izbijaju na čelo noseći u rukama bele barjake i pita se da li oni to objavljuju predaju. 'reme za milost je prošlo. Poznavao je mnoge svoje poginule ratnike i sada ima samo jedan odgovor onaj koji će odobriti njihovi duhovi. 'ojnici sa belim barjacima padaju kao pokošeni ostajući da cvile na zemlji dok mongolska konjica juriša unapad.

&etrdeset slonova izbija na čelo arapske vojske ali 4ubodaj nare"uje kopljanicima da ihga"aju u noge. !o izaziva potpuni haos u neprijateljskim redovima.

5iroka kolona kopljanika udara skoro kao jedan i -žingis zapoveda da rogovi oglase opštinapad. Njegov sin &agataj juriša napred 6oči uporedo s njim. (ongoli otpočinju pokolj dok sesunce ra"a na istoku. 'iše ih ništa ne može zaustaviti.

&agatajev tuman napada po desnom krilu brzinom i brutalnošću koja ga dovodi do samogsredišta arapske vojske. * svom tom haosu me"u 0rapima više ne postoji strategija povlačenja.6oči udara po levom krilu sejući smrt bez milosti. * centru bojišta &agataj prodire duboko u



redove prestravljenih 0rapa. 6oči ispušta ratnički poklič i podbada konja predvodeći svoje ljude poput strele koja se zariva u telo arapske vojske.

Prvi redovi posrću pred krvavim oštricama 6ebea i 4ubodaja. Niko ne zapovedazbunjenom vojskom tako da &agataj i 6oči s lakoćom seku sve što im se na"e nadohvat mača.

0rapi umiru u najgorim mukama. (nogi bacaju oružje pokušavajući da pobegnu alinijedan od mongolskih generala ne okleva. ,ni koji im okrenu le"a bivaju pokošeni bez milosti.

-o podneva šahova vojska je pretvorena u krvavu kašu od mesa i kostiju. 0li pokolj ne prestaje. Neki od šahovih ljudi kleče i glasno se mole kreštavim glasovima sve dok ih (ongoli neobezglave u strašnom galopu.

Preživljava samo nekoliko stotina držeći ruke visoko u vazduhu. -žingis naposletkunare"uje kraj napada. 4ika prestravljenih 0rapa konačno prestaje. (ongolski ratnici prave još

par krugova iskaljujući svoj bes na već iskasapljenim leševima.(e"u tumanima se ne čuje pobednički poklič. ,tkad je svanulo sa 0rapima se nisu ni

pošteno uhvatili u koštac. 1emlja je natopljena krvlju dok ratnici pljačkaju mrtve odsecajući im prste sa prstenjem i skidajući im obuću i odeću. (uve lete u rojevima skupljajući se na zjapećimranama koje već počinju da trunu na jutarnjoj vrućini.

-žingis okuplja svoje generale umorne i znojave ali sa iskrom zadovoljstva u očima.

8de je šah7/ pita on svakog ponaosob. Pronašli su kamile natovarene svilenim šatorima ikovčeg sa dragim kamenjem ali od šaha nema ni traga.

$ada -žingis do"e do 4ubodaja ovaj zamišljeno odmahuje glavom.Nema ni njega ni njegovih konjanika gospodaru kane/ odgovara 4ubodaj.-žingis psuje zaboravljajući na iscrpljenost.Neka izvi"ači potraže tragove. 9oću da ga uhvatite pre zore./#zvi"ači skaču na svoje konje i hitaju na zapovest.0ko je sinoć pobegao onda već ima ceo dan prednosti. Ne sme da nam utekne3 0rapski

trgovci kažu da je arapska vojska pet puta veća od ove koju smo videli. Neka tvoji ljudi krenu saizvi"ačima. Ništa nije važnije od ovoga. Ništa3/

2ahači odlaze u svim pravcima i ubrzo se vraćaju dva konjanika iz 6očijevog tumana.-žingis sluša njihove izveštaje i lice mu naglo bledi.

4ubodaju3 $onjski tragovi prema istoku/ obaveštava ga.4ubodaj se mršti.0li šahovi gradovi su na jugu/ mrmlja on. $renuo je oko nas. -a odjašem u logor i

zaštitim ga gospodaru7/-žingis psuje sebi u bradu.Ne. Povedi svoj tuman za šahom. 0ko se dočepa grada i pojača vojsku mrtvi smo./6ebe stoji pored kana i zamišljeno ćuti. 'ideo je šahovu vojsku svojim očima i usred dana.

Sama pomisao ponovnog susreta s njom mu se gadi. Naglo se okreće prema 4ubodaju i podižeglavu.

Pošao bih s tobom s dopuštenjem gospodara kana/ kaže.-žingis odmahuje rukom i 4ubodaj skače na svog konja dajući naredbe svojim najbližimzapovednicima. Nema vremena za čekanje 4ubodajevi (ladi vukovi to dobro znaju.

$ada se vest pronese 6oči užurbano prilazi ocu blago povijajući glavu ali ne silazeći sasvog konja.

2e li logor u opasnosti7/ pita.-žingis diže svoj bledi pogled ka njemu primetivši tigrovo krzno na njegovom konju. Svi

ratnici tamo imaju nekog člana porodice ali odluka je bila da logor ostane nezaštićen. Nije bilodrugog izbora.

Poslao sam 6ebea i 4ubodaja da ulove šaha/ konačno odgovara kan.,ni su dobri ratnici najbolji koje imaš/ uzvraća 6oči. <ice njegovog oca ostaje hladno

ali mladić nastavlja strepeći za svoju majku. (ogu li da povedem svoj tuman i dovedem porodice ovde7/





sprečava poslednji tračak razuma. 0ko ih isprebija srozaće se u očima svojih ratnika i do krajaživota će ih pratiti zlurado šaputanje iza le"a.

Ni 6oči ni &agataj ne reaguju. Svesni su da je u ovakvoj situaciji najpametnije ćutati.Pa vi ste zapovednici.../ -žingis naglo ćuti pre nego što ih potpuno ponizi. *tom stiže

$ačijun galopirajući kroz logor. $an konačno odvaja pogled od svojih sinova.5ta bi ti uradio sa ovakvim budalama7/ pita ga -žingis. Pored onolikog neprijatelja koji

nas čeka i sa logorom u opasnosti oni se tuku kao dva balavca./Pogledom preklinje $ačijuna da iznedri neku kaznu koja ih neće potpuno osramotiti ali ćeih dovoljno opametiti. -a je 6oči sam naredio bi da ga ubiju ali &agataj je taj koji je sa svogkonja prvi napao brata.

$ačijunovo lice je strogo jer razume kanovu dilemu.-o ,trara ima trideset kilometara gospodaru kane. Naterao bih ovu dvojicu da tamo

stignu pešice. # to pre mraka./ &kilji u sunce računajući vreme. 0ko dotad ne stignu ondamožda nisu sposobni da predvode svoje tumane./

-žingisu se iz grudi otima uzdah olakšanja. -obra ideja. Sunce nemilosrdno prži i brzi hod po njemu bi mogao da ubije čoveka ali obojica su mladi i jaki a kazna će im dobro doći.

&ekam vas tamo/ prezrivo kaže kan. &agataj gleda u $ačijuna i pre nego što izusti

pitanje -žingis se saginje i s lakoćom ga podiže na noge. 1atim ga grabi za vilicu i preteći unosiu lice.

Skinite oklope i krenite. 0ko vas vidim da se opet sva"ate imenovaću ,gedaja za svognaslednika. 2asno7/

,bojica klimaju glavama i -žingis zadržava pogled na 6očiju stavljajući mu do znanja dase to odnosi i na njega. 8nev mu se iznova razbuktava ali $ačijun bira baš taj trenutak da izdanaredbu za obrazovanje kolone za ,trar i -žingis se konačno udaljava.

1a dobrobit onih koji mogu da čuju i ponove reči hiljadu puta $ačijun se usiljeno smeškakada 6oči i &agataj počnu svoje putovanje po svirepoj vrućini.

(i smo na ovoj trci pobedili kad smo bili mali sećaš se7/-žingis besno odmahuje glavom.1ar je to bitno7 0 i bilo mnogo davno. Neka $asar dovede žene i decu u ,trar. !amo

ćemo se ulogoriti./

5ah 0ladin (uhamed zateže uzde kad ugleda tragove dima iznad mongolskog logora. 4elu noć jaše na istok prešavši mnogo kilometara pre sive zore. $ada sunce iza"e i sprži jutarnju maglušah zuri u prljave šatore mongolskog naroda. 1a trenutak dobija nagon da odjaše me"u žene inejač i mačem im presudi. -a je samo naslutio da će ih kan ostaviti nezaštićene poslao bidvadeset hiljada da ih sve pobiju. 5ah besno steže pesnice čekajući da se razdani. Primećujegrupe ratnika po rubovima logora. $onji im bezbrižno pasu travu. &udno mongolski izvi"ači još

ne sviraju upozorenje.5mrčući šah počinje da okreće svog konja od logora. Namnožili su se kao miševi dok onima samo četiristo svojih dragocenih gardista. Sunce se diže na nebu i njegovi čuvari će uskoro

biti primećeni.2edan od vojnika mu nešto dovikuje i 0ladin okreće glavu čkiljeći na suncu. )aspoloženje

mu se naglo popravlja kad shvati da su ratnici obična strašila od slame pričvršćena za konje.5taviše nigde u blizini nema naoružanog ratnika. 'est se brzo širi arapskom gardom mameći imsmeh. Svi su bili svedoci kaznenih pljačkanja sela i varošica kada bi seljaci zakasnili s ratnimnametom i želja za osvetom je prevelika.

-želaudin je jedini koji se ne smeje dok prilazi svom ocu.9oćeš da ljudi potroše pola dana ovde dok nam je neprijatelj za petama7/

Pre nego što odgovori njegov otac vadi svoju sablju i gleda u sunce.,vaj kan očigledno visoko ceni svoju gordost -želaudine. Pobij svu decu i spali mulogor./



'.

Sporo skoro ritualno &akahaj omotava ruku svilom vezujući je za balčak dugog bodeža. +orte joj je rekla da bude oprezna prilikom prvog udarca jer ženska ruka može da zadrhti ili oštrica da joj isklizne od znoja. ,bavijanje šake svilom joj donekle pomaže da se smiri dok gleda u šahovevojnike nadomak logora. Stomak joj se steže od straha koji ne uspeva da kontroliše.

,na +orte i 9elun su učinile sve što je u njihovoj moći da logor pripreme za mogućinapad. *pozoravale su ostale žene i zajedno s njima ugovarale postavljanje još nekih zamki.Srećom raspolažu s dovoljno oružja. &akahaj mrmlja budističku molitvu i završava vezivanjesvile. 2utro je hladno iako se u vazduhu oseća omorina koja obećava vreo dan. -ecu je sakrila ušatoru najbolje što je umela. <eže u savršenoj tišini pod gomilom pokrivača. S nadljudskimnaporom &akahaj odagnava crne misli. Neke stvari su sudbinske ono što indijski budistinazivaju karmom. (ožda će danas ceo logor biti pobijen: ona to ne zna. Sve što želi je prilika da

prvi put ubije da ispuni svoju dužnost prema svom mužu i deci.-esna šaka omotana svilom joj blago drhti dok njom uzima bodež. ,ružje joj donekle

uliva snagu. *koliko danas pogine -žingis će je osvetiti u to je sigurna. ,sim ako i on nedoživi istu sudbinu. ,vo je misao koju uporno pokušava da izbaci iz glave. $ako bi 0rapi inačestigli do logora ako ne preko mrtvih mongolskih ratnika uključujući i njenog muža7 0ko je živ-žingis je verovatno već krenuo s planine u odbranu logora. #pak još ga nema na horizontu i&akahaj se svim silama trudi da ne padne u očaj.

-uboko uzdiše ne bi li se smirila i oseća kako joj srce kuca nešto sporije. )uke i noge su joj hladne kad nepoznati konjanici konačno ujašu u logor. ?ivot je samo iluzija kratak dah

izme"u dva sna. *staće i ponovo će se roditi bez agonije sećanja. !o joj je jedina uteha.

$rda mongolskih konja usplahireno njište kada šah projaše sa svojim ljudima. Nervoznomreškanje njihovog glatkog krzna šahu uliva neku zlu slutnju. ,svrće se da pogleda u svojevojnike. -a li i oni osećaju opasnost7 0li na njihovim licima vidi samo želju za klanjem.

Pred njima sivi dim se lenjo diže iznad brojnih šatora. -an je već topao i šah oseća kakomu znoj curi niz le"a. Njegovi čuvari jašu u širokoj formaciji ali (ongolski šatori su dovoljnovisoki da šahu uliju dodatnu nervozu.

<ogor deluje napušteno. -a nije dima 0ladin bi pomislio da nema žive duše. Namerava dau prvom talasu ubije sve što mu se na"e na putu. (e"utim staze izme"u šatora su prazne i tihe.

0rapski konji prodiru sve dublje u logor ali ne nailaze na znake života. 'isoko iznad njihovihglava kruži soko trzajući glavom napred nazad u potrazi za plenom.5ahu se nimalo ne svi"a veličina mongolskog logora niti mrtvačka atmosfera u njemu.

(ožda je dvadesetak hiljada šatora samo mamac a pravo stanište (ongola je zapravo negde udivljini. #onako su već zaposeli obale obližnje reke zaključuje on spazivši u prolazu ribu koja sesuši na drvenim rešetkama. Nema čak ni muva. 5ah sleže ramenima trudeći se da ne otkrijesvoje mračno raspoloženje. Neki njegovi ljudi su već sjahali i ušli u šatore. #z njih dopire dečji

plač i muški glasovi koji im prete ne bi li tako namamili njihove majke. 5ah ljutito uzdiše.(ožda je -želaudin u pravu. (ongolski ratnici ne mogu biti daleko a on ne namerava da se snjima suoči na ovako pustom mestu. Prvi put žali što nije poslušao svog sina i projahao poredlogora.

0ladin posmatra kako se jedan od njegovih gardista saginje u pokušaju da otvori vratašcaod šatora. *laz je skoro preuzak za njegova široka ramena. 0rapski vojnik uvlači svoje



zabra"eno lice unutra škiljeći u polumraku a onda se naglo posrće. 5ah preneraženo trepće kadovaj uz bolan krik padne na zemlju trzajući se.

0ladin brzo izdaje zapovesti hvatajući krajičkom oka pokret i instinktivno odbijajućinapad s le"a. 'rhom sablje zahvata žensko lice praveći na njemu krvavi rez. ?ena pada na le"a ikrv joj kulja na usta a zatim na njegov užas skače ponovo na noge i zariva mu bodež u butinu.5ah je snažnim udarcem obezglavljuje osluškujući vrisku oko sebe.

#z svih šatora istrčavaju naoružane žene i njegovi ratnici se najednom bore za goli život. Ne mareći za bolnu posekotinu šah okreće svog konja i odguruje ženu i dečaka koji nasrću nanjega urlajući i mlatarajući teškim noževima. Njegovi ljudi su iskusni konjanici naviknuti naodbranu iz sedla. #pak (ongolke se očigledno ne plaše smrti jer istrčavaju tek toliko da imzadaju udarac pre nego što nestanu u najbližem šatoru. 0ladin shvata da s njihovim napadimanema šale jer sve više njegovih vojnika posrće dok ih ove priučene ratnice ubadaju svojimkratkim oštricama.

* nekoliko otkucaja srca svih četiristo šahovih vojnika se brani od podivljalih žena.)anjeni konji se propinju i najednom u arapskim redovima nastaje panika. Skoro polovina se

bori za svoj život ne štiteći više šaha dok druga polovina obrazuje traljavu formaciju. ?eneiskrsavaju iz svakog šatora i nestaju neverovatnom brzinom poput duhova. 5ah je u bezizlaznoj

situaciji jer ne može tek tako da odjaše i dopusti da kan svetu kaže kako su ga savladale žene ideca. *tom jedan šator pada pod naletom izbezumljenog konja i šah zapaža peć iz koje se vijoridim. +rzo zove 0basa koji odmah trči na zapovest> cepa oveći komad platna i pali ga u vatri.

Napadi postaju sve grozničaviji ali šahovi ljudi konačno uspostavljaju neki ritam. 5tavišeneki od vojnika silaze s konja kako bi silovali mladu ženu na zemlji. 0ladin im prilazi galopom.

2este li poludeli7/ urla šah. *stajte i palite šatore3/* nastupu besa arapski vojnik vadi nož i seče grkljan ženi pod sobom zatim skače na

noge. 0bas je već zapalio jedan šator. Najbliži konjanici uzimaju po komad gorućeg platna iodlaze da rašire strah najdalje što mogu. 0ladin počinje da kašlje od gustog dima. !eši ga samo

pomisao da će se kan kad=tad vratiti na zgarište svog logora i tu zateći samo pepeo i smrt.-želaudin prvi zapaža dečake koji trče vijugavim stazama izme"u šatora. &ini mu se da ih

je na stotine. Nervozno guta pljuvačku a onda shvata da ti dugokosi "avoli u rukama drže lukovei strele poput njihovih očeva. -želaudin ima tek toliko vremena da upozori svoje ljude kojiodmah podižu štitove.

(ongolski dečaci drže svoje položaje dok 0rapi tutnje prema njima. -želaudinovi ljudičuju kako piskav glasić izdaje zapovest a potom ostali ispaljuju strele.

-želaudin glasno psuje kada nekoliko njegovih ljudi posrne pogo"eno oštrim kopljištima.-ečaci su precizni jednako kao i odrasli ratnici ali nemaju tu snagu da strelom probiju oklop.2edini ozbiljan pogodak zadobija jedan gardista u vrat ali sa dobrim izgledima za isceljenje.(e"utim dečaci beže pred najezdom arapskih vojnika skrivajući se u lavirintu od šatora. (oždaih (ongoli prave upravo s tom namenom razmišlja -želaudin.

$ada zaobi"e oko šatora tamo zatiče tri šćućurena dečaka. -vojica odmah ispaljuju postrelu čim ga ugledaju ali promašuju. !reći čeka jedan otkucaj srca i otpušta kopljište u trenutkukada ga -želaudinov konj pregazi gnječeći mu uski grudni koš. -želaudin urla od bola i spušta

pogled na strelu u svojoj butini. )ana nije duboka ali ga peče. ,n izvlači sablju i ubija ostaladva dečaka pre nego što stignu da se odbrane. Strele mu zvižde oko glave i on se brzo okreće aline vidi ko ih ispaljuje.

* daljini dim je sve gušći dok vojnici njegovog oca podmeću vatre. 'arnice skaču s jednog šatora na drugi gutajući suvo platno zapanjujućom brzinom. -želaudin je potpuno samali svud oko sebe oseća pokret. $ao dečak jednom se izgubio u polju pšenice koja je bila viša odnjega. ,ko sebe je čuo šuškanje i ciku pacova i prestravio se. Stari strah sada izbija na površinu.2ednostavno ne podnosi kada je sam i sputan na mestima gde opasnost vreba iz svakog ćoška. 0li

on više nije dečak. *z ratni poklič tera svog konja kroz najbližu stazu prema svom ocu tamogde je dim najgušći.



5ahovi ljudi ubijaju na stotine mongolskih žena ali one i dalje izviru iz zapaljenih šatora.Sve manje i manje ih se usu"uje da nasrne na konjanike. 0ladin je zadivljen njihovom smelošću isvirepošću. Njegova sablja je krvava a glad za osvetom i dalje nije utoljena. -ok udiše smrdljividim divi se požaru koji guta šator za šatorom. Središte logora bukti u plamenu jer su njegoviljudi razvili novu taktiku. -ok mongolski domovi gore 0rapi čekaju ispred vrata da njihovižitelji istrče napolje. Neke (ongolke iznutra seku platnene zidove u pokušaju da pobegnu a

neke biraju smrt u plamenu samo da bi izbegle arapske sablje.

&akahaj trči bosonoga prema ratniku koji joj je okrenut le"ima. 0rapski konj deluje ogromnokada mu se približi a njegov jahač predaleko da bi ga dohvatila a kamoli povredila. Pucketanje

plamena joj sakriva korake dok trči kroz travu. $onjanik se i dalje ne okreće dovikujući neštosvom saborcu na njoj nepoznatom jeziku. &akahaj primećuje da 0rapin na sebi ima kožnu bluzuukrašenu pločicama od tamnog metala. Sve oko nje se usporava kada stigne do zadnjih nogunjegovog konja koji se blago trza osetivši njeno prisustvo. +radati vojnik se munjevito okreće iona za trenutak vidi odblesak njegove obnažene kože na stomaku izme"u pojasa i oklopa.&akahaj bez oklevanja skače i zariva sečivo u meko meso kao što ju je +orte podučila. )uka joj

drhti od šoka kada čovek na konju ispusti promukli krik zabacujući glavu unazad kao da gleda unebo. &akahaj pokušava da izvuče nož ali shvata da se zaglavio. 8rabi ga obema rukama imahnito vuče ne usu"ujući se da pogleda u 0rapina koji u tom trenutku podiže sablju.

$onačno uspeva da iščupa sečivo padajući unazad šaka natopljenih njegovom krvlju.0rapin se saginje i stropoštava pored nje tako da im se oči začas sreću. 4elo telo joj se koči od

panike i straha ali on je već mrtav.2edan trenutak stoji zadihana i zbunjena. $amo sreće da svi skončaju tako creva prosutih

po zemlji3 *tom čuje konjski topot i okreće se. 2oš jedan arapski pastuv galopira ka njoj ali onanema vremena da se pomeri i želja za ubistvom je napušta zamenjena neizmernim umorom.

0 onda pred sobom vidi 2ao 5ua koji svojom palicom udara konja posred njuške. ?ivotinjauz njištanje pada na zemlju skoro na korak od nje. &akahaj opčinjeno posmatra kako se konjskenoge trzaju štaviše primećuje da je jedna savijena pod neprirodnim uglom. Na sebi oseća ruke

budističkog monaha koji je uvlači u sigurnost izme"u dva šatora. $ada joj se snaga ponovo vrati&akahaj izbacuje sadržaj želuca na travu.

Sićušni monah se trza poput ptičice vrebajući na sledeću pretnju. *speva da uhvati njen pogled i samo kratko joj klimne podižući svoj štap u znak pozdrava.

9vala ti/ mrmlja ona povijajući glavu. Nagradiće ga obećava sebi samo da izvuku živeglave. -žingis će mu ukazati čast pred svima.

1a mnom/ uzvraća on spuštajući nakratko šaku na njeno rame i vodeći je izme"u šatoradalje od vatre.

&akahaj gleda u krvavu mrlju na svom desnom rukavu i najednom je preplavljuje

zadovoljstvo. -žingis će biti ponosan na nju.

0ladin okreće glavu kad začuje povike na mongolskom jeziku. Ne razume reči ali sluti da imdolazi pojačanje. 8rudi mu se panično stežu pri pomisli da ga je kan već sustigao. +rzo nare"ujesvojim ljudima da prestanu s paljenjem logora i suoče se s neprijateljem. (nogi su udubljeni uorgije uništenja lica izobličenih od histerije. (e"utim -želaudin i još dva njegova sina većhitaju izvikujući zapovesti dok ih grla služe.

-im je sve gušći i 0ladin isprva ne vidi ništa samo čuje konjski topot. 1vuk odjekujestaništem i usta su mu najednom suva. 1ar nekoliko hiljada dolazi po njegovu glavu7

$onji galopiraju kroz crni dim iskolačenih očiju i razjapljenih čeljusti. Na sebi ne nose

konjanike ali u tom zatvorenom prostoru ne mogu da se zaustave. 1ahvaljujući -želaudinu šahse u poslednji čas sklanja iza obližnjeg šatora. $onjski stampedo liči na nabujalu reku koja nosisve pred sobom.



#za mongolskih konja jašu ratnici. 0ladin čuje njihovu vrisku dok jurišaju u odbranu svoglogora. #ma i mladih i starih ali većina je bez ruke ili noge. 2edan nasrće na šaha iako u levojruci steže samo drvenu palicu desnu ruku ni nema. (ongolski ratnik pada pod preciznimzamahom -želaudinovog mača ali previše je onih sa lukovima i šah drhti pred šištavim zvukomotpuštanja strela. Suviše često ga je čuo u proteklih nekoliko dana.

'onj krv i vatre pronosi se vazduhom prejak da bi se normalno disalo. 0ladin pogledom

traži svoje oficire ali oni brane sopstvene živote. Najednom se oseća opkoljeno i bespomoćno utom lavirintu od šatora.1a mnom3 1a mnom3/ urla on zarivajući pete jedva uspevajući da zadrži svog konja.

,slobo"ena stega životinja jurca kao da je pogo"ena strelom galopirajući kroz logor iostavljajući dim i smrt iza sebe.

-želaudin ponavlja zapovest svog oca i svi preživeli ga prate s vidim olakšanjem. 5ahslepo jaše stojeći visoko na uzengijama ne bi li spazio neki znak da ide u dobrom pravcu. 8de jereka7 -ao bi svog drugog sina za slona s čijih le"a se pruža neprocenjiv pogled. #ako njegoviljudi još ne izlaze na kraj s konjskim stampedom i obogaljenim ratnicima 0ladin vidi grupudece dečaka i devojčica bez razlike koji jurišaju sa strelama i noževima u rukama. Njegovi ljudi

posrću ali on nema nameru da se zaustavi dok ne ugleda reku.

Nema vremena da traži najpliće mesto za prelazak. $onj utrčava u ledenu vodu i šah osećakako mu noge trnu od zime. 0lahu hvala što nije preduboka3/ razmišlja on dok životinjanapreduje ka drugoj obali. 1a trenutak umalo pada sa sedla kada njegov konj propadne u meko

blato a onda konačno oseća čvrsto tlo pod nogama. 5ah se zadihano osvrće bacajući poslednji pogled na zapaljeni logor.

$okču čuči u senci svog šatora dok arapski vojnici protrčavaju ne primećujući ga. (ongolski bogalji ih jure uz grlene povike i besprizorne pokrete svojim patrljcima. $okču je mnoge od njihlečio i odsecao im ruke i noge. !ada su vrištali kao bebe ali sada nemaju više šta da izgube. Nakonjima su svi koji mogu da jašu ostali svesno daju svoje živote znajući da više nikada nećeimati priliku da se bore za kana. $okču vidi jednog bez desne noge do kolena. !eško održavaravnotežu ali kada arapski vojnik uspori u uskoj stazi ratnik se baca na njega. $ad padnu nazemlju bogalj pokušava da mu presudi pre nego ovaj do"e sebi. 5aman za trenutak hvataratnikov pogled koji preklinje za pomoć.

$okču ustaje iz svog zaklona napipavajući nervozno nož. 0rapin uspeva da zarije oštricuratniku u bok cepajući mu meso svirepim trzajima. #pak obogaljeni ratnik se bori ne

popuštajući svoj gvozdeni stisak. 0rapski vojnik počinje da krklja ali ne prestaje da ubada.$okču im pritrčava i svojim nožem preseca 0rapinu grkljan ozledivši pri tom i ratniku

prste. $rv kulja iz razjapljene rane i obojica umiru istovremeno. 5aman uzmiče osećajući kakomu se strah pretvara u bes prema bespomoćnom neprijatelju. $ada se 0rapin još koji put trgne

$okču iznova uranja nož bezumno ponavljajući taj čin čak i kad ovaj potpuno obamre.$onačno ustaje zadihan i znojav oslonivši se rukama na kolena kako bi napunio plućatoplim vazduhom. * senci obližnjeg šatora primećuje -žingisovu sestru !emulun koja ga zatrenutak iznena"eno gleda a onda joj se lice širi u osmeh. $okču oseća olakšanje i gorčinu štonije uspeo da spase obogaljenog ratnika. Nije mogao u to je skoro siguran.

(ožda od obližnje vatre ili od ludila koje ga je snašlo pod dlanovima oseća puls smrti.!elo mu je neobično snažno dok ugurava !emulun u šator i za njima zatvara vrata. #zlu"uje gasama pomisao na njenu kožu zlatnu i zategnutu pod osušenom krvlju. !emulun nije dovoljno

jaka da mu se odupre kada joj strgne dolamu s ramena razgolićujući je do pojasa. <inije koje jenacrtao krvlju i dalje su tu patetičan dokaz njene vere. $okču počinje da ih gladno ližeosećajući gorak ukus na jeziku. Njene ruke ga udaraju po glavi i le"ima ali on ne oseća bol.

*be"en da i ona deli istu strast baca je na niski krevet ne obraćajući pažnju na očajničke krikekoje niko drugi ne čuje. 8lasić u njegovoj glavi vrišti da je suludo to što čini ali $okču jeizgubljen u vremenu i prostoru dok prodire u nju očiju mračnih poput crnog stakla.



* rano predvečerje 4ubodaj i 6ebe stižu u logor na premorenim konjima. 2oš iz daljine videcrni dim i sada poraženo koračaju kroz zgarište. -eset hiljada šatora je spaljeno. ,stao je samosmrad paljevine koji raznosi večernji povetarac. Nekoliko stotina preživelih žena i dece i daljedovlače vodu sa reke polivajući sve što tinja.

Na desetine šahovih vojnika beživotno leži na zemlji izloženi šutiranju svih kojima sena"u na putu. 4ubodaj nailazi na tela pet devojčica koje leže izme"u dva šatora. Neko vremekleči pored njih mrmljajući reči izvinjenja koje one ne mogu da čuju.

$ada ustane hvata 6ebeov pogled prećutnog razumevanja. 5ah im neće uteći ma gde sesakrio.



'/

(ongolski narod se skuplja oko ,trara stežući oko njega obruč. * normalna vremena trkakanovih sinova bila bi veliki doga"aj za ratnike. $ladili bi se u to koji će prvi stići do gradskihzidina. Naposletku kada se 6oči zatetura i &agataj neznatno zaostane doga"aj prolazi skoroneprimećeno. Narod čeka vest o tome da je logor bezbedan jer svaki ratnik je muž otac ili brat.6očijev tuman se ne usu"uje da ga pogleda u oči dok god je tigrovo krzno na njegovom konju.,sušena glava zveri je delimično iskrzana jedini znak da -žingis nije zaboravio na bitkunjegovih sinova pred narodom.

$ada prvi konjanici tog dana stignu tumani tuguju zbog vesti jer se njihova strepnjaobistinila. Neko vreme gube nadu da će ikada više videti svoje porodice a onda $asar stiže sa

preživelima i mrtvima. )atnici obilaze zaprege u potrazi za svojim najro"enijim ostali čekaju utihom bezna"u dok umorne žene promiču pored njih. Neki su nagra"eni suzama i zagrljajem alivećina usamljeno stoji.

Potrebno je više od mesec dana za skupljanje tela poginulih ratnika u kanjonu kroz brda prema jugu. (rtvi 0rapi ostaju da trunu dok se prema mongolskim žrtvama odnose s dužnim poštovanjem. !ela im osloba"aju oklopa i odeće a zatim umotavaju u belo platno pre nego što ihzapregama odnesu na najviše vrhove okolnih brda u carstvo orlova i sokolova. , telima

poginulih žena se brinu njihove sestre i majke a &akahaj +orte i 9elun nadgledaju njihovnemili obred.

-žingis ćutke posmatra beživotno lice svoje sestre. Prona"ena je naga i prerezanoggrkljana. Njegova tuga je beskrajna. ,vo je samo još jedan zločin koji će naplatiti šahu. $ada jesaznala za smrt svoje kćeri njegova majka je preko noći osedela i više nije u stanju da se brine osebi. Pre mnogo godina je izgubila sina i stare rane su prokrvarile. $ada -žingis skrene svojmračni pogled ka ,traru svi oko njega znaju da će grad biti sravnjen sa zemljom.

$atapultovima više ne raspolažu jer ih je spalio otrarski garnizon. * zgarištu je na"enodvanaest ugljenisanih tela. -žingis je samo prostenjao na tu vest zapovedivši kineskim stolarimada naprave nove ratne mašine od korejskog drveta.

(ongoli kraj leta provode u odmoru i oporavku ali njihov bes ne jenjava. 8rad ih čekaiako se više niko ne pojavljuje na visokim zidinama i dalje ča"avim od zapaljivog ulja.

9o Sa i Samuka su prona"eni u gomili mrtvih tela i odata im je pošta za hrabrost koju su

pokazali prema neprijatelju. Pripovedači o njima pevaju balade dok im ratnici najnižeg rangaodnose tela nebeskom ocu. * daljini vrhovi brda su pokrivena mrtvima iznad kojih grabljivicekruže poput mračnog oblaka.

1ima je u toj zemlji slaba u pore"enju sa hladnoćom na severu. -žingis još ne sluti šta jeotrarskom gradonačelniku u glavi ali zimski meseci kao da donose nemir u grad dok (ongoli

privode izgradnju svojih katapultova kraju. (e"u plemenima nema potrebe za žurbom. ,vazemlja je pogodna za život kao i svaka druga. 8rad će pasti pre ili kasnije ma koliko njegovistanovnici zasluženo patili.

$ada se dani skrate -žingis ponekad u daljini vidi sićušne prilike na zidinama. Sigurno imnije prijatno što sve veći broj katapultova niče na brdu izvan grada zaključuje kan ali ne marizbog toga. ,buzima ga neobična ravnodušnost. &ak i kada se izgradnja ratnih mašina okonča

-žingis ne nare"uje pripremu za napad nego odlazi u svoj šator gde pije do potpune otupelosti.2ednostavno ne podnosi osudu u očima onih koji su izgubili svoje najmilije. +ila je to njegovaodluka i zbog toga sebe muči tugom i besom spavajući tek kada od pijanstva izgubi svest.



0 onda se jednog tmurnog dana kapije ,trara iznenada otvaraju. (ongolska vojska diženesnosnu buku udarajući kopljima i lukovima o štitove iskazujući tako svoje nezadovoljstvo. #

pre nego što -žingis i njegovi generali odreaguju omanja grupa 0rapa izlazi iz grada i kapija seiza njih brzo zatvara.

$an je udubljen u razgovor sa $asarom kada začuje buku svojih ratnika. Polako prilazisvom konju i penje se u sedlo zagledan u ,trar.

Samo dvanaest ljudi je napustilo sigurnost zidina i to pešice. -žingis posmatra kako imnjegovi konjanici prilaze isukanih mačeva. (ogao bi da ih zaustavi ali odlučuje da drži jezik zazubima.

-vanaest 0rapa nose izme"u sebe nose jednog od svojih tako da mu se noge vuku po prašnjavoj zemlji. $ada ih ratnici opkole istog časa dižu ruke iznad glava pokazujući da sunenaoružani. 0li za (ongole je i to izazivanje. Svaka budala može da se upusti u borbu i bezoružja samo da bi zadovoljila svoju glad za ubijanjem.

-žingis netremice gleda kako ratnici galopiraju oko uplašene grupice. ,pasno im se približavaju sve dok jedan ne okrzne 0rapina svojim konjem i obori ga na zemlju.

8rupica prestravljeno zastaje i -žingis čuje kako na stranom jeziku bodre svog saborca daustane. ,pkoljava ih sve više ratnika podvriskujući i hučeći kao da teraju izgubljeno stado

ovaca. Pali 0rapin zaostaje i ratnici silaze s konja da ga dokrajče.+olni krici odjekuju otrarskim zidinama. 8rupica 0rapa kreće dalje osvrćući se u strahu.

2oš jedan biva oboren preciznim udarcem balčaka u teme tako da mu krv momentalno prelivalice. # on zaostaje ubrzo izboden mongolskim mačevima. -žingis mirno sedi na svom konju i

posmatra njihovo napredovanje.-ve (ongolke prilaze jednom od 0rapa i odvlače ga od ostalih. ,vaj počinje da urla ali

mu one ne puštaju ruke ismevajući ga i odvlačeći ga sve dalje od ostalih. Njegovo urlikanje prerasta u vrisku jer smrt ne dolazi brzo.

$ada ih u grupi ostane samo šest -žingis podiže ruku i uspravlja se u sedlu. ,ni kojispaze njegov znak odmah se udaljavaju od okrvavljenih 0rapa praveći kanu prostor. 8rupicanesigurno zastaje. $ada im -žingis pri"e oni padaju ničice ponizno povijajući glavu predkanom.

-žingis hladno posmatra kako jedan od 0rapa diže glavu i obraća mu se na kineskom jeziku.

8ospodaru došli smo da pregovaramo o miru3/ kaže sporo.-žingis mu isprva ne odgovara zagledan u otrarske zidine koje sada vrve od očajnika.

0rapin guta prašinu skupljenu u grlu i pokušava iznova.8radsko veće je izglasalo da vam predamo gradonačelnika. Poveo nas je u rat protiv naše

volje i mi smo nevini. (olimo te da nas poštediš i uzmeš samo gradonačelnika #nalčuka koji jeodgovoran za sve naše muke./

)ekavši ovo 0rapin opet povija glavu i seda na zemlju. # dalje mu nije jasno zašto su on i

njegovi sugra"ani napadnuti. Nije čak ni siguran da li je kan shvatio njegove reči jer ne pokazuje nikakve znake razumevanja.8radonačelniku su usta zapušena i ruke vezane. -žingis čuje njegovo prigušeno cviljenje i

daje znak $asaru da mu oslobodi usta. Njegov brat nimalo nežno preseca platno izazivajućiglasan jauk i pljuvanje krvi.

,vi ljudi nemaju vlast nada mnom3/ breca se #nalčuk na arapskom. -opusti da senagodim za svoj život gospodaru kane./

-žingis zna samo nekoliko arapskih reči ali nijednu ne razaznaje. Strpljivo čeka dadovedu arapskog trgovca koji govori nekoliko jezika. !rgovac stiže vidno nervozan kad ugledagrupu svojih sunarodnika na zemlji. -žingis pokazuje gradonačelniku da ponovi šta je rekao isluša prevod na kineski jezik. Pri tom podseća sebe da naredi !emugu da poduči još ljudi ovom

jeziku ukoliko nameravaju da ostanu dugo u arapskoj zemlji. Ne može još i o tome da brine.$ada shvati šta mu #nalčuk predlaže -žingis se prezrivo kikoće terajući rukom muvu kojamu zuji oko lica.



'ezali su te kao ovcu za klanje i isporučili neprijatelju a ti i dalje tvrdiš da nemaju vlastnad tobom7/

$ada trgovac prevede odgovor #nalčuk vezanim rukama dodiruje svoje krvave usne.* ,traru nema nikakvog veća gospodaru. ,vi ljudi su obični trgovci. 5ah ih nije ovlastio

da pregovaraju./2edan od 0rapa počinje da gun"a ali ga $asar ućutkuje udarcem u le"a.

*mukni3/ izdire se $asar i preteći vadi svoj mač. 0rapin kolači oči i pokorno spuštaglavu. 1a ovo nije potreban prevodilac i bundžija ćuti kao zaliven.Poštedi mi život i daću ti šest oka srebra/ nudi #nalčuk.Prevodilac okleva kad začuje sumu i -žingis okreće glavu. Pod njegovim žutim pogledom

arapski trgovac se spušta na zemlju pored ostalih.8ospodaru ne znam tu reč na kineskom. !o je mera za težinu koju koriste juveliri./Ne sumnjam da je ponuda primamljiva/ uzvraća -žingis. *ostalom toliko vredi njegov

život./Prevodilac klima glavom ne ustajući.!o je težina mnogo ljudi gospodaru. (ožda stotinu ili više./-žingis zamišljeno gleda u otrarske zidine a zatim naglo diže ruku.

,stale ćete predati ženama da ih koriste po potrebi. 8radonačelniku ću zasad poštedetiživot/ naposletku kaže. $rajičkom oka hvata $asarov iznena"eni pogled ali ne reaguje.

-ovedi mi !emuga/ nastavlja kan. 8ledaju nas sa otrarskih zidina. Prirediću im malu predstavu./

Njegov brat !emug stiže odmah jedva primetivši krvavu lokvu na zemlji iligradonačelnika koji i dalje sedi u njoj nervozno pogledavajući u kana i ljude oko njega.

$oliko srebra imamo u logoru !emug7/ pita -žingis.(ožda oko sto zaprega gospodaru kane/ odgovara !emug. #zbrojao sam svaki

srebrnjak ali moraću da donesem svoje beleške.../-onesi mi srebra u težini jednog čoveka/ zapoveda -žingis. Na sebi oseća #nalčukov

pogled i lenjo se osmehuje. # jednu od pokretnih peći koju je 4ubodaj osvojio. 9oću da srebroteče kao voda pre zalaska sunca. 2asno7/

Naravno gospodaru kane/ uzvraća !emug iako mu ništa nije jasno i žurno odlazi nazapovest.

Stanovnici ,trara se tiskaju na gradskim zidinama želeći da vide šta će biti sa gradonačelnikomkojeg su poslali mongolskoj vojsci. Napatili su se tokom višednevnih bitaka. $ada je njihovgarnizon konačno izvojevao pobedu raspoloženje u gradu se popravilo. 5ah je trebalo da do"e idonese spas me"utim mongolska vojska se iznenada vratila sa juga i opkolila ih. Sada više neznaju ni je li šah živ ni kako kan može tako dugo da sedi van njihovih zidina7 !rgovcima je

trebalo nekoliko meseci da okupe gradsko veće i sa zasedanja je procurela vest da će #nalčukamenjati za njihovu slobodu. (ongoli nemaju ništa protiv gra"ana ,trara samo protiv čovekakoji ih je u sve to uvukao. Porodice sada stoje na zidinama moleći se za spas.

Pre zalaska sunca -žingis nare"uje da #nalčuka postave naspram zida i u dometu strele jer zna da njegov narod neće rizikovati život čoveka kojeg su odabrali da ih spase. Na samodevedeset metara od gvozdene kapije #nalčuk kleči vezanih ruku.

Pored njega je usijana peć iz koje se širi opor miris vrelog metala. #nalčuk udvostručujesvoju ponudu dvaput sve dok -žingis ne kaže prevodiocu da drži jezik za zubima ako ne želi daga izgubi.

Pod otrarskim zidinama stoji neobična grupica> tri krupna kovača posluju oko peći pod!emugovim budnim okom dok su -žingis i $asar pored zatočenika a ostatak mongolske vojske

iza njih. Svi ćute iščekujući nastavak predstave.



Srebrnjaci se konačno tope u kotlu od crnog gvož"a. 2edan od kovača unutra umače štapkoji pri dodiru momentalno crni proizvodeći šištavi zvuk. ,stala dvojica kroz drške od kotla

provlače duge drvene grede i pažljivo ga dižu sa ognjišta.#nalčuk cvili od straha kada krenu prema njemu grejući vazduh već vreo do usijanja.Sto hiljada oka srebra gospodaru/ kaže on znojeći se. Prevodilac diže pogled ali ne

govori i #nalčuk počinje naglas da se moli.

$ada mu kovači pri"u -žingis za trenutak gleda u vrelu srebrnkastu tečnost i klimaglavom.Prevedi mu ovo/ naposletku kaže prevodiocu. ,d srebra i zlata nemam koristi./$ad začuje ovo #nalčuku se oči pune suzama.5ta on to radi prijatelju7 * ime 0laha kaži mi hoću li umreti7/ pita svog zemljaka.Prevodilac za trenutak zadržava dah zagledan u srebrnu smesu koja i dalje ključa po

ivicama kotla.(islim da hoćeš/ tiho odgovara ovaj. 0li neće trajati dugo zato pripremi svoju dušu za

boga./ Ne mareći za njih -žingis nastavlja.8radonačelniče ,trara prihvati ovaj moj poklon/ svečano kaže kan. 1adrži koliko god

možeš./Potom se bezizražajnog lica okreće prema $asaru.Podigni mu ruke ali pazi da se ne opečeš./$asar obara #nalčuka na zemlju udarcem dovoljno jakim da ga ošamuti. $ad pokuša da

mu podigne ruke gradonačelnik počinje da urla odbijajući poslušnost. &ak ni mač pod grlom neuspeva da ga natera na to. #znerviran $asar mu lomi nadlakticu kolenom lako kao da je u

pitanju grančica. #nalčuk vrišti od bola ali ne popušta. -žingis klima glavom i $asar kreće da mulomi i drugu ruku.

)adi kako ti kažu brate3/ dobacuje mu prevodilac. (ožda ćeš preživeti3/ $roz jecaje i plač #nalčuk čuje ove reči i popušta pridržavajući zdravom rukom onu polomljenu. -žingisglavom daje znak kovačima koji naginju kotao izlivajući iz njega istopljeno srebro.

$ipuća smesa gradonačelniku pokriva ruke koje za trenutak izgledaju kao prelivenesjajnom kišom. ,n otvara usta da vrisne ali iz njih ne izlazi zvuk. Prsti mu se od vreline koče ameso crveni.

#nalčuk se trza unazad i pada na bok. #z razjapljenih usta mu kaplje bala i za usne se lepi prašina. Pogled mu je prazan kada -žingis stane iznad njega zagledajući srebrne ruke kojeizgledaju nekako uvećano.

!i si me doveo u ovu suvu zemlju/ kaže mu -žingis. Ponudio sam ti mir i trgovinu a tisi mi poslao glave mojih ljudi. Sada ti dajem tvoje dragoceno srebro./

#nalčuk ćuti praćakajući se nečujno poput ribe.Nećeš da mi zahvališ7/ nastavlja -žingis. 5ta7 *sta su ti suva7 ,nda popij malo da

utoliš že". Prepoznaćeš samo delić bola koji si nam priredio./Prevodilac preneraženo ćuti ali #nalčuk ionako više ne čuje šta mu kan govori. -žingis negleda kada kovači ponovo nagnu kotao i ostatak metala sipaju gradonačelniku na glavu. Njegovanauljena glava se puši dok -žingis zuri u narod na otrarskim zidinama. (nogi okreću glavukonačno svesni da i njih uskoro čeka smrt.

$atapultovi su spremni $asare/ kaže svom bratu ne skidajući pogled sa grada. Sutra uzoru počni sa rušenjem zidina. 9oću da ih sravniš sa zemljom. ,d ,trara će ostati samo prah i

pepeo i više nikada niko neće živeti u njemu./-eleći dubinu bratove mržnje $asar spremno povija glavu.!voja volja gospodaru kane./

Starac osluškuje zvuke koji dopiru kroz minijaturnu rešetku na vrhu zida njegove ćelije. $roz njumože da vidi i obrise tek probu"enog mladog tela. Strpljiv je dok čeka. $oliko puta je dečaka



vodio kroz obred bu"enja7 Svom novom regrutu pokazao je rajski vrt pojačavši njegovu raskošdrogom ubačenom u slatko vino. Pokazao mu je raj da bi sada u tami spoznao i pakao.

Starac se smeška u sebi kada čuje prestravljeni vrisak. 1amišlja šok i zbunjenost koje je isam osetio pre mnogo godina. 'onj mrtvog mesa je prejak u skučenoj ćeliji. 'lažna telaopuštenog sala i raspadnutog mesa leže preko mladog ratnika. Starac ga čuje kako skiči i jecadok se koprca ispod leševa. -ečaku se čini da je pre samo nekoliko trenutaka sedeo na mestu

tako lepom da deluje kao san. Starac je udesio vrt do najsitnijeg detalja i odabrao žene najfinijesorte. ,pijat je raspalio mladića tako da ga je i najmanji dodir dovodio do ludila. 0 onda jesklopio oči samo na kratko i probudio se okružen smrću.

Starac napreže oči da bolje vidi. Primećuje drhtav pokret kada dečak zbaci jedno telo sasebe. Skoro da pod rukama oseća lepljivu mekotu trulog mesa u kojem migolje crvi. -ečak ispušta zvuk ga"enja i starac pritiska latice ruže uz nozdrve čekajući. Pokret je skoroneprimetan ali on je majstor svog zanata.

-ečak je nag u sobi prepunoj sluzavih leševa. Starac posmatra kako sa sebe skida komadetu"e raspadnute kože. * glavi mu vlada haos i srce mu bolno udara pred prizorom smrti. Staracrazmišlja samo o tome da li će mladić preživeti ovo iskustvo iako će ga ogavan prikaz proganjatidok je živ.

-ečak najednom vrišti kada mu pažnju skrene mrdanje u gomili trulih leševa. Starac secereka njegovoj užasnoj uobrazilji i pali lampu na podu kako ni tračak svetlosti ne bi pokvarioovu životnu lekciju. Pod njim dečak se moli 0lahu da ga izbavi iz smrdljivog pakla.

Starac otvara vrata od ćelije i podiže lampu. 1aslepljen njenim žutim zracima dečak padana zemlju i pokriva oči. Na starčevo zadovoljstvo dečakova bešika popušta od šoka prazneći sena već mokar kamen. ,dabrao je pravi trenutak. $roz dečakove prste kotrljaju se suze.

Pokazao sam ti raj/ počinje Starac. # pokazao sam ti pakao. 9oćeš da te ostavim ovde još hiljadu života ili da te vratim u svet7 ,d tvoje odluke zavisi kako ćeš me pratiti. ,d tvojeduše zapravo. 9oćeš li mi predati svoj život kada to zatražim od tebe7/

-ečak ima petnaest godina. -ok kleči i plače poslednji tragovi hašiša iščezavaju iznjegovog mladog tela ostavljajući ga drhtavog i slabog.

(olim vas3 *činiću sve što tražite3 'aš sam/ drhtavo kaže ali ne otvara oči za slučaj davizija ne nestane i opet ga ostavi samog.

Starac prinosi pehar dečakovim usnama i pušta ga da omiriše vino za koje kažu da ulivahrabrost. -ečak počinje da pije toliko halapljivo da mu purpurne kapljice cure niz ruke i vrat.Starac zadovoljno stenje kada se dečak uspravi već opijenih čula.

$ada se ponovo probudi dečak leži u čistoj posteljini. Soba oko njega je potpuno prazna i predstavlja starčevo svetilište i sklonište od prljavog sveta. -ečak počinje da plače pred prizorom koji je video nesvestan da je posmatran. Spušta noge sa kreveta i pokušava da ustanerešen da se nikada više ne na"e u sobi punoj demona mrtvih. !elo mu drhti pri samoj pomisli naleševe koji se pomeraju i bulje u njega. Svako sećanje je sve vernije i užasnije od prethodnog i

verovatno bi poludeo da nije zapamtio svoj boravak u rajskom vrtu. Njegov spokoj ga je štitiočak i u paklu.-rvena vrata od sobe se otvaraju i dečak duboko udiše ustajući pred čovekom koji ga je

izbavio iz mraka. Starac je nizak i zdepast ali mu je zato pogled prodoran na tamnom licu.Proseda brada mu je nauljena i sjajna a odeća jednostavna kao i uvek oličavajući čoveka kojiodoleva svakom iskušenju. -ečak se baca na hladni kamen duboko se klanjajući svomspasitelju.

Napokon shvataš/ primećuje starac. Poveo sam te za ruku i pokazao ti slavu i poraz. 5taćeš izabrati kada do"e vreme7/

#zabraću slavu gospodaru/ nesigurno će dečak.!voj život je samo let ptice kroz osvetljenu sobu. * prelasku iz beskrajne tame u

beskrajnu noć imaš samo tračak vremena. Soba nije važna tvoj život nije važan važno je samoto kako ćeš se pripremiti za sledeći./



)azumem/ odgovara dečak. Pod prstima i dalje oseća ljigavu kožu mrtvaca i telom mu prolazi jeza.

?alim one koji ne znaju šta dolazi posle smrti. !i si jači od njih jer si video i raj i pakao inisi posustao./ 'o"a asasina pažljivo podiže dečaka na noge.

Sada ćeš se pridružiti svojoj braći ljudima kao što si ti kojima je dopušteno da priljubeoči uz pukotinu na zidu stvarnosti. Ni mene ni njih nećeš izneveriti kada prineseš žrtvu 0lahu./

Neću gospodaru/ uzvraća dečak sigurniji nego ikad u svom mladom životu. $aži kogamoram da ubijem. Neću omanuti./Starac se osmehuje uvek dirnut jačinom vere kod mladih ratnika koje šalje u svet. # sam je

nekada bio takav. * mračnim hladnim noćima je žudeo za vrtom koji mu je pokazan. $ada budeosetio dah smrti moći će samo da se nada da je stvarnost predivna kao ona koju mu je onstvorio. Neka u raju bude obilje hašiša razmišlja starac. Neka bude mlad poput dečaka prednjim.

Putovaćeš sa svojom braćom do logora mongolskog kana koji sebe zove -žingis./(e"u nevernike gospodaru7/ muca dečak već se osećajući nečisto.Ne brini. !voja vera će te krepiti. 1a ovo si obučavan pet godina. ,dabran si zahvaljujući

daru poznavanja više jezika. # takav možeš dobro sa služiš 0lahu./ Na dečakovo rame starac

spušta ruku koja zrači toplinom. Približi se kanu i kad do"e trenutak iščupaj mu život jednimubodom u srce. )azumeš li šta te čeka ako ne uspeš7/

-ečak guta pljuvačku obnavljajući volju u svojoj glavi.*speću gospodaru. $unem se./



D%1GI D&O



(0

Po letnjoj žegi nema ni tračka vetra. Podnevno sunce je ispraznilo ulice. 8rad 0lmašan nije ništaviše od drevnog utvr"enja u pustinji kroz koju protiče svetlucava reka. !og dana na obali nemažena i dece. Sve što diše sklonjeno je u grad. Pijace mirišu strahom dok se iz septičkih jamaizlivaju fekalije jer nema ko da ih isprazni.

* daljini gradski trgovci čuju prigušeni topot koji svakog časa biva sve glasniji. ,ni nazemlji mogu samo da gledaju u stražarnice na zidinama i mole se za milost. Ni ulični prosjaciviše ne prose.

Spremi se3/ uzvikuje #brahim ljudima na kapiji. -ok zuri preko zidina srce mu lupa ugrudima. 0lmašan je okružen neplodnom zemljom i zato nikad nije zavisio od useva.

* vreloj izmaglici se konačno naziru crni konjanici koji nadiru zastrašujućom brzinom.Postoji opravdan razlog da #brahimov voljeni grad bude pun stranaca. * njemu su zaštitu

potražili trgovci i karavani koji su se zadesili na proputovanju. #brahim im je za te usluge propisao porez u vrednosti polovine robe koju nose. Niko se nije pobunio. #brahim zna da ćeukoliko preživi mongolski napad biti vrlo bogat čovek. *zda se u 0laha.

-revni gradić već sedamsto godina stoji na obali reke. Njegovi trgovci su stigli čak do$ine i 5panije donoseći blago i neprocenjivo znanje ali nikad u tolikoj meri da pobudeinteresovanje careva i šahova. 8radske starešine uredno plaćaju svoje poreze dok stiču bogatstvana le"ima vrednih robova. 8radić je s vremenom postao centar trgovine robljem. 1emljoradnja#brahimu nikad ne bi donela ovoliku zaradu ni približno.

-ok napreže oči na jarkom suncu šakama steže vreli kamen od kojeg je sagra"eno

utvr"enje. 0lmašan je u davna vremena bio odmorište trgovaca robljem koji su putovali dovelikih pijaca robova na jugu i istoku.#brahim teško uzdiše. $oliko je čuo (ongoli ne razumeju trgovinu i za njih će ovo biti

samo još jedno neprijateljsko uporište. !urban mu je natopljen znojem ali on neumorno brišelice rukavom ostavljajući tamnu mrlju na beloj tkanini.

#spred mongolske konjice galopira usamljeni beduin osvrćući se povremeno prekoramena. #brahim primećuje da jaše na dobrom crnom konju ali uprkos veličini i brzini životinjekonjanik jedva uspeva da umakne svojim goničima. #brahim lupka prstima po grubom kamenu

pitajući se da li da otvori vratašca u kapiji i primi ga u grad. Pustinjski ratnik očigledno veruje daće iza zatvorenih kapija biti bezbedan. * slučaju da ga pusti unutra koliko dugo će 0lmašanizdržati pod neminovnim napadom tih divljaka7

Neodlučnost ga izjeda dok posmatra grad pod sobom. +azarima i dalje odjekuje vest ošahovom porazu i #brahim čezne za novostima ali ne nauštrb bezbednosti svog grada. Stogaodlučuje da kapije ostavi zaključane i tako zapečati nemilu sudbinu konjanika. Nije mu pravo štoće bezbožnici ubiti muslimana tik ispred gradskih kapija ali #brahim već nosi breme stanovnika0lmašana koji od njega očekuju zaštitu. (ožda će (ongoli samo projahati dalje bez ijedne

prolivene krvi. #brahim se usrdno moli za dušu usamljenog konjanika.(ongolska vojska je dovoljno blizu da #brahim dobro odmeri svakog konja. !elom mu

prolazi drhtaj dok posmatra ljute ratnike koji su porazili šaha 0ladina (uhameda i razbilinjegovu ogromnu vojsku nadomak ,trara. #pak me"u njima ne vidi katapultove i zaprege sveono što je presudilo u pobedi (ongola. ,ko tri hiljade konjanika galopira ka gradu procenjuje#brahim tešeći se činjenicom da jahači ne mogu da naude gradu. !opli kamen pod njegovim

šakama je rezultat viševekovnog robovskog rada. 1idine su jedina zaštita 0lmašana baš kao injegovih stanovnika.



#brahimu se srce steže kad arapski jahač zaustavi konja pred gradskom kapijom. &ovek očajnički mlatara rukama urlajući i okrećući konja u mestu.

Pustite me unutra3/ uzvikuje. Pogledajte iza mene3/#brahim za trenutak na sebi oseća pogled konjanika i odmahuje glavom. (ongoli su na

samo kilometar od grada i već grmi topot njihovih konja. 0lmašan je oduvek bio nezavisan grad.0rapski konjanik panično gleda iza sebe i cvili u pomoć.

0laha vam3/ preklinje. 1ar ćete gledati kako me kolju7 Nosim vesti koje morate dačujete3/#brahim steže pesnicu. 0rapinov konj je natovaren bisagama. -a nije glasnik7 $oja vest

može da bude tako važna7 +ezbožni (ongoli samo što nisu stigli. #brahim već čuje rzanjenjihovih konja i podvriskivanje ratnika dok zatežu svoje lukove. Psuje u bradu i skreće pogled.5ta je jedan život u pore"enju sa celim gradom7 0lmašan će preživeti.

#brahim pod sobom čuje povišene glasove i naginje se preko zida. Na njegov užas arapskikonjanik udara stražara pesnicom u lice i podiže gredu na kapiji otvarajući vratašca i

propuštajući sunčevu jarku sunčevu svetlost u kameno predvorje. Pre nego što #brahim stigne daodreaguje kapija se zatvara i zadihani beduin je na bezbednom. 1ajapuren od besa #brahim trčiniz kamene stepenice.

8adovi3/ urla. 5ta ste to uradili7/Stražari se ne usu"uju da ga pogledaju u oči ali beduin samo sleže ramenima. 'rata u

kapiji se najednom tresu uterujući svima strah u kosti. #stovremeno sa zida neko pada pogo"enstrelom u rame. #brahim pravi grimasu dok mongolski ratnici besno urliču s druge strane kapije.

Sad smo svi mrtvi/ sikće on. Na sebi oseća hladan pogled pristiglog konjanika ali se pravi da ga ne primećuje. Pošaljite ga tamo odakle je došao i možda će nas ovi divljaci poštedeti./

Njegov brat sleže ramenima. lnšalah/ mrmlja. Njihova sudbina je u božjim rukama.$onjanik je već tu i više ne može nazad. Spoljašnja buka se pojačava terajući ih da se obilatoznoje.

Pristigli glasnik i dalje teško diše ni sam ne verujući svojoj sreći. 1a trenutak spušta rukena kolena i #brahim primećuje da je bisage poneo sa sobom.

1ovem se 2usuf 0lgani/ počinje beduin hvatajući poglede koje razmenjuju dva brata.Ne plašite se za svoj grad. (ongolski divljaci nemaju teško oružje. 1idine će vas sačuvati.1ahvalite 0lahu što vas nije kaznio zbog vašeg kukavičluka./

#brahim obuzdava srdžbu odgovarajući mu mirno.Pa ti si nas izložio opasnosti. ,vo je trgovački grad i samo zidine nas odvajkada i čuvaju.

Nego šta je to tako važno što te je navelo da rizikuješ svoj život dolaskom u 0lmašan7/2usuf se smeška otkrivajući svoje blistavo bele zube na preplanulom licu.-onosim vest o velikoj pobedi ali nije za vaše uši. Povedite me kod šaha i uzradovaću

mu srce./

#brahim zbunjeno trepće gledajući čas u svog brata čas u ovog samouverenog mladića.5ah (uhamed nije u 0lmašanu brate. ,tkud ti to7/2usuf se ceri nimalo poljuljan.Ne igraj igre prijatelju. ?eleće da čuje ovo što znam. 'odi me kod njega i neću mu

spomenuti kako si me skoro ostavio da umrem pod tvojim zidinama./#brahim počinje zbunjeno da muca.0li... zaista... 5ah nije u 0lmašanu. (a da nije na putu ovamo7 -opusti da te ponudim

pićem i hranom. #spričaj mi sve što znaš i proneću vest o šahovom dolasku./8lasniku osmeh pada s lica kad konačno shvati da je gradonačelnik iskren.+io sam ube"en da je ovde/ tiho mrmlja.#brahim gleda kako mladić lupka prstima jedne ruke o kožne bisage kao da mu njihov

sadržaj naprasno postaje neprijatan.



,nda moram dalje/ odlučno kaže 2usuf i povija glavu ka #brahimu čineći to formalno ikruto. (oje reči su samo za šaha i nikog više. 0ko nije ovde onda idem u sledeći grad. (oždame tamo neće ostaviti pred kapijom do poslednjeg časa./

#brahim bi mu odgovorio ali ga u tome sprečava iznenadni metež na kapiji. Svom bratuupućuje nervozan pogled i trči uz kamene stepenice na vrh zidina. ,stali ga u stopu prate.

(ongoli su odjahali. #brahim ne krije uzdah olakšanja iskreno zahvalan 0lahu na ovoj

sreći. $oliko puta se gradsko veće požalilo na troškove ojačavanja zidina i popravku oštećenja7+ezbroj puta. 0 on je bio u pravu. (ongoli sada ne mogu da ih napadnu bez svojih bacačakamena a možda čak ni tad. 0lmašan prezire njihove mačeve i lukove. #brahim ushićeno gledakako neprijateljski konjanici odmiču u oblaku dima

(udri su/ primećuje 2usuf pored njega. (ožda žele samo da nas uplaše. 'i"ao sam to i pre. Ne veruj im gospodaru./

#brahimovo samopouzdanje je na dovoljno visokom nivou da bi prećutao odgovor na ovuopasku.

Ne mogu da probiju ove zidine momče. Nego do"i u moju kuću da se osvežiš i okrepiš.2edva čekam da čujem poruku koju nosiš./

Na njegovo nezadovoljstvo mladić odmahuje glavom ne odvajajući pogled od

mongolskih ratnika.Neću se zadržavati. Ne kada je šah blizu. (oram da mu prenesem vest. ,d nje zavise

gradovi veći od ovog./Pre nego što #brahim stigne da uzvrati mladić se naginje preko kamenog zida.2esu li mi poštedeli konja7/ pita.#brahimov brat pročišćava grlo.2esu. Poveli su ga sa sobom/ odgovara. 2usuf psuje i ovaj nastavlja #mam dobru kobilu.

*zmi je ako hoćeš./$upiću je/ odlučno će 2usuf.#brahimov brat povija glavu s poštovanjem iskusnog trgovca jer mu takva pogodba ide na

ruku.'rlo je izdržljiva. Pošto si šahov čovek daću ti je po povoljnoj ceni./#brahim nemoćno steže pesnice kada njegov brat pošalje slugu po svoju najbolju kobilu.

(ladi glasnik silazi niz kamene stepenice i #brahim ga sa ostalima nevoljno prati. -ok odmerava bisage na mladićevom ramenu pita se jesu li vredne njegovog života. 2usuf mu se osmehuje kaoda mu čita misli.

Nema ničeg vrednog u mojim bisagama gospodaru/ uverljivo kaže. 1atim diže ruku ilupka se po glavi. Sve moje poruke su ovde./ #brahim naglo rumeni ne verujući da mu jemladić naslutio misli. $ada dovedu kobilu glasnik je iskusno pregleda. Naposletku plaća#brahimovom bratu više nego što ovaj traži ukazujući mu čast. #brahim sve to posmatra s kiselimizrazom na licu. #znad njih stražari objavljuju da je put čist.

Platiću da čujem te poruke/ predlaže #brahim. Na njegovo iznena"enje glasnik okleva.* zlatu/ dodaje #brahim osetivši nagoveštaj prve slabosti.* redu gospodaru/ uzvraća 2usuf. Poslužiće mi u potrazi za šahom. Samo požuri./#brahim se svojski trudi da sakrije zadovoljstvo dok mladi glasnik predaje uzde stražaru i

prati ga do najbliže kuće. Porodica koja tu živi se ne buni kada im #brahim saopšti da iza"unapolje. !renutak kasnije ostaje nasamo sa glasnikom skoro drhteći od želje da čuje vesti.

0 zlato koje si obećao7/ pita 2usuf.* svom uzbu"enju #brahim je zaboravio. #z unutrašnjeg džepa brzo vadi vrećicu i dalje

toplu i vlažnu od njegovog znoja. (ladić iskusno proverava njen sadržaj i težinu pre nego što jeubaci u nedra.

,vo je samo za tvoje uši gospodaru/ počinje 2usuf skoro šapatom. 2er me samo

siromaštvo tera na ovaj korak./8ovori/ nare"uje #brahim. Neću reći nikom./



+uhara je pala ali garnizon u Samarkandu je ostvario veliku pobedu. $anova vojska jerasuta po zemlji. Samo ove godine su slabi. 0ko šah opet stane na čelo svoje vojske poskidaćeim glave. Ako 0lah bude milostiv. 1ato moram što pre da ga na"em./

9vala 0lahu/ šapuće #brahim. Sad mi je jasno zašto ne čekaš./ 8lasnik spušta prste načelo usne i srce u znak drevnog pozdrava. 5ahov sam sluga gospodaru. 0lahov blagoslov tebii tvojoj časnoj kući. Sad moram na put./

#brahim izlazi iz kuće i živahno maršira do kapije. Na sebi oseća poglede svojih ljudi čak injegov blentavi brat zuri u njega kao da bi tako mogao da dokuči glasnikovu poruku.$ada se vratašca na kapiji otvore propuštajući unutra sunčeve zrake i topao vazduh

glasnik se naklanja #brahimu i izvodi konja napolje.Potom se penje na svog konja i zariva pete u sapi odmaglivši po tvrdoj prašnjavoj zemlji.Sunce je na zalasku kada 2usuf sustigne 4ubodajev i 6ebeov tuman. * logoru ga svi

dočekuju klicanjem. * devetnaestoj godini života mladi 0rapin je više nego zadovoljan postignutim. 4ubodaj sa smeškom posmatra kako silazi s konja i pritrčava dvojici generala.

2e li šah tamo7/ pita 4ubodaj2usuf odmahuje glavom. )ekli bi mi da jeste generale./4ubodaj srdito pući usne. 5ah i njegovi sinovi su kao duhovi. (ongoli ih celo leto jutre ali

im ovi uporno izmiču. (ladi general je bio ube"en da će se šah sakriti u nekom od gradova uzreku čije zidine su previsoke za napad konjice ali prevario se.

(atori nam je opet zbrisao/ mrmlja 6ebe. 0li ulovićemo ga kad=tad. Nije mogaoneprimećeno da pro"e naše straže na jugu čak ni s ljudima koji su mu preostali./

4ubodaj uzdiše.'oleo bih da sam tako siguran. -ovoljno je mudar da pošalje svoje ljude lažnim tragom.

2ednom umalo da ih izgubimo sećaš se7 !eško je pratiti malu grupu./ -ok govori trlja ruku namestu gde su ga šahovi stražari iznenadili. +ila je to dobro isplanirana zaseda ali 0rapi su bili umanjini. 4ubodaj i 6ebe su ih poklali sve do jednog. Njihova lica bila su mlada i odlučna. Prisećanju na njih 4ubodaj se grize za usnu. (ožda se sakrio u pećini i uklonio sve tragove.(oguće je da smo ga već prošli./

,vi u gradu ne znaju ništa generale/ nastavlja 2usuf. 5ah nije svraćao ni po zalihe.)obovi bi čuli i rekli bi mi./

2usuf očekuje pohvalu za ovu uspešnu obmanu iako je to bila 4ubodajeva ideja. *mestotoga dva generala se udubljuju u svoj razgovor kao da se ništa nije dogodilo. 2usuf im nespominje vrećicu zlata koju je zaradio zahvaljujući svom talentu laganja. Primetili su samo novukobilu na kojoj je dojahao i smatraju da će mu to biti dovoljna nagrada. *ostalom mongolskevojskovo"e ne moraju sve da znaju.

#zvi"ači prijavljuju na desetine sela i gradova zapadno odavde/ kaže 6ebe gledajući u2usufa. 0ko je šah tuda prošao onda će se neko sigurno setiti starca sa naoružanom grupicom.8onićemo ga dok ga ne uhvatimo. Ne može večno da beži./

-osad je uspevao/ breca se 4ubodaj i okreće glavu ka 2usufu koji se neprijatno premeštas noge na nogu. +io si dobar 2usufe. Sad idi./(ladić se duboko naklanja. Sreća pa ovi (ongoli dobro plaćaju razmišlja on u sebi.

*koliko šah ne napadne do zime 2usuf će biti bogat čovek. -ok korača kroz logor klimanjemglavom i osmehom pozdravlja neke od ratnika. 'ečeras su tihi primećuje on poput izgladnelihvukova. ,štre svoje mačeve i prave strele mirno i polako. 2usuf blago drhti. &uo je za napad nanjihove žene i decu i zato ne bi voleo da vidi šta će se dogoditi kada uhvate šaha i njegovesinove.

-želaudin trlja oči ozloje"en zbog sopstvene slabosti. Ne sme dozvoliti da njegova tri brata

primete kako mu je samopouzdanje opalo ne kada ga svakodnevno gledaju sastrahopoštovanjem i nadom.



* polumraku čuje disanje svog oca ravnomerno i sporo kao i kod svih staraca. Svaki putkada izdahne -želaudin očajnički osluškuje hoće li opet udahnuti svestan tišine koja se protežeu nedogled.

(ongoli su obogaljili starca a da ga pri tom nisu pogodili nijednom strelom ili sečivom.Potera kroz ravnicu i planine starcu nije dala priliku za odmor i oporavak. 'lažna zemlja i jakakiša uzrokuju im dodatne muke izazivajući česte prehlade i reumu. lako je prevalio šezdesetu

šah je jak kao bik ali mu prva kiša raslabi i telo i duh. -želaudin oseća kako mu se nove suzeskupljaju u očima i pritiska ih dlanovima ne bi li odagnao nagomilani bes. Nikada u životu nije bio gonjen. Prvih meseci je ličilo na igru. ,n i njegova braća su se

smejali (ongolima koji su iz daleke ravnice došli da prate njih plemiće najvišeg roda. Sdolaskom kiše ostavljali su lažne tragove i tako uspevali da im umaknu. (e"utim tokom zasedesu izgubili skoro sve svoje ljude što ih je dodatno usporilo. Sada im neprijatelj i dalje diše zavratom.

-želaudin osluškuje krkljavi dah svog oca u tami. Pluća su mu puna sluzi i uskoro će se probuditi zagrcnut kašljem. -želaudin će ga pljeskati po le"ima kao i uvek sve dok starčevolice ne povrati boju a onda će svi krenuti još jedan celodnevni beg.

-abogda goreli u paklu/ šapuće -želaudin. (ongoli sigurno imaju ljude koji umeju da

prate i ptice u letu. &etiri puta je pokušao da pobegne sa svojim ocem na jug ali ih je svaki put utome sprečila mongolska straža široko raspore"ena i uvek budna. * poslednjem pokušaju su bili

prinu"eni da pobegnu glavom bez obzira sakrivši se naposletku u pijačnoj gužvi obližnjeggrada. 2edva su izvukli živu glavu. 5ah je posle toga dva dana kašljao zbog spavanja na vlažnojhladnoj zemlji.

5ahovim sinovima je teško palo raspuštanje očeve straže. Suviše je lako pratiti grupu odnekoliko desetina ljudi ma koliko oni bili verni svome šahu. Sada je briga o ocu spala na-želaudina i njegova tri mla"a brata. -osad su promenili toliko odeće i konja da se više i nesećaju. ,no malo zlata potrošili su na hranu i osnovne zalihe i -želaudin više nema ideju šta mu

je činiti. 1a trenutak dodiruje vrećicu dijamanata skrivenu u nedrima. Staklasto zveckanjenjenog sadržaja mu pruža malu utehu. -aleko od zajmodavaca velikih gradova teško da možeijedan da proda. !o ga izlu"uje. ,n i njegova braća ne mogu da žive u divljini kao (ongoli.Sluge im uga"aju celoga života zbog čega su osetljivi i nežni poput svile.

5ah počinje da se guši i -želaudin ga brzo pridiže u sedeći stav. Ne može da se seti imenagradića u kojem trenutno žive. (ožda su (ongoli već u predgra"u a da oni to ni ne slute.

-želaudin nemoćno odmahuje glavom. 2oš jedna noć na zemlji bi ubila njegovog oca u to je siguran. 0ko je 0lahova volja da noćas umre neka ga bar bude u suvoj odeći i punog stomaka.+olje i to nego da ga rastrgnu vukovi na spavanju.

Sine moj7/ stenje šah promuklim glasom.-želaudin spušta hladan dlan na očevo čelo iznena"en njegovom vrelinom. 5aha trese

groznica i -želaudin više nije siguran da li ga starac prepoznaje.

5šš oče. Probudićeš konjušare. Noćas smo ovde bezbedni./5ah pokušava još nešto da kaže ali novi napad kašlja njegove reči pretvara u nerazumljivomumlanje. Naginje se preko ivice kreveta i pljuje u vedro. -želaudin na to pravi gadljivugrimasu. 2utro je blizu a on ni oka nije sklopio: kako da spava kada je potreban ocu.

$aspijsko more je na više od sto pedeset hiljada kilometara zapadno od te siromašnevarošice. -želaudin nikada nije putovao ovako daleko i ne može da zamisli zemlje i ljude sdruge strane. No moraće negde da se sakrije od (ongola koji očigledno ne odustaju od svoje

potere. Njemu i njegovoj braći je očajnički potrebno da odmaknu svojim goničima ali kako7!rojicu je ostavio skrivenu pod lišćem kako bi (ongoli projahali pored njih. *koliko prežive nazimu će im zasigurno dovesti pomoć. 5ah i njegovi sinovi se trzaju na svaki šušanj i s lica im jeodavno nestao osmeh dok beže pred neprijateljem koji neće odustati dok ih sve ne istrebi.

5ah 0ladin (uhamed se iscrpljeno zavaljuje u slamaricu. Njegovi sinovi spavaju u prljavojštali ali i to je bolje od gole zemlje na kojoj već mesecima žuljaju le"a. -želaudin primećuje



kako se dah njegovog oca smiruje proklinjući u sebi starčevu bolest. &ini se da svakoga dana putuju sve kraće što se ne može reći za uporne (ongole.

$ada njegov otac ponovo utone u san -želaudin razmišlja o oskudnom životu kakav većmesecima vode. $onji su im potrebni za slučaj proboja ali ukoliko ih prodaju ili ubiju i u"u ugrad kao obični putnici kolike su šanse da ih (ongoli na"u7 * tom slučaju su samo ljudiuprkos "avolskim veštinama svojih goniča. Priseća se kako je šaha nagovarao da svrate u drevni

grad robova 0lmašan ali starac nije hteo ni da čuje za skrivanje me"u prosjacima. *vredila ga je i sama ideja. 1aista teško da bi sprečio svog oca da razotkrije svoj identitet gradskim ocimakoji sa zidina brane svoj grad od (ongola.

2edini izlaz je smrt zaključuje -želaudin. 'ojska koja ih juri uliva strah u ceo arapskinarod a neki gradovi su čak spremni da žrtvuju svoje stanovnike za šaha i njegove sinove.,noga časa kada (ongoli opkole grad -želaudin zna da će šah biti predat ili ubijen u snu.

Nema drugog izbora. -želaudin zuri kroz tamu u čoveka koji mu celog života izdaje zapovesti.!eško je prihvatiti činjenicu da šah više nije sposoban da rasu"uje. lako je -želaudin najstarijisin nije spreman da podnese toliku gorčinu.

,staćemo ovde oče/ šapuće on. Sakrićemo se u gradu. #mamo dovoljno novca daživimo skromno dok ne povratiš snagu. (ongoli će nas mimoići. 0lah će ih oslepeti. 0ko se

slažeš pustićemo ih da pro"u./5ah ne čuje ove reči u delirijumu groznice koja mu guta pluća preteći da ga uskoro

proguta celog.



('

* predgra"u Nura -žingis korača sa svojim ženama i braćom za kamiljim zapregama. 1imi sudani kratki ali vetar jedva da ih rashla"uje. 1a one koji su još u detinjstvu upoznali sneg i ledovo liči na prolećni dan. $anove misli su bistre i spokojne prvi put u proteklih nekoliko meseci.S ponosom posmatra kako mali !oluj upravlja životinjama. Njegov najmla"i sin je napuniočetrnaest ali svadbeni obred će biti obavljen na zahtev devojčinog oca. -ve godine je starija odnjega i već drugi put nosi njegovo dete iako i dalje doji prvo. +orte je ta koja je ukazala-žingisu da treba da organizuje svadbu pre nego što neki od devojčinih ro"aka objavi krvnuosvetu kanovom sinu.

(ladoj nevesti se stomak uveliko ocrtava ispod nošnje uprkos pokušajima njene porodiceda ga sakriju širokom haljinom. , njihovom prvencu se verovatno brine njena majka zaključuje-žingis. !oluj i njegova žena Sorhatani deluju opčinjeni jedno drugim mada prilično nemarni

prema plemenskim zakonima. Nije neuobičajeno da mlada devojka zatrudni pre braka iakoSorhatani pokazuje neobičnu želju da veže !oluja za sebe i to bez očevog znanja. 5tavišenedavno je došla kod +orte sa molbom da -žingis da ime njihovom prvencu. $an se oduvek divio toj vrsti smelosti i uopšte nije imao zamerku na !olujev izbor. Svom unuku je nadenuo ime(onge što znači večan/ u zalog onima koji će nastaviti njegovu lozu. -ok korača u svadbenoj

povorci -žingis razmišlja o tome da svu decu proglasi zakonitom bez obzira na to da li suro"ena u braku ili van njega. !ako će ih poštedeti problema u budućnosti.

$ad sam ja bio mali/ zamišljeno će -žingis mladići su danima putovali u drugo pleme po svoju nevestu./

$asar podsmešljivo frkće.+rate imam četiri žene. -a sam po svaku išao u drugo pleme nikad se ne bih oženio./Pazi da ti ne bude malo/ šaljivo će +orte pokazujući prstom na &akahaj i izazivajući

njen veseli smeh.-žingis se smeši svojoj prvoj ženi. *prkos godinama ostala je vitka i čvrsta s licem i

rukama preplanulim od sunca. +leda koža &akahaj je tako"e poprimila zlatastu nijansu tokomvrelih meseci i obe žene pucaju od zdravlja. 1adovoljan je što su njegove žene našle zajednički

jezik iako ih je na to naterala ratna muka. Sad više ne mora da motri hoće li neka od njih da plane svaki put kada se na"e u blizini one druge. 1avladala je neka vrsta primirja.

Narod mora da se podmladi +orte/ uzvraća $asar kroz smešak terajući +orte i &akahajda zakolutaju očima. $asar je dosad napravio sedamnaestoro dece od kojih je četrnaest

preživelo. ,sim !emuga sva -žingisova braća su dala svoj doprinos povećavanju mongolskog priraštaja. !emug se tako"e oženio ali i dalje nema dece. *mesto toga vreme posvećuje svomnajmla"em bratu koji mu pomaže u državnim poslovima. -žingis okreće glavu da ga pogleda aliga !emug ne primećuje zagledan u !oluja koji u tom trenutku silazi sa zaprege. -žingis prvi putoseća toplinu prema svom najmla"em bratu. !emug je stvorio svoje malo carstvo unutar nacijeuposlivši osam muškaraca i žena koje je prethodno naučio da čitaju i pišu. -žingis je

prezadovoljan što njegov brat samostalno rešava problem me"u porodicama. 1a razliku odratničkog marša svoje braće !emug se kreće kratkim brzim korakom i kosa mu je vezana nakineski način. $upa se mnogo češće nego ostali i -žingis u njegovom društvu uvek oseća miriscvetnog ulja kojim ovaj maže svoje telo. * jednom periodu ga se zbog toga čak i stideo ali!emug je ostao dosledan svojim idejama i plemena su s vremenom prihvatila njegov autoritet.

Nevestina porodica je zapadno od Nura napravila svoj mali logor podigavši šatore utradicionalnom stilu. -žingis primećuje da !oluj malo okleva kada ga presretnu naoružaninevestini ro"aci. 1latno=plava odora njegovog sina primetna je i iz velike daljine.



-žingis se osmehuje ovom obrednom plesu nevestine braće. $ao da su nesvesni silnognaroda koji je došao da prisustvuje sjedinjenju dvoje mladih. !oluj se duboko naklanja ocu svoje

buduće žene što izaziva blago iznena"enje na -žingisovom licu. #pak je on sin velikog kana.Sorhatani je već majka i teško da bi njen otac osudio ukoliko mu !oluj otvoreno ne pokaže

poštovanje.-žingis uzdiše i gleda u +orte koja je tako puna razumevanja. !oluj je dobar sin iako mu

pomalo nedostaje očeve vatre. (ožda je to zbog toga što je rastao u senci svoje starije braće6očija i &agataja. -žingis skreće pogled udesno gde dva mladića koračaju sa ,gedajem. Njegovi najstariji sinovi su još u zavadi ali sada nije trenutak da se time opterećuje.

Nevestin otac konačno popušta pozivajući !oluja u njegov šator da pozdravi svoju budućuženu. -žingis i njegove žene prilaze porodici okupljenoj oko šamana koji blagosilja zemlju

bacajući kapljice crnog airaga u vazduh za duhove čuvare.!oluj je dobar sin/ zaključuje $ačijun pljeskajući svog brata i +orte po le"ima. Sigurno

ste ponosni na njega./2a jesam/ priznaje -žingis. 0li sumnjam da je dobar vo"a. Previše je mek da bi u

šakama držao ljudske živote./2oš je mlad/ podseća ga +orte odmahujući glavom. # nije proživeo ono što si ti./

(ožda bi trebalo. -a sam ostavio svoje sinove u ravnici da sami prezime zimu umestošto sam ih doveo ovde možda bi svi postali kanovi./ Na sebi oseća 6očijevi i &agatajev pogledali se pravi da to ne primećuje.

+iće biće/ teši ga $asar. 'idećeš. ,svojenim zemljama treba neko da vlada. -aj mu još par godina i postavi ga za šaha jednog od ovih pustinjskih carstava. ,stavi mu jedan tuman i bićeš ponosan na njega. * to sam siguran./

-žingis klima glavom zadovoljan ovim komplimentom. (e"utim $asarove reči skreću pažnju i !emugu.

!o je odlična ideja/ zaključuje !emug. * kineskim zemljama neke gradove nismo uspelida osvojimo iz prvog puta. 2ednostavno su odolevali našim napadima. ,vde je isti slučaj. Nemožemo da očekujemo da će posle prvog napada biti naši./

-žingisu se ne svi"a što !emug govori kao da je i sam učestvovao u tim napadima aliodlučuje da to prećuti. Njegov najmla"i sin se danas ženi.

1apovedi mi i postaviću najbolje ljude u svakom gradu koji osvojimo od tog nestalogšaha. Neka vladaju u tvoje ime. 1a deset do dvadeset godina imaćeš carstvo veličine $ine iSunga zajedno./

-žingis se seća svog razgovora sa vo"om podzemlja u dalekom kineskom gradu +aotuu pre mnogo godina. # on mu je predložio nešto slično ali za njega je to tada bilo neprihvatljivo.1ašto bi čovek želeo da vlada gradom kada ima čitava prostranstva nepreglednih ravnica7 #pakova ideja ga intrigira dovoljno da ne prezre bratove reči.

Nevestina porodica ne može da prehrani sav okupljeni narod zato je !emug još ranije

naredio da se sve peći u logoru potpale za potrebe svadbene gozbe. 'eliki platneni podmetači su pore"ani po prašnjavoj zemlji i -žingis zauzima svoje mesto zajedno sa svojom braćom prihvatajući mešinu airaga. ,ko njih raspoloženje je veselo i raspevano. Svi slave venčanjekanovog sina. Povrh toga grad Nur je opkoljen pre samo dva dana ulivajući -žingisu dodatnosamopouzdanje nakon višemesečnog ratovanja. *ništenje ,trara nije umanjilo njegov bes.

Naprotiv razbuktalo ga je. 5ah je i dalje živ i kanova želja za osvetom ne jenjava. 8ranica je prekoračena u napadu na nezaštićene žene i decu i zbog toga je -žingis u odsustvu šaha presudio svim njegovim ljudima.

Ne svi"a mi se ta ideja !emug/ naposletku kaže on. <ice njegovog brata se mršti i prenego što -žingis nastavi. 0li ne zabranjujem je. Neću da nam se ti 0rapi išunjaju iza le"a kadaih budemo prolazili. 0ko i prežive živeće kao robovi./ Svojski se trudi da obuzda bes koji preti

da izbije na površinu. 'ladanje gradom će možda biti dobra nagrada za stare ratnike. 1a nekogkao što je 0rslan to bi bilo pravo osveženje./Poslaću izvi"ače po njega/ brzo predlaže !emug.



-žingis se mršti. Nije mislio konkretno na 0rslana iako mu starac nedostaje i najednom nevidi razlog da se pobuni.

* redu brate. 0li pošalji i po &en 2ia u +aotuu ako je i dalje živ./!og zločinca7/ čudi se !emug. Nisam planirao da dam vlast baš svakome. +aotu je već

njegov brate. (ogu da imenujem bar deset drugih ljudi koji su dorasli tom zadatku./-žingis nestrpljivo odmahuje rukom. Ne želi da se uvlači u diskusiju koja bi mu samo

pokvarila raspoloženje.,n je upućen u takve stvari !emug. * tome je njegova vrednost. Ponudi mu zlato i vlast.$o zna možda će da nas odbije. (oram li da ti ponavljam7/

Naravno da ne/ pomirljivo će !emug. Predugo smo u ratu teško je pretpostaviti šta jesledeće ali.../

Ti nisi predugo u ratu/ ispravlja ga $asar uz šaljivo bockanje laktom. Ti vreme provodišu vo"enju knjiga ili u biranju svojih sluškinja za kana./

!emug naglo rumeni i verovatno bi mu odgovorio da -žingis ne podigne ruku umirujućiobojicu.

Ne danas/ uzvikuje šibajući pogledom jednog pa drugog.-žingis naglo ustaje kad primeti izvi"ače koja mu trče u susret. $oju god vest da nose

očigledno i dalje znaju samo oni jer mnogi svatovi s negodovanjem zure u pridošlice. &ak i psioko trpeze usplahireno laju.

5ta je7/ pita -žingis. *koliko neki od njih zapodene tuču na venčanju njegovog sinanarediće da mu odseku prste.

<judi dolaze iz grada gospodaru/ raportira jedan uz duboki naklon.+ez ijedne reči -žingis $ačijun i $asar počinju da se probijaju kroz masu marširajući

prema gradu. #ako su bez konja po navici su dobro naoružani. Nikad se ne zna kada će ustrebatioštro sečivo.

(uškarci i žene koji dolaze iz Nura ne deluju preteće. -žingis radoznalo posmatra kakogrupica od šezdeset korača prema svadbenoj trpezi. Na sebi imaju odeću jarkih boja kao da su seuputili na slavlje i čini se da ne nose oružje.

Svatovi naglo ćute bacajući upitne poglede prema kanu spremni da posegnu za mačemako zatreba. $ada se grupa 0rapa dovoljno približi na putu im se isprečuje nekoliko svirepihveterana onih koje je -žingis pozvao iz dubokog poštovanja. Sam pogled na takve ratnike ulivastrah ali jedan od pridošlica uzvikuje nešto na svom jeziku očigledno smirujući ostalimaustreptale živce.

$ada sasvim pri"u -žingis prepoznaje neke od gradskih otaca koji su mu predali grad i poziva !emuga da mu prevodi.

Njegov brat strpljivo sluša gradonačelnika Nura zatim klima glavom pre nego što progovori.

-oneli su poklone za kanovog sina na dan njegovog venčanja/ kaže !emug.

-žingis stenje odolevajući želji da ih pošalje tamo odakle su došli. Naposletku popuštamožda baš zbog razgovora koji je do maločas vodio. Naravno neprijatelje treba uništiti ali ovisu ga priznali i zasad ne čine ništa sumnjivo. Svestan da vojska ulogorena oko grada tako"eubrzava mirovne pregovore kan naposletku odobravajuće klima glavom.

$aži im da su dobrodošli ali samo danas/ svečano kaže. Poklone mogu da predaju!oluju po završetku slavlja./

!emug tečno prevodi ove reči i grupa se s vidnim olakšanjem pridružuje (ongolima zasvadbenom trpezom prihvatajući čaj i airag.

-žingis zaboravlja na njih kad ugleda malog !oluja kako izlazi iz tazbinskog šatora iosmehuje se okupljenima. Popio je čaj sa porodicom i sada je zvanično prihvaćen. -ok vodiSorhatani za ruku njen napupeli stomak se ocrtava uprkos širokoj svadbenoj odeždi ali to niko

ne komentariše. 5aman $okču je spreman da nebeskom ocu i majci zemlji posveti sjedinjenjemladenaca tražeći blagoslov za zdravu decu i obilje hrane njihove nove porodice.$ad šaman započne venčani obred &akahaj skreće pogled i +orte je blago hvata za ruku.



Ne mogu da ga gledam a da ne pomislim na sirotu !emulun/ mrmlja &akahaj. Na spomen sestrinog imena -žingisovo raspoloženje se istog časa mrači. 4elog života je

okružen smrću ali gubitak sestre je najteže podneo. Njegova majka nije htela da napusti osamučak ni zbog venčanja svog unuka. Samo zbog toga arapski gradovi će oplakati dan kada su

prezreli njegov narod i naterali ga da do"e u njihovu zemlju.,vo je dan za nove početke/ opominje -žingis svoje žene. Nećemo spominjati smrt./

$okču izvodi svoj raspevani ples na povetarcu koji svatovima suši znoj. Nevesta i njena porodica stoje mirno pognutih glava. Samo mladi !oluj pristupa svom prvom zadatku budućegmuža. -žingis hladno posmatra kako mladoženja podiže šator od drveta i debelog platna. Nimalolak posao za jedan par ruku ali kanov sin ga obavlja vešto i brzo.

,svetiću !emulun i sve ostale/ šapatom dodaje -žingis.&akahaj diže pogled ka njemu i klima glavom.0li to je neće vratiti me"u žive/ tiho uzvraća.-žingis sleže ramenima.Ne činim to samo zbog nje. Patnja mojih neprijatelja će biti hrana za duhove. $ad

ostarim sećaću se suza koje su lili i biće mi lakše./Svadbeno raspoloženje je odavno iščilelo i -žingis nestrpljivo čeka da nevestin otac

pripomogne !oluju u podizanju središnjeg šatorskog stuba belog i novog. $ada završe posaonjegov sin otvara sveže ofarbana vrata i uvodi Sorhatani u njihov novi dom. Po običajumladenci bi trebalo da svoj brak zapečate u prvoj bračnoj noći ali po svemu sudeći ovi su to većučinili. -žingis se nevoljno pita kako će njegov sin izvesti ritual pokazivanja okrvavljenihčaršava kao dokaz da je njegova nevesta u zajednicu ušla nevina. #skreno se nada da !oluj nećetoliko držati do običaja.

-žingis spušta mešinu airaga i ustaje brišući mrvice hrane sa svoje dolame. &akahaj mu jedonekle pokvarila dan ali to je ionako samo kap u moru krvavih poslova koji ga tek čekaju.$roz glavu mu se vrzmaju planovi i strategije osvajanja novih gradova i pokoravanje svih onihkoji budu pružali otpor.

Njegovi najbliži kao da slute promenu u njemu. 'iše to nije brižni otac nego veliki kan odčijeg mirnog pogleda ostali zaziru.

-žingis gleda oko sebe u one koji i dalje jedu i piju za trpezom uživajući u retkoj priliciopuštenosti i topline. #z nekog razloga njihova bahatost ga ljuti.

$ačijune vrati ratnike u logor/ iznenada kaže. Neka istope zimsko salo dugim jahanjemi streličarstvom./ Njegov brat kratko povija glavu i udaljava se izvikujući zapovesti.

-žingis duboko udiše i proteže ramena. Posle ,trara šahov grad +uhara je pao skoro bezijedne ispaljene strele. 4eo arapski garnizon od deset hiljada ljudi je dezertirao i još se krije pookolnim brdima.

-žingis cokće jezikom skrećući 6očijevu pažnju.Povedi svoj tuman u brda. Na"i arapski garnizon i uništi ga./

$ad 6oči otperja na zapovest -žingis oseća blago olakšanje. 5ah je daleko na istokuzajedno sa 4ubodajem i 6ebeom. &ak i kada bi se vratio i ponovo napao njegovo carstvo će biti pretvoreno u prah i pepeo.

!emug7 Neka tvoji izvi"ači odjašu u Samarkand i saznaju sve što mogu. 2a ću predvoditinapad čim se &agataj i 6oči vrate. Sravnićemo im taj dragoceni grad sa zemljom./

-želaudin stoji le"ima okrenut prema vratima u sobi koju su iznajmili u 9udaju sklonivši se od buke obližnjeg bazara. Nimalo mu se ne svi"a ova zabit na rubu velike pustinje koju su napustiličak i zmije i škorpije. !elom mu prolazi drhtaj pri pomisli na lokalne prosjake. 'i"ao ih je i prenaravno u velikim gradovima kao što su Samarkand i +uhara. ,ni su poput pacova ali nikada

nije morao s njima da dolazi u kontakt niti je doživeo da ga svojim gubavim rukama vuku zaodeću. Nije se zaustavljao da im udeli kovanicu podnoseći njihove sočne kletve. Nekada je imaovlast da naredi njihovo pogubljenje zbog obične uvrede a sada živi skoro u istom blatu sa njima.



-želaudin se trza kad začuje kucanje tik iznad svoje glave. ,čajnički gleda po skučenojsobi ali njegov otac leži u susednoj sobi a braća su otišla da kupe hranu za večeru. -želaudinnervozno briše znoj sa lica i otvara vrata.

Na pragu stoji vlasnik kuće pokušavajući da osmotri unutrašnjost sobe kao da se unutrakrije još nekoliko neprijavljenih stanara. -želaudin se uspravlja zaklanjajući mu vidik.

5ta hoćeš7/ nabusito ga pita.

8azdi ne prija ovaj ton mladog stanara.Podne je momče. -ošao sam po pare./-želaudin ljutito klima glavom trudeći se da ne udiše njegov smrdljivi dah. 1a razliku od

mesečnog dnevno plaćanje stanarine se smatra najvišim vidom nepoverenja. Stranci očiglednoretko zalaze u grad naročito otkad su (ongoli počeli da osvajaju zemlju. #pak princ nijenavikao da ga smatraju prevarantom koji bi utekao preko noći.

-želaudinova vrećica za pojasom je prazna i prinu"en je da ode do stola na drugom krajusobe. !amo pronalazi nekoliko novčića izbrojanih prethodne noći. S njima će preživeti jošnedelju dana ionako mu je otac i dalje previše slab da bi putovao. -ok broji novac -želaudinčuje kako radoznali gazda ulazi unutra.

;vo/ kaže spuštajući mu kovanice na dlan. )ado bi ga isterao napolje ali ovom se

očigledno ne žuri. -želaudin je svestan da ovako oronule sobe može da izdaje samo čovek kojine poznaje manire. Stoga se i sam trudi da deluje skromno dok ga gazda odmerava od glave do

pete zveckajući novčićima u šaci.,tac ti je i dalje bolestan7/-želaudin se premešta bliže vratima očeve sobe ne želeći da ovaj i tamo u"e bez pitanja.1nam dobrog lekara/ nastavlja gazda. Nije skup ali se školovao u +uhari pre nego što

se s porodicom vratio ovde. 0ko imaš da platiš.../-želaudin opet gleda u omanju gomilicu kovanica na stolu. * svom skrivenom

unutrašnjem džepu čuva rubin veličine graška. Njim bi mogao da kupi kuću u kojoj trenutno živiali ni na koji način ne želi da skrene pažnju na svoju porodicu. Njihova bezbednost se temelji naanonimnosti./

$roz zatvorena vrata čuje šištavo disanje svog oca i donosi odluku.(ogu da platim. 0li pre toga moram kod juvelira. ,nog koji otkupljuje drago kamenje./!akvih bar ima dosta. 0ko smem da pitam koju vrstu dragulja prodaješ7/1a trenutak -želaudin ne shvata šta ga ovaj pita a onda naglo rumeni od besa.Nije ukraden3 Nasledio sam ga od majke. !reba mi pošten čovek koji će mi ponuditi

dobru cenu./8azda spušta glavu posti"en svojom lošom procenom.#zvini momče. # sBm sam prošao kroz nemaštinu. Preporučujem ti 0buda. Na bazaru drži

crvenu tezgu. ,n trguje zlatom i vrednostima svake vrste. $aži mu da te poslao njegov zet i daćeti dobru cenu./

* redu. ,nda zovi doktora/ nastavlja -želaudin. Neka do"e već večeras./Pokušaću. 'rlo je zauzet jer u 9udaju nema mnogo obrazovanih ljudi./-želaudin nije navikao na cenkanje a kamoli na podmićivanje. !ek kada gazda kuće

zadrži pogled na gomilici kovanica na stolu on shvata šta od njega očekuje. 2ednim pokretomruke skuplja novac sa stola i s visine mu spušta na dlan izbegavajući neposredan dodir s njim.

$azaću mu da je ovo usluga za mene/ sa kezom uzvraća gazda. -oći će u sumrak./,dlično. Sad idi/ nare"uje -želaudin jer ga strpljenje izdaje. ,vo nije njegov svet. Pre

nego što se zamomčio jedva da je znao za šta služi novac. $asnije ga je koristio samo zakockanje sa očevim zapovednicima. * ovim transakcijama se oseća nekako uprljano kao da seupušta u neku vrstu intimnih odnosa. $ada se vrata za gazdom zatvore iz grudi mu se otimauzdah očajnika.



((

2uvelir 0bud odmerava čoveka pred sobom sa istim žarom kao i rubin koji je ovaj doneo.Sumnjiv mu je ali njegov zet ima nos za zaradu baš kao i sam 0bud.

&ovek koji tvrdi da je trgovčev sin zapravo nema nimalo smisla za trgovinu. Način na koji je razgledao tezge dok je prilazio 0budovoj radnji više je nego laički. $ao da nikad pre nije biona bazaru. 0 tek njegovo nadmeno držanje od kojeg se 0budu dižu dlačice na vratu. Stari juvelir već četrdeset godina trguje u tri velika grada i ima vrlo izoštrena čula. Pre svega čovek unjegovoj radnji ima ruke ogrubele od sablje i više podseća na vojnika nego na trgovca očekujućida mu se svi sklanjaju s puta. 0bud je zabavljeno posmatrao kako se mladić u tom pokušajusapleo nasred pijace i oborio tezgu sa kokoškama. -a nije bilo sablje o njegovom pojasuverovatno bi usledila prepirka i tuča.

*zgred sablja je najfinije izrade. 0bud izgara od želje da je dodirne i ostaje mu samo da se pita kako neko može biti toliko glup da takvu dragocenost šeta po bazaru. Sudeći po rezbariji nasrebrnom balčaku sablja vredi više od rubina koji je ovaj stranac spustio na njegovu spoljnutezgu. 0bud je dragi kamen odmah pokrio dlanom i pokazao mu rukom da u"e unutra pre negošto obojica stradaju. * 9udaju je život jeftin i zbog takve sablje bi ulične bande rizikovale inapad noževima. 9ranili bi svoje porodice najmanje godinu dana samo kada bi je prodali

pravom čoveku. Postoji mogućnost da mu ovaj čudak do kraja dana na prodaju ponudi i sabljuverovatno već umrljanu krvlju.

Naravno nijedna od ovih misli se ne vidi na njegovom licu dok uvodi -želaudina u zadnjideo svoje male radnje. !amo se nalazi radni sto daleko od unezverenih pogleda pijačnih

prodavaca. )ukom pokazuje -želaudinu na stolicu i seda preko puta njega podižući rubin ka plamičku sveće tražeći na njemu i najmanju nepravilnost pre nego što ga izmeri na mesinganojvagi.

2e li ukraden7 'erovatno ne3 <opov ga ne bi tako olako izvadio. ,vaj čovek je vlasnik rubina zasigurno ali to 0budu daje nov razlog za strepnju. Svestan je da njegov uspeh ležiupravo u sposobnosti da pročita očaj u onima koji donose dragocenosti na prodaju. 'eć mu jerečeno da ovom mladiću treba lekar. ,čigledno sumnja da će za dragulj dobiti punu cenu iakoga je u ruci držao kao da će se opeći. Previše toga je pogrešno u vezi s njim i njegovim rubinom.0bud govori sebi ga odmah otpremi iz radnje i sigurno bi to učinio da je rubin bar malonesavršen. 0li nije.

,vakav dragulj ne mogu da prodam u 9udaju/ priznaje juvelir. ?ao mi je./

-želaudin zbunjeno trepće. -a li ga to starac odbija7Ne razumem/ uspeva da promrmlja.0bud nemoćno širi ruke.Prvenstveno se bavim izradom nakita od zlata. 9udaj je slabo tržište za drago kamenje i

niko ne može da mi ponudi više nego što mogu ja tebi. Poslaću dragulj karavanom u +uharuSamarkand 0šhabad ili (ašad na jugu./ -ok govori vrti ga s dva prsta kao da je običnatričarija. (ožda bi se u $abulu našao neki kupac ali ne isplati mi se da putujem tako daleko.Stvarno mi je žao ali ne mogu da ga otkupim./

-želaudin je na ivici očaja. Nikada se u životu ni za šta nije cenjkao. Nije toliko lud a dane prepozna kako se matori juvelir poigrava s njim ali nema ideju šta još da mu ponudi. * naletu

besa pomišlja da zgrabi rubin i pobegne odatle. Samo ga pomisao na bolesnog oca zadržava na

stolici. 0bud ga pažljivo posmatra skrivajući zadovoljstvo usled mladićevih neskrivenihemocija ne odolevši porivu da odgurne rubin preko stola kao da je sastanak završen.



2esi li za čaj7/ predlaže 0bud. Ne volim da odbijam mušteriju a da joj ne ponudim bar osveženje./

(oram ovo da prodam/ priznaje -želaudin. (ožeš li da mi preporučiš nekog drugog ko bi ga kupio već večeras7/

Naručiću čaj/ odgovara 0bud izbegavajući odgovor na pitanje. Pri tom ignoriše glasićkoji ponavlja u njegovoj glavi> Moram ovo da prodam! ;h kada bi mu 0lah poslao još par

naivčina kao što je ova i starost bi proveo u raskošnoj palati.$ada njegov sluga u"e sa srebrnim čajnikom 0budu ne promiče kako mladić proveravakoliko je sunce palo na nebu. Njegova naivnost je skoro zarazna.

* nevolji si prijatelju/ primećuje 0bud. 0 ja ne volim da iskorišćavam ljude u nevoljirazumeš7 *gled mi je sve./

)azumem naravno/ uzvraća -želaudin. -ok pijucka aromatičan čaj pita se šta da čini.Stari juvelir se naginje preko stola i tapše ga po ruci kao da su stari prijatelji.

1et mi je rekao da ti je otac veoma bolestan. 1ar da odbijem dobrog sina7 Nikada3 -aću tidobru cenu za dragulj. #maćeš dovoljno za doktora. 0 ako zadržim rubin možda prona"em kupcau narednim godinama. (oj posao nije samo zgrtanje brze zarade. Ponekad moram da mislim i nasvoju dušu./ 0bud teatralno uzdiše. Poslednja sentimentalnost je bila malo preterana ali mladić

već oduševljeno klima glavom.'eoma si ljubazan/ kaže -želaudin s vidnim olakšanjem.Sve nas čeka božji sud zar ne7/ pobožno će 0bud. 0 u zadnje vreme otkad se šuška o

ratu moja radnja ne donosi nikakvu zaradu./ 1astaje primetivši grč na mladićevom licu.Nekog si izgubio momče7 0lah daje i uzima. Preostaje nam samo da trpimo ovaj život./Ne nisam/ brzo odgovara -želaudin. 0li čuo sam za velike bitke na istoku./!eška su ovo vremena./ !rnci upozorenja obuzimaju 0buda i za trenutak se dvoumi da li

da otpremi mladića. 0 onda mu pogled opet pada na svetlucavi rubin.Prijatelju moja ponuda je četiri zlatnika. !o je manje i od polovine vrednosti ovog

dragulja ali pokriće ti lekarske troškove. 'iše ne mogu da ti dam./0bud se oštri za cenkanje ali na njegovo zaprepašćenje mladić ustaje i pruža mu ruku.* redu. -obar si čovek./0bud tako"e ustaje skrivajući tako zbunjenost. Prihvata ispruženu ruku ne verujući svojoj

sreći. -obiće kamen koji vredi bar pet puta više3-ok broji četiri zlatnika 0bud krije svoje oduševljenje najbolje što može. Sablja se

presijava u polumraku i on s naporom odvaja pogled od nje. ,voj budali ipak duguje jedanmudar savet.

(ladiću daću ti komad platna da umotaš tu sablju. +azar vrvi od lopova. 'erovatno suveć spazili da si tu. 0ko imaš prijatelje ovde dozvoli da pošaljem po njih da te otprate do kuće./

-želaudin nesigurno klima glavom.<jubazno od tebe. !ako nešto nisam očekivao na ovakvom mestu./

0bud se kikoće.#mam i ja sinove. (oliću se za brz oporavak tvog oca./!ek po zalasku sunca 0budov sluga dovodi trojicu iz kuće njegovog zeta. Nadmeni su i

čudni poput ovog sa rubinom i 0bud se bavi mišlju da postavi stražu oko njihove kuće. *kolikoimaju još rubina na prodaju ne bi valjalo da ih se dočepaju gradske bitange. * stanju su da oderukožu s naivčina kao što je ovaj. -a bilo bi dobro upozoriti ih na to. Nešto u vezi sa ova četirimladića mu govori da nevolje nisu daleko.

-želaudin ushićeno korača u društvu svoje braće. Sunce je zašlo i doktor bi trebalo dastigne svaki čas. 1lato od prodatog rubina ga toliko opija da isprva ne primećuje nervozu kodsvoje braće. -ok hodaju ulicom lica su im dovoljno gruba da odbiju par mršavih dripaca koji semuvaju oko 0budove radnje drsko zureći u njih. $ada se približe kući u kojoj žive -želaudin

konačno primećuje napetost svoje braće.5ta se desilo7/ pita ih.,vi razmenjuju poglede.



(ongoli brate. 'ideli smo ih na pijaci. Stigli su./

<ekar spušta svoje duge prste na šahov stomak napipavajući organe pod nabreklom kožom.-želaudin s ga"enjem posmatra očevu smežuranu kožu koja mu besprizorno visi sa kostiju. Neseća se kada je njegov otac bio ovako nemoćan i ranjiv. -oktor deluje profesionalno hladno ali

-želaudin je navikao na dvorske lekare. Svaki od njih je izgradio reputaciju pre nego što ga ješah uposlio. -želaudin nečujno uzdiše. Po svemu sudeći ovaj čovek je šarlatan.<ekar dugo ispipava šahovo telo zagledajući mu lice i osluškujući mu šištav dah.

-želaudinov otac je budan ali su mu beonjače neobično žute na bledom licu. -želaudinu preostaje samo da posmatra kako mu lekar poteže obraze nadole i mrmlja nešto sebi u bradu. Nakon toga nare"uje slugi da prokuva vodu u koju ubacuje neko bilje. -želaudin mu solakšanjem prepušta brigu o ocu i prvi put se ne oseća krajnje bespomoćno.

Po završenom pregledu doktor ustaje.2etra mu je slaba/ objašnjava on -želaudinu. !o još i mogu da zalečim ali pluća su mu

u teškom stanju./-želaudin mu ne prebacuje da bi i najveći laik to mogao da zaključi. 0li ovog plaća u zlatu

i hvata se za svaku njegovu reč. -oktor ga hvata za nadlakticu i vodi do peći na kojoj se biljekrčka u vodi.

Stavite ga da sedi i prebacite mu platno preko glave. ,ve biljke imaju jak miris koji će muolakšati disanje./

-želaudin svojoj braći daje znak glavom da pridignu oca. 5ištanje u šahovom dahu se pojačava.

$oliko brzo će delovati7/ pita -želaudin.-oktor vrti glavom.Ne tako brzo mladiću. !voj otac je teško bolestan. (ora da se pari vrelom vodom triput

na dan. 9ranite ga gove"om supom da povrati snagu i neka pije što više tečnosti. 1a nedeljudana ću se vratiti da proverim je li mu bolje./

-želaudin se trza pri pomisli na još nedelju dana boravka u ovom ćumezu. 9oće li(ongoli dotad proći dalje7 'erovatno hoće. +ogu se zahvaljuje što je imao toliko mudrosti da sesakrije baš u ovom gradu. ,sim ako ga (ongoli ne sravne sa zemljom 9udaj će im poslužiti kaodovoljno bezbedno sklonište.

Poduprt jastucima i ćebadima šah uspeva da održi sedeći položaj. -želaudin posmatrakako mu preko glave prebacuju pokrivač ne bi li se pod njim zadržalo što više toplote i pare.Pomoću metalnih mašica doktorov pomoćnik podiže vreli sud sa peći i postavlja ga ispred šaha.Starčevo krkljanje postaje prigušeno kada mu sinovi vrate pokrivač na glavu. 1apahnutvrelinom šah dvaput kašlje a onda se stišava udišući blagotvornu paru.

<ekar mu neko vreme osluškuje dah zadovoljno klimajući glavom.

,staviću vam bilja za nekoliko dana. Posle toga morate sami da ga kupujete./ 1astaje dase osmehne i pojasni. !ražite žižule i muskatni orah. Na pijaci ne znaju latinske nazive. 0 za jetru mu dajte čaj od gujine trave s malo meda./

9vala vam/ uzvraća -želaudin trudeći se da sakrije olakšanje kada doktor konačnokrene ka vratima iako to ovaj naslućuje.

# ne brinite za svog oca. Star je ali je jak. (esec dana odmora biće dovoljno da opet budeonaj stari. 'idim nemate svoju peć7/

-želaudin odmahuje glavom. Njegova braća su navikla da kupuju gotova jela koja se pakuju dok su još vruća.

,nda ću vam ostaviti ovu nabavite samo ugalj./-želaudin s poštovanjem povija glavu gledajući krajičkom oka kako lekar skuplja svoje

instrumente i sipa lekovito bilje u već izmerene papirnate kesice koje zapečaćuje voskom. Njegov sluga pruža -želaudinu otvoreni dlan podsećajući ga na plaćanje. ,vaj iz džepa vadičetiri zlatnika i spušta ih dečaku u šake primetivši kako sijaju na njegovom tamnom dlanu.



Po završetku razmene doktor se uspravlja vidno zadovoljan.,dlično. &inite kako sam vam rekao i sve će biti dobro. #nšalah./ )ekavši to izlazi

napolje na jarko sunce ostavljajući sinove sa svojim ocem.Nemamo više zlata/ najednom kaže -želaudinov najmla"i brat. ,d čega ćemo da

kupimo bilje i ugalj7/-želaudin pravi grimasu pri pomisli na pijacu ali tamo je danas stekao jednog prijatelja.

2oš ima nekoliko manjih rubina koji neće potrajati ako nastavi da ih prodaje ovom brzinom.#pak on i njegova braća su bezbedna. 1a mesec dana (ongoli će sigurno otići a njegov otac ćedovoljno ojačati da podnese putovanje na istok. Samo da se dočepaju carskog garnizona imongolskom kanu će dani biti odbrojani. -aleko na jugu živi mnoštvo muslimana koji će krenutiu rat pod šahovim barjakom. -želaudin se u sebi moli kad njegov otac počne ponovo dakašljuca lica zajapurenog od vruće pare. -oživeo je previše uvreda i uskoro će ih naplatiti.

-o zalaska sunca još dva čoveka svraćaju u 0budovu radnju. Stari juvelir je navikao da na krajuradnog dana prošeta do gradske džamije i zahvali bogu na svemu. -ok poslednji zraci suncakupaju bazar žutom bojom gradom odjekuje pesma sa minareta. $ad otpremi i poslednju

mušteriju 0bud mu u ruku spušta novčić kao nagradu za dobijenu vest. *dubljen u misli 0bud pere ruke nad lavorom pripremajući se za večernju molitvu. ,vaj jednostavan ritual muomogućava da razmisli o onome što je upravo saznao. (ongoli su počeli da se raspituju. 0bud jezadovoljan što je postavio stražu pred kućom svoje poslednje mušterije ali ga ujedno kopka i dali je obaveštenje verodostojno.

,ko njega bazar se prazni. (nogi trgovci tovare svoje tezge na magarce i kamile dok ihoni imućniji spuštaju u skladišta iskopana u zemlji i zakatančena rešetkom. -ok završava

pakovanje poslednje bale platna 0bud klimanjem glave pozdravlja naoružanog stražara kojeg jeunajmio da spava na vratima njegove radnje. Plaća ga dovoljno dobro da izostane s večernjemolitve u džamiji obavljajući to samostalno na prostirci ispred vrata.

#znenadni postupak u suton kao da iznena"uje (ongole koji lunjaju gradom. Na praznom bazaru stoje u grupicama i gledaju oko sebe poput fascinirane dece. 0bud izbegava njihove poglede dok prilazi džamiji. Njegova žena će u nju ući na drugi ulaz tako da će je videti tek pozavršetku službe. 0bud dobro zna da joj se neće svideti ono što ima da joj kaže. 0li žene se nerazumeju u posao tako dobro kao muškarci videvši u njemu samo rizik a ne i nagradu koju tajrizik donosi. $ao podsetnik na to 0bud napipava rubin u džepu od pantalona dokaz da je 0lah

blagoslovio i njegov dom.$rajičkom oka primećuje visokog 0rapina u društvu mongolskih ratnika. (asa koja se

sliva u džamiju ih ignoriše što iz prezira što iz straha. 0bud ne može a da ne spazi beduina uodeći od grubog platna koja ga zajedno sa ogrlicom na grudima označava kao pustinjaka.

Strancu ništa ne promiče pa čak ni 0budov kratak pogled koji ga nagoni da mu se ispreči

na putu. 0bud zastaje ne želeći da izaziva bilo kakav sukob.5ta je sinko7/ izazivački pita 0bud. 2oš nije smislio kako najbolje da iskoristiobaveštenje koje je kupio. -obra zarada se ne stiče na brzinu i stoga će mu boravak u džamiji

poslužiti za razmišljanje. Sumnjičavo posmatra kako mu se beduin duboko naklanja. Nikad nijeverovao pustinjacima.

Primi moje izvinjenje gazda. Ne bih te ometao u molitvi da stvar nije hitna./0bud na sebi oseća poglede ostalih trgovaca koji prolaze mimo njih. Nakrivljuje glavu da

oslušne poziv na molitvu procenjujući koliko vremena je ostalo do početka službe.+rzo govori sinko./(ladić se opet blago naklanja.!ražimo petoricu ljudi četiri brata i njihovog oca. 1naš li nekog stranca koji je došao

ovde u poslednjih nekoliko dana7/0bud ne menja izraz lica dok smišlja odgovor.Sve novosti mogu da se kupe sinak samo ako si voljan da ih platiš./



Primećuje kako se mladićevo lice vedri od uzbu"enja pre nego što se okrene i doviknegrupi (ongola nekoliko reči na stranom jeziku. 2uvelir prepoznaje vo"u me"u njima

prvenstveno prema načinu na koji ga ostali uvažavaju. &udno mu je i da zamisli kako ovi ljudimogu da osvajaju svet. Ne deluju naročito zastrašujuće iako svaki od njih nosi luk mač i bodežkao da će svakog časa izbiti ulični neredi.

(ongolski vo"a sleže ramenima na beduinove reči. 0bud s pažnjom posmatra kako ovaj

vadi kožnu vrećicu iz pojasa i skoro prezrivo mu je baca u ruke. 0bud je spremno hvata proveravajući njen sadržaj. *nutra ima dovoljno zlatnika da mu znoj oblije lice. 5ta je ovodanas7 (oraće ispred džamije da unajmi još oružanih stražara ako večeras misli živ da stignekući. Nema sumnje da su svi videli kako vrećica doleće u njegove ruke sluteći njen sadržaj.

Naći ćemo se posle molitve na istom ovom mestu/ kaže 0bud i okreće se da u"e.+rzinom pustinjske zmije mongolski vo"a ga hvata za ruku sikćući istovremeno na beduina.

Ne razumeš/ pojašnjava 2usuf 4ubodaju. ,n mora da prisustvuje molitvi. # ovako star bi nam se suprotstavio kada bismo ga u tome sprečili. Pusti ga generale. Ne može da pobegne./2usuf pokazuje rukom na 0budovog stražara koji sedi na dovratku njegove radnje. 0budu ne

promiče ovaj pokret štaviše obuzima ga bes što njegov trapavi čuvar nije čak ni okrenut premanjima. ,tpustiće ga prvom prilikom što ne obavlja svoj posao kako treba zaklinje se juvelir u

sebi. -ovoljna je uvreda to što ga stranac nasred ulice hvata za ruku a kamoli pogled na budalukoja ne poštuje novac kojim je plaćen.

0bud naglo trza ruku oslobodivši je stiska dok mu srce udara u grudima. * iskušenju jeda vrati i novac i ode s ono malo preostalog dostojanstva ali 9udaj je premali grad da bi u njemustekao toliko bogatstvo naročito u ova smutna vremena. 5taviše ozbiljno razmišlja da se povučei posao prebaci na svog sina. +og je zaista veliki.

(oj prijatelj te neće pustiti da odeš s njegovim zlatom/ kaže mu 2usuf uterujući 0budukrv u obraze. ,n ne razume uvredu tvojoj časti gazda. Sačekaćemo ovde da nam saopštišobaveštenje koja nam je potrebno./

0bud mu nevoljno vraća vrećicu žaleći što nije stigao da izbroji zlatnike u njoj. 0li znaćeda li su je olakšali za par zlatnika dok se on ne vrati uverava sebe.

Ne pričaj ni s kim drugim/ opominje ga 0bud. 2a ću vam sve reći./1a trenutak hvata sablasni osmeh na licu mladića koji mu se naklanja po treći put a zatim

se provlači izme"u napetih ratnika spremnih da potegnu oružje na najmanji znak opasnosti.$ada juvelir u"e u džamiju 2usuf se kikoće.,vde su/ kaže 4ubodaju. 5ta sam ti rekao7 ,vo je jedini grad u krugu od šezdeset

kilometara. 8otovi su./4ubodaj klima glavom. Ne svi"a mu se što zavisi od 2usufa ali jezik koji ovaj poznaje ga i

dalje zbunjuje podsećajući više na cvrkut ptica nego na ljudski govor.Starcu nećemo platiti ako saznamo sami/ naposletku kaže.*lice oko njih su prazne i pijaca koja je celog dana vrvela od ljudi potpuno je pusta.

1avijanje sa visoke kule je utihnulo zamenjeno prigušenim pevanjem.(islim da vi 0rapi ne ubijate dobre konje/ zaključuje 4ubodaj. 'erovatno su negde blizu konjušnice. ,doh da ih potražim dok se ovi mole. $oliko dobrih konja može da postoji uovom prljavom gradiću7 Na"em li konje naći ću i šaha./



()

-želaudin ne može da spava. -ok leži u tami muče ga turobne misli. !eško je ne pasti umelanholiju kada buve nagrizaju kožu gmižući po le"ima u potrazi za toplotom. !eši ga samočinjenica da njegovo češanje pod pokrivačem u mraku ne može da vidi nijedan od braće baš kaoni nekada pronicljiv pogled njegovog oca. Na konak je otišao rano kao i svake druge večerižudeći za snom koji će odagnati besmisao njegovog života. (e"utim san mu ne dolazi na oči aum radi nezavisno od njegove volje kao da je živo biće koje zasebno obitava u njegovoj glavi.$ada sklopi oči proganjaju ga vizije razvrata u očevoj palati osvetljenoj raznobojnim svećama ilampionima. Nekada je plesao do zore ne razmišljajući kolika je cena loja ili ulja. Sada se nasvećama štedi jednako kao na hrani ili uglju. 'o"enje domaćinstva je otkrovenje za njega čak i usirotinjskom gradu kao što je 9udaj.

$ada -želaudin frustrirano otvori oči primećuje mesečinom obasjan krov susedne kuće.'azduh je zasićen smradom iz vedra sa urinom. 2edno je prve noći izneo napolje i ujutro ga višenije našao zbog čega je morao da kupi drugo. S vremenom je naučio da plaća slugu koji će gaisprazniti u gradskoj septičkoj jami ali njegova braća su to danas zaboravila da urade. * 9udajuse sve plaća. ?ivot je komplikovaniji nego što je pretpostavljao i ponekad se pita kako sirotitrgovci uopšte sastavljaju kraj s krajem.

-želaudin se trza kada neko zakuca na vrata. Srce mu ubrzano lupa u grudima dok posežeza svojom sabljom.

-želaudine7/ šapuće jedan od njegove braće.+udi spreman/ uzvraća on šapatom navlačeći odeću u tami. Pantalone mu smrde na

užegli znoj ali vedro sa čistom vodom je prazno tako da nema gde da se umije. <upanje navratima se pojačava i on duboko udiše podižući oštricu. Ne želi da umre u tami ali ako ih(ongoli na"u zna da mu neće pružiti priliku ni da moli za milost.

-želaudin naglo otvara vrata spreman da presudi nezvanom gostu. $ada na mesečini prepozna dečaka koji stoji na pragu preplavljuje ga olakšanje.

5to nas budiš usred noći7/ šišti -želaudin.(oj gospodar 0bud me poslao za vreme večernje molitve u džamiji. )ekao je da vam

kažem da (ongoli znaju gde ste odseli. (orate da napustite 9udaj./Saopštivši poruku dečak se okreće da krene ali ga -želaudin grabi za rame. ,vaj bolno

cvili svestan da je život dečaka u gradu kao što je $udej dragoceniji od svih ostalih.2esu li krenuli ovamo7/ pita -želaudin.

-a gospodaru/ uzvraća dečak sklapajući svoje tanke prste oko -želaudinove ruke.Pustite me moram da se vratim./-želaudin pušta dečaka koji trkom nestaje u tami i za trenutak gleda u mesečinom

osvetljenu ulicu. * svakoj senci vidi neprijatelje i u sebi se zahvaljuje starom juveliru na dobroti.Potom se vraća unutra i brzo zatvara vrata kao da će mu ona odagnati sve strahove.

Njegova tri brata su već obučena i spremna očekujući od njega da ih vodi. -želaudin pravigrimasu.

*palite sveće i obucite oca. !amare trči u štalu i dovedi naše konje./#maš li novčića brate7/ uzvraća !amar. $onjušar će tražiti da mu platim./-želaudinu kao da se nevidljiva omča steže oko vrata dok otvara vrećicu za pojasom i iz

nje vadi najmanji rubin dajući ga svom bratu. Preostalo je još samo pet dragih kamenova od

čitavog šahovog imetka.-aj mu ovo i kaži da smo verne sluge proroka. Poruči mu da osu"ujemo sve one koji

pomažu naše neprijatelje./



Njegov najmla"i brat istrčava na ulicu i -želaudin počinje da pomaže ostalima oko oca.5ah 0ladin stenje kada ga pomere i šištavi dah mu se pojačava u tami. -želaudinu je najednommuka od bolesnog vonja starčeve kože ali nema drugog izbora. Njegov otac mrmlja neštonerazgovetno ali ga niko više ne sluša.

$ada ga konačno obuku pod jednom zapaljenom svećom dva brata ga pridržavaju dok -želaudin baca poslednji pogled po skučenoj sobi. $oliko god da je sumorna u nekom periodu

im je bila dom. Pomisao na povratak životu u divljini ga poražava ali ne sme da se ogluši o ovoupozorenje. 2uvelir mu je učinio uslugu koja se ne zaboravlja.-želaudin škilji u malu peć koju im je doktor ostavio u amanet i razmišlja šta će s njom.

Nikada u životu nije ukrao pa neće ni sad. Spušta papirnate kesice s lekovitim biljem koje je većuzeo. Nagon da što pre pobegne odatle je jači od pomisli na očevu bolest. Najteže mu pada što ćestarac opet biti prinu"en na nomadski život. -želaudin je van sebe. $ada bi dobio samo jednu

priliku da se osveti tom mongolskom kanu iskoristio bi je po cenu sopstvenog života. * sebi semoli da je ipak dobije.

-želaudin zaključava vrata i izlazi na ulicu sa ocem i braćom. Ne želi da lopovi ukradudoktorovu peć ali zato vedro mogu slobodno da uzmu zajedno sa njegovim sadržajem.

Noć je tek počela i ulice nisu sasvim prazne. *glavnom su to vernici koji se vraćaju iz

džamije. Svi oni će uskoro da večeraju i legnu u svoje tople postelje. Samo on i njegova braća sespremaju za celonoćno putovanje. $onjušnica je prilično daleko ali odluka je već doneta. -ok

pridržava svog oca da ne padne -želaudin nije siguran da li je starac uopšte svestan šta sedoga"a. $ada začuje psovku sa njegovih usana -želaudin ga ućutkuje i ubrzava korak.

<judi koje tražite žive ovde/ kaže 0bud.4ubodaj izvikuje zapovesti i ratnici istog časa provaljuju vrata i upadaju unutra.0bud čeka znojeći se i osluškujući neobične zvuke. )atnici se vraćaju skoro odmah i ne

promiče mu bes na njihovim licima. (ladi beduin hvata 0buda za ruku stežući ga skoro do bola.Starče ovo nije igra razumeš7 Pretražili smo konjušnicu uzduž i popreko dok si se ti

molio. Sada si nas doveo u praznu kuću. Neću ih sprečiti ako odluče da te ubiju./0bud se trza ali ne pokušava da se oslobodi.,vde su3 ,vo je kuća mog zeta. Svi na pijaci znaju da kod njega žive četiri mladića i

starac koji je teško bolestan. !o je sve što znam kunem se./+eduinove oči na mesečini liče na dve mračne duplje i lice mu je hladnije od noći. $ad

konačno pusti 0budovu ruku sa vo"om (ongola razmenjuje par gnevnih reči koje stari juvelir ne razume.

(ongolski vo"a dugo zuri u njega a zatim izdaje novu zapovest. 0budu preostaje samo dastoji i posmatra kako ratnici provaljuju ostala vrata i noć uskoro ispunjavaju uplašeni kricistanara. * metežu izbija tuča i 0bud preneraženo vrišti kada jedan od ratnika izvadi mač i ubije

jogunastog mladića jednim ubodom u srce a zatim drsko ulazi u njegov dom.1a ime boga3 5ta to radite7/ uzvikuje 0bud. 1ar ne vidite da nisu ovde7/+eduin se okreće ka njemu i na 0budovo zaprepašćenje počinje da se ceri.'iše ne mogu da ih zaustavim starče. Pretražiće sve kuće u ulici možda i ceo grad. 0

onda će spaliti 9udaj do temelja. 1ajedno sa tobom./,vo je previše za starog juvelira.Nedaleko odavde je konjušnica. 0ko su otišli onda su verovatno tamo./,dvedi nas starče/ nare"uje beduin. 0ko si u pravu možda će 9udaj biti pošte"en./

-želaudin uvodi svog konja u šumarak na brdu. * vazduhu se oseća sladunjavi miris limunove

trave ali njemu se srce steže dok gleda u grad koji ostavlja za sobom. 'isoko na nebuSevernjača sija bistro i jarko.



Na istoku u daljini može da vidi logorske vatre mongolskih logora. Na zapadu je$aspijsko more poslednja prepreka njegovoj porodici u begu. -želaudin zna da ne mogu da jašuduž obale a da ih (ongoli ne primete. *lovili bi ih lako kao gonjene životinje. Najednomočajnički želi da se vrati u grad u kojem je kao dečak bio srećan i bezbedan.

Noć je mirna ali krkljavi dah njegovog oca je sve teže slušati. -želaudin i njegova braća sustarca izveli iz grada vezavši ga za sedlo i izbegavši istočni drum. 0ko su ih (ongoli namirisali

u 9udaju onda su verovatno opkolili ceo grad. 1ato šahovi sinovi po izlasku iz grada nisu srelinijednu živu dušu. (e"utim ovo je tek početak. *koliko ne skrenu odmah na jug more će ihuhvatiti u svoju klopku.

$ada se disanje njegovog oca pogorša -želaudin naglo zastaje. Najednom nema snage datrči previše umoran i da uzjaše svog konja. 1ačuvši bratovljev jecaj !amar ga hvata za rame.

Ne smemo da stajemo -želaudine/ kaže mu. -ok god smo živi postoji nada./-želaudin klima glavom i briše suze. 1atim prebacuje nogu preko sedla i hvata uzde

očevog konja. $ad odmaknu nekoliko koraka čuje !amarov uzdah i osvrće se prema 9udaju.8rad svetluca u noći. #sprva -želaudin ne shvata otkud tolika svetlost u uskim sokacima a

onda mu postaje jasno. (ongoli su zapalili grad.+iće mirni do zore/ javlja se drugi brat.

-želaudinu ne promiče doza trijumfa u njegovom glasu i za trenutak dobija želju da gaudari i nauči pameti. *jedno se pita hoće li 0bud i njegov sluga preživeti požar osećajući krivicušto je tom malom gradu doneo veliko stradanje.

-želaudinu ne preostaje ništa drugo nego povede svoju porodicu do mora. -ok tera svogkonja oseća kako se smrt nadvija nad njima poput crnog oblaka.

&etvrtog dana putovanja šahovi sinovi shvataju da ih prate jahači. Ne mogu da sakriju svojetragove na prašnjavoj zemlji iako se -želaudin i dalje nada da će ih (ongoli nekako mimoići.-anonoćno jašu do iscrpljenosti sve dok ne namirišu so u vazduhu i začuju krike galebova. 0linjihovo oduševljenje traje kratko jer uskoro iza sebe vide kolonu tamnih konjanika koja neodustaje.

-želaudin proučava žuto lice svog oca. !okom putovanja nisu stigli da mu skuvajulekovito bilje i šahovo stanje se vidno pogoršalo.

-želaudin je često bio prinu"en da spusti uho na njegove usne i proveri da li starac i daljediše. Nema srca da ga ostavi na milost i nemilost mongolskim goničima ali činjenica je da ihnjihov otac usporava.

1a trenutak -želaudin želi da krikne od besa i užasa koji im preti. 0li toliko je umoran da jedva ima snage da jaše. *mesto toga odmahuje glavom i gleda u nebo dok njegova braća prelaze preko poslednje peščane dine pred plavim morskim prostranstvom. Sumrak je i uskoroće pasti noć poslednja pre nego što ih (ongoli sustignu i zakolju. -želaudin spušta pogled duž

obale primetivši nekoliko ukotvljenih ribarskih brodova. Nemaju više gde da se sakriju nitikuda da beže.S bolnim jaukom silazi s konja koji drhti od olakšanja. ?ivotinja je toliko smršala da joj se

ocrtavaju rebra i -želaudin je saosećajno tapše po vratu. Ne seća se kada je i sam poslednji put jeo. ,d gladi mu se vrti u glavi.

9oćemo li ovde umreti7/ pita jedan od braće.-želaudin se nevoljno ceri i nastavlja da ćuti. $renuo je u rat mlad i zdrav gubeći vojsku i

moć tokom cele protekle godine. Sada se oseća kao starac na obali mora dok podiže sivi kamen i baca ga u slanu vodu. $onji saginju glavu i piju je ali -želaudin više nema snage da ih od togaodvrati. 1ar je išta više važno sada kada (ongoli dolaze da pogube šahove sinove7

Neću da stojim ovde i čekam3/ uzvikuje !amar nervozno šetkajući po pesku i

pogledavajući u jahače koji su sve bliže. *z težak uzdah -želaudin se spušta na zemlju i zarivaruke u pesak.



*moran sam !amare/ kaže mu. Previše umoran da bih ponovo ustao. Skončaćemoovde./

2a neću3/ breca se !amar. 8las mu je promukao od suvoće a usne ispucale i krvave.*prkos tome oči mu sijaju na zalazećem suncu. ;no ga tamo ostrvo. 1naju li (ongoli da

plivaju7 *zmimo jedan ribarski brod a ostale uništimo. Samo tako ćemo biti bezbedni./+ezbedni kao zatočene životinje/ prezrivo će -želaudin. +olje sedi i odmori se brate./

Na njegovo zaprepašćenje !amar mu prilazi i udara šamar.9oćeš da gledaš kako ti oca kolju na tvoje oči7 *staj i pomozi mi da ga uvedem u brodili ću te ubiti svojim rukama./

-želaudin se histerično smeje ali ustaje i skoro u transu pomaže svojoj braći da odnesušaha do obale. -ok korača po vlažnom pesku oseća kako mu se život ponovo vraća u ruke inoge.

#zvini brate. * pravu si/ priznaje -želaudin.!amar samo kratko klima glavom i dalje ljut.)ibari izlaze iz svojih drvenih koliba dovikujući im pretnje kada počnu da im lome

brodove. (e"utim podignute sablje ih brzo ućutkuju posle čega nastavljaju tužno da posmatrajukako im voda guta jedine izvore prihoda.

$ada sunce za"e braća odguruju jedini preostali brod u mirnu vodu i uskaču po bokovimana palubu. -želaudin podiže omanje jedro i hvata povetarac što mu donekle podižeraspoloženje. $onje ostavljaju ribarima koji još povremeno dovikuju kletve i psovke jer životinje ne vrede ni približno kao njihovi uništeni brodovi. 'etar se pojačava i -želaudinzauzima svoje mesto za kormilom odvezavši užad koja drže brod. Po poslednjem svetlu možeda nazre belu penu duž ostrvske obale u daljini. -želaudin gleda u svog oca i oseća neobičanspokoj što je konačno ostavio kopno za sobom. 5ah na ostrvu neće dugo poživeti ali je zaslužiomirnu smrt.



(*

Samarkand znači kameni grad/ i -žingisu je to savršeno logično dok zuri u njegoveveličanstvene zidine. ,d svih gradova koje zna samo Peking više liči na utvr"enje s tomrazlikom da se ovde naziru i visoki minareti. Podignut na obali reke koja protiče izme"u dvavelika jezera grad je okružen najplodnijom zemljom koju je -žingis video od dolaska u arapskezemlje. Prosto je iznena"en da šah 0ladin nije ovaj grad izabrao za svoju prestonicu. Nalazi sena raskršću trgovačkih puteva bezbedan i bez trunke prašine i pesku. * davna vremena trgovcisu morali da putuju preko planina donoseći svilu iz $ine i menjajući je za žito koje će prodatidalje na zapadu. 0li s takvom trgovinom je završeno. -žingis je presekao veze izme"u gradovakoji su se me"usobno pomagali i bogatili. ,trar je pao a ubrzo i +uhara. Na severoistok je

poslao 6elmea $asara i $ačijuna da pokore tamošnje gradove. Na dobrom je putu da potpunouništi šahovu trgovinsku mrežu. +ez prometa robe i obaveštenja svaki grad je izolovan i

prepušten njemu na milost. ;lem dok god je šah živ to neće biti dovoljno ni blizu dovoljnog.* daljini -žingis vidi beli dim poslednjeg trgovačkog karavana koji je pokušao da stigne

u Samarkand pre njega. 'iše niko neće doći bar ne dok su (ongoli tu. $an ponovo razmišlja o!emugovom predlogu da uspostavi stalnu vladavinu. !akva zamisao ga privlači ali ostaje samosan. 'eliki kan više nije mlad i jutarnje probadanje u le"ima mu je samo opomena da će svetnastaviti da postoji i kada njega ne bude. *ostalom njegovom narodu nikad nije bilo stalo dovladavine. $ada umre čovek se konačno osloba"a svih briga ovoga sveta. +udući da se nagledaosvakojakih carstava -žingisu nije teško da zamisli kako će život izgledati posle toga. #pakraduje ga misao da će i tada neko vladati u njegovo ime.

*tom se tumani galopom vraćaju iz pravca gradskih zidina gde su proveli jutro ulivajućistanovnicima Samarkanda strah u kosti. 6oči i &agataj su podigli čak i beli šator ali gradskekapije su ostale zatvorene. *brzo će ga zameniti crveni a potom i crni šator u znak objave smrtionima koji obitavaju u gradu.

* odsustvu šaha 0rapi više nemaju organizovanu odbranu i svaki od opkoljenih gradova je prinu"en da se bori samostalno. !akvo stanje -žingisu ide na ruku. -ok u gradovima raste strahnjemu su dovoljna dva do tri tumana da ih osvoji u jednom napadu nastavljajući dalje iostavljajući za sobom samo smrt i pepeo. ,va vrsta ratovanja mu najviše odgovara> lakorazaranje gradova i razbijanje njihovih garnizona. Njegovi arapski tumači tvrde da u Samarkanduživi pola miliona ljudi možda i više sada kada su okolna sela napuštena. (islili su da će ga taj

podatak zadiviti ali kan je već video Peking i brojke ga više nimalo ne plaše.

,n i njegovi ljudi jašu toliko samouvereno da ljudi koji žive iza kamenog bedema mogusamo da čekaju i strahuju. Nezamislivo im je kako neko može da bira takav život nadmogućnošću da napada kad mu je po volji ali svet se menja i -žingis svakodnevno usvaja novashvatanja. Njegovi ratnici su osvajali zale"ena prostranstva na severu i $oreju na istoku. !ezemlje smatra pokorenim. #pak one su daleko i moguće je da će se s vremenom obnoviti izanemariti poslušnost koju duguju velikom kanu.

-žingis pući usne zamišljajući kako stanovnici tih dalekih gradova sada dižu nove zidine isahranjuju svoje mrtve. !akva ideja mu se ne svi"a. $ada on obori čoveka taj ostaje dole i tačka.

(isli mu se vraćaju na ,trar i pustoš koju je ostavio za sobom. -žingis sumnja da je tumoguće opet podići grad čak ni za hiljadu godina. -a bi se ubio duh grada potrebno je zaritinož duboko u njegovo srce i cepati ga dok mu ne umre i poslednji dašak života. !o je budućnost

kojoj se raduje.



-ok spokojno jaše oko Samarkanda iz misli ga trza upozoravajući zvuk roga. -žingiszateže uzde i okreće glavu osluškujući isprekidani ton. 6oči i &agataj su ga tako"e čuli jer senaglo zaustavljaju i obojica okreću glavu.

* daljini -žingis prepoznaje izvi"ače koji se približavaju u punom galopu. 1ar jeneprijatelj na vidiku7 Sve je moguće.

-žingisov konj saginje glavu i počinje da brsti suvu travu dok -žingis posmatra kako se

kapije Samarkanda otvaraju propuštajući kolonu konjanika. $an se smeši na ovu preteranusamouverenost neprijatelja. 6ebeov i &agatajev tuman kao i deset hiljada njegovih veteranaspremni su na ovaj preokret. Progutaće vojsku Samarkanda u jednom zalogaju.

#zvi"ači konačno stižu na konjima skoro zanemoćalim od umora.Naoružana vojska na istoku gospodaru/ dovikuje prvi preduhitrivši ostalu dvojicu.

,ko tri tumana arapskih ratnika./-žingis tiho psuje. 2edan od gradova je ipak reagovao na Samarkand. 6oči i &agataj će

otići da ih presretnu. $an odluku donosi brzo kako bi ratnici osetili sigurnost njegovih reakcija.2aši kod mojih sinova/ kaže -žingis izvi"aču iako mladić dahće poput psa na vrelom

suncu. # kaži im da napadnu neprijatelja na istoku. 2a ću zadržati sve što Samarkand bude izveonapolje./

!umani njegovih sinova brzo odlaze na zapovest ostavljajući -žingisa sa samo dvadesethiljada ljudi. Aormacije se raspore"uju oko kana u obliku mladog meseca spremne da se slakoćom rašire po bojnom polju.

Sve više konjanika izlazi iz grada kao da je Samarkand sve vreme čuvao deo šahovevojske. -žingis tera konja u spori kas proveravajući svoje oružje i nadajući se da nije poslao

previše ratnika u pobedu. (oguće ali kada bi svaki grad posebno napadao verovatno bi mutrebalo još tri života da dovrši posao osvajanja arapskih zemalja. $ineski gradovi su bili čak i

brojniji ali on i njegovi generali su u jednoj godini osvojili njih devedeset pre nego što sukrenuli na Peking. Sam -žingis je razorio čak dvadeset osam. 0ko mu se 4ubodaj ili 6ebe na"u

pri ruci pa čak i 6elme ili jedan od braće onda nema razloga za brigu. -ok se prostor ispredgradske kapije popunjava arapskim vojnicima -žingis se glasno smeje samom sebi mamećikikot ratnika oko sebe. Nije mu potreban 4ubodaj. Ne plaši se ovih šeprtlja niti vojske kojučine. ,n je kan ravnice a oni su gradski ljudi razmaženi i slabi. Sve što mogu da ponude jedreka i pretnja oštrim sabljama. Pobiće ih sve odreda.

-želaudin sedi skrštenih nogu na obali zagledan u obalu s druge strane $aspijskog mora onu skoje su se nešto ranije otisnuli. * tami nazire zapaljene brodove koji gore i crne prilike kojetrčkaraju oko njih. (ongoli su stigli do mora i više nemaju kud. -želaudin se nevoljno pita da lisu pogrešili što nisu pobili ribare i njihove porodice. (ongoli tako ne bi saznali gde je šah imožda bi odustali od svoje potere. -želaudin pravi grimasu očajnika. Ne sumnja da bi ribari

pružali otpor. Naoružani noževima i palicama verovatno bi potukli njegovu malu porodicu.,strvo je od obale udaljeno manje od kilometra. -želaudin i njegova braća su brod odvukliu zaklon i pokrili ga drvećem. 0li nisu morali. Srditi ribari su verovatno već ispričali sve(ongolima. -želaudin teško uzdiše umorniji nego ikad. -ani provedeni u 9udaju sada mudeluju kao mutan san. -oveo je svog oca ovde da umre i posle toga pretpostavlja da će se injegov brzo okončati. Nikad nije upoznao neprijatelja neumoljivog i upornog kao što su(ongoli. Pratili su njihov trag po snegu i kiši postepeno se približavajući se dok im na krajunisu dahtali za vratom. S obale povremeno dopiru graja i pesma. -želaudin zna da (ongolislave jer su poteru konačno priveli kraju. Njihov plen je u bezizlaznoj situaciji poput lisice koja

je utekla u svoju jazbinu gde prestravljeno čeka da bude izva"ena.-želaudin se iznova pita da li (ongoli umeju da plivaju. 0ko umeju onda to bar neće

izvesti sa mačevima. #za sebe čuje razgovor svoje braće ali nema snage da ustane i kaže im daućute. (ongoli već znaju da su tu. Poslednja dužnost šahovih sinova je da gledaju svog oca kakoumire dostojanstveno kao što zaslužuje.



-želaudin s naporom ustaje ignorišući bolno krckanje u kolenima i vratu. ,strvo je pokriveno bujnim rastinjem tako da su on i njegova braća morali mačetama da prokrče stazu.#pak prinu"en je rukama da sklanja grane koje mu se kače za odeću.

Na čistini okruženoj posečenim drvećem njegov otac leži na le"ima a njegova braća sedeoko njega. -želaudin je srećan što je starac budan i gleda u zvezde iako mu svaki šištavi dah

pričinjava napor. 5ah skreće pogled ka -želaudinu i ovaj povija glavu u znak pozdrava. Starac

nejako diže ruku i poziva ga sebi na šta ovaj spremno prilazi da čuje poslednje reči čoveka kojimu je oduvek bio uzor. Sve istine iz njegovog detinjstva najednom se ruše. -ok kleči pored svogoca daleko od rodnog doma svim srcem želi da starac povrati snagu i odagna slabost uz pomoćnadljudske volje. Njegova braća se zbijaju bliže zaboravljajući za trenutak na (ongole s drugestrane duboke vode.

?ao mi je/ počinje šah šapatom. Ne sebe. Nego vas sinovi moji./ Počinje da se guši iznojavo lice mu poprima tamnocrvenu boju.

Ne bi smeo da govoriš/ opominje ga -želaudin ali njegov otac nervozno trza ustima.0ko ne kažem sada/ uspeva da prodahće kada ću7/ ,či mu bolesno sijaju i -želaudin

žali za danima kada su iskrile veselim sjajem.Ponosim se tobom... -želaudine/ nastavlja šah. -obro si postupio./

Starac se naglo guši i -želaudin ga okreće na bok brišući mu prstima pljuvačku skupljenuna ispucalim usnama. $ada ga opet položi na le"a starčeve oči su pune suza. 5ah sporo uzdiše inastavlja svoju ispovest.

$ada umrem/ šapuće na šta -želaudin pokušava da se pobuni ali ga ovaj ućutkuje podizanjem drhtave ruke. $ada umrem ti ćeš me osvetiti./

-želaudin klima glavom iako je i sam izgubio nadu da će mnogo nadživeti svog oca. Naruci oseća očev stisak i poklapa njegovu šaku svojom.

Samo ti -želaudine. ,stali će te pratiti/ dodaje šah. Napor izgovaranja ovih reči ubrzava kraj i svaki dah mu je sve teži. -želaudin bi želeo da

se starac smiri ali ne može da skrene pogled s njegovog izmučenog lica.#di na jug i objavi sveti rat... tom kanu. Pozovi vernike na džihad. Sve -želaudine. Sve./5ah pokušava da se pridigne ali nema više snage. -želaudin pokazuje rukom !amaru i

ostalima da pomognu ocu da sedne. -ok to čine starac izbacuje sav vazduh iz pluća i vilica muneprirodno pada. (ršavo telo mu se trza u njegovim rukama dok se bori za poslednji dah.-želaudin počinje da plače kada oseti čekinje očeve brade na svojoj nadlanici. 5ah zabacujeglavu unazad u velikom grču ali ne uspeva da udahne vazduh drhteći celim telom. -želaudinčuje neprijatno šištanje kad starcu popuste creva i bešika natapajući pesak pod njim smrdljivomtečnošću.

-va brata neizmerno nežno spuštaju oca na zemlju. -želaudin mu otvara zgrčene prstemilujući ih. %utke posmatra kako mu !amar sklapa oči i neko vreme svi čekaju ne verujući da jezaista izdahnuo. 8rudi mu se ne pomeraju i jedan po jedan sinovi ustaju skrušeno gledajući u

svog pokojnog oca. Svet se stišava dok zvezde svetlucaju na nebu. -želaudinu se čini da bi osimtihog žubora morskih talasa još nešto trebalo da oglasi smrt velikog čoveka.8otovo je/ mrmlja !amar.-želaudin klima glavom i na svoje iznena"enje i stid oseća kako mu veliki teret pada sa

pleća.(ongolski divljaci će na kraju doći ovde/ tiho uzvraća gledajući u pravcu obale na kojoj

su se ulogorili iako mu visoko drveće zaklanja vidik. Naći će nas... i naći će našeg oca. (oždaće im to biti dovoljno./

+rate ne možemo da im ga ostavimo/ odlučno će !amar. #mam kremen. Skupićemosuvo drveće i spalićemo telo. 0ko se vratimo živi sagradićemo hram u njegovu čast./

Plemenita ideja brate/ pohvaljuje ga -želaudin. 0li čim se vatra razbukta napustićemo

ovo ostrvo i otploviti još dalje. (ongoli nisu moreplovci./ Priseća se mapa vi"enih u očevoj biblioteci u +uhari. $aspijsko more tada nije delovalo toliko prostrano da ga ne bi mogli preploviti. Neka pokušaju da nas prate preko duboke vode gde ne ostaju tragovi./



0li ne poznajemo zemlje s druge strane brate/ podseća ga !amar. $uda ćemo7/Na jug !amare kao što nam je otac rekao. -ići ćemo bunu u 0vganistanu i #ndiji.

'ratićemo se sa velikom vojskom da uništimo tog -žingisa. ;vo zaklinjem ti se očevomdušom./

6oči i &agataj sustižu arapsku vojsku pri njenom silasku u podnožje brda istočno odSamarkanda. Procene izvi"ača bile su tačne> oko četrdeset hiljada vojnika krenulo je u odbranušahove prestonice. 6oči ne dozvoljava da ga ta brojka brine. Njegov otac je u $ini dokazao daumešnost vojske nije u njenoj brojnosti. 4ubodaj je pobio sva predvi"anja potukavši gradskigarnizon od dvanaest hiljada sa samo osam hiljada ljudi. *ostalom svi generali su izvojevali

pobede nad daleko brojnijim neprijateljem.$otlina je idealna za bitku. $ao iskusne vojskovo"e obojica znaju kolika je prednost

napadati s visine. Strele lete dalje i ubojitije onesposobljavajući svaki pokušaj organizovanog pružanja otpora. -va brata nakratko zanemaruju svoje nesuglasice stavljajući zajednički cilj na prvo mesto. &agataj bespogovorno pristaje na 6očijev predlog da odjaše na drugi kraj kotline inapadne arapske formacije po levom krilu. 1apravo će ih dočekati čim si"u u podnožje.

6očijevi ljudi obrazuju kolonu široku koliko im to teren dozvoljava ostali u najtežimoklopima raspore"uju se po začelju. 6oči zapaža da su koplja i lukovi u arapskim redovima većspremni iako je pomalo razočaran što me"u njima ne vidi slonove. 0rapski prinčevi očiglednovole da koriste te krupne životinje za potrebe ratovanja. S druge strane (ongoli uživaju da ih

probadaju svojim strelama ushićeno posmatrajući kako velike životinje gaze svoje vojnike.6oči zatim procenjuje strmoću padine niz koju će se sjuriti. #spresecana je kozjim stazama

ali uglavnom pokrivena travom što će konjima omogućiti dobar odskok. $ad zauzme svojemesto na čelu 6oči gleda levo i desno u svoje ratnike. Samopouzdanje me"u njima raste dok zure u neprijatelja koji im maršira u susret. 0rapski ratni bubnjevi naglo zamiru kada se oglaserogovi upozorenja. $onjanici po bokovima postaju vidno nervozni. 1emlja pod njima je većugažena i 6oči za trenutak razmišlja kako ih verovatno predvodi neka neiskusna budala. #ronijanjegovog položaja ga zabavlja dok daje znak za pokret. 'rlo je malo sinova careva i kanova koji

predvode vojsku uprkos moći njihovih očeva.-ok njegov tuman kreće u lagani kas 6oči neprestano traži grešku u neprijateljskim

redovima. Njegovi izvi"ači su kilometrima unaokolo kao što ga je 4ubodaj naučio. Neće bitizasede niti iznenadnih pojačanja. $o god da predvodi arapsku vojsku omalovažio je mongolsku

pretnju i za to će platiti. 6oči duva u rog koji mu visi oko vrata i njegovi ratnici dižu teška kopljana ramena kao što su uvežbali. -ok ubrzava korak 6oči daje znak barjaktaru i posmatra kako sekolona još više širi. 1a ovaj trenutak se dugo pripremao neumorno vežbajući sve dok njegovimljudima dlanovi nisu prokrvarili od poga"anja mete u punom galopu.

'ojska pod njima ispaljuje strele na izdatu zapovest. Prerano zaključuje 6oči gledajući

kako više od polovine pada daleko ispred njih a samo mali broj stiže do mongolskih štitova išlemova. Potiskujući nervozu i strepnju on tera konja u galop hvatajući njegov ritam. Sledećegtrenutka se pridiže na uzengijama i postavlja strelu u tetivu.

4elom dužinom mongolskih redova zatežu se strele. $opljanici procenjuju trenutak kadaće zadati smrtonosan pogodak.

6oči otpušta strelu koju u istom trenutku prati još šest hiljada kopljišta. -ok oni posežu zasledećom kopljanici teraju konje brže i izbacuju oštra teška koplja koja probijaju drvene štitove.0rapsko krilo je potpuno iščupano podsećajući na okrvavljenu zjapeću ranu. (ongoli sunezaustavljivi i 6oči gubi uvid u ratnike koji prodiru duboko u neprijateljske redove ne

prestajući da ispaljuju strele.#spred njega kopljanici izbacuju teška koplja i vade mačeve kao jedan. #za njih strelci

odapinju novi talas oštrih kopljišta šireći rupu i potiskujući 0rape unazad. ,vo jenajdelotvornija upotreba kopalja i strela koju je 6oči otkrio jer onesposobljava neprijatelja zasamo nekoliko otkucaja srca. Njegovi konjanici na začelju se šire po krilima u razra"enoj taktici



koja je skoro suprotna ustaljenom manevru njegovog oca. 1a samo nekoliko sekundi čeloneprijateljske kolone je rastureno bez mogućnosti da se ponovo organizuje.

6oči izvlači svoj mač dok mu konj skoro zastaje pred zgusnutim redovima krvavihznojavih tela. (ladi general ovo vidi kao savršeni trenutak za napad po boku i pogledom tražisvog brata. #ma tek toliko vremena da baci jedan pogled ulevo pre nego što mačem odbije kopljenaciljano tako da ga izbaci iz sedla. ,pet okreće glavu ne verujući da je &agatajev tuman i dalje

na litici.6oči jasno vidi svog mla"eg brata kako sedi na svom konju ruku skrštenih na jabuci sedla.,čigledno nije dobio znak da napadne po boku. 6oči grabi svoj rog i duva ravan ton. )atniciokreću glave ka &agataju neki mu čak pokazuju da im priskoči u pomoć.

*z psovku 6oči spušta rog iskaljujući svog bes u sledeća dva udarca žaleći što mu&agataj nije bliže da mu izbije ovaj neposluh iz glave. $ada poseče dvojicu 0rapa puštajući daih njegov konj dokrajči kopitama iznova se diže na uzengije procenjujući dosadašnji napredak njegovih ljudi. 1asad se dobro drže kako i dolikuje najboljim ratnicima. -a nisu izneverenimožda bi se borili još srčanije ali šok ih može koštati života. Neprijatelj nema pojma zaštomongolski general sedi skrštenih ruku ali uskoro bi to mogao da iskoristi.

6oči ljutito izvikuje zapovest ali arapska konjica širi formaciju hvatajući zalet sa okolnih

padina i galopirajući prema njemu. #pak ne usu"uju se da pri"u previše blizu levom krilu gde&agataj čeka 6očijev poraz. * bezumnom trenutku izme"u dva udarca 6oči uspeva da vidikako viši zapovednici prigovaraju njegovom bratu.

6očijevi zapovednici gledaju u njega iščekujući poziv na povlačenje ali kanov sin je vansebe od besa. )uka ga boli i očev mač je odavno otupeo od arapskih oklopa ali on ne prestaje dazamahuje njim iskaljujući gnev na 0rapima zamišljajući da je svaki od njih &agataj ili -žingis.

Njegovi ratnici primećuju da on više ne gleda ka brdima. -žingisov sin se bori iscerenihzuba i lako upravljajući svojim konjem u moru beživotnih tela. Njegova neustrašivost im ulivadodatnu snagu i svi kliču kao jedan. 1a trenutak su izgubljeni u krvavom plesu s neprijateljem

polažući svoje živote za 6očija. * takvom zanosu više ih ništa ne može zaustaviti.$ineski vojnici se bore s neverovatnim žarom prodirući sve dublje i dublje u neprijateljsku

kolonu. # pod napadom arapske konjice golim rukama grabe njihova koplja i zbacuju ih sasedala divljački ih probadajući na zemlji. Ne zaziru ni od sablji dok god su okruženi svojimsaborcima.

0rapi posustaju pod nemilosrdnim pritiskom (ongola koji se bore kao vukovi. Strah obaračak i one najfanatičnije. 6oči primećuje kako jedan od njegovih kineskih zapovednika barata

polomljenim kopljem kao da je drvena palica vešto preskačući mrtva tela na zemlji kako bismrskao glavu 0rapinu na predivnom konju. ,vaj pada i kineski vojnik pobednički kličeizazivajući neprijatelja na svom jeziku iako ga ovi ne razumeju. (ongoli oko njega se smejudobijajući novu snagu i polet zanemarujući posekotine i umor.

Sve više neprijatelja vrda pod svirepim napadom (ongola. 6očija za trenutak zaslepljuje

krv. Počinje da paniči pri pomisli da je posečen a onda čuje &agatajev rog kako odjekujekotlinom praćen tutnjavom konjskih kopita.&agatajev tuman napada neprijatelja koji je već na ivici posustajanja. 6oči zadihano gleda

kako se prostor oko njega raščišćava jer arapski vojnici padaju pod kišom novih mongolskihkopljišta. Na trenutke vidi svog brata koji jaše kao car na čelu svoje konjice. 6oči pljuje krvskupljenu na usnama dok mu celo telo čezne za udarcem posred &agatajevog lica. Njegovi ljudiznaju da nije pošteno što je drugi tuman stajao po strani dok su se oni krvavo borili.

6oči psuje sebi u bradu razmišljajući šta bi bilo da je &agataj samo malo zakasnio sanapadom. ,ko njega nema neprijatelja i on prelazi palcem preko oštrice svog mača osećajućizasekotine u metalu. 1emlja je zatrpana krvavim leševima me"u njima ima i onih koji su s njim

jahali preko planine i porazili šahovu najbolju konjicu. Preživeli ratnici ga gledaju s novim

gnevom u očima. &agataj je zauzet kasapljenjem onog što je preostalo od arapske kolone. Njegovi konji bezočno gaze po arapskim barjacima na krvavoj zemlji.



*koliko se obračuna sa &agatajem kako bi trebalo oba tumana će se boriti do smrti podseća sebe 6oči. 1apovednici njegovog brata mu ne bi dozvolili da se približi &agataju smačem naročito kada znaju razlog njegovog besa. Njihova sramota ih neće sprečiti da branesvog vo"u a onda bi ovi morali da odreaguju. 6oči se bori s neizdrživom željom da pojuri preko

bojišta i iseče svog brata na komade. Nema nameru da se velikom kanu obraća za pravdu. Njihovotac bi prezreo pritužbu baš kao što to čini prema svakom njegovom izboru ratne taktike. 6očiju

dah drhti od srdžbe dok zvuci bitke oko njega polako zamiru ostavljajući ga razočaranog i praznog. Pobeda je ipak njegova uprkos bratovljevoj izdaji. * njegovim ratnicima se mešaju ponosa i mržnja i on to oseća.

Neizmerno sporo 6oči briše krv sa mača koji je osvojio od &agataja. !ada se borio satigrom pobedio ga i stekao ugled ali ovu uvredu neće tek tako zaboraviti.

$apljice krvi otresa na zemlju i laganim kasom kreće ka svom bratu. Njegovi ratnicirazmenjuju smrknute poglede sluteći novu bitku.



(+

Samarkand je zanimljiv grad. -žingis jaše širokom ulicom duž koje su načičkane kamenekućice. !išinu narušava samo odjek kopita o neravnu kaldrmu. Nešto dalje crni dim se diže kanebu i iz istog pravca dopire prigušeni zveket bitke ali ovaj deo grada je napušten i zapanjujućespokojan. #za njega sa obe strane oprezno koračaju mongolski ratnici držeći u rukamazategnute lukove spremni da odapnu strelu na najmanji pokret. S gradskim garnizonom se idalje obračunavaju jer se ovaj povukao unutar zidina. -žingis je iznena"en otkrićem da su 0rapiu gradu pripremili rezervni plan napada ali Samarkand će na kraju ipak pokleknuti. $ao uslučaju Pekinga kan se nosio mišlju da ga izgladni do smrti ali su 0rapi sve rizikovali i sveizgubili. Njegovo insistiranje na brzini je ovoga puta urodilo plodom jer imaju posla sneprijateljem koji umnogome potcenjuje snagu mongolskih tumana.

*koliko ostane u šahovoj zemlji -žingis očekuje da naposletku ipak ostvari komunikacijui uz pomoć najumešnijih zapovednika unapredi izvo"enje ofanziva. ,va ideja mu mami osmeh.$ada se sve ovo završi 9orezmijsko carstvo će biti pod njegovom vlašću.

-už ulice raste drveće visoko ali nekako oblikovano. -žingis u prolazu primećuje bledekrugove odsečenih grana baš kao i tamne mrlje na prašnjavom korenju tamo gde je jutroszalivano. ,dmahuje glavom zamišljajući koliki napor zahteva zalivanje celog drvoreda.Pretpostavlja da žitelji Samarkanda vole da uživaju u debeloj senci i miomirisu drveća.'erovatno im je potrebno i da sa svojih prozora i balkona gledaju na zelenilo zaključuje on

pridižući se na uzengijama kako bi osmotrio bašticu pred jednom kućom prepunu cveća ioivičenu niskom ogradom od pruća. Samarkand krije neobične stvari unutar svojih zidina.

(ožda je to mesto u kojem se 0rapi okupljaju da čuju govornike ili pak da gledaju konjske trke. Naredio je da tu dovedu zarobljenike i centralni gradski trg je već prepun ljudi vezanih i prestravljenih.

-žingis se zaustavlja kod kamenog izvora na raskršću dve ulice i silazi s konja da ga bolje pogleda. -ok zuri preko ivice shvata da je bunar pun vode. #stog časa uzima kožno vedro naužetu i baca ga unutra iščekujući da čuje pljusak. $ada ga opet izvuče žedno pije vodu iz njegaa zatim dodaje jednom od svojih strelaca i vraća se u sedlo. Samarkand je na odličnom položajunadomak reke i jezera. Na takvoj zemlji sve uspeva i -žingis ne sumnja da su u pijace poredglavne kapije uvek pune svežeg voća i povrća. Pita se čime li se stanovnici ovog grada bave kadahrane i vode imaju u izobilju. ,čigledno ne usavršavaju borilačke veštine ne posle ovako lake

predaje neprijateljskoj vojsci.

Prostranstvo Samarkanda je teško shvatljivo. -žingis je okružen kućama i ulicama kao ivelikim i malim zgradama. 5ahova palata dominira u centru tog kamenog lavirinta ali -žingisusmerava svog konja ka visokom minaretu zapadno od nje. Njegovu radoznalost najviše budi taneobična struktura koja nadvisuje sve ostalo. 5taviše kako joj se približava ona biva sve viša.

(inaret se nadvija nad veliki otvoreni kockasti trg okružen niskim zdanjem zatvorenih prozora. -žingis zanemaruje to što su njegovi zapovednici provalili vrata u potrazi za skrivenimvojnicima. #znutra dopire metež ali ratnici znaju svoj posao i buka ne traje dugo. 1arobljenicikoje izvode napolje otvoreno zure u čoveka koji stoji sam u dnu njihovog minareta.

-žingis prelazi rukom preko zida uživajući u neobičnoj glatkoći pločica od kojih je svakauglavljena u sledeću. 1a trenutak dobija želju da izvadi nož i jednu kockicu izvadi iz zida ne bi li

je proučio. 'isoka uska kula sija na suncu i -žingis zabacuje glavu unazad kako bi osmotrio

njen zašiljeni vrh. * tom pokušaju mu šlem pada s glave kotrljajući mu se kod nogu. -žingis sesmeška zadivljen ljudskom potrebom da izgradi nešto ovako visoko a zatim se saginje da uzmesvoj šlem. -ok ga stavlja na glavu kikoće se sebi u bradu. 2edan od obližnjih ratnika to čuje.



8ospodaru kane/ obraća mu se spreman da primi zapovest.Samo mi pade na pamet kako se još nikome nisam poklonio otkad sam došao u ovu

zemlju/ veselo kaže kan. Sve do sada./)atnik se smeši poprimajući kanovo dobro raspoloženje. #ma neke topline u ovom gradu

koja greje dušu. $ineski gradovi su pretrpani ljudima i gra"evinama i -žingis ne može ni dazamisli sebe kao vladara takvog ambijenta. (e"utim ovde na kamenu i suncu to je sasvim

izvodljivo. Stanovnici nabavljaju svežu hranu i vodu na pijacama i tako hrane svoje porodice.Seljaci ih snabdevaju svakog jutra pre zore zara"ujući tako bronzane i srebrne kovanice. -žingisnajednom vidi ceo tok u svojoj glavi od trgovca do zanatlije od učitelja do pisara. # sve sesavršeno uklapa iako mu i dalje nije jasno odakle dolaze sve te kovanice. -a li u blizini postojirudnik7 # ako postoji ko kuje metal i po kojoj logici ga raspodeljuje u Samarkandu7 5ah7 ,vo je

pomalo zbunjujuće ali on okreće lice ka suncu i oseća se spokojno. Pobedio je u jutrošnjoj bici i poslao svoje sinove da razbiju još jednu vojsku nadomak Samarkanda. -an je uspešan.

Na trgu miris dima postaje jači i -žingis potiskuje ove zabludele misli. Njegovi ljudiizvlače zarobljenike iz svakog kutka ali gradski garnizon i dalje pruža otpor. Smrknutog licakan sporo jaše duž vrste svojih streličara u pravcu sivog dima. * čemu je svrha zidina i dvorištakada ih njihovi stanari ne mogu zadržati7 *vek ima gladnih ljudi koji će drage volje prihvatiti

ono što je neko drugi izgradio. Samo neiskusni vladar može da dozvoli da neprijatelj tako olakou"e u grad i preuzme ga. ,dbrana Samarkanda je bila izvodljiva ali je zakazala -žingisu je to

jasno. Porušio je dovoljno bedema u svoje vreme da bi znao kako se najbolje koristi teška ratnamašinerija. # sad je iskušan da već sledeće zime isproba tu ideju s jednim od svojih generala.'erovatno 4ubodajem njemu najomiljenijim. ,vaj će biti oduševljen. *koliko 4ubodaj uspe daodbrani grad protiv njegovih tumana možda bi mogao da mu prepusti vladavinu nad celimgradom. * protivnom bi ostali samo mamac poput koza koje koriste za hvatanje vukova.

$ada se vrati na glavnu ulicu -žingis primećuje zgrčena tela uglavnom u arapskimoklopima sa obeležjima Samarkanda. 2edan dovratak je isprskan sasušenom krvlju i dalje

jarkom na dnevnom suncu ali bez ijedne naznake kako je tu dospela. +uka borbe biva sve jačadok prolazi kroz uske uličice pre nego što stigne pred šahovu palatu opasanu visokim zidinama.-im je tu najgušći iako se čini da je u plamenu samo nekoliko obližnjih kuća. 'erovatno je nekou panici slučajno oborio uljanu lampu. * blizini vatre vreo dan je skoro neizdrživ. ,blivenznojem -žingis posmatra kako njegovi ratnici trčkaraju po zidinama poput vrednih mravanajednom svesni njegovog prisustva. Pod zidinama se nalazi omanje brdašce obrasloraznobojnim cvećem na čijem vrhu stoji velika palata. -a li slučajno ili namerno njeni zidoviniču iz same kaldrme. * sredini je umetnuta široka gvozdena kapija. -žingis odmerava duguulicu sa obe strane. $uće su u dubokom hladu ali deluju urednije nego što je očekivao. (oždastanovnici Samarkanda imaju podzemne septičke jame ili neki sistem za odvo"enje otpada.

Nemoguće da toliko ljudi živi na tako malom prostoru bez ikakvih problema. -žingis je prostozadivljen dovitljivošću ovog naroda.

#spred palate nema dovoljno prostora za katapultove čak i kada bi ih njegovi ljudi provuklikroz sve uličice. #ako su zidovi visoki samo tri metra gradski garnizon je mudro odabrao mestokonačnog obračuna.

-žingis posmatra kako najbolji streličari poga"aju sve što mrdne s druge strane zida.Postoji li tamo neka platforma7 Sigurno postoji. -žingis primećuje vojnike u oklopima koji sesaginju izbegavajući kopljišta. Ne preživljava ih mnogo uprkos debelim štitovima. *tom

primećuje svog šamana kako bodri ratnike. $okču na sebi ima samo pantalone dok mu jeobnaženi torzo išaran tamnoplavim linijama pa mu se koža presijava pri svakom pokretu.

*z šamanovo i kanovo prisustvo ratnici daju sve od sebe u pokušaju da nekako sruše zid.Prethodno su ga već raslabili i -žingis primećuje duboke pukotine izme"u cigala iako je domaločas bio voljan da naredi dovlačenje katapultova. Najbliža kuća bi poslužila kao platforma i

zidine bi lako pale. (e"utim ugledavši pukotine kan je siguran da rušenje neće još dugo potrajati.



Naravno $okču ga odmah primećuje. -žingis vidi da ga šaman posmatra krajičkom oka iseća se njihovog prvog susreta na vrhu brda iznad bojnog polja kada je šaman bio savetnik najmanskog kana. -žingis mu je dao samo godinu života ali je otad prošlo mnogo i s vremenom

je uspeo da ga potčini sebi delimično i zahvaljujući nekolicini ljudi odanih kanu. -žingisodobrava šamanov obnaženi ples. ,dgovara mu da neko ratnicima uliva strahopoštovanje premaduhovima i uverava ih da nebeski otac istinski blagosilja njihovog kana. $okču je u mnogim

pobedama odigrao veliku ulogu.-žingis se najednom mršti. Nešto ga uporno vraća na mračna sećanja koja nikako ne blede.,štrim pokretom ruke on poziva svoje izvi"ače uvek spremne da prime zapovest.

2aši u logor van grada/ nare"uje -žingis mladom ratniku. Na"i moju ženu &akahaj i pitaj je zašto ne može da gleda u šamana a da ne pomisli na moju sestru. 2asno7/

(ladić se duboko naklanja pamteći pitanje. Ne zna zašto je kan tako neraspoložen na dankada su zauzeli novi grad ali njegov zadatak je da bespogovorno sluša zapovest. #zvi"ač gipkoskače na konja i odlazi galopom ne osvrćući se ni kada zid bučno padne poklopivši dva ratnikakoja se nisu izmakla na vreme. Pod hladnim kanovim pogledom $okču skakuće poput obojenoginsekta dok ratnici oduševljeno kliču.

&agataj gleda kako mu 6oči jaše u susret. 'eći deo njegovog tumana korača po bojnom polju pretresajući mrtve u potrazi za plenom i presu"ujući onima koji i dalje mrdaju. ,stali ratnici izapovednici ostaju uz njega iako nema zapovest koju bi im izdao. 1naju zašto im 6oči prilazi inesvesno se zbijaju oko svog generala. Neki do starijih ratnika namerno vade svoje mačeve iakoih &agataj opominje da to ne čine. ,ni najbliži njemu su previše mladi i neobuzdani. ,ružje dižuvisoko prkoseći pridošlici. Ne mare što je &agataj ostavio svog brata na milost i nemilostneprijatelja. ,dani su pravom kanovom sinu koji će ga jednog dana naslediti a ne tatarskomkopiletu.

(e"utim čak i najmla"i ratnici postaju nervozni pri pogledu na 6očijeve ljude. &agatajevalična straža se tog dana nije borila dok su oni oko 6očija krvavi od glave do pete. 'onj znoja ismrti odagnava prezrive osmehe sa mladih &agatajevih ratnika. ,vo nije igra.

6oči je emotivno poljuljan jer je tog dana već ubijao. $ada pri"e svom bratu nezaustavlja konja puštajući ga da odgurne dvojicu ratnika u stranu. -a je zastao samo za trenverovatno bi isukali oružje i zaustavili ga ali nije. Prolazi još dvojicu pre nego što višizapovednik okrene svog konja i prepreči mu put do &agataja.

1apovednik je jedan od onih koji lako posežu za mačem. 'idno se znoji kada stigne udomet 6očijevog mača nadajući se će general ostati priseban. 6oči okreće pogled od iscerenoglica svog brata na ratnika pred sobom.

Sklanjaj mi se s puta/ zapoveda mu.1apovednik naglo bledi ali odmahuje glavom. 6oči čuje &agatajev smeh i pojačava stisak

oko vučje glave na balčaku svog mača.#maš nekih problema brate7/ izaziva &agataj pogleda sjajnog od zlobe. &ak i posleovakve pobede7 Previše je nervoznih ruku oko mene. (ožda bi bilo bolje da se vratiš kod svojihljudi pre nego što izbije bruka./

6oči uzdiše obuzdavajući bes. Ni sam ne želi da umre na ovakvom mestu ali ovaj brat ga je previše puta ismejao u životu. *speva da se smiri iako bi jednim potezom ruke najradijezbrisao podrugljivi osmeh s njegovog lica.

*mesto toga podbada svog konja i kreće napred. * prolazu udara zapovednika preko licaobarajući ga sa sedla. Njegovi ljudi to shvataju kao znak i uz vrisku napadaju.

6oči ima to zadovoljstvo da vidi kako se &agatajevo lice krivi od šoka. (e"u ratnicimaotpočinje opšta tuča. 6oči je znao da će biti tako jer su njegovi ljudi ceo dan na ivici. Stoga nije

ni čudo što sada mlate jedni druge bez trunke griže savesti.&agatajeve usijane glave reaguju sporo. * samo par otkucaja srca nekoliko ih padaizbodeno noževima. 6oči oseća kako konj pod njim posrće primivši nečije sečivo. ,n hitro



skače sa sedla teturajući se na bolnim nogama. -esna mu je već oblivena krvlju od ranije povrede. 1a trenutak se spušta u čučanj ne bi li izbegao oštricu ali ga ona ipak dohvata ispod pazuha. Posekotina je duboka mameći mu bolan krik.

&agataju vidi da mu je brat ranjen i uz urlik tera svog konja izme"u zava"enih ratnika.?ivotinja ih odbija u stranu probivši se do 6očija. &agataj teatralno zamahuje mačem dajući6očiju vremena da ga izbegne. ,vaj za trenutak posrće jer ga ranjena noga opet izdaje. &agataj

gubi strpljenje i divljački napada. ,vo je idealna prilika da se reši problema zvanog 6oči.(e"utim &agatajev konj se naglo trza kada mu nogu polomi jedan od izbezumljenih6očijevih ratnika. ?ivotinja pada u stranu ne dajući svom jahaču vremena da izvuče stopalo izuzengije. &agataj vrišti kada mu potkolenica pukne pod težinom životinje i od bola skoro gubisvest. (ač mu ispada iz šake i kada digne pogled vidi 6očija sa pobedničkim kezom na licu.

*gledavši svog generala na zemlji &agatajev tuman počinje bezumno da sakati 6očijeveratnike.

6oči oseća kako mu krv curi odnoseći mu i snagu. +ori se da podigne svoj mač ali neskida pogled sa &agatajevog lica. +ez reči zamahuje ali ga u tom trenutku strela poga"a u grudiokrećući ga ukrug pre nego što zarije mač. * glavi mu se muti i više ne zna da li je ubio bratakoji je očajnički želeo da ubije njega.

&agataj izvikuje nove zapovesti ako ništa drugo bar neka se borba pojača dok god pristižu6očijevi ratnici. Na stotine ih umire u pokušaju da osveti ili spase svog generala. 'iše ne znajuni sami. 0 onda se grupica 6očijevih ljudi izdvaja od ostalih noseći na rukama njegovo telo izkojeg štrči strela. -ok se povlače viši zapovednici oglašavaju prekid borbe na obe strane.

#sprebijani i okrvavljeni tumani se konačno razdvajaju. 1apovednici ih rasteruju koristeći balčake mačeva za obaranje neposlušnih. <anac komande se uspostavlja i svaki jagun od sto isvaki arban od deset ima svog nadre"enog.

)atnici zadihano stoje užasnuti onim što su učinili. -žingisovo ime se pronosi šapatom isvaki čovek strepi šta će se dogoditi kada kan sazna za ovo. Niko ne mrda dok 6očijevi ljudi ne

pregledaju njegovo telo. 0 onda se čuje huk olakšanja. Strela nije probila oklop. Preživeće. $ada&agataj za to čuje srdito pljuje na zemlju ne verujući kolika sreća prati to kopile od njegovog

brata. Pretrpeo je puknutu cevanicu razbijenu usnu i posekotine na tri mesta izme"u kolena ičlanka ali nije postigao željeni cilj. *z pomoć svojih ratnika penje se na konja slušajući ih kakokliču što je i sam ostao živ. +itka protiv neprijatelja je izvojevana i vreme je da svi zajednonapuste bojište ostavljajući za sobom krvave tragove smrti.

!e noći &akahaj jaše mračnom ulicom u pratnji još mračnijih konjanika. * gradu je vazduhtopliji nego u logoru kao da iz kamena izbija vrelina otežavajući joj disanje. <ako je sanjariti na

putu do palate gde je čeka -žingis. 8rad je pun ptica koje cvrkuću sa svakog krova. &akahaj se pita da li ih uopšte uznemiravaju prolaznici ili se oduvek tako šepure na toplim crepovima

Samarkanda. $oliko ona zna ptice su dobroćudna bića iako je njoj pomalo neprijatno unjihovom prisustvu.,dnekud iz tame dopire vrisak žene. &akahaj okreće glavu u tom pravcu i u daljini vidi

mutan sjaj baklje. 1na da su to mladi pohotni ratnici u lovu na jedre 0rapkinje otete iz domovanjihovih očeva i muževa. $an će sutradan imati pune ruke posla u isterivanju pravde. &akahaj semršti dok razmišlja o tome saosećajući sa ženama koje trpe grube muške ruke na sebi.8odinama živi sa (ongolima i s vremenom je uspela da ih zavoli. #pak ne svi"a joj se što nažene i dalje gledaju kao na plen i ništa više. &akahaj teško uzdiše stigavši do kamenog zida izakojeg miriše cvetni vrt. !ragedija žene je što mora da bude podatna i nakon što je obljubljena. !ose doga"alo u carstvu njenog oca u kineskoj zemlji a sada i u arapskoj. Njen muž nije videoništa loše u tom činu tvrdeći da lov na žene muškarcu izoštrava čula. &akahaj iznenada drhti

možda od povetarca na obnaženim nadlakticama.* šahovom vrtu osim mirisa cveća oseća se vonj smrti. +eživotna tela leže na gomili pored zida ubrzano truleći na vrućini. 'azduh je topao i zagušljiv. &akahaj maramom pokriva



nos i usta trudeći se da ne gleda u leševe oko sebe. Smrad donosi bolest bar toliko zna. !emugće ih ujutro odneti i spaliti pre nego kanova vojska oboli od kuge.

Naoružani stražari pažljivo vode njenog konja uz kamene stepenice predvi"ene za pešake.1a to vreme &akahaj razmišlja o pitanju koje joj je -žingis postavio. Nije joj jasno šta je timemislio iako ne može da se otrese mučnog osećaja u stomaku svaki put kad pomisli na šamana.$okču neće prisustvovati njenom razgovoru sa -žingisom. 0ko i bude zamoliće svog muža da

ga udalji. $ad se samo seti šamanovih prodornih očiju utroba joj se zgrči. &akahaj uzdiše pitajući se je li ponovo trudna ili je to samo posledica prevelike tuge i besa koji predugo traju. Njen prijatelj 2ao 5u nije vičan anatomiji ljudskog tela ali zato poznaje principe telesne

harmonije. &akahaj odlučuje da ga potraži čim se vrati u logor. (ongoli ne tragaju zaunutrašnjim mirom a usredsre"ivanje na nasilje i uzavrelu krv je veoma opasno naročito na duži

period. ,dmor i spokoj su neophodni svakom ljudskom stvoru ali oni to ne znaju zato što ne poštuju budistička učenja.

&akahaj silazi s konja i ulazi u dvorište opasano zidom. !u je preuzimaju drugi stražarikoji je uvode u mračne hodnike. &akahaj se pita zašto nikom nije palo na pamet da ih osvetlilampama. $akav čudan narod zaista. *tom mesec izlazi iza oblaka osvetljavajući visoke

prozore i ona se najednom oseća kao duh koji korača izme"u leševa. 2oš može da namiriše

njihova raspadnuta tela ali se trudi da ostane mirna.-žingisa zatiče na prestolu u dnu prostrane dvorane. 2ako na nogama ima meke papuče

koraci joj odjekuju poput šapata. Stražari ostaju na vratima dok ona prilazi svom mužu nervoznotražeći neki znak da je i šaman prisutan.

-žingis je potpuno sam u šahovoj prestonoj dvorani zagledan u grad koji se pruža podnjim. Samarkand na mesečini podseća na lavirint kućica koje se protežu u svim pravcima.

&akahaj prati njegov pogled i zastaje upijajući u tišini svaki detalj. Njen otac je vladao izslične palate i ovaj prizor u njoj budi nostalgiju. Nema sumnje da će njen muž uskoro krenutidalje i ona će se vratiti svom životu u šatoru ali ovde prvi put oseća spokoj i lepotu raskošizaboravivši nakratko mrtve ratnike koji su pali braneći je.

Stigla sam/ šapatom mu kaže.-žingis se okreće prema njoj prenut iz misli.2esi li videla7/ pita je pokazujući na grad posut mesečinom. Prelep je./&akahaj se smeška i klima glavom.Podseća me na očevu prestonicu Si Sjaa./-žingis sporo klima glavom i ona zna da je ophrvan brigama.Po izvi"aču si mi postavio pitanje/ menja ona temu.-žingis uzdiše odbacujući misli o budućnosti. -an je počeo dobro ali se završio

6očijevom i &agatajevom tučom pred njihovim ratnicima dodatno krvareći rane njegove vojske.$an zadržava umoran pogled na svojoj drugoj ženi.

2esam. ,vde smo sami/ uzvraća on. &akahaj gleda u stražare koji nepomično stoje na

vratima ali -žingis kao da nije svestan njihovog prisustva. $aži mi zašto ne možeš da pogledašu $okčua a da ne pomisliš na moju sestru. 5ta to treba da znači7/&akahaj mu prilazi bliže i spušta svoje hladne dlanove na njegove obraze. -žingis širi

ruke primajući je u zagrljaj udišući čisti miris njenog tela. ,n ju je našao -žingise. ,dmah posle napada na logor. Svaki put kada ga vidim setim se kako je izgledao kada je izašao iznjenog šatora. <ice mu je bilo izbezumljeno i njegov pogled me proganja./ -žingis ukočeno sedii ona oseća da je mislima opet daleko. Sledećeg trenutka skida njene ruke sa sebe. Stisak mu jeskoro bolan.

Nije je on našao &akahaj. +io je to jedan od mojih ratnika koji je proverio šatore nakonšahovog napada./

Pogled mu je hladan na mesečini ali ona odmahuje glavom.

1nači videla si ga7/ sa strepnjom pita -žingis.&akahaj ćutke klima glavom dok joj se knedla užasa penje u grlo. !eško guta i s naporom priča ono što je videla.



+ilo je to posle napada. !rčala sam i videla ga kako izlazi iz njenog šatora. $ada sam čulada je ubijena mislila sam da ti je on odneo vest./

Nije/ kratko odgovara -žingis. Ništa mi nije rekao. Ni tada ni kasnije./ Naglo je pušta iz zagrljaja i &akahaj se blago tetura čitajući na kanom licu mračnu

spoznaju.Ne govori ništa &akahaj/ opominje je kan. 2a ću se obračunati sa šamanom. Na moj

način./ !iho psuje i nakrivljuje glavu u stranu kako bi ona videla koliko mu je teško. ,vo je bioužasan dan./&akahaj mu ponovo prilazi i grli mu lice dlanovima odagnavajući bol.1nam dragi ali prošao je i sada možeš da spavaš./Ne noćas. Ne posle ovoga/ šapatom odgovara -žingis.



(,

!ri dana kasnije -žingis okuplja svoje sinove u prijemnoj dvorani palate u Samarkandu. Ponjegovoj zapovesti $ačijun $asar i 6elme se vraćaju iz svojih pohoda ostavljajući za sobomrazrušene arapske gradove.

Po vrelom danu zatvorena prostorija je zasićena mirisom lojanica i ljudskog znoja.Sastanku prisustvuje i !emug kao i sedamsto viših zapovednika čiji žamor odjekuje dvoranomdok čekaju velikog kana. (e"u njima je i 2ao 5u verovatno jedini čovek koji drugima ne izdajezapovesti. 5aman $okču kleči u dnu prestola pogleda uprtog u pod.

$ada za"e sunce i baklje na zidovima obasjaju dvoranu -žingis ulazi bez najave i pratnje.* masi prepoznaje lica svoje braće sinova i obeju žena kao i najmla"e devojčice koju mu jerodila &akahaj. Niko od njih nikada pre nije video grad zbog čega su im oči pune utisaka dok zadivljeno gledaju oko sebe. 2edan od dečaka &akahaj počinje da plače ali ga +orte uzima unaručje i umiruje. ,stale žene viših zapovednika su tako"e prisutne jedino je -žingisova majka9elun odsutna zbog predubokog bola za pokojnom kćerkom. Posle tragedije se sasvim povuklau sebe i &akahaj i +orte ponajviše osećaju gubitak njene mudrosti.

$an na sebi ne nosi ratni oklop. ,bučen je u jednostavnu odeću> dolamu bluzu pantalonei čizme od meke kože. <ice mu je čisto i namazano ovčjim lojem a kosa uredno uvezana podčetvrtastom kapom s diskretnim ukrasnim vezom. ,ni najbliži njemu mogu da primete sede vlasina njegovim slepoočnicama ali kanova vitalna pojava i dalje izaziva muk i strahopoštovanje. *dvorani nedostaju samo 4ubodaj i 6ebe sa svojim zapovednicima. -žingis bi ih možda isačekao ali otkad su otišli u poteru za šahom od njih nije stigao nikakav glas a stvar je prilično

hitna.$an zastaje ispred prestola i pogledom obuhvata 6očija i &agataja u prvom redu. ,bojicana sebi imaju vidljive tragove borbe. &agataj se zbog polomljene noge oslanja na štap i odnapora se obilato znoji. 6očijevo lice je prepuno modrica i posekotina. (e"utim izraz na licunjihovog oca je hladna maska. #ako ne očekuje da će sastanak pro"i dobro kan odbija da pokažestrah. !ri dana je proveo čekajući priliku da se svi okupe. Sada je kucnuo taj čas i doneo muolakšanje.

-žingis pušta da tišina potraje zagledan u ljude pred sobom. (noge od njih poznaje ličnoali i svi ostali su pripadnici njegovo naroda. -obro zna sve njihove mane i vrline čak i boljenego svoje. #zveo ih je iz mirne ravnice i poveo u pohod koji ih je samo dodatno zbližio. 'iše tonisu plemena koja čekaju da im se obrati kan. ,ni su njegovi svi do poslednjeg deteta. $ada im

se konačno obrati glas mu je jasan i razgovetan ali mirniji nego što su očekivali.'ečeras ću imenovati svog naslednika/ obaveštava ih. Njegove reči lebde u vazduhu i niko se ne pomera. Samo &agataj i 6oči razmenjuju

poglede obojica svesni pretnje onog drugog.Niko ne živi večno/ nastavlja -žingis. # ja sam dovoljno star da pamtim vremena kada

su sva plemena živela u zavadi. 0li ti dani su odavno prošli i ne bih voleo da se vrate. * ovojdvorani sam okupio sve moćne ljude našeg naroda osim 4ubodaja i 6ebea. Sa njima ćurazgovarati kada se vrate. Svi ste vi zavetovali svoj život i čast meni. #sto to ćete učiniti i momsinu./

$an zastaje ali se niko ne usu"uje da mrdne. * zagušljivom vazduhu neki čak zadržavaju idah. -žingis bira reči i nastavlja.

1ahvaljujem se svom bratu $ačijunu koji je podneo breme mog naslednika dok mojisinovi ne poodrastu./ Pogled skreće na $ačijuna i opaža njegovo šturo klimanje glavom.



!voja deca neće vladati ovim narodom $ačijune/ poručuje mu -žingis znajući danjegov brat razume potrebu da se to naglas objavi pred svima. ,ni će možda vladati drugimnarodima i drugim zemljama ali veliki kan će biti samo od mog semena. 1ato ćeš ti biti prvi kojiće se zakleti mom nasledniku zatim moja braća $asar i !emug a onda i svi ovde prisutni./

,pet diže svoj žuti pogled pod kojim se svi osećaju nekako razoružano.Nismo ništa bez zakletve koju dajemo. 0ko ne možete da kleknete na koleno za mog sina

onda slobodno idite i ponesite sa sobom svoje živote do izlaska sunca. !o je jedini izbor koji vamnudim./,pet ćuti sklapajući za trenutak oči ne bi li odagnao tugu i bes.Pristupi ,gedaju nasledniče moj3/Sve oči se okreću ka šesnaestogodišnjem dečaku koji je u proteklih nekoliko godina rastom

dostigao oca. (ršuljav i ožilavljen u kineskom gradu pod $ačijunovim budnim okom sada jevidno uzdrman očevim rečima. ,gedaj iznena"eno širi svoje žute oči iste kao kanove i stoji kaoukopan sve dok ga +orte nežno ne pogura napred. (asa se razdvaja propuštajući ga. Samo-žingisove žene su slutile ovakav ishod. Prethodnih dana su obe posavetovale -žingisa i prvi

put ih je poslušao. * njihovim očima sijaju suze ponosa.-žingis ne obraća pažnju na zapanjene poglede &agataja i 6očija gledajući u svog trećeg

sina koji mu prilazi.&ovek koji predvodi narod ne sme da bude slab/ nastavlja kan.. # ne sme da donosi

brzoplete odluke ili prkosi drugima. (ora da zaključuje mudro a kada dela mora da grabi kaovuk bez milosti. ?ivoti mnogih zavise od njega i jedna pogrešna odluka može da uništi sve štosmo ja i moja braća izgradili./

-žingis duboko uzdiše i skuplja pesnice otkrivajući tračak svog unutrašnjeg besa.2a sam kan trave srebrnog naroda. Po pravu koje mi pripada izabrao sam svog

naslednika. Neka nebeski otac i majka zemlja satru svakog ko se ne povinuje mojoj volji./Svi poslušno spuštaju glavu samo $ačijun prilazi -žingisu i ,gedaju. $an strpljivo čeka s

rukom na balčaku svog mača ali $ačijun primetivši ,gedajevu nervozu zastaje da se osmehnei namigne dečaku pre nego što pred njim klekne na jedno koleno.

1aklinjem ti se ,gedaju sine moga brata i njegov nasledniče. Neka tvoje vo"stvo nastupiza još mnogo godina od danas a do tada ću poštovati zapovesti tvoga oca. 0 kada ti postaneškan zakleću se da ću s tobom deliti šatore konje so i krv./

$asar prilazi $ačijunu i spušta se na jedno koleno. Srce mu raste od ponosa jer ni sam nemože dati punu zakletvu kanu dok god je -žingis živ obećavši samo da će dečaka poštovati kao

budućeg naslednika. $ada napetost splasne -žingis sklanja desnu ruku da svog mača i spušta je,gedaju na rame. !emug završava svoju zakletvu i na red dolaze 6oči i &agataj. 'iše od svega-žingis želi da čuje javno izricanje zakletve ova dva mlada generala kako više ne bi bilonikakve dileme. Stariji pripadnici naroda su najvažniji svedoci ovog trenutka.

6oči pravi bolnu grimasu dok se spušta na koleno usiljeno se osmehujući ,gedaju.

-uboko u srcu je znao da neće naslediti kana me"utim nije ni sanjao da će njegov otac smislitiovakvu kaznu za ludost upuštanja u bitku sa &agatajem. 0ko ništa drugo bar je iz nje izašao kao pobednik. Ni &agataj neće naslediti očevu vladavinu iako je bio ube"en u to. &agatajeve potonule nade su kao melem na 6očijeve rane.

Sa slomljenom nogom &agataj ne može da klekne. ,kleva pod očevim pogledom dok prisutni ne postanu zaintrigirani razvojem doga"aja.

$ineski naklon do zemlje &agataju/ hladno mu sugeriše -žingis. #zvedi ga iako si povre"en./

&agatajevo lice jarko rumeni dok se spušta na pod i čelom dodiruje hladan kamen. Nijeteško pretpostaviti da bi ga otac brutalno kaznio u slučaju da odbije poslušnost.

S druge strane ,gedaj je oduševljen ovim prizorom. <ice mu sija dok sluša kako &agataj

iz ležećeg položaja izgovara ritualne reči zakletve. * masi 2ao 5u ne može da sakrije smešak.$arma ipak postoji govori on sebi budući da je poživeo da vidi kako mlada budala ponizno baulja pred celom nacijom. Nagon za osvetom vrca iz svakog njegovog pokreta ostavljajući ga



zatrovanog i praznog. 2ao 5u tužno odmahuje glavom pitajući se zašto je sebi ikada dozvolio da postane deo mongolske nacije. Pruža mu se još jedna prilika i on se zaklinje da je neće propustiti> prosvetiće kanove sinove. )aspoloženje mu se popravlja pri pomisli na rad sa,gedajem. (ladić je staložen i bistar. *koliko u sebi razbukta porodični temperament onda će

jednog dana postati pravi vo"a.2ao 5u posle dugog čekanja konačno dolazi na red da izrekne svoju zakletvu mladom

,gedaju u obredu koji traje skoro celu noć. -žingisu za to vreme nijednom ne pada na pamet dasvom sinu pošalje hranu ili vodu. $ada i poslednji zapovednik arbana klekne pred budućimkanom okupljeni burno kliču svesni da su prisustvovali začetku jedne dinastije. 'eselju se

pridružuju i 6očijevi i &agatajevi zapovednici srećni što je došao kraj bespotrebnom prolivanjukrvi.

-žingis podiže ruke da utiša prisutne.0 sada idite i ispričajte svojim porodicama ono što ste ovde videli. * Samarkandu ćemo

prirediti slavlje da obeležimo ovaj veliki dan./<ice mu opet poprima staru grubost kada masom zavlada žamor pri izlasku i dvorane.$ačijune7 !i i $asar ostanite. # ti !emug. +raća su mi potrebna za jedan neodložan

posao./

-ok trojica braće iznena"eno zastaju -žingis se okreće prema šamanu koji nepomičnokleči pored njega.

$onji su spremni šamane. #deš sa mnom./$okču povija glavu skrivajući zbunjenost.!voja volja gospodaru kane./

S prvim zracima sunca -žingis napušta Samarkand u društvu svoja tri brata i šamana. !emug gaisprva zapitkuje o čemu je reč ali ne dobija odgovor nakon čega ćuti sa ostalima. Nijedan ne znašta je -žingis naumio niti zašto mu je raspoloženje celog dana tmurno.

(ongoli su ulogoreni na samo nekoliko kilometara od Samarkanda daleko od borbenihlinija. -žingis ne okleva kada stigne do prvih šatora iz kojih se vijori beli dim. * staništu većvlada užurbana atmosfera. (ongoli uživaju u jutarnjoj svežini pre nego što zavlada prava letnjažega. Srećom reka i jezero su dovoljno blizu da rashlade vazduh i ozelene travu koja će krajemleta potpuno da svene i požuti.

+udni stanovnici logora prekidaju svoje uobičajene poslove i iz poštovanja povijaju glavekada kan i njegova braća projašu mimo njih. Psi uzbu"eno laju ali -žingis sve to ne primećujeterajući svog konja kroz logor. $ad stigne ispred majčinog šatora -žingis silazi s konja i tihomrmlja pozdrav Nokor kor / kako bi umirio starog psa čuvara. Nikad nije voleo pse i zbog toganema svog. 1a trenutak zastaje a onda se okreće ka grupici koja zapravo predstavlja najvišuvlast mongolske nacije. Samo ,gedaj je iznad njih ali tek od prethodne noći.

Sačekajte me ovde/ kaže im -žingis i saginje se da pro"e kroz niska vrata majčinogšatora.*nutra je mračno. Njegova majka još nije sklonila platno sa prozora ali -žingis u

polumraku uspeva da razazna njenu sklupčanu figuru u krevetu. Stari pas čuvar spava sklupčanu dnu njenih nogu. $ada pri"e krevetu pas kezi očnjake i tiho reži. -žingis teško guta

pljuvačku.#steraj psa napolje majko. (oram da razgovaram sa tobom./9elun dremljivo otvara oči i dalje krvave od airaga koji joj još jedini pomaže da zaspi

besanim snom. Starica pravi bolnu grimasu kada glava počne da joj pulsira i čkilji u pridošlicu.-žingis u šatoru oseća vonj urina i staračkog zadaha. )astužuje ga prizor zamršene sede kosenjegove majke najpouzdaniji znak da se i dalje nije iščupala iz kandži tuge i bola. 9elun deluje

utučeno i bolesno. -ok je on odagnao žalost za sestrom ispunivši dane novim planovima i poduhvatima ona ostaje prepuštena samoći i bezna"u koji je svakoga dana sve više izjedaju.-žingis nečujno uzdiše i prilazi vratima promolivši samo glavu napolje na jarko sunce.



$ačijune do"i da izvedeš psa. $asare donesi hranu čaj i ogrev./Sklanja se u stranu propuštajući $ačijuna unutra. Pas ustaje i počinje da laje kao da sluti

šta mu sleduje. $ačijun ga blago udara po njušci i skida sa kreveta ćuškajući ga nogom kavratima ne obazirući se na njegov lavež.

Ne udaraj ga/ krešti 9elun.Shvativši da su njena dva sina u šatoru 9elun seda u krevetu i namah zagla"uje nemirnu

sedu kosu. -žingis opaža da je poprilično smršala u proteklih nekoliko meseci. Preplavljuje gakrivica što nije obezbedio nekog ko će se brinuti o njoj. Nada se da su joj &akahaj i +orteredovno donosile hranu i čistu presvlaku.

5ta hoćete7/ breca se 9elun. ,dustavši od zalizivanja kose nemoćno spušta ruke na pokrivač. (utan pogled joj je uperen u $ačijuna ali ovaj samo sleže ramenima i gleda u-žingisa.

Popričaćemo kad popiješ malo čaja/ hladno odgovara -žingis. * skučenom šatoru čujekrčanje majčinih creva i nimalo ga ne iznena"uje što su joj pokrivači prepuni masnih mrlja.9elun ćutke ustaje s kreveta i izlazi iz šatora da obavi jutarnju nuždu.

$ad ostanu sami $ačijun pomalo posti"eno gleda u svog brata.2esi li nas zbog ovoga okupio7/ pita. Nisam imao pojma da je u ovakvom stanju.

!užno./Ni ja/ uzvraća -žingis. 0li otkad je !emulun umrla imao sam pune ruke posla./Skreće pogled svestan potrebe da se izgovara.0li od danas ćemo sve to nadoknaditi/ dodaje -žingis.*tom ulazi $asar u društvu njihove majke. # on je zapanjen njenom ispijenošću. $ratko je

grli i odmah se baca na loženje vatre i pristavljanje čaja.$ad voda konačno provri -žingis sipa prvu šolju svojoj majci. 'eć posle nekoliko gutljaja

vruće slane tečnosti pogled joj postaje bistriji i telom joj se širi prijatna toplota.5ta hoćeš !emudžine7/ pita ona oslovivši kana njegovim pravim imenom koje se više

niko u logoru ne usu"uje da izgovori.9oću da osvetim svoju sestru/ odgovara -žingis skoro šapatom.9elun širi oči koje sijaju u polutami a zatim ih sklapa kao da ju je neko udario.Neću ni da čujem/ odgovara ona. 'rati se sutra kad budem jača./-žingis je neumoljiv dok uzima praznu šolju iz njenih drhtavih ruku i odmahuje glavom.Ne majko. ,buci se ili ću poslati po slugu da to učini. -anas jašeš sa svojim sinovima

daleko od logora./,dlazi !emudžine3/ vrišti ona glasom jačim nego ikada pre. # povedi svoju braću. 1ar

ne vidiš da čekam smrt7 ,dživela sam svoje i za tebe i za ovaj narod. -avala sam sve od sebe ito mi je donelo samo tugu. 1ato odlazi i ostavi me na miru kao i do sada./

Ne majko/ odgovara -žingis iznena"ujuće nežnim glasom. $ačijune kaži !emugu daćemo malo sačekati. Sam ću je okupati i obući za put./

Poražena 9elun se stropoštava na krevet i ostaje u tom položaju dok je -žingis kupakrpom umočenom u vedro sa čistom vodom. &ešalj pronalazi na prašnjavom podu pere ga i pažljivo joj češlja kosu. 9elun se više ne buni svesna da njen sin to čini kako bi se iskupio zasve prethodne propuste i nemare.

Sunce je visoko na nebu kada -žingis konačno pripremi 9elun za put. (ajka mu se višene obraća ali zato zdušno tepa svom psu kada se ovaj ušunja u kuću i legne joj pored nogu.Starica više nema volju da se bilo kome suprotstavi. -žingis i $ačijun je zajedno postavljaju nasedlo i uvlače stopala u uzengije. 9elun nije u stanju da sama jaše i stoga $asar vezuje uzdenjenog konja za jabuku svog sedla.

$ada svi uzjašu -žingis se okreće da osmotri porodicu koja se u vreme progona iz plemena krila u visokim klisurama. Smrt im je disala za vratom i jeza ga podilazi pri sećanju na

taj period svog detinjstva. Sada veruje da ih prati +ekterov duh i zna da bi njegov brat blagoslovio ovo što je on danas naumio. !emulun tako"e nedostaje ovoj grupici preživelih iako je bila samo beba kada su otpočeli novi život u divljini. Na njenom mestu jaše šaman ne



skidajući svoj smrknuti pogled sa kana. $ad izjašu iz logora -žingis iznad sebe čuje piskutanjesokolova. Podsećaju ga na plač bebe !emulun iz vremena kada je svaki obrok bio pobeda isvaka pobeda tek u najavi.

2ašu jugoistočno po vedrom letnjem danu pijuckajući vodu iz mešina kojima je -žingis opremio

svakog konja. -obro se pripremio za ovo putovanje napunivši bisage suvom ovčetinom i tvrdimsirom. Po podne kad konačno za"u za prva brda -žingis zaustavlja malu kolonu da izdrobe sir na ravnom kamenju i izmešaju ga s toplom vodom. $iseli čorbuljak ih održava u snazi dosledećeg odmora tek uveče i to prvenstveno zbog starice nenaviknute na dugo jahanje.

9elun se tokom putovanja čupa iz obamrlosti iako joj je muka od jakog sunca i dvaput sezaustavljaju da bi povraćala. Pogled joj ne spada sa -žingisa koji jaše na čelu dok se i sama

priseća prvih dana njihovog progonstva kada je svaki čovek bio protiv njih. Pet sinova i jednakćer bili su joj tada sve. Sada su joj ostala samo četiri sina. 2e li tada zanemarivala -žingisovuambiciju i snove pita se ona dok sve dublje zalaze u planine i njen konj sve opreznije gazi pokozjim stazama. $ad sunce padne na horizontu litice oko njih postaju strmije ali 9elun i daljeodbija da razgovara sa svojim saputnicima.

$okču se obilato znoji i pije više vode od -žingisa i $asara zajedno. Ni on nije naviknutna dugo jahanje ali ne pušta glasa svestan da bi se u protivnom samo još više unizio predkanom. 5aman nema pojma zbog čega je pozvan na ovo putovanje sa -žingisom iako veruje dasnežni vrhovi planina u daljini kriju jake duhove. (ongoli nisu preterano srećni u ovoj vrelojzemlji pateći od neprestanih osipa i ujeda muva. Na čistom planinskom vazduhu $okču zna daće se osećati kao kod kuće. (ožda je pozvan da tamo priziva duhove za kana.

*z greben se penju sve do zalaska sunca kada im se senke izduže u prijatno predvečerje.Putovanje je teško ali konji ne pokazuju umor prateći -žingisa po krševitoj planini. )etko kad jestaza toliko strma da bi morali da sjašu ali zato neprijatna tišina postaje nesnosna. 8rlo i usne suim previše suvi da bi se naterali na razgovor.

)aspoloženje se popravlja tek kad stignu do snežnog grebena naročito me"u braćom. Snegnisu videli otkad su napustili domaću ravnicu žudno udišući hladan vazduh koji im opija pluća.

-žingis kao da ne oseća promenu niti primećuje razliku u odjeku kopita njihovih konjasada prigušenog snegom. 'rh grebena je i dalje visoko. $an ga neprekidno posmatra ne osvrćućise više ka prostranoj pustinji iza sebe.

Naporno putovanje se završava kada -žingis konačno zaustavi kolonu. Sunce je tek napolazašlo a sumrak je već na pomolu. $asar pomaže majci da si"e s konja i dodaje joj mešinu airagakoji ona zahvalno prihvata. (alo životnosti joj se vraća u bledo lice iako joj telo blago drhti odstudeni dok zadivljeno gleda oko sebe. * daljini se nazire Samarkand a iza njega svetluca

jezero. 9elun se čini da bi s ove visine mogla da vidi i rodnu ravnicu i ta misao joj oči punisuzama.

-žingis vadi mač mameći poglede svih prisutnih. Svežina planinskih vrhova mu ulivasigurnost jer se tu najbolje oseća dah nebeskog oca i šapat prisutnih duhova. &ak i u ovakoudaljenoj zemlji kan oseća njihovo prisustvo. 0li to ne može da rasprši gnev skupljen u grudimakoji je poslednjih dana postao neizdrživ.

$okču stani ispred mene/ nare"uje -žingis zagledajući šamanu lice. $okču je umoran igraške znoja mu rose čelo ali -žingis u njegovim očima vidi neobičan sjaj. 'etar se iznenadadiže i braća se s majkom okupljaju oko kana.

-žingis ne skida pogled sa šamana dok se obraća svojoj braći i majci.,vo je čovek koji je ubio !emulun a ne arapski vojnik. ,n je taj./$okču bi možda i ustuknuo da $asar ne stoji tik iza njega.<ažeš3/ uspeva da prodahće $okču. -obro znaš da nisam taj./

+ojim se da jesi/ nastavlja -žingis spreman da spreči svaki šamanov pokušaj bega. <icemu je napeto kada nastavi optuživačkim glasom !elo moje sestre prona"eno je tek uveče i tomi je odmah javljeno. (alo pre toga vi"en si kako izlaziš iz njenog šatora./



,pet lažeš3 8ospodaru kane neko pokušava da mi podmetne. #ma onih koji misle da miukazuješ preveliko poverenje i otvoreno mi se diviš. #mam mnogo neprijatelja gospodarumolim te.../

!emug ga prekida usred reči i $okču ga preklinjući gleda.(ožda je šaman u pravu brate/ kaže !emug. $o može pouzdano da tvrdi iz kog je

šatora izašao kada je pola logora gorelo u plamenu7/

$okču pada na kolena grabeći sneg svojim kandžolikim šakama.!ako je gospodaru. -ao sam ti sve šatore konje so i krv sve. * pitanju je zabuna./Nije/ mrmlja -žingis. Nema zabune./5amanovo lice je izbezumljeno od straha kada kan zamahne mačem.Ne smeš da prolivaš krv šamana gospodaru. 1abranjeno je3/$okču ne stiže da pogleda u 9elun jer mu se oštrica zariva posred lica. *darac je slab ali

$okču uz krik pada na sneg tik pored $asarovih nogu. 8eneral ga bez razmišljanja šutira urebra.

-žingis nepomično stoji pod upitnim pogledima svojih najbližih i mirno vraća mač ukorice.

Ne možeš da ga ostaviš u životu !emudžine/ kaže 9elun očiju blistavijih nego ikad.

Nešto stare vitalnosti joj se vraća dok gleda kako šaman baulja po snegu. Starica najednom neoseća ni studen ni umor. $an joj predaje svoj mač ali je hvata za ruku odlažući neminovno.

-žingis za trenutak podiže ruke i $okču se prestravljeno trza pokunjen i zatočen podnogama porodice kojoj je godinama služio. (isli su mu zbrkane dok traga za novim rečima.2edino na !emugovom licu zapaža tračak saosećajnosti iako je kan spustio mač. 2oš ima nade.

Nisam ništa učinio gospodaru. $o god da ti je to rekao pogrešio je. Neću da izgubimživot niti da prekinem da ti služim. 0ko sada umrem zla sudbina će te pratiti do kraja života. !i

znaš da govorim istinu./-žingis se saginje i grabi šamana za ramena. $okču uzdiše od olakšanja ube"en da će ga

kan podići. 0 onda oseća njegov gvozdeni stisak oko svoje mršave noge i prste koji mu sezarivaju u meso oko kolena. 5aman počinje da se koprca ali ga -žingis uz stenjanje podiže sazemlje.

Nemoj gospodaru molim te. Nevin sam3/ urla $okču.-žingis podiže šamana još više a zatim ga svom snagom baca na svoje savijeno koleno.

Svi čuju kako mu kičma puca i vide nečujno razjapljena usta. 5amanovo mlitavo telo pada usneg obasjan poslednjim zracima zalazećeg sunca. !emug okreće glavu da ne gleda mučan

prizor ali $ačijun i $asar opčinjeno zure u izlomljeno telo pod sobom želeći da zapamte svakidetalj.

-žingis se spušta u čučanj pored šamana.* ovim planinama ima vukova/ kaže mu šapatom. 'ečeras će te naći i onjušiće ti ruke i

noge. ,teraćeš ih drekom ali kada te hladnoća iscrpi vratiće se jači i gladniji. ; tada će ti

iskidati telo. 0 kad budeš osetio miris sopstvene krvi seti se mene./-žingis ustaje praćen šamanovim zamućenim pogledom i iscerenim zubima. 'idi kako9elun grli -žingisa i ovaj joj uzvraća stisak oko ramena vodeći je nazad prema konjima. $okčune čuje njihov razgovor niti sluti koliki je bol koji proživljavaju. Svi trikovi i obredi koje je znaonajednom nestaju u groznici koja mu zahvata telo.

(rak pada brzo. $okču nepovezano stenje očajan u svojoj agoniji nepomičnosti. * jednom trenutku uspeva da se pridigne u sedeći položaj ali mu bol otupljuje sva čula. $ada ponovo do"e sebi vidi mesec visoko na noćnom nebu i oko sebe čuje tihi odjek vučjih šapa usnegu.



(

-žingis do kraja leta ostaje u Samarkandu iako njegovi generali haraju okolnim teritorijama unjegovo ime. 8radove (erv Nišapur +alk i *rgenč osvajaju brzo i lako pretvarajući njihovestanovnike u roblje. Ni vest o šahovoj smrti i povratku 4ubodaja i 6ebea ne podiže muraspoloženje. ?elja za povratkom u rodnu ravnicu sve je jača ali on je odbacuje kao telesnuslabost. Sada ima zadatak da ,gedaja nauči vo"stvu i prenese mu sve znanje koje je stekaotokom decenija vojevanja. 5ahove uvrede je višestruko naplatio otkrivajući pri tom zemlje

prostrane i plodne kao nigde na svetu.-žingis se ponekad oseća kao vuk pušten me"u ovce jer jednostavno ne može da povede

svoj narod kući. ,gedaj će vladati (ongolima ali ima još prestola. S obnovljenimentuzijazmom -žingis mnogo vremena provodi u šahovoj palati u Samarkandu proučavajućiistoriju tog velikog naroda.

!emug mu donosi mape tek osvojene ili koje su nacrtali zarobljenici. Svaka otkriva sveviše i više zemlje oko Samarkanda uobličavajući okolni svet. -žingis ne može da veruje kolikosu prostrane planine na koje čovečja noga još nije kročila i gde je vazduh toliko redak da donosismrt. &uo je priče o neobičnim zverima i indijskim princezama pored kojih horezmijski šahizgleda kao obični trgovac.

Stanovnici Samarkanda su oslobo"eni i vraćeni u svoje domove. * ostalim gradovima-žingis dozvoljava mladim ratnicima da usavršavaju borbene veštine na vezanimzarobljenicima. *lice Samarkanda vrve od ljudi zbog čega se -žingis svuda kreće u pratnjisvojih stražara. Njegova radoznalost je neugasiva me"utim uveče kada se vrati u palatu oseća

neobičnu teskobu u grudima koja mu otežava disanje. Poslao je izvi"ača na planinu gde jeostavio $okčua da skonča. )atnik mu je doneo naramak kostiju koje je -žingis spalio u peći. 0lini to mu ne donosi mir. $ameni zidovi i tavanice raskošne palate kao da se rugaju njegovojambiciji. $ada ,gedaj postane kan zar će biti važno da li je njegov otac osvojio grad ili ga jeostavio netaknutog7 -žingis svakog jutra vežba mačevanje iznurujući sebe do iznemoglosti.Pritiska ga to što mu refleksi s godinama otupljuju. !elo mu je i dalje izdržljivo i čvrsto poputmladićkog ali ga desno koleno sve češće boli i pogled mu gubi na oštrini.

2ednog hladnog zimskog jutra četvrte godine boravka u 9orezmijskom carstvu -žingis prekida jutarnji trening s dvadeset godina mla"im mačevaocem i zadihano se naslanja nakameni zid.

0ko te sad napadne mrtav si prijatelju. *vek ostavi nešto snage za kraj/ kaže mladić.

-žingis ga začu"eno gleda a zatim širi lice u osmeh. * dnu dvorišta stoji žilavi starac iceri mu se. $onačno je stigao3 0rslan je preplanuo i mršav kao prut ali pogled na njega budiosećanja koja iznena"uju i samog kana.

-žingis ponovo odmerava svog mla"ahnog rivala i podiže mač.Nadam se da ću dolijati ovom mladom tigru čim mi okrene le"a/ dovikuje 0rslanu i

nastavlja. -rago mi je da te vidim prijatelju stari. -a ti nije možda dosadio život sa ženom ikozama7/

0rslan klima glavom.$oze su poklali vuci. <oš sam čobanin./ Prilazi -žingisu nasred kamenog dvorišta i

srdačno ga pozdravlja odmeravajući ga od glave do pete.-žingis primećuje debeo sloj prašine na njegovoj odeći znak višednevnog napornog

jahanja i pojačava stisak ne skrivajući zadovoljstvo što ga vidi.'ečeraj sa mnom. 9oću da čujem sve o rodnoj ravnici./0rslan sleže ramenima.



#sta je kao i uvek. ,d zapada do istoka kineski trgovci se ne usu"uju da pro"u kroz tvojuzemlju bez dozvole na drumskim postajama. (irno je mada ima budala koje tvrde da se višenećeš vratiti da je šahova vojska preveliki zalogaj za tebe./ 0rslan se smeška pri sećanju natrgovca iz carstva Si Sja koji je to izjavio i kako mu se smejao u lice. -žingisa je teško ubitioduvek je bilo.

9oću da čujem svaki detalj. Pozvaću i 6elmea da nam se pridruži/ uzvraća kan.

0rslanovo lice se vedri na pomen njegovog sina.'oleo bih da ga vidim/ priznaje. $ao i unučad koju još nisam upoznao./-žingis naglo postaje ozbiljan. !olujeva žena se porodila par meseci nakon ro"enja

&agatajevog prvenca. #ako je postao deda po treći put delić njegovog bića se tome nimalo neraduje.

# moji sinovi su postali očevi/ mrmlja kan. &ak i mali !oluj već ima dva sina./0rslan se smeška razumevši -žingisa bolje nego iko drugi.<oza mora da se nastavi prijatelju moj. # oni će jednog dana biti kanovi. $ako ih je !oluj

nazvao7/-žingis odmahuje glavom zabavljen 0rslanovim interesovanjem za porodičnu tradiciju.Prvi je (onge a drugi $ublaj. !aj ima moje oči./

S neobičnim osećajem ponosa -žingis pokazuje Samarkand čoveku koji će vladati gradom.0rslan je oduševljen sistemom za snabdevanje vodom i pijacama na kojima se prodaje roba izsvih krajeva sveta. -žingis je u me"uvremenu otkrio i rudnike zlata koji su punili šahovu riznicu.(e"utim dok je on došao do mapa i shvatio njihov značaj rudnik je opljačkan. *brzo jeangažovao svoje najbistrije ratnike da dokuče proces kopanja rude zlata i srebra iz zemlje. !o je

jedina korist za grad koju je oživeo budući da omogućava život većem broju ljudi nego što je onupoznao u ravnici. !i ljudi bi mogli da učestvuju u izgradnji drugih stvari možda čak i većih.

(oraš da vidiš rudnik/ kaže on 0rslanu. !o su kanali duboko u zemlji kao da su ihkopali mrmoti a postoje i velike peći koje metal odvajaju od kamena. 'iše od hiljadu ljudi radi unjima i još toliko drobi kamen u sitni pesak. $ao u mravinjaku samo što zahvaljujući rudifunkcioniše ceo grad. Sve se vrti oko zlata. Ponekad mi se čini da razumem zbog čega ga tolikocene. #ako se sve zasniva na lažnim obećanjima nekako i dalje opstaje. Neverovatno./

0rslan klima glavom više gledajući u -žingisa nego slušajući stvari koje ovaj priča.,dazvao se njegovom pozivu jer zna da kan za to ima dobar razlog. #pak i dalje ne razumezašto je najednom tako zadivljen gradovima. 'eć dva dana obilazi Samarkand sa -žingisom i ne

promiče mu njegova unutrašnja napetost. 0rslanovoj ženi je dodeljeno jedno krilo palate i čini seda je očarana velikim kupatilima i kineskim robinjama koje su joj uvek na usluzi. 0rslanu ne

promiče ni to da nijedna od -žingisovih žena nije napustila logor koji se nalazi van grada.!rećeg dana u podne -žingis sa 0rslanom seda na klupu nadomak velike gradske pijace.

$upci se tiskaju oko tezgi ali su prodavci vidno nervozni zbog prisustva (ongola. -žingis i0rslan mirno sede odmahujući rukom nasrtljivim trgovcima koji im nude voćne sokove i hranu.Samarkand je lep grad/ počinje 0rslan. 0li gradovi te nikad pre nisu zanimali. 'i"ao

sam te kako gledaš u šatore svog logora svaki put kada nai"emo na zidine i ne verujem da ćeš još dugo ostati ovde. $aži mi onda zašto bih i ja7/

-žingis skriva osmeh. Starac tokom svih ovih godina nije izgubio oštrinu uma.Neko vreme sam se zanosio mišlju da zauzmem gradove za svoj narod 0rslane. -a je to

naša budućnost./ ,dmahuje glavom. 0li nije. +ar ne za mene. ,vo mesto je predivno. (ožda inajlepše stanište koje sam ikad video. (islio sam ako istinski shvatim način na koji funkcionišeda bih mogao da vladam iz grada i poslednje dane provedem u miru dok moji sinovi i unuci idu u

pohode./ -žingis iznenada drhti na povetarcu. 0li ne mogu. 0ko isto tako misliš onda se

slobodno vrati u ravnicu. #maš moj blagoslov. *ništiću Samarkand i nastaviti dalje./0rslan gleda ulični metež oko sebe. Ne voli kada je okružen tolikim ljudima. ?ivot je proveo u otvorenoj ravnici u društvu svog sina i kasnije žene i njihova blizina mu je bila



dovoljna. Po njegovom mišljenju Samarkand nije mesto za ratnika ali za starca bi možda imoglo da bude. Njegova žena bi se svakako složila sa ovim mišljenjem. (e"utim on nijesiguran da li bi se ikada prilagodio gradskom životu ma koliko se -žingis upinjao da ga shvati i

prihvati.Nekada si uništavao gradove/ podseća ga 0rslan.+io sam mla"i i lu"i/ uzvraća -žingis. (islio sam da čovek najbolje godine treba da

provede ratujući protiv neprijatelja a posle toga da umire ispunjen i voljen./ $ikoće se. # daljetako mislim ali kada me ne bude gradovi će nicati i neće me pamtiti./0rslan je iznena"en što čuje ove reči od velikog kana kojeg poznaje skoro pola svog

života.5ta je ovo7/ pita ga sa skepsom u glasu. -a se nisi previše družio sa !emugom7 ,n

stalno priča o potrebi za beleženjem istorije./-žingis naglo diže ruku rasr"en pravcem u koji je skrenuo razgovor.Ne ovo su moja zapažanja. 4elog života se borim i boriću se dok ne omatorim i

zanemoćam. !ada će moji sinovi vladati još većim zemljama i njihovi sinovi posle njih. !o je put koji smo zajedno izabrali 0rslane kada nisam imao ništa osim mržnje jer je vladao'ukovima./

Primetivši zapanjenost u 0rslanovim očima kan traži reči da mu pojasni svoje ideje.Stanovnici ovog grada ne love da bi jeli 0rslane. ,ni žive duže i lakše od nas. 0li u tome

nema ničeg lošeg./0rslan frkće prekidajući ga i ne mareći za gnev koji time izaziva. -žingisa niko ne

prekida kada govori čak ni najbliža porodica.-ok mi nismo došli i pobili njihove careve i šahove i srušili njihove zidine/ podseća ga

0rslan. ,d svih ljudi ti si jedini ukazao na slabost gradova a sada bi da ih prigrliš7 (ožda ćeš praviti svoje kipove poput onih pored zidina. !ada će svako ko pogleda u kameno lice reći> @,vo je bio -žingis.@ !o hoćeš7/

$an ćuti dok 0rslan govori lupkajući prstima desne ruke po drvenoj klupi. Stari ratnik oseća -žingisovo neraspoloženje ali ga se ne plaši kao i uvek.

Svi umiru -žingise. Svi. )azmisli malo o tome. # svi ćemo pasti u zaborav već posledruge generacije./ 0rslan podiže ruku ne dopuštajući -žingisu da progovori. 1nam da su velikikanovi opevani i da kineske biblioteke postoje već hiljadama godina. 0li šta to vredi7 1ar mislišda mrtvima nešto znači kada im se imena čitaju naglas7 Ne -žingise. Njih više nema. 'ažno je

samo ono što su učinili za života./-žingis sporo klima glavom. Saveti starog prijatelja mu mnogo znače i više nego što može

da opiše. 1a trenutak se izgubio u sanjarenju o gradovima. 0rslanove reči ga otrežnjuju poputhladne vode. 1vuk njegovog glasa ga vraća u detinjstvo kada je svet bio mnogo jednostavniji.

1amisli da živiš u strahu a ne možeš ništa da učiniš da to promeniš/ nastavlja 0rslan.$ukavičluk pojede čoveka. 'ažno je kako podižeš svoje sinove i kćeri. ?ena koja ti noću greje

postelju. )adost življenja zadovoljstvo pijanstva i druženja = sve je to važno. 0li kada se pretvoriš u prah i pepeo život ide dalje ali bez tebe. 1ato ohladi glavu -žingise i prona"i svojmir./

$an se smeška ne skrivajući razočaranje.Prijatelju stari znači da nećeš da vladaš Samarkandom u moje ime7/0rslan odmahuje glavom.Ne prihvatiću tvoju ponudu ali ne da bih se proslavio nego zato što me stare kosti žuljaju

kad spavam na tvrdoj zemlji. (ojoj ženi se svi"a ovde i hoću da je usrećim. ,vo su dovoljnodobri razlozi -žingise. &ovek mora da uga"a svojoj ženi./

-žingis se kikoće.Nikad ne znam da li se šališ ili si ozbiljan/ prekoreva ga.

Prestar sam za šalu prijatelju. (a prestar sam i za svoju ženu ali to je sad manje bitno./-žingis ga pljeska po ramenu i ustaje. 1a trenutak pruža ruku 0rslanu ne bi li mu pomogaoda ustane a onda je brzo povlači da se stari general ne uvredi.



,staviću ti pet hiljada ratnika. (ožeš da im podigneš kasarne samo nemoj da ihrazmaziš./ 0rslan na ovo pravi grimasu mameći kanu smešak.

-žingis jaše kroz pijacu prema glavnoj gradskoj kapiji. Sama pomisao na ponovno putovanje sa porodicama i tumanima dovoljna je da odagna teskobu koja ga guši u gradu. 1ima ma koliko

bila blaga opet je došla u šahovu zemlju. -žingis češe ogrebotinu na svojoj ruci dok navodikonja po kaldrmisanom drumu. +ilo bi dobro opet osetiti slatku travu pod konjskim kopitama.,sam tumana ga čeka nedaleko od grada postrojenih u borbeni poredak. -ečaci od četrnaestgodina su popunili mesta palih ratnika kao i onih pet hiljada koje je ostavio 0rslanu.

#za tumana je kolona zaprega i naroda koji je opet spreman za pokret. -žingis i dalje nezna gde da ih vodi ali to nije ni važno budući da se i sam povodi starom nomadskom idejom

blagodatnog života u divljini. * iščekivanju surove zime plemenima je svejedno da li suulogoreni na osunčanoj obali reke ili pred kapijama neprijateljskog grada.

* Samarkandu je izgubio pojam vremena ali mu je razgovor sa 0rslanom umnogome pomogao da sredi svoje misli. -ok jaše prema gradskoj kapiji prolaznici se sklanjaju s putačoveku koji ima moć da naredi smrt svakog ko mu stane na žulj. -žingis je nesvestan njihovih

smrknutih lica zureći u daljinu gde ga čekaju njegovi ratnici. Njegov konj iznenada zastaje i -žingis se trza napred. #spred sebe vidi čoveka koji grabi

kožni remen na konjskoj njušci zaustavljajući životinju. $anova straža munjevito vadi mačevespremna da napadne ali -žingis presporo okreće glavu da vidi šta se dešava i drugi napadač tokoristi. Njegovo lice iskrivljeno u vrisak previše je mlado za bradu. -ečak zamahuje nožem

pokušavajući da ga zavuče pod slojeviti oklop pravo u kanovo telo.-žingis instinktivno udara dečaka posred lica. * punom oklopu podlaktica mu je

pokrivena metalnim pločicama koji ostavljaju krvav trag na dečakovom obrazu obarajući ga nazemlju. -žingis vadi svoj mač dok se masa oko njega komeša. $rajičkom oka zapaža još noževau stisnutim pesnicama i nasrće na onog koji mu drži konja uranjajući mu oštricu u grudi. Prenego što padne napadač jednom rukom grabi -žingisa za nogu a drugom zariva oštricu kanu u

bok. -žingis stenje od bola zamahujući silovito mačem i skoro odrubljujući 0rapinu glavu. ,kosebe čuje histeričnu vrisku ali njegovi stražari su na visini zadatka. Ne znaju ili ne mare koji od

prolaznika je ubica. $asape sve redom i muškarce i žene čija okrvavljena tela padaju po prašnjavom drumu.

-ok -žingis dahće na svom konju dečak sa ogrebotinom na obrazu ustaje sa zemlje. 2edanod stražara probada dečaka mačem u le"a obarajući ga za sva vremena. Pijaca je ubrzo praznasamo se iz okolnih ulica čuje plač i odjek usplahirenih koraka. -žingis ispipava ranu na boku.-oživeo je i gadnije povrede. Stražarima upućuje gnevan pogled svestan da će strepeti za svojživot što su dozvolili da kan bude povre"en. * stvari već neko vreme razmišlja da ih kazni zbognepažnje ali sada nije trenutak naročito kada u rukama drže isukane mačeve spremni da ubiju.

-žingis čeka da mu pri"u 4ubodaj i $ačijun u pratnji svojih tumana. +ez reči prelazi prstom preko svog grkljana pokazujući glavom na svoje stražare. ,vi mirno sede na svojimkonjima ne pružajući nikakav otpor kada im ratnici oduzmu oružje.

!rebalo je da očekujem ovako nešto/ mrmlja -žingis sebi u bradu. (ožda ga je gradučinio ovako bezbrižnim. ,ko čoveka koji uspostavlja carstvo uvek će postojati oni koji gamrze. Nije smeo da se opušta u gardu naročito ne u Samarkandu. * sebi proklinje sveneprijatelje koji su za samo nekoliko meseci uspeli da ga na"u. ;to još jedne prednostinomadskog života = neprijatelj nikad ne može da mu u"e u trag ma koliko da se trudi.

$ačijun silazi s konja i proverava mrtve. Stražari su ubili skoro četrdeset ljudi od kojihneki i dalje daju znake života. $ačijuna ne zanima ko je kriv a ko nevin niti oseća trunkusažaljenja prema žrtvama. Njegov brat je napadnut i to zahteva najstrože mere odmazde.

Narediće svojim ljudima da dokrajče one koji bauljaju u lokvama krvi podižući ruke i preklinjući za milost.



Nedaleko od mesta napada leže dva mladića jedan pored drugog. ,bojica nose široku beduinsku odeću svojstvenu 0rapima koji žive u pustinji. Na njihovim ogoljenim okrvavljenimgrudima $ačijun primećuje neobičan znak. Svlači im odeću do pojasa i shvata da je jedan lešmuški a drugi ženski. Posle detaljne pretrage isti znak otkrivaju na još šest beživotnih tela.

4ubodaj poziva arapskog prevodioca u pomoć.5ta ovo znači7/

2usuf odmahuje glavom usana stisnutih u ravnu crtu.-žingis ga pronicljivo gleda sluteći da mladić nešto krije.,vo je reč na tvom jeziku/ kaže mu kan. Pročitaj je./2usuf dugo proučava reč ispisanu na grudima leša kojeg je $ačijun prvog skinuo. &ita je s

desna na levo dok mu ruke primetno drhte.8ospodaru ovo je reč za @svetinju@. !o je sve što znam./-žingis klima glavom kao da prihvata njegovo objašnjenje a potom kada se 2usuf okrene

stenjući silazi sa konja.-ržite ga3/ uzvikuje kan.Pre nego što 2usuf odreaguje 4ubodaj mu stavlja mač pod grlo pržeći mu toplim metalom

znojavu kožu.

-obro znaš šta znači ova reč momče/ sikće -žingis kroz zube. $aži mi ko su ovi što jenose na grudima i živećeš./

*prkos pretnji 2usufove oči lete ka napuštenoj pijaci strepeći da ga neko ne sluša. Ne vidinikog ali zna da su tu negde. Njegove reči će naći svoj put do čoveka koji je naredio ovoubistvo.

Napuštaš li grad gospodaru7/ pita on glasom piskavim pod pritiskom 4ubodajeveoštrice.

-žingis izvija obrve iznena"en ovom drskošću. #li ludilom7 Najednom se pita ko to možeda izazove strah veći od mača pod grlom.

-a momče. -anas odlazim. 8ovori./2usuf teško guta.0sasini nose takav znak tu reč. !o je sve što znam gospodaru./-žingis sporo klima glavom.,nda ćemo ih lako naći. Skloni mač 4ubodaju. ,vaj nam treba živ./(eni je bio od koristi gospodaru kane/ uzvraća 4ubodaj. S tvojim dopuštenjem

poslaću vest 0rslanu. ,n će proveriti nosi li još neko u gradu ovakav znak./ )ekavši to okrećese ka 2usufu i grabi ga za bluzu cepajući je. Na njegovim grudima nema znaka.

(udar potez/ primećuje -žingis gledajući u leševe oko sebe već napadnute muvama.Samarkand ga više uopšte ne zanima.

,besi moje stražare 4ubodaju. -anas su me izneverili./ Ne mareći za bol u boku penje se u sedlo i jaše prema postrojenim tumanima.



(.

Putovanje u kanovom šatoru koji trucka na zaprezi sasvim je neobičan osećaj za 2usufa 0lganija.(ladi beduin se nagledao svega i svačega tokom službovanja za (ongole. ,čekivao je da će gau toku dana ponovo pozvati kod kana ali se to nije desilo. S pažnjom je posmatrao kako

pregledaju 0rape u potrazi za znakom svetinje. #znena"en je brojnošću tamnoputih u logoru.,tkad su osvojili šahovu zemlju (ongoli su uposlili skoro hiljadu 0rapa svih uzrasta uglavnomza potrebe prevo"enja. Neki su pokazali isceliteljske veštine a drugi sklonost ka zanatima

pridruživši se $inezima koji već rade za kana. -žingis im uglavnom ne brani da usred poslaodmotaju svoje prostirke zarad molitve 0lahu. 2usuf se pita da li je to iz poštovanja ili izravnodušnosti. 'erovatno ovog drugog zaključuje on budući da u logoru žive budistinestorijanci i hrišćani sve sami nevernici.

2usuf čeka da kan završi s jelom i obrati mu se. -žingis je muslimanima čak dozvolio daubijaju koze i ovce na svoj način. (ongolima očigledno nije važno kako ovi jedu ili žive dok god su im poslušni. 2usuf ne razume čoveka koji sedi preko puta njega i komadićem drvetačeprka hranu izme"u zuba. $ada je pozvan u njegov šator rečeno mu je da učini sve što se odnjega bude tražilo.

2usufu nije potrebno to upozorenje jer ima posla sa čovekom koji je poklao sopstveninarod i to na hiljade možda i više. -oduše pokojni šah je isto to činio u prethodnim ratovima i

progonima. 2usuf prihvata takve metode vladanja i dok god njemu bude dobro neće brinuti otome da li kan pobe"uje ili gubi.

-žingis konačno odmiče svoj tanjir ali dugi bodež zadržava na krilu. (ladom beduinu nije

potreban prevodilac da bi protumačio ovaj potez.+io si nervozan na pijaci/ primećuje kan. 1ar su ti asasini toliko svemoćni7/2usuf duboko udiše. Neprijatno mu je da govori o njima uprkos tome što je okružen

mongolskim ratnicima.&uo sam da niko od njih ne može da se sakrije gospodaru. ,naj ko ih izda plaća to

strašnom smrću zajedno sa svima koji su ga skrivali ro"acima prijateljima pa čak i čitavimselima./

-žingis se prezrivo smeška.# ja to radim/ uzvraća kan. Strah ljude drži u najvećim okovima. Pričaj mi o njima./Ne znam odakle su/ brzo nastavlja 2usuf. Niko to ne zna./Neko mora da zna/ prekida ga -žingis ciljajući ga svojim hladnim pogledom. $ako bi

inače primali novac za svoje usluge7/2usuf nervozno klima glavom. !ačno gospodaru ali oni čuvaju svoje tajne a ja ne znamnikog ko ih poznaje. Sve što znam su glasine i legende o njima./

-žingis dugo ćuti i beduin žuri da nastavi želeći nekako da zadovolji starog "avola koji seigra sa bodežom.

$ažu da njima vlada neki starac s planine. 'erujem da je to više titula nego ime kao imnogo generacija unazad. 0sasini obučavaju mlade ubice i šalju ih na zadatke u zamenu zaogromne sume zlata. Ne zaustavljaju se dok ne završe posao./

2utros su zaustavljeni/ podseća ga -žingis.2usuf okleva pre nego što nastavi.Poslaće druge gospodaru i tako u nedogled. Sve dok ne obave zadatak./

-a li svi nose onaj znak na koži7/ pita -žingis verujući da neće biti teško sačuvati pleme od ubica koje je lako prepoznati. Na njegovo razočaranje 2usuf odmahuje glavom.



(islio da je to deo legende gospodaru sve dok se jutros nisam uverio svojim očima.8reh je pred bogom označavati telo na takav način. #znenadio sam se kad sam prepoznao znak.

Ne verujem da ga svi nose naročito sada kada su razotkriveni. Sledeći koje budu poslali bićemladi i neobeleženi./

$ao ti/ tiho kaže kan.2usuf se usiljeno smeje svestan svog licemerja.

+io sam ti odan gospodaru. Pitaj svoje generale 4ubodaja i 6ebea./ Pesnicom se udara po grudima. Služim samo tebi./-žingis frkće na ovu laž. 5ta bi drugo rekao mladić čak i da je asasin7 +rine ga činjenica

da bi svaki 0rapin u njegovom logoru mogao da bude ubica. !u su njegove žene sitna deca i braća. * stanju je da ih brani od vojske ali ne i od neprijatelja koji se prikrada noću i daje svojživot da bi uzeo njegov.

-žingis se seća kineskog ubice koji je izašao iz Pekinga da bi ga ubio u šatoru. Neverovatna sreća ga je te noći spasla od sigurne smrti. ,trovani nož mu je zadao više muke islabosti nego što je mogao i da sanja. Sama pomisao na dug i mučan oporavak mami mu graškeznoja na čelu dok zuri u mladog 0rapina. Na pamet mu pada da ga skloni iz logora daleko odžena i dece. Njegovi ratnici bi to učinili bez pogovora.

2usuf spušta pogled pod kanovim prodornim očima dok svim čulima sluti opasnost. Nadljudskim naporom obuzdava nagon da istrči iz šatora i pobegne na prvom konju na kojegnaleti. Samo činjenica da (ongoli jašu brže od vetra zadržava ga u mestu. 5ator se za trenutak trese kada kola pre"u preko džombe na putu i 2usuf umalo ispušta vrisak.

)aspitaću se gospodaru. ,bećavam. 0ko nai"em na nekog ko može da ih na"e poslaću tiga./ 2usuf čini sve da umilostivi kana i ne brine što će (ongoli možda uništiti asasine. 'ažno jesamo da on ostane živ kada sve to pro"e. *ostalom oni nisu pravi muslimani nego šiitska sekta inema razloga da im bude odan.

-žingis stenje poigravajući se sa bodežom u rukama.* redu 2usufe. *čini tako i izvesti me o svemu što čuješ. )aspitaću se na razne načine./1ačuvši reči otpuštanja mladić brzo ustaje i izlazi napolje. -žingis psuje tiho i gnevno

baca nož koji se zabija u središnji stub šatora podrhtavajući u njemu. * stanju je da uništi čitavegradove pobije vojske i pokori narode me"utim pomisao na ubice koji vrebaju u noći ga prostoizlu"uje. $ako da zaštiti svoj narod od takvih protuva7 $ako da održi ,gedaja bezbednog i navlasti7 Postoji samo jedan način. -žingis ustaje i čupa nož iz stuba. (oraće da ih prona"e iubije ma gde se krili. 0ko se sele kao što to čini njegov narod i tada će ih naći. 0ko imaju domuništiće ga. Pohod na gradove će morati da sačeka.

$an šalje po svoje generale koji se u njegovom šatoru skupljaju pre zalaska sunca.,vo su moje zapovesti/ obaveštava ih. 2a ostajem s jednim tumanom da štitim porodice.

0ko ovde do"u po mene biću spreman. 'i se raštrkajte u svim pravcima. Saznajte sve štomožete o tim asasinima i vratite se. *najmljuju ih samo imućni tako da ćete morati da

provaljujete u bogata naselja i gradove da biste došli do njih. Ne uzimajte zarobljenike osim onihkoji tvrde da nešto znaju. 9oću da znam gde se kriju./'est o podmićivanju će se proneti brže nego što mi jašemo/ kaže 4ubodaj. #mamo

zaprege pune zlata i žada. ,vo je odlična prilika da ih iskoristimo. S tvojim dopuštenjemgospodaru obećaću veliku sumu onome ko nam kaže gde se asasini obučavaju. #mamo dovoljnoda iskušamo i same prinčeve./

-žingis odmahuje rukom prihvatajući ideju.,bjavi da ćeš poštedeti gradove koji nam donesu bilo kakvu vest. Ne zanima me kako

samo saznaj ono što mi treba. # povedi sve 0rape iz logora sa sobom. Neću da mi se vrzmajuovde dok ne rešimo ovaj problem. -o tada ništa drugo nije važno. 5ah je mrtav ovo je jedina

pretnja s kojom se suočavamo./



-želaudin oseća puls mase kao da im drži srce u šaci. 1avise od njegove reči i za njega je tonešto sasvim novo. * očevoj vojsci je imao podre"ene sebi koji su mu se zakleli na poslušnost.

Nikada nije morao da ih angažuje za svoje potrebe nije morao. Novo otkriće ove genijalnesposobnosti ga zapanjuje baš kao i njegovu braću.

Sve je počelo posećivanjem džamija u avganistanskim varošicama. )azgovarao je stamošnjim imamima iznena"en strahopoštovanjem koje su izazivale njegove priče o mongolskoj

svireposti. +rzo je ukačio šta najbolje prolazi kiteći svoje priče maštovitim detaljima kojiizazivaju ključanje krvi u žilama. 'eć iz prvog sela je izašao sa četrdeset najrazboritijih ljudi iz paštunskog plemena. Pre njegovog dolaska ovi nisu ni znali da je pleme neznabožaca pokorilonjihovu zemlju i ubilo i horezmijskog cara. -želaudina je isprva iznenadio njihov pravedni gnevsve dok nije video na kakav odjek nailaze njegove posete selima i gradovima. +roj ljudi odanihšahu je rastao i narastao do dve hiljade koje sada sede na zemlji i čekaju da ih harizmatični vo"a

povede u džihad.Svojim očima sam video kako (ongoli ruše naše džamije/ pripoveda -želaudin. Sveti

ljudi podižu svoje gole ruke ne bi li ih zaustavili ali neznabošci za boga ne znaju. $olju našu braću i ostavljaju ih da trunu na suncu./

,kupljena masa razjareno huči dosad najbrojnija od njegovog dolaska na jug. 'ećinom su

to mladići i pokoji dečak bez brada i turbana koje nose uglavnom stariji. -želaudin primećuje danajmla"i najbolje reaguju iako su u pratnji iskusnih ratnika sa okolnih brda koji su se okupili dačuju slavnog govornika. -a je šah poživeo verovatno bi učinio isti to zaključuje -želaudin.(e"utim šahova smrt je jedan od najboljih razloga da ozloje"eni zgrabe sablje i krenu u osvetu.5ahov sin im se obraća sa strašću stranaca koji se podsmevaju njihovoj veri i skrnave njihovesvetinje. 0rapi upijaju svaku njegovu reč. -želaudin diže ruke da ih umiri i kada u tome uspe znada ima svu njihovu pažnju. Njegovi su.

'ideo sam kako njihovi ratnici ubijaju naše žene i decu istrgnute iz ruku muževa i očeva. Na njihove oči ih skidaju do gola i siluju. * +uhari su ubili imama na stepenicama plavedžamije a onda se ispišali po njemu. #skopao bih sopstvene oči što su to videle da mi ne trebajuza božju osvetu3/

(nogi skaču na noge preplavljeni besom i ga"enjem. -ižu svoje sablje visoko u vazduhzaklinjući se na džihad. -želaudin razmenjuje poglede sa svojom braćom i vidi da su već nanogama kličući sa ostalima. Nije očekivao da će njegove reči izazvati takav sjaj u njihovimočima i žar za osvetom. ,ni su videli isto što i -želaudin ali njegova živa beseda ih prosto

pokreće. &ak i !amar se pridružuje pesmi izgovarajući reči proroka. -želaudinovo srce senadima uprkos zaglušujućoj vrisci. 2e li njegov otac ovo znao7 Najednom ima osećaj da stoji naivici provalije. 0ko se oklizne izgubiće sve ali težina njegove vere može da učini da se snoviobistine. <judi ga već slede jer se njegova reč širi zapanjujućom brzinom. Pozvao je islamsku

braću na sveti rat protiv mongolskog osvajača i njegova obećanja su kresnula varnicu. *džamijama koje nikada nije ni video imami propovedaju da je on božji ratnik. Njegov zadatak je

samo da potpiri tu vatru i pošalje je na sever.-želaudin se smeška okupljenom narodu znajući da će ga pratiti i u sledeći grad i usledeći. * $abul će ući kao duhovni vo"a ogromne vojske vernika a tamo će se njihov brojvišestruko uvećati. (ožda ga na sve to navodi 0lahova ruka. #pak je on samo ubogi sluga božjia kako bog drugačije deluje ako ne kroz svoje ljude7 (ožda je on ruka osvete. 0lah je milostivšto mu je dao drugu priliku.

(ongolski tumani jašu stotinama kilometara u svim pravcima bujica ljudi i konja koji napadajusvako mesto u kojem zateknu živog čoveka. 'est o njihovom pohodu se pronosi istom brzinomkao i glasina o velikoj nagradi za vest o asasinima. -eset dana kasnije 6ebe pronalazi čoveka

koji tvrdi da zna gde se nalazi planina sa uporištem asasina. 6elme sreće još dvojicu čiji ro"acisu pristupili asasinima. * svakom slučaju razaranje njihovih gradova se nakratko prekidadovodeći još očajnika mongolskim generalima na procenu. #zvi"ači se dvaput vraćaju iz



neuspešnih potraga. Ni traga asasinima. <judi koji ih pogrešno navode su ili budale ili lažovi alisvakako završavaju u krvi za svoja nedela.

&agataj jaše na sever sa 4ubodajem skoro istim putem kao general koji je tuda lovio šaha.* strmim planinskim stazama nailaze na selo i pale ga do temelja nastavljajući put dalje. *sledećem selu upoznaju grupu staraca koji zahtevaju prijem. 4ubodaj organizuje susret i kadačuje šta imaju da mu kažu otpušta ih kućama zadržavši jednog koji se vraća s njima kod

-žingisa. Putuju bez odmora i kada stignu do kana tamo zatiču još trojicu 0rapa koji traže zlatou zamenu za obaveštenje o asasinima. Svaki govori o različitom mestu.-žingis umornog lica dočekuje 4ubodaja.2oš jedan prevarant7/4ubodajevo raspoloženje se srozava.1ar ih ima još7/ pita general.$an klima glavom.#li su budale koje veruju da ću njihove laži platiti zlatom ili ti asasini imaju nekoliko

skrovišta i stalno se seljakaju. 0ko su stvarno moćni kao što kaže 2usuf onda će pre biti ovodrugo./

#mam jednog koji tvrdi da zna gospodaru. Ne verujem da je prevarant i lažov kao ostali./

-žingis izvija obrve poštujući 4ubodajevu procenu.Pretresi ga i dovedi u moj šator/ zapoveda kan.4ubodaj dovodi i 2usufa da prevodi još prašnjavog od dugog jahanja. Seoski starac je

nervozan pri susretu sa velikim kanom. 1noj mu obliva preplanulo lice dok mu dah smrdi na beliluk. -žingis plitko diše kada ovaj u"e u skučeni šatorski prostor.

-akle7 )ekao si mom generalu da nešto znaš/ breca se -žingis umoran od gramzivacakoji bi samo da se dočepaju zlata. Strpljivo čeka da 2usuf prevede i posmatra kako starac

prestravljeno klima glavom. !ri njegova prethodnika već trunu u jami nedaleko odatle. -žingisse pobrinuo da svaki sledeći ugleda taj prizor pre nego što u"e u njegov šator. !o objašnjavakiseli smrad koji se poput magle širi oko njega.

8ospodaru moja sestra živi u planinskom selu na dva dana jahanja od mesta gde sam sreotvoje ljude./ Nervozno guta dok 2usuf prevodi i -žingis mu dobacuje mešinu airaga da pročistigrlo. Starac halapljivo guta ube"en da je voda ali kad mu vatrena tečnost oprži ždrelo počinjeda kašlje. 4rven u licu bori se za dah i nastavlja da govori.

,prostite gospodaru. Nisam navikao na jaka pića/ pravda se. 2usuf se osmehuje i prevodi.

$aži mu da to nije jako piće/ grmi -žingis. # kaži mu da priča brže inače ću ga baciti u jamu i pokriti zemljom dok još diše./

$ad 2usuf završi s prevodom starac naglo bledi i počinje da brblja.(oja sestra kaže da ti ljudi žive u planini i da iz sela uzimaju hranu i sluge. ,ni nikom ne

odgovaraju gospodaru ali ona kaže da ponekad nose isklesano kamenje na zapregama./

-ok sluša 2usufov prevod -žingis ne krije nestrpljenje.Pitaj ga je li to sve što zna. Nije dovoljno./0rapin još više bledi i odmahuje glavom.)ekla mi je da su dva seoska mladića jednom pratila zapregu pre možda četiri godine.

'iše se nisu vratili gospodaru. Na"eni su mrtvi prerezanog grkljana./-žingis zuri u starca. ,vo nije potvrda ali je nešto što najviše obećava u pore"enju sa

bajkovitim pričama ostalih pripovedača.(oguće je 4ubodaju. -obro je što si ga doveo. -aj mu kola sa zlatom i upregni ih

volovima./ 1a trenutak zamišljeno zastaje. !i i ja idemo na sever 4ubodaju. ,n će nas pratitisve do tog sela njegove sestre. 0ko na"emo ono što nam treba zlato je njegovo. 0ko ne na"emomrtav je./

&ovečuljak sluša 2usufa i ponizno pada na kolena.9vala gospodaru/ uzvikuje -žingisu koji ga više ni ne sluša smišljajući plan napada.



(/

-žingis je nestrpljiv pred obračun s neprijateljem kakvog još nikad nije video. &itav logor preseljava u okolinu Samarkanda ostavljajući 6elmea i $ačijuna da ga čuvaju. 6elme mu selično zahvaljuje na ovom zadatku što -žingisa zbunjuje ali to ničim ne pokazuje. Nije mu biloni na kraj pameti da će mladom generalu više prijati boravak u blizini oca nego lov na asasine.

$an na ovaj zadatak vodi svoj i 4ubodajev tuman. -vadeset hiljada najboljih boraca i dalje predstavlja veliku silu u pore"enju sa grupicama od nekoliko desetina ratnika s početkaosvajačkog pohoda. S njima može da pomera planine ako to poželi jer su u stanju da pre"u oddevedeset do sto dvadeset kilometara na dan. #pak -žingis ne zna šta ih čeka u planini. 1anatlijeSamarkanda će mu sačiniti novu ratnu mašineriju i zaprege kojima će odvući sve što je potrebnoza opsadu neprijateljskog gnezda. $an puca od energije dok planira napad dokazujući kolikoozbiljno je shvatio ovu pretnju. ,d svih ljudi u plemenu -žingis najbolje razume opasnost koju

predstavljaju asasini radujući se obračunu sa njima. Nove zaprege imaju zupčaste točkove koje je 4ubodaj doneo iz )usije. *z njihovu škripu

dva tumana se konačno odmeću u planine. Ni posle dva meseca priprema 6oči se ne vraća ulogor. -žingis pretpostavlja da i dalje traga za obaveštenjima o asasinima i odlučuje da za njim i$asarom pošalje po dva izvi"ača na istok. * regionu bogatom gradovima i naseljima njihdvojica će imati pune ruke posla dok on bude tragao za asasinima.

&agataj nudi svom ocu pomoć u potrazi za planinskim uporištem ali ga -žingis odbija.Snaga asasina leži u njihovoj tajnovitosti me"utim čim ih bude raskrinkao njihova veličina imoć će pasti u vodu. &agataj je i dalje u senci svog oca a kan ne bi voleo da ga gleda s osećajem

gneva i razočaranja. 2oš nije odlučio da tako olako uzdigne ,gedaja na tron. )azmišljanja ozaveštanju ga mesecima muče jer je ranije potajno želeo da ga nasledi &agataj. No odluka je pala. -žingis dobro poznaje narav svojih sinova. $ada bi &agataj pokazao i najmanji znak ozloje"enosti postoji velika šansa da mu na mestu presudi.

1bog toga ga šalje sa 6ebeom na jug da osvaja u njegovo ime. $an sve svoje generaleupozorava da se ne zbližavaju sa 0rapima čak i da se ovi dokažu kao pouzdani prevodioci. *Samarkandu ostavlja nekolicinu najvernijih zabranivši im da se približavaju logoru. 0rslan će

biti nemilosrdan prema svakom ko ne bude poštovao kanovu zapovest i -žingis zna da svojnarod ostavlja u najboljim rukama.

$olona natovarenih zaprega prvog dana prevaljuje pedeset kilometara krećući se brzinomhoda od izlaska do zalaska sunca. $ad napuste zelena polja oko Samarkanda prelaze plitku reku

na severu iza koje se prostiru brda posuta kamenom i niskim rastinjem.&etvrtog dana -žingis se ljuti zbog presporog tempa. 2aše duž kolone požurujući vozačezaprega. ,no što mu je u Samarkandu ulivalo optimizam sada ga izjeda. 0sasini svakako znajuda dolazi što znači da bi lako mogli da napuste svoje planinsko gnezdo i sakriju se negdedrugde.

4ubodaj deli njegovo mišljenje ali ništa ne govori svestan da dobar general nikad nekritikuje kana ma koliko u njega imao poverenja. (e"utim 4ubodaj veruje da se -žingis

previše zaneo. ,no što njima treba jeste jedan ubojit napad koji će asasinima pokazati koliko su jaki i pre nego što shvate šta se doga"a. Spori karavan je suprotno od onoga što je 4ubodajočekivao dok bi jahanje na kobiljoj krvi i mleku za samo dvanaest dana završilo ceo posao. #dok se mesečeve mene smenjuju 4ubodaj čkilji ka zvezdanom nebu sa zlom slutnjom u srcu.

$ada konačno stignu u poslednje pustinjsko selo 4ubodaj već kuje plan za slučaj da nena"u asasine na naznačenom mestu. ,voga puta se -žingis ne zaustavlja iako ih iz trošnih



udžerica vrebaju mračne prilike. (ongolski tumani jašu ne obazirući se na mogućnost da seljaninekog skrivaju.

Planine se pomaljaju u daljini danima nakon što stignu u njihovo podnožje. -otučen presporim kretanjem 4ubodaj od -žingisa dobija dozvolu da odjaše sa izvi"ačima u potrazi zanovim vestima. -rugo selo pronalazi kada za sobom ostavi zaprege na šezdeset pet kilometara iviše od jednog dana jahanja. !u upoznaje nekoliko staraca od kojih jednog dovodi -žingisu.

* selu ne živi više niko. 4ubodaj jaše kroz ruine koje su nekada bile nečiji domovi. ,vonije delo njegovih ljudi zaključuje on. Na tako mrtvom mestu nema čak ni uličnih derana koji bi prosili hranu ili kovanice. Potvrdu da su to učinili asasini 4ubodaj vidi u leševima koja leže svudunaokolo. Seljani su posečeni i ostavljeni da istrunu tu gde su pali. Samo muve ptice i divlji psisu preživeli praveći buku i dižući prašinu oko njegovog konja.

-žingis mu se pridružuje kada ga 4ubodaj po izvi"ačima obavesti o svom otkriću. <ice mu je hladno dok prilazi svom generalu trzajući se samo jednom kada mu muva sleti na usne.

,vo je opomena/ kaže 4ubodaj.-žingis sleže ramenima.,pomena ili kazna7 Neko te je video da pričaš sa trgovcima./ $an se kikoće pri pomisli

na povratak čoveka sa kolima punim zlata. * ovoj pustoši njegovo bogatstvo više nema nikakvu

vrednost.'erovatno ćemo naići na isti prizor u selu njegove sestre gore u planini./-žingis klima glavom. Ne mari naročito za uništena sela. 0ko su spaljene kuće neka vrsta

opomene onda na svetu postoji vrlo malo ljudi koji bi je shvatili olako kao on. 'i"ao je u svomživotu i gore prizore. ,va misao ga podseća na nešto što mu je majka rekla još kada je bio dečak.

)o"en sam sa krvavim tragom na desnoj ruci 4ubodaju. Smrt me svuda prati. 0ko meiole poznaju onda neka to odmah shvate. ,vo nije opomena za mene već za one koji bi moglida sara"uju sa mnom./ 1a trenutak se zamišljeno mršti lupkajući prstima po svom sedlu.,vako nešto bih i sam učinio pre odlaska./

4ubodaj klima glavom znajući da kanu nije potrebno da čuje njegovu potvrdu.#pak moramo da saznamo gde su se krili/ dodaje -žingis čak i da više nisu tamo./4ubodaj blago spušta glavu i zviždukom doziva izvi"ače da mu se pridruže u pohodu na

planinu. Sledeće selo je na jedan dan jahanja za brze konjanike odnosno na tri do četiri zakolonu zaprega. 0li potrebno je proučiti tragove zbog mogućih zaseda i 4ubodaj odolevanagonu da potera konja u galop i proveri šta su asasini ostavili za sobom. Planina je strma iispresecana uskim stazama koje ih navode kroz duboke kanjone i visoke vrhove. !eren je težak za organizovanje napada baš kao i odbrane. Svaki spoljni zvuk je prigušen strmim liticama saobe strane ostavljajući im samo odjek kopita sopstvenih konja. 4ubodaj jaše oprezno s rukomnadomak luka i mača.

6oči zaustavlja svoj tuman kad začuje zvuk upozorenja iz roga svojih izvi"ača. 'iše od mesecdana neumorno jaše pokrivajući ogromno prostranstvo ka istoku tako daleko da mu je rodnaravnica samo hiljadu i po kilometara severno. Posle nje svet je beskrajan i neobeležen u mapama.

6oči zna da će njegov otac pre ili kasnije poslati ljude za njim. -elićem svog bića želi daim zavara trag i skrene na sever ali time ionako ništa ne bi postigao. # najneiskusniji izvi"ačmože da prati jednog konjanika a kamoli sedam hiljada koji sada čine njegov tuman. # slepac bi

prepoznao njihove tragove. 2edino kiša može da ih spere ali na 6očijevo nezadovoljstvo neboostaje vedro i hladno s jedva primetnim belim oblačkom.

6očijevi ratnici puštaju svoje konje da pasu suvu hranu dok čekaju nove zapovesti. Svi suopušteni ne opterećujući se previše razmišljanjem o budućnosti. 6oči ne zna da li slute njegovuunutrašnju borbu. Ponekad mu se čini da je čitaju na njegovom licu. ,či su im uvek budne ali on

zna da je to samo varka. -ok se kanovi izvi"ači približavaju 6oči okuplja svoje zapovednike.Svi su se u palati zakleli ,gedaju kao novom kanu i te reči im još odjekuju u glavi. 6oči ne znakako će sada odreagovati.



Njih sedam hiljada mu prilazi na konjima. 6oči je svakog od njih lično unapredio poverivši mu živote ostalih ratnika. Sada na sebi oseća njihove upitne poglede dok steže uzde ne bi li sakrio drhtanje ruku.

#zvi"ači su mladi ratnici iz -žingisovog tumana. Na sebi imaju lake dolame tamne odznoja i prašine. #stovremeno silaze s konja i klanjaju se kanovom generalu. 6oči nepomično sedina svom konju trudeći se da sačuva mir. (islio je da je spreman za ovo ali nije. !renutak je

konačno došao i srce mu se steže od zle slutnje.$aži poruku/ nare"uje on gledajući u najbližeg izvi"ača.(ladić opet povija glavu i dalje opušten posle dugog i napornog jahanja.8enerale veliki kan je krenuo na asasine. #ma obaveštenja o njihovom uporištu. Slobodan

si da pokoravaš gradove i proširuješ zemlju pod njegovom vladavinom./2ašete izdaleka/ uzvraća 6oči. -obrodošli ste u moj logor. 2edite i odmorite se./#zvi"ači razmenjuju kratke poglede pre nego što prvi nastavi.8ospodaru nismo umorni. (ožemo još da jašemo./Ne dolazi u obzir/ breca se 6oči. ,stanite. ,krepite se. Pričaću s vama opet kad za"e

sunce./,vo je jasna zapovest koju izvi"ači moraju da slušaju. ,bojica saginju glavu pre nego što

uzjašu i udalje se od generala i okupljenih zapovednika. 'ečernje vatre su već zapaljene a ratnicigladni najnovijih vesti o kanu.

6oči diže ruku pozivajući svoje zapovednike da ga prate nizbrdo što dalje od ratnika. * podnožju teče reka zasenjena starim drvećem bujnih krošnji koje se nadvijaju nad zelenomvodom. 6oči silazi s konja i pušta ga da pije pre nego što i sam zahvati pune šake.

Sedite/ tiho kaže.1apovednicima ništa nije jasno ali pokorno vezuju svoje konje za drveće i sedaju oko

njega. ,statak tumana je na brdu vidljiv sa ove razdaljine ali predaleko da bi čuo šta generalima da im kaže. 6oči nervozno guta. *sta su mu suva uprkos vodi koju je upravo popio.Poimenice zna svoje zapovednike. +orili su se s njim protiv arapskih konja šahove vojskegradova i njihovih garnizona. Priskočili su mu u pomoć kada je bio izgubljen i sam u nepoštenoj

borbi protiv svog brata. 1akleli su mu se na vernost više nego jednom ali 6oči više nije siguranda li će sve to biti dovoljno. -uboko uzdiše.

Ne vraćam se/ obaveštava ih.Svi naglo ćute svaki razgovor zamire oni koji žvaću meso ili posežu za airagom ostaju

ukočeni.1a 6očija je ovo samo početak bujice reči nakupljenih u grudima. ,n duboko udiše pre

nego što nastavi osećajući kako mu srce udara u grudima i grlo se steže.,vo nije naprasna odluka. 8odinama čekam ovaj trenutak još od dana kada sam se borio

sa tigrom i krenuo u pohod na ove zemlje. +io sam odan kanu svom ocu u svakoj bici. 1a njegasam prolio krv zajedno sa onima koji su me pratili. (islim da sam mu dovoljno dao./

6oči gleda u zapanjena lica oko sebe procenjujući kako prihvataju njegove reči.Posle ovoga se vraćam na sever. Nemam želju da prelazim u južnu kinesku zemlju niti bilo gde blizu carstva Si Sja na istoku. ,pet ću videti rodnu ravnicu i piti vodu iz potoka koji sunam od vajkada davali život. ,nda ću da odjašem tamo gde me očevi psi tragači nikada nećenaći. Postoji na stotine zemalja koje još nismo otkrili. Neke od njih sam video sa generalom4ubodajem. -obro ga poznajem i znam da ni on neće uspeti da me na"e. 2ahaću na kraj sveta itamo ću napraviti svoj dom svoje carstvo. Neću ostavljati tragove. $ada moj otac sazna da seviše ne vraćam izgubiće želju da me traži./

Njegovi zapovednici ne mogu da veruju svojim ušima. ,či su im bele od iskolačenih beonjača.

Neću vam narediti da me pratite/ nastavlja on. Ne mogu. 1a razliku od vas ja nemam

porodicu žene i decu koje žudim da vidim. 1ato ne tražim ništa od onih koji su se zavetovali navernost mom ocu i ,gedaju. Prekršili biste zakletvu i za vas više ne bi bilo povratka niti mira sa



mojim ocem. Poslao bi tragače koji godinama ne bi odustajali. !aj ne zna za milost. $ao njegovsin ja to najbolje znam./

Prste provlači kroz tigrovo krzno pod svojim sedlom napipavajući grubu ivicu tamo gde je-žingis zveri odsekao glavu. *tom jedan od kineskih zapovednika mingana polako ustaje i 6očizastaje da ga sasluša.

8ospodaru... generale/ počinje ovaj pomalo bojažljivo. 1ašto razmišljaš tako7/

6oči se smeška iako mu gorčina ispunjava svaku poru.1ato što ja jesam sin svoga oca Sen !u. ,n je zaslužan za jedinstvo ovog plemena. 1ar daučinim manje od toga7 -a pratim ,gedaja dok ne ostarim i celog života se zbog toga kajem7 Neto nije za mene. (oj mla"i brat će biti kan. ,n me neće tražiti kada za to do"e vreme. -o tada ćusebi naći ženu i izroditi sinove i kćeri na mestu koje nikad nije čulo za -žingis=kana./

Pogledom prelazi preko lica okupljenih zapovednika ali na njima ne vidi ništa osimneverice i šoka.

+iću svoj čovek možda samo nekoliko godina dok me ne stignu i presude mi. $o možeda zna kako ću skončati7 Niko. 1ato ću bar nakratko biti slobodan. 1ato sada stojim ovde./

$ineski zapovednik ga zamišljeno gleda. 6oči strpljivo čeka. <ica njegovih zapovednika postaju bezizražajna kao da jedni od drugih kriju svoje najdublje misli. Po svemu sudeći na

obali reke neće biti rasprave. Svako će doneti odluku za sebe.Sen !u opet ustaje.,nda ćeš morati da ubiješ izvi"ače./6oči klima glavom. -vojici mladića su glave već u vučjim čeljustima iako oni to ne znaju.

Povratak -žingisu im neće biti dozvoljen da ne bi odali njegov položaj. 6oči je razmatrao opcijuda ih pošalje nazad sa izmišljenom pričom za njegovog oca ali ubistvo je daleko bezbednije odlaganja sa nadom da će prevariti čoveka kao što je 4ubodaj. 6oči ne sme da potcenjuje ninjegovu ni očevu inteligenciju. *koliko izvi"ači jednostavno nestanu (ongoli će sačekatinekoliko meseci pre nego što pošalju nove. -o tada će on biti daleko odatle.

Sen !u naglo ćuti i 6oči ga zamišljeno gleda pretpostavljajući da kineski zapovednik govori u ime svih. Sen !u se svega nagledao u životu od mongolskog osvajanja njegovedomovine preko pohoda na arapske zemlje do ovog spokojnog odmora pored reke. +orio se

protiv šahove vojske u prvim redovima s najboljim konjanicima ali 6oči i dalje nije siguran štaod njega da očekuje.

* logoru imam ženu i dva dečaka/ tiho kaže Sen !u. 9oće li biti bezbedni dok se nevratim7/

6oči želi da mu kaže kako -žingis neće nauditi ženama i deci ali to bi bila svirepa laž. 1atrenutak se bori sa sobom a onda tužno odmahuje glavom.

Ne znam. -a se ne zavaravamo moj otac je osvetoljubiv čovek. (ožda će ih poštedeti amožda neće. !o samo on zna./

Sen !u klima glavom. 'i"ao je kako ovaj mladi general muči pripadnike njegovog naroda.

Sen !u poštuje velikog kana ali i njegovog sina 6očija. -ao bi život za mladića koji sada takoranjivo stoji pred njim očekujući nešto što ovaj ne može da mu pruži. Sen !u za trenutak sklapaoči moleći se +udi da njegova deca požive i jednog dana upoznaju čoveka kojeg on prati.

S tobom sam generale gde god da ideš/ naposletku kaže.#ako mu je glas tih reči se brzo pronose oko njega. 6oči teško guta.-obro došao prijatelju moj. Ne želim da jašem sam./2oš jedan zapovednik mingana ustaje.Nećeš biti sam generale. # ja sam s tobom./6oči klima glavom očiju sjajnih i punih nade. Njegov otac je spoznao radost zakletve ljudi

koji ga prate čak i da to znači smrt i uništenje njihovih najbližih. ,na vredi više od zlata više odsvih gradova. !alas se pronosi ukrug i najednom svi zapovednici uzvikuju svoje ime zaklinjući

mu se na vernost. 1a svakog od njih je to lična odluka ali on ih je na nju naveo kao i uvek dotad. Naposletku kliču svi uglas tako gromko da se zemlja pod njima trese.$ada završite sa izvi"ačima ja ću saopštiti odluku ostalima/ kaže 6oči.



8enerale/ prekida ga Sen !u. 0ko neki od njih odluče da se vrate kanu izdaće nas./6oči gleda u njegove tamne oči. -ugo je ovo planirao. -eo njega zna da bi takve trebalo

da ubije. (anje je opasno pustiti izvi"ače nego pustiti ljude da se vrate -žingisu. 0ko ih ostavi uživotu njegove šanse za preživljavanje svode se na minimum. -obro zna da će njegov otacdoneti odluku u jednom otkucaju srca. #pak 6oči je u velikoj dilemi. Na sebi oseća pogledesvojih zapovednika koji čekaju njegovu zapovest.

Neću ih zaustaviti Sen !u/ odlučuje 6oči. 0ko žele da se vrate svojim porodicama pustiću ih./Sen !u pravi grimasu.8ospodaru najbolje da vidimo šta će se desiti. 0ko ih bude malo naši ljudi mogu da ih

sačekaju u zasedi.../6očiju prija ovolika odanost kineskog zapovednika. Srce mu je puno dok gleda u

okupljene na obali reke.*biću samo izvi"ače/ odlučno kaže. 0 za ostale ćemo videti./



)0

!ri dana 4ubodaj i -žingis jašu sa tumanima prateći usku planinsku stazu široku jedva trikonja a onda konačno nailaze na netaknuto planinsko selo u kojem živi sestra arapskogdoušnika. (ongoli nemaju ideju kako njegovi stanovnici uspevaju da prežive u ovoj vrleti.Pažnju im skreće natovarena zaprega sa mazgom isprečena na njihovom putu. !umani ne moguda je zaobi"u na uskoj strmoj stazi zbog čega odlučuju da je bace s litice. 4ubodajzainteresovano posmatra kako se kola razbijaju o stene u podnožju rasipajući žito i bale platnasvud unaokolo.

Preneraženi seljak se ne usu"uje da protestuje i 4ubodaj mu dobacuje vrećicu zlata zahrabrost. Starac se ceri shvativši da je dobio više bogatstva nego što je ikada video u životu.

Seoske kuće su sazidane od belog planinskog kamena a selo se sastoji iz jedne ulice inekoliko udžerica koje se uklapaju u prirodno rastinje. #za njih teče potočić praveći vodopadeiznad kojih se vazduh magli od sitnih kapljica. ?ivina bezbrižno kljuca po putu dok seljani sasvojih verandi uplašeno zure u pridošlice.

4ubodaja sve to zabavlja iako ne može da se otrgne lošem predosećaju. $olona ratnika izaprege je dugačka nekoliko milja i ukoliko do"e do bitke samo oni na čelu će moći da se bore.Prilago"avanje terenu omogućava generalu da prekrši pravila ratovanja zato sada opušteno jašeselom rame u rame sa -žingisom.

4ubodaj šalje izvi"ača po čoveka čija sestra živi u selu. S njim stiže još deset ratnika da ponesu njegovo zlato. $ako stvari stoje 4ubodaj ne vidi način dovlačenja zaliha sa začelja. +ez prostora za manevrisanje kolona će ostati zarobljena. 4ubodaj proklinje skučeni planinski teren

koji sputava njegove ratnike.*brzo stiže i trgovac plačući od sreće što je selo ostalo netaknuto. +rzo pronalazi sestrinukuću i odagnava njen strah od (ongola koji paradiraju napolju. ?ena zapanjeno gleda kakoratnici prazne vreće sa zlatnicima na njenom pragu ali je taj prizor ne umiruje. Naprotiv sahrpom novca raste i njen užas. $ada se ratnici udalje ona udara svog brata preko lica i izbacujega iz kuće.

Sahranio si me budalo jedna3/ vrišti ona zatvarajući mu vrata pred nosom. 1atečentrgovac stoji ispred kuće slušajući njen neutešan plač sa druge strane.

-irljivo/ mrmlja -žingis 4ubodaju.0li 4ubodaj se ne smeje. Selo je okruženo visokim grebenima i verovatno pod

prismotrom. *plakana žena to zasigurno zna. 4ubodaju nisu promakli njeni uplašeni pogledi ka

okolnim vrhovima pre nego što je zalupila vrata svom bratu u lice. 4ubodaj podiže glavu proučavajući svaki planinski vrh oko sela ali ne primećuje nikakav pokret.Ne svi"a mi se ovo mesto/ naposletku kaže. ,vo selo služi asasinima siguran sam u to.

1ašto bi inače bilo ovako visoko u planini daleko od ostatka sveta7 $ako uopšte plaćaju da imse zalihe dovlače čak dovde7/ )ekavši to približava svog konja -žingisovom stičući utisak dase uska uličica još više sužava. 2edna precizna strela bi mogla sve da promeni samo ako suseljani toliko očajni.

+olje da se ne zadržavamo ovde gospodaru kane/ dodaje 4ubodaj. -va puta vode daljekroz planinu i samo jedan nazad. -a pošaljem izvi"ače da ih ispitaju7/

-žingis klima glavom i u tom trenutku se oglašava zvono odjekujući prigušeno i daleko.(ongoli podižu lukove i mačeve pre nego što odjek prestane zapanjeno gledajući kako se sva

vrata u selu otvaraju i iz njih istrčavaju muškarci i žene.



* samo nekoliko otkucaja srca selo iz sablasno tihe pustare prerasta u grotlo vriske i cike.4ubodajev konj se propinje obarajući ženu koja nasrće na njega. -žingis moćno zamahujesvojim mačem obezglavljujući mladića s nožem u ruci.

Na 4ubodajevo zaprepašćenje seljani se grčevito bore. Njegovi ratnici su iskusni usmirivanju pobunjene mase ali nasilje ne može da se uguši usled iznenadnog krvoprolića.4ubodaj vidi kako jedan od seljana sa strelom u grudima pada pod noge obližnjeg konja. ,d

dreke i vriske odjekuju okolne planine ali to su sve neiskusni laici. Nigde na vidiku nema pravihratnika. 4ubodaj mačem odbija napad nožem zarivajući oštricu u vilicu bradatog napadača.Seljaci nemaju organizovanu odbranu protiv oklopljenih naoružanih vojnika i jedino što ih

pokreće jeste dubokoukorenjena mržnja prema strancima. 4ubodaj se mahnito bori rizikujućisvoj život u zaštitu kana. !umani iskusno kontrolišu borbu koristeći strele i mačeve obrazujućineprobojni prsten oko -žingisa u sredini.

Sunce je visoko iznad planine kada ulice postanu zatrpane leševima. (e"u njima leži isestra arapskog trgovca posečena me"u prvima. Njen preživeli brat kleči pored njenogiskasapljenog tela i neutešno plače. $ada jedan od ratnika sjaše s konja da bi joj strgnuo odećuuplakani brat počinje da besni ali ga ovaj ućutkuje udarcem u le"a. 4ubodajevi ljudi ni na

jednom lešu ne nalaze znak asasina.

# dalje zadihan 4ubodaj se naginje na svom sedlu srećan što je preživeo. Najviše na svetumrzi borbu u ograničenom prostoru kao što je ova planinska visoravan.

0ko nisu asasini zašto su ovako žestoko napali7/ pita on jednog od svojih zapovednikamingana. ,vaj mu ne odgovara skrećući pogled i povijajući glavu.

-žingis stiže na svom konju i 4ubodaj ga upitno gleda i dalje užasnut ovim što ih jesnašlo.

Pretpostavljam da im je nare"eno da nas ometu/ naga"a -žingis. #znena"ujuće je smireni skoro nimalo zadihan. Protiv lopova i sitnih bandi sigurno dobro prolaze. 0li protiv velikenaoružane vojske nemaju šanse./ Smeška se. Srećom ja imam takvu vojsku. Pošalji izvi"ače4ubodaju. Na"i izlaz odavde./

Pod njegovim žutim pogledom 4ubodaj brzo šalje dva arbana od po deset ljudi da odjuredublje u planinu. Poslati konjanici brzo nestaju u uskim planinskim stazama. 8eneral ostalimanare"uje da pretresu svaku kuću kako ne bi više bilo sličnih iznena"enja.

Nadam se da asasini nisu napustili svoje uporište/ kaže on.-žingisovo lice se vedri na ovu ideju.-o zalaska sunca 4ubodajevi ljudi skupljaju leševe na jednu gomilu nedaleko od ledenog

vodopada na kraju sela. !ako"e organizuju pojenje konja u potoku zadatak koji u uskom planinskom prolazu teče izlu"ujuće sporo ali daje rezultate. 1a one najudaljenije voda se nosi uvedrima. (nogi će biti prinu"eni da odspavaju na svojim konjima samo nekoliko koraka odleševa. )atnici gun"aju ali njihovo negodovanje ne stiže do ušiju generala. Naposletku se miresa svojom sudbinom kao i uvek.

Samo jedna grupa 4ubodajevih ratnika vraća se sa planinskog grebena obasjanog crvenimzracima zalazećeg sunca. ,stali nestaju bez traga. Prihvatljivo je da jedan izvi"ač padne ili polomi nogu ali da deset mladih ratnika nestane u planini pouzdan je znak da u blizini postojidruga vojska lukava i strpljiva.

(ongoli otkrivaju put do asasina i odmaraju se stojećki polusmrznuti i usta punih suvogmesa i vode koja će ih do zore održati u životu.

4ubodaj se budi pre svitanja kako bi postrojio svoje ljude na uskoj stazi pre nego što ih -žingis povede dalje. 8eneral je ube"en da su oni na čelu izloženi najvećoj opasnosti i zbog toga biranajbolje oklopljene strelce iz svog tumana. Ne želi da -žingis rizikuje život protiv nevidljivog

neprijatelja na ovako neprilago"enom terenu. Strme litice koje oivičavaju stazu lako je braniti.-ok zuri u sivo nebo 4ubodaj sluti da će se konačno suočiti sa sebi ravnim neprijateljem.#skreno se nada da asasini ne poseduju zalihe zapaljivog ulja iako u to nije siguran. Nema svrhe



žaliti za propuštenim prilikama. #mali su dovoljno vremena da se pripreme za ovaj obračun. # jedni i drugi. *koliko se asasini odluče za bitku neće biti lako provući dva tumana kroz uskestaze. (nogi ratnici neće sići s ove uklete planine.

Sunce se ne vidi od kamenih vrhova i 4ubodaj se pita kako žive ljudi u ovim visokimvrletima selima gde ih sunčevi zraci ne ogreju ni u najzrelije leto. 0li ne žali ih svestan da sviovi seljani rade u službi onih koje su došli da iščupaju iz korena. Ništa drugo ne objašnjava zašto

su izabrali ovakav život.4ubodaj jaše u drugom redu i osvrće se samo jednom da osmotri dugu kolonu koja se proteže skoro do prvog sela koje su uništili. ,ni na začelju verovatno nemaju pojma šta se prethodnog dana dogodilo na čelu kolone zalazeći sve dublje u neprijateljsku teritoriju.

Planinska staza se iznad sela još više sužava primoravajući konjanike da jašu po dvojica.Put liči na mračnu pukotinu u steni kroz koju vuče stalna promaja. 4ubodaj drži oružje na dohvatruke naprežući oči u potrazi za nekim tragom od izvi"ača koje je prethodnog dana poslao. 1asad

prate samo otiske kopita motreći sve vreme oko sebe za slučaj moguće zasede.,sećaj neprijatnosti postaje jači kako staza biva strmija i uža terajući konjanike da idu

jedan iza drugog. #pak tragovi ih i dalje vode. 4ubodaj se nikad nije osećao ovako bespomoćnoskoro na granici panike. * slučaju napada prvi će pasti i preprečiti put onima iza sebe praveći

do njih lake mete. * tako uskom prolazu nema povratka i on se trza svaki put kada mu se nogaočeše o kameni zid obrastao mahovinom.

*tom čuje tihi zvižduk i okreće glavu u tom pravcu naglo zaustavljajući konja. #spod glasa psuje što nije na čelu da vidi šta se dešava. Najmoćnija vojska na svetu svedena je na jednu vrstunervoznih ratnika. Nije ni čudo što asasini nisu napustili svoje uporište. 4ubodaj čkilji u komad

plavog neba iznad sebe. Potrebno je samo nekoliko ljudi sa kamenicama i planina bi sahranilasve njihove nade i ambicije. ,n duboko uzdiše kada nekoliko kamenčića padne s visine posvemu sudeći sasvim slučajno.

2edan od njegovih ljudi mu prilazi trkom provlačeći se ispod konja i dodatno im ulivajućinervozu. # životinje se osećaju skučeno u kamenom tunelu. 4ubodaj samo moli boga da se neuspaniče. * tako uskom prolazu to bi izazvalo opšti haos.

8enerale na vrhu staze je gra"evina/ obaveštava ga ratnik. #ma kapiju napravljenu odgvož"a. 0ko pošaljete po čekiće možemo da je razvalimo ali će potrajati./

4ubodaj klima glavom iako mu na pamet pada da bi zapovest poslata duž kolone bilaverovatno suluda da nije stalne pretnje od napada. ,svrće se iza sebe i pravi grimasu.

(oraćeš sam po čekiće. Neka ih zapovednici izvade iz najbližih kola i dodaju ovamo izruke u ruku./ Pokretne drvene barikade će biti bar od neke koristi. -žingis je zahtevao da ihnaprave u Samarkandu kako bi štitili strelce odluka koja se sada pokazuje plodonosnom.

4ubodaj strpljivo čeka da se ratnik provuče do zaprega. #ako tu gube dragoceno vreme-žingis ne skriva svoje raspoloženje. 4ubodaj ga posmatra kako brusi svoj mač podižući ga

povremeno da proveri oštricu. $ad uhvati 4ubodajev pogled kan se kikoće i taj zvuk odbija se

od kamene litice.4ubodaj po treći put tog dana instinktivno diže pogled. Na parčetu plavog neba primećujetaman predmet i otvara usta da upozori one oko sebe podižući oklopljenu podlakticu iznad glavekako bi zaštitio glavu.

$iša kamenica zasipa (ongole koji istog časa dižu svoje štitove da se zaštite. (e"utimnezaštićeni konji prolaze najgore njišteći i poskakujući od bola. 4ubodaj shvata da se nekiratnici neće izvući zadobivši ozbiljne povrede glave. Sve više ih beživotno visi sa usplahirenihkonja koji ne mogu da pobegnu iz skučenog prostora. 2edino na čemu je 4ubodaj zahvalan je štosu kamenčići sitni. 'eće kamenice bi im verovatno zdrobile glavu i polomile kičmu. *tom jedanveliki kamen poga"a glavu konja na samo korak od njega ubijajući životinju na mestu. ,vo ga

podseća na prvo utvr"enje osvojeno sa -žingisom. !ada su se na njih obrušila koplja strele i

kamenice. 2edini zaklon bile su im drvene prepreke koje su držali nad glavom. !ada su ih spaslea sada su u zapregama usred kolone konstatuje 4ubodaj uz bolno lupanje srca. Nisu smeli da



u"u u uski prolaz. #onako ga je izjedala zla slutnja da će vojska zapeti upravo tu gde nemaizlaza. Njegovi ratnici grcaju pod kamenom lavinom vrišteći od bola i srdžbe.

8de su ti štitovi7/ urla 4ubodaj. 5aljite ih odmah3/ 1apovest se prenosi duž koloneodjekujući o kamene zidove. $oliko daleko su zaprege pita se on šćućuren na svom konju srukama podignutim na teme.

# kada mu se učini da će kamena kiša trajati večno najednom se začuje vrisak. 4ubodaj

rizikuje izvijajući glavu da pogleda iza sebe. $amenice i dalje udaraju po njegovom oklopunarušavajući mu ravnotežu. # one najmanje bole. 4ubodaj ispušta uzdah olakšanja kad ugledavelike drvene štitove koje konjanici dodaju iz ruke u ruku iznad svojih glava. Nažalost stižukasno. 5taviše umesto da ih šalju dalje neki ih zadržavaju iznad glave. 4ubodaj ih gnevnoopominje jer u daljini vidi mnogo njih koje stižu. $amenje se uskoro odbija od drvenih štitovatupkajući toliko glasno da ga bole uši. 4ubodaj grabi štit koji mu konačno dopada u ruke i baca

pogled ka -žingisu. $an je već natkriven i verovatno neće odustati od ove ideje iako mu na licunema ni traga od malopre"ašnje vedrine. 1a trenutak iznena"eno izvija obrve shvativši da jenjegov general i dalje nezaštićen a onda sleže ramenima. 4ubodaj zapaža da kamenje najjače

pada oko kana. 2edan ga poga"a u glavu i odbija se od -žingisovog šlema ali ratnici na4ubodajevo olakšanje vešto podmeću još jedan drveni štit.

$amena lavina naglo prestaje ostavljajući ugruvane i povre"ene pod teškim drvenim pločama. #li su ih asasini videli ili im je ponestalo municije 4ubodaj ne zna. 0li zna da će pomeriti nebo i zemlju da im naplati muku koju je upravo preživeo.

*tom stižu i čekići dodavani iz ruke u ruku i ubrzo se čuje zveket metala nekud ispred.4ubodaj ne vidi čelo kolone ali zna da je zid koji pokušavaju da sruše širok dvanaest konjskihdužina i sve što mu preostaje jeste da čeka.

Na pamet mu pada da za to vreme iskasapi mrtve konje i pošalje meso duž kolone ali brzoodbacuje tu ideju. Najvažnije je da što pre iza"u iz kamenog tunela a mrtve konje će odvući zasobom i iseći tamo gde bude prostora da se zamahne sekirom.

*mesto toga 4ubodaj odlučuje da drvenim štitovima pokrije mrtve kako bi kolona što brže prošla dalje. #deja je pomalo sablasna ali bez napredovanja ne vredi ni da li će gvozdenakapija pasti ili ne.

8romoglasni odjek probijanja kapije pronosi se kolonom izazivajući glasno klicanje.4ubodaj vidi kako oni na čelu jurišaju napred a zatim ispuštaju krike kao da naleću na novu

prepreku. ,n sužava pogled čkiljeći u daljinu ali ne vidi samo nejasnu svetlost. !ik ispred njegaleži maločas pogo"eni konj. Njegov jahač je udario glavom u zid dok se životinja koprcala. $rvmu kulja iz nosa i lice mu je bledo i nepomično. 4ubodaj zna da neće preživeti ali bez oklevanjaizvikuje zapovest.

Svoj drveni štit dodaje napred da se njime pokrije stradali ratnik i njegov konj požurujućiratnike kako bi što pre nastavili put. (e"utim nesigurna drvena platforma se naglo krivi podteretom sledećeg konjanika stvarajući nervozu već uplašenom konju. 4ubodaj izbezumljeno urla

na njega i ovom ne preostaje ništa drugo nego da pljesne životinju po le"ima. 4ubodaj ganestrpljivo prati trudeći se da ne sluša krckanje kostiju pod drvenim štitom govoreći sebi da suratnik i konj već mrtvi.

4ubodajev konj poskakuje od sreće kad izbije na čistinu. 8eneral ga obuzdava terajući gadalje kako bi oni iza njega što pre izašli iz uskog prolaza. )atnik ispred njega vadi svoj mačispuštajući iz grla borbeni poklič.

4ubodaj prolazi kroz provaljenu kapiju i sunce mu konačno osvetljava oči skoro gaoslepivši. #spred sebe vidi široku stazu i pušta konja da trči po njoj. ?ivotinja kao da instinktivno

beži od smrada krvi i smrti u kamenom tunelu. 4ubodaj naglo povlači uzde kada mu pored glave prozviždi strela. -rugi ratnik je već na zemlji pogo"en pravo u grudi. 4ubodaj baca pogled nanjegovo telo koje se još trza i zna da mora da ubije strelca pre nego što i njega ne stigne ista

smrt. 8eneral otvara usta da upozori ratnike koji stižu za njim. ,ni sa težim povredama nisu ustanju da uzvrate paljbu. ?ureći da ostalima oslobode prolaz nepromišljeno naleću na strele.



Neprijateljski streličari su obučeni u belo i licem okrenuti prema njima. 4ubodaj zapaža dasvi na ogoljenim grudima imaju dobro poznati znak što ga dodatno gnevi. -ok tera svog konja

pravo na njih shvata da nema dovoljno prostora za manevrisanje. Njegovi ratnici će ili probitineprijateljsku liniju ili izginuti od njihovih kopljišta.

(ongolskim ratnicima u prilog ide panika koja konje nagoni u galop. 'iše ne mogu da ihzaustave. 4ubodajev konj naleće direktno na 0rapina baš u trenutku kada ovaj zategne strelu o

tetivu. $opljište proleće generalu iznad glave ali on zamahuje mačem iako njegov konj prednjimnogama gazi čoveka u belom. 4ubodaj se smeši od zadovoljstva jer njegovi ratnici na nekolikomesta probijaju neprijateljsku vrstu. Skoro iz svakog oklopa štrče strele očigledno nedovoljno

precizne i jake da bi ih probile. 0sasini nisu ratnici uprkos slici koju su stvorili o sebi. Nevežbaju svakodnevno od dana kada su prohodali niti mogu da uguše strah i bol kako bi

poslednjim delićem snage uništili neprijatelja. Ne oni nisu ni nalik mongolskim ratnicima.Staza ispred je dovoljno široka da primi pet konja u galopu. (ožda je na stotine streličara

raspore"eno po okolnim stenama ali oni ne mogu da zadrže kolonu koja nadolazi. *sporiće onena čelu ali 4ubodaj je pun nade. 1amahuje svojim mačem seče asasina u hodu i nastavlja dalje.

Njegov konj najednom posrće kada mu se dve strele zariju u grudi. Samo panika ga održava utrku ali 4ubodaj je spreman za pad kada njegovog konja napusti snaga. <ako skače na noge

skoro utrčavši u naručje jednom 0rapinu. 8eneral se munjevito okreće i zariva mu mač ustomak. &ovek pada kao sveća ali iza njega iskače sledeći asasin. 4ubodaj mu oštricu uranja ugole grudi posred znaka svetinje. Pored njih protrčava ratnik na konju u času kada 4ubodajrazbija vilicu trećem asasinu bacajući ga unazad. 1a trenutak diže glavu zahvaljujući senebeskom ocu i utom nad sobom vidi -žingisa okrvavljenog ali nasmejanog.

0sasini bi protiv neoklopljenog neprijatelja verovatno odneli pobedu čak i brojčanonadmoćnijeg. *ski prolaz je najbolja odbrana koju je 4ubodaj ikada video i jasno mu je zašto suasasini upravo tu postavili zasedu. Nema sumnje da bi tako zaustavili svakog drugog ali ne imongolske ratnike. 4ubodaj nadlanicom briše usta osetivši na njima nešto lepljivo i slano.8leda u crveni trag na ruci i pljuje krv.

,ko njega padaju i poslednji asasini. (ongolski konjanici pobednički kliču izbacujući izsebe nagomilani strah i bes. 4ubodaj im se ne pridružuje. 4elo telo ga boli i on seda na najbližustenu naslonivši se glavom na hladan kamen. -ah mu je ubrzan ali plitak kao da ne može plućada napuni vazduhom. Sunce je visoko na nebu iako još nije podne mameći mu gorak osmeh.#ma osećaj da je godinama zarobljen u ovom mračnom mestu i svaki uzdah je borba za spokoj.

4ubodaj gleda uz široku planinsku stazu. *tvr"enje je sve vreme bilo tu ali dosad nijestizao da mu posveti pogled ili misao.

0sasini su svoje uporište uklesali u steni preko puta uskog prolaza tako da mu je skoronemoguće prići. <itice sa obe strane su previše glatke da bi se čovek popeo uz njih ali 4ubodajuna pamet već pada spasonosna ideja.

-ajte čekiće3/ uzvikuje. &ekiće i drvene platforme./



)'

$atapultovi koje je -žingis dovukao iz Samarkanda ne mogu da se provuku kroz uski prolazčak ni u delovima. *mesto toga Sve nade polažu se u čekiće i zidne kuke. 'rata utvr"enja su od

bronze i mesinga vešto uglavljena u kamene stubove. Njihovo savladavanje je sporo iiscrpljujuće. 4ubodaj organizuje grupe razbijača dok ostali donose drvene štitove kako bi se

povre"ivanje svelo na minimum. -o kraja prvog dana stubovi s obe strane vrata su tek načeti.#ako su gvozdene šipke presečene vrata i dalje odolevaju. *poslenim (ongolima nad glavom

povremeno lete strele iako su najbolji streličari na svetu spremni da uguše svaki napad i prenego što se asasini osmele da ga izvedu. ,čigledno je da utvr"enje nije dobro branjeno i 4ubodajse pita da li je veći deo asasina zapravo savladan kod uskog prolaza. $ao što je -žingis

pretpostavio njihova sorta najbolje dela u mraku ili iz zasede jer nije dovoljno brojna da bi seuhvatila u koštac sa obučenom vojskom. * stvari asasini su najjači u svom planinskom skrovištukoje je upravo razotkriveno.

Snabdevanje kroz uske planinske prolaze je zamoran posao ali 4ubodaj organizuje dobroosvetljenje bakljama i obilne obroke kako bi ratnici što brže obavili posao. Neprijateljskistreličari na visokim zidinama tokom noći imaju lakši zadatak. (ongole vide jasno kao na dlanuiako ih drveni štitovi ometaju u preciznom poga"anju. )atnici koji rade blizu zapaljenih bakljinajviše rizikuju jer su najosvetljeniji. * zoru sedam 4ubodajevih ljudi je pogo"eno strelama a

jedan je zadobio povredu čekićem. Samo tri umiru. ,stali ih odvlače nazad u uski prolaz gde im previjaju rane čekajući jutro.

$ada metalna kapija opstane i tokom jutra -žingis nare"uje da se selo ispod njih sravni sa

zemljom. Njegovi zapovednici mingana odlaze na zapovest rušeći kamene kuće i svaljujući ihniz litice kako bi vojska dobila na prostoru. Skoro dvadeset ratnika nemoćno čeka ne uspevajućida dopre do neprijatelja. 4ubodaj je ube"en da će njegovi ljudi kad=tad posustati ali ni na krajudrugog dana -žingis ne pokazuje znake nestrpljivosti.

Starac iz planine zuri u oklopljene vojnike teško obuzdavajući bes koji ključa u njemu. 4elogživota su ga uvažavali prinčevi i šahovi od Pandžaba u #ndiji do $aspijskog mora. Sada zahteva

poštovanje pa čak i odbranu bar od nekolicine koja ga poznaje bez obzira na njihovo bogatstvoili krv. *tvr"enje nije napadnuto još od kada su njegovi praoci prvi put otkrili kameni prolaz u

planini i osnovali klan koji je postao najstrašnija sila u arapskim zemljama.

Starac koščatom rukom grabi kameno okno na prozoru zagledan u mrave koji vredno radekako bi ga se dočepali. * sebi proklinje horezmijskog šaha što je pokušao da kupi smrt ovogkana kao i sopstvenu sudbinu što se prihvatio tog posla. 1nao je da će šahovi gradovi pre ilikasnije pasti u ruke osvajača zajedno sa njegovim rudnicima zlata. Svoje najbolje ljude je poslaoda ubiju samo kana ali je ovaj uspeo da okrene sreću na svoju stranu. Starac je unapred znao za

pad Samarkanda jer su njegovi sledbenici postali previše samouvereni verujući da im jeneprijatelj nadohvat ruke. 1bog toga su i poginuli navukavši mu ove bezumnike na vrat.

(ongoli kao da ne mare što njihovi ljudi tako lako gube život. Starac se divi toj filozofijiiako te divljake smatra nižim bićima. #zgleda da mu je su"eno da ga pogube ti neznabožačkivukovi posle svega što je postigao. $an je nemilosrdan beskrupulozan neprijatelj koji ne

poštuje ništa sveto. Starac psuje sebi u bradu znajući da će proći nekoliko generacija dok klan

asasina ponovo ojača kako bi se osvetio za ovo zlodelo. #stovremeno se plaši i skoro užasavačoveka koji s toliko žara pokušava da sruši njegovo kameno utvr"enje. Nijedan 0rapin to ne biučinio verujući da bi time navukao prokletstvo na sledeća tri kolena svojih naslednika. &ak ni



veliki Saladin se nije usudio da uvredi asasine nakon što su ga pronašli u njegovom ratnomšatoru.

Starac čuje korake iza sebe i nevoljno se okreće. Njegov sin stoji u hladnoj sobi obučen za putovanje. * četrdesetoj godini mladić poznaje sve tajne klana. +iće mu potrebne da ga ponovoosnuje i počne sve iz početka. S njim odlazi i poslednja starčeva nada. -ugo se gledaju u oči neskrivajući tugu i bes pre nego što mladić prstima desne ruke dodirne čelo usne i srce uz blagi

naklon.Nećeš sa mnom7/ pita po poslednji put.Starac odmahuje glavom.#spratiću ovo do kraja. )o"en sam u ovoj tvr"avi. #z nje me neće isterati./)azmišlja o rajskom vrtu u zadnjem delu skrovišta. ?ene su već pobijene po njegovoj

zapovesti otrovane vinom kako bi bezbolno večno zaspale. S poslednjim čuvarima na zidinamau utvr"enju više nema nikog ko bi sklonio leševe u vrt koji već vonja na trulež. No bolje i tonego da padne u ruke osvajača. Starac razmišlja kako ne bi bilo loše da provede neko vreme tudok čeka kana. 'rt mu je oduvek smirivao sve duševne bure.

Pamti me i ponovo osnuj klan sine. $ada bih znao da ćeš jednog dana ovog kana ilinjegove sinove zbrisati s lica zemlje skončao bih u miru./

(ladiću oči sijaju dok povija glavu.Neću to zaboraviti./Starac ga posmatra kako korača sigurno i odlučno. #za utvr"enja se nalazi skriveni prolaz

kojim će njegov sin izaći na drugu stranu planine. S njim će putovati još dva asasina vešta usvim vrstama ubijanja. # njima je morao lično da naredi da odu. Starac zaista ne vidi nikakvusramotu u stradanju za svoj dom. Njih trideset će sačekati (ongole. 1naju da će umreti i otići uraj gde vlada večna sreća.

$ada opet ostane sam starac s planine okreće le"a suncu i mermernim stepenicama silazi uvrt poslednji put udišući njegov slatki vazduh pomešan sa mirisom smrti.

!ek u podne sledećeg dana pada desni kameni stub pored vrata prelomljen na dva dela. $an sasigurne udaljenosti radoznalo viri kroz prorez razgledajući unutrašnjost utvr"enja. 4ubodajeviljudi stupaju na scenu uglavljujući drvene stubove u procep kako bi proširili otvor. -žingis u

punoj opremi sa mačem i štitom u rukama strpljivo čeka da u"e u utvr"enje. 4ubodaj razumenjegovu želju da bude prvi zbog čega se pridružuje svojim ljudima na kapiji. Ne zna da li mu-žingis čita misli ali 4ubodaj je prvi koji ulazi u zadnje dvorište. 1ačuvši klepet strela koje seodbijaju o kamen saginje se u stranu proučavajući ogromnu gra"evinu koju danima pokušavajuda osvoje. Na okolnim zidinama ima još ljudi ali -žingis neustrašivo korača odbijajući štitomnjihove strele.

4ubodajevi streličari ga u stopu prate izbijajući na dvorište i ispaljujući kopljišta u sve što

mrda. 0sasini nemaju nikakvu zaštitu na zidinama. ,bučeni u belo savršene su mete na sivomkamenu. -žingis neosetljivo posmatra kako padaju sa zida i zadovoljno klima glavom. $adkonačno zavlada tišina na scenu stupaju razarači i dalje znojavi i zajapureni u licu. -ok kan igeneral zalaze dublje u utvr"enje ostali se penju kamenim stepenicama na zidine rešeni daiskorene svaku moguću pretnju i pretresu mrtve. 4ubodaj se ne osvrće kad začuje tuču na ziduznajući da će njegovi ljudi nadjačati manje brojnog i nespremnog neprijatelja. *ostalom njegovadužnost je da štiti kana koji pomalo lakoverno ulazi u gnezdo asasina.

#za dvorišta nalazi se manastir koji podupire glavnu tvr"avu. -žingis pronalazi drvenavrata i čekićem ih probija u samo par zamaha. *nutra nema nikog ali 4ubodaj ipak zadržavadah dok -žingis ulazi u polutamu bezbrižno kao da je to mongolski šator. $an očigledno želi da

predupredi sopstveni strah i 4ubodaj zna da je bolje pustiti ga nego pridikovati.

-om asasina je lavirint kamenih hodnika i soba. 4ubodaju ne promiču gomile oružja igvozdenih kopalja kao i otvoreni poligon sa lukovima fontanom i jezercem u čijoj vodi plivajuzlatne ribice. 2ednokrevetne sobe su čiste i uredne sa belom posteljinom na udobnim krevetima



dok su slamarice u spavaonicama poslagane uz kamene zidove. Neobično mesto primećuje4ubodaj. #zgleda kao da su njegovi stanari nekud otišli i svakog časa će da se vrate ponovounoseći buku i metež. #za sebe čuje prigušene glasove njegovih ljudi koji se dovikuju tragajućiza bilo kakvim vrednostima. * jednoj prostoriji sa rešetkama na prozoru 4ubodaj i -žingisotkrivaju prevrnute čaše sa vinom koje se još nije osušilo. -žingis se osvrće oko sebe upijajućisvaki detalj ali se ne zaustavlja.

Na kraju hodnika su teška drvena vrata koja krase svileni barjaci. 4ubodaj okupljačekićare me"utim kada podigne gvozdenu prečagu vrata se otvaraju lako otkrivajući nekolikostepenika. 4ubodaj silazi s podignutim mačem -žingis odmah za njim. ,bojica osećaju čudanmiris ni ne sluteći šta ih dole čeka. 0 onda se naglo zaustavljaju.

Pod njima se otvara vrt u zadnjem delu utvr"enja s pogledom na planine koje se protežudaleko u plavetnilo neba. Svud unaokolo je cveće čiji miomiris se meša sa smradom trulogmesa. * cvetnom busenu nedaleko od vrata 4ubodaj zapaža mrtvu ženu neobične lepote. *snesu joj tamne od vina koje joj curi niz bradu i beli vrat. ,n joj nogom drmusa telo zaboravivši natren da -žingis stoji iza njega.

$an ne gleda u leš dok prolazi dalje koračajući kamenom stazom umetnutom u savršeno podšišani travnjak. Nedaleko odatle leži još jedna žena prelepa i oskudno obučena. ,duran

prizor čak i za nekog ko je navikao na smrt zaključuje 4ubodaj dižući glavu i udišući čistvazduh. -žingis kao da to ne primećuje pogleda uprtog u planine ovenčane snegom.

4ubodaj isprva ne vidi čoveka koji sedi na drvenoj klupi. Prilika umotana u crni ogrtačsedi tako mirno da liči na još jedan ukras u ovom nesvakidašnjem vrtu. -žingis skoro naleće nanjega kada se 4ubodaj trgne i upozori ga.

$an naglo zastaje munjevito zamahujući mačem. (e"utim kada shvati da zgureni staracne predstavlja skoro nikakvu pretnju -žingis spušta mač. *tom ga 4ubodaj sustiže.

1ašto nisi pobegao7/ pita -žingis starca obraćajući mu se na kineskom jeziku. ,vaj dižeglavu i umorno se osmehuje pre nego što odgovori na istom jeziku.

,vo je moj dom !emudžine./-žingis se koči kad začuje svoje pravo ime iz usta jednog stranca. (ač mu instinktivno

poskakuje u ruci ali čovek na klupi sporo diže prazne dlanove pre nego što ih ponovo spusti nakolena.

Srušiću ga znaš/ obaveštava ga -žingis. # baciću kamenje sa litice tako da niko nećeznati da je u ovim planinama ikada postojalo utvr"enje./

Starac sleže ramenima.Naravno da hoćeš. Sve što znaš je da uništavaš./4ubodaj prilazi starcu nadvijajući se nad njim spreman da ga ubije na prvi znak pretnje.

0li starac nepomično sedi očiju tamnih pod gustim obrvama i delujući krupnije nego što mu to pozne godine dozvoljavaju. $rajičkom oka vidi da -žingis vraća svoj mač u korice i ne usu"ujese da skrene pogled ka kanu kada ovaj sedne na klupu uzdišući od olakšanja.

# dalje sam iznena"en što nisi pobegao/ nastavlja -žingis.Starac se škripavo cereka.$ada budeš ceo život uložio u izgradnju nečega možda ćeš i shvatiti./ 1atim s gorčinom

u glasu dodaje> Ne ni tada nećeš shvatiti./-žingis praska u neobuzdan smeh brišući čak i suze. Starac ga posmatra s neskrivenom

mržnjom.0h morao sam da se nasmejem/ pojašnjava -žingis. (orao sam da posedim u vrtu

prepunom leševa i čujem da mi jedan asasin kaže kako ništa nisam izgradio u životu./ ,pet segrohotom smeje mameći 4ubodaju osmeh.

Starac s planine nije nameravao da pokaže prezir prema kanu da ne bi okaljan otišao usmrt. 0li ovaj grohotan smeh mu tera krv u obraze rušeći mu hladni osećaj superiornosti.

(isliš da si postigao nešto u životu7/ breca se starac. (isliš da će te po nečemu pamtiti7/



-žingis odmahuje glavom zabavljen pretnjom u starčevom glasu. Ne prestaje da se smejeni kada ustane.

4ubodaju ubij ovu matoru budalu hoćeš li7 +ezvredan je./0sasin u besu počinje da brblja ali ga 4ubodaj ućutkuje preciznim udarcem mača. -žingis

je starca već izbacio iz glave.*ništeno selo mi je bilo upozorenje 4ubodaju. 1a njih ne mogu više ništa da učinim ako

je uopšte iko preživeo. 9oću da znaju kolika je cena napada na mene. Neka ljudi počnu da ruše i bacaju sve niz litice. $ad odem kući neću da ovde ostane ni kamen na kamenu./4ubodaj klima glavom.!voja volja gospodaru kane./

-želaudin pali mirišljavi štapić za svog oca obeležavajući godišnjicu od njegove smrti. $ada seuspravi njegova braća primećuju suze u njegovim očima slušajući tihe reči molitve na jutarnjem

povetarcu.$o će oživeti kosti pretvorene u prah7 ,naj koji im je i udahnuo život./ 1astaje da čelom

dodirne zemlju ukazujući poštovanje šahu koji je posle smrti svojim sinovima postao zvezda

vodilja.-želaudin zna da se drastično promenio posle godinu dana očajavanja na ostrvu u

$aspijskom moru. ,tkrio je svoj novi cilj i mnogi koji su došli da odbrane veru sada ga smatrajusvetim čovekom. Sve je više njegovih sledbenika u svetom ratu protiv mongolskog osvajača.-želaudin uzdiše ne uspevajući da sačuva čist um za molitvu na današnji dan. Svoju braću jeunapredio u zapovednike iako ga već odavno smatraju svojim vo"om. #pak neko mora da se

pobrine za hranu šatore i oružje naročito za one koji ih nemaju. #z tog razloga je prihvatio pozivna susret sa princom Pešavara. Pre toga su se sreli kao dečaci u +uhari kada su obojica bilirazmaženi i podgojeni. -želaudin ga se seća kao kroz maglu ali ne zna u kakvog je čovekaizrastao. #pak princ vlada pokrajinom čija polja su plodna i -želaudin je samo zbog njega otišao

južnije nego što je planirao. 9odao je dok mu se sandale nisu raspale na nogama čak i dalje svedok mu tabani nisu ogrubeli do neosetljivosti. $išom je utoljavao že" dok mu je sunce sušilotelo i oštrilo pogled poput sokolovog.

-im kulja iz kadionice dok se -želaudin priseća svog oca. 5ah bi bio ponosan na njegauprkos iznošenoj odeći koju sada nosi. Njegov otac ne bi razumeo prezir prema svakom

pokazivanju raskoši i bogatstva zbog kojeg se oseća čistije. $ada se -želaudin osvrne naraskalašan život koji je vodio ne može a da ne zadrhti. Sada redovno čita $uran moli se i postimisleći samo na osvetu i vojsku koja ga prati. Ne može ni da zamisli bezbrižnog mladića kakav

je nekada bio obučenog u svilu i kadifu i posednutog na čistokrvnog arapskog konja. Sve testvari su prošlost zamenila ih je vera koja u njemu plamti dovoljno jako da uništi sve neprijateljenjegove vere.

-želaudin odvraća lice od dima i gleda u svoju braću koja strpljivo čekaju spuštenih glava.* prolazu spušta ruku na !amarovo rame i kreće uza stepenice prinčeve palate. ,klopljenivojnik za trenutak skreće pogled a onda netremice posmatra besprizornu priliku koja ide u susretnjegovom gospodaru. Niko ne diže ruku da zaustavi svetog čoveka koji je u Pešavar došao uogromnoj pratnji. -želaudin otvara vrata i ne naklanja se svom domaćinu.

Pešavarski radža je vitak obučen u svilenu bluzu uvezanu ešarpom čiji krajevi mu vise niz bok delimično pokrivajući zlatni balčak njegove sablje. 4rte lica su mu blage i bucmaste uprkosuskom pojasu i -želaudina nimalo ne podsećaju na dečaka kojeg je nekada davno upoznao.$ada mu pri"e indijski princ otpušta svoja dva savetnika i silazi sa prestola da se poklonisvetom vo"i.

-želaudin ga pridiže jednom rukom iako mu laska ovaj znak poštovanja.

Nismo li jednaki Nevaze7 'elika mi je čast biti u tvom domu. (oji ljudi mesecima nisu pošteno jeli./



(ladi radža rumeni od sreće i spušta pogled na -želaudinova stopala ogrubela i tamna odvišednevnog pešačenja. -želaudin se ceri pitajući se na kakav prijem bi naišao da je i dalje sinhorezmijskog šaha.

&uo sam divne stvari o tebi -želaudine/ konačno uzvraća princ. Neki moji stražari želeda budu dobrovoljci u borbi protiv stranog kana./

-obrodošli su prijatelju moj ali potrebnije su mi zalihe za vojsku. 0ko imaš konje i

oružje zagrliću te iz zahvalnosti. 0ko imaš hranu poljubiću ti te zlatne papuče./Princ Nevaz još više rumeni.-obićeš sve što ti treba. !ražim samo da sa tobom jašem na sever./-želaudin procenjivački gleda u radžu primetivši u njegovom oku iskru iste vatre kojom

gori i njegova vojska ispred palate. Svi dišu isto bilo da su mladi ili stari bogati ili siromašni blagosloveni ili prokleti. # svi žele da ih on vodi. !o je najveća tajna koju je otkrio prave rečikoje će ih nositi gde god da im zapovedi. !ako podgrejani okrenuli bi se i protiv sopstvenognaroda samo da njemu udovolje. Prisustvovao je prizorima gde muškarci napuštaju žene iuplakanu decu bez osvrtanja odlazeći u odbranu svoje vere i nacije. -a je njegov otac otkrio tereči ko zna gde bi mu sada bio kraj.

-želaudin za trenutak sklapa oči. #scrpljen je od dugog putovanja preko planine. !ek mu je

pogled na reku #nd hranilicu ovog dela kontinenta doneo dašak svežine i olakšanja. #sprva je pešačio jer nema konja a posle toga jer time ostavlja utisak na svoje sledbenike. #pak kilometri ikilometri po brdovitom terenu su mu iscedili svu snagu i sada je pred iskušenjem da od princazatraži samo jednu noć u hladnom krevetu pre nego što pošalje svoju braću da nahrane vojsku.(e"utim odoleva tom iskušenju svestan da bi time pao u prinčevim očima. (ladić sebe nesmatra jednakim njemu bez obzira na odeću koju bi i prosjak prezreo. Naprotiv Nevaz duboko

poštuje veru i daje prvenstvo čoveku pred sobom.-želaudin brzo dolazi k sebi shvativši da predugo ćuti.!voj otac se neće buniti Nevaze7/ naposletku pita. &uo sam da on nije veliki vernik./

Primećuje kako se radžino lice mršti.,n je ne razume uprkos svim svojim svetilištima i hramovima. 1abranio mi je da se

sretnem sa tobom ali on nema vlast nada mnom3 ,va zemlja je moja i sve njeno bogatstvo predajem tebi. (oji ljudi su se meni zakleli na vernost i moj otac mi ih ne može oduzeti. -ozvolida te zovem gospodarom i pratim u ovom svetom pohodu./

-želaudin se umorno smeška osećajući kako mu prinčev polet donekle umanjuje bol ukostima.

* redu Nevaze. Povešćeš svoje ljude u sveti rat i uništićeš bezbožnike. Stajaćeš meni sdesne strane i zajedno ćemo pobediti./



2%&3I D&O



)(

-žingis sa smeškom posmatra kako se njegov unuk (onge brčka u plićaku jezera. #zvi"ači su pronašli ovu stajaću vodu na sto pedeset kilometara severoistočno od Samarkanda i kan je porodice privremeno smestio tu dok vojska upravlja horezmijskim gradovima. $aravani su opetu pokretu čak do daleke )usije i $ine samo što ih sada predvode mongolski zapovednici koji su

prošli !emugovu obuku. -eo svakog trgovačkog tovara se razmenjuje za stražu. $anova reč štitidrumove duge hiljadama kilometara u svim pravcima od Samarkanda.

Planine koje okružuju jezero i ravnicu su dovoljno daleko da bi se -žingis osećao sputano.-obro zna da njegovi ratnici motre sa svake uzvišice iako ih on ne vidi. -onekle ga tešičinjenica da će te planine stajati tu i kada se sav život pretvori u prah.

,gedaj je preuzeo svoj novi položaj kanovog naslednika. -žingis ga je poslao sa tumanimada dobro upozna ljude kojima će zapovedati. Prethodno ga je !emug podučio kako se vojskahrani i oblači. ,gedaj svakodnevno upija svaku reč i veštinu savladavajući istovremeno i strane

jezike. +udući kan više nigde ne ide bez pratnje svojih učitelja ali takav život mu očigledno prija.

-žingis proteže le"a uživajući u tišini i spokoju. 1vuci rata su daleko i trenutno mu prijada sluša razdragani smeh dečaka koji se igraju u vodi. Njihove majke povremeno proviruju izšatora ali dečaci im se samo smeju nastavljajući da rone i plivaju kao da su ro"eni u jezeru.

-žingis oseća nečije ručice na svojim nogama i saginje se da podigne $ublaja u vazduh.(ališan ima samo tri godine ali je najprivrženiji dedi od sve unučadi. -žingisu je zbog toga i

prirastao za srce.

$an spušta malog $ublaja na ramena i prilazi vodi praveći grimasu kada mu se mališanručicama uhvati za kosu čupajući ga.Ne brini nećeš pasti/ uverava ga -žingis. *tom (onge diže ruke zahtevajući da i njega

podigne na ramena. $an odmahuje glavom. Sačekaj. Sada jaše $ublaj./#spričaj priču3/ dovikuje $ublaj odozgo.-žingis za trenutak razmišlja. $ublajeva majka ga je upozorila da su priče previše nasilne

za tako male dečake ali $ublaj u njima svejedno uživa. -žingis nedaleko od obale vidi svojusnahu Sorhatani. -evetnaestogodišnja devojčica je izrasla u ženu neobične lepote. -žingis se

ponekad pita kako je njegov sin !oluj uspeo da je ulovi.9oćeš da čuješ priču o kanu asasina7/9oću hoću3/ pljeska rukama $ublaj.

-žingis se smeška i naglo okreće u krug slušajući dečakov veseli kikot.+io je ogroman čovek/ počinje on. )ukama je mogao da savije gvož"e. +rada mu je bila kao od crne žice i duga do pojasa3 Pre dve godine sam ga našao u njegovoj tvr"avi. Skočiomi je na le"a dok sam prolazio kroz dvorište i više nisam mogao da ga se otresem. 5akama mezgrabio za vrat i stezao stezao stezao sve dok mi oči nisu iskočile iz glave3/

-žingis se hvata za vrat oponašajući užasan stisak ali (onge baš u tom trenutku izlazi izvode zabezeknuto ga slušajući.

$ako si ga pobedio7/ pita (onge.-žingis za trenutak zastaje gledajući ga u oči.Nisam. Pokušao sam da ga zbacim sa sebe kao što sad pokušavam $ublaja ali bio je jači

od mene. Stezao mi je vrat sve jače i jače. Na kraju su mi oči ispale i otkotrljale se po zemlji./

$ako si mogao da ih vidiš ako su bile na zemlji7/ pita $ublaj.-žingis se smeje i uzima ga u naručje.



Pametan si dečak $ublaje. Nisam mogao da ih vidim. 0li su one mogle da vide mene sa praznim dupljama na licu i asasinom na le"ima. # dok su se moje oči kotrljale video sam velikirubin na njegovom čelu. Ne znam je li to bila njegova slabost ali bio je očajan. Podigao samruke i zgrabio rubin. #znenada je posustao jer je iz tog dragulja crpeo snagu. ,nda sam podigaosvoje oči i menjao rubin za belog konja. Preživeo sam ali zato i dan=danas moram da pazim dami oči ne ispadnu kada kinem./

Nije istina3/ uzvikuje (onge. Jeste/ brani $ublaj svog dedu.$an se kikoće.,tkud znaš da se sećam baš svakog detalja7 (ožda nije imao bradu./(onge frkće i šutira ga u nogu ali -žingis ostaje neosetljiv zagledan u dva konjanika koja

mu galopiraju u susret. -ečaci upitno gledaju u svog dedu ne shvatajući kud je nestalo njegovoraspoloženje.

#dite majci. 'ečeras ću vam ispričati neku drugu priču ako na"em vremena./-žingis se ne osvrće da pogleda u svoje unuke osluškujući samo šljapkanje njihovih bosih

nogica po šljunku. Svu pažnju usmerava na izvi"ače. Pre godinu dana ih je poslao na ovajzadatak sa jasno izrečenim zapovestima. Njihov povratak znači da ili nisu izvršili zadatak ili su

našli njegovog odbeglog sina. Ne može da dokuči po njihovim umornim licima dok silaze skonja i klanjaju mu se.

8ospodaru kane/ počinje prvi.-žingis nema strpljenja za formalni pozdrav.2este li ga našli7/ pita.(ladić klima glavom nervozno gutajući pljuvačku.-aleko na severu gospodaru. Nismo se zaustavljali čim smo videli poznate šatore i konje.

Ne može biti niko drugi./5atore7 Nije ih poneo sa sobom/ uzvraća -žingis. 1nači napravio ih je sam i zaboravio

na mene. 2esu li vas njegovi ljudi videli7/#zvi"ači ćutke odmahuju glavom duboko uvereni u svoje stavove. $an bolje da ne zna

kako su se po snegu i ledu dopuzali do 6očijevog oskudnog staništa skoro se smrznuvši odstudeni.

* redu/ pomirljivo će -žingis. 1a dobro obavljen zadatak uzmite po šest konja iz mogkrda> dve kobile dva škopca i dva pastuva. Pohvaliću vas vašim generalima./

#zvi"ači se opet naklanjaju rumeni od zadovoljstva i na konjima zalaze u lavirint odšatora. ,stavši sam -žingis gleda u mirnu površinu vode. Nijedan od njegovih generala ganikad nije izneverio niti odbio da izvrši zapovest. Sve dok 6oči nije nestao bez traga i sa sobomodveo sedam hiljada iskusnih ratnika. -žingis je razaslao izvi"ače u svim pravcima novih i starihzemalja ne bi li ga našli. # evo tek posle dve godine dobija prvu vest o njemu. -žingisodmahuje glavom ophrvan crnim mislima. Posle svega što je preživeo odgajajući tu"eg sina

kao svog ovo će se završiti krvavo. 4eo narod priča o odbegloj vojsci doduše ne u prisustvukana ali on jednostavno nema drugog izbora.-žingis skreće pogled na obalu jezera tamo gde je smešten prostrani logor. Položaj je

odličan ali pašnjaci nisu izdašni zbog čega stoka od koje zavise mora svakodnevno da se kolje.'reme je za selidbu zaključuje kan radujući se toj odluci. Njegov narod više ne može da ostanena jednom mestu sa jednoličnim pogledom na jezero ne kada su mu na raspolaganjunepregledna prostranstva koja još nisu istražili. -žingis proteže le"a osećajući prijatno krckanjekičme. * daljini vidi još jednog konjanika koji izbija iz logora i jaše mu u susret. Pogled mu višenije oštar kao nekada ali odmah prepoznaje svog brata $ačijuna.

-žingis čeka da mu brat pri"e uživajući u povetarcu koji se pojačao po zalasku sunca. Neokreće se kada se $ačijun javi Sorhatani i dečacima.

1nači čuo si7/ pita kan.$ačijun zaustavlja konja pored brata i gleda u bledu vodu.1a izvi"ače7 Pa ja sam ih poslao tebi. Našli su 6očija ali nisam zato došao./



-žingis se konačno okreće da ga pogleda izvijajući obrve.Nisi7 (islio sam da ćeš me posavetovati šta da radim sa 6očijem./$ačijun othukuje.5ta god da ti kažem učinićeš po svome. !i si kan i možda bi trebalo da daš primer

ostalima. Ne znam. 0li nosim još jednu vest./-žingis proučava lice svog brata primetivši da su mu se bore oko usta i očiju produbile.

8odine ga ne miluju naročito od dolaska u arapsku zemlju. -žingis ne poseduje ogledalo kaošto je običaj kod $ineza ali pretpostavlja da ni njegovo lice nije u boljem stanju. 0ko ne i gore.8ovori brate./&uo si za veliku vojsku na jugu7 Poslao sam ljude koji već neko vreme motre na nju./-žingis sleže ramenima.4ubodaj i &agataj su učinili isto. , tim seljacima znamo više nego oni sami./Nisu to seljaci -žingise. 0 i ako jesu onda imaju vojne oklope i oružje. Poslednji

izveštaji kažu da ih je šezdeset hiljada ako su moji izvi"ači naučili do toliko da broje./5ezdeset hiljada veliš7 ,nda brzo rastu. Pratimo ih više od godinu dana. Sve što znaju

jeste da igraju i pevaju sa podignutim sabljama. $reću li konačno ovamo7/*prkos šaljivom tonu -žingis oseća hladan grč u stomaku. &uo je za okupljenu vojsku i

njihovog poštovanog vo"u još pre godinu dana nakon što se vratio iz uporišta asasina. Njegovigenerali se pripremaju za rat ali nijedna vojska još nije krenula na njih. !ada je mislio da ga jošsamo ta pretnja zadržava u arapskoj zemlji gde su vrućine i muve nesnosne.

(oji ljudi su uhvatili trojicu/ nastavlja $ačijun prekidajući mu tok misli. -ivlji su brate i samo što im nije pošla pena na usta kada su shvatili ko smo./

2este li ih naterali da govore7/ pita -žingis.Ne. !o je nešto neshvatljivo. Samo su nas pljuvali čak i kada su umirali. 2edino smo od

poslednjeg uspeli da izvučemo ime tog svetog vo"e./+aš me briga kako se zove/ ljutito će -žingis.0li poznaješ ga. !o je -želaudin jedan od sinova horezmijskog šaha./-žingis za trenutak nepomično stoji primajući dobijenu vest.(a šta kažeš7 ; svaka mu čast. Njegov otac bi bio ponosan na njega $ačijune. 5ezdeset

hiljada ljudi7 +ar sa sigurnošću znamo da će doći na sever po moju glavu. &istke u #ndiji višenisu potrebne sada kada znamo da je u pitanju -želaudin./

Ne brini brate. ,bavešten sam o svakom njihovom koraku./0ko ih budemo čekali/ zamišljeno nastavlja -žingis u iskušenju sam da ih ućutkam sa

svojim tumanima./$ačijun se trza znajući da sa -žingisom mora da bude taktičan.# šahova vojska je bila daleko brojnija ali tada nismo imali drugog izbora. !voj i moj

tuman su se dokazali. 4ubodajevi (ladi vukovi i 6ebeovi 8vozdeni konji čine još dvadesethiljada. &agataj $asar i 6elme dovode još trideset. !u je i sedam tumana veterana. ,gedaj jedva

da je omirisao krv. Njegove ne bih da bacam neprijatelju pod noge./-odelio sam mu najbolje zapovednike koji me neće izneveriti $ačijune./-žingis pogledom prelazi preko šatora duž obale. Svake godine se ra"a na hiljade dece od

kojih većina popunjava redove poginulih čim stasa za bitku. !eško je stvoriti novi tuman za,gedaja uostalom njegov naslednik mora prvo da se nauči zapovedanju dok su ostali generaliraspore"eni po ostalim tumanima. $an ne spominje svoj plan da osnuje i deveti tuman za !oluja.

Njegova mla"ahna žena mu se obratila s tim predlogom pre nekoliko meseci. -žingis okrećeglavu da pogleda u $ublaja i (ongea koji se igraju u vodi.

Na"i dobrog zamenika za ,gedaja $ačijune. Nekog ko je u stanju da ga kontroliše dok ovaj ne savlada sve veštine vojevanja./

,pet nas je malo. ,sam tumana protiv onolike vojske/ uzvraća $ačijun. #zgubićemo

dobre ratnike./ 1a trenutak okleva i -žingis žuri da ga razuveri.)anije nisi toliko brinuo brate. Pričaj šta je posredi./$ačijun duboko uzdiše.



-oveo si nas ovde da osvetimo ljude koje je ubio šah. ,svetili smo ih ne jednom negohiljadu puta. 1ašto da sada rizikujemo7 Ne želiš valjda ovu zemlju i ove gradove7 1ar se nisiuželeo rodne ravnice i njenih planina7/ $ačijun pokazuje na brda koja okružuju jezero. ,vonije isto./

-žingis mu dugo ne odgovara. $ada konačno progovori pažljivo bira svaku reč.*jedinio sam plemena da bih skinuo kineski jaram s naših le"a. ešio sam se kineskog

režima i ponizio kineskog cara usred njegove prestonice. !o je moj put onaj koji sam izabrao iza koji sam se izborio. 9teo sam da potisnem $ineze još dalje $ačijune skroz do mora. ,vdene bih ni dolazio da me 0rapi nisu isprovocirali. Sami su sebi navukli omču oko vrata./

0li zar ćemo da ratujemo sa celim svetom7/ tiho pita $ačijun.Stariš $ačijune znaš li to7 Strepiš za budućnost svojih žena i dece. Ne poriči brate

dobro znaš da sam u pravu. 0li zaboravljaš zašto smo ovde. Slično sam se osećao u Samarkandu.)ekao sam 0rslanu da ovaj narod živi duže bezbrižnije i lakše od nas. -a kao što kamile i ovcežive srećno u ravnici. (oraćemo i mi malo da usporimo iako će vukovi kad=tad doći po nas. (ismo stočari $ačijune. 1namo kako svet funkcioniše i sve ostalo je samo iluzija./

$an gleda u svoje unuke koji skakuću oko svoje majke. Njegova snaha češlja svoju dugukosu i -žingisu kroz glavu proleće kako bi mu prijalo da u svoj krevet dovede jednu mladu ženu.

,živela bi ga u to je siguran.+rate moj/ nastavlja on tačno je da možemo da živimo u miru kako bi i naši potomci

živeli u miru ali zašto7 * čemu je svrha života koji traje osamdeset godina bez potrebe zalukom strelom i mačem7 !o je gubljenje najboljih godina. +ar ti to razumeš. 9oće li nam unuci

biti zahvalni na mirnom i lagodnom životu7 Samo ako budu previše plašljivi da se late oružja. Ne želim takav život ni svojim neprijateljima $ačijune a kamoli sopstvenom narodu. 8radovinapreduju samo kada im zidine čuvaju vojnici spremni da poginu kako bi ostali mirno spavali.0li ne i mi. (i se stalno borimo. ,d prvog do poslednjeg daha. !o je jedini način da sačuvamo

ponos i dostojanstvo./Ponos i dostojanstvo7/ podrugljivo će $ačijun. 0li zar to znači.../-žingis podiže ruku.Nema @ali@ brate. !aj -želaudin će povesti svoje ljude na sever mogli bismo da ga

preduhitrimo. -ozvolićemo mu da povrati sve gradove koje nismo osvojili i proglasi sebešahom ali neka dvaput razmisli pre nego što me ponovo isprovocira kada mu pošaljem svojeizaslanike. ,vde sam došao jer ne volim kada me neko pravi budalom. Pošteno se borim i

pošteno ću poginuti. Sve što može da mi uzme je moj život ali moja hrabrost i dostojanstvoostaju. 1ar da manje učinim za narod koji sam stvorio7 -a mu ukažem manje poštovanja negosamom sebi7/

)azumem/ mrmlja $ačijun.+olje bi ti bilo da razumeš. 2er ćeš jahati sa mnom u rat protiv ovih fanatika. Pobeda ili

smrt3 2edno ili drugo ali neću okretati glavu. Ni klanjati se. Niti pustiti da me gaze./ -žingis

zastaje prasnuvši u grohotan smeh. 1naš htedoh da dodam kako niko neće smeti da kaže dasam ustuknuo ali 0rslan me je u Samarkandu podsetio na nešto. Nije važno šta drugi misle omom načinu života. Nema veze što nas po !emugovoj filozofiji smatraju tiranima pa čak ikukavicama. 'ažno je samo ono što sada radimo. (i sami sebi sudimo $ačijune. 1apamti to.,ni koji do"u posle nas imaće druge sudove i druge ratove da se njima bave./

Primetivši da ga $ačijun s pažnjom sluša kan ga pljeska po ramenu.-aleko smo dogurali $ačijune. 2oš pamtim naše početke kada smo bili i sami jedva

preživljavali. Sećam se kako sam ubio +ektera i ponekad žalim što nije tu da vidi šta sam sve postigao. (ožda smo ti i ja stvorili nešto što će trajati još hiljadama generacija a možda ćenestati sa nama. Ne znam. # ne marim brate. ,jačao sam dovoljno da potučem i najmoćnijegneprijatelja. 2edva čekam te 0rape s juga./

&udan si čovek/ primećuje $ačijun. Nema ti ravnog na celom svetu znaš li to7/,čekuje da će se -žingis nasmejati ali njegov brat tužno odmahuje glavom.



Ne kuj me u zvezde brate. Nisam ja ni po čemu poseban samo sam izabrao dobresledbenike. 'elika je laž da smo svi mi previše slabi u odnosu na one koji nas tlače. 2a sam samouspeo da prozrem tu laž. # uvek se borim $ačijune. $raljevi i šahovi zavise od naroda koji je kaostado ovaca previše plašljiv da se pobuni. 0 ja sam shvatio da mogu da budem i vuk./

$ačijun klima glavom i sve njegove brige nestaju u žutim očima njegovog brata. ,krećekonja da krene kad ugleda dva ratnika koja se udaljavaju prema logoru i prepozna nedavno

pristigle izvi"ače.0 6oči7 2esi li doneo odluku7/-žingis steže vilice na sam spomen njegovog imena.*zeo mi je sedam hiljada ljudi $ačijune. Ne mogu to da mu oprostim. -a je otišao sam

možda bih ga i ostavio na miru ali ne mogu da mu oprostim kra"u jedne desetine vojske. !ražićuda ih vrati./

9oćeš7/ zaprepašćeno će $ačijun.Prvo sam mislio da ih sve pobijem a onda sam sagledao problem iz drugog ugla. ,vde su

ostavili žene i decu i krenuli za njim baš kao što moji ratnici slede mene. ,d svih ljudi ja dobroznam šta znači biti dobar vo"a naročito kad za sobom ima dobre ratnike. 0li sada su potrebnijimeni nego njemu. Pošalji izvi"ače po 4ubodaja. 6oči mu se divi više nego ikome. ,n će

pregovarati s njim./

4ubodaj stiže teška srca. Potajno se nadao da ga -žingis neće pozvati iako logorom već uveliko bruji vest o 6očiju. 1atiče ga sa ,gedajem. $an posmatra kako njegov sin obučava svojeratnike. Pokazuje mu rukom da ga prati i zajedno se udaljavaju od poligona jašući jedan dodrugog poput starih prijatelja.

4ubodaju srce bolno lupa u grudima dok sluša kana. Poštuje ga kao čoveka koji je prviizmirio plemena i poveo ih protiv viševekovnog neprijatelja. +io je uz njega kada su osvojili

prvo utvr"enje na granici sa carstvom Si Sja a zatim ga i pokorili. 4ubodaj nikad nije bio lažnoskroman znajući da je umnogome doprineo kanovom uspehu. -žingis ga tretira s velikim

poštovanjem i 4ubodaj mu višestruko uzvraća. (e"utim ono što kan sada traži od njega nijenimalo lako. $ada -žingis konačno umukne 4ubodaj drhtavo uzdiše osećajući na sebi njegovupitan pogled.

8ospodaru kane ne mogu to da učinim. !raži od mene sve drugo samo ne to./-žingis zastaje i okreće svog konja kako bi pogledao svog generala u oči. 4ubodaj je

genije za ratovanje i ovo je prvi put da pokazuje neposluh zbog čega se kan uzdržava od oštrogodgovora.

0ko pošaljem $asara ili $ačijuna znam da 6oči neće pristati. Njegovi ljudi su prekršilizakletvu datu meni što znači da neće prezati od bitke kako bi ga odbranili. !i si jedini čovek kojeg će poslušati jedini koji može da mu se približi./

4ubodaj za trenutak sklapa oči pokušavajući da se sabere. -žingis očigledno zna kolikoga 6oči ceni čim ga šalje na ovaj zadatak.8ospodaru nikad ti nisam odbio poslušnost. Nikad./0li ti si ga ukrotio i obučio kada je bio samo usijana glava a upozorio sam te na njega.

1nao sam da je r"ave krvi i da bi uvek mogao da se okrene protiv nas. # bio sam u pravu.'erovao sam mu kao ratniku i generalu a on je to iskoristio i pobegao. $ao moj general

posavetuj me kako da gledam na takvog čoveka3/4ubodaj pojačava stisak oko uzde. Ne želi da kaže -žingisu kako je i sam na sebe navukao

6očijev gnev poklonivši &agataju naklonost koja je njegovog brata nagrizala sve dok se nije pretvorila u mržnju. 0li kanu sve to kao da nije važno. ,vo je potez očajnika.

8ospodaru sačekaj bar da porazimo vojsku šahovog sina. Svi moji ljudi su ovde. 0ko

odem po 6očija neće me biti šest meseci možda i više. * slučaju da 0rapi napadnu biću ti beskoristan./-žingis se mršti ne uspevajući više da sakrije nezadovoljstvo.



!aj princ ima samo šezdeset hiljada vojnika 4ubodaju. (ogu da pošaljem dva do tritumana i sasečem ga u korenu. ,vo me mnogo više brine. !i si jedini čovek kojem će 6očidozvoliti da mu se obrati. Poštuje te./

1nam to/ tiho uzvraća 4ubodaj. Najednom mu je muka. )azapet je izme"u poslušnostikanu i prijateljstva prema 6očiju. Ne pomaže mu ni to što svojim taktičkim umom nazire istinu-žingisovih reči. 4ubodaj zna da jedino on može da se približi 6očiju. -ok se nemoćno spušta

na obalu jezera -žingis kao da oseća njegov očaj i crte lica mu se smekšavaju.1ar si mislio da će sve zapovesti biti lake 4ubodaju7 -a od tebe nikada neću tražiti neštoteško7 $aži mi kada je čovek u najvećem iskušenju> kada mu njegov kan naredi da krene u boj sratnicima dokazane hrabrosti i veštine7 #li sada kada mu dodeljuje zadatak koji ne želi7 !i sinajmudriji od svih mojih generala 4ubodaju. 1ato sam tebe i odabrao. 0ko smatraš drugačijeodmah mi kaži i preispitaću se./

4ubodaj je već porazmislio o svemu i došao na nekoliko ideja me"utim nijednu sada nemože da prevali preko usta. * očaju odlučuje da pokuša još jednom.

!umani su na okupu gospodaru. -ozvoli mi da ostanem s njima i zajedno ćemo da porazimo arapskog princa. 'iše ti vredim ovde nego tamo. 0ko me pošalješ na sever gubiš imene i moje ratnike a znaš da ti treba svaki čovek./

!rebalo mi je više od godinu dana samo da ga na"em. 0ko su njegovi izvi"ači spazilimoje onda je već otišao dalje. !i možeš da pratiš njegov trag ali pitanje je možeš li da izdvojiš

još godinu dana7 ,vo je najbolji trenutak za lov na njega. !i si moj general ali ovaj rat ću početi bez tebe. Pridruži mi se kada se vratiš ili predaj dunost .3/

$anov bes konačno izbija na površinu ali dokazi su mu neubedljivi i obojica to znaju.-žingis je jednostavno opsednut kažnjavanjem 6očija. !o je istina koja se šapuće iza njegovihle"a. $an ne može razumno da razmišlja kada mu je srce ispunjeno gorčinom. 4ubodaj poraženo

povija glavu.* redu/ naposletku kaže. 2ahaću brzo i daleko gospodaru. 0ko princ u me"uvremenu

dovede svoju vojsku sa juga potraži me u brdima./



))

(ongolski izvi"ač nešto sluti. 4ela tri dana je pratio dvojicu u planini držeći bezbednoodstojanje i procenjujući njihovo napredovanje. *veli su ga duboko u lavirint od kanjona okodoline Pandžšir i Parvana drevnog avganistanskog utvr"enog grada. 1emlja je tu surova aliiskusnom izvi"aču to ne predstavlja smetnju. Poznaje svaku uvalu ali u predvečerje ne moževiše da pati tragove i tada traži bezbedno mesto za konak. +rine ga što ih je izgubio iz vida jer nešto u vezi s njima raspiruje njegovu radoznalost. #z daljine podsećaju na pripadnikeavganistanskih brdskih plemena umotani u platna koja im otkrivaju samo oči. #pak njihovaneobičnost ga neodoljivo privlači. * kanjonu je sve vreme osećao pritajenu jezu kao da ga neko

posmatra. -a mu ne spremaju zasedu7 'rlo moguće. +rdska plemena poznaju teren bolje odnjega i kreću se poput utvara kada je to potrebno. #zvi"ač je u iskušenju da se vrati pratećitragove kojima je zašao u kanjon. ,kleva sedeći mirno i osluškujući zvuke koji nadjačavajucviljenje vetra.

Najednom čuje otpuštanje tetive ali ne stiže na vreme da se sagne. $opljište ga poga"a pravo u grudi tamo gde nema zaštitnog oklopa. #z grla mu se otima krik zaljuljavši ga na sedlu.)ukama se hvata za drvenu jabuku sedla izme"u nogu kako ne bi pao. Njegov konj počinjeunezvereno da njišti. #zvi"ač se bori za dah i pljuje krv instinktivno zatežući uzde. ,či mu se

pune suzama dok naslepo okreće konja očekujući da sam na"e put.-ruga strela zviždi kroz tamu i poga"a ga s le"a direktno u srce. #zvi"ač mlitavo pada na

vrat svog konja. 'erovatno bi se stropoštao na zemlju da mu ne pritrči mračna prilika i istrgneuzde iz ruku.

8otov je/ dovikuje nekom iza sebe.-želaudin mu spušta ruku na rame.-obro obavljen posao po ovako slabom svetlu./0rapski vojnik se udaljava skidajući tetivu sa svog luka i sklapajući ga uredno u vrećicu

za pojasom. 1na da je dobar strelac možda i najbolji u Pešavaru. Njegov gospodar ga je dao-želaudinu na služenje ali i dalje ostaje odan samo njemu a ne ovom klošaru koji sebe nazivasvetim čovekom. No -želaudin očigledno dobro poznaje neprijatelja čim je uspeo da predvidisvaki korak izvi"ača i odabere pravi trenutak za njegovo smaknuće.

$ao da sluti njegove misli -želaudin se okreće da ga pogleda.(ongoli po mraku nisu ni upola precizni kao ti/ tiho kaže. 0lah je navodio tvoju strelu

prijatelju./

Streličar formalno povija glavu iako je majstor svog zanata.8ospodaru hoćemo li uspeti da oslobodimo tvr"avu Parvan7 #mam starog prijatelja kojiživi u gradu. 'oleo bih da sačuva živu glavu./

-želaudin se ceri u tami.Nikad ne sumnjaj prijatelju. -o jutra će svi (ongoli biti slepi jer je njihov izvi"ač

mrtav. !ada ćemo da iza"emo iz kanjona i obrušimo se na njih poput lavine./

* prvi osvit zore sunce otkriva mrtvu pustinju oko Parvana i njegovog utvr"enja. &etirimongolska mingana posle višednevnih napada sa okolnih brda opkoljavaju visoku kulu.Stanovnici u brzini napuštaju sav svoj imetak hrleći unutar zidina gde će privremeno biti

bezbedni.(ongolski ratnici obrazuju prsten oko utvr"enja znajući da unutra nema dovoljno zaliha

hrane i vode. -uboka reka protiče kroz ravnicu i dok (ongoli do mile volje napajaju svoje



konje oni u utvr"enju gutaju samo prašinu. Neki dokoni ratnici pljačkaju napušteni grad drugidižu mostove na reci kako bi mogli da love u šumovitim brdima. Nikud ne žure. *tvr"enje ćekad=tad pasti i još jedan grad će prihvatiti novog vladara ili će biti sravnjen sa zemljom.1apovednici strpljivo gledaju kako sunce izdužuje senke na suvoj zemlji. Ne treba im ovaj gradniti bilo šta u njemu ali leži na putu prema zapadu i -žingis je naredio njegovo osvajanje.

* poslednje dve godine od -žingisove potere za asasinima posao se ustalio. -rumska

utvr"enja su uglavnom popunjena bogaljima i starcima a ratni namet se plaća u zlatu robovima ikonjima. Sve veća prostranstva avganistanske zemlje padaju pod mongolsku vlast. Naravnouvek ima onih koji odbijaju da joj se povinuju i takvi se kažnjavaju smrću. -revna kamena kulau Parvanu odgovara mongolskim potrebama i žitelji grada posle nekoliko dana gube svaku naduda će preživeti. Ne znaju ništa o velikom ratu koji divlja oko njih sve što vide su nemilosrdnalica ratnika koji čekaju s druge strane zidina.

-želaudin silazi s planine u zoru dok mu usne i dalje bride od molitve. Njegovi najbolji tragači poznaju ovaj teren bolje od mongolskih i stoga ih lako love po dolinama i kanjonima sve dok i poslednji neprijateljski izvi"ač ne padne na njegove oči. (ongolska vojska sada neće biti

obaveštena o njegovom kretanju. -želaudin zadovoljno posmatra kako njegova vojska marširakroz dolinu Pandžšir prelepu i svetlucavu na jutarnjem suncu. (ongoli jedva imaju vremena dauzjašu na svoje konje a kamoli da organizuju napad. -želaudin je svoje ljude okupio u ime0laha zbog čega su se i ovako masovno odazvali prateći ga iz najudaljenijih arapskih zemalja.!urkmenski nomadi su tako"e tu i odlično barataju lukovima i strelama skoro kao i (ongoli. Polevoj strani jašu berberski ratnici koji dele istu veru ali ne i arapsku krv. * Pešavar je doveo

prave 0rape Persijance pa čak i !urke i zajedno sa pešavarskim princom ih sve obučio.(ongoli ih dočekuju sa strelama ali -želaudin već dobro poznaje strategiju njihovog

ratovanja pa tako njegovi ljudi nose duge štitove obložene drvetom i kožom. 1ahvaljujući prinčevom zlatu nabavio je štitove koji najuspešnije odbijaju mongolske strele. -želaudin jaše sdodatnim poletom izvikujući reči proroka dok (ongoli ciljaju u njegove dragocene konje.(e"utim i životinje su pokrivene metalnim pešavarskim oklopima iz kojih im vire samo oči iuši. $iša strela donekle usporava arapski napad ali vrlo malo 0rapa pada pod njima.

$ada se dve vojske sudare (ongoli uprkos haosu i pometnji uspevaju da se prestroje iuzvrate sa zapanjujućom silinom. Poslednji talas strela ispaljuju iz neposredne blizine tako danajbolje oklopljeni 0rapi ne ostaju na nogama. -želaudin vidi da padaju i sledećeg trenutka jeokružen neprijateljem. ,čigledno je u svoj svojoj gladi za osvetom loše procenio prvi napadverujući da će (ongolima zadati koban udarac. Sada divlje zamahuje sabljom očajnički se

boreći za sopstveni život. 0rapska vojska preživljava prvi napad s malim gubicima. (ongoli se povlače vidno zbunjeni.

-želaudin primećuje da neprijatelj obrazuje krila ali pešavarski princ odmah reaguje

šaljući svoje ljude da ih opkole i spreče svaku mogućnost manevrisanja. (ongoli se nikad nisu borili protiv vojske koja predvi"a svaki njihov trik i taktiku kao što to čini ova. -želaudinmanijakalno urla iz besa i uzbu"enja istovremeno dok mongolski izvi"ači sviraju povlačenje.

*prkos masovnom pokolju 0rapi uspevaju da sabiju mongolske ratnike koji ne raspuštajuformacije povlačeći se u grupicama dok im krajnji redovi čuvaju le"a od strela i mačeva.-želaudin podiže ruku i hiljade strela poleće ka (ongolima svaka naciljana na neprijateljskogstreličara koji ne nosi štit. Na stotine ih pada i arapska vojska napreduje korak po korak

prisiljavajući (ongole da napuste utvr"enje na očigledno oduševljenje stanovnika Parvana.8radska reka je na manje od kilometar i po od utvr"enja kada (ongoli odustanu od borbe

i pojure ka mostu. -želaudin galopira za njima rešen da ih što više pobije. Previše puta je videonjihov trijumf da bi se zadovoljio ovim prizorom. 'etar mu šiba lice dok odlučno jaše u pobedu.

(ongoli se ne zaustavljaju na mostu. Preživeli ratnici galopiraju preko njega rizikujući pogibiju u stampedu. 0rapi hitaju ka njima ne želeći da propuste ovu priliku da dokrajčeneprijatelja.



-želaudin vidi kako mongolski ratnici skaču sa svojih konja i sekirama presecaju užadkojima su uvezani drveni balvani mosta ne mareći za one koji su još na njemu. -želaudin shvatada (ongoli nameravaju da prepolove svoju vojsku ostavljajući one koji nisu prešli most namilost i nemilost brojnijem neprijatelju. ,vako trezvena odluka ga osvešćuje i on naglozaustavlja konja. (ogao bi da naredi svojim ljudima da pobiju sve koji su srušili most. -a tonisu učinili posekao bi te uljeze do poslednjeg čoveka. 0li most uz glasno pucanje pada

odnoseći mnoštvo njegovih vojnika. *činio je dovoljno kaže on sebi. )anio je i raskrvariovojsku koja dosad nije znala za poraz. -želaudin iz pojasa vadi rog koji je nekada pripadaomongolskom izvi"aču i svira ravan ton.

,ni koji još nisu stigli do mosta istog časa se okreću i obrazuju kolonu spremni da proslave svoju prvu pobedu. ,ni koji su otišli za neprijateljem prekidaju poteru i vraćaju se preko reke. -želaudinu se srce puni ponosom što svi bespogovorno slušaju zapovest iakoštitovima i dalje odbijaju zalutale strele.

# poslednji ostaci mosta tonu u reku praveći veliki vir. ,ko pedesetak arapskih vojnika je idalje s druge strane i -želaudin jaše do obale gledajući u uzburkanu vodu. Previše je dubokazaključuje. (ožda bi njegovi vojnici mogli da je preplivaju na konjima ali ne pod preciznimmongolskim strelama s druge strane. -želaudin podiže svoju sablju pozdravljajući one koji su

ostali sa druge strane. Njegovi ratnici uzvraćaju istim gestom i okreću konje da izvedu poslednji napad na

(ongole. Svi do jednog ginu boreći se do poslednjeg daha.-ve vojske se sada gledaju preko reke zadihane i okrvavljene. -želaudin teško obuzdava

ushićenje postignutim uspehom. Primećuje mongolskog zapovednika koji tera svog konja dužobale i za trenutak hvata njegov mračan pogled. ,pet diže svoju sablju u znak pozdrava i

poštovanja pre nego što okrene svog konja i odjaše. -žingis će čuti i poraženi zapovednik ćedobiti zasluženu kaznu.

8radovi bruje o tome -žingise/ uzrujano kaže $ačijun. -osad su nas smatrali nepobedivimali sada se situacija menja. !o ne valja brate. 0ko pro"u nekažnjeno makar i nakratko osilićese a -želaudinova vojska će steći dobar glas i uvećati se./

2edna uspešna bitka ne čini rat/ mirno odgovara -žingis. Sačekaću da se vrati4ubodaj./ $an ljutito pokazuje na ravnicu koju je otkrio sto dvadeset kilometara južno od jezeragde su $ublaj i (onge naučili da plivaju. Narod nigde ne može da se zadrži dugo. Sočnu travu jeteško naći u suvoj arapskoj zemlji ali svet je veliki i -žingis već ima u vidu dve mogućelokacije za selidbu narednog meseca. S obzirom na nomadski život svog naroda kan ne misli da

je ta odluka preuranjena. $ačijunov glas ga zapravo prekida u mislima o 6očiju i 4ubodaju.&injenica da je -želaudinova vojska ubila više od hiljadu njegovih ljudi šalje uznemirujući

poruku arapskim gradovima. 9erat već kasni sa isporukom ratnog nameta i -žingis se pita je li u

pitanju taktiziranje ili nešto drugo.$ačijun strpljivo čeka odgovor me"utim kada mu se kan ne obrati on pokušava ponovo.,voga puta glas mu je iznena"ujuće grub.

Najviše stradalih je iz mog tumana -žingise. -ozvoli bar da odjašem u to područje iuteram tom prokletom princu strah u kosti. 0ko nećeš da mi ustupiš vojsku onda mi daj da ganapadnem noću kao što smo i pre radili./

Ne smeš da se bojiš tih seljaka brate. ,bračunaću se s njima čim 4ubodaj na"e 6očija./$ačijun zadržava pribranost ugrizavši se za usnu kako ne bi postavio željeno pitanje.

-žingis mu nije otkrio 4ubodajeve zapovesti ali on ne namerava da ga moli iako čezne da ihsazna. #pak teško je poverovati da je 6oči odveo svoje ljude u pokušaju da se oslobodi kanovihstega. -uhovi znaju da je 6oči bio isprovociran i $ačijun ponekad proklinje slepilo svog brata

koji ga je na to naveo ma koliko čin izdaje bio neoprostiv. Niko se nikad nije okrenuo protivčoveka koji je stvorio mongolsku naciju. *prkos svim svojim manama -žingis uživa veliko



poštovanje i $ačijun ne može da zamisli snagu volje koja je naterala 6očija da sve to prezre iode. *tom -žingis steže vilice kao da sluti $ačijunove misli.

+rate ti si izgradio ovo carstvo umesto da ga razrušiš. !i si postavio 0rslana uSamarkandu i &en 2ia u (ervu. ,ni vladaju u tvoje ime baš kao što su carevi i šahovi vladali

pre tebe. #pak i dalje ih smatraju osvajačima i uvek će biti onih koji će želeti da ih svrgnu.Pokažeš li 0rapima samo tračak slabosti pobuniće se u svakom gradu koji smo osvojili./

$an teško uzdiše.Previše sam star i umoran da bih počinjao sve ispočetka./-žingis sporo trepće i $ačijun nije siguran da li ga je uopšte slušao. $an je istinski

opsednut svojim sinom i njegovom izdajom možda i zato što to nikad pre nije doživeo. Svakogadana zuri u horizont ne bili tamo ugledao 4ubodaja. Prerano je $ačijun to zna. &ak ni 4ubodajne jaše brzinom izvi"ača teško da je stigao do severnih zemalja gde se 6oči krije. Naravno$ačijuna ponajviše zanima šta će 4ubodaj učiniti kada ga na"e iako ga iskreno žali zbog toga.Svi znaju da je 4ubodaj zavoleo 6očija kao ro"enog sina. !ipično je za -žingisa da na ovajnačin testira njegovu odanost. $an je oduvek bio nemilosrdan prema onima oko sebe baš kao i

prema samom sebi.$ačijun se sprema za treći pokušaj očajnički želeći da ga -žingis razume. 8uta pljuvačku

shvativši da bi mogao da se pozove na 4ubodaja. Njegov brat ga ceni više od svih ostalih i nećeoklevati sada kada sve što je izgradio puca po šavovima.

,pkolili su nas -žingise. #maju štitove kakve nikad nisam video i oklopljene konjekojima naše strele ne mogu ništa. Ne plašim se ja njihove brojnosti nego kako taj -želaudinupravlja njima. (oj tuman se neće iznenaditi istom taktikom. ,pkolićemo ih i poslati porukusvima koji misle da smo ranjivi./

-žingis otvara usta da isisa vazduh iz jednog od svojih zadnjih zuba.)adi kako ti je volja $ačijune/ naposletku kaže ostavljajući svom bratu da donese

krajnju odluku. Povedi tri tumana tvoj i još dva. 0li ne ,gedajev ili !olujev. Njihovi ljudi su još mladi i neiskusni./

$ačijun brzo uzvraća.,nda 6elmeov i $asarov./$an klima glavom i dalje zagledan u severni horizont u mislima sa 4ubodajem.+udi mudar $ačijune. 0ko su zaista loši kao što se priča onda nemoj da gubiš ljude u

planini. ,krvavi ih kao što si činio i ranije u Pekingu ili protiv šaha a ja ću doći sa 4ubodajem./$ačijun povija glavu ne pokazujući olakšanje.9oću brate/ kaže i okreće se da krene a onda naglo zastaje. 4ubodaj će uspeti. )anije

sam mislio da si lud što ga toliko veličaš ali on je najbolji od svih nas./-žingis odobravajući stenje.Problem je što ni sam ne znam da li želim da uspe ili ne./$an primećuje da $ačijun otvara usta sa namerom da još nešto kaže ali ga ućutkuje

odmahivanjem ruke.#di brate. Nauči te pustinjake da mi više ne staju na put./



)*

$ačijun stoji izme"u dve stene i osmatra -želaudinov logor u dolini Pandžšir. 2oš nije ni podnea on se već znoji od vrućine češući se ispod pazuha gde ga najviše golica. Sa 6elmeom i$asarom je dojahao najbrže što je mogao kako bi se osvetio za poraz u Parvanu.

-želaudinova voska zna da su (ongoli stigli. $ačijun primećuje umotane prilike na svimvrhovima ljude koji su se tu uzverali golim rukama. 2edan mu je iznad glave ali van domašajastrele. $ačijun im ne može ništa i to ga dodatno nervira. Svi arapski izvi"ači su okrenuti kanjemu a neki barjacima šalju signale vojsci u dolini.

$ačijun vidi da sve rade po planu bar toliko je naučio o neprijatelju. 0rapski logor je nareci samo pet kilometara od Parvana u dolini okruženoj planinama strmih kamenih litica. !akonepristupačan teren ne dozvoljava ni zasedu ni opkoljavanje. $ačijun uočava hrpe kamenica idrvenih panjeva postavljenih tu da se osujete svaki napad na logor. &etvrtasti šatori lepršaju na

jutarnjem povetarcu dok izvi"ači neumorno mašu zastavicama sa okolnih vrhova. !aj položaj imočigledno uliva samopouzdanje čak i protiv (ongola.

(oramo da pre"emo onu reku/ predlaže 6elme iza $ačijuna. Sada znamo gde su imožemo da tragamo za najplićom vodom./

$ao zapovednik tri tumana $ačijun klima glavom ne odvajajući pogled od doline ni kada6elme pošalje izvi"ače da na"u najbolje mesto za prelazak reke. 8rize se za usnu pri toj pomislisvestan da je -želaudin ta mesta već obeležio u krugu od sto pedeset kilometara. #znenadninapad je zato neizvodljiv ali reka mora negde da se pre"e. *ostalom -želaudin je odabrao

bojište. -obro poznaje teren i ima brojniju vojsku a te dve prednosti su u ratu najvažnije.

$ačijun ponovo žali što mu -žingis nije dozvolio da povede više ljudi sa sobom.-ok čkilji u arapskog izvi"ača $ačijun procenjuje koliko je udaljen od njega. &ovek u beloj haljini do zemlje čuči na samom vrhu stene. $ačijun obuzdava nagon da pošalje ratnikakoji će mu presuditi. 0rapinu je verovatno trebalo nekoliko dana da se popne na vrh s kojeg se

pruža besprekoran pogled na ulaz u dolinu. *koliko je sa sobom poneo vodu i hranu onda ćemoći da brani svoj položaj koliko god želi.

*tom $asar stiže galopom. $ačijun primećuje da i on diže pogled da osmotri 0rapina navisokoj steni.

Ne možemo da sedimo ovde ceo dan brate/ gun"a $asar kada ovaj sjaše. (ogao bih dase sjurim dole i konačno ih razorim. 0rapi će se možda uplašiti kada vide dim./

$ačijun gleda u dolinu. Poraženi zapovednici mingana su mu opisali teren do najsitnijih

detalja patetično željni da mu udovolje posle zadnjeg sramnog poraza. 0li $ačijun ne vidiljudske prilike unutar logora pretpostavljajući da su se ponovo povukli u utvr"enje koje senazire iznad ravnice. $ada bi u to bio siguran istog časa bi poslao $asara dole. *mesto togaodmahuje glavom.

5ta je jedan grad manje ili više7 $ada potučemo njihovu vojsku lako ćemo zauzeti itvr"avu./

$asar sleže ramenima i $ačijun nastavlja obelodanjujući svoje misli.!aj princ je samouveren pod okriljem planine./1nači da nije budala/ uzvraća $asar.Naravno da nije. !aj se nagledao naših pobeda poznaje našu taktiku prednosti i slabosti.

'idi kako je rasporedio one kamenice da nam osujeti kopljanike i streličare. ,voliko

samopouzdanje me brine brate./Previše misliš $ačijune. $ada 6elme prona"e prelaz preko reke sabićemo te fanatike uz

ovaj kamenjar. -aćemo tom princu priliku da još nešto nauči./



$ačijun oprezno klima glavom. -žingis ih nije poslao zahtevajući brzu i veličanstvenu pobedu već da ih samo malo okrvave. #pak prvo pravilo ratovanja je sprečavanje neprijatelja daizabere teren i postavi svoje uslove. $ačijun puca zglobovima na prstima zatim na vratu žalećišto nema 4ubodajevu domišljatost.

*brzo se vraćaju 6elmeovi izvi"ači prijavljujući plitki prelaz na samo osam kilometaraduž reke. $ačijun nare"uje pokret primetivši kako barjaci na vrhovima trepere obaveštavajući

princa o njihovom kretanju.

-olaze/ mrmlja 6elme tumačeći barjake.Nemaju drugog izbora/ uzvraća Nevaz.-želaudin smrknuto gleda u radžu skrivajući netrpeljivost prema razmetljivcu kojeg je

postavio za svog zamenika. Pod oklopom radža je obučen u svilu od purpura i zlata a glavu jeomotao svetloplavim turbanom. -želaudin podseća na prostitutku ili glumca ali on ne sumnja unjegovu odlučnost.

Po ko zna koji put -želaudin odmerava svoju vojsku postrojenu pod konac. Planina imštiti začelje dok im ravno prostranstvo doline pruža mogućnost manevrisanja. *koliko (ongoli

napadnu logor znaće to po otpacima koje donese reka. Narod tog podneblja se predugo brani odmongolskih osvajača ali njihova žrtva nije uzaludna sada kada imaju vojsku koja će ih konačnoosvetiti. *tvr"enje koje štite je predaleko da bi -želaudin video izraze na licima (ongola ali onzna da ga gledaju. 0ko ništa drugo s te visine će imati odličan pogled na predstojeći pokolj.

Sačekaćemo da vidimo hoće li iskoristiti prvi prelaz preko reke/ predlaže -želaudin.,bi"imo vojnike da ih malo oraspoložimo. Nervozni su pred bitku./

Pogled mu odaje nešto sasvim suprotno nehajnom tonu glasa ali Nevaz to ne komentariše.*mesto toga klima glavom i silazi s konja da mu se pridruži.

,čekivao sam više od trideset hiljada (ongola/ priznaje Nevaz dok koračaju izme"ušatora. 2esu li zaista toliko gordi7/

-želaudin klima glavom.,ličenje gordosti prijatelju moj. )asturili su vojsku mog oca iako je bila triput veća od

njihove. ,vo će biti teška bitka i posle svega što sam učinio./ Nevaz pući usne otvoreno pokazujući prezir prema takvom stavu.#spraznio sam carsku riznicu da bih ti obezbedio štitove i oklope. 1auzvrat ti si im

rasplamsao srce./ Na sebi oseća -želaudinov pogled i brzo nastavlja. Nisam pesimista.Poznaješ ih bolje od svih ali do večeras ćemo spaljivati njihove mrtve./

-želaudina zabavlja radžina samouverenost. !ačno je da poznaje (ongole kao svirepe i beskrupulozne ratnike i voleo bi da se nada pobedi ali ništa u životu nije zagarantovano.

-anas u podne ću voditi ljude u molitvi. 0ko nas 0lah pogleda razbićemo legendu o tomkanu pa makar svi izginuli. Pobedimo li ovde svi naši gradovi će se dići u odbranu zemlje od

osvajača. #zgubimo li on će postati apsolutni vladar. !ako stvari stoje Nevaze./)adža pokunjeno spušta glavu. -želaudinu se divio i pre nego što je porazio (ongole kodParvana. 'iše od svega želi da zadivi tog čoveka kojeg poznaje još od detinjstva. Samo godinudana je stariji od njega. %utke posmatra vojsku koju je -želaudin okupio pod jednim barjakom>!urci +erberi pustinjski beduini i tamnoputi pešavarski ratnici koji na oklopima nose obeležjanjegove lične straže. #ma i 0vganistanaca ozbiljnih ljudi koji su sišli s planina i isukali svojeteške zakrivljene sablje. Niko od njih ne ide u rat jašući. -želaudin je odabrao položaj kojiumanjuje prednost mongolskih konja. Njegova vojska se bori na nogama. #li će pobediti ili ihneće biti.

Prethodnih dana je svu snagu i znanje uložio u pripremanje položaja znajući da (ongolineće oklevati u reagovanju. Nevaz je čak pomagao njegovim ljudima u transportu kamenica iz

Pervana i preko reke. )adža se iskreno nada da će na taj način potisnuti svoj ponos u drugi planiako se -želaudin njegovom trudu otvoreno smejao. Nevaz rumeni pri sećanju na -želaudinove



reči. #pak je on princ Pešavara3 ,sećaj ponosa mu je uro"en uprkos svim stremljenjima kaskromnosti.

Nevaz nabire nos kada on i -želaudin pro"u pored septičke jame nad kojom lete rojevimuva dok je vojnici zatrpavaju zemljom. -želaudin je učestvovao čak i u tome birajući mesto zanjeno kopanje kako bi nakon ponovnog zatrpavanja poslužila kao veštačko brdašce po desnomkrilu. Nevaz skreće pogled sa ljudi koji neumorno ubacuju zemlju u rov ali ih -želaudin bodri

oslovljavajući svakog po imenu i odagnavajući tako njihov stid zbog nečistog posla kojiobavljaju. Nevaz se trudi da nauči koliko god može. Potrošio je sve očevo zlato u opremanje ovevojske ali i dalje ima osećaj da nije učinio dovoljno. #skreno se nada da će -želaudinu uskoro

pokazati svoje umeće vojevanja.Sunce se polako diže na nebu skraćujući senku oko vojske koja strpljivo čeka. * podne je

više neće biti ali ni tada se ljudi neće mnogo znojiti. (ongolski tumani s druge strane bićežedni i umorni od prelaska reke po vrućini na koju nisu navikli. -želaudin je sve lepo isplaniraoi sada klimanjem glavom pozdravlja dečake koji će potrčati sa mešinama vode čim započne

bitka. $onji su bezbedni vezani na začelju gde se neće uspaničiti i propinjati. !u su i hrpe strelauvezanih u snopove kao i na hiljade novih štitova i mačeva.

Nevaze od jutros nisam ništa jeo/ najednom kaže -želaudin. 9oćeš li da obedujemo

zajedno7/#stina izgubio je apetit ali zna da će sam pomen hrane oraspoložiti princa. *ostalom

prizor bezbrižnog obedovanja samo će uliti strah neprijatelju. Nevaz ga uvodi u svoj šator većiod svih ostalih. *nutra dominira raskošna odeća koju princ često presvlači mameći -želaudinusmešak. 1a trenutak zastaje na ulazu i okreće se da osmotri dolinu koju je izabrao za osvetuhorezmijskog šaha. Sve je besprekorno. Preostaje im samo da čekaju.

Naredi slugama da serviraju ispred šatora/ predlaže -želaudin. 9oću da ljudi vide kakosedim i jedem isto kao i oni. Neka hrana bude jednostavna u rangu s njihovom./

Pešavarski radža klima glavom žureći u šator da udovolji -želaudinu.

Po prelasku reke tumani su mokri i blatnjavi ali ih sunce brzo suši dok jašu osam kilometara dodoline Pandžšir. )ano po podne primećuju neprijatelja u daljini. $ačijun na čelu tri tumanausporava na kas kako bi sačuvao snagu. 6elme i $asar jašu s njegove leve i desne strane.

+iće ovo teška bitka brate/ kaže $ačijun $asaru. Prati moje zapovesti i zaboravi nalaku pobedu./

$asar ravnodušno sleže ramenima posmatrajući dolinu pred sobom. * me"uvremenu su pronašli drugi ulaz na sredini ali su ga čuvali 0rapi čije barjake su odmah spazili. )eka imostaje s leve strane dok jašu prema -želaudinovom logoru. !ri generala zaključuju da jeneprijateljska vojska koncentrisana u podnožju planine na suprotnom kraju doline. 5ezdesethiljada vojnika deluje veličanstveno čak i bez konja. (ongoli smrknuto jašu iščekujući prve

zapovesti svojih generala.$ačijun oseća da mu je bešika puna. !okom putovanja je mogao da je isprazni niz konjska bedra me"utim sada kada je neprijatelj na vidiku on odlučuje da se suzdrži kako ratnici okonjega to ne bi protumačili kao strah.

$ada stignu na samo kilometar i po od prvih neprijateljskih redova $asar i 6elme jašu nazačelje da rasporede tumane. $ačijun u njih ima puno poverenje. ,n podiže ruku i tridesethiljada kreće u kas. #spred njih arapski vojnici dižu svoje štitove i sablje. 1akrivljena sečiva se

presijavaju na popodnevnom suncu.$ačijun zuri u kamenice razbacane po čistini. Ne zna je li -želaudin iskopao jame i ako

jeste gde7 -a li da ostavi sredinu netaknutu i jaše po krilima7 #zlu"uje ga misao da je -želaudin prozreo sve mongolske taktike. * tom slučaju bi trebalo da pošalje tumane po sredini i tako

poštedi krila. $ačijuna obliva hladan znoj dok jaše neprijatelju u susret. Njegovi generali znajukakav je plan ali su spremni da odreaguju na svaki njegov mig.



-želaudin je video -žingisa u borbi razmišlja $ačijun i verovatno je postavio zamke na jednom ili oba krila. Na osamsto metara od neprijatelja $ačijun je skoro siguran u to. ,vaj princmisli da se ogradio od mongolskog manevrisanja. $ačijun odlučuje da mu pokaže koliko jeomanuo u proceni.

Skreći nadesno3/ uzvikuje podižući desnu ruku i praveći njom krug u vazduhu. Najbližiizvi"ači odmah podižu crvene barjake s desne strane i tumani slušaju zapovest. Napašće svim

raspoloživim ljudstvom po desnom krilu i odseći deo -želaudinove vojske. Neka se ostali plašedok stoje iza svojih kamenica i drvenih šiljaka.Potrebne su godine vežbe i iskustva da se tolika sila okrene bez narušavanja formacije.

(ongoli to čine kao od šale: tumani se pretaču u novu formaciju daleko od neprijateljskog krila.!ako"e ubrzavaju iz kasa u galop kako bi pratili $ačijuna i istovremeno zatezali strele. #za njihse diže oblak prašine dovoljno visok da osenči dolinu. Na jarkom popodnevnom suncumongolski ratnici neustrašivo hitaju u napad.

$ačijun vidi da se neprijateljski vojnici tresu od besa dok mu s leve strane promiču prvegomile nabacanih kamenica. -a je na -želaudinovom mestu već bi naredio napredovanje radizatvaranja tumana. 0li arapski vojnici stoje kao ukopani.

Na četiristo koraka od njih $ačijun glasno odbrojava dok se razdaljina rapidno smanjuje.

,n jaše u petom redu čuvajući se za bitku prsa u prsa. Srce mu lupa u grudima i usta mu se sušedok tera sebe da diše kroz nos. Sva tri tumana jurišaju bez milosti. Njihova formacija je tolikoširoka da bi mogli da udare duž cele doline.

0 onda prvi redovi naleću na rovove skrivene rečnim brzakom i mekom zemljom. $onji posrću u trku obarajući većinu svojih jahača na zemlju. -olinom odjekuju krici onih upetljanihu uzengije. -želaudinova vojska kliče ali (ongoli se brzo prestrojavaju preskačući one koji su

pali. 2oš nekoliko upada u zamku usporavaju ostale ali nijedna vojska se ne oporavlja tako brzokao mongolska. )atnici ispaljuju strele guste poput roja muva odbijajući neprijatelja unazad.$ada stignu do prvih arapskih redova ratnici kače lukove o sedlo jednom i vade mačeve drugomrukom. Ne razmišljaju o svojim mrtvim saborcima već samo grabe napred.

(ongolski ratnici naleću na -želaudinove vojnike punom brzinom i silinom opasnom jednako kao i isukane sablje koje ih dočekuju. (ongoli svoje konje nemilice teraju koristeći ihkao razbijače.

$ačijun vidi more arapskih oštrica zakrivljenih i bleštavih na suncu. Njegovi tumani suudarili samo u delić ogromne vojske tako da mnogi ratnici ne stižu da im uzvrate mačevima.*mesto toga ispaljuju strele iznad njihovih glava zasenjujući nebo crnim kopljištima koja

padaju poput smrtonosne kiše. #ako prodiru duboko u arapske redove $ačijun uvi"a da ima posla s disciplinovanom vojskom baš kao što mu je rečeno. Svi dižu štitove iznad glaveobrazujući ogroman zid koji odbija mongolske strele.

-želaudinova vojska se bori sa žarom iako je prinu"ena na povlačenje preskačući telasvojih palih ratnika. (ongolski napad gubi na snazi i zakrivljene sablje se sve češće dižu i

uzvraćaju udarce. )atnici padaju sa konja i na $ačijunov užas počinju da se povlače dok ih0rapi opkoljavaju sa svih strana.,statak -želaudinove vojske se gomila oko njega. Napustili su siguran položaj ali

napreduju na zapovest a ne po instinktu. $ačijun psuje videvši da udaljena konjica tako"e krećenapred. Njegova kolona je odsekla samo delić neprijateljske vojske i on poseže za rogom daodbije ovu poslednju pretnju. $ada odsvira ravan ton $asar mu uzvraća istim namah povlačećisvoje ljude nazad. $ačijun hvata upitan pogled svog brata i pokazuje na drugi kraj doline gdearapski vojnici zatvaraju obruč. -obro znaju gde su rovovi jer su ih sami iskopali zbog čega ih

preskaču bez zastajkivanja. *brzo će potpuno okružiti mongolske tumane a zatim otpočeti pokolj.

$asar ima deset hiljada streličara čiji tobolci broje trideset strela. 9itro obrazuju široku

vrstu iako one po ivicama olako uvlače u bitku po krilima. ,stali zatežu lukove na neprijateljakoji neumorno maršira. $asar spušta ruku i hiljade kopljišta poleće u nebo zarivajući se uarapske oklope. ,dmah za tim sledi još jedan talas i još jedan.



$ačijun srdito uzvikuje kad vidi da arapski redovi posrću. Na stotine ih pada ali ovinastavljaju da ih gaze podignutih štitova. $ačijun je potpuno nezaštićen i prvi put se istinski

plaši poraza.,pet duva u rog ovoga puta dvostruki ton koji će njegove ratnike podstaknuti na trk. ,ni

najbliži reaguju odmah šireći zapovest oko sebe. $asar urla od besa ali onda okreće svog konjaod neprijatelja i povlači se.

0rapska vojska trijumfalno kliče kad shvati da (ongoli beže. Na hiljade pokušava da im preseče put hrleći s podignutim sabljama. $ačijun čeka ostale jer ne želi da previše zaostanu.#zlažirano povlačenje se lakše izvodi protiv konjanika od kojih svaki pojedinačno jaše s ciljemda što pre ubije.

$ačijun duboko uzdiše da dune u rog kad začuje tu"i. 4vileći zvuk odjekuje dolinom i nanjegovo iznena"enje 0rapi naglo zastaju zbunjeno se okrećući oko sebe. Neki upadljivi princ unjihovim redovima je svirao prekid napada. $ačijun je naumio da naredi okret i juriš daleko odrovova koje su 0rapi brižljivo pripremili kao zamku. *mesto toga neprijatelj se povlači sa

bojišta i tumani ostaju sami zadihani i krvavi.Samo nekoliko 0rapa kasno reaguje i stižu ih mongolski mačevi. ,stali se čvrsto drže u

zgusnutim redovima mlatarajući svojim sabljama i izazivajući (ongole da ih napadnu. $ačijun

čita zaprepašćenje na $asarovom licu kada se dva brata susretnu na osamsto metara od bojnog polja.

,naj gad -želaudin nas previše dobro poznaje/ dovikuje $asar boreći se za dah.$ačijun smrknuto klima glavom. 5ahov sin je video lažno povlačenje u borbi protiv

njegovog oca i sada je bio spreman za isto. (ongoli su ispali budale dok su bežali od neprijateljai on pokušava nekako da se obuzda sujetu.

Sunce uveliko pada na zapadu praveći dugu senku kada on sjaše s konja i naginje mešinu svodom. #ma vremena za još jedan napad ali -želaudin ga je preduhitrio u svakom pogledusrozavši mu samopouzdanje. $asar sluti bratovljevu zbunjenost ali mu je potreban njegov savet.

5ta misliš da večeras zauzmemo položaj malo dalje od njih i zaspemo ih strelama7 (oždaćemo ih tako odvući od planine./

$ačijun odmahuje glavom.Podići će štitove i uzalud ćemo trošiti strele./5ta ćemo onda brate7/ pita $asar izvijajući obrve kada mu ovaj ne odgovori. -a ih

pustimo da pobede7/#maš li neku bolju ideju7/ breca se $ačijun.$asar zapanjeno otvara usta ali utom stiže 6elme pokriven prašinom od glave do pete.$onačno su odsečeni od reke/ izveštava 6elme. $ad=tad će potrošiti zalihe vode. !ada

su naši./$asaru se ne svi"a ova ideja.'oleo bih da je 4ubodaj ovde/ tiho kaže. ,n ne bi čekao da neprijatelj umre od že"i ili

starosti./$ačijun pravi grimasu iako deli njegovo mišljenje.Nažalost sve se svodi na to. +ez trikova ili manevara. Samo lukovi i mačevi protiv duplo

brojnijeg neprijatelja./!o je sve što imaš da kažeš7/ prezrivo će $asar. -žingis će ti odseći ruke za takav plan.

#zgubićemo više od pola ljudi./Nikad se nismo borili protiv nekog ovakvog $asare i moramo da pobedimo kako znamo

i umemo./ 1a trenutak zamišljeno ćuti dok ga ostala dvojica nervozno gledaju. 0ko ne napuste položaj prikrašćemo im se i usput raščistiti teren./ -iže glavu s obnovljenim samopouzdanjem.

Streličari napred kopljanici iza njih. +ez rovova i kamenica su obična pešadija.Slomićemo ih./ 8leda u sunce koje visi iznad zapadnih brda. 0li ne danas. Sačekaćemo zoru.

Neka se ljudi odmore i okrepe. Sutra nas čeka veliki ispit. ,voga puta bez ijedne greške./$ada $asar progovori u glasu mu nema ni trunke uobičajenog podsmeha.+rate pošalji glasnike -žingisu po pojačanje./



$oje bi stiglo tek za pola meseca $asare./,nda ćemo čekati3 Neka gadovi pocrkaju od že"i dok se mi baškarimo na reci./6elme pročišćava grlo razbijajući napetost me"u braćom na obostrano olakšanje.8ubici će biti mali ako odmorimo tumane. -obra odluka./$ačijun zna da je ovo pametna ideja iako svaki delić njegovog bića žudi za nastavkom

bitke. Ne seća se kada je poslednji put bio ovako sateran u ćorsokak i to ga boli. Ponovo psuje

sebi u bradu ovoga puta na tri jezika.Prokleti bili3 * redu poslaću glasnike -žingisu./$asar zna da će ova odluka njegovog brata koštati ponosa ali odlučuje da ga ne ismeva.

*mesto toga pljeska ga po ramenu.4ilj rata je pobeda $ačijune bez obzira na način ili dužinu borbe. $ada -žingis stigne

0rapi će umirati od že"i. *živaću u tom trenutku./

* zoru dolina Pandžšir je sablasno siva. (ongoli se bude u svom logoru s druge strane reketamo gde su preko noći bili bezbedni. #sprva $ačijun ne razume zašto njegovi izvi"ači oštrogoka toliko urlaju. Noć je bila hladna i spavao je s rukama uvučenim u dolamu ogrnutu preko

oklopa. $ad začuje dreku brzo izvlači ruke iz rukava i poseže za mačem.2e li napad7/ pita i dalje bunovan od sna i studeni. #zvi"ač izgleda užasnuto dok mu

saopštava novost.Ne generale. Neprijatelja nema na vidiku. -olina je prazna./$ačijunu se srce steže. -olina Pandžšir je lavirint od vrtača i jaruga sa svih strana.

-želaudinovi ljudi ih poznaju kao svoj džep. Na pamet mu padaju glasnici koje je prethodne večeri poslao -žingisu. Nije se proslavio

na ovom zadatku i sada će morati da pošalje još glasnika da o tome obaveste kana. 2oš pogubnija je činjenica da su -želaudinovi ljudi izvojevali još jednu pobedu. Na ovom terenu je teško pratitikretanje neprijatelja. (uka mu je od same pomisli na potragu za njima kroz doline i useke. Nijemu utešno ni to što je veći deo njegove vojske očuvan. Neprijatelj ih je naterao na povlačenje.$ačijun teško guta shvativši da je iz doline otišla i poslednja nada u pobedu. Svet će saznati dasu (ongoli poraženi i svidelo se to njemu ili ne -žingisa će morati da obavesti o tome.

Pošalji mi tragače/ srdito zapoveda. (oraćemo da ih sustignemo./



)+

Sneg veje sve gušće ali 4ubodaju prija zima. )o"en je na sličnom mestu i odgovara muutrnulost koju je osetio otkad je prihvatio kanovu zapovest. <ice mu je ukočeno i led se upornoskuplja na njegovoj gornjoj usni iako je stalno briše.

* pratnji deset hiljada ratnika ne trudi se da sakrije svoje tragove. 6oči nije budala iverovatno je već upoznat s njegovim kretanjem. 4ubodaj smatra da postoji šansa da na"enapušten logor posle čega će krenuti u ozbiljnu poteru kroz zale"enu zemlju obasjanu bledimsuncem. Pobrinuo se da njegovi jarkožuti barjaci stoje visoko kako bi bili vidljivi kilometrimaunaokolo. 6oči će znati da po njega dolazi tuman i to 4ubodajev.

,n spušta glavu stežući okovratnik dolame koju nosi preko oklopa. 1ubi mu cvokoću odstudeni. &ini mu se da nema snage kao nekada i pita se da li je to zbog nagle promene iz toplog uhladno ili nečeg drugog. !elo će morati da mu se privikne ipak je ro"en u zimskom mesecu.

* stvari ono što ga muči tokom celog putovanja na sever kroz brda i doline i uspavanegradove jeste kanova zapovest. ,vo nije osvajački pohod i njegovi ljudi ignorišu naselja na kojanailaze. -oduše oduzimaju im stoku i vode je sa sobom ali samo iz potrebe za svežim mlekom imesom. -eset hiljada usta treba nahraniti bez obzira na to kuda jašu. $onji se mnogo brženavikavaju na zimu nego ljudi probijajući kopitama led i sneg kako bi se došli do uvele trave.

#zvi"ač koji je otkrio 6očijev položaj jaše na čelu tik ispred 4ubodaja. Prvih trideset osamdana putovanja nije bio mnogo razgovorljiv ali sada 4ubodaj primećuje kako opreznije jaše ičešće se osvrće. -žingisa su ostavili hiljadu i po kilometara južnije jašući bez predaha pomoćurezervnih konja ali sada su konačno blizu cilja i pitanje je dana kada će ugledati 6očija. Prvi

znak za to može da bude prazno selo ili strele koje lete kroz belinu. #pak oni nastavljaju da jašudok se 4ubodaj bori sa sobom menjajući u svojoj glavi na desetine planova. Ponekad sebe mučivizijom susreta sa mladićem kojeg je tri godine obučavao. Sećanja su jaka i 4ubodaj sve češćehvata sebe kako se raduje susretu sa 6očijem poput oca koji traži svoga sina. $roz glavu mu

proleću njihovi razgovori ali mu ne donose mir.$ada izvi"ači dovedu stranca koji im jaše u susret 4ubodaja preplavljuje olakšanje što se

putovanje bliži kraju. #pak u stomaku oseća treptaj jer nije spreman za neminovno ma kolikodugo to iščekivao.

Niko ne prepoznaje ratnika iako ovaj na sebi ima mongolski oklop i dolamu preko njega baš kao i 4ubodaj. 5taviše držanje mu je autoritativno i ne trudi se da povije glavu pred4ubodajem. 'erovatno je zapovednik mingana zaključuje on posmatrajući kako ga njegovi

pretresaju i vode bliže njemu. !uman se zaustavlja i zaslepljujuća vejavica kao da se pojačavahučeći kroz zale"enu pustoš.8enerale3/ pozdravlja ga čovek. Prepoznali smo tvoje barjake./4ubodaj mu ne odgovara. 1apovednik nema pravo da se tako ponaša i on jedva čeka da

zbog toga prekori 6očija.-olazim da ti poručim da ovde nisi dobrodošao generale/ nastavlja zapovednik. )atnici

oko 4ubodaja se komešaju ali ovaj ne trepće. Nismo u sva"i sa tobom i zato te s dužnim poštovanjem molimo da se vratiš tamo odakle si došao./

4ubodaj pući usne osećajući pucketanje leda pod sobom.!voj gospodar je rekao više od toga mingane/ smrknuto kaže. 1apovednik zbunjeno

trepće i 4ubodaj zna da mu je pogodio čin. 5ta ti je rekao da učiniš ako odbijem tvoj predlog7/

1apovednik pročišćava grlo najednom svestan da upravo razgovara sa najuvaženijimčovekom nacije posle -žingisa. *prkos napetosti uspeva da se naceri.

)ekao je da nećeš poslušati i da ćeš mi postaviti to pitanje skoro od reči do reči./



-akle7/ zahteva 4ubodaj. ,seća kako mu se studen uvlači u kosti. *moran je od jahanja.(isli su mu otupele i želi što pre da se skloni sa vetra.

)ekao je da ti poručim da za tebe neće biti tu. 0ko dolaziš da nas napadneš nećeš naćiništa. &ak ni ti ne možeš da nas pratiš u snegu jer bolje poznajemo ovu zemlju. Počećeš potragukoja će te na kraju sve više udaljavati od kana ali to će biti gubljenje vremena./ 1apovednik teško guta skrivajući nervozu pod pogledima 4ubodajevih ratnika. Napokon skuplja hrabrost i

nastavlja. )ekao je da si ga dobro podučio i da će preživeti poteru ako je započneš./4ubodaj podiže ruku da zaustavi one koji bi mogli da pohrle napred i presudezapovedniku. * smrznutim šakama stežu mačeve kriveći lica od gneva. $ucnuo je čas. 1ima jeljuća nego što je očekivao ali ovaj čovek će ga odvesti kod 6očija.

Nisam došao da lovim mingane. 'odi me na mesto gde moji ljudi mogu da se ulogore iokrepe. 0 onda ću sam poći sa tobom. ,dvešćeš me kod njega./

1apovednik isprva ne odgovara. ,ni oko 4ubodaja počinju da negoduju zahtevajući da po"u s njim i zaštite ga od neprijatelja. 8eneral odmahuje glavom ućutkujući ih.

Primiće me mingane/ nastavlja 4ubodaj. Nije ti to rekao7 -a će me primiti samog7 2asam ga obučio. !rebalo je unapred da misli o tome./

1apovednik povija glavu. )uke mu drhte dok preuzima uzde ali ne od zime.

Povešću te generale/ pomirljivo kaže.

!ek u zoru narednog jutra 4ubodaj i zapovednik mingana stižu u 6očijev logor. 1ahvaljujućidugogodišnjem iskustvu general ne može a da ne primeti razliku. <ogor je podignut duboko ugustoj šumi i put do njega je vijugav i teško pamtljiv. 4ubodaj se divi izvi"ačima koji su uopšteuspeli da ga otkriju. Planira da ih pohvali i unapredi u svom tumanu.

5atori su osim drveta i kamena sačinjeni od debljeg materijala kako bi ih što bolje čuvaliod zime. -rveni bedemi štite stanište od najjačeg vetra. -ok jaše kroz logor 4ubodaj zapažaovce i koze u drvenim oborima šćućurene jedne uz druge. ,ko obora su i drvene kolibe iz kojihse vijori beli dim. <ogor je mali ali odiše toplinom i udobnošću podsećajući 4ubodaja na

bezbrižno detinjstvo. # sam je odrastao na mestu gde je svaki dom bio odvojen zale"enomutabanom stazicom.

Njegov dolazak ne prolazi neprimećeno. )atnici čija lica ne prepoznaje radoznalo gazagledaju. 4ubodajevo ime je legendarno me"u plemenima ali ovde daleko od tumana likoviovih ratnika njemu su nebitni. Neki od njih nastavljaju svoje poslove ali većina ostaje da zuri

bolno se prisećajući života koji su ostavili za sobom. 4ubodaj primećuje hrpu tamnog krzna tek odranog i opranog u drvenim koritima. Na njegovo iznena"enje tu se vrzmaju i bledolike ženeod kojih su neke trudne. Sve one vredno rade kako bi preživele u smrznutoj divljini. 4ubodaj birado poterao svog konja u kas ali zapovednik mingana u tom trenutku diže ruku i uzima muuzde. 4ubodaj ćutke silazi s konja uporno tražeći pogledom 6očija.

<ice mu ostaje bezizražajno i kada mu dva ratnika pri"u i zatraže da im preda oružje. 'rlosu temeljni u pretresanju njegove dolame uklanjajući mu sa oklopa svaki oštar predmet.%utke podnosi njihove ruke na sebi. 2edan mu grubo odseca oštru gvozdenu pločicu sa

oklopa i 4ubodaj mu upućuje hladan pogled pod kojim ovaj crveni do korena kose. $adakonačno završe sa pretresom u snegu ostaje gomila metalnih šiljaka i pločica zajedno sa mačemi dva bodeža. !eško platno pod oklopom je poderano na mestima s kojih su strgnuti zajedno sadelom njegovog ponosa. 6oči mu tek tada prilazi okružen svojim ljudima sa isukanimmačevima spremnim da brane svog generala.

Nisi smeo da do"eš 4ubodaju/ kaže 6oči. ,či su mu vedre i za trenutak se 4ubodajučini da je mladiću drago što ga vidi. 0li samo nakratko.

-obro znaš da jesam/ uzvraća 4ubodaj. #onako ćeš se preseliti odavde čim odem./

6oči gleda oko sebe.



'redelo je videti te iako je većina mojih ljudi htela da te ubije u šumi./ Sleže ramenima.#mam i druga mesta daleko odavde. Preselićemo se./ <ice mu postaje grublje. 0li već si mekoštao 4ubodaju samo zato što si znao da ću te pustiti da do"eš./

4ubodaj se uzdržava od naglih pokreta svestan da bi ga svaki koštao života. ,simmačevalaca oko sebe ne sumnja da su ga naciljali i streličari sa sigurne udaljenosti.

+udi siguran da nisi pogrešio 6oči. Pusti me u svoj logor i razgovaraćemo./

6oči okleva. Njegovi ratnici su mu ujedno i najbolji prijatelji oni koje poštuje iznad svega.#pak ne može da odbaci osećaj nervoze u 4ubodajevom prisustvu. Nemoguće je nadmudriti gaa to samo dodatno pojačava 6očijev osećaj straha.

-rago mi je što te vidim/ tiho dodaje 4ubodaj.6oči klima glavom. # meni prijatelju. -obro došao u moj logor. Pij sa mnom slani čaj i

poštedeću ti život još malo./6oči daje znak rukom da se ratnici udalje i vodi 4ubodaja uz drvene stepenice koje njegov

dom čuvaju od bljuzge i blata. Pred vratima ga pušta da u"e prvi i 4ubodaj s neskrivenomradoznalošću stupa u malu toplu sobicu.

$ada 6oči za njima zatvori vrata 4ubodaj hvata pogledom naoružane ratnike okupljenenapolju. Poruka je bila jasna i on pokušava da se opusti dok gvozdeni čajnik šišti na šporetu.

6oči ćutke sipa čaj dodaje mleko i prstohvat soli u dve činije. * sobi se nalazi samo jedan niskikrevet primećuje 4ubodaj uživajući u aromi slanog čaja koji mu greje pluća. 6oči delujenervoznije od njega i ruke mu vidno drhte.

2e li moja majka dobro7/ pita mladić.4ubodaj klima glavom. Prija joj topla klima više nego ostalima. !voja braća su svake

godine sve jača. ,gedaj sada ima svoj tuman !oluj tako"e iako su i dalje dečaci. 'oleo bih da ihvidim u borbi. !voj otac.../

+aš me briga za oca 4ubodaju/ breca se 6oči prekidajući ga usred rečenice. ,n te je poslao da me ubiješ zar ne7/

4ubodaj se trza kao oparen i pažljivo spušta polupraznu činiju. +ezbroj puta je zamišljaoovaj razgovor ali ga ništa nije pripremilo za pustoš u srcu koju sada oseća. !renutno bi dao svena svetu samo da je daleko odavde osvajajući sa kanom nepoznate zemlje.

-žingis mi je dao težak zadatak 6oči. Nisam ga želeo./0li ipak si tu kao svaki veran pas/ prezrivo će 6oči. )eci mi šta hoće od mene./4ubodaj duboko uzdiše.#maš njegovih sedam hiljada ljudi 6oči. Nemaju nikakve šanse protiv mog tumana.

Njihova sudbina zavisi od tvoje odluke./6oči nepomično sedi ne odajući ništa i 4ubodaj nastavlja.0ko se vratiš sam neće im faliti dlaka s glave. 0ko se ne vratiš moraću sve da ih

pobijem./Nemaš šanse/ uzvraća 6oči ne skrivajući bes.

#mam i ti to dobro znaš./Ne ako te ja ubijem ovde generale. Poznajem ovu šumu. (oji ljudi će se boriti za svojuslobodu i svoje domove./

0ko mi naudiš/ preteći kaže 4ubodaj moji će me osvetiti. )azmišljaj kao vo"a 6oči.-oveo si ih ovde daleko od svog oca. ,d tebe očekuju poštovanje i zaštitu. 1ar ćeš dozvoliti daizginu7/

6oči skače na noge obarajući svoju činiju na zemlju.,čekuješ od mene da se vratim svom ocu na nož7 -a ostavim sve što sam ovde izgradio7

!i si lud3/!vog oca ne zanimaju tvoji ljudi 6oči. Svojom izdajom si ga javno osramotio. Njih neće

kazniti ako se ti vratiš. -a umrećeš. Nisi valjda očekivao da ću te lagati7 +ićeš pogubljen kao

primer svima koji pokušaju da iznevere kana. 0li tvoji ratnici će biti pošte"eni. $ada napusteovaj logor niko ih neće progoniti. Ne dok sam ja živ./ 4ubodaj ustaje unoseći se 6očiju u lice.



!i si ih ovde doveo 6oči. !i si odgovoran za njih. ,d tebe zavisi hoće li pomreti ili će sevratiti sa mnom i živeti. ,dluči se i to odmah./

4ubodaju se srce steže dok posmatra nedoumicu mladića pred sobom. # sam proživljavanešto slično ali nema drugog izbora. Najednom 6oči kao da gubi želju za borbom i nevoljnoseda na krevet. Pogled mu je prazan dok zuri u zemlju.

!rebalo je da znam da me otac nikada neće pustiti/ mrmlja skoro šapatom. -ao sam mu

sve ali on me i dalje proganja./*moran osmeh mu titra na usnama cepajući 4ubodaju srce.&emu ovaj život 4ubodaju7 &emu7/ očajnim glasom će 6oči.0 onda uspravlja le"a i dlanovima grubo trlja lice da mu 4ubodaj ne bi video suze.,vo je dobro mesto 4ubodaju. Počeli smo čak i da trgujemo krznima. (oji ljudi su našli

žene i uskoro će ovuda trčati i deca koja nikada neće čuti za -žingisa. (ožeš li to da zamisliš7/(ogu. -obro si im uredio život ali to ima svoju cenu./6oči ga dugo gleda. Naposletku sklapa oči.* redu generale. #zgleda da je moj otac poslao pravog čoveka po mene./(ladić ustaje trgnuvši se donekle iz očaja i otvara vrata propuštajući unutra hladan vetar.*zmi svoje oružje generale/ kaže pokazujući na gomilu metala u snegu.

,ko njih se skupljaju ratnici gledajući s nadom u 6očija. 4ubodaj ne mari za njihovunetrpeljivost i saginje se da podigne svoje bodeže i mač. Svoj izbušeni oklop ostavlja u snegudok vezuje mač za pojas i uvlači bodeže u čizme. Ne osvrće se kada 6oči zapodene razgovor sasvojim oficirima. !eško bi to podneo. Nepoznati ratnik mu dovodi konja. 4ubodaj mu po naviciklima glavom pre nego što uzjaše ali čovek ne reaguje.

4ubodaj se okreće da pogleda u 6očija. (ladić deluje umorno i nekako pogureno kao da je naprasno ostario.

'rati se svom tumanu generale. Stižem te za tri dana. (oram ovde da pozavršavam nekestvari./

4ubodaj povija glavu uprkos stidu koji ga izjeda.&ekaću te generale/ naposletku kaže.6oči se blago trza na ove reči ali ipak klima glavom i odlazi.

Sneg ne prestaje da veje ni kada svetlost zamre trećeg dana. 4ubodaj nije siguran da će 6očiispuniti obećanje ali on ne gubi vreme. Njegovi ratnici se spremaju za napad uprkos studeni isnegu. #zvi"ači su na svojim zadacima razaslati u svim pravcima kako ne bi bilo neprijatnihiznena"enja. 4ubodaj stoji na svom isturenom položaju i posmatra trag koji bledi na vejavici.?eleo bi iz glave da izbriše sva sećanja koja ga već tri dana muče. 2oš pamti kako se osećao kada

je primio zlatnu tablicu iz -žingisove ruke. 4eo svet bio je pred njim. 1avetovao se kanu navernost žudeći samo da dokaže da je vredan njegovog poštovanja. 4ubodaj teško uzdiše.

-žingis je čovek kojeg bi trebalo da prati ali nikada ne bi želeo da bude kanov sin. Njegovi izvi"ači prijavljuju usamljenog jahača u šumi. 4ubodaj se isprva nada da to nije6oči da je mladić hrabro odlučio da ugrozi život svojim ratnicima zarad slobode. -žingis biučinio upravo to ali 6oči je živeo drugačiji život i 4ubodaj ga previše dobro poznaje.

$ada ga prepozna 4ubodaj nastavlja mirno da sedi u svom sedlu potajno se nadajući dase ovaj predomislio. (e"utim kada se mladić dovoljno približi na njegovom licu piše sve.

'odi me 4ubodaju a njih pusti./4ubodaj ćutke klima glavom i 6oči okreće svog konja prema 4ubodajevim ratnicima

kojima i dalje nije jasno šta se doga"a. !uman kreće na dugo putovanje s dva generala na čelu.?ao mi je/ tiho kaže 4ubodaj.6oči ga začu"eno gleda a zatim uzdiše.

+olji si čovek od mog oca/ uzvraća i kada uhvati 4ubodajev pogled na vučjoj glavi svogmača 6oči dodaje -ozvolićeš mi da ga zadržim7 Pošteno sam ga zaradio./4ubodaj odmahuje glavom.



Ne mogu ali ću ti ga pričuvati./6oči okleva iako je okružen 4ubodajevim ljudima. Najednom pravi grimasu zgrožen

bitkom koju vodi celog svog života.;vo ti ga onda/ kaže otkopčavajući pojas sa koricama.4ubodaj bez reči prihvata mač. 6oči spušta pogled u trenutku kada mu 4ubodaj

munjevitim potezom reže grkljan. (ladić gubi svest pre nego što padne s konja ostavljajući

krvavu mrlju u snegu.4ubodaj uz jecaj skače sa svog sedla da proveri 6očijevo telo.#zvini prijatelju moj/ mrmlja. Samo ispunjavam zapovest tvoga oca./ -ugo kleči pored

beživotnog tela i njegovi ljudi znaju da je najbolje da ćute.$ada ponovo ovlada sobom 4ubodaj ustaje duboko udišući ledeni vazduh kao da će on

oprati krv s njegovih ruku. Postupio je po nare"enju ali ga ta misao nimalo ne teši.* zoru idemo u njihov logor/ konačno kaže. Njegovi se vraćaju s nama. ,n je mrtav./5ta ćemo sa telom7/ pita jedan od zapovednika mingana. # sam je poznavao 6očija još

kao dečaka zbog čega 4ubodaj ne može da ga pogleda u oči.Nosimo ga sa sobom. 0li pažljivo. +io je kanov sin./



),

-žingis zaustavlja kolonu u dolini Pandžšir. 2ak vetar diže prašinu preko pustare terajući jatokreštavih ptica sa obale reke. $an podbada konja i nastavlja da jaše. 6ebe je tik iza njega

predvodeći tumane me"u kojima je i ,gedajev. Njegov najmla"i sin je dosad učestvovao u jošnekim bitkama i pohodima ali !olujev tuman čine sve sami žutokljunci. Neki nemaju ničetrnaest ali budno prate svaku zapovest viših zapovednika željni znanja i iskustva.

&etrdeset hiljada ratnika prati -žingisa u dolinu Pandžšir. Prašnjavi su i mršavi odvišednevnog jahanja. Nedostaje samo &agatajev tuman koji je ostao da čuva porodice. -žingis

je sa sobom poveo sve ostale uključujući i rezervne konje za svakog ratnika natovarenemešinama vode i zalihama hrane.

$ada kolona uplovi u ravnicu vrućina postaje nesnosna. Sunce kao da im udara pravo uglavu. )eka im je s leve strane jedini izvor života u toj pustopoljini. -žingis primećuje ugažene

barjake dok se približava napuštenom bojištu. * daljini narod napušta grad Parvan tražećiutočište u tvr"avi preko reke. -žingis jaše kroz jato gramzivih vrana i lešinara slušajući njihovoljutito kreštanje.

S druge strane reke dva konjanika mirno sede na svojim konjima čekajući da im kan pri"e. $ačijun ih je ostavio tu da -žingisa dovedu u planinu. <ica su im bleda i napeta dok posmatraju veliku kolonu. Svud oko njih su gladne ptice zbog čega odlučuju da sjašu i poklonese kanu do zemlje. -žingis vidi taj pokret i okreće konja ka njima. ,gedaj i !oluj ga u stopu

prate. 1a razliku od svog oca dečaci zgroženo zure oko sebe. !oluju je muka ali se trudi da tosakrije.

-žingis silazi s konja otkrivajući svoju nervozu samo nakratko kada mu lešinar doletinadohvat ruke i on ga srdito udara u vazduhu. Ptice su previše ugojene da bi letele skačući s lešana leš i mlatarajući krilima uz neprekidno graktanje.

-žingis se trudi da ne gleda u poluraspadnuta tela oko sebe osim zarad procene njihovog broja. ,no što vidi mu se nimalo ne svi"a. -va izvi"ača osećaju da kanovo nestrpljenje navrućini brzo čili.

*stajte i raportirajte3/ breca se -žingis.#zvi"ači istog trena skaču na noge stojeći mirno kao na pogubljenju. Nijedan ne zna kako

će kan reagovati na poraz.8eneral $ačijun je krenuo za neprijateljem u planinu gospodaru. Nas je ostavio da vam

pokažemo put./

2este li i dalje u vezi s njim7/ zahteva -žingis.,bojica klimaju glavom. 1a to se koriste dragoceni ratnici ali praksa održavanja veze jednog položaja s drugim nije ništa novo. Samo osam kilometara odatle nalaze se izvi"ači i onimogu da prenesu vest dvadeset puta dalje za vrlo kratko vreme.

Našli smo lažne tragove gospodaru ali tumani i dalje pretražuju svaki pedalj doline/nastavlja izvi"ač. Nemam drugih vesti. Ne još./

-žingis psuje u bradu i obojica poskakuju od straha.$ako ste uspeli da izgubite šezdeset "iljada ljudi7/ sikće kan.

Nijedan od izvi"ača nije siguran da li ovo pitanje zahteva precizan odgovor zbog čegarazmenjuju uplašene poglede. *tom stiže 6ebe pridruživši se -žingisu. #zvi"ači odišu solakšanjem dok kan ispitivački gleda oko sebe. ,sim kamenica postavljenih za razbijanje

napada primećuje i rovove u kojima leži pokoji ratnik i konj. -rveni šiljci su skupljeni ili prevrnuti ali krvave mrlje su i dalje vidljive pod njima. *naokolo je na stotine arapskih leševarasporene utrobe iz kojih ptice neumorno kljucaju. 0li to nije dovoljno ni približno dovoljno



zaključuje -žingis obuzdavajući nagomilani bes. Samo pomisao da ne sme naglas da kritikujesvoje generale zadržava mu jezik za zubima. 1na da 6ebe vidi isto što i on ali ,gedaj i !oluj sudovoljno daleko da ih ne čuju. #pak -žingis odlučuje da ćuti. -želaudinova vojska je utvrdilasvoj položaj. $ačijun je pokušao svim silama da ga razbije a kada u tome nije uspeo povukao sei ostavio 0rape da pomru od gladi. -žingis čkilji u sunce koje mu nemilosrdno prži vrat. ?e" ćeih ubiti ma koliko se pripremili za nedaće. Napasti takav položaj je suludo iako ne sumnja da bi

i sam postupio tako. #pak njegovog brata kao da je pamet izdala. -žingis se smrknutog licaokreće ka 6ebeu primetivši da ovaj deli njegovo razmišljanje.8enerale čim se ulogorimo promisli o slabosti ove strategije sa mojim sinovima/ kaže

mu. Princa je trebalo zaustaviti ovde. Sada moramo da ga lovimo./1atim gleda u izvi"ače koji nepomično stoje nervozno gutajući pljuvačku.,vde nema više ništa što prija mom oku. Pokažite mi put do $ačijuna i sledećeg izvi"ača

u lancu./,bojica povijaju glavu i -žingis odlazi za njima praćen tumanima u savršenom poretku.

#z doline Pandžšir ulaze u klanac jedva vidljiv izme"u mrkosivih stena i jedva širok da kroznjega pro"e konj.

-žingisu je potrebno još osam dana da stigne do $ačijuna. Svojim ljudima tek tada

dozvoljava da se zaustave i skuvaju hranu iako su dotad imali obilje ogreva usput. Planinadeluje ogoljeno i nepristupačno za sve osim za ptice i gmizavce. $ada ratnici nai"u na šumudrveće seku i slažu za kasnije.

-žingis sa sobom dovodi izvi"ače koje je $ačijun ostavio iza sebe priključivši ihtumanima koji putuju sve dublje u lavirint useka i kanjona. <itice su ponekad toliko strme da seratnici jedva održavaju u sedlu. 6ebe u sebi likuje zbog teškog zadatka dodeljenog $ačijunu.!eško je čak i prepoznati pravac u kojem se kreću naročito noću ali zahvaljujući izvi"ačimakoji dobro poznaju teren kolona brzo napreduje. $ada stignu do začelja $ačijunovog tumana-žingis vodi 6ebea i svoje sinove na čelo tražeći $ačijuna. Nalazi ga ujutro osmog dana naobali jezera okruženog visokim vrletima.

-žingis srdačno pozdravlja $ačijuna bratskim zagrljajem pokazujući ostalima da mu nezamera zbog poraza.

2esi li blizu7/ pita ga bez okolišanja.$ačijunu ne promiče bratovljev pritajen gnev ali to ne pokazuje. 1na da je opravdan i

stoga ne sumnja da će -žingis iskoristiti prvu priliku kad ostanu nasamo da popriča o načinjenimgreškama.

!ri lažna traga skreću istočno brate ali glavna kolona ide na jug. * to sam siguran./$ačijun pokazuje -žingisu komadić konjske balege gnječeći je prstima. 2oš je vlažna i to poovoj žegi. +eže nam malo više od jednog dana./

0 opet smo stali/ prekorno će -žingis izvijajući obrve.,stali smo bez vode brate. ,vo jezero je slano i beskorisno. Sada kad ste tu možemo da

podelimo vaše zalihe i nastavimo brže./-žingis odmah izdaje zapovest ne čekajući njeno izvršenje. #ma na hiljade mešina vode ikonji su navikli da iz njih piju kao da nikad nisu ni odbijeni od kobilje sise. &ini mu se da svakokašnjenje dodatno raspiruje njegov bes. 2edva se suzdržava da ne izgrdi $ačijuna pred tolikimratnicima. $ada mu se pridruže $asar i 6elme kan jedva uspeva da ih pogleda.

4ubodaj će nam se pridružiti čim se vrati/ obaveštava kan trojicu svojih generala. 5to je bilo bilo je. Sada jašite sa mnom i nadoknadite propušteno./

0 onda krajičkom oka hvata pokret i okreće glavu ka planinskom vrhu. &kiljeći na suncu-žingis primećuje priliku iznad koje leprša barjak i zapanjeno gleda u $ačijuna.

5ta je ono7/Neprijatelj/ smrknuto uzvraća $ačijun. 0rapski izvi"ači stalno motre na nas./

Pošalji gore šest dobrih penjača i ubij ga/ nare"uje -žingis jedva se obuzdavajući da ne prasne od besa



+iraju položaje sa kojih mogu sami da se brane ali ne krećemo se dovoljno brzo jer namsvaki put umaknu./

2e l@ ti to sunce spržilo mozak brate7/ kroz zube pita -žingis obuzdavajući svoju narav.,no su -želaudinove oči. Neka najbolji streličari jašu napred i skidaju ih strelama čim ihugledaju. 1ar je važno ako par ratnika padne u tom pokušaju. Slepog neprijatelja je najlakšenaći./

-želaudin zuri u daljinu tumačeći signal barjaka koji se diže i spušta četiri puta zaredom.$an je zauzeo polje/ govori naglas. Stomak mu se grči i najednom sva brojnost i sila

njegovih podanika pada u zasenak ovog čoveka. *ništio je vojsku njegovog oca izbezumioslonove bolom i prokrčio sebi put kroz zlatne gradove. -želaudin je znao da će mongolski kan

pre ili kasnije doći jer mu ponos ne dozvoljava da se povuče ali nije ni sanjao da će stići ovako brzo.

$oliko ih je7/ pita Nevaz stojeći tik iza njega. )adža se nije potrudio na nauči signale barjacima ali -želaudinu ne pada na pamet da ga zbog toga prekoreva.

&etiri tumana to je još četrdeset hiljada ratnika u poteri. $reću se brže nego dosad./

-vanaest dana su navodili (ongole na lažne tragove kroz slepe kanjone gubeći pri tomvrlo malo ljudi dok su se oni probijali ka avganistanskim brdima. #znenadno povlačenje izdoline Pandžšir je bilo opasno ali -želaudin zna da će se reč proneti skoro istom brzinom kojimse i njegova vojska kreće na jug. 8radovi u krugu od hiljadu i po kilometara žude za vestima okanovom porazu. -želaudin razmišlja o njima dok gleda u zalazeće sunce. Narod će se osokolitii pobuniti protiv mongolskog okupatora. Svaki novi dan njegovog života raslabljuje kanovuvladavinu arapskom zemljom. -želaudin se u sebi zaklinje da će ga svrgnuti.

Njegovi konjanici jašu pred njim ostavljajući brda daleko iza sebe kako bi proneli vest.-želaudin se nada da će kana još neko vreme držati na odstojanju dok njegova vojska ne dobijena brojnosti. )egrutuju se čak i dečaci samo ako mogu da nose sablju. ,n će zapaliti zemlju iuzvratiti udarac osvajaču. Samo da poživi. 1a trenutak se smeje Nevazu koji pred njim stoji ustavu vernog sluge. # sam je umoran i bole ga noge. -anas je prepešačio nekoliko kilometara alikan je konačno stigao. 'reme je da jaše što brže i što dalje od planine.

-žingis ne nalazi nijedan propust u $ačijunovom premeštanju tumana kroz useke i kanjone. Njegov brat je razaslao izvi"ače u svim pravcima povezujući ih sa glavnom kolonom u oblikunevidljive mreže koja pokriva ceo region. Na početku se dogodilo nekoliko greščica u vezi alisamo dok ratnici nisu ušli u rutinu. !ako"e po dolasku kana dvaput je izbegnut ćorsokak i jedanlažni trag koji bi ih petnaest kilometara odvojio od putanje. -žingis sve više poštuje dovitljivostgonjenog princa. 'oleo bi da pita 4ubodaja o njegovoj poteri do $aspijskog mora. &ini mu se da

-želaudin poseduje um koji izuzetno drži do bezbednosti porodice a ne samo njegovog ocakako je ranije pretpostavljao. Neobično je koliko često se 4ubodaj spominje u razgovorima izme"u generala. -žingis

saseca njihovo interesovanje grubim odgovorima ili ćutanjem ne želeći da priča o zadatku nakoji ga je poslao. Neke stvari treba izuzeti iz istorijskih beležaka koje vodi !emug. -ok jašu-žingis se pita da li je trebalo čvršće da zauzda bratovljevu hroniku o plemenima. -elom svog

bića smatra da je uludo bacati reči na te stvari. (e"utim uprkos 0rslanovom otvorenom preziru prema slavi -žingisu se svi"a ideja oblikovanja sopstvenog žitija. * Samarkandu je spomenuomogućnost udvostručavanja neprijatelja u !emugovim izveštajima o bitkama što je zaprepastilonjegovog brata.

!umani se brzo kreću kroz brda sada kada iza sebe ostavljaju teško prohodne kanjone.

-žingis ih uporno požuruje otkrivajući nove dubine čovekove izdržljivosti pod njegovimstrogim pogledom. Niko ne želi da bude taj zbog kojeg će se kolona zaustaviti uprkosneprekidnom jahanju koje dopušta samo par sati dremanja u sedlu.



#za krševitih litica i dolina sledi pravi ispit izdržljivosti i za konje i za ljude. 'onj njihovihizlučevina u hodu privlače sve više muva. !umani znaju da su sve bliže neprijatelju. * kanovom

prisustvu gladni su osvete za poraz u dolini Pandžšir> neće dozvoliti da se to ponovi ne pred-žingisom. $an veruje da je $ačijun i sam mogao da ih sprovede kroz brda ali u ovako važnimzadacima je njegovo prisustvo kao vo"e nacije ipak presudno.

Svakodnevno dobijaju vesti iz izvidničkog lanca rasprostranjenog hiljadama kilometara

unaokolo. Stari dani nasumičnog jurišanja kroz arapske zemlje uz oslanjanje na sreću i instinktesada su prošlost. Skoro svakoga dana stigne najmanje jedan prašnjavi glasnik iz gradova sdalekog zapada. (ongolski narod je ostavio dubok i neizbrisiv trag u arapskoj zemlji.

,vaj priliv vesti -žingisa istovremeno uznemirava i raduje. $ada je on stasavao u ratnikaosvajačka grupa konjanika je mogla neopaženo da se kreće ravnicom. Sada mu predstoje

problemi koje ne može da izbegne i ponekad poželi da je sa sobom poveo !emuga koji bi se pozabavio detaljima prispelih izveštaja. !ako saznaje da se avganistanski grad 9erat oslobodiomongolske vlasti ostavivši njen garnizon u životu. -rugo uporište grad +alh zatvorio je svojekapije i odbija da pošalje godišnji namet. Pukotine se šire a on je nemoćan. Njegov zadatak je dana"e i uništi neprijatelja koji je do te mere urušio samopouzdanje u nekada osvojenimgradovima. S vremenom će podsetiti 0rape na njihovu obavezu prema njemu.

Sedam tumana ubrzava tempo terajući ljude i konje do iznemoglosti. 6ebe svakog drugogdana organizuje zamenu umornog za odmornog konja što pospešuje obnovu snage i poleta me"uratnicima. -žingis ne obraća pažnju na dečake koji jašu na začelju brinući o zalihama hrane ivode sve dok mu 6ebe ne dovede dvojicu. <ica su im prašnjava do neprepoznatljivosti alidečaci s jednakim žarom jašu sa svojim ratnicima obavljajući sitne poslove i udarajući u ratne

bubnjeve.2edan od dečaka se ceri i -žingis zapanjeno zaustavlja konja. Na sedlu ispred 6ebea sedi

(onge dok iza njega proviruje $ublaj. ,bojica su mršavi kao grančice i preplanuli od jarkogsunca. -žingis ih smrknuto gleda i osmesi padaju s njihovih dečjih lica. Njegov izraz lica se

blago smeškava pri sećanju na vreme kada je i njemu ceo svet ličio na jednu veliku avanturu. 0linjegovi unuci su premali za ovakav pohod i ne sumnja da će ih njihova majka Sorhatani

poštedeti zasluženih batina. $an se pita da li njihov otac !oluj uopšte zna gde su mu sinovi.'erovatno nema pojma.

5ta ćemo s njima7/ pita 6ebe.Pogled mu iskri dok gleda u -žingisa i za trenutak obojica obuzdavaju smeh. -ečacima

nije rečeno da ostanu sa svojom majkom jer nikom nije palo na pamet da nare"uje nešto što se podrazumeva. ,čigledno nisu verovali da im iko može nauditi dok su u blizini svog dede.-žingis skuplja obrve trudeći se da deluje strogo.

Nisam ih ni video generale/ naposletku kaže.$ublajeve oči sijaju od sreće. -žingis se pravi da ne vidi malo lice zajedno sa osušenom

slinom izme"u nosa i usne. 6ebe klima glavom ne uspevajući da sakrije titraj na krajevima

usana.8ospodaru kane/ odgovara on i odlazi sa dečacima u pravcu začelja kolone tamo gde suse i dosad krili.

-žingis konačno dopušta sebi da se nasmeje. (islio je da će biti bolji deda nego što je biootac ali ne opterećuje se preterano tom idejom.

!umani nastavljaju da jašu dok ne stignu do kraja planinskog venca. -žingis procenjuje dasu dolinu Pandžšir ostavili na par stotina kilometara iza sebe iako su previše vremena izgubili uzaobilaznicama. Ne zna je li -želaudin uspeo da poveća svoje vo"stvo iako mu je to prvih danasigurno polazilo za rukom. (e"utim tumani su ubrzavali tempo i svakodnevno smanjujurazdaljinu izme"u dve vojske. Na poslednjim obroncima planina konjska balega jedva da seohladila. -žingis jaše sa svojim generalima na čelu kolone kada krševitu zemlju zameni meka

zemlja obrasla travom. Prema njegovim mapama zelena ravnica ka jugu vodi u #ndiju. !o nijezemlja koju poznaje ali zbog toga ne mari. Njegovi izvi"ači pristižu u sve kraćim intervalima ion zna da je neprijatelj blizu.



-želaudinovi ljudi beže pred svojim goničima punih mesec dana. -žingisova vojska ih jesvojski izmorila. Poslednjih dana preživljavaju samo zahvaljujući oskudnim porcijama mleka ikrvi. -ok reka #nd vijuga kroz dolinu -želaudin hita ka njoj očajnički želeći da izbegne olujukoja mu se nadvila nad glavom.



)

-želaudin zuri u dvanaest metara visok vodopad reke #nd koja hrani kontinent hiljadamakilometara južno i još dalje. +rda oko reke su zelena i bujna. Preovla"uju stara stabla akacije idivlje masline čiji miomiris mu draži nozdrve. Svud unaokolo lete ptičice lepršajući svojimkrilima iznad glava arapskih vojnika. ,vo je dobro mesto za život zaključuje -želaudin samo jevoda previše duboka i brza da bi bilo koji grad opstao na njoj. -olina Pešavar se nastavlja odmahiza reke podsetivši -želaudina na razlog njihovog dolaska tu. 8nevno odvraća pogled od reke.

8de su brodovi koje si mi obećao7/ pita radžu. Nevaz nemoćno širi ruke. <judi i konji su na ivici snage dovedeni upravo tu da bi prešli

reku. $ada zatru tragove (ongoli će ih mesecima tražiti. #ndija je za mongolskog kana potpunonepoznata zemlja i ukoliko pokuša da je osvoji stotine prinčeva bi skupilo vojsku kakvu ovaj jošnikada nije video. -želaudin je planirao da svoj trijumf zapečati upravo tu me"u indijskim

prinčevima kako bi se posle toga vratio u domovinu s još većom i slavnijom vojskom. (e"utimu tom pravcu sada vidi oblak prašine koji se nad zemljom nadvija poput zlog predskazanja.

#zgubivši strpljenje -želaudin grabi radžu za svileni okovratnik i ljutito ga drmusa.8de su brodovi7/ sikće unoseći mu se u lice. Nevaz bledi od straha i -želaudin ga istog

časa pušta tako naglo da se ovaj zatetura.Ne... ne znam/ muca Nevaz. (oj otac.../1ar će pustiti da umreš ovde7/ prekida ga -želaudin. Sada kada smo nadomak cilja7/

+es u njemu raste i teško je obuzdati gnev koji preti da iskulja na površinu.(ožda su i dalje na putu/ naga"a Nevaz.

-želaudin bi ga najradije ošamario ali umesto toga samo oštro klima glavom. Sledećegtrenutka šalje izvi"ače galopom duž reke na jug u potragu za trgovačkom flotom koja će ihodvesti na sigurno. Ne usu"uje se da pogleda u oblak prašine u daljini koji biva sve približe. 1nada (ongoli dolaze poput vukova sa gvozdenim čeljustima da ga raspore.

-žingis jaše lakim kasom zagledan ispred sebe. 'id mu je znatno oslabio tako da više ne može predugo da gleda u daljinu. 1bog toga ,gedaj jaše pored njega opisujući mu svaku promenukoju vidi pred sobom. $ad ugleda neprijateljsku vojsku u daljini dečak ne krije uzbu"enje.

;no ih. ,kupljeni su na obali reke. Na desnom krilu vidim konje oko deset hiljada iliviše. ,krenuti su prema nama./ 1astaje naprežući oči. * sredini obrazuju vrste i okreću ih

prema nama. #za reke još ništa ne vidim./-žingis klima glavom. -a je -želaudinu poklonio još samo jedan dan ovaj bi se većsklonio na sigurno. *mesto toga mukotrpan tempo koji je -žingis nametnuo napokon seisplatio. Princ još nije prešao reku.

$an se okreće u sedlu tražeći pogledom najbližeg izvi"ača.,dnesi ovu poruku generalu $ačijunu> sredinu držimo 6ebe ,gedaj i ja. ,n i $asar neka

udare po desnom krilu po njihovoj konjici. $aži mu da je ovo prilika da se iskupi za ono u doliniPandžšir. Preko još jednog poraza neću preći. Sad idi./

#zvi"ač hita na zapovest dok njegovo mesto istog časa zauzima sledeći u nizu. -žingis mugovori bez pauze> 8enerali 6elme i !oluj će udariti po levom krilu. 9oću da neprijatelja prikujuuz reku. Njihov zadatak je da onemoguće svaki pokušaj povlačenja na sever./ !olujev tuman je

premlad i neiskusan da bi otišao na zadatak bez podrške veterana. -ržanje neprijateljske vojskena jednom mestu je dovoljno častan zadatak za neokrvavljene ratnike. 6elme neće uživati u



svojoj novoj ulozi ali -žingis zna da je neće odbiti. !umani moraju da raslabe -želaudinovuvojsku na tri mesta i zadrže je na obali reke #nd.

-žingis usporava kas čekajući da se tumani izdele i naprave kolone. ,gedaj mu dovikujenove detalje koje zapaža u daljini ali ga -žingis više ne čuje od uzbu"enja koje mu nadimagrudi. Podseća sebe da su mu unuci na začelju zajedno sa rezervnim konjima i šalje izvi"ača daih opomene da se ne približavaju borbi.

*brzo i sam vidi neprijateljske redove jasno kao ,gedaj do malopre. -želaudin je odabraomesto poslednje bitke baš kao i ove koja im predstoji.-žingis vadi svoj mač i diže ga visoko kako bi svi videli znak za juriš. 'ojsci na obali reke

će biti bolje da se preda misli on u sebi. Princ je prokockao sve onog trenutka kada se vratio sa$aspijskog mora i shvatio da više nema kud. -žingis vidi 6elmeov i !olujev tuman koji izbijajuna čelo glavne kolone spremni da preseku i zadrže levo krilo. #stovremeno s desne strane$ačijun i $asar izvode isti manevar ostavljajući -žingisa uvučenog po centru. Njegovi generalivisoko podižu mačeve čekajući na njegov znak. S rekom iza sebe boriće se za svaki pedaljzemlje.

-žingis se naginje napred i ceri se. 1atim naglo spušta ruku a tumani galopom jurišaju unapad.

-želaudin zuri u mongolske jahače koji sa sobom donose planinsku prašinu. )uke mu drhte od besa i nemoći dok skreće pogled ka praznoj reci. -aleka obala i sigurnost su tako blizu a takonedostižni. +oli ga sama pomisao na to. * iskušenju je da skoči u vodu i prepliva je uprkos

jakim virovima. 0li njegovi ljudi ne bi shvatili trik. * trenucima očaja mu pada na pamet da sasebe skine teški oklop i uvede ih u reku daleko od smrti koja dolazi samo što nije. Pratili bi ga

jer veruju da će ih 0lah sačuvati. No to je nemoguće. 1a one koji su stasali u avganistanskim planinama u pustinjama i gradovima duboka voda je redak prizor. Na hiljade bi ih se utopiloveć kod prve struje.

-želaudin vidi sve više lica koja se okreću ka njemu tražeći neke reči ohrabrenja dok omraženi neprijatelj napada po krilima. Na sebi oseća i poglede svoje braće prepune nadanja.-želaudin je na ivici očaja.

-okazali smo da ih je moguće pobediti3/ počinje on. #ma ih mnogo ali ne toliko da tone možemo opet da učinimo. *bijte tog kana i zaslužićete raj. Neka 0lah vodi vaše sablje. Svakoko izbegne bitku izbeći će i božju milost. ,vi što dolaze su obični ljudi3/ urla iz sveg grla.Pustite ih da pri"u. Pokazaćemo im da je ova zemlja sveta i neosvojiva3/

,ni koji ga čuju okreću se prema mongolskom kanu s novim žarom u očima. Podižuštitove i sablje dok se zemlja pod njima trese.

* punom galopu -žingis zamahuje mačem. Strele poleću sa svih strana ali s blagimzakašnjenjem dok svaki tuman primi zapovest i odapne ih. -želaudinovi redovi se spuštaju učučanj štiteći glave štitovima. -žingis besno frkće šaljući još jedan talas kopljišta. 'ećina 0rapa

je preživela prvi ali ih zato drugi hvata nespremne. ,vo su strele koje probijaju oklope.!umani hitro sklanjaju lukove kačeći ih o sedla i vade mačeve za borbu prsa u prsa.

Neprijatelj je na samo nekoliko koraka. -žingis desno od sebe vidi kako $ačijun i $asar većgaze prve arapske redove dok !oluj i 6elme odlaze skoro do rečne obale po levoj strani. ,datlešalju kišu kopljišta. 0rapi padaju kao pokošeni podižući štitove naslepo ali bez mnogo uspeha.

-žingis u vazduhu oseća miris rečnog mulja i ljudskog znoja dok juriša ka sredini arapskekolone. Potajno se nada da će tamo zateći princa. Njegovi ljudi ga dobro čuvaju opasavši ga

prstenom od deset redova ali mongolski konji su uvežbani za ovakve akcije i ne oklevaju kad je

potrebno da se propnu i prednjim nogama zgaze čoveka. -žingis se lako probija kroz prva trireda vešto baratajući mačem. $olenima okreće konja u mestu osećajući čvrstu podlogu pod



sobom zamahujući istovremeno oštrim sečivom. 2ezgro njegovih najboljih ratnika ide za njimštiteći kana i krčeći onima iza sebe put kroz masu.

-žingis primećuje prinčev turban jarke boje i obrušava se na njega pre nego što ga u tomespreče -želaudinovi vojnici. Nad njim se nadvija nečiji štit ali ga promašuje padajući konju naglavu. -žingis istog trena kolje čoveka ali je prinu"en da ustukne jedan korak jer na njeganasrće još nekoliko 0rapa. (e"utim njegovi ratnici preuzimaju stvar u svoje ruke.

)etko ko može da dopre do kana i zada mu koban udarac. 9iljadu ratnika ga štiti uširokom krugu sve sami veterani iz bitaka kojih se samo oni sećaju. 1ašiljena formacija(ongola prodire sve dublje. 6ebe i ,gedaj se kreću ka centru približavajući se kanu i pravećitri oštra zupca koja paraju vojsku pred sobom. $o god preživi onog na čelu biva dokrajčenoštricama onih iza njega.

+uka je nesnosna mešavina pokliča jauka i zveketa oružja. -žingis oseća prve znakeumora u ruci i ne uspeva da odbije sablju koja mu kači pločice niz butinu sve dok mu ne oderekomad kože sa kolena. +ol mu istog časa ubrzava reflekse i on zariva mač napadaču u vrat.

-želaudinovi ljudi ne odustaju možda zato što nemaju kud. -žingis je isprva zadovoljan postignutim prodorom u neprijateljske redove. (ongoli sa konja koriste preglednost i visinskurazliku za preciznije baratanje mačem dok su 0rapi prinu"eni na neprekidno povlačenje. *prkos

tome -žingis se oseća sabijeno i zna da njegovim ratnicima nije lako. Nedaleko od njega pada posečeni konj ali ratnik ostaje u sedlu sve dok mu se zakrivljeno sečivo ne zarije u grkljan.)azjareni 0rapi popunjavaju prazninu ne bi li se dočepali -žingisa. ,n se okreće spreman da ihdočeka na oštricu mača ali njegovi ratnici su mla"i i hitriji. +lokiraju arapskim vojnicima put i

pre nego što ovi stignu da se prestroje. $an se pridiže na uzengije dok ovi padaju u krvi oborenisa svojih konja.

1ačelje -želaudinove vojske se komeša nadirući sve bezumnije na kana. -ok se tiskaju kanjemu -žingis primećuje da je njegovo levo krilo odsečeno neprijateljskim sabljama. 0rapikoriste štitove po tri i četiri za obaranje konjanika kako bi probili svoj put prema kanu. -žingisza trenutak vidi ,gedaja ali gužva je prevelika da bi ispratio njegovo kretanje.

Stoga vraća konja nekoliko koraka unazad dajući mu prostora da se okrene pred nadirućim0rapima. ?ivotinja namah reaguje na pritisak njegovih kolena vrteći se ukrug kako bi on mogaonesmetano da zamahuje mačem. -žingis silovitim udarcem obezglavljuje jednog neprijateljskogvojnika ali njegov konj zadobija udarac u prednju nogu. $ost puca pod težinom gvozdene sabljei životinja uz njištanje pada na zemlju povlačeći -žingisa za sobom. $an se dočekujeispruženom rukom u kojoj steže mač ali odmah pokušava da ustane nesvestan svog iščašenogramena. Svud oko njega je nesnosna buka i -žingis se oseća izgubljeno.

Aormacija se raspada jer svi skaču u odbranu kana. Sve više ih se probija ka njemu jedanratnik čak silazi s konja ne bi li -žingisa popeo u svoje sedlo. * tom pokušaju zadobija udarac ule"a ali zato kan opet jaše. 'iše nema mač u ruci koja je naprasno mlitava i svaki pokret mu

pričinjava nesnosni bol. -žingis levom rukom vadi bodež iz čizme i okreće konja. Njegovi ljudi

popunjavaju prostor koji pravi iza sebe mahnito jurišajući napred. (nogi padaju posečeniarapskim sabljama što dodatno usporava napad.-žingis se povlači kroz svoje redove besneći zbog slabosti u ruci. 1a trenutak žali što

$okču nije tu da ga isceli ali nije ni prvi ni poslednji koji je zadobio povredu. $rajičkom okavidi jednog od svojih zapovednika mingana i doziva ga po imenu.

1apovednik se okreće i umalo da primi udarac ali reaguje brzo sekući svom napadačunogu pre nego što ga ovaj povuče sa konja. Sledećeg trena hita prema kanu.

8ospodaru7/ zadihano kaže.'rati mi ruku na mesto/ uzvraća -žingis.+ol je skoro neizdrživ ali on mirno sedi na konju dok se oko njega tiskaju ratnici

zbunjeno gledajući u kana. -žingis vraća bodež u čizmu i levom rukom steže jabuku sedla kako

bi sjahao. 1apovednik spremno skače sa svog konja.<icem prema zemlji gospodaru/ govori mu vraćajući svoj mač u korice.



-žingis stenje ali ga sluša zadržavajući lice bezizražajno dok mu zapovednik prstimaispipava rame i namešta ruku.

Požuri3/ urla -žingis.1apovednik uvlači nogu pod kanov pazuh i povlači ruku sebi uvrćući je istovremeno. &uje

se tupo krckanje i -žingis za trenutak gubi svest ali bol brzo prolazi. -opušta zapovedniku damu pomogne da ustane na noge i ponovo ispipa rame.

# dalje možeš da sečeš mačem ali ne odvajaj ruku od tela jasno7/-žingis se pravi da ga nije čuo. )uka mu je slabija nego pre ali mu stezanje šake mamiosmeh. (ože da drži mač to je najvažnije.

S njegove desne strane $ačijun i $asar razaraju -želaudinovu konjicu šaljući na desetine preživelih u beg dok okreću svoje mačeve i strele prema centru. 0rapi su pometeni alinastavljaju da pružaju otpor očigledno rešeni da što više povedu sa sobom u smrt. !ok bitke jeusporen jer su obe strane umorne i -žingis shvata da će do kraja dana izgubiti više ljudi negošto je računao. -ok proverava snagu svoje ruke pogledom hvata ,gedaja i 6ebea. Njihovo krilo

je netaknuto gazeći neprijatelja u sporom ali sigurnom ritmu. Na pamet mu pada da prenese borbu na čistinu svestan da će njihovo krilo uskoro probiti. -žingis odmahuje glavom i podižeizvi"ački rog koji mu visi o vratu.

Svira dug opadajući ton a zatim ga ponavlja. 1vuk odjekuje ravnicom ponovljen iz ostalihrogova. (ongoli se povlače koseći 0rape koji im se na"u na putu. ,ni na konjima odmiču prvidok pešadija mora da se bori za svaki korak dok -želaudinovi ljudi trče za njima. $rvav je to

posao ali svetlost bledi i prostor izme"u tumana i arapske vojske sve više zjapi.-žingis pogledom traži svoje glasnike ali ih ne vidi u blizini. 5alje ratnike po njih i za to

vreme nare"uje podizanje barjaka koji će okupiti generale. 1apoveda im podizanje logora nasamo osamsto metara od reke. Njegovi ljudi su iznureni od borbe ne trudeći se više da obuzdajusmeh i jauke. ,stali smrknuto jašu nagledavši se previše smrti za jedan dan.

(ongoli iza sebe ostavljaju gomilu mrtvih od kojih je više -želaudinovih nego njihovihratnika. Prinčeva vojska je razbijena ali ne prestaje da vrišti i ciči uprkos umoru. Na njihoveoči (ongoli se zaustavljaju samo osamsto koraka dalje. !umani ne mare za vojsku iza sebevadeći svoje zavežljaje hrane i mešine vode podižući polako logor.

-želaudin je i dalje u životu iako mu krv curi niz oklop na nekoliko mesta. 1adihan kao pas posmatra kako mongolski konjanici odlaze bez osvrtanja. Sunce poprima sivkastu boju donosećimu trenutno olakšanje jer zna da će se u zoru opet vratiti. ,n i njegova vojska će morati sveispočetka.

Sutra ću poginuti/ šapuće sebi u bradu. Niko ga ne čuje jer se svi tiskaju oko reke da speru prašinu sa suvih grla. -želaudin na sebi

oseća njihove poglede dok se uspravlja i zuri u ravnicu. 'erovatno se nadaju da će u narednih

nekoliko sati smisliti neko spasonosno rešenje.Pešavarski radža se probija prema njemu zastajkujući da potapše borce po ramenu irazmeni par reči ohrabrenja. ,ni s najtežim povredama ne prestaju da jauču i ta buka najednom

postaje nesnosna. (nogi od njih neće dočekati jutro. -želaudin ima zalihe opijuma za boldovoljno da im otupi razum pred smrt. Nažalost to je sve što može da im ponudi. 'eć mu jemuka od mržnje prema mongolskom kanu.

)adža mu prilazi ali se ne usu"uje da ga pogleda u oči. ,bojica znaju da je bitkaizgubljena.

(islim da je moj otac spalio brodove/ tiho kaže Nevaz. Poludeo je me"u svojimdrevnim hindu bogovima. Ne razume zašto sam odlučio da ti se pridružim./

-želaudin klima glavom ne odvajajući pogled od mongolskog logora koji mu se čini da je

nadohvat ruke. $anovi ljudi ih već opkoljavaju. Noćas će se na obali reke voditi poslednja bitka.



?ao mi je što sam te doveo ovde/ konačno mrmlja -želaudin. !oliko sam se nadao prijatelju dragi. 0 vidi na šta smo spali.../ Pročišćava grlo i pljuje na zemlju. Nevaza iznena"ujetuga u njegovom glasu.

$ao dečak si plivao na drugu stranu sećaš se7 5to ne probaš i sada7/-a ostavim svoje ljude7 Ne dolazi u obzir. 0ko se dobro sećam ti nikad nisi naučio da

plivaš./

Nevaz se setno smeška a zatim i sam okreće glavu prema (ongolima koji se odmaraju na pomrčini.$an je pokazao da je pobediv -želaudine. !i si mu i dalje kost u grlu. 0ko pre"eš reku

naša vojska će pasti u borbi. 0li rat ne mora da se završi ovde. Povedi svoju braću i spasi se./-želaudin stiska usne i odmahuje glavom.(olim te -želaudine. Pusti mene da sutra komandujem. $ada bih znao da ćeš preživeti

borio bih se bez žaljenja. ,bećao sam ti brodove ali mi ih nisu poslali. Ne puštaj me da umremsa ovom krivicom prijatelju. Ne bih je podneo./

-želaudin se tužno osmehuje puštajući da mu sav bol i umor iza"e na videlo.!voj otac bi se ponosio tobom samo kada bi znao/ tiho kaže. 2a se ponosim tobom./

Pljeska Nevaza po vratu i odlazi prema reci.

* zoru -žingis se budi s bolom u desnoj ruci. *kočena je i neupotrebljiva poput cepanice. -ok ustaje sa hladne zemlje pažljivo opipava svoje rame pokušavajući da uradi nekoliko vežbi ne bili ga osposobio za osnovne radnje. (e"utim ruka mu i dalje mlitavo visi niz telo kao da je iznje istekla sva snaga. ,n psuje sebi u bradu jer slabost prezire više od svega na svetu.1apovednik mingana ga je pre spavanja izmasirao rekavši mu da je potrebno najmanje mesecdana za oporavak od iščašenja a potom još dve nedelje za zatezanje opuštenih mišića.

-žingis prihvata činiju slanog čaja od ratnika koji je čekao da se kan probudi. Polako gasrče osećajući kako mu studen iščezava iz tela. Prethodne noći je razgovarao sa svojimgeneralima naredivši $ačijunu pred svima da ispravi grešku zarad bratovljevog ugleda. Pri tom

je pohvalio ,gedaja istinski zadovoljan njegovim zalaganjem. ,gedaj pobire sve više simpatijaotkad je imenovan za kanovog naslednika. -ečak ima dostojanstvo koje &agataj nikada ne biizgradio i -žingis se pita da li je to sudbina ili nešto drugo. (ožda ga je nebeski otac zaistanaveo da izabere pravog sina koji će naslediti njegove zemlje.

$ako jutro odmiče -želaudinova vojska je sve vidljivija. * toku noći su sklonili mrtve i-žingis pretpostavlja da su ih bacili u reku gde će ih odneti struje. 0rapi više ne deluju takostrašno zaključuje -žingis. 'iše od polovine je ubijeno i čini mu se da primećuje nevoljnost unjihovom držanju ili je to samo njegova uobrazilja. Ne očekuju valjda da će preživeti7 $an jeviše nego zadovoljan postignutim rezultatom i već razmišlja o gradovima gde se arapskostanovništvo pobunilo protiv njegove vlasti. &uće za ovaj dan i pokajaće se. 9erat i +alh će prvi

videti njegovu vojsku i ovoga puta će isporučiti ratni namet ili će se predati. ,vo im je velikalekcija> mongolski kan ne trpi prezir i podsmeh.-žingis baca činiju od čaja u travu i rukom daje znak da mu dovedu odmornog konja. -ok

se tumani postrojavaju u borbene redove on ih ne nadgleda jer zna da to čine oficiri. $an višenije mladić koji bi izdržao po dva i tri dana bez odmora. -ok je on noćas spavao ratnici su oštrilimačeve i podmirivali konje.

-žingis se penje na konja ne obraćajući pažnju na bol u ruci. *tom vidi svoje unuke ugrupici dečaka koja sedi na travi i jede suvu ovčetinu. Ne svi"a mu se ovaj prizor i pozivanajbližeg zapovednika da se pobrine za decu. Pre nego što ga na"e -želaudinovi vojnicizapočinju dreku plašeći jato ptica koje izleće iz krošnji oko reke.

-žingis ustaje na uzengijama naprežući oči da proceni jesu li krenuli u napad. (e"utim

-želaudinova vojska se deli na dve i -žingis zapanjeno posmatra kako se jedan konjanik izdvajaiz mase i jaše mu u susret.



$an zuri u usamljenog jahača. Ne zna kako -želaudin izgleda ali to ne može biti nikodrugi. 1a to vreme $ublaj i (onge ustaju da izvide šta je to skrenulo pažnju njihovog dede.-ečaci zadivljeno posmatraju kako -želaudin vadi nož i seče remenje na svom oklopu puštajućiga da padne u delovima na zemlju.

-žingis izvija obrve pitajući se da li je to početak nekog verskog obreda. Nekolikosekundi kasnije -želaudin ostaje samo u bluzi i -žingis razmenjuje poglede sa svojim

zbunjenim zapovednicima. Svi vide kako princ podiže sablju u znak pozdrava a zatim je baca nazemlju tako da se ova vrhom zabija i ostaje da stoji. -a li se on to predaje7 !ri ratnika izlaze izarapskih redova i razgovaraju s njim ne mareći za blisko prisustvo (ongola. Princ delujeopušteno u njihovom prisustvu čak se i smeje. -žingis radoznalo gleda kako sva trojica čelomdodiruju njegove uzengije a zatim se vraćaju na svoja mesta.

$an otvara usta da naredi tumanima juriš ali princ naglo okreće konja i tera ga u galop. Njegova vojska je razdeljena kako bi mu napravila put do reke. -žingis konačno shvata šta je-želaudin naumio. Prisustvovao je njegovom porazu prethodnog dana i ovo je jedini prihvatljivnačin iskupljenja.

-želaudin u punom trku stiže do blatnjave obale. +ez oklevanja njegov konj skače uzelenu vodu. !umani su dovoljno blizu da čuju pljusak.

2esi video $ublaju7 (onge7/ pita -žingis svoje unuke koji kao opčinjeni posmatrajuscenu.

$ublaj mu odgovara prvi.'ideo sam. 2e li mrtav7/-žingis sleže ramenima.(ožda. )eka je duboka./1a trenutak želi da njegovi unuci poštuju dramatični gest prezira. -želaudin je u svako

doba noći mogao da se iskrade i prepliva reku ali želeo je da se kan uveri u neustrašivostnjegove rase. $ao ro"en u sedlu -žingis uživa u ovom trenutku više nego ostali ali ne pronalazireči da to objasni svojim unucima.

-želaudin3 1apamti to ime $ublaju. +io je jak neprijatelj./2e l@ to dobro7/ nesigurno pita $ublaj.-žingis klima glavom. &ak i neprijatelji su vredni poštovanja. Njegov otac je srećan što

ga je imao za sina. Seti se ovog dana i možda ćeš s vremenom i ti biti ponosan otac./#spred njega arapska vojska popunjava prolaz i podiže sablje. -želaudinova tri brata jašu

napred sa suzama u očima.-žingis se raduje predstojećem okršaju ali ne zaboravlja da pošalje dečake na začelje pre

nego što naredi juriš.



).

$iše konačno stižu u Samarkand zapljuskujući zidine i gradske krovove. Padaju danima beznaznake prestanka. *licama teku prljave reke i septičke jame se izlivaju šireći bolest. 8radom seširi smrad koji njegovi stanovnici jednostavno moraju da istrpe. *prkos vlažnosti vazduh je idalje topao nagoneći -žingisa da napusti šahovu palatu zbog pojave nove kuge. Prvi znaci

bolesti su povraćanje i proliv: smrtonosna je jer odnosi prvo dečje a potom i živote starih inejakih. Niko nije pošte"en i ne postoji pravilo oboljevanja. * jednom delu grada umiru stotineostajući da leže po ulicama i gradskim trgovima. $ineski lekari obaveštavaju -žingisa da jetakvu nesreću najbolje pustiti da pro"e sama od sebe.

$an nagovara 0rslana da napusti Samarkand ali stari general to odbija i to s pravom.8rad je sada njegova odgovornost. 0rslan mu ne spominje prve simptome bolesti koje oseća ustomaku dok prati -žingisa do gradske kapije. $ada za njim zakuje kapiju 0rslan sklapa oči podnovim naletom bola u crevima i žurno se vraća napuštenim ulicama u palatu. Nekoliko danakasnije kana obaveštavaju o njegovoj smrti.

Posle toga -žingis na Samarkand gleda sa besom i bolom kao da je grad odgovoran zasmrt njegovog najboljeg prijatelja. -ok stanovnici grada oplakuju svog gradonačelnika kan injegovi generali su u logoru van gradskih zidina. !u niko nije zaražen. Porodice vodu donose sa

bistrog jezera na severu.

4ubodaj stiže nadomak grada kada broj mrtvih u gradu počinje da pada i vazduh je hladan prvi

put u proteklih nekoliko meseci. -ok se general približava napetost u logoru raste. 0rslanovasmrt je obeležila već dovoljno lošu godinu a on sada donosi i tragičnu vest o 6očiju. * proteklačetiri dana niko nije umro zbog čega se gradske kapije ponovo otvaraju a truli leševi na ulicamaspaljuju. 0rslanov je jedan od njih i -žingis lično pali obrednu lomaču svom najstarijem

prijatelju pretvarajući njegovo telo u pepeo. 5amani pevaju molitvu za prinošenje njegove dušenebeskom ocu ali -žingis ih ne sluša. 'elika vatra bukti visoko ka nebu spaljujući poslednjeostatke bolesti. $an se na neki neobičan način oseća preporo"eno. ?eli za sobom da ostavi svaružna sećanja ali ne može da spreči vest koju mu donosi 4ubodaj.

-žingis ga čeka u svom logoru smrknut i izgubljen u crnim mislima. $ada general u"eunutra diže glavu potajno se nadajući da nije uspeo u svom zadatku.

4ubodaj mu predaje mač sa vučjom glavom na balčaku lica bezizražajnog i hladnog.

Samo mu preko očiju prelazi tamna senka. -žingis ga uzima kao neprocenjivu svetinju i spuštana svoje krilo dišući teško i sporo. -eluje starije nego što ga 4ubodaj pamti kao da je potrošenvremenom i bitkama.

0 telo7/ tiho pita kan.Poneo sam ga ali je od vrućine.../ 4ubodaj spušta pogled na vreću koju je doneo sa

sobom. Njen sadržaj sa sobom nosi hiljadama kilometara.,vo je 6oči/ naposletku kaže.-žingis se trza.Pokopaj ga ili ga spali/ uzvraća kan. Ne želim da ga vidim./4ubodajeve oči za trenutak sevaju. * iskušenju je da izvadi glavu iz vreće i natera kana da

pogleda u lobanju svog sina. (e"utim brzo se obuzdava znajući da je to samo posledica

iscrpljenosti.2esu li njegovi ljudi pružali otpor7/ pita -žingis.4ubodaj sleže ramenima.



Neki kineski zapovednici su odlučili da nastave tamo da žive. ,stali su došli sa mnomkao što sam pretpostavio. 2oš se boje da ćeš ih pobiti./ -uboko uzdiše. ,bećao sam im danećeš./ 4ubodaj oseća -žingisovu reakciju i odbacuje strepnju. Ne bih da pogazim datu rečgospodaru kane./

1a trenutak gledaju jedan drugog kao da procenjuju snagu volje. -žingis naposletku klimaglavom.

Poštedeću ih 4ubodaju. ,pet će se boriti za mene zar ne7/ $ikoće se iako to zvučinekako usiljeno. !išina postaje mučna i 4ubodaj ponovo progovara.&uo sam za tvoju pobedu./-žingis odlaže mač u stranu i sa olakšanjem prihvata novu temu.-želaudin je pobegao/ napominje. Poslao sam izvi"ače za njim ali i dalje ih nema.

9oćeš novi zadatak7/Ne hvala. (uka mi je od ove vrućine. 2edino što mi je prijalo na severu je hladnoća.

Nekako je sve čistije./-žingis okleva sa odgovorom. * 4ubodajevom glasu sluti gorčinu ali ne zna kako da je

protumači. Priseća se najgorih vremena svog života i zna da samoća najbolje leči čoveka boljeod svega što bi sada mogao da izusti. 4ubodaj je ispunio njegovu zapovest i kan se dvoumi da li

da ga pohvali.-žingis odlučuje da ćuti. ,zloje"eni general je sa sobom doneo loše raspoloženje od kojeg

kana podilazi jeza.Preseliću narod na zapad u 9erat. 2edan oštar udarac tamo obnoviće vlast u ostalim

gradovima. Posle toga razmišljam da se vratim kući na nekoliko godina. Predugo sam ovde.*moran sam./

4ubodaj nakrivljuje glavu u stranu i -žingis oseća kako zategnutost polako popušta. ,vajčovek je ispunio njegovu zapovest i 6oči je mrtav. 5ta još traži od njega7

2esi li čuo da je 0rslan umro u gradu7/ pita kan.4ubodaj klima glavom. +io je veliki čovek/ uzvraća tiho.-žingis se mršti na ovaj ton.Svejedno nije zaslužio takvu smrt./#znova 4ubodaj ne daje ništa što bi razvilo razgovor i kanov gnev izbija na površinu.5ta hoćeš od mene 4ubodaju7 1ahvalan sam ti. (isliš da mi je drago što je moralo biti

tako7/ -žingis spušta pogled na vreću izme"u 4ubodajevih nogu i skoro poseže rukom za njom.Nije moglo drugačije generale./

# dalje žalim za njim/ mrmlja 4ubodaj.-žingis ga za trenutak zapanjeno gleda a potom skreće pogled.$ako hoćeš 4ubodaju. (nogi će ga ožaliti. 6ebe mu je bio prijatelj. $ačijun tako"e.

Njegova majka je slu"ena ali svi znaju da je to bila moja zapovest./#pak ja sam onaj koji je ubio kanovog sina/ podseća ga 4ubodaj.

-žingis odmahuje glavom.,n nije bio moj sin/ breca se. 1aboravi ga i po"i sa mnom u 9erat./4ubodaj odmahuje glavom.Ne trebam ti tamo./-žingis s naporom obuzdava nagomilani bes. Ne razume 4ubodajev bol ali mora da mu se

oduži za ovu uslugu. Povrh svega svestan je da general ne može tek tako da se vrati me"u narod.2oš jednom te pitam 4ubodaju/ preteći nastavlja kan. 5ta tražiš za ovu uslugu7 5ta7/4ubodaj uzdiše. Nadao se da će pronaći mir kada mu preda mač i glavu. 0li nije.Pusti me da još jednom odvedem tumane na sever u čistu hladnoću. ,svojiću tamo

gradove u tvoje ime i opraću se za sve što sam učinio./4ubodaj konačno povija glavu zagledan u drveni pod puštajući -žingisa da porazmisli o

njegovom predlogu. 6ebe je planirao pohod na sever i pre nego što je -želaudinova vojskanapala u dolini Pandžšir. * normalnim vremenima -žingis bi bez razmišljanja poslao dvagenerala na taj zadatak. (e"utim očaj koji vidi u 4ubodaju ga duboko brine delom i zato što ga



i sam oseća ali mu se odupire. ,svetio se malim carevima za sve uvrede. 5ah je mrtav iakonjegov najstariji sin nije a -žingis je razorio gradove od istoka do zapada. !ražio je utehu u

pobedi ali je nije našao. 6očijeva izdaja i smrt kao da su mu sve pokvarili.Posle duge pauze -žingis konačno klima glavom.* redu 4ubodaju. Povedi sa sobom 6ebea i 6očijeve ljude. #onako sam planirao da ih

pošaljem daleko odavde da se ponovo nauče disciplini ukoliko očekuju da me slede./

4ubodaj diže pogled sa poda ali ne gubi oprez.,dan sam ti gospodaru. ,duvek sam bio./1nam/ uzvraća -žingis smekšavši ton s naporom. Svestan je da ne poseduje uro"enu

vedrinu koju $ačijun uvek donosi na sastanke. -žingis retko razmišlja o tome kako trebaupravljati ljudima i čini to najbolje što ume. * tišini njegovog šatora najednom oseća potrebuza toplim rečima ne bi li svom najboljem generalu ublažio bol.

!voja reč je gvozdena 4ubodaju. Neka te to uteši./4ubodaj ustaje i ukočeno se naklanja kanu. Pogled mu pada na vreću pre nego što je

prebaci preko ramena.(oraće gospodaru/ tiho kaže. !o je sve što mi je preostalo./

9erat se nalazi osamsto kilometara jugozapadno od Samarkanda okružen dvema rekama imrežom potočića izme"u njih. Predvodeći dugu kolonu natovarenih zaprega -žingis odlučujeda pri"e utvr"enom gradu iz tog pravca umesto da se vrati u planine oko doline Pandžšir.4ubodaj i 6ebe su odjahali severno od Samarkanda vodeći sa sobom 6očijev tuman kao mračnusenku. Priča o lovu na kanovog sina i njegovoj neslavnoj smrti glavna je tema me"u plemenimaali se šapuće dovoljno tiho da ne dopre kanu do ušiju.

Potrebno je nešto više od dva meseca da (ongoli ugledaju narandžasti kamen 9eratadrevnog grada na reci. !okom prvih osvajačkih pohoda 9erat se predao bez prolivene kapi krvisačuvavši živote svojih stanovnika u zamenu za ratni namet i priznanje mongolske vlasti.$ačijun je napustio garnizon od samo osamdeset ljudi i zaboravio na 9erat sve dok gra"ani nisuohrabreni -želaudinovim pobedama digli bunu i svrgnuli okupatorsku vlast.

-žingis prvi put prilazi gradu diveći se njegovim veličanstvenim zidinama. Sagra"ene suu obliku kvadrata na vrhu granitne stene i visoke preko sto stopa natkriljene još višim kulama nasvakom uglu i duž zida. $an broji dvanaest kula od kojih je svaka velika kao one koje su štitilenarod Parvana. Pred njim je ogromna gra"evina koja može da udomi na hiljade uplašenih duša.-žingis uzdiše znajući iz iskustva da osvajanje 9erata neće biti lako. Slično kao kod Pekingamoraće da opkoli grad i izgladni njegove stanovnike.

$apije tvr"ave su zatvorene ali -žingis šalje zapovednike i prevodioce da zahtevaju predaju dok tumani za to vreme podižu logor. $ad ne dobije nikakav odgovor iz grada kannare"uje da se podigne beli šator tik izvan dometa strele. ,n ne zna da li su stanovnici 9erata

upoznati sa njegovim ritualima niti ga je briga. +eli šator će stajati jedan dan. Posle njega će podići crveni kao poslednju opomenu i na kraju crni = najavu potpunog uništenja svih unutar gradskih zidina.

* naredna dva dana se postavljaju i katapultevi ulivajući još veći strah u žitelje 9erata.-žingis se pita da li se toliko uzdaju u svoje zidine ili ne shvataju da će on neće prihvatiti mirnu

predaju po drugi put. Napetost čekanja traje dok ne poleti prva kamenica odbijajući se odnarandžastog zida i ostavljajući na tom mestu jedva vidljivu mrlju.

4rni šator leprša na povetarcu dok se -žingis priprema za dugu bitku kao i mnogo putaranije. ,vo je kanov omiljeni način vojevanja iako je utvr"enje napravljeno da odbija vojskekao što je njegova i pobeda je sve samo ne brza.

1a (ongole u šatorima oko 9erata život teče uobičajeno neometen danonoćnim pucanjem

i škripanjem katapultova. Porodice napasaju stoku ostavljajući ratnicima da ruše zidine iosvajaju gradove. Povremene kiše ozelenjuju polja uvela pod nemilosrdnim letnjim suncem.



!akve brige su im bliske i ukoliko grad ne padne brzo stoku će voditi još dalje na pašu akotreba i do okolnih brda.

-žingis vreme provodi u opuštanju i vidanju rana zadobijenih u prethodnim bitkama. Nerazmišlja o 6očiju osim sa olakšanjem što je i toj izdaji konačno stao na put. Po 4ubodajevomodlasku kan kao da je puniji života želeći da osvoji 9erat i sa svojim narodom počne životispočetka. )ame mu ozdravlja i on svakodnevno jaše kako bi održao kondiciju zanemarujući bol

koji donosi starost. &agataja i $ačijuna šalje u osvajanje +alha grada istočno odatle ali glavninuvojske i ceo narod zadržava kod sebe. +orte njegova prva žena ne razgovara s njim otkad ječula za 6očijevu sudbinu ali on kao da toga nije svestan. Svet mu leži pod nogama i jači je negoikad dok čeka da 9erat padne.

&etvrtog meseca opsade -žingis sa svojim višim zapovednicima ide u lov nadomak grada. Posletoliko boravka na jednom mestu sva divljač je pobijena i pojedena. Preživelo je samo nešto malozečeva a oni su najžilaviji od svih. +eže u svoje jazbine čim začuju konja ili čoveka.

+alh pada dva meseca ranije sa krvavim posledicama po njegove žitelje. (ongoli ubijajusve što diše i ruše gradske zidine do temelja. Samo još 9erat odoleva napadima toliko da

-žingis postaje umoran od čekanja i pretople klime. Nadao se bržem razvoju doga"aja po povratku $ačijuna i &agataja ali heratska tvr"ava je jedna od najjačih s kojom se ikada suočio.

8odina prolazi i -žingis za to vreme triput premešta katapultove ne prestajući da zasipagradske zidine kamenicama. Pojavljuju se i prve pukotine na veliku radost celog logora alinjemu se sve više čini da pokušava da sruši planinu a ne dobro utvr"en grad. #ako zna da glad iže" pre ili kasnije uništiti njegove žitelje kan ne prestaje sa ratnim dejstvima.

$ada ovde završimo vraćamo se kući/ mrmlja -žingis sebi u bradu zureći u čvrstezidine.

$ačijun i $asar su tu rečenicu čuli previše puta da bi je shvatili ozbiljno. %utke razmenjuju poglede a zatim se usredsre"uju na zeca koji istrčava iz zaklona. Sva trojica teraju konje u galopi bacaju se u poteru za uplašenom životinjicom. *prkos bučnom topotu -žingis razaznaje vrisak i diže glavu. Neko stoji na zidinama i gleda u logor. $an napreže oči. <iči na muškarca previšenadvijenog nad provalijom. Sledećeg trenutka čovek visi sa zida držeći se samo vrhovima

prstiju. -žingis zviždi svojoj braći pokazujući glavom na zidine.$asar i $ačijun se okreću gledajući radoznalo u čoveka koji visi.0j@ se kladimo/ dovikuje $asar. * dva konja da će pasti./,d mene ih nećeš dobiti brate/ uzvraća -žingis.

Nekoliko ljudi prilazi nesrećniku ne bi li ga odvukli na sigurno ali uzalud. -olinom se prolama očajnički krik. -žingis i njegova braća zapanjeno posmatraju prizor. Nakratko se čini daće se čovek u padu uhvatiti za kamenu prozorsku gredu ali mu prsti isklizavaju. Sledećegtrenutka čuje se tup udarac tela koje puca na stenama u dnu tvr"ave i ostaje da leži u

neprirodnom položaju. -žingis pravi grimasu a onda zaprepašćeno shvata da čovek i dalje mrda.?iv je3/ uzvikuje kan.(ožda još samo par otkucaja srca/ uzvraća $asar. ,naj pad niko ne bi preživeo./-žingis i njegova braća jašu do stena na kojima leži izlomljeni 0rapin. Na jednoj nozi vide

otvoreni prelom i pod njom kamen isprskan krvlju. 4elo telo mu je u modricama i posekotinama. Na njihovo zaprepašćenje čovek počinje da trepće ne verujući ni sam da je živ.

$asar vadi mač da ga dokrajči ali -žingis podiže ruku zaustavljajući ga.0ko su ga duhovi poštedeli onda nećemo ni mi da ga ubijamo./ -iže pogled i zadivljeno

odmerava visinu s koje je čovek pao pre nego što mu se obrati na lošem arapskom.#mao si sreće/ nabada -žingis.&ovek jauče u pokušaju da se pomeri i sam zureći u zidine iznad sebe.

!o nije... sreća/ uspeva da prostenje.-žingis mu se smeši.-ovedi vidara $asare. $ada mu previje rane daj mu dobru kobilu i sve što poželi./



Stanovnici 9erata se okupljaju na zidinama radoznalo posmatrajući scenu pod sobom.!ek kada grad padne u moje ruke znaćeš koliko si imao sreće/ opominje ga kan na svom

jeziku. &ovek ga tupo gleda dok mu $asar pomaže da uzjaše konja.

9eratske zidine posustaju tek u šestom mesecu opsade. 2edna od kula se urušava praveći

ogromnu rupu u zidu. !umani se brzo organizuju ali grad ionako ne pruža nikakav otpor. *9eratu zatiču ulice i zgrade prepune mrtvih i umirućih. ,no malo preživelih izvode napolje ivezuju užadima. !aj zadatak traje danima jer je tvr"ava bila prepuna ljudi žena i dece. !emugnare"uje svojim slugama da prebroje zarobljenike i taj broj se penje na sto šezdeset tri hiljadešto je polovina žitelja 9erata. ,stali su skončali od gla"i i že"i tokom opsade. 1arobljenici su

prestravljeni i očajni cvileći i preklinjući da ih ne pobiju. !aj zvuk je jeziv čak i za ratničke uši.$an šalje grupe ratnika da pretraže svaku sobu hodnik i podrum u gradu u potrazi za živimdušama. Smrad koji se za vreme opsade širio iz grada je zanemarljiv u pore"enju sa smradomraspadnutih leševa koje ratnici iznose u buljucima.

Sumrak je vreme kada !emug zadovoljno svodi račun i -žingis najavljuje izvršenje kazneu zoru. Povlači se u svoj šator da jede i spava ali mu &akahaj dolazi u noćnu posetu. #sprva mu

prija njeno društvo. %utke posmatra kako posluje oko gvozdene peći kuvajući čaj i podgrevajućimu večeru od ovčetine i zelja koju je pripremila tog jutra. -žingis ne primećuje njenu napetostkoju ona vešto krije. !ek kada pred njega spusti tanjir sa hranom kan je hvata za ruku i osećanjeno podrhtavanje.

5ta se desilo7/ zabrinuto je pita.&akahaj povija glavu. 1na da će najbolje reagovati na otvorenost ali srce joj udara tako

brzo i jako da jedva diše. ,na se spušta na kolena pored njega i uprkos njegovoj gladi zaokupljakanovu pažnju.

-ragi imam jednu molbu za tebe/ tiho kaže ona.-žingis uzima njene ruke u svoje.$aži onda./&akahaj duboko uzdiše.* pitanju su žene i deca/ počinje. Poštedi ih. ,ni će odneti vest da je grad pao. ,ni.../Neću o tome da pričam večeras/ breca se -žingis naglo joj puštajući ruke.-ragi/ molećivo nastavlja &akahaj. &ujem ih kako cvile i plaču./Poslušao ju je kada mu je ispovedila šamanovu izdaju. Poslušao ju je kada je trebalo da

odredi ,gedaja za svog naslednika. Njene oči ga preklinju.-žingis reži iz dubine grla najednom ljut na nju.Ne razumeš &akahaj./ ,na podiže glavu i -žingis primećuje da su joj oči pune suza. ali

kan ostaje pri svome.'eruj da ne uživam u tome/ tiho joj kaže. 0li samo tako ću uterati strah u kosti brže od

svakog pohoda. )eč će se proneti &akahaj kao let ptice. Pričaće se da sam zaklao sve što diše u9eratu da je moja osveta strašna. !ako će me se plašiti svi koji pokušaju da mi se suprotstave./Pobij samo muškarce.../ pokušava ponovo &akahaj.-žingis uzdiše.(uškarci stalno ginu u ratovima. ,d njih se to očekuje. 9oću da znaju da mi se moraju

povinovati jer u protivnom guraju ruku u vučju čeljust. !ada će izgubiti sve i za njih neće bitimilosti./ ,pet je uzima za ruke svojim žuljevitim šakama.

-obro je što plačeš nad njima &akahaj. !o i očekujem od svoje žene i majke moje dece.0li sutra će biti krvi da ne bih to više morao ponovo da radim. ,vi 0rapi mi nisu slali ratninamet jer nisu priznali moje pravo vladavine. 0 to ne sme da pro"e nekažnjeno. Sada povijajuglave jer ako to ne učine moj će ih gnev pretvoriti u prah i pepeo./ Potoci suza teku niz njene

obraze i -žingis ih nežno briše.



'oleo bih da ti udovoljim &akahaj ali ako to učinim sledeće godine će se pobuniti nekidrugi grad i još na desetine za njim. 0ko već treba njima da vladam moraju znati da ću kaznitisvaku njihovu neposlušnost. (oraju da se plaše draga. !o je jedini način./

&akahaj mu više ne odgovara i -žingis otkriva kako ga neobično uzbu"uje njeno uplakanolice. !anjir sa hranom spušta na pod odlučivši da jede kasnije a nju nosi u krevet. !elo joj naglodrhti kada usnama obujmi njene ali on nije siguran da li je to od strasti ili straha.

* zoru -žingis ostavlja &akahaj u šatoru i odlazi da naredi pokolj. !aj zadatak je već namenio,gedajevom i !olujevom tumanu. -vadeset hiljada ratnika je naoštrilo svoje mačeve samo za toznajući da će se do kraja posla umoriti.

1arobljenici sede šćućureni u senci porušenog grada dok ih tumani opkoljavaju. (nogi senaglas mole i cvile ali mongolski mačevi su neumoljivi. )atnici smrknutih lica kasape redomodsecajući ruke noge prste glave i gušeći svojim oštricama jezive krike. Pokolj traje dugo.(nogi mačevi su otupljeni sečenjem kostiju očajnika koji bauljaju jedni preko drugih kupajućise u znoju i krvi. * podne klanje još traje i vonj krvi se širi dolinom. )atnici ostavljaju mrtvegomilu živih i mrtvih tek toliko da se okrepe vodom pre nego što nastave dalje.

Popodnevno sunce i dalje prži kada dolina konačno utihne. !umani -žingisovih sinova seteturaju od umora kao da su se ceo dan borili sa najljućim neprijateljem. 1apovednici ih šalju nareku da sa sebe operu krv i naulje svoje oružje. 8rad je pust. * njemu više nema ni žive duše.

&ovek koji je pao sa zidina ceo dan plače ali se njegove suze brzo suše na vrelini sve dok na kraju ne utihnu i suvi jecaji. Njegova polomljena noga je previjena stavljena u udlagu i datmu je konj sa zalihama po kanovom nare"enju. Srećni 0rapin odlazi jašući dok muve i strvineopsedaju 9erat. -žingis ga posmatra znajući da će ispričati svima koji budu hteli da ga slušaju.

-ok stoji u senci 9erata kan razmišlja o suzama svoje žene. )ekao joj je gde će odvestisvoj narod. Plemena znaju da ih čeka dugo putovanje kući ali jedno carstvo mu odavno ne šaljeobećani namet zbog čega planira da povede svoju vojsku preko reka i planina upravo tamo. *carstvu Si Sja je prvi put upoznao bledu princezu &akahaj koju je kasnije dobio za ženu. Poputsvih vladara i njen otac je mislio da kan nije dorastao arapskoj vojsci.

-žingis se smeška sebi u brk i izdaje zapovest za pokret. Predugo je bio tako daleko odkineske zemlje a carstvo Si Sja će biti krvav primer sprovo"enja te ideje u delo.



)/

(ongoli putuju na istok zajedno ostavljajući za sobom krvav i ča"av trag tamo gde su nekad bili arapski gradovi. !umani jašu na čelu duge kolone razarajući obnovljene domove preživelih0rapa i koljući sve što diše u njima. #onako su to samo ostaci nekadašnjih velelepnih zdanja s

početka pohoda na arapske zemlje. Narodu koji putuje u zapregama ta zemlja liči na jedno veliko zgarište. 4rni dim koji se

diže ka nebu biva sve manji dok odmiču ka svojoj rodnoj ravnici. (ongoli putuju krozopustošene predele koji prijaju -žingisovom oku. #ma više koristi od uništenih arapskih gradovanego od ljudi koji žive u njima. ,vo uništenje će ostaviti trajne posledice koje neće obnoviti ni

brojne generacije niti će im pasti na pamet da se ponovo pobune protiv velikog kana. SamoSamarkand i (erv ostaju netaknuti jer njima vladaju drugi u njegovo ime. *prkos tome !emug

preklinje svoj garnizon da sačuva Samarkand naročito zbog njegove bogate biblioteke i raskošne palate. -žingis napušta arapske zemlje i njegov narod ubrzo saznaje da se vraćaju u domovinuda bi ponovo krenuli u rat protiv $ine. Prošlo je dvanaest godina od pada Pekinga i -žingis žudida ponovo sretne svoje pradedovske neprijatelje. Njegov narod je ojačao i više ga ništa nećesprečiti da i $ineze konačno baci na kolena.

5est meseci traje putovanje do velike pustinje na jugu. (ongolska rodna ravnica je severnood nje preko planina. -žingis čezne za njom ali je mimoilazi. (ongoli putuju više od tri hiljadekilometara u hladnu zimu koja ih okrepljuje. Porodicama je dugog vrelog leta preko glave.4arstvo Si Sja je na istoku ali -žingis se baškari u starom krajoliku uživajući u močvarnim

poljima pirinča skoro kao da je opet kod kuće. <ov je izobilan jer ratnici ubijaju sve što mrda

spaljujući sela i naseobe duž granice sa $inom.2edne tople večeri dok sunce boji vedro nebo crvenim nijansama &akahaj opet posećujekanov šator. -žingis na njenom licu vidi vedrinu osećajući novu vitalnost koja mu kola žilama.$an na sebi ima bluzu i pantalone. Na golim rukama &akahaj primećuje mrežu starih ožiljaka.

-žingis se osmehuje kad primeti tanjir s hranom koji mu donosi. %utke ga uzima udišući prijatni miris pečenog mesa. &akahaj dugo ne progovara samo ga posmatra kako jede prstimavidno opušten posle napornog dana. *tešni zvuci dopiru spolja dok na hiljade ratnika obeduje ukrugu svojih porodica okrepljujući se za novi osvajački dan.

-žingis završava obrok i zeva. 'raća joj prazan tanjir i &akahaj mu se blago naklanja.*moran si/ primećuje ona.$an se kikoće tapšući krevet pored sebe.

Ne previše/ izazivački uzvraća.# posle četiri poro"aja &akahaj je zadržala vitku liniju i uzvišenost pokreta. -žingis se zatrenutak seća +orte i njenog poprilično zaobljenog struka a zatim pruža ruke pokušavajući daodveže čvor na pojasu &akahaj. (e"utim ona mu nežno sklanja ruke.

-ozvoli meni/ tiho kaže.8las joj neznatno drhti ali kan ne razmišlja o tome dok zavlači ruke pod njenu dolamu

gledajući kako njeni mali prsti vešto otkopčavaju bluzu otkrivajući porcelanski belu kožu.-žingis je grli oko bokova i dok uranja svoje ogrubele prste u njeno meso &akahaj tiho uzdišeudovoljavajući mu. Njihov dah se meša i ona se spušta na kolena da mu izuje čizme. $an ne

primećuje kada iz jedne izvadi dugi bodež tumačeći drhtaj njenog tela kao strast probu"enunjegovim dodirom. -ok posmatra kako joj se bradavice skupljaju na večernjoj hladnoći -žingis

obuhvata jednu usnama osećajući gorki jasmin na njenoj koži.



$asar i $ačijun jašu duž ivice logora ne gubeći iz vida ogromno stado koje je izvor života celognaroda. +raća su dobro raspoložena uživajući u smiraju dana i bezbrižno ćaskajući pred odlazak na počinak sa svojim porodicama.

$ačijun se smeje nečemu što je $asar rekao kada spazi -žingisa kako skače u sedlo svojeomiljene kobile. $asar se okreće da vidi šta je to privuklo bratovljevu pažnju i obojica ćutke

posmatraju kako kan tera životinju u laki kas.

#sprva ne čine ništa i $asar završava priču o ženi svog višeg zapovednika i njenom bludnom predlogu. $ačijun se kikoće a onda obojica začu"eno shvataju da se kan uputio unepoznatom pravcu. # to sam.

5ta mu je7/ pita $ačijun.$asar sleže ramenima. 9ajde da otkrijemo/ predlaže. #onako si loša publika brate.

-žingis ima više smisla za humor./$ačijun i $asar jašu kroz prostrani logor kako bi presreli -žingisa pre nego što odmagli.

)avnica je u sumrak okupana zlatom i provejana toplim večernjim povetarcem. -va brata se približavaju trećem dozivajući ga.

-žingis ne reaguje i $ačijun počinje da strepi. 8alopom smanjuje rastojanje izme"u njihali -žingis se ne osvrće. <ice mu je sjajno od znoja i pogled uprt negde u daljinu. $ačijun

zabrinuto gleda u $asara. ,bojica sustižu kana izjednačavajući tempo s njegovim.-žingise7/ dovikuje $asar.,vaj i dalje ne reaguje i $asar obuzdava bes voljan da pusti svog brata da mu sam objasni

kada za to do"e trenutak. Sva trojica neko vreme jašu udaljavajući se od logora i stada kojeneumorno pasu. ?amor ljudi i blejanje stoke postaje sve tiše.

$ačijun primećuje kanovo obilato znojenje i neprirodno bledilo. Stomak mu se grči odstraha.

5ta se desilo7/ pita ga. -žingise7 5ta ne valja7/0li kan ukočeno jaše kao da ga nije ni čuo. $ačijuna preplavljuje užas i crne misli mu se

roje u glavi. (ožda bi trebalo da zaustavi kanovog konja i okonča ovaj beg iz logora. -žingislabavo drži uzde jedva upravljajući životinjom. $ačijun odmahuje glavom na $asarovuzbunjenost.

Poslednja dnevna svetlost nestaje kada -žingis padne u stranu i sklizne iz sedla. $asar i$ačijun za trenutak ne veruju svojim očima a onda mu priskaču u pomoć.

* polumraku ne vide tamnu mrlju u predelu njegovog stomaka koja se naglo širi. 0 ondashvataju da je sedlo orošeno krvlju. -žingisu se pri padu otvara dolama otkrivajući velikuzjapeću ranu.

$ačijun podiže ranjenog brata u naručje opipavajući mu žilu kucavicu na vratu. 1atimsmrknuto gleda u $asara koji i dalje nemoćno sedi u svom sedlu.

-žingis sklapa oči gušeći bolan krik koji ga budi iz obamrlosti. -isanje mu jeneujednačeno i $ačijun ga privija uz sebe.

$o je ovo učinio brate7/ pita ga jecajući. $o ti je ovo učinio7/ Ne šalje $asara povidara jer ovde nema pomoći. +raća su se nagledala i previše ovakvih povreda.$asar ukočeno silazi s konja i spušta se na zemlju pored $ačijuna previše slab da bi

stajao. *zima -žingisovu ruku u svoju i napipava već hladnu krv. !opao vetar huči pustomravnicom donoseći prašinu i miris pirinčanih polja.

-žingis pomera glavu u čvrstom $ačijunovom naručju puštajući da mu padne na njegovorame. <ice mu je belo kao da u njemu nema ni kapi krvi. ,či mu jedva primetno iskre kada

prepozna braću i $ačijun pojačava stisak očajnički želeći da mu zaustavi krvarenje. -žingis muse obraća jedva čujnim šapatom.

Srećan sam što si tu pored mene/ kaže. 2esam li pao7/$o ti je ovo učinio brate7/ ponavlja $ačijun očiju punih suza.

-žingis kao da ga ne čuje.Sve ima svoju cenu/ šapuće kan i ponovo sklapa oči.



$ačijun počinje neutešno da plače. -žingis s naporom otvara oči i kada progovori $ačijunspušta uho na njegove usne ne bi li ga čuo.

*ništi carstvo Si Sja/ nare"uje on. 1a mene brate. Pobij ih sve./Sledećeg trenutka grudi mu se prazne u velikom šištavom izdahu a žute oči gube sjaj.

$an je mrtav.$asar ustaje na noge iako nije svestan svojih pokreta. Pogled mu je prikovan za njih

dvojicu tako male i sićušne u prostranoj ravnici. <jutito briše suze i duboko uzdišeodagnavajući tugu koja preti da ga uguši. ,vo je došlo tako iznenada i na tako brutalan način dane može da podnese. * glavi mu se vrti dok spušta pogled na svoje ruke umrljane kanovomkrvlju.

Neizmerno sporo $asar vadi svoj mač. (etalni zvuk tera $ačijuna da digne pogled iugleda dečačko lice svog brata iskrivljeno od besa i bola.

&ekaj $asare3/ opominje ga $ačijun ali njegov brat je gluv za sve što ima da mu kaže.8ipko skače u sedlo i okreće konja koji pase travu. Sledećeg trena galopom nestaje u pravculogora ostavljajući $ačijuna da se ljulja sa beživotnim telom u rukama.

&akahaj sedi na krevetu i zuri u mrak milujući rukom mesto na kojem je krv natopila pokrivač.$reće se kao omamljena ne shvatajući da je i dalje živa. Suze joj teku niz obraze pri sećanju na-žingisov lik. $ada ga je uronila sečivo u njegov stomak zagrcnuo se i istrgao ga iz sebe. 1atim

ju je preneraženo pogledao. &akahaj je videla kako baca nož u ugao šatora tamo gde i dalje leži.1ašto7/ prodahtao je.Suze su joj potekle dok je otrčala po nož i zgrabila ga obema rukama.4arstvo Si Sja je moj dom/ uzvratila je jecajući. (ogao je odmah da joj presudi. Nije joj

jasno zašto to nije učinio. *mesto toga ustao je sa kreveta ne skidajući pogled s nje. 1nao je daumire. 'idela je to u njegovim žutim očima i naprasno ubledelom licu. 8ledala ga je kako oblačidolamu skrivajući njom krvavu ranu. ,stavio ju je da leži na krevetu i samu s nožem. 8orko jezaplakala za čovekom kojeg nikad nije volela.

$asar stiže u logor galopirajući izme"u šatora ne obazirući se na one koji mu se na"u na putu.Svi zatečeni napolju uplašeno gledaju u njega ne shvatajući šta se doga"a. Nekolicina je videlakana kako napušta logor ali znatno više primećuje $asarov povratak i njegovo ljutito lice.

8eneral do kanovog šatora stiže brzo i čini mu se da je do maločas gledao svog brata kakoumire. Sve se promenilo. $asar skače s konja pre nego što ovaj stane. 1a trenutak se tetura aonda hita uz drvene stepenice i utrčava u šator.

1adihano stoji i gleda u mračnu prostoriju. &akahaj nepomično leži na niskom krevetu.Pogled joj je ukočen i staklast. $asar prilazi krevetu i staje iznad nje. 1a trenutak zgroženo zuri u

njen prerezan grkljan i krvav nož nedaleko od njene beživotne ruke. ,vaj spokojan prizor gaskoro vre"a.*z besni krik odguruje njeno telo toliko silovito da ono mlitavo pada sa kreveta.

#zbezumljen zariva mač u njene grudi i nastavlja da je kasapi dok joj ne smrska glavu.(ahnito izlazi napolje streljajući pogledom kanove stražare koje je privukla njegova rika.

,ni odmeravaju njegovo okrvavljeno lice i divljački pogled. $asaru se za trenutak čini da će ganapasti.

8de je kan7/ pita jedan od njih dižući svoj luk i ciljajući mu u poprsje.$asar ne mari za ovu pretnju i najednom ne može da izusti više ni reč. )ukom neodre"eno

pokazuje na mračnu ravnicu iza buktinja postavljenih duž ruba logora.(rtav je/ uspeva da promrmlja. <eži na travi dok njegova kineska kurva leži iza mene.

Sada mi se sklonite s puta./,dlučno korača izme"u stražara koji se zbunjeno pomeraju propuštajući ga. $asar ne vidikada jedan od njih utrči u logor i ne čuje njegov ožalošćeni vrisak jer je već na svom konju i



galopira kroz logor. $asapljenjem tela &akahaj nije iskalio sav svoj bes. Njen šator je nedalekoodatle. !u će naći njenu decu rešen da naplati njeno zlodelo.

Princezin šator je prazan. * njemu zatiče samo kinesku sluškinju. 8rabi je za vrat nedopuštajući joj da klekne od straha pred njim.

8de su deca7/ pita stežući joj grkljan. 8de su7/?ena se guši i lice joj je tamnocrveno pre nego što je on grubo odgurne. Neko vreme je

pušta da zgrčena leži na zemlji boreći se za dah a onda podiže mač.Sa +orte su gospodaru. (olim te ništa ne znam./$asar je već napolju. Njegov konj nervozno njišti kad nanjuši svežu krv i beži u mrak.

$asar počinje da trči koliko ga noge nose držeći mač nisko dok se provlači izme"u šatora u potrazi za onim pravim. ,či su mu pune suza pri pomisli na brata koji se hladi u ravnici.,svetiće ga3

,ko +ortinog šatora nema mnogo ljudi. )eč se pronela kroz logor i narod napušta svojetrpeze i postelje okupljajući se napolju. $asar ih ne primećuje usredsre"en na svoj zadatak. #zšatora +orte dopiru glasovi i smeh. +ez oklevanja uleće unutra izbacujući vrata iz šarki.

*nutra svi unezvereno gledaju u njegovo lice umrljano krvlju i suzama. +orte je tu.,gedaj tako"e. Skače na noge i grabi balčak svog mača pre nego što se $asar uspravi. ,vaj ne

obraća pažnju na njega usredsre"ujući se na četvoro dece koje je &akahaj rodila dve devojčice idva dečaka. Pod sjajem lampe njihove okice uplašeno odmeravaju njegovu besprizornu pojavu.

$asar se obrušava na njih zamahujući mačem. +orte vrišti i ,gedaj se baca na svog stricagolim rukama jer nema vremena da isuče mač. ,bojica padaju na pod ali $asar je pun besa iteško ga je zaustaviti. <ako odguruje ,gedaja i skače na noge. *prkos svom bezumlju čujemetalni zvuk va"enja mača i pogled skreće ka ,gedaju.

Sklanjaj se3/ šišti $asar.,gedaj drhti i srce mu divlja u grudima ali se ne pomera. *tom +orte staje izme"u njih

dvojice. Smrt visi u vazduhu i mada je prestravljena ona se svojski trudi da joj glas zvuči blago iumirujuće.

2esi li to došao mene da ubiješ $asare7/ pita ga. # to pred decom7/$asar trepće kao da se upravo probudio iz transa.Ne tebe/ odgovara. -žingis je mrtav. ,vo su deca kurve koja ga je ubila./

Ne verujući svojim ušima +orte se sporo okreće prema deci kao da je u blizini zmija koja bi mogla da je ujede. 0 zatim širi ruke da ih zaštiti.

,nda ćeš morati da ubiješ prvo mene/ naposletku mu kaže. Njih ne diraj./$asar okleva. $ljučajući gnev koji ga je i doveo u logor s namerom da osveti smrt svog

brata počinje da bledi. 0li on ga i dalje ne pušta. 9vata ,gedajev pogled i na njegovom mladomlicu prepoznaje neizmernu tugu. -ečak se uspravlja bivajući viši od svog strica i ruke naglo

prestaju da mu drhte.0ko je moj otac mrtav $asare/ počinje ,gedaj onda sam ja mongolski kan./

$asar pravi grimasu umoran od besa koji ne prolazi.!ek kada okupiš plemena i primiš njihovu zakletvu ,gedaje. Sklanjaj se./ Ne može da podnese žute oči -žingisovog naslednika koji nepomično stoji pred njim. Previše očevog ima usebi primećuje $asar čak i glas mu je isti kada mu se ponovo obrati.

Nećeš ubiti moju braću i sestre generale/ nare"uje mladić. #za"i i operi krv s lica. Poćiću s tobom po telo svog oca. ,vde više nemaš nikakva posla./

$asar konačno spušta glavu preplavljen bolom i tugom. (ač mu ispada iz ruke i ,gedaj brzo prilazi da ga pridrži pre nego što i sam padne. 1atim ga okreće prema vratima gledajući preko ramena u majku koja celim telom drhti od olakšanja.



&"ILOG

Sve je novo. -žingisova braća i sinovi ne odnose kana u brda strane zemlje da ga tamo raznesuvrane i orlovi. Njegovo telo umotavaju u beljeno laneno platno i zapečaćuju uljem dok pustoše ispaljuju carstvo Si Sja po njegovoj poslednjoj želji. Prolazi godinu dana dok svaki grad selo iživi stvor ne stigne osveta za kana.

!ek tada (ongoli kreću na sever u zale"enu ravnicu noseći telo prvog kana na planinu$enti gde je i ugledao svet. Njegov život se prepričava i opevava nebrojeno puta. !emug te rečiovekovečuje na jarećim pergamentima.

,gedaj postaje kan. Ne okuplja plemena da mu se zakunu na vernost sve dok je njegovotac u ulju i platnu. #pak njegova reč se poštuje kao reč punopravnog vladara. (a koliko njegov

brat &agataj bio uvre"en ,gedajevim usponom ne usu"uje se da to pokaže. (ongolski narodoplakuje -žingis=kana i nijedna duša se ne usu"uje da opovrgne njegovo pravo da izabere sebinaslednika. Sada kada ga više nema svi znaju koliko je učinio za njih. *jedinio je plemena u

jedan narod i porazio njegovog iskonskog neprijatelja. $ada se sve sabere i oduzme ništa drugoi nije važno.

* cik zore dok hladan vetar duva sa istoka -žingisovi sinovi i braća jašu na čelu pogrebne kolone ostavljajući narod za sobom. !emug je isplanirao svaki detalj objedinivšisvečani obred više naroda. *spravljen u sedlu on jaše sa $asarom i $ačijunom iza zaprege kojuvuku najbolji konji i kojom upravlja zapovednik mingana. #za njega na kolima leži jednostavankovčeg od brestovog drveta i gvož"a delujući sićušno u pore"enju sa čovekom kojeg nosi.Prethodnih dana svaki čovek žena i dete prišli su da polože ruku na toplo drvo.

Počasnu stražu čini samo sto ratnika mladih i savršeno postrojenih. &etrdeset devojčica jaše s njima prinoseći tužnu pesmu nebeskom ocu objavljujući odlazak velikog čoveka i pozivajući duhove da do"u i slušaju. -žingis=kan neće biti sam na brdu.

$ada stignu na mesto pogreba kanova braća i sinovi smrknuta pogleda posmatraju kakokovčeg unose u uvalu usečenu u steni. Svi ćute dok žene puštaju svoju krv spremne da služekana i na onom svetu. Samo ratnici koji prisustvuju ritualu izlaze napolje skrušeni od tuge i

bola.!emug glavom daje znak ,gedaju i mladi kanov naslednik diže ruku stojeći dugo

zagledan u grobno mesto svog oca. +lago se ljulja i oči mu sijaju od airaga kojim nije uspeo daotupi bol. -žingisov sin šapuće oproštajne reči ali ga niko ne čuje dok pušta da mu rukaslobodno padne.

)atnici zabacuju užad visoko iznad uvaline u steni. (išice im se zatežu sve dok ne zatutnjedrveni paravani koji su zapravo vrata od grobnice. 1a trenutak izgleda kao da se planina ruši jer je oblak dima toliko gust da se ništa ne vidi.

$ada se vazduh razbistri -žingisa više nema i njegovoj braći je konačno srce na mestu.)odio se u senci planine zvane -elijun +oldah i tu je sahranjen. Njegov duh će gledatimongolski narod sa tih zelenih litica.

$ačijun uzdiše od olakšanja jer napetost koja ga je sve vreme mučila konačno nestaje.,kreće svog konja zajedno sa svojom braćom i još jednom se osvrće pre nego što odjaše krozgusto drveće. 5uma će ponovo izrasti na mestu gde su je posekli i -žingis će se s vremenomstopiti sa planinom. $ačijun smrknuto gleda iznad mladih ratnika koji jašu s njim. $ana višeniko neće uznemiravati.

Na nekoliko kilometara od logora $asar nare"uje višem zapovedniku da zaustavi kolonu.Svi koji su se prethodne noći okupili u kanovom šatoru sada se izdvajaju> !emug $asar



4ubodaj 6ebe $ačijun 6elme ,gedaj !oluj i &agataj. ,ni su seme nove nacije koja će tek procvetati.

#z logora izlazi ,gedajev tuman da ih presretne. (ladi kan zateže uzde i njegovizapovednici u mimohodu povijaju glavu odlazeći da pobiju počasnu stražu. -žingisu će trebatidobri ratnici na njegovom putu. 8enerali se ne osvrću kada strele zafijuču. Počasna straža umiredostojanstveno i tiho.

Na rubu staništa ,gedaj posmatra one koje će predvoditi u predstojećim godinama.,grubeli od ratova i stradanja uzvraćaju mu poglede pune samopouzdanja. 1naju koliko vrede.(ladom kanu o pojasu visi mač sa vučjom glavom na balčaku isti onaj koji su nosili njegov otaci deda. Pogled mu se zaustavlja na 4ubodaju. Potreban mu je general od čije ruke je umro 6oči i,gedaj obećava sebi da će kad=tad izravnati račune s njim. Naravno svoje misli zadržava zasebe stavljajući na lice bezizražajnu masku kao što ga je -žingis naučio.

8otovo je/ kaže ,gedaj. (oj otac je sahranjen i spreman sam da prihvatim zakletvusvog naroda./



IS2O%IJSKA 4A5&L&6KA

+ezbrižno spavamo u postelji zato što grubi momci noću stražare braneći nas odzločinaca koji bi da nam naude./

= -?,)-? ,)';<

Nazvati zemlje koje je -žingis=kan pokorio osvojenim zahteva dodatno pojašnjenje. $ada su)imljani osvojili 5paniju i 8aliju doneli su drumove trgovinu gradove mostove akvadukte =sve civilizacijske ukrase koje su poznavali. -žingis nikada nije bio graditelj. ,svajanjemongolske vojske značilo je ubiti cara poraziti njegovu vojsku i uništiti dragocene gradove.(e"utim mongolska nacija nikad nije bila toliko masovna da bi za sobom ostavila veliku vojskui nastavila dalje. (ongolski ratnici su se pojavljivali na pijacama kineskih gradova ili se

povlačili u daleka mesta kao što su $oreja ili 0vganistan ali uopšteno po završetku vojevanja bilo je vrlo malo aktivne vladavine. 2ednostavnim rečima način mongolskog osvajanja se svodiona uništenje vojske i pljačku naroda. *koliko bi se pronela vest o novoj vojnoj pretnji nahorizontu se mogao očekivati mongolski tuman. (ongoli su prihvatali ratni namet i kontrolisalizemlju ali se za -žingisova života nikada nisu odrekli nomadskog načina života.

,samsto godina kasnije bio je to teško razumljiv način vladanja ali strah koji je uterivala-žingisova pokretna vojska verovatno je bio efikasniji u kontrolisanju pokorenih regiona negoneprekidno prisustvo )imljana. * sedamnaestom veku muslimanski istoričar 0bul 8azi jenapisao>

Pod vlašću -žingis=kana sve zemlje izme"u #rana i !urske uživale su takav mir da je

čovek mogao da putuje od jutra do mraka sa zlatnom krunom na glavi a da ga niko ne opljačkaili napadne.1apanjujuća brzina kretanja i silina uništenja bili su presudni za uspeh (ongola. *ostalom

u pohodu na kineskog cara vojska -žingis=kana je napala više od devedeset gradova u jednojgodini. -žingis je lično učestvovao u ubojitih dvadeset osam dok je u samo četiri slučaja bio

prinu"en da se povuče. #storijski posmatrano najviše koristi je imao od činjenice da $ina nije ni počela efikasno da primenjuje vatreno oružje u ratu. Samo šest godina nakon pada PekingaCDDC kineska vojska je u napadu na gradove južnog Sunga upotrebila eksplozivne gvozdenenaprave koje su osloba"ale šrapnele poput današnjih granata. ,ni koji su nasledili -žingis=kanamorali su da se suoče sa oružjem novog doba.

Scena borbe protiv ruskih vitezova u prvom poglavlju dogodila se baš u to vreme tokom

putovanja pedeset krstaša u Svetu zemlju. -a bih približio istorijske prilike u )usiji evo podatkada je CEFG. godine u Novgorodu sagra"ena ogromna katedrala Svete Sofije zamenivši drvenucrkvu sa trinaest kupola koja je podignuta vek ranije. Srednjovekovna )usija i veći deo ;vrope

bili su na pragu dugog perioda izgradnje katedrala i širenja hrišćanstva koje će naredna četiriveka ratovati sa islamom. ,klope i naoružanje vitezova sam opisao najpreciznije što sam mogao.

(ongoli su zaista stigli do $oreje čije ime u prevodu znači visoka i lepa zemlja/.(ongolska vojska je uništila $arakitaj ogranak kineskog carstva. Narod $arakitaja je nakontoga napustio svoju domovinu i odmetnuo se u korejske planine gde dinastija nije uspela da ihiskoreni.

<ikovi kao $asar 6ebe i 4ubodaj koje je kan uzeo za svoje generale opravdali sunadimak -žingisovi psi tragači. +ili su okrutni i doslovno neuništivi = naročito kada se -žingis

ustremio na islamsku srednju 0ziju pre pohoda na $inu iako je severna $ina već bila pokorena.Prema istorijskim podacima 6ebe Hšto u prevodu znači strela/I ostvario je svoju ulogu neštoranije nego što sam naveo u knjizi ali potreba za zapletom često zanemaruje takve izmene.



;lem on i 4ubodaj su stekli slavu velikih vojskovo"a = jednako sposobnih svirepih i potpunoodanih kanu.

-žingis nije vladao gradovima smatrajući da od njih nema nikakve koristi. Njegov cilj jeskoro uvek bio lični> uništenje pojedinačnih neprijatelja bez obzira na to koliko vojski i gradova

bi mu se našlo na putu. 2edanput je bio spreman da poštedi kineskog cara zbog Pekingame"utim kada je car pobegao u $ajfeng -žingis je iz odmazde spalio grad i poslao vojsku za

njim. (a koliko obimnog razornog dejstva to je i dalje bila borba izme"u -žingisa i jednogcara.,stali doga"aji su naučili -žingisa da proširi vidike i drugačije pristupi ratovanju. !ačno je

da je horezmijski šah ubio jednu od mongolskih delegacija = čitaj> uhoda. -žingis je poslaoizme"u CEE i FGE ljudi Hprema različitim istorijskim izvorimaI da bi ih zarobio otrarskigradonačelnik šahov ro"ak. &ak i tada -žingis ga je smatrao neozbiljnim pa je poslao još trisvoja čoveka da pregovaraju sa gradonačelnikom o osloba"anju prve grupe. # oni su ubijeni i tajčin je -žingisa doveo u islamske zemlje. * to vreme je nameravao da privede kraju osvajanje$ine i nije želeo da otvara potpuno novi front protiv brojnijeg neprijatelja. #pak nije mogao da

pre"e preko otvorene pretnje njegovom autoritetu. (ongolska vojska je krenula u rat u kojem sumilioni poginuli. -žingis se sam popeo na vrh planine i molio nebeskog oca govoreći> Nisam

začetnik ove nevolje ali daj mi snage da se osvetim./)azbesnevši -žingisa gradonačelnik ,trara je doneo jednu od najgorih vojnih odluka u

istoriji ratovanja. 'erovatno je smatrao da može da prezre mongolskog kana. $ao šahov ro"ak imao je na raspolaganju ogromnu vojsku zbog čega mongolsku pretnju nije shvatao ozbiljno.

)uševine prvobitnog grada ,trar i dan=danas postoje jer nikad nije ponovo podignut.#nalčuk je pogubljen izlivanjem istopljenog srebra u oči i uši. #ako sam izmenio redosled padanjagradova šaha su 4ubodaj i 6ebe presreli i naterali na povlačenje kao što sam i opisao. 5ah im je

bežao hiljadu i po kilometara prešavši današnji *zbekistan i #ran i stigavši do obale $aspijskogmora. !u je sa svojim sinovima uzeo brod i otplovio na ostrvce gde je i umro od upale pluća.

Njegov sin -želaudin Hili -želal *dinI zauzeo je očevo mesto na čelu arapske vojske. Sa-žingis=kanom se sukobio samo na reci #nd posle čega je pobegao sam dok je njegova vojskatotalno uništena. -ečak koji je kasnije postao $ublaj kan je zaista bio tamo i -žingis mu jezaista ukazao na -želaudinovu hrabrost dajući primer kako bi čovek trebalo da živi i umre.

0rapski asasini su možda najpoznatiji po tome što je njihov naziv uvršten u sve jezikeizveden iz reči "ašišin ili po (arku Polu ašišin po tome što su pod dejstvom droga padali u

bezumni trans. 0 možda naprosto vodi poreklo od reči asasin koja na arapskom znači čuvar/ budući da se šiitski jezik neznatno razlikuje od sunitskog. Prikazivanje izgleda raja i pakladrogiranim regrutima je tačna. (ožemo samo da zamislimo posledice takvih doživljaja nanjihove mlade umove baš kao i njihovu reputaciju beskrajne odanosti starcu s planine/. Navrhuncu slave uticaj asasina je bio ogroman i priča o ostavljanju otrovanog kolača naSaladinovoj komodi usred noći je tačna šaljući jasnu poruku da ih ostavi na miru. #ako su

-žingis i kanovi posle njega uništavali uporište asasina njihova sekta se održala još dugogodina.*potreba slonova protiv (ongola kod ,trara Samarkanda i u ostalim bitkama bili su

beznadežna taktika protiv ratnika koji odlično barataju lukovima i strelama. (ongole uopšte nijeuplašila njihova veličanstvena pojava jer su ih lako oborili strelama. Slonovi su svaki put bežaliu stampedu gazeći pri tom arapsku vojsku. &im je -žingis shvatio da je uhvaćenim slonovimamoguće upravljati pustio ih je na slobodu smatrajući ih nedovoljno pouzdanim.

1a potrebe zapleta pomerio sam minaret kojem se -žingis poklonio/ iz +uhare uSamarkand. ,n i dan=danas postoji i visok je pedeset metara. -žingis se navodno obratio

bogatim trgovcima tog grada poručivši im uz pomoć prevodioca da su očigledno počinili velikegrehe a dokaz za to je upravo njegovo prisustvo me"u njima. -a li je sebe zaista smatrao

božjom kaznom ili se samo šalio nikada nećemo saznati.



Napomena> 0vram se u islamu smatra prvim muslimanom koji se potčinio jednom bogu.$ao i u slučaju (ojsija i #susa 9rista opis njegovog života se u $uranu značajno razlikuje odonih u +ibliji.

-žingisov najstariji sin 6oči bio je jedini vojskovo"a koji se okrenuo protiv njega. Poveo je svoje ljude na sever i odbio da se vrati kući. #ako je to verno zabeleženo piscu istorijskogromana je dozvoljeno da malo proširi opis tog doga"aja. !o što su njegovi ljudi u tom činu

ostavili svoje žene i decu deluje nepojmljivo za moderna shvatanja. 2e li moguće da je 6oči biotoliko harizmatičan7 (ožda će delovati kao neobičan primer ali sećam se kultnog vo"e -ejvida$oreša čiji sledbenici su poginuli tokom opsade u 'akou !eksas CJJK. godine. Pre toga on jespavao sa ženama svojih oženjenih sledbenika. Ne samo što se njihovi supružnici nisu bunilinego su prihvatili njegovu zapovest da više ne spavaju sa svojim ženama. !o je moćharizmatičnog vo"e. 1a nas koji ne poznajemo takve vrste odanosti ljudi poput Nelsona 4ezarai -žingisa verovatno predstavljaju misteriju. !ačan opis 6očijeve smrti nije zabeležen ali se znada je pogubljen po nare"enju kana. 'reme tog doga"aja je tako"e neprecizno. -žingisu je veomaodgovaralo da jedini čovek koji ga je izdao umre odmah nakon bega na sever. No sasvim smosigurni da -žingis za taj posao nije unajmio asasine.

!olujeva žena Sorhatani nosi jedno od onih imena koje ima više varijanti izgovora.

Najtačnije bi bilo Sorkaktani ali sam ga pojednostavio = slovo k se u mongolskom ionakoizgovara kao ". Na sličan način je (ohamed postao (uhamed u današnjem obliku. -akleSorhatani u knjizi ima malu ulogu ali je ona majka (ongea i $ublaja čime je izvršila velikiuticaj na budućnost mongolske nacije. $ao hrišćanka bila je jedna od onih koji su uticali na-žingisove unuke dozvolivši pri tom 2ao 5uu budističkom monahu da postane $ublajevučitelj. !ako je stvoren čovek koji će prihvatiti kinesku kulturu nešto što -žingis nikada ne biučinio.

-želaudin je nakon smrti svog oca skupio približno LE.EEE ljudi pod svojim barjakom.,dsečen od svoje domovine morao je da bude neprikosnoveni vo"a. * dolini Pandžšir u0vganistanu naterao je mongolsku vojsku na povlačenje preko reke. Potcenivši ga -žingis je

poslao samo tri tumana da uguše arapsku pobunu. Prvi put u -žingisovom životu njegovavojska je odbijena. * samo jednoj godini srušen je mit o nepobedivosti koji je tako dugo i mučnogradio. -žingis je lično zauzeo bojište svim raspoloživim silama. +rzo je premestio svoje ljudene dopuštajući im da se odmaraju kako bi sustigao -želaudina na obali reke #nd na severudanašnjeg Pakistana. -žingis je saterao prinčevu vojsku u ćorsokak. ,vde sam završio priču o-želaudinu iako je on preplivao #nd prešao #ran i otišao u 8ruziju 2ermeniju i $urdistanokupljajući svoje sledbenike sve dok nije ubijen CDKC. godine. Njegova vojska je pregazila2erusalim bez njega posle čega je ovaj grad ostao pod muslimanskom vladavinom čak do CJCM.godine.

Priča o čoveku koji je pao sa heratskih zidina vrlo je neobična. Napuštene gradske zidine idan=danas postoje odgovarajući mom opisu u knjizi. -žingis mu je zaista poštedeo život diveći

se čoveku koji je preživeo takav pad. $ao i uvek -žingis čovek se umnogome razlikuje od-žingis=kana. $ao čovek on duboko ceni hrabrost odajući priznanje -želaudinu koji je nakonju preskočio oštru klisuru. $ao kan -žingis nare"uje pokolj svega što diše u 9eratu znajućida će tako poslati poruku onima koji misle da je -želaudinova pobuna iole poljuljala njegovuvladavinu. (asovno ubistvo u 9eratu bila je poslednja velika akcija u 0vganistanu. Na sličannačin je prošla i kineska provincija Si Sja iako su (ongoli bili previše rasuti da bi odbranili takodaleke delove svog carstva zbog obustave slanja ratnog nameta. !akva neposlušnost je nateralakana da konačno ode iz arapskih zemalja i da nastavi s pokoravanjem kineskog carstvazapočetog deceniju ranije.

8odine CDDM samo dvanaest godina nakon osvajanja Pekinga CDCG. godine -žingis=kan je umro. ,sam od tih dvanaest godina proveo je u ratovanju. #ako nije imao očiglednih

neprijatelja njegovi generali su stalno bili u pokretu stigavši čak do $ijeva u )usiji gde je4ubodaj jedini uspeh postigao u zimskom napadu. ,d svih -žingisovih generala 4ubodaj se s pravom može nazvati najtalentovanijim. * knjizi sam opisao samo delić njegovih mogućnosti.



-žingis je umro nakon pada s konja u napadu na carstvo Si Sja po drugi put. Njegova poslednja zapovest bila je da se ta zemlja potpuno uništi. Postoji legenda da je velikog kanazaklala žena pred poslednji napad. +udući da je krenuo u napad na carstvo Si Sja logično je da

je ta uloga data njihovoj princezi odnosno njegovoj drugoj ženi. S obzirom na to da se datumnjegovog ro"enja može samo naga"ati u trenutku smrti je imao izme"u GE i LE godina. 1a takokratkog života i shodno skromnim počecima -žingis=kan je iza sebe ostavio neverovatan trag.

Njegovo zaveštanje bilo je da njegovi sinovi ne podele narod oko toga ko će sledeći vladati.!ako su svi prihvatili ,gedaja kao novog kana. -a je 6oči bio živ možda bi izbio gra"anski rat.'ojska -žingis=kana organizovana je u deset nivoa sa strogim lancem komande.

arban> CE ljudi = sa dva do tri šatora u sklopu pune ratne opreme. jagun> CEEmingan> C.EEEtuman> CE.EEE

Documents

Conn Iggulden - Dzingis Kan 03 Konjanici Divljina (SR)