Ce este constiinta ?

Creierul nostru face ncontinuu conexiuni ntre fiecare prticic de informaie pe care o acumuleaz prin intermediul simurilor. S fie acesta mecanismul prin care devenim contieni de ceea ce vedem? n continuare, despre o ncercare promitoare de a defini contiina.Creierul uman. Lupta pentru prim-plan (4)nelegerea procesului contiinei ar putea prea a fi un pas n necunoscut sau poate n ceea ce nu va fi niciodat cunoscut, dar Giulio Tononi de la Universitatea Wisconsin-Madison nu a fost demotivat de asta.

Prima ncercare a sa a constat n gsirea unei bune definiii a contiinei prin reducerea la cele mai eseniale elemente ale sale. El s-a gndit c fiecare moment de contientizare reprezint o fuziune a informaiilor provenind de la toate simurile noastre. Culorile, mirosurile i sunetele unei experiene sunt imposibil de izolat unele de altele, excepie fcnd aciunile deliberate cum ar fi nchiderea ochilor. n acelai timp, fiecare aciune contient reprezint un eveniment unic, care nu se va mai repeta niciodat. n termeni computaionali, aceasta nseamn c un centru al contiinei din creier realizeaz dou lucruri: el d un sens cantitilor de informaie potenial vaste i, la fel de important, adun laolalt aceast informaie ntr-o singur imagine coerent care difer de orice am experimentat sau vom experimenta vreodat.

Poate c cel mai bun mod pentru a nelege acest lucru este s lum n considerare diferena dintre creier i o camer digital. Dei ecranul pare a afia o imagine complet ochilor notri, camera pur i simplu trateaz imaginea ca o colecie de pixeli separai, care lucreaz n mod complet independent unul fa de cellalt; aceasta nu combin niciodat informaia pentru a descoperi legturi sau modele. Din acest motiv, ea prezint un grad foarte redus de integrare i conform teoriei lui Tononi, nu este contient. Creierul, pe de alt parte, caut n mod constant legturi ntre fiecare bucic de informaie care ajunge la simurile noastre, lucru care ne permite s fim contieni de ceea ce vedem.

Fizicienii nu au fost foarte ateni la msurarea cantitii de informaie care poate fi deinut i integrat de un sistem, astfel nct Tononi a construit singur ecuaiile. Rezultatul este o cantitate cunoscut ca phi. n acest moment m pot rentoarce n domeniul neurobiologiei cu aceast teorie experimental: orice centru de contiin trebuie s prezinte un nivel mare dephi, iar alte sisteme nu trebuie s posede aceast caracteristic, spune Tononi.

Unele descoperiri anatomice acceptate ofer siguran acestei teorii experimentale. De exemplu, noi tim urmtorul lucru: cortexul cerebral este crucial pentru experiena contient orice vtmare adus creierului n acest loc va avea un efect asupra vieii tale mintale. n schimb, cerebelul nu este necesar pentru procesul de contientizare, lucru care este o enigm avnd n vedere faptul c cerebelul conine de dou ori mai muli neuroni dect cortexul cerebral.

Atunci cnd Tononi a analizat cele dou regiuni folosindu-i teoria, totul a avut sens: cortexul cerebral ar putea prezenta mai puini neuroni, dar celulele sunt foarte bine conectate una de cealalt. Ele pot deine mari cantiti de informaie i, de asemenea, o pot integra pentru a genera o singur imagine coerent nivelul dephieste foarte ridicat. Cerebelul este asemntor camerei digitale: el ar putea conine mai muli neuroni dect cortexul cerebral, dar exist mai puine interconexiuni i nicio imagine coerent nivelul dephieste sczut, cu alte cuvinte.

Am studiat contiina timp de 25 de ani, iar teoria lui Giulio este cea mai promitoare, spune Christof Koch de la California Institute of Technology din Pasadena. Este puin probabil c aceast teorie va reprezenta ultimul cuvnt n domeniu, dar merge n direcia corect realizeaz predicii. Acest lucru mut contiina n afara domeniului metafizicii speculative.

Stingei luminile

Teoria lui Tononi poate explica, de asemenea, ce se ntmpl atunci cnd adormim sau lum un anestezic; prin intermediul experimentelor el a artat c nivelul dephidin cortexul cerebral scade atunci cnd contiina noastr ncepe s dispar.

Acest lucru are sens atunci cnd lum n considerare toate ideile care au ca sediu domeniul neurologiei computaionale. Cortexul cerebral este centru pentru multe dintre punctele centrale extrem de interconectate de tipul club al bogailor, lucru care ar putea explica motivul pentru care este att de eficient n integrarea informaiei pe care o primete. Semnalele neuronale trec n mod liber prin aceste interconexiuni pentru a genera experiene contiente. Adormi, totui, i semnalele neuronale din interiorul cortexului cerebral se ndeprteaz de punctul critic vital pentru comunicarea neuronal. Interconexiunile fizice nc exist, dar traficul nu mai le strbate. Creierul bayesian i pierde abilitatea de a nelege lumea din jur toate gndurile implicate n competiia lipsit de un nvingtor din creier dispar n neant.

Diferitele buci ale povetii neurologiei computaionale se ntreptrund n mod puternic. Reprezint ele teoria final n ceea ce privete nelegerea creierului? Ele prezint, fr ndoial, un punct slab ntr-o anumit privin nimeni nu este naiv, spune Beggs. Fr ndoial, el i ali cercettori cred c neurologia are anse mari s devin un joc al numerelor. Vom afla mai multe n civa ani, spune el. ntre timp, este cu siguran o cltorie palpitant.

Contiina este un sentiment pe care omul l are asupra moralitii aciunilor sale.