LA CONTABILIDAD, SU PROPOSITO Y NATURALEZA

¿Que es la contabilidad?

Toda empresa necesita información de diversos tipos y con fines muy diferentes. La base de este sistema de información y que permite cumplir con el registro de los hechos económicos en la etapa de procesamiento de los datos es la contabilidad. Disciplina que nace como un método eminentemente practico que busca satisfacer las necesidades de información económica.Esta necesidad de información lleva a la búsqueda de métodos de registro que, con el aumento del comercio, se hacen más evidentes, y llevan a la búsqueda de métodos cada vez más organizados y sistemáticos.Conceptualmente la contabilidad “estudia los hechos económicos, identificando el origen y la aplicación de los recursos financieros que intervienen en la transformación de los mismos, y que dan lugar a la dualidad económica”. En tanto, operacionalmente, “es una técnica, que bajo un conjunto de normas, constituye un sistema que captura los datos provenientes de los hechos económicos, procesando y registrando dichos datos, bajo el principio de dualidad económica, generando información financiera útil, generalmente expresada en unidades monetarias, para el proceso decisional y de control dentro de las organizaciones sociales”.En las anteriores definiciones queda claramente expresado el papel de la contabilidad, que capta, procesa y registra datos para transformarlos en información útil para tomar decisiones y para el control en las empresas. Todo bajo el axioma (principio elemental) de la contabilidad: la Dualidad Económica.Hasta mediados del siglo XX la contabilidad se regia por una serie de principios de uso habitual, denominados en conjunto como Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA). Que corresponden a un conjunto de reglas prácticas cuyo objetivo era uniformar la presentación de estados financieros, pero sin tener una base teórica o conceptual que justificara y validara sui aplicación.Luego de una serie de trabajos y de la formación de distintas comisiones abocadas a estos temas, por ejemplo la “Financial Accounting Standards Board” (FASB) y el “Internacional Accounting Standard Board” (IASB) se inicia el estudio teórico de la contabilidad, dejando de lado las practicas vigentes y emitiendo en 1985, el Marco Conceptual de la Contabilidad.

Marco Conceptual de la Contabilidad

Un marco conceptual de define como “un sistema coherente de objetivos interrelacionados y fundamentos que pueden llevar a normas consistentes y que prescribe la naturaleza, función y limites de la contabilidad financiera y los estados financieros”El primer tema que abarca el marco conceptual, se refiera a los usuarios de la información contable. Los estados financieros están ligados a los distintos usuarios y sus necesidades específicas:

1) Inversionistas: son quienes entregan capital a la empresa, por lo cual les interesa el riesgo inherente a sus inversiones, por lo cual requieren información para comprar, vender o retener estas inversiones, también necesitan saber si la empresa tienen la capacidad de entregar dividendos.

2) Trabajadores: quieren saber acerca de la estabilidad y rentabilidad de la empresa, así como la potencialidad de sus remuneraciones.

3) Instituciones financieras: requieren informarse de la solvencia de la empresa, para saber si los préstamos pueden ser concedidos.

4) Proveedores: preocupados de la capacidad de pago de la empresa, en un plazo relativamente corto, de acuerdo a los créditos otorgados.

5) Clientes: cuyo interés es la continuidad de la empresa y su buen funcionamiento.

6) Gobierno: necesita información sobre la actividad y movimiento de la empresa, para analizar su capacidad y cumplimiento tributario.

7) Publico en general: preocupados de todo lo que afecta la economía del país y región.

USUARIOS INFORMACIONCONTABLE

Las necesidades de información se pueden resumir en:

a) Conocer la capacidad de la empresa para cumplir con sus compromisos (solvencia y liquidez)

b) Conocer su rentabilidad, como generadora de recursos.c) Conocer su capacidad de generar recursos de manera oportuna.

Pero para satisfacer estas necesidades de información, se requiere fijar las cualidades que debe tener la información contable para alcanzar el nivel de utilidad para la toma de decisiones de los distintos usuarios.A continuación se resumen las características cualitativas que debe tener la información contable según el marco conceptual:

Del grafico se desprende que la utilidad para la toma de decisiones se alcanza a través de dos cualidades básicas: relevancia y confiabilidad.

Información relevante es aquella cuyo conocimiento impulsa a tomar decisiones o variar una decisión anterior del usuario. Para que la información sea relevante requiere que tenga un valor predictivo, es decir, en base a hechos pasados, permita planificara hacia delante. Al mismo tiempo, esta información debe tener un valor de retroalimentación, que le permita comparar los acontecimientos del pasado con las

expectativas futuras, para realizar control administrativo, corregir desviaciones y retroalimentando el sistema de información.

También la información deber ser oportuna, es decir se debe tener a tiempo para que el usuario pueda tomar decisiones en base a ella.Información confiable, es decir que este libre de errores, que describa los hechos económicos objetivamente, para que los usuarios puedan tomar decisiones basados en ellas, pero conscientes que la información contable contiene estimaciones que hacen que no se a exacta, pero se ajustan a lo real. La información es confiable si es verificable, es decir que todos los usuarios puedan revisarla y llegar a un consenso. Al mismo tiempo debe ser neutral, no favoreciendo a una persona o grupo en detrimento de otro, e intentando mostrar la realidad económica o imagen fiel de un hecho o transacción.

Además, el marco conceptual menciona 2 cualidades secundarias, necesarias para obtener información útil para tomar decisiones y que refuerzan las cualidades ya mencionadas; estas son la comparabilidad y la consistencia.La comparabilidad permite la comparación de estados financieros de diferentes empresas o periodos diferentes de la misma empresa, para lo cual se requiere ser presentada bajo criterios comunes y uniformes en el tratamiento de distintas situaciones. Esta cualidad se complementa con la consistencia que requiere que el método o criterio aplicado en un registro contable sea mantenido a través del tiempo, excepto que pueda demostrarse que un cambio entrega información más exacta.La aplicación de estas cualidades o características tienen, a su vez, ciertas limitantes o restricciones como: la regla del costo beneficio señala que ante diferentes alternativas de obtener información, hay que optar por aquella cuyo costo sea el menor al beneficio que de ella se pueda obtener. Unida a esta restricción se encuentra la materialidad, que exige solo la presentación de información relevante y permite obviar, total o parcialmente, aquella información cuya omisión no servirá para influenciar la decisión final del usuario.La última restricción es la prudencia, que se debe aplicar ante situaciones de incertidumbre que puedan afectar al patrimonio o resultado de la empresa. Este indica que ante dos alternativas igualmente validas, se debe adoptar un criterio conversador y optar por la alternativa que produzca un impacto menos favorable en el patrimonio,

evitando que los activos o los ingresos se vean sobrevalorados y los pasivos o los gastos se subvaloren.

Supuestos o Hipótesis Contables Básicas

Para aplicar el marco conceptual se requiere de hipótesis que le sirvan de base, los cuales corresponden a requerimientos básicos para el desarrollo y aplicación del sistema de información contable y para la dictacion de normas que regulen su preparación. El marco conceptual se basa en 6 hipótesis fundamentales, estas son:

a) Entidad económicab) Empresa en marcha.c) Periocidad. d) Devengado.e) Mercado de libre competenciaf) Moneda común denominador.

Entidad económica: esta hipótesis marca los limites de la empresa, su campo de acción y sus actividades, dejando fuera a quienes interactúan con ella, pero no forman parte de ella. Por eso, la contabilidad informa solo sobre lo que sucede en la empresa y no sobre lo que sucede a aquellos que aportaron el capital.

Empresa en marcha: esta hipótesis supone que la empresa funcionara indefinidamente, generando nuevos recursos y cumpliendo los compromisos adquiridos. Así en un ciclo continuo.

Periodicidad: considerando la hipótesis de empresa en marcha, para conocer los resultados de sus operaciones se requiere dividir su vida contable en periodos de tiempo específicos, sobre los cuales la contabilidad debe informar, de modo que periódicamente se puedan tomar las decisiones administrativas que aseguren su buen funcionamiento.

Devengado: complementa la hipótesis de periodicidad, estableciendo que los ingresos de un periodo se deben reconocer en el periodo que se generan, sin considerar si ha existido un movimiento de efectivo. , y los gastos cuando se incurren en ellos, sin que se afecten por el hecho de haber sido pagados o no.

Mercado de libre competencia: esta hipótesis debe reflejar las transacciones al valor de mercado de los bienes, valor que se acordara entre la parte vendedora y la compradora, este valor de equilibrio o valor económico o valor razonable del bien s el que debería registrar la contabilidad.

Moneda común denominador (unidad de medida): la contabilidad informa sobre hechos económicos que pueden ser expresados en unidades monetarias, transformando a la moneda funcional ( ) en el común denominador para su medición. Pero, para que una unidad monetaria sirva de denominador común debe ser estable, o sea que debe mantener su poder adquisitivo a lo largo del tiempo.

Guía de Implementacion del Marco Conceptual

Para la implantación del marco conceptual hay que considerar:

1. Reconocimiento2. Medición.3. Exposición.

Reconocimiento: es el proceso de registro formal de un ítem y su posible información como un elemento que formara parte de los estados financieros. Esta tarea se debe aplicar en el procesamiento de los datos que se vana a transformar en información e indica cuando y como registrar o reconocer un hecho económico o una transacción. Para que un ítem sea reconocido debe cumplir con las siguientes condiciones:

Definición: el ítem debe ser incorporado en algún elemento que forme parte de los estados financieros.Medición: debe ser medida confiablemente en términos monetarios. Relevancia: debe tener un valor informativo para quien la usa.Confiabilidad: debe ser verdadera, verificable y neutral.

Medición: es la asignación numérica a objetos, valores o acontecimientos que afectan a al empresa. Para lo cual se utiliza como unidad de medida la moneda, así la medición se transforma en valorización de hechos, bienes o valores. Cuando la empresa adquiere un bien, este debe ser reconocido contablemente, para lo cual se necesita su medición. Para esta valorización se usa, generalmente, el criterio de costo histórico, que corresponde al valor que se pago por el bien al momento de su adquisición. Este valor se debe mantener a través del tiempo, sin considerar los cambios en la valorización que se produzcan. Pero, si hay inflación, el costo histórico se reexpresa en unidades monetarias de valor adquisitivo estable, con lo cual este se mantiene; lo que hace es reemplazar las unidades monetarias nominales por las unidades monetarias reales.

Exposición: como los estados financieros contiene solo información cuantitativa, se necesita complementar dichos estados con información cualitativa, que aporte mas detalle a los antecedentes registrados. Esto se hace a través de las notas explicativas a los estados financieros, ya que contienen el complemento de las partidas y explican las operaciones registradas.

Fuente: La Contabilidad, Base de las Decisiones Administrativas. Maria Teresa García Castañeda, Capitulo IV La Contabilidad, su propósito y naturaleza.