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Leer, analizar y discutir La disputa por lanación, de Ro lando Cordera y Carlos Te -llo (Siglo XXI Editores), a tres décadas de suprimera edición, es un reconocimiento obli -gado a un libro que de forma opor tuna ynovedosa supo con den sar las disyuntivas deíndole estructural, pero también de or denpolítico e ideológico, que enfrentó el de ve -nir de la economía mexicana al mo mentoen que llegaba a su fin el modelo de de sa -rrollo orientado al mer cado interno que secomenzó a instrumen tar desde el cardenis -mo en los años treinta del siglo XX.

Como recuerdan Cordera y Tello en elprólogo a la segunda edición de su obra,en el planteamiento original del libro “seexa minan las opciones polares dentro delas cua les tendría lugar, en los años por ve -nir, el desarrollo de México. Estas opcio-nes [la neoliberal y la nacio nalista] se ubi -caron en el sistema político-económicoimperante y no se ofrecían como alterna-tivas a él” (p. 9) y subrayan que desde sutexto original se postulaba “que lo másprobable era que se llegara a algún tipo decombinatoria político-económica, dentrode los marcos de finidos por nuestra Cons -titución Política” (p. 10).

En el prólogo a la primera edición, losautores definieron que “el examen de la rea -lidad presente y de sus proyecciones, quees el objeto de este ensayo, no puede tenerotro marco que el del cambio, el conflictoy la crisis” (p. 41). Así, La disputa por la na -ción estuvo y está lejos de ser un ejerciciode nostalgia que quiera negar la profundanecesidad de cambios que requerían la po -lítica económica y la economía mexicanaaun antes del estallido de la crisis de iniciode los años ochenta, y al contrario, es una re -flexión sobre las alternativas para que esoscambios discurrieran.

Muy poco después de publicado el li -bro, los acontecimientos nacionales e in -ternacionales comenzaron a perfilar haciadónde se inclinaría la balanza en los pro-yectos esbozados en La disputa por la na -ción. La disputa, decían hace treinta añosCordera y Tello, “trasciende los límites geo -gráficos del país y busca ubicarlo con todaclaridad en el escenario mundial” (p. 42), detal suer te que el entorno externo tambiénresultó fundamental sobre las decisionesque se adoptaron domésticamente. Así, apartir de que la crisis de 1982 “puso a flotecontra dicciones de todo tipo en la econo-mía política nacional, sumergidas o a flor detierra, que apuntaban a la necesidad urgen -te de cambios” se avanzó “en una di rec ciónprincipal y casi única: la implantación enMé xico de una economía abierta y de mer -cado, mediante un cambio estructural declaro corte neoliberal” (pp. 18-19).

En la primera edición de La disputa porla nación se identifican los rasgos clave dela economía mexicana al despuntar los añosochenta, iniciando por el reconocimientode que “si algo caracteriza al desarrollo eco - nó mi co y social alcanzado por México apar tir de los años trein ta es su carácter desi -gual” (p. 54); desigualdad que se expresa-ba también en el desarrollo marcadamentedife rente de las regiones (p. 69), entre lossectores producti vos y al interior de los mis -mos, en las condiciones de los trabajado-res, por lo que nuestros autores subrayaronel ca rácter “desigual y combinado” del de sa -rrollo mexicano.

En el balance de la situación socioeco-nómica del país, se ofrecen cifras robustasde las capacidades productivas del campo yla industria, e indicadores del sector finan-ciero, así como de la situación alimenticia,de salud, educativa, del acceso a los servi-

cios básicos por parte de la población, ladispersión demográfica de la misma, ade-más de incluir un análisis sobre los vastosrecursos naturales del país sin dejar de subra -yar, de forma pionera para ese momentodesde la economía, el deterioro del capitalnatural del país y sus implicaciones nega-tivas para la ecología.

En el libro se encuentra una crítica cer -tera al proceso de sustitución de importa-ciones, que merece ser rescatada. Consis-te no en cuestionar la pertinencia de quelos países trasciendan el paradigma ricar-diano de las ven tajas comparativas —quecomo di cen los autores sólo pue de ser vá -lido bajo el supuesto de pleno uso de laofer ta de fac tores de la producción, y queademás si guiendo el ejemplo clásico be -ne fició a Ingla terra pero no así a Por tu -gal—, ni se pone en tela de duda tampo-co la apuesta nacional por contar con unsector manufacturero propio, sino en se -ñalar que en ese proceso de industrializa-ción protegida se dio un desfase entre pro -ducción y con sumo que provocó y extendióalgunas de las deficien cias estructurales denuestra economía que a su vez repercutenen la grieta social existente. Esto es, la sus-titución de importacio nes comenzó en lossectores productores de bienes de consu-mo para las “capas urbanas privilegiadas”(p. 64), por ejemplo, automóviles y refri-geradores, lo que “le asignó al resto de lasactividades productivas un papel subordi-nado que, en los hechos, significó su ex po -liación prácticamente absoluta, un perma -nen te sacrificio en la asignación de recursospúblicos y, en general, el abandono secu-lar de muchas actividades con posibilida-des reales de desarrollo” (p. 64).

Hace treinta años, México se endeudabapero todavía crecía, en buena medida por

Cordera y Tello: la disputa por el porvenirCiro Murayama

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LA DISPUTA POR EL PORVENIR

el descubrimiento de ricos yacimientos depetróleo en un momento de altos preciosdel energético. Pero desde entonces, Cor-dera y Tello alertaban sobre los límites deesa disposición de petróleo para asegurar labuena marcha del conjunto de la economía:“desde la perspectiva de un crecimiento glo - bal sostenido y estable, los recursos petro-leros parecerían ser del todo ineficaces sisimplemente se utilizaran para subsanar de -ficiencias cada vez mayores en nuestras re -la ciones económicas internacionales o en lasfinanzas pú bli cas” (p. 92), advertencia quesigue teniendo plena vigencia vista la de pen -dencia fiscal de los ingresos provenientes dela renta petrolera.

En el panorama expuesto por Corderay Tello del Mé xico de hace tres decenios, sepone énfasis en la im por tancia de la orga-nización social al tiempo que se des cribe yproblematiza la fragilidad y supeditaciónal régimen del grueso de los sindicatos, asícomo la perpetuación de prácticas antide-mocráticas en su seno (p. 74). A esos pro -blemas se añadía la represión hacia movi-mientos genui nos de los trabajadores y ladisminución del “salario real de la clase tra -bajadora al reducirse la participación de lossalarios dentro del ingreso nacional” (p. 104).No hace falta insistir en que la fuerza delmovimiento obrero se diluyó y que siguesiendo un actor ausente fundamental paradar cauce productivo al reclamo y a los in -tereses de la mayor masa de trabajadoressubordinados —así sea de forma predomi -nante en el sector informal— que haya te -nido el país en su historia como ocurre ennuestros días.

Mientras tanto, las organizaciones pa -tronales “politizan su poder económico yllevan a cabo una importante prueba defuerza frente al Estado”, de tal suerte que“puede advertirse un avance sistemático enel ejercicio político del empresariado” (p.75) que con los años tendría una expan-sión aún mayor.

Cordera y Tello confrontan analítica-mente las propuestas de los empresarios yde los trabajadores agrupados en torno delCongreso del Trabajo, pues ambos actoresen buena medida defendían y encarnabanlos dos proyectos, el neoliberal y el nacio-nalista, en disputa. Así, las disyuntivas eranuna mayor intervención del Estado en la

economía para afirmar su papel como rec-tor del desarrollo frente a una acción esta-tal más bien reguladora y compensadora;un mayor gasto público para aumentar elcrecimiento y el empleo frente a la aus te -ridad como prioridad para inhibir la infla-ción; a una necesaria reforma fiscal se con-traponía la amenaza de de tener el procesode inversión privada; a la existencia de unsalario mínimo remunerador se le contra-ponía la necesidad de la moderación sala-rial; al control de precios se le confronta conmayor liberalización; al fortalecimiento dela educación pública se le responde con lanecesidad de incrementar la participacióndel sector privado; a la propuesta de tenerun programa nacional de infraestructura sele plantea la construcción de obras en be -neficio de proyectos privados específicos,por ejem plo (pp. 105-106).

Entre 1981 y 2011 mucha agua ha co -rrido bajo el puen te en materia económi-ca, política, social, demográfica, cultural yde transformaciones en el orden mun dial.Sin embargo, la pregunta acerca de las op -ciones que tenemos para nuestro desarro-llo que Tello y Cordera formularon hacetreinta años sigue abierta y tiene vigencia,pues no plantearla implica reconocer quesólo hay un camino, una receta, un pensa-miento único, lo que en buena medida im -plicaría también renunciar a las inquietu-des intelectuales propias por no hablar de losobjetivos éticos y morales vinculados de ma -nera estrecha con las nociones del desarrolloy la equidad sociales.

La lectura actual de La disputa por lanación debe inscribirse nuevamente en laperspectiva que da el propio subtítulo dela obra desde su primera aparición: Pers pec -tivas y opciones de desarrollo.

En el balance de lo ocurrido en estostreinta años, los autores identifican un con -junto de hondas transfor maciones en el en -torno internacional, asociadas al fin de labipolaridad, a la expansión de la globaliza-ción que implica aumento en las transac-ciones comerciales pero sobre todo en elcrecimiento exponencial del volumen y lacuantía de los flujos de capital financiero,así como a la importancia en auge de lastec nologías de la información que ha in -crementado la interdependencia entre na -ciones e individuos y que ha terminado portransformar el curso de la existencia perso-nal misma.

En México, entre las transformacionespositivas se identifica el proceso democra-tizador que terminó con el presidente dela República como el “‘fiel de la balanza’en las disputas políticas, económicas y so -ciales de la nación” (p. 14), el fin del régi-men de partido hegemónico, la existenciade gobiernos divididos que implican que elpresidente y su partido no controlen a lascámaras del Congreso de la Unión. Tam-bién se constata una mayor diversidad enlos medios de comunicación, aun que tam -bién crece su poderío e influencia.

En materia económica, si bien se han sa -neado las finanzas públicas, se ha reducidoel crecimiento de los precios al consumidor

Rolando Cordera y Carlos Tello con Raúl Arias Lovillo, rector de la Universidad Veracruzana

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y se han diversificado las exportaciones haciamanufacturas pesadas y semipesadas, el cre -cimiento del PIB per cápita avanza en estastres décadas a un lento 0.5 por ciento al añofrente al 3 por ciento anual logrado entre1934 y 1981. Ocurre, a la vez, una trans-formación demográfica, con predominiopo blacio nal de jóvenes y de adultos jóve-nes que amplían la oferta de trabajo y re -ducen la tasa de dependencia pero que, enun escenario de bajo crecimiento, no son unbono de mo gráfico aprovechado, sino po -blación mayoritariamente excluida de laedu cación media superior y superior, y con -denada a los circuitos extendidos de la infor -malidad y la precariedad laboral, así comoa la emigración al norte y, más reciente-mente, a las filas de la delincuencia orga-nizada y desorganizada.

La manera de enfrentar la emergenciade la crisis de 1982 por la que optó enton-ces el gobierno, convirtiendo en objetivoma yor la recuperación de la confianza delos mercados internacionales de capitales yno la recuperación del crecimiento, trans-formó el pago de la deu da ex terna en la úni -ca decisión inalterable de la política eco -nómica, castigando así a la actividad y alempleo. Concuerdan nuestros autores conBrailovski, Clarke y Newman en denomi-nar a esa estrategia como “la política eco-nómica del desperdicio”. De aquellos añosperdura hasta nuestros días la baja forma-ción bruta de ca pital fijo, es decir, un nivelde inversión por debajo del requerido paraalcanzar las tasas de crecimiento que la de -mografía permitiría y demanda.

Rolando Cordera y Carlos Tello desta-can en esta obra, como en otras que han es -crito por separado, la importancia del papelde las ideas y su impacto en las políticas,en las instituciones y en la situación eco-nómica y social resultante de su actuación.Así, recuerdan que lo acontecido desde ini -cio de los ochenta al fin de la primera dé -cada del siglo XXI tuvo lugar precisamentetras la “revolución de los ricos” (p. 22) co mola llamara John K. Galbraith, con el ascen -so de los gobiernos de Thatcher y Reaganen el Reino Unido y en Estados Unidos,así como con la hegemonía en universida-des y centros de estudio económicos tantoen los países centrales como en los perifé-ricos por parte de la escuela neoclásica con -

traria a la intervención del Estado y favo-rable a la libre actuación del mercado. Elinflujo de la ortodoxia se instaló tambiénen las instituciones financieras interna cio -nales, como el Fondo Monetario Interna-cional y el Banco Mundial, que abogaron eimpusieron un tipo de gestión de la econo -mía favorable a la privatización de em pre -sas, a la reducción del gasto público, al retirode con troles arancelarios, a la retracción dela acción pública, que acabaron por ser co -nocidas como el “consenso de Washington”.

En México, recuerdan los autores, lasideas del consenso de Washington no fue-ron impuestas al grupo go bernante, másaún, “la corriente neoliberal del gobiernoganó” (p. 28), corriente que sigue definien -do la orientación de la política económica yocupando los mayores cargos de responsa-bilidad a lo largo de cinco administracio-nes consecutivas de gobiernos federales.

Como consecuencia de ello, en estosaños no se han fortalecido las capacidadesdel Estado en materia de re caudación de re -cursos que pudieran incidir en una ma yorcapacidad de inversión productiva o paraconseguir reducciones significativas y du ra -deras de la pobreza y la desigualdad. Al con -trario, la exclusión laboral y los da tos de laprecariedad social están poniendo en ries go“la legitimidad del sistema político de mo -crático” (p. 34). Sin una democracia re pre - sentativa capaz de fijar como primer puntode su ruta de actuación a las prioridades delas mayorías, con sectores privados y po -deres fácticos renuentes a la contribuciónfiscal y a reconocer la su premacía del Esta-do sobre sus intereses particulares, y conuna “clase política” que se asume como tal—con intereses propios, distintos a los delresto—, Cordera y Tello afirman en 2011con tino y preocupación que “la disputapolítica por la dirección del Estado parecequedar suspendida en un corrosivo juegooligárquico, mien tras la cuestión social seextiende y profundiza para darle a la dis-puta por la nación, al empezar el nuevo mi -lenio, una perspectiva ominosa de confron -tación ‘sin política’, o de plano antipolítica.Las condiciones primarias de un renaci-miento autoritario a través de la democra-cia emergen a medida que pasan los días yel panorama eco nómico-social se oscurecey agrava” (p. 36).

Rolando Cordera y Carlos Tello, en elprólogo a la segunda edición, definen el ti pode reformas que son ne cesarias en el por-venir, pero que es preciso impulsar de inme -diato, en un contexto de sistema políticodemocrático y en una economía que ya estáabierta al mun do. Proponen “nacionalizarla globalización” (p. 38), lo que pasa por “serheterodoxos frente al fundamentalismo delmercado único y la receta universal. Serorto doxos en la afirmación de los interesesnacionales que en el caso de México se ori-ginan en la cuestión social do minada porla desigualdad, la concentración del privi-legio y la pobreza de las masas” (Ídem).

Es preciso recuperar el crecimiento eco -nómico, vol ver a replantearse el fomentode actividades productivas, sobre todo lasgeneradoras de empleo para los jóvenes enedad de trabajar, trascendiendo así la es -trategia de estabilización a toda costa queha sido asumida por todos los partidos y suslegisladores. Los autores remarcan el he -cho de que en la visión de largo plazo debeasu mirse la centralidad de la equidad, de laigualdad, que no pueden quedar “para des -pués” (p. 37).

Nos enfrentamos a una urgencia socialque es por lo mismo una urgencia política.Las decisiones económicas, por ello, tienenque ofrecer cauces sociales y políticos. Así,escriben Tello y Cordera, “la política de -mocrática y la economía abierta deben es -tar incrustadas y responder a una dimen-sión social atenazada por la desi gualdad, lapobreza y las tendencias a la desintegracióncomunitaria y el desplome de la cohesiónsocial. Ésta es la clave, añaden, de un re sul -tado productivo de la disputa actual quesin demasiada retórica podemos definir co -mo una disputa por el porvenir de Méxicocomo nación” (p. 36).

Rolando Cordera y Carlos Tello de benser felicitados por la nueva edición de Ladisputa por la nación, y sobre todo habráque agradecer la nueva bocanada de airefres co intelectual y de compromiso mo -ral con las ne cesidades del país que, comodos economistas mexicanos excepciona-les, nos ofrecen.

Rolando Cordera y Carlos Tello, La disputa por la nación,Siglo XXI Editores, segunda edición, México, 2011, 181 pp.